寶玉笑：“大伯父好文采，竟然要寫書了，侄子在這兒先恭喜您。您要是把書寫成了，可記得第一時間借給侄子閱覽一番，同喜才好。”
“好好好，就衝你如此獨到的眼光，大伯就允諾你，第一個給你看。”
賈赦再倒酒。
酒香四溢，味道飄鑽進寶玉的鼻孔，勾得肚裏的酒蟲都爬了出來。
“好香，青梅酒？”
見賈赦點頭，寶玉盯著桌上的酒壺，咽了咽口水。所謂‘何以解憂唯有杜康’，喝兩口酒，既能驅散心裏的煩悶，也能麻痹自己，緩解自己屁股的疼痛。
“你要喝酒？”賈赦見寶玉目光直勾勾的盯著酒杯，笑嘻嘻的倒一杯送到寶玉嘴邊。
寶玉剛張嘴，賈赦就把酒收回來，倒進自己嘴裏。
寶玉愣了，表情不可思議的瞪著賈赦，有點急紅眼的意思
賈赦紅著臉打了個酒嗝，拍拍肚子道，“我差點忘了，你正養病，不能喝酒。”
寶玉臉色頓時垮下來，心裏少不得對賈赦有怨念，卻也罷了，決計不跟他計較。
“寶玉，別怪大伯問句不該問的，你跟晴雯這丫頭到底有沒有……嗯？”賈赦興奮地抬抬眉毛。
寶玉腦子裏晃過晴雯嬌美的臉龐，忙紅著臉搖頭：“伯父，您快別說了，那丫頭已經去了，咱們怎能談論這樣的話。”
賈赦摸索了下巴，打量寶玉的身量，特別是屁股下麵的那個部分。“噯，你這麽小，我估計也不可能。”
你這麽小。
寶玉懵了。大伯這話什麽意思？是說自己那東西小，還是說自己年紀小？
“那你說說，你對她可有什麽情義？”
“自然有，我真心盼著她能好好活著，叫我為此病三年我都願意的。”寶玉有落淚了。
“那你可知道芙蓉花的事兒？有人說那是她轉世芙蓉花，要開給你看得。”
提起這個，寶玉更心痛不止，“璉二哥，他、他……”
寶玉被賈赦突然惡狠狠地盯著，到底沒把責怪賈璉的話說出口。
“其實芙蓉花已開，你璉二哥把開花的那盆送進宮裏去了！”
“什麽！”寶玉驚。
“你們注定不得相見了。倒沒關係，伯父為了你，從你璉二哥那裏討來了另一棵芙蓉。”
“真的？”
寶玉話音剛落，就見賈赦的丫鬟捧著一盆東西端到床頭。盆中立著一根幹巴巴的枯木，顯然木芙蓉早已經死了。
“這、這……是木芙蓉？”寶玉受刺激指著拿東西，哭得稀裏嘩啦。
“癡情郎淚灑芙蓉樹下，轉頭風流如故，厚顏騷擾世家千金。”賈赦提筆又寫一句。
寶玉見賈赦還寫，根本沒有勸慰自己的意思，不解道：“伯父，您這是做什麽，為什麽我說幾句話，您就開始寫，您到底寫得什麽？”
“編故事罷了，想法一冒出來我就得寫，不然很快就忘了，你不要介意啊。”賈赦將酒杯內的佳釀飲盡，笑著湊寶玉跟前，“對了，你挨了打，覺不覺得委屈？”
“我……”寶玉瞟眼賈赦，他自然覺得委屈，可是這話他不敢當著賈赦說。
賈赦一眼看穿寶玉的心思，舉手發誓，保證不把他的話外泄出去。
寶玉方道出心中的苦，總算有個人可以排解，便如竹筒倒豆子一般，都講給賈赦。
賈赦見他哭得淚如雨下，歎口氣，心疼的拍拍寶玉的腦瓜兒。
“可憐啊。”
賈赦再斟一杯酒送進肚，隨即提筆，唰唰寫起來。
寶玉忍著屁股痛，費力的扒著床架子爬起來，伸脖子去瞧賈赦所寫的東西，大概瞟了幾個字，什麽“寶玉”、“風流”、“婢女”之類。寶玉呆了，心猛地一抖，他終於明白大老爺來這的目的了！
寶玉急得麵紅耳赤，很生氣的對賈赦道：“大伯父，您是在記錄我的事、我的話，對不對？”
“嗯，差不多吧。”賈赦怕一會兒忘了，忙著低頭寫，沒工夫搭理寶玉。
“這怎麽行？你剛說過你不會把我的話外泄給別人的，你發過誓！”寶玉有點惱，感覺自己被利用了。
“傻孩子，我發誓沒賭咒，所以就算不遵守約定也沒事兒啊。你這孩子，還是太年輕，該多吃吃教訓才能長本事。回頭等你長大了，說不定還會謝謝大伯呢！”賈赦嘿嘿笑起來，“當然，大伯也不是那種壞人，我肯定不會告訴別人這些話是你說的。這些話隻是我故事裏的貝寶玉說的，放心了吧？我這話本裏的內容都化了名的，別人肯定不會想到你身上。”
寶玉吃驚一臉，氣得直抖嘴角。貝寶玉，這麽明顯的影射，傻子都看得出來！！
