“還真叫了。”賈璉噗哧笑了，右手背懶懶地托著下巴，戲謔地看著賈赦。
賈赦漲紅了臉，意識到自己又被賈璉給耍了，恨得幾乎把牙槽咬出血。
“賈、璉！”
賈璉把信放在桌上。
賈赦羞愧難當，但看見那信卻跟瘋了一樣，急忙忙的搶過來，拆開來看，卻是一張白紙，一張白紙……
賈赦怒火衝天，緩緩地轉頭瞪著賈璉，雙眼爆紅。
賈璉用這信本來的意思，是想讓賈赦以為他得了個可靠的消息。但從他拿出這封信的時候，賈璉就發現賈赦特別在意，甚至隻是輕輕地一詐，他就怕得不成樣子還開口叫爹了，這可不符合他以前無賴的本性。所以隻有一種可能了，賈赦不光做了醜事，還蠢得落了個大把柄在人家的手裏，很有可能就是一封信，比如他親筆寫下的一封信。
“我今天非打死你不可，敢忽悠威脅你老子，我揍死你！”賈赦氣得無以複加，抬巴掌就要往賈璉的頭上打。
“把柄是封信？在孫紹祖的手裏還是那女人手裏？你慘了。”賈璉嗤笑。
賈赦抬起的胳膊在半空僵硬著，臉色複雜的看著賈璉，又羞又愧，又恨又怒。
“你，你什麽意思。”賈赦嗑巴道。
“因為我剛托人辦了他。”賈璉道。
“辦、辦了他？”賈赦瞪大眼，“萬萬不可，萬萬不可，那封信還在他母親手裏……”
賈璉挑眉：“噢，原來是在那個女人手裏。你可真想得開，家裏嬌妻美妾環繞，美貌丫鬟也不少，竟還惦記著外頭的。”
“那是多少年前的事了，那會子你娘剛去，我……”賈赦剛要解釋，就看見賈璉如墜地獄的寒眸，打了個寒顫。他怎麽忘了，事情發生時正是賈璉母親的孝期，這孩子聽到這話定然更恨他了。
賈赦垂著腦袋，羞澀地無地自容。早知今日，他當初怎麽也得管住那東西，衝動的後果太可怕了。
至此，賈璉結合一下自己打聽來得消息，再稍微推敲一下，差不多就能了解事情的大概了。
榮府與孫家早在祖上的時候關係十分要好，但孫家敗落的早，長房那一脈後來就剩下寡母和孫紹祖等幾個人。孫家日子過得困窘，便派人來榮府求助。當時應該是直接傳話到賈赦那兒了，賈赦剛喪妻不久，加之早就垂涎孫家寡婦的美色，有目的的出手‘幫忙’，一來二去，再一時糊塗地留些信件定情信物之類也很有可能。
這種冒天下之大不韙的混賬事兒，賈赦倒真有膽子做！
“妻不如妾，妾不如偷”這兩句話果然印證在了賈赦父子身上，合著賈璉後來幹出那麽多和別人老婆私通的事兒，都是隨他老子！
賈璉扶額，都有點後怕，虧他穿得早。
賈赦這會子是徹底沒臉見自己兒子了，估計以後也沒臉了。他訕訕地頷首，因為緊張，不停尷尬地咳嗽，“既然事已至此，咱們總得想個辦法解決。你現在也是朝廷禦封的戶部侍郎了，要是有這種醜事腦出去，也給你丟臉不是。”
“所以呢？你想以你的辦法解決？幫他富裕起來，再把女兒嫁給他，如此就算徹底堵了他們孫家的嘴？”賈璉口氣冷冷得反問。
賈赦想了想，拍手道：“這主意難道不好麽？”
“好個屁！你真不配為人父！”賈璉突然拍桌怒罵。
賈赦嚇了一跳，他還從沒見過賈璉發這麽大的脾氣。他驚得就像是一隻受傷的小狗，眨巴著眼睛可憐兮兮地望著賈璉，一句話都不敢說。
賈璉：“這件事你以為孫紹祖會不曉得？就算不知道，他也該跟我一樣，能在心裏猜個七七八八來。這是他家的醜事，他自然說不出口，但難保他心裏不記恨。你以為你現在幫他，對他好，提拔他做了女婿，他就能把你當父親一般感激你？隻怕到時候會把所有的恨都撒在你女兒身上。可憐迎春才多大的年紀，就要為你去承擔錯誤。好好清白的女兒家，人家招你惹你的了！可別說你養了她是他父親，這麽多年，你可對她盡到一點做父親的責任？說過一句關心他的話沒有？”
賈赦蹙眉用胳膊擋著臉，就算有話說也不敢說，更何況他現在被賈璉罵得滿腦子空白。為什麽啊，為什麽他的把柄落在了賈璉的手裏！
“這孫家寡母還在京中，你必須想辦法把你那些烏七八糟的東西討回來。這件事不容耽擱，現在立馬立刻給我辦了！”賈璉厲害道。
賈赦憋氣的抱怨：“你以為我不想啊，可那東西被她攥在手裏，我還能大搖大擺的跑到她房裏去找不成！說好了的，隻要能把她兒子從福建弄回來，整個官兒做，她就再不威脅我了。”
“這種話你也信？”賈璉真該為賈赦的智商點根蠟燭，他仔細打量賈赦的表情，羞愧之中竟還有幾分羞澀。賈璉心中頓然驚醒，詫異得瞪著賈赦，“別跟我說，你現在跟她之間還有‘舊情’？”
賈赦臉更紅了，垂首下去，“有的事兒你可能沒打聽到，我和她打小就認識的，算是很有緣的，有些情分在……”
原來還是初戀。
賈璉嗤笑：“有緣！？嗬，既然你們這麽情深意切，我直接成全你們算了。”
