<b ss=maintext>第十二回 冷麵孔翻得轉一席成仇</b>
詞曰：
公子無知，要捋虎須稱結契。且引魚蝦，上把蛟龍臂。及至傷情，當麵難回避。閑思議，非他惡意，是我尋惱氣！
調寄《點絳唇》
卻說過公子聽見水運說，又有甚算計，可以奈何鐵公子，因忙忙問道：“老丈又有甚妙算？”水運道：“也無甚妙算。
但想他既為舍侄女遠遠而來，原要在舍侄女身上，弄出他破綻來。方才童子假的被他看破，故作此矯態，我如今攛掇我侄女兒，真使人去請他，看他反作何狀，便可奈何他了。”過公子聽了，沉吟道：“此算好便好，隻是他正沒處通風，莫要轉替他做了媒人，便不妙了。”水運道：“媒人其實是個媒人，卻又不是合親的媒人，卻是破親的媒人。公子但請放心，我隻管安排。”
因辭了回家，來見冰心小姐道：“賢侄女，你果然有些眼力，我如今方服煞你。”冰心小姐道：“叔叔有甚服我？”水運道：“前日那個鐵相公，人人都傳說是拐子，賢侄女獨看定不是，後來細細訪問，方知果然不是拐子，倒是一個有情有義的好人。”冰心小姐道：“這是已往之事，叔叔為何又提起？”
水運道：“因我今日撞見他，感他有情有義，故此又說起。”冰心小姐道：“叔叔偶然撞見，何以便知他有情有義？”水運道：“我今日出門，剛走到你門前，忽撞見鐵公子從門裏出來，我想起他向日我為你婚姻，隻說得一句，他就怫然變色而去。今日複來，疑他定懷不良之念，因上前相見，要捉他個破綻，搶白他一場，不期他竟是一個好人，此來倒是好意。”冰心小姐道：“叔叔怎知他來，卻是好意？”水運道：“我問他到此何為？他說在京中聽得人說，馮按院連出二牌，要強逼侄女與過公子成婚，知道非侄女所願，他憤憤不平，故不憚道路之遠，趕將來要與馮按院作對。因他不知起事根由，故走來要見侄女，問個明白。不期到了門內，看見馮按院出的告示，卻是禁止強娶的，與他所聞大不相同，始知是傳言之誤，故連門也不敲，竟歡歡喜喜而去。我見他如此有情有義的舉動，豈不是個好人！”
冰心小姐道：“據叔叔今日來，再回想當日在縣堂救我之事，乃知此生素抱熱腸，不是一時輕舉，侄女感佩敬之，不為過矣。”水運道：“他前日在縣堂救你，你既接他養病，可謂義俠往來，兩不相負。但他今日遠來，赴你之難，及見無事，竟歡然默默而去，絕不自矜，要你知感，則他獨自一段義氣，已包籠侄女於內矣。侄女受他如此護持之高誼，卻漠然不知，即今知之，卻又漠然不以為意，揆之於義，殊覺失禮；問之於心，未免抱慚。若以兩人之義俠相較，隻覺侄女稍遜一籌了。”
冰心小姐道：“叔叔教訓侄女之言，字字金玉；但侄女一女子，舉動有嫌，雖抱知感之心，亦隻好獨往獨來於漠然之中，而冀知我者知耳。豈能剖而相示，以尊義俠之名？”水運道：“說便是這等說，隻覺他數百裏奔走之勞，毫無著落，終不舒暢，莫若差人去請他來拜謝，使他知一片熱腸，消受有人，不更快乎？”
此時冰心小姐，因水用到京，被馮按院追了回來，後來不上本事情正無由報知，今見水運要她差人去請鐵公子來謝，正合了她的機會。雖明知水運是計，遂將計就計，答應道：“聽叔叔說來，甚是合理，侄女隻得遵叔叔之命而行，但請他的貼子，卻要借叔叔出名。”水運道：“這個自然。”冰心小姐因取出一個請貼來，當麵寫了，請他明午小酌，叫水用去請。水用道：“不知鐵相公下處在哪裏？”水運因叫認得的小廝領了去。
水用到得下處，恰好鐵公子正在躊躇要回去，又不知馮按院出告示的緣故，要訪問又不知誰人曉得。忽看見水用走進來，滿心歡喜，因問道：“前日遇見時，你曾說要央我上本？”水用道：“不期那日剛遇見鐵相公之後，就被馮按院老爺承差趕上，不由分說，竟追了回來。路上細細問他，方知是家小姐當堂將本稿送與馮按院看，他見本內參得他厲害，也慌了，再三央求家小姐，許出告示，禁人強娶。家小姐方說明小的姓名形相，叫他來趕。小人一時被他趕回，故失了鐵相公之約。不期鐵相公抱此雲天高義，放心不下，遠遠跋涉而來，家小姐聞之，甚是感激。故差小人來，要請鐵相公到家去拜謝。”因將請貼呈上。鐵公子聽見水用說出緣由，更加歡喜道：“原來有許多委曲。我說馮瀛這賊坯，為何就肯掉轉臉來？你家小姐真的了不起！我早間到你門上，看見告示，就要回去，因不知詳細，故在此尋訪。今你既說明了，我明早準行矣。本該到府拜謝小姐向日垂救深情，惟嫌疑之際，恐惹是非，故忍而不敢。這貼子你可帶回去，小姐的盛意，已心領了，萬萬不能趨教。”水用道：“鐵相公舉動光明，家小姐不過略略盡情，有何奉屈鐵相公，止不過家二老爺相陪，家小姐不過略略盡情，有何嫌疑？
請鐵相公去略略盡情。”鐵公子道：“我與你家小姐，往來於義俠之中，原不在形骸之內，何必區區作世情酬應？你可回去謝聲，我斷斷不來。”水用見鐵公子說得斬截，知不可強，隻得回家報知冰心小姐與水運。冰心小姐聽說不來，反歡喜道：“此人情有為情，義有為義，俠有為俠，怎認得這等分明，真可敬也！”