“大伯，您在耍我！？枉我剛才那般感激你來探望，你卻隻是來利用我。我已經被我爹打成這樣了，求您就放我一馬，好不好？那話要是被我爹瞧了去，我隻怕連命都會保不住的。”寶玉哭喪著臉。
“你這孩子，怎麽聽不懂人話呢，我都說了，給你化了名，不會有人知道，你爹也不會知道。”賈赦不滿地念著胡子，很不理解寶玉為何如此不識趣兒，“都是自家親戚，你這樣太小氣。”
賈赦想了想，再倒一杯酒，轉頭提筆在甄寶玉的性格上添了很重要的一筆：對長輩不敬，極為小氣。
“不行，絕對不行。”寶玉一激動，抬起上半身，抓著賈赦的小桌案，要搶走高走。賈赦哪容他毀了自己的心血，急忙忙把桌子往後一挪。寶玉身子隨之向前傾倒，一頭栽在了地上。
“哎呦，痛！”寶玉磕了頭，用手揉，掙紮動彈的時候，屁股上傳來劇痛，寶玉哇哇叫起來。
在門口候命丫鬟們趕忙衝進來，扶寶玉上床。麝月幾個安頓好寶玉後，有些憤然的看著賈赦。
賈赦不爽了，對她們吼：“看什麽看，再看老子把你們眼珠子挖出來喂狗。眼都瞎了麽，我隻是挪下桌子，是你們主子不識趣兒，非抓著我的東西不放。”
賈赦氣急敗壞的哼幾聲，衝到寶玉身邊。寶玉嚇得失色，忙抓著麝月救自己。麝月護主心切，幹脆就用身子橫在寶玉前頭，替他當著。
賈赦抬起寶玉床上的那盆木芙蓉，狠狠地砸在地上。
一屋子人都嚇呆了。
“多情公子本無情，何必傳相思，死了最好，這才是你的歸宿，活該你寄錯情！”賈赦氣哼哼的踹兩腳，把那顆枯樹苗給踹端了，隨即拂袖而去。
寫書的人構思時都比較敏感，賈赦不巧正趕上這時候。
一屋子人都以為赦老爺瘋了，不過他混名兒早有了，大家都不覺得奇怪。麝月撫慰寶玉之後，就打發人去知會賈母，勢必要將今日事一五一十的告上去。
賈赦發完火卻挺高興的，回去關在屋裏頭繼續寫書，那叫一個不亦樂乎。
寶玉心力交瘁，好容易忘了疼痛要睡覺了，忽有人喊“二老爺來了”。
寶玉立時驚醒，這才想起之前就有人通報說父親今日會來。
寶玉嚇得心甘亂顫，把頭蒙在被裏打發人去會賈政，就說他正在休息。
“都什麽時候了，還睡？白天睡飽了，晚上覺就沒了，快去把他叫醒。”賈政說罷，看見床前正好有個凳子，就坐在那兒了，麵對著寶玉。他正琢磨著該給寶玉講些什麽的時候，就見寶玉床頭擺著一摞四書五經。
“父親，”寶玉假意剛睡醒的樣子，迷迷糊糊睜眼。
“你這孩子，臥病在床，也知有心學習，難能可貴。今兒個，父親就給你講四書吧。”賈政隨手抽出一本瞧，然後反過來問寶玉可學過這些沒喲。
寶玉懼怕的看著賈政，很遲緩的點了點頭。
賈政樂了，表示要考校寶一下。關於考兒子的事兒，賈政可是信手拈來。於是這一考竟不知不覺過了一下午，賈政考的寶玉答上來，賈政就教育他要戒驕戒躁，不可因為會了而放棄溫習。碰見寶玉答不上來的，賈政就開始訓斥寶玉，罵他不上進。
左右怎麽做都是不對，本就不愛學習，被賈政這麽折騰，再加上屁股疼，以及之前大伯氣他的那些事兒，寶玉現在內外雙煎熬，真真叫一個生不如死。
終於忐忑的熬到了晚飯時間，目送走了賈政，寶玉鬆口氣，差點暈厥過去。麝月嫌棄寶玉身上蓋的被子，發現裏子已經被冷汗打透了。忙張羅著給寶玉更衣沐浴，換被子。
白天，話傳到老太太那兒去後，一直沒動靜。麝月還以為中間有什麽耽擱，去鴛鴦那兒打聽，得知老太太是知道的，卻沒想管，便死了那份兒心。
寶玉現在挪動之類，都要讓人扶著才行。一動就疼，但這還不是最慘的，最慘的是每日早晚出恭，那才叫真正的折磨。
每次，茅房裏都會傳出寶玉慘痛的叫聲，“嗷……啊……嗯”之類。搞得不少人從院外經過時，露出一臉諱莫如深的表情。
麝月怕人誤會，所以寶玉每次如廁的時候，她都會派人去院外四方守著，碰到人了就好好解釋。卻越解釋，人家越露出一臉“我懂”、“我不會說出去”的態度。
榮府下人們子賈璉肅清幾茬，有方調|教後，口風還算好。不過到底是有把不住門的，把事兒說給親近人。其中不少下人跟榮府那邊的掛著關係，所以沒幾日，這事兒傳到寧府賈蓉耳裏。