賈赦直搖頭，“這怎麽可能，不可能了。”
“她死，你也死，地下合葬，便永生永世在一起了！要是還擔心，就用麻繩狠狠地捆綁在一起，分都分不開。”賈璉的話是從嘴裏咬著出來的，帶著濃濃威脅的意味。
賈赦臉色由紅轉黑，最後白了，磕磕巴巴半天愣是說不出話來。
賈璉欲命人準備好筆墨紙硯，讓賈赦把所有在孫家寡母手裏的‘信物’列個單子出來。
賈赦忙道：“沒什麽別的東西，就一封情詩，一個玉佩。”
“確定沒了？之後的通信呢？”賈璉質問。
賈赦老實答：“你老子又不傻，那之後就學精明了點，都是叫人口傳的。”
“誰？”賈璉接著問。
賈赦看眼賈璉，不情願的報出個名字：“賴大家的。”
賈璉揚起下巴，思慮片刻，打發走賈赦，就喚賴大家的過來。
賴大家的見璉二爺一臉怒氣，心懸起來，不過仗著自己是榮府老人的身份，倒不畏懼什麽，露出一臉滑頭的笑容來，行禮問：“璉二爺，您有什麽事兒盡管吩咐小的。”
“孫家的路想必你熟悉，就叫你來了。”賈璉道。
賴大家的一聽，心裏咯噔一下，眼珠子亂轉，語氣哆嗦起來，“爺……爺……奴婢……”
“去跟那人說，想要她兒子活命，就痛快地把東西交出來。她若是不肯，想掙個魚死網破也可以，大不了就是一個破落小門戶的寡婦和一個剛得聖寵的榮府對著幹，好玩著呢。把我的話照樣學給她，跟她說就半天考慮時間，過時不候。”賈赦吩咐完賴大家的，就興兒叫來，令其傳話去請蔣子寧。
月末一炷香的功夫，蔣子寧帶著二十幾個功夫好的家丁來了。
“璉兄弟，你總算想起我來了。我聽說你高升戶部侍郎了，真替你高興，我和老太爺特意為你準備了一尊玉雕菩薩賀禮，你瞧瞧好不好？”蔣子寧說罷，就讓屬下把禮盒奉上去。
賈璉道了聲謝，匆忙叫人收了，就把蔣子寧拉到僻靜裏屋說話，“有一件事要你幫忙。”
“剛聽興兒說你讓我帶十個人來，我估摸就是有事兒，特意挑了二十幾個功夫最好的小廝人帶來。”
賈璉聽說人數是他要求的兩倍，高興的拍拍蔣子寧的肩膀，附耳囑咐了幾句。
蔣子寧聽得眼前一亮，也不問為什麽，就直接拍拍胸脯表示保證完成任務。
院裏早有興兒準備的格式樣的粗布衣裳。蔣子寧命家丁們都換上，然後到了榮府後門，便早有準備好的三車東西，一同上路。
一行人到了孫家門前門後的大街後，從車上卸下東西，五步一崗，偽裝成了攤販，把孫家密實的圍了一圈。蔣子寧記得賈璉還交代過‘越有壓迫感越好’，便另叫了十個人來，在附近的茶館待命，反正就邊喝茶邊觀察，一見有婆子從孫家的院裏出來，立馬跟上，而且要跟得緊，跟到被察覺的程度。
婆子拐著籃子，買了兩樣菜和一包點心之後就覺得身後不對勁兒，時不時地回頭，加快腳步。察覺被跟蹤之後，婆子嚇壞了，急忙忙折返跑回家，跟主母匯報情況。
孫家寡母錢氏剛黑著臉打發走那榮府傳話的人，就聽見仆從說這樣的話，驚得站起身來，臉色轉白。
錢氏思慮片刻，吩咐那婆子再出門瞧瞧。
不大會兒，婆子慘白著臉冒著冷汗進門，腿兒都有點發軟，一屁股坐在地上，跟錢氏道：“可了不得了，回來的時候我就覺得這府周圍哪兒不對勁兒呢，剛才一出門，好多雙眼都盯著我瞧。可嚇人哩，咱們門口冒出那麽多攤販，今兒早上還沒有呢。真奇怪，這好端端的怎麽出來這麽多人盯著咱們！還有，我瞧他們外穿的衣裳挺粗陋，但鞋料子卻是好的，可不是平常百姓家的幹髒活兒的人穿的。”
錢氏的心倏地停跳了一下，嚇得險些穩不住腳，心料：“本以為他是嚇唬我呢，沒想到他是鐵了心的要跟我決裂，搞不好這次救不下紹祖，連自己的命都要搭進去。”
“太太，咱們報官吧？”婆子害怕道。
錢氏瞪一眼婆子，害怕地嘟囔著：“怎麽報官？你也說了，人家就是在外麵擺攤，什麽傷天害理的事兒都沒做，你要官府如何管？可要知道，瞎報官也會坐牢的。”
錢氏再想之前賴大家的說的那些話，“限期半天”原來是這意思，更嚇得不行，被婆子攙扶著一屁股坐在凳子上，腦子裏把各出路都想了一遍。若是報官的話，最好的情況也就是兩敗俱傷，而且名聲受損最厲害的還是自己，搞不好還要被族人唾罵沉塘。她一個寡婦如此丟人，死不足惜，怕隻怕她的乖兒子紹祖想不開，會臉上蒙羞，再不認她這個親娘。而榮府那邊，家大業大，還有新進的戶部侍郎，肯定會想盡辦法把這件事給掩蓋過去，最終能傷些榮府的名聲都算是好結果了。算來算去，還是自己虧得最大，而且榮府那邊一旦惹急了，對她遠在福建的兒子下了狠手，自己就真的追悔莫及了。
錢氏攥著帕子的手心層層出冷汗，糾結許久之後，她終下了狠心，命婆子去榮府一趟，把賴大家的叫來。
婆子走了一會兒，便很快折返回來。
