賈璉的車剛到榮府門口，看門的小廝們就跟瘋了一樣，急得一腳磕在地上，連滾帶爬地往府裏跑，高喊著“璉二爺回來了”。
興兒上了踏腳，請璉二爺下了馬車。主仆二人隨即往榮禧堂走，一路上見著的小廝都麵色一臉詭異，目光頗有閃躲，偶爾也有兩個眼裏有嘲弄之意。到了榮禧堂外，幾名跟賈璉親近的小廝圍了上來，小心地把事情的經過告知賈璉。
“……因一早上撲了個空，老太太此刻正怒著呢，壓著怒火就等在榮禧堂，偏要等二爺回來。”
賈璉不太在意這些，隻問了一句：“寶玉找到了麽？”
“還沒呢，這滿府都找遍了，就是不見人。”
興兒聽聞這話嚇得不行，額頭立時就冷汗涔涔，“二爺，人還沒找到，老太太這會兒正是盛怒之下，咱們要不還是別進去了。”
賈璉：“跑得了？”
興兒訕訕地癟嘴，搖搖頭。也對，人都大搖大擺的走到這兒了，再跑肯定會惹得老太太更氣。
賈璉讓興兒附耳過來，低聲吩咐了他幾句。興兒得令，點點頭。
周瑞家的站在門邊兒暗中瞧著賈璉主仆，見他們主仆二人立在門口似有猶豫離開之意，急急忙忙追過來，甩著帕子跟賈璉笑道：“璉二爺，老太太等候您多時了，早飯都未曾吃。”
周瑞家的話裏帶著弦外音：您要是不敢進，逃了，那就是大大的不孝。
賈璉輕笑：“你們這些伺候老太太的都眼瞎，不曉得好生伺候她吃飯？”
周瑞家的一愣，想反駁卻說不得口，隻得低頭不作聲。
賈璉冷哼一聲，邁大步走向榮禧堂。從堂外等候的小廝丫鬟們來看，該是兩房老爺太太的人都聚全了。這倒是好笑，寶玉跑丟了，一家子人不出去找跑到他這兒來聚會，跟他來要孩子。
賈璉倒想聽聽這些人有什麽歪理論怪在自己身上。進了門，賈璉立刻就聽賈母厲聲的叫喊，接著碎了一個茶碗。熱騰騰地茶水潑灑在地上還冒著熱氣，其中碎瓷片中有一塊濺到賈璉的腳邊。
賈璉低頭看著那塊碎瓷，順腳踢走了。
賈母看見他這個小動作，更氣不打一出來，“你這混賬，你弟弟人都丟了，你不派人找，跑哪兒跟誰廝混去了？”
“滿府的人都被派出去找了，也還是沒找到，我房裏那三兩個人能有多大的作用？連那些伺候過寶玉，素知他習性的，都找不到他，可見他是有心想躲，再多人也是瞎找。”
賈璉說著把目光移向坐在賈母下首左側的王夫人。她白著一張臉，看起來神情憔悴。不過盯著人的那雙眼倒是很有勁兒，死死地狠看著自己，恨不得把目光化成利刃紮在他身上似得。
賈母氣得站起身，一手捂著胸口，身子似要搖搖欲墜，另一隻手指著賈璉，抖啊抖，“寶玉在你這跑丟的，你不擔憂去找，反在我老婆子麵前巧言辯駁，你——”
賈赦見勢不妙，焦急的給賈璉使眼色，希望他趕快服軟，給老太太賠個罪。
賈政則和王夫人一樣，死盯著賈璉，拍桌子喊：“不孝子，孽畜！”
賈璉聽到這話，目光頓然淩厲起來，目光掃過賈赦，轉而射向賈政：“您說什麽？”
“我罵你——”
“二弟，璉兒可是我兒子，你罵他什麽話？他若是孽畜，我是什麽，你是什麽，母親是什麽？”賈赦覺得這時候應該站出來，老太太這樣偏心可不行，這次他們大房有理。
賈政一時間被噎住了。
賈母驚詫地打量賈赦，冷笑：“到底是自個兒的兒子，要護犢子。人家就沒兒子了？”
賈赦一怔，一股酸澀泛在心頭，眉頭緊皺，極為不爽和委屈的小聲嘟囔一句，“那我也是您的兒子呀。”
賈赦這一句略帶苦澀的辛酸話，似乎在不滿地叫囂賈母偏心二房。
賈母身軀驀然震住，目光久久落在賈赦身上，帶著一種難以形容的情緒，似乎是憤怒中帶著一點嫌棄和無奈。
總歸，她是沒有絲毫愧疚的。
賈母衝賈赦發火：“你閉嘴，這兒沒你的事兒，就說璉兒欺負寶玉的事。”
賈赦的心也是肉長的，他再混賬，也是從個天真無邪的娃娃長到現在這個樣子。他真心痛，就算自己改過表現好了又能怎樣，老太太還是偏心二房。
賈璉看出賈赦心情不對，漸漸眯起眼睛，整個人不怒自威。
“欺負？嗬，”賈璉陰冷的看著賈母，口氣裏譏諷意味十足，“這個理可得好生講講了。寶玉又不是我生養的，也不是我教導的，更不是我照顧的，跟我有何幹係？他一個人跑來，我已經叫人立刻送他回您那裏去，是他自己不願意掙脫跑了。腿長在他身上，我能如何，難不成我要為了留住他把他的腿打斷了不成？隻怕真那樣做的話，別人又不知會如何編排我。”