賈蓉得知此事後，雖有幾分不信，卻還是放心不下，再三叮嚀王熙鳳可少往榮府去。
王熙鳳冷笑：“你瞧我嫁進門這些年，除卻必要的時候也隻是跟太太過去，哪次單獨去過？要我說你就白操這份兒心，淨聽那些不著邊兒的胡言亂語。我且問你，寶玉才多大，十一二歲，有沒有那樣的能耐且不說，就是有，你覺得老太太還有老爺們會縱容他如此麽！”
“經你這說，這傳言是不靠譜。可真怪了，是誰跟他過不起，瞎傳這些的。”賈蓉不解道。
“這種事兒就我們兩府傳，外頭不知道。應該是是榮府哪個嘴巴不嚴的把話兒打過來了，剛巧聽此話的人是爺身邊的，才入了你的耳。此事可要嚴管，不能叫他們嘴欠傳了出去，耽誤寶叔的名聲。”寶玉於王熙鳳來說，還算有恩，再說這廝受著賈母的寵愛，隻要她這回護著寶玉，回頭在賈母跟前也能討個好。她還有把柄在榮府手裏，隻要能讓她老人家一聲令下，叫榮府那幾個知情人什麽都不說，她才算真放心了。
王熙鳳先從賈蓉口裏得知人名，提到自個兒跟前，狠罵一通後，就叫人把這幾個小廝一並帶到榮府去。王熙鳳當著賈母的麵兒，好一頓伶牙巧嘴，將這幾個人混說一通，轉而給賈母賠罪。
賈母對這事兒還真不知情，驚訝之餘，忙命人確認，得知此事中間的誤會，且差點釀成毀寶玉名聲的大錯，賈母後怕不已，對王熙鳳的作為自是十分心存感激的。
賈母笑著跟尤氏說，要好好獎賞王熙鳳，命人取了一對極好的玉如意來。
王熙鳳忙行禮調笑：“舉手就辦的事兒，哪能受您這樣的恩惠。我新婦進門，有諸多不懂規矩的地方，必有疏漏怠慢榮府諸位之處。老太太能不計前嫌，便是我這小輩莫大的福分了。”
不計前嫌。
賈母立馬就聽懂了王熙鳳的暗示，笑嗬嗬對尤氏道：“你這媳婦兒好，萬裏挑一的巧嘴，我們都喜歡。”
王熙鳳見賈母態度平和，又聽她這樣評價自己，心料她擔心的事兒解決了，頓然輕鬆許多。
“她一直如此，老太太不覺得聒噪就好呢，”尤氏正笑著對賈母道：“我覺得是我福氣好，找了個這麽能幹的媳婦兒。有她在，家裏頭沒有半點事兒叫我操心。”
“那你是真有福了，我都不及你。”賈母歎道。
尤氏不解：“怎麽，家中還有您憂心的事兒？老太太可別不知足了，滿京城誰不知道您有個做尚書的侯爺孫兒，我們都羨慕不來呢。要是我，天天做夢都會樂醒了！”
“長孫那邊的確叫人省心，給我掙了臉麵。可另一房就不行了，總叫人有操不完的心。”賈母因想到寶玉，歎息不止。
“要我說二叔也是個挺有福的人，也是領實職正經做官的，比我們那邊都強。而今雖然因病在家歇著，正好能陪陪您！人各有福，可不要比，就是比也該‘比下’不‘比上’。我們要是和您們比起來，那都該羞得把臉埋土裏去了，還活不活了！咱們人活著就圖個樂嗬順心，您說是不是？”
賈母點點頭，“的確如此。”
賈母被尤氏勸寬了心，樂嗬嗬的送了好多東西給她們婆媳。其中自然有近來她很喜歡的青梅酒、山楂卷、鹽津梅子等等。
回去後，王熙鳳領了一份回去。賈蓉同賈薔去上學，她打發了那些來回話的婆子們，就一個人坐在屋裏炕上，倒了杯酒。平兒見狀，湊了兩樣下酒小菜過來。
王熙鳳叫她也坐，斟一杯酒給她。
飲了之後，伴著酒水滑下肚，嗓子裏溫溫熱熱的，唇齒還留有梅子淡淡地清香。
平兒也喝了，歎道：“真是好酒。”
王熙鳳鼻酸紅了眼，翻了翻眼皮，用帕子擦拭眼角。
平兒見狀，忙問：“奶奶可是又想起那件事了？”
王熙鳳瞪她一眼。
平兒是該收嘴，可有些話她還是忍不住想勸，“奶奶，我瞧今兒個榮府老太太的意思，必是不會追究那件事了。就這樣和和和氣氣的把事兒了了，各過各日子，挺好的？”
“你懂什麽，我惱的根本就不是這件事。”王熙鳳狠狠咬牙，“明明那廝先招惹，轉念突然就無情。衝他這份兒耍人的心誌，我也該送他一份兒大禮！”
“這……”平兒本還想勸，卻見王熙鳳心意已決，她再說什麽也不過是找罵罷了。
“我叫你打探他近日行蹤，可有著落？”