惟水運所謀不遂，不勝悶悶，隻得又走來見過公子商量道：“這姓鐵的一個少年人，明明為貪色，卻真真假假，百般哄誘他不動。口雖說去，卻又不去，隻怕他暗暗的還有圖謀。公子不可不防。”過公子道：“我看此人如鬼如蜮，我一個直人，哪裏防得他許多？我在曆城縣，也要算做一個豪傑，他明知我要娶你侄女兒，怎偏偏要走到我縣中來，與你侄女兒歪纏，豈不是明明與我作對頭？你誘他落套，他又偏偏不落套；你哄他上當，他又偏偏不上當。我哪裏有許多工夫去防範他？莫或明日去拜他，隻說是慕他豪傑之名，他沒個不回拜之哩。等他回拜之時，拚設一席酒請他，再邀了張公子、李公子、王公子一班貴人同飲。飲到半酣，將他灌醉，尋些事故，與他爭鬧起來，再伏下幾個有氣力的閑漢，大家一齊上去，打他一個半死，出出氣，然後告到馮按院處，就是老馮曉得他是堂官之子，要護他，卻也難為我們不得。弄到臨時，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢視我曆城縣的人物，豈不快哉！”水運聽了，歡喜的打跌道：“此計痛快之極，隻要公子做得出。”過公子道：“我怎的做不出！他老子是都堂，我父親是將拜相的學士，哪些兒不如他！”水運道：“既然公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日正不知要去了。”
過公子因叫人寫了一個“眷小弟”的大紅全柬，坐了一乘大轎，跟著幾個家人，竟抬到下處來拜鐵公子。鐵公子見了名貼，知是過公子的，因鄙其為人，忙躲開，叫小丹隻回說不在。
過公子下了轎，竟走進寓內，對小丹說了許多殷勤思慕之言，方才上轎而去。鐵公子暗想道：“我是他的對頭，他來拜我做什麽？莫非見屢屢算計我不倒，又要設法來害我？”又暗笑道：“你思量要害我，隻怕還甚難。但我事已完了，明日要回去，哪有閑工夫與他遊戲？隻是不見他便了。”又想道：“他雖為人不端，卻也是學士之子，既招招搖搖來拜一場，我若不去回拜，隻道我傲物無禮了。我想他是個酒色公子，定然起得遲，我明日趁早投一貼子就行，拜猶不拜，使他無說，豈不禮智兩全？”
算計定了，到了次日，日未出就起來，叫小丹收拾行李，打點起身，自卻轉央店上一個下廝，拿了帖子，來回拜過公子。
不期過公子已伏下人在下處打聽，一見鐵公子來拜，早飛報與過公子。剛等鐵公子到門，過公子早衣冠齊楚，笑嘻嘻的迎將出來道：“小弟昨日晉謁，不過聊表仰幕之誠，怎敢又勞兄台賜顧？”因連連打恭，邀請進去。鐵公子原打算一到門，投了名帖便走，忽見過公子直出門迎接，十分殷勤，一團和氣，便放不下冷臉來，隻得投了名帖，兩相揖讓，到了廳上，鐵公子就要施禮。過公子止住道：“此間不便請教。”遂將鐵公子直邀到後廳，方才施禮序坐，一麵獻上茶來。過公子因說道：“久聞兄台英雄之名，急思一會，前蒙辱臨敝邑時，即謀晉謁，而又匆匆發駕，抱恨至今。今幸隆臨，又承垂顧，誠為快事。
敢攀作平原十日之飲，以慰饑渴之懷。”
茶罷，鐵公子就立起身來道：“承長兄厚愛，本當領教，隻是歸心似箭。今日立刻就要行了，把臂之歡，留待異日可也。”
說著往外就走。過公子攔住道：“相逢不飲，真令風月笑人，任是行急，也要屈留三日。”鐵公子道：“小弟實實要行，不是故辭，乞兄長相諒。”說罷，又往外走。過公子一手扯住道：“小弟雖不才，也忝為宦家子弟，兄台不要看得十分輕了，若果然看輕，就不該來賜顧，既蒙賜顧，便要算做賓主。小弟苦苦相留，不過欲少盡賓主之誼耳，非有所求也。不識兄台何見拒之甚也。”鐵公子道：“蒙長兄殷殷雅愛，小弟亦不忍言去，但已束裝，行色匆匆，勢不容緩耳。”過公子道：“既是兄台不以朋友為情，決意要行，小弟強留，也自覺惶愧，但隻是清晨枵腹而來，又令枵腹而去，弟心實有不安。今亦不敢久留，隻求略停片時，少勸一餐，而即聽驅車就道，亦不為遲，庶幾人情兩盡，難道兄台還不肯俯從？”鐵公子本不欲留，因見過公子深情厚意，懇懇款留，隻得坐下道：“才進拜，怎便好相擾？”過公子道：“知己相逢，當忘你我。兄台快士，何故作此套言？”
正說不了，隻見水運忽走了進來，看見鐵公子，忙施過禮，滿麵堆笑道：“昨日舍侄女感鐵先生遠來高誼，特托我學生具柬奉屈，略表微枕，不識鐵公子何故見外，苦苦辭了。今幸有緣，又得相陪。”鐵公子道：“我學生來殊、草草，去複匆匆，於禮原無酬酢，故敬托使者辭謝。即今日之來，亦不過願一識荊也，而蒙過兄即諄諄款留。欲留恐非禮，欲去又恐非情，正在此躊躇，幸老丈有以教之。”水運道：“古之好朋友，傾蓋如故。鐵先生與過舍親，難道就不如古人，乃必拘拘於世俗？
