狹小的房間內，單超跪在地上，一手緊緊抓住地麵，發出了粗重嘶啞如野獸般可怕的喘息聲。
尹開陽眼底白光流轉不息，如同不斷轉動的陰陽輪，緊緊盯著單超緊繃如岩石的身體，上前一步將掌心伸向他天靈蓋。
——這就是真要下殺手了。
大概是隱天青血統的緣故，他會對謝雲有著一絲奇怪難以解釋的手下留情，但這分留情並不會延續到謝雲的弟子身上——尤其是這個氣勢鼎盛的年輕男子，還隱隱對他造成了某種威脅的時候。
“永別了，”尹開陽漫不經心道。
然而就在這個時候，單超猛地抬頭，渙散的目光驟然聚焦，啪地擋住了尹開陽居高臨下伸來的手掌！
“為何要殺我……”
一字字從單超齒縫中迸發出來，幻境與現實的交織讓他剛硬的麵孔都微微扭曲，在昏暗中殘忍、凶狠，如同一個相貌英俊又極度危險的癔症病人。
尹開陽濃眉一皺，袖口彈出短刀。
但他還沒來得及出手，單超厲聲道：“為什麽要殺我——！”
轟！
七星龍淵飛震出鞘，被單超一掌握在手中，橫劈出了驚天動地的一劍！
尹開陽麵色劇變，縱身退後，但瞬間隻覺胸膛一涼又一熱，鮮血當即就灑到了空中。緊接著他被上古神劍震怒出鞘時難以想象的氣勁硬生生推開，當空飛了出去！
·
清涼殿，小佛堂。
皇後靜靜跪在蒲團上，雙掌合十，護指交叉，鑲寶黃金在燭火中反射出微微的光芒。
織金錦袍在她身後層層鋪開，華彩堂皇，猶如無數朵盛開的牡丹。
殿門吱呀一聲輕輕推開了，謝雲跨過門檻，眯起眼睛望向滿堂環繞居高臨下的佛像，隻聽皇後輕聲吟道：“世人長迷，處處貪著，名之為求……”
“有求皆苦，”謝雲靜靜道。
皇後長長歎了口氣，終於睜開眼睛，跪坐在蒲團上回過頭：“你想好了嗎？”
——她說的是在泰山武林大會上，與尹開陽爭奪盟主之位的事。
謝雲沒有立刻回答。佛堂內菩薩低眉、金剛怒目，十二羅漢環繞排列，俯視著腳下渺小卑微的眾生；檀香升起的白煙輕輕嫋嫋，隨著空氣緩緩蔓延，浸透了每一寸金磚地麵的縫隙，和金絲楠木的紋理。
半晌他終於開了口，卻是順著剛才那句佛偈悠悠地接了下去：
“——有求皆苦，萬相本無。安心無為，形隨運轉，萬有斯空，無所願樂……”
“安心無為。”皇後冷笑著重複了一句：“若真按佛經所說的那樣安心無為，此刻你我早就死在了感業寺裏！”
她霍然起身，上前站定在謝雲身前，充滿威嚴的美目直直逼視著謝雲的眼睛：“區區不過十七年，你就忘了當年被尹開陽帶去暗門，在重重試煉中生不如死，多少次差點丟掉性命的往事了嗎？”
“……”
“即便你忘了，我也沒忘當初被人從宮中發配去感業寺，名為出家，實則囚禁，天天青燈古佛殘羹冷飯的日子！”
每一個字都在佛堂內久久回蕩，謝雲終於難以麵對般轉開目光，但武後卻執意盯著他深邃的眼窩，仿佛要透過眼珠直直看進他大腦裏去。
“你知道我們那幾年是怎麽過來的，謝雲。凍餓無人理、疾病無人知，每天除了念經雜役，就是對著井水看著年華漸漸老去，那時我天天捫心自問的，就是我為什麽會讓自己落到這種境地去？”
“因為我們沒權！”皇後聲音震人發聵：“在那些真正掌握生殺的人麵前，你我都是微不足道的，隨時可以一腳碾死的螻蟻！”
謝雲猝然閉上了眼睛，但下巴卻被武後戴著黃金甲套的手指抬了起來。
“……但是，”謝雲沙啞低沉道，“但武林盛會茲事體大，不是你想象的那樣，且與尹開陽對戰勝率非常小……”
武後卻打斷了他：
“謝雲，十七年了，你我都已經走到這裏了，就不想更進一步了嗎？”
謝雲眉梢驟然一跳：“……什麽意思？”