“有，這一兩個月他一直忙著在玉州挖溝引渠的事兒，一般是三天回一次，半月休一天。偶爾還會抽出一兩日去視察莊子。還聽說他今年種了許多煙草，大家都說他糊塗，抽煙的老漢全國有幾個？種了上萬畝，必然滯銷，賣不出去的。”
“那敢情好。”王熙鳳冷笑。
“小李莊剛剛興起，種得滿山李子，如今剛結了青蛋子，就有人瘋傳說那李子的味道好。再就是小棗莊，多了一樣新品種——鹿。聽說鹿肉極為滋補，過了狩獵時節就不一定能吃到，養這個似乎不錯。”平兒猜測道。
“我聽說玉州知府前段時間鬧出事兒了，引得皇上撤了他的職。不過位置還是給他留著了，後來他停妻再娶的事兒到底鬧沒了，還受了皇上的狠狠一頓訓，前兒個才官複原職。”
“確有此事。”平兒道。
王熙鳳甩著帕子笑，“這玉州知府有些意思。”
……
玉州，知府衙門。
鄭緒坐在堂上，不禁感慨：又回到這地方繼續了。
先前他意欲停妻再娶，被多方勸阻，特別是受到他皇後姨媽的阻礙，他終究沒能將他的心愛的女人娶進門。而今如柔隻能是個外室，受盡人嘲笑，卻還要在他麵前強顏歡笑，溫婉如初。鄭緒想想就心痛，覺得自己對不起她。
至於妻子那邊，鄭緒是顧念的，隻是她太自私，不支持自己把如柔娶回家。鄭緒便對她心冷了，把他們母子安置回京城的宅子裏住，他便再不想管了。
而今鄭緒已命人悄悄地把如柔接進府裏，要和她過你儂我儂的神仙日子。
言媒婆特來慶賀，鄭緒高興地要請言媒婆吃酒。言媒婆不肯，說還有事兒忙。鄭緒命人取了一百兩要獎勵言媒婆，言媒婆不肯收，隻道：“能為鄭大人牽得這一世的好姻緣，便是我言敬的福分了。”
言敬。
鄭緒記住媒婆的名字，忙笑著應和，臨走時，卻打量她一番，忍不住道：“怎麽瞧都覺得你都不像是三十歲的人，你樣子如此貌美，隻怕你四處行走給人牽紅線的時會有危險。不如讓本官派四個人去保護你，也好護你周全。”
言媒婆點點頭，笑著去了。她走路時步伐十分輕盈，像是被風吹起的白紗，猶若仙子一般。
鄭緒正打算回去陪如柔喝酒，忽聽人急報，說是衙門的人跟戶部、工部的人起了衝突。
鄭緒這才想起戶部曾要在玉州修水渠的事兒，現在開始幹了？
對方畢竟是戶部尚書，而今正得聖上眷寵。鄭緒自個兒雖然是不怎麽怕賈璉，可做人也不能誰都得罪不是，所以鄭緒還是去了。
賈璉比鄭緒提早到一刻，起爭執的人裏頭，有他剛剛培訓中的學生薛蟠。這孩子頭破了皮，似乎是被抓傷的。再看那邊的衙差，雖然個個怒氣衝衝，但都完好無損。賈璉便猜測薛蟠真的聽自己的話，沒有隨便動手打人。
“怎麽回事？”
薛蟠忙顛顛地跑到賈璉跟前，第一句就是：“二哥，這次我真人這沒動手，您瞧我臉上的傷，就是他們打得。就那個衙差，一大老爺們竟留著指甲，跟個娘們似得撓我。”
“做得好，不會叫你白受傷。”賈璉拍拍薛蟠的肩膀，示意他退後，因此刻他見鄭緒也到了。
倆人以前都見過麵，不過是點頭之交，但鄭緒寒暄的很熱情，賈璉也便客氣地回應了。
倆人聽在場的雙方陳詞後，終於了解了事情經過。
工部的人要把水渠引到北邊去，需要橫跨幾戶人家的農田，主渠比較寬大，占地多。農民們都不願意自家田遭殃，就阻攔起來。衙門來人聽說後，卻完全沒有協調此事的意思，站在農民那邊義憤填膺地謾罵工部官大欺人。薛蟠氣不過，跑去和他們理論。薛蟠是什麽人，紈絝公子哥兒一個，性子也爆，對方凶他也凶。終有個衙差厭煩他，抬起‘正義’之手，和薛蟠廝打起來，順便撓傷薛蟠的額頭。
鄭緒聞言，立馬踹了那衙差兩腳，劈頭蓋臉就罵：“這興修水渠是利民的好事情，你們做人怎能如此目光短淺，因一點小事就和人爭執。”
這一罵，引得四周的農戶們憤慨，“憑什麽引渠造福別人，我們卻活該被毀田受罪。我們一家六口人，就靠這幾畝薄田度日，你們來了之後，二話不說就要挖田除苗，可叫我們這些人以後吃什麽！”
賈璉剛要說話，鄭緒忙伸手阻止賈璉，當眾對其道：“尚書大人，請不必擔心。這幾名無理粗魯的刁民，我會親自帶回衙門好好說教。”
