“皇上居然派七皇子來，還真是看重濟寧侯府啊，”沈蘭在一旁念叨道。
沈長樂臉上雖沒太大的表情變化，可是心裏卻已經漏了一拍，隨後心髒跳動的速度一下又一下地加快，她仿佛能清楚地聽到，心房裏那跳躍的動力，帶著迫切和難以自持地。
她忍不住抬手，按住自己的胸口，似乎這樣就能讓心髒跳地沒那麽快。
“三妹妹，你怎麽了？”沈慧第一個注意到她的動作，還以為她身體不舒服，立即問道：“可是屋子裏太悶了？”
對麵是戲台子，章老太太作為老壽星，點了第一出戲，台上正唱著呢。而大堂裏，早已經人頭攢動，珠光寶氣盈盈一堂。再加上天氣還是有些熱，就算四周擺上了冰山，屋子裏還是悶熱。沈家的幾個姑娘圍著一張玫瑰雕漆的方桌坐著，桌子上擺著的果盤還有茶點，而堂中穿著燕草色錦紋褙子的丫鬟，正井井有條在旁邊伺候著，時不時地給女客們續茶和添上些瓜果。
沈長樂點點頭，略深地吸了一口氣：“確實是有些悶，不過還好。”
沈慧也有些感同身受地說道：“我也覺得有些悶氣，”不過她又有輕輕笑道：“不過倒也還好呢，就是這台上熱鬧地厲害。”
大概是因為戲台離地有些近了，鑼鼓聲音傳來，震地人心都在不停地顫抖。沈慧這麽一說，桌子上的其他人也紛紛點頭。不過沈錦一向喜歡看戲，此時正轉頭盯著戲台子上的人，看地連眼珠子都不轉的。所以這會才回過頭，傻乎乎地問道：“大姐姐，你說什麽呢？”
沈慧搖頭，便是淺笑。
倒是眾姑娘瞧見她這樣子，紛紛露出笑意。沒一會，正角便出來了，沈長樂並非戲迷，隻閑暇地時候聽聽戲罷了，隻是這正角一開口，她倒是被鎮住了，難怪福喜班能名滿京城的，看來人家確實是有幾把刷子的。
隻是沒一會，坐在前方的昌平侯夫人起身了，而隨後便有個穿著燕草色褙子的丫鬟走在她身前，似乎在引路。而她身邊則隻是帶了一個丫鬟而已，瞧著模樣應該是要去更衣的。
這一幕，卻被沈蘭落在眼中，而她再轉過頭時候，就見沈慧正和沈長樂咬著耳朵，似乎在說著什麽悄悄話。她嘴角撩起，想了想，便伸手掏出帕子，輕聲說道：“這天可真熱，臉上出了汗，一點都不舒服。”
對麵的沈錦和林新蘭都盯著戲台子瞧，自然不會搭理她，至於沈錦還在和沈長樂說話呢，倒也沒立即注意到。反倒是旁邊的沈月，輕輕笑道：“確實是熱，二姐姐若是實在覺得不舒服，不如找個地方先歇息會，總比在這幹熬著好吧？”
沈月隻覺得這話可真是說到她的心坎上去了，嘴角輕揚，有些心有餘而力不足的模樣：“都怪我這身子太嬌貴了，倒是一點暑氣都受不得。”
“要不二姐姐去歇歇吧，”沈月瞧她拿著帕子，一副弱不經風地模樣，笑了笑說道。
沈蘭心中隻覺得好笑，這個二姐還真是把人當傻子了，方才還好好的，這下又是胸口悶，又是弱不經風地，騙誰呢？
可是沈慧卻已經關切地問了：“二妹妹，你也是不舒服嗎？要不我陪你出去坐坐吧？”
“不用，”沈蘭陡然拔高了聲音了，似乎生怕沈慧拉著她出去一樣，她臉頰上映著的兩團緋紅，此時看起來也有點可笑。不過她隨後又低下聲音，說道：“大姐姐你不是喜歡看戲的嘛，我讓丫鬟陪我出去透透氣，順便去躺擦擦臉。”
沈慧見她確實麵色緋紅，點頭道：“那你趕緊去吧，讓丫鬟打盆水，給你好好地擦擦汗。”
沈蘭這才緩緩起身，讓身後的丫鬟煙柳跟著自己出去。待她們走後，坐在裏麵的沈錦哼了一下，轉頭對沈長樂說道：“三姐姐，我還你還是找個丫鬟跟著二姐吧，這要是她不小心衝撞了哪位貴人，到時候還不好收場呢。”
她這一番不客氣的話一出口，沈慧臉上露出難堪的表情，而沈長樂立即瞪著她，怒道：“沈錦，你怎麽說話呢？”
“我還不是想給你提提醒，這宴會上鬧出的事情，還少嗎？”沈錦翹起嘴角，意有所指。
沈長樂自然知道她說的是什麽，宴會上男男女女多，總是會鬧出一些讓人瞠目結舌的事情，隻是沈蘭到底是自家姐妹，她當眾這麽說，確實是太過分了。
“你少說兩句，要是被人聽見了……”沈長樂朝左右看了兩眼，這才唬住了沈錦，讓她不敢開口。
不過沈錦這麽一提醒，沈長樂又確實是不放心。沈蘭是個愛攀附權貴的性子，如今這宴會上麵貴婦人當真是不少，她若真是衝撞了哪了，到時候隻怕沈家姑娘的名聲都要被她連累了。一想到這裏，她又隱隱有些埋怨二叔，寵地沈蘭是無法無天。
她也不好立即起身，還是喝了一盞茶之後，這才捂著胃，輕聲說道：“大姐姐，我胃有些疼，你能陪我出去嗎？”
“這是怎麽了啊？”沈慧見她鼻尖都冒著汗珠子，立即有些著急，過來就要扶著她。
沈長樂心裏苦笑，還不是一下喝了太多茶水，憋得。不過這話實在是太羞人了，她哪裏好意思說出來。所以她隻輕輕搭在小腹上，扶著沈慧的手，輕聲說道：“那就麻煩大姐姐你陪我一起去了。”
沈錦也皺著眉頭，關切道：“三姐，你怎麽了，是不是不舒服啊？”
“你乖乖待在這裏看戲，不要亂跑，我去去就回呢，”沈長樂伸手壓在她的肩膀上，輕聲說道，沈錦見她臉上有隱忍之色，還以為是真的不舒服，趕緊點頭。
