周瑞家的是有幾分不情願的，她本是受命替王夫人來給老太太送栗子糕的，結果半路碰見璉二爺帶著個大夫來，直接把領大夫給寶玉的活兒指派給她了。
周瑞家的送了點心，特意去回了老太太，本意是想讓老太太把這大夫攆出去，這家裏頭誰不清楚寶玉鬧肚子就是為逃學找借口，哪會有什麽病？卻沒想到老太太聽說後，狠狠誇讚一通賈璉的細心，還說寶玉的肚子是該好好瞧瞧，別害了什麽大病才好。
周瑞家的無法，隻得請老大夫到了碧紗櫥。寶玉正臥床在榻，麵色有異。周瑞家的見狀，還真以為自己把事兒想多了，這寶玉或許是真病了，不然臉色哪裏會如此差？殊不知寶玉是見了大夫才嚇得麵色異常。
周瑞家的客氣地請老大夫為寶玉診脈。
寶玉不情願，鬧著不要看。
周瑞家的好言勸慰：“連老太太都知道這事兒，二爺您若是不給瞧，回頭老太太問起，二爺該如何交代是好？二爺素來孝順，哪舍得讓她老人家擔憂？”
寶玉這才訕訕地伸手過去。
老大夫一邊撚著花白的胡子，一邊把手搭在寶玉的脈上，閉著眼晃了晃腦袋，然後突然睜開眼。周遭圍觀的丫鬟婆子們看得都心下一驚，等大夫收了手，大家忙圍過來問大夫怎麽樣。老太太身邊的丫鬟鴛鴦也在其列，等著大夫的診斷結果，好去回老太太。
寶玉更緊張，且不說老太太那邊了，璉二哥那邊也要給個回應。如果這大夫說自己身體康健，璉二哥若是知道了，又不知該怎麽教訓他了。而今寶玉怕賈璉比怕他父親更甚，畢竟自從父母搬到府東之後，父親已經鮮少來管教他了。
寶玉睜大著桃花眼，隻盼著那大夫不要說出什麽驚天的話來，眼巴巴地瞪著老大夫，給他使眼色，希望他別說露餡了。
老大夫撚著胡子，與寶玉對視一眼之後，語氣深沉道：“寶二爺的確有脾胃不適，我開一單藥，給他調養一二便好。”
寶玉大大地鬆一口氣，忙吩咐身邊婆子去取二兩銀子來打賞大夫。
老大夫接了銀錢，去外間開藥，囑咐婆子該如何煎藥以及用法用量等等，便提著箱子去了。
賈母那邊得了消息，親自來瞧寶玉，抓著他的手囑咐他好生調養，這幾日都可以不必上學。
寶玉麵上作苦，心裏卻樂得跟什麽似得，沒想到自己竟然因禍得福了。這幾天閑著，便可以多多去找林妹妹玩了。自打林妹妹進府之後，他和她正經說兩句話的機會都沒有。自己跟她關係倒不如三春姊妹們和她親昵了，這怎麽行，他可是最在乎林妹妹的了，得讓她和自己最親才好。
寶玉在榻上略躺了躺，就喊人伺候他起身，他要去林妹妹那裏。而今他屋裏頭尚沒有什麽得用的二三等丫鬟，說得算得都是賈璉上次送來的那四大婆子。
婆子們聞言都過來了，強行把寶玉送回被窩裏，囑咐他好生養病不要亂動。
寶玉掙紮不願，婆子們哪肯給他機會，“二爺若是在如此不愛惜自己的身體，便休怪老奴們不客氣，去知會老太太、二太太還有二老爺去。”
寶玉瞪眼就衝她們發火，“到底誰是你們主子，我一有事兒就告狀，顯你們多能耐？我做主子爺的還怕你們不成，說就說，咱麽這就一塊去老太太哪兒評理去，我倒要看看是你們有理，還是我有理。正好我也回了老太太去，把你們幾個打發走！”
婆子們互看兩眼，好脾氣地對寶玉笑著，“寶二爺莫要動氣，要真評理的話，老奴幾個這就攙著您過去！”
寶玉起初見她們態度謙卑了，還以為她們被自己的威脅嚇著了，萬沒想到這幾個婆子竟然如此膽子大，竟不怕把事情鬧到老太太那邊去。
琥珀掀開門簾子，探頭進來問：“老太太聽見這邊有吵聲，來問問有什麽事兒沒有？”
寶玉一聽頓時蔫了，忙道沒事兒。他打發走琥珀後，心裏卻還是不甘心，看著幾個婆子，氣得不行。
“你們等著，以後甭想從我這裏得什麽賞錢，早晚把你們踢出去！”
四個婆子都沒說話，其中一個出去了，過了會兒，就斷了一晚熱騰騰地黑湯藥過來。
“這是調養脾胃的，大夫交代，每日服用四次，每天飯錢服用一次，臨睡前再服用一次。”
寶玉聞著中藥味兒濃重的黑湯藥，頓時搖頭不想喝。奈何婆子們都苦苦相勸，還把老太太和二老爺搬出來壓製他，更有說要去請璉二爺的，寶玉都惹不起，隻能忍著怒氣硬灌下去。
一碗湯藥，他喝了一口就嗆著了，滿嘴苦味，喝得想吐。可婆子們依舊不放過他，端著藥碗，死死地盯著他。
“二爺還是把藥喝完吧，起初喝藥是有些不適，但良藥苦口利於病，為了能早日養好脾胃，好好上學，喝下這點苦是值得的。”
