當然,除了威龍戰鬥機,還有一種飛機受到了全世界的歡迎,它就是m40大型運輸機。這次不但有各國軍隊購買它,更多的是世界各大航空公司。他們都看重了m40良好的經濟性,以及更大的載客量,和超遠的航程。


    m40大型運輸機有軍用型,也有民用型。軍用型除了運輸外,還可以執行轟炸任務,以及炮艇機。民用型也有貨運型和客運型兩種,當然這樣的設計就是考慮到不同的需要。比如說貨運型的機艙就沒有必要設計成全密封增壓艙,貨艙是不需要增壓的,這樣貨運型的成本就要低一些。


    比起二戰中的任何一種運輸機來,m40大型運輸機都比它們要先進得多。首先是它的動力采用了渦槳發動機,飛行速度就要快得多,巡航時速為450千米/小時,最大速度600千米每小時,比當前所有的螺旋槳戰鬥機都要快,更不用說是轟炸機和運輸機了。它的最大航程達到了2500千米,增程型能達到3000千米。最大運載量6噸。


    相比之下,二戰時期最著名的c47運輸機,雖然是晚出現很多年,但是性能上也遠遠不及m40,因為m40運輸機是以運7飛機為基礎進行設計的,在性能上比運7還要提高不少。


    在另一個時空,二戰時道格拉斯在1930年代開始研製的dc係列運輸機大獲成功。dc係列運輸機作為民用、軍用運輸機被廣泛使用於許多國家。dc-1、dc-2、dc-3運輸機在美國使用的的軍用型就不下28個主要型號,還未將國外仿製使用的型號及炮艇機、電子監視機等特殊型號統計在內。無論從哪方麵來看,dc-3/c-47足以稱的上是改變世界的飛機!


    不過,現在它得讓位於m40大型運輸機了。


    道格拉斯公司創始人唐納德.w.小道格拉斯於1892年4月6日出生於紐約布魯克林。1918年戰爭結束後,道格拉斯回到馬丁飛機公司,為陸軍航空隊研製了馬丁mb-2轟炸機,這也是他參與研製的第一種大型飛機。


    唐納德.道格拉斯並不滿足於此,他夢想開辦自己的公司,生產自己設計的飛機。到1920年代中期,道格拉斯飛機在軍民領域都享有了盛名。軍用方麵。道格拉斯為陸軍航空隊製造了值得紀念的道格拉斯世界巡航者,世界巡航者在1924年作了航空史上第一次環球飛行。民航領域,道格拉斯m-1郵政機成為當時的標準用機,美國郵政購買了不下40架m-2/m-3/m-4用於航空郵政業務。


    道格拉斯飛機公司抓住機會。推出dc係列運輸機,不僅滿足當時航空公司的要求,而且成為1930~1940年代全球的標準民航機。


    1932年8月2日,twa將設計規格遞交航空工業界,規定得相當詳細:全金屬單翼設計。3具增壓發動機,每具功率不小於500馬力。雙人製駕駛艙,至少可搭載12名乘客。還規定了航程不小於1738公裏,最大速度不低於298公裏/小時,巡航速度不低於235公裏/小時,爬升率366米/分,實用升限不低於3048米。這些要求以當時得技術水平來說並不苛刻,但是在twa加上“在失去一個發動機且滿載的情況下,在twa的任意一機場都必須具有令人滿意的良好控製下的起飛”一條後就不同了。除了波音外的所有主要飛機製造企業:通用航空、馬丁、聯合、寇蒂斯和道格拉斯都收到了設計規格書。


    1933年6月23日,dc-1從加利福尼亞聖莫尼卡組裝工廠下線。她比當時包括波音247在內的其他班機更大。外形更圓滑。dc-1客艙內有5排座椅,中間有過道,能容納10名乘客,內部布置有多項創新,諸如低票價座、首次在旅客機上應用的盥洗室、隔音設施、客艙暖氣等。dc-1采用萊特旋風sgr-1820-f空冷星形發動機,每具功率690馬力,驅動漢密爾頓標準公司的3葉變距螺旋槳,正是變距螺旋槳的采用滿足了twa單發起飛要求。dc-1全長18.29米,翼展25.91米,全高4.88米。最大起飛重量7938千克,最大速度338公裏/小時,巡航速度306公裏/小時,都超過twa的要求。另外航程超過1622公裏,實用升限達到了令人吃驚的7010米!


    道格拉斯dc-3是1930年代航空業激烈競爭的產物。twa已擁有當時世界上最好的旅客機dc-2,這使得美國航空和聯合航空處於競爭劣勢,但他們又不想使用與twa相同的飛機。美國航空希望能夠獲得一種提供臥鋪服務的飛機,dc-2並不能完全滿足他們的要求,他們希望新飛機的載客量遠遠大於dc-2。並且易於改裝為臥鋪布局,並且航程和穩定性都要大大優於dc-2。


    基於dst的基本設計發展出了幾種旅客機型號,每種型號在座椅布置或發動機型號上都不同。dst在白天飛行時可以容納28名乘客,在夜間飛行中座椅可放平作為臥鋪,容納14名乘客。dst-a換裝了額定功率1000馬力的萊特sb-g(r-1830)發動機。另外還有一種是純粹白天飛行的型號,座椅不可調整,乘客28人,這就是著名的dc-3。dc-3發動機是萊特sgr-1820旋風,額定功率1,000馬力。dc-3a換裝了普惠sic-s雙黃蜂發動機。最後一種型號是萊特動力的dc-3b,客艙座椅中有一半是可調整為臥鋪。


    c-47內部取消了所有的裝飾,舒適的民航座椅被28張固定在艙壁上的折疊帆布座椅取代,士兵麵對麵乘坐,帆布座椅後被金屬座椅所取代。進行貨運時,為了承受貨物的重壓,加強了機艙地板,並設置了幾處固定索以固定貨物。最奇特的是安裝了機腹掛鉤,可對一些捆紮成卷的特定貨物進行外掛運輸。c-47-dl也可以執行運送傷員的任務,可安置14幅擔架。c-47-dl的載重量超過2722千克,可以運送整輛吉普及拖車,或一門37毫米反坦克炮。


    c-47最高速度360公裏/小時,巡航速度260公裏/小時,航程2600公裏,載重量2700千克。最大起飛重量為14000千克。這些數據看來,除了m40運輸機外,它還是不錯的。但是相比m40運輸機就要差得多了。


    所以m40運輸機一推出,就獲得了大批訂單,世界各大航空公司都希望以m40運輸機來作為主力機種,他們意識到這種采用新型動力的運輸機將會有更好的前景。(未完待續。)

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