埃德?辛格爾心懷愧疚地偷著懶。
他覺得自己最近悠閑得過分。照理說他們要做的事兒還是挺多的，找到斯科特，解決他的麻煩，小心別被拜厄他們找到……娜裏亞滿心希望能讓格瑞安家的母子重歸於好，他也有點擔心博雷納……
但所有人都在這裏——而且艾倫會安排好一切。埃德覺得他的任何一個朋友都比他能幹得多，艾倫每天都讓他和娜裏亞出來裝著遊覽城市的樣子打聽各種消息，但他怎麽看都覺得他們更像是在裝著打聽消息的樣子遊覽城市。這說不定就是艾倫的本意，讓他們一邊兒玩著去別礙他的事就行。
埃德有點沮喪，又有點隨遇而安。像現在，娜裏亞跟幾個附近村子裏來的女孩兒搭上了話，坐在花壇邊的長椅上嘰嘰喳喳聊得開心還嫌他礙眼，讓他自己去遛兩圈兒，他就溜溜達達地跑到了特林妮廣場的雕像下麵，可以遠遠地看見娜裏亞，又可以背靠雕像的底座打個盹兒——他其實不想像個老頭子一樣在這種地方打盹兒的，但太陽那麽剛剛好地照著他，讓他渾身暖洋洋又懶洋洋的，沒過多久眼皮就自己合到了一塊兒。
他是被一陣惡臭給薰醒的。睜開眼，周圍原本跟他一起曬太陽的人正一臉厭惡地躲開——一個幹瘦的中年人正蹣跚地走向他們，右手上的繃帶髒得完全看不出原本的顏色。那陣惡臭就是從那裏散發出來的。
埃德也不得不躲開。看著那個男人旁若無人地占據了他們原本的位置，一個人靠在那裏曬太陽，不由得問了一句：“這是誰啊？”
“誰知道他是誰？”
旁邊一個跟他一樣被臭氣趕開的年輕人沒好氣地說：“他這幾天都在廣場附近晃悠。誰見了他都得躲開。”
“他好像受了傷。”埃德看著男人包得亂七八糟的手，“不能找個牧師給他治一下嘛？”
年輕人瞪了他一眼：“你出錢嗎？”
埃德這才想起來，除非是在一些特殊的日子裏，請神殿的牧師來治病或治傷也是要錢的……照牧師的話來說，“我們雖然是神的仆人，但畢竟還活在凡世”。意思就是，牧師也是要吃飯的……
埃德覺得這倒也無可厚非。至少他所知的大部分神殿收錢都算公道。雖然有時會對貧窮的人和有錢人開出不同的價格——作為有錢人，裏弗?辛格爾覺得這也是一種歧視和不公。但他應該也沒對著牧師抱怨過。
“別理那家夥。”一個中年人大概是看出了埃德臉上的同情，“他完全是自作自受。他跟人打架時被砍傷了手，逞強放著沒管，直到發臭才開始著急。他老婆給了他錢讓他上盧埃林找牧師。這人半路上聽說特林妮節時大地女神的牧師會免費為人們治療，就拿錢全換了酒，結果醉倒在酒館裏，馬被人偷走，還錯過了特林妮節。這種人，就算拿著錢牧師也不願意為他治療吧。”
“你怎麽知道？”埃德好奇地問。
“因為那家夥成天見人就說這個，好像還挺得意的。”男人輕蔑地掃了“那家夥”一眼，“現在他的手越來越臭，大家見了他都會躲開。也沒人願意聽他說了。”
“那他幹嘛不幹脆回家？”
“大概怕被他老婆罵。再過幾天是婓文節，安都赫的牧師會免費治療，他應該是在等那個。”
安克坦恩的節日還真夠多的——埃德心不在焉地想著。
“如果他還能拖到那天的話。”他身邊的年輕人隨口說了一句。晃到別處去了。
中年男人搖搖頭，也咕噥著什麽走開了。
埃德不由自主地盯著那個自作自受的，受傷的男人。陽光之下，他的臉上有一種不正常的潮紅，透出隱隱的死灰。
他的確很可能撐不了多久了。
埃德猶豫片刻，還是憋著氣走了過去。在男人身邊蹲下。