錢氏白著臉問：“可是外頭那些人攔著你？”
“那倒沒有，是我一出門就撞見賴大家的了。可真巧，像是知道我會找她似得，她便主動來了。”婆子納悶道。
錢氏更是驚詫，萬沒想到對方竟然把這都算計在內了，幸好，幸好她聰明的選擇屈服，不然的話肯定會落個十分淒慘的結局。
錢氏見了賴大家的，低眉順眼，也不敢多提什麽要求，隻哭哭啼啼地喊著：“我也沒什麽別的所求，隻求老爺能念舊情，讓我那兒子能少受點苦。東西都在這，我全還回去，還望老爺念一念往日的情分。”
賴大家的嗬嗬笑著敷衍，接了東西就出府。本是打算回頭找個僻靜地兒瞧瞧那信上的內容有多厲害。不曾想她一出孫家，興兒就突然衝出來，搶了她手裏的東西。
“要死的，你做什麽？”
興兒笑：“二爺吩咐的。”說罷，理都不理賴大家的，轉身就走。
賴大家的氣得不行，直跺腳，隻恨自己錯過了一次拿捏主子爺把柄的好機會。不過，赦老爺與孫家人的事兒數她最清楚，這榮府大管家的位置她們夫妻日後必定坐得穩穩的了。
賈璉拿到信，讓賈赦確認筆跡之後，當即碎了玉佩，將信焚毀。
賈赦大大地舒口氣，卻還是不敢直視兒子的眼，低頭躲著。
賈璉斜眸瞪他一眼，口氣有點溫和，也有點冷，更有幾分警告，“這種事就這一次！”
具體的賈璉都想好了，賈赦若再犯，就別怪他這個‘兒子’太孝順。定然要把他送到鳥不拉屎逃都逃不出去的莊子上‘靜養’，然後再請十八個漢子天天給他灌藥，好好治一治他的老毛病。
“當然這一次，你當我想有第二次啊。”賈赦還是用胳膊擋著臉。
“二妹妹的婚事不許你擅自做主。”賈璉道。
賈赦不服氣：“你什麽意思？拿了我這個把柄還不放了，我就——”
賈璉一個眼神兒看過來，在賈赦看來，那就是帶著濃濃地威脅意味的陰險目光。罷了，現在情況敏感，就不強了。
“行了行了，快忙你的去吧。”賈赦無奈道，待賈璉走到門口，賈赦突然想起來問，“你今晨去宮裏謝恩，怎麽樣？”
“戶部尚書調任，皇上要我暫時統領戶部要務，我給婉拒了。”賈璉道。
賈赦瞪大眼，指著賈璉：“你、你傻了麽？”
賈璉回頭白他一眼，“我就是不傻，才給拒絕了。”說罷，他便負手離去，隻留一陣清風給賈赦。
賈赦動動眼珠子，用他聰明的腦袋使勁兒想，怎麽都想不明白賈璉為什麽會拒絕。他不服，抬腳就要去找賈母說說，可轉念想自己還有把柄在兒子手上，這段時間還是貓起來，老實點為好，等這件事的風頭過來再說。
賈璉今兒個隻是去戶部報個道，三日後才正式領職上班。戶部下分三十二曹，分別由幾位侍郎負責。賈璉隻負責農務糧食這塊，他也最感興趣這塊。今晨覲見的時候，婉拒皇帝所謂的暫代尚書之職後，他就主動跟皇帝求自己所擅長的，皇帝對他的自知之明也很是滿意。
賈璉才進官場，靠得是解決軍糧一躍飛升上去的，雖然說他先前在教農務技術上在民間有些聲望，可跟官場上那些混跡多年的老手來說，他還是太嫩。若是這一去就要頂了戶部尚書的位置，別說他自己覺得幹不好，就是提這話的皇帝也一樣覺得他能幹不好。而且，皇帝之所以會提這些有的沒的，目的就是試探他，也根本就不是真心的。皇帝要是真心想讓他當尚書，當初直接下旨封就是了，根本沒必要馬後炮動嘴提。
其實通過這件事，多少能看出皇帝的態度來。按理說，四皇子表彰請封的信函早就到了皇帝的手裏，但皇帝卻拖了這麽久才下旨，顯然是慎之又慎才做的決定。倒不是因為賈璉不夠格，自古立軍功的人封侯封爵的很多。皇帝之所以猶豫，是因為他對‘四王八公’的忌憚，因有太上皇在，他不好一下子給梳理幹淨了，但心裏頭是膈應的。擱誰誰不煩，養了那麽多蛀蟲出來。這就跟一片地有了病蟲害似得，不打藥殺蟲就毀回了一片田。
所以，賈璉是理解皇帝的謹慎之心，重新寵信榮府對皇帝來說是個不小的坎，還好他過了皇帝考驗，至少現在在皇帝眼裏，他應該不是個貪得無厭的紈絝子。
當然這些分析賈璉不會隻在心裏想，回來趁著拜見賈母的空當，他就細細地跟賈母說了。給賈母來個當頭一棒，提醒她榮府而今已經大不如從前了，已經是被皇帝列為被鏟除的對象。
賈璉而今在天子跟前辦事，他帶來的消息自是不容置疑。賈母這心嚇得突突地，提起十二分的精神頭跟賈璉道：“這個家數你最明事理，為了保全祖宗留下來的基業，我們都聽你的。”
賈璉很滿意賈母這句話，點點頭：“老祖宗若是信任我，我當之無愧，會為這家好。隻是管理起來，總要得罪人，傷害個別人的利益，到時候有人情鬧到您跟前，您最是仁慈心軟的，隻怕——”
