對於賈赦的大驚小怪，賈璉已經淡定了。特別是他培養寫書愛好以後，說的話都帶著一股情節渲染的味兒，最愛誇張。
“鄭緒是自己作死的，至於周慶元和段誌用，他倆根本沒死，你這說法不成立。”賈璉糾正道。
“你小子閱曆淺可能還不懂，對那些清高的讀書人來說，讓他們從高往低摔，是比死都難受，這都是不得善終的意思！”賈赦用舌頭舔了舔筆尖，接著問賈璉，“所以鄭緒到底是怎麽死的？你別跟我說外麵傳得那套，什麽暴斃，好好的人怎麽會暴斃，快快如實招來。”
“不清楚，清楚也不說。這種事兒你不能你寫進書裏，非要寫，那就等十年後的。”
“十年後，你可這能忽悠你老子。”
賈赦用胳膊撐著桌子把身子前傾，跟賈璉湊近乎，“聽你這話的意思，鄭緒這廝根本就不是暴斃這麽簡單，”賈赦仔細觀察賈璉的表情，有微妙變化，拍手大讚，“是別人有意弄死他的對不對？我就知道是這樣！”
“喝茶吧，鎮定一下。”賈璉把茶推到瘋癲的賈赦跟前。
賈赦興奮地兩眼光芒無限，笑嘻嘻的對賈璉道：“凶手是誰，你知道嗎？”
“不知道，我沒興趣聊這些，先告辭了。”賈璉道。
情況不對，賈璉在故意躲閃自己的目光。
賈赦敏銳察覺到‘線索’，忙伸手攔住去路，“我不耽誤你事兒，就再問你一句話。”
賈赦趕緊打發走屋內所有人，還把門給關上了。他拉扯賈璉到耳房，神秘兮兮的問他：“兒子，是不是人家擋了你的路，所以你就把他給哢——嚓了？”
賈璉抬眼看賈赦。
賈赦回看。
父子二人四目相對。
從賈璉變幻的神情中，賈赦果斷推測出一個結論。俗話說‘官場如戰場’，他如花似玉的兒子年輕輕就陷進虎狼之地，想活命哪能不吃肉！？
“人真是你殺的？你這孩子——”賈赦瞪眼，一點欣慰地狠拍賈璉的肩膀，“真不愧是我的兒子！”
賈璉無奈的笑，“您老別瞎想了，這事兒跟我沒關係。”
“不是你？那會是誰？”
見賈璉不回答，賈赦好一頓鬱悶。目送走賈璉後，想了想，趕緊落筆嘩嘩寫。猜不到，他編就是了。
鄭緒雖然是剛晉封為戶部侍郎就死了，但賈璉等這些戶部的人都算是鄭緒的同僚了。他辦喪事，照禮數戶部眾人自然要登門來吊唁。
靈堂前，鄭緒的兩個七八歲的兒子跪著焚紙錢，管家則張羅著接待男賓，應酬各方吊唁人士。
賈璉帶著程書良等人一到，立刻引起靈堂內其他人的注意。大家瞧他的眼神兒可很有意思，都像是會說話一般，但賈璉無所謂、吊唁之後，賈璉就應著家中管家的指引，到了偏廳歇息，同行的人與他坐在一塊兒。不多時，聽說靖丞相也來了，賈璉出門去見，隨即引其和自己一同回到偏廳。
“鄭家沒個成年的男人應酬，難免多有疏漏之處，你不要見怪才好。”靖丞相客氣地笑道，轉而打聽這處環境，“這裏倒不錯，他家管家很有心，知道你喜靜。”
賈璉道；“聽說這宅子一直都是她家夫人在打理。”賈璉的意思很顯然，管家如此會辦事，多虧是鄭緒娶了個好老婆。
靖丞相歎：“可憐她，從此便要獨自撐起這個家，一人撫育三名子女。”
賈璉微微點頭，也覺得這位夫人不容易。
忽有兩位刑部侍郎來此與靖丞相辭別，二人見到賈璉也在，眼神兒又開始泛著奇怪的光芒，不過麵上還是樂嗬嗬的見禮，還算過得去。
靖英光曉得鄭緒死前與賈璉的矛盾最直接。那些人定然背地裏議論，非議賈璉的人品。即便假設這件事他不知道真相，靖英光也絕對不會相信賈璉會做出那種事。憑他那般孤高沉靜的心智，根本不可能屑於去碰鄭緒那種人。
靖英光本來心裏很替賈璉不忿，卻見賈璉的態度如此淡定，便歎自己性子曆練幾十年，竟不如個少年。
靖英光別有意味的撚了撚胡子，故意嚇賈璉，“才剛在靈堂外，我可聽不少人小聲念叨你的名字。似乎很多人都懷疑鄭緒的死和你有瓜葛，你難道就不怕？可否要本丞相幫你說兩句好話呢？”
“都是些見風就是雨的牆頭草，沒必要搭理他們，清者自清。”賈璉淡然道。
那些人的八卦心早就有了，總喜歡把事情往陰謀上想。不過這次他們想簡單了，鄭緒真正的死亡的真相比他們想得複雜很多，真相估計會嚇得他們目瞪口呆。
