配上莊子自釀的青梅酒，還有自製的酸甜小菜和果醬，去油解膩，十分爽口。
一群人吃烤肉，賞□□，放眼望去，可見遠處山野春花爛漫，可聞春雨打濕下的泥土的芬芳。這種感覺，他們還是第一次感受，頗有趣味。
寶玉得知今兒個有熱鬧，隻上了半天課，就先生請假趕過來。在薛蟠的照料下，有滋有味的吃著東西，順便還興致盎然的誦詩兩首。
薛蟠不懂文雅之類的東西，所以特別羨慕寶玉這種能詩能文的人，聽到有詩就豎拇指讚歎不已，直誇寶玉才華非凡。寶玉被無腦的薛蟠誇得的一時驕傲了，等新一波烤肉上來的時候，他就禁不住在自己老爹賈政跟前炫耀了一首。
賈政覺得寶玉詩句還算妙，很應春景，卻是板著臉搖頭說：“也未見長。”罷了，賈政看向林如海。
林如海笑嗬嗬客氣：“寶玉這年紀，有如此詩文才華已屬罕見。”
賈政心裏歡喜，嘴上都攏不住笑了，卻還是強撐著嚴肅麵容，罵寶玉兩聲畜生，又道他無能。
本是謙虛之辭，但這話在林如海誇讚寶玉之後再說，倒有一種炫耀的意思了。探花郎剛剛誇寶玉有才華了，結果賈政卻隻罵他無能，這是在暗諷探花郎的眼光低下麽？本來這話在請客們麵前說沒問題，但在堂堂探花郎跟前也這麽說，隻叫人覺得賈政過度謙虛，已經是討嫌的自傲。
此兩句話可能並非有意，不是什麽大事兒，但真的很討嫌。
林如海敷衍笑兩聲，隻扭過頭去和賈赦說話了，難再理會賈政。
賈政還指望著順著這個話頭，再往下好好和林如海聊一聊朝堂上的事兒。對方忽然態度轉冷不理會自己了，賈政有些惱，強行要插入他和林如海的談話之中。
“最近貝西赤又出新話本了，京中好幾家戲班子正排這出戲，你瞧過沒有？”賈赦剛和京畿府尹兆辰聊完，覺得自己的大作被一名三品大員肯定了，特別的驕傲。這會兒瞧見探花郎妹夫來了，自然也想從他這裏也找到一點認同。
“還沒瞧呢，近來朝中事物多，沒機會看。不過聽黛玉講過，她挺喜歡看的，還是在榮府陪著老太太看得。”林如海回道。不過，他有點不明白賈赦為什麽一直會問他貝西赤的話本，記得上次他也提過。
“原來她老人家也喜歡。”賈赦高興地嘿嘿笑，有點不好意思的撓了下頭。
林如海瞧他這副樣兒，仿若是他自己被誇讚一樣。前段日子聽說他總愛窩在屋子裏寫東西，這位名叫貝西赤的人難不成是……
賈政突然插話道：“嗬，貝西赤？不就是寫通俗話本的人？我瞧過他的書，還是從寶玉那孩子屋裏搜出來的。大略掃一眼，差點沒瞎了眼，故事胡編亂造，俗不可耐。大哥，你怎麽能和堂堂大學士說這些粗俗不堪的東西？”
賈赦頓時氣得瞪圓了眼，這廝竟罵自己粗俗不堪！他抬手惡狠狠的指著賈政，開口要罵，忽然想起自己兒子的囑咐，不能透露貝西赤就是自己的身份。
賈赦把要釋放的怒火收回一半，很不爽地以崇拜者的份罵道：“我就覺得很好看，很多人都覺得好看，怎麽就俗了？大家覺得好，那就是好，我看是你有問題才對。”
賈政聽這話，無奈笑一聲，做出一副“你就是個俗人我不和你一般見識”的樣子。
賈赦見他此狀更生氣。
林如海已了然貝西赤的本人是誰，笑稱這是雅俗共賞的作品，反而比那些陽春白雪要好一些，能被更多人接受和喜愛也是一種能耐。
賈赦直點頭附和，轉而衝賈政咬牙：“兆大人就很喜歡貝西赤，你要是不服氣，我這就把你原話重複給他聽。”
賈政慌了，忙一把拉住賈赦。他正想找機會結交大員恢複官職。官兒還沒要回來，先得罪了三品大員，那可不行。而且兆辰是出了名的小心眼，得罪了他自己以後可就真沒指望了。
賈政訕訕地把賈赦拉到一邊，叫他不要多事。那個貝西赤又跟他沒什麽關係，何必因為他傷了兄弟間的情義。
“你必須給我道歉。”賈赦再此被惹火了。
賈政不肯，賈赦就鬧著要告訴兆辰，賈政這才拉下臉皮，極度忍著羞恥，跟賈赦道了歉。
一群人吃吃喝喝，聊著聊著正覺得沒趣兒的時候，忽聽說那邊山腳下搭了戲台子。
寶玉好奇問：“什麽戲？”
“隋玉石和芙蓉仙子的那出戲。”田管事回道。
“貝西赤寫得那本？”寶玉驚訝問。
田管事點頭：“正是。”
寶玉十分歡喜，趕忙拉著薛蟠、柳湘蓮、蔣子寧等人去瞧。
