秦國地處西部邊陲，戰國初年，由王室宗親貴族把持大權。這些宗親貴族無視國家利益，隻知道利用特權為自己謀取利益，造成了秦國“國亂、兵弱而主卑”國勢日衰的局麵。各諸侯國都輕視秦國，把秦國當夷狄來對待。公元前361年，年僅21歲的秦孝公即位。他血氣方剛，一心圖強，想要有一番作為，立誌使秦國富強，提高秦國在諸侯國中的地位。於是，他張榜招賢，並聲稱“有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”。
在魏國的商鞅聽到消息後，自魏入秦。商鞅是衛國國君的後裔，本姓公孫，其名為公孫鞅，又因為是衛國人，也被稱為衛鞅，來到秦國變法有功，受到秦孝公獎賞，被封在“商”地，才被稱為“商鞅”、“商君”。商鞅自幼好刑名之學，專研以法治國，學成後，來到當時的強國魏國，希望能大展雄才。魏相公叔痤很賞識他，就讓他做了自己的家臣。沒多久，公叔痤一病不起，病中曾向魏惠王推薦商鞅接替自己任相。他看出魏惠王不會重用商鞅，就建議魏惠王殺了商鞅，以免被別的國家所用。魏惠王根本沒把商鞅當回事，公叔痤死後，終究沒有重用商鞅，當然也沒有殺他。
商鞅來到秦國後，在秦孝公寵臣景監的引薦下，以帝道、王道、霸道三種君主之策，三見秦孝公。終於，用霸道打動秦孝公，然後，商鞅提出了廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和郡縣製等策略，說服秦孝公變法圖強。
秦孝公對商鞅的策略大為讚賞，任他為左庶長，主持變法。就在商鞅輔佐秦孝公醞釀變法時，舊貴族代表甘龍、杜摯等重臣提出反對意見。他們提出不能改變祖宗之法，而商鞅則提出了“當時而立法，因事而製禮”的主張，結果秦孝公還是支持商鞅變法。
頒布變法法令前，商鞅擔心不能取信於百姓，這樣變法就會成為一紙空文。為了讓百姓相信，商鞅在國都南門外的集市中，豎起一根三尺高的木頭，並貼告示說，把這根木條搬到集市北門的人就可得賞十金。此舉引來眾多百姓圍觀，大家不知是真是假，指指點點，就是沒人去搬木頭。於是，商鞅又出示布告，將賞金提高到五十金。這時，有個人壯了壯膽子，扛起木頭徑直走到了集市北門。商鞅馬上命人給他送上五十金賞金。這件事在百姓間引起了很大反響，人們都相信官府言出必行。接著，商鞅便頒布變法法令，法令很快在全國得到貫徹執行。
商鞅的變法內容主要包括：廢井田，開阡陌；重農抑商，獎勵耕織；統一度量衡；獎勵軍功，實行軍功爵製；編製什伍組織；除世卿世祿製，鼓勵宗室貴族建立軍功；改革戶籍製度，實行連坐法；推行縣製等。
變法期間，太子犯法，商鞅依法對太子的太傅公子虔與老師公孫賈用刑。後來，太傅公子虔再次犯法，商鞅對他用了割鼻之刑。百姓見商鞅執法公平，不避權貴，都大為震驚，全國上下都嚴格執行新法。
新法令推行幾年後，秦國百姓家給人足，道不拾遺，山無盜賊，軍隊強大，國勢蒸蒸日上，諸侯畏懼，秦孝公將商鞅升為大良造。經過商鞅變法，秦國大治，開始使秦國淩駕於山東六國之上，發展成為戰國後期最富強的封建國家。
公元前342年，周天子和諸侯派人向秦祝賀秦的強大。公元前340年，秦國借著魏國在馬陵之戰中戰敗的機會，聯合趙國討伐魏國。魏公子卬率軍迎戰，被商鞅用計謀打敗，魏國隻好割河西（今陝西東部）向秦求和。這時，魏惠王才悔不當初，沒有聽公叔痤的話。商鞅因變法和戰功被秦孝公封了商地十五個采邑的封地。但是，商鞅的新法太過刻薄，他設連坐，增加肉刑、抽肋、鑊烹等酷刑，他的憑軍功進爵的製度，損害了貴族們的利益，且他執法甚嚴，因此在他主持變法的期間，引起秦貴族的怨恨。
公元前338年，孝公去世，太子駟繼位，是為秦惠王。這時，公子虔等舊貴族為報夙怨，開始反撲。他們誣陷商鞅謀反，鼓動秦惠王逮捕他。商鞅得到消息趕緊逃跑，逃到邊關，想要在一家旅社住宿。店主要他出示身份證明，否則不敢留他住宿。因為商鞅的法令中有一條規定是，不能留住沒有身份憑證的人，違者就要受連坐的處罰，這正是“作法自斃”。商鞅無奈，隻好逃往魏國，但是他曾幫助秦國用計打敗魏國，魏國記恨不肯收留他。商鞅又逃回秦國商邑，並帶領自己的屬下，在商地組織軍隊出擊鄭國，想用軍功贖罪，秦國發兵討伐。商鞅在鄭國黽池兵敗被殺，秦惠王把他的屍體帶回秦國國都，施以車裂之刑，並滅了商君一族。