不過，鄭緒暴斃的結果到底是他自找的。他身為皇親國戚、朝廷命官，一切榮耀都是皇帝給的，現在他竟正大光明的罔顧律法，幹出停妻再娶的醜事，肆無忌憚的在皇上和皇後的腦袋上拉屎。主宰天下人生死的帝王豈會容忍如此！
一勸不聽，再勸不見其悔悟，鄭緒被皇上除之而後快是必然結果。
可笑的是鄭緒到死大概都不明白原因。皇上下旨提拔他為戶部侍郎的時候，他還沉浸在喜悅中，還以為自己多了不起。特別是當他的小老婆如柔被送回來的時候，他竟然還覺得一切都理所應當，沒有察覺到一絲絲不對。
更加不可能知道，皇上提拔他為戶部侍郎，不過僅僅是為了給他的死留個體麵，更是考慮到他緒妻兒以後的日子。至於鄭緒喜歡得那個真愛小老婆如柔，之所以會被他輕鬆地從衙門裏接出來，也隻是皇後對自己外甥死前最後的一個仁慈了。
至於鄭緒的小老婆如柔，令其和一具屍體同床共枕一夜，也由此可知，上頭那兩位對如柔有多恨。如今鄭緒一死，沒名沒分的她隻能任由正室夫人處置，下場必定很慘。至於她的結果到底如何，賈璉可沒那份兒閑心去關注。
總之，這倆人的感情才叫真正的不得善終。
靖英光不願過多逗留在鄭府，問賈璉走不走。於是，倆人一塊告辭。
“若非跟他父親當年跟老夫有些交情，今日老夫斷然不會來。”靖英光邊走邊，轉頭跟賈璉道，“你說說這人真怪了，前段日子還好好地，他雖然沒什麽政績，但好歹有宮裏的貴人罩著，能穩穩當官過風光日子。怎麽就突然發起瘋了，喜歡女人月是什麽大事兒，他盡管納進門做妾就是，何必停妻再娶。”
“色字頭上一把刀。”
賈璉隨口附和一句，忽然想起那名藏在鄭緒衣櫃裏的女人了。據興兒打聽說那人是個媒婆，姓言，而今是玉州城遠近聞名的媒人，短短幾日已經撮合了好幾對新人，個個婚後都恩愛不已。
靖英光還沒跟賈璉聊夠，問他是不是回榮府，他們可以順路共乘一車繼續聊。
賈璉客氣地行禮謝過，“下官打算去街上走走，了解一下米菜行情。”
“你啊，就沒閑著的時候。”靖英光笑著讚歎賈璉精勤，才上了車。
賈璉目送丞相馬車離去後，方徒步走出鄭府，倒把看門的那幾個小廝嚇壞了，個個點頭哈腰的恭送他。
鄭府管家氣喘籲籲地跑來，行大禮後，對賈璉小聲道：“我家太太叫小的代為多多感謝大人！”管家又行了幾個大禮，才算了事，恭送賈璉離開。
賈璉倒覺得這位鄭緒的正室夫人有點意思，這表示感謝的意思在明顯不過，她應該是在慶幸自己的解脫。和鄭緒那樣瘋癲的人過日子，做正妻的應該會很心累，特別是當她名下還有兒女要顧念的時候，就愈發艱難了。
賈璉在街上剛巧遇見薛蟠，這廝正穿金帶玉，一身福貴，晃晃蕩蕩帶著幾名小廝在街上晃悠。碰見個賣豆腐的小娘子漂亮點，竟出演調戲，還喊著著“要吃小娘子的豆腐”。此話惹來街上一堆人的哄笑，倒把人家賣豆腐的人給逼得哭跑了。
薛蟠自覺地‘功德無量’，轉頭繼續尋下一個目標，忽見賈璉子啊不遠處，臉色立刻慘白，整個人都僵住了。
“我竟覺得你能改好，可真是……”賈璉冷笑，想到寶玉當初如何難管教，再見薛蟠這樣，不該覺得驚訝才對。
薛蟠忙解釋自己這次出來其實是為了幫賈璉打聽米價，剛才隻是一時忍不住。隨後嘿嘿笑著撓頭，態度很好的跟賈璉行禮賠罪。
“嗬嗬，”賈璉質問薛蟠幾家鋪子的米價，薛蟠竟然真的對答如流，他這才稍稍對這廝緩和態度。
不過這好色本性，實在是該克製一下。
賈璉笑著請薛蟠吃茶，閑聊兩句，令薛蟠放鬆後，便打發人帶薛蟠去花柳巷幫他看一種蘭花。他則就坐在百匯樓內喝茶等著。約莫兩柱香的時間，小廝回來了，卻不見薛蟠的人影。
瞧小廝那副樣子，不用張口賈璉也明白了，“江山易改本性難移。”
小廝忙點頭讚同。薛大爺去了怡紅院，見著她的頭牌娘子後，就跟瘋了一樣，死活都拉不回來了。
賈璉放下茶杯，意味深長的笑：“沒關係，一日為師終身為父，他既然拜我為師，我是不是該像父親一般好好管教他？”
“您說的極是！”小廝附和。
“二爺，您瞧這個怎麽樣？”
這時候，興兒高興地跑進來，手拎著狼牙棒，可把鋪子裏那些買草莓的客人都嚇壞了。
“很好。”
