因皇上定在今年選秀,自不是為了充裕後宮。如今還未大婚的皇子之中,以四皇子紀昌的年紀最大,他乃是明德十三年出生的人。今年已有二十一歲,之前一直有傳皇上並不待見四皇子紀昌,所以連帶著他大婚都一直拖到現在。


    而紀鈺乃是明德十六年出生,所以這次選秀,皇上肯定會為他指婚的。


    這些皇子,就算冷灶如紀昌,也有盯著他的正妃之位。況且皇上已著禮部,定下各位皇子的王號,這些消息雖然機密,卻也不是完全密不透風的。


    不過除了這幾位適齡的皇子之外,卻還有一個人,讓人心生不安。


    鎮南王紀恒,自從他幾年前離京四處遊曆之後,關於他出家為僧的消息就一直沒有斷過。這位王爺自小便篤信佛法,隻是那時誰都沒想到,他居然有出家的念頭。


    畢竟佛教盛行,不說後宅婦人各個都虔信,就連不少文人雅士都推崇佛教。但信佛是一回事,出家可就是另外一回事了。


    對於紀恒要出家這件事,就連皇帝都頭疼不已。紀恒和他雖不是親兄弟,可是紀恒自小就養在他母妃的宮中,與他是親兄弟沒有差別的。太後臨終時,還一直惦記著紀恒的事情,生怕他真的出家為僧,留不下子嗣。


    既是太後的臨終遺願,皇帝當然不願違背。所以他也是苦口婆心,隻希望紀恒能回心轉意。哪怕就是他娶了王妃之後,留下一兒半女,他也不至於這麽反對到底。


    此時禦花園中,皇帝難得有閑情雅致,與鎮南王坐在一處說話。


    聖駕在此,自然沒有別人敢來冒犯。鎮南王原本是在年前回京的,隻是有些耽誤,又拖到了年後才回來。二月雖然還有些冷,倒沒有淩冬那股子鑽心的冷。


    “你這幾年在外麵受苦了,”雖然已經見了好幾回,可是皇帝依舊還記得,鎮南王回來第一次進宮給自己請安的模樣,原本儒雅清俊的翩翩美男子,卻是變地又黑又瘦,真的像是曆經了千難萬險的苦行僧。


    對於這個幼弟的苦行,皇帝自然不能理解。他自小便是受地帝王之術教育,所學的皆是如何興業,造福百姓,永葆紀氏一族的江山。可偏偏紀恒與他受著同樣的教育,甚至他在上書房讀書的時候,學業也十分優秀。


    可到頭來,他想做的卻隻是在一間佛廟之中,有一間小小的禪室。


    皇帝也曾經大量地賞賜紀恒財寶和美女,在他看來,這世間的男子,追求的無非就是權勢和美色。紀恒乃是鎮南王,封地在雲南,乃是所有分封的王爺之中,封地最大,也最有自主度的,所以他的權勢幾乎是到了一人之下萬人之上。


    至於美色,皇帝怕那些貴族女子自持身份,不能做小伏低伺候紀恒。還特地讓人從江南,挑選了那些溫柔如水的江南女子,各個才貌過人。可就是這樣,紀恒依舊不如所動。他府中的那些女子,沉魚落雁者有之,閉月羞花者有之,可是不管什麽樣的花都入不了他的眼。


    甚至皇帝以為他對女色不為所動,還讓人尋了小倌送到他府上。結果紀恒照樣是碰也不碰。


    大概也就是從那個時候開始,皇帝是真的沒法子。他雖是帝王,可對這個幼弟還真的一點辦法都沒有。


    “臣弟不覺苦,皇兄也不必自責,這一路全是臣弟自己所選,”紀恒頗為坦然,若是他覺得苦,就不會一直在外雲遊。他是鎮南王,若是想舒服地四處雲遊,自然也有法子。


    不過他既是如此選擇,自然就不會輕易後悔。


    “這次選秀,你也來看看,若是有喜歡的,就把王妃人選定下,”皇帝鋪墊了半天,最後還是說了今日的最重要的事情。


    他這麽一說,紀恒臉上掛著了然的笑,他生得極好。就算從前時常隻穿著一身僧袍,可也自帶著一股仙風道骨的風範。如今不僅消瘦地厲害,人也黑了許多,連皇帝第一次瞧見的時候,都心疼不已。