賈璉說罷，目光便掃向王夫人。
“你什麽意思？”王夫人瞪眼看著賈璉，口氣凶悍，倒也不像是病了沒勁兒的人。
賈母深吸口氣，發現賈璉這孩子管不住了，氣得直冷笑：“好，你要講理是吧。寶玉擅自跑開事兒的確是他自己個兒任性了，但我惱你卻不是因為這個，還有你不派人找寶玉的理由我也可以不追究，但你倒是說說，你因何把李嬤嬤圈禁在柴房裏，甚至還出言不遜？”
“出……言不遜？嗬，是在形容她自己呢。”賈璉嗤笑，麵色薄涼如掛了霜的冷玉。
賈母：“怎麽？”
“我便是解釋了，也必定是兩方各執一詞，還是會有人不信我的解釋，我又何必浪費口舌。”賈璉譏諷道。
賈政漲紅著臉還要發火，但卻被賈赦一直眼巴巴的盯著，他也意料到自己一說話就會被大哥挑刺，他也懶得自降身份和他去辯白這件事。哼，清者自清！
不過寶玉這孩子可恨，悄無聲息地消失了。若是理由不得已就罷了，若是他自己任性鬧的，他非得把他打個屁股開花。
“你說出來有道理，我們自然信你。”賈母隱忍道，她到要看看賈璉多有理。
“嗬，就這麽一點事，翻出這麽大的花浪來。”賈璉轉眸，目色冰冷的望著賈母，“寶玉來我這裏欲言又止，明明怕我，卻要留下跟我一塊睡，我要送他走，他就瘋跑了出去，如此奇怪的行徑豈會沒問題？這李嬤嬤來了之後，不分青紅皂白，便質問我，更是奇怪。即便她沒問題，她作為寶玉的奶母，身兼護衛之責，卻推脫說自己沒了奶水，所以寶玉跑丟就跟她沒了關係，何其可笑。她帶過孩子，理該知道像寶玉這樣六七歲的孩童最是貪玩不知高低的年紀，眼睛一刻都不該離開他身上。若非她一開始看守不利，寶玉怎麽會有可能跑出去。”
“這……”賈母被賈璉那種涼薄的眼神兒驚著了，原本憤怒的心就像是突然被一層冰霜包裹著，漸漸消退了下去，也冷靜了下來。
賈璉見賈母的情緒終於恢複了理智，開始道出自己的懷疑：“一個娃娃罷了，能跑得到哪裏去？理該是在府裏轉悠。若是府中找不到，這麽多人竟也沒人知道或是看見他去哪兒了，那就隻有一種可能。”
賈母聽出賈璉的意思，瞪圓眼，也忘了先前生氣的事兒了，急切的問他：“你是說有人在幫他，故意藏著他？”
“說不好。”賈璉瞟眼此刻已經眼色略顯慌張的王夫人，又叫人把李嬤嬤帶上來。
賈母這才明白了，怪不得賈璉對寶玉跑丟的事兒不上心，怪不得他會關了李嬤嬤，原來他早就料到這件事裏麵有蹊蹺。她先前還奇怪過，一個娃娃跑出去，這榮府這麽多人怎麽就找不到了，竟然是有人幫忙藏了。賈母也把懷疑的目光放在王夫人和李嬤嬤的身上。若是今天的事兒還是王氏在作妖，隻要拿了證據，她必不饒她，以後什麽臉麵她也別想要了，就是她那個做了大官的大哥來求也沒用！
王夫人忙使眼色給李嬤嬤，目光狠厲。
李嬤嬤噗通跪地，立刻哭訴著自己冤枉，然後裝無辜的問賈璉：“璉二爺您怎能這麽狠心冤枉老奴呐，老奴不過是那會子著急找寶二爺，想請璉二爺幫忙罷了。”
賈璉負手而立，嘴角噙著一味叫人品不出意味的笑，他微微仰首，仿若一座冰雕般，任李嬤嬤怎麽言語，都不為之動一絲一毫。
外頭這時候鬧起來，聽見孩子的哭聲，然後就有婆子喜氣洋洋的來通報：“寶二爺找著了！”
賈母立時站起身來，歡喜的問人在哪兒。接著，便有三個粗壯婆子擁著一位更為壯實的婆子進門，那婆子懷裏緊緊抱著寶玉，任寶玉正在她懷裏怎麽掙紮都逃不出，隻能一味地叫哭。
進了屋之後，婆子放了寶玉，跪在地上給賈母請安。
寶玉哭得眼睛都紅了，一見賈母在，就委屈的跑過去撲進他懷裏，抱屈道：“她們好沒規矩，硬拖著我回來。也不知誰才是主子爺了，嫁了人就成了這副母夜叉樣兒，好生嚇人！”
“你是誰生出來的，女人若非嫁人會有你？”賈璉冷笑質問一聲，寶玉立時就蔫了，畏懼地躲在賈母身後，不敢看賈璉。
賈母問寶玉為什麽跑出去，寶玉畏畏縮縮，目光閃躲，隻說是自己錯了，任性妄為。
