王夫人心頭一震，微微縮脖子。
耳聽著腳步聲越來越近，王夫人心頭緊了又緊。
轉念想自己幹的那點事兒，對方沒憑沒據的，斷然不會拿她怎麽樣。王夫人又微微揚起下巴，做出一副天不怕地不怕的樣子。
當然，王夫人這點微妙的表情變化並未引起屋內其他人的注意。大家都把目光投放到入口處，等著盼著遠從西北歸來的賈璉。
片刻後，賈璉帶著一臉倦色進門。他見過賈母等人後，便回去拜見賈赦、邢夫人二人，轉即換了套衣裳，才又來賈母的住處略坐了一坐。
賈母笑眯眯的拉著身邊的黛玉。黛玉見賈璉，一喜，忙起身給賈璉請安問好。
賈璉客氣地笑：“又長高了，很好。有禮物給你和姊妹們，回頭叫豐兒送。”
黛玉和三春姊妹們忙致謝。
賈母笑意更甚，“自你走後，你兄弟姊妹們可沒少念叨你，就擔心你待在西北貧寒之地，苦了你。”
“各有各的風景，苦倒不覺得，我受過的苦比這多。”賈璉道。
賈母一聽，“這可要問清楚，你還受過什麽苦？”
賈璉愣了下，竟一時忘了自己現在的身份是養尊處優出身的公子哥兒，便敷衍賈母道：“指心裏的。”
賈母驚訝，暗中揣測會兒，料想賈璉這孩子是說他母親去世的事兒，心裏瞬間就泛起了酸楚。
“她去了那多年，我心裏也惦念著呢，你母親是個賢惠孝順的，隻可惜福薄，沒能瞧見你出息的樣子。不過你如此爭氣，想必她在九泉之下必能瞑目了。”
賈母說著就掉了幾滴淚。
眾人忙圍上去寬慰，賈母才破涕為笑，跟賈璉讚歎他母親當年在的時候是何等風采。
賈璉沒想到自己隨口胡謅一句讓賈母會想那麽遠。不過本尊的生母……賈璉穿越之後還真是忽略了這點。而今想想，既然他母親是賈赦的原配，家世背景理應在王夫人之上，隻是不知這些年因何，從喂聽人提過這門親戚？
“你母親宋氏走得早太早了！你那會兒才剛剛懂事，便經曆了喪母之痛，心裏怎能不苦。”賈母哀歎心疼，“多少年了，你大舅舅那邊不曾捎過一次消息來，看來還是在怨我們呢。”
賈璉聽著這裏頭似乎有事，想細問，見賈敏正看自己，識趣兒的不張口了。看來有人知道內情，擇日再找賈敏細問就是。
賈敏見賈璉懂自己的意思，笑著對賈母道：“母親，不提這些傷心事了，咱說點開心的事兒。可得問問璉兒這次去西北都做了什麽，看了什麽，經曆了什麽，我們都想知道呢。”
王夫人附和：“正是呢，也不曉得那地兒是怎麽樣的苦。不過瞧咱麽璉兒必然是有福的人，瞧瞧他這張臉，卻是越來越白，越來越清逸俊朗了。”
賈璉這才意識到王夫人也在，心裏嗬嗬了兩聲。不用想都知道，這廝定然是趁她不在京時又鬧什麽花花腸子，惹得賈母對她又憐惜了。
賈母這樣年紀的人，一般都是喜和不喜分，更何況她最偏心疼愛寶玉，能原諒了王夫人也不奇怪。
想到寶玉，賈璉轉即掃視四周，終於在探春身後瞧到了寶玉畏畏縮縮的小腦袋瓜兒。
寶玉一直躲在姊妹們後頭，就是不想讓璉二哥注意到自己，他正低著頭心理念叨著“看不見我”第三十一遍的時候，突然心突突跳起來，感覺四周都安靜了。寶玉預感不妙的抬首，果然見璉二哥的目光射過來。
吸——
寶玉冷吸一口氣之後，屏住呼吸，訕訕地走到賈璉跟前。
在場的人早習慣寶玉遇賈璉就怯懦的樣兒，都覺得好笑。
黛玉微微抿著嘴角，依偎在賈敏懷裏，眼睛亮晶晶的，似乎也在等著瞧好戲。
寶玉對上黛玉的眼，心下一喜，這可是黛玉妹妹第一次這麽感興趣的看自己，他理該高興地跳起來，可惜璉二哥哥在……
“二哥哥安好。”寶玉訕訕地給賈璉問安。
賈璉：“知道我回來，故才沒上學？等在這兒？”
寶玉一喜，忙笑著對賈璉的點頭，他正愁沒借口敷衍。
賈璉：“胡說，我回來的具體日子誰都不知道，更沒提前知會，你是怎麽知道的？”
寶玉這才意識到原來是璉二哥給自己下套呢，這下好了，他沒法再找別的借口敷衍了。“我……我……”
“他肚子不舒服，二哥便體諒他一二吧。”迎春掩嘴笑，小聲念了一句，像是幫著寶玉求情，卻無意是火上澆油。
誰不知道，寶玉上次就是因為肚子疼的借口逃學，做了半個月的藥罐子。