寶玉聽見“上學”，更覺得惡心心煩，卻也無可奈何，隻得捏著鼻子一口氣把藥喝完了。喝完就猛咳了一陣，為了去除嘴裏的苦味，吃了大半盤子的蜜餞才好。
然後到了晚上，又是一碗，睡覺前還有一碗，第二日早起吃飯前又來一碗……如此反複三日，寶玉被這幾碗苦藥折磨得要瘋了，他裝病不僅沒見到黛玉，還要被逼著窩在屋裏養病何苦湯藥，一天天被折磨得竟不如去讀書了。
“我不喝了！”寶玉一把推開藥丸，拍拍自己的肚子，“我現在好了，能吃能喝，用不著喝那玩意兒。”
“這可不行，大夫說了，這藥喝上三兩日的確會有效果，但要想根治病情，就必須再加強鞏固十日。為了二爺您以後的身體康健，請您還是好好喝下這碗藥。”婆子再次把藥送到寶玉跟前。
“你們到底從哪兒找得勞什子的大夫，庸醫，肯定是庸醫，我不喝！”寶玉一把搶過藥碗，狠狠地摔在地上，“我好了，我不喝藥！”
“那老奴們隻能去請示璉二爺的意思了。”婆子們道。
寶玉實在受不了了，心一橫，罵道：“去去去，你們就去告你們的狀去！”
片刻之後，寶玉正獨坐在榻邊慪氣，就聽見門外傳來“璉二爺來了”的通報聲，嚇得他一哆嗦，著急地站起身，慌慌張張的找地方想要躲。他四處找不找好地方，正想往床底鑽的時候，就聽見身後想起穩健的腳步聲。
寶玉尷尬地緩緩轉身，果然對上璉二哥那張冰山臉。
“聽說你不肯喝藥。”賈璉坐下來，把玩手裏的稻穗。而今正值秋收時節，他很忙，這會子剛到家就聽見寶玉鬧起來。
這孩子還真不省心！
“我……”寶玉皺眉，蔫蔫的道，“病都好了，這些狗仗人勢的東西還逼著我喝藥，分明是要害死我！”
“當初說有病的可是你。”賈璉抬眼，對上寶玉的眸子，將他怯懦的畏懼納入眼中。
寶玉點點頭，“可我也喝了藥，身體現在也好了，沒必要繼續喝下去。”
賈璉輕笑，拉寶玉至自己的身前，用緩緩地‘語重心長’的口氣教導他，“大夫的話自然要聽，不然誰能保證你下一次會不會繼續鬧肚子不舒服？”
寶玉心中一震，總覺得自己的小把戲被璉二哥早就看穿了，喝藥的事兒肯定是他特意借機利用來教訓自己的。如此一想，寶玉整個人都不寒而栗了，璉二哥竟然有如此心機謀害自己，太可怕了！
“我問你話呢，先生就這麽教你禮儀的，嗯？”賈璉輕哼問。
寶玉把頭低得更深，搖了搖頭，“我真的好了。”
賈璉：“你若能保證以後不會總是腹痛頭疼的不去上學，這藥便可以停下，不能的話，你就好好在家養好你的病，養好了再談出門上學。總歸，上學的事兒你逃不過。榮府養育了你，你就要擔起你的責任。人總不能白吃飯不幹活，不然真就連畜生都不如了，連貓狗都尚且知道看家護院呢。”
寶玉聽著璉二哥話語裏滿滿的諷刺，心裏委屈極了，頓時流淚大哭起來。本想著這哭聲該是能吸引賈母的心疼，請他老人家來好好瞧瞧他，萬沒想到自己哭嚎了半晌，還是沒見賈母來。寶玉哭著哭著，把手指扒開一條縫，納悶的看向門口。恍然間，賈璉的那張冰臉又出現在他麵前。
寶玉嚇了一跳，心開始畏懼的狂跳。
“找什麽呢？老太太？今兒個是禮郡王妃的生辰，老太太和你姑母都去賀壽去了。”賈璉道。
寶玉被戳中心事，更怕了，看來璉二哥早把他心裏算計的那點事兒都看清楚了。
賈璉望了望他，無奈地歎口氣，“看來你還是沒怎麽好，繼續喝藥吧。順便我把今天發生的事兒告訴你父親一聲，或許他的‘話’你肯聽。”
寶玉一聽賈政，嚇得頓時沒了魂兒，忙拉著賈璉的衣袍，央求他不要說。
“不就是喝藥麽，我答應你，好好喝。對，上學，我今天就去上學，現在就去！我一定好好學，不會再鬧什麽肚子痛，也不會再有什麽頭疼腦熱了，我保證好好讀書，以後絕不會逃學。”
賈璉目光沉靜地看著他，聽他把話說完了，才淡淡地揚起嘴角，道了聲“很好”。說罷，他便拂袖而去，獨留寶玉一人在屋內傷心抑鬱。
賈璉回房換了身衣裳，便動身前往禮郡王府。今天是郡王妃的生日，本是邀請了榮府的女眷賈敏和賈母等人去，不知禮郡王怎麽臨時起意，問起他來，賈母便急忙派人催叫賈璉過去。
賈璉到了郡王府，拜見王妃之後，便被禮郡王拎出來喝酒。似乎是禮郡王還記得上次把他喝暈過去的事兒，這次非要和賈璉再喝一次。
擺好了酒碗，上了酒，禮郡王就興致衝衝的表示今天要和賈璉不醉不歸。賈璉提前夾了幾口菜吃後，端起茶杯敬禮郡王，“酒喝多了傷身，王爺，咱們不如以茶代酒。您若是有話想問我，盡管問，我會如實回答。”