而她和沈慧帶著自己的丫鬟出來之後，都不用章家的丫鬟指點，她便直奔著官房而去了。這一盞茶可真是險些將她的臉都丟盡了，她可從來沒這麽狼狽過。待她出來之後，沈慧還有些擔心地問：“身體可好些了？你要千萬別硬撐著，若是有什麽不舒服，就趕緊說。”
“沒事，方才也隻是肚子不舒服而已，這會倒是好多了，”沈長樂笑了笑，接過旁邊丫鬟手裏的帕子，擦了擦臉上，登時覺得神清氣爽。隨後丫鬟又給她重新梳理了妝發，兩人這才攜手出門。
隻是剛一出來，沈慧奇怪道：“二妹妹不是說要休息的？怎麽沒瞧見她？”
女眷休息的地方，一般都是和官房在一處，也是為了方便。若是沈蘭真的歇息了，這會就該在這處廂房才是。可是她們兩人剛才在裏麵也瞧見了，遍地也就隻有她們姐妹和身邊的丫鬟而已。
“要不咱們去找找二妹妹吧，畢竟二妹也是頭一回來濟寧侯府，若是她尋不到路，隻怕這會還在園子裏頭瞎轉悠呢，”沈慧有些擔心，倒不是擔心沈蘭真的轉悠不沒了，而是擔心她真的像沈錦說的那樣，萬一衝撞了貴人……
“沒事，咱們也在花園裏轉轉，順便找找二姐姐，”沈長樂笑道：“說來大姐姐你也是頭一次來濟寧侯府吧。”
沈慧見她還有心思帶自己逛花園，心頭倒也放鬆了下來，隻想著沈蘭到底還是女學的學生，也該知道個禮義廉恥。便與沈長樂兩人一邊逛著園子，一邊瞧瞧看沈蘭到底在哪裏。
再說沈蘭吧，她是跟著出來的，可是轉眼就沒瞧見濟寧侯夫人，就有些惱火。隻得提著裙擺，順著先前的路往下走，可是濟寧侯府的花園，她是第一次來，又不識得路，沒一會就忘記了回去的路。但她又不甘心，就此回去，便想再四處找找。她想得倒是簡單，既然是在宴會上瞧見了，那她就假裝‘偶遇’，到時候在昌平侯夫人麵前再表現一番，倒也不怕她不記得自己。
沈蘭自覺自己是女學的姑娘，頭上頂著光束，並不比沈慧那樣一個普通嫡女要差什麽。
等她走著走著，這才發現原來昌平侯夫人是在湖邊的涼亭歇息呢，看來是在大堂裏坐地悶了些，到這裏吹吹風，散散心裏的悶氣。她隔著老遠瞧了半晌，身後的煙柳嚇得身子抖如篩糠，她可是後來才到沈蘭身邊伺候的，她的前幾任都是因為沈蘭的出格而被發配了的。主子犯了錯，最先倒黴的就是身邊的丫鬟了。
所以這會沈蘭在這裏偷窺著，不遠處的昌平侯夫人，可是把煙柳地不輕，抖著嗓子止不住地哀求：“二姑娘，咱們已經出來不短時間了，還是早日回去吧，要不然大姑娘和三姑娘該擔心了。”
煙柳雖是沈蘭身邊的人，可也知道府裏頭真正能製住沈蘭的姑娘，就是大姑娘和三姑娘了，五姑娘年紀小，頂多就是沾沾嘴上的便宜。可這時候她把兩人都搬出來了，可是沈蘭還跟沒聽見一樣。
她目光露出思慮，半晌之後，便是輕輕提著裙擺，就要走出去。不過她在走之前，還是轉頭對煙柳道：“待會你不許說話，要是敢壞了我的好事，我頭一個就饒不了你。”
沈蘭別看表麵柔柔弱弱的，可是對付丫鬟卻有一套，因此煙柳被她這麽一嚇唬。登時就縮著肩膀，不敢再說了。而她則是拿出在女學裏的那一套禮儀，不緊不慢地走了過去。待她走到涼亭邊上的時候，似是猶豫了下，可還是不緊不慢地上了台階。
“衛國公府沈蘭，見過侯夫人，”沈蘭朝著昌平侯夫人微微行禮。
而此時昌平侯夫人正坐在涼亭中，旁邊的丫鬟正給自家夫人打著扇呢，就見這麽一位錦衣秀色的姑娘上來了，還給自家請了安。好在昌平侯夫人也是見慣了大事的，一個小姑娘來請安，她自是沒當一回事，隻淡淡道：“沈姑娘實在是太客氣了。”
沈蘭抿了抿唇，還是說道：“沈蘭鬥膽過來打擾，隻是瞧著先前夫人出來時候，臉色似乎有些不好，不知夫人可是在屋子裏悶著了？”
沈蘭這話可太過熱忱了，哪有頭一回見麵，就關心別人身體的。昌平侯夫人可不是個什麽寬厚的人，隻不過這會臉上沒顯露出來罷了，但她還是瞥了一眼沈蘭，清淡道：“隻是有些暑氣悶熱而已，倒勞煩沈姑娘掛念了。”
此時一陣微風吹佛過，昌平侯夫人就聞到沈蘭身上，若有若無地香味，隻是這清香之中似乎有提神醒腦的功效，她聞了聞，竟覺得方才還混沌的腦子，此時有些舒服了。
沈蘭見她臉色平和起來，心底暗暗有些得意，覺得自己的計策大概是生效。
果不其然，昌平侯夫人的臉色已經變得比方才溫和，瞧著她問道：“不知沈姑娘是用地何種香料，聞著味道倒是不錯？”
“回夫人，不過是我親手調配的香料而已，並不是什麽名貴的，”她微微頷首，露出飽滿圓潤的額頭，鼻尖俏麗，白皙的脖頸彎曲地弧度正好。
昌平侯夫人越聽了她的話，倒是越有興趣，又問道：“你竟還會調香？”
“回夫人，我如今在女學中讀書，書院裏有專門教我們調製香料的先生，所以我也隻跟著先生略學了些皮毛，”沈蘭一臉謙虛地將自己是女學學生的事情說了出來，畢竟如今這竟是成了她說親最大的依仗了。
昌平侯夫人這次倒是當真高看了她一眼，畢竟女學在京中的聲譽一向不錯，能從這裏畢業的學生，哪個不是賢良淑德之輩。正巧昌平侯夫人正在給自家兒子尋親事，所以這走哪兒瞧見年輕俏麗的小姑娘，總會多留一眼。
