<font color="#ff0000">前言</font>
佛陀證悟的宇宙真理是“苦、集、滅、道”，由苦、集、滅、道而展開廣大無邊的佛法。然而這隻是佛陀就真理的本體而設定的義理層次，經過了世間的實踐，就發展成為“四弘誓願”：
所謂苦諦，因為眾生多苦，所以發願“眾生無邊誓願度”；
所謂集諦，因為苦由業集，所以發願“煩惱無盡誓願斷”；
所謂道諦，為令眾生向道，所以發願“法門無量誓願學”；
所謂滅諦，為使眾生證果，所以發願“佛道無上誓願成”。
佛陀當初在菩提樹下靜思冥想，發現了宇宙人生世間和出世間真理的次第－－苦集滅道，而對世間廣為宣說。所謂最初的“三轉法輪”，第一次為“示相轉”，是將四聖諦的內容定義加以解說，內容為：
此是苦，逼迫性；此是集，招感性；
此是滅，可證性；此是道，可修性。
第二次為“勸修轉”，是勸導弟子修持四聖諦的法門，以斷除煩惱，獲得解脫。內容為：
此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；
此是滅，汝應證；此是道，汝應修。
第三次為“作證轉”，是佛陀告訴弟子，自己已經證悟四聖諦，勉勵弟子們隻要勇猛精進，必能一樣證悟四聖諦。內容為：
此是苦，我已知；此是集，我已斷；
此是滅，我已證；此是道，我已修。
苦、集二諦是迷界的世間因果，集是因，苦為果；滅、道二諦是悟界的出世間因果，道是因，滅為果。
苦集滅道“四聖諦”用來講說，這是每一個佛弟子都可以朗朗上口，但是若要實踐此一佛法的真理，就必須透過“四弘誓願”的“願門”實踐，而能到達廣大菩薩道的六度萬行之“行門”。因此，大乘佛教的四弘誓願，可以說主要就是替佛陀把過去所說的四聖諦義理佛法，落實在實踐、修行上，這就是佛教在時空發展中，漸次圓滿。
從“四聖諦”的佛教義理，進而到行動的、實證的“四弘誓願”，說明佛陀說法有其時代性與連貫性，甚至還有發展性，它可以在係統中貫穿起來，所以佛法才超越曆史時空。甚至現在有佛教徒研修、規劃為大乘佛法、小乘佛法，彼此也是相互貫通，是一而不二的，這正是本文所以提出的主旨所在。
<font color="#ff0000">一、四聖諦在佛法裏的重要性</font>
四聖諦是一切佛法的綱要，佛陀最初在菩提樹下證悟的內容，是宇宙緣起的真理，隻是緣起法則深奧難解，佛陀恐怕驟然宣說，將使尚未起信的眾生望而生畏，所以在初轉法輪時，佛陀再三以“四聖諦”來說明眾生生死流轉及解脫之道的緣起道理，進而激發眾生厭苦修道的決心，目的就是要使眾生“知苦、斷集、修道、證滅。”
四聖諦不但是佛陀初轉法輪時所說，佛陀在臨涅槃時，又對諸弟子說：“汝等若於苦等四諦，有所疑者，可疾問之，無得懷疑而不求決也。”當時佛陀連說三次，眾皆無疑，也無問者，唯有阿那律知曉佛陀的心意，又將佛陀的語言重說一次：“日可令冷，月可令熱；佛說四諦，不可令異。”（《佛遺教經》）
從佛陀一再強調四聖諦的事實來看，可見在佛陀的一代時教中，對四聖諦的闡揚是自始至終的，以及此中真理的不可變異。尤其，在初轉法輪中，佛陀更三度演說四聖諦的妙義，稱為“三轉十二相”。（如前言所述）四聖諦的重要，由此可見。
四聖諦的內容一如治病的過程：苦，如人患病；集，生病的原因；道，如治病的藥方；滅，如病已痊愈（《瑜伽師地論》）。吾人學佛，正是為了斷除貪、瞋、癡等種種煩惱，而趣向涅槃的境界，所以四聖諦是從迷的世間，到悟的世界；是從苦集的束縛而趨向滅道的解脫之路。正如《中論疏》說：“四諦是迷悟之本，迷之則六道紛然，悟之則有三乘賢聖。”
四聖諦說明了宇宙人生的關係：人生居住的宇宙稱為世間，世間是由“苦集”所構成；如果要超脫苦集，通往出世間的法界，則要“滅道”互通。
四聖諦與十二緣起、三法印憊成了佛教教義的三大綱領，名稱雖然不同，意義卻是相通的：十二緣起的主要內容是三法印的思想基礎，而四聖諦則是緣起思想的具體型態，三者都是初期佛陀的根本思想，以後的經論，莫不由此開展出來。因此，我們將四聖諦、十二緣起、三法印，稱為佛教的根本佛法。
在諸經論中，佛陀一直非常強調四諦的重要性，例如：
今說有八難，佛法之要行；一難猶尚劇，如板浮大海。雖當離一難，然可有此理；設離一四諦，永離於正道（《增壹阿含經卷第三十·八難品第四十二之四一五》）
爾時，佛告諸比丘：如人擲杖於虛空中，尋即還墮，或根著地，或腹著地，或頭著地。如是沙門、婆羅門於此苦聖諦不如實知，苦集聖諦。苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦不如實知，當知是沙門、婆羅門或墮地獄、或墮畜生、或墮餓鬼。是故比丘，於四聖諦未無間等者，當勤方便，學無間等。（《雜阿含經》卷十六）
佛告比丘：其諸眾生於苦聖諦如實知者，苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦如實知者，如我手中所執土石；其諸眾生於苦聖諦不如實知，於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦不如實知者，如彼雪山土石，其數無量。是故比丘，於四聖諦未無間等者，當勤方便，起增上欲，學無間等。（《雜阿含經》卷十六）
此外，佛陀在波羅奈鹿野苑中，說明世間如果沒有四諦法，則如日隱月沒，將是一片黑暗；有了四諦，世間就有了光明。（《雜阿含經》卷十五）
佛陀亦曾告諸比丘，對四諦義不如實知者，則容易受外境的影響，做不得自己的主人；正如小綿丸隨風飄搖，去向無方，所以對於四諦要如實知解行證。（《雜阿含經》卷十五）
在《菩薩瓔珞經》中，佛陀則把四聖諦的重要喻為火炬，它能夠破除十二緣起中的根本無明；常念一切法無常，就可以去除煩惱的束縛了。
甚至，佛陀在《四分律卷三十二·受戒揵度》中說：“若我不修此四聖諦，三轉十二行，如實而不知者，我今不成無上正真道。”佛陀因了悟四聖諦法而成就佛道，所以佛陀告訴弟子：“我於四聖諦三轉十二行，如實而知，我今成無上正真道。”（《四分律卷三十二·受戒揵度》）“此義饒益、法饒益、梵行饒益、正智、正覺、正向涅槃。”（《雜阿含經》卷十六）可見若無四聖諦，則無三寶應世。
綜上所述，可見四聖諦在整個佛陀一代時教中，它占有最高、最勝的地位。正如《中阿含卷三十·舍梨子相應品象跡喻經》說：“無量善法，彼一切法皆四聖諦所攝，來入四聖諦中；謂四聖諦於一切法，最為第一。”
因為四聖諦是整個佛教的綜合，它的特點，有以下四點：
<font color="#008000">（一）四聖諦是佛教的真理</font>世間和出世間的一切佛法，都需要從真理展開。例如：人生是苦，這是實相；即使人生也有快樂，但快樂也有“無常”之苦，這是必然的道理。生命有業集的煩惱，即使天上人間、成聖成賢，都必有業感緣起，這也是真理。因為世間一切都離不開因緣果報；因緣果報的真理更把人生的關係解釋得透徹無比。這些真理都是不共世間的宗教，而是佛教所獨有的。
苦集雖說是世間的因果，但是這也並不可怕，因為有出世間的道諦和滅諦，可以讓苦集消滅，例如以八正道修行，便能夠滅除苦集，而到達理想的、圓滿的涅槃世界。
因此，四聖諦也可以說是佛教真理的原則，因為世間的道理，可以說都是“公說公有理、婆說婆有理”，但佛教的真理是需要有理則的。真理的原則就是要有普遍性、必然性、平等性、恒常性，例如佛教講一切行無常；無常便具備有普遍性、必然性、平等性、恒常性的條件。其它諸如空性、緣起、業力、因果等根本教理，都同樣合乎這許多理則。尤其四聖諦更是具備這許多的理則，盡避世間變遷、人事興亡，四聖諦是不可更異；四聖諦是放諸四海而皆準的真理，所有的經論道理，必不出這四聖諦的範圍。
