第184章 小狐仙（下）
至此之後葉迎之就在遲筵臨時租住的府邸中住了下來，真的和他過起了平常的夫妻生活。
雍朝民風開放，娶男妻的情況雖然較少，但也不很引人奇怪，左鄰右舍有見過葉迎之的，家中侍從也都大大方方地解釋這是遲大人的夫人。
遲筵起初怕的不行，每天晚上被葉迎之抱進懷裏親熱的時候都不敢動，也不敢發出太大的聲音，但葉迎之做什麽他也不敢拒絕，全都順著對方來。後來他慢慢適應了，就不再像最初那樣緊張僵硬，身子多少放鬆了下來，但還是比不上最初新婚之時的黏膩親密。
葉迎之有時會趁他熟睡時歎息著親吻他額頭眼睛，但也知道沒有什麽好的法子，隻有讓遲筵慢慢適應。
科考於五月份結束，遲筵六月份走馬上任，沒過多久葉迎之就找了過來。官衙裏事務繁忙，遲筵新官上任，更是被搞得手忙腳亂，他白天應付官府事務，晚上又要滿足葉迎之的索求，更覺得一日日過得極快，很快就到了年關底。
但這年並不太平。
當朝皇帝纏綿病榻三年之久，終於在十月底撒手人寰。他子嗣單薄，隻留下一個不滿五歲的幼子。
一個四歲多的孩子當然頂不了什麽事，朝堂上為此一度陷入混亂，各方勢力明爭暗鬥一番之後，最終決定請恒王入朝輔政，為攝政王。
遲筵才不過剛入官場，人微言輕，連每天上朝的資格都沒有。他不主動站隊找事，即便是先皇駕崩、前朝爭鬥這樣的大事也同他沒有太大的關係，所以他也隻是道聽途說了一些小道消息，就繼續做自己手頭上的事。
據傳這恒王與先帝其實是兄弟，而且恒王還是皇後所出，是唯一的嫡子，按道理講該繼承皇位。但他自幼體弱，常年在外養病，後來因為種種原因就被自己的庶兄，如今的先帝當了皇帝。至於上一代皇位爭奪的內情、一向健康的先帝又為何突然於三年前染上急病、常年不回京的恒王又為何會被擁上攝政王之位，這其間的事就不是遲筵這種小官能知道了，他也並沒有多大的興趣去打聽，即便打聽，這種事也打聽不到。
年底少不了要在各位長官處走動走動，但遲筵沒多少積蓄，又沒法從家中得到支持，能拿得出手的禮物就少的可憐。幾位官員家中的管家在看到禮單時目光中不免閃過了顯而易見的輕視。
但遲筵也不以為意。他自幼受先生教導，不免有幾分書生意氣，不擅長也不屑於這些攀附關係的事情，自認盡到禮數也就罷了。
年末戶部查賬，查出了一筆虧空，遲筵本來以為這事和他沒關係，依然照常地當他的差，沒想到一天早晨上衙後卻看到一批官差在他辦公的房間候著，把他和同屋的幾個官員一起抓進了大牢之中，罪名便是私自貪汙戶部款項。
遲筵在京城中也有幾個朋友，大多是準備科考時認識的。其中一人名叫徐風，是京城人士，家中略有背景，考中後被安排了戶部的差事，時常約遲筵出來小聚。
他聽說戶部的事情後第一個反應過來，匆忙托了關係到監牢裏去探望遲筵，低聲勸道：“遲兄，你這是著了道了。這回的事，明顯是上麵有人要包庇那個真正導致這筆虧空的人，所以要從戶部裏找個替罪羊。你看這回抓的人，都是沒什麽背景和靠山，也不得京中那些長官青眼的人。不過如今倒也不是沒有辦法了，我去通知你家裏人，找能說得上話的官員活動活動，趁早行動，還能把你摘出來。”
遲筵當然明白徐風所言多半不虛，而且是為了他好，但是一來他覺得自己在這件事上實在無辜，還抱著一絲希望認為朗朗乾坤總不會如此顛倒黑白、是非不分；二來他在京城也確實沒有什麽說得上的關係，就算去活動，效果恐怕也不大。
徐風看他猶猶豫豫的樣子，就猜到他可能在顧慮些什麽，一錘手一歎氣道：“遲兄，那筆虧空不是小數目，攝政王已經親自著手查辦了，說不定就是個由頭，想揪出那背後的人。真正有關的人自然是忙不迭地去找替罪羊，這生死攸關的時候，你還有雨顧慮些什麽？！你管那些關係不關係，人與人交往不過兩個字，一個情、一個利，大多數人的關係還沒深到談情的地步，那就是錢財利益鋪路，你使的錢多了，自然有人會出麵保你！”
聞言遲筵更是沉默不語。他俸祿微薄，家中繼母把持，平時很少給他銀財支持，這大半年來支撐著一家人的吃穿用度，根本就沒攢下什麽積蓄。如今事出緊急，就算修書去向宗族求救怕是也來不及。
徐風倒是義氣，直接同遲筵道：“錢的事你不用擔心，不夠的地方直接從我那裏拿，人活著，總有能還得上的時候。”
他又怕遲筵不知道哪幾位官員在這事上能說得上話，又和遲筵分析了一通，總結道：“就這幾位大人可以做主，我去通知你家中人，就向這幾位大人去活動活動。”
遲筵點了點頭，心中感激難以言表，最終隻點了點頭，輕聲應道：“那就有勞徐兄了。”
話說徐風親自去了遲筵家中把消息告訴鄭伯。老人家畢竟見識少些，聽徐風說是一件大案，如果真的被冤枉到頭上，說不定會有發配乃至殺頭的危險，當時駭得險些暈厥過去。
等到徐風走後，他連滾帶爬地跑進房中去求見夫人。遲筵有多少俸祿鄭伯是知道的，除去平時養家的開銷，剩下的也沒有多少。夫人也不用他家少爺上交俸祿，所以遲筵每月的俸祿就交由鄭伯打理，遲筵為官清正，老人家每個月精打細算地過活也沒攢下太多的錢。要想靠這點錢打動那些貪婪成性的豺狼虎豹，想也知道是不可能的。
所以鄭伯打算去向夫人求救。他知道自家夫人家底豐厚，所謂是“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”，如果少爺攤上了性命有關的事，夫人想必也不可能坐視不理。
葉迎之聽完鄭伯所講的事情，臉色果然陰沉了下去，問明了徐風所說的內容後沉吟片刻道：“我來的時候，讓杏雨隨身帶了五十萬兩銀票，不知道五十萬夠不夠救阿筵的命。”
鄭伯一聽就是一驚，他知道夫人家底豐厚，但還不知道夫人這一出來隨隨便便就帶了五十萬兩的銀票！他這一輩子都沒想象過如此巨大的數目！
葉迎之稍稍放柔了臉色轉向他，安撫道：“這事鄭伯你去安排罷。需要多少錢，隻管和杏雨那裏取就是，不必吝嗇。我也有些關係在京城，總之是不會讓阿筵出事的。”
鄭伯從自家夫人這裏吃了定心丸，連忙去那年輕些的侍女杏雨處支取支票。這事事關重大，他也不敢交給旁人，便自己與杏雨兩個人親自按照徐風指點的那些官員去拜訪送禮。
遲筵在牢中左右沒有什麽事，隻能枯坐著等消息，而能得到朝廷上一手消息，還能活動進大牢裏的也就隻有徐風一個人。