男人抬起頭，布滿血絲的眼睛呆滯地盯著他。
“給點吃的……”他說。聲音粗啞而虛弱。
埃德愣了一下，他身上可沒帶吃的。
但他有別的東西可以給他。
努力讓自己無視鑽進鼻孔直衝腦門的惡臭，埃德把右手放到了男人的右手之上，默默地祈禱著——如今他做起這個來已經比以前要熟練了許多。他也越來越喜歡那溫柔如水的力量緩緩流過身體時的感覺。
睜開雙眼時，那男人正用驚訝而敬畏的眼神瞪著他。
“牧師！”抓開自己的繃帶確認傷口完全恢複之後，他激動地大叫著，撲過來似乎想要趴到地上去親吻埃德的腳，埃德頭皮一麻，忙不迭地跳起來逃開了一點。
“牧師！”男人伏向地麵又抬起頭，眼中淚光閃閃，“我該向哪位偉大的神靈獻上我的感激呢？”
“尼娥。”埃德脫口而出，學著牧師的樣子一本正經地補充了一句，“水之女神看護著你。”
“尼娥！溫柔又偉大的女神！我會永遠是她虔誠的信徒！”男人向埃德爬過來，埃德隻能狼狽地繼續後退。
然後男人抬頭用期待的目光看著他，問了一句：“偉大的女神能不能賜他虔誠的信徒一點食物呢？”
埃德有些無語地掏出兩枚金幣遞給了男人。男人再次千恩萬謝然後以最快的速度跑去買吃的——埃德神情複雜地看著他的背影，衷心希望他不會又拿所有錢都去買酒。
“尼娥女神的牧師可很少出現在盧埃林。”
旁邊傳來一個男人的聲音。
埃德轉過頭，看見一個似乎有點眼熟的、貴族打扮的男人。大概三十多歲，有著漂亮的金發和修剪整齊的小胡子，五官端正。甚至稱得上英俊，卻透出一種奇怪的……像是冷漠，又像是傲慢的感覺。
貴族多半都是這樣，埃德倒是見怪不怪。
他正用藍色的眼睛繞有興致地看著埃德，問道：“你從哪兒來？卡姆？”
埃德對他笑了笑，沒有回答。他本能地想要離這個男人遠一點。
也許該去找娜裏亞了——他告訴自己，匆匆地向男人點了點頭。轉身離開。
但還沒走出幾步，他聽見了鍾聲。
從黑堡的方向傳來的鍾聲。那聲音仿佛也是黑色的，巨大卻沉悶，一下又一下，像是重重地敲在人們的心上。
幾乎所有人都停下了腳步。帶著驚訝與不安的神情傾聽著突然響起的鍾聲。
在它停止時，周圍是死一般的寂靜。
片刻之後，驚慌的低語聲如潮水般湧來，人們開始向不同的方向奔跑著，很快，廣場上便幾乎空無一人。
除了完全沒弄清是怎麽回事的埃德，以及那個悠閑地踱到他身邊的貴族男子。
“……這是怎麽回事？”埃德愕然問道——他身邊隻有這個男人可以問了。
“你不知道嗎？不是安克坦恩人？”男人看著他，眼中隱隱有一絲笑意：“黑鍾九鳴，國王駕崩。十年裏盧埃林人已經是第三次聽見這聲音。每一次都意味著一場動亂……不知道這一次是不是會有所不同。”
他慢悠悠地走開，讓埃德一個人呆呆地站在那裏，直到娜裏亞跑過來找他。
“埃德！”女孩一把抓住他的手臂。“你聽說了嗎？……”
“黑鍾九鳴，國王駕崩。”埃德茫然地重複，他恍惚的神情大概有點嚇到了娜裏亞。
“埃德？”女孩搖晃著他，“你怎麽啦！”
埃德終於看向她，勉強一笑。
他隻是在突然間感覺到生命的無常。一個生命在他的手下得以延續，他平凡的一生可能到了都碌碌無為。沉浸在酒杯之中，另一個生命卻很有可能同一個時間在他不知道的地方踏上歸途。一個國家的命運隨之風雨飄搖。
——生命如水流轉不息，微如霧靄，宏如江海，永在你手心……
.