<font color="#008000">（二）四聖諦是佛教的聖典</font>佛教的聖典很多，藏經有所謂阿含部、法華部、本緣部、經集部、瑜伽部、大集部、論集部、寶積部、中觀部、律部、般若部等，不管千經萬論，都是以四聖諦為依歸。
四聖諦雖屬原始佛教的根本法義，後來佛教發展成為戒定慧的三學，進而經律論的三藏，都是從四聖諦開展而來，因此，可以說，沒有四聖諦，就沒有所謂的佛法聖典。如《中論》說：
若一切世間皆空無所有者，即應無生無滅；以無生無滅故，則無四聖諦。何以故？從集諦生苦諦，集諦是因，苦諦是果；滅苦集諦名為滅諦，能至滅諦名為道諦，道諦是因，滅諦是果。如是四諦有因有果，若無生無滅，則無四諦。四諦無故，則無見苦、斷集、證滅、修道。……又四聖諦無故，法寶亦無。（《中論卷四·觀四諦品第二十四》）
因此，佛教聖典的內容雖有三法英十二因緣、空性緣起、平等中道等眾家學說、諸派義理，但總說四聖諦不但是聖典中的聖典，而且是最早的聖典，一切法因四聖諦而有，若無四聖諦，則一切法不成。
<font color="#008000">（三）四聖諦是佛教的綱目</font>儒家有所謂“四維八德、三綱五常”；“苦集滅道”就是佛教的綱目。今天在全世界所流傳中國大乘八宗的佛教，泰、錫、緬的部派佛教，乃至藏傳的各種佛教，都不能不依四聖諦作為綱目；因為三藏十二部演繹出來的佛法經義，都是用四聖諦做為這許多法義的綱目，因此隻要你懂得四聖諦，隻要你講說四聖諦，隻要你修行四聖諦，你就可以說是懂得佛法了。
講到佛法，光是佛法概論就有數十種之多，但是那一種佛法概論能離開四聖諦呢？現代佛教的初學者，都應該從四聖諦開始研究，因為掌握了四聖諦，也就知道佛法的根本了，接著再學習 以後的枝枝葉葉，當然也就不為難了。
佛陀在很多的法會中，重複又重複的宣說四諦法，說明四聖諦對人生的關係，至為重要。甚至有一次佛陀的腳趾為木刺所傷，阿闇世王等大驚，於是佛陀就說四聖諦的真理，以慰大眾的悲傷之情。
<font color="#008000">（四）四聖諦是佛教的標誌</font>現在的學校、社團 ，都有標誌，甚至國家有國旗，基督教也有十字架；佛教的標誌就是法輪，法輪就是從四聖諦“三轉法輪”而來。
佛教從印度發源、傳播，雖然遍布世界各地；隨著各地的風俗習慣、語言文化不同，又展開各種適合當地的佛教。但是，盡避各地對法義的解釋或許有所不同，甚至對佛陀的認知也有相異；然而對於以法輪、四聖諦作為佛教的標誌，全世界佛教徒應無異議。
現在的世界佛教徒友誼會，以五色旗作為教旗，意謂五乘共法；即使是五乘共法，也是以四諦做為基本的中心佛法。
有人說，佛教沒有總部，太過自由 、紛歧，經常有滿瓶不動半瓶搖的佛子，各說各話，違背聖意，失去了佛教本身的麵目；佛教如果要想統合，今後應該再對四諦“三轉法輪”，藉此統一世界的佛教，希望有識之士，朝此目標努力。
<font color="#ff0000">二、佛陀對四聖諦的解釋說喻</font>
如上所述，四諦是佛陀成道之後，於鹿野苑為五比丘初轉法輪所說，為佛教中南北傳的佛教、漢藏傳的佛教所共遵的基本教義，彼此共同認為這是世間、出世間的唯一解脫之道。後世諸佛弟子雖認為四聖諦為聲聞、緣覺之法，意思就是貶四聖諦為小乘法，其實大乘經典中亦多有四諦之論，如《勝鬘經》、《大般涅槃經》等，不僅附有大乘之解釋，並對四諦之深義更有所發揮。
四聖諦即指苦、集、滅、道四種正確無誤的真理。在《增一阿含經卷十六·四諦品第二十五》中，佛陀告訴弟子：
所謂苦諦者：生苦、老苦、病苦、死苦、憂悲惱苦、怨憎會苦、恩愛別離苦、所欲不得苦。取要言之，五盛陰苦，是謂名為苦諦。……所謂習 諦者：愛與欲相應，心恒染著，是謂名為苦習 諦。……所謂盡諦者，欲愛永盡無餘，不複更造，是謂名為苦盡諦。……所謂苦出要諦者，謂賢聖八品道，所謂正見、正思、正語、正行、正命、正方便、正念、正三昧，是謂名為苦出要諦。
四諦的“諦”，就是真理；包含有審察、真實不虛的意思。此四者皆真實不虛，故稱四諦、四真諦；又此四者為聖者所知見，故又稱四聖諦。
四聖諦大體上乃佛教用以解釋宇宙現象的歸納。其中，“苦”與“集”表示迷妄世界之果與因，而“滅”與“道”表示證悟世界之果與因；即世間有漏之果為苦諦，世間有漏之因為集諦，出世無漏之果為滅諦，出世無漏之因為道諦。
若依因果的順序來說，四聖諦應該是集、苦、道、滅，何以佛陀要先說果，後說因？這是因為眾生的根性，“果”易明而“因”難曉，為了方便化導，因此佛陀不得不先明示苦相，令眾生生起厭離之心，再示業因，使之斷集；繼而示以涅槃樂相，令其欣慕，然後再說修道之法，令其行持。
四諦之義，綜合《阿含經》、《大毘婆沙論》、《大乘阿毘達磨雜集論》等諸經論所說，就是：
<font color="#008000">（一）苦諦</font>
苦，泛指逼迫身心苦惱的狀態。苦諦即在說明生死輪轉的實相是苦的真諦，說明人生實相本來是苦的道理。
根據經典的說法，苦有二苦、三苦、四苦、八苦、八萬四千乃至無量無數的苦；若依現代人的生活體驗，用現代人的語言來說，苦大致可分為：我與人的關係不調和（譬如愛別離苦、怨憎會苦）、我與身的關係不調和（譬如老、並死苦）、我與心的關係不調和（譬如貪瞋愚癡苦）、我與物的關係不調和（譬如居住的空間窄孝不能稱心如意、所求不得等苦）、我與事的關係不調和（譬如失業、落榜）、我與社會的關係不調和（譬如治安不好、經濟蕭條）、我與自然的關係不調和（譬如氣候寒熱不適苦）、我與境界的關係不調和（譬如稱、譏、毀、譽、利、衰、苦、樂）等，正是所謂“天長地久有時盡，人間之苦無盡期”。
不管世間充滿多少苦，其實佛教之所以講苦，目的是為了讓我們知道苦的實相，進一步去尋找滅苦的方法。因此，了解苦的存在，隻是一個過程；如何離苦得樂，獲得解脫，才是佛教講苦的最終目的。
<font color="#008000">（二）集諦</font>
集，積聚、招感的意思；集諦就是指形成痛苦的原因。根據《成唯識論》卷八說：“生死相續，由惑業苦。”眾生由於無明、貪愛、瞋恚等煩惱的驅使（惑），而積集種種惡業（業），然後依照種種業報而招致種種苦果（苦）。如此一來，惑（煩惱）、業（行為）、苦（苦果）輾轉相因，循環不息，就形成有情無量劫以來的生死輪回。因此，煩惱能招感業力，引發未來的生死果報，具有“發業潤生”的功用。
由於煩惱是迷惑自性的魔障，它能障蔽、遮蓋眾生的真如佛性，所以又稱“障”、“蓋”；它盤纏在眾生心中，象是重重絞繞的繩索，所以又稱“結”、“纏”；它係縛眾生的身心，令不得自在，所以又稱“係”、“縛”；它像汙垢，因能汙染眾生的心性，所以也叫做“垢”；它如洪水，能使善品流失，所以又稱“瀑流”；它驅使眾生流轉於生死之中，所以又稱“使”；它能牽製眾生，令不得出離生死，故又稱“軛”；眾生的煩惱交 絡繁茂，有如茂密的森林，所以又稱“稠林”；眾生因為煩惱，常由眼等六根門頭漏泄過患，所以又稱“漏”；潛在的煩惱隨逐眾生，眠伏在深層的意識裏，以極微細的活動狀態，在不知不覺中擾亂眾生身心，所以又稱“隨眠”；煩惱又如塵埃，能染汙吾人之心性，所以又稱“塵勞”；煩惱本非心性固有之物，乃因迷理而起，所以又稱“客塵”。
此外，煩惱又有火焰、毒箭、虎狼、險坑等譬喻。吾人如果想從煩惱痛苦的深淵中解脫出來，首先要滅除集苦的原因，不再造作新的苦業；所謂“隨緣消舊業，切莫造新殃”，如此則快樂的人生也就離我們不遠了。因此，徹底了解造成痛苦的原因－－集諦，這是追求幸福不可忽視的要務。
<font color="#008000">（三）滅諦</font>
滅，即寂滅，是指滅盡貪、瞋、癡等無明煩惱，而顯現出清淨的真如體性，也就是“涅槃”的異名。
