孝莊皇帝，名子攸，彭城王元勰第三子，母親名叫李妃。肅宗初年，因為元勰有魯陽保護皇帝的功勞，被封為武城縣開國公。孝莊帝幼年在宮內陪肅宗讀書，長大以後，風神秀慧，姿儀偉岸。朝廷拜他為中書侍郎、城門校尉、兼任給事黃門侍郎，深為肅宗所看重親近。後來遷升散騎常侍、禦史中尉。孝昌二年(526)八月，封為長樂王。轉任侍中、中軍將軍。孝昌三年(527)十月，因為其兄彭城王元劭的事，轉任衛將軍、左光祿大夫、中書監，其實就是貶黜。
到了武泰元年(528)春二月，肅宗駕崩，大都督爾朱榮準備率大軍進京，謀劃廢立皇帝事宜。因為孝莊帝一家忠心耿耿、勞苦功高，而且頗得民心，暗地與孝莊帝聯係，於是率大軍奔赴京城。
這年夏天四月初九日，孝莊帝與兄弟一起夜間北渡黃河；十日，在河陽與爾朱榮相會。十一日，南渡黃河，登上帝位。封兄彭城王元劭為無上王，弟霸成公元子正為始平王。授爾朱榮為使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、尚書令、領軍將軍、領左右，封太原王。十二日，百官齊集。禮儀部門準備玉璽官綬，備好法駕，到河梁奉迎孝莊帝。十三日，皇帝車駕巡視黃河，西至陶渚。爾朱榮因兵權在握，便生異誌，害死了靈太後以及幼主，接著害死無上王元劭、始平王子正，又加害丞相高陽王元雍、司空公元欽、儀同三司元恒芝、儀同三司東平王元略、廣平王元悌、常山王元召己、北平王元超、任城王元彝、趙郡王元毓、中山王叔仁、齊郡王元溫，公卿以下受害官員二千多人。列騎挾持皇帝，遷至便幕，擱至一邊。接著爾朱榮後悔了，叩頭謝罪。語在《爾朱榮傳》中。
十四日，孝莊帝入宮，登臨太極殿，下詔說：“太祖皇命應天，創帝業於燕、代，累世經代，帝脈日隆。太祖當初希冀弘大帝業，傳續無窮。哪曾想經過一百多年後，國家多難，以致妖邪四起，內外交困，朝廷沒有勤政之臣，民間卻多怨酷之士，這實在都是由於女主專權，導致如今的顛覆。孝明皇帝氣和心平，深存隱忍之心，卻早棄萬民，使百姓生疑。隻要是哪個胡蠻，入朝專權，凡有此心的，最後都會解體而散。太原王爾朱榮，世代懷抱忠孝之心，功蓋古今，率眾赴義晉陽，大會河洛，於是推擁為朕，應天大命。朕德行遜於少康，道行愧比前賢，敢以微卑之身，君臨萬民之國，這真如涉足淵海，戰戰兢兢，不知所濟，可大赦天下，改武泰為建義元年。跟隨太原王的督將軍士，普加五級；在京文官普加兩級，武官三級。減免天下三年租賦勞役。”
十五日，太原王爾朱榮上表，請求追諡無上王為皇帝。其他在河陰死難的官員，諸王、刺史追贈三司，三品官階的為令仆，五品官員的為刺史，七品以下及民眾為郡、鎮長官。眾死者子孫，聽其立後，授予封爵。帝下詔從其議。十六日，任命前太尉公、江陽王元繼為太師、司州牧；驃騎大將軍、開府、儀同三司、相州刺史、北海王元顥為太傅、開府，仍為刺史；平東將軍、光祿大夫、清淵縣開國侯李延實為太保，進封為陽平王，不久轉任太傅；安南將軍、並州刺史元天穆為太尉公，封上黨王；侍中、車騎大將軍、儀同三司楊椿為司徒公；車騎大將軍、儀同三司、頓丘郡開國公穆紹為司空公，領尚書令，晉爵為王；使持節、車騎大將軍、雍州刺史、上黨公長孫稚為驃騎大將軍、開府儀同三司，晉爵為王，不久改封為馮翊王；中軍將軍、殿中尚書元諶為儀同三司、尚書左仆射，封為魏郡王；中軍將軍、給事黃門侍郎元頊為東海王；金紫光祿大夫、廣陵王元恭為儀同三司。十七日，追複已故廣陵王元淵、故安樂王元鑒爵位。通直散騎常侍、敷城王元坦為鹹陽王，諫議大夫元貴平為東萊王，直閣將軍元肅為魯郡王，秘書郎中元曄為長廣王，馮翊郡開國公源紹景恢複原爵為隴西王。扶風郡開國公馮礒、東郡公陸子彰、北平公長孫悅都恢複其先前王爵，北平王元超仍恢複為安定王。二十日，下詔朝內外解除戒備狀態。二十三日，封大將軍爾朱榮次子叉羅為梁郡王。下詔讓蠕蠕主阿那瑰讚拜不稱名，上書朝廷不稱臣。
這個月，汝南王元悅、北海王元顥、臨淮王元..先後投奔蕭衍，郢州刺史元願達據城南叛。
五月初一，加授大將軍爾朱榮為北道大行台。以尚書右仆射元羅為東道大使，征東將軍、光祿勳元欣為其副手，巡察方鎮，升降官員，先行後聞。初五，大將軍爾朱榮還歸晉陽，皇帝在邙陰為他餞行。初十，帝下詔說：“從孝昌年間以來，法令毀壞，懷忠守素的人，無路可申報國之誌；積怨極深之人，無處可申其不白之冤。建立了顯赫功勳的，被橫加猜疑；聲名很好的，被枉加排斥。或是選舉不平，或是賦役繁苛，諸如此類的事情不可盡舉詳說。如有不服判決的，案子都集中到華林東門，朕要親自判斷，以申明積滯之冤。”十三日，齊州百姓賈皓聚眾造反，夜襲州城。十九日，晉州刺史樊子鵠攻克唐州，斬殺刺史崔元珍、行台酈惲，把他們的首級傳至京城。二十六日，帝下詔征求德行、文藝、政事出眾的人，讓縣令、太守、刺史一一敘述他們的品行德業，報到朝廷。如果官員有推薦三人以上的，縣令、太守、刺史升官一階；所舉非其人，也降一階。又因過去賞軍功隻是指征伐，從今以後也依前式擢拔，剩餘官階積而為品。那些跟從皇帝輿駕從北邊來的人，不在此例範圍之內。全都不準破品受階，破階請祿。
這以前，蕭衍派他的將領曹義宗侵犯荊州。二十七日，命中軍將軍、吏部尚書費穆為使特節、都督南征諸軍事，節度荊州刺史王羆率部討伐。
六月初一，追封兄真定縣開國公元子直為陳留王。初四，以鎮軍將軍、金紫光祿大夫李虔為車騎大將軍、儀同三司、特進。初五，南荊州刺史李誌據城南叛。通直散騎常侍高乾邕及其弟等人，率領糾合的民眾，在齊州的平原起兵，頻頻攻破州郡城防軍隊，帝詔東道大使元欣宣明大義，於是乾邕歸順。