蔣子寧不喜歡瞧戲，硬留下來，等著賈璉。其他人都在田管事的引領下，走得差不多了，卻見賈璉還停留在爐前等候。
不多時，便有專門看火用烤爐的人喊一聲“出爐”。手拿著鐵鉤子，將一個個掛在爐中的肉條取出來。
肉送進去的時候顏色鮮紅，條很大，仙子阿已經變成了偏黑的棕褐色，而且隻是幹幹的一小條。
肉條轉即切割成塊，被裝進盤裏。
賈璉用筷子戳了戳，再夾起來看了看，隨後咬了一口，很有嚼頭，但不會嚼得很費力，“這個幹濕程度，吃起來最好，不過以現在的條件，還是徹底烘幹方便儲存。”
負責烤爐的幾名小廝也都嚐了，點點頭表示讚同。那邊魚幹已經烘考徹底，弄了一筐出來。賈璉又試了試，幹得很透，口味比較鹹，但很有魚肉的香味。對於那些趕路或是住在貧瘠無魚地區的人們來說，這種魚幹也算是能作為一道菜解饞了。
“我喜歡吃這魚！”蔣子寧接連拿了一條放嘴裏嚼，嘎嘣脆，連魚骨頭都不用吐了。
“就是鹹了點。”蔣子寧就著兩杯青梅酒吃。
賈璉：“回頭叫人做兩筐不鹹的給你送去。”
蔣子寧開心不已，“那敢情好。”順手又拿了一條往自己的嘴裏送，“若是在邊關打仗的時候，也能吃到這東西，我會幸福至極，殺敵都有勁兒。”
賈璉笑，覺得蔣子寧有時候還挺聰明的，猜到了他這批肉幹的用途了。
興兒豎大拇指給蔣子寧，“蔣大爺機智，不愧是我們二爺的朋友。”
蔣子寧愣住，嘴角還帶著魚渣，睜大眼看著賈璉，“你的意思是……”
“不然呢？”賈璉反問他。
蔣子寧狠拍一下腦袋，“對啊，你莊子上出的這麽多肉啊魚的，就算是曬幹了，一時間哪會有那麽多人給買幹淨。運到邊關，給那些缺菜少肉的將士們吃，既能解決了你這邊的麻煩，也能改善那些邊關將士們的嘴上的困境，戰場殺敵，還得有肉吃才有力氣。本來打仗就已經夠苦的了，吃上再不得好，以後誰還願意戍守邊關。”
蔣子寧激動地衝賈璉行禮，表示要替邊關將士們感謝他。
“我這些東西是收錢的，不過就是買賣，所以你不必如此致謝。”賈璉淡淡道。
賈璉忽然想到什麽，轉頭囑咐：“生鹹魚幹要多做一些。”
蔣子寧依舊停止不了自己的激動，“還有生魚幹，這個好！回頭泡一泡，燉菜吃也不錯。”蔣子寧順手拿一塊肉幹放到嘴裏嚼著，有勁頭，帶著肉香卻還沒有那麽大的膻味兒，這麽吃他都覺得比直接燉肉好吃。
“肉幹這個軍中是有準備，卻沒你這個好吃，而且量少，根本不能惠及到每一名將士。再有，那些肉幹子也不知道是怎麽做的，有股子形容不出來的怪味兒，跟你這個完全沒法比。”
賈璉又將剛剛製好的豬肉脯端給蔣子寧。
“甜甜的鹹鹹的，這上麵還有芝麻，太神奇了。這個我也喜歡吃，好大哥，送我兩筐，不，我要四筐。”蔣子寧興奮地舉起四根手指頭。
賈璉淺笑應承，拍拍他的肩膀，“走吧，別叫大家等急了。”
二人領頭在前，後麵便有婆子端著肉幹、肉脯送過來。
大家戲看得正上癮，偶爾鼓掌叫好。忽見桌上添新東西，抓來嚐一根，正好邊嚼著邊看戲。
靖英光、林如海、兆辰等見到這些肉幹肉脯，恍然明白這才是賈璉建造那麽多烤爐的原因。伴隨著賈璉的落座，靖英光就先開口問了。
賈璉沒點太透，隻說這些東西方便存儲。
靖英光直歎賈璉這主意好，正好解決了皇宮那邊突然停供的麻煩。接著大家都附和這麽說，便將心思轉到看戲上。
“還別說，這貝西赤寫得戲還真挺有趣兒，一環扣一環。那位叫隋玉石的主角兒，有世家子弟的通病，但又不乏善良惹人憐愛的一麵，可惜終究和那位投胎為丫鬟的仙子有緣無分。”兆辰禁不住歎息道。
靖英光被兆辰這番談論逗笑了，“沒想到兆大人還是位性情中人。”靖英光可不敢苟同這個觀點，隋玉石在戲裏這樣，看個樂兒也就罷了，若是在現實生活中，有這樣不務正業白吃白喝的孩子，靖英光絕忍不了。他的幾個兒子，而今都成家立業，仕途順利，沒一個靠家裏的。那些連自己都養活不了的人，根本不配談情說愛。
林如海捋著胡子笑了笑，瞧了那邊寶玉兩眼。兆辰笑問林如海怎麽看，林如海搖搖頭，表示瞧戲就是瞧個樂嗬，不用去深究。林如海已經知道貝西赤的身份，這隋玉石是誰很容易就猜出，他當然不能當著賈政的麵兒隨便評論寶玉。