賈璉嗬嗬冷笑，按理說大人不該跟小孩計較，但此時他對‘賠罪’的寶玉當真喜歡不起來。本來樣子長得挺好的，細皮嫩肉，五官精巧，漂亮的跟年畫上的娃娃似得，但這性情真是被養嬌慣了，而今是略有怪癖、略矯情。隻怕大了之後，就會變成很有怪癖，很是矯情了。
王夫人不滿瞪賈璉一眼，哄寶玉過來，哭著喊：“我的兒！”然後便淚眼婆娑的撫摸著寶玉的後背和頭發，心疼得不得了。
賈母見狀有幾分心軟，畢竟因為她的命令王夫人已經許久沒見過寶玉了。
“人是怎麽找回來的？”賈母問跪在地上的婆子。
婆子因剛被寶玉辱罵了一句，還在暗自咬牙，忽聽此問，看眼寶玉，不知該怎麽說。
賈璉插話道：“老祖宗，我看寶玉的情緒不穩，不如叫嬸子帶他先去休息，其他的事我們在再細細計較。”
賈母點點頭，吩咐了王夫人。王夫人一聽那聲細細計較，就皺了眉頭，不想走，但礙於賈母的吩咐又不得不走。
等人走了，賈璉才道：“這四個婆子是我派去的。進門後聽說人還沒找到，我便吩咐興兒去查了查後院的門。”
婆子跟著解釋道：“奴婢們就是聽了二爺的意思，去梨香院檢查通著外街的那扇門，發現門鎖被硬砸開了。奴婢幾個便想，寶二爺既是出了府，那必然是在什麽親戚家，最近的便要數府東的寧府了。奴婢們就去打聽，才知寶二爺帶著倆小廝鋤藥和茗煙出了府，跑去東府蓉哥兒那裏宿了一夜。蓉哥兒卻不知道咱們府上鬧著找人，寶二爺跟他說早知會過您了。”
賈母聽到這一出，也略有些生氣，寶玉這孩子素來還算乖巧，今兒個怎麽會鬧出這檔子事兒，還撒謊？這還是她心疼的那個乖巧懂事心善的寶玉？
賈政早氣得麵紅耳赤，大罵寶玉混賬，這就要去立家法。賈母略攔了攔，但見賈政堅持，也就隨他去了。
不久後，府東麵就傳來寶玉豬嚎般的痛叫聲。
賈母心疼的擦擦眼淚，卻是不信寶玉是撒謊的人，再說賈璉之前還暗示過是有人指使，堅持要把此事弄清。
賈母召來鋤藥和茗煙來細問，倆小廝都說是寶玉主動找他們命令他們的。賈母再審李嬤嬤，李嬤嬤嚇得屁滾尿流，她心裏知道自己坦白就沒好果子吃，硬是死咬著不放，就說是寶玉自己不知道怎麽跑出去的。
說來說去這事兒就成了寶玉自己任性抽瘋了。
賈母心裏很不爽快，卻也知道此事也就隻能就此作罷了，再查也查不出什麽，可又有些不甘心，轉頭問賈璉的意思。
賈璉隻淡淡的說了一句“老祖宗做主就好”，再無多言。
賈母這才恍然意識到賈璉待自己的態度似乎變了，今日的事似乎很傷了他的心。而今他正在為四皇子做事，前程看好，自己起初那般毫無情麵的把怒火撒向他，的確是有點抹了他的麵子。
她一著急上火，怎麽就忘了，而今璉兒的身份和以前大有不同了。
賈母忙道：“這件事你受了委屈，後續的事兒便由你做主，你來處置。”
賈璉立時睥睨李嬤嬤。
李嬤嬤頓時全身發抖，懼怕起來。
賈璉：“照看寶玉是你的責任，既是你們這些人無所作為，便不要白占地方幹拿錢了，剛巧我莊子上缺人手，李嬤嬤一家子都搬到莊子上照看莊稼苗也好，至少照看不周了，也就是幾畝地減產的事兒，不至於丟個大活人。”
李嬤嬤一聽是株連全家，嚇得哆嗦不已，忙磕頭求饒。
賈璉不吭聲。
賈母見李嬤嬤挺可憐，想求情，但看賈璉那副冰冷的態度，終究沒開口。
她沒必要為一個下人離間了她們祖孫的情分。
“再有，寶玉院裏的那些丫鬟們，我看也都是貪玩不盡職責的，每次瞧她們幾個都愛兀自的玩兒鬧，不敬主子不說，甚至還欺負到寶玉頭上。聽說上次太後從宮裏頭賞賜的點心，寶玉還私下裏給這些丫鬟分食了，鬧得全府皆知。也難怪全府的丫鬟都想削尖了腦袋往寶二爺房裏去，有這樣的待遇，誰不想去。且不說寶玉將禦賜點心分給下人的事兒合不合規矩，她們該不該要。就說這些丫鬟領了月錢，就理該幹好份內的活兒，去仔細盯著她們家寶二爺，這是她們的責任。她們犯了和李嬤嬤同樣的錯，罰了李嬤嬤，自然也該罰她們。那日陪同寶玉在老太太房裏的人，一律踢出去，降到廚房做粗使。”