從恍惚中恢複過來，埃德的第一個念頭是，博雷納怎麽樣了？
他聽說過那些傳言，但他相信博雷納不會是那樣的人。如今他的父親又突然去世……
“恐怕不會很好。”艾倫告訴他，“從黑堡傳出來的消息，就是博雷納殺了喬金，賽爾西奧……和貝林親眼看見的。”
“如果親眼看見，他們為什麽沒能阻止？”諾威皺起眉頭，“還有國王的衛兵呢？所有人都阻止不了博雷納一個人？”
“他們說他使用了法術……死靈法師的法術。”艾倫說。
屋子裏安靜了好久，似乎所有人都得花上一點時間才能消化這個消息。
“那不可能！”埃德第一個跳起來。
“你對博雷納又知道多少？”艾倫冷靜地問道。
——非常少。
“不管怎樣，他都不可能是死靈法師！”埃德固執地堅持。
“不管怎樣，這事兒我們最好不要插手……也插不上手。”艾倫看著埃德，有些無奈：“我知道你救過他……也知道他幫過伊斯，但這件事我們是真的插不上手，勉強摻和進去，隻會引火燒身。”
“可是！……”埃德還想說些什麽，娜裏亞猛拉了他一把，伊斯抬頭對他眨了眨眼，他便閉上了嘴。
艾倫隻能裝作什麽也沒看見。
“至少會有審判吧？”諾威問道。
“當然，但那不過是一個形式……”艾倫心情沉重地摸著自己的斷腿，“照現在這種情況，博雷納必死無疑。”
——而他得想辦法讓那幾個年輕人不至於胡鬧到把自己也賠進去。
.(未完待續)
他覺得自己最近悠閑得過分。照理說他們要做的事兒還是挺多的，找到斯科特，解決他的麻煩，小心別被拜厄他們找到……娜裏亞滿心希望能讓格瑞安家的母子重歸於好，他也有點擔心博雷納……
但所有人都在這裏——而且艾倫會安排好一切。埃德覺得他的任何一個朋友都比他能幹得多，艾倫每天都讓他和娜裏亞出來裝著遊覽城市的樣子打聽各種消息，但他怎麽看都覺得他們更像是在裝著打聽消息的樣子遊覽城市。這說不定就是艾倫的本意，讓他們一邊兒玩著去別礙他的事就行。
埃德有點沮喪，又有點隨遇而安。像現在，娜裏亞跟幾個附近村子裏來的女孩兒搭上了話，坐在花壇邊的長椅上嘰嘰喳喳聊得開心還嫌他礙眼，讓他自己去遛兩圈兒，他就溜溜達達地跑到了特林妮廣場的雕像下麵，可以遠遠地看見娜裏亞，又可以背靠雕像的底座打個盹兒——他其實不想像個老頭子一樣在這種地方打盹兒的，但太陽那麽剛剛好地照著他，讓他渾身暖洋洋又懶洋洋的，沒過多久眼皮就自己合到了一塊兒。
他是被一陣惡臭給薰醒的。睜開眼，周圍原本跟他一起曬太陽的人正一臉厭惡地躲開——一個幹瘦的中年人正蹣跚地走向他們，右手上的繃帶髒得完全看不出原本的顏色。那陣惡臭就是從那裏散發出來的。
埃德也不得不躲開。看著那個男人旁若無人地占據了他們原本的位置，一個人靠在那裏曬太陽，不由得問了一句：“這是誰啊？”
“誰知道他是誰？”
旁邊一個跟他一樣被臭氣趕開的年輕人沒好氣地說：“他這幾天都在廣場附近晃悠。誰見了他都得躲開。”
“他好像受了傷。”埃德看著男人包得亂七八糟的手，“不能找個牧師給他治一下嘛？”
年輕人瞪了他一眼：“你出錢嗎？”