他有心事也睡不著，當天晚上便躺在陰冷粗硬的監牢石床上閉眼假寐，半夢半醒之間隻覺得有什麽冷冰冰的東西纏上了自己，在他後頸處一陣陣地吹涼氣。
遲筵嚇了一跳，心說這監牢裏別是有什麽不幹淨的東西，連忙睜開眼去看時，就見葉迎之正躺在他身後摟著他，見他睜眼便眼疾手快地伸出手掩住他的嘴，附在他耳邊道：“阿筵不乖，怎麽能夜不歸宿，讓為夫獨守空房。”
遲筵本來就滿腹被冤枉的屈辱怨氣，聞言更覺得委屈，回過頭恨恨地看著他。
葉迎之卻被他看得心神蕩漾，微微笑了一下，吻在他後頸喃喃道：“寶貝兒忍著點兒別出聲，別把人招來……我的寶貝兒受委屈了，過來讓為夫好好疼疼你。”
遲筵在牢裏被肆意折騰了一夜，又絲毫不敢出聲，連牢門口有一絲風吹草動都緊張不已，生怕叫人發現了。他後來才意識到葉迎之應該是使了什麽障眼法，所以他們這般妄為最終也沒有被發現。
第二天一早他再醒來時葉迎之已經不在了，但他倒是神清氣爽，毫無疲憊之感，也不知道葉迎之是用什麽
法子給他清理的。
就這樣遲筵在牢裏被關了十天，倒也沒有受什麽罪。他們畢竟有官職在身，住的都是單間的牢房，也沒用什麽刑罰，每日早晚的時候有青麵撩牙的小鬼從牆裏鑽出來給他送飯，也不說話，放下飯盒就走，過一兩個時辰再來把石盒收回去，食盒裏的飯餐一看便是京城醉香樓大師傅的手藝；晚上入睡的時候葉迎之就親自過來，總會不管不顧地弄上他幾回，正常的夫妻生活倒是半點沒因為他入獄而耽擱了。
有一次遲筵強撐著沒有睡過去，就發現葉迎之弄完他之後不知道用了什麽術法，把他帶到了一個極為富麗
堂皇的大宅子裏麵，在一個墨玉雕砌的溫泉池子裏給他清洗過，然後再把他抱回到垂著金紗帳的柔軟芙蓉床上，哄著他睡過去，到第二天天亮才送他回牢裏。
或許是鄭伯活動得到位了，一天晚上一個管家模樣的人來探望遲筵，笑著道：“遲大人，看你是個聰明人，我家大人有心幫你一把。明日有一場審問，不需要遲大人做別的，隻需要遲大人指認和您同屋的劉素曾於初十晚上獨自返回官衙就可以了。”
遲筵在心中皺了皺眉，表麵上盡量不動聲色問道：“那您家大人是哪位？”
那管家笑了笑，蘸著睡沫在桌子上寫下一個“雲”字，臉上頗有些驕傲自得。
雲這個姓本不常見，如今朝中有名的雲家遲筵隻能想到一個，便是先皇後的母家。當年雲家擁護先帝登
基，女兒入宮為後，兩個兒子一封相、一拜將，一時間顯赫無二。如今先皇雖然已經駕崩，但小皇帝依然為先皇後所出，雲家勢力還是難以動搖。
但雲家憑借此暗中結黨、操縱朝政、迫害朝臣，雖然沒有人敢明麵上得罪他們，但公道自在人心，除了雲
家一黨，朝中對其不滿的官員也不在少數。
遲筵自然也聽說過雲家那些事跡，看著麵前的男子沉吟良久，最終緩緩道：“可我初十雖然當值，卻沒看到劉大人曾經回來過。”
那管家臉色微變，沉聲道：“這可不是小事，遲大人想清楚了？我家大人確實有意幫遲大人一把，但也要遲
大人自己明白事理才是，莫要浪費了你家中人的一片苦心。”
遲筵明白過來確實是鄭伯他們的活動見效了，也不知道是向這雲相一黨送了多少才打動了他們出手，但要
他做偽證陷害同儕，這種事他是萬萬做不出來的。
於是他斂目正色道：“是，我的確未曾看到過劉大人。”
那管家明白他的意思，臉色瞬間變得極為難看，扔下一句：“遲大人還是莫要自尋死路為好！”便起身離開。
遲筵曬然一笑，他的確也惜命，也想要更好的生活，但人之在世有可為而有不可為，“富而可求也，雖執
鞭之士，吾亦為之；如不可求，從吾所好”。
如果要他做雲家爪牙走狗以換取青雲直上、富貴榮華，背棄內心堅持的公理與正義，那麽他拒絕；如果要
他以誣陷同僚來換取自身的平安喜樂，他同樣不會這樣做。哪怕劉素和他關係平常，甚至待他的態度還有些刻薄。但這是他的原則和堅持，和劉素是個什麽樣的人沒有任何關係。
他當然也知道，他這般“忤逆”，不要說得不了雲家扶持，甚至已經被雲家那位大人記恨在了心裏，處境比之前還不如。
他和徐風是過硬的交情，徐風來探監時了解了事情經過，不由點著遲筵腦袋罵他：“尺子你知道你這回惹上什麽事了不？你不肯和姓雲的走一路，就是站到了他們的對立麵，你敢和雲家對著幹，這次恐怕誰也不敢再出手來救你，你卻十成十地會被他們安個罪名！”
遲筵當然一早就明白，但被徐風這麽一說更認清了自己這次確實前途艱難，恐怕很難再有豁免的希望，忍不住苦笑一聲，壓低聲音憤然道：“這雲家就能這般無法無天，陷害朝臣麽？就沒人能治得了他們麽？”
“當然也有，”徐風恨他不知變通，自己給自己挖了條絕路，哼了一聲道，“若是攝政王殿下願意為你出頭，雲家當然也不敢為難你。”
但攝政王是誰？徐風心裏清楚，這位恒王殿下雖然才回宮主政不久，但實際上從回宮的那刻起就占了上風，雲家是想借機讓太後也就是先皇後輔政的，但最終也沒鬥過這位王爺，如今他們也在被打壓著，隻是百足之蟲死而不僵，恒王忙於處理西北邊關之事，還沒來得及收拾這批人罷了。名義上是攝政王，實際上權力同帝王一般無二，而想要上達天聽，讓攝政王為他這樣一個小小七品官員做主，哪有這麽容易的。
遲筵當然明白徐風說這句話的意思，但是他卻像是找到了一根救命稻草一般，脫下外袍撕下自己一片裏衣，從草席上拆了根草杆，蘸著牆角的黑灰匆匆寫了起來。他外袍已經沾了土，但裏衣還算潔白幹淨，為免顯得不敬，遲筵才特意撕了裏衣。
他匆匆寫成一封陳情書，卷起來後交給徐風，拜托道：“徐兄，這封信求你務必幫我投到恒王殿下府上。至於王爺看不看、看了之後管不管，就盡人事而聽天命了。”
“你、你這完全是在找事！”徐風口中狠聲數落著，但卻又無法拒絕友人殷切的請求，最終還是幫了他這一回，費了不少工夫幫他把信投到了攝政王府上。
當晚葉迎之自然又照常來牢裏看遲筵，解開他外袍後發現他裏衣缺了一塊兒，登時黑了臉，左手在遲筵頸
邊摩掌著，低聲問道：“阿筵，你和我說，你這裏是被什麽人撕破了？”
遲筵連續被他肆意欺負了幾天，才不願意和他解釋，偏過了頭閉口不言，結果又被葉迎之以此為借口狠狠罰了一通。