《大乘義章》卷十八說：“梵語涅槃，華言為滅。”《華嚴大疏》卷五十二說：“音譯涅槃，正名為滅。”
涅槃是修道者在知苦斷集後，由修道所證得的解脫境界。它是滅除了煩惱、痛苦、人我、是非、差別、障礙等種種的癡迷，而獲得的一種境我一如，超越生死，自由 自在，光明幸福的圓滿境界。
具體而言，涅槃的境界是：
<font color="#808000">1.無生的境界：</font>涅槃已沒有生死、變異，是個不生不滅的境界。固然不生有漏雜染的煩惱，也不起無漏清淨的涅槃想，是個染淨俱捐，境我皆泯，無生法忍的絕對世界。
<font color="#808000">2.無住的境界：</font>涅槃之後無處不在，在清淨心裏，在法性之中，在真如佛性內，在萬裏虛空裏。證得涅槃之後，這個法身如如不動，住在蕩蕩涅槃城。所謂涅槃城就是“無邊風月眼中眼，不盡乾坤燈外燈；柳暗花明千萬戶，敲門處處有人應”的氣象。
<font color="#808000">3.無我的境界：</font>真正的涅槃，是打破我執，到達無我的大自在，再從無我中建立真我；所謂“無情之情是真情，無我之我是真我”，因此涅槃後的我才是真正的我。
<font color="#808000">4.無得的境界：</font>涅槃的境界是我們心靈上永恒的樂土，裏麵充滿法樂，有完全的平靜，有至高的妙樂，有永恒的幸福，有福慧的完成，有究竟的解脫，有永恒的自我，有真實的世界；因為這一切都是從“無得而得”、“無有而無”。
涅槃的芬芳至樂，是人人可以證得、時時可以體悟的。涅槃是止滅一切痛苦聚集的究極理想境地，吾人若能審查斷除苦的根本－－欲愛，則得苦滅；一旦苦滅集斷，自可入於涅槃之境界。
<font color="#008000">（四）道諦</font>
道，是通達的意思，能通至涅槃，故名為道。道諦就是指從痛苦的此岸到達涅槃的彼岸所必經的道路，也就是證得涅槃的正道，一般指佛陀初轉法輪時所開示的八正道。
<font color="#0000ff">八正道就是：</font>
<font color="#008080">1.正見：</font>正當的見解－－正見因緣果報、正見善惡業力、正見無常苦空、正見空有不二。
<font color="#008080">2.正思：</font>正當的思想－－觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。
<font color="#008080">3.正語：</font>正當的語言－－真實的語言、慈悲的語言、讚歎的語言、利行的語言。
<font color="#008080">4.正業：</font>正當的行為－－不亂殺生、不亂偷盜、不亂邪婬、不亂吸毒。
<font color="#008080">5.正命：</font>正當的生活－－合理的經濟生活、利人的道德生活、和諧的社會生活、淨化的感情生活。
<font color="#008080">6.正勤：</font>正當的努力－－未生善令生起、已生善令增長、未生惡令不生、已生惡令斷除。
<font color="#008080">7.正念：</font>正當的意念－－對三寶不壞信仰、對緣起不執非他、對因果不生謬見、對生死不起迷惑。
<font color="#008080">8.正定：</font>正當的禪定－－五停心觀的禪定、六妙法門的禪定、三業調和的禪定、九住心定的禪定。
總之，苦諦，是以智能觀察出這個世界是充滿痛苦的火宅；集諦，是以智能徹悟煩惱與造業是形成生死痛苦的原因；滅諦，是透過智能，證得真如自性，究竟解脫生死的涅槃；道諦，是達到究竟涅槃的方法。
關於四聖諦的解釋，真是百家齊鳴、萬眾宣說。佛陀在《華嚴經》中更把四聖諦分為各種世界的四聖諦，如娑婆世界、密訓世界、最勝世界等，舉出四聖諦的同義異名，今略舉如下：
<font color="#008080">1.在娑婆世界中</font>
苦聖諦又名罪、逼迫、變異、攀緣、聚、刺、依根、虛誑、癰瘡處、愚夫行。
集聖諦又名係縛、滅壞、愛著義、妄覺念、趣入、決定、網、戲論、隨行、顛倒根。
滅聖諦又名無諍、離塵、寂靜、無相、無沒、無自性、無障礙、滅、體真實、住自性。
道聖諦又名一乘、趣寂、導引、究竟無分別、平等、舍擔、無所趣、隨聖意、仙人行、十藏。
<font color="#008080">2.在密訓世界中</font>
苦聖諦又名營求根、不出離、係縛本、作所不應作、普鬥諍、分析悉無力、作所依、極苦、躁動。
集聖諦又名順生死、染著、燒然、流轉、敗壞根、續諸有、惡行、愛著、病源、分數。
滅聖諦又名第一義、出離、可讚歎、安隱、善入處、調伏、無罪、離貪、決定。
道聖諦又名猛將、上行、超出、有方便、平等眼、離邊、了悟、攝娶最勝眼、觀方。
<font color="#008080">3.在最勝世界中</font>
苦聖諦又名恐怖、分段、可厭惡、須承事、變異、招引怨、能欺奪、難共事、妄分別、有勢力。
集聖諦又名敗壞、癡根、大怨、利刃、滅味、仇對、非己物、惡導引、增黑闇、壞善利。
滅聖諦又名大義、饒益、義中義、無量、所應見、離分別、最上調伏、常平等、可同注無為。
道聖諦又名能燒然、最上品、決定、無能破、深方便、出離、不下劣、通達、解脫性、能度脫。
<font color="#008080">4.在離垢世界中</font>
苦聖諦又名悔恨、資待、展轉、住城、一味、非法、居宅、妄著處、虛妄見、無有數。
集聖諦又名無實物、但有語、非潔白、生地、執娶鄙賤、增長、重擔、能生、麤獷。
滅聖諦又名無等等、普除勁離垢、最勝根、無資待、滅惑、最上、畢竟、破櫻
道聖諦又名堅固物、方便分、解脫本、本性實、不可毀、最清淨、諸有邊、淨分別。
<font color="#008080">5.在豐溢世界中</font>
苦聖諦又名愛染處、險害根、積集成、差別根、增長、生滅、障礙、刀劍本。
集聖諦又名可惡、無勁不可愛、麤鄙物、愛著、器、動。
滅聖諦又名相續斷、開顯、無文字、無所修、無所見、無所作、寂滅、已燒勁舍重擔、已除壞。
道聖諦又名寂滅行、出離行、勤修證、安隱去、無量壽、善了知、究竟道、難修習 、至彼岸。
<font color="#008080">6.在攝取世界中</font>
苦聖諦又名能劫奪、非善友、多恐怖、種種戲論、地獄性、非實義、貪欲擔、深重根、隨心轉、根本空。
集聖諦又名貪著、惡成辨、過惡、速疾、能執娶想、有果、無可說、無可娶流轉。
滅聖諦又名不退轉、離言說、無相狀、可欣樂、堅固、上妙、離癡、滅勁遠惡、出離。
道聖諦又名離言、無諍、教導、善回向、大善巧、差別方便、如虛空、寂靜行、能了義。
<font color="#008080">7.在饒益世界中</font>
苦聖諦又名重擔、不堅、如賊、老死、愛所成、流轉、疲勞、惡相狀、生長、利刃。
集聖諦又名敗壞、渾濁、退失、無力、喪失、乖違、不和合、所作、娶意欲。
滅聖諦又名出獄、真實、離難、覆護、離惡、隨順、根本、舍因、無為、無相續。
道聖諦又名達無所有、一切英三昧藏、得光明、不退法、能盡有、廣大路、能調伏、有安隱、不流轉根。
<font color="#008080">8.在鮮少世界中</font>
苦聖諦又名險樂欲、係縛處、邪行、隨受、無慚恥、貪欲根、常破壞、炬火性、多憂惱。
集聖諦又名廣地、能趣、遠慧、留難、恐怖、放逸、攝娶著處、宅主、連縛。
滅聖諦又名充滿、不死、無我、無自性、分別勁安樂注無限量、斷流轉、絕行處、不二。
道聖諦又名大光明、演說海、揀擇義、和合法、離取著、斷相續、廣大路、平等因、淨方便、最勝見。
