翌日清晨,營地裏眾人還在安睡中,卻有一聲驚呼驟然傳來，將夢打得稀碎。耶律星翻身警覺坐起,順勢抽出枕下長刀,一手掀開門簾：“出了何事？”
“王、王上！”守衛連滾帶爬,跪伏在他麵前，“馬夫昨晚被人偷襲,金麒麟被人搶走了。”
“是誰幹的？！”耶律星大發雷霆。
“這……”守衛猶豫,將目光投向另一邊的納木兒。
“你來說！”耶律星伸手一指。
納木兒“噗通”一聲跪在地上，心裏叫苦不迭,頭重重叩上沙地：“王上恕罪,是我識人不清,那搶奪馬匹夜半叛逃之人，是阿武與他的病鬼弟弟。”
“去追。”耶律星不耐煩道，“帶著金麒麟與他的腦袋一起回來見本王！”
“可他們不僅搶走了金麒麟，還搶走了滿滿三車糧草。”納木兒觀察了一下耶律星的臉色,心一橫繼續咬牙道,“還有,剩下的糧草與儲水桶也被他們毀了一大半，餘下的量，勉強隻能支撐我們回軍營，若現在掉頭去追……哪怕想多擠出一日的糧草也難。”而在這寒冷又幹涸的大漠裏，沒有了食物與水，後果不堪設想。
這話像是一記亂拳,打得耶律星啞口無言，他在盛怒之下反而有些想笑。自打出生到現在，還是頭一回吃這種悶虧——被人搶了坐騎搶了糧草，隻能眼睜睜看著對方逃走，手中空握有最好的騎兵與武士，卻不知該往哪個方向去追。
“王上。”納木兒依舊跪伏在地上，“那兩人還留下了一封書信。”
“寫了什麽？”耶律星問。
納木兒趕緊雙手呈上。
那封書信是陸追口述，蕭瀾所書。在一張破碎的羊皮紙上，潦草絮叨言辭懇切，上來先給納木兒賠罪，又再三保證自己絕對不會將石陣鬼城的秘密泄露出去，最後拳拳表明餘生隻想過安穩日子，所以鬥膽搶了馬與糧食，還請尊貴的王勿怪。
耶律星看完之後不發一言，納木兒不敢起身，亦不敢先開口。他心裏清楚，現在問題的關鍵不在糧草，不在金麒麟，而是在於石陣鬼城，若這件事傳入楚軍耳中，那這大半年的心血可就都白費了。想到這裏，納木兒更是懊悔，懊悔自己識人不清，輕易就被花言巧語所蒙蔽，可事已至此，再多懊悔也於事無補，他不知耶律星會作何決斷，隻能惴惴不安地等待著，每一刻都是煎熬，如同身處油鍋。
“撤。”良久之後，耶律星終於下了命令。他神情平靜，甚至聽不出聲音裏包含有多少怒意，可周圍所有人都知道，這隻是在危急時刻被迫做出的選擇，事情隻怕遠未結束。
……
陸追揮手一揚馬鞭，金色大馬四蹄騰空，在空中颯颯而過，遠看如同踏著風與雲，漂亮的毛發在陽光下發出柔和的光芒，膘健的身形沒有一絲贅肉，結實而又精壯。陸追暢快跑了好一陣，方才收緊馬韁，笑著看向身後，大聲喊道：“快一些！”
蕭瀾帶著幾車糧草，半天才“噠噠”趕上來，道：“還當真不等我啊？”
陸追道：“誰讓你跑得慢。”
“這可都是幹糧，沉著呢。”蕭瀾靠在米袋上，又問，“耶律星當真不會追上來？”
“我們留給他的那些糧草，若不想餓肚子，就要快馬加鞭往回趕，說不定即便這樣，路上也要餓兩天，更別提是派人來追。”陸追道，“耶律星不是草包，他不會想不明白其中利弊。”
蕭瀾點頭，將水囊丟給他：“嘴都幹了，多喝兩口。”
“你昨晚怎麽不問我，為何不幹脆將所有糧草都掀翻，讓耶律星餓死在大漠裏？”陸追翻身下馬，坐在他身旁的木板上，也舒舒服服靠著米袋。