三日後徐風也帶來了最新的好消息，說是攝政王不知是不是看了他那封陳情書，總之是聽說了戶部此事，
並大為震怒，已經責令專人徹查，想必定能還他一個清白。
果不其然，沒過多久這樁案子便水落石出，並以此為契機查出了一樁貪腐大案，相關涉案人員全被處置發
落，而遲筵這樣被無辜牽連冤枉的人則全部被放出，官複原職。
釋放當天鄭伯和葉迎之一同去接遲筵回家，徐風到遲筵家中去探望他，吃飯間提點道：“尺子，這次你能化危為安，還要多虧攝政王。於情於理，你應該去拜會感謝一下，就算見不到王爺本尊，至少也該遞上拜帖，聊表心意。”
“而且這次的事表麵上雖然沒波及到雲家，攝政王卻把犯事的盧學友發配了，就相當於斷了雲家一支有力的膀臂，雲家一向眶毗必報，肯定會懷恨在心，他們對攝政王本人沒有辦法，說不定會查到你當時寫的那封陳情書，從而遷怒到你身上。再加上你當時明確拒絕了和他們同流合汙，這次雲家恐怕不會放過你。”
“瘦死的駱駝比馬大，攝政王執政以來雲家勢力雖然已經不如從前，但想要收拾咱們這樣的小官還是和捏死一隻螞蟻一樣容易，甚至不用他們親自動手，自然會有他們的爪牙揣摩主子的意思來對付你。所以尺子如今你隻有兩條路好走，一是趁現在他們還沒發難，辭官還鄉，從此遠離這些是非；二就得傍上雲家不敢惹的貴人，作為自己的靠山，至少要讓他們覺得你已經是王爺的人，不敢輕易動你才行。“
遲筵辛苦苦讀二十載，好不容易才走到今天這一步，自然不願意辭官還鄉，更不願意去麵對繼母一家人；所以去拜會攝政王示好，的確是他現在最好的選擇。
恒王乃真正的鳳子龍孫，如今又在實際上把控了朝中政要，要想接近他，得其青眼，想必也不是一件易
事。
然而雖然如此，遲筵如今也必須得去一試。況且不論其他，這次他多虧攝政王才能得救也是千真萬確的，
無論如何也該表示感謝。
遲筵沒抱著攝政王會召見他的打算，隻親自準備了一份謝禮同感謝信一起親自送到了恒王府，見到管家留下東西後便準備離開。
沒想到他剛走出了大門，管家卻匆匆忙忙地叫住了他，恭敬地一躬身道：“遲大人請留步，我家王爺請遲大人進裏麵一敘。”
遲筵聽得奇怪，但恒王的命令卻是不能不遵從的，何況能麵見恒王對他而言實在稱得上是一份殊榮。他心
中不免惶恐又忐忑，小心翼翼地跟著管家走了進去。
管家引著他一路分花拂柳，穿過重重回廊，繞過曲水華池，最終在一間堂皇莊重的屋子前停下，恭敬道：
“遲大人，王爺就在裏麵，您請進吧。”
遲筵想到要見這樣一位大人物，不免有些不知所措，應了聲“好”後便匆忙走了進去。
他進去之後才發現有些奇怪，恒王要見他，卻不是在書房，這裏反而像是一間臥室一樣。他轉念一想，朝
野傳言都說攝政王體質極虛，常年多病需要靜養，所以在臥室見他可能也沒什麽值得大驚小怪的。
這裏的擺設讓他依稀覺得熟悉。
遲筵餘光瞥著那張垂著金紗帳的芙蓉床，突然心頭一跳，回憶起這裏竟和葉迎之每次在監牢裏弄完他後帶
他所回的那個地方一摸一樣！
遲筵刹那間意識到了什麽，就在這時一個熟悉而清冷的聲音在他耳後響起，同時有淡淡的涼氣包裹住他，
葉迎之不知何時出現，從身後輕輕摟住他，在他左鬢烙下一個吻，輕笑道：“做了這麽長時間的夫妻了，阿筵莫非還不知道為夫單名恒、字迎之？”
葉恒，恒王……當朝攝政王竟是葉迎之？！
遲筵一愣，回想一路行來種種，送自己過來的那位老管家分明是有影子的，滿朝上下也從沒有過攝政王已
死的傳聞……那麽葉迎之他……究竟是人是鬼？還是說他已經將這滿朝文武及天下人都騙了過去？！
他顫抖著回頭去看葉迎之，對方麵容俊美而蒼白，嘴唇上還微微泛看青氣，那雙眼睛深不見底，周身冰冷，即使在正午陽光之下兩人腳底也隻有他一個人的影子，更不要說葉迎之曾做的那些事……要說他是人，遲筵是無論如何也不信的。
那麽就隻能解釋為他已經死了，偏偏他死亡的消息沒有透露出去，而葉迎之本人過於強大，不僅能好端端
地在這陽間生活，甚至還能將所有人都蒙騙過去。
遲筵心思急轉，葉迎之卻不管這些，隻拉著遲筵手腕不管不顧地把他向麵前的檀木桌案壓去。他家阿筵都
巴巴地親自送上門了，他哪裏有不好好享用的道理。
遲筵心裏想著事，一時沒顧上葉迎之的動作，等到反應過來後早已經是大勢已去，隻能象征性地掙紮幾
下，嗚咽般含糊不清地問道：“所以你叫我來，是要做什麽……”
葉迎之在他鎖骨上狠狠咬了一口，暗了暗眸子，低聲道：“當然是叫你來做王妃……”
……
其他地方當然不如自己的地盤爽利，和王府比起來，遲筵暫時租住的那間官邸也顯得過於逼仄簡陋。
反正身份已經徹底曝光了，葉迎之嫌享受得不盡興，便要遲筵到他王府來住。
遲筵哪敢反抗他。以前是畏懼他不是陽間之人，現在拋開這點不說，所謂“官大一級壓死人”，葉迎之他不僅是鬼，還是位高權重的鬼，還正能管得了遲筵這七品芝麻官，遲筵當然要聽從他的盼咐。
隻是日日出入王府難免惹人非議。遲筵可不敢輕易把他和葉迎之這層關係公之於眾，於是為了障人耳目，
往往是下衙後先回自己的住處，再從後門溜出去乘轎子去王府，從王府後門進去。等到第二天要上衙的時候，再依照這樣的順序反過來回到自己家，收拾妥當再從自家前門去上衙。
但世上沒有不露風的牆，更何況攝政王是何等身份，暗中說不定有多少隻眼睛盯著他。
於是漸漸暗中有了傳言，說是戶部一個叫做遲筵的小官，為了攀附權貴，自願獻身，做了攝政王帳中的臠
寵。
原本這傳言還沒有多少人信，倒不是覺得朝廷官員做不出這樣的事——甚至聽說了這件事的大多數人都不知道遲筵這號人究竟是誰，而是覺得攝政王怎麽會輕易把人收入帳中。
直到有一次。
戶部侍郎胡簡是雲家一黨的人，原戶部尚書也是雲家的人，但因為上次的戶部虧空案，戶部尚書被一同揪了出來，治罪查辦，發配邊疆，因為後麵做主的是恒王，所以雲家是敢怒不敢言。新上任的戶部尚書並非雲家黨羽，為官謹慎中庸，胡簡在戶部自然就不如從前那樣如魚得水、作威作福。
胡簡身在戶部，對當時的事一清二楚，他恨得牙癢癢，但拿恒王和自己的新任長官都沒有什麽辦法，知道