這下可熱鬧了。
寶玉臉色瞬間難堪起來，心裏腹誹多嘴，先前那點對黛玉的好感全都嚇沒了。
“我看你肚子的病真得不輕，竟還沒治好。”賈璉歎，帶著幾分笑意。
王夫人揪緊手裏的帕子，咬緊牙根忍著，心裏那個恨！明明是她的兒子，由她管教就是，賈璉什麽位份，他憑什麽插手管！
可這話她現在怎麽也說不得口，而今賈璉風頭正盛，自己又不得賈母待見，不能硬碰硬，就隻能委屈兒子寶玉了。
王夫人隻得繼續咬牙。
賈母嗬嗬笑，預感賈璉要為難寶玉，對他道：“瞧你一臉倦色，早些回去歇息吧，你弟弟的事兒有我們照應著呢，哪用你麵麵俱到。”
“這等小事叫諸位長輩操心，便是我的不孝了。況且老祖宗素來疼他，我更得上心。”賈璉轉頭吩咐下去，命人再去請那老大夫。
寶玉嚇得立時哭了，鑽進賈母懷裏，鬧著不要看大夫，不要喝苦藥。
賈母抱著寶玉，就罵賈璉：“你剛回來，嚇他做什麽，好的孩兒，喝什麽藥！”
賈璉也不管賈母的言詞，淡然笑著坐了下來，召寶玉過來。
寶玉委屈的看向賈母，賈母使眼色讓寶玉放心去，“有我婆子給你撐腰呢，不用怕。”
寶玉這才訕訕地走到賈璉跟前。
“你可看過《韓非子·喻老》？”賈璉忽然問。
寶玉愣了下，點點頭：“看過，書還在桌案上呢。”
賈璉命寶玉去拿來，然後指著上麵的一段，讓寶玉當眾朗誦。
寶玉一聽是讀不是背，高興地點點頭，照著上麵的句子朗朗誦出。
賈母高興地點點頭，還小聲跟賈敏誇讚：“寶玉這孩子就是聰明，愛讀書。”
賈敏敷衍笑笑，不做評斷。
寶玉：“扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：君有疾在腠理，治將恐深。桓侯曰：寡人無疾……居五日，桓公體痛，使人索扁鵲，已逃秦矣，桓侯遂——死。”
賈母：“……”
眾人：“……”
寶玉讀的時候已然覺得不對勁兒了，但是卻停不下來，他放下書，委屈地看著賈璉。自己這次又被璉二哥給耍了！
本來他還以為璉二哥隻是單純的讓他讀書，萬萬沒想到，璉二哥竟然是想引經據典地來說服老太太讓他看病吃藥。
賈母嚇壞了，忖度了會兒，抓著寶玉的手，“你二哥哥說得對，有病就該立刻治，小病不治出大病，要真有什麽，就是扁鵲在世也、也……唉，就聽你二哥哥的吧，好好看看大夫。”
寶玉抽抽鼻子，認命地點頭，想想自己還要再喝半個月的苦藥，想死的心都有了。
賈璉哪能讓寶玉就這麽混過去，離開賈母處之後，特意囑咐應邀而來的老大夫，“他病情反複，我看藥量要加大，再服用持久些，徹底根治才好。”
老大夫對上賈璉的眼睛，十分會意的點頭，“璉二爺放心，小的一定照辦。”
“弄些苦的，卻有利於身體的。”
賈璉再囑咐一句，才拂袖離去。
第二次回房之後，賈璉便要鑽進書房去。
豐兒等立馬惶恐的跪地，給賈璉磕頭賠錯。
“你們這是……”賈璉眯起眼，預料自己不在家的這段時日肯定是發生了什麽事兒。不過，不發生什麽事兒才叫人叫覺得奇怪，畢竟王夫人那廝從不是個安分的人。
“爺，書房……被燒了。”豐兒嗑巴道。
“什麽！”賈璉當即撩起簾子，衝進書房，卻見臨窗的那麵牆燒得一片漆黑，窗戶應該是也被燒了，而今卻換了一扇新的。
“奴婢料到主子回來會想看看，便沒叫人修整，隻是那窗戶留不住了，一直透風，屋裏的物件會放不住。奴婢便善作主張，叫人先把窗換了。”豐兒解釋道。
賈璉低頭盯著地麵那幾盆碎掉的東西，沉吟不語。
豐兒湊到賈璉跟前，跪下，“爺，都是奴婢的錯，奴婢疏忽怠慢，沒有盡職盡責的看好這間屋子，奴婢真沒用，請爺狠狠責罰奴婢！”
賈璉蹲下身來。
豐兒心裏一緊，更加害怕的低下頭。璉二爺這是要發狠了？要揪著她的頭發看著她的眼睛狠狠質問？
豐兒身體不住地顫抖起來。
賈璉抓了一把土，捏了捏，然後丟下，站起身，負手立在窗前。
豐兒的心也跟著璉二爺的身體提起來了，暗自鬆一口氣。原來璉二爺隻是要抓土！