如此甚非宜也。”水運說完，過公子大笑道：“還是老丈人說得痛快！”
鐵公子見二人互相款留，竟不計前事，隻認做好意，便笑了一笑坐下，不複言去。不多時，備上酒來，過公子就遜坐。
鐵公子道：“原蒙憐朝饑而授餐，為何又勞賜酒？恐飲非其時也。”過公子笑道：“慢慢飲去，少不得遇著飲時。”三人俱各大笑，就坐而飲。原來三人與曲蘖先生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盞，便不複推辭。
飲了半響，鐵公子正有個住手之意，忽左右報王兵部的三公子來了。三人隻得停杯接見。過公子就安坐道：“王兄來得甚妙。”因用手指著鐵公子道：“此位鐵兄，豪傑士也，不可不會。”王公子道：“莫非就是打入大夬候養閑堂的鐵挺生兄麽？”水運忙答道：“正是，正是。”王公子因重複舉手打躬道：“久仰，久仰！失敬，失敬！”因滿斟了一巨觴，送與鐵公子道：“借過兄之酒，聊表小弟仰慕之私。”鐵公子接了，也斟了一觴回敬道：“小弟粗豪何足道，兄台如金如玉，方得文品之正。”彼此交讚，一連就是三巨觴。
鐵公子正要告止，忽左右又報：李翰林的二公子來了。四人正要起身相迎，那李公子已走到席前止住道：“相熟兄弟，不消動身，小弟竟就坐吧。”過公子道：“尚有遠客在此。”
鐵公子聽說，隻得離席作禮。那李公子且不作揖，先看著鐵公子問道：“好英俊人物！且請教長兄尊姓台號？”鐵公子道：“小弟乃大名鐵中玉。”李公子道：“這等說是鐵都憲的長君了。”連連作揖道：“久聞大名，今日有緣幸會。”過公子就邀入坐。
鐵公子此時酒已半酣，又想著要行，因辭說道：“李兄才來，小弟本不該就要去，隻因來得早，叨飲過多，況行色匆匆，不能久停，隻得先告別了。”李公子因作色道：“鐵兄也太欺人了！既要行，何不早去，為何小弟剛到，就一刻也不能留？
這是明明欺小弟不足與。”水運道；”鐵先生去是要去久了，實不為李先生起見。隻是李先生才來，一杯也不共飲，未免恝然。方才王先生已有例，對飲過三巨觴。李先生也隻照例對飲三觴吧。三觴飲後，去不去，留不留，聽憑客人，卻與主人無幹了。”李公子方回嗔作喜道：“水老丈此說，還略略近情。”
鐵公子無奈，隻得又複坐下與李公子對飲了三巨觴。
飲才完，忽左右又報道：“張吏部的大公子來了。”眾人還未及答應，隻見那張公子歪戴著一頂方巾，乜斜著兩隻色眼，糟包著一個麻臉，早吃得醉醺醺，一路叫將進來道：“哪一位是鐵兄，既要到我曆城縣來做豪傑，怎不會我一會？”鐵公子正立起身來，打算與他施禮，見他言語不遜，便又坐下來答應道：“小弟便是鐵挺生，不知兄長要會小弟，有何賜教？”張公子也不為禮，瞪著眼對鐵公子看了又看，忽大笑說道：“我隻道鐵兄是七個頭八個膽的好漢子，卻原來青青眉目，白白麵孔，真無異於女子。想是惡候後身了。這且慢講，且先較一較酒量，看是如何。”
眾人聽了，俱讚美道：“張兄妙論，大得英雄本色！”鐵公子道：“飲酒飲情也，飲興也，飲性也，各有所思。故張神聖之傳，僅及三杯，淳於髡簪珥縱橫，盡乎一夜。而此時之飲，妙態百出，實未嚐較量多寡以為雄。”張公子道：“既是飲態百出，安知較量多寡以為雄，又非飲態中之妙態哉！”且用手扯了鐵公子同坐，叫左右斟起兩巨觴來，將一觴送與鐵公子，自取一觴在手，說道：“朋友飲酒飲心也，我與兄初會麵，知人知麵不知心，且請一觴，看是如何？”因舉起觴來一飲而幹。
自幹了，遂舉空觴，要鐵公子照幹。鐵公子見人幹得爽，無奈何也隻得勉強吃幹了。張公子見鐵公子吃幹，方歡喜道：“這才象個朋友！”一麵又叫左右斟起兩觴。
鐵公子因辭道：“小弟坐久，叼飲過多，適又陪王兄三觴，李兄三觴，方才卻又陪長兄一觴，賤量有限，實實不能再飲了。”
張公子道：“既王、李二兄俱連三觴，何獨小弟就隻一觴而止，是欺小弟了。不瞞長兄說，小弟在曆城縣中也要算一個人物，從不受人之欺，豈肯受吾兄之欺哉？”因舉起觴來，又一飲而幹；自幹了，又要鐵公子照幹。
鐵公子來得早，又不曾吃飯，空腹酒吃了這半日，實實有八九分醉意，拿著酒杯，隻是不吃。因被那張公子催的緊急，轉放下酒杯，瞪著眼，靠著椅子，也不做聲，但把頭搖著。張公子看見鐵公子光景不肯吃，便滿麵含怒道：“議明對飲，我吃了，你如何不吃？莫非你恃強欺我麽？”鐵公子一時醉的身子都軟了，靠著椅子，隻是搖頭道：“吃得便吃，吃不得便不吃，有什麽強，有什麽欺？”張公子聽了，忍不住發怒道：“這杯酒你敢不吃麽？”鐵公子道：“不吃便怎麽？”張公子見說不吃，便勃然大怒道：“你這小畜生，隻可在大名使勢，怎敢到我山東來裝腔！你不吃我這杯酒，我偏要你吃了去！”
因拿起那杯酒來，照著鐵公子夾頭夾臉隻一澆。