<font color="#008080">9.在歡喜世界中</font>
苦聖諦又名流轉、出生、染著、重擔、差別、惡舍宅、苦惱性。
集聖諦又名地、方便、非時、非實法、無底、攝娶離戒、煩惱法、狹劣見、垢聚。
滅聖諦又名破依止、不放逸、真實、平等、善淨、無並無曲、無相、自在、無生。
道聖諦又名入勝界、斷集、超等類、廣大性、分別勁神力道、眾方便、正念行、常寂路、攝解脫。
<font color="#008080">10.在關鑰世界中</font>
苦聖諦又名敗壞相、如壞器、我所成、諸趣身、數流轉、眾惡門、性苦、可棄舍、無味。
集聖諦又名行、憤毒、和合、受支、我心、雜毒、虛稱、乖違、熱惱、驚駭。
滅聖諦又名無積集、不可得、妙藥、不可壞、無著、無量、廣大、覺分、離染、無障礙。
道聖諦又名安隱行、離欲、究竟實、入義、性究竟、淨現、攝念、趣解脫、救濟、勝行。
<font color="#008080">11.在振音世界中</font>
苦聖諦又名世間、傲慢、染著性、駛流、不可樂、覆藏、速滅、難調。
集聖諦又名須製伏、心趣、能縛、隨念起、共和合、分別、飄動。
滅聖諦又名無依處、不可娶轉還、離諍、善淨、無勁廣博、無等價。
道聖諦又名能摧敵、了知英能入性、難敵對、無限義、能入智、和合道、恒不動、殊勝義。（《大方廣佛華嚴經·四聖諦品第八》）
佛陀說法，為了給聽者容易接受，除了“三轉”說法以外，又經常例舉許多譬喻，例如《法華經》中的藥草喻、窮子喻等，被視為是最優美的佛教文學；甚至在十二部經中，有一部即名為“譬喻”。
佛陀對四聖諦也有許多的譬喻，例如《大寶積經》中，佛陀將苦諦“喻如怨賊，如癰如箭，如獄閉係，如器壞敗，是不自在，即是無我。”在《四諦論》中，更對四諦作了諸多的譬喻，例如：
1.苦如病，集如病因，滅如無病，道如治病藥。
2.苦如火，集如薪，滅如火盡，道如火盡因。
3.似怨名苦，結恨名集，除結恨名滅，能除因名道。
4.似衣名苦，似塵名集，塵淨名滅，淨因名道。
5.苦如債，集如貧，滅如離貧，道如財物。
6.苦如燒熱，集如燒熱因，滅如清涼，道如涼具。
7.苦毒發，集諦如毒，滅如離毒，道如阿伽陀。
此外，佛陀看“世間凡夫，雖為取陰所害，猶起依著；如依怨家，謬為親友。依所安愛名集，因此安愛，住三有獄，不求出離；譬如狂囚。”所以，佛陀不厭其煩的一再對四聖諦作種種的解釋、譬喻，目的就是要吾等凡夫：“苦應知，集應除，滅應得；為此三事故，修聖道。”（《四諦論》）
<font color="#ff0000">三、大乘佛教四弘誓願的開展</font>
佛 法不隻以苦集滅道來解釋宇宙人生的現象，佛法最主要的是要解決宇宙人生的問題，所以光是說明苦集滅道的真理，這是不夠的，必須還要有願力、修行、實踐，這正如四聖諦的內容－－要斷集、除苦；要修道、入滅，從而到達人生的解脫之境。因此，從四聖諦延伸而開展四弘誓願、六度行門，就是提供了人生解脫的方便。
說到四弘誓願，就是一個菩提心願！因為菩薩發心，一切都是為了眾生，一切都是為了契合真理，一切都是為了證悟圓滿。所以，從四聖諦而到達四弘誓願，這是很自然的程序、很自然的次第、很自然的目標，所以有四弘誓願來補助四聖諦的真理，就顯得更加的圓融、更加的切實了。
因為，當你知道苦，而沒有發願去度苦，又怎能稱為修行，又怎能成為菩薩呢？因為當你知道集，而沒有發願去斷集（煩惱）又怎能入道呢？因為即使你有無量的法門，而沒有修學，不要說不能成就無上佛道，即使是人間問題，你懵懂無知、不學無術，對正道不能契入，又怎能成就菩薩佛道的滿願呢？
所以，在原始佛教裏，當通達苦集滅道“四聖諦”之後，應該繼續承受“四弘誓願”的啟發、奉行、實踐。
因為，當無邊的眾生在受苦，尤其在生死苦海裏輪回、在生死苦海裏沉沒，我怎能不發願度這些沉溺的眾生登上彼岸呢？
因為，當我看清楚眾生之所以受苦的原因，都是由於煩惱業集綑縛了自己的心靈，我又怎能不發願去為眾生解除桎梏、消除眾生的業集煩惱，還給他們一個逍遙自在、離苦脫困的人生呢？
當然，要想斷集離苦，不是容易的事情，不但自己要發心立願，斷集離苦，而且要靠他人的願力，帶領我們修道，帶領我們離苦，帶領我們斷集，帶領我們涅槃。
佛法有所謂易行道、難行道，五乘道、大乘佛道；所謂三十七道品：四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八聖道分等，我怎能舍棄無上的法門，而不成就無上的佛道呢？
所以，通達、了知四聖諦的真理之後，要學菩薩不舍一法；更要用四聖諦的佛法基礎，再實踐四攝六度的行門，來完成菩薩道的四弘誓願。
誠如省庵大師說：“入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。”（《勸發菩提心文》）
《大智度論》也說：“作福無願，無所標立；願為導禦，能有所成。譬如銷金，隨師而作，金無定也。”（卷七）同卷又說：“莊嚴佛國事大，獨行功德難以成就，須藉願力方能達成。如牛力雖能挽車，亦須禦者方有所至。”
由此可見，入道之由，莫不行願，因為“果”雖然是由“行”所招感，但是如果沒有“願”力，即使是行，也無法到達所期望的目的。例如，船在海中，沒有方向；人在路上，沒有目標，雖然向前行走，如果沒有行願，何能有到達佛國淨土的希望呢？所以發心立願是成就一切事業的重要助緣與動力。
根據經典記載，過去諸佛莫不由發願而成。如：阿彌陀佛發四十八大願而成就淨土（《無量壽經》卷上）、釋迦牟尼佛發五百大願而成就佛道（《悲華經》卷七）、彌勒菩薩奉行十願而能當來下生（《彌勒菩薩所問本願經》）、藥師如來為滅除眾生病苦而發十二大願，終於成就琉璃佛國（《藥師如來本願功德經》）等。乃至文殊菩薩十二大願而成就般若智能（《佛說文殊師利行經》）、普賢菩薩十大願，願願歸入華嚴願海（《華嚴經》）、觀音菩薩發十大願而能苦海渡生（《法華經》）、地藏菩薩發願“地獄不空、誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。”（《地藏經》）等，可見每位菩薩都有無限的誓願，才能完成他們的修行。
諸佛菩薩之願，歸納起來，都離不開四弘誓願。例如普賢十大願：六者請轉法輪、九者恒順眾生，就是“眾生無邊誓願度”；四者懺悔業障，就是“煩惱無盡誓願斷”；五者隨喜功德、八者常隨佛學，就是“法門無量誓願學”；一者禮敬諸佛、二者稱讚如來、三者廣修供養、七者請佛住世、十者普皆回向，就是“佛道無上誓願成”。
四弘誓願是一切菩薩的“總願”，有關四弘誓願的內容與解釋，散見於諸經論，例如：
<font color="#008000">（一）根據《六祖壇經》之說，即：</font>
1.眾生無邊誓願度，意謂菩薩誓願救度一切眾生。
2.煩惱無盡誓願斷，意謂菩薩誓願斷除一切煩惱。
3.法門無量誓願學，意謂菩薩誓願學知一切佛法。
4.佛道無上誓願成，意謂菩薩誓願證得最高菩提。
<font color="#008000">（二）《道行般若經》所說的四弘誓願，則有所不同：</font>“諸未度者悉當度之，諸未脫者悉當脫之，諸恐怖者悉當安之，諸未般泥洹者悉皆當令般泥洌”（《道行般若經卷八·守行品》）
<font color="#008000">（三）《法華經》中所舉的四弘誓願，與《道行般若經》大致相同，惟所用文字較為簡單，其曰：</font>“未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅槃者令得涅槃。”（《法華經》卷三·藥草喻品）雖然文簡，而意義嚴謹，實有所一致也。