這個月，葛榮的軍隊缺乏糧食，葛派其仆射任褒率車馬三萬餘南侵，兵至沁水。十七日，任命高昌王世子光為平西將軍、瓜州刺史，襲爵泰臨縣開國伯、高昌王。太尉公、上黨王元天穆為大都督、東北道諸軍事，率領宗正珍孫、奚毅、賀拔勝、爾朱陽等討伐任褒。孝莊帝以寇難未平，避位正殿，勵身自責，不備皇膳。又頒布募士條例，搜集忠勇之人。如有直言切諫之士，敢於舍身取義之夫，痛陳國家利害之謀、為君親赴危難之節之人，招集他們到華林園，當麵議事。
幽州平北府主簿河間人邢杲，率領黃河以北流民數十萬戶在青州的北海造反，自號漢王，年號天統。二十三日，帝命征東將軍、金紫光祿大夫李叔仁為車騎大將軍、儀同三司，率部討伐。下詔讓直寢紀業持節招募新予免除牧稅的百姓，有投名效力朝廷的授予九品官職。二十三日，帝詔凡私養馬匹器仗能從軍的，在職的人優升兩大階，也授實際官職；百姓出身，外優兩階，也授實際官職。如是武藝超群的，即使沒有私家馬匹，也依前條實行；武藝雖不超群，但是射、槊、翹、關中有一門精湛而且膽略有加的人，除依門第出身外，特別優升一大階，授予實官。如沒有門第的，從八品出身，官階依前例加授，特別授予實際官職。二十五日，帝下詔說：“朕要親自統率六軍，掃除、平定燕、代地區的匪患，大將軍、太原王爾朱榮率領精銳騎兵十萬為左軍，上黨王元天穆總統部眾八萬為前鋒部隊，司徒公楊椿領軍十萬為右軍，司空公穆紹統兵八萬為後續部隊。”
這個月，葛榮率眾退駐相州之北階。
秋季七月初三，帝下詔從四品官升以上的官員從軍征伐不得優階，正四品的官員優升一階。軍階從三品以上的從征，四品的優升一大階。正五品官員以下的，還依前格式，如有征階十餘者，合計入四品、三品。限授五階。初五，下詔前試守東郡太守唐景宣為使持節、都督，在東郡召募僑居流民二千人，渡黃河隨便駐紮，以接應朝廷大部隊。這個月，齊獻武王在鄴西北招撫葛榮別帥稱王的七人，部眾萬餘，投降大魏。初十，加授大將軍爾朱榮為柱國大將軍、錄尚書事。十六日，尚書啟奏斷絕文武百官公給的衣冠、劍佩、綬帶、官靴等。十七日，光州人劉舉聚眾數千人在濮陽造反，自稱皇武大將軍。這個月，高平鎮人萬俟醜奴自稱皇帝，設置百官。這個月，臨淮王元..從江南還歸皇魏。
八月，太山太守羊侃在本郡招引蕭衍將軍王辯攻兗州。十九日，帝詔大都督宗正珍孫率南廣州刺史、都督鄭先護在濮陽討伐劉舉，撲滅了叛軍。朝廷任命侍中、驃騎大將軍、臨淮王元..為儀同三司。
這個月，葛榮率部圍攻相州。九月初七，帝下詔命太尉公、上黨王元天穆討伐葛榮，軍隊駐紮在朝歌南麵。十一日，以征東將軍、齊州刺史元欣為沛郡王。十四日，柱國大將軍爾朱榮率領七萬騎兵在滏口討伐葛榮，打敗並生擒葛榮，其餘部全部投降。冀、定、滄、瀛、殷五州都被平定。二十一日，因為平定葛榮，大赦天下，改年號為永安元年。二十七日，任命柱國大將軍、太原王爾朱榮為大丞相、都督黃河北畿外諸軍事，爾朱榮之子平昌郡開國公爾朱文殊、昌樂郡公爾朱文暢一並晉封為王，以司徒公楊椿為太保、城陽王元微為司徒。
冬十月初三，爾朱榮以檻車囚送葛榮到京城。孝莊帝駕臨閶闔門，葛榮頓首謝罪，在都市伏斬。十二日，任命撫軍將軍、太常卿、太原王世子爾朱菩提為使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司。十三日，劃冀州的長樂、相州的南趙、定州的博陵、滄州的浮陽、平州的遼西、燕州的上穀、幽州的漁陽七郡，每郡萬戶給爾朱榮，晉封太原王爾朱榮為太原國王。十四日，又加封爾朱榮為太師。十五日，以侍中、鎮南將軍、太原郡開國公於暉兼尚書左仆射，為行台，與齊獻武王一起討伐羊侃。十七日，太師、江陽王元繼逝世。十八日，命膠東縣開國侯李侃希恢複其祖爵南郡王。
這個月，車騎大將軍、儀同三司李叔仁在濰水討伐邢杲，失利還師。大都督費穆大破蕭衍軍，擒獲其將曹義宗，檻車送往京城。蕭衍以北海王元顥為魏主，年號孝基，入據南兗州的钅至城。
十一月初五，以無上王世子元韶為彭城王，陳留王之子元寬為陳留王，元寬弟元剛為浮陽王，剛弟質為林慮王。初十，齊獻武王、行台於暉，與徐、兗行台崔孝芬、大都督刁宣在瑕丘大破羊侃，羊侃奔投蕭衍。兗州平定。二十五日，以上黨王元天穆為大將軍、開府，世襲並州刺史。封前將軍、太中大夫元凝為東安王。
十二月十七日，帝下詔讓行台於暉回師討伐邢杲，軍駐曆下。
這一年，葛榮餘黨韓樓又據幽州反叛。
永安二年(529)春季正月初二，於暉所部都督彭樂率領二千餘騎北投韓樓。於暉班師而回。
二月初一，帝下詔讓眾禁衛官兵從戎有功以及受傷的，赴朝論功。十二日，尊奉皇父為文穆皇帝，廟號肅祖。皇母為文穆皇後。燕州民王慶祖在上黨聚眾造反，自稱為王。柱國大將軍爾朱榮討伐並擒獲了他。二十日，帝詔散騎常侍濟陰王元暉業兼任行台尚書，率都督李德龍、丘大千鎮守梁國。
三月十一日，帝詔大將軍、上黨王元天穆與齊獻武王討伐邢杲。
夏四月初二，將肅祖文穆皇帝及文穆皇後的神主牌位遷入太廟。朝廷內外官員普加一級。在京畿實行特赦，犯有死罪及罪當流放的人減刑一等，罪為徒刑以下的免罪。十九日，下詔太原王爾朱榮以下將士普加二級。二十日，上黨王元天穆、齊獻武王在齊州濟南大破邢杲，邢杲投降，押送京城，斬於都市。元顥攻陷考城，俘獲行台元暉業、都督丘大千。