“好好說教”四個字，鄭緒還故意加了重音，成功引起了眾怒。
“好好好，就衝你如此獨到的眼光，大伯就允諾你，第一個給你看。”
賈赦再倒酒。
酒香四溢，味道飄鑽進寶玉的鼻孔，勾得肚裏的酒蟲都爬了出來。
“好香，青梅酒？”
見賈赦點頭，寶玉盯著桌上的酒壺，咽了咽口水。所謂‘何以解憂唯有杜康’，喝兩口酒，既能驅散心裏的煩悶，也能麻痹自己，緩解自己屁股的疼痛。
“你要喝酒？”賈赦見寶玉目光直勾勾的盯著酒杯，笑嘻嘻的倒一杯送到寶玉嘴邊。
寶玉剛張嘴，賈赦就把酒收回來，倒進自己嘴裏。
寶玉愣了，表情不可思議的瞪著賈赦，有點急紅眼的意思
賈赦紅著臉打了個酒嗝，拍拍肚子道，“我差點忘了，你正養病，不能喝酒。”
寶玉臉色頓時垮下來，心裏少不得對賈赦有怨念，卻也罷了，決計不跟他計較。
“寶玉，別怪大伯問句不該問的，你跟晴雯這丫頭到底有沒有……嗯？”賈赦興奮地抬抬眉毛。
寶玉腦子裏晃過晴雯嬌美的臉龐，忙紅著臉搖頭：“伯父，您快別說了，那丫頭已經去了，咱們怎能談論這樣的話。”
賈赦摸索了下巴，打量寶玉的身量，特別是屁股下麵的那個部分。“噯，你這麽小，我估計也不可能。”
你這麽小。
寶玉懵了。大伯這話什麽意思？是說自己那東西小，還是說自己年紀小？
“那你說說，你對她可有什麽情義？”
“自然有，我真心盼著她能好好活著，叫我為此病三年我都願意的。”寶玉有落淚了。
“那你可知道芙蓉花的事兒？有人說那是她轉世芙蓉花，要開給你看得。”
提起這個，寶玉更心痛不止，“璉二哥，他、他……”
寶玉被賈赦突然惡狠狠地盯著，到底沒把責怪賈璉的話說出口。
“其實芙蓉花已開，你璉二哥把開花的那盆送進宮裏去了！”
“什麽！”寶玉驚。
“你們注定不得相見了。倒沒關係，伯父為了你，從你璉二哥那裏討來了另一棵芙蓉。”
“真的？”
寶玉話音剛落，就見賈赦的丫鬟捧著一盆東西端到床頭。盆中立著一根幹巴巴的枯木，顯然木芙蓉早已經死了。
“這、這……是木芙蓉？”寶玉受刺激指著拿東西，哭得稀裏嘩啦。
“癡情郎淚灑芙蓉樹下，轉頭風流如故，厚顏騷擾世家千金。”賈赦提筆又寫一句。
寶玉見賈赦還寫，根本沒有勸慰自己的意思，不解道：“伯父，您這是做什麽，為什麽我說幾句話，您就開始寫，您到底寫得什麽？”
“編故事罷了，想法一冒出來我就得寫，不然很快就忘了，你不要介意啊。”賈赦將酒杯內的佳釀飲盡，笑著湊寶玉跟前，“對了，你挨了打，覺不覺得委屈？”
“我……”寶玉瞟眼賈赦，他自然覺得委屈，可是這話他不敢當著賈赦說。
賈赦一眼看穿寶玉的心思，舉手發誓，保證不把他的話外泄出去。
寶玉方道出心中的苦，總算有個人可以排解，便如竹筒倒豆子一般，都講給賈赦。
賈赦見他哭得淚如雨下，歎口氣，心疼的拍拍寶玉的腦瓜兒。
“可憐啊。”
賈赦再斟一杯酒送進肚，隨即提筆，唰唰寫起來。
寶玉忍著屁股痛，費力的扒著床架子爬起來，伸脖子去瞧賈赦所寫的東西，大概瞟了幾個字，什麽“寶玉”、“風流”、“婢女”之類。寶玉呆了，心猛地一抖，他終於明白大老爺來這的目的了！
寶玉急得麵紅耳赤，很生氣的對賈赦道：“大伯父，您是在記錄我的事、我的話，對不對？”
“嗯，差不多吧。”賈赦怕一會兒忘了，忙著低頭寫，沒工夫搭理寶玉。
“這怎麽行？你剛說過你不會把我的話外泄給別人的，你發過誓！”寶玉有點惱，感覺自己被利用了。
“傻孩子，我發誓沒賭咒，所以就算不遵守約定也沒事兒啊。你這孩子，還是太年輕，該多吃吃教訓才能長本事。回頭等你長大了，說不定還會謝謝大伯呢！”賈赦嘿嘿笑起來，“當然，大伯也不是那種壞人，我肯定不會告訴別人這些話是你說的。這些話隻是我故事裏的貝寶玉說的，放心了吧？我這話本裏的內容都化了名的，別人肯定不會想到你身上。”
寶玉吃驚一臉，氣得直抖嘴角。貝寶玉，這麽明顯的影射，傻子都看得出來！！