此時她又想到方才沈蘭自稱是衛國公沈家的姑娘，可是她知道濟寧侯府的那個外孫女如今並不在女學裏讀書，所以想來就不是她了。難不成是大房庶出的女兒？
若真是大房庶出的，身份確實是低了點，可親爹是國公爺，倒也還能勉強配上自己的兒子。
所以她便笑著又多問了幾句，哪知沈蘭是個一心求表現的，不知不覺間竟是說到了自己在福建的經曆。她雖隻是順嘴說了一句，可是昌平侯夫人聽了，卻是心頭一驚，先前有人替她說媒，也是說的衛國公的姑娘，隻是那位是二房的，雖說是嫡出。可父親不過是個庶出的，倒是官職還不錯，正四品也勉強算個有為的吧。
而且她也見了一回那姑娘，樣貌清秀，性子更是沉穩大方，確實是個好的，連她都動心不已。不過她總覺得自己兒子還能找著更好的，雖然時間緊迫，可也不想倉惶定下。
隻是當她得知沈蘭竟是二房的姑娘時，心底立即升起一股子嘲笑。據她所知，二房隻有一個嫡女，所以這個也隻是個庶女。一個衛國公府上的庶女，卻跑到她跟前來獻殷勤，她立即便猜測到，想必是這姑娘已得知自己正在找兒媳婦。方才她還誤以為她是大房的姑娘呢，若真的是的話，她倒是不介意多了解了解，可是如今知道她是二房的。
不過又是個想來攀附富貴的庸俗人罷了。
昌平侯夫人的臉色一下就又恢複了之前的平淡，所以沈蘭再說話的時候，她也不再接話。沈蘭正打算賣弄自己的才學，可誰知對方竟然不接話茬了。所以她有些尷尬地不知所措，待又過了一會，她才勉強露出點笑容，說道：“既然夫人累了，那我便先回去了，也不便多打擾了。”
昌平侯夫人點了點頭，也沒開口。
沈蘭這才慢慢起身，隻是她走到涼亭，要踩著台階的時候，卻又突然轉過頭，輕聲說道：“夫人，我調製的這款香料，頗有些提神醒腦的功用，若是夫人不嫌棄，我……”
“沈姑娘，你我不過是素昧平生，倒不敢這般勞煩沈姑娘，”昌平侯夫人想都未想地拒絕，先前她還覺得自己是以小人之心度君子之腹呢，誰知遇到竟是個真小人。
明知她是何人，卻還過來故意討好，可不就是居心叵測。
沈蘭正滿懷期待，原以為能靠著這香料，再次打動她，可誰知卻她這輕飄飄的一句話，擋了一回來。
再轉過頭，沈蘭頓時紅了眼睛。
她疾步下了台階，幾乎是落荒而逃。身後的煙柳雖心裏害怕，可卻不敢耽誤，著急地跟了上去。沈蘭一股腦地往前衝，可是卻又找不到回去的路，這左走右走地，竟是莽莽撞撞地衝到一處假山旁邊。
她扶著假山的一角，死死地捏著手中的帕子，淚珠一直在眼眶裏轉悠。
“二姑娘，咱們回去吧，我瞧著前麵好像有些不對勁呢，”煙柳就覺得聽到一陣又一陣的聲音，似乎還都是男子的聲音。所以她也極害怕，就想勸著自家姑娘回去。
“滾，滾，滾，想讓我回去被她們看笑話嗎？”沈蘭紅著眼眶怒斥道。
煙柳咬著唇，不敢再說旁的。
沈蘭見她這個喪氣模樣，就是一陣心煩，轉身就往旁邊走，可誰知剛邁出去幾步，身子一下就撞上了另一個人。她被撞地身子一歪，隻來得及抬頭看麵前的人，可整個人卻已經往另一邊倒過去了。
‘砰’，水花濺起，沈蘭半邊身子歪在水池裏，茫然地看著前麵。隨後就是一聲尖叫，煙柳尋過來，就看見她趴在水裏，一身狼狽，嚇得失聲尖叫。
“對不起，姑娘，魏某並非是故意的，”此時穿著靛藍杭綢袍子的男子，慌忙轉過身子，不敢看水中的人。
煙柳見他這般，當真是又氣又急，罵道：“你這人是怎麽回事，瞎了眼嗎？竟把我家姑娘撞進水裏了。”
“對不起，對不起，我並非有意的，隻是這位姑娘突然衝出來，”男子急急辯解，卻把煙柳氣得更不輕。
煙柳倒是想拉沈蘭上來，可是沈蘭趴在水中跟傻了一般，她叫了幾聲都沒回過神。就在她在叫沈蘭的時候，沈長樂和沈慧趕到了，本來她們找不到沈蘭就著急，正巧有個丫鬟說瞧見一位姑娘帶著個丫鬟往這邊來了。
隻是因為這裏有些僻靜，所以沈長樂先前也沒過來，倒是沒想到這回一來，就瞧見這樣一幕。
魏燕生是背對著水中的沈蘭，所以她們一來的時候，他就立即看到，當即又慌又亂，想要逃走不連累水中這位姑娘的名聲，又一想到人又是她撞下水的，所以又實在邁不開步子逃跑。
這會沈慧她們一過來，沈蘭倒是回過神了，可是她整個人都激靈一下。
要是被人知道，她在一個男子麵前落水，她隻怕名聲都完了。
不行，她不能完，不能完。
當她轉過頭看著岸上的男子時，隻因她背對著自己的，她並沒有瞧見他的臉。可一看到他身上所穿的料子，心底卻是一涼，而當她的視線往下移時，就看見他靴子的後腳跟處已經磨破了。
一個窮酸。
她恨不能在這水裏一輩子都不起身，可是不行，她不能就這麽認輸了。她不能嫁給一個窮鬼，她不要過苦日子。
“二妹，你快抓著我的手上來，”沈慧就在池邊伸出手，可是她剛伸出手，旁邊的沈長樂卻一把握住她的手臂。
沈慧不明所以，而沈長樂轉頭對著旁邊的煙柳道：“趕緊把你們姑娘拉上來，我讓人找身衣裳來，就在這就近的地方換一身幹淨衣裳。”