禮郡王一愣，轉即哈哈笑起來，撓撓鼻子，“竟然早就被你看穿我的目的了，那你上次還灌醉了我！”
“王爺盛情難卻。”賈璉無奈道。
禮郡王再次一愣，想想也確實是自己要求的，而且那時候自己和這孩子才見麵，他也不好拒絕自己。今春賈璉的牡丹花他也討要了兩盆，當時還跟賈璉聊過幾句，所以這回見麵也算更熟悉了些。
“嗯，那個，你也知道我性子直爽，就直言不諱了。可你得保證，回我的話都得是實話！”禮郡王麵色肅穆道。
賈璉點頭：“全是實話，隻要王爺不計較便可。”
“哈哈哈……計較什麽，做不成親戚，還能做朋友不是。”禮郡王拍拍賈璉的肩膀，爽快地道出自己的目的。
“璉兒，你喜歡我家閨女不？”
賈璉抬眼瞧他，雖然他早預料到禮郡王會問一些奇怪的問題，但沒想到這位會問得這麽直接。賈璉垂眸沉吟了下，眉毛蹙起。
禮郡王本以為賈璉會回答的很幹脆，畢竟她家女兒嫁他那可是下嫁，他理該高興的奉承才對，竟然這般猶豫。禮郡王不爽了，不過事前跟賈璉承諾過他說實話自己不生氣的，不然他現在真的立刻會發狂，狠罵賈璉一通。
“不知道。”賈璉道。
禮郡王眉頭皺得更深，口氣生冷：“你說什麽？”
“沒喜歡過誰，所以不知道何為喜歡，實話就是不知道。”賈璉接著解釋道。
禮郡王訝異的看著賈璉，怒氣頓然消了。他沒想到賈璉竟然還會是如此純情的娃娃。一般來說，像賈璉這樣的世家公子，該是十四五歲的時候就會往房裏放人的，而且正是情竇初開的年紀，很容易留情。老實說自己像他這般大的時候，早就把事兒都做全了。這孩子倒怪了……不過也好，身邊沒人，也省的她家靜芯嫁過去堵心。
“那你覺得我家靜芯怎麽樣？”禮郡王問。
賈璉挑眉：“靜芯？”
禮郡王恍然，懊惱的撓撓頭，“我家閨女的乳名，倒是我著急嘴笨，一口就給漏出去了，你可不能亂說啊。”
賈璉笑，道了聲“好”。接著，他便道：“先前我與她隻照過一麵，卻沒細瞧過，當時並未多想。今日再見，覺得很好。”
當然，賈璉這句“很好”是結合了之前他叫人打聽品行的結果。
禮郡王怔了怔，聽慣了人家用繁麗言語恭維稱讚的他，突然對這兩個簡單地“很好”十分喜歡。許是覺得這句是真心實在，不敷衍的緣故吧。
禮郡王癡笑一聲，自斟一杯酒，敬了敬賈璉，一飲而盡。賈璉忙舉起酒杯也要喝下去，就見禮郡王哈哈笑起來，舉止有些怪異。
禮郡王突然站起身，跑到賈璉身邊，拍拍他的肩膀道：“賢侄兒，你可知道，我是真心不想把女兒嫁出去，誰都配不上他，你知道麽，知道麽？我家靜芯心思純善，俏皮可愛，小時候陪著走南闖北，卻頗為懂事孝敬，處處體貼，這天下就沒有哪家的女兒能比得過她的。你們榮府，嗬，別怪我說實話，上有老下有小，中間還夾著那麽多麻煩，除了你，都是一家子不上進的紈絝子弟，我們靜芯憑什麽嫁過去！還不是因為你……”
在一旁時候的丫鬟婆子慌張起來，管事婆子還沒等禮郡王說完話，就纏著他往裏屋拉，喊著“王爺醉了”。禮郡王嘴裏還嘟囔什麽，卻因被攙扶進裏屋，所以聽不太清楚了。
片刻後，婆子出來，給賈璉賠罪。
賈璉全程沒什麽特別的表情，一直在平靜的等候，見婆子說禮郡王沒事，才起身告辭。
婆子眼瞧著賈璉琢磨不透的背影，直跺腳，忙命人去知會王妃。
……
賈璉從王府告辭之後，就回家歇息，明日還要與四皇子商量軍糧大計，今日便不忙活了。他回府不久之後，賈母和賈敏等人就也跟著回來了。
賈母召來賈璉，笑嗬嗬跟他道：“郡王妃可問了許多關於你的事兒，先前也交換了八字，可見這門親是能成的。人家如此誠心，咱們哪有理由拒絕呀！”
賈敏點頭：“靜芯那孩子品行極好，溫良賢惠，樣貌也是一等一，這麽好的親事可不許你不同意。”
賈璉訝異的看她們倆：“我何時說不同意了？”
賈母和賈敏對視一眼，緩了緩神兒，都高興地笑起來。
“這麽說你是願意的？”賈敏笑問。
“今春禮郡王來跟我討牡丹，偶爾提起過她家二姑娘以前種花種草的趣事，十分可樂。”賈璉道。
賈敏看眼似有疑惑的賈母，小聲跟她解釋道：“璉兒的意思是他們有相同的愛好。”
“啊哈哈……那就好，那就好。”賈母樂得嘴都合不攏。若是她的孫兒能娶郡王的女兒為妻，再現榮府當年的繁榮昌隆，她死後也算是能有臉見公公婆婆了。