“都要罰？可是……”賈母回憶了下，那天跟著寶玉在她房裏的丫鬟足有四五個，麝月、秋紋等都在其列，這些可都是他精挑萬選放進寶玉屋裏頭的，都弄走了，未免太可惜，“能不能……”
賈璉一眼就看穿賈母的意思，拱手道：“那便全依老祖宗的意思也可。”
賈母對上賈璉的眼睛，閉上了嘴。她剛才還幹脆地說這件事要賈璉去處理，如果這時候自己提出質疑，那她就是打自己的臉。
賈母咬牙忍痛割舍道：“我沒意見，你處理的很好。”
“那便照此辦了吧，他房裏的人少了，暫且叫這四個嬤嬤填補過去，順便督促寶玉學習。”賈璉看眼站在地中央候命的四位嬤嬤，“這四位本來是我叫人請來訓教琮弟的，不過現在看起來寶玉更需要被教導，先緊著他吧。”
賈母看一眼，歎口氣，無奈地點點頭。
這件事雖然就這麽混過去了，但王夫人那裏賈母還是記上一筆。她是斷然不相信寶玉這個純真的孩子能鬧出這樣莫名其妙的事情來。本來王夫人那邊她是打算叫其反省個三五個月就罷了。而今看，這孩子還真不能跟她沾邊兒，就叫她好生在府東那邊待著去吧。
隔日，賈璉來找賈母商量事情，就見寶玉正趴在榻上，一邊叫屁股疼一邊抹淚跟賈母鬧脾氣，似乎是對他房裏那幾個新來的嬤嬤不滿。
這件事賈母做不了主，隻得道：“正好做主的人來了，你去求求你璉二哥哥。”
寶玉一見賈璉來，就嚇得忙把頭躲在賈母身後，別說求他事情了，連正常說話他都不敢。
賈璉特意看著寶玉，問：“你有話對我說？”
“沒……沒有。”寶玉訕訕低頭道。
賈璉再不看她，轉而對賈母道：“您先前吩咐修葺府東的事兒，而今都已經備好料和人手了，過兩日等圖紙一出來就可以開工。”
賈母才想起這事兒，腦海裏浮現出王夫人那張臉，當即蹙眉搖頭：“暫且罷了吧，就讓他們那麽住。”
賈璉早料到是這個答案，應承之後，便和賈母提出他要再去揚州。
賈母想起賈敏，就流起眼淚來，“我老婆子已有近三十年不見她了，倒不如幹脆隨你過去，好生去看看我的寶貝女兒。”
賈璉默了會兒，道了聲“我會把您的話帶到”，便匆匆扶手行禮告辭，獨留賈母坐在原地發愣。
片刻後，小丫鬟進門傳話：“太太，周瑞家的來了，帶了二太太抄的許多經書，還有——”
“讓她滾！”話還沒說完，賈母街截話罵道。
王夫人聞訊，獨自在佛堂垂淚，渾渾噩噩，不知晝夜數日。
……
賈璉準備齊全後，就乘船前往揚州。到達之後，賈璉便開始馬不停蹄的忙碌。顯示用十萬兩銀子在揚州置辦了許多田產，再視察了草藥、水稻等種植情況。見每處都漲勢良好，賈璉才算放心。
至於他上次離開前特意給莊子裏的人留下的雄性不育稻花的畫，似乎沒起到什麽作用。盡管他以千兩銀子作為獎勵，但因為當地農民不懂鑒別的緣故，再加上本身這類植株不好找，所以搜集失敗了。而自己在榮府僥幸找得那株，比較瘦弱，隻怕是一次性很難成功。雜交是要使用到三係水稻的，除了雄性不育，還有雄性不育保持係和恢複係。因為沒有現代技術的支撐，這個過程放在古代的時間隻怕是更長。
目前隻能暫時大力推廣套間做種的方式了，還有一些稻田裏養蝦蟹之類的可以很快見效的方法。雜交水稻還是是一條漫長的路，需要耐心和時間。
兩日後，林如海笑眯眯的來找他：“好侄子，姑父有個好消息告訴你。”
賈璉疑惑地看著林如海。
“早前我曾命人把那幅畫弄成了懸賞告示，貼在揚州城四個城門口，而今已經過了抽穗時節，也就擱置忘了。前日有一老頭突然上門說他家後院有。我有些疑惑，便叫管家去篩查了一遍，長得還真跟你畫上描述的特點很類似。今日咱們都有空，一起過去瞧瞧？”
賈璉眼睛頓時亮了，林如海話音還未落，他便已經一步到門口，笑著伸手請林如海先行。
林如海笑著指了指賈璉：“你這孩子，我算看明白了，除了地上麵的事兒，就沒什麽別的事兒能叫你心情好的。”
二人很到了農戶家，在老農的引薦下，來到三間小房的後院的一處小河前，河邊長些雜草，卻有很多個用石頭圈出的邊界。仔細看，邊界裏都有一顆稻子苗。
賈璉拿著放大鏡仔細地每一顆挨個觀察了三遍，因為這些稻苗植株矮，賈璉是整個人趴在地上觀察的。