在魏國的商鞅聽到消息後，自魏入秦。商鞅是衛國國君的後裔，本姓公孫，其名為公孫鞅，又因為是衛國人，也被稱為衛鞅，來到秦國變法有功，受到秦孝公獎賞，被封在“商”地，才被稱為“商鞅”、“商君”。商鞅自幼好刑名之學，專研以法治國，學成後，來到當時的強國魏國，希望能大展雄才。魏相公叔痤很賞識他，就讓他做了自己的家臣。沒多久，公叔痤一病不起，病中曾向魏惠王推薦商鞅接替自己任相。他看出魏惠王不會重用商鞅，就建議魏惠王殺了商鞅，以免被別的國家所用。魏惠王根本沒把商鞅當回事，公叔痤死後，終究沒有重用商鞅，當然也沒有殺他。
商鞅來到秦國後，在秦孝公寵臣景監的引薦下，以帝道、王道、霸道三種君主之策，三見秦孝公。終於，用霸道打動秦孝公，然後，商鞅提出了廢井田、重農桑、獎軍功、實行統一度量和郡縣製等策略，說服秦孝公變法圖強。
秦孝公對商鞅的策略大為讚賞，任他為左庶長，主持變法。就在商鞅輔佐秦孝公醞釀變法時，舊貴族代表甘龍、杜摯等重臣提出反對意見。他們提出不能改變祖宗之法，而商鞅則提出了“當時而立法，因事而製禮”的主張，結果秦孝公還是支持商鞅變法。
頒布變法法令前，商鞅擔心不能取信於百姓，這樣變法就會成為一紙空文。為了讓百姓相信，商鞅在國都南門外的集市中，豎起一根三尺高的木頭，並貼告示說，把這根木條搬到集市北門的人就可得賞十金。此舉引來眾多百姓圍觀，大家不知是真是假，指指點點，就是沒人去搬木頭。於是，商鞅又出示布告，將賞金提高到五十金。這時，有個人壯了壯膽子，扛起木頭徑直走到了集市北門。商鞅馬上命人給他送上五十金賞金。這件事在百姓間引起了很大反響，人們都相信官府言出必行。接著，商鞅便頒布變法法令，法令很快在全國得到貫徹執行。
商鞅的變法內容主要包括：廢井田，開阡陌；重農抑商，獎勵耕織；統一度量衡；獎勵軍功，實行軍功爵製；編製什伍組織；除世卿世祿製，鼓勵宗室貴族建立軍功；改革戶籍製度，實行連坐法；推行縣製等。
變法期間，太子犯法，商鞅依法對太子的太傅公子虔與老師公孫賈用刑。後來，太傅公子虔再次犯法，商鞅對他用了割鼻之刑。百姓見商鞅執法公平，不避權貴，都大為震驚，全國上下都嚴格執行新法。
新法令推行幾年後，秦國百姓家給人足，道不拾遺，山無盜賊，軍隊強大，國勢蒸蒸日上，諸侯畏懼，秦孝公將商鞅升為大良造。經過商鞅變法，秦國大治，開始使秦國淩駕於山東六國之上，發展成為戰國後期最富強的封建國家。
公元前342年，周天子和諸侯派人向秦祝賀秦的強大。公元前340年，秦國借著魏國在馬陵之戰中戰敗的機會，聯合趙國討伐魏國。魏公子卬率軍迎戰，被商鞅用計謀打敗，魏國隻好割河西（今陝西東部）向秦求和。這時，魏惠王才悔不當初，沒有聽公叔痤的話。商鞅因變法和戰功被秦孝公封了商地十五個采邑的封地。但是，商鞅的新法太過刻薄，他設連坐，增加肉刑、抽肋、鑊烹等酷刑，他的憑軍功進爵的製度，損害了貴族們的利益，且他執法甚嚴，因此在他主持變法的期間，引起秦貴族的怨恨。
公元前338年，孝公去世，太子駟繼位，是為秦惠王。這時，公子虔等舊貴族為報夙怨，開始反撲。他們誣陷商鞅謀反，鼓動秦惠王逮捕他。商鞅得到消息趕緊逃跑，逃到邊關，想要在一家旅社住宿。店主要他出示身份證明，否則不敢留他住宿。因為商鞅的法令中有一條規定是，不能留住沒有身份憑證的人，違者就要受連坐的處罰，這正是“作法自斃”。商鞅無奈，隻好逃往魏國，但是他曾幫助秦國用計打敗魏國，魏國記恨不肯收留他。商鞅又逃回秦國商邑，並帶領自己的屬下，在商地組織軍隊出擊鄭國，想用軍功贖罪，秦國發兵討伐。商鞅在鄭國黽池兵敗被殺，秦惠王把他的屍體帶回秦國國都，施以車裂之刑，並滅了商君一族。