賈璉修長的指尖還占有泥土，他背著手，食指和拇指撚著餘下的土，似乎在琢磨什麽。
“什麽時候的事？”
豐兒：“就在十二天前。”
“我的信送來之後？”賈璉側首問。
豐兒點頭稱是。
“爺，這些幾盆東西您最寶貝了，奴婢該死！”豐兒邊哭邊磕頭道。
“哭什麽，起來，又不是什麽要緊的東西。”賈璉回身，走到案台前翻了翻，還好他那些記錄冊的都還在，因為距離窗戶遠，都沒損壞。
豐兒傻了，呆呆地看著賈璉：“二爺，您不是最寶貝那些苗子了麽，之前叫梅果照顧牡丹的時候就很仔細，這次這幾盆苗子還是您親自養護的，理該更珍貴才是，怎麽……”
“的確更珍貴，但那是秋天前的事了，過了秋收割之時，那盆裏頭的東西不過是枯杆子罷了。更何況，這摔碎的還不是那九盆，你說我還有什麽必要生氣？”賈璉輕笑反問。
豐兒更傻了，愣愣地看著地上碎掉的花盆，“怎麽會，這幾盆東西是我親捧進來的。”
“花盆是一樣，但裏麵盛裝的土卻不同，顯然我的盆被人李代桃僵偷走了。”賈璉道。
豐兒驚歎不已，怪不得二爺剛才要捏土，原來是這個緣故，這招好厲害！
賈璉叫人拾掇幹淨書房，回到寢房歇息，而後忽然問起豐兒：“近來大房這邊可有被調走或是突然消失的小廝丫鬟？”
豐兒想了想，道：“是有一個，前兩天聽王善保家的說過，突然就不見了，找都找不見，屋裏的東西也沒了，似乎是出逃了。”
賈璉：“報案沒？”擅自出逃的奴隸，是可以匯報給官府的。
豐兒搖搖頭：“這就不得而知了。”
“你去知會王善保家的處理此事。這人估摸是受誰指使，拿錢走了，一時半會兒找不著。倒也不怕，隻要那個幕後主使還在，隻要她還留著那九盆東西，便是罪證，不愁抓不到把柄。”賈璉說完這些，就洗了手，倒頭躺在床上，旅途的疲乏瞬間就爬上了身。
豐兒剛巧在院門口碰見王善保家的，交代完事兒，眨眼回來的功夫，就見璉二爺已經睡熟了。豐兒幫二爺蓋好被，她就死守在門口。以後她一定會提起十二分精神，絕不會讓任何人鑽空子損害二爺的利益。
……
大概半個時辰後，王夫人才從賈母那裏回來。一進門，就見周瑞家的急急忙忙迎過來，顯然她早來這裏等候多時了。
“太太，可不好了，我聽說璉二爺叫王善保家的去報案。”
“什麽事？”王夫人問。
“小廝失蹤的事兒。”周瑞家的小聲道。
王夫人一驚，落座的時候差點不穩，一屁股坐在地上，“就一個失蹤小廝罷了，他回來就注意到了？還勞師動眾的報案，可惡！”
“可不就是。”周瑞家的也堵著一口氣，看著日漸消瘦的王夫人，心裏也抱屈，當初做二太太的陪房，何等風光，而今卻是走一步錯一步，周瑞家的有種預感，二太太終究還是鬥不過璉二爺，而今又要有一個把柄要落在人家手裏了。“太太，那九盆東西不管是什麽，都不能留了。”
“這你不必擔心，我自會小心，親自處理。”王夫人揉了頭太陽穴，打發周瑞家的去了，轉頭就去佛堂，肚子一人照顧那九盆苗子。
王夫人納悶的看著這些苗子，黃色的，一根杆，頭上還長著毛毛的軟刺，看著很眼熟，可仔細研究又覺得沒見過。應該真的是什麽稀奇品種，很值錢。不然也不會逼得賈璉狗急跳牆，竟然要報案去抓人。
王夫人翹起嘴角，隻要一想到賈璉跳腳發瘋的樣子，心裏總算微微舒坦了些。也不知道這幾株東西如何稀有，還要請個厲害的人瞧瞧才是，再不濟就去賈璉那邊打探一二，若真是很寶貝的東西，送到宮裏頭給女兒也好。就叫她用這東西討好皇後，從而博得格外恩寵，也是極好的事情。
王夫人想想，就美美地笑起來。拿起手帕，沾濕了，更加仔細的照看九盆東西，連花盆邊沿上的塵土她都給擦幹淨了。
那廂寶玉喝了苦藥，正悶悶地吃了一盤子的蜜餞，甜到嗓子眼的東西而今是他的最愛，隻有甜的才能叫他澀得發苦的嘴裏多點滋味。
寶玉等了半晌，才見紅兒跑進來，忙問：“可打聽到了？那老大夫說我要喝多久的藥？”
紅兒笑道：“二爺可死心吧，那老大夫可說了，少說一個月，若是想繼續鞏固，叫二爺喝兩個月也行。”
“老太太怎麽說？”寶玉緊張的追問。
“老太太說：一個月便罷了吧。”