“管她是什麽來路的神仙，到我跟前都不好用。你放心，為了咱們榮府的子孫後代能安安穩穩的，我老婆子就是賠了這張老臉也願意。”賈母樂嗬嗬道。
賈璉要的就是賈母這兩句話，笑著點頭應承，再不提了。這時候，外頭喊“寶二爺來了”。
接著，就聽外間傳來寶玉急惱的聲音：“好姐姐，你怎麽這樣嘴快，我聽說璉二哥哥在裏麵，這可怎生好……”
片刻後，寶玉還是進門了，一臉害怕猥瑣的樣子，給賈母行禮之後，又給賈璉行禮，恭賀他高升。
賈璉打量而今的寶玉，個子長了些，臉圓圓的，白胖白胖的，一笑，兩邊臉上的嘟起來的肉都沒出擱了。才多久沒見，這孩子怎麽胖成這樣？本一雙桃花眼，而今愣是胖成了丹鳳眼，若中秋之月的麵容而今倒像是個大白麵餅子。
賈璉覺得挺可樂，挑挑眉，忍不住笑起來。
寶玉見他笑，心裏總算稍稍鬆口氣，也跟著賠笑。
“而今都乖乖上學了？”賈璉問。
“上，每日都有好好地讀書。”寶玉連忙應和表示。他生怕賈璉誤會，再弄出什麽花樣對付他。
“來來來，到我這兒來。”賈母歡喜的叫寶玉過來，捏捏寶玉的臉蛋，吩咐鴛鴦去把她之前留得冰糖藕端過來。
寶玉一見甜食就停不下嘴，讓讓賈母和賈璉之後，就端著東西坐在一邊兒吃起來。
“昨兒個你封官之後，便已有許多親朋好友遞話來問，要不要辦宴賀喜，我說自然要辦，還得請個好日子，好好熱鬧一番才行呢。”賈母笑著對賈璉道。。
“不能辦，您這麽快就忘了剛剛說得？”賈璉提示。
賈母愣了下，有些不高興的陰下臉，思慮一番，點點頭。
“罷了，就聽你的。可這麽大的喜事兒，不慶賀一番，倒不吉利了，隻自家親戚如何？”
“那要有個規定，姓賈的親戚才可以，其他人不論掛著什麽關係一律不行。請個戲班子熱鬧熱鬧就罷了，不要鋪張浪費。”賈璉接著道。
賈母這才笑起來，點頭應和，吩咐人去知會東府。
……
且說王夫人，那日見了幫元春傳話的太監之後，就一直在家忙活著張羅錢。公中的錢她是沒法子搜刮來了，隻能再動自己的嫁妝。自己的親妹妹薛姨媽那邊更是心狠，這都寫了多少封信過去，至今也沒個消息。
王夫人還惦念這從賈璉哪兒弄來的就盆苗子，這都快要到夏天了，還是不見這幾顆苗子有什麽變化。而且王夫人還發現一個事實，水澆多了，杆子就有點軟。其中三顆似乎是受不得澇，已經從根上生病折斷了。王夫人心疼的不行，剩下的六顆怎麽都不敢亂澆水了。還特意花重金請了個行家過來看看，是什麽品種，該如何伺候。
這人是周瑞家的請來的，也不是什麽厲害的行家，就是個種田的農戶，跟周瑞掛著親戚。周瑞覺得就是看看莊稼的事兒，誰都能看懂，從中貪汙了一半，另一半就便肥水不流外人田地給自家親戚周琳。
周琳年紀才四十多，卻是個少白頭的主兒，蓄著山羊胡白花花的，兩鬢發也已蒼白，乍看上去到真像個麵色紅潤看起來很年輕的有點厲害勁兒的老頭。
王夫人屏風坐著，暗中透過縫隙瞧了周琳兩眼，還挺滿意的。
周琳撚著胡子，有模有樣的看了半天，怎麽看怎麽覺得這盆裏頭長得就是收割後的稻杆子。可他又不敢太確定，榮府二太太又不是傻子，她寶貝的東西自該是不俗之物，怎麽可能是他以為的稻杆子！
“敢問太太，這六株苗子是從哪兒弄來的，此物實在是太新奇了，老夫心中有幾個猜測，但夫人若不說出處，很難猜測到底是哪個。”
王夫人猶豫了下，轉頭問周瑞家的此人可靠不，見周瑞家的連點頭，她才屏退無關人等，道：“這我侄子璉兒那弄來的，他很寶貝的，自個兒弄了個屋子放著，親自養護。”
周琳一聽璉二爺的大名，肅然起敬了。這位爺在他們莊稼人的眼裏頭那可是跟聖人一般，名聲好得很呢，他寶貝的東西那定然是個不俗物，絕對不可能是稻杆子！
周琳捋著胡子，點點頭，故作敬歎道：“好東西，好東西啊，這幾盆苗子絕對難得，璉二爺竟拿此物孝敬您，可是夫人的好福氣。”
“那此物的名字是？”王夫人問。
周琳轉眼珠子隨便想了一個，“夫人養了這麽久，它沒什麽長勢，還怕水，想必就是黃仙兒了。此物的名子卻是我家祖上留書所述的，至於還有什麽別的名兒我就不得知了。”周琳生怕事後王夫人知道的名兒不對責怪他，所以把後路都鋪好了。
王夫人又問此物的用處。
周琳便胡謅有什麽養身益體的功效，總之跟人參差不多的那種，還忽悠王夫人等這東西開花結果了就可食用。既然王夫人養了這麽久，這東西都不長，周琳覺得開花結果是很難得，所以才這麽忽悠。
王夫人聞言喜不自禁，又賞了些錢給周琳，更加仔細這幾盆東西。
這一日，王夫人要托上次那個太監幫忙捎錢進宮，就特意挑了兩盆長得壯的帶去，請太監幫忙一遭兒捎進去。
既然賈璉能靠兩盆新樣式的牡丹博得太後的歡喜和賞識，那她就給元春也創造一個這樣的機會。