五月初一，元顥攻克梁國。初六，任命撫軍將軍、前徐州刺史楊昱為使持節、鎮東將軍、東南道大都督，率眾鎮守滎陽；尚書仆射爾朱世隆鎮守虎牢；侍中爾朱世承鎮守萫鳤。初十，下詔說凡以私家馬匹甲仗從軍入伍者從優授官。十一日，帝又下詔按討伐葛榮時的辦法招募軍士。十三日，又下詔命任職人員及百姓奉獻馬匹，優遇條件不等。十四日，京城內外戒嚴。二十二日，元顥攻陷滎陽，俘獲楊昱。爾朱世隆放棄虎牢關逃回。二十三日，孝莊帝北巡。二十四日，抵達河內。二十五日，元顥進入洛陽。二十六日，孝莊帝封城陽縣開國公元祉為平原王，安昌縣開國侯元鷙為華山王，並加儀同三司。二十七日，行台崔孝芬、大都督刁宣大破元顥後軍都督侯暄於梁國，斬殺侯暄，俘虜其部卒三千人。以侍中、車騎將軍、尚書右仆射爾朱世隆為使持節、行台仆射、本將軍、相州刺史，鎮守鄴城，見機行事。又詔賜上黨郡百歲以下九十以上的人三品郡板，八十以上的四品郡板，七十以上的五品郡板。太原王爾朱榮在長子會合皇帝車駕，即日返師。上黨王元天穆北渡黃河，在河內與孝莊帝會合。
六月初九，儀同三司費穆被元顥害死。二十二日，元顥攻取河內郡，斬太守元襲、都督宗正珍孫。
秋七月初七，都督爾朱兆、賀拔勝從硤石夜渡黃河，破元顥之子元寇受以及安豐王元延明軍馬，元顥敗逃。二十日，皇帝入居華林園，升禦座大廈門，大赦天下。以使持節、車騎將軍、都督、潁川郡開國公爾朱兆為車騎大將軍、儀同三司。下詔因前朝論功勳的詔書多數妄為竊冒，應盡數焚毀丟棄，如是功勞卓著知名當時，另加獎賞褒升。少數民族及邊境酋長據城歸降，有功而勳績未嘉獎的，不在詔令焚斷之列，北來軍士以及隨駕文武，在馬渚立義者，普加五級；黃河以北執事官員，加二級；在黃河以南立義以及迎駕之官，加上中途跟隨者，加二級。二十二日，以柱國大將軍、太原王爾朱榮為天柱大將軍，加賜前後部羽葆、鼓吹。二十三日，臨潁縣士兵江豐殺了元顥，首級送至京城。二十四日，以大將軍、上黨王元天穆為太宰，司徒公、城陽王元徽為大司馬、太尉公。二十五日，在都亭設宴犒勞天柱大將軍爾朱榮、上黨王元天穆以及從北邊來的督將，以宮人三百人、繒錦雜采等綢緞數萬匹作為賞賜各人，所賜不等。又有諸州郡派使者奉表到行宮的，一律加升一大階。二十七日，俘獲元顥的弟弟元頊，斬於都市。下詔凡是元顥授予的爵賞、官階，盡數追回。二十九日，以鎮東將軍、南青州刺史元旭為襄城王，平南將軍、南兗州刺史元暹為汝陽王。
閏月初二，孝莊帝始居內宮。十二日，任命車騎將軍、兼吏部尚書楊津為司空。巴州刺史嚴始欣據州南叛，蕭衍派其將領蕭玩、張鴻、江茂達等率眾赴援。
八月初一，下詔凡公私債務，一錢以上巨萬以下的，全部廢除，不得征責請償。初十，任命侍中、太傅李延實為司徒公。十八日，封瓜州刺史元太榮為東陽王。二十五日，侍中、太保楊椿退休。二十六日，帝命車騎將軍、右光祿大夫奚毅授天柱大將軍爾朱榮、太宰元天穆以下功及其祖、父、叔、伯年長者牧守郡縣級名譽職位不等。
九月，大都督侯淵在薊地討伐韓樓，將其擊敗斬殺。幽州平定。萬俟醜奴攻東秦城，打下城池，殺死刺史高子朗。
冬十月三十日，任命前司空公、丹陽王蕭讚為司徒公。
十一月初二，就德興從營州派使者前來請降。初十，帝詔休假停留在外的群官全都赴朝，因路程遠近不一，來朝時間不等。十九日，以大司馬、太尉公、城陽王元徽為太保，司徒公、丹陽王蕭讚為太尉公，開府儀同三司、雍州刺史長孫稚為司徒公。
十二月初四，蕭衍兗州刺史張景邕、荊州刺史李靈起、雄信將軍蕭進明前來投降。
永安三年(530)三年春正月十三日，益州刺史長孫壽、梁州刺史元俊等，派將與征巴州都督元景夏一道討伐嚴始欣，斬之。蕭衍都督蕭玩、何難尉、陳愁敗走，斬蕭玩首級，俘獲萬餘人。十五日，東徐州城民呂文欣、王赦等殺死刺史元太賓，據城反叛。朝廷以撫軍將軍、都官尚書樊子鵠兼任右仆射，為行台，督領征南將軍、都督賈顯智，征東將軍、徐州刺史嚴思達討伐。二月初八，消滅叛軍。東徐州平定。
三月，萬俟醜奴大行台尉遲菩薩侵犯岐州，大都督賀拔嶽、可朱渾道元大破來敵。
夏四月十二日，任命侍中、太尉公、丹陽王蕭讚為使持節、都督齊濟兗三州諸軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司、齊州刺史。二十二日，雍州刺史爾朱天光在安定征討萬俟醜奴、蕭寶夤，攻破並擒獲二人，囚送京城。二十九日，因關中平定，大赦天下。萬俟醜奴在街市被斬，蕭寶夤賜死於駝牛署。
六月十四日，帝詔胡氏的親屬在魏朝受爵的降為編民。口厭噠國貢獅子一頭。
這個月，白馬龍涸胡王慶雲在水洛城僭稱皇帝，設置百官。
秋七月初三，爾朱天光平定水洛城，擒獲王慶雲，活埋其城民一萬七千人。二十日，梁朝百姓革虯、卜湯世率鄉民歸附皇魏。二十七日，車騎大將軍、儀同三司李叔仁因事被除名為民。
九月十八日，天柱大將軍爾朱榮、上黨王元天穆從晉陽來朝。二十五日，孝莊帝在明光殿殺了爾朱榮、元天穆，以及爾朱榮的兒子儀同三司爾朱菩提。於是升駕閶闔門，下詔說：
“蓋天道忌盈，人倫嫉惡，疏而不漏，刑法之下沒有遺漏。所以呂、霍之門，禍患災難隱伏；梁、董之家，過錯征兆在此。自孝昌末年，國運維艱，女主亂政，監國無主。爾朱榮身在晉陽，同憂王室，建起義旗，大會盟津，世人力推，共成鴻業。論其開始的打算，並非沒有勞苦功勳。但是有始無終，未能持之以恒善始善終，朝夕之間，豺虎之聲已露。河陰之戰，竟然親近盡戮。滿朝王公大臣，一朝命歸黃泉。宗族親戚，寸草不留，內外股肱，盡數不存。爾朱榮假弄無威，終危神器。當時國事倉猝，沒有來得及問他大罪。不久又因葛賊橫行，爾朱榮馬首南向，讓其舍過責成，平定醜虜。等到元顥問鼎京城，朕大駕北巡，又讓他勤王左右，展力所行。以此論其功績，也可補其過錯。