<font color="#008000">（四）《菩薩瓔珞本業經》所說的四弘誓願，正是把四聖諦的苦集滅道關連起來，經中說：</font>“所謂四弘誓願，未度苦諦令度苦諦，未解集諦令解集諦，未安道諦令安道諦，未得涅槃令得涅槃。”（《瓔珞經》卷上）由此可知，四弘誓願是為了要讓“苦集滅道”得到一股後加的力量，而能成就佛道。
<font color="#008000">（五）《陀羅尼雜集》中又有不同的說法，他說：</font>
1.心如大地，這是說菩薩的誓願，心如大地，長養眾生道芽善種。
2.心如橋船，這是說菩薩的誓願，心如橋船，運渡眾生達於彼岸。
3.心如大海，這是說菩薩的誓願，心如大海，涵育眾生，同得真源。
4.身如虛空，這是說菩薩的誓願，身如虛空，包容萬物，與諸眾生平等無二，同證法性。（《陀羅尼雜集》卷三）
<font color="#008000">（六）《摩訶止觀》和《六祖壇經》所說類似，亦以：</font>“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願知，佛道無上誓願成。”（《摩訶止觀》卷十下）《六祖壇經》為“法門無量誓願學”，《摩訶止觀》為“法門無量誓願知”，兩者隻有一字之差，可能隻是諸師的用字不同而已。
<font color="#008000">（七）密宗的《受菩提心戒儀》裏，說法又不同了：</font>“眾生無邊誓願度，福智無邊誓願集，法門無邊誓願學，如來無邊誓願事，無上菩提誓願成。”成為五句，又稱五大願。當初譯者，心意不同，加出“如來無邊誓願事”，這又是有另一番的解釋了。
<font color="#008000">（八）日本天台宗所誦持者：</font>“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願知，無上菩提誓願證。”日本的佛教傳承自中國的大乘經典，他們遵守譯經的規章，不另加己意，實屬難能可貴。
《楞嚴經》說：“因地不正，果遭迂曲。”發心立願要合於大、正、圓、真，也就是所發的願，不受世間物欲、名位、權勢所誘惑 ，甚至不管遭遇任何艱難困苦，即使攸關生死，也絕不忘失自己的誓願，一心隻為求證無上菩提，隻為救渡眾生出離生死洪流，如此發願，才不會偏離正道。
根據《翻譯名義集》說，學佛應發三種心：發大智心、發大悲心、發大願心。這就如《成佛之道》說，行菩薩道應發三種心，即：般若心、大悲心、菩提心。
所謂發心，即依四弘誓願，以菩提心為主，上求佛道，下化眾生。因為：
<font color="#008000">（一）眾生無邊誓願度</font>所謂“弘法是家務、利生為事業”，學佛的人，除非甘心做個小乘的自了漢，否則弘法度眾就是我們責無旁貸的使命，因此，隻要是大乘行者，都應該發起“眾生無邊誓願度”的大心。
但是，發度生的願心容易，講大話、喊口號也容易，然而能夠在佛前和眾人之前，敢說我要度無邊的眾生，這就很難了。
再說，所謂“度眾生”，並不是說看到眾生挨餓，我就給他飯吃；看到眾生患病，我就給他醫療。隻有吃飯、醫療，不能增加智能，不能了脫生死，這對眾生沒有大益，所以《金剛經》說：“若卵生、若胎生、若濕生、若化生、若有色、若無色、若有想、若無想、若非有想非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之，如是滅度無量無邊眾生，而實無一眾生可度者。”這一種度生而不著相，發最勝心、最上心、無顛倒心、無量無邊的發心，才是真正的“眾生無邊誓願度”。
<font color="#008000">（二）煩惱無盡誓願斷</font>學佛，其實就是在與自己的煩惱魔軍作戰，能夠戰勝煩惱，自然能顯發自己的真如自性，自能趣向佛道；反之，如果連自己的煩惱都無法斷除，而在生死苦海中輪回不已，更遑論要廣度眾生了。所以學佛首先要健全自己，要誓斷一切煩惱。
所謂“煩惱”，最大的中心主帥就是“我執”；主帥下有貪瞋癡，是各軍的總司令，它所統領的中階幹部，曰“中煩惱”，下麵的部卒，就是“隨煩惱”，總計有八萬四千。想想吾人也著實脆弱，隻憑一己之力，麵對八萬四千的煩惱，若不以大願力支持，稍有不慎，則全軍覆沒，永遠沉淪 ，可不哀哉。
<font color="#008000">（三）法門無量誓願學</font>學佛既然要發度眾之心，首先自己要具備各種知識、能力。在古代印度佛教有所謂的“五明”，即：聲明（語言學、聲韻、訓詁、音樂）、工巧明（科技工藝的知識）、醫方明（衛生保艦醫藥的知識）、因明（邏輯推理、論理學）、內明（專心思索五乘因果妙理之學，或表明自家宗旨之學）。
以上五明，涵蓋麵雖廣，然而在今天多元化的社會，似乎已不敷所需，這不過是在說明菩薩為度一切眾生，當學一切法門。例如現在的科學、心理學、管理學、信息學，再再都需要具備。
在《華嚴經》中，一直鼓勵菩薩要廣學多聞，光是今日人間的語言學、考古學，這就叫人心煩意亂，何況佛法裏的經律論三藏、戒定慧三學、各宗各派、各種法門，要不舍一法。所以，今日的學道者，不可排斥他人，不可排斥他法，隻要是正派的，都是身上的六根八識，又何必重此輕彼呢？
<font color="#008000">（四）佛道無上誓願成</font>學佛最終目的是為了成佛，成佛雖然不容易，須經“三隻修福慧，百劫修相好”，方能成就。但是今人一聽到佛道遙遠，須經三大阿僧隻劫，即生退心。這種急功近利，不能有決心、毅力，勇往直前，義無反顧者，確實是不容易到達佛道的目標，所以在《法華經》中，佛陀不得不善巧方便的建設“化城”一座，以接引怯弱的眾生，漸次成就佛道。（〈化城喻品〉）
其實，佛陀當初為了成道，不隻是降誕、出家、修道，便能完成；他還必須要經過降魔的階段。所謂外境有聲色貨利的魔魘，內心有貪瞋愚癡的鬼怪；在千生萬死中，難免沒有怯弱的時候。一旦心生退怯，就容易為魔魘鬼怪所擊倒，所以成佛著實不易。然唯其不易，所以難成能成，如此才更加懂得佛道的寶貴。
<font color="#ff0000">四、從四諦義到四弘願的實踐</font>
大乘的四弘誓願，即是依苦、集、滅、道四聖諦而發起的深誓弘願。智者大師曾在《摩訶止觀》卷一說明：四聖諦的意義發展，就成為四弘誓願。因為修習 苦、集、滅、道四聖諦而發菩提心的大乘菩薩，就要實踐菩薩道，就要以四弘誓願來闡揚四聖諦的真義。
因此《瓔珞經》說：若有善男子善女人，受持諷誦四聖諦名者，便能與人作良佑福田。何以故？世尊，此善男子女人，興建弘誓不自為身；欲於空際濟度眾生，皆得至無餘泥洹界而般泥洌（〈成道品第十三〉）
從這一段經文中，足可看出四聖諦中已有四弘誓願的義蘊了。
此外，佛陀在《阿含經》中，常以廣、無量、無上來形容，與“四弘誓願”的說法不謀而合。例如：
佛陀開示法要時，說：“我廣為說法，示教利喜已！……汝當受持，廣為人說。”（《長阿含經卷第三·遊行經第二中》）、“我法善說，發露廣布，無有空缺。”（《中阿含經卷第五十四·阿梨吒經第九》）、“諸有比丘、比丘尼修四神足，多廣演其義。”（《增壹阿含經》卷第十八）、“我等常所說法，所謂四諦，以無數方便而觀察此法，分別其義，廣與人演。”（《增壹阿含經》卷第十九）。
