「從前你也這麽說。」桑陌的嘴角翹了一翹，垂頭把玩起手裏的空酒盅，「你要是不這麽說，我也不會跟著你了。」
空華的視線也跟著落到了他的手上，額間落下的發絲將他的雙眼完全遮住：「那這次呢，你還打算相信我嗎？」
屋中驀然靜了下來，空華看到他撫摸著酒盅的手指停頓在了杯口。
「叩叩」幾聲輕響從門外傳來。
「有客人到了。」桑陌抬起臉，伸手把酒盅放回到桌上，收回手時，卻不小心又把酒盅帶到，眼看它已經滾到了桌麵，忙又手忙腳亂地去抓，「啪——」地一聲，小小的酒盅終究還是落到地上摔成了一地瓷片。
空華見他不答，衣袖輕拂，房門自動開啟，灌進團團細雪狂風。院門外，安靜地站著一個佝僂老婦，卻是霞帔革帶，鳳簪翟冠，一色誥命打扮：「我兒說，會來此間接我。」
「您來了。」桑陌顧不得地上的碎片，急忙站起身去迎她進門，口氣甚是熟稔。
那老婦也不見外，執著桑陌的手緩步而來，雖腰弓背駝，行動間卻頗顯矍鑠，雙目炯炯有神：「我兒今年總該來了吧？」
「去年的雪停得早了些，等他來的時候，您老已經走了。看今年這大雪的勢頭，靳將軍必定能如約趕到。等您回府的時候，府上的紫玉蘭剛好開花。」桑陌一邊將她領往東廂，一邊恭謹答道，「您慣常住的那間暖閣已經收拾妥當了，器具擺設還是原來的樣子……」
空華默不作聲地看著這一幕，眼中若有所思。待桑陌送走老婦後，方淡淡問道：「靳將軍？」
「驍騎將軍靳烈。」桑陌逕自拿過空華跟前的酒盅，滿滿倒了一杯飲下，「靳氏是天子跟前第一大保駕臣。」
空華看了看空蕩蕩的身前，食指虛空劃過，地上的碎瓷片憑空消失，桌上卻多了個一模一樣的小酒盅，杯沿上還亮晶晶地留著些微酒漬。桑陌眼見他以磨人的速度徐徐轉過酒盅，故意疊著自己先前的唇印將酒飲下，末了，不忘伸出舌尖在杯口處舔了一遭。這一下仿佛是舔在了他自己的唇上，心中一跳，口中不由頓了下來。
桑陌強迫自己別開眼，不再將視線糾纏於他手中的事物上，定神答道，「每年一下雪她就會來，雪停了就走。」
三百年，她從未失約，年年滿懷希望而來，可她口中的「我兒靳烈」卻從未出現。
「這樣……」空華終於放下了手裏的酒盅，慢條斯理地看著桑陌鎮定的臉，像是要從這張以畫皮之術細細描繪的精致假麵上找出些許蛛絲馬跡，「她可是我的故人？」
「若朝堂上的驚鴻一瞥也是相識的話，算是故人。」小暖爐裏紅彤彤的火焰也不再如剛才那般旺盛，門簾後傳來老婦低微的咳嗽聲，桑陌自椅上站起，留下一桌殘羹冷炙。
「三百年……塵世中的誓言最長不過三百年，三百年後塵歸塵，土歸土，往昔煙消雲散。」隻聽空華慢慢說道，「如果這一次，她兒子還是不來，你將會如何？」
他又不知施了什麽法術，明明空空如也的酒壺裏傾倒出滿滿兩杯佳釀，一杯置於桑陌的空座上，一杯卻被他擎在手中。
桑陌聞言，止住了離去的步伐，卻始終不肯回頭：「不會如何。」
身後，空華再度歎息：「要如何你才肯真正信我？」
桑陌道：「信與不信又有什麽分別？」
閑來無事，抓過一把核桃，剝殼、剔肉，再細細研碎，摻進大半碗黑芝麻裏，拌上幾勺白綿糖，加進了薏米、淮山等等五穀雜糧，放在爐上慢慢熬煮，不多時就聞得香甜撲鼻，齒頰生津。