雲家也有些怨恨這姓遲的，便把氣撒在了遲筵身上。雲丞相特意叮囑了要他們最近不要惹事，他也不會做得很明顯，但畢竟為官二十餘年了，不動聲色折騰人的小手段多得很，隻教人有苦說不出。
遲筵正好在這胡侍郎的手下，被他安排了很多瑣碎而惡心的活計，偏偏時間還很緊。戶部的賬冊不能帶出
官衙，他每天早晨一去就要去核對賬目，連吃飯喝水的功夫都沒有，常常要做到宵禁時分才匆匆離開。
他回家晚，遲夫人自然不滿意。但遲筵不願意讓他多事，於是葉迎之也就強自按捺了下去，但忍了兩次後
實在是忍不住了。
這天遲筵又在衙裏辦公，很快就該過年了，其他人這些天都早早地回去了，隻有遲筵留得很晚。這天也和
往常一樣，還沒到下衙的時候，官衙裏的官員們已經心思浮動起來。
胡簡辦公的地方在正房，遲筵和其他三人辦公的地方在東房，尚書和其他官員在其他地方。這時候隻見戶
部尚書陪著一個宦官打扮的中年人走了進來，那宦官生得慈眉善目，白白胖胖，看誰都帶三分笑意，但在場稍有點見識的人都知道這位不是一般人——他名叫福海，以前恒王還是皇子的時候便跟在恒王身邊服侍，後來恒王離宮靜養，他卻被留在了宮裏，據說先帝即位之後在皇宮裏很受欺壓，但他卻全忍了下來，直到如今恒王重掌權柄，他在宮中的地位也跟著水漲船高，一躍成了皇宮中最有權勢的總管宦官。
明眼人都知道，這人是攝政王身邊的心腹。
和遲筵同屋交好的人知道遲筵是新進來的，又沒有背景，多數事情都不知道，特意湊過來偷偷向他交代說
這福海是攝政王的人，輕易不能得罪。
遲筵聽說這人是葉迎之的手下後心中便是一顫，特地大看膽子探頭看了看，心中頓時一鬆：還好還好，雖
然此時日已偏西，但還能看出這宦官腳下是有影子的，是個活人。
即使知道葉迎之手下那些小鬼多半也不敢害自己，但每次和它們接觸時遲筵心中都忍不住地犯怵。
這時胡簡也連忙迎了出來，福海卻像是早已摸清一切一樣指揮著身邊的小太監推開東廂的門，對身邊的尚
書道：“我是管宮裏事的，管不了各位大人的事，所以來這裏也不是為了什麽公事，就是遲大人近日連日勞累，恒王殿下心疼遲大人，要我給送點滋補養身的湯來。”
在場人聽得都大驚。福海是什麽人他們都清楚，福海說是代恒王來送湯，那就絕不可能是作假的。
若說心疼？恒王與遲筵無親無故，又為什麽要心疼？
再聯想之前的傳言，所有人心裏都明白過來。
尚書心裏更是懊喪不已。他是這戶部最高的長官，胡簡在做什麽他自然心知肚明，但他為人一向中庸，自
認沒必要替底下一個小官結仇得罪胡簡和雲家，所以就睜一隻眼閉一隻眼地裝不知道，卻沒想到得罪了攝政王！恒王殿下都派身邊的總管太監過來做這一出了，想必心裏是已經非常不滿意了。
福海給遲筵送完湯就笑咪咪地走了，但這回誰還敢留遲筵在衙裏？他不走尚書都不敢走。
遲筵沒有辦法，隻好離開，但總覺得別人看他的眼神都不一樣了。
葉迎之弄了這麽一出，遲筵雖然有些氣惱，但也不好向對方發作，因為他覺得葉迎之終歸是為了他好，所
以回去後遲筵也沒提這件事，除了回家變早了外其他都和從前一樣。
直到這件事越傳越廣，連徐風都不可置信地跑來向他確認消息的真實性，朝中官員認識的不認識的，見到
他總會客客氣氣地行個禮問個好，待遇和之前完全不同。
遲筵才忍不住在當天晚上再次被葉迎之按住欺負的時候抱怨道：“……我現在在同僚眼裏，已經變成一個以色侍人的佞幸了。”
葉迎之連忙哄他：“阿筵哪裏有以色侍人，分明是我以色侍人。遲大人哪裏需要侍奉我，反而是我天天要出力侍奉遲大人。”
遲筵被他不著邊際的話說得又羞又惱，連眼眶都紅了。
葉迎之看見隻覺得又憐又愛，也不敢再說混話，抱著遲筵在懷裏親了又親，最後沉吟片刻道：“阿筵，如今的形勢，我要嫁你怕是那些朝臣不會同意。事已至此，我們索性公開關係，告訴他們你是我葉迎之明媒正娶的王妃，這樣可不可以？”
遲筵當然沒有同意公開，葉迎之卻沒有再說話，隻抱著他低低笑了一聲。
不過遲筵很快就可以暫時躲開京城的流言蜚語了，因為他今年春節假加上祭祖假探親假共有十八天，他要
趁著過年的時候回老家一趟。
遲筵原本是不想回去的，但是他科舉高中又入朝為官，在宗族族老看來是一件光宗耀祖的大事，是一定要回來祭拜祖先的。何況他自己做主在外成了婚娶了妻，按規矩也是要帶妻子回鄉祭祖的。
遲筵對自己父親和繼母沒什麽感情，但他從小在宗學讀書，後來一路讀書考學也都是主要靠族裏支持，他
不是忘恩負義的人，幾名族老接連寫信讓他回去，他就是不想回也得回。
隻有一件事他還擔心不已，所以在出發前遲筵特意好好伺候了葉迎之一回，然後趁對方心情好的時候囑咐
道：“我已經和族裏修書說過我娶了一位男妻，所以這次回去你隻要跟著我就好了。如果有人為難你、對你不敬，你看在我的麵子上千萬擔待一些，我自會替你出頭。”
葉迎之原本聽得還不滿意，聽說遲筵會為他出頭後心情就好了起來，於是給麵子地輕輕應了一聲。
可是出發當日的景象還是出乎了遲筵的預料，在他原本的安排裏，應該是輕車簡從，兩輛馬車，雇兩名車
夫，隻有葉迎之、自己、鄭伯和兩名侍從一同隨行。
沒想到當日王府外竟出現了一隊馬隊，三輛寬大的馬車，中間一輛用上好的紫檀木所製，以金玉為裝飾，
外麵掛著上好的羊毛氈簾，看上去便尊貴無比。馬車外麵則圍繞著十餘數騎身披介胄、騎在黑色高頭大馬上的侍衛，氣勢非凡。而在車隊前後還各有二十多騎的侍衛嚴陣以待。
遲筵吃驚地看向葉迎之，葉迎之也幽幽地看向他道：“阿筵不要天真，攝政王隨王妃回鄉祭祖探親，這一
路山高路遠，匪寇橫行，你我身份不同一般，怎麽能視作兒戲。”
遲筵被他堵的說不出話來，又覺得葉迎之說得確實有道理，便接受了對方的安排。卻忘了他家恒王根本連
人都算不上，還怕什麽山匪流寇。
遲筵隻覺得自己像是又被魘住了，渾渾噩噩地和著葉迎之上了馬車，被他欺負著，偶爾反抗一下，後來累
了就睡了過去，直到再醒過來才反應過來一件事，看向葉迎之道：“你、你這是要以恒王的身份和我回去？”
葉迎之理所當然道：“當然，否則我哪裏還有第二個身份？要怎麽和你家裏人交代我的身家背景？”
遲筵無言以對，葉迎之反而語重心長地繼續教育他道：“婚姻是人生大事，阿筵難道還想把我們的關係瞞一輩子不成？”