賈璉生平第一次踏進某應酬場所。因衣著富貴的關係，身後還帶著而不少家丁，自然引起老鴇的格外注意。老鴇樂嗬嗬的來迎，瞧他有氣度有氣派，從頭到腳一身都值錢，臉上的笑容便更燦爛了，問賈璉：“這位爺，可是頭一次來怡紅院？您啊喜歡什麽樣的來找姑娘的跟我說，我給您介紹我們這最好的姑娘。”
“我找男人。”賈璉簡練說罷，就往裏衝。
老鴇一聽這話呆了呆，轉即臉色大變，急忙忙伸手攔住賈璉的去路。老鴇上上下下打量賈璉，滿眼可惜之色。“這位爺，您要是找男人可走錯地方了，這裏是怡紅院，姑娘們的地方！您找的那地方，出門左拐那條街一直走到頭就有了。”
賈璉沒理她，還往裏走。
興兒忙攔住老鴇，甩出一百兩銀票給她，“我家爺是來這裏找人的，你們這的客人，薛大爺。”
“噢，原來是找薛大爺的啊，”老鴇重新打量賈璉一番，“那你又是誰？嘖嘖，瞧你模樣不錯，穿著這一身富貴，我還以為你是什麽了不得的人物，竟是個來捉奸的。那可不行，你給多少錢都不行，怡紅院的規矩，不許人擅自闖樓捉奸。也不想想我這是什麽地方，出了事兒傳出去，我以後得生意都沒法做了，哪還有客人敢來我這兒。”
“大膽，你胡說什麽！這位可是當朝禦封的超一品侯爺，戶部禮尚書賈大人！”
喊話的興兒巨大聲，幾乎震動全樓。
老鴇嚇了地僵住臉，轉而瞬間變臉，滿臉堆笑對賈璉點頭哈腰，“原來是賈侯爺，請恕小的有眼不識泰山。您要找什麽人？盡管找就是。”
賈璉斜睨老鴇，“我徒弟。”
說罷，賈璉就帶著人上樓了，在引路的丫鬟指引下，來到薛蟠所在的房前。薛蟠早在房中聽到信兒了，事兒沒辦完，就立馬下軟了，急急忙忙抽身穿好衣裳。卻不敢從正門走，想跳窗，又因為太高沒膽子跳下去。
“怎麽樣，是你出來還是我進屋？選擇不同，結果不一樣。”門外傳來賈璉沉靜的警告聲，聽得薛蟠心突突快跳，差點心疾猝發而死。
薛蟠終究訕訕地走出門。
興兒抬起手中的狼牙棒，當著眾人麵，照著薛蟠的屁股就一下。
那可是狼牙棒，滿身帶著鐵刺，這一下子紮下去，薛蟠鬼哭狼嚎的如殺豬一般，震徹天際。
樓內圍觀眾人跟著那一下子狼牙棒，嚇得冷吸口氣，看著都覺得疼。打在屁股上頭，那鐵刺會不會紮進那地方，傷了最重要的部位？
這下可毀了。
“下次，你若再敢不顧正事，縱情聲色，定不會如此輕罰。”
賈璉又狠狠打了兩下，驚得薛蟠嗷嗷大叫，當場捂著褲襠哭著求饒。賈璉這才將狼牙棒送回興兒的手上。
薛蟠跟丟了魂兒一眼，臉色慘白的摔倒在地上，一副受驚過度的模樣。
早有小廝提前備好了擔架，立即將薛蟠抬上去，在屁股上蓋了白布，然後速度抬下樓去。
老鴇張了張嘴，一臉震驚的看著賈璉，“這這這……”
“為師者，理該幫學生的改掉壞毛病，你說呢？”賈璉陰測測的問老鴇。
老鴇忙點頭稱是，慌張恭送這尊得罪不起的大佛。見人真走了，老鴇才拍拍胸脯鬆口氣。心裏頭後怕不已，剛才她生怕賈侯爺記仇，把憤怒轉嫁到她身上。瞧他看自己的那眼神兒，種充滿威脅意味。天呐，她的怡紅院差點就開到頭了，可算逃過一劫！想到那薛大爺本來進門時不打算找女人的，是自己硬留著給他介紹，老鴇就怕起來，生怕賈侯爺再回來找她。立刻派人寫了告示在門口，“請薛大爺不得入內”。
這賈侯爺的手段太狠辣，那一下子隻怕薛大爺以後都不能……不行。她得趕緊通知自己那些同行，讓誰也不能讓這位薛大爺進樓。他師父太太太可怕了！
薛蟠被硬生生的抬到百匯樓二樓，才得機會起身。才剛他真嚇得不行了，才大叫。後來被抬到架子上的時候，薛蟠突然發現自己的屁股貌似不疼了。可礙於人家抬著自己，還有璉二哥發威，他不敢再造次。
“二哥，您這是做什麽？我承認我改不了好色的本性，可那怡紅院也不是我主動去的，是二哥要我去的。”薛蟠越說越小聲。
“頂嘴？”賈璉斜眸看他，
薛蟠忙跪在地上，表示自己再不會那樣了，給賈璉道歉。
今天這一出可給他丟大臉了。
興兒把狼牙棒丟在地上，正好滾到自己跟前。薛蟠摸了摸，發現上麵的刺兒是軟木做的，隻是外表弄成了鐵刺的樣子。得知璉二哥並不是真心傷自己，薛蟠忽然心裏暖暖的。
“今日當眾如此對你，叫你出醜，便是斷你的後路。看你以後還有臉耍呆霸王的派頭？”賈璉意味深長看一眼薛蟠，勾唇問他，“還是你不聽話，想滾？我求之不得”