賈赦漲紅了臉，意識到自己又被賈璉給耍了，恨得幾乎把牙槽咬出血。
“賈、璉！”
賈璉把信放在桌上。
賈赦羞愧難當，但看見那信卻跟瘋了一樣，急忙忙的搶過來，拆開來看，卻是一張白紙，一張白紙……
賈赦怒火衝天，緩緩地轉頭瞪著賈璉，雙眼爆紅。
賈璉用這信本來的意思，是想讓賈赦以為他得了個可靠的消息。但從他拿出這封信的時候，賈璉就發現賈赦特別在意，甚至隻是輕輕地一詐，他就怕得不成樣子還開口叫爹了，這可不符合他以前無賴的本性。所以隻有一種可能了，賈赦不光做了醜事，還蠢得落了個大把柄在人家的手裏，很有可能就是一封信，比如他親筆寫下的一封信。
“我今天非打死你不可，敢忽悠威脅你老子，我揍死你！”賈赦氣得無以複加，抬巴掌就要往賈璉的頭上打。
“把柄是封信？在孫紹祖的手裏還是那女人手裏？你慘了。”賈璉嗤笑。
賈赦抬起的胳膊在半空僵硬著，臉色複雜的看著賈璉，又羞又愧，又恨又怒。
“你，你什麽意思。”賈赦嗑巴道。
“因為我剛托人辦了他。”賈璉道。
“辦、辦了他？”賈赦瞪大眼，“萬萬不可，萬萬不可，那封信還在他母親手裏……”
賈璉挑眉：“噢，原來是在那個女人手裏。你可真想得開，家裏嬌妻美妾環繞，美貌丫鬟也不少，竟還惦記著外頭的。”
“那是多少年前的事了，那會子你娘剛去，我……”賈赦剛要解釋，就看見賈璉如墜地獄的寒眸，打了個寒顫。他怎麽忘了，事情發生時正是賈璉母親的孝期，這孩子聽到這話定然更恨他了。
賈赦垂著腦袋，羞澀地無地自容。早知今日，他當初怎麽也得管住那東西，衝動的後果太可怕了。
至此，賈璉結合一下自己打聽來得消息，再稍微推敲一下，差不多就能了解事情的大概了。
榮府與孫家早在祖上的時候關係十分要好，但孫家敗落的早，長房那一脈後來就剩下寡母和孫紹祖等幾個人。孫家日子過得困窘，便派人來榮府求助。當時應該是直接傳話到賈赦那兒了，賈赦剛喪妻不久，加之早就垂涎孫家寡婦的美色，有目的的出手‘幫忙’，一來二去，再一時糊塗地留些信件定情信物之類也很有可能。
這種冒天下之大不韙的混賬事兒，賈赦倒真有膽子做！
“妻不如妾，妾不如偷”這兩句話果然印證在了賈赦父子身上，合著賈璉後來幹出那麽多和別人老婆私通的事兒，都是隨他老子！
賈璉扶額，都有點後怕，虧他穿得早。
賈赦這會子是徹底沒臉見自己兒子了，估計以後也沒臉了。他訕訕地頷首，因為緊張，不停尷尬地咳嗽，“既然事已至此，咱們總得想個辦法解決。你現在也是朝廷禦封的戶部侍郎了，要是有這種醜事腦出去，也給你丟臉不是。”
“所以呢？你想以你的辦法解決？幫他富裕起來，再把女兒嫁給他，如此就算徹底堵了他們孫家的嘴？”賈璉口氣冷冷得反問。
賈赦想了想，拍手道：“這主意難道不好麽？”
“好個屁！你真不配為人父！”賈璉突然拍桌怒罵。
賈赦嚇了一跳，他還從沒見過賈璉發這麽大的脾氣。他驚得就像是一隻受傷的小狗，眨巴著眼睛可憐兮兮地望著賈璉，一句話都不敢說。
賈璉：“這件事你以為孫紹祖會不曉得？就算不知道，他也該跟我一樣，能在心裏猜個七七八八來。這是他家的醜事，他自然說不出口，但難保他心裏不記恨。你以為你現在幫他，對他好，提拔他做了女婿，他就能把你當父親一般感激你？隻怕到時候會把所有的恨都撒在你女兒身上。可憐迎春才多大的年紀，就要為你去承擔錯誤。好好清白的女兒家，人家招你惹你的了！可別說你養了她是他父親，這麽多年，你可對她盡到一點做父親的責任？說過一句關心他的話沒有？”
賈赦蹙眉用胳膊擋著臉，就算有話說也不敢說，更何況他現在被賈璉罵得滿腦子空白。為什麽啊，為什麽他的把柄落在了賈璉的手裏！
“這孫家寡母還在京中，你必須想辦法把你那些烏七八糟的東西討回來。這件事不容耽擱，現在立馬立刻給我辦了！”賈璉厲害道。
賈赦憋氣的抱怨：“你以為我不想啊，可那東西被她攥在手裏，我還能大搖大擺的跑到她房裏去找不成！說好了的，隻要能把她兒子從福建弄回來，整個官兒做，她就再不威脅我了。”
“這種話你也信？”賈璉真該為賈赦的智商點根蠟燭，他仔細打量賈赦的表情，羞愧之中竟還有幾分羞澀。賈璉心中頓然驚醒，詫異得瞪著賈赦，“別跟我說，你現在跟她之間還有‘舊情’？”
賈赦臉更紅了，垂首下去，“有的事兒你可能沒打聽到，我和她打小就認識的，算是很有緣的，有些情分在……”
原來還是初戀。
賈璉嗤笑：“有緣！？嗬，既然你們這麽情深意切，我直接成全你們算了。”
賈赦直搖頭，“這怎麽可能，不可能了。”