    “皇兄,”紀恒臉上有些為難,他本就想出家,可皇上一直不準,他也不能讓皇兄為難。所以兄弟兩人這麽多年來,就一直在平衡,他不再提出家的事情,皇兄也不逼他娶妻。


    可如今皇上重提成親這事,紀恒不由有些苦笑。


    生在帝王家,雖享盡這世間榮華,卻有些不如意的地方。


    好在皇帝今日不僅叫了他來,還把幾個皇子也叫了過來。眾人已經有許久未見到這位鎮南王叔,所以這會過來,各個倒是有話想找他聊。


    而這些皇子之中,與紀恒關係最親近的,自然就是紀鈺。


    就算鎮南王這些年一直雲遊在外,可他每月都會給皇上寫請安折,而有時也會給紀鈺寫信。隻是說說一路上所見的佛法,在他看來,這些皇侄之中,紀鈺最有佛緣。


    隻可惜皇室之中,已經出了他這麽一個異類。


    待離開的時候,紀恒先走一步,紀鈺一直到宮門口的時候,才追上他。紀恒正準備上馬車,見紀鈺過來,頓了下,笑道:“先前回來沒來得及瞧你,過兩日,你找個時間去我府上,我帶了不少好茶回來。”


    “多謝皇叔,那侄子就上門叨擾了,”紀鈺立即恭敬地拱手。


    紀恒點頭,便上了車,這裏是宮門口,車來車往的,也不好多說。而他上車離開之後,紀昌便也過來了。他瞧著紀恒的馬車,走到紀鈺身邊,語帶豔羨說道:“七弟,皇叔果然還是最看重你啊。”


    鎮南王乃是皇上的幼弟,這麽多年來深得帝寵。各位皇子也一直敬重他,隻不過能得紀恒喜歡的,卻不多……


    “四哥,說笑了,隻因為我喜歡佛法,所以時常向皇叔請教而已,”紀鈺點頭,隻是臉上表情淡然,卻是沒將紀昌的話放在心中。


    “四哥,七弟,站在這風口做什麽呢,”五皇子紀鉉這會也正出宮門,準備回去,就看見這兩人站在門口。


    紀鈺轉身,微點頭:“五哥。”


    “這會風大,可是冷地很,”五皇子性子隨和,見著誰都是一副笑臉模樣,所以說起話來也隨意些。


    紀昌忙笑,“這不正準備走嗎?”不過他突然想起來,問道:“五弟,我聽說你府上有個唱曲特別好的,怎麽也不請咱們兄弟幾個去聽聽。”


    紀昌和紀鉉去年正式出宮建府,所以在宮外都有了自己的府邸。倒是紀鈺,依舊還住在宮裏頭,若不是為了追紀恒,他也不會到宮門口來。


    “不過就是個伶人罷了,哪有說的那麽好,若是四哥想聽,回頭我做東,請諸位兄弟都到我府上一聚,”紀鉉擺擺手,不在意地笑說。


    紀昌若有所思,他之所以提這個伶人,也是因為聽說他這個五弟迷上了自個府裏唱曲的小丫頭,所以才會多此一問。可誰知道紀鉉說起來的時候,全然是一副不在意的模樣。瞧著不像是迷上的模樣啊?


    此時正巧兩人的馬車都過來了,紀昌和紀鉉兩人便準備上車。不過臨了的時候,紀鉉還真是把這事當成了個正事,叮囑紀鈺道:“七弟,咱們兄弟聚會,你是最難請的人。所以我下回做東的時候,你可千萬得給麵子啊。”


    “五哥,你這麽說,便是折煞我了,”紀鈺緩緩道,一向如霜雪的臉上,平添了幾分溫和的笑。


    “那行,咱們說定了,到時候你帶著小九一塊來,”紀鉉也知道他們兄弟兩人關係好,紀鋌就愛跟他七哥身後。


    說完,他也轉身上車,紀鈺一直看著他們兩的馬車離開了,這才轉身回宮去了。


    他之所以這麽著急見鎮南王,也是因有事相求。所以皇叔這邊給了話,他轉頭就去鎮南王府上拜訪了。他小時候倒是經常來鎮南王府裏,隻是後來王叔經常雲遊四海,他便來的少了。


    如今這麽一算,要說上一回來,還是三年之前呢。


    “這種藏茶,頗有些苦澀,是我遇見的一位喇嘛大師親自炒的,我倒是頗為喜歡,”紀恒確實是將自己的私藏拿了出來。


    紀鈺端起茶盞嚐了嚐,還真是如紀恒所說的,入口苦澀至極,隻是這澀味過去之後,就品到最後的甘。他本就是個玉人,喜怒甚少形於色,可是今日嚐著這茶,眉間稍帶了點苦。


    “可是覺得太過苦澀了,”紀恒沉聲道。


    紀鈺自然知道是自己的表情落在了皇叔眼中,唇邊泛起一絲笑,有些無奈地說道:“讓皇叔見笑了,隻是這茶與我素日喝的太過不一樣,倒是一時有些不慣。”


    “不慣才是對的,藏地那邊少蔬果,當地人若是吃耗牛肉,所以這種藏茶適合他們,”紀恒解釋。


    “皇叔這麽些年雲遊四海,見多識廣,實在是讓含元羨慕,”紀鈺說了實話,他雖目標堅定,不過卻也喜歡紀恒的這種生活方式,不用勾心鬥角,四海雲遊,見識這廣闊世間的民俗風情,想想便是一件快事。