薛蟠怔住，想起自己當初拜師時對賈璉的承諾，自己的確是沒有遵守。方正依舊丟進臉麵了，就這樣狼狽回去，定會被母親妹妹笑話。薛蟠咬牙，給賈璉跪下，發誓自己再不敢。
“隨口認個錯，算什麽，不可信！”
“我——我用自己的命根子起誓，如有違背就叫我輩子都硬不起來！”薛蟠舉手道。
賈璉緩口氣，讓他起來，隨即問他：“那你對自己以後可有謀劃？”
“我……我沒想過。”薛蟠尷尬撓頭道。
“那就想。我給你七天時間，想好了就告訴我。這不是說說，你一定要有決心堅持做下去才行。不然，你就等著活受罪吧。”
賈璉打發了薛蟠後，又去了幾家米鋪打聽價格，然後遛躂了菜市，肉蛋菜的行情順便都了解了一遍，這才回了家。
靜芯早就等不及了，笑著來迎他，“我猜你去鄭家奔喪必不會久留，卻怎麽這麽久才回來？”
賈璉把經過說了一遍，順便也說了說鄭家的情況給靜芯聽。
靜芯因薛蟠的事兒笑得肚子疼，轉而又對鄭家寡母趙氏很同情，“如此識大體明事理的女人倒不多見，若有可能，我回頭倒想多與這位夫人走動走動。”
賈璉點點頭，隻要她喜歡就都隨她的意願。
吃了午飯後，賈璉就把自己關在書房內，統計今年到現在以來的大米價格走勢。相較於冬天那會兒，夏初季節的米價略有下調。究其主要原因該是今春雨水好，莊稼到現在都漲勢不錯。都覺得今年是個豐年，自然要趕在新米下來之前將陳米兜售。
已經接連兩年雨水不好，賈璉也希望今年會是個豐收年。這樣對他興修水利的計劃也有幫助。別等到荒年做這些，戶部沒有那麽多的人力物力顧全兩麵，餓殍遍野的景象斷然不是賈璉所期望的。
隻是這莊稼怕旱，其實也怕澇，天熱一澇就容易生病，多病蟲害。防旱之餘，防病也很重要。古代沒有合成化學品，賈璉隻是個學農業的，沒有化學原料，他自然就沒辦法配置農藥。隻能盡量物盡其用，用眼前觸手可及的東西去製造一些簡單有效的綠色農藥。比如煙堿，煙葉中重要的成份。
賈璉視察他的煙田之後，還是很滿意現在的漲勢。好在他初春育苗的時候，在種子上做了消毒處理，土地也用了石灰殺菌。煙葉這種東西本來就不是特別容易害病，而且這片地是頭一茬，四周田地也沒有種過煙害過病的。不出意外的話，他的煙葉今年應該會有一個很好的收成。
這收煙葉可以分幾茬來，先采摘莖幹下最大片的葉子先行烤製，等上麵的葉子再長大些再繼續依次采摘。
賈璉繪了簡單地圖紙，請工匠照著自己的描述，讓他們可以現在就在田頭開口，蓋幾座煙房，將來用於烤煙葉。就怕煙葉下來的時候，曬不幹，正逢雨季，都爛掉。烤幹之後耐儲存，也方便運輸。
賈璉還特意囑咐工匠一定要記著在房子上邊留出煙口，烤煙可是個技術活兒，其所散發的氣味兒若是經久不散，對人身體無益。
安排完這邊，賈璉就一心顧著玉州那邊水渠的事兒。
大概是有前人的教訓警示，新任玉州知府很配合賈璉。關於鄭緒遺留下的麻煩，他一切按照賈璉所建議的補償方法，成功平息了民怨。接下來引渠涉及到協調的人家，他都提前做好了安撫和補償，沒有鬧出任何不快。
到盛夏時節，玉州建渠的事基本告一段落。
皇帝來了興致，親自視察一圈，對賈璉這個嚐試很讚歎，便允了他推廣全國的想法。
下一步引渠計劃，賈璉打算在江南米糧產量較高的地區推行，這樣成效最快，第二年就可見到結果。畢竟皇帝做事都是憑著心情來得，今兒個高興點頭答應，明兒忽然想起來問，沒個好結果報給他，便難保這個舉措會不會繼續執行下去了。賈璉為了長遠考慮，自然是盡量做最合理的安排，以求達到雙贏的局麵。
賈璉初定在六天後，要乘船去南邊。林如海近來總是做惡夢，心情不暢，便主動請纓同賈璉一塊去蘇州，順便也可祭拜祖先，為林家的祖墳添一把新土。
次日，賈敏便帶著黛玉前去廟裏，給南行的林如海和賈璉求平安符。賈敏聽說尼姑庵裏的主持正*，也想聽，生怕黛玉跟著去悶著，便叫丫鬟們攜黛玉去尼姑庵的客房等候。
怎知就這時候，一身量苗條的女子不知廉恥，厚臉皮的跳窗闖進了黛玉房內，她跟嘰咕了三兩句話，便把黛玉給弄哭了。雪雁紫鵑等就在屋外，忽聽內間歇息的姑娘喊起來，忙衝進去將那女子趕了出來。本想喊人抓了她，誰知這廝腿快野蠻，推倒了倆丫鬟徑直逃跑了。