寶玉忙拍拍胸口，鬆口氣。
紅兒看他一眼，接著道：“然後姑太太就說‘別想上次那樣，再反複了’。老太太便猶豫不決，這時候林姑娘也說了，‘張太醫就囑咐我用藥，定要一直持續，即便症狀減輕，也斷然不可斷，需得鞏固兩年去根才好’。老太太便點頭應承那老大夫，說要讓二爺喝兩個月，徹底除了根才行。”
寶玉一聽，恍若淩空劈個雷在自己腦袋上，頭一栽，倒在榻上，腦子裏什麽都不想了，全是“苦苦苦……”。
好苦，他好想哭。
兩個月，不如苦死他算了。
“不行，我要去找老祖宗說清楚。”寶玉這就要起身走，被紅兒一把攔下，“爺，您忘了，太太前些日子還囑咐您呢，而今不同往日，二房已經不像當年那樣在老太太跟前得寵了，叫二爺乖一點，在老太太跟前少惹事生非，不然連累整個二房可就不好了，回頭二太太還得跟著二爺受苦吃。”
寶玉一愣，傻傻地坐了回去，竟不敢相信自己而今混到了要看別人臉色的光景。他一氣，甩手不幹了，“這麽委屈過日子，我哪還是什麽榮府的二爺！”
“怎麽不是，看人臉色過日子的人多了，就是連那位居一等的丞相大人，不也得看著聖人的臉色辦事？你委屈什麽，這府裏頭且不說我們這些丫鬟奴婢了，璉二爺、環三爺、琮三爺，每個人都是看人臉色過日子的。”紅兒數落道。
寶玉驚詫的看著紅兒，沒想到她小小年紀竟如此通透地看破了真相。“你——”
“二爺還是吃蜜餞吧，我這就去跟廚房說，叫他們晚上給二爺加菜做些好吃的，二爺想要什麽口？”
“糖醋的，甜鹹的，總之就不要苦的，沒甜滋味的。”寶玉道。
紅兒點頭，出了門，左拐，碰見母親林之孝家的在哪裏等，她忙道：“已哄好了，定然會乖乖吃藥不鬧騰，您大可安心去回璉二爺。”
“你可要爭氣，璉二爺提你做大丫鬟的恩情得記清楚了，別一時糊塗認錯了主子。”林之孝家的提醒女兒道，接著又不放心的囑咐一句，“你可別存著別的什麽心思，那位主兒而今是有老太太護著，混得才算好，等老太太老了，連正妻的日子我估計都不能好過，更何況是什麽通房姨娘之類。”
紅兒嗤笑：“娘就這麽看我？那麽個混世魔王，做大我都瞧不上呢。”
林之孝家的點女兒額頭一下，“可得了吧，做大，美死你，也不瞧瞧咱們什麽身份。罷了，不說了，我這就去回璉二爺，你好好看著他就是。”
紅兒點頭，目送了母親後，這才去廚房那兒，照著寶玉要求的口味點菜。
……
三日後，正是榮府給禮郡王府下聘的吉日。
賈赦將仔細籌備了聘禮單子交給賈母審閱之後，賈母又填了十樣東西進去。禮品裝入箱之後，係上鮮亮的大紅綢，挑抬至府外，伴著鞭炮聲走街串巷，吹奏鼓樂，在媒人的引領下，一路送到禮郡王府。
各類聘禮陳於庭院之後，賈璉執婚書，請主婚人受書，然後禮郡王便可高興地告廟醴賓了。
這門婚對禮郡王來說意義非凡，一是自己寵愛女兒的親事，二是好事多磨的考驗到罪和自己心意的女婿，其中曲折而今想來都是福運，自然喜不自禁，禮郡王留賈璉等人在府小酌敘舊，詳細問詢西北之事後，才依依不舍得放他走。
賈璉回到家後，賈赦很難得像個父親那樣囑咐賈璉：“你嶽父性情直爽，是個難得的好人，待你不薄，將來你可得好好待你媳婦兒。”
“知道。”賈璉覺得賈赦說的就是廢話，他的媳婦兒他自然會疼。應承之後，這就要告辭。
賈赦吹胡子瞪眼：“這就要走？”
賈璉轉頭：“還有事？”
“沒……有吧。”賈赦轉轉眼珠子，不爽地回了句。正愁該怎麽跟賈璉說，抬眼卻見賈璉真走了，眼看就要邁出門外，“你給我回來！”
賈璉轉身，立在門邊，“您到底有沒有事？”
“我聽說……”賈赦再轉眼珠子，口氣猶豫萬分，“你在西北……碰見……一位……熟人？”
“沒有。”賈璉幹脆回他，然後問他是不是還有事。
賈赦撓撓鼻子，轉轉眼珠子，看著賈璉，“孫紹祖？你確定你沒見過？我可聽說了，這小子之所以會被流放到福建做苦工，全都是你幹的好事！”
賈璉故意想了想，“似乎是有這麽一個不太重要的人，可幹你什麽事？”
“當然幹我的事！”賈赦吹胡子拍桌。