桑陌一邊守著爐火，一邊有一搭沒一搭地陪著靳家老夫人說著那些陳年往事。
靳家三公子靳烈，跟所有靳家男人一樣在人前不善言辭，到了戰場之上卻奮勇直前，每每第一個衝入敵陣。他慣穿一身白衣銀甲，那承襲於他的祖父。趁手的兵器是一柄紅纓長槍，這是源於家學。年輕的將軍第一次上陣時才不過十四歲，卻已經具備了所有靳家男子的氣質，沉穩、剛毅卻又英勇無畏。他不似一般武將那般粗狂無拘，亦有其細致的一麵。每年冬天總要為年邁的母親熬煮上一碗芝麻糊，直到來年早春，院中開遍紫玉蘭。
「三百年前也是這個味道。」桑陌盛了一碗剛煮開的芝麻糊端到靳家老夫人跟前，老夫人滿臉皺紋菊花般舒展開，曆經滄桑的臉上露出幾許慈祥，「桑大人是個有心人，我兒的手藝叫你學了個十成十。」
「那是老夫人您教得好。」桑陌也給自己盛了一碗，用勺子繞著碗底一圈一圈畫著，「靳將軍的芝麻糊裏多了一味孝子心，下官不過依樣畫葫蘆。」
「桑大人還是一樣會說話。」老夫人聽罷，連連搖頭，笑得眯起了眼，「我兒若能有你三分的好口才，處事再像你這般周到些，不知能省下我多少牽腸掛肚。」
也是將門出身的女子，一生舞刀弄劍，出生入死，上得過戰場，殺得過賊寇，可算剛毅。一旦提起幼子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩童，還是免不了柔腸百結，滿腔平凡慈母的憂慮，事事不能放心。
桑陌為她將暖爐拉得更近些，又體貼地把燒熱的手爐放進她懷裏：「我哪裏能同靳將軍相比？他是剛直不阿的忠臣。性如璞玉，堅若磐石。我不過是個讒臣，空長了根舌頭搬弄是非罷了。」
「話不能這麽說。」老夫人嚐過一勺芝麻糊，淡淡說道，「起初我也這麽看你……」
「我……」桑陌笑著想要截斷她的話頭，在老人淡然如水的目光裏，豔鬼不自覺地垂下了眼。
「後來住進了這晉王府，我才發覺，從前是錯看了你。」她兩眼望著窗外的飛雪，臉上一片慈藹，仿佛是在教訓自家頑皮的孫輩，「奸詐宵小之徒我見得多了，就沒看過你這樣的。說是為名，不過得個惡名；說是為利，桑大人是出了名的一無所好，從沒聽人說起過你喜歡什麽，倒是旁人的嗜好，被你打聽得一清二楚。」
桑陌將碗裏的芝麻糊舀起又倒下，訕訕說道：「我好權勢呀。」
「嗬嗬嗬嗬……」老夫人卻哈哈笑開，震得窗外樹枝上的積雪簌簌落下，「你若愛權勢，便不會是那個一無所好的桑大人。」
怪道當年她能以一介女子之身於軍中立威，除了一身過人的膽識更是因為這一雙體察入微的眼睛。
「桑大人，你到底是圖什麽呢？」她還是閑淡寧和的語氣，連眼角都不曾瞥過身邊的桑陌一眼。
桑陌低頭看著勺中濃黑黏稠的糊狀物緩緩地落進碗裏，熬得太濃，蕩不開半點漣漪：「不為名，不為利，不為權勢，除開這些，我還能為什麽呢？」
身畔的老婦了然地垂了眼：「若是哪天不圖那個了，就到靳家來吧。做錯了總要受點懲戒，這是逃不過的。不過有我靳家出麵相保，想必也不至於把你為難得太過。」
手中的碗裏還冒著絲絲縷縷的熱氣，她轉過臉來，隔著迷迷蒙蒙的煙霧，一張已經布滿皺紋的臉微微地笑著，眸光嚴厲卻不失慈愛：「老婆子我年紀大了，想找個人說說話。」
