?性苦身為少林方丈，在近年來日漸崇武輕佛的少林中確屬武功最高，佛法卻未見過有出色顯露。他平素出現在法堂或禪堂，僧眾必須齊集於殿堂，寺中兩序整齊分班對立，並有板聲鍾聲莊嚴敲動。今日簡從輕裝直奔子蘊峰，與他往日做派大相徑庭。
隻見他手撚那一零八顆佛珠串，口頌阿彌陀佛，朝著林少意等人緩緩行來。
“阿彌陀佛。許久不見林盟主，仍意氣風發。老衲管理寺中事務，日日繁累，久不曾探訪少意盟，盟主莫怪。”
他一路走著，一邊沉聲說話。那聲音卻不因距離遠近、速度快慢而有所改變，氣息沉厚綿長，顯然身負絕頂內功。
林少意回了個禮：“方丈客氣。”
性苦是在場最為年長之人，顯然也不願意和林少意再糾纏在虛禮上，開門見山道：“我寺僧人性嚴日前與照虛等人同來子蘊峰，問候張大俠。多日不歸，又有如字輩弟子回寺稟報，稱性嚴惡性大發，竟害了張大俠。”性苦雙眉下垂，露出十分真切的悲傷表情，“少林與青陽祖師及張大俠素有淵源，此番性嚴行為不端，已大大違反寺規戒律，我親率兩序職事僧前來，將其帶回寺內嚴懲。”
說罷，他深深彎腰。
沈光明抬頭看唐鷗。“什麽是兩序職事僧？”他小聲地問。
隻是聲音雖小，也被性苦聽在耳裏。他直起身，神情平淡地掃了一眼沈光明。
沈光明便不敢說話了。唐鷗卻不畏懼性苦眼神，大聲與沈光明解釋：“寺裏有東西兩序，兩序職事僧是除住持之外，少林裏最有分量的人。”
排在性苦身後的幾位和尚此時也抬起頭，看向唐鷗。
沈光明：“……職事僧那麽多人？以多欺少麽？”
林少意此時開口：“方丈說得有理。不過在下有幾個問題想問問方丈，不知方丈可否回答？”
性苦點頭：“林盟主請說。”
林少意臉上殊無笑意，肅容問道：“方丈既然提起兩序職事僧，在下想問，刑堂首座屬不屬職事僧？”
性苦卻沒有馬上回答。他微微眯起眼睛盯著林少意，沉默片刻後才道：“阿彌陀佛，自然是屬的。刑堂首座是西序六頭首之一，位列職事僧之首。”
林少意又問：“刑堂首座應為僧眾楷模，協方丈管理寺內事務，尤其是寺規戒律之事，是不是？”
性苦此番又沉默片刻，緩聲應答：“是。”
林少意點點頭：“林某當這盟主日子不長，本身學問不多，還望方丈見諒。少林寺僧眾若是觸犯寺規，違反戒律，須肅眾懲戒，對不對？”
性苦又念一聲佛號：“林盟主見多識廣，對寺院規律也了然於心，老衲欣慰。將性嚴帶回寺中，自然是要肅眾懲戒，以□□氣。老衲與諸位職事僧已有商量，性嚴罪大惡極，應以滅擯懲之，除去此僧之名，永不許入山門。”
林少意再次點點頭：“那，方丈可否記得，若寺內僧眾觸犯根本*，該當如何。”
性苦沉默下來，抬眼注視林少意，雙目中精光顯露。
沈光明與唐鷗站在一邊，看兩人一問一答，雖然語調平和，其中卻似有無窮刀光劍影。
性苦似從一開始就已聊到林少意逐個問題背後的關鍵，但問題問得坦然，他不可不回答。
“數年前，在下有幸在少林寺一睹方丈與張子橋張大俠論辯之風采。當日張大俠問少林眾人，佛法慈悲，包羅萬象，《十難經》脫胎於佛法，但也蘊含塵世慈悲與濟世心懷，若單放在藏經閣中隻允許少數僧人學習，倒顯得狹隘。方丈當日的回答何其精彩，在下現在仍記得一清二楚。”林少意帶著點恭敬道，“你說佛法本慈悲，世相多芸芸。一樣的話從不一樣的口裏說出來，意義就會不同，一樣的經法武術由不一樣的人使出來，是善是惡又如何界定。越是高深的武學，就越需要耐力與慈悲心。學佛需要慧根，學武又何嚐不需善心。”