沈蘭很恨地看著沈長樂將沈慧的手抓回去，就在沈慧伸出手的那一刻，她是想抓著她的手，讓她一起下來的。可是此時沈長樂卻阻止了，她隻得抓著煙柳的時候，一步一步地上來。
而沈慧還是立即上來，掏出自己的帕子要給沈蘭擦臉上的水珠，她一把奪過，轉過身子，帶著哭腔說道：“還是我自己來吧。”
沈慧見她這番模樣，也不好再責備什麽了。倒是沈長樂此時才注意到旁邊的人，隻是當她一看見那人的麵容時，驚得表情都愣住了。
這人居然是魏燕生，他可是沈慧前世的丈夫啊？
他為何又和沈蘭糾纏到一處，這怎麽可能呢？她猛地搖頭，不會的，就算曆史會有所改變，可這改變地太過離譜。如果說沈蘭這輩子最害怕嫁的丈夫，隻怕就是魏燕生這種寒門出生了，靠著妻子的嫁妝才能繼續讀書，就算中了進士，也要靠著妻子的嫁妝選官，未來還要靠著嶽丈扶持。
沈蘭不可能忍受讓自己嫁給他的，所以他們應該不是私會吧？
“這究竟怎麽回事？”沈長樂沉聲問道。
魏燕生也是害怕啊，他一介舉人能進來濟寧侯府本就是撞了大運，可卻在這裏衝撞了貴人。他便是萬死也不辭啊，所以他連忙說道：“魏某實在不是故意的，這位姑娘突然衝出來，我們才不小心相撞的。不過請姑娘你放心，她一落水，魏某便轉身了，並未看到姑娘一分一毫。”
沈長樂回頭看沈蘭和煙柳主仆，煙柳立即拚命點頭，表示魏燕生說的都是實話。
而此時沈慧也忍不住走了過來，她朝著魏燕生彎腰行禮，鄭重地說道：“今日之事還往先生能守口如瓶，再不像第二個人提起，畢竟這涉及一個女子的清譽。在”
魏燕生這才瞄到麵前的姑娘，他不由一愣，這般毓秀端莊的姑娘，他竟是生平僅見。不過片刻失神後，他立即拱手道：“魏某自當忘記今日之事，不會在旁人提起分毫。”
沈慧便又朝魏燕生一福禮，算是謝了他的大恩。
而旁邊的沈長樂心裏卻煩躁不已，這裏鬧地這麽大，還不知道被多少人暗地裏看了去呢。也隻能待宴會結束後，稟告了舅母，請舅母約束家中的下人了。
等春柳拿了她的披風過來，就是護著沈蘭匆匆離開。隻是誰都沒瞧見的是，就在她們離開的那地方，竟有一方淡藍色絲帕遺落在原地，似乎是主人不小心落下的。
魏燕生長籲了一口氣，這才發現自己的腿腳竟是有些軟。
當他正準備離開的時候，就瞧見地上的那一方淡藍絲帕，他一瞧這絲帕便是女子之物。隻是方才那一行的姑娘，早已經遠去了，他可如何將這帕子還回去啊？
他自然也不敢任由這絲帕落在這裏，畢竟這要是被誰撿去了，難免會壞了人家姑娘的清譽。
於是他彎腰伸手撿起，待他看見絲帕右下角，竟是有一個用紅線繡著的‘慧’字，唉，也不知是方才的哪位姑娘呢。
是不是那個朝著他行禮的姑娘呢？
一想到這裏，他心頭一熱，便將帕子踹在袖子之中。而待他走後，不遠處的一個丫鬟才露出身子，她嘴角撩起一抹笑意，提著裙擺就匆匆回頭去。
沒一會，她就回了湖邊的亭子，那裏昌平侯夫人依舊端坐著。
***
由於沈蘭的頭發也濕了，沈長樂又讓人打水給她洗頭發，見她一時半會也不得幹，就讓丫鬟留在這裏伺候她。而她自己則與沈慧趕緊回了宴會上，此時宴席都已經開始了，桌子上擺著六碟素菜六碟葷菜的冷菜盤子，熱菜還沒上桌呢，她們回來倒是不遲。
因為是正式坐席了，所以沈長樂便坐在祖母這一桌，而旁邊則是陳氏和沈慧。就算隔著一桌，她也聽到陳氏問沈慧：“你和長樂去了哪兒，怎麽這會才回來？”
“我頭一回來濟寧侯府，便央著長樂帶我四處逛逛，看景致看地忘了時辰，”沈慧低聲答道。
陳氏知道女兒不是個不懂事的，便微微點頭，隻是她又皺眉問：“那你二妹呢，怎麽到現在都還不見她？”
沈慧聽她提起沈蘭，眉心一動，但還慢條斯理地說道：“方才我們正巧碰見了二妹，隻是二妹覺得身子不舒服。所以長樂便讓丫鬟帶著二妹去她院子歇息了。”
“這丫頭來了宴會都不讓人省心，”陳氏說了一句，她倒是不想帶沈蘭來，可是全家的姑娘都來了，獨獨不帶她的話，又不知韓姨娘有多少委屈等著呢。
好在席上人多，陳氏也沒多說。
一直等下席之後，把客人都送走了。沈長樂這才找了空，將事情和徐氏說了。徐氏一聽，那叫一個驚訝，立即就急道：“你怎不立即和我說呢？”
“我見舅母正忙著招呼客人，一時不敢打擾，”她有些難為地說，自家姐妹拖後腿，她也確實是沒臉麵。
徐氏著急說道：“你這孩子，怎地這般天真。你可有問那人叫什麽，我也好讓你舅舅去尋他，讓他不許把這事說出去啊。”
沈長樂一聽，才明白徐氏著急的事情。隻是她直覺覺得魏燕生不是那等生口舌是非的人，所以沈慧提點了一句，她也就沒多說。
所以她有些後怕地說：“不至於吧，我瞧那人……”
“你這孩子啊，知人知麵不知心，你告訴舅母那人叫什麽？”徐氏又問。
沈長樂低頭，將名字說了。
徐氏聽了，立即就吩咐旁邊的丫鬟道：“前頭男客或許還有沒走的，你立即去尋老爺，把這事說一遍，讓他一定要把這個魏燕生留下來。若是人走了，那就派人去找。”