桑陌死死地抿住了唇，卻怎麽也不能克製住向上翹起的嘴角：「這話，三百年前您也說過。」
事隔三百年，每一次聽到她這麽說，已然波瀾不驚的心底還是能升起滔天巨浪，衝得渾身顫抖，眼眶酸澀得不得不深深低下頭，把臉埋到胸前才能掩飾自己的失態。從未想過何處會收留這樣的自己，一身罵名，兩手罪孽。古來奸臣總是不得好結局，淩遲、腰斬、車裂……他早已做好準備。不落得這般下場，又怎麽對得起晉王府密室裏的那些錚錚鐵骨？可是，眼前的老婦人居然說要庇護他，那是靳家，一門忠烈的靳家，天子跟前第一大保駕臣！
雪還在簌簌的下著，被風吹得在半空「呼呼」地打著圈。透過打開成一線的窗戶縫向外望去，院中的樹木俱都掉光了葉子，隻剩下黑乎乎的樹杈，交疊在一起弄成了個嶙峋怪異的模樣。
桑陌收回視線，起身想把窗戶關上，卻見老婦忽然一顫，險些就要捧不住手中的碗筷。
緊閉的院門開了，門邊有人銀甲白衣如神兵天降，手中一柄紅纓長槍在皚皚白雪中分外奪目：「母親，孩兒不孝，姍姍來遲。」
冰碎雪消，樹影顫動，那人一身甲衣鱗光閃閃，一晃眼已近到了眼前：「母親，孩兒叫母親好等……」
他跪倒在門邊一路膝行而來，似天下所有為人所稱道的孝子那般，人前再如何巋然不動，在老母麵前，「乒乓」作響的鎧甲撞擊聲卻掩不住他喉頭強自壓抑的哭意：「母親、母親……孩兒來遲一步……」
同樣神色激動的老婦顫抖地伸出手去觸摸他棱角分明的臉，眼中已起了濕意：「這位將軍相貌堂堂，像極了我兒。」
她牢牢執著他的手，半立而起，半眯著眼睛從眼前的青年將軍身上尋找著愛子的痕跡：「這位將軍，我看你一路風塵仆仆，可是從西塞邊疆而來？可是靳烈將軍帳下？他過得可好？戰事又如何了？可曾進得那昭西城？昭西城乃是兵家必爭之地，奪了昭西便定了西疆。你若見了他，便替我帶句話，就說是我說的，敵陣跟前，靳家從未失過手，他父親兄長都曾親手將靳家戰旗插上敵方城頭，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好兒郎。」
「我早已攻下了昭西。母親？」察覺她話語有異，跪在地上的男人慌忙扶著她的臂膀，直起身將臉湊得更近，「母親，我就是你的三兒靳烈啊！我父親和大哥埋骨北域，二哥戰死在南都，我是在隆慶五年出征……你不記得了？」
「你不是。你有我兒的容貌卻不是我兒。」老婦抬手拭去臉上的淚痕，仰麵靠著椅背，臉色鎮定，隻有眼圈依舊還是紅的，「你這副樣貌騙得過他旗下二十萬大軍，但是騙不了我。」
「桑大人，你說呢？」
她轉頭來問桑陌，桑陌看了一眼不知何時出現在門邊的黑衣男人，輕聲道：「母子連心，再如何精妙的瞞天過海之術也逃不過您的眼睛。」
門邊的空華暗自扭過了臉。
喬裝成靳烈模樣的男人仍舊跪著，臉色定格在驚疑的那一刻。靳家老夫人低下頭慈愛地看著他，如一個普通的年邁母親見到離家許久的幼子：「我又何嚐不希望這是真的？可恨這雙眼睛，一輩子都容不下半粒沙。」
雪，無聲地下著，門前的那行腳印轉瞬間就不見了痕跡，樹枝上很快就重新堆起了積雪，似乎從沒有人踏進過這裏，驚擾過這裏的寂靜。