鐵公子雖然醉了，心中卻還明白，聽見張公子罵他小畜生，又被澆了一頭一臉酒，著這一急，急得火星亂進，因將那酒都急醒了，忙跳起身來將張公子一把扯住，揉了兩揉道：“好大膽的奴才，怎敢到虎頭上來尋死！”張公子被揉急了，便大叫道：“你敢打我麽？”鐵公子便兜嘴一掌道：“打你便怎麽！”
王、李二公子看見張公子被打，便一齊亂嚷道：“小畜生，這是什麽所在，怎敢打人！”過公子也發話道：“好意留飲，乃敢倚酒撒野，快關上門不要放他走了，且打他個酒醒，再送到按院去治罪！”暗暗把嘴一努，兩廂早走出七八個大漢，一齊擁到前麵。水運假勸道：“不要動粗！”上前來封鐵公子的手。
鐵公子此時酒已急醒，看見這些光景，已明知落局，轉冷笑一聲道：“一群瘋狗，怎敢來欺人！”因一手捉住張公子不放，一手將桌子一掀，那些肴饌碗盞，打翻一地。水運剛走到身邊，被鐵公子隻一推道：“看水小姐麵上，饒你一打！”早推跌去有丈餘遠近，跌倒地上，爬不起來。王、李二公子看見勢頭凶惡，不敢上前，隻是亂嚷亂叫道：“反了，反了！”過公子連連指揮眾人齊上，眾人剛到來，早被鐵公子將張公子就象提大夬候的一般，提將起來，隻一手掃得眾人東倒西歪。
張公子原是個色厲內荏、花酒淘虛的人，哪裏禁得提起放倒，撞撞跌跌，隻弄得頭暈眼花，連吃得幾杯酒都嘔了出來，滿口叫道：“大家不要動手，有話好講！”鐵公子道：“沒甚麽話講，隻好送我出去，便萬事全休；若還圈留，叫你人人都死！”張公子連連應承道：“我送你，我送你。”鐵公子方將張公子放平站穩了，一手提著，自走了出來。眾人眼睜睜看著，氣得目瞪口呆，又不敢上前，隻好在旁說硬話道：“禁城之內，怎也如此胡為！且饒他去，少不得要見個高下。”
鐵公子隻作不聽見，提著張公子，直同走出大門之外，方將手放開道：“煩張兄傳語諸兄：我鐵中玉若有寸鐵在手，便是千軍萬馬中也可以出入，何況三四個酒色之徒，十數個挑糞蠢漢，指望要捋猛虎之須，何其愚也！我若不念紳宦體麵，一個個手都掃光，腳都打折。我如今饒了他們的性命，叫他須朝夕焚香頂禮，以報我大赦之恩，不可不知也！”說罷，將手一舉道：“請了。”竟大踏步回下處來。
到得下處，隻見小舟已把行李打點的端端正正，又見水用牽著一匹馬，也在那裏伺候。鐵公子不知就裏，因問水用道：“你在此做甚？”水用道：“小姐訪問過公子留鐵相公吃酒，不是好意，定有一場爭鬥。又料定過公子爭鬥鐵相公不過，必然要吃些虧苦。又料他若吃些虧苦，斷不肯幹休，定要起一場大是非。家小姐恐鐵相公不在心，竟去了，讓他們造成謗案，那時再辦就遲了。家小姐又訪知按院出巡東昌府，離此不遠，請鐵相公一回來，即快去麵見馮按院，行將過公子惡跡呈明，立了一案，到後任他怎生播弄，便不妨了。故叫小人備馬，在此伺候，服侍鐵相公去。”鐵公子聽了，滿心歡喜道：“你家小姐在鐵中玉麵上，如此用情，真令人感激不荊你家小姐料事怎如此快爽，用心怎如此精細，真令人歎有不了！既承小姐教誨，定然不差。”因進下去，吃了午飯，辭了主人，竟上馬帶著水用、小丹，來到東昌府，去見馮按院。正是：英俊多餘勇，佳人有俏心。
願為知己用，一用一番深。鐵公子到了東昌府，訪知馮按院正坐衙門，寫了一張呈子，將四公子與水運結黨朋謀陷害之事，細細呈明，要他提疏拿問。走到衙門前，不待投文報告，竟擊起鼓來，擊了鼓，眾衙役就不依衙規，竟扯扯曳曳，擁了進來。到了丹墀，鐵公子尊禦史代天巡狩的規矩，隻得跪一跪，將呈子送將上去。馮按院在公座上看見鐵公子，已若認得，及接呈子一看，見果是鐵中玉，也不等看完呈子，就走出公座來，一麵叫掩門，一麵就叫門子請鐵相公起來相見。一麵看坐侍茶，一麵就問道：“賢契幾時到此，到此何幹？本院並不知道。”
鐵公子道：“晚生到此，不過遊學，原無甚事。本不該上瀆，不料無意中忽遭群奸結黨陷害，幾至喪命，今幸逃脫，情實不甘。故匍匐台前，求老恩台代為伸雪。”
馮按院聽了道：“誰敢大膽陷害賢契？本院自當盡法究治。”複取呈子，細細看完，便蹙著眉頭，隻管沉吟道：“原來又是他幾人！”鐵公子道：“鋤奸去惡，憲台事也。老憲台鏡宇肅清，無所畏避，何獨躊躇，寬假於此輩？”馮按院道：“本院不是寬假他們。但因他們尊翁，俱當道於朝，處之未免傷筋動骨，殊覺不便。況此輩不過在豪梁紈絝中作無賴，欲警戒之，又不知悛改；欲辱彈章，又實無強梁跋扈之雄。故本院未即剪除耳。今既得罪賢契，容本院細思所以治之者。”鐵公子道：“事既難為，晚生怎敢要求費老憲台之心？但晚生遠人，今日之事，若不先呈明，一旦行後，恐他們如鬼如蜮，轉捏虛詞以為毀謗，則無以解。既老憲台秦鏡已燭其奸，則晚生安心行矣。此呈求老憲台立憲可也。”馮按院聽了，大喜道：“深感賢契相諒，乞少留數日，容本院盡情。”鐵公子立刻要行，馮按院知留不住，取了十二兩程儀相送。鐵公子辭謝而出。正是：烏台有法何須執，白眼無情用轉多。