“鄭緒是自己作死的，至於周慶元和段誌用，他倆根本沒死，你這說法不成立。”賈璉糾正道。
“你小子閱曆淺可能還不懂，對那些清高的讀書人來說，讓他們從高往低摔，是比死都難受，這都是不得善終的意思！”賈赦用舌頭舔了舔筆尖，接著問賈璉，“所以鄭緒到底是怎麽死的？你別跟我說外麵傳得那套，什麽暴斃，好好的人怎麽會暴斃，快快如實招來。”
“不清楚，清楚也不說。這種事兒你不能你寫進書裏，非要寫，那就等十年後的。”
“十年後，你可這能忽悠你老子。”
賈赦用胳膊撐著桌子把身子前傾，跟賈璉湊近乎，“聽你這話的意思，鄭緒這廝根本就不是暴斃這麽簡單，”賈赦仔細觀察賈璉的表情，有微妙變化，拍手大讚，“是別人有意弄死他的對不對？我就知道是這樣！”
“喝茶吧，鎮定一下。”賈璉把茶推到瘋癲的賈赦跟前。
賈赦興奮地兩眼光芒無限，笑嘻嘻的對賈璉道：“凶手是誰，你知道嗎？”
“不知道，我沒興趣聊這些，先告辭了。”賈璉道。
情況不對，賈璉在故意躲閃自己的目光。
賈赦敏銳察覺到‘線索’，忙伸手攔住去路，“我不耽誤你事兒，就再問你一句話。”
賈赦趕緊打發走屋內所有人，還把門給關上了。他拉扯賈璉到耳房，神秘兮兮的問他：“兒子，是不是人家擋了你的路，所以你就把他給哢——嚓了？”
賈璉抬眼看賈赦。
賈赦回看。
父子二人四目相對。
從賈璉變幻的神情中，賈赦果斷推測出一個結論。俗話說‘官場如戰場’，他如花似玉的兒子年輕輕就陷進虎狼之地，想活命哪能不吃肉！？
“人真是你殺的？你這孩子——”賈赦瞪眼，一點欣慰地狠拍賈璉的肩膀，“真不愧是我的兒子！”
賈璉無奈的笑，“您老別瞎想了，這事兒跟我沒關係。”
“不是你？那會是誰？”
見賈璉不回答，賈赦好一頓鬱悶。目送走賈璉後，想了想，趕緊落筆嘩嘩寫。猜不到，他編就是了。
鄭緒雖然是剛晉封為戶部侍郎就死了，但賈璉等這些戶部的人都算是鄭緒的同僚了。他辦喪事，照禮數戶部眾人自然要登門來吊唁。
靈堂前，鄭緒的兩個七八歲的兒子跪著焚紙錢，管家則張羅著接待男賓，應酬各方吊唁人士。
賈璉帶著程書良等人一到，立刻引起靈堂內其他人的注意。大家瞧他的眼神兒可很有意思，都像是會說話一般，但賈璉無所謂、吊唁之後，賈璉就應著家中管家的指引，到了偏廳歇息，同行的人與他坐在一塊兒。不多時，聽說靖丞相也來了，賈璉出門去見，隨即引其和自己一同回到偏廳。
“鄭家沒個成年的男人應酬，難免多有疏漏之處，你不要見怪才好。”靖丞相客氣地笑道，轉而打聽這處環境，“這裏倒不錯，他家管家很有心，知道你喜靜。”
賈璉道；“聽說這宅子一直都是她家夫人在打理。”賈璉的意思很顯然，管家如此會辦事，多虧是鄭緒娶了個好老婆。
靖丞相歎：“可憐她，從此便要獨自撐起這個家，一人撫育三名子女。”
賈璉微微點頭，也覺得這位夫人不容易。
忽有兩位刑部侍郎來此與靖丞相辭別，二人見到賈璉也在，眼神兒又開始泛著奇怪的光芒，不過麵上還是樂嗬嗬的見禮，還算過得去。
靖英光曉得鄭緒死前與賈璉的矛盾最直接。那些人定然背地裏議論，非議賈璉的人品。即便假設這件事他不知道真相，靖英光也絕對不會相信賈璉會做出那種事。憑他那般孤高沉靜的心智，根本不可能屑於去碰鄭緒那種人。
靖英光本來心裏很替賈璉不忿，卻見賈璉的態度如此淡定，便歎自己性子曆練幾十年，竟不如個少年。
靖英光別有意味的撚了撚胡子，故意嚇賈璉，“才剛在靈堂外，我可聽不少人小聲念叨你的名字。似乎很多人都懷疑鄭緒的死和你有瓜葛，你難道就不怕？可否要本丞相幫你說兩句好話呢？”
“都是些見風就是雨的牆頭草，沒必要搭理他們，清者自清。”賈璉淡然道。
那些人的八卦心早就有了，總喜歡把事情往陰謀上想。不過這次他們想簡單了，鄭緒真正的死亡的真相比他們想得複雜很多，真相估計會嚇得他們目瞪口呆。
不過，鄭緒暴斃的結果到底是他自找的。他身為皇親國戚、朝廷命官，一切榮耀都是皇帝給的，現在他竟正大光明的罔顧律法，幹出停妻再娶的醜事，肆無忌憚的在皇上和皇後的腦袋上拉屎。主宰天下人生死的帝王豈會容忍如此！