不過有一事他很好奇。事後等大家都散了，林如海留後，拉著賈赦追問：“你說今兒個那戲裏的故事，是真是假？”
“自然是真的，保不準就有身邊人這樣。”賈赦說話的時候眼珠子瞟向別處，正好是寶玉的方向。
林如海會意，急忙辭別了賈璉，歸家就跟妻子賈敏道：“趁早叫你母親歇了那些心思，我們黛玉絕不可能交給她的寶貝孫兒。”
“老爺這是怎麽了，突然生氣說這個？前兒個母親也隻是半開玩笑暗示我，並沒有挑明，可能就是一時的心思。”
最近寶玉的表現的確是上進了，學問做得好。他本來就是個聰明腦袋，稍微用心學習，就比同齡人高出一截來。不過這也隻是和其他人比，和林家人比起來，他作詩的水平有時還不如黛玉。賈母而今是被這些讚美聲吹暈了頭，才會動心思覺得寶玉和黛玉之間還有可能。
畢竟是長輩，人家也隻是暗示，賈敏雖不願意如此，但她總不能挑明了去回絕。
“一時的心思也不行，你趕緊找機會暗示回去，徹底絕了她的心思，千別給她任何念想。也不想想咱們黛玉現今是什麽樣的身份，寶玉什麽樣，如何相配。”林如海蹙緊眉頭，十分不悅。
賈敏察覺林如海異常，平日他言語溫和，很少這麽激動過。遂追問他到底怎麽了，方從林如海口中得知隋玉石的事兒，這戲竟然是賈赦根據寶玉的事兒改編的。
“我的天！”賈敏捂著嘴，顯示驚訝於貝西赤就是自己打個，接著就詫異寶玉的作為，“戲裏的隋玉石隻是中等富戶家的兒子，其身世和榮府不一樣，我就沒多想。我看戲的時候瞧他們主仆恩恩愛愛，癡心一片的，都禁不住惋惜一二，卻沒想到那人竟然是寶玉！”
“戲中那女子忠烈不二，對主情深，的確感人。但戲歸戲，跟現實不同。總歸，我是絕對不會允許這種隨便和丫鬟談感情的男人做我的女婿！”林如海氣道。
賈敏應承，這事兒她也忍不了。若是隻聽說寶玉憐惜一個丫鬟，可能還不覺得什麽，關鍵是她已經把寶玉和那丫鬟的癡纏深情仔細看了個遍，一見他就能想起那些，哪裏還會接受他再喜歡自己的女兒。不對，他壓根就不會跟黛玉有機會。
“我看以後還是不讓黛玉去榮府上課了，免得她老人家見著人，就存心思了。”賈敏操心道。
林如海很同意，不過轉念想黛玉這些天的變化，又怕他們倆突然提出的要求會讓黛玉難受。
“她和姊妹們相處的極好，一人在家必然無趣，不如你邀請迎春她們來咱們府裏小主，多準備些好吃好玩的給她們就是了。也就這一段日子，熬熬就過去了。回頭等你侄子搬回榮府，有他照應著，咱們也就不用擔心了。”
賈敏應承，第二日就照著林如海所言，請了兩個姑娘過去小主。因為賈母很喜歡子孫們承歡膝下，賈敏不好全都給叫走，隻是讓迎春和邢岫煙過去住。理由也好找，就說是幫著離家的邢夫人照料這倆孩子。
迎春在賈母跟前，本來就是不太愛出頭的，她在不在，賈母不甚在意。邢岫煙是外戚，更不必說。賈母自然同意，很快就把人送了過來。
至於先生這邊，賈敏也出錢聘了兩位，叫她們跟著榮府的那兩位女先生學一學，倒不至於教得太差。
……
從春種以來，馬鈴薯在全國各地幾乎種瘋了。一些大的州縣周邊，消息比較靈通的農民們，倒還算願意買種。但在絕大多數的農民，特別是那些家中隻靠幾畝田為生的，還是守著傳統，不願意冒險去嚐試新東西。
祁天來把“分派到人頭”的法子，貫徹用在了推廣馬鈴薯種子上，每個被選定的村縣，在推廣馬鈴薯的時候，都有戶部規定必須要達到的數量。如果馬鈴薯推廣不到這個數量，就說明官員的無能，便會被戶部記錄在案呈表給皇帝。地方官都吃這套震嚇，皆如祁天來所願，拚勁全力去遊說農民種馬鈴薯，勸說不行就是用強製手段逼迫。
一旦事情變成了‘非自願’，難免就引發民怨沸騰。
因為這誰讓是各州縣自己出馬的，所以百姓抱怨的事兒，也隻能他們自己就給鎮壓下來了，倒沒讓祁天來操心。祁天來也不知道自己推廣馬鈴薯種這件好事，早已經變了味兒。
民怨可以被鎮壓，但老百姓們內心的怒火是不會被輕易撲滅的。戶部侍郎祁天來，七個字，是近來百姓們提及最多，也是大家最痛恨不已的名字。聲討此起彼伏，甚至要把祁天來的八輩祖宗從墳裏罵活了。