性苦微微一笑：“難為林盟主還記得老衲的話。《十難經》莫測高深，不是常人可學，少林並非獨占，而是保管。張大俠無法理解，老衲深感遺憾。”
“是啊。”林少意也笑了，“那不知方丈是否還記得，當日你說完學佛需慧根學武需善心之後，有個人問了你一個問題。”
性苦搖頭：“老衲年老，實在記不得了。”
“可我記得。那是丐幫的一個小乞丐。他突然出聲問，學佛隻要慧根，不需善心麽，和尚裏也有壞人，壞和尚學了厲害的武功做了壞事，那又該怎麽辦。”林少意緩緩道，“那小乞丐胡攪蠻纏，本是無心。他問了之後便被丐幫長老拖了回去，那問題雖與當日辯題無關，但方丈仍回答了他。”
沈光明心頭怦怦跳。他想起了方大棗在教他刑律時說的事情，
“你說小錯寺內自懲，大罪便依朝廷律法，絕不姑息。”林少意緩緩道，“若犯根本*，或生事惹禍者，白方丈公議，或稟有司（＊注），是不是？”
性苦麵無表情，不發一言。
“性嚴殺人，已是刑名重罪。”林少意一口氣說了下去，“既是刑名重罪，例屬有司。國法大於寺規，性嚴應交送衙門，不可再回寺。”
沈光明已緊張得手心出汗。
方大棗與他說過，刑律絕不會遺漏任何一個江湖幫派。江湖是江湖，是存在於皇天後土上的江湖。
以寺規來看，性嚴犯了殺戒；而依律法來的話，他是殺人犯。
孰輕孰重，一目了然。
林少意知道少林是根基深厚的古老寺院，性嚴又是在性苦誘導下來的，極難在江湖規矩上討回公道。性嚴是刑堂首座，若是擅自取了他性命，少林和性苦難免借題發揮。他不能選擇這種魯莽的、可能將唐鷗置入無窮追逃生涯的愚蠢方法。
於是他選擇了這樣一條江湖人向來不屑的路子。
性苦果真冷笑。
“江湖事江湖了。林盟主畢竟年紀小，卻不知道江湖與朝廷，向來楚河漢界，各不相關。”他說完之後，慢慢又吟誦了一句佛號。
林少意渾不在意：“如此說來，倒是方丈孤陋寡聞了。朝廷早就想涉足江湖紛爭，卻苦於沒有機會與借口。此番少林寺刑堂首座殺人犯事，他在江湖上也算個響亮的人物，少意盟正猶豫是否該將消息傳開。方丈所言甚是，林某畢竟年紀小，一時間倒想不出比這個更合適的機會。”
“林少意！”性苦大怒，“你身為武林盟主，竟想將朝廷勢力扯入江湖？！”
林少意問：“方丈不願意？”
性苦怒道：“絕不願意！”
林少意連連點頭：“如此甚好。方丈不同意林某的法子，林某也不接受方丈所說的寺內肅眾，那我們便用江湖方式解決。有仇報仇，生死無怨。”
性苦一愣，再次審視了林少意一眼。
他於這個瞬間才真正明白林少意的用意。
林少意看似想將性嚴交給司法，但他這一套言語陷阱裏，還藏著另一層內容：若是性苦同意將性嚴交給朝廷，林少意便罷休了，因性嚴必死。若是性苦不同意，他便自然而然地引出“江湖法子”來：恩仇各報，不得尋仇。這個江湖法子，才是他真正想要的。