一勸不聽，再勸不見其悔悟，鄭緒被皇上除之而後快是必然結果。
可笑的是鄭緒到死大概都不明白原因。皇上下旨提拔他為戶部侍郎的時候，他還沉浸在喜悅中，還以為自己多了不起。特別是當他的小老婆如柔被送回來的時候，他竟然還覺得一切都理所應當，沒有察覺到一絲絲不對。
更加不可能知道，皇上提拔他為戶部侍郎，不過僅僅是為了給他的死留個體麵，更是考慮到他緒妻兒以後的日子。至於鄭緒喜歡得那個真愛小老婆如柔，之所以會被他輕鬆地從衙門裏接出來，也隻是皇後對自己外甥死前最後的一個仁慈了。
至於鄭緒的小老婆如柔，令其和一具屍體同床共枕一夜，也由此可知，上頭那兩位對如柔有多恨。如今鄭緒一死，沒名沒分的她隻能任由正室夫人處置，下場必定很慘。至於她的結果到底如何，賈璉可沒那份兒閑心去關注。
總之，這倆人的感情才叫真正的不得善終。
靖英光不願過多逗留在鄭府，問賈璉走不走。於是，倆人一塊告辭。
“若非跟他父親當年跟老夫有些交情，今日老夫斷然不會來。”靖英光邊走邊，轉頭跟賈璉道，“你說說這人真怪了，前段日子還好好地，他雖然沒什麽政績，但好歹有宮裏的貴人罩著，能穩穩當官過風光日子。怎麽就突然發起瘋了，喜歡女人月是什麽大事兒，他盡管納進門做妾就是，何必停妻再娶。”
“色字頭上一把刀。”
賈璉隨口附和一句，忽然想起那名藏在鄭緒衣櫃裏的女人了。據興兒打聽說那人是個媒婆，姓言，而今是玉州城遠近聞名的媒人，短短幾日已經撮合了好幾對新人，個個婚後都恩愛不已。
靖英光還沒跟賈璉聊夠，問他是不是回榮府，他們可以順路共乘一車繼續聊。
賈璉客氣地行禮謝過，“下官打算去街上走走，了解一下米菜行情。”
“你啊，就沒閑著的時候。”靖英光笑著讚歎賈璉精勤，才上了車。
賈璉目送丞相馬車離去後，方徒步走出鄭府，倒把看門的那幾個小廝嚇壞了，個個點頭哈腰的恭送他。
鄭府管家氣喘籲籲地跑來，行大禮後，對賈璉小聲道：“我家太太叫小的代為多多感謝大人！”管家又行了幾個大禮，才算了事，恭送賈璉離開。
賈璉倒覺得這位鄭緒的正室夫人有點意思，這表示感謝的意思在明顯不過，她應該是在慶幸自己的解脫。和鄭緒那樣瘋癲的人過日子，做正妻的應該會很心累，特別是當她名下還有兒女要顧念的時候，就愈發艱難了。
賈璉在街上剛巧遇見薛蟠，這廝正穿金帶玉，一身福貴，晃晃蕩蕩帶著幾名小廝在街上晃悠。碰見個賣豆腐的小娘子漂亮點，竟出演調戲，還喊著著“要吃小娘子的豆腐”。此話惹來街上一堆人的哄笑，倒把人家賣豆腐的人給逼得哭跑了。
薛蟠自覺地‘功德無量’，轉頭繼續尋下一個目標，忽見賈璉子啊不遠處，臉色立刻慘白，整個人都僵住了。
“我竟覺得你能改好，可真是……”賈璉冷笑，想到寶玉當初如何難管教，再見薛蟠這樣，不該覺得驚訝才對。
薛蟠忙解釋自己這次出來其實是為了幫賈璉打聽米價，剛才隻是一時忍不住。隨後嘿嘿笑著撓頭，態度很好的跟賈璉行禮賠罪。
“嗬嗬，”賈璉質問薛蟠幾家鋪子的米價，薛蟠竟然真的對答如流，他這才稍稍對這廝緩和態度。
不過這好色本性，實在是該克製一下。
賈璉笑著請薛蟠吃茶，閑聊兩句，令薛蟠放鬆後，便打發人帶薛蟠去花柳巷幫他看一種蘭花。他則就坐在百匯樓內喝茶等著。約莫兩柱香的時間，小廝回來了，卻不見薛蟠的人影。
瞧小廝那副樣子，不用張口賈璉也明白了，“江山易改本性難移。”
小廝忙點頭讚同。薛大爺去了怡紅院，見著她的頭牌娘子後，就跟瘋了一樣，死活都拉不回來了。
賈璉放下茶杯，意味深長的笑：“沒關係，一日為師終身為父，他既然拜我為師，我是不是該像父親一般好好管教他？”
“您說的極是！”小廝附和。
“二爺，您瞧這個怎麽樣？”
這時候，興兒高興地跑進來，手拎著狼牙棒，可把鋪子裏那些買草莓的客人都嚇壞了。
“很好。”
賈璉生平第一次踏進某應酬場所。因衣著富貴的關係，身後還帶著而不少家丁，自然引起老鴇的格外注意。老鴇樂嗬嗬的來迎，瞧他有氣度有氣派，從頭到腳一身都值錢，臉上的笑容便更燦爛了，問賈璉：“這位爺，可是頭一次來怡紅院？您啊喜歡什麽樣的來找姑娘的跟我說，我給您介紹我們這最好的姑娘。”