“爾朱榮位極人臣，封地橫跨齊魯，對他的這種禮遇，還有誰能超過呢？但他心如猛火，山之茂不足以供給其暴政；驕橫跋扈，江河無以充其溢。既然金革戰伐之事稍寧，地方漸安，爾朱榮不推天功，專為己力，予奪任情，獎罰肆意，無君犯上的形跡，與日俱增。爾朱榮所犯下的罪行，拔發數其罪，不足以盡數；斬竹書過，哪能窮盡。又自恃是朝廷宗貴，暗中謀求叛逆，藐視皇天，窺視皇位。乃有裂冠毀冕之心，將做拔本塞源之事。皇天既然厭惡動亂，民眾也同樣痛恨禍患，對與他同惡的臣子，望能密來檢舉。一定誅殺，罪不容赦。
“又元天穆本是皇室末屬，名聲威望素來微賤，遭逢魏廷際會，也頗參預義舉。而他不能竭其忠誠以奉事國家，又棄本逐末，背同附異，為爾朱榮出謀劃策，成其禍心。是可忍，孰不可忍！現已與爾朱榮一同伏誅，自遺罪惡於其親戚。元惡既除，人神慶泰，便可大赦天下。”
隨即派武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵率兵鎮守北中。
這天夜裏，仆射爾朱世隆、爾朱榮的妻子鄉郡長公主，率領爾朱榮的部隊焚燒西陽門，出城屯兵河陰。二十六日，爾朱世隆飽占了河橋，在路上擒獲奚毅等人，殺害，據守北中城，南逼京邑。帝下詔命驃騎大將軍、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光為侍中、儀同三司，命侍中、司空公楊津為使持節、督並、肆、燕、恒、雲、朔、顯、汾、蔚九州諸軍事、驃騎大將軍、並州刺史、兼尚書令、北道大行台，經略並、肆二州。二十七日，孝莊帝下詔命舊代郡人赴華林園，親自與他們敘舊。命撫軍將軍、金紫光祿大夫高乾邕為侍中、河北大使，招募驍勇將士。
冬十月初一，封安南將軍、大鴻臚卿元寶炬為南陽王，大宗正卿、汝陽縣開國公元修為平陽王，通直散騎常侍、龍驤將軍、新陽縣開國伯元誕為昌樂王。封通直散騎常侍、琅笽縣開國公王昶為太原王。恢複李叔仁官爵，仍為使持節、大都督，討伐爾朱世隆。命魏郡王元諶改封趙郡王，諶弟弟的兒子趙郡王元蜫改封為平昌王。儀同三司李虔逝世。初五，頒布募士攻河橋的賞格，賞賜金帛官爵不等。初六，皇子出生，大赦天下，文武百官普升兩級。命平南將軍、中書令魏蘭根兼任尚書左仆射，為河北行台，定、相、殷三州聽任魏蘭根節度。
十三日，通直散騎常侍、假平西將軍、都督李苗用火船焚毀河橋，爾朱世隆退兵而走。十四日，帝詔大都督、兼尚書仆射、行台源子恭率領騎步兵一萬人從西道出發，行台楊昱率領都督李侃希等部招募勇士八千從東路出發，討伐防範爾朱世隆。源子恭仍鎮守太行丹穀。爾朱世隆至建州，刺史陸希質拒守，城池被攻陷，城中百姓士兵盡被誅戮，隻有陸希質獲免。朝廷以中軍將軍、前東荊州刺史元顯恭為使持節、都督晉、建、南汾三州諸軍事、鎮西將軍、晉州刺史、兼尚書左仆射，為征西道行台，節度都督薛善樂、薛修義、裴元俊、薛崇禮、薛忄喜族等人。十五日，帝下詔因爾朱世隆北叛，河內將士固守，守城的督將文武官員普加二級，兵士免除三年的賦稅。
三十日，爾朱世隆駐軍建興的高都，爾朱兆從晉陽前來與他相會，共同推舉太原太守、行並州刺史長廣人王曄為主，大赦所部。年號建明，人員普加四級。
徐州刺史爾朱仲遠反，率領部眾向京師進發。十一月初一，帝詔車騎將軍、左衛將軍鄭先護為使持節、大將軍、大都督，與都督李侃希赴行台楊昱處匯兵討伐。初三，以使持節、兼尚書令、西道大行台、司徒公長孫稚為太尉公，侍中、尚書令、驃騎大將軍、開府儀同三司、臨淮王元..為司徒公。初四，以驃騎大將軍、儀同三司、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光為開府，晉爵為王。初五，爾朱仲遠攻陷西兗州，逮住刺史王衍。十一日，以右衛將軍賀拔勝為東征都督。二十日，又以左衛將軍、大都督鄭先護兼任尚書左仆射，為行台，與賀拔勝一起討伐爾朱仲遠。二十六日，詔罷免魏蘭根行台，以後將軍、定州刺史薛曇尚為使持節、兼尚書，為北道行台，隨機行事。行豫州刺史元崇禮殺害後行州事陰導和，擅自攝管豫州。二十八日，賀拔勝與爾朱仲遠在滑台東會戰，失利，奔逃而去。
十二月初一，爾朱兆攻打丹穀，都督崔伯鳳戰死，都督羊文義、史五龍投降爾朱兆，大都督源子恭潰退。初三，爾朱兆、爾朱度律自富平津而上，率騎涉渡黃河，襲擊京城。事出倉猝，禁衛軍敗退。孝莊帝從雲龍門出逃。爾朱兆逼孝莊帝到永寧佛寺，殺了皇子，又一並殺了司徒公、臨淮王元..，左仆射、範陽王元誨。初七，元曄大赦天下。爾朱度律自鎮京城。十三日，爾朱兆把孝莊帝遷到晉陽；二十三日，孝莊帝在城內三級佛寺逝世，時年二十四歲，一起被害的有陳留王元寬。
這個月，黃河西部人紇豆陵步蕃、破落韓常在秀容大敗爾朱兆。齊州城民趙洛周據西城造反，響應爾朱兆，刺史、丹陽王蕭讚棄城逃走。南陽太守趙修延拘捕荊州刺史李琰之，自己主持州中政事。
中興二年(532)朝廷諡孝莊帝為武懷皇帝，太昌元年(532)又諡為孝莊皇帝，廟號敬宗。十一月，孝莊帝葬於靜陵。