遲筵心道您老人家哪裏還有人生可言，但最終沒有多言。
至此之後葉迎之就在遲筵臨時租住的府邸中住了下來，真的和他過起了平常的夫妻生活。
雍朝民風開放，娶男妻的情況雖然較少，但也不很引人奇怪，左鄰右舍有見過葉迎之的，家中侍從也都大大方方地解釋這是遲大人的夫人。
遲筵起初怕的不行，每天晚上被葉迎之抱進懷裏親熱的時候都不敢動，也不敢發出太大的聲音，但葉迎之做什麽他也不敢拒絕，全都順著對方來。後來他慢慢適應了，就不再像最初那樣緊張僵硬，身子多少放鬆了下來，但還是比不上最初新婚之時的黏膩親密。
葉迎之有時會趁他熟睡時歎息著親吻他額頭眼睛，但也知道沒有什麽好的法子，隻有讓遲筵慢慢適應。
科考於五月份結束，遲筵六月份走馬上任，沒過多久葉迎之就找了過來。官衙裏事務繁忙，遲筵新官上任，更是被搞得手忙腳亂，他白天應付官府事務，晚上又要滿足葉迎之的索求，更覺得一日日過得極快，很快就到了年關底。
但這年並不太平。
當朝皇帝纏綿病榻三年之久，終於在十月底撒手人寰。他子嗣單薄，隻留下一個不滿五歲的幼子。
一個四歲多的孩子當然頂不了什麽事，朝堂上為此一度陷入混亂，各方勢力明爭暗鬥一番之後，最終決定請恒王入朝輔政，為攝政王。
遲筵才不過剛入官場，人微言輕，連每天上朝的資格都沒有。他不主動站隊找事，即便是先皇駕崩、前朝爭鬥這樣的大事也同他沒有太大的關係，所以他也隻是道聽途說了一些小道消息，就繼續做自己手頭上的事。
據傳這恒王與先帝其實是兄弟，而且恒王還是皇後所出，是唯一的嫡子，按道理講該繼承皇位。但他自幼體弱，常年在外養病，後來因為種種原因就被自己的庶兄，如今的先帝當了皇帝。至於上一代皇位爭奪的內情、一向健康的先帝又為何突然於三年前染上急病、常年不回京的恒王又為何會被擁上攝政王之位，這其間的事就不是遲筵這種小官能知道了，他也並沒有多大的興趣去打聽，即便打聽，這種事也打聽不到。
年底少不了要在各位長官處走動走動，但遲筵沒多少積蓄，又沒法從家中得到支持，能拿得出手的禮物就少的可憐。幾位官員家中的管家在看到禮單時目光中不免閃過了顯而易見的輕視。
但遲筵也不以為意。他自幼受先生教導，不免有幾分書生意氣，不擅長也不屑於這些攀附關係的事情，自認盡到禮數也就罷了。
年末戶部查賬，查出了一筆虧空，遲筵本來以為這事和他沒關係，依然照常地當他的差，沒想到一天早晨上衙後卻看到一批官差在他辦公的房間候著，把他和同屋的幾個官員一起抓進了大牢之中，罪名便是私自貪汙戶部款項。
遲筵在京城中也有幾個朋友，大多是準備科考時認識的。其中一人名叫徐風，是京城人士，家中略有背景，考中後被安排了戶部的差事，時常約遲筵出來小聚。
他聽說戶部的事情後第一個反應過來，匆忙托了關係到監牢裏去探望遲筵，低聲勸道：“遲兄，你這是著了道了。這回的事，明顯是上麵有人要包庇那個真正導致這筆虧空的人，所以要從戶部裏找個替罪羊。你看這回抓的人，都是沒什麽背景和靠山，也不得京中那些長官青眼的人。不過如今倒也不是沒有辦法了，我去通知你家裏人，找能說得上話的官員活動活動，趁早行動，還能把你摘出來。”
遲筵當然明白徐風所言多半不虛，而且是為了他好，但是一來他覺得自己在這件事上實在無辜，還抱著一絲希望認為朗朗乾坤總不會如此顛倒黑白、是非不分；二來他在京城也確實沒有什麽說得上的關係，就算去活動，效果恐怕也不大。
徐風看他猶猶豫豫的樣子，就猜到他可能在顧慮些什麽，一錘手一歎氣道：“遲兄，那筆虧空不是小數目，攝政王已經親自著手查辦了，說不定就是個由頭，想揪出那背後的人。真正有關的人自然是忙不迭地去找替罪羊，這生死攸關的時候，你還有雨顧慮些什麽？！你管那些關係不關係，人與人交往不過兩個字，一個情、一個利，大多數人的關係還沒深到談情的地步，那就是錢財利益鋪路，你使的錢多了，自然有人會出麵保你！”
聞言遲筵更是沉默不語。他俸祿微薄，家中繼母把持，平時很少給他銀財支持，這大半年來支撐著一家人的吃穿用度，根本就沒攢下什麽積蓄。如今事出緊急，就算修書去向宗族求救怕是也來不及。
徐風倒是義氣，直接同遲筵道：“錢的事你不用擔心，不夠的地方直接從我那裏拿，人活著，總有能還得上的時候。”
他又怕遲筵不知道哪幾位官員在這事上能說得上話，又和遲筵分析了一通，總結道：“就這幾位大人可以做主，我去通知你家中人，就向這幾位大人去活動活動。”
遲筵點了點頭，心中感激難以言表，最終隻點了點頭，輕聲應道：“那就有勞徐兄了。”
話說徐風親自去了遲筵家中把消息告訴鄭伯。老人家畢竟見識少些，聽徐風說是一件大案，如果真的被冤枉到頭上，說不定會有發配乃至殺頭的危險，當時駭得險些暈厥過去。
等到徐風走後，他連滾帶爬地跑進房中去求見夫人。遲筵有多少俸祿鄭伯是知道的，除去平時養家的開銷，剩下的也沒有多少。夫人也不用他家少爺上交俸祿，所以遲筵每月的俸祿就交由鄭伯打理，遲筵為官清正，老人家每個月精打細算地過活也沒攢下太多的錢。要想靠這點錢打動那些貪婪成性的豺狼虎豹，想也知道是不可能的。
所以鄭伯打算去向夫人求救。他知道自家夫人家底豐厚，所謂是“嫁雞隨雞嫁狗隨狗”，如果少爺攤上了性命有關的事，夫人想必也不可能坐視不理。
葉迎之聽完鄭伯所講的事情，臉色果然陰沉了下去，問明了徐風所說的內容後沉吟片刻道：“我來的時候，讓杏雨隨身帶了五十萬兩銀票，不知道五十萬夠不夠救阿筵的命。”
鄭伯一聽就是一驚，他知道夫人家底豐厚，但還不知道夫人這一出來隨隨便便就帶了五十萬兩的銀票！他這一輩子都沒想象過如此巨大的數目！
葉迎之稍稍放柔了臉色轉向他，安撫道：“這事鄭伯你去安排罷。需要多少錢，隻管和杏雨那裏取就是，不必吝嗇。我也有些關係在京城，總之是不會讓阿筵出事的。”
鄭伯從自家夫人這裏吃了定心丸，連忙去那年輕些的侍女杏雨處支取支票。這事事關重大，他也不敢交給旁人，便自己與杏雨兩個人親自按照徐風指點的那些官員去拜訪送禮。
遲筵在牢中左右沒有什麽事，隻能枯坐著等消息，而能得到朝廷上一手消息，還能活動進大牢裏的也就隻有徐風一個人。