“考我？”蕭瀾伸手摟住他的肩膀：“若都掀翻，耶律星可就沒有了猶豫的本錢，即便付出再大的代價，他也隻有派人來同我們搶糧食。”到那時，夕蘭國數百武士分散前往各個方向尋人，雖說也有可能會找不到，可一旦找到了，就是一場關乎生存的惡戰，兩人此番的目的是救百姓出來，而非孤身殺敵，因此紛爭能免則免。留下僅夠糊口吊命的糧草，讓耶律星不敢用夕蘭國武士的命冒險，這是最好的選擇。
陸追笑道：“嗯。”
“你聰明，我也不傻。”蕭瀾向後仰躺下，嘴裏又低低說了一句什麽，語速挺快，陸追沒聽清：“嗯？”
“我沒說。”蕭瀾半閉著眼睛，愜意。
“你分明就說了。”陸追往後挪了挪，一屁股坐在他肚子上，“說！”
蕭瀾眉間笑意更甚，多坐會，挺好。
陸追一拳打在他胸口。
流氓。
金麒麟一聲長嘶，帶著幾匹駕車戰馬在大漠中疾馳，瀟灑飄逸，頂風而行。
石陣鬼城中，張茂給排隊的百姓發完最後一張幹硬的饢餅，便又重新靠回石柱下，看著頭頂的白霧深深歎氣。
“師爺。”一名年輕人坐在他身邊，將半張餅塞進他手裏，“你都一天沒吃飯了，墊墊肚子吧。”
“我沒事。”張茂搖頭，“你自己吃，吃不了就留到明天，明天再吃。”
“師爺若是餓倒了，還有誰來替咱們主持大局。”年輕人道，“吃了吧，哪怕吃一口也成。”
見他說得懇切，張茂也沒再推辭，道謝後費力地撕下一口，慢慢嚼著。糧食的香氣很快就充滿整個口腔，勾起無數饞蟲，他狼吞虎咽又咬了一口，卻因為吃得太急切，險些被噎住。
“師爺，師爺你慢點吃。”年輕人將水囊遞給他，裏頭是眾人半夜用衣服從沙地中吸出來的水，雖說汙濁，卻至少能維持生命。
張茂沉默地吃完半塊饢餅，這兩日除了發放食物，他不敢再同百姓多說一個字，生怕會有人問起何時才能離開這白霧彌漫的鬼城，也不敢想象在食物耗盡的一天，若阿武還沒有來……若他沒有來，局勢會變成什麽樣。
張茂後背再次冒出冷汗，他渴望著能聽到馬嘶聲，聽到叫喊聲，聽到有人能告訴自己，救兵來了，楚軍來了。
“有人來了！”遠處有人大喊。
張茂猛然打了個激靈，內心瞬間湧上狂喜，趕忙撐著站起來往前跌跌撞撞走了兩步，卻忽然又有些猶豫，生怕那聲呼喊會自己的幻覺，等趕過去後，依舊還是這不見天日的白霧迷障。
“有人來了！師爺！有人來了！”呼聲更加嘈雜，此起彼伏，歡欣鼓舞。
“救兵來了！”
“有人來救我們了！”
“糧食，有糧食！”
“師爺！”先前那年輕人亦是狂喜，一把拉起他就往過跑。人群正不斷湧向那歡呼的中心，陸追騎在金麒麟上，笑著看周圍人群，蕭瀾站在他身前，一手牽著馬，一手不斷擋開湧來的百姓，以免陸追被拋到天上。
“……你們是？”張茂被人攙過來，看清兩人的容貌後，卻有些意外與猶豫，不是阿武？
“是我。”蕭瀾摸了摸下巴，“先前易容，如今將那滿臉的絡腮胡子撕了，師爺可別不認我。”
“原來如此。”張茂心下一鬆，險些站立不穩，喜極而泣道，“可算來了，大俠可算來了。”
“我是來送糧食的。”蕭瀾道，“沒有戰馬，單靠著雙腿，大家走不出這大漠。”
周圍的人逐漸重新安靜下來。
“這些糧食，足夠所有人在這裏多堅持一個月。”蕭瀾繼續道，“我會盡快折返楚軍大營，讓軍隊帶來馬車，接大家離開這鬼城。”
無人說話，所有人都在看著他，眼底有猶豫，有失落，卻也有信任與希望。
“師爺。”陸追道。
“我知道。”張茂點點頭，扯著最後幾分力氣對百姓喊道，“現在出去，我們也走不出大漠，既然這兩位大俠都給咱們送來了糧食，那我們就再多堅持一個月，一個月後，就能回家了！”