史臣曰：魏廷自孝昌末年以來，天下混亂，外侮內亂，國家行將無主。莊帝潛思變化，招納勤王之臣，雖然時事艱難，但其終於擁有四海。奸逆之徒雖被剪滅，但臣擅政，確是運計用謀之秋，勞謙夕惕之日。身處此時，卻未聞其有長遠之策，負荊臨淵之恐，籌劃無謀，所用非人，以致猜嫌行戮，禍不旋踵。嗚呼，胡醜作亂，哪裏僅是周衰晉末之世的情況呢！至於高祖不享應時的祭祀，武宣享廟，三後降鑒，福祿之於魏廷固然就不長久了。
到了武泰元年(528)春二月，肅宗駕崩，大都督爾朱榮準備率大軍進京，謀劃廢立皇帝事宜。因為孝莊帝一家忠心耿耿、勞苦功高，而且頗得民心，暗地與孝莊帝聯係，於是率大軍奔赴京城。
這年夏天四月初九日，孝莊帝與兄弟一起夜間北渡黃河；十日，在河陽與爾朱榮相會。十一日，南渡黃河，登上帝位。封兄彭城王元劭為無上王，弟霸成公元子正為始平王。授爾朱榮為使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、尚書令、領軍將軍、領左右，封太原王。十二日，百官齊集。禮儀部門準備玉璽官綬，備好法駕，到河梁奉迎孝莊帝。十三日，皇帝車駕巡視黃河，西至陶渚。爾朱榮因兵權在握，便生異誌，害死了靈太後以及幼主，接著害死無上王元劭、始平王子正，又加害丞相高陽王元雍、司空公元欽、儀同三司元恒芝、儀同三司東平王元略、廣平王元悌、常山王元召己、北平王元超、任城王元彝、趙郡王元毓、中山王叔仁、齊郡王元溫，公卿以下受害官員二千多人。列騎挾持皇帝，遷至便幕，擱至一邊。接著爾朱榮後悔了，叩頭謝罪。語在《爾朱榮傳》中。
十四日，孝莊帝入宮，登臨太極殿，下詔說：“太祖皇命應天，創帝業於燕、代，累世經代，帝脈日隆。太祖當初希冀弘大帝業，傳續無窮。哪曾想經過一百多年後，國家多難，以致妖邪四起，內外交困，朝廷沒有勤政之臣，民間卻多怨酷之士，這實在都是由於女主專權，導致如今的顛覆。孝明皇帝氣和心平，深存隱忍之心，卻早棄萬民，使百姓生疑。隻要是哪個胡蠻，入朝專權，凡有此心的，最後都會解體而散。太原王爾朱榮，世代懷抱忠孝之心，功蓋古今，率眾赴義晉陽，大會河洛，於是推擁為朕，應天大命。朕德行遜於少康，道行愧比前賢，敢以微卑之身，君臨萬民之國，這真如涉足淵海，戰戰兢兢，不知所濟，可大赦天下，改武泰為建義元年。跟隨太原王的督將軍士，普加五級；在京文官普加兩級，武官三級。減免天下三年租賦勞役。”
十五日，太原王爾朱榮上表，請求追諡無上王為皇帝。其他在河陰死難的官員，諸王、刺史追贈三司，三品官階的為令仆，五品官員的為刺史，七品以下及民眾為郡、鎮長官。眾死者子孫，聽其立後，授予封爵。帝下詔從其議。十六日，任命前太尉公、江陽王元繼為太師、司州牧；驃騎大將軍、開府、儀同三司、相州刺史、北海王元顥為太傅、開府，仍為刺史；平東將軍、光祿大夫、清淵縣開國侯李延實為太保，進封為陽平王，不久轉任太傅；安南將軍、並州刺史元天穆為太尉公，封上黨王；侍中、車騎大將軍、儀同三司楊椿為司徒公；車騎大將軍、儀同三司、頓丘郡開國公穆紹為司空公，領尚書令，晉爵為王；使持節、車騎大將軍、雍州刺史、上黨公長孫稚為驃騎大將軍、開府儀同三司，晉爵為王，不久改封為馮翊王；中軍將軍、殿中尚書元諶為儀同三司、尚書左仆射，封為魏郡王；中軍將軍、給事黃門侍郎元頊為東海王；金紫光祿大夫、廣陵王元恭為儀同三司。十七日，追複已故廣陵王元淵、故安樂王元鑒爵位。通直散騎常侍、敷城王元坦為鹹陽王，諫議大夫元貴平為東萊王，直閣將軍元肅為魯郡王，秘書郎中元曄為長廣王，馮翊郡開國公源紹景恢複原爵為隴西王。扶風郡開國公馮礒、東郡公陸子彰、北平公長孫悅都恢複其先前王爵，北平王元超仍恢複為安定王。二十日，下詔朝內外解除戒備狀態。二十三日，封大將軍爾朱榮次子叉羅為梁郡王。下詔讓蠕蠕主阿那瑰讚拜不稱名，上書朝廷不稱臣。
這個月，汝南王元悅、北海王元顥、臨淮王元..先後投奔蕭衍，郢州刺史元願達據城南叛。
五月初一，加授大將軍爾朱榮為北道大行台。以尚書右仆射元羅為東道大使，征東將軍、光祿勳元欣為其副手，巡察方鎮，升降官員，先行後聞。初五，大將軍爾朱榮還歸晉陽，皇帝在邙陰為他餞行。初十，帝下詔說：“從孝昌年間以來，法令毀壞，懷忠守素的人，無路可申報國之誌；積怨極深之人，無處可申其不白之冤。建立了顯赫功勳的，被橫加猜疑；聲名很好的，被枉加排斥。或是選舉不平，或是賦役繁苛，諸如此類的事情不可盡舉詳說。如有不服判決的，案子都集中到華林東門，朕要親自判斷，以申明積滯之冤。”十三日，齊州百姓賈皓聚眾造反，夜襲州城。十九日，晉州刺史樊子鵠攻克唐州，斬殺刺史崔元珍、行台酈惲，把他們的首級傳至京城。二十六日，帝下詔征求德行、文藝、政事出眾的人，讓縣令、太守、刺史一一敘述他們的品行德業，報到朝廷。如果官員有推薦三人以上的，縣令、太守、刺史升官一階；所舉非其人，也降一階。又因過去賞軍功隻是指征伐，從今以後也依前式擢拔，剩餘官階積而為品。那些跟從皇帝輿駕從北邊來的人，不在此例範圍之內。全都不準破品受階，破階請祿。
這以前，蕭衍派他的將領曹義宗侵犯荊州。二十七日，命中軍將軍、吏部尚書費穆為使特節、都督南征諸軍事，節度荊州刺史王羆率部討伐。
六月初一，追封兄真定縣開國公元子直為陳留王。初四，以鎮軍將軍、金紫光祿大夫李虔為車騎大將軍、儀同三司、特進。初五，南荊州刺史李誌據城南叛。通直散騎常侍高乾邕及其弟等人，率領糾合的民眾，在齊州的平原起兵，頻頻攻破州郡城防軍隊，帝詔東道大使元欣宣明大義，於是乾邕歸順。