“大伯，您在耍我！？枉我剛才那般感激你來探望，你卻隻是來利用我。我已經被我爹打成這樣了，求您就放我一馬，好不好？那話要是被我爹瞧了去，我隻怕連命都會保不住的。”寶玉哭喪著臉。
“你這孩子，怎麽聽不懂人話呢，我都說了，給你化了名，不會有人知道，你爹也不會知道。”賈赦不滿地念著胡子，很不理解寶玉為何如此不識趣兒，“都是自家親戚，你這樣太小氣。”
賈赦想了想，再倒一杯酒，轉頭提筆在甄寶玉的性格上添了很重要的一筆：對長輩不敬，極為小氣。
“不行，絕對不行。”寶玉一激動，抬起上半身，抓著賈赦的小桌案，要搶走高走。賈赦哪容他毀了自己的心血，急忙忙把桌子往後一挪。寶玉身子隨之向前傾倒，一頭栽在了地上。
“哎呦，痛！”寶玉磕了頭，用手揉，掙紮動彈的時候，屁股上傳來劇痛，寶玉哇哇叫起來。
在門口候命丫鬟們趕忙衝進來，扶寶玉上床。麝月幾個安頓好寶玉後，有些憤然的看著賈赦。
賈赦不爽了，對她們吼：“看什麽看，再看老子把你們眼珠子挖出來喂狗。眼都瞎了麽，我隻是挪下桌子，是你們主子不識趣兒，非抓著我的東西不放。”
賈赦氣急敗壞的哼幾聲，衝到寶玉身邊。寶玉嚇得失色，忙抓著麝月救自己。麝月護主心切，幹脆就用身子橫在寶玉前頭，替他當著。
賈赦抬起寶玉床上的那盆木芙蓉，狠狠地砸在地上。
一屋子人都嚇呆了。
“多情公子本無情，何必傳相思，死了最好，這才是你的歸宿，活該你寄錯情！”賈赦氣哼哼的踹兩腳，把那顆枯樹苗給踹端了，隨即拂袖而去。
寫書的人構思時都比較敏感，賈赦不巧正趕上這時候。
一屋子人都以為赦老爺瘋了，不過他混名兒早有了，大家都不覺得奇怪。麝月撫慰寶玉之後，就打發人去知會賈母，勢必要將今日事一五一十的告上去。
賈赦發完火卻挺高興的，回去關在屋裏頭繼續寫書，那叫一個不亦樂乎。
寶玉心力交瘁，好容易忘了疼痛要睡覺了，忽有人喊“二老爺來了”。
寶玉立時驚醒，這才想起之前就有人通報說父親今日會來。
寶玉嚇得心甘亂顫，把頭蒙在被裏打發人去會賈政，就說他正在休息。
“都什麽時候了，還睡？白天睡飽了，晚上覺就沒了，快去把他叫醒。”賈政說罷，看見床前正好有個凳子，就坐在那兒了，麵對著寶玉。他正琢磨著該給寶玉講些什麽的時候，就見寶玉床頭擺著一摞四書五經。
“父親，”寶玉假意剛睡醒的樣子，迷迷糊糊睜眼。
“你這孩子，臥病在床，也知有心學習，難能可貴。今兒個，父親就給你講四書吧。”賈政隨手抽出一本瞧，然後反過來問寶玉可學過這些沒喲。
寶玉懼怕的看著賈政，很遲緩的點了點頭。
賈政樂了，表示要考校寶一下。關於考兒子的事兒，賈政可是信手拈來。於是這一考竟不知不覺過了一下午，賈政考的寶玉答上來，賈政就教育他要戒驕戒躁，不可因為會了而放棄溫習。碰見寶玉答不上來的，賈政就開始訓斥寶玉，罵他不上進。
左右怎麽做都是不對，本就不愛學習，被賈政這麽折騰，再加上屁股疼，以及之前大伯氣他的那些事兒，寶玉現在內外雙煎熬，真真叫一個生不如死。
終於忐忑的熬到了晚飯時間，目送走了賈政，寶玉鬆口氣，差點暈厥過去。麝月嫌棄寶玉身上蓋的被子，發現裏子已經被冷汗打透了。忙張羅著給寶玉更衣沐浴，換被子。
白天，話傳到老太太那兒去後，一直沒動靜。麝月還以為中間有什麽耽擱，去鴛鴦那兒打聽，得知老太太是知道的，卻沒想管，便死了那份兒心。
寶玉現在挪動之類，都要讓人扶著才行。一動就疼，但這還不是最慘的，最慘的是每日早晚出恭，那才叫真正的折磨。
每次，茅房裏都會傳出寶玉慘痛的叫聲，“嗷……啊……嗯”之類。搞得不少人從院外經過時，露出一臉諱莫如深的表情。
麝月怕人誤會，所以寶玉每次如廁的時候，她都會派人去院外四方守著，碰到人了就好好解釋。卻越解釋，人家越露出一臉“我懂”、“我不會說出去”的態度。
榮府下人們子賈璉肅清幾茬，有方調|教後，口風還算好。不過到底是有把不住門的，把事兒說給親近人。其中不少下人跟榮府那邊的掛著關係，所以沒幾日，這事兒傳到寧府賈蓉耳裏。