弟子聞法則說：“我今聞已，得廣知義。”（《中阿含雙品大空經第十》）；修行則以“已生善法為久住不忘、不退、增長、廣大修習 具足故。”（《中阿含·例品例經第十一》）、“如是悲、喜心與舍俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就遊。”（《中阿含·例品阿那律陀經第八》）、“極廣極大，不望其報，智者稱譽，善具善趣，善受善持。”（《中阿含·晡利多品持齋經第一》）、“若有信梵誌、居士往至眾園，廣施作福，我等自手作福。”（《中阿含·後大品加樓烏陀夷經第一》）、“若受衣被、飲食、床 榻、湯藥及若幹種諸生活具者，彼所供給，得大福，得大果，得大功德，得大廣報。”（《中阿含·雙品馬邑經第二》）、“比丘但念自饒益及饒益他，饒益多人，湣傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。比丘！如是聰明比丘黠慧廣慧”（《中阿含·心品心經第一》）、“比丘廣學多聞，守持不忘，積聚博聞，”（《中阿含·梵誌品瞿默目揵連經第四》）、“當觀等正覺，柔軟金色身；不調者能調，廣度海流人”（《雜阿含經》卷第四十四）、“諸上座所說偈、比丘尼所說偈、屍路偈、義品、牟尼偈、修多羅，悉皆廣誦。”（《雜阿含經》卷第四十九）、“故知一切眾生所著、所集，決定解脫、廣解脫、極廣解脫。”（《雜阿含經》卷第四十八）、“眾生不自覺，如來之言教；常當普惠施，專向真人所。誌性以清淨，所獲福倍多；等共分其福，後得大果報。所施今善哉！心向廣福田”（《增壹阿含經》卷第四）、“複有四法，謂四思惟：少思惟、廣思惟、無量思惟、無所有思惟。”（《長阿含經》卷第八）、“慈心廣大，無二無量，無有結恨，遍滿世間。”（《長阿含經》卷第八）等。
佛陀不但一再勉勵弟子要“廣大修習 ”、“廣施作福”，乃至說到功德、慈心、願力時，則說“無量功德海”、“獲無量福”、“無量眾善”、“修四無量”、“歡喜無量”、“慈心廣大，無二無量”、“無量思惟”、“憂惱無量”、“度人無量”、“無量無限”、“無量聞”、“無量智”、“安隱無量”、“無量心”、“使人悅無量”、“致問無量”、“無量壽”、“受樂無量”、“無量生”、“無量善修”等；以及以“無上法輪”、“無上正真覺”、“佛為無上尊”、“如來無上智”、“求成無上道”、“無上證”、“無上梵行”、“戒無上”、“恭敬無上”、“憶念無上”、“無上士”、“成無上道”、“無上菩提”、“無上清淨”來形容佛法的尊貴等。從以上這些詞意，均可看出《阿含經》中已隱然蘊含大乘的思想。
甚至，《增壹阿含經卷四十二·結禁品第四十六》說“如來有漏盡，成無漏心解脫、智能解脫；生死已勁梵行已立、所作已辦，更不複受有。”以及《雜阿含經》卷五十說：“諸漏已盡，所作已作，已舍重擔，斷諸有結，正智心善解脫。”
此中，“生死已竟，就是“眾生無邊誓願度”；
“重擔已舍”，就是“煩惱無盡誓願斷”；
“梵行已立”，就是“法門無量誓願學”；
“所作已辦”，就是“佛道無上誓願成”。
除此之外，在四阿含經中蘊藏四弘誓願之思想的經文，俯拾即是，列舉如下：
<font color="#008000">（一）眾生無邊誓願度</font>
“無量方便為彼說法，勸發渴仰，成就歡喜已，……有慚有愧，有慈悲心，饒益一切，乃至昆蟲；彼於嫉恚淨除其心。”（《中阿含·業相應品伽藍經第六》）
“不惑苦、集、滅、道，……棄舍刀杖，有慚有愧，有慈悲心，饒益一切乃至昆蟲，……彼於非梵行淨除其心。”（《中阿含·王相應品鞞婆陵耆經第六》）
“我今自饒益，亦饒益他，饒益多人，湣傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。”（《中阿含·王相應品鞞婆陵耆經第六》）
“信者能令入信，建立於信；立戒者以淨戒；慳者以施；惡智者以正智令入建立。”（《雜阿含》）
“如來長夜慈湣安慰一切眾生，亦常歎說安慰一切眾生。……世尊說法，我悉受持，令我長夜以義饒益，安隱樂祝”（《雜阿含》卷三十二）
“若優婆塞成就十六法者，是名優婆塞自安安他。……若優婆塞具足正信，建立他人；自持淨戒，亦以淨戒建立他人。”（《雜阿含》卷三十三）
“如是真實教法顯現，斷生死流，……當觀自利、利他、自他俱利，精勤修學。”（《雜阿含》卷十四）
“比丘成就十一法者，能自安樂，亦能安他。”（《雜阿含》卷四十七）
“如來出現世時必當為五事。雲何為五？一者當轉法輪，二者當度父母，三者無信之人立於信地，四者未發菩薩意使發菩薩心，五者當授將來佛決。若如來出現世時，當為此五事。”（《增一阿含》卷廿七）
“諸佛世尊常所施行慈念一切有形之類，今已施行，汝等常樂閑居樹下，勤加精進，勿有懈擔”（《增一阿含》卷三十）
“諸佛世尊成大慈悲，以大悲為力弘益眾生。”（《增一阿含》卷三十一）
“一人不度，吾終不舍。”（《增一阿含》卷三十三）
“我亦由善知識成無上正真、等正覺；以成道果，度脫眾生不可稱計，皆悉免生、老、並死。”（《增一阿含》卷四十）
“以四等之心，覆護一切，無量無限不可稱計，身、口、意淨。”（《增一阿含》卷四十）
“爾時，如來名稱遠布，如來、至真、等正覺、明行成為、善逝、世間解、無上士、道法禦、天人師，號佛、眾佑，度人無量，出現世間。”（《增一阿含》卷四十六）
“今尊者所說亦複如是，無數方便而說法教。我等今日自歸如來法及比丘僧，唯願尊者聽為優婆塞，盡形壽不複殺生9（《增一阿含》卷四十六）
“彼釋迦文佛如來、至真、等正覺，湣念一切蜎飛蠢動，如母愛子，心無差別。……如來所說言教，必然不疑，湣念群生，所濟無量。”（《增一阿含》卷四十七）
“如來多所饒益，多所安樂，以慈湣心利益天人，不見過去、未來、現在多所饒益，多所安樂，如佛者也。”（《長阿含》卷五）
<font color="#008000">（二）煩惱無盡誓願斷</font>
“多聞聖弟子離邪見，斷邪見，行於正見而不顛倒，……自知、自覺、自作證成就遊；彼於邪見淨除其心。”（《中阿含·業相應品伽藍經第六》）
“尊師樂住遠離，中、下弟子亦學舍離，中、下弟子以此可稱。尊師若說可斷法，中、下弟子便斷彼法，中、下弟子以此可稱。”（《中阿含·穢品求法經第二》）
“未淨眾生令淨，已淨者重令淨。”（《雜阿含》卷三十）
“無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際。是故，比丘！當如是學：斷除諸有，莫令增長9（《雜阿含》卷三十八）
“若彼貪欲永盡，瞋恚永盡，愚癡永盡，一切煩惱永盡，是名阿羅漢果。”（《雜阿含》卷四十一）
“此五盛陰永以滅盡，更不複生，故名滅荊”（《增壹阿含》卷廿六）
“盡有漏，成無漏心解脫、智能解脫，於現法中以身作證而自遊化，度魔境界至無為處。”（《增一阿含》卷三十九）
“諸惡之法念當舍之。如是，比丘！當作是學9（《增壹阿含》卷四十）
“有十念廣分別修行，盡斷欲愛、色愛、無色愛、憍慢、無明。”（《增壹阿含》卷四十二）
“於現法中得盡有漏，亦令後世諸漏之病皆悉除荊”（《增壹阿含》卷四十二）
“當念舍離十惡之法，修行十善法。如是，比丘！當作是學9（《增壹阿含》卷四十三）
“雲何七知法？謂七勤：勤於戒行、勤滅貪欲、勤破邪見……”（《長阿含》卷九）
“淨修梵行，於現法中自身作證：生死已盡，所作已辦，不受後有，成阿羅漢。”（《長阿含》卷十七）
<font color="#008000">（三）法門無量誓願學</font>
“心與慈俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就遊。”（《中阿含·業相應品思經第五》）
“長老比丘廣學多聞，……如是諸法廣學多聞，翫習 至千，意所惟觀，明見深達。”（《中阿含·舍梨子相應品成就戒經第二》）
“無事比丘行於無事，當學護諸根，……當學精進而不懈怠，……當學正念及正智也，……當學知時及善時也，……當學知坐及善坐也……”（《中阿含·舍梨子相應品瞿尼師經第六》）
“彼因慚愧羞厭故，便住善相應舍，是妙息寂，謂舍一切有，離愛、無欲，滅盡無餘，諸賢！是謂比丘一切大學。”（《中阿含·舍梨子相應品象跡喻經第十》）