不知情的祁天來這些天還美滋滋的，覺得自己幹了一件大事，覺得自己一定在百姓中名聲大噪，而且比當初的賈璉還要出名。畢竟賈璉也隻是在西北和京畿這兩片地區名望高一些，論起全國範圍的，那就要屬他祁天來了。
當初的死裏逃生，全都是為了今日所獲的榮耀。
所謂否極泰來，說的就是他。
祁天來特別高興，出門走路都哼著小曲兒，就算是在陰天之下他的臉都會時時泛著喜悅的光芒。
祁天來一直等著地方官員參本，在皇帝跟前歌頌讚美他，卻等到土豆發芽都沒等來。於是祁天來就決定自己去派人調查。
臭聲罵名突然鋪天蓋地的傳進他的耳裏。
而且最最可恨的是，那些人還喜歡對比。他總是被罵成狗，相對應的賈璉卻被奉為神。以前還不覺得那些人誇讚賈璉那麽誇張，但自從有他作對比之後，賈璉被讚美得更傳神了。
“賈侯爺的名聲響當當，尤為在那些貧苦百姓們的口中，他就跟那主管種地的菩薩一般。他們還說，細論起來，賈侯爺比菩薩還好用，據傳有些地方還在田頭供奉了一尊賈侯爺的小石像，隻要在種地前好好拜一拜，就會有好收成。”
“還有馬鈴薯種播種的時候，因為沒有真正懂得播種的人指引他們，大家都在抓瞎，幸虧賈侯爺在各地設辦了小農學堂，無償為大家教授該如何播種，才能讓那些馬鈴薯種順利下土。”
“對了，還有個說法，說在種田方麵任何問題，隻要求教於小農學堂，就必有回應。大家還都說，現在朝廷的那個……”
祁天來聽這廝竟然說磕巴了，氣呼呼的罵道：“如實講，不會怪你！”
“那個狗屁官兒祁天來，就是個廢物，沒用的爛肉，占著茅坑不拉屎，還說……”
“放肆！”
小廝噗通跪下，嚇得心驚膽戰，“大人恕罪，這都是那些貧窮下賤的農民胡說的話，絕非小的所言，請大人息怒。”
“息怒？我怎麽息怒！”祁天來一腳踢在那小廝的背上，氣得罵罵咧咧，他背著手在無敵中央徘徊。他想不明白，更加想不通，為什麽他的名聲突然變臭了。同樣是做一件事，同樣是為民做好事，為什麽賈璉能落得那麽好的聲望，而他卻如過街的老鼠一般，人人喊打。
祁天來完全不服氣！
但名聲這事兒，他改變不了，隻求不叫皇帝聽到就好。
西北地區偏冷，馬鈴薯而今才開始種植。消息傳到京城的時候，皇帝高興的拿著奏折，當眾對大家提及蠻夷軍蠢蠢欲動的問題。說到軍糧，更合高興地表示依照賈璉所謂的種田養軍的辦法，這回軍隊的糧食肯定足夠了，甚至可能都不用戶部這邊撥糧過去。
提及賈璉的功勞，不可抹殺，皇帝禁不住在心裏歎了歎。不過還是有些不滿這廝主動請辭的倨傲作為，想到此，皇帝就看向他很喜愛的祁天來身上。
祁天來有才華，識時務，關鍵嘴兒還甜，而且他是個一心護住的好大臣。比起那個驕傲的賈璉，皇帝對祁天來太滿意了。他不在意祁天來是根據賈璉的做法繼續做事。反正種田也不是什麽大不了的事兒，馬鈴薯的確是個好主意，但隻要有人能繼續維持這個“好主意”下去，皇帝也不在乎這人到底是姓祁還是姓賈。
堪堪過了十天。
小棗莊產出的肉幹已經放滿了十個庫房。豬、羊、牛肉的烤製成烤製自然是要瘦肉，豬身上的肥肉則就熬化成豬油貯存，然後慢慢出售。羊、牛身上的肥肉，譬如牛腩之類，一直是京城內各大酒樓急需，倒不愁賣。而且最近京城開了很多家烤肉串鋪子，都愛要這些肥瘦相間的肉。魚類就更不愁了，熏製烤製加上生醃曬幹，都很好存放。
揚州藥莊的楊管事已經到了京城。他對賈璉提出了一些很有用的很貯藏的新方法。比如將熬煮調味好的豆子，放入壇中，然後上鍋蒸煮之後，用軟木塞堵住壇口，封上蠟，便可延長貯存時間。以此類推，一些水果還有蔬菜都可以用這些方法貯存。還有夏季存放跟食物問題，可利用冷水泉眼裏所帶的寒氣，挖坑將缸固定在泉眼池中，將食物存放其中。
賈璉為楊管事的主意歎服不已。通過壇子運用做罐頭的原理，真的是個很好的辦法，他之前一點都沒有想到，果然人多智慧多。罐頭的事兒賈璉覺得可以批量產出，當即就和幾家窯約定，製作專門的壇子。
如此過了大約一月，戶部平穩完成了全國地區馬鈴薯的春種，舉朝歡慶，歌頌聲一片之時，地北地區突然傳來馬鈴薯大麵積爆發害病的消息。