耳聽著腳步聲越來越近，王夫人心頭緊了又緊。
轉念想自己幹的那點事兒，對方沒憑沒據的，斷然不會拿她怎麽樣。王夫人又微微揚起下巴，做出一副天不怕地不怕的樣子。
當然，王夫人這點微妙的表情變化並未引起屋內其他人的注意。大家都把目光投放到入口處，等著盼著遠從西北歸來的賈璉。
片刻後，賈璉帶著一臉倦色進門。他見過賈母等人後，便回去拜見賈赦、邢夫人二人，轉即換了套衣裳，才又來賈母的住處略坐了一坐。
賈母笑眯眯的拉著身邊的黛玉。黛玉見賈璉，一喜，忙起身給賈璉請安問好。
賈璉客氣地笑：“又長高了，很好。有禮物給你和姊妹們，回頭叫豐兒送。”
黛玉和三春姊妹們忙致謝。
賈母笑意更甚，“自你走後，你兄弟姊妹們可沒少念叨你，就擔心你待在西北貧寒之地，苦了你。”
“各有各的風景，苦倒不覺得，我受過的苦比這多。”賈璉道。
賈母一聽，“這可要問清楚，你還受過什麽苦？”
賈璉愣了下，竟一時忘了自己現在的身份是養尊處優出身的公子哥兒，便敷衍賈母道：“指心裏的。”
賈母驚訝，暗中揣測會兒，料想賈璉這孩子是說他母親去世的事兒，心裏瞬間就泛起了酸楚。
“她去了那多年，我心裏也惦念著呢，你母親是個賢惠孝順的，隻可惜福薄，沒能瞧見你出息的樣子。不過你如此爭氣，想必她在九泉之下必能瞑目了。”
賈母說著就掉了幾滴淚。
眾人忙圍上去寬慰，賈母才破涕為笑，跟賈璉讚歎他母親當年在的時候是何等風采。
賈璉沒想到自己隨口胡謅一句讓賈母會想那麽遠。不過本尊的生母……賈璉穿越之後還真是忽略了這點。而今想想，既然他母親是賈赦的原配，家世背景理應在王夫人之上，隻是不知這些年因何，從喂聽人提過這門親戚？
“你母親宋氏走得早太早了！你那會兒才剛剛懂事，便經曆了喪母之痛，心裏怎能不苦。”賈母哀歎心疼，“多少年了，你大舅舅那邊不曾捎過一次消息來，看來還是在怨我們呢。”
賈璉聽著這裏頭似乎有事，想細問，見賈敏正看自己，識趣兒的不張口了。看來有人知道內情，擇日再找賈敏細問就是。
賈敏見賈璉懂自己的意思，笑著對賈母道：“母親，不提這些傷心事了，咱說點開心的事兒。可得問問璉兒這次去西北都做了什麽，看了什麽，經曆了什麽，我們都想知道呢。”
王夫人附和：“正是呢，也不曉得那地兒是怎麽樣的苦。不過瞧咱麽璉兒必然是有福的人，瞧瞧他這張臉，卻是越來越白，越來越清逸俊朗了。”
賈璉這才意識到王夫人也在，心裏嗬嗬了兩聲。不用想都知道，這廝定然是趁她不在京時又鬧什麽花花腸子，惹得賈母對她又憐惜了。
賈母這樣年紀的人，一般都是喜和不喜分，更何況她最偏心疼愛寶玉，能原諒了王夫人也不奇怪。
想到寶玉，賈璉轉即掃視四周，終於在探春身後瞧到了寶玉畏畏縮縮的小腦袋瓜兒。
寶玉一直躲在姊妹們後頭，就是不想讓璉二哥注意到自己，他正低著頭心理念叨著“看不見我”第三十一遍的時候，突然心突突跳起來，感覺四周都安靜了。寶玉預感不妙的抬首，果然見璉二哥的目光射過來。
吸——
寶玉冷吸一口氣之後，屏住呼吸，訕訕地走到賈璉跟前。
在場的人早習慣寶玉遇賈璉就怯懦的樣兒，都覺得好笑。
黛玉微微抿著嘴角，依偎在賈敏懷裏，眼睛亮晶晶的，似乎也在等著瞧好戲。
寶玉對上黛玉的眼，心下一喜，這可是黛玉妹妹第一次這麽感興趣的看自己，他理該高興地跳起來，可惜璉二哥哥在……
“二哥哥安好。”寶玉訕訕地給賈璉問安。
賈璉：“知道我回來，故才沒上學？等在這兒？”
寶玉一喜，忙笑著對賈璉的點頭，他正愁沒借口敷衍。
賈璉：“胡說，我回來的具體日子誰都不知道，更沒提前知會，你是怎麽知道的？”
寶玉這才意識到原來是璉二哥給自己下套呢，這下好了，他沒法再找別的借口敷衍了。“我……我……”
“他肚子不舒服，二哥便體諒他一二吧。”迎春掩嘴笑，小聲念了一句，像是幫著寶玉求情，卻無意是火上澆油。
誰不知道，寶玉上次就是因為肚子疼的借口逃學，做了半個月的藥罐子。