“你以為我讓你出手，隻是想跟尹開陽爭奪民間武林的權勢麽？不。”武後冷笑道：“我們是在跟支持尹開陽的，普天之下九五至尊的皇帝作對。”
謝雲似乎從她的表情中看出了什麽，有些狐疑地眯起了眼睛。
“當初宇文虎被刺事發，我被聖上叫去，當著幾大家族的麵問罪，要不是你在危急關頭站出來解圍，那天我就已經被那些前朝遺貴們活活吞吃殆盡了。後來宇文虎要求流放你三千裏，我在聖上麵前苦苦哀求了兩個時辰都無濟於事，隻能無可奈何送你出京……”
武後停了停。
她原本就高，這麽一揚頭，目光充滿睥睨，就幾乎跟謝雲麵對麵地平視了。
“這就是大權旁落於他人的後果，明白嗎？在這深宮中，依附於他人的尊榮再高都靠不住，你我想像個人一樣站著活下去，就必須把至高無上的權力緊緊攥在自己手裏！”
謝雲終於從那意味深長的眼神中讀懂了皇後的意思，瞳孔微微縮緊，半晌才緩慢地開了口：“……但你已經二聖臨朝，共同稱製……”
二聖臨朝，平起平坐，是自古以來就從未有過的事情，簡直就相當於帝後分享江山社稷了。若是把東宮也鉗製住，日後必然能當垂簾聽政的實權太後——做到了這一步的皇後，還要繼續跟皇帝爭□□柄，是想再要求什麽呢？
“不、夠。”武後一字一頓，冷酷道：“臥榻之側，豈容他人安睡？”
一般人這時候可能都直接腿一軟跪下了，但謝雲直挺挺站著，良久才從齒縫間吐出幾個字：“……難道你還想……”
武後深深凝視著他，伸手從麵前年輕俊美的臉頰上緩緩撫過。
“你還記得當年第一次遇見我的時候嗎？”
謝雲麵色僵冷，一言不發。
“那年你才幾歲，尹開陽令你隨暗門殺手出門試煉，中途那些人卻拋下了你。你受了傷又發高燒，正巧落在感業寺附近，我隔著寺廟院牆看見你靠在樹底下……”
“我把麵餅掰碎了泡上水，從牆洞中遞出去一口口喂給你，開始你燒得根本咽不下去，膽汁混著鮮血不停地吐。我從來就沒見過一個孩子能承受那麽多折磨，好像喂進去的水都變成了血不停地吐出來，源源不斷，毫不停止……”
“我去求寺院裏的嬤嬤給你找郎中，但根本沒人搭理，甚至連給你找口熱粥都做不到。最後我隻能坐在那隔著牆，看著你一動不動靠在那裏，好幾次我都以為你已經死了。”
武後染著鮮紅蔻丹的指甲從謝雲鬢邊輕輕滑過，反襯得那麵頰生冷如冰，在一排排蠟燭跳躍的光芒中，指尖和膚色交相輝映出了令人觸目驚心的色彩。
“那時我就想，如果我不是被打發在寺廟裏出家的先帝妃子，而是感業寺的主人；如果我有任何一點點自由，任何一點點令人去尋醫問藥的權利，是不是就可以救下眼前這小孩的命了？”
“就像我今天想，如果我不是在朝廷傾軋中處處受到掣肘的皇後，如果我有至高無上的地位、說一不二的權力，甚至像三皇五帝一樣在史書上留下屬於我的名字，是不是一切情況都會有所不同？”
謝雲深深吸了口氣，就像是要壓抑住某種強烈的情緒似的，猝然仰起了脖頸。
舊日猙獰可怖的時光和鮮血淋漓的記憶，從佛堂高高的虛空中撲麵而來，猶如閃電穿破黑雲，將人最軟弱的靈魂片片撕碎。
過了很久很久，他才退後半步。
隨著這個動作，武後的手指從他側頰上滑落，被濃厚妝容描畫精致的美目中，隱約有水光一閃而過。
謝雲十分緩慢而徹底地，雙膝跪了下去。
·
佛堂外石砌的走道兩側，火炬在牆上發出燃燒時輕微的爆裂聲響，與謝雲偏殿居所相連接的木門被推開了。
單超劇烈喘息的身影出現在門後，手中提著七星龍淵，眼底布滿血絲，懷疑而警惕地打量四周，半晌才舉步，搖搖晃晃向前走去。
·
“青龍一生中開印次數是有限的，我已經開印數次，再來會有非常大的危險……”
