隋煬帝楊廣登基不久後,便做出了一個讓人意想不到的決定,他要把洛陽定為東都。之所以這樣做,是因為他覺得,洛陽擁有悠久的曆史,地理位置優越,風水又好,是最適合帝王建都的地方。


    公元604年,隋煬帝親自趕到洛陽,視察了洛陽周圍的環境。之後,他便命令有關部門在洛陽的漢魏城以西、故王城東的地方修建東都。他任命尚書楊素為修建東都的總負責人,又命令大臣宇文愷和楊達輔助楊素。他們征集了二百萬民工,展開了大規模的修建工作。


    隋煬帝命人把長江以南、五嶺以北所產的珍貴的樹木,與眾不同的石頭的運到洛陽,當時的運輸條件非常差,僅一根大柱子,就需要一千個人來拉。他還派人在洛陽城的西麵,修了一座大花園,名叫“西苑”,將搜羅來的奇花異草、名貴的樹木及世所罕見的珍禽野獸放到裏麵。在“西苑”的北麵有一個“海”,裏麵修建了方丈、瀛洲、蓬萊三座“仙山”。“西苑”的南麵挖了五個湖,湖邊築了幾條很長的堤岸,岸邊栽滿了柳樹和桃樹。這五個湖與“海”由一道渠連接起來。


    隋煬帝是一個好大喜功的人,遷都這件事遠遠沒有讓他獲得滿足。於是,他又開始修建南北大運河,將海河、黃河、長江及錢塘江連接起來。


    公元584年,隋文帝曾命令宇文愷開鑿了由大興城西北至潼關入黃河的廣通渠。但是,到隋煬帝統治時期,南北方社會經濟的發展有了大幅度提升,局部的運河已經遠遠無法滿足社會的需要了。為了方便將南方的物資運到北方,從而達到控製全國的目的,隋煬帝開始修建長達五千餘裏的大運河。


    隋煬帝首先開通了通濟渠。這條運河起點為洛陽的西苑,終點為淮河南岸的山陽(今江蘇淮安)。隋煬帝又派人對邗溝進行改造。邗溝是春秋時期吳王夫差派人開鑿的一條運河,隋煬帝派人將其加寬、挖深,從而將長江與準河連接起來。此後,隋煬帝又征集數百萬民工,開鑿永濟渠。此外,隋煬帝又命人開鑿疏浚了黃河進入汴水,再由汴水進入淮河的通濟渠,由涿郡(今北京)到達黃河的永濟渠,及從餘杭(今浙江杭州)到京口(今江蘇鎮江)的江南河。將這些河渠南北連接起來,便成了縱貫南北的大運河。


    大運河分為永濟渠、通濟渠、邗溝、江南河四段,將海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係連接起來,形成了聯通中國南北方交通的大動脈。


    大運河貫通之後,南方的物資便能夠非常順利地運往長安和洛陽,加強了隋朝對南方的政治和軍事統治。同時,大運河還促進了南北方的文化交流,使長江流域的文明和黃河流域的文明逐漸融為一體。


    可是,這是一項非常浩大的工程,既勞民又傷財。大運河貫通之後,隋煬帝多次到江都(今江蘇揚州)巡遊。為此,他命人建造了龍舟,還建造了數萬艘船。每次巡遊,他都會帶著文武百官、王公貴族及皇妃宮女,專門負責為船隊拉纖的民工就達到八萬多人。


    貫通大運河已經讓百姓的生活苦不堪言了,隋煬帝為了滿足自己的私欲,又加重了百姓的負擔。如此一來,隋王朝很快就衰落下去了。

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