掩人耳目地出了長安，一路南下，幾日行盡芊綿平野，旋改為水路，他們如遊賞煙霞的富家公子般租下一畫舫，便走湯湯漢水，順流東行。沿途隻聽聞淮南日漸安定，再無叛黨異動。
船外天水一色，煙波浩渺，艙內矮幾上擺著局棋，蘇世譽正獨坐著與自己對弈。隨船侍女悄聲上前為他添滿了茶，蘇世譽對她客氣一笑，又忽然想起什麽，道：“請問如今距襄陽有多遠？”
“離襄陽很近，明日就會經過的，您可是要在那裏停歇一日？”侍女得了蘇世譽應許，便自覺退下。
身後忽而響起楚明允的聲音，“你去襄陽做什麽？”
“有位友人如今正在襄陽，依照約定去看望一麵。”蘇世譽頓了頓，回頭看他，“你又在吃什麽？”
“紅豆酥。”楚明允一手端著青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”
“不必了，你吃就好。”蘇世譽笑了聲，視線落回黑白縱橫的棋枰上。
楚明允隨手將小碟擱在案上，偏頭打量著棋局，“不如我陪你下？”
蘇世譽並不抬眼，隻淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”
“……”楚明允微挑了眉梢，直接在他對首坐下，取過黑棋便坦然落下。
“……”蘇世譽抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿過一塊紅豆酥放入口中。
“好吃嗎？”楚明允笑意盈盈地瞧著他。
“不錯。”蘇世譽應道，低眼端詳棋局，“過後記得將棋子洗淨。”
“嗯。”
“你洗。”蘇世譽溫聲補充道。
“……行。”
襄陽因地處襄水之陽得名，有漢水穿城而過，分隔兩岸。
天光晴好，綠楊棲鶯，街市上更是熙攘，攤鋪酒樓高聲吆喝攬客，繡樓樂坊上隱約傳來琴瑟樂聲。
閑步走在繁華街巷裏，楚明允看向身旁的蘇世譽，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政務移交屬官，眼下你我卻在這裏偷得清閑，不知道算不算是禦史大人帶我瀆職呢？”
“難得楚大人會有此想法，”蘇世譽笑了笑，“既然如此，回朝後我定當上奏彈劾你。”
“嘖。”楚明允道，“你還真是不擔憂淮南的事了？”
“我隻是覺得楚大人先前所言的確有理，”目光隨意掃過畫樓上的撫琴女子，蘇世譽淡淡道，“沿途聽聞的消息也足以證明叛黨之亂另有深意，大概在你我抵達淮南前是不會生出事端了。而淮南王本身就疑點諸多，並非一時半刻能想透的，倒不如抽空來見一見朋友。”
楚明允不禁微蹙眉，“聽起來倒像是位重要的朋友？”
他正要回答，身後忽地響起一道柔亮嗓音。
“蘇哥哥！”
他們回身看去，不遠處柳蔭下揮手的清麗少女頓時笑了，忙提裙跑來，到近前時一步未踩穩身形一歪，被蘇世譽眼疾手快地扶住，少女抓著他的手臂站穩，眉宇間似是扭疼了地一皺，卻仍是仰頭笑道，“蘇哥哥。”
“小心些。”蘇世譽收回手，“你怎麽沒在樂坊教習？”
“我出來購置些替換的蠶絲弦。”少女道，“剛才還以為看錯了，沒想到蘇哥哥真的來了襄陽。”
蘇世譽應了聲，複又看向楚明允，“這是瀾依，是在樂坊裏教導的琴師。”
“你所說的那個朋友？”楚明允瞧著瀾依，不帶語氣地道。
“是我。”瀾依對他笑了笑，轉而又看向蘇世譽，幾分嗔怪，“蘇哥哥整日繁忙，如今可算是有空閑來找我了？”