沈長樂臉上雖沒太大的表情變化，可是心裏卻已經漏了一拍，隨後心髒跳動的速度一下又一下地加快，她仿佛能清楚地聽到，心房裏那跳躍的動力，帶著迫切和難以自持地。
她忍不住抬手，按住自己的胸口，似乎這樣就能讓心髒跳地沒那麽快。
“三妹妹，你怎麽了？”沈慧第一個注意到她的動作，還以為她身體不舒服，立即問道：“可是屋子裏太悶了？”
對麵是戲台子，章老太太作為老壽星，點了第一出戲，台上正唱著呢。而大堂裏，早已經人頭攢動，珠光寶氣盈盈一堂。再加上天氣還是有些熱，就算四周擺上了冰山，屋子裏還是悶熱。沈家的幾個姑娘圍著一張玫瑰雕漆的方桌坐著，桌子上擺著的果盤還有茶點，而堂中穿著燕草色錦紋褙子的丫鬟，正井井有條在旁邊伺候著，時不時地給女客們續茶和添上些瓜果。
沈長樂點點頭，略深地吸了一口氣：“確實是有些悶，不過還好。”
沈慧也有些感同身受地說道：“我也覺得有些悶氣，”不過她又有輕輕笑道：“不過倒也還好呢，就是這台上熱鬧地厲害。”
大概是因為戲台離地有些近了，鑼鼓聲音傳來，震地人心都在不停地顫抖。沈慧這麽一說，桌子上的其他人也紛紛點頭。不過沈錦一向喜歡看戲，此時正轉頭盯著戲台子上的人，看地連眼珠子都不轉的。所以這會才回過頭，傻乎乎地問道：“大姐姐，你說什麽呢？”
沈慧搖頭，便是淺笑。
倒是眾姑娘瞧見她這樣子，紛紛露出笑意。沒一會，正角便出來了，沈長樂並非戲迷，隻閑暇地時候聽聽戲罷了，隻是這正角一開口，她倒是被鎮住了，難怪福喜班能名滿京城的，看來人家確實是有幾把刷子的。
隻是沒一會，坐在前方的昌平侯夫人起身了，而隨後便有個穿著燕草色褙子的丫鬟走在她身前，似乎在引路。而她身邊則隻是帶了一個丫鬟而已，瞧著模樣應該是要去更衣的。
這一幕，卻被沈蘭落在眼中，而她再轉過頭時候，就見沈慧正和沈長樂咬著耳朵，似乎在說著什麽悄悄話。她嘴角撩起，想了想，便伸手掏出帕子，輕聲說道：“這天可真熱，臉上出了汗，一點都不舒服。”
對麵的沈錦和林新蘭都盯著戲台子瞧，自然不會搭理她，至於沈錦還在和沈長樂說話呢，倒也沒立即注意到。反倒是旁邊的沈月，輕輕笑道：“確實是熱，二姐姐若是實在覺得不舒服，不如找個地方先歇息會，總比在這幹熬著好吧？”
沈月隻覺得這話可真是說到她的心坎上去了，嘴角輕揚，有些心有餘而力不足的模樣：“都怪我這身子太嬌貴了，倒是一點暑氣都受不得。”
“要不二姐姐去歇歇吧，”沈月瞧她拿著帕子，一副弱不經風地模樣，笑了笑說道。
沈蘭心中隻覺得好笑，這個二姐還真是把人當傻子了，方才還好好的，這下又是胸口悶，又是弱不經風地，騙誰呢？
可是沈慧卻已經關切地問了：“二妹妹，你也是不舒服嗎？要不我陪你出去坐坐吧？”
“不用，”沈蘭陡然拔高了聲音了，似乎生怕沈慧拉著她出去一樣，她臉頰上映著的兩團緋紅，此時看起來也有點可笑。不過她隨後又低下聲音，說道：“大姐姐你不是喜歡看戲的嘛，我讓丫鬟陪我出去透透氣，順便去躺擦擦臉。”
沈慧見她確實麵色緋紅，點頭道：“那你趕緊去吧，讓丫鬟打盆水，給你好好地擦擦汗。”
沈蘭這才緩緩起身，讓身後的丫鬟煙柳跟著自己出去。待她們走後，坐在裏麵的沈錦哼了一下，轉頭對沈長樂說道：“三姐姐，我還你還是找個丫鬟跟著二姐吧，這要是她不小心衝撞了哪位貴人，到時候還不好收場呢。”
她這一番不客氣的話一出口，沈慧臉上露出難堪的表情，而沈長樂立即瞪著她，怒道：“沈錦，你怎麽說話呢？”
“我還不是想給你提提醒，這宴會上鬧出的事情，還少嗎？”沈錦翹起嘴角，意有所指。
沈長樂自然知道她說的是什麽，宴會上男男女女多，總是會鬧出一些讓人瞠目結舌的事情，隻是沈蘭到底是自家姐妹，她當眾這麽說，確實是太過分了。
“你少說兩句，要是被人聽見了……”沈長樂朝左右看了兩眼，這才唬住了沈錦，讓她不敢開口。
不過沈錦這麽一提醒，沈長樂又確實是不放心。沈蘭是個愛攀附權貴的性子，如今這宴會上麵貴婦人當真是不少，她若真是衝撞了哪了，到時候隻怕沈家姑娘的名聲都要被她連累了。一想到這裏，她又隱隱有些埋怨二叔，寵地沈蘭是無法無天。
她也不好立即起身，還是喝了一盞茶之後，這才捂著胃，輕聲說道：“大姐姐，我胃有些疼，你能陪我出去嗎？”
“這是怎麽了啊？”沈慧見她鼻尖都冒著汗珠子，立即有些著急，過來就要扶著她。
沈長樂心裏苦笑，還不是一下喝了太多茶水，憋得。不過這話實在是太羞人了，她哪裏好意思說出來。所以她隻輕輕搭在小腹上，扶著沈慧的手，輕聲說道：“那就麻煩大姐姐你陪我一起去了。”
沈錦也皺著眉頭，關切道：“三姐，你怎麽了，是不是不舒服啊？”
“你乖乖待在這裏看戲，不要亂跑，我去去就回呢，”沈長樂伸手壓在她的肩膀上，輕聲說道，沈錦見她臉上有隱忍之色，還以為是真的不舒服，趕緊點頭。