“我找男人。”賈璉簡練說罷，就往裏衝。
老鴇一聽這話呆了呆，轉即臉色大變，急忙忙伸手攔住賈璉的去路。老鴇上上下下打量賈璉，滿眼可惜之色。“這位爺，您要是找男人可走錯地方了，這裏是怡紅院，姑娘們的地方！您找的那地方，出門左拐那條街一直走到頭就有了。”
賈璉沒理她，還往裏走。
興兒忙攔住老鴇，甩出一百兩銀票給她，“我家爺是來這裏找人的，你們這的客人，薛大爺。”
“噢，原來是找薛大爺的啊，”老鴇重新打量賈璉一番，“那你又是誰？嘖嘖，瞧你模樣不錯，穿著這一身富貴，我還以為你是什麽了不得的人物，竟是個來捉奸的。那可不行，你給多少錢都不行，怡紅院的規矩，不許人擅自闖樓捉奸。也不想想我這是什麽地方，出了事兒傳出去，我以後得生意都沒法做了，哪還有客人敢來我這兒。”
“大膽，你胡說什麽！這位可是當朝禦封的超一品侯爺，戶部禮尚書賈大人！”
喊話的興兒巨大聲，幾乎震動全樓。
老鴇嚇了地僵住臉，轉而瞬間變臉，滿臉堆笑對賈璉點頭哈腰，“原來是賈侯爺，請恕小的有眼不識泰山。您要找什麽人？盡管找就是。”
賈璉斜睨老鴇，“我徒弟。”
說罷，賈璉就帶著人上樓了，在引路的丫鬟指引下，來到薛蟠所在的房前。薛蟠早在房中聽到信兒了，事兒沒辦完，就立馬下軟了，急急忙忙抽身穿好衣裳。卻不敢從正門走，想跳窗，又因為太高沒膽子跳下去。
“怎麽樣，是你出來還是我進屋？選擇不同，結果不一樣。”門外傳來賈璉沉靜的警告聲，聽得薛蟠心突突快跳，差點心疾猝發而死。
薛蟠終究訕訕地走出門。
興兒抬起手中的狼牙棒，當著眾人麵，照著薛蟠的屁股就一下。
那可是狼牙棒，滿身帶著鐵刺，這一下子紮下去，薛蟠鬼哭狼嚎的如殺豬一般，震徹天際。
樓內圍觀眾人跟著那一下子狼牙棒，嚇得冷吸口氣，看著都覺得疼。打在屁股上頭，那鐵刺會不會紮進那地方，傷了最重要的部位？
這下可毀了。
“下次，你若再敢不顧正事，縱情聲色，定不會如此輕罰。”
賈璉又狠狠打了兩下，驚得薛蟠嗷嗷大叫，當場捂著褲襠哭著求饒。賈璉這才將狼牙棒送回興兒的手上。
薛蟠跟丟了魂兒一眼，臉色慘白的摔倒在地上，一副受驚過度的模樣。
早有小廝提前備好了擔架，立即將薛蟠抬上去，在屁股上蓋了白布，然後速度抬下樓去。
老鴇張了張嘴，一臉震驚的看著賈璉，“這這這……”
“為師者，理該幫學生的改掉壞毛病，你說呢？”賈璉陰測測的問老鴇。
老鴇忙點頭稱是，慌張恭送這尊得罪不起的大佛。見人真走了，老鴇才拍拍胸脯鬆口氣。心裏頭後怕不已，剛才她生怕賈侯爺記仇，把憤怒轉嫁到她身上。瞧他看自己的那眼神兒，種充滿威脅意味。天呐，她的怡紅院差點就開到頭了，可算逃過一劫！想到那薛大爺本來進門時不打算找女人的，是自己硬留著給他介紹，老鴇就怕起來，生怕賈侯爺再回來找她。立刻派人寫了告示在門口，“請薛大爺不得入內”。
這賈侯爺的手段太狠辣，那一下子隻怕薛大爺以後都不能……不行。她得趕緊通知自己那些同行，讓誰也不能讓這位薛大爺進樓。他師父太太太可怕了！
薛蟠被硬生生的抬到百匯樓二樓，才得機會起身。才剛他真嚇得不行了，才大叫。後來被抬到架子上的時候，薛蟠突然發現自己的屁股貌似不疼了。可礙於人家抬著自己，還有璉二哥發威，他不敢再造次。
“二哥，您這是做什麽？我承認我改不了好色的本性，可那怡紅院也不是我主動去的，是二哥要我去的。”薛蟠越說越小聲。
“頂嘴？”賈璉斜眸看他，
薛蟠忙跪在地上，表示自己再不會那樣了，給賈璉道歉。
今天這一出可給他丟大臉了。
興兒把狼牙棒丟在地上，正好滾到自己跟前。薛蟠摸了摸，發現上麵的刺兒是軟木做的，隻是外表弄成了鐵刺的樣子。得知璉二哥並不是真心傷自己，薛蟠忽然心裏暖暖的。
“今日當眾如此對你，叫你出醜，便是斷你的後路。看你以後還有臉耍呆霸王的派頭？”賈璉意味深長看一眼薛蟠，勾唇問他，“還是你不聽話，想滾？我求之不得”