一群人吃烤肉，賞□□，放眼望去，可見遠處山野春花爛漫，可聞春雨打濕下的泥土的芬芳。這種感覺，他們還是第一次感受，頗有趣味。
寶玉得知今兒個有熱鬧，隻上了半天課，就先生請假趕過來。在薛蟠的照料下，有滋有味的吃著東西，順便還興致盎然的誦詩兩首。
薛蟠不懂文雅之類的東西，所以特別羨慕寶玉這種能詩能文的人，聽到有詩就豎拇指讚歎不已，直誇寶玉才華非凡。寶玉被無腦的薛蟠誇得的一時驕傲了，等新一波烤肉上來的時候，他就禁不住在自己老爹賈政跟前炫耀了一首。
賈政覺得寶玉詩句還算妙，很應春景，卻是板著臉搖頭說：“也未見長。”罷了，賈政看向林如海。
林如海笑嗬嗬客氣：“寶玉這年紀，有如此詩文才華已屬罕見。”
賈政心裏歡喜，嘴上都攏不住笑了，卻還是強撐著嚴肅麵容，罵寶玉兩聲畜生，又道他無能。
本是謙虛之辭，但這話在林如海誇讚寶玉之後再說，倒有一種炫耀的意思了。探花郎剛剛誇寶玉有才華了，結果賈政卻隻罵他無能，這是在暗諷探花郎的眼光低下麽？本來這話在請客們麵前說沒問題，但在堂堂探花郎跟前也這麽說，隻叫人覺得賈政過度謙虛，已經是討嫌的自傲。
此兩句話可能並非有意，不是什麽大事兒，但真的很討嫌。
林如海敷衍笑兩聲，隻扭過頭去和賈赦說話了，難再理會賈政。
賈政還指望著順著這個話頭，再往下好好和林如海聊一聊朝堂上的事兒。對方忽然態度轉冷不理會自己了，賈政有些惱，強行要插入他和林如海的談話之中。
“最近貝西赤又出新話本了，京中好幾家戲班子正排這出戲，你瞧過沒有？”賈赦剛和京畿府尹兆辰聊完，覺得自己的大作被一名三品大員肯定了，特別的驕傲。這會兒瞧見探花郎妹夫來了，自然也想從他這裏也找到一點認同。
“還沒瞧呢，近來朝中事物多，沒機會看。不過聽黛玉講過，她挺喜歡看的，還是在榮府陪著老太太看得。”林如海回道。不過，他有點不明白賈赦為什麽一直會問他貝西赤的話本，記得上次他也提過。
“原來她老人家也喜歡。”賈赦高興地嘿嘿笑，有點不好意思的撓了下頭。
林如海瞧他這副樣兒，仿若是他自己被誇讚一樣。前段日子聽說他總愛窩在屋子裏寫東西，這位名叫貝西赤的人難不成是……
賈政突然插話道：“嗬，貝西赤？不就是寫通俗話本的人？我瞧過他的書，還是從寶玉那孩子屋裏搜出來的。大略掃一眼，差點沒瞎了眼，故事胡編亂造，俗不可耐。大哥，你怎麽能和堂堂大學士說這些粗俗不堪的東西？”
賈赦頓時氣得瞪圓了眼，這廝竟罵自己粗俗不堪！他抬手惡狠狠的指著賈政，開口要罵，忽然想起自己兒子的囑咐，不能透露貝西赤就是自己的身份。
賈赦把要釋放的怒火收回一半，很不爽地以崇拜者的份罵道：“我就覺得很好看，很多人都覺得好看，怎麽就俗了？大家覺得好，那就是好，我看是你有問題才對。”
賈政聽這話，無奈笑一聲，做出一副“你就是個俗人我不和你一般見識”的樣子。
賈赦見他此狀更生氣。
林如海已了然貝西赤的本人是誰，笑稱這是雅俗共賞的作品，反而比那些陽春白雪要好一些，能被更多人接受和喜愛也是一種能耐。
賈赦直點頭附和，轉而衝賈政咬牙：“兆大人就很喜歡貝西赤，你要是不服氣，我這就把你原話重複給他聽。”
賈政慌了，忙一把拉住賈赦。他正想找機會結交大員恢複官職。官兒還沒要回來，先得罪了三品大員，那可不行。而且兆辰是出了名的小心眼，得罪了他自己以後可就真沒指望了。
賈政訕訕地把賈赦拉到一邊，叫他不要多事。那個貝西赤又跟他沒什麽關係，何必因為他傷了兄弟間的情義。
“你必須給我道歉。”賈赦再此被惹火了。
賈政不肯，賈赦就鬧著要告訴兆辰，賈政這才拉下臉皮，極度忍著羞恥，跟賈赦道了歉。
一群人吃吃喝喝，聊著聊著正覺得沒趣兒的時候，忽聽說那邊山腳下搭了戲台子。
寶玉好奇問：“什麽戲？”
“隋玉石和芙蓉仙子的那出戲。”田管事回道。
“貝西赤寫得那本？”寶玉驚訝問。
田管事點頭：“正是。”
寶玉十分歡喜，趕忙拉著薛蟠、柳湘蓮、蔣子寧等人去瞧。