“當修行一法，當廣布一法；已修行一法，便有名譽，成大果報，諸善普至，得甘露味，至無為處，便成神通，除諸亂想，逮沙門果，自致涅槃。雲何為一法？所謂念佛。……諸法之本，如來所說。唯願世尊為諸比丘說此妙義，諸比丘從如來聞已，便當受持9（《增壹阿含經》卷第二）
“常當念修行其法，在閑居之處，坐禪思惟，勿有懈擔”（《增壹阿含經》卷三十）
“諸比丘！常當學正意，除去嫉妒；修行威儀，所說如法。”（《增壹阿含》卷二十六）
“比丘當知：我法甚為廣大，無崖無底，斷諸狐疑，安隱處正法。若善男子、善女人，勤用心不令有缺，正使身體枯壞，終不舍精進之行，係意不忘。……當如是學9（《增壹阿含》卷四十二）
“汝等當勤修善行，以修善行，則壽命延長，顏色增益，安隱快樂，財寶豐饒，威力具足……比丘亦如是，當修善”（《長阿含·第二分轉輪聖王修行經第二》）
“一者內身身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。外身身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。內外身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。”（《長阿含·第一分闍尼沙經第四》）
“漏盡比丘逆順觀察。如實覺知。如實見已。世間貪嫉。惡不善法不漏不起。修四念處。多修多行。五根。五力。七覺意。賢聖八道。多修多行。”（《長阿含經卷九第二分十上經第六》）
<font color="#008000">（四）佛道無上誓願成</font>
“若有一人不喜鬥諍，稱譽止諍者，此法可樂、可愛、可喜，能令愛念，能令敬重，能令修習 ，能令攝持，能令得沙門，能令得一意，能令得涅槃。”（《中阿含·穢品黑比丘經第八》）
“遠離一切垢，逮得涅槃道，究竟於苦邊，是名備眾德。”（《雜阿含》卷三十五）
“當勤恭敬、係心、畏慎，隨他德力諸修梵行上、中、下座，威儀滿足，……乃至無餘涅槃，當如是學9（《雜阿含》卷四十七）
“涅槃者，是比丘善趣。汝今比丘！當求方便，得至涅槃。”（《增一阿含》卷二十六）
“尋欲得道果，不由生死淵；願欲至涅槃，懈怠而不克。”（《增一阿含》卷二十七）
“當發誓願，無願不果。所以然者，……若長老比丘不發誓願者，終不成佛道。”（《增一阿含》卷三十八）
“當專其心，無放逸行，亦求方便，成賢聖八品之道；依賢聖道已，便能自度生死之海。”（《增一阿含》卷三十九）
“著此慈仁之鎧，降伏魔官屬，坐樹王下，成無上道。……知慈最第一，慈者最勝之法也！阿難當知：故名為最勝，行慈心者，其德如是，不可稱計。當求方便，修行慈心。”（《增一阿含》卷四十一）
“若有眾生奉行十法，便生天上；又行十法，便生惡趣；又行十法，入涅槃界。……其十法得至涅槃者，善修奉行。”（《增一阿含》卷四十三）
以上所引經文，可知世人學道，大都有學道的因緣；苦，是學道的增上緣。小兒小女玩得快樂的時候，他不會想到父母；一旦被人欺侮，受到挫折，他就會哭著喊爸爸媽媽了。
學生、部屬、徒眾，當他順利、安樂的時候，他不會找長官、領導；一旦遇到困難不能解決，他就要找人訴苦了。
他的挫折、苦難，必定是有原因的；然而他不去找原因，隻在果上計較，所以必須要人為他點破，告訴他，之所以發生苦果，必定有一個業集的原因。所以，他有苦，才要人間來幫助，來度化，這就是因苦而入佛道。
當小兒小女受苦的時候，就必須有父母願意為兒女解決困難；當學生有了困惑的時候，就必須有一位願意為學生解惑的老師。所以，受苦的兒女、學生求助於大人；有力的大人必須願意為學生解決困難痛苦。所以以苦集為開始的四聖諦，當然就需要救苦救難的大願者了，因此四聖諦和四弘誓願，自然而然就有了這一層密切的深厚關係。
輪回流轉的苦難眾生，當然也想找尋一個安全的彼岸，隻是苦於不知道度船在那裏。所以，能為人師的聖賢，他乘著大願船，具備有很多的救生設備，而快要沉沒的眾生，能帶他登上彼岸；正如迷途的眾生，找不到出路，見不到天日，如果有一位導師，能夠指引他學道，超越障礙，見到光天化日的涅槃，這就是出世的滅道，這就需要發“四弘誓願”的聖者給予因緣了。
中國的四大菩薩，他們就是四弘誓願的代表者；他們不但是四聖諦“苦集”的解決者，也是“滅道”的完成者。例如：
1.觀音菩薩因為有大悲心遊諸世界，他看到世界上的眾生受著三毒（貪、瞋、癡）之苦，受七難（火難、水難、風難、刀難、鬼難、囚難、賊難）之迫害，所以他能尋聲救苦，滿足眾生的求願，所以也就實踐了“眾生無邊誓願度”的大願。
2.地藏菩薩因為有大願力，所以發心到地獄裏度眾生。所謂地獄的痛苦，就是貪瞋癡慢，就是刀山劍樹；因為這些煩惱業集的痛苦，有了大願的地藏王菩薩來救助，所以地獄也就有了佛日的光輝了。
3.文殊菩薩因為有大智能，具足種種不可思議功德，讓人從邪歸正、從迷取覺、從苦得樂、從非而是，給予種種的方便，給予種種的所學，所以是“法門無量誓願學”。
4.普賢菩薩因為有大行力，以鼓勵對人格的尊重，要讚美他人的美德，要有施舍眾生的歡喜，要有慚愧自謙的實力，所以他能導萬行而歸淨土，讓所有苦難的眾生都能得救，這就是所謂的“佛道無上誓願成”。
此外，古來多少高僧大德為“正法能久住，眾生得離苦”而發下弘願。譬如：富樓那甘願舍身，邊疆弘法；睒子菩薩發願，以淚化為大海，滋潤眾生；溈山靈佑禪師願作一隻老怙牛，為眾生作依怙；智舜和尚割肉，為救一雉等。種種的弘願，不惜身命，都是為了完成菩薩道；即使佛陀在因地修行時，也曾割肉餵鷹、舍身飼虎，如果沒有大願力，何能作此犧牲？
又如：須達拏太子滿人所求，不逆人意（布施）、小沙彌寧舍生命，不犯戒律（持戒）、白隱禪師寧受苦難，不作辯白（忍辱）、百丈禪師一日不作、一日不食（精進）；更有禪宗的諸大禪師不自墮落，起定說法（禪定），以及玄奘、太虛大師的慧解度眾（般若）等，都留下千古模範。正如國際佛光會三昧修行法所唱誦的：“我今發心，不為自求，人天福報，聲聞緣覺，乃至權乘，諸位菩薩，唯依最上乘，發菩提心，願與法界眾生，一時同得阿耨多羅三藐三菩提。”可以說，這都是因為了解四聖諦，而能把四弘誓願發展到了極致的明證。
總之，悲智願行圓滿，就是佛陀；集合四大菩薩的功德成就，就是到達一個正覺圓滿的理想世界了。
<font color="#ff0000">結語</font>
佛陀說法，所謂“觀機逗教”、“應病與藥”；有契理的佛法，也有契機的佛法。尤其，“四依止”更為我們訂下了宗旨，就是“依法不依人、依義不依語、依智不依識、依了義不依不了義。”隻要能本諸四聖諦、三法英十二因緣，而到四弘誓願，盡避有種種的應機說法，但都有程序性、時間性；因為懂得時間，程序，才能有適應性而融通的佛法。
因此，佛陀的教法，常常同樣的一個道理，有時在這裏如是說，換了一個地方或不同根機的對象，便有不同的說法。因為佛陀善於“應機說法”，有時候說“有”，有時候說“空”；有時候論“性”，有時候談“相”；有時候講“體”，有時候議“用”，所以學佛不要執著文字表相，要懂得“自依止，法依止，莫異依止。”以佛法發心立願、精進不懈、積聚福德因緣，從了知苦集滅道而到實踐四弘誓願，如此成就佛道，則不為難矣！
現在的佛教界，異說紛紜，當然由於聰明才智、慧解的不同，所以對佛法的認知就有深淺、利鈍的分別了。就如有兩個沙彌分居在東西二個寺院。東寺的沙彌與西寺的沙彌經常奉師父的指示，到市場買菜，東寺的沙彌比較愚笨，西寺的沙彌比較聰慧。
有一次外出買菜，在十字路口相遇的時候，東寺的沙彌就問西寺的沙彌道：“今天要到那裏去？”
西寺的沙彌回答道：“我的腿走到那裏，就到那裏去9
東寺的沙彌一聽此話，不知如何回答。回寺告訴師父，師父怪他愚笨，怎麽不會反問他：“如果你的腿不走，請問你要到那裏去？”