微風輕拂，柳枝搖曳，有一尾綠肥蟲子“啪嗒”一聲落在賈璉的頭上。
興兒上了踏腳，請璉二爺下了馬車。主仆二人隨即往榮禧堂走，一路上見著的小廝都麵色一臉詭異，目光頗有閃躲，偶爾也有兩個眼裏有嘲弄之意。到了榮禧堂外，幾名跟賈璉親近的小廝圍了上來，小心地把事情的經過告知賈璉。
“……因一早上撲了個空，老太太此刻正怒著呢，壓著怒火就等在榮禧堂，偏要等二爺回來。”
賈璉不太在意這些，隻問了一句：“寶玉找到了麽？”
“還沒呢，這滿府都找遍了，就是不見人。”
興兒聽聞這話嚇得不行，額頭立時就冷汗涔涔，“二爺，人還沒找到，老太太這會兒正是盛怒之下，咱們要不還是別進去了。”
賈璉：“跑得了？”
興兒訕訕地癟嘴，搖搖頭。也對，人都大搖大擺的走到這兒了，再跑肯定會惹得老太太更氣。
賈璉讓興兒附耳過來，低聲吩咐了他幾句。興兒得令，點點頭。
周瑞家的站在門邊兒暗中瞧著賈璉主仆，見他們主仆二人立在門口似有猶豫離開之意，急急忙忙追過來，甩著帕子跟賈璉笑道：“璉二爺，老太太等候您多時了，早飯都未曾吃。”
周瑞家的話裏帶著弦外音：您要是不敢進，逃了，那就是大大的不孝。
賈璉輕笑：“你們這些伺候老太太的都眼瞎，不曉得好生伺候她吃飯？”
周瑞家的一愣，想反駁卻說不得口，隻得低頭不作聲。
賈璉冷哼一聲，邁大步走向榮禧堂。從堂外等候的小廝丫鬟們來看，該是兩房老爺太太的人都聚全了。這倒是好笑，寶玉跑丟了，一家子人不出去找跑到他這兒來聚會，跟他來要孩子。
賈璉倒想聽聽這些人有什麽歪理論怪在自己身上。進了門，賈璉立刻就聽賈母厲聲的叫喊，接著碎了一個茶碗。熱騰騰地茶水潑灑在地上還冒著熱氣，其中碎瓷片中有一塊濺到賈璉的腳邊。
賈璉低頭看著那塊碎瓷，順腳踢走了。
賈母看見他這個小動作，更氣不打一出來，“你這混賬，你弟弟人都丟了，你不派人找，跑哪兒跟誰廝混去了？”
“滿府的人都被派出去找了，也還是沒找到，我房裏那三兩個人能有多大的作用？連那些伺候過寶玉，素知他習性的，都找不到他，可見他是有心想躲，再多人也是瞎找。”
賈璉說著把目光移向坐在賈母下首左側的王夫人。她白著一張臉，看起來神情憔悴。不過盯著人的那雙眼倒是很有勁兒，死死地狠看著自己，恨不得把目光化成利刃紮在他身上似得。
賈母氣得站起身，一手捂著胸口，身子似要搖搖欲墜，另一隻手指著賈璉，抖啊抖，“寶玉在你這跑丟的，你不擔憂去找，反在我老婆子麵前巧言辯駁，你——”
賈赦見勢不妙，焦急的給賈璉使眼色，希望他趕快服軟，給老太太賠個罪。
賈政則和王夫人一樣，死盯著賈璉，拍桌子喊：“不孝子，孽畜！”
賈璉聽到這話，目光頓然淩厲起來，目光掃過賈赦，轉而射向賈政：“您說什麽？”
“我罵你——”
“二弟，璉兒可是我兒子，你罵他什麽話？他若是孽畜，我是什麽，你是什麽，母親是什麽？”賈赦覺得這時候應該站出來，老太太這樣偏心可不行，這次他們大房有理。
賈政一時間被噎住了。
賈母驚詫地打量賈赦，冷笑：“到底是自個兒的兒子，要護犢子。人家就沒兒子了？”
賈赦一怔，一股酸澀泛在心頭，眉頭緊皺，極為不爽和委屈的小聲嘟囔一句，“那我也是您的兒子呀。”
賈赦這一句略帶苦澀的辛酸話，似乎在不滿地叫囂賈母偏心二房。
賈母身軀驀然震住，目光久久落在賈赦身上，帶著一種難以形容的情緒，似乎是憤怒中帶著一點嫌棄和無奈。
總歸，她是沒有絲毫愧疚的。
賈母衝賈赦發火：“你閉嘴，這兒沒你的事兒，就說璉兒欺負寶玉的事。”
賈赦的心也是肉長的，他再混賬，也是從個天真無邪的娃娃長到現在這個樣子。他真心痛，就算自己改過表現好了又能怎樣，老太太還是偏心二房。
賈璉看出賈赦心情不對，漸漸眯起眼睛，整個人不怒自威。
“欺負？嗬，”賈璉陰冷的看著賈母，口氣裏譏諷意味十足，“這個理可得好生講講了。寶玉又不是我生養的，也不是我教導的，更不是我照顧的，跟我有何幹係？他一個人跑來，我已經叫人立刻送他回您那裏去，是他自己不願意掙脫跑了。腿長在他身上，我能如何，難不成我要為了留住他把他的腿打斷了不成？隻怕真那樣做的話，別人又不知會如何編排我。”