他有心事也睡不著，當天晚上便躺在陰冷粗硬的監牢石床上閉眼假寐，半夢半醒之間隻覺得有什麽冷冰冰的東西纏上了自己，在他後頸處一陣陣地吹涼氣。
遲筵嚇了一跳，心說這監牢裏別是有什麽不幹淨的東西，連忙睜開眼去看時，就見葉迎之正躺在他身後摟著他，見他睜眼便眼疾手快地伸出手掩住他的嘴，附在他耳邊道：“阿筵不乖，怎麽能夜不歸宿，讓為夫獨守空房。”
遲筵本來就滿腹被冤枉的屈辱怨氣，聞言更覺得委屈，回過頭恨恨地看著他。
葉迎之卻被他看得心神蕩漾，微微笑了一下，吻在他後頸喃喃道：“寶貝兒忍著點兒別出聲，別把人招來……我的寶貝兒受委屈了，過來讓為夫好好疼疼你。”
遲筵在牢裏被肆意折騰了一夜，又絲毫不敢出聲，連牢門口有一絲風吹草動都緊張不已，生怕叫人發現了。他後來才意識到葉迎之應該是使了什麽障眼法，所以他們這般妄為最終也沒有被發現。
第二天一早他再醒來時葉迎之已經不在了，但他倒是神清氣爽，毫無疲憊之感，也不知道葉迎之是用什麽
法子給他清理的。
就這樣遲筵在牢裏被關了十天，倒也沒有受什麽罪。他們畢竟有官職在身，住的都是單間的牢房，也沒用什麽刑罰，每日早晚的時候有青麵撩牙的小鬼從牆裏鑽出來給他送飯，也不說話，放下飯盒就走，過一兩個時辰再來把石盒收回去，食盒裏的飯餐一看便是京城醉香樓大師傅的手藝；晚上入睡的時候葉迎之就親自過來，總會不管不顧地弄上他幾回，正常的夫妻生活倒是半點沒因為他入獄而耽擱了。
有一次遲筵強撐著沒有睡過去，就發現葉迎之弄完他之後不知道用了什麽術法，把他帶到了一個極為富麗
堂皇的大宅子裏麵，在一個墨玉雕砌的溫泉池子裏給他清洗過，然後再把他抱回到垂著金紗帳的柔軟芙蓉床上，哄著他睡過去，到第二天天亮才送他回牢裏。
或許是鄭伯活動得到位了，一天晚上一個管家模樣的人來探望遲筵，笑著道：“遲大人，看你是個聰明人，我家大人有心幫你一把。明日有一場審問，不需要遲大人做別的，隻需要遲大人指認和您同屋的劉素曾於初十晚上獨自返回官衙就可以了。”
遲筵在心中皺了皺眉，表麵上盡量不動聲色問道：“那您家大人是哪位？”
那管家笑了笑，蘸著睡沫在桌子上寫下一個“雲”字，臉上頗有些驕傲自得。
雲這個姓本不常見，如今朝中有名的雲家遲筵隻能想到一個，便是先皇後的母家。當年雲家擁護先帝登
基，女兒入宮為後，兩個兒子一封相、一拜將，一時間顯赫無二。如今先皇雖然已經駕崩，但小皇帝依然為先皇後所出，雲家勢力還是難以動搖。
但雲家憑借此暗中結黨、操縱朝政、迫害朝臣，雖然沒有人敢明麵上得罪他們，但公道自在人心，除了雲
家一黨，朝中對其不滿的官員也不在少數。
遲筵自然也聽說過雲家那些事跡，看著麵前的男子沉吟良久，最終緩緩道：“可我初十雖然當值，卻沒看到劉大人曾經回來過。”
那管家臉色微變，沉聲道：“這可不是小事，遲大人想清楚了？我家大人確實有意幫遲大人一把，但也要遲
大人自己明白事理才是，莫要浪費了你家中人的一片苦心。”
遲筵明白過來確實是鄭伯他們的活動見效了，也不知道是向這雲相一黨送了多少才打動了他們出手，但要
他做偽證陷害同儕，這種事他是萬萬做不出來的。
於是他斂目正色道：“是，我的確未曾看到過劉大人。”
那管家明白他的意思，臉色瞬間變得極為難看，扔下一句：“遲大人還是莫要自尋死路為好！”便起身離開。
遲筵曬然一笑，他的確也惜命，也想要更好的生活，但人之在世有可為而有不可為，“富而可求也，雖執
鞭之士，吾亦為之；如不可求，從吾所好”。
如果要他做雲家爪牙走狗以換取青雲直上、富貴榮華，背棄內心堅持的公理與正義，那麽他拒絕；如果要
他以誣陷同僚來換取自身的平安喜樂，他同樣不會這樣做。哪怕劉素和他關係平常，甚至待他的態度還有些刻薄。但這是他的原則和堅持，和劉素是個什麽樣的人沒有任何關係。
他當然也知道，他這般“忤逆”，不要說得不了雲家扶持，甚至已經被雲家那位大人記恨在了心裏，處境比之前還不如。
他和徐風是過硬的交情，徐風來探監時了解了事情經過，不由點著遲筵腦袋罵他：“尺子你知道你這回惹上什麽事了不？你不肯和姓雲的走一路，就是站到了他們的對立麵，你敢和雲家對著幹，這次恐怕誰也不敢再出手來救你，你卻十成十地會被他們安個罪名！”
遲筵當然一早就明白，但被徐風這麽一說更認清了自己這次確實前途艱難，恐怕很難再有豁免的希望，忍不住苦笑一聲，壓低聲音憤然道：“這雲家就能這般無法無天，陷害朝臣麽？就沒人能治得了他們麽？”
“當然也有，”徐風恨他不知變通，自己給自己挖了條絕路，哼了一聲道，“若是攝政王殿下願意為你出頭，雲家當然也不敢為難你。”
但攝政王是誰？徐風心裏清楚，這位恒王殿下雖然才回宮主政不久，但實際上從回宮的那刻起就占了上風，雲家是想借機讓太後也就是先皇後輔政的，但最終也沒鬥過這位王爺，如今他們也在被打壓著，隻是百足之蟲死而不僵，恒王忙於處理西北邊關之事，還沒來得及收拾這批人罷了。名義上是攝政王，實際上權力同帝王一般無二，而想要上達天聽，讓攝政王為他這樣一個小小七品官員做主，哪有這麽容易的。
遲筵當然明白徐風說這句話的意思，但是他卻像是找到了一根救命稻草一般，脫下外袍撕下自己一片裏衣，從草席上拆了根草杆，蘸著牆角的黑灰匆匆寫了起來。他外袍已經沾了土，但裏衣還算潔白幹淨，為免顯得不敬，遲筵才特意撕了裏衣。
他匆匆寫成一封陳情書，卷起來後交給徐風，拜托道：“徐兄，這封信求你務必幫我投到恒王殿下府上。至於王爺看不看、看了之後管不管，就盡人事而聽天命了。”
“你、你這完全是在找事！”徐風口中狠聲數落著，但卻又無法拒絕友人殷切的請求，最終還是幫了他這一回，費了不少工夫幫他把信投到了攝政王府上。
當晚葉迎之自然又照常來牢裏看遲筵，解開他外袍後發現他裏衣缺了一塊兒，登時黑了臉，左手在遲筵頸
邊摩掌著，低聲問道：“阿筵，你和我說，你這裏是被什麽人撕破了？”
遲筵連續被他肆意欺負了幾天，才不願意和他解釋，偏過了頭閉口不言，結果又被葉迎之以此為借口狠狠罰了一通。
三日後徐風也帶來了最新的好消息，說是攝政王不知是不是看了他那封陳情書，總之是聽說了戶部此事，