“我們都以為今天因為禮郡王的唐突，你會有所顧忌。畢竟他可是第二次在你跟前醉酒了。”賈敏笑著掩嘴，也覺得此事十分搞笑。
賈璉微微揚起嘴角，“我知道他早就有意試探我，大概不知從哪兒聽說人喝醉了酒會說實話，故而想試灌醉我問話把。頭一次沒喝過我，不甘心，這次眼看親事要議定了，還想再試一次。也不知他從哪兒弄的偏方，那酒水一口下肚，他便真的如打嘴一般，口吐真言了，可惜我沒來得及喝。”
賈敏捂著肚子疼，笑得喘不過氣，“璉兒，你可別見怪，我那手帕交早些年就曾說過，王爺可是十分寵愛小女兒的，萬般舍不得。越是在乎，越是會在重要的時候容易慌張出醜。不過，還是咱家璉兒聰明，連郡王爺都降不住呢！”
賈母笑著附和，不吝詞藻地讚美賈璉。“今後這孩子可就我們榮府的頂梁柱了！”
“正是呢，他必然有出息的，禮郡王家可能現在覺得是低嫁，總有一天會覺得是‘高攀’呢。”賈敏為哄賈母開心，故意誇張說此話。
賈母笑著直點頭，真愛聽。
賈璉打量賈敏的氣色，轉頭又看了看剛剛進門來請安的黛玉，“姑母和妹妹氣色很好，看來張太醫的藥方很管用。”
“確實如此，還是托你的福，不然我們哪知道先前用藥進補的法子都是錯的。我這兒病根要去急不得，需得慢慢進補滋養，而且還要先去底毒。我這兒還好些，你林妹妹那兒更要費些時候，毒是打娘胎裏就帶出來的，要慢慢仔細養著，怎麽也要三年五載的才行。卻也不急，那時候我們丫頭才十多歲，養好了，再議親選女婿就來得及。”賈敏道。
剛巧寶玉下學歸來，在門外忽聽這話，一陣恍惚，連忙進門，請安後便癡癡地看著黛玉，什麽都忘了。
“終有一日要分別的。”寶玉嘴裏嘟囔著這句話，驀然間，淚如雨下。
賈母正高興呢，看寶玉掉淚，忙喚他到懷裏問：“你哭什麽？今兒個怎麽去上學了？”
“沒什麽，隻是一聽妹妹將來終究要走，心裏便難受得慌。上學……是因為病好了，學習不好耽擱。”寶玉說後一句話的時候，抽著鼻子看眼賈璉，低著頭。
寶玉這幾日被賈璉折磨地喝藥，雖然心裏頭苦不堪言，但在外表上他沒瘦反而胖了。因為他每喝完一碗藥，就要吃半盤子蜜餞，然後再去吃飯，吃完飯還要被婆子囑咐要臥榻養身，故而身子被養胖了。乍看之下，倒真是變得胃口好氣色好了。
賈母跟賈敏笑歎：“這孩子就是太重情義，姊妹們見著了就喜歡、舍不得。”
賈母轉而拭幹寶玉的淚，欣慰地笑道：“你也懂事了，曉得主動上學去。虧得你璉二哥哥請了個好大夫給你調理身體，瞧瞧，果然身子壯實了許多。”
賈敏別有意味的打量寶玉，敷衍笑道：“正是呢。”
“說起來，妹妹這樣的人物，要配個郡王才好呢。”賈璉插話道。
賈敏笑，賈母略怔，寶玉又開始哭喪著臉，眼淚在眼圈打轉。
賈璉看著寶玉笑：“瞧你怎麽又哭了，你妹妹有個好歸宿，你不開心？”
寶玉：“我……”
賈敏和賈母看過去。
寶玉咬牙道：“我自是開心。”
黛玉用帕子捂著臉，忙要告退，“可不在這了，母親和璉二哥哥都編排我！”
大家都笑，硬拉著黛玉留下。
賈璉這才告辭了，臨走時還不忘囑咐寶玉屋裏的那四大婆子，“看好他，再有什麽裝病鬧災的，一律不給麵子，別叫他去騷擾林姑娘，多給他講講規矩，他若敢威脅，你們就把話直接學到二老爺那邊去。叫二老爺打他幾回，他自然就不敢了。你們都別怕什麽，我自會保你們，月錢等物也從我這裏出，管好了，年終雙倍。”
四大婆子紛紛附和表忠心，表示一定會看緊寶玉。
……
第二日，賈璉便帶著四皇子鄞禎去莊子視察馬鈴薯的收成。賈璉彎腰親手拔掉一顆秧子，根上結了很多小孩拳頭大小的土豆。
“這是夏種秋收，個頭會比春種的時候小一些。但這些卻很適合用來留種子，”賈璉擇下一顆，放到鄞禎手裏，然後望著眼前一大片土豆田，“將這些全部收割之後，立刻裝袋運往西北儲存。等到明年開春時，土豆上就會長出芽眼，就像今夏殿下所看到的那樣，播種之後三月便可有收成。這東西耐寒，鮮少生病，生長期短，產量卻很高。這片地的土豆種子足夠用來添補殿下西北之戰的一年的軍糧了。不僅如此，食用不完留下來的土豆還可以分發給當地百姓，那時候這東西已經靠著戰事打響名號了，百姓們應該能容易接受種這個，如此倒還能解決西北苦寒之地的溫飽問題。”
鄞禎聞言，眼前放著無限大的亮光，“你是說這東西不僅能解決軍糧，還可以順便解決西北百姓的溫飽？一舉兩得？若真如你說的這般，賈璉，你可是立下汗馬大功了，父皇必定會狠狠地嘉獎於你！”