「桑大人，我想一個人看看雪。」老婦固執地偏過臉不讓人看見她的表情。
門合起的一刹那，房中白衣銀甲的男人無聲地消失了，一張小紙片晃晃悠悠地從門縫裏飄了出來。似乎是錯覺，桑陌依稀看到，老婦擦幹了淚水的頰邊又是一片晶瑩。
門邊，空華沉默地把紙片收進袖中，豔鬼端著他那碗早已冷卻的芝麻糊自顧自地向前走：「這個法子我也試過，白白惹她傷心。」
「她不會憑空年年來找你。」空華伸手攔住他的去路，口氣因心中的猜疑而沉重，「你對她許了什麽諾？」
「沒有。」桑陌側身避開他的手，堅持否定他的猜疑。
夜晚，雪還是下個不停。
張員外家派了家丁來報信，說是大雪天出門多有不便，要留南風在他們家多住幾天。桑陌似聽非聽地敷衍了一聲，望著滿天飛進飛出的烏黑夜鴉皺起了眉頭。
肉眼凡胎的張家小廝看不見這群飛來又飛走的夜鴉，隻瞧見眼前這個從頭到腳都透著妖異的「楚先生家的表哥」原本好好的一臉不耐煩地在屋子裏踱著步，然後「嗖——」地一聲，門開了，人不見了，眼前隻有那道飄飄忽忽的白影蕩啊蕩啊蕩……
「媽呀——鬼啊！」
淒厲的驚叫聲刺破了被夜鴉籠罩著的沉沉夜空，空華從手中泛黃的書卷中抬起頭，看到了門邊一臉怒容的豔鬼：「有事？」
「靳烈我自會去找，不勞您冥主大駕。」突如其來的豔鬼丟下一句話又拂袖而去。
「你找了三百年，可有什麽線索？」空華好整以暇地看著即刻又再折回的桑陌，唇邊掛著一絲苦笑，「何況，真正虧欠靳家的人是我。」
「演義小說做不得準的。」一眼看到他手中的書冊，桑陌平聲答道，想要再走，空華卻已擋在了身前。
空華的視線也跟著落到了他的手上，額間落下的發絲將他的雙眼完全遮住：「那這次呢，你還打算相信我嗎？」
屋中驀然靜了下來，空華看到他撫摸著酒盅的手指停頓在了杯口。
「叩叩」幾聲輕響從門外傳來。
「有客人到了。」桑陌抬起臉，伸手把酒盅放回到桌上，收回手時，卻不小心又把酒盅帶到，眼看它已經滾到了桌麵，忙又手忙腳亂地去抓，「啪——」地一聲，小小的酒盅終究還是落到地上摔成了一地瓷片。
空華見他不答，衣袖輕拂，房門自動開啟，灌進團團細雪狂風。院門外，安靜地站著一個佝僂老婦，卻是霞帔革帶，鳳簪翟冠，一色誥命打扮：「我兒說，會來此間接我。」
「您來了。」桑陌顧不得地上的碎片，急忙站起身去迎她進門，口氣甚是熟稔。
那老婦也不見外，執著桑陌的手緩步而來，雖腰弓背駝，行動間卻頗顯矍鑠，雙目炯炯有神：「我兒今年總該來了吧？」
「去年的雪停得早了些，等他來的時候，您老已經走了。看今年這大雪的勢頭，靳將軍必定能如約趕到。等您回府的時候，府上的紫玉蘭剛好開花。」桑陌一邊將她領往東廂，一邊恭謹答道，「您慣常住的那間暖閣已經收拾妥當了，器具擺設還是原來的樣子……」
空華默不作聲地看著這一幕，眼中若有所思。待桑陌送走老婦後，方淡淡問道：「靳將軍？」
「驍騎將軍靳烈。」桑陌逕自拿過空華跟前的酒盅，滿滿倒了一杯飲下，「靳氏是天子跟前第一大保駕臣。」