並大為震怒，已經責令專人徹查，想必定能還他一個清白。
果不其然，沒過多久這樁案子便水落石出，並以此為契機查出了一樁貪腐大案，相關涉案人員全被處置發
落，而遲筵這樣被無辜牽連冤枉的人則全部被放出，官複原職。
釋放當天鄭伯和葉迎之一同去接遲筵回家，徐風到遲筵家中去探望他，吃飯間提點道：“尺子，這次你能化危為安，還要多虧攝政王。於情於理，你應該去拜會感謝一下，就算見不到王爺本尊，至少也該遞上拜帖，聊表心意。”
“而且這次的事表麵上雖然沒波及到雲家，攝政王卻把犯事的盧學友發配了，就相當於斷了雲家一支有力的膀臂，雲家一向眶毗必報，肯定會懷恨在心，他們對攝政王本人沒有辦法，說不定會查到你當時寫的那封陳情書，從而遷怒到你身上。再加上你當時明確拒絕了和他們同流合汙，這次雲家恐怕不會放過你。”
“瘦死的駱駝比馬大，攝政王執政以來雲家勢力雖然已經不如從前，但想要收拾咱們這樣的小官還是和捏死一隻螞蟻一樣容易，甚至不用他們親自動手，自然會有他們的爪牙揣摩主子的意思來對付你。所以尺子如今你隻有兩條路好走，一是趁現在他們還沒發難，辭官還鄉，從此遠離這些是非；二就得傍上雲家不敢惹的貴人，作為自己的靠山，至少要讓他們覺得你已經是王爺的人，不敢輕易動你才行。“
遲筵辛苦苦讀二十載，好不容易才走到今天這一步，自然不願意辭官還鄉，更不願意去麵對繼母一家人；所以去拜會攝政王示好，的確是他現在最好的選擇。
恒王乃真正的鳳子龍孫，如今又在實際上把控了朝中政要，要想接近他，得其青眼，想必也不是一件易
事。
然而雖然如此，遲筵如今也必須得去一試。況且不論其他，這次他多虧攝政王才能得救也是千真萬確的，
無論如何也該表示感謝。
遲筵沒抱著攝政王會召見他的打算，隻親自準備了一份謝禮同感謝信一起親自送到了恒王府，見到管家留下東西後便準備離開。
沒想到他剛走出了大門，管家卻匆匆忙忙地叫住了他，恭敬地一躬身道：“遲大人請留步，我家王爺請遲大人進裏麵一敘。”
遲筵聽得奇怪，但恒王的命令卻是不能不遵從的，何況能麵見恒王對他而言實在稱得上是一份殊榮。他心
中不免惶恐又忐忑，小心翼翼地跟著管家走了進去。
管家引著他一路分花拂柳，穿過重重回廊，繞過曲水華池，最終在一間堂皇莊重的屋子前停下，恭敬道：
“遲大人，王爺就在裏麵，您請進吧。”
遲筵想到要見這樣一位大人物，不免有些不知所措，應了聲“好”後便匆忙走了進去。
他進去之後才發現有些奇怪，恒王要見他，卻不是在書房，這裏反而像是一間臥室一樣。他轉念一想，朝
野傳言都說攝政王體質極虛，常年多病需要靜養，所以在臥室見他可能也沒什麽值得大驚小怪的。
這裏的擺設讓他依稀覺得熟悉。
遲筵餘光瞥著那張垂著金紗帳的芙蓉床，突然心頭一跳，回憶起這裏竟和葉迎之每次在監牢裏弄完他後帶
他所回的那個地方一摸一樣！
遲筵刹那間意識到了什麽，就在這時一個熟悉而清冷的聲音在他耳後響起，同時有淡淡的涼氣包裹住他，
葉迎之不知何時出現，從身後輕輕摟住他，在他左鬢烙下一個吻，輕笑道：“做了這麽長時間的夫妻了，阿筵莫非還不知道為夫單名恒、字迎之？”
葉恒，恒王……當朝攝政王竟是葉迎之？！
遲筵一愣，回想一路行來種種，送自己過來的那位老管家分明是有影子的，滿朝上下也從沒有過攝政王已
死的傳聞……那麽葉迎之他……究竟是人是鬼？還是說他已經將這滿朝文武及天下人都騙了過去？！
他顫抖著回頭去看葉迎之，對方麵容俊美而蒼白，嘴唇上還微微泛看青氣，那雙眼睛深不見底，周身冰冷，即使在正午陽光之下兩人腳底也隻有他一個人的影子，更不要說葉迎之曾做的那些事……要說他是人，遲筵是無論如何也不信的。
那麽就隻能解釋為他已經死了，偏偏他死亡的消息沒有透露出去，而葉迎之本人過於強大，不僅能好端端
地在這陽間生活，甚至還能將所有人都蒙騙過去。
遲筵心思急轉，葉迎之卻不管這些，隻拉著遲筵手腕不管不顧地把他向麵前的檀木桌案壓去。他家阿筵都
巴巴地親自送上門了，他哪裏有不好好享用的道理。
遲筵心裏想著事，一時沒顧上葉迎之的動作，等到反應過來後早已經是大勢已去，隻能象征性地掙紮幾
下，嗚咽般含糊不清地問道：“所以你叫我來，是要做什麽……”
葉迎之在他鎖骨上狠狠咬了一口，暗了暗眸子，低聲道：“當然是叫你來做王妃……”
……
其他地方當然不如自己的地盤爽利，和王府比起來，遲筵暫時租住的那間官邸也顯得過於逼仄簡陋。
反正身份已經徹底曝光了，葉迎之嫌享受得不盡興，便要遲筵到他王府來住。
遲筵哪敢反抗他。以前是畏懼他不是陽間之人，現在拋開這點不說，所謂“官大一級壓死人”，葉迎之他不僅是鬼，還是位高權重的鬼，還正能管得了遲筵這七品芝麻官，遲筵當然要聽從他的盼咐。
隻是日日出入王府難免惹人非議。遲筵可不敢輕易把他和葉迎之這層關係公之於眾，於是為了障人耳目，
往往是下衙後先回自己的住處，再從後門溜出去乘轎子去王府，從王府後門進去。等到第二天要上衙的時候，再依照這樣的順序反過來回到自己家，收拾妥當再從自家前門去上衙。
但世上沒有不露風的牆，更何況攝政王是何等身份，暗中說不定有多少隻眼睛盯著他。
於是漸漸暗中有了傳言，說是戶部一個叫做遲筵的小官，為了攀附權貴，自願獻身，做了攝政王帳中的臠
寵。
原本這傳言還沒有多少人信，倒不是覺得朝廷官員做不出這樣的事——甚至聽說了這件事的大多數人都不知道遲筵這號人究竟是誰，而是覺得攝政王怎麽會輕易把人收入帳中。
直到有一次。
戶部侍郎胡簡是雲家一黨的人，原戶部尚書也是雲家的人，但因為上次的戶部虧空案，戶部尚書被一同揪了出來，治罪查辦，發配邊疆，因為後麵做主的是恒王，所以雲家是敢怒不敢言。新上任的戶部尚書並非雲家黨羽，為官謹慎中庸，胡簡在戶部自然就不如從前那樣如魚得水、作威作福。
胡簡身在戶部，對當時的事一清二楚，他恨得牙癢癢，但拿恒王和自己的新任長官都沒有什麽辦法，知道
雲家也有些怨恨這姓遲的，便把氣撒在了遲筵身上。雲丞相特意叮囑了要他們最近不要惹事，他也不會做得很明顯，但畢竟為官二十餘年了，不動聲色折騰人的小手段多得很，隻教人有苦說不出。