而她和沈慧帶著自己的丫鬟出來之後，都不用章家的丫鬟指點，她便直奔著官房而去了。這一盞茶可真是險些將她的臉都丟盡了，她可從來沒這麽狼狽過。待她出來之後，沈慧還有些擔心地問：“身體可好些了？你要千萬別硬撐著，若是有什麽不舒服，就趕緊說。”
“沒事，方才也隻是肚子不舒服而已，這會倒是好多了，”沈長樂笑了笑，接過旁邊丫鬟手裏的帕子，擦了擦臉上，登時覺得神清氣爽。隨後丫鬟又給她重新梳理了妝發，兩人這才攜手出門。
隻是剛一出來，沈慧奇怪道：“二妹妹不是說要休息的？怎麽沒瞧見她？”
女眷休息的地方，一般都是和官房在一處，也是為了方便。若是沈蘭真的歇息了，這會就該在這處廂房才是。可是她們兩人剛才在裏麵也瞧見了，遍地也就隻有她們姐妹和身邊的丫鬟而已。
“要不咱們去找找二妹妹吧，畢竟二妹也是頭一回來濟寧侯府，若是她尋不到路，隻怕這會還在園子裏頭瞎轉悠呢，”沈慧有些擔心，倒不是擔心沈蘭真的轉悠不沒了，而是擔心她真的像沈錦說的那樣，萬一衝撞了貴人……
“沒事，咱們也在花園裏轉轉，順便找找二姐姐，”沈長樂笑道：“說來大姐姐你也是頭一次來濟寧侯府吧。”
沈慧見她還有心思帶自己逛花園，心頭倒也放鬆了下來，隻想著沈蘭到底還是女學的學生，也該知道個禮義廉恥。便與沈長樂兩人一邊逛著園子，一邊瞧瞧看沈蘭到底在哪裏。
再說沈蘭吧，她是跟著出來的，可是轉眼就沒瞧見濟寧侯夫人，就有些惱火。隻得提著裙擺，順著先前的路往下走，可是濟寧侯府的花園，她是第一次來，又不識得路，沒一會就忘記了回去的路。但她又不甘心，就此回去，便想再四處找找。她想得倒是簡單，既然是在宴會上瞧見了，那她就假裝‘偶遇’，到時候在昌平侯夫人麵前再表現一番，倒也不怕她不記得自己。
沈蘭自覺自己是女學的姑娘，頭上頂著光束，並不比沈慧那樣一個普通嫡女要差什麽。
等她走著走著，這才發現原來昌平侯夫人是在湖邊的涼亭歇息呢，看來是在大堂裏坐地悶了些，到這裏吹吹風，散散心裏的悶氣。她隔著老遠瞧了半晌，身後的煙柳嚇得身子抖如篩糠，她可是後來才到沈蘭身邊伺候的，她的前幾任都是因為沈蘭的出格而被發配了的。主子犯了錯，最先倒黴的就是身邊的丫鬟了。
所以這會沈蘭在這裏偷窺著，不遠處的昌平侯夫人，可是把煙柳地不輕，抖著嗓子止不住地哀求：“二姑娘，咱們已經出來不短時間了，還是早日回去吧，要不然大姑娘和三姑娘該擔心了。”
煙柳雖是沈蘭身邊的人，可也知道府裏頭真正能製住沈蘭的姑娘，就是大姑娘和三姑娘了，五姑娘年紀小，頂多就是沾沾嘴上的便宜。可這時候她把兩人都搬出來了，可是沈蘭還跟沒聽見一樣。
她目光露出思慮，半晌之後，便是輕輕提著裙擺，就要走出去。不過她在走之前，還是轉頭對煙柳道：“待會你不許說話，要是敢壞了我的好事，我頭一個就饒不了你。”
沈蘭別看表麵柔柔弱弱的，可是對付丫鬟卻有一套，因此煙柳被她這麽一嚇唬。登時就縮著肩膀，不敢再說了。而她則是拿出在女學裏的那一套禮儀，不緊不慢地走了過去。待她走到涼亭邊上的時候，似是猶豫了下，可還是不緊不慢地上了台階。
“衛國公府沈蘭，見過侯夫人，”沈蘭朝著昌平侯夫人微微行禮。
而此時昌平侯夫人正坐在涼亭中，旁邊的丫鬟正給自家夫人打著扇呢，就見這麽一位錦衣秀色的姑娘上來了，還給自家請了安。好在昌平侯夫人也是見慣了大事的，一個小姑娘來請安，她自是沒當一回事，隻淡淡道：“沈姑娘實在是太客氣了。”
沈蘭抿了抿唇，還是說道：“沈蘭鬥膽過來打擾，隻是瞧著先前夫人出來時候，臉色似乎有些不好，不知夫人可是在屋子裏悶著了？”
沈蘭這話可太過熱忱了，哪有頭一回見麵，就關心別人身體的。昌平侯夫人可不是個什麽寬厚的人，隻不過這會臉上沒顯露出來罷了，但她還是瞥了一眼沈蘭，清淡道：“隻是有些暑氣悶熱而已，倒勞煩沈姑娘掛念了。”
此時一陣微風吹佛過，昌平侯夫人就聞到沈蘭身上，若有若無地香味，隻是這清香之中似乎有提神醒腦的功效，她聞了聞，竟覺得方才還混沌的腦子，此時有些舒服了。
沈蘭見她臉色平和起來，心底暗暗有些得意，覺得自己的計策大概是生效。
果不其然，昌平侯夫人的臉色已經變得比方才溫和，瞧著她問道：“不知沈姑娘是用地何種香料，聞著味道倒是不錯？”
“回夫人，不過是我親手調配的香料而已，並不是什麽名貴的，”她微微頷首，露出飽滿圓潤的額頭，鼻尖俏麗，白皙的脖頸彎曲地弧度正好。
昌平侯夫人越聽了她的話，倒是越有興趣，又問道：“你竟還會調香？”
“回夫人，我如今在女學中讀書，書院裏有專門教我們調製香料的先生，所以我也隻跟著先生略學了些皮毛，”沈蘭一臉謙虛地將自己是女學學生的事情說了出來，畢竟如今這竟是成了她說親最大的依仗了。
昌平侯夫人這次倒是當真高看了她一眼，畢竟女學在京中的聲譽一向不錯，能從這裏畢業的學生，哪個不是賢良淑德之輩。正巧昌平侯夫人正在給自家兒子尋親事，所以這走哪兒瞧見年輕俏麗的小姑娘，總會多留一眼。