不知鐵公子別後，又將何往，且聽下回分解。
詞曰：
公子無知，要捋虎須稱結契。且引魚蝦，上把蛟龍臂。及至傷情，當麵難回避。閑思議，非他惡意，是我尋惱氣！
調寄《點絳唇》
卻說過公子聽見水運說，又有甚算計，可以奈何鐵公子，因忙忙問道：“老丈又有甚妙算？”水運道：“也無甚妙算。
但想他既為舍侄女遠遠而來，原要在舍侄女身上，弄出他破綻來。方才童子假的被他看破，故作此矯態，我如今攛掇我侄女兒，真使人去請他，看他反作何狀，便可奈何他了。”過公子聽了，沉吟道：“此算好便好，隻是他正沒處通風，莫要轉替他做了媒人，便不妙了。”水運道：“媒人其實是個媒人，卻又不是合親的媒人，卻是破親的媒人。公子但請放心，我隻管安排。”
因辭了回家，來見冰心小姐道：“賢侄女，你果然有些眼力，我如今方服煞你。”冰心小姐道：“叔叔有甚服我？”水運道：“前日那個鐵相公，人人都傳說是拐子，賢侄女獨看定不是，後來細細訪問，方知果然不是拐子，倒是一個有情有義的好人。”冰心小姐道：“這是已往之事，叔叔為何又提起？”
水運道：“因我今日撞見他，感他有情有義，故此又說起。”冰心小姐道：“叔叔偶然撞見，何以便知他有情有義？”水運道：“我今日出門，剛走到你門前，忽撞見鐵公子從門裏出來，我想起他向日我為你婚姻，隻說得一句，他就怫然變色而去。今日複來，疑他定懷不良之念，因上前相見，要捉他個破綻，搶白他一場，不期他竟是一個好人，此來倒是好意。”冰心小姐道：“叔叔怎知他來，卻是好意？”水運道：“我問他到此何為？他說在京中聽得人說，馮按院連出二牌，要強逼侄女與過公子成婚，知道非侄女所願，他憤憤不平，故不憚道路之遠，趕將來要與馮按院作對。因他不知起事根由，故走來要見侄女，問個明白。不期到了門內，看見馮按院出的告示，卻是禁止強娶的，與他所聞大不相同，始知是傳言之誤，故連門也不敲，竟歡歡喜喜而去。我見他如此有情有義的舉動，豈不是個好人！”
冰心小姐道：“據叔叔今日來，再回想當日在縣堂救我之事，乃知此生素抱熱腸，不是一時輕舉，侄女感佩敬之，不為過矣。”水運道：“他前日在縣堂救你，你既接他養病，可謂義俠往來，兩不相負。但他今日遠來，赴你之難，及見無事，竟歡然默默而去，絕不自矜，要你知感，則他獨自一段義氣，已包籠侄女於內矣。侄女受他如此護持之高誼，卻漠然不知，即今知之，卻又漠然不以為意，揆之於義，殊覺失禮；問之於心，未免抱慚。若以兩人之義俠相較，隻覺侄女稍遜一籌了。”
冰心小姐道：“叔叔教訓侄女之言，字字金玉；但侄女一女子，舉動有嫌，雖抱知感之心，亦隻好獨往獨來於漠然之中，而冀知我者知耳。豈能剖而相示，以尊義俠之名？”水運道：“說便是這等說，隻覺他數百裏奔走之勞，毫無著落，終不舒暢，莫若差人去請他來拜謝，使他知一片熱腸，消受有人，不更快乎？”
此時冰心小姐，因水用到京，被馮按院追了回來，後來不上本事情正無由報知，今見水運要她差人去請鐵公子來謝，正合了她的機會。雖明知水運是計，遂將計就計，答應道：“聽叔叔說來，甚是合理，侄女隻得遵叔叔之命而行，但請他的貼子，卻要借叔叔出名。”水運道：“這個自然。”冰心小姐因取出一個請貼來，當麵寫了，請他明午小酌，叫水用去請。水用道：“不知鐵相公下處在哪裏？”水運因叫認得的小廝領了去。
水用到得下處，恰好鐵公子正在躊躇要回去，又不知馮按院出告示的緣故，要訪問又不知誰人曉得。忽看見水用走進來，滿心歡喜，因問道：“前日遇見時，你曾說要央我上本？”水用道：“不期那日剛遇見鐵相公之後，就被馮按院老爺承差趕上，不由分說，竟追了回來。路上細細問他，方知是家小姐當堂將本稿送與馮按院看，他見本內參得他厲害，也慌了，再三央求家小姐，許出告示，禁人強娶。家小姐方說明小的姓名形相，叫他來趕。小人一時被他趕回，故失了鐵相公之約。不期鐵相公抱此雲天高義，放心不下，遠遠跋涉而來，家小姐聞之，甚是感激。故差小人來，要請鐵相公到家去拜謝。”因將請貼呈上。鐵公子聽見水用說出緣由，更加歡喜道：“原來有許多委曲。我說馮瀛這賊坯，為何就肯掉轉臉來？你家小姐真的了不起！我早間到你門上，看見告示，就要回去，因不知詳細，故在此尋訪。今你既說明了，我明早準行矣。本該到府拜謝小姐向日垂救深情，惟嫌疑之際，恐惹是非，故忍而不敢。這貼子你可帶回去，小姐的盛意，已心領了，萬萬不能趨教。”水用道：“鐵相公舉動光明，家小姐不過略略盡情，有何奉屈鐵相公，止不過家二老爺相陪，家小姐不過略略盡情，有何嫌疑？
請鐵相公去略略盡情。”鐵公子道：“我與你家小姐，往來於義俠之中，原不在形骸之內，何必區區作世情酬應？你可回去謝聲，我斷斷不來。”水用見鐵公子說得斬截，知不可強，隻得回家報知冰心小姐與水運。冰心小姐聽說不來，反歡喜道：“此人情有為情，義有為義，俠有為俠，怎認得這等分明，真可敬也！”