而林少意和唐鷗等人的最強烈願望，無非是讓性嚴償命。如此說來，或者他們已有了讓性嚴在“江湖法子”裏喪命的把握，或者是性嚴已經死了。
性苦心中一凜：自己麵前的年輕人心思縝密，值得提防。
他開口問道：“你們將他殺了？”
林少意平靜道：“大師去去便知。”
說罷他轉身往山道上走。性苦遲疑片刻，跟了他上去。唐鷗和沈光明緊跟在兩人身後，背後是一長溜的和尚。
沈光明不理解林少意打的什麽主意，隻隱約聽到前方兩人低聲說話。唐鷗凝神去聽，突然道：“和尚不對勁。”
沈光明立刻緊張起來：“哪兒不對勁？”
他摸著自己胸口問。自從認識唐鷗以來，他覺得自己沒有一天不是忽驚忽乍的。唐鷗看他一眼，把他的手抓著放了下來：“跟著我，不用怕。”
沈光明說當然當然。
他話音剛落，唐鷗突然猛地一拽他手臂，迅速轉身將他掩護在自己身後，隨即揮拳擋下一記重掌。
原本跟在兩人身後的和尚全都亮出攻擊姿態，朝著唐鷗。
“唐鷗！”沈光明大叫。
“躲在我身後！”唐鷗也大叫，“別亂跑，別亂喊！我會分心！”
沈光明忙緊緊攥著他腰帶。
唐鷗：“別拉那裏，換個位置！”
沈光明心道大俠啊你趕快打吧。和尚們知道他一人獨力將照虛重創，都不敢先衝上來，隻與唐鷗對峙。沈光明心頭一動，回頭看向林少意，卻見林少意和性苦已經打在了一起。
性苦發難的那一刻，林少意已有準備。耳聽身後有輕微破空之聲，他回身格擋時已抽出自己配劍。劍身水般光滑，反光刺得性苦眼睛一疼。
他的佛珠已擊中林少意穴道。
林少意：“方丈好不容易上了一趟子蘊峰，居然還帶了暗器？”
“善哉善哉。”性苦平靜道，“佩戴念珠，正大光明，林盟主切不可汙蔑。”
林少意笑了。珠子力道重，他穴道發麻。正要說話，性苦又開口了。
“性嚴那惡僧大逆佛道，不僅殺了張大俠，連他弟子也一並害了。怪我少林人來得太遲，他與林盟主鬥得激烈，兩敗俱傷。老衲雖全力救治林盟主，卻回天無力，阿彌陀佛。”
林少意不由得略微驚訝。這和尚如此平靜地編排出了一套說辭，居然還沒什麽破綻。他想起和性嚴一起關在柴房裏的照虛，又想到唐鷗提過照虛是性苦的弟子，便隨口問他：“那你弟子照虛呢？他在這故事裏做了什麽？”
性苦思索片刻，歎氣道：“照虛佛性未深，武學不精，也一並被性嚴所殺。老衲內心悲痛，無法言說。”
林少意僵立著，哈哈大笑。性嚴彎腰撿起路上四處滾動的佛珠，一個個裝進袖中。他不理山下正與唐鷗鬥得熱鬧的和尚們，攥了攥拳，對著林少意說：“性嚴最拿手的功夫，便是少林的心意掌。林盟主，得罪了。”
言罷，他平靜地朝林少意胸前推出一掌。
隻是一掌還未落實，他手腕突然一疼，竟被劍尖劃破。
性苦大驚，立刻抽身退回。隻見林少意晃動劍尖，血滴便緩緩落了下來。
“性苦大師，你大意了。”林少意笑道，“首先，你以為我武功不濟的話，是如何當成這個武林盟主的？其二，你若已看出我先前在言語間給你設了陷阱，為何想不到我帶你上來，這也是個陷阱？最後，你的念珠確實內含深厚內力，但除了令我穴道略微麻痹之外，並無任何作用。”
性苦拭去手臂鮮血，肅然道：“阿彌陀佛。林盟主年少有為，令人佩服。既然如此，老衲便來領教領教林盟主的天生掌。尊師石中仙居所飄忽不定，與他切磋的念頭，已在老衲心內盤桓許久……”