賈璉說罷，目光便掃向王夫人。
“你什麽意思？”王夫人瞪眼看著賈璉，口氣凶悍，倒也不像是病了沒勁兒的人。
賈母深吸口氣，發現賈璉這孩子管不住了，氣得直冷笑：“好，你要講理是吧。寶玉擅自跑開事兒的確是他自己個兒任性了，但我惱你卻不是因為這個，還有你不派人找寶玉的理由我也可以不追究，但你倒是說說，你因何把李嬤嬤圈禁在柴房裏，甚至還出言不遜？”
“出……言不遜？嗬，是在形容她自己呢。”賈璉嗤笑，麵色薄涼如掛了霜的冷玉。
賈母：“怎麽？”
“我便是解釋了，也必定是兩方各執一詞，還是會有人不信我的解釋，我又何必浪費口舌。”賈璉譏諷道。
賈政漲紅著臉還要發火，但卻被賈赦一直眼巴巴的盯著，他也意料到自己一說話就會被大哥挑刺，他也懶得自降身份和他去辯白這件事。哼，清者自清！
不過寶玉這孩子可恨，悄無聲息地消失了。若是理由不得已就罷了，若是他自己任性鬧的，他非得把他打個屁股開花。
“你說出來有道理，我們自然信你。”賈母隱忍道，她到要看看賈璉多有理。
“嗬，就這麽一點事，翻出這麽大的花浪來。”賈璉轉眸，目色冰冷的望著賈母，“寶玉來我這裏欲言又止，明明怕我，卻要留下跟我一塊睡，我要送他走，他就瘋跑了出去，如此奇怪的行徑豈會沒問題？這李嬤嬤來了之後，不分青紅皂白，便質問我，更是奇怪。即便她沒問題，她作為寶玉的奶母，身兼護衛之責，卻推脫說自己沒了奶水，所以寶玉跑丟就跟她沒了關係，何其可笑。她帶過孩子，理該知道像寶玉這樣六七歲的孩童最是貪玩不知高低的年紀，眼睛一刻都不該離開他身上。若非她一開始看守不利，寶玉怎麽會有可能跑出去。”
“這……”賈母被賈璉那種涼薄的眼神兒驚著了，原本憤怒的心就像是突然被一層冰霜包裹著，漸漸消退了下去，也冷靜了下來。
賈璉見賈母的情緒終於恢複了理智，開始道出自己的懷疑：“一個娃娃罷了，能跑得到哪裏去？理該是在府裏轉悠。若是府中找不到，這麽多人竟也沒人知道或是看見他去哪兒了，那就隻有一種可能。”
賈母聽出賈璉的意思，瞪圓眼，也忘了先前生氣的事兒了，急切的問他：“你是說有人在幫他，故意藏著他？”
“說不好。”賈璉瞟眼此刻已經眼色略顯慌張的王夫人，又叫人把李嬤嬤帶上來。
賈母這才明白了，怪不得賈璉對寶玉跑丟的事兒不上心，怪不得他會關了李嬤嬤，原來他早就料到這件事裏麵有蹊蹺。她先前還奇怪過，一個娃娃跑出去，這榮府這麽多人怎麽就找不到了，竟然是有人幫忙藏了。賈母也把懷疑的目光放在王夫人和李嬤嬤的身上。若是今天的事兒還是王氏在作妖，隻要拿了證據，她必不饒她，以後什麽臉麵她也別想要了，就是她那個做了大官的大哥來求也沒用！
王夫人忙使眼色給李嬤嬤，目光狠厲。
李嬤嬤噗通跪地，立刻哭訴著自己冤枉，然後裝無辜的問賈璉：“璉二爺您怎能這麽狠心冤枉老奴呐，老奴不過是那會子著急找寶二爺，想請璉二爺幫忙罷了。”
賈璉負手而立，嘴角噙著一味叫人品不出意味的笑，他微微仰首，仿若一座冰雕般，任李嬤嬤怎麽言語，都不為之動一絲一毫。
外頭這時候鬧起來，聽見孩子的哭聲，然後就有婆子喜氣洋洋的來通報：“寶二爺找著了！”
賈母立時站起身來，歡喜的問人在哪兒。接著，便有三個粗壯婆子擁著一位更為壯實的婆子進門，那婆子懷裏緊緊抱著寶玉，任寶玉正在她懷裏怎麽掙紮都逃不出，隻能一味地叫哭。
進了屋之後，婆子放了寶玉，跪在地上給賈母請安。
寶玉哭得眼睛都紅了，一見賈母在，就委屈的跑過去撲進他懷裏，抱屈道：“她們好沒規矩，硬拖著我回來。也不知誰才是主子爺了，嫁了人就成了這副母夜叉樣兒，好生嚇人！”
“你是誰生出來的，女人若非嫁人會有你？”賈璉冷笑質問一聲，寶玉立時就蔫了，畏懼地躲在賈母身後，不敢看賈璉。
賈母問寶玉為什麽跑出去，寶玉畏畏縮縮，目光閃躲，隻說是自己錯了，任性妄為。