“隻是停留片刻。”蘇世譽道。
“這麽快？”瀾依道，“那別在街上逛了，蘇哥哥去我那裏坐坐吧。正好新譜了幾首曲子，你幫我聽聽看。”
“也好。”蘇世譽頷首，轉而見楚明允緊蹙著眉，他微一猶豫，還是道：“那……”
“嫌我礙事了？”楚明允聽不出情緒地笑了聲。
“怎麽會。”蘇世譽淡聲笑道，“我有些事要問瀾依，失陪片刻，楚大人不妨先隨意逛逛。”
“我對逛街沒什麽興趣，”楚明允看著他，“我隻是想和你一起。”
清清淡淡的語氣。四目相對，隻望見他眼底一絲笑意也無。
日光透過綠柳，模糊在他眼睫一點柔光，眸中似有微瀾深不可知。蘇世譽一時難以移開視線，卻又答不上話，隻聽聞繡樓上的琴聲細細悠長，嬌滴滴的女聲唱著采蓮南塘秋。
行人往來絡繹，他們間氣氛古怪，難免惹來些好奇目光。瀾依目光在他們倆身上徘徊，終於小心出聲道：“蘇哥哥？”
蘇世譽恍然回神，神色如常地避過他目光，看了眼瀾依，輕描淡寫道：“我送瀾依回去，稍後就歸。”
“……好。”楚明允不帶語氣道，目光落在瀾依身上，話仍是對蘇世譽說的，“我回船上等你。”
未等他應聲，楚明允轉身離去。
光影便從他肩頭滑墜，跌碎成滿地斑駁。千般思緒落成一聲歎息，蘇世譽收回視線，看向瀾依，“還能自己走嗎？”
瀾依低頭看了看自己的腳，餘光不經意漏入一線墨藍背影，想了想還是緩緩搖頭。耳際隻聽蘇世譽歎了聲“失禮”，繼而身體一輕，竟是被淩空抱起。瀾依頓時一怔，越過蘇世譽肩頭望見那人停步回首，定定地看著他們，分明七月暖陽覆上他眉目，卻隻見陰戾霜寒。
她心頭悚然一顫，忙扭回頭避開那冷厲視線。
步入樂坊雕樓上的居室，絲竹曲樂之聲弱不可聞，小婢女引路奉茶後便紅著臉退下，就隻剩了他們兩人。
瀾依看了眼正四下打量的蘇世譽，尷尬地咳了聲，“勞煩公子了，可以放我下去了。”
蘇世譽瞥了她一眼，將她放下，理了理袍袖，“許久不見，你崴腳的演技還真是越發精湛了，若不是知道你每次要支開旁人都用這招，連我幾乎都要被你給騙過去了。”
“哪裏哪裏，”瀾依連聲謙虛道，“隻可惜這次還是沒能正好跌進公子懷裏。”
蘇世譽笑了聲，“若是如此，下次我不扶你便好。”
“不不不，那怎麽行，公子這般君子，還是要憐香惜玉一下啊。”瀾依厚著臉皮道，頓了頓，又忍不住問：“方才那位該是楚太尉？”
“是他。”
“……果然名不虛傳。”瀾依不由後怕，“雖然不知是為何，但憑他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我絕對就已經橫屍在地了。”
蘇世譽輕輕一笑，並不答話，而是顧自拿過茶盞落座，“說正事吧。”
瀾依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：“屬下參見公子。”
這世上培植勢力的辦法多不勝數，有楚明允一手嚴密組建的影衛，也就有蘇世譽手中的門客，並無太多拘束，人人融於無痕，在天下織成一張隱秘羅網。
“依照規矩，行經你們所在之處我自會聯係，這次怎麽來尋我？”蘇世譽道。
“不瞞公子，我早在城中布滿了眼線，公子今日一出現在渡口就有人來通知我，我這是半分也不敢耽誤地趕來見您的。”
蘇世譽微皺眉，“這麽著急，是朝中出事了？”