惟水運所謀不遂，不勝悶悶，隻得又走來見過公子商量道：“這姓鐵的一個少年人，明明為貪色，卻真真假假，百般哄誘他不動。口雖說去，卻又不去，隻怕他暗暗的還有圖謀。公子不可不防。”過公子道：“我看此人如鬼如蜮，我一個直人，哪裏防得他許多？我在曆城縣，也要算做一個豪傑，他明知我要娶你侄女兒，怎偏偏要走到我縣中來，與你侄女兒歪纏，豈不是明明與我作對頭？你誘他落套，他又偏偏不落套；你哄他上當，他又偏偏不上當。我哪裏有許多工夫去防範他？莫或明日去拜他，隻說是慕他豪傑之名，他沒個不回拜之哩。等他回拜之時，拚設一席酒請他，再邀了張公子、李公子、王公子一班貴人同飲。飲到半酣，將他灌醉，尋些事故，與他爭鬧起來，再伏下幾個有氣力的閑漢，大家一齊上去，打他一個半死，出出氣，然後告到馮按院處，就是老馮曉得他是堂官之子，要護他，卻也難為我們不得。弄到臨時，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢視我曆城縣的人物，豈不快哉！”水運聽了，歡喜的打跌道：“此計痛快之極，隻要公子做得出。”過公子道：“我怎的做不出！他老子是都堂，我父親是將拜相的學士，哪些兒不如他！”水運道：“既然公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日正不知要去了。”
過公子因叫人寫了一個“眷小弟”的大紅全柬，坐了一乘大轎，跟著幾個家人，竟抬到下處來拜鐵公子。鐵公子見了名貼，知是過公子的，因鄙其為人，忙躲開，叫小丹隻回說不在。
過公子下了轎，竟走進寓內，對小丹說了許多殷勤思慕之言，方才上轎而去。鐵公子暗想道：“我是他的對頭，他來拜我做什麽？莫非見屢屢算計我不倒，又要設法來害我？”又暗笑道：“你思量要害我，隻怕還甚難。但我事已完了，明日要回去，哪有閑工夫與他遊戲？隻是不見他便了。”又想道：“他雖為人不端，卻也是學士之子，既招招搖搖來拜一場，我若不去回拜，隻道我傲物無禮了。我想他是個酒色公子，定然起得遲，我明日趁早投一貼子就行，拜猶不拜，使他無說，豈不禮智兩全？”
算計定了，到了次日，日未出就起來，叫小丹收拾行李，打點起身，自卻轉央店上一個下廝，拿了帖子，來回拜過公子。
不期過公子已伏下人在下處打聽，一見鐵公子來拜，早飛報與過公子。剛等鐵公子到門，過公子早衣冠齊楚，笑嘻嘻的迎將出來道：“小弟昨日晉謁，不過聊表仰幕之誠，怎敢又勞兄台賜顧？”因連連打恭，邀請進去。鐵公子原打算一到門，投了名帖便走，忽見過公子直出門迎接，十分殷勤，一團和氣，便放不下冷臉來，隻得投了名帖，兩相揖讓，到了廳上，鐵公子就要施禮。過公子止住道：“此間不便請教。”遂將鐵公子直邀到後廳，方才施禮序坐，一麵獻上茶來。過公子因說道：“久聞兄台英雄之名，急思一會，前蒙辱臨敝邑時，即謀晉謁，而又匆匆發駕，抱恨至今。今幸隆臨，又承垂顧，誠為快事。
敢攀作平原十日之飲，以慰饑渴之懷。”
茶罷，鐵公子就立起身來道：“承長兄厚愛，本當領教，隻是歸心似箭。今日立刻就要行了，把臂之歡，留待異日可也。”
說著往外就走。過公子攔住道：“相逢不飲，真令風月笑人，任是行急，也要屈留三日。”鐵公子道：“小弟實實要行，不是故辭，乞兄長相諒。”說罷，又往外走。過公子一手扯住道：“小弟雖不才，也忝為宦家子弟，兄台不要看得十分輕了，若果然看輕，就不該來賜顧，既蒙賜顧，便要算做賓主。小弟苦苦相留，不過欲少盡賓主之誼耳，非有所求也。不識兄台何見拒之甚也。”鐵公子道：“蒙長兄殷殷雅愛，小弟亦不忍言去，但已束裝，行色匆匆，勢不容緩耳。”過公子道：“既是兄台不以朋友為情，決意要行，小弟強留，也自覺惶愧，但隻是清晨枵腹而來，又令枵腹而去，弟心實有不安。今亦不敢久留，隻求略停片時，少勸一餐，而即聽驅車就道，亦不為遲，庶幾人情兩盡，難道兄台還不肯俯從？”鐵公子本不欲留，因見過公子深情厚意，懇懇款留，隻得坐下道：“才進拜，怎便好相擾？”過公子道：“知己相逢，當忘你我。兄台快士，何故作此套言？”
正說不了，隻見水運忽走了進來，看見鐵公子，忙施過禮，滿麵堆笑道：“昨日舍侄女感鐵先生遠來高誼，特托我學生具柬奉屈，略表微枕，不識鐵公子何故見外，苦苦辭了。今幸有緣，又得相陪。”鐵公子道：“我學生來殊、草草，去複匆匆，於禮原無酬酢，故敬托使者辭謝。即今日之來，亦不過願一識荊也，而蒙過兄即諄諄款留。欲留恐非禮，欲去又恐非情，正在此躊躇，幸老丈有以教之。”水運道：“古之好朋友，傾蓋如故。鐵先生與過舍親，難道就不如古人，乃必拘拘於世俗？
如此甚非宜也。”水運說完，過公子大笑道：“還是老丈人說得痛快！”