謝雲凝重的聲音在香煙繚繞中緩緩上升，繼而漸漸消弭，湮沒在了四散的白霧中：
“但尹開陽對江湖霸主之位誌在必得，必定會大開殺戒，肆無忌憚。除非打開青龍印，否則以我現在的實力，絕沒有任何機會能與他正麵對抗。”
武後顫抖的手指一根根握緊，黃金護指緊緊地卡在了拳頭外，似乎用這個動作才能勉強壓製住內心某種無可奈何的劇痛。
她曾經有過非常相似的感覺，第一次是眼睜睜看著繈褓中的安定思公主呼吸漸微、直至僵冷，第二次就是現在。
“我會盡力為您嚐試一次，”謝雲仰起頭與她對視，說：“如果僥幸贏了，這就將變成你我征途上的第一塊基石；如果不幸落敗，也是願賭服輸，自古以來沒有哪座皇位下會缺少累累疊加的森森白骨。”
滿天神佛於虛空中俯視著他們，無數雙眼底充滿平靜和悲憫。武後終於咬緊牙關止住了顫栗的氣息，抬起兩根並攏的手指，指向佛堂上空，一字一句認真道：“我發誓，若是有朝一日我問鼎紫宸，必要讓謝雲世世代代榮華富貴，一人之下，萬人之上……”
謝雲卻搖了搖頭：
“這世間有很多條路，但即便您選擇刀山火海我也會追隨下去，因為從很早以前開始我的生死榮辱就已經與您綁在了一起，直到現在，都沒有變過。”
武後閉上眼睛，感覺到酸澀滾熱的液體從自己鼻腔中倒流進了喉嚨。良久後她俯身在謝雲眉心間印下了一個短暫的親吻，近距離看著他的瞳孔，低聲說：“我知道。”
佛堂門外衣裾擺動，單超的視線透過門縫，硬生生僵在了當場。
震驚、絕望、咆哮的嫉妒和怒火同時爆發開來，熊熊烈焰轟地一聲吞沒了所有理智，在他還沒反應過來的時候，手就已經舉了起來，按在了門扉上！
“……”
薄薄一扇門此刻卻重若千鈞，單超胸膛起伏，很久後才強迫自己一寸寸收回手掌，最後看了謝雲一眼，轉身頭也不回地離開了。
尹開陽眼底白光流轉不息，如同不斷轉動的陰陽輪，緊緊盯著單超緊繃如岩石的身體，上前一步將掌心伸向他天靈蓋。
——這就是真要下殺手了。
大概是隱天青血統的緣故，他會對謝雲有著一絲奇怪難以解釋的手下留情，但這分留情並不會延續到謝雲的弟子身上——尤其是這個氣勢鼎盛的年輕男子，還隱隱對他造成了某種威脅的時候。
“永別了，”尹開陽漫不經心道。
然而就在這個時候，單超猛地抬頭，渙散的目光驟然聚焦，啪地擋住了尹開陽居高臨下伸來的手掌！
“為何要殺我……”
一字字從單超齒縫中迸發出來，幻境與現實的交織讓他剛硬的麵孔都微微扭曲，在昏暗中殘忍、凶狠，如同一個相貌英俊又極度危險的癔症病人。
尹開陽濃眉一皺，袖口彈出短刀。
但他還沒來得及出手，單超厲聲道：“為什麽要殺我——！”
轟！
七星龍淵飛震出鞘，被單超一掌握在手中，橫劈出了驚天動地的一劍！
尹開陽麵色劇變，縱身退後，但瞬間隻覺胸膛一涼又一熱，鮮血當即就灑到了空中。緊接著他被上古神劍震怒出鞘時難以想象的氣勁硬生生推開，當空飛了出去！
·
清涼殿，小佛堂。
皇後靜靜跪在蒲團上，雙掌合十，護指交叉，鑲寶黃金在燭火中反射出微微的光芒。
織金錦袍在她身後層層鋪開，華彩堂皇，猶如無數朵盛開的牡丹。
殿門吱呀一聲輕輕推開了，謝雲跨過門檻，眯起眼睛望向滿堂環繞居高臨下的佛像，隻聽皇後輕聲吟道：“世人長迷，處處貪著，名之為求……”
“有求皆苦，”謝雲靜靜道。
皇後長長歎了口氣，終於睜開眼睛，跪坐在蒲團上回過頭：“你想好了嗎？”
——她說的是在泰山武林大會上，與尹開陽爭奪盟主之位的事。