“大家相信我們。”陸追也道，“隻一個月，一個月後，我親自來接諸位回家！”
“好！”沉默片刻後，有人先大聲答應。
很快，第二人也站了出來，第三人，第四人，所有人，而在一片呼喊聲中，又有人大聲道：“出去之後，我們不回家了，就留在軍營裏，一起殺敵！”
“對！不回去了！”
“我們留下，大家夥一起上戰場！”
看著那些年輕而又亢奮的臉龐，陸追與蕭瀾對視一眼，心頭灼熱而又滾燙，血液奔流，直教每一寸靈魂都燃燒起來。
眾人齊聲高呼，目送兩人離開了鬼城。張茂拿起匕首，在那石柱上又刻下深深一道痕。一個月，三十天，三十天後，他雖腿有殘疾，卻也渴望能重回軍營，同所有人一起，驅除外敵，守護河山。
“駕！”蕭瀾一手攬過陸追，另一手緊握馬韁，向著日出的方向奔去。兩人同騎一匹金麒麟，影如同一支身燃燒的利箭，斬斷呼嘯的曠古長風，踏雲飛沙，隻在身後留下一片綿延不絕的茫茫煙塵。
玉門關。
賀曉道：“老將軍啊，這蕭少俠何時才會回來？”
“這麽著急回來作甚。”楊清風坐在院裏曬太陽，“在江南多住一陣子。”
“可這還打仗呢。”賀曉遞過來一盞茶，“朝中太傅大人送來密函，當中又提到了蕭少俠，說務必要多加曆練，看這意思，將來是要委以重任的。”一直待在江南不回來，也不是個事啊。
“快了快了。”楊清風道，“按照瀾兒的性格，若小明玉那頭沒事，他定然會晝夜兼程趕回來，我且問問，你新房準備好了嗎？”
“早就準備好了。”賀曉一拍桌子，“新房新褥子，大紅繡鴛鴦，箱子都是金絲楠木，不過陳老財隻肯借我三個月，老將軍看著點，可千萬不能丟。”
“挺好挺好。”楊清風站起來，“走，先去看看。”
“王、王上！”守衛連滾帶爬,跪伏在他麵前，“馬夫昨晚被人偷襲,金麒麟被人搶走了。”
“是誰幹的？！”耶律星大發雷霆。
“這……”守衛猶豫,將目光投向另一邊的納木兒。
“你來說！”耶律星伸手一指。
納木兒“噗通”一聲跪在地上，心裏叫苦不迭,頭重重叩上沙地：“王上恕罪,是我識人不清,那搶奪馬匹夜半叛逃之人，是阿武與他的病鬼弟弟。”
“去追。”耶律星不耐煩道，“帶著金麒麟與他的腦袋一起回來見本王！”
“可他們不僅搶走了金麒麟，還搶走了滿滿三車糧草。”納木兒觀察了一下耶律星的臉色,心一橫繼續咬牙道,“還有,剩下的糧草與儲水桶也被他們毀了一大半，餘下的量，勉強隻能支撐我們回軍營，若現在掉頭去追……哪怕想多擠出一日的糧草也難。”而在這寒冷又幹涸的大漠裏，沒有了食物與水，後果不堪設想。
這話像是一記亂拳,打得耶律星啞口無言，他在盛怒之下反而有些想笑。自打出生到現在，還是頭一回吃這種悶虧——被人搶了坐騎搶了糧草，隻能眼睜睜看著對方逃走，手中空握有最好的騎兵與武士，卻不知該往哪個方向去追。
“王上。”納木兒依舊跪伏在地上，“那兩人還留下了一封書信。”
“寫了什麽？”耶律星問。
納木兒趕緊雙手呈上。
那封書信是陸追口述，蕭瀾所書。在一張破碎的羊皮紙上，潦草絮叨言辭懇切，上來先給納木兒賠罪，又再三保證自己絕對不會將石陣鬼城的秘密泄露出去，最後拳拳表明餘生隻想過安穩日子，所以鬥膽搶了馬與糧食，還請尊貴的王勿怪。