此時她又想到方才沈蘭自稱是衛國公沈家的姑娘，可是她知道濟寧侯府的那個外孫女如今並不在女學裏讀書，所以想來就不是她了。難不成是大房庶出的女兒？
若真是大房庶出的，身份確實是低了點，可親爹是國公爺，倒也還能勉強配上自己的兒子。
所以她便笑著又多問了幾句，哪知沈蘭是個一心求表現的，不知不覺間竟是說到了自己在福建的經曆。她雖隻是順嘴說了一句，可是昌平侯夫人聽了，卻是心頭一驚，先前有人替她說媒，也是說的衛國公的姑娘，隻是那位是二房的，雖說是嫡出。可父親不過是個庶出的，倒是官職還不錯，正四品也勉強算個有為的吧。
而且她也見了一回那姑娘，樣貌清秀，性子更是沉穩大方，確實是個好的，連她都動心不已。不過她總覺得自己兒子還能找著更好的，雖然時間緊迫，可也不想倉惶定下。
隻是當她得知沈蘭竟是二房的姑娘時，心底立即升起一股子嘲笑。據她所知，二房隻有一個嫡女，所以這個也隻是個庶女。一個衛國公府上的庶女，卻跑到她跟前來獻殷勤，她立即便猜測到，想必是這姑娘已得知自己正在找兒媳婦。方才她還誤以為她是大房的姑娘呢，若真的是的話，她倒是不介意多了解了解，可是如今知道她是二房的。
不過又是個想來攀附富貴的庸俗人罷了。
昌平侯夫人的臉色一下就又恢複了之前的平淡，所以沈蘭再說話的時候，她也不再接話。沈蘭正打算賣弄自己的才學，可誰知對方竟然不接話茬了。所以她有些尷尬地不知所措，待又過了一會，她才勉強露出點笑容，說道：“既然夫人累了，那我便先回去了，也不便多打擾了。”
昌平侯夫人點了點頭，也沒開口。
沈蘭這才慢慢起身，隻是她走到涼亭，要踩著台階的時候，卻又突然轉過頭，輕聲說道：“夫人，我調製的這款香料，頗有些提神醒腦的功用，若是夫人不嫌棄，我……”
“沈姑娘，你我不過是素昧平生，倒不敢這般勞煩沈姑娘，”昌平侯夫人想都未想地拒絕，先前她還覺得自己是以小人之心度君子之腹呢，誰知遇到竟是個真小人。
明知她是何人，卻還過來故意討好，可不就是居心叵測。
沈蘭正滿懷期待，原以為能靠著這香料，再次打動她，可誰知卻她這輕飄飄的一句話，擋了一回來。
再轉過頭，沈蘭頓時紅了眼睛。
她疾步下了台階，幾乎是落荒而逃。身後的煙柳雖心裏害怕，可卻不敢耽誤，著急地跟了上去。沈蘭一股腦地往前衝，可是卻又找不到回去的路，這左走右走地，竟是莽莽撞撞地衝到一處假山旁邊。
她扶著假山的一角，死死地捏著手中的帕子，淚珠一直在眼眶裏轉悠。
“二姑娘，咱們回去吧，我瞧著前麵好像有些不對勁呢，”煙柳就覺得聽到一陣又一陣的聲音，似乎還都是男子的聲音。所以她也極害怕，就想勸著自家姑娘回去。
“滾，滾，滾，想讓我回去被她們看笑話嗎？”沈蘭紅著眼眶怒斥道。
煙柳咬著唇，不敢再說旁的。
沈蘭見她這個喪氣模樣，就是一陣心煩，轉身就往旁邊走，可誰知剛邁出去幾步，身子一下就撞上了另一個人。她被撞地身子一歪，隻來得及抬頭看麵前的人，可整個人卻已經往另一邊倒過去了。
‘砰’，水花濺起，沈蘭半邊身子歪在水池裏，茫然地看著前麵。隨後就是一聲尖叫，煙柳尋過來，就看見她趴在水裏，一身狼狽，嚇得失聲尖叫。
“對不起，姑娘，魏某並非是故意的，”此時穿著靛藍杭綢袍子的男子，慌忙轉過身子，不敢看水中的人。
煙柳見他這般，當真是又氣又急，罵道：“你這人是怎麽回事，瞎了眼嗎？竟把我家姑娘撞進水裏了。”
“對不起，對不起，我並非有意的，隻是這位姑娘突然衝出來，”男子急急辯解，卻把煙柳氣得更不輕。
煙柳倒是想拉沈蘭上來，可是沈蘭趴在水中跟傻了一般，她叫了幾聲都沒回過神。就在她在叫沈蘭的時候，沈長樂和沈慧趕到了，本來她們找不到沈蘭就著急，正巧有個丫鬟說瞧見一位姑娘帶著個丫鬟往這邊來了。
隻是因為這裏有些僻靜，所以沈長樂先前也沒過來，倒是沒想到這回一來，就瞧見這樣一幕。
魏燕生是背對著水中的沈蘭，所以她們一來的時候，他就立即看到，當即又慌又亂，想要逃走不連累水中這位姑娘的名聲，又一想到人又是她撞下水的，所以又實在邁不開步子逃跑。
這會沈慧她們一過來，沈蘭倒是回過神了，可是她整個人都激靈一下。
要是被人知道，她在一個男子麵前落水，她隻怕名聲都完了。
不行，她不能完，不能完。
當她轉過頭看著岸上的男子時，隻因她背對著自己的，她並沒有瞧見他的臉。可一看到他身上所穿的料子，心底卻是一涼，而當她的視線往下移時，就看見他靴子的後腳跟處已經磨破了。
一個窮酸。
她恨不能在這水裏一輩子都不起身，可是不行，她不能就這麽認輸了。她不能嫁給一個窮鬼，她不要過苦日子。
“二妹，你快抓著我的手上來，”沈慧就在池邊伸出手，可是她剛伸出手，旁邊的沈長樂卻一把握住她的手臂。
沈慧不明所以，而沈長樂轉頭對著旁邊的煙柳道：“趕緊把你們姑娘拉上來，我讓人找身衣裳來，就在這就近的地方換一身幹淨衣裳。”