蔣子寧不喜歡瞧戲，硬留下來，等著賈璉。其他人都在田管事的引領下，走得差不多了，卻見賈璉還停留在爐前等候。
不多時，便有專門看火用烤爐的人喊一聲“出爐”。手拿著鐵鉤子，將一個個掛在爐中的肉條取出來。
肉送進去的時候顏色鮮紅，條很大，仙子阿已經變成了偏黑的棕褐色，而且隻是幹幹的一小條。
肉條轉即切割成塊，被裝進盤裏。
賈璉用筷子戳了戳，再夾起來看了看，隨後咬了一口，很有嚼頭，但不會嚼得很費力，“這個幹濕程度，吃起來最好，不過以現在的條件，還是徹底烘幹方便儲存。”
負責烤爐的幾名小廝也都嚐了，點點頭表示讚同。那邊魚幹已經烘考徹底，弄了一筐出來。賈璉又試了試，幹得很透，口味比較鹹，但很有魚肉的香味。對於那些趕路或是住在貧瘠無魚地區的人們來說，這種魚幹也算是能作為一道菜解饞了。
“我喜歡吃這魚！”蔣子寧接連拿了一條放嘴裏嚼，嘎嘣脆，連魚骨頭都不用吐了。
“就是鹹了點。”蔣子寧就著兩杯青梅酒吃。
賈璉：“回頭叫人做兩筐不鹹的給你送去。”
蔣子寧開心不已，“那敢情好。”順手又拿了一條往自己的嘴裏送，“若是在邊關打仗的時候，也能吃到這東西，我會幸福至極，殺敵都有勁兒。”
賈璉笑，覺得蔣子寧有時候還挺聰明的，猜到了他這批肉幹的用途了。
興兒豎大拇指給蔣子寧，“蔣大爺機智，不愧是我們二爺的朋友。”
蔣子寧愣住，嘴角還帶著魚渣，睜大眼看著賈璉，“你的意思是……”
“不然呢？”賈璉反問他。
蔣子寧狠拍一下腦袋，“對啊，你莊子上出的這麽多肉啊魚的，就算是曬幹了，一時間哪會有那麽多人給買幹淨。運到邊關，給那些缺菜少肉的將士們吃，既能解決了你這邊的麻煩，也能改善那些邊關將士們的嘴上的困境，戰場殺敵，還得有肉吃才有力氣。本來打仗就已經夠苦的了，吃上再不得好，以後誰還願意戍守邊關。”
蔣子寧激動地衝賈璉行禮，表示要替邊關將士們感謝他。
“我這些東西是收錢的，不過就是買賣，所以你不必如此致謝。”賈璉淡淡道。
賈璉忽然想到什麽，轉頭囑咐：“生鹹魚幹要多做一些。”
蔣子寧依舊停止不了自己的激動，“還有生魚幹，這個好！回頭泡一泡，燉菜吃也不錯。”蔣子寧順手拿一塊肉幹放到嘴裏嚼著，有勁頭，帶著肉香卻還沒有那麽大的膻味兒，這麽吃他都覺得比直接燉肉好吃。
“肉幹這個軍中是有準備，卻沒你這個好吃，而且量少，根本不能惠及到每一名將士。再有，那些肉幹子也不知道是怎麽做的，有股子形容不出來的怪味兒，跟你這個完全沒法比。”
賈璉又將剛剛製好的豬肉脯端給蔣子寧。
“甜甜的鹹鹹的，這上麵還有芝麻，太神奇了。這個我也喜歡吃，好大哥，送我兩筐，不，我要四筐。”蔣子寧興奮地舉起四根手指頭。
賈璉淺笑應承，拍拍他的肩膀，“走吧，別叫大家等急了。”
二人領頭在前，後麵便有婆子端著肉幹、肉脯送過來。
大家戲看得正上癮，偶爾鼓掌叫好。忽見桌上添新東西，抓來嚐一根，正好邊嚼著邊看戲。
靖英光、林如海、兆辰等見到這些肉幹肉脯，恍然明白這才是賈璉建造那麽多烤爐的原因。伴隨著賈璉的落座，靖英光就先開口問了。
賈璉沒點太透，隻說這些東西方便存儲。
靖英光直歎賈璉這主意好，正好解決了皇宮那邊突然停供的麻煩。接著大家都附和這麽說，便將心思轉到看戲上。
“還別說，這貝西赤寫得戲還真挺有趣兒，一環扣一環。那位叫隋玉石的主角兒，有世家子弟的通病，但又不乏善良惹人憐愛的一麵，可惜終究和那位投胎為丫鬟的仙子有緣無分。”兆辰禁不住歎息道。
靖英光被兆辰這番談論逗笑了，“沒想到兆大人還是位性情中人。”靖英光可不敢苟同這個觀點，隋玉石在戲裏這樣，看個樂兒也就罷了，若是在現實生活中，有這樣不務正業白吃白喝的孩子，靖英光絕忍不了。他的幾個兒子，而今都成家立業，仕途順利，沒一個靠家裏的。那些連自己都養活不了的人，根本不配談情說愛。
林如海捋著胡子笑了笑，瞧了那邊寶玉兩眼。兆辰笑問林如海怎麽看，林如海搖搖頭，表示瞧戲就是瞧個樂嗬，不用去深究。林如海已經知道貝西赤的身份，這隋玉石是誰很容易就猜出，他當然不能當著賈政的麵兒隨便評論寶玉。