這下可熱鬧了。
寶玉臉色瞬間難堪起來，心裏腹誹多嘴，先前那點對黛玉的好感全都嚇沒了。
“我看你肚子的病真得不輕，竟還沒治好。”賈璉歎，帶著幾分笑意。
王夫人揪緊手裏的帕子，咬緊牙根忍著，心裏那個恨！明明是她的兒子，由她管教就是，賈璉什麽位份，他憑什麽插手管！
可這話她現在怎麽也說不得口，而今賈璉風頭正盛，自己又不得賈母待見，不能硬碰硬，就隻能委屈兒子寶玉了。
王夫人隻得繼續咬牙。
賈母嗬嗬笑，預感賈璉要為難寶玉，對他道：“瞧你一臉倦色，早些回去歇息吧，你弟弟的事兒有我們照應著呢，哪用你麵麵俱到。”
“這等小事叫諸位長輩操心，便是我的不孝了。況且老祖宗素來疼他，我更得上心。”賈璉轉頭吩咐下去，命人再去請那老大夫。
寶玉嚇得立時哭了，鑽進賈母懷裏，鬧著不要看大夫，不要喝苦藥。
賈母抱著寶玉，就罵賈璉：“你剛回來，嚇他做什麽，好的孩兒，喝什麽藥！”
賈璉也不管賈母的言詞，淡然笑著坐了下來，召寶玉過來。
寶玉委屈的看向賈母，賈母使眼色讓寶玉放心去，“有我婆子給你撐腰呢，不用怕。”
寶玉這才訕訕地走到賈璉跟前。
“你可看過《韓非子·喻老》？”賈璉忽然問。
寶玉愣了下，點點頭：“看過，書還在桌案上呢。”
賈璉命寶玉去拿來，然後指著上麵的一段，讓寶玉當眾朗誦。
寶玉一聽是讀不是背，高興地點點頭，照著上麵的句子朗朗誦出。
賈母高興地點點頭，還小聲跟賈敏誇讚：“寶玉這孩子就是聰明，愛讀書。”
賈敏敷衍笑笑，不做評斷。
寶玉：“扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：君有疾在腠理，治將恐深。桓侯曰：寡人無疾……居五日，桓公體痛，使人索扁鵲，已逃秦矣，桓侯遂——死。”
賈母：“……”
眾人：“……”
寶玉讀的時候已然覺得不對勁兒了，但是卻停不下來，他放下書，委屈地看著賈璉。自己這次又被璉二哥給耍了！
本來他還以為璉二哥隻是單純的讓他讀書，萬萬沒想到，璉二哥竟然是想引經據典地來說服老太太讓他看病吃藥。
賈母嚇壞了，忖度了會兒，抓著寶玉的手，“你二哥哥說得對，有病就該立刻治，小病不治出大病，要真有什麽，就是扁鵲在世也、也……唉，就聽你二哥哥的吧，好好看看大夫。”
寶玉抽抽鼻子，認命地點頭，想想自己還要再喝半個月的苦藥，想死的心都有了。
賈璉哪能讓寶玉就這麽混過去，離開賈母處之後，特意囑咐應邀而來的老大夫，“他病情反複，我看藥量要加大，再服用持久些，徹底根治才好。”
老大夫對上賈璉的眼睛，十分會意的點頭，“璉二爺放心，小的一定照辦。”
“弄些苦的，卻有利於身體的。”
賈璉再囑咐一句，才拂袖離去。
第二次回房之後，賈璉便要鑽進書房去。
豐兒等立馬惶恐的跪地，給賈璉磕頭賠錯。
“你們這是……”賈璉眯起眼，預料自己不在家的這段時日肯定是發生了什麽事兒。不過，不發生什麽事兒才叫人叫覺得奇怪，畢竟王夫人那廝從不是個安分的人。
“爺，書房……被燒了。”豐兒嗑巴道。
“什麽！”賈璉當即撩起簾子，衝進書房，卻見臨窗的那麵牆燒得一片漆黑，窗戶應該是也被燒了，而今卻換了一扇新的。
“奴婢料到主子回來會想看看，便沒叫人修整，隻是那窗戶留不住了，一直透風，屋裏的物件會放不住。奴婢便善作主張，叫人先把窗換了。”豐兒解釋道。
賈璉低頭盯著地麵那幾盆碎掉的東西，沉吟不語。
豐兒湊到賈璉跟前，跪下，“爺，都是奴婢的錯，奴婢疏忽怠慢，沒有盡職盡責的看好這間屋子，奴婢真沒用，請爺狠狠責罰奴婢！”
賈璉蹲下身來。
豐兒心裏一緊，更加害怕的低下頭。璉二爺這是要發狠了？要揪著她的頭發看著她的眼睛狠狠質問？
豐兒身體不住地顫抖起來。
賈璉抓了一把土，捏了捏，然後丟下，站起身，負手立在窗前。
豐兒的心也跟著璉二爺的身體提起來了，暗自鬆一口氣。原來璉二爺隻是要抓土！
賈璉修長的指尖還占有泥土，他背著手，食指和拇指撚著餘下的土，似乎在琢磨什麽。