賈璉嗬嗬冷笑，按理說大人不該跟小孩計較，但此時他對‘賠罪’的寶玉當真喜歡不起來。本來樣子長得挺好的，細皮嫩肉，五官精巧，漂亮的跟年畫上的娃娃似得，但這性情真是被養嬌慣了，而今是略有怪癖、略矯情。隻怕大了之後，就會變成很有怪癖，很是矯情了。
王夫人不滿瞪賈璉一眼，哄寶玉過來，哭著喊：“我的兒！”然後便淚眼婆娑的撫摸著寶玉的後背和頭發，心疼得不得了。
賈母見狀有幾分心軟，畢竟因為她的命令王夫人已經許久沒見過寶玉了。
“人是怎麽找回來的？”賈母問跪在地上的婆子。
婆子因剛被寶玉辱罵了一句，還在暗自咬牙，忽聽此問，看眼寶玉，不知該怎麽說。
賈璉插話道：“老祖宗，我看寶玉的情緒不穩，不如叫嬸子帶他先去休息，其他的事我們在再細細計較。”
賈母點點頭，吩咐了王夫人。王夫人一聽那聲細細計較，就皺了眉頭，不想走，但礙於賈母的吩咐又不得不走。
等人走了，賈璉才道：“這四個婆子是我派去的。進門後聽說人還沒找到，我便吩咐興兒去查了查後院的門。”
婆子跟著解釋道：“奴婢們就是聽了二爺的意思，去梨香院檢查通著外街的那扇門，發現門鎖被硬砸開了。奴婢幾個便想，寶二爺既是出了府，那必然是在什麽親戚家，最近的便要數府東的寧府了。奴婢們就去打聽，才知寶二爺帶著倆小廝鋤藥和茗煙出了府，跑去東府蓉哥兒那裏宿了一夜。蓉哥兒卻不知道咱們府上鬧著找人，寶二爺跟他說早知會過您了。”
賈母聽到這一出，也略有些生氣，寶玉這孩子素來還算乖巧，今兒個怎麽會鬧出這檔子事兒，還撒謊？這還是她心疼的那個乖巧懂事心善的寶玉？
賈政早氣得麵紅耳赤，大罵寶玉混賬，這就要去立家法。賈母略攔了攔，但見賈政堅持，也就隨他去了。
不久後，府東麵就傳來寶玉豬嚎般的痛叫聲。
賈母心疼的擦擦眼淚，卻是不信寶玉是撒謊的人，再說賈璉之前還暗示過是有人指使，堅持要把此事弄清。
賈母召來鋤藥和茗煙來細問，倆小廝都說是寶玉主動找他們命令他們的。賈母再審李嬤嬤，李嬤嬤嚇得屁滾尿流，她心裏知道自己坦白就沒好果子吃，硬是死咬著不放，就說是寶玉自己不知道怎麽跑出去的。
說來說去這事兒就成了寶玉自己任性抽瘋了。
賈母心裏很不爽快，卻也知道此事也就隻能就此作罷了，再查也查不出什麽，可又有些不甘心，轉頭問賈璉的意思。
賈璉隻淡淡的說了一句“老祖宗做主就好”，再無多言。
賈母這才恍然意識到賈璉待自己的態度似乎變了，今日的事似乎很傷了他的心。而今他正在為四皇子做事，前程看好，自己起初那般毫無情麵的把怒火撒向他，的確是有點抹了他的麵子。
她一著急上火，怎麽就忘了，而今璉兒的身份和以前大有不同了。
賈母忙道：“這件事你受了委屈，後續的事兒便由你做主，你來處置。”
賈璉立時睥睨李嬤嬤。
李嬤嬤頓時全身發抖，懼怕起來。
賈璉：“照看寶玉是你的責任，既是你們這些人無所作為，便不要白占地方幹拿錢了，剛巧我莊子上缺人手，李嬤嬤一家子都搬到莊子上照看莊稼苗也好，至少照看不周了，也就是幾畝地減產的事兒，不至於丟個大活人。”
李嬤嬤一聽是株連全家，嚇得哆嗦不已，忙磕頭求饒。
賈璉不吭聲。
賈母見李嬤嬤挺可憐，想求情，但看賈璉那副冰冷的態度，終究沒開口。
她沒必要為一個下人離間了她們祖孫的情分。
“再有，寶玉院裏的那些丫鬟們，我看也都是貪玩不盡職責的，每次瞧她們幾個都愛兀自的玩兒鬧，不敬主子不說，甚至還欺負到寶玉頭上。聽說上次太後從宮裏頭賞賜的點心，寶玉還私下裏給這些丫鬟分食了，鬧得全府皆知。也難怪全府的丫鬟都想削尖了腦袋往寶二爺房裏去，有這樣的待遇，誰不想去。且不說寶玉將禦賜點心分給下人的事兒合不合規矩，她們該不該要。就說這些丫鬟領了月錢，就理該幹好份內的活兒，去仔細盯著她們家寶二爺，這是她們的責任。她們犯了和李嬤嬤同樣的錯，罰了李嬤嬤，自然也該罰她們。那日陪同寶玉在老太太房裏的人，一律踢出去，降到廚房做粗使。”
“都要罰？可是……”賈母回憶了下，那天跟著寶玉在她房裏的丫鬟足有四五個，麝月、秋紋等都在其列，這些可都是他精挑萬選放進寶玉屋裏頭的，都弄走了，未免太可惜，“能不能……”