這個月，葛榮的軍隊缺乏糧食，葛派其仆射任褒率車馬三萬餘南侵，兵至沁水。十七日，任命高昌王世子光為平西將軍、瓜州刺史，襲爵泰臨縣開國伯、高昌王。太尉公、上黨王元天穆為大都督、東北道諸軍事，率領宗正珍孫、奚毅、賀拔勝、爾朱陽等討伐任褒。孝莊帝以寇難未平，避位正殿，勵身自責，不備皇膳。又頒布募士條例，搜集忠勇之人。如有直言切諫之士，敢於舍身取義之夫，痛陳國家利害之謀、為君親赴危難之節之人，招集他們到華林園，當麵議事。
幽州平北府主簿河間人邢杲，率領黃河以北流民數十萬戶在青州的北海造反，自號漢王，年號天統。二十三日，帝命征東將軍、金紫光祿大夫李叔仁為車騎大將軍、儀同三司，率部討伐。下詔讓直寢紀業持節招募新予免除牧稅的百姓，有投名效力朝廷的授予九品官職。二十三日，帝詔凡私養馬匹器仗能從軍的，在職的人優升兩大階，也授實際官職；百姓出身，外優兩階，也授實際官職。如是武藝超群的，即使沒有私家馬匹，也依前條實行；武藝雖不超群，但是射、槊、翹、關中有一門精湛而且膽略有加的人，除依門第出身外，特別優升一大階，授予實官。如沒有門第的，從八品出身，官階依前例加授，特別授予實際官職。二十五日，帝下詔說：“朕要親自統率六軍，掃除、平定燕、代地區的匪患，大將軍、太原王爾朱榮率領精銳騎兵十萬為左軍，上黨王元天穆總統部眾八萬為前鋒部隊，司徒公楊椿領軍十萬為右軍，司空公穆紹統兵八萬為後續部隊。”
這個月，葛榮率眾退駐相州之北階。
秋季七月初三，帝下詔從四品官升以上的官員從軍征伐不得優階，正四品的官員優升一階。軍階從三品以上的從征，四品的優升一大階。正五品官員以下的，還依前格式，如有征階十餘者，合計入四品、三品。限授五階。初五，下詔前試守東郡太守唐景宣為使持節、都督，在東郡召募僑居流民二千人，渡黃河隨便駐紮，以接應朝廷大部隊。這個月，齊獻武王在鄴西北招撫葛榮別帥稱王的七人，部眾萬餘，投降大魏。初十，加授大將軍爾朱榮為柱國大將軍、錄尚書事。十六日，尚書啟奏斷絕文武百官公給的衣冠、劍佩、綬帶、官靴等。十七日，光州人劉舉聚眾數千人在濮陽造反，自稱皇武大將軍。這個月，高平鎮人萬俟醜奴自稱皇帝，設置百官。這個月，臨淮王元..從江南還歸皇魏。
八月，太山太守羊侃在本郡招引蕭衍將軍王辯攻兗州。十九日，帝詔大都督宗正珍孫率南廣州刺史、都督鄭先護在濮陽討伐劉舉，撲滅了叛軍。朝廷任命侍中、驃騎大將軍、臨淮王元..為儀同三司。
這個月，葛榮率部圍攻相州。九月初七，帝下詔命太尉公、上黨王元天穆討伐葛榮，軍隊駐紮在朝歌南麵。十一日，以征東將軍、齊州刺史元欣為沛郡王。十四日，柱國大將軍爾朱榮率領七萬騎兵在滏口討伐葛榮，打敗並生擒葛榮，其餘部全部投降。冀、定、滄、瀛、殷五州都被平定。二十一日，因為平定葛榮，大赦天下，改年號為永安元年。二十七日，任命柱國大將軍、太原王爾朱榮為大丞相、都督黃河北畿外諸軍事，爾朱榮之子平昌郡開國公爾朱文殊、昌樂郡公爾朱文暢一並晉封為王，以司徒公楊椿為太保、城陽王元微為司徒。
冬十月初三，爾朱榮以檻車囚送葛榮到京城。孝莊帝駕臨閶闔門，葛榮頓首謝罪，在都市伏斬。十二日，任命撫軍將軍、太常卿、太原王世子爾朱菩提為使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司。十三日，劃冀州的長樂、相州的南趙、定州的博陵、滄州的浮陽、平州的遼西、燕州的上穀、幽州的漁陽七郡，每郡萬戶給爾朱榮，晉封太原王爾朱榮為太原國王。十四日，又加封爾朱榮為太師。十五日，以侍中、鎮南將軍、太原郡開國公於暉兼尚書左仆射，為行台，與齊獻武王一起討伐羊侃。十七日，太師、江陽王元繼逝世。十八日，命膠東縣開國侯李侃希恢複其祖爵南郡王。
這個月，車騎大將軍、儀同三司李叔仁在濰水討伐邢杲，失利還師。大都督費穆大破蕭衍軍，擒獲其將曹義宗，檻車送往京城。蕭衍以北海王元顥為魏主，年號孝基，入據南兗州的钅至城。
十一月初五，以無上王世子元韶為彭城王，陳留王之子元寬為陳留王，元寬弟元剛為浮陽王，剛弟質為林慮王。初十，齊獻武王、行台於暉，與徐、兗行台崔孝芬、大都督刁宣在瑕丘大破羊侃，羊侃奔投蕭衍。兗州平定。二十五日，以上黨王元天穆為大將軍、開府，世襲並州刺史。封前將軍、太中大夫元凝為東安王。
十二月十七日，帝下詔讓行台於暉回師討伐邢杲，軍駐曆下。
這一年，葛榮餘黨韓樓又據幽州反叛。
永安二年(529)春季正月初二，於暉所部都督彭樂率領二千餘騎北投韓樓。於暉班師而回。
二月初一，帝下詔讓眾禁衛官兵從戎有功以及受傷的，赴朝論功。十二日，尊奉皇父為文穆皇帝，廟號肅祖。皇母為文穆皇後。燕州民王慶祖在上黨聚眾造反，自稱為王。柱國大將軍爾朱榮討伐並擒獲了他。二十日，帝詔散騎常侍濟陰王元暉業兼任行台尚書，率都督李德龍、丘大千鎮守梁國。
三月十一日，帝詔大將軍、上黨王元天穆與齊獻武王討伐邢杲。
夏四月初二，將肅祖文穆皇帝及文穆皇後的神主牌位遷入太廟。朝廷內外官員普加一級。在京畿實行特赦，犯有死罪及罪當流放的人減刑一等，罪為徒刑以下的免罪。十九日，下詔太原王爾朱榮以下將士普加二級。二十日，上黨王元天穆、齊獻武王在齊州濟南大破邢杲，邢杲投降，押送京城，斬於都市。元顥攻陷考城，俘獲行台元暉業、都督丘大千。