周瑞家的送了點心，特意去回了老太太，本意是想讓老太太把這大夫攆出去，這家裏頭誰不清楚寶玉鬧肚子就是為逃學找借口，哪會有什麽病？卻沒想到老太太聽說後，狠狠誇讚一通賈璉的細心，還說寶玉的肚子是該好好瞧瞧，別害了什麽大病才好。
周瑞家的無法，隻得請老大夫到了碧紗櫥。寶玉正臥床在榻，麵色有異。周瑞家的見狀，還真以為自己把事兒想多了，這寶玉或許是真病了，不然臉色哪裏會如此差？殊不知寶玉是見了大夫才嚇得麵色異常。
周瑞家的客氣地請老大夫為寶玉診脈。
寶玉不情願，鬧著不要看。
周瑞家的好言勸慰：“連老太太都知道這事兒，二爺您若是不給瞧，回頭老太太問起，二爺該如何交代是好？二爺素來孝順，哪舍得讓她老人家擔憂？”
寶玉這才訕訕地伸手過去。
老大夫一邊撚著花白的胡子，一邊把手搭在寶玉的脈上，閉著眼晃了晃腦袋，然後突然睜開眼。周遭圍觀的丫鬟婆子們看得都心下一驚，等大夫收了手，大家忙圍過來問大夫怎麽樣。老太太身邊的丫鬟鴛鴦也在其列，等著大夫的診斷結果，好去回老太太。
寶玉更緊張，且不說老太太那邊了，璉二哥那邊也要給個回應。如果這大夫說自己身體康健，璉二哥若是知道了，又不知該怎麽教訓他了。而今寶玉怕賈璉比怕他父親更甚，畢竟自從父母搬到府東之後，父親已經鮮少來管教他了。
寶玉睜大著桃花眼，隻盼著那大夫不要說出什麽驚天的話來，眼巴巴地瞪著老大夫，給他使眼色，希望他別說露餡了。
老大夫撚著胡子，與寶玉對視一眼之後，語氣深沉道：“寶二爺的確有脾胃不適，我開一單藥，給他調養一二便好。”
寶玉大大地鬆一口氣，忙吩咐身邊婆子去取二兩銀子來打賞大夫。
老大夫接了銀錢，去外間開藥，囑咐婆子該如何煎藥以及用法用量等等，便提著箱子去了。
賈母那邊得了消息，親自來瞧寶玉，抓著他的手囑咐他好生調養，這幾日都可以不必上學。
寶玉麵上作苦，心裏卻樂得跟什麽似得，沒想到自己竟然因禍得福了。這幾天閑著，便可以多多去找林妹妹玩了。自打林妹妹進府之後，他和她正經說兩句話的機會都沒有。自己跟她關係倒不如三春姊妹們和她親昵了，這怎麽行，他可是最在乎林妹妹的了，得讓她和自己最親才好。
寶玉在榻上略躺了躺，就喊人伺候他起身，他要去林妹妹那裏。而今他屋裏頭尚沒有什麽得用的二三等丫鬟，說得算得都是賈璉上次送來的那四大婆子。
婆子們聞言都過來了，強行把寶玉送回被窩裏，囑咐他好生養病不要亂動。
寶玉掙紮不願，婆子們哪肯給他機會，“二爺若是在如此不愛惜自己的身體，便休怪老奴們不客氣，去知會老太太、二太太還有二老爺去。”
寶玉瞪眼就衝她們發火，“到底誰是你們主子，我一有事兒就告狀，顯你們多能耐？我做主子爺的還怕你們不成，說就說，咱麽這就一塊去老太太哪兒評理去，我倒要看看是你們有理，還是我有理。正好我也回了老太太去，把你們幾個打發走！”
婆子們互看兩眼，好脾氣地對寶玉笑著，“寶二爺莫要動氣，要真評理的話，老奴幾個這就攙著您過去！”
寶玉起初見她們態度謙卑了，還以為她們被自己的威脅嚇著了，萬沒想到這幾個婆子竟然如此膽子大，竟不怕把事情鬧到老太太那邊去。
琥珀掀開門簾子，探頭進來問：“老太太聽見這邊有吵聲，來問問有什麽事兒沒有？”
寶玉一聽頓時蔫了，忙道沒事兒。他打發走琥珀後，心裏卻還是不甘心，看著幾個婆子，氣得不行。
“你們等著，以後甭想從我這裏得什麽賞錢，早晚把你們踢出去！”
四個婆子都沒說話，其中一個出去了，過了會兒，就斷了一晚熱騰騰地黑湯藥過來。
“這是調養脾胃的，大夫交代，每日服用四次，每天飯錢服用一次，臨睡前再服用一次。”
寶玉聞著中藥味兒濃重的黑湯藥，頓時搖頭不想喝。奈何婆子們都苦苦相勸，還把老太太和二老爺搬出來壓製他，更有說要去請璉二爺的，寶玉都惹不起，隻能忍著怒氣硬灌下去。
一碗湯藥，他喝了一口就嗆著了，滿嘴苦味，喝得想吐。可婆子們依舊不放過他，端著藥碗，死死地盯著他。
“二爺還是把藥喝完吧，起初喝藥是有些不適，但良藥苦口利於病，為了能早日養好脾胃，好好上學，喝下這點苦是值得的。”
寶玉聽見“上學”，更覺得惡心心煩，卻也無可奈何，隻得捏著鼻子一口氣把藥喝完了。喝完就猛咳了一陣，為了去除嘴裏的苦味，吃了大半盤子的蜜餞才好。