瀾依搖搖頭，“朝中並無大事。蘇毅管家之前發信來說與公子失聯，派去傳信的人都沒了下落，管家擔心您出事，再三叮囑我確認您的安全。”
“可我出發以來都從未收到過信。”蘇世譽道。
“管家給我的信裏還說同時又派了三人沿途尋您，公子難道也從沒見過？”瀾依驚詫道。
“……看來是被人阻截了。”答案早在心中隨話音浮現，蘇世譽捏著杯盞沉默片刻，末了斂眸輕笑了聲，飲下茶水。
瀾依不明所以地望著他，忽地想到什麽，“對了，”她道，“屬下疏忽，雖無什麽大事，但管家有在信中提到件事。公子離京後，朝中推舉補任魏鬆戶部尚書職位的人選，管家不知公子意思，不敢擅自動作，爭執許久，最終落在了楚黨手裏。”
“我知道了。”蘇世譽淡淡道，“你安排一下，另找人來轉達消息，其他的我會想辦法解決。”
“是。”
蘇世譽擱下茶盞，起身道：“既然沒有別的事，我先回去了。”
瀾依跟著起身，送了他兩步，到門前實在又忍不住出聲：“公子。”
“怎麽？”
“那個……”瀾依移開視線，吞吞吐吐道：“公子，這次怎麽不見蘇白跟著您呢？”
蘇世譽看著她，了然笑道：“你想見他？”
“鬼才想見那個沒腦子的，”瀾依脫口而出，“他不在感覺清淨不少，我就隨便問問。”
蘇世譽笑道：“我也想著你大概不願見他，就讓蘇白呆在長安了。”
“什麽？”瀾依猛地看向他，“公子，不、不能這樣吧，我其實也沒那麽煩他……”
“你們兩個一見就吵，還是離得遠些為好。”
瀾依盯著他，半天，滿麵糾結地憋出一句，“別啊……”
蘇世譽不禁搖頭笑了，抬步離去。
“公子！”瀾依在身後急道。
“蘇白跟車隊在後麵，再過幾日大概就到襄陽了。”他不回頭地道，語氣溫和，身影已走出老遠。
江麵上波紋粼粼如碎金，水光映山色。楚明允視線似落在遙不可及之處，素白指尖有一下沒一下地輕點在船舷上，顧自出神。
出乎意料。
又或者是蘇世譽那清心寡欲的模樣看得久了，才會忘了這點。並未娶親並不代表他沒有意中人，早有婚約而久久拖延的大有人在，更何況曆來多的是朝廷官員為保家眷安穩，隱而不提。
蘇世譽心防遠高於長安的百尺城牆，又何止固若金湯。因此他不急，他說來日方長，他能對旁人的覬覦不以為意，他有足夠的耐心等蘇世譽相信。
卻從不曾想過，那個石頭般的人也會對一個女子如此看重。
手指落在船舷上，不覺微微扣緊。
熟悉的腳步聲由遠及近響起，楚明允轉過身去。蘇世譽停步，向船艙裏掃去一眼，複又看向他，笑道：“還沒用晚飯？”
楚明允點點頭，“不是說了我等你？”
蘇世譽淡淡一笑，喚來侍女溫酒布菜，他與楚明允在桌旁對坐，卻無端沉默，各有所思。
半晌，楚明允忽然開口，“你打算再多留幾日嗎？”
“這倒不必，明日就可繼續行船。”蘇世譽笑道，“楚大人放心，不會耽誤行程。”
楚明允撐著下巴，偏頭瞧著他，目光仔仔細細地落在他臉上。
蘇世譽不自在地輕咳了聲，放下杯盞起身，“我先回房了，楚大人早些休息。”
儒白身影便消失在了門後，窗外落日墜入江心，天色暗下，燈盞點起，遙遙地聽聞繡樓隔江傳來的歌。又是那闕曲，唱著：
采蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
……
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。