沈蘭很恨地看著沈長樂將沈慧的手抓回去，就在沈慧伸出手的那一刻，她是想抓著她的手，讓她一起下來的。可是此時沈長樂卻阻止了，她隻得抓著煙柳的時候，一步一步地上來。
而沈慧還是立即上來，掏出自己的帕子要給沈蘭擦臉上的水珠，她一把奪過，轉過身子，帶著哭腔說道：“還是我自己來吧。”
沈慧見她這番模樣，也不好再責備什麽了。倒是沈長樂此時才注意到旁邊的人，隻是當她一看見那人的麵容時，驚得表情都愣住了。
這人居然是魏燕生，他可是沈慧前世的丈夫啊？
他為何又和沈蘭糾纏到一處，這怎麽可能呢？她猛地搖頭，不會的，就算曆史會有所改變，可這改變地太過離譜。如果說沈蘭這輩子最害怕嫁的丈夫，隻怕就是魏燕生這種寒門出生了，靠著妻子的嫁妝才能繼續讀書，就算中了進士，也要靠著妻子的嫁妝選官，未來還要靠著嶽丈扶持。
沈蘭不可能忍受讓自己嫁給他的，所以他們應該不是私會吧？
“這究竟怎麽回事？”沈長樂沉聲問道。
魏燕生也是害怕啊，他一介舉人能進來濟寧侯府本就是撞了大運，可卻在這裏衝撞了貴人。他便是萬死也不辭啊，所以他連忙說道：“魏某實在不是故意的，這位姑娘突然衝出來，我們才不小心相撞的。不過請姑娘你放心，她一落水，魏某便轉身了，並未看到姑娘一分一毫。”
沈長樂回頭看沈蘭和煙柳主仆，煙柳立即拚命點頭，表示魏燕生說的都是實話。
而此時沈慧也忍不住走了過來，她朝著魏燕生彎腰行禮，鄭重地說道：“今日之事還往先生能守口如瓶，再不像第二個人提起，畢竟這涉及一個女子的清譽。在”
魏燕生這才瞄到麵前的姑娘，他不由一愣，這般毓秀端莊的姑娘，他竟是生平僅見。不過片刻失神後，他立即拱手道：“魏某自當忘記今日之事，不會在旁人提起分毫。”
沈慧便又朝魏燕生一福禮，算是謝了他的大恩。
而旁邊的沈長樂心裏卻煩躁不已，這裏鬧地這麽大，還不知道被多少人暗地裏看了去呢。也隻能待宴會結束後，稟告了舅母，請舅母約束家中的下人了。
等春柳拿了她的披風過來，就是護著沈蘭匆匆離開。隻是誰都沒瞧見的是，就在她們離開的那地方，竟有一方淡藍色絲帕遺落在原地，似乎是主人不小心落下的。
魏燕生長籲了一口氣，這才發現自己的腿腳竟是有些軟。
當他正準備離開的時候，就瞧見地上的那一方淡藍絲帕，他一瞧這絲帕便是女子之物。隻是方才那一行的姑娘，早已經遠去了，他可如何將這帕子還回去啊？
他自然也不敢任由這絲帕落在這裏，畢竟這要是被誰撿去了，難免會壞了人家姑娘的清譽。
於是他彎腰伸手撿起，待他看見絲帕右下角，竟是有一個用紅線繡著的‘慧’字，唉，也不知是方才的哪位姑娘呢。
是不是那個朝著他行禮的姑娘呢？
一想到這裏，他心頭一熱，便將帕子踹在袖子之中。而待他走後，不遠處的一個丫鬟才露出身子，她嘴角撩起一抹笑意，提著裙擺就匆匆回頭去。
沒一會，她就回了湖邊的亭子，那裏昌平侯夫人依舊端坐著。
***
由於沈蘭的頭發也濕了，沈長樂又讓人打水給她洗頭發，見她一時半會也不得幹，就讓丫鬟留在這裏伺候她。而她自己則與沈慧趕緊回了宴會上，此時宴席都已經開始了，桌子上擺著六碟素菜六碟葷菜的冷菜盤子，熱菜還沒上桌呢，她們回來倒是不遲。
因為是正式坐席了，所以沈長樂便坐在祖母這一桌，而旁邊則是陳氏和沈慧。就算隔著一桌，她也聽到陳氏問沈慧：“你和長樂去了哪兒，怎麽這會才回來？”
“我頭一回來濟寧侯府，便央著長樂帶我四處逛逛，看景致看地忘了時辰，”沈慧低聲答道。
陳氏知道女兒不是個不懂事的，便微微點頭，隻是她又皺眉問：“那你二妹呢，怎麽到現在都還不見她？”
沈慧聽她提起沈蘭，眉心一動，但還慢條斯理地說道：“方才我們正巧碰見了二妹，隻是二妹覺得身子不舒服。所以長樂便讓丫鬟帶著二妹去她院子歇息了。”
“這丫頭來了宴會都不讓人省心，”陳氏說了一句，她倒是不想帶沈蘭來，可是全家的姑娘都來了，獨獨不帶她的話，又不知韓姨娘有多少委屈等著呢。
好在席上人多，陳氏也沒多說。
一直等下席之後，把客人都送走了。沈長樂這才找了空，將事情和徐氏說了。徐氏一聽，那叫一個驚訝，立即就急道：“你怎不立即和我說呢？”
“我見舅母正忙著招呼客人，一時不敢打擾，”她有些難為地說，自家姐妹拖後腿，她也確實是沒臉麵。
徐氏著急說道：“你這孩子，怎地這般天真。你可有問那人叫什麽，我也好讓你舅舅去尋他，讓他不許把這事說出去啊。”
沈長樂一聽，才明白徐氏著急的事情。隻是她直覺覺得魏燕生不是那等生口舌是非的人，所以沈慧提點了一句，她也就沒多說。
所以她有些後怕地說：“不至於吧，我瞧那人……”
“你這孩子啊，知人知麵不知心，你告訴舅母那人叫什麽？”徐氏又問。
沈長樂低頭，將名字說了。
徐氏聽了，立即就吩咐旁邊的丫鬟道：“前頭男客或許還有沒走的，你立即去尋老爺，把這事說一遍，讓他一定要把這個魏燕生留下來。若是人走了，那就派人去找。”