賈蓉得知此事後，雖有幾分不信，卻還是放心不下，再三叮嚀王熙鳳可少往榮府去。
王熙鳳冷笑：“你瞧我嫁進門這些年，除卻必要的時候也隻是跟太太過去，哪次單獨去過？要我說你就白操這份兒心，淨聽那些不著邊兒的胡言亂語。我且問你，寶玉才多大，十一二歲，有沒有那樣的能耐且不說，就是有，你覺得老太太還有老爺們會縱容他如此麽！”
“經你這說，這傳言是不靠譜。可真怪了，是誰跟他過不起，瞎傳這些的。”賈蓉不解道。
“這種事兒就我們兩府傳，外頭不知道。應該是是榮府哪個嘴巴不嚴的把話兒打過來了，剛巧聽此話的人是爺身邊的，才入了你的耳。此事可要嚴管，不能叫他們嘴欠傳了出去，耽誤寶叔的名聲。”寶玉於王熙鳳來說，還算有恩，再說這廝受著賈母的寵愛，隻要她這回護著寶玉，回頭在賈母跟前也能討個好。她還有把柄在榮府手裏，隻要能讓她老人家一聲令下，叫榮府那幾個知情人什麽都不說，她才算真放心了。
王熙鳳先從賈蓉口裏得知人名，提到自個兒跟前，狠罵一通後，就叫人把這幾個小廝一並帶到榮府去。王熙鳳當著賈母的麵兒，好一頓伶牙巧嘴，將這幾個人混說一通，轉而給賈母賠罪。
賈母對這事兒還真不知情，驚訝之餘，忙命人確認，得知此事中間的誤會，且差點釀成毀寶玉名聲的大錯，賈母後怕不已，對王熙鳳的作為自是十分心存感激的。
賈母笑著跟尤氏說，要好好獎賞王熙鳳，命人取了一對極好的玉如意來。
王熙鳳忙行禮調笑：“舉手就辦的事兒，哪能受您這樣的恩惠。我新婦進門，有諸多不懂規矩的地方，必有疏漏怠慢榮府諸位之處。老太太能不計前嫌，便是我這小輩莫大的福分了。”
不計前嫌。
賈母立馬就聽懂了王熙鳳的暗示，笑嗬嗬對尤氏道：“你這媳婦兒好，萬裏挑一的巧嘴，我們都喜歡。”
王熙鳳見賈母態度平和，又聽她這樣評價自己，心料她擔心的事兒解決了，頓然輕鬆許多。
“她一直如此，老太太不覺得聒噪就好呢，”尤氏正笑著對賈母道：“我覺得是我福氣好，找了個這麽能幹的媳婦兒。有她在，家裏頭沒有半點事兒叫我操心。”
“那你是真有福了，我都不及你。”賈母歎道。
尤氏不解：“怎麽，家中還有您憂心的事兒？老太太可別不知足了，滿京城誰不知道您有個做尚書的侯爺孫兒，我們都羨慕不來呢。要是我，天天做夢都會樂醒了！”
“長孫那邊的確叫人省心，給我掙了臉麵。可另一房就不行了，總叫人有操不完的心。”賈母因想到寶玉，歎息不止。
“要我說二叔也是個挺有福的人，也是領實職正經做官的，比我們那邊都強。而今雖然因病在家歇著，正好能陪陪您！人各有福，可不要比，就是比也該‘比下’不‘比上’。我們要是和您們比起來，那都該羞得把臉埋土裏去了，還活不活了！咱們人活著就圖個樂嗬順心，您說是不是？”
賈母點點頭，“的確如此。”
賈母被尤氏勸寬了心，樂嗬嗬的送了好多東西給她們婆媳。其中自然有近來她很喜歡的青梅酒、山楂卷、鹽津梅子等等。
回去後，王熙鳳領了一份回去。賈蓉同賈薔去上學，她打發了那些來回話的婆子們，就一個人坐在屋裏炕上，倒了杯酒。平兒見狀，湊了兩樣下酒小菜過來。
王熙鳳叫她也坐，斟一杯酒給她。
飲了之後，伴著酒水滑下肚，嗓子裏溫溫熱熱的，唇齒還留有梅子淡淡地清香。
平兒也喝了，歎道：“真是好酒。”
王熙鳳鼻酸紅了眼，翻了翻眼皮，用帕子擦拭眼角。
平兒見狀，忙問：“奶奶可是又想起那件事了？”
王熙鳳瞪她一眼。
平兒是該收嘴，可有些話她還是忍不住想勸，“奶奶，我瞧今兒個榮府老太太的意思，必是不會追究那件事了。就這樣和和和氣氣的把事兒了了，各過各日子，挺好的？”
“你懂什麽，我惱的根本就不是這件事。”王熙鳳狠狠咬牙，“明明那廝先招惹，轉念突然就無情。衝他這份兒耍人的心誌，我也該送他一份兒大禮！”
“這……”平兒本還想勸，卻見王熙鳳心意已決，她再說什麽也不過是找罵罷了。
“我叫你打探他近日行蹤，可有著落？”