他仍在絮絮說話，忽地全身一凜。
一股極陰寒的內力正悄無聲息從他背後侵來。
隻見他手撚那一零八顆佛珠串，口頌阿彌陀佛，朝著林少意等人緩緩行來。
“阿彌陀佛。許久不見林盟主，仍意氣風發。老衲管理寺中事務，日日繁累，久不曾探訪少意盟，盟主莫怪。”
他一路走著，一邊沉聲說話。那聲音卻不因距離遠近、速度快慢而有所改變，氣息沉厚綿長，顯然身負絕頂內功。
林少意回了個禮：“方丈客氣。”
性苦是在場最為年長之人，顯然也不願意和林少意再糾纏在虛禮上，開門見山道：“我寺僧人性嚴日前與照虛等人同來子蘊峰，問候張大俠。多日不歸，又有如字輩弟子回寺稟報，稱性嚴惡性大發，竟害了張大俠。”性苦雙眉下垂，露出十分真切的悲傷表情，“少林與青陽祖師及張大俠素有淵源，此番性嚴行為不端，已大大違反寺規戒律，我親率兩序職事僧前來，將其帶回寺內嚴懲。”
說罷，他深深彎腰。
沈光明抬頭看唐鷗。“什麽是兩序職事僧？”他小聲地問。
隻是聲音雖小，也被性苦聽在耳裏。他直起身，神情平淡地掃了一眼沈光明。
沈光明便不敢說話了。唐鷗卻不畏懼性苦眼神，大聲與沈光明解釋：“寺裏有東西兩序，兩序職事僧是除住持之外，少林裏最有分量的人。”
排在性苦身後的幾位和尚此時也抬起頭，看向唐鷗。
沈光明：“……職事僧那麽多人？以多欺少麽？”
林少意此時開口：“方丈說得有理。不過在下有幾個問題想問問方丈，不知方丈可否回答？”
性苦點頭：“林盟主請說。”
林少意臉上殊無笑意，肅容問道：“方丈既然提起兩序職事僧，在下想問，刑堂首座屬不屬職事僧？”
性苦卻沒有馬上回答。他微微眯起眼睛盯著林少意，沉默片刻後才道：“阿彌陀佛，自然是屬的。刑堂首座是西序六頭首之一，位列職事僧之首。”
林少意又問：“刑堂首座應為僧眾楷模，協方丈管理寺內事務，尤其是寺規戒律之事，是不是？”
性苦此番又沉默片刻，緩聲應答：“是。”
林少意點點頭：“林某當這盟主日子不長，本身學問不多，還望方丈見諒。少林寺僧眾若是觸犯寺規，違反戒律，須肅眾懲戒，對不對？”
性苦又念一聲佛號：“林盟主見多識廣，對寺院規律也了然於心，老衲欣慰。將性嚴帶回寺中，自然是要肅眾懲戒，以□□氣。老衲與諸位職事僧已有商量，性嚴罪大惡極，應以滅擯懲之，除去此僧之名，永不許入山門。”
林少意再次點點頭：“那，方丈可否記得，若寺內僧眾觸犯根本*，該當如何。”
性苦沉默下來，抬眼注視林少意，雙目中精光顯露。
沈光明與唐鷗站在一邊，看兩人一問一答，雖然語調平和，其中卻似有無窮刀光劍影。
性苦似從一開始就已聊到林少意逐個問題背後的關鍵，但問題問得坦然，他不可不回答。
“數年前，在下有幸在少林寺一睹方丈與張子橋張大俠論辯之風采。當日張大俠問少林眾人，佛法慈悲，包羅萬象，《十難經》脫胎於佛法，但也蘊含塵世慈悲與濟世心懷，若單放在藏經閣中隻允許少數僧人學習，倒顯得狹隘。方丈當日的回答何其精彩，在下現在仍記得一清二楚。”林少意帶著點恭敬道，“你說佛法本慈悲，世相多芸芸。一樣的話從不一樣的口裏說出來，意義就會不同，一樣的經法武術由不一樣的人使出來，是善是惡又如何界定。越是高深的武學，就越需要耐力與慈悲心。學佛需要慧根，學武又何嚐不需善心。”