埃德這才想起來，除非是在一些特殊的日子裏，請神殿的牧師來治病或治傷也是要錢的……照牧師的話來說，“我們雖然是神的仆人，但畢竟還活在凡世”。意思就是，牧師也是要吃飯的……
埃德覺得這倒也無可厚非。至少他所知的大部分神殿收錢都算公道。雖然有時會對貧窮的人和有錢人開出不同的價格——作為有錢人，裏弗?辛格爾覺得這也是一種歧視和不公。但他應該也沒對著牧師抱怨過。
“別理那家夥。”一個中年人大概是看出了埃德臉上的同情，“他完全是自作自受。他跟人打架時被砍傷了手，逞強放著沒管，直到發臭才開始著急。他老婆給了他錢讓他上盧埃林找牧師。這人半路上聽說特林妮節時大地女神的牧師會免費為人們治療，就拿錢全換了酒，結果醉倒在酒館裏，馬被人偷走，還錯過了特林妮節。這種人，就算拿著錢牧師也不願意為他治療吧。”
“你怎麽知道？”埃德好奇地問。
“因為那家夥成天見人就說這個，好像還挺得意的。”男人輕蔑地掃了“那家夥”一眼，“現在他的手越來越臭，大家見了他都會躲開。也沒人願意聽他說了。”
“那他幹嘛不幹脆回家？”
“大概怕被他老婆罵。再過幾天是婓文節，安都赫的牧師會免費治療，他應該是在等那個。”
安克坦恩的節日還真夠多的——埃德心不在焉地想著。
“如果他還能拖到那天的話。”他身邊的年輕人隨口說了一句。晃到別處去了。
中年男人搖搖頭，也咕噥著什麽走開了。
埃德不由自主地盯著那個自作自受的，受傷的男人。陽光之下，他的臉上有一種不正常的潮紅，透出隱隱的死灰。
他的確很可能撐不了多久了。
埃德猶豫片刻，還是憋著氣走了過去。在男人身邊蹲下。
男人抬起頭，布滿血絲的眼睛呆滯地盯著他。
“給點吃的……”他說。聲音粗啞而虛弱。
埃德愣了一下，他身上可沒帶吃的。
但他有別的東西可以給他。
努力讓自己無視鑽進鼻孔直衝腦門的惡臭，埃德把右手放到了男人的右手之上，默默地祈禱著——如今他做起這個來已經比以前要熟練了許多。他也越來越喜歡那溫柔如水的力量緩緩流過身體時的感覺。
睜開雙眼時，那男人正用驚訝而敬畏的眼神瞪著他。
“牧師！”抓開自己的繃帶確認傷口完全恢複之後，他激動地大叫著，撲過來似乎想要趴到地上去親吻埃德的腳，埃德頭皮一麻，忙不迭地跳起來逃開了一點。
“牧師！”男人伏向地麵又抬起頭，眼中淚光閃閃，“我該向哪位偉大的神靈獻上我的感激呢？”
“尼娥。”埃德脫口而出，學著牧師的樣子一本正經地補充了一句，“水之女神看護著你。”
“尼娥！溫柔又偉大的女神！我會永遠是她虔誠的信徒！”男人向埃德爬過來，埃德隻能狼狽地繼續後退。
然後男人抬頭用期待的目光看著他，問了一句：“偉大的女神能不能賜他虔誠的信徒一點食物呢？”
埃德有些無語地掏出兩枚金幣遞給了男人。男人再次千恩萬謝然後以最快的速度跑去買吃的——埃德神情複雜地看著他的背影，衷心希望他不會又拿所有錢都去買酒。
“尼娥女神的牧師可很少出現在盧埃林。”
旁邊傳來一個男人的聲音。
埃德轉過頭，看見一個似乎有點眼熟的、貴族打扮的男人。大概三十多歲，有著漂亮的金發和修剪整齊的小胡子，五官端正。甚至稱得上英俊，卻透出一種奇怪的……像是冷漠，又像是傲慢的感覺。