鐵公子見二人互相款留，竟不計前事，隻認做好意，便笑了一笑坐下，不複言去。不多時，備上酒來，過公子就遜坐。
鐵公子道：“原蒙憐朝饑而授餐，為何又勞賜酒？恐飲非其時也。”過公子笑道：“慢慢飲去，少不得遇著飲時。”三人俱各大笑，就坐而飲。原來三人與曲蘖先生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盞，便不複推辭。
飲了半響，鐵公子正有個住手之意，忽左右報王兵部的三公子來了。三人隻得停杯接見。過公子就安坐道：“王兄來得甚妙。”因用手指著鐵公子道：“此位鐵兄，豪傑士也，不可不會。”王公子道：“莫非就是打入大夬候養閑堂的鐵挺生兄麽？”水運忙答道：“正是，正是。”王公子因重複舉手打躬道：“久仰，久仰！失敬，失敬！”因滿斟了一巨觴，送與鐵公子道：“借過兄之酒，聊表小弟仰慕之私。”鐵公子接了，也斟了一觴回敬道：“小弟粗豪何足道，兄台如金如玉，方得文品之正。”彼此交讚，一連就是三巨觴。
鐵公子正要告止，忽左右又報：李翰林的二公子來了。四人正要起身相迎，那李公子已走到席前止住道：“相熟兄弟，不消動身，小弟竟就坐吧。”過公子道：“尚有遠客在此。”
鐵公子聽說，隻得離席作禮。那李公子且不作揖，先看著鐵公子問道：“好英俊人物！且請教長兄尊姓台號？”鐵公子道：“小弟乃大名鐵中玉。”李公子道：“這等說是鐵都憲的長君了。”連連作揖道：“久聞大名，今日有緣幸會。”過公子就邀入坐。
鐵公子此時酒已半酣，又想著要行，因辭說道：“李兄才來，小弟本不該就要去，隻因來得早，叨飲過多，況行色匆匆，不能久停，隻得先告別了。”李公子因作色道：“鐵兄也太欺人了！既要行，何不早去，為何小弟剛到，就一刻也不能留？
這是明明欺小弟不足與。”水運道；”鐵先生去是要去久了，實不為李先生起見。隻是李先生才來，一杯也不共飲，未免恝然。方才王先生已有例，對飲過三巨觴。李先生也隻照例對飲三觴吧。三觴飲後，去不去，留不留，聽憑客人，卻與主人無幹了。”李公子方回嗔作喜道：“水老丈此說，還略略近情。”
鐵公子無奈，隻得又複坐下與李公子對飲了三巨觴。
飲才完，忽左右又報道：“張吏部的大公子來了。”眾人還未及答應，隻見那張公子歪戴著一頂方巾，乜斜著兩隻色眼，糟包著一個麻臉，早吃得醉醺醺，一路叫將進來道：“哪一位是鐵兄，既要到我曆城縣來做豪傑，怎不會我一會？”鐵公子正立起身來，打算與他施禮，見他言語不遜，便又坐下來答應道：“小弟便是鐵挺生，不知兄長要會小弟，有何賜教？”張公子也不為禮，瞪著眼對鐵公子看了又看，忽大笑說道：“我隻道鐵兄是七個頭八個膽的好漢子，卻原來青青眉目，白白麵孔，真無異於女子。想是惡候後身了。這且慢講，且先較一較酒量，看是如何。”
眾人聽了，俱讚美道：“張兄妙論，大得英雄本色！”鐵公子道：“飲酒飲情也，飲興也，飲性也，各有所思。故張神聖之傳，僅及三杯，淳於髡簪珥縱橫，盡乎一夜。而此時之飲，妙態百出，實未嚐較量多寡以為雄。”張公子道：“既是飲態百出，安知較量多寡以為雄，又非飲態中之妙態哉！”且用手扯了鐵公子同坐，叫左右斟起兩巨觴來，將一觴送與鐵公子，自取一觴在手，說道：“朋友飲酒飲心也，我與兄初會麵，知人知麵不知心，且請一觴，看是如何？”因舉起觴來一飲而幹。
自幹了，遂舉空觴，要鐵公子照幹。鐵公子見人幹得爽，無奈何也隻得勉強吃幹了。張公子見鐵公子吃幹，方歡喜道：“這才象個朋友！”一麵又叫左右斟起兩觴。
鐵公子因辭道：“小弟坐久，叼飲過多，適又陪王兄三觴，李兄三觴，方才卻又陪長兄一觴，賤量有限，實實不能再飲了。”
張公子道：“既王、李二兄俱連三觴，何獨小弟就隻一觴而止，是欺小弟了。不瞞長兄說，小弟在曆城縣中也要算一個人物，從不受人之欺，豈肯受吾兄之欺哉？”因舉起觴來，又一飲而幹；自幹了，又要鐵公子照幹。
鐵公子來得早，又不曾吃飯，空腹酒吃了這半日，實實有八九分醉意，拿著酒杯，隻是不吃。因被那張公子催的緊急，轉放下酒杯，瞪著眼，靠著椅子，也不做聲，但把頭搖著。張公子看見鐵公子光景不肯吃，便滿麵含怒道：“議明對飲，我吃了，你如何不吃？莫非你恃強欺我麽？”鐵公子一時醉的身子都軟了，靠著椅子，隻是搖頭道：“吃得便吃，吃不得便不吃，有什麽強，有什麽欺？”張公子聽了，忍不住發怒道：“這杯酒你敢不吃麽？”鐵公子道：“不吃便怎麽？”張公子見說不吃，便勃然大怒道：“你這小畜生，隻可在大名使勢，怎敢到我山東來裝腔！你不吃我這杯酒，我偏要你吃了去！”
因拿起那杯酒來，照著鐵公子夾頭夾臉隻一澆。