謝雲沒有立刻回答。佛堂內菩薩低眉、金剛怒目，十二羅漢環繞排列，俯視著腳下渺小卑微的眾生；檀香升起的白煙輕輕嫋嫋，隨著空氣緩緩蔓延，浸透了每一寸金磚地麵的縫隙，和金絲楠木的紋理。
半晌他終於開了口，卻是順著剛才那句佛偈悠悠地接了下去：
“——有求皆苦，萬相本無。安心無為，形隨運轉，萬有斯空，無所願樂……”
“安心無為。”皇後冷笑著重複了一句：“若真按佛經所說的那樣安心無為，此刻你我早就死在了感業寺裏！”
她霍然起身，上前站定在謝雲身前，充滿威嚴的美目直直逼視著謝雲的眼睛：“區區不過十七年，你就忘了當年被尹開陽帶去暗門，在重重試煉中生不如死，多少次差點丟掉性命的往事了嗎？”
“……”
“即便你忘了，我也沒忘當初被人從宮中發配去感業寺，名為出家，實則囚禁，天天青燈古佛殘羹冷飯的日子！”
每一個字都在佛堂內久久回蕩，謝雲終於難以麵對般轉開目光，但武後卻執意盯著他深邃的眼窩，仿佛要透過眼珠直直看進他大腦裏去。
“你知道我們那幾年是怎麽過來的，謝雲。凍餓無人理、疾病無人知，每天除了念經雜役，就是對著井水看著年華漸漸老去，那時我天天捫心自問的，就是我為什麽會讓自己落到這種境地去？”
“因為我們沒權！”皇後聲音震人發聵：“在那些真正掌握生殺的人麵前，你我都是微不足道的，隨時可以一腳碾死的螻蟻！”
謝雲猝然閉上了眼睛，但下巴卻被武後戴著黃金甲套的手指抬了起來。
“……但是，”謝雲沙啞低沉道，“但武林盛會茲事體大，不是你想象的那樣，且與尹開陽對戰勝率非常小……”
武後卻打斷了他：
“謝雲，十七年了，你我都已經走到這裏了，就不想更進一步了嗎？”
謝雲眉梢驟然一跳：“……什麽意思？”
“你以為我讓你出手，隻是想跟尹開陽爭奪民間武林的權勢麽？不。”武後冷笑道：“我們是在跟支持尹開陽的，普天之下九五至尊的皇帝作對。”
謝雲似乎從她的表情中看出了什麽，有些狐疑地眯起了眼睛。
“當初宇文虎被刺事發，我被聖上叫去，當著幾大家族的麵問罪，要不是你在危急關頭站出來解圍，那天我就已經被那些前朝遺貴們活活吞吃殆盡了。後來宇文虎要求流放你三千裏，我在聖上麵前苦苦哀求了兩個時辰都無濟於事，隻能無可奈何送你出京……”
武後停了停。
她原本就高，這麽一揚頭，目光充滿睥睨，就幾乎跟謝雲麵對麵地平視了。
“這就是大權旁落於他人的後果，明白嗎？在這深宮中，依附於他人的尊榮再高都靠不住，你我想像個人一樣站著活下去，就必須把至高無上的權力緊緊攥在自己手裏！”
謝雲終於從那意味深長的眼神中讀懂了皇後的意思，瞳孔微微縮緊，半晌才緩慢地開了口：“……但你已經二聖臨朝，共同稱製……”
二聖臨朝，平起平坐，是自古以來就從未有過的事情，簡直就相當於帝後分享江山社稷了。若是把東宮也鉗製住，日後必然能當垂簾聽政的實權太後——做到了這一步的皇後，還要繼續跟皇帝爭□□柄，是想再要求什麽呢？
“不、夠。”武後一字一頓，冷酷道：“臥榻之側，豈容他人安睡？”
一般人這時候可能都直接腿一軟跪下了，但謝雲直挺挺站著，良久才從齒縫間吐出幾個字：“……難道你還想……”
武後深深凝視著他，伸手從麵前年輕俊美的臉頰上緩緩撫過。
“你還記得當年第一次遇見我的時候嗎？”
謝雲麵色僵冷，一言不發。
“那年你才幾歲，尹開陽令你隨暗門殺手出門試煉，中途那些人卻拋下了你。你受了傷又發高燒，正巧落在感業寺附近，我隔著寺廟院牆看見你靠在樹底下……”