“她死，你也死，地下合葬，便永生永世在一起了！要是還擔心，就用麻繩狠狠地捆綁在一起，分都分不開。”賈璉的話是從嘴裏咬著出來的，帶著濃濃威脅的意味。
賈赦臉色由紅轉黑，最後白了，磕磕巴巴半天愣是說不出話來。
賈璉欲命人準備好筆墨紙硯，讓賈赦把所有在孫家寡母手裏的‘信物’列個單子出來。
賈赦忙道：“沒什麽別的東西，就一封情詩，一個玉佩。”
“確定沒了？之後的通信呢？”賈璉質問。
賈赦老實答：“你老子又不傻，那之後就學精明了點，都是叫人口傳的。”
“誰？”賈璉接著問。
賈赦看眼賈璉，不情願的報出個名字：“賴大家的。”
賈璉揚起下巴，思慮片刻，打發走賈赦，就喚賴大家的過來。
賴大家的見璉二爺一臉怒氣，心懸起來，不過仗著自己是榮府老人的身份，倒不畏懼什麽，露出一臉滑頭的笑容來，行禮問：“璉二爺，您有什麽事兒盡管吩咐小的。”
“孫家的路想必你熟悉，就叫你來了。”賈璉道。
賴大家的一聽，心裏咯噔一下，眼珠子亂轉，語氣哆嗦起來，“爺……爺……奴婢……”
“去跟那人說，想要她兒子活命，就痛快地把東西交出來。她若是不肯，想掙個魚死網破也可以，大不了就是一個破落小門戶的寡婦和一個剛得聖寵的榮府對著幹，好玩著呢。把我的話照樣學給她，跟她說就半天考慮時間，過時不候。”賈赦吩咐完賴大家的，就興兒叫來，令其傳話去請蔣子寧。
月末一炷香的功夫，蔣子寧帶著二十幾個功夫好的家丁來了。
“璉兄弟，你總算想起我來了。我聽說你高升戶部侍郎了，真替你高興，我和老太爺特意為你準備了一尊玉雕菩薩賀禮，你瞧瞧好不好？”蔣子寧說罷，就讓屬下把禮盒奉上去。
賈璉道了聲謝，匆忙叫人收了，就把蔣子寧拉到僻靜裏屋說話，“有一件事要你幫忙。”
“剛聽興兒說你讓我帶十個人來，我估摸就是有事兒，特意挑了二十幾個功夫最好的小廝人帶來。”
賈璉聽說人數是他要求的兩倍，高興的拍拍蔣子寧的肩膀，附耳囑咐了幾句。
蔣子寧聽得眼前一亮，也不問為什麽，就直接拍拍胸脯表示保證完成任務。
院裏早有興兒準備的格式樣的粗布衣裳。蔣子寧命家丁們都換上，然後到了榮府後門，便早有準備好的三車東西，一同上路。
一行人到了孫家門前門後的大街後，從車上卸下東西，五步一崗，偽裝成了攤販，把孫家密實的圍了一圈。蔣子寧記得賈璉還交代過‘越有壓迫感越好’，便另叫了十個人來，在附近的茶館待命，反正就邊喝茶邊觀察，一見有婆子從孫家的院裏出來，立馬跟上，而且要跟得緊，跟到被察覺的程度。
婆子拐著籃子，買了兩樣菜和一包點心之後就覺得身後不對勁兒，時不時地回頭，加快腳步。察覺被跟蹤之後，婆子嚇壞了，急忙忙折返跑回家，跟主母匯報情況。
孫家寡母錢氏剛黑著臉打發走那榮府傳話的人，就聽見仆從說這樣的話，驚得站起身來，臉色轉白。
錢氏思慮片刻，吩咐那婆子再出門瞧瞧。
不大會兒，婆子慘白著臉冒著冷汗進門，腿兒都有點發軟，一屁股坐在地上，跟錢氏道：“可了不得了，回來的時候我就覺得這府周圍哪兒不對勁兒呢，剛才一出門，好多雙眼都盯著我瞧。可嚇人哩，咱們門口冒出那麽多攤販，今兒早上還沒有呢。真奇怪，這好端端的怎麽出來這麽多人盯著咱們！還有，我瞧他們外穿的衣裳挺粗陋，但鞋料子卻是好的，可不是平常百姓家的幹髒活兒的人穿的。”
錢氏的心倏地停跳了一下，嚇得險些穩不住腳，心料：“本以為他是嚇唬我呢，沒想到他是鐵了心的要跟我決裂，搞不好這次救不下紹祖，連自己的命都要搭進去。”
“太太，咱們報官吧？”婆子害怕道。
錢氏瞪一眼婆子，害怕地嘟囔著：“怎麽報官？你也說了，人家就是在外麵擺攤，什麽傷天害理的事兒都沒做，你要官府如何管？可要知道，瞎報官也會坐牢的。”
錢氏再想之前賴大家的說的那些話，“限期半天”原來是這意思，更嚇得不行，被婆子攙扶著一屁股坐在凳子上，腦子裏把各出路都想了一遍。若是報官的話，最好的情況也就是兩敗俱傷，而且名聲受損最厲害的還是自己，搞不好還要被族人唾罵沉塘。她一個寡婦如此丟人，死不足惜，怕隻怕她的乖兒子紹祖想不開，會臉上蒙羞，再不認她這個親娘。而榮府那邊，家大業大，還有新進的戶部侍郎，肯定會想盡辦法把這件事給掩蓋過去，最終能傷些榮府的名聲都算是好結果了。算來算去，還是自己虧得最大，而且榮府那邊一旦惹急了，對她遠在福建的兒子下了狠手，自己就真的追悔莫及了。
錢氏攥著帕子的手心層層出冷汗，糾結許久之後，她終下了狠心，命婆子去榮府一趟，把賴大家的叫來。
婆子走了一會兒，便很快折返回來。