然後到了晚上，又是一碗，睡覺前還有一碗，第二日早起吃飯前又來一碗……如此反複三日，寶玉被這幾碗苦藥折磨得要瘋了，他裝病不僅沒見到黛玉，還要被逼著窩在屋裏養病何苦湯藥，一天天被折磨得竟不如去讀書了。
“我不喝了！”寶玉一把推開藥丸，拍拍自己的肚子，“我現在好了，能吃能喝，用不著喝那玩意兒。”
“這可不行，大夫說了，這藥喝上三兩日的確會有效果，但要想根治病情，就必須再加強鞏固十日。為了二爺您以後的身體康健，請您還是好好喝下這碗藥。”婆子再次把藥送到寶玉跟前。
“你們到底從哪兒找得勞什子的大夫，庸醫，肯定是庸醫，我不喝！”寶玉一把搶過藥碗，狠狠地摔在地上，“我好了，我不喝藥！”
“那老奴們隻能去請示璉二爺的意思了。”婆子們道。
寶玉實在受不了了，心一橫，罵道：“去去去，你們就去告你們的狀去！”
片刻之後，寶玉正獨坐在榻邊慪氣，就聽見門外傳來“璉二爺來了”的通報聲，嚇得他一哆嗦，著急地站起身，慌慌張張的找地方想要躲。他四處找不找好地方，正想往床底鑽的時候，就聽見身後想起穩健的腳步聲。
寶玉尷尬地緩緩轉身，果然對上璉二哥那張冰山臉。
“聽說你不肯喝藥。”賈璉坐下來，把玩手裏的稻穗。而今正值秋收時節，他很忙，這會子剛到家就聽見寶玉鬧起來。
這孩子還真不省心！
“我……”寶玉皺眉，蔫蔫的道，“病都好了，這些狗仗人勢的東西還逼著我喝藥，分明是要害死我！”
“當初說有病的可是你。”賈璉抬眼，對上寶玉的眸子，將他怯懦的畏懼納入眼中。
寶玉點點頭，“可我也喝了藥，身體現在也好了，沒必要繼續喝下去。”
賈璉輕笑，拉寶玉至自己的身前，用緩緩地‘語重心長’的口氣教導他，“大夫的話自然要聽，不然誰能保證你下一次會不會繼續鬧肚子不舒服？”
寶玉心中一震，總覺得自己的小把戲被璉二哥早就看穿了，喝藥的事兒肯定是他特意借機利用來教訓自己的。如此一想，寶玉整個人都不寒而栗了，璉二哥竟然有如此心機謀害自己，太可怕了！
“我問你話呢，先生就這麽教你禮儀的，嗯？”賈璉輕哼問。
寶玉把頭低得更深，搖了搖頭，“我真的好了。”
賈璉：“你若能保證以後不會總是腹痛頭疼的不去上學，這藥便可以停下，不能的話，你就好好在家養好你的病，養好了再談出門上學。總歸，上學的事兒你逃不過。榮府養育了你，你就要擔起你的責任。人總不能白吃飯不幹活，不然真就連畜生都不如了，連貓狗都尚且知道看家護院呢。”
寶玉聽著璉二哥話語裏滿滿的諷刺，心裏委屈極了，頓時流淚大哭起來。本想著這哭聲該是能吸引賈母的心疼，請他老人家來好好瞧瞧他，萬沒想到自己哭嚎了半晌，還是沒見賈母來。寶玉哭著哭著，把手指扒開一條縫，納悶的看向門口。恍然間，賈璉的那張冰臉又出現在他麵前。
寶玉嚇了一跳，心開始畏懼的狂跳。
“找什麽呢？老太太？今兒個是禮郡王妃的生辰，老太太和你姑母都去賀壽去了。”賈璉道。
寶玉被戳中心事，更怕了，看來璉二哥早把他心裏算計的那點事兒都看清楚了。
賈璉望了望他，無奈地歎口氣，“看來你還是沒怎麽好，繼續喝藥吧。順便我把今天發生的事兒告訴你父親一聲，或許他的‘話’你肯聽。”
寶玉一聽賈政，嚇得頓時沒了魂兒，忙拉著賈璉的衣袍，央求他不要說。
“不就是喝藥麽，我答應你，好好喝。對，上學，我今天就去上學，現在就去！我一定好好學，不會再鬧什麽肚子痛，也不會再有什麽頭疼腦熱了，我保證好好讀書，以後絕不會逃學。”
賈璉目光沉靜地看著他，聽他把話說完了，才淡淡地揚起嘴角，道了聲“很好”。說罷，他便拂袖而去，獨留寶玉一人在屋內傷心抑鬱。
賈璉回房換了身衣裳，便動身前往禮郡王府。今天是郡王妃的生日，本是邀請了榮府的女眷賈敏和賈母等人去，不知禮郡王怎麽臨時起意，問起他來，賈母便急忙派人催叫賈璉過去。
賈璉到了郡王府，拜見王妃之後，便被禮郡王拎出來喝酒。似乎是禮郡王還記得上次把他喝暈過去的事兒，這次非要和賈璉再喝一次。
擺好了酒碗，上了酒，禮郡王就興致衝衝的表示今天要和賈璉不醉不歸。賈璉提前夾了幾口菜吃後，端起茶杯敬禮郡王，“酒喝多了傷身，王爺，咱們不如以茶代酒。您若是有話想問我，盡管問，我會如實回答。”