“什麽時候的事？”
豐兒：“就在十二天前。”
“我的信送來之後？”賈璉側首問。
豐兒點頭稱是。
“爺，這些幾盆東西您最寶貝了，奴婢該死！”豐兒邊哭邊磕頭道。
“哭什麽，起來，又不是什麽要緊的東西。”賈璉回身，走到案台前翻了翻，還好他那些記錄冊的都還在，因為距離窗戶遠，都沒損壞。
豐兒傻了，呆呆地看著賈璉：“二爺，您不是最寶貝那些苗子了麽，之前叫梅果照顧牡丹的時候就很仔細，這次這幾盆苗子還是您親自養護的，理該更珍貴才是，怎麽……”
“的確更珍貴，但那是秋天前的事了，過了秋收割之時，那盆裏頭的東西不過是枯杆子罷了。更何況，這摔碎的還不是那九盆，你說我還有什麽必要生氣？”賈璉輕笑反問。
豐兒更傻了，愣愣地看著地上碎掉的花盆，“怎麽會，這幾盆東西是我親捧進來的。”
“花盆是一樣，但裏麵盛裝的土卻不同，顯然我的盆被人李代桃僵偷走了。”賈璉道。
豐兒驚歎不已，怪不得二爺剛才要捏土，原來是這個緣故，這招好厲害！
賈璉叫人拾掇幹淨書房，回到寢房歇息，而後忽然問起豐兒：“近來大房這邊可有被調走或是突然消失的小廝丫鬟？”
豐兒想了想，道：“是有一個，前兩天聽王善保家的說過，突然就不見了，找都找不見，屋裏的東西也沒了，似乎是出逃了。”
賈璉：“報案沒？”擅自出逃的奴隸，是可以匯報給官府的。
豐兒搖搖頭：“這就不得而知了。”
“你去知會王善保家的處理此事。這人估摸是受誰指使，拿錢走了，一時半會兒找不著。倒也不怕，隻要那個幕後主使還在，隻要她還留著那九盆東西，便是罪證，不愁抓不到把柄。”賈璉說完這些，就洗了手，倒頭躺在床上，旅途的疲乏瞬間就爬上了身。
豐兒剛巧在院門口碰見王善保家的，交代完事兒，眨眼回來的功夫，就見璉二爺已經睡熟了。豐兒幫二爺蓋好被，她就死守在門口。以後她一定會提起十二分精神，絕不會讓任何人鑽空子損害二爺的利益。
……
大概半個時辰後，王夫人才從賈母那裏回來。一進門，就見周瑞家的急急忙忙迎過來，顯然她早來這裏等候多時了。
“太太，可不好了，我聽說璉二爺叫王善保家的去報案。”
“什麽事？”王夫人問。
“小廝失蹤的事兒。”周瑞家的小聲道。
王夫人一驚，落座的時候差點不穩，一屁股坐在地上，“就一個失蹤小廝罷了，他回來就注意到了？還勞師動眾的報案，可惡！”
“可不就是。”周瑞家的也堵著一口氣，看著日漸消瘦的王夫人，心裏也抱屈，當初做二太太的陪房，何等風光，而今卻是走一步錯一步，周瑞家的有種預感，二太太終究還是鬥不過璉二爺，而今又要有一個把柄要落在人家手裏了。“太太，那九盆東西不管是什麽，都不能留了。”
“這你不必擔心，我自會小心，親自處理。”王夫人揉了頭太陽穴，打發周瑞家的去了，轉頭就去佛堂，肚子一人照顧那九盆苗子。
王夫人納悶的看著這些苗子，黃色的，一根杆，頭上還長著毛毛的軟刺，看著很眼熟，可仔細研究又覺得沒見過。應該真的是什麽稀奇品種，很值錢。不然也不會逼得賈璉狗急跳牆，竟然要報案去抓人。
王夫人翹起嘴角，隻要一想到賈璉跳腳發瘋的樣子，心裏總算微微舒坦了些。也不知道這幾株東西如何稀有，還要請個厲害的人瞧瞧才是，再不濟就去賈璉那邊打探一二，若真是很寶貝的東西，送到宮裏頭給女兒也好。就叫她用這東西討好皇後，從而博得格外恩寵，也是極好的事情。
王夫人想想，就美美地笑起來。拿起手帕，沾濕了，更加仔細的照看九盆東西，連花盆邊沿上的塵土她都給擦幹淨了。
那廂寶玉喝了苦藥，正悶悶地吃了一盤子的蜜餞，甜到嗓子眼的東西而今是他的最愛，隻有甜的才能叫他澀得發苦的嘴裏多點滋味。
寶玉等了半晌，才見紅兒跑進來，忙問：“可打聽到了？那老大夫說我要喝多久的藥？”
紅兒笑道：“二爺可死心吧，那老大夫可說了，少說一個月，若是想繼續鞏固，叫二爺喝兩個月也行。”
“老太太怎麽說？”寶玉緊張的追問。
“老太太說：一個月便罷了吧。”