五月初一，元顥攻克梁國。初六，任命撫軍將軍、前徐州刺史楊昱為使持節、鎮東將軍、東南道大都督，率眾鎮守滎陽；尚書仆射爾朱世隆鎮守虎牢；侍中爾朱世承鎮守萫鳤。初十，下詔說凡以私家馬匹甲仗從軍入伍者從優授官。十一日，帝又下詔按討伐葛榮時的辦法招募軍士。十三日，又下詔命任職人員及百姓奉獻馬匹，優遇條件不等。十四日，京城內外戒嚴。二十二日，元顥攻陷滎陽，俘獲楊昱。爾朱世隆放棄虎牢關逃回。二十三日，孝莊帝北巡。二十四日，抵達河內。二十五日，元顥進入洛陽。二十六日，孝莊帝封城陽縣開國公元祉為平原王，安昌縣開國侯元鷙為華山王，並加儀同三司。二十七日，行台崔孝芬、大都督刁宣大破元顥後軍都督侯暄於梁國，斬殺侯暄，俘虜其部卒三千人。以侍中、車騎將軍、尚書右仆射爾朱世隆為使持節、行台仆射、本將軍、相州刺史，鎮守鄴城，見機行事。又詔賜上黨郡百歲以下九十以上的人三品郡板，八十以上的四品郡板，七十以上的五品郡板。太原王爾朱榮在長子會合皇帝車駕，即日返師。上黨王元天穆北渡黃河，在河內與孝莊帝會合。
六月初九，儀同三司費穆被元顥害死。二十二日，元顥攻取河內郡，斬太守元襲、都督宗正珍孫。
秋七月初七，都督爾朱兆、賀拔勝從硤石夜渡黃河，破元顥之子元寇受以及安豐王元延明軍馬，元顥敗逃。二十日，皇帝入居華林園，升禦座大廈門，大赦天下。以使持節、車騎將軍、都督、潁川郡開國公爾朱兆為車騎大將軍、儀同三司。下詔因前朝論功勳的詔書多數妄為竊冒，應盡數焚毀丟棄，如是功勞卓著知名當時，另加獎賞褒升。少數民族及邊境酋長據城歸降，有功而勳績未嘉獎的，不在詔令焚斷之列，北來軍士以及隨駕文武，在馬渚立義者，普加五級；黃河以北執事官員，加二級；在黃河以南立義以及迎駕之官，加上中途跟隨者，加二級。二十二日，以柱國大將軍、太原王爾朱榮為天柱大將軍，加賜前後部羽葆、鼓吹。二十三日，臨潁縣士兵江豐殺了元顥，首級送至京城。二十四日，以大將軍、上黨王元天穆為太宰，司徒公、城陽王元徽為大司馬、太尉公。二十五日，在都亭設宴犒勞天柱大將軍爾朱榮、上黨王元天穆以及從北邊來的督將，以宮人三百人、繒錦雜采等綢緞數萬匹作為賞賜各人，所賜不等。又有諸州郡派使者奉表到行宮的，一律加升一大階。二十七日，俘獲元顥的弟弟元頊，斬於都市。下詔凡是元顥授予的爵賞、官階，盡數追回。二十九日，以鎮東將軍、南青州刺史元旭為襄城王，平南將軍、南兗州刺史元暹為汝陽王。
閏月初二，孝莊帝始居內宮。十二日，任命車騎將軍、兼吏部尚書楊津為司空。巴州刺史嚴始欣據州南叛，蕭衍派其將領蕭玩、張鴻、江茂達等率眾赴援。
八月初一，下詔凡公私債務，一錢以上巨萬以下的，全部廢除，不得征責請償。初十，任命侍中、太傅李延實為司徒公。十八日，封瓜州刺史元太榮為東陽王。二十五日，侍中、太保楊椿退休。二十六日，帝命車騎將軍、右光祿大夫奚毅授天柱大將軍爾朱榮、太宰元天穆以下功及其祖、父、叔、伯年長者牧守郡縣級名譽職位不等。
九月，大都督侯淵在薊地討伐韓樓，將其擊敗斬殺。幽州平定。萬俟醜奴攻東秦城，打下城池，殺死刺史高子朗。
冬十月三十日，任命前司空公、丹陽王蕭讚為司徒公。
十一月初二，就德興從營州派使者前來請降。初十，帝詔休假停留在外的群官全都赴朝，因路程遠近不一，來朝時間不等。十九日，以大司馬、太尉公、城陽王元徽為太保，司徒公、丹陽王蕭讚為太尉公，開府儀同三司、雍州刺史長孫稚為司徒公。
十二月初四，蕭衍兗州刺史張景邕、荊州刺史李靈起、雄信將軍蕭進明前來投降。
永安三年(530)三年春正月十三日，益州刺史長孫壽、梁州刺史元俊等，派將與征巴州都督元景夏一道討伐嚴始欣，斬之。蕭衍都督蕭玩、何難尉、陳愁敗走，斬蕭玩首級，俘獲萬餘人。十五日，東徐州城民呂文欣、王赦等殺死刺史元太賓，據城反叛。朝廷以撫軍將軍、都官尚書樊子鵠兼任右仆射，為行台，督領征南將軍、都督賈顯智，征東將軍、徐州刺史嚴思達討伐。二月初八，消滅叛軍。東徐州平定。
三月，萬俟醜奴大行台尉遲菩薩侵犯岐州，大都督賀拔嶽、可朱渾道元大破來敵。
夏四月十二日，任命侍中、太尉公、丹陽王蕭讚為使持節、都督齊濟兗三州諸軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司、齊州刺史。二十二日，雍州刺史爾朱天光在安定征討萬俟醜奴、蕭寶夤，攻破並擒獲二人，囚送京城。二十九日，因關中平定，大赦天下。萬俟醜奴在街市被斬，蕭寶夤賜死於駝牛署。
六月十四日，帝詔胡氏的親屬在魏朝受爵的降為編民。口厭噠國貢獅子一頭。
這個月，白馬龍涸胡王慶雲在水洛城僭稱皇帝，設置百官。
秋七月初三，爾朱天光平定水洛城，擒獲王慶雲，活埋其城民一萬七千人。二十日，梁朝百姓革虯、卜湯世率鄉民歸附皇魏。二十七日，車騎大將軍、儀同三司李叔仁因事被除名為民。
九月十八日，天柱大將軍爾朱榮、上黨王元天穆從晉陽來朝。二十五日，孝莊帝在明光殿殺了爾朱榮、元天穆，以及爾朱榮的兒子儀同三司爾朱菩提。於是升駕閶闔門，下詔說：
“蓋天道忌盈，人倫嫉惡，疏而不漏，刑法之下沒有遺漏。所以呂、霍之門，禍患災難隱伏；梁、董之家，過錯征兆在此。自孝昌末年，國運維艱，女主亂政，監國無主。爾朱榮身在晉陽，同憂王室，建起義旗，大會盟津，世人力推，共成鴻業。論其開始的打算，並非沒有勞苦功勳。但是有始無終，未能持之以恒善始善終，朝夕之間，豺虎之聲已露。河陰之戰，竟然親近盡戮。滿朝王公大臣，一朝命歸黃泉。宗族親戚，寸草不留，內外股肱，盡數不存。爾朱榮假弄無威，終危神器。當時國事倉猝，沒有來得及問他大罪。不久又因葛賊橫行，爾朱榮馬首南向，讓其舍過責成，平定醜虜。等到元顥問鼎京城，朕大駕北巡，又讓他勤王左右，展力所行。以此論其功績，也可補其過錯。