楚明允俯在桌上枕著自己手臂，忽然伸手拿過蘇世譽的酒盞，將唇印上杯口，慢慢飲盡了酒，微涼。
船外天水一色，煙波浩渺，艙內矮幾上擺著局棋，蘇世譽正獨坐著與自己對弈。隨船侍女悄聲上前為他添滿了茶，蘇世譽對她客氣一笑，又忽然想起什麽，道：“請問如今距襄陽有多遠？”
“離襄陽很近，明日就會經過的，您可是要在那裏停歇一日？”侍女得了蘇世譽應許，便自覺退下。
身後忽而響起楚明允的聲音，“你去襄陽做什麽？”
“有位友人如今正在襄陽，依照約定去看望一麵。”蘇世譽頓了頓，回頭看他，“你又在吃什麽？”
“紅豆酥。”楚明允一手端著青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”
“不必了，你吃就好。”蘇世譽笑了聲，視線落回黑白縱橫的棋枰上。
楚明允隨手將小碟擱在案上，偏頭打量著棋局，“不如我陪你下？”
蘇世譽並不抬眼，隻淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”
“……”楚明允微挑了眉梢，直接在他對首坐下，取過黑棋便坦然落下。
“……”蘇世譽抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿過一塊紅豆酥放入口中。
“好吃嗎？”楚明允笑意盈盈地瞧著他。
“不錯。”蘇世譽應道，低眼端詳棋局，“過後記得將棋子洗淨。”
“嗯。”
“你洗。”蘇世譽溫聲補充道。
“……行。”
襄陽因地處襄水之陽得名，有漢水穿城而過，分隔兩岸。
天光晴好，綠楊棲鶯，街市上更是熙攘，攤鋪酒樓高聲吆喝攬客，繡樓樂坊上隱約傳來琴瑟樂聲。
閑步走在繁華街巷裏，楚明允看向身旁的蘇世譽，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政務移交屬官，眼下你我卻在這裏偷得清閑，不知道算不算是禦史大人帶我瀆職呢？”
“難得楚大人會有此想法，”蘇世譽笑了笑，“既然如此，回朝後我定當上奏彈劾你。”
“嘖。”楚明允道，“你還真是不擔憂淮南的事了？”
“我隻是覺得楚大人先前所言的確有理，”目光隨意掃過畫樓上的撫琴女子，蘇世譽淡淡道，“沿途聽聞的消息也足以證明叛黨之亂另有深意，大概在你我抵達淮南前是不會生出事端了。而淮南王本身就疑點諸多，並非一時半刻能想透的，倒不如抽空來見一見朋友。”
楚明允不禁微蹙眉，“聽起來倒像是位重要的朋友？”
他正要回答，身後忽地響起一道柔亮嗓音。
“蘇哥哥！”
他們回身看去，不遠處柳蔭下揮手的清麗少女頓時笑了，忙提裙跑來，到近前時一步未踩穩身形一歪，被蘇世譽眼疾手快地扶住，少女抓著他的手臂站穩，眉宇間似是扭疼了地一皺，卻仍是仰頭笑道，“蘇哥哥。”
“小心些。”蘇世譽收回手，“你怎麽沒在樂坊教習？”
“我出來購置些替換的蠶絲弦。”少女道，“剛才還以為看錯了，沒想到蘇哥哥真的來了襄陽。”
蘇世譽應了聲，複又看向楚明允，“這是瀾依，是在樂坊裏教導的琴師。”
“你所說的那個朋友？”楚明允瞧著瀾依，不帶語氣地道。
“是我。”瀾依對他笑了笑，轉而又看向蘇世譽，幾分嗔怪，“蘇哥哥整日繁忙，如今可算是有空閑來找我了？”
“隻是停留片刻。”蘇世譽道。