耶律星看完之後不發一言，納木兒不敢起身，亦不敢先開口。他心裏清楚，現在問題的關鍵不在糧草，不在金麒麟，而是在於石陣鬼城，若這件事傳入楚軍耳中，那這大半年的心血可就都白費了。想到這裏，納木兒更是懊悔，懊悔自己識人不清，輕易就被花言巧語所蒙蔽，可事已至此，再多懊悔也於事無補，他不知耶律星會作何決斷，隻能惴惴不安地等待著，每一刻都是煎熬，如同身處油鍋。
“撤。”良久之後，耶律星終於下了命令。他神情平靜，甚至聽不出聲音裏包含有多少怒意，可周圍所有人都知道，這隻是在危急時刻被迫做出的選擇，事情隻怕遠未結束。
……
陸追揮手一揚馬鞭，金色大馬四蹄騰空，在空中颯颯而過，遠看如同踏著風與雲，漂亮的毛發在陽光下發出柔和的光芒，膘健的身形沒有一絲贅肉，結實而又精壯。陸追暢快跑了好一陣，方才收緊馬韁，笑著看向身後，大聲喊道：“快一些！”
蕭瀾帶著幾車糧草，半天才“噠噠”趕上來，道：“還當真不等我啊？”
陸追道：“誰讓你跑得慢。”
“這可都是幹糧，沉著呢。”蕭瀾靠在米袋上，又問，“耶律星當真不會追上來？”
“我們留給他的那些糧草，若不想餓肚子，就要快馬加鞭往回趕，說不定即便這樣，路上也要餓兩天，更別提是派人來追。”陸追道，“耶律星不是草包，他不會想不明白其中利弊。”
蕭瀾點頭，將水囊丟給他：“嘴都幹了，多喝兩口。”
“你昨晚怎麽不問我，為何不幹脆將所有糧草都掀翻，讓耶律星餓死在大漠裏？”陸追翻身下馬，坐在他身旁的木板上，也舒舒服服靠著米袋。
“考我？”蕭瀾伸手摟住他的肩膀：“若都掀翻，耶律星可就沒有了猶豫的本錢，即便付出再大的代價，他也隻有派人來同我們搶糧食。”到那時，夕蘭國數百武士分散前往各個方向尋人，雖說也有可能會找不到，可一旦找到了，就是一場關乎生存的惡戰，兩人此番的目的是救百姓出來，而非孤身殺敵，因此紛爭能免則免。留下僅夠糊口吊命的糧草，讓耶律星不敢用夕蘭國武士的命冒險，這是最好的選擇。
陸追笑道：“嗯。”
“你聰明，我也不傻。”蕭瀾向後仰躺下，嘴裏又低低說了一句什麽，語速挺快，陸追沒聽清：“嗯？”
“我沒說。”蕭瀾半閉著眼睛，愜意。
“你分明就說了。”陸追往後挪了挪，一屁股坐在他肚子上，“說！”
蕭瀾眉間笑意更甚，多坐會，挺好。
陸追一拳打在他胸口。
流氓。
金麒麟一聲長嘶，帶著幾匹駕車戰馬在大漠中疾馳，瀟灑飄逸，頂風而行。
石陣鬼城中，張茂給排隊的百姓發完最後一張幹硬的饢餅，便又重新靠回石柱下，看著頭頂的白霧深深歎氣。
“師爺。”一名年輕人坐在他身邊，將半張餅塞進他手裏，“你都一天沒吃飯了，墊墊肚子吧。”
“我沒事。”張茂搖頭，“你自己吃，吃不了就留到明天，明天再吃。”
“師爺若是餓倒了，還有誰來替咱們主持大局。”年輕人道，“吃了吧，哪怕吃一口也成。”
見他說得懇切，張茂也沒再推辭，道謝後費力地撕下一口，慢慢嚼著。糧食的香氣很快就充滿整個口腔，勾起無數饞蟲，他狼吞虎咽又咬了一口，卻因為吃得太急切，險些被噎住。
“師爺，師爺你慢點吃。”年輕人將水囊遞給他，裏頭是眾人半夜用衣服從沙地中吸出來的水，雖說汙濁，卻至少能維持生命。
張茂沉默地吃完半塊饢餅，這兩日除了發放食物，他不敢再同百姓多說一個字，生怕會有人問起何時才能離開這白霧彌漫的鬼城，也不敢想象在食物耗盡的一天，若阿武還沒有來……若他沒有來，局勢會變成什麽樣。