薛蟠怔住，想起自己當初拜師時對賈璉的承諾，自己的確是沒有遵守。方正依舊丟進臉麵了，就這樣狼狽回去，定會被母親妹妹笑話。薛蟠咬牙，給賈璉跪下，發誓自己再不敢。
“隨口認個錯，算什麽，不可信！”
“我——我用自己的命根子起誓，如有違背就叫我輩子都硬不起來！”薛蟠舉手道。
賈璉緩口氣，讓他起來，隨即問他：“那你對自己以後可有謀劃？”
“我……我沒想過。”薛蟠尷尬撓頭道。
“那就想。我給你七天時間，想好了就告訴我。這不是說說，你一定要有決心堅持做下去才行。不然，你就等著活受罪吧。”
賈璉打發了薛蟠後，又去了幾家米鋪打聽價格，然後遛躂了菜市，肉蛋菜的行情順便都了解了一遍，這才回了家。
靜芯早就等不及了，笑著來迎他，“我猜你去鄭家奔喪必不會久留，卻怎麽這麽久才回來？”
賈璉把經過說了一遍，順便也說了說鄭家的情況給靜芯聽。
靜芯因薛蟠的事兒笑得肚子疼，轉而又對鄭家寡母趙氏很同情，“如此識大體明事理的女人倒不多見，若有可能，我回頭倒想多與這位夫人走動走動。”
賈璉點點頭，隻要她喜歡就都隨她的意願。
吃了午飯後，賈璉就把自己關在書房內，統計今年到現在以來的大米價格走勢。相較於冬天那會兒，夏初季節的米價略有下調。究其主要原因該是今春雨水好，莊稼到現在都漲勢不錯。都覺得今年是個豐年，自然要趕在新米下來之前將陳米兜售。
已經接連兩年雨水不好，賈璉也希望今年會是個豐收年。這樣對他興修水利的計劃也有幫助。別等到荒年做這些，戶部沒有那麽多的人力物力顧全兩麵，餓殍遍野的景象斷然不是賈璉所期望的。
隻是這莊稼怕旱，其實也怕澇，天熱一澇就容易生病，多病蟲害。防旱之餘，防病也很重要。古代沒有合成化學品，賈璉隻是個學農業的，沒有化學原料，他自然就沒辦法配置農藥。隻能盡量物盡其用，用眼前觸手可及的東西去製造一些簡單有效的綠色農藥。比如煙堿，煙葉中重要的成份。
賈璉視察他的煙田之後，還是很滿意現在的漲勢。好在他初春育苗的時候，在種子上做了消毒處理，土地也用了石灰殺菌。煙葉這種東西本來就不是特別容易害病，而且這片地是頭一茬，四周田地也沒有種過煙害過病的。不出意外的話，他的煙葉今年應該會有一個很好的收成。
這收煙葉可以分幾茬來，先采摘莖幹下最大片的葉子先行烤製，等上麵的葉子再長大些再繼續依次采摘。
賈璉繪了簡單地圖紙，請工匠照著自己的描述，讓他們可以現在就在田頭開口，蓋幾座煙房，將來用於烤煙葉。就怕煙葉下來的時候，曬不幹，正逢雨季，都爛掉。烤幹之後耐儲存，也方便運輸。
賈璉還特意囑咐工匠一定要記著在房子上邊留出煙口，烤煙可是個技術活兒，其所散發的氣味兒若是經久不散，對人身體無益。
安排完這邊，賈璉就一心顧著玉州那邊水渠的事兒。
大概是有前人的教訓警示，新任玉州知府很配合賈璉。關於鄭緒遺留下的麻煩，他一切按照賈璉所建議的補償方法，成功平息了民怨。接下來引渠涉及到協調的人家，他都提前做好了安撫和補償，沒有鬧出任何不快。
到盛夏時節，玉州建渠的事基本告一段落。
皇帝來了興致，親自視察一圈，對賈璉這個嚐試很讚歎，便允了他推廣全國的想法。
下一步引渠計劃，賈璉打算在江南米糧產量較高的地區推行，這樣成效最快，第二年就可見到結果。畢竟皇帝做事都是憑著心情來得，今兒個高興點頭答應，明兒忽然想起來問，沒個好結果報給他，便難保這個舉措會不會繼續執行下去了。賈璉為了長遠考慮，自然是盡量做最合理的安排，以求達到雙贏的局麵。
賈璉初定在六天後，要乘船去南邊。林如海近來總是做惡夢，心情不暢，便主動請纓同賈璉一塊去蘇州，順便也可祭拜祖先，為林家的祖墳添一把新土。
次日，賈敏便帶著黛玉前去廟裏，給南行的林如海和賈璉求平安符。賈敏聽說尼姑庵裏的主持正*，也想聽，生怕黛玉跟著去悶著，便叫丫鬟們攜黛玉去尼姑庵的客房等候。
怎知就這時候，一身量苗條的女子不知廉恥，厚臉皮的跳窗闖進了黛玉房內，她跟嘰咕了三兩句話，便把黛玉給弄哭了。雪雁紫鵑等就在屋外，忽聽內間歇息的姑娘喊起來，忙衝進去將那女子趕了出來。本想喊人抓了她，誰知這廝腿快野蠻，推倒了倆丫鬟徑直逃跑了。