空華看了看空蕩蕩的身前，食指虛空劃過，地上的碎瓷片憑空消失，桌上卻多了個一模一樣的小酒盅，杯沿上還亮晶晶地留著些微酒漬。桑陌眼見他以磨人的速度徐徐轉過酒盅，故意疊著自己先前的唇印將酒飲下，末了，不忘伸出舌尖在杯口處舔了一遭。這一下仿佛是舔在了他自己的唇上，心中一跳，口中不由頓了下來。
桑陌強迫自己別開眼，不再將視線糾纏於他手中的事物上，定神答道，「每年一下雪她就會來，雪停了就走。」
三百年，她從未失約，年年滿懷希望而來，可她口中的「我兒靳烈」卻從未出現。
「這樣……」空華終於放下了手裏的酒盅，慢條斯理地看著桑陌鎮定的臉，像是要從這張以畫皮之術細細描繪的精致假麵上找出些許蛛絲馬跡，「她可是我的故人？」
「若朝堂上的驚鴻一瞥也是相識的話，算是故人。」小暖爐裏紅彤彤的火焰也不再如剛才那般旺盛，門簾後傳來老婦低微的咳嗽聲，桑陌自椅上站起，留下一桌殘羹冷炙。
「三百年……塵世中的誓言最長不過三百年，三百年後塵歸塵，土歸土，往昔煙消雲散。」隻聽空華慢慢說道，「如果這一次，她兒子還是不來，你將會如何？」
他又不知施了什麽法術，明明空空如也的酒壺裏傾倒出滿滿兩杯佳釀，一杯置於桑陌的空座上，一杯卻被他擎在手中。
桑陌聞言，止住了離去的步伐，卻始終不肯回頭：「不會如何。」
身後，空華再度歎息：「要如何你才肯真正信我？」
桑陌道：「信與不信又有什麽分別？」
閑來無事，抓過一把核桃，剝殼、剔肉，再細細研碎，摻進大半碗黑芝麻裏，拌上幾勺白綿糖，加進了薏米、淮山等等五穀雜糧，放在爐上慢慢熬煮，不多時就聞得香甜撲鼻，齒頰生津。
桑陌一邊守著爐火，一邊有一搭沒一搭地陪著靳家老夫人說著那些陳年往事。
靳家三公子靳烈，跟所有靳家男人一樣在人前不善言辭，到了戰場之上卻奮勇直前，每每第一個衝入敵陣。他慣穿一身白衣銀甲，那承襲於他的祖父。趁手的兵器是一柄紅纓長槍，這是源於家學。年輕的將軍第一次上陣時才不過十四歲，卻已經具備了所有靳家男子的氣質，沉穩、剛毅卻又英勇無畏。他不似一般武將那般粗狂無拘，亦有其細致的一麵。每年冬天總要為年邁的母親熬煮上一碗芝麻糊，直到來年早春，院中開遍紫玉蘭。
「三百年前也是這個味道。」桑陌盛了一碗剛煮開的芝麻糊端到靳家老夫人跟前，老夫人滿臉皺紋菊花般舒展開，曆經滄桑的臉上露出幾許慈祥，「桑大人是個有心人，我兒的手藝叫你學了個十成十。」
「那是老夫人您教得好。」桑陌也給自己盛了一碗，用勺子繞著碗底一圈一圈畫著，「靳將軍的芝麻糊裏多了一味孝子心，下官不過依樣畫葫蘆。」
「桑大人還是一樣會說話。」老夫人聽罷，連連搖頭，笑得眯起了眼，「我兒若能有你三分的好口才，處事再像你這般周到些，不知能省下我多少牽腸掛肚。」
也是將門出身的女子，一生舞刀弄劍，出生入死，上得過戰場，殺得過賊寇，可算剛毅。一旦提起幼子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩童，還是免不了柔腸百結，滿腔平凡慈母的憂慮，事事不能放心。
桑陌為她將暖爐拉得更近些，又體貼地把燒熱的手爐放進她懷裏：「我哪裏能同靳將軍相比？他是剛直不阿的忠臣。性如璞玉，堅若磐石。我不過是個讒臣，空長了根舌頭搬弄是非罷了。」