不過有一事他很好奇。事後等大家都散了，林如海留後，拉著賈赦追問：“你說今兒個那戲裏的故事，是真是假？”
“自然是真的，保不準就有身邊人這樣。”賈赦說話的時候眼珠子瞟向別處，正好是寶玉的方向。
林如海會意，急忙辭別了賈璉，歸家就跟妻子賈敏道：“趁早叫你母親歇了那些心思，我們黛玉絕不可能交給她的寶貝孫兒。”
“老爺這是怎麽了，突然生氣說這個？前兒個母親也隻是半開玩笑暗示我，並沒有挑明，可能就是一時的心思。”
最近寶玉的表現的確是上進了，學問做得好。他本來就是個聰明腦袋，稍微用心學習，就比同齡人高出一截來。不過這也隻是和其他人比，和林家人比起來，他作詩的水平有時還不如黛玉。賈母而今是被這些讚美聲吹暈了頭，才會動心思覺得寶玉和黛玉之間還有可能。
畢竟是長輩，人家也隻是暗示，賈敏雖不願意如此，但她總不能挑明了去回絕。
“一時的心思也不行，你趕緊找機會暗示回去，徹底絕了她的心思，千別給她任何念想。也不想想咱們黛玉現今是什麽樣的身份，寶玉什麽樣，如何相配。”林如海蹙緊眉頭，十分不悅。
賈敏察覺林如海異常，平日他言語溫和，很少這麽激動過。遂追問他到底怎麽了，方從林如海口中得知隋玉石的事兒，這戲竟然是賈赦根據寶玉的事兒改編的。
“我的天！”賈敏捂著嘴，顯示驚訝於貝西赤就是自己打個，接著就詫異寶玉的作為，“戲裏的隋玉石隻是中等富戶家的兒子，其身世和榮府不一樣，我就沒多想。我看戲的時候瞧他們主仆恩恩愛愛，癡心一片的，都禁不住惋惜一二，卻沒想到那人竟然是寶玉！”
“戲中那女子忠烈不二，對主情深，的確感人。但戲歸戲，跟現實不同。總歸，我是絕對不會允許這種隨便和丫鬟談感情的男人做我的女婿！”林如海氣道。
賈敏應承，這事兒她也忍不了。若是隻聽說寶玉憐惜一個丫鬟，可能還不覺得什麽，關鍵是她已經把寶玉和那丫鬟的癡纏深情仔細看了個遍，一見他就能想起那些，哪裏還會接受他再喜歡自己的女兒。不對，他壓根就不會跟黛玉有機會。
“我看以後還是不讓黛玉去榮府上課了，免得她老人家見著人，就存心思了。”賈敏操心道。
林如海很同意，不過轉念想黛玉這些天的變化，又怕他們倆突然提出的要求會讓黛玉難受。
“她和姊妹們相處的極好，一人在家必然無趣，不如你邀請迎春她們來咱們府裏小主，多準備些好吃好玩的給她們就是了。也就這一段日子，熬熬就過去了。回頭等你侄子搬回榮府，有他照應著，咱們也就不用擔心了。”
賈敏應承，第二日就照著林如海所言，請了兩個姑娘過去小主。因為賈母很喜歡子孫們承歡膝下，賈敏不好全都給叫走，隻是讓迎春和邢岫煙過去住。理由也好找，就說是幫著離家的邢夫人照料這倆孩子。
迎春在賈母跟前，本來就是不太愛出頭的，她在不在，賈母不甚在意。邢岫煙是外戚，更不必說。賈母自然同意，很快就把人送了過來。
至於先生這邊，賈敏也出錢聘了兩位，叫她們跟著榮府的那兩位女先生學一學，倒不至於教得太差。
……
從春種以來，馬鈴薯在全國各地幾乎種瘋了。一些大的州縣周邊，消息比較靈通的農民們，倒還算願意買種。但在絕大多數的農民，特別是那些家中隻靠幾畝田為生的，還是守著傳統，不願意冒險去嚐試新東西。
祁天來把“分派到人頭”的法子，貫徹用在了推廣馬鈴薯種子上，每個被選定的村縣，在推廣馬鈴薯的時候，都有戶部規定必須要達到的數量。如果馬鈴薯推廣不到這個數量，就說明官員的無能，便會被戶部記錄在案呈表給皇帝。地方官都吃這套震嚇，皆如祁天來所願，拚勁全力去遊說農民種馬鈴薯，勸說不行就是用強製手段逼迫。
一旦事情變成了‘非自願’，難免就引發民怨沸騰。
因為這誰讓是各州縣自己出馬的，所以百姓抱怨的事兒，也隻能他們自己就給鎮壓下來了，倒沒讓祁天來操心。祁天來也不知道自己推廣馬鈴薯種這件好事，早已經變了味兒。
民怨可以被鎮壓，但老百姓們內心的怒火是不會被輕易撲滅的。戶部侍郎祁天來，七個字，是近來百姓們提及最多，也是大家最痛恨不已的名字。聲討此起彼伏，甚至要把祁天來的八輩祖宗從墳裏罵活了。