性苦微微一笑：“難為林盟主還記得老衲的話。《十難經》莫測高深，不是常人可學，少林並非獨占，而是保管。張大俠無法理解，老衲深感遺憾。”
“是啊。”林少意也笑了，“那不知方丈是否還記得，當日你說完學佛需慧根學武需善心之後，有個人問了你一個問題。”
性苦搖頭：“老衲年老，實在記不得了。”
“可我記得。那是丐幫的一個小乞丐。他突然出聲問，學佛隻要慧根，不需善心麽，和尚裏也有壞人，壞和尚學了厲害的武功做了壞事，那又該怎麽辦。”林少意緩緩道，“那小乞丐胡攪蠻纏，本是無心。他問了之後便被丐幫長老拖了回去，那問題雖與當日辯題無關，但方丈仍回答了他。”
沈光明心頭怦怦跳。他想起了方大棗在教他刑律時說的事情，
“你說小錯寺內自懲，大罪便依朝廷律法，絕不姑息。”林少意緩緩道，“若犯根本*，或生事惹禍者，白方丈公議，或稟有司（＊注），是不是？”
性苦麵無表情，不發一言。
“性嚴殺人，已是刑名重罪。”林少意一口氣說了下去，“既是刑名重罪，例屬有司。國法大於寺規，性嚴應交送衙門，不可再回寺。”
沈光明已緊張得手心出汗。
方大棗與他說過，刑律絕不會遺漏任何一個江湖幫派。江湖是江湖，是存在於皇天後土上的江湖。
以寺規來看，性嚴犯了殺戒；而依律法來的話，他是殺人犯。
孰輕孰重，一目了然。
林少意知道少林是根基深厚的古老寺院，性嚴又是在性苦誘導下來的，極難在江湖規矩上討回公道。性嚴是刑堂首座，若是擅自取了他性命，少林和性苦難免借題發揮。他不能選擇這種魯莽的、可能將唐鷗置入無窮追逃生涯的愚蠢方法。
於是他選擇了這樣一條江湖人向來不屑的路子。
性苦果真冷笑。
“江湖事江湖了。林盟主畢竟年紀小，卻不知道江湖與朝廷，向來楚河漢界，各不相關。”他說完之後，慢慢又吟誦了一句佛號。
林少意渾不在意：“如此說來，倒是方丈孤陋寡聞了。朝廷早就想涉足江湖紛爭，卻苦於沒有機會與借口。此番少林寺刑堂首座殺人犯事，他在江湖上也算個響亮的人物，少意盟正猶豫是否該將消息傳開。方丈所言甚是，林某畢竟年紀小，一時間倒想不出比這個更合適的機會。”
“林少意！”性苦大怒，“你身為武林盟主，竟想將朝廷勢力扯入江湖？！”
林少意問：“方丈不願意？”
性苦怒道：“絕不願意！”
林少意連連點頭：“如此甚好。方丈不同意林某的法子，林某也不接受方丈所說的寺內肅眾，那我們便用江湖方式解決。有仇報仇，生死無怨。”
性苦一愣，再次審視了林少意一眼。
他於這個瞬間才真正明白林少意的用意。
林少意看似想將性嚴交給司法，但他這一套言語陷阱裏，還藏著另一層內容：若是性苦同意將性嚴交給朝廷，林少意便罷休了，因性嚴必死。若是性苦不同意，他便自然而然地引出“江湖法子”來：恩仇各報，不得尋仇。這個江湖法子，才是他真正想要的。
而林少意和唐鷗等人的最強烈願望，無非是讓性嚴償命。如此說來，或者他們已有了讓性嚴在“江湖法子”裏喪命的把握，或者是性嚴已經死了。
性苦心中一凜：自己麵前的年輕人心思縝密，值得提防。