寶玉忙拍拍胸口，鬆口氣。
紅兒看他一眼，接著道：“然後姑太太就說‘別想上次那樣，再反複了’。老太太便猶豫不決，這時候林姑娘也說了，‘張太醫就囑咐我用藥，定要一直持續，即便症狀減輕，也斷然不可斷，需得鞏固兩年去根才好’。老太太便點頭應承那老大夫，說要讓二爺喝兩個月，徹底除了根才行。”
寶玉一聽，恍若淩空劈個雷在自己腦袋上，頭一栽，倒在榻上，腦子裏什麽都不想了，全是“苦苦苦……”。
好苦，他好想哭。
兩個月，不如苦死他算了。
“不行，我要去找老祖宗說清楚。”寶玉這就要起身走，被紅兒一把攔下，“爺，您忘了，太太前些日子還囑咐您呢，而今不同往日，二房已經不像當年那樣在老太太跟前得寵了，叫二爺乖一點，在老太太跟前少惹事生非，不然連累整個二房可就不好了，回頭二太太還得跟著二爺受苦吃。”
寶玉一愣，傻傻地坐了回去，竟不敢相信自己而今混到了要看別人臉色的光景。他一氣，甩手不幹了，“這麽委屈過日子，我哪還是什麽榮府的二爺！”
“怎麽不是，看人臉色過日子的人多了，就是連那位居一等的丞相大人，不也得看著聖人的臉色辦事？你委屈什麽，這府裏頭且不說我們這些丫鬟奴婢了，璉二爺、環三爺、琮三爺，每個人都是看人臉色過日子的。”紅兒數落道。
寶玉驚詫的看著紅兒，沒想到她小小年紀竟如此通透地看破了真相。“你——”
“二爺還是吃蜜餞吧，我這就去跟廚房說，叫他們晚上給二爺加菜做些好吃的，二爺想要什麽口？”
“糖醋的，甜鹹的，總之就不要苦的，沒甜滋味的。”寶玉道。
紅兒點頭，出了門，左拐，碰見母親林之孝家的在哪裏等，她忙道：“已哄好了，定然會乖乖吃藥不鬧騰，您大可安心去回璉二爺。”
“你可要爭氣，璉二爺提你做大丫鬟的恩情得記清楚了，別一時糊塗認錯了主子。”林之孝家的提醒女兒道，接著又不放心的囑咐一句，“你可別存著別的什麽心思，那位主兒而今是有老太太護著，混得才算好，等老太太老了，連正妻的日子我估計都不能好過，更何況是什麽通房姨娘之類。”
紅兒嗤笑：“娘就這麽看我？那麽個混世魔王，做大我都瞧不上呢。”
林之孝家的點女兒額頭一下，“可得了吧，做大，美死你，也不瞧瞧咱們什麽身份。罷了，不說了，我這就去回璉二爺，你好好看著他就是。”
紅兒點頭，目送了母親後，這才去廚房那兒，照著寶玉要求的口味點菜。
……
三日後，正是榮府給禮郡王府下聘的吉日。
賈赦將仔細籌備了聘禮單子交給賈母審閱之後，賈母又填了十樣東西進去。禮品裝入箱之後，係上鮮亮的大紅綢，挑抬至府外，伴著鞭炮聲走街串巷，吹奏鼓樂，在媒人的引領下，一路送到禮郡王府。
各類聘禮陳於庭院之後，賈璉執婚書，請主婚人受書，然後禮郡王便可高興地告廟醴賓了。
這門婚對禮郡王來說意義非凡，一是自己寵愛女兒的親事，二是好事多磨的考驗到罪和自己心意的女婿，其中曲折而今想來都是福運，自然喜不自禁，禮郡王留賈璉等人在府小酌敘舊，詳細問詢西北之事後，才依依不舍得放他走。
賈璉回到家後，賈赦很難得像個父親那樣囑咐賈璉：“你嶽父性情直爽，是個難得的好人，待你不薄，將來你可得好好待你媳婦兒。”
“知道。”賈璉覺得賈赦說的就是廢話，他的媳婦兒他自然會疼。應承之後，這就要告辭。
賈赦吹胡子瞪眼：“這就要走？”
賈璉轉頭：“還有事？”
“沒……有吧。”賈赦轉轉眼珠子，不爽地回了句。正愁該怎麽跟賈璉說，抬眼卻見賈璉真走了，眼看就要邁出門外，“你給我回來！”
賈璉轉身，立在門邊，“您到底有沒有事？”
“我聽說……”賈赦再轉眼珠子，口氣猶豫萬分，“你在西北……碰見……一位……熟人？”
“沒有。”賈璉幹脆回他，然後問他是不是還有事。
賈赦撓撓鼻子，轉轉眼珠子，看著賈璉，“孫紹祖？你確定你沒見過？我可聽說了，這小子之所以會被流放到福建做苦工，全都是你幹的好事！”
賈璉故意想了想，“似乎是有這麽一個不太重要的人，可幹你什麽事？”
“當然幹我的事！”賈赦吹胡子拍桌。