“這麽快？”瀾依道，“那別在街上逛了，蘇哥哥去我那裏坐坐吧。正好新譜了幾首曲子，你幫我聽聽看。”
“也好。”蘇世譽頷首，轉而見楚明允緊蹙著眉，他微一猶豫，還是道：“那……”
“嫌我礙事了？”楚明允聽不出情緒地笑了聲。
“怎麽會。”蘇世譽淡聲笑道，“我有些事要問瀾依，失陪片刻，楚大人不妨先隨意逛逛。”
“我對逛街沒什麽興趣，”楚明允看著他，“我隻是想和你一起。”
清清淡淡的語氣。四目相對，隻望見他眼底一絲笑意也無。
日光透過綠柳，模糊在他眼睫一點柔光，眸中似有微瀾深不可知。蘇世譽一時難以移開視線，卻又答不上話，隻聽聞繡樓上的琴聲細細悠長，嬌滴滴的女聲唱著采蓮南塘秋。
行人往來絡繹，他們間氣氛古怪，難免惹來些好奇目光。瀾依目光在他們倆身上徘徊，終於小心出聲道：“蘇哥哥？”
蘇世譽恍然回神，神色如常地避過他目光，看了眼瀾依，輕描淡寫道：“我送瀾依回去，稍後就歸。”
“……好。”楚明允不帶語氣道，目光落在瀾依身上，話仍是對蘇世譽說的，“我回船上等你。”
未等他應聲，楚明允轉身離去。
光影便從他肩頭滑墜，跌碎成滿地斑駁。千般思緒落成一聲歎息，蘇世譽收回視線，看向瀾依，“還能自己走嗎？”
瀾依低頭看了看自己的腳，餘光不經意漏入一線墨藍背影，想了想還是緩緩搖頭。耳際隻聽蘇世譽歎了聲“失禮”，繼而身體一輕，竟是被淩空抱起。瀾依頓時一怔，越過蘇世譽肩頭望見那人停步回首，定定地看著他們，分明七月暖陽覆上他眉目，卻隻見陰戾霜寒。
她心頭悚然一顫，忙扭回頭避開那冷厲視線。
步入樂坊雕樓上的居室，絲竹曲樂之聲弱不可聞，小婢女引路奉茶後便紅著臉退下，就隻剩了他們兩人。
瀾依看了眼正四下打量的蘇世譽，尷尬地咳了聲，“勞煩公子了，可以放我下去了。”
蘇世譽瞥了她一眼，將她放下，理了理袍袖，“許久不見，你崴腳的演技還真是越發精湛了，若不是知道你每次要支開旁人都用這招，連我幾乎都要被你給騙過去了。”
“哪裏哪裏，”瀾依連聲謙虛道，“隻可惜這次還是沒能正好跌進公子懷裏。”
蘇世譽笑了聲，“若是如此，下次我不扶你便好。”
“不不不，那怎麽行，公子這般君子，還是要憐香惜玉一下啊。”瀾依厚著臉皮道，頓了頓，又忍不住問：“方才那位該是楚太尉？”
“是他。”
“……果然名不虛傳。”瀾依不由後怕，“雖然不知是為何，但憑他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我絕對就已經橫屍在地了。”
蘇世譽輕輕一笑，並不答話，而是顧自拿過茶盞落座，“說正事吧。”
瀾依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：“屬下參見公子。”
這世上培植勢力的辦法多不勝數，有楚明允一手嚴密組建的影衛，也就有蘇世譽手中的門客，並無太多拘束，人人融於無痕，在天下織成一張隱秘羅網。
“依照規矩，行經你們所在之處我自會聯係，這次怎麽來尋我？”蘇世譽道。
“不瞞公子，我早在城中布滿了眼線，公子今日一出現在渡口就有人來通知我，我這是半分也不敢耽誤地趕來見您的。”
蘇世譽微皺眉，“這麽著急，是朝中出事了？”
瀾依搖搖頭，“朝中並無大事。蘇毅管家之前發信來說與公子失聯，派去傳信的人都沒了下落，管家擔心您出事，再三叮囑我確認您的安全。”