鐵公子雖然醉了，心中卻還明白，聽見張公子罵他小畜生，又被澆了一頭一臉酒，著這一急，急得火星亂進，因將那酒都急醒了，忙跳起身來將張公子一把扯住，揉了兩揉道：“好大膽的奴才，怎敢到虎頭上來尋死！”張公子被揉急了，便大叫道：“你敢打我麽？”鐵公子便兜嘴一掌道：“打你便怎麽！”
王、李二公子看見張公子被打，便一齊亂嚷道：“小畜生，這是什麽所在，怎敢打人！”過公子也發話道：“好意留飲，乃敢倚酒撒野，快關上門不要放他走了，且打他個酒醒，再送到按院去治罪！”暗暗把嘴一努，兩廂早走出七八個大漢，一齊擁到前麵。水運假勸道：“不要動粗！”上前來封鐵公子的手。
鐵公子此時酒已急醒，看見這些光景，已明知落局，轉冷笑一聲道：“一群瘋狗，怎敢來欺人！”因一手捉住張公子不放，一手將桌子一掀，那些肴饌碗盞，打翻一地。水運剛走到身邊，被鐵公子隻一推道：“看水小姐麵上，饒你一打！”早推跌去有丈餘遠近，跌倒地上，爬不起來。王、李二公子看見勢頭凶惡，不敢上前，隻是亂嚷亂叫道：“反了，反了！”過公子連連指揮眾人齊上，眾人剛到來，早被鐵公子將張公子就象提大夬候的一般，提將起來，隻一手掃得眾人東倒西歪。
張公子原是個色厲內荏、花酒淘虛的人，哪裏禁得提起放倒，撞撞跌跌，隻弄得頭暈眼花，連吃得幾杯酒都嘔了出來，滿口叫道：“大家不要動手，有話好講！”鐵公子道：“沒甚麽話講，隻好送我出去，便萬事全休；若還圈留，叫你人人都死！”張公子連連應承道：“我送你，我送你。”鐵公子方將張公子放平站穩了，一手提著，自走了出來。眾人眼睜睜看著，氣得目瞪口呆，又不敢上前，隻好在旁說硬話道：“禁城之內，怎也如此胡為！且饒他去，少不得要見個高下。”
鐵公子隻作不聽見，提著張公子，直同走出大門之外，方將手放開道：“煩張兄傳語諸兄：我鐵中玉若有寸鐵在手，便是千軍萬馬中也可以出入，何況三四個酒色之徒，十數個挑糞蠢漢，指望要捋猛虎之須，何其愚也！我若不念紳宦體麵，一個個手都掃光，腳都打折。我如今饒了他們的性命，叫他須朝夕焚香頂禮，以報我大赦之恩，不可不知也！”說罷，將手一舉道：“請了。”竟大踏步回下處來。
到得下處，隻見小舟已把行李打點的端端正正，又見水用牽著一匹馬，也在那裏伺候。鐵公子不知就裏，因問水用道：“你在此做甚？”水用道：“小姐訪問過公子留鐵相公吃酒，不是好意，定有一場爭鬥。又料定過公子爭鬥鐵相公不過，必然要吃些虧苦。又料他若吃些虧苦，斷不肯幹休，定要起一場大是非。家小姐恐鐵相公不在心，竟去了，讓他們造成謗案，那時再辦就遲了。家小姐又訪知按院出巡東昌府，離此不遠，請鐵相公一回來，即快去麵見馮按院，行將過公子惡跡呈明，立了一案，到後任他怎生播弄，便不妨了。故叫小人備馬，在此伺候，服侍鐵相公去。”鐵公子聽了，滿心歡喜道：“你家小姐在鐵中玉麵上，如此用情，真令人感激不荊你家小姐料事怎如此快爽，用心怎如此精細，真令人歎有不了！既承小姐教誨，定然不差。”因進下去，吃了午飯，辭了主人，竟上馬帶著水用、小丹，來到東昌府，去見馮按院。正是：英俊多餘勇，佳人有俏心。
願為知己用，一用一番深。鐵公子到了東昌府，訪知馮按院正坐衙門，寫了一張呈子，將四公子與水運結黨朋謀陷害之事，細細呈明，要他提疏拿問。走到衙門前，不待投文報告，竟擊起鼓來，擊了鼓，眾衙役就不依衙規，竟扯扯曳曳，擁了進來。到了丹墀，鐵公子尊禦史代天巡狩的規矩，隻得跪一跪，將呈子送將上去。馮按院在公座上看見鐵公子，已若認得，及接呈子一看，見果是鐵中玉，也不等看完呈子，就走出公座來，一麵叫掩門，一麵就叫門子請鐵相公起來相見。一麵看坐侍茶，一麵就問道：“賢契幾時到此，到此何幹？本院並不知道。”
鐵公子道：“晚生到此，不過遊學，原無甚事。本不該上瀆，不料無意中忽遭群奸結黨陷害，幾至喪命，今幸逃脫，情實不甘。故匍匐台前，求老恩台代為伸雪。”
馮按院聽了道：“誰敢大膽陷害賢契？本院自當盡法究治。”複取呈子，細細看完，便蹙著眉頭，隻管沉吟道：“原來又是他幾人！”鐵公子道：“鋤奸去惡，憲台事也。老憲台鏡宇肅清，無所畏避，何獨躊躇，寬假於此輩？”馮按院道：“本院不是寬假他們。但因他們尊翁，俱當道於朝，處之未免傷筋動骨，殊覺不便。況此輩不過在豪梁紈絝中作無賴，欲警戒之，又不知悛改；欲辱彈章，又實無強梁跋扈之雄。故本院未即剪除耳。今既得罪賢契，容本院細思所以治之者。”鐵公子道：“事既難為，晚生怎敢要求費老憲台之心？但晚生遠人，今日之事，若不先呈明，一旦行後，恐他們如鬼如蜮，轉捏虛詞以為毀謗，則無以解。既老憲台秦鏡已燭其奸，則晚生安心行矣。此呈求老憲台立憲可也。”馮按院聽了，大喜道：“深感賢契相諒，乞少留數日，容本院盡情。”鐵公子立刻要行，馮按院知留不住，取了十二兩程儀相送。鐵公子辭謝而出。正是：烏台有法何須執，白眼無情用轉多。
不知鐵公子別後，又將何往，且聽下回分解。