張茂後背再次冒出冷汗，他渴望著能聽到馬嘶聲，聽到叫喊聲，聽到有人能告訴自己，救兵來了，楚軍來了。
“有人來了！”遠處有人大喊。
張茂猛然打了個激靈，內心瞬間湧上狂喜，趕忙撐著站起來往前跌跌撞撞走了兩步，卻忽然又有些猶豫，生怕那聲呼喊會自己的幻覺，等趕過去後，依舊還是這不見天日的白霧迷障。
“有人來了！師爺！有人來了！”呼聲更加嘈雜，此起彼伏，歡欣鼓舞。
“救兵來了！”
“有人來救我們了！”
“糧食，有糧食！”
“師爺！”先前那年輕人亦是狂喜，一把拉起他就往過跑。人群正不斷湧向那歡呼的中心，陸追騎在金麒麟上，笑著看周圍人群，蕭瀾站在他身前，一手牽著馬，一手不斷擋開湧來的百姓，以免陸追被拋到天上。
“……你們是？”張茂被人攙過來，看清兩人的容貌後，卻有些意外與猶豫，不是阿武？
“是我。”蕭瀾摸了摸下巴，“先前易容，如今將那滿臉的絡腮胡子撕了，師爺可別不認我。”
“原來如此。”張茂心下一鬆，險些站立不穩，喜極而泣道，“可算來了，大俠可算來了。”
“我是來送糧食的。”蕭瀾道，“沒有戰馬，單靠著雙腿，大家走不出這大漠。”
周圍的人逐漸重新安靜下來。
“這些糧食，足夠所有人在這裏多堅持一個月。”蕭瀾繼續道，“我會盡快折返楚軍大營，讓軍隊帶來馬車，接大家離開這鬼城。”
無人說話，所有人都在看著他，眼底有猶豫，有失落，卻也有信任與希望。
“師爺。”陸追道。
“我知道。”張茂點點頭，扯著最後幾分力氣對百姓喊道，“現在出去，我們也走不出大漠，既然這兩位大俠都給咱們送來了糧食，那我們就再多堅持一個月，一個月後，就能回家了！”
“大家相信我們。”陸追也道，“隻一個月，一個月後，我親自來接諸位回家！”
“好！”沉默片刻後，有人先大聲答應。
很快，第二人也站了出來，第三人，第四人，所有人，而在一片呼喊聲中，又有人大聲道：“出去之後，我們不回家了，就留在軍營裏，一起殺敵！”
“對！不回去了！”
“我們留下，大家夥一起上戰場！”
看著那些年輕而又亢奮的臉龐，陸追與蕭瀾對視一眼，心頭灼熱而又滾燙，血液奔流，直教每一寸靈魂都燃燒起來。
眾人齊聲高呼，目送兩人離開了鬼城。張茂拿起匕首，在那石柱上又刻下深深一道痕。一個月，三十天，三十天後，他雖腿有殘疾，卻也渴望能重回軍營，同所有人一起，驅除外敵，守護河山。
“駕！”蕭瀾一手攬過陸追，另一手緊握馬韁，向著日出的方向奔去。兩人同騎一匹金麒麟，影如同一支身燃燒的利箭，斬斷呼嘯的曠古長風，踏雲飛沙，隻在身後留下一片綿延不絕的茫茫煙塵。
玉門關。
賀曉道：“老將軍啊，這蕭少俠何時才會回來？”
“這麽著急回來作甚。”楊清風坐在院裏曬太陽，“在江南多住一陣子。”
“可這還打仗呢。”賀曉遞過來一盞茶，“朝中太傅大人送來密函，當中又提到了蕭少俠，說務必要多加曆練，看這意思，將來是要委以重任的。”一直待在江南不回來，也不是個事啊。
“快了快了。”楊清風道，“按照瀾兒的性格，若小明玉那頭沒事，他定然會晝夜兼程趕回來，我且問問，你新房準備好了嗎？”
“早就準備好了。”賀曉一拍桌子，“新房新褥子，大紅繡鴛鴦，箱子都是金絲楠木，不過陳老財隻肯借我三個月，老將軍看著點，可千萬不能丟。”
“挺好挺好。”楊清風站起來，“走，先去看看。”