不知情的祁天來這些天還美滋滋的，覺得自己幹了一件大事，覺得自己一定在百姓中名聲大噪，而且比當初的賈璉還要出名。畢竟賈璉也隻是在西北和京畿這兩片地區名望高一些，論起全國範圍的，那就要屬他祁天來了。
當初的死裏逃生，全都是為了今日所獲的榮耀。
所謂否極泰來，說的就是他。
祁天來特別高興，出門走路都哼著小曲兒，就算是在陰天之下他的臉都會時時泛著喜悅的光芒。
祁天來一直等著地方官員參本，在皇帝跟前歌頌讚美他，卻等到土豆發芽都沒等來。於是祁天來就決定自己去派人調查。
臭聲罵名突然鋪天蓋地的傳進他的耳裏。
而且最最可恨的是，那些人還喜歡對比。他總是被罵成狗，相對應的賈璉卻被奉為神。以前還不覺得那些人誇讚賈璉那麽誇張，但自從有他作對比之後，賈璉被讚美得更傳神了。
“賈侯爺的名聲響當當，尤為在那些貧苦百姓們的口中，他就跟那主管種地的菩薩一般。他們還說，細論起來，賈侯爺比菩薩還好用，據傳有些地方還在田頭供奉了一尊賈侯爺的小石像，隻要在種地前好好拜一拜，就會有好收成。”
“還有馬鈴薯種播種的時候，因為沒有真正懂得播種的人指引他們，大家都在抓瞎，幸虧賈侯爺在各地設辦了小農學堂，無償為大家教授該如何播種，才能讓那些馬鈴薯種順利下土。”
“對了，還有個說法，說在種田方麵任何問題，隻要求教於小農學堂，就必有回應。大家還都說，現在朝廷的那個……”
祁天來聽這廝竟然說磕巴了，氣呼呼的罵道：“如實講，不會怪你！”
“那個狗屁官兒祁天來，就是個廢物，沒用的爛肉，占著茅坑不拉屎，還說……”
“放肆！”
小廝噗通跪下，嚇得心驚膽戰，“大人恕罪，這都是那些貧窮下賤的農民胡說的話，絕非小的所言，請大人息怒。”
“息怒？我怎麽息怒！”祁天來一腳踢在那小廝的背上，氣得罵罵咧咧，他背著手在無敵中央徘徊。他想不明白，更加想不通，為什麽他的名聲突然變臭了。同樣是做一件事，同樣是為民做好事，為什麽賈璉能落得那麽好的聲望，而他卻如過街的老鼠一般，人人喊打。
祁天來完全不服氣！
但名聲這事兒，他改變不了，隻求不叫皇帝聽到就好。
西北地區偏冷，馬鈴薯而今才開始種植。消息傳到京城的時候，皇帝高興的拿著奏折，當眾對大家提及蠻夷軍蠢蠢欲動的問題。說到軍糧，更合高興地表示依照賈璉所謂的種田養軍的辦法，這回軍隊的糧食肯定足夠了，甚至可能都不用戶部這邊撥糧過去。
提及賈璉的功勞，不可抹殺，皇帝禁不住在心裏歎了歎。不過還是有些不滿這廝主動請辭的倨傲作為，想到此，皇帝就看向他很喜愛的祁天來身上。
祁天來有才華，識時務，關鍵嘴兒還甜，而且他是個一心護住的好大臣。比起那個驕傲的賈璉，皇帝對祁天來太滿意了。他不在意祁天來是根據賈璉的做法繼續做事。反正種田也不是什麽大不了的事兒，馬鈴薯的確是個好主意，但隻要有人能繼續維持這個“好主意”下去，皇帝也不在乎這人到底是姓祁還是姓賈。
堪堪過了十天。
小棗莊產出的肉幹已經放滿了十個庫房。豬、羊、牛肉的烤製成烤製自然是要瘦肉，豬身上的肥肉則就熬化成豬油貯存，然後慢慢出售。羊、牛身上的肥肉，譬如牛腩之類，一直是京城內各大酒樓急需，倒不愁賣。而且最近京城開了很多家烤肉串鋪子，都愛要這些肥瘦相間的肉。魚類就更不愁了，熏製烤製加上生醃曬幹，都很好存放。
揚州藥莊的楊管事已經到了京城。他對賈璉提出了一些很有用的很貯藏的新方法。比如將熬煮調味好的豆子，放入壇中，然後上鍋蒸煮之後，用軟木塞堵住壇口，封上蠟，便可延長貯存時間。以此類推，一些水果還有蔬菜都可以用這些方法貯存。還有夏季存放跟食物問題，可利用冷水泉眼裏所帶的寒氣，挖坑將缸固定在泉眼池中，將食物存放其中。
賈璉為楊管事的主意歎服不已。通過壇子運用做罐頭的原理，真的是個很好的辦法，他之前一點都沒有想到，果然人多智慧多。罐頭的事兒賈璉覺得可以批量產出，當即就和幾家窯約定，製作專門的壇子。
如此過了大約一月，戶部平穩完成了全國地區馬鈴薯的春種，舉朝歡慶，歌頌聲一片之時，地北地區突然傳來馬鈴薯大麵積爆發害病的消息。