遲筵正好在這胡侍郎的手下，被他安排了很多瑣碎而惡心的活計，偏偏時間還很緊。戶部的賬冊不能帶出
官衙，他每天早晨一去就要去核對賬目，連吃飯喝水的功夫都沒有，常常要做到宵禁時分才匆匆離開。
他回家晚，遲夫人自然不滿意。但遲筵不願意讓他多事，於是葉迎之也就強自按捺了下去，但忍了兩次後
實在是忍不住了。
這天遲筵又在衙裏辦公，很快就該過年了，其他人這些天都早早地回去了，隻有遲筵留得很晚。這天也和
往常一樣，還沒到下衙的時候，官衙裏的官員們已經心思浮動起來。
胡簡辦公的地方在正房，遲筵和其他三人辦公的地方在東房，尚書和其他官員在其他地方。這時候隻見戶
部尚書陪著一個宦官打扮的中年人走了進來，那宦官生得慈眉善目，白白胖胖，看誰都帶三分笑意，但在場稍有點見識的人都知道這位不是一般人——他名叫福海，以前恒王還是皇子的時候便跟在恒王身邊服侍，後來恒王離宮靜養，他卻被留在了宮裏，據說先帝即位之後在皇宮裏很受欺壓，但他卻全忍了下來，直到如今恒王重掌權柄，他在宮中的地位也跟著水漲船高，一躍成了皇宮中最有權勢的總管宦官。
明眼人都知道，這人是攝政王身邊的心腹。
和遲筵同屋交好的人知道遲筵是新進來的，又沒有背景，多數事情都不知道，特意湊過來偷偷向他交代說
這福海是攝政王的人，輕易不能得罪。
遲筵聽說這人是葉迎之的手下後心中便是一顫，特地大看膽子探頭看了看，心中頓時一鬆：還好還好，雖
然此時日已偏西，但還能看出這宦官腳下是有影子的，是個活人。
即使知道葉迎之手下那些小鬼多半也不敢害自己，但每次和它們接觸時遲筵心中都忍不住地犯怵。
這時胡簡也連忙迎了出來，福海卻像是早已摸清一切一樣指揮著身邊的小太監推開東廂的門，對身邊的尚
書道：“我是管宮裏事的，管不了各位大人的事，所以來這裏也不是為了什麽公事，就是遲大人近日連日勞累，恒王殿下心疼遲大人，要我給送點滋補養身的湯來。”
在場人聽得都大驚。福海是什麽人他們都清楚，福海說是代恒王來送湯，那就絕不可能是作假的。
若說心疼？恒王與遲筵無親無故，又為什麽要心疼？
再聯想之前的傳言，所有人心裏都明白過來。
尚書心裏更是懊喪不已。他是這戶部最高的長官，胡簡在做什麽他自然心知肚明，但他為人一向中庸，自
認沒必要替底下一個小官結仇得罪胡簡和雲家，所以就睜一隻眼閉一隻眼地裝不知道，卻沒想到得罪了攝政王！恒王殿下都派身邊的總管太監過來做這一出了，想必心裏是已經非常不滿意了。
福海給遲筵送完湯就笑咪咪地走了，但這回誰還敢留遲筵在衙裏？他不走尚書都不敢走。
遲筵沒有辦法，隻好離開，但總覺得別人看他的眼神都不一樣了。
葉迎之弄了這麽一出，遲筵雖然有些氣惱，但也不好向對方發作，因為他覺得葉迎之終歸是為了他好，所
以回去後遲筵也沒提這件事，除了回家變早了外其他都和從前一樣。
直到這件事越傳越廣，連徐風都不可置信地跑來向他確認消息的真實性，朝中官員認識的不認識的，見到
他總會客客氣氣地行個禮問個好，待遇和之前完全不同。
遲筵才忍不住在當天晚上再次被葉迎之按住欺負的時候抱怨道：“……我現在在同僚眼裏，已經變成一個以色侍人的佞幸了。”
葉迎之連忙哄他：“阿筵哪裏有以色侍人，分明是我以色侍人。遲大人哪裏需要侍奉我，反而是我天天要出力侍奉遲大人。”
遲筵被他不著邊際的話說得又羞又惱，連眼眶都紅了。
葉迎之看見隻覺得又憐又愛，也不敢再說混話，抱著遲筵在懷裏親了又親，最後沉吟片刻道：“阿筵，如今的形勢，我要嫁你怕是那些朝臣不會同意。事已至此，我們索性公開關係，告訴他們你是我葉迎之明媒正娶的王妃，這樣可不可以？”
遲筵當然沒有同意公開，葉迎之卻沒有再說話，隻抱著他低低笑了一聲。
不過遲筵很快就可以暫時躲開京城的流言蜚語了，因為他今年春節假加上祭祖假探親假共有十八天，他要
趁著過年的時候回老家一趟。
遲筵原本是不想回去的，但是他科舉高中又入朝為官，在宗族族老看來是一件光宗耀祖的大事，是一定要回來祭拜祖先的。何況他自己做主在外成了婚娶了妻，按規矩也是要帶妻子回鄉祭祖的。
遲筵對自己父親和繼母沒什麽感情，但他從小在宗學讀書，後來一路讀書考學也都是主要靠族裏支持，他
不是忘恩負義的人，幾名族老接連寫信讓他回去，他就是不想回也得回。
隻有一件事他還擔心不已，所以在出發前遲筵特意好好伺候了葉迎之一回，然後趁對方心情好的時候囑咐
道：“我已經和族裏修書說過我娶了一位男妻，所以這次回去你隻要跟著我就好了。如果有人為難你、對你不敬，你看在我的麵子上千萬擔待一些，我自會替你出頭。”
葉迎之原本聽得還不滿意，聽說遲筵會為他出頭後心情就好了起來，於是給麵子地輕輕應了一聲。
可是出發當日的景象還是出乎了遲筵的預料，在他原本的安排裏，應該是輕車簡從，兩輛馬車，雇兩名車
夫，隻有葉迎之、自己、鄭伯和兩名侍從一同隨行。
沒想到當日王府外竟出現了一隊馬隊，三輛寬大的馬車，中間一輛用上好的紫檀木所製，以金玉為裝飾，
外麵掛著上好的羊毛氈簾，看上去便尊貴無比。馬車外麵則圍繞著十餘數騎身披介胄、騎在黑色高頭大馬上的侍衛，氣勢非凡。而在車隊前後還各有二十多騎的侍衛嚴陣以待。
遲筵吃驚地看向葉迎之，葉迎之也幽幽地看向他道：“阿筵不要天真，攝政王隨王妃回鄉祭祖探親，這一
路山高路遠，匪寇橫行，你我身份不同一般，怎麽能視作兒戲。”
遲筵被他堵的說不出話來，又覺得葉迎之說得確實有道理，便接受了對方的安排。卻忘了他家恒王根本連
人都算不上，還怕什麽山匪流寇。
遲筵隻覺得自己像是又被魘住了，渾渾噩噩地和著葉迎之上了馬車，被他欺負著，偶爾反抗一下，後來累
了就睡了過去，直到再醒過來才反應過來一件事，看向葉迎之道：“你、你這是要以恒王的身份和我回去？”
葉迎之理所當然道：“當然，否則我哪裏還有第二個身份？要怎麽和你家裏人交代我的身家背景？”
遲筵無言以對，葉迎之反而語重心長地繼續教育他道：“婚姻是人生大事，阿筵難道還想把我們的關係瞞一輩子不成？”
遲筵心道您老人家哪裏還有人生可言，但最終沒有多言。