錢氏白著臉問：“可是外頭那些人攔著你？”
“那倒沒有，是我一出門就撞見賴大家的了。可真巧，像是知道我會找她似得，她便主動來了。”婆子納悶道。
錢氏更是驚詫，萬沒想到對方竟然把這都算計在內了，幸好，幸好她聰明的選擇屈服，不然的話肯定會落個十分淒慘的結局。
錢氏見了賴大家的，低眉順眼，也不敢多提什麽要求，隻哭哭啼啼地喊著：“我也沒什麽別的所求，隻求老爺能念舊情，讓我那兒子能少受點苦。東西都在這，我全還回去，還望老爺念一念往日的情分。”
賴大家的嗬嗬笑著敷衍，接了東西就出府。本是打算回頭找個僻靜地兒瞧瞧那信上的內容有多厲害。不曾想她一出孫家，興兒就突然衝出來，搶了她手裏的東西。
“要死的，你做什麽？”
興兒笑：“二爺吩咐的。”說罷，理都不理賴大家的，轉身就走。
賴大家的氣得不行，直跺腳，隻恨自己錯過了一次拿捏主子爺把柄的好機會。不過，赦老爺與孫家人的事兒數她最清楚，這榮府大管家的位置她們夫妻日後必定坐得穩穩的了。
賈璉拿到信，讓賈赦確認筆跡之後，當即碎了玉佩，將信焚毀。
賈赦大大地舒口氣，卻還是不敢直視兒子的眼，低頭躲著。
賈璉斜眸瞪他一眼，口氣有點溫和，也有點冷，更有幾分警告，“這種事就這一次！”
具體的賈璉都想好了，賈赦若再犯，就別怪他這個‘兒子’太孝順。定然要把他送到鳥不拉屎逃都逃不出去的莊子上‘靜養’，然後再請十八個漢子天天給他灌藥，好好治一治他的老毛病。
“當然這一次，你當我想有第二次啊。”賈赦還是用胳膊擋著臉。
“二妹妹的婚事不許你擅自做主。”賈璉道。
賈赦不服氣：“你什麽意思？拿了我這個把柄還不放了，我就——”
賈璉一個眼神兒看過來，在賈赦看來，那就是帶著濃濃地威脅意味的陰險目光。罷了，現在情況敏感，就不強了。
“行了行了，快忙你的去吧。”賈赦無奈道，待賈璉走到門口，賈赦突然想起來問，“你今晨去宮裏謝恩，怎麽樣？”
“戶部尚書調任，皇上要我暫時統領戶部要務，我給婉拒了。”賈璉道。
賈赦瞪大眼，指著賈璉：“你、你傻了麽？”
賈璉回頭白他一眼，“我就是不傻，才給拒絕了。”說罷，他便負手離去，隻留一陣清風給賈赦。
賈赦動動眼珠子，用他聰明的腦袋使勁兒想，怎麽都想不明白賈璉為什麽會拒絕。他不服，抬腳就要去找賈母說說，可轉念想自己還有把柄在兒子手上，這段時間還是貓起來，老實點為好，等這件事的風頭過來再說。
賈璉今兒個隻是去戶部報個道，三日後才正式領職上班。戶部下分三十二曹，分別由幾位侍郎負責。賈璉隻負責農務糧食這塊，他也最感興趣這塊。今晨覲見的時候，婉拒皇帝所謂的暫代尚書之職後，他就主動跟皇帝求自己所擅長的，皇帝對他的自知之明也很是滿意。
賈璉才進官場，靠得是解決軍糧一躍飛升上去的，雖然說他先前在教農務技術上在民間有些聲望，可跟官場上那些混跡多年的老手來說，他還是太嫩。若是這一去就要頂了戶部尚書的位置，別說他自己覺得幹不好，就是提這話的皇帝也一樣覺得他能幹不好。而且，皇帝之所以會提這些有的沒的，目的就是試探他，也根本就不是真心的。皇帝要是真心想讓他當尚書，當初直接下旨封就是了，根本沒必要馬後炮動嘴提。
其實通過這件事，多少能看出皇帝的態度來。按理說，四皇子表彰請封的信函早就到了皇帝的手裏，但皇帝卻拖了這麽久才下旨，顯然是慎之又慎才做的決定。倒不是因為賈璉不夠格，自古立軍功的人封侯封爵的很多。皇帝之所以猶豫，是因為他對‘四王八公’的忌憚，因有太上皇在，他不好一下子給梳理幹淨了，但心裏頭是膈應的。擱誰誰不煩，養了那麽多蛀蟲出來。這就跟一片地有了病蟲害似得，不打藥殺蟲就毀回了一片田。
所以，賈璉是理解皇帝的謹慎之心，重新寵信榮府對皇帝來說是個不小的坎，還好他過了皇帝考驗，至少現在在皇帝眼裏，他應該不是個貪得無厭的紈絝子。
當然這些分析賈璉不會隻在心裏想，回來趁著拜見賈母的空當，他就細細地跟賈母說了。給賈母來個當頭一棒，提醒她榮府而今已經大不如從前了，已經是被皇帝列為被鏟除的對象。
賈璉而今在天子跟前辦事，他帶來的消息自是不容置疑。賈母這心嚇得突突地，提起十二分的精神頭跟賈璉道：“這個家數你最明事理，為了保全祖宗留下來的基業，我們都聽你的。”
賈璉很滿意賈母這句話，點點頭：“老祖宗若是信任我，我當之無愧，會為這家好。隻是管理起來，總要得罪人，傷害個別人的利益，到時候有人情鬧到您跟前，您最是仁慈心軟的，隻怕——”
“管她是什麽來路的神仙，到我跟前都不好用。你放心，為了咱們榮府的子孫後代能安安穩穩的，我老婆子就是賠了這張老臉也願意。”賈母樂嗬嗬道。