貴族多半都是這樣，埃德倒是見怪不怪。
他正用藍色的眼睛繞有興致地看著埃德，問道：“你從哪兒來？卡姆？”
埃德對他笑了笑，沒有回答。他本能地想要離這個男人遠一點。
也許該去找娜裏亞了——他告訴自己，匆匆地向男人點了點頭。轉身離開。
但還沒走出幾步，他聽見了鍾聲。
從黑堡的方向傳來的鍾聲。那聲音仿佛也是黑色的，巨大卻沉悶，一下又一下，像是重重地敲在人們的心上。
幾乎所有人都停下了腳步。帶著驚訝與不安的神情傾聽著突然響起的鍾聲。
在它停止時，周圍是死一般的寂靜。
片刻之後，驚慌的低語聲如潮水般湧來，人們開始向不同的方向奔跑著，很快，廣場上便幾乎空無一人。
除了完全沒弄清是怎麽回事的埃德，以及那個悠閑地踱到他身邊的貴族男子。
“……這是怎麽回事？”埃德愕然問道——他身邊隻有這個男人可以問了。
“你不知道嗎？不是安克坦恩人？”男人看著他，眼中隱隱有一絲笑意：“黑鍾九鳴，國王駕崩。十年裏盧埃林人已經是第三次聽見這聲音。每一次都意味著一場動亂……不知道這一次是不是會有所不同。”
他慢悠悠地走開，讓埃德一個人呆呆地站在那裏，直到娜裏亞跑過來找他。
“埃德！”女孩一把抓住他的手臂。“你聽說了嗎？……”
“黑鍾九鳴，國王駕崩。”埃德茫然地重複，他恍惚的神情大概有點嚇到了娜裏亞。
“埃德？”女孩搖晃著他，“你怎麽啦！”
埃德終於看向她，勉強一笑。
他隻是在突然間感覺到生命的無常。一個生命在他的手下得以延續，他平凡的一生可能到了都碌碌無為。沉浸在酒杯之中，另一個生命卻很有可能同一個時間在他不知道的地方踏上歸途。一個國家的命運隨之風雨飄搖。
——生命如水流轉不息，微如霧靄，宏如江海，永在你手心……
.
從恍惚中恢複過來，埃德的第一個念頭是，博雷納怎麽樣了？
他聽說過那些傳言，但他相信博雷納不會是那樣的人。如今他的父親又突然去世……
“恐怕不會很好。”艾倫告訴他，“從黑堡傳出來的消息，就是博雷納殺了喬金，賽爾西奧……和貝林親眼看見的。”
“如果親眼看見，他們為什麽沒能阻止？”諾威皺起眉頭，“還有國王的衛兵呢？所有人都阻止不了博雷納一個人？”
“他們說他使用了法術……死靈法師的法術。”艾倫說。
屋子裏安靜了好久，似乎所有人都得花上一點時間才能消化這個消息。
“那不可能！”埃德第一個跳起來。
“你對博雷納又知道多少？”艾倫冷靜地問道。
——非常少。
“不管怎樣，他都不可能是死靈法師！”埃德固執地堅持。
“不管怎樣，這事兒我們最好不要插手……也插不上手。”艾倫看著埃德，有些無奈：“我知道你救過他……也知道他幫過伊斯，但這件事我們是真的插不上手，勉強摻和進去，隻會引火燒身。”
“可是！……”埃德還想說些什麽，娜裏亞猛拉了他一把，伊斯抬頭對他眨了眨眼，他便閉上了嘴。
艾倫隻能裝作什麽也沒看見。
“至少會有審判吧？”諾威問道。
“當然，但那不過是一個形式……”艾倫心情沉重地摸著自己的斷腿，“照現在這種情況，博雷納必死無疑。”
——而他得想辦法讓那幾個年輕人不至於胡鬧到把自己也賠進去。
.(未完待續)