“我把麵餅掰碎了泡上水，從牆洞中遞出去一口口喂給你，開始你燒得根本咽不下去，膽汁混著鮮血不停地吐。我從來就沒見過一個孩子能承受那麽多折磨，好像喂進去的水都變成了血不停地吐出來，源源不斷，毫不停止……”
“我去求寺院裏的嬤嬤給你找郎中，但根本沒人搭理，甚至連給你找口熱粥都做不到。最後我隻能坐在那隔著牆，看著你一動不動靠在那裏，好幾次我都以為你已經死了。”
武後染著鮮紅蔻丹的指甲從謝雲鬢邊輕輕滑過，反襯得那麵頰生冷如冰，在一排排蠟燭跳躍的光芒中，指尖和膚色交相輝映出了令人觸目驚心的色彩。
“那時我就想，如果我不是被打發在寺廟裏出家的先帝妃子，而是感業寺的主人；如果我有任何一點點自由，任何一點點令人去尋醫問藥的權利，是不是就可以救下眼前這小孩的命了？”
“就像我今天想，如果我不是在朝廷傾軋中處處受到掣肘的皇後，如果我有至高無上的地位、說一不二的權力，甚至像三皇五帝一樣在史書上留下屬於我的名字，是不是一切情況都會有所不同？”
謝雲深深吸了口氣，就像是要壓抑住某種強烈的情緒似的，猝然仰起了脖頸。
舊日猙獰可怖的時光和鮮血淋漓的記憶，從佛堂高高的虛空中撲麵而來，猶如閃電穿破黑雲，將人最軟弱的靈魂片片撕碎。
過了很久很久，他才退後半步。
隨著這個動作，武後的手指從他側頰上滑落，被濃厚妝容描畫精致的美目中，隱約有水光一閃而過。
謝雲十分緩慢而徹底地，雙膝跪了下去。
·
佛堂外石砌的走道兩側，火炬在牆上發出燃燒時輕微的爆裂聲響，與謝雲偏殿居所相連接的木門被推開了。
單超劇烈喘息的身影出現在門後，手中提著七星龍淵，眼底布滿血絲，懷疑而警惕地打量四周，半晌才舉步，搖搖晃晃向前走去。
·
“青龍一生中開印次數是有限的，我已經開印數次，再來會有非常大的危險……”
謝雲凝重的聲音在香煙繚繞中緩緩上升，繼而漸漸消弭，湮沒在了四散的白霧中：
“但尹開陽對江湖霸主之位誌在必得，必定會大開殺戒，肆無忌憚。除非打開青龍印，否則以我現在的實力，絕沒有任何機會能與他正麵對抗。”
武後顫抖的手指一根根握緊，黃金護指緊緊地卡在了拳頭外，似乎用這個動作才能勉強壓製住內心某種無可奈何的劇痛。
她曾經有過非常相似的感覺，第一次是眼睜睜看著繈褓中的安定思公主呼吸漸微、直至僵冷，第二次就是現在。
“我會盡力為您嚐試一次，”謝雲仰起頭與她對視，說：“如果僥幸贏了，這就將變成你我征途上的第一塊基石；如果不幸落敗，也是願賭服輸，自古以來沒有哪座皇位下會缺少累累疊加的森森白骨。”
滿天神佛於虛空中俯視著他們，無數雙眼底充滿平靜和悲憫。武後終於咬緊牙關止住了顫栗的氣息，抬起兩根並攏的手指，指向佛堂上空，一字一句認真道：“我發誓，若是有朝一日我問鼎紫宸，必要讓謝雲世世代代榮華富貴，一人之下，萬人之上……”
謝雲卻搖了搖頭：
“這世間有很多條路，但即便您選擇刀山火海我也會追隨下去，因為從很早以前開始我的生死榮辱就已經與您綁在了一起，直到現在，都沒有變過。”
武後閉上眼睛，感覺到酸澀滾熱的液體從自己鼻腔中倒流進了喉嚨。良久後她俯身在謝雲眉心間印下了一個短暫的親吻，近距離看著他的瞳孔，低聲說：“我知道。”
佛堂門外衣裾擺動，單超的視線透過門縫，硬生生僵在了當場。
震驚、絕望、咆哮的嫉妒和怒火同時爆發開來，熊熊烈焰轟地一聲吞沒了所有理智，在他還沒反應過來的時候，手就已經舉了起來，按在了門扉上！
“……”
薄薄一扇門此刻卻重若千鈞，單超胸膛起伏，很久後才強迫自己一寸寸收回手掌，最後看了謝雲一眼，轉身頭也不回地離開了。