“爾朱榮位極人臣，封地橫跨齊魯，對他的這種禮遇，還有誰能超過呢？但他心如猛火，山之茂不足以供給其暴政；驕橫跋扈，江河無以充其溢。既然金革戰伐之事稍寧，地方漸安，爾朱榮不推天功，專為己力，予奪任情，獎罰肆意，無君犯上的形跡，與日俱增。爾朱榮所犯下的罪行，拔發數其罪，不足以盡數；斬竹書過，哪能窮盡。又自恃是朝廷宗貴，暗中謀求叛逆，藐視皇天，窺視皇位。乃有裂冠毀冕之心，將做拔本塞源之事。皇天既然厭惡動亂，民眾也同樣痛恨禍患，對與他同惡的臣子，望能密來檢舉。一定誅殺，罪不容赦。
“又元天穆本是皇室末屬，名聲威望素來微賤，遭逢魏廷際會，也頗參預義舉。而他不能竭其忠誠以奉事國家，又棄本逐末，背同附異，為爾朱榮出謀劃策，成其禍心。是可忍，孰不可忍！現已與爾朱榮一同伏誅，自遺罪惡於其親戚。元惡既除，人神慶泰，便可大赦天下。”
隨即派武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵率兵鎮守北中。
這天夜裏，仆射爾朱世隆、爾朱榮的妻子鄉郡長公主，率領爾朱榮的部隊焚燒西陽門，出城屯兵河陰。二十六日，爾朱世隆飽占了河橋，在路上擒獲奚毅等人，殺害，據守北中城，南逼京邑。帝下詔命驃騎大將軍、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光為侍中、儀同三司，命侍中、司空公楊津為使持節、督並、肆、燕、恒、雲、朔、顯、汾、蔚九州諸軍事、驃騎大將軍、並州刺史、兼尚書令、北道大行台，經略並、肆二州。二十七日，孝莊帝下詔命舊代郡人赴華林園，親自與他們敘舊。命撫軍將軍、金紫光祿大夫高乾邕為侍中、河北大使，招募驍勇將士。
冬十月初一，封安南將軍、大鴻臚卿元寶炬為南陽王，大宗正卿、汝陽縣開國公元修為平陽王，通直散騎常侍、龍驤將軍、新陽縣開國伯元誕為昌樂王。封通直散騎常侍、琅笽縣開國公王昶為太原王。恢複李叔仁官爵，仍為使持節、大都督，討伐爾朱世隆。命魏郡王元諶改封趙郡王，諶弟弟的兒子趙郡王元蜫改封為平昌王。儀同三司李虔逝世。初五，頒布募士攻河橋的賞格，賞賜金帛官爵不等。初六，皇子出生，大赦天下，文武百官普升兩級。命平南將軍、中書令魏蘭根兼任尚書左仆射，為河北行台，定、相、殷三州聽任魏蘭根節度。
十三日，通直散騎常侍、假平西將軍、都督李苗用火船焚毀河橋，爾朱世隆退兵而走。十四日，帝詔大都督、兼尚書仆射、行台源子恭率領騎步兵一萬人從西道出發，行台楊昱率領都督李侃希等部招募勇士八千從東路出發，討伐防範爾朱世隆。源子恭仍鎮守太行丹穀。爾朱世隆至建州，刺史陸希質拒守，城池被攻陷，城中百姓士兵盡被誅戮，隻有陸希質獲免。朝廷以中軍將軍、前東荊州刺史元顯恭為使持節、都督晉、建、南汾三州諸軍事、鎮西將軍、晉州刺史、兼尚書左仆射，為征西道行台，節度都督薛善樂、薛修義、裴元俊、薛崇禮、薛忄喜族等人。十五日，帝下詔因爾朱世隆北叛，河內將士固守，守城的督將文武官員普加二級，兵士免除三年的賦稅。
三十日，爾朱世隆駐軍建興的高都，爾朱兆從晉陽前來與他相會，共同推舉太原太守、行並州刺史長廣人王曄為主，大赦所部。年號建明，人員普加四級。
徐州刺史爾朱仲遠反，率領部眾向京師進發。十一月初一，帝詔車騎將軍、左衛將軍鄭先護為使持節、大將軍、大都督，與都督李侃希赴行台楊昱處匯兵討伐。初三，以使持節、兼尚書令、西道大行台、司徒公長孫稚為太尉公，侍中、尚書令、驃騎大將軍、開府儀同三司、臨淮王元..為司徒公。初四，以驃騎大將軍、儀同三司、雍州刺史、廣宗郡開國公爾朱天光為開府，晉爵為王。初五，爾朱仲遠攻陷西兗州，逮住刺史王衍。十一日，以右衛將軍賀拔勝為東征都督。二十日，又以左衛將軍、大都督鄭先護兼任尚書左仆射，為行台，與賀拔勝一起討伐爾朱仲遠。二十六日，詔罷免魏蘭根行台，以後將軍、定州刺史薛曇尚為使持節、兼尚書，為北道行台，隨機行事。行豫州刺史元崇禮殺害後行州事陰導和，擅自攝管豫州。二十八日，賀拔勝與爾朱仲遠在滑台東會戰，失利，奔逃而去。
十二月初一，爾朱兆攻打丹穀，都督崔伯鳳戰死，都督羊文義、史五龍投降爾朱兆，大都督源子恭潰退。初三，爾朱兆、爾朱度律自富平津而上，率騎涉渡黃河，襲擊京城。事出倉猝，禁衛軍敗退。孝莊帝從雲龍門出逃。爾朱兆逼孝莊帝到永寧佛寺，殺了皇子，又一並殺了司徒公、臨淮王元..，左仆射、範陽王元誨。初七，元曄大赦天下。爾朱度律自鎮京城。十三日，爾朱兆把孝莊帝遷到晉陽；二十三日，孝莊帝在城內三級佛寺逝世，時年二十四歲，一起被害的有陳留王元寬。
這個月，黃河西部人紇豆陵步蕃、破落韓常在秀容大敗爾朱兆。齊州城民趙洛周據西城造反，響應爾朱兆，刺史、丹陽王蕭讚棄城逃走。南陽太守趙修延拘捕荊州刺史李琰之，自己主持州中政事。
中興二年(532)朝廷諡孝莊帝為武懷皇帝，太昌元年(532)又諡為孝莊皇帝，廟號敬宗。十一月，孝莊帝葬於靜陵。
史臣曰：魏廷自孝昌末年以來，天下混亂，外侮內亂，國家行將無主。莊帝潛思變化，招納勤王之臣，雖然時事艱難，但其終於擁有四海。奸逆之徒雖被剪滅，但臣擅政，確是運計用謀之秋，勞謙夕惕之日。身處此時，卻未聞其有長遠之策，負荊臨淵之恐，籌劃無謀，所用非人，以致猜嫌行戮，禍不旋踵。嗚呼，胡醜作亂，哪裏僅是周衰晉末之世的情況呢！至於高祖不享應時的祭祀，武宣享廟，三後降鑒，福祿之於魏廷固然就不長久了。