禮郡王一愣，轉即哈哈笑起來，撓撓鼻子，“竟然早就被你看穿我的目的了，那你上次還灌醉了我！”
“王爺盛情難卻。”賈璉無奈道。
禮郡王再次一愣，想想也確實是自己要求的，而且那時候自己和這孩子才見麵，他也不好拒絕自己。今春賈璉的牡丹花他也討要了兩盆，當時還跟賈璉聊過幾句，所以這回見麵也算更熟悉了些。
“嗯，那個，你也知道我性子直爽，就直言不諱了。可你得保證，回我的話都得是實話！”禮郡王麵色肅穆道。
賈璉點頭：“全是實話，隻要王爺不計較便可。”
“哈哈哈……計較什麽，做不成親戚，還能做朋友不是。”禮郡王拍拍賈璉的肩膀，爽快地道出自己的目的。
“璉兒，你喜歡我家閨女不？”
賈璉抬眼瞧他，雖然他早預料到禮郡王會問一些奇怪的問題，但沒想到這位會問得這麽直接。賈璉垂眸沉吟了下，眉毛蹙起。
禮郡王本以為賈璉會回答的很幹脆，畢竟她家女兒嫁他那可是下嫁，他理該高興的奉承才對，竟然這般猶豫。禮郡王不爽了，不過事前跟賈璉承諾過他說實話自己不生氣的，不然他現在真的立刻會發狂，狠罵賈璉一通。
“不知道。”賈璉道。
禮郡王眉頭皺得更深，口氣生冷：“你說什麽？”
“沒喜歡過誰，所以不知道何為喜歡，實話就是不知道。”賈璉接著解釋道。
禮郡王訝異的看著賈璉，怒氣頓然消了。他沒想到賈璉竟然還會是如此純情的娃娃。一般來說，像賈璉這樣的世家公子，該是十四五歲的時候就會往房裏放人的，而且正是情竇初開的年紀，很容易留情。老實說自己像他這般大的時候，早就把事兒都做全了。這孩子倒怪了……不過也好，身邊沒人，也省的她家靜芯嫁過去堵心。
“那你覺得我家靜芯怎麽樣？”禮郡王問。
賈璉挑眉：“靜芯？”
禮郡王恍然，懊惱的撓撓頭，“我家閨女的乳名，倒是我著急嘴笨，一口就給漏出去了，你可不能亂說啊。”
賈璉笑，道了聲“好”。接著，他便道：“先前我與她隻照過一麵，卻沒細瞧過，當時並未多想。今日再見，覺得很好。”
當然，賈璉這句“很好”是結合了之前他叫人打聽品行的結果。
禮郡王怔了怔，聽慣了人家用繁麗言語恭維稱讚的他，突然對這兩個簡單地“很好”十分喜歡。許是覺得這句是真心實在，不敷衍的緣故吧。
禮郡王癡笑一聲，自斟一杯酒，敬了敬賈璉，一飲而盡。賈璉忙舉起酒杯也要喝下去，就見禮郡王哈哈笑起來，舉止有些怪異。
禮郡王突然站起身，跑到賈璉身邊，拍拍他的肩膀道：“賢侄兒，你可知道，我是真心不想把女兒嫁出去，誰都配不上他，你知道麽，知道麽？我家靜芯心思純善，俏皮可愛，小時候陪著走南闖北，卻頗為懂事孝敬，處處體貼，這天下就沒有哪家的女兒能比得過她的。你們榮府，嗬，別怪我說實話，上有老下有小，中間還夾著那麽多麻煩，除了你，都是一家子不上進的紈絝子弟，我們靜芯憑什麽嫁過去！還不是因為你……”
在一旁時候的丫鬟婆子慌張起來，管事婆子還沒等禮郡王說完話，就纏著他往裏屋拉，喊著“王爺醉了”。禮郡王嘴裏還嘟囔什麽，卻因被攙扶進裏屋，所以聽不太清楚了。
片刻後，婆子出來，給賈璉賠罪。
賈璉全程沒什麽特別的表情，一直在平靜的等候，見婆子說禮郡王沒事，才起身告辭。
婆子眼瞧著賈璉琢磨不透的背影，直跺腳，忙命人去知會王妃。
……
賈璉從王府告辭之後，就回家歇息，明日還要與四皇子商量軍糧大計，今日便不忙活了。他回府不久之後，賈母和賈敏等人就也跟著回來了。
賈母召來賈璉，笑嗬嗬跟他道：“郡王妃可問了許多關於你的事兒，先前也交換了八字，可見這門親是能成的。人家如此誠心，咱們哪有理由拒絕呀！”
賈敏點頭：“靜芯那孩子品行極好，溫良賢惠，樣貌也是一等一，這麽好的親事可不許你不同意。”
賈璉訝異的看她們倆：“我何時說不同意了？”
賈母和賈敏對視一眼，緩了緩神兒，都高興地笑起來。
“這麽說你是願意的？”賈敏笑問。
“今春禮郡王來跟我討牡丹，偶爾提起過她家二姑娘以前種花種草的趣事，十分可樂。”賈璉道。
賈敏看眼似有疑惑的賈母，小聲跟她解釋道：“璉兒的意思是他們有相同的愛好。”
“啊哈哈……那就好，那就好。”賈母樂得嘴都合不攏。若是她的孫兒能娶郡王的女兒為妻，再現榮府當年的繁榮昌隆，她死後也算是能有臉見公公婆婆了。
“我們都以為今天因為禮郡王的唐突，你會有所顧忌。畢竟他可是第二次在你跟前醉酒了。”賈敏笑著掩嘴，也覺得此事十分搞笑。