    好在他雖是羨慕,卻也不至於真的過這種生活。


    “你今日來可是有事要同我說?”突然紀恒話鋒一轉,卻又落在了他的身上。


    紀鈺本有事來求紀恒,可是此時皇叔提起時,他竟是臉頰有些發燙,一時不知從何處說起了。一直以來,他喜歡沈長樂,從未在旁人麵前提起,喜歡也好,相思也罷,都是他自己的事情。這麽多年來,他看著她長大,也陪著她長大。


    而這一次,卻是第一次在自家長輩麵前提起她的名字。況且這位長輩還是王叔,當初若不是他跟著王叔去廣平府,就不會遇到長樂了。他如今還記得,那個跪在蒲團上,哭的可憐巴巴的小姑娘,那樣玉雪可愛的小人兒,竟成了他一世的思念。


    “含元這次前來,確實是有一事想要求皇叔,”紀鈺說這話的時候,卻是不自覺地垂了下頭。


    這可讓紀恒看地是十分奇怪啊,他這個侄子,性子是那是外冷內也冷。但凡他想做的事情,從來都是理直氣壯的,怎麽這會和自己說起話,卻是這麽害羞啊。


    他雖然覺得奇怪,卻還是沉住氣,想要聽紀鈺所求為何事。


    “皇叔想必也知道,父皇要舉辦選秀,”紀鈺一提了個開口,紀恒這心裏就一顫。


    他可真是想來想去,都沒想到,自己的侄子竟是為了這事來的。他含笑問道:“你是想瞧上哪家姑娘?”


    “不是瞧上,是小侄有真心想娶之人,”雖然他知皇叔並非貶低沈長樂,可是他卻不能忍受,她有一絲一毫的委屈。


    見他這麽鄭重,以及這般珍視,就是紀恒也不由吃驚了。於是他也認真起來,問道:“那你說說看吧?”


    “我想求娶的姑娘,正是衛國公府中的三姑娘,”紀鈺誠懇說。


    紀恒因久不在京中,自然對京城中這些貴女不甚熟悉。隻是一提起衛國公府,他倒是有些印象,他反問道:“衛國公府,可是沈家?”


    “正是廣平府沈家,”紀鈺特地提起了廣平府。


    這會紀恒可是什麽都想起來,當年紀鈺在廣平府險些出事,就是為了救沈家那個小姑娘。隻是他想了想,有些疑惑道:“那姑娘年歲是不是太小了點?”


    因紀恒隻在沈長樂小的時候,見過她,所以這會對沈三姑娘的印象,還是那個長相甜美可愛,跟年畫上的小娃娃似得。所以他潛意識地覺得,自家侄子竟是喜歡一個小孩子。


    紀鈺不由一笑,忙道:“皇叔,如今她也有十四歲了,這次選秀她的年齡正合適。”


    “十四歲?她竟都這般大了,”這麽一說,竟是都十年過去了,紀恒都有些恍惚,倒還真是歲月催人老。想當年他也是玉樹臨風的少年,不過這會卻已是曆經滄桑之人了。


    不過他又說:“十四歲,那不是都還未及笄?”


    京中貴女嫁人都是在及笄之後,因為一般也是及笄之後,才是標誌著姑娘正式成人,該長大了。一般來說,家中長輩會她們十四歲左右的時候,開始替她們相看婚事,畢竟女子一世不易,所以要挑選嫁人的對象自然不能馬虎。這相看兩三年都沒找到合適的對象都有。


    紀鈺一聽,還以為紀恒不願,又立即說道:“可以請父皇先指婚,待她及笄之後,再成親。”


    紀恒原本也不是想逗他,隻不過隨口提了一句而已,哪成想這位少年竟是這麽著急。紀恒瞧他這樣子,顯然是打定主意就要娶人家了,所以忍不住又笑問了一句:“這指婚可不是兒戲,雖說你是想求娶人家,可人家姑娘的意思呢?”


    “皇叔,若是真能求得父皇指婚,我定一生一世,愛她護她,決不讓她受一絲委屈,”紀鈺堅定道。


    紀恒一見他這麽冷淡的一個人,都能說出這樣的話,就知他還真是打定主意了。


    不過他笑言:“你這話倒是應該到衛國公跟前說上一遍。”


    他雖笑了,卻絲毫沒有笑話他的意思。反而紀鈺這一番言之灼灼,誠懇至極的模樣,反而讓紀恒欣賞不已。大丈夫在世,理當光風霽月,郎朗與乾坤。他能有這份心,紀恒反而覺得是太難得。畢竟他也是皇室中人,知道皇家親情淡薄,沒想到這一代倒是出了個情種。


    別說他沒想到,隻怕別人都沒想到,這個情種會是紀鈺吧。

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