「話不能這麽說。」老夫人嚐過一勺芝麻糊，淡淡說道，「起初我也這麽看你……」
「我……」桑陌笑著想要截斷她的話頭，在老人淡然如水的目光裏，豔鬼不自覺地垂下了眼。
「後來住進了這晉王府，我才發覺，從前是錯看了你。」她兩眼望著窗外的飛雪，臉上一片慈藹，仿佛是在教訓自家頑皮的孫輩，「奸詐宵小之徒我見得多了，就沒看過你這樣的。說是為名，不過得個惡名；說是為利，桑大人是出了名的一無所好，從沒聽人說起過你喜歡什麽，倒是旁人的嗜好，被你打聽得一清二楚。」
桑陌將碗裏的芝麻糊舀起又倒下，訕訕說道：「我好權勢呀。」
「嗬嗬嗬嗬……」老夫人卻哈哈笑開，震得窗外樹枝上的積雪簌簌落下，「你若愛權勢，便不會是那個一無所好的桑大人。」
怪道當年她能以一介女子之身於軍中立威，除了一身過人的膽識更是因為這一雙體察入微的眼睛。
「桑大人，你到底是圖什麽呢？」她還是閑淡寧和的語氣，連眼角都不曾瞥過身邊的桑陌一眼。
桑陌低頭看著勺中濃黑黏稠的糊狀物緩緩地落進碗裏，熬得太濃，蕩不開半點漣漪：「不為名，不為利，不為權勢，除開這些，我還能為什麽呢？」
身畔的老婦了然地垂了眼：「若是哪天不圖那個了，就到靳家來吧。做錯了總要受點懲戒，這是逃不過的。不過有我靳家出麵相保，想必也不至於把你為難得太過。」
手中的碗裏還冒著絲絲縷縷的熱氣，她轉過臉來，隔著迷迷蒙蒙的煙霧，一張已經布滿皺紋的臉微微地笑著，眸光嚴厲卻不失慈愛：「老婆子我年紀大了，想找個人說說話。」
桑陌死死地抿住了唇，卻怎麽也不能克製住向上翹起的嘴角：「這話，三百年前您也說過。」
事隔三百年，每一次聽到她這麽說，已然波瀾不驚的心底還是能升起滔天巨浪，衝得渾身顫抖，眼眶酸澀得不得不深深低下頭，把臉埋到胸前才能掩飾自己的失態。從未想過何處會收留這樣的自己，一身罵名，兩手罪孽。古來奸臣總是不得好結局，淩遲、腰斬、車裂……他早已做好準備。不落得這般下場，又怎麽對得起晉王府密室裏的那些錚錚鐵骨？可是，眼前的老婦人居然說要庇護他，那是靳家，一門忠烈的靳家，天子跟前第一大保駕臣！
雪還在簌簌的下著，被風吹得在半空「呼呼」地打著圈。透過打開成一線的窗戶縫向外望去，院中的樹木俱都掉光了葉子，隻剩下黑乎乎的樹杈，交疊在一起弄成了個嶙峋怪異的模樣。
桑陌收回視線，起身想把窗戶關上，卻見老婦忽然一顫，險些就要捧不住手中的碗筷。
緊閉的院門開了，門邊有人銀甲白衣如神兵天降，手中一柄紅纓長槍在皚皚白雪中分外奪目：「母親，孩兒不孝，姍姍來遲。」
冰碎雪消，樹影顫動，那人一身甲衣鱗光閃閃，一晃眼已近到了眼前：「母親，孩兒叫母親好等……」
他跪倒在門邊一路膝行而來，似天下所有為人所稱道的孝子那般，人前再如何巋然不動，在老母麵前，「乒乓」作響的鎧甲撞擊聲卻掩不住他喉頭強自壓抑的哭意：「母親、母親……孩兒來遲一步……」
同樣神色激動的老婦顫抖地伸出手去觸摸他棱角分明的臉，眼中已起了濕意：「這位將軍相貌堂堂，像極了我兒。」