賈璉一眼就看穿賈母的意思，拱手道：“那便全依老祖宗的意思也可。”
賈母對上賈璉的眼睛，閉上了嘴。她剛才還幹脆地說這件事要賈璉去處理，如果這時候自己提出質疑，那她就是打自己的臉。
賈母咬牙忍痛割舍道：“我沒意見，你處理的很好。”
“那便照此辦了吧，他房裏的人少了，暫且叫這四個嬤嬤填補過去，順便督促寶玉學習。”賈璉看眼站在地中央候命的四位嬤嬤，“這四位本來是我叫人請來訓教琮弟的，不過現在看起來寶玉更需要被教導，先緊著他吧。”
賈母看一眼，歎口氣，無奈地點點頭。
這件事雖然就這麽混過去了，但王夫人那裏賈母還是記上一筆。她是斷然不相信寶玉這個純真的孩子能鬧出這樣莫名其妙的事情來。本來王夫人那邊她是打算叫其反省個三五個月就罷了。而今看，這孩子還真不能跟她沾邊兒，就叫她好生在府東那邊待著去吧。
隔日，賈璉來找賈母商量事情，就見寶玉正趴在榻上，一邊叫屁股疼一邊抹淚跟賈母鬧脾氣，似乎是對他房裏那幾個新來的嬤嬤不滿。
這件事賈母做不了主，隻得道：“正好做主的人來了，你去求求你璉二哥哥。”
寶玉一見賈璉來，就嚇得忙把頭躲在賈母身後，別說求他事情了，連正常說話他都不敢。
賈璉特意看著寶玉，問：“你有話對我說？”
“沒……沒有。”寶玉訕訕低頭道。
賈璉再不看她，轉而對賈母道：“您先前吩咐修葺府東的事兒，而今都已經備好料和人手了，過兩日等圖紙一出來就可以開工。”
賈母才想起這事兒，腦海裏浮現出王夫人那張臉，當即蹙眉搖頭：“暫且罷了吧，就讓他們那麽住。”
賈璉早料到是這個答案，應承之後，便和賈母提出他要再去揚州。
賈母想起賈敏，就流起眼淚來，“我老婆子已有近三十年不見她了，倒不如幹脆隨你過去，好生去看看我的寶貝女兒。”
賈璉默了會兒，道了聲“我會把您的話帶到”，便匆匆扶手行禮告辭，獨留賈母坐在原地發愣。
片刻後，小丫鬟進門傳話：“太太，周瑞家的來了，帶了二太太抄的許多經書，還有——”
“讓她滾！”話還沒說完，賈母街截話罵道。
王夫人聞訊，獨自在佛堂垂淚，渾渾噩噩，不知晝夜數日。
……
賈璉準備齊全後，就乘船前往揚州。到達之後，賈璉便開始馬不停蹄的忙碌。顯示用十萬兩銀子在揚州置辦了許多田產，再視察了草藥、水稻等種植情況。見每處都漲勢良好，賈璉才算放心。
至於他上次離開前特意給莊子裏的人留下的雄性不育稻花的畫，似乎沒起到什麽作用。盡管他以千兩銀子作為獎勵，但因為當地農民不懂鑒別的緣故，再加上本身這類植株不好找，所以搜集失敗了。而自己在榮府僥幸找得那株，比較瘦弱，隻怕是一次性很難成功。雜交是要使用到三係水稻的，除了雄性不育，還有雄性不育保持係和恢複係。因為沒有現代技術的支撐，這個過程放在古代的時間隻怕是更長。
目前隻能暫時大力推廣套間做種的方式了，還有一些稻田裏養蝦蟹之類的可以很快見效的方法。雜交水稻還是是一條漫長的路，需要耐心和時間。
兩日後，林如海笑眯眯的來找他：“好侄子，姑父有個好消息告訴你。”
賈璉疑惑地看著林如海。
“早前我曾命人把那幅畫弄成了懸賞告示，貼在揚州城四個城門口，而今已經過了抽穗時節，也就擱置忘了。前日有一老頭突然上門說他家後院有。我有些疑惑，便叫管家去篩查了一遍，長得還真跟你畫上描述的特點很類似。今日咱們都有空，一起過去瞧瞧？”
賈璉眼睛頓時亮了，林如海話音還未落，他便已經一步到門口，笑著伸手請林如海先行。
林如海笑著指了指賈璉：“你這孩子，我算看明白了，除了地上麵的事兒，就沒什麽別的事兒能叫你心情好的。”
二人很到了農戶家，在老農的引薦下，來到三間小房的後院的一處小河前，河邊長些雜草，卻有很多個用石頭圈出的邊界。仔細看，邊界裏都有一顆稻子苗。
賈璉拿著放大鏡仔細地每一顆挨個觀察了三遍，因為這些稻苗植株矮，賈璉是整個人趴在地上觀察的。
微風輕拂，柳枝搖曳，有一尾綠肥蟲子“啪嗒”一聲落在賈璉的頭上。