“可我出發以來都從未收到過信。”蘇世譽道。
“管家給我的信裏還說同時又派了三人沿途尋您，公子難道也從沒見過？”瀾依驚詫道。
“……看來是被人阻截了。”答案早在心中隨話音浮現，蘇世譽捏著杯盞沉默片刻，末了斂眸輕笑了聲，飲下茶水。
瀾依不明所以地望著他，忽地想到什麽，“對了，”她道，“屬下疏忽，雖無什麽大事，但管家有在信中提到件事。公子離京後，朝中推舉補任魏鬆戶部尚書職位的人選，管家不知公子意思，不敢擅自動作，爭執許久，最終落在了楚黨手裏。”
“我知道了。”蘇世譽淡淡道，“你安排一下，另找人來轉達消息，其他的我會想辦法解決。”
“是。”
蘇世譽擱下茶盞，起身道：“既然沒有別的事，我先回去了。”
瀾依跟著起身，送了他兩步，到門前實在又忍不住出聲：“公子。”
“怎麽？”
“那個……”瀾依移開視線，吞吞吐吐道：“公子，這次怎麽不見蘇白跟著您呢？”
蘇世譽看著她，了然笑道：“你想見他？”
“鬼才想見那個沒腦子的，”瀾依脫口而出，“他不在感覺清淨不少，我就隨便問問。”
蘇世譽笑道：“我也想著你大概不願見他，就讓蘇白呆在長安了。”
“什麽？”瀾依猛地看向他，“公子，不、不能這樣吧，我其實也沒那麽煩他……”
“你們兩個一見就吵，還是離得遠些為好。”
瀾依盯著他，半天，滿麵糾結地憋出一句，“別啊……”
蘇世譽不禁搖頭笑了，抬步離去。
“公子！”瀾依在身後急道。
“蘇白跟車隊在後麵，再過幾日大概就到襄陽了。”他不回頭地道，語氣溫和，身影已走出老遠。
江麵上波紋粼粼如碎金，水光映山色。楚明允視線似落在遙不可及之處，素白指尖有一下沒一下地輕點在船舷上，顧自出神。
出乎意料。
又或者是蘇世譽那清心寡欲的模樣看得久了，才會忘了這點。並未娶親並不代表他沒有意中人，早有婚約而久久拖延的大有人在，更何況曆來多的是朝廷官員為保家眷安穩，隱而不提。
蘇世譽心防遠高於長安的百尺城牆，又何止固若金湯。因此他不急，他說來日方長，他能對旁人的覬覦不以為意，他有足夠的耐心等蘇世譽相信。
卻從不曾想過，那個石頭般的人也會對一個女子如此看重。
手指落在船舷上，不覺微微扣緊。
熟悉的腳步聲由遠及近響起，楚明允轉過身去。蘇世譽停步，向船艙裏掃去一眼，複又看向他，笑道：“還沒用晚飯？”
楚明允點點頭，“不是說了我等你？”
蘇世譽淡淡一笑，喚來侍女溫酒布菜，他與楚明允在桌旁對坐，卻無端沉默，各有所思。
半晌，楚明允忽然開口，“你打算再多留幾日嗎？”
“這倒不必，明日就可繼續行船。”蘇世譽笑道，“楚大人放心，不會耽誤行程。”
楚明允撐著下巴，偏頭瞧著他，目光仔仔細細地落在他臉上。
蘇世譽不自在地輕咳了聲，放下杯盞起身，“我先回房了，楚大人早些休息。”
儒白身影便消失在了門後，窗外落日墜入江心，天色暗下，燈盞點起，遙遙地聽聞繡樓隔江傳來的歌。又是那闕曲，唱著：
采蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
……
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。
楚明允俯在桌上枕著自己手臂，忽然伸手拿過蘇世譽的酒盞，將唇印上杯口，慢慢飲盡了酒，微涼。