她牢牢執著他的手，半立而起，半眯著眼睛從眼前的青年將軍身上尋找著愛子的痕跡：「這位將軍，我看你一路風塵仆仆，可是從西塞邊疆而來？可是靳烈將軍帳下？他過得可好？戰事又如何了？可曾進得那昭西城？昭西城乃是兵家必爭之地，奪了昭西便定了西疆。你若見了他，便替我帶句話，就說是我說的，敵陣跟前，靳家從未失過手，他父親兄長都曾親手將靳家戰旗插上敵方城頭，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好兒郎。」
「我早已攻下了昭西。母親？」察覺她話語有異，跪在地上的男人慌忙扶著她的臂膀，直起身將臉湊得更近，「母親，我就是你的三兒靳烈啊！我父親和大哥埋骨北域，二哥戰死在南都，我是在隆慶五年出征……你不記得了？」
「你不是。你有我兒的容貌卻不是我兒。」老婦抬手拭去臉上的淚痕，仰麵靠著椅背，臉色鎮定，隻有眼圈依舊還是紅的，「你這副樣貌騙得過他旗下二十萬大軍，但是騙不了我。」
「桑大人，你說呢？」
她轉頭來問桑陌，桑陌看了一眼不知何時出現在門邊的黑衣男人，輕聲道：「母子連心，再如何精妙的瞞天過海之術也逃不過您的眼睛。」
門邊的空華暗自扭過了臉。
喬裝成靳烈模樣的男人仍舊跪著，臉色定格在驚疑的那一刻。靳家老夫人低下頭慈愛地看著他，如一個普通的年邁母親見到離家許久的幼子：「我又何嚐不希望這是真的？可恨這雙眼睛，一輩子都容不下半粒沙。」
雪，無聲地下著，門前的那行腳印轉瞬間就不見了痕跡，樹枝上很快就重新堆起了積雪，似乎從沒有人踏進過這裏，驚擾過這裏的寂靜。
「桑大人，我想一個人看看雪。」老婦固執地偏過臉不讓人看見她的表情。
門合起的一刹那，房中白衣銀甲的男人無聲地消失了，一張小紙片晃晃悠悠地從門縫裏飄了出來。似乎是錯覺，桑陌依稀看到，老婦擦幹了淚水的頰邊又是一片晶瑩。
門邊，空華沉默地把紙片收進袖中，豔鬼端著他那碗早已冷卻的芝麻糊自顧自地向前走：「這個法子我也試過，白白惹她傷心。」
「她不會憑空年年來找你。」空華伸手攔住他的去路，口氣因心中的猜疑而沉重，「你對她許了什麽諾？」
「沒有。」桑陌側身避開他的手，堅持否定他的猜疑。
夜晚，雪還是下個不停。
張員外家派了家丁來報信，說是大雪天出門多有不便，要留南風在他們家多住幾天。桑陌似聽非聽地敷衍了一聲，望著滿天飛進飛出的烏黑夜鴉皺起了眉頭。
肉眼凡胎的張家小廝看不見這群飛來又飛走的夜鴉，隻瞧見眼前這個從頭到腳都透著妖異的「楚先生家的表哥」原本好好的一臉不耐煩地在屋子裏踱著步，然後「嗖——」地一聲，門開了，人不見了，眼前隻有那道飄飄忽忽的白影蕩啊蕩啊蕩……
「媽呀——鬼啊！」
淒厲的驚叫聲刺破了被夜鴉籠罩著的沉沉夜空，空華從手中泛黃的書卷中抬起頭，看到了門邊一臉怒容的豔鬼：「有事？」
「靳烈我自會去找，不勞您冥主大駕。」突如其來的豔鬼丟下一句話又拂袖而去。
「你找了三百年，可有什麽線索？」空華好整以暇地看著即刻又再折回的桑陌，唇邊掛著一絲苦笑，「何況，真正虧欠靳家的人是我。」
「演義小說做不得準的。」一眼看到他手中的書冊，桑陌平聲答道，想要再走，空華卻已擋在了身前。