賈璉微微揚起嘴角，“我知道他早就有意試探我，大概不知從哪兒聽說人喝醉了酒會說實話，故而想試灌醉我問話把。頭一次沒喝過我，不甘心，這次眼看親事要議定了，還想再試一次。也不知他從哪兒弄的偏方，那酒水一口下肚，他便真的如打嘴一般，口吐真言了，可惜我沒來得及喝。”
賈敏捂著肚子疼，笑得喘不過氣，“璉兒，你可別見怪，我那手帕交早些年就曾說過，王爺可是十分寵愛小女兒的，萬般舍不得。越是在乎，越是會在重要的時候容易慌張出醜。不過，還是咱家璉兒聰明，連郡王爺都降不住呢！”
賈母笑著附和，不吝詞藻地讚美賈璉。“今後這孩子可就我們榮府的頂梁柱了！”
“正是呢，他必然有出息的，禮郡王家可能現在覺得是低嫁，總有一天會覺得是‘高攀’呢。”賈敏為哄賈母開心，故意誇張說此話。
賈母笑著直點頭，真愛聽。
賈璉打量賈敏的氣色，轉頭又看了看剛剛進門來請安的黛玉，“姑母和妹妹氣色很好，看來張太醫的藥方很管用。”
“確實如此，還是托你的福，不然我們哪知道先前用藥進補的法子都是錯的。我這兒病根要去急不得，需得慢慢進補滋養，而且還要先去底毒。我這兒還好些，你林妹妹那兒更要費些時候，毒是打娘胎裏就帶出來的，要慢慢仔細養著，怎麽也要三年五載的才行。卻也不急，那時候我們丫頭才十多歲，養好了，再議親選女婿就來得及。”賈敏道。
剛巧寶玉下學歸來，在門外忽聽這話，一陣恍惚，連忙進門，請安後便癡癡地看著黛玉，什麽都忘了。
“終有一日要分別的。”寶玉嘴裏嘟囔著這句話，驀然間，淚如雨下。
賈母正高興呢，看寶玉掉淚，忙喚他到懷裏問：“你哭什麽？今兒個怎麽去上學了？”
“沒什麽，隻是一聽妹妹將來終究要走，心裏便難受得慌。上學……是因為病好了，學習不好耽擱。”寶玉說後一句話的時候，抽著鼻子看眼賈璉，低著頭。
寶玉這幾日被賈璉折磨地喝藥，雖然心裏頭苦不堪言，但在外表上他沒瘦反而胖了。因為他每喝完一碗藥，就要吃半盤子蜜餞，然後再去吃飯，吃完飯還要被婆子囑咐要臥榻養身，故而身子被養胖了。乍看之下，倒真是變得胃口好氣色好了。
賈母跟賈敏笑歎：“這孩子就是太重情義，姊妹們見著了就喜歡、舍不得。”
賈母轉而拭幹寶玉的淚，欣慰地笑道：“你也懂事了，曉得主動上學去。虧得你璉二哥哥請了個好大夫給你調理身體，瞧瞧，果然身子壯實了許多。”
賈敏別有意味的打量寶玉，敷衍笑道：“正是呢。”
“說起來，妹妹這樣的人物，要配個郡王才好呢。”賈璉插話道。
賈敏笑，賈母略怔，寶玉又開始哭喪著臉，眼淚在眼圈打轉。
賈璉看著寶玉笑：“瞧你怎麽又哭了，你妹妹有個好歸宿，你不開心？”
寶玉：“我……”
賈敏和賈母看過去。
寶玉咬牙道：“我自是開心。”
黛玉用帕子捂著臉，忙要告退，“可不在這了，母親和璉二哥哥都編排我！”
大家都笑，硬拉著黛玉留下。
賈璉這才告辭了，臨走時還不忘囑咐寶玉屋裏的那四大婆子，“看好他，再有什麽裝病鬧災的，一律不給麵子，別叫他去騷擾林姑娘，多給他講講規矩，他若敢威脅，你們就把話直接學到二老爺那邊去。叫二老爺打他幾回，他自然就不敢了。你們都別怕什麽，我自會保你們，月錢等物也從我這裏出，管好了，年終雙倍。”
四大婆子紛紛附和表忠心，表示一定會看緊寶玉。
……
第二日，賈璉便帶著四皇子鄞禎去莊子視察馬鈴薯的收成。賈璉彎腰親手拔掉一顆秧子，根上結了很多小孩拳頭大小的土豆。
“這是夏種秋收，個頭會比春種的時候小一些。但這些卻很適合用來留種子，”賈璉擇下一顆，放到鄞禎手裏，然後望著眼前一大片土豆田，“將這些全部收割之後，立刻裝袋運往西北儲存。等到明年開春時，土豆上就會長出芽眼，就像今夏殿下所看到的那樣，播種之後三月便可有收成。這東西耐寒，鮮少生病，生長期短，產量卻很高。這片地的土豆種子足夠用來添補殿下西北之戰的一年的軍糧了。不僅如此，食用不完留下來的土豆還可以分發給當地百姓，那時候這東西已經靠著戰事打響名號了，百姓們應該能容易接受種這個，如此倒還能解決西北苦寒之地的溫飽問題。”
鄞禎聞言，眼前放著無限大的亮光，“你是說這東西不僅能解決軍糧，還可以順便解決西北百姓的溫飽？一舉兩得？若真如你說的這般，賈璉，你可是立下汗馬大功了，父皇必定會狠狠地嘉獎於你！”