賈璉要的就是賈母這兩句話，笑著點頭應承，再不提了。這時候，外頭喊“寶二爺來了”。
接著，就聽外間傳來寶玉急惱的聲音：“好姐姐，你怎麽這樣嘴快，我聽說璉二哥哥在裏麵，這可怎生好……”
片刻後，寶玉還是進門了，一臉害怕猥瑣的樣子，給賈母行禮之後，又給賈璉行禮，恭賀他高升。
賈璉打量而今的寶玉，個子長了些，臉圓圓的，白胖白胖的，一笑，兩邊臉上的嘟起來的肉都沒出擱了。才多久沒見，這孩子怎麽胖成這樣？本一雙桃花眼，而今愣是胖成了丹鳳眼，若中秋之月的麵容而今倒像是個大白麵餅子。
賈璉覺得挺可樂，挑挑眉，忍不住笑起來。
寶玉見他笑，心裏總算稍稍鬆口氣，也跟著賠笑。
“而今都乖乖上學了？”賈璉問。
“上，每日都有好好地讀書。”寶玉連忙應和表示。他生怕賈璉誤會，再弄出什麽花樣對付他。
“來來來，到我這兒來。”賈母歡喜的叫寶玉過來，捏捏寶玉的臉蛋，吩咐鴛鴦去把她之前留得冰糖藕端過來。
寶玉一見甜食就停不下嘴，讓讓賈母和賈璉之後，就端著東西坐在一邊兒吃起來。
“昨兒個你封官之後，便已有許多親朋好友遞話來問，要不要辦宴賀喜，我說自然要辦，還得請個好日子，好好熱鬧一番才行呢。”賈母笑著對賈璉道。。
“不能辦，您這麽快就忘了剛剛說得？”賈璉提示。
賈母愣了下，有些不高興的陰下臉，思慮一番，點點頭。
“罷了，就聽你的。可這麽大的喜事兒，不慶賀一番，倒不吉利了，隻自家親戚如何？”
“那要有個規定，姓賈的親戚才可以，其他人不論掛著什麽關係一律不行。請個戲班子熱鬧熱鬧就罷了，不要鋪張浪費。”賈璉接著道。
賈母這才笑起來，點頭應和，吩咐人去知會東府。
……
且說王夫人，那日見了幫元春傳話的太監之後，就一直在家忙活著張羅錢。公中的錢她是沒法子搜刮來了，隻能再動自己的嫁妝。自己的親妹妹薛姨媽那邊更是心狠，這都寫了多少封信過去，至今也沒個消息。
王夫人還惦念這從賈璉哪兒弄來的就盆苗子，這都快要到夏天了，還是不見這幾顆苗子有什麽變化。而且王夫人還發現一個事實，水澆多了，杆子就有點軟。其中三顆似乎是受不得澇，已經從根上生病折斷了。王夫人心疼的不行，剩下的六顆怎麽都不敢亂澆水了。還特意花重金請了個行家過來看看，是什麽品種，該如何伺候。
這人是周瑞家的請來的，也不是什麽厲害的行家，就是個種田的農戶，跟周瑞掛著親戚。周瑞覺得就是看看莊稼的事兒，誰都能看懂，從中貪汙了一半，另一半就便肥水不流外人田地給自家親戚周琳。
周琳年紀才四十多，卻是個少白頭的主兒，蓄著山羊胡白花花的，兩鬢發也已蒼白，乍看上去到真像個麵色紅潤看起來很年輕的有點厲害勁兒的老頭。
王夫人屏風坐著，暗中透過縫隙瞧了周琳兩眼，還挺滿意的。
周琳撚著胡子，有模有樣的看了半天，怎麽看怎麽覺得這盆裏頭長得就是收割後的稻杆子。可他又不敢太確定，榮府二太太又不是傻子，她寶貝的東西自該是不俗之物，怎麽可能是他以為的稻杆子！
“敢問太太，這六株苗子是從哪兒弄來的，此物實在是太新奇了，老夫心中有幾個猜測，但夫人若不說出處，很難猜測到底是哪個。”
王夫人猶豫了下，轉頭問周瑞家的此人可靠不，見周瑞家的連點頭，她才屏退無關人等，道：“這我侄子璉兒那弄來的，他很寶貝的，自個兒弄了個屋子放著，親自養護。”
周琳一聽璉二爺的大名，肅然起敬了。這位爺在他們莊稼人的眼裏頭那可是跟聖人一般，名聲好得很呢，他寶貝的東西那定然是個不俗物，絕對不可能是稻杆子！
周琳捋著胡子，點點頭，故作敬歎道：“好東西，好東西啊，這幾盆苗子絕對難得，璉二爺竟拿此物孝敬您，可是夫人的好福氣。”
“那此物的名字是？”王夫人問。
周琳轉眼珠子隨便想了一個，“夫人養了這麽久，它沒什麽長勢，還怕水，想必就是黃仙兒了。此物的名子卻是我家祖上留書所述的，至於還有什麽別的名兒我就不得知了。”周琳生怕事後王夫人知道的名兒不對責怪他，所以把後路都鋪好了。
王夫人又問此物的用處。
周琳便胡謅有什麽養身益體的功效，總之跟人參差不多的那種，還忽悠王夫人等這東西開花結果了就可食用。既然王夫人養了這麽久，這東西都不長，周琳覺得開花結果是很難得，所以才這麽忽悠。
王夫人聞言喜不自禁，又賞了些錢給周琳，更加仔細這幾盆東西。
這一日，王夫人要托上次那個太監幫忙捎錢進宮，就特意挑了兩盆長得壯的帶去，請太監幫忙一遭兒捎進去。
既然賈璉能靠兩盆新樣式的牡丹博得太後的歡喜和賞識，那她就給元春也創造一個這樣的機會。