他開口問道：“你們將他殺了？”
林少意平靜道：“大師去去便知。”
說罷他轉身往山道上走。性苦遲疑片刻，跟了他上去。唐鷗和沈光明緊跟在兩人身後，背後是一長溜的和尚。
沈光明不理解林少意打的什麽主意，隻隱約聽到前方兩人低聲說話。唐鷗凝神去聽，突然道：“和尚不對勁。”
沈光明立刻緊張起來：“哪兒不對勁？”
他摸著自己胸口問。自從認識唐鷗以來，他覺得自己沒有一天不是忽驚忽乍的。唐鷗看他一眼，把他的手抓著放了下來：“跟著我，不用怕。”
沈光明說當然當然。
他話音剛落，唐鷗突然猛地一拽他手臂，迅速轉身將他掩護在自己身後，隨即揮拳擋下一記重掌。
原本跟在兩人身後的和尚全都亮出攻擊姿態，朝著唐鷗。
“唐鷗！”沈光明大叫。
“躲在我身後！”唐鷗也大叫，“別亂跑，別亂喊！我會分心！”
沈光明忙緊緊攥著他腰帶。
唐鷗：“別拉那裏，換個位置！”
沈光明心道大俠啊你趕快打吧。和尚們知道他一人獨力將照虛重創，都不敢先衝上來，隻與唐鷗對峙。沈光明心頭一動，回頭看向林少意，卻見林少意和性苦已經打在了一起。
性苦發難的那一刻，林少意已有準備。耳聽身後有輕微破空之聲，他回身格擋時已抽出自己配劍。劍身水般光滑，反光刺得性苦眼睛一疼。
他的佛珠已擊中林少意穴道。
林少意：“方丈好不容易上了一趟子蘊峰，居然還帶了暗器？”
“善哉善哉。”性苦平靜道，“佩戴念珠，正大光明，林盟主切不可汙蔑。”
林少意笑了。珠子力道重，他穴道發麻。正要說話，性苦又開口了。
“性嚴那惡僧大逆佛道，不僅殺了張大俠，連他弟子也一並害了。怪我少林人來得太遲，他與林盟主鬥得激烈，兩敗俱傷。老衲雖全力救治林盟主，卻回天無力，阿彌陀佛。”
林少意不由得略微驚訝。這和尚如此平靜地編排出了一套說辭，居然還沒什麽破綻。他想起和性嚴一起關在柴房裏的照虛，又想到唐鷗提過照虛是性苦的弟子，便隨口問他：“那你弟子照虛呢？他在這故事裏做了什麽？”
性苦思索片刻，歎氣道：“照虛佛性未深，武學不精，也一並被性嚴所殺。老衲內心悲痛，無法言說。”
林少意僵立著，哈哈大笑。性嚴彎腰撿起路上四處滾動的佛珠，一個個裝進袖中。他不理山下正與唐鷗鬥得熱鬧的和尚們，攥了攥拳，對著林少意說：“性嚴最拿手的功夫，便是少林的心意掌。林盟主，得罪了。”
言罷，他平靜地朝林少意胸前推出一掌。
隻是一掌還未落實，他手腕突然一疼，竟被劍尖劃破。
性苦大驚，立刻抽身退回。隻見林少意晃動劍尖，血滴便緩緩落了下來。
“性苦大師，你大意了。”林少意笑道，“首先，你以為我武功不濟的話，是如何當成這個武林盟主的？其二，你若已看出我先前在言語間給你設了陷阱，為何想不到我帶你上來，這也是個陷阱？最後，你的念珠確實內含深厚內力，但除了令我穴道略微麻痹之外，並無任何作用。”
性苦拭去手臂鮮血，肅然道：“阿彌陀佛。林盟主年少有為，令人佩服。既然如此，老衲便來領教領教林盟主的天生掌。尊師石中仙居所飄忽不定，與他切磋的念頭，已在老衲心內盤桓許久……”
他仍在絮絮說話，忽地全身一凜。
一股極陰寒的內力正悄無聲息從他背後侵來。