“有，這一兩個月他一直忙著在玉州挖溝引渠的事兒，一般是三天回一次，半月休一天。偶爾還會抽出一兩日去視察莊子。還聽說他今年種了許多煙草，大家都說他糊塗，抽煙的老漢全國有幾個？種了上萬畝，必然滯銷，賣不出去的。”
“那敢情好。”王熙鳳冷笑。
“小李莊剛剛興起，種得滿山李子，如今剛結了青蛋子，就有人瘋傳說那李子的味道好。再就是小棗莊，多了一樣新品種——鹿。聽說鹿肉極為滋補，過了狩獵時節就不一定能吃到，養這個似乎不錯。”平兒猜測道。
“我聽說玉州知府前段時間鬧出事兒了，引得皇上撤了他的職。不過位置還是給他留著了，後來他停妻再娶的事兒到底鬧沒了，還受了皇上的狠狠一頓訓，前兒個才官複原職。”
“確有此事。”平兒道。
王熙鳳甩著帕子笑，“這玉州知府有些意思。”
……
玉州，知府衙門。
鄭緒坐在堂上，不禁感慨：又回到這地方繼續了。
先前他意欲停妻再娶，被多方勸阻，特別是受到他皇後姨媽的阻礙，他終究沒能將他的心愛的女人娶進門。而今如柔隻能是個外室，受盡人嘲笑，卻還要在他麵前強顏歡笑，溫婉如初。鄭緒想想就心痛，覺得自己對不起她。
至於妻子那邊，鄭緒是顧念的，隻是她太自私，不支持自己把如柔娶回家。鄭緒便對她心冷了，把他們母子安置回京城的宅子裏住，他便再不想管了。
而今鄭緒已命人悄悄地把如柔接進府裏，要和她過你儂我儂的神仙日子。
言媒婆特來慶賀，鄭緒高興地要請言媒婆吃酒。言媒婆不肯，說還有事兒忙。鄭緒命人取了一百兩要獎勵言媒婆，言媒婆不肯收，隻道：“能為鄭大人牽得這一世的好姻緣，便是我言敬的福分了。”
言敬。
鄭緒記住媒婆的名字，忙笑著應和，臨走時，卻打量她一番，忍不住道：“怎麽瞧都覺得你都不像是三十歲的人，你樣子如此貌美，隻怕你四處行走給人牽紅線的時會有危險。不如讓本官派四個人去保護你，也好護你周全。”
言媒婆點點頭，笑著去了。她走路時步伐十分輕盈，像是被風吹起的白紗，猶若仙子一般。
鄭緒正打算回去陪如柔喝酒，忽聽人急報，說是衙門的人跟戶部、工部的人起了衝突。
鄭緒這才想起戶部曾要在玉州修水渠的事兒，現在開始幹了？
對方畢竟是戶部尚書，而今正得聖上眷寵。鄭緒自個兒雖然是不怎麽怕賈璉，可做人也不能誰都得罪不是，所以鄭緒還是去了。
賈璉比鄭緒提早到一刻，起爭執的人裏頭，有他剛剛培訓中的學生薛蟠。這孩子頭破了皮，似乎是被抓傷的。再看那邊的衙差，雖然個個怒氣衝衝，但都完好無損。賈璉便猜測薛蟠真的聽自己的話，沒有隨便動手打人。
“怎麽回事？”
薛蟠忙顛顛地跑到賈璉跟前，第一句就是：“二哥，這次我真人這沒動手，您瞧我臉上的傷，就是他們打得。就那個衙差，一大老爺們竟留著指甲，跟個娘們似得撓我。”
“做得好，不會叫你白受傷。”賈璉拍拍薛蟠的肩膀，示意他退後，因此刻他見鄭緒也到了。
倆人以前都見過麵，不過是點頭之交，但鄭緒寒暄的很熱情，賈璉也便客氣地回應了。
倆人聽在場的雙方陳詞後，終於了解了事情經過。
工部的人要把水渠引到北邊去，需要橫跨幾戶人家的農田，主渠比較寬大，占地多。農民們都不願意自家田遭殃，就阻攔起來。衙門來人聽說後，卻完全沒有協調此事的意思，站在農民那邊義憤填膺地謾罵工部官大欺人。薛蟠氣不過，跑去和他們理論。薛蟠是什麽人，紈絝公子哥兒一個，性子也爆，對方凶他也凶。終有個衙差厭煩他，抬起‘正義’之手，和薛蟠廝打起來，順便撓傷薛蟠的額頭。
鄭緒聞言，立馬踹了那衙差兩腳，劈頭蓋臉就罵：“這興修水渠是利民的好事情，你們做人怎能如此目光短淺，因一點小事就和人爭執。”
這一罵，引得四周的農戶們憤慨，“憑什麽引渠造福別人，我們卻活該被毀田受罪。我們一家六口人，就靠這幾畝薄田度日，你們來了之後，二話不說就要挖田除苗，可叫我們這些人以後吃什麽！”
賈璉剛要說話，鄭緒忙伸手阻止賈璉，當眾對其道：“尚書大人，請不必擔心。這幾名無理粗魯的刁民，我會親自帶回衙門好好說教。”
“好好說教”四個字，鄭緒還故意加了重音，成功引起了眾怒。