東寺的沙彌聽後，又有一天，同樣在十字路口相遇，東寺的沙彌再問西寺的沙彌：“你今天到那裏去？”
西寺的沙彌說：“風吹到那裏，我就到那裏9
因為回答的內容變了，東寺的沙彌又是一時語塞，不知如何回答。回去後師父又再怪他：“為什麽你不問他：如果沒有風，你又要到那裏去呢？”
東寺的沙彌隻有再等機會。果然有一天又在十字路口相遇，東寺的沙彌便胸有成竹的問西寺的沙彌：“你今天要到那裏去？”
西寺的沙彌到了這時候才直截了當的說：“我要到市場買菜去9
“到市場買菜去9就這麽平常簡單的事，卻要經過那麽多的過程才能懂得，何況對於“從四聖諦到四弘誓願”之大小乘佛教融和的開展，如果沒有通達的聰慧、悟性來把它們連貫起來，自然也就不容易圓滿理解了！
佛陀證悟的宇宙真理是“苦、集、滅、道”，由苦、集、滅、道而展開廣大無邊的佛法。然而這隻是佛陀就真理的本體而設定的義理層次，經過了世間的實踐，就發展成為“四弘誓願”：
所謂苦諦，因為眾生多苦，所以發願“眾生無邊誓願度”；
所謂集諦，因為苦由業集，所以發願“煩惱無盡誓願斷”；
所謂道諦，為令眾生向道，所以發願“法門無量誓願學”；
所謂滅諦，為使眾生證果，所以發願“佛道無上誓願成”。
佛陀當初在菩提樹下靜思冥想，發現了宇宙人生世間和出世間真理的次第－－苦集滅道，而對世間廣為宣說。所謂最初的“三轉法輪”，第一次為“示相轉”，是將四聖諦的內容定義加以解說，內容為：
此是苦，逼迫性；此是集，招感性；
此是滅，可證性；此是道，可修性。
第二次為“勸修轉”，是勸導弟子修持四聖諦的法門，以斷除煩惱，獲得解脫。內容為：
此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；
此是滅，汝應證；此是道，汝應修。
第三次為“作證轉”，是佛陀告訴弟子，自己已經證悟四聖諦，勉勵弟子們隻要勇猛精進，必能一樣證悟四聖諦。內容為：
此是苦，我已知；此是集，我已斷；
此是滅，我已證；此是道，我已修。
苦、集二諦是迷界的世間因果，集是因，苦為果；滅、道二諦是悟界的出世間因果，道是因，滅為果。
苦集滅道“四聖諦”用來講說，這是每一個佛弟子都可以朗朗上口，但是若要實踐此一佛法的真理，就必須透過“四弘誓願”的“願門”實踐，而能到達廣大菩薩道的六度萬行之“行門”。因此，大乘佛教的四弘誓願，可以說主要就是替佛陀把過去所說的四聖諦義理佛法，落實在實踐、修行上，這就是佛教在時空發展中，漸次圓滿。
從“四聖諦”的佛教義理，進而到行動的、實證的“四弘誓願”，說明佛陀說法有其時代性與連貫性，甚至還有發展性，它可以在係統中貫穿起來，所以佛法才超越曆史時空。甚至現在有佛教徒研修、規劃為大乘佛法、小乘佛法，彼此也是相互貫通，是一而不二的，這正是本文所以提出的主旨所在。
<font color="#ff0000">一、四聖諦在佛法裏的重要性</font>
四聖諦是一切佛法的綱要，佛陀最初在菩提樹下證悟的內容，是宇宙緣起的真理，隻是緣起法則深奧難解，佛陀恐怕驟然宣說，將使尚未起信的眾生望而生畏，所以在初轉法輪時，佛陀再三以“四聖諦”來說明眾生生死流轉及解脫之道的緣起道理，進而激發眾生厭苦修道的決心，目的就是要使眾生“知苦、斷集、修道、證滅。”
四聖諦不但是佛陀初轉法輪時所說，佛陀在臨涅槃時，又對諸弟子說：“汝等若於苦等四諦，有所疑者，可疾問之，無得懷疑而不求決也。”當時佛陀連說三次，眾皆無疑，也無問者，唯有阿那律知曉佛陀的心意，又將佛陀的語言重說一次：“日可令冷，月可令熱；佛說四諦，不可令異。”（《佛遺教經》）
從佛陀一再強調四聖諦的事實來看，可見在佛陀的一代時教中，對四聖諦的闡揚是自始至終的，以及此中真理的不可變異。尤其，在初轉法輪中，佛陀更三度演說四聖諦的妙義，稱為“三轉十二相”。（如前言所述）四聖諦的重要，由此可見。
四聖諦的內容一如治病的過程：苦，如人患病；集，生病的原因；道，如治病的藥方；滅，如病已痊愈（《瑜伽師地論》）。吾人學佛，正是為了斷除貪、瞋、癡等種種煩惱，而趣向涅槃的境界，所以四聖諦是從迷的世間，到悟的世界；是從苦集的束縛而趨向滅道的解脫之路。正如《中論疏》說：“四諦是迷悟之本，迷之則六道紛然，悟之則有三乘賢聖。”
四聖諦說明了宇宙人生的關係：人生居住的宇宙稱為世間，世間是由“苦集”所構成；如果要超脫苦集，通往出世間的法界，則要“滅道”互通。
四聖諦與十二緣起、三法印憊成了佛教教義的三大綱領，名稱雖然不同，意義卻是相通的：十二緣起的主要內容是三法印的思想基礎，而四聖諦則是緣起思想的具體型態，三者都是初期佛陀的根本思想，以後的經論，莫不由此開展出來。因此，我們將四聖諦、十二緣起、三法印，稱為佛教的根本佛法。
在諸經論中，佛陀一直非常強調四諦的重要性，例如：
今說有八難，佛法之要行；一難猶尚劇，如板浮大海。雖當離一難，然可有此理；設離一四諦，永離於正道（《增壹阿含經卷第三十·八難品第四十二之四一五》）
爾時，佛告諸比丘：如人擲杖於虛空中，尋即還墮，或根著地，或腹著地，或頭著地。如是沙門、婆羅門於此苦聖諦不如實知，苦集聖諦。苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦不如實知，當知是沙門、婆羅門或墮地獄、或墮畜生、或墮餓鬼。是故比丘，於四聖諦未無間等者，當勤方便，學無間等。（《雜阿含經》卷十六）
佛告比丘：其諸眾生於苦聖諦如實知者，苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦如實知者，如我手中所執土石；其諸眾生於苦聖諦不如實知，於苦集聖諦、苦滅聖諦、苦滅道跡聖諦不如實知者，如彼雪山土石，其數無量。是故比丘，於四聖諦未無間等者，當勤方便，起增上欲，學無間等。（《雜阿含經》卷十六）
此外，佛陀在波羅奈鹿野苑中，說明世間如果沒有四諦法，則如日隱月沒，將是一片黑暗；有了四諦，世間就有了光明。（《雜阿含經》卷十五）
佛陀亦曾告諸比丘，對四諦義不如實知者，則容易受外境的影響，做不得自己的主人；正如小綿丸隨風飄搖，去向無方，所以對於四諦要如實知解行證。（《雜阿含經》卷十五）
在《菩薩瓔珞經》中，佛陀則把四聖諦的重要喻為火炬，它能夠破除十二緣起中的根本無明；常念一切法無常，就可以去除煩惱的束縛了。
甚至，佛陀在《四分律卷三十二·受戒揵度》中說：“若我不修此四聖諦，三轉十二行，如實而不知者，我今不成無上正真道。”佛陀因了悟四聖諦法而成就佛道，所以佛陀告訴弟子：“我於四聖諦三轉十二行，如實而知，我今成無上正真道。”（《四分律卷三十二·受戒揵度》）“此義饒益、法饒益、梵行饒益、正智、正覺、正向涅槃。”（《雜阿含經》卷十六）可見若無四聖諦，則無三寶應世。
綜上所述，可見四聖諦在整個佛陀一代時教中，它占有最高、最勝的地位。正如《中阿含卷三十·舍梨子相應品象跡喻經》說：“無量善法，彼一切法皆四聖諦所攝，來入四聖諦中；謂四聖諦於一切法，最為第一。”
因為四聖諦是整個佛教的綜合，它的特點，有以下四點：
<font color="#008000">（一）四聖諦是佛教的真理</font>世間和出世間的一切佛法，都需要從真理展開。例如：人生是苦，這是實相；即使人生也有快樂，但快樂也有“無常”之苦，這是必然的道理。生命有業集的煩惱，即使天上人間、成聖成賢，都必有業感緣起，這也是真理。因為世間一切都離不開因緣果報；因緣果報的真理更把人生的關係解釋得透徹無比。這些真理都是不共世間的宗教，而是佛教所獨有的。
苦集雖說是世間的因果，但是這也並不可怕，因為有出世間的道諦和滅諦，可以讓苦集消滅，例如以八正道修行，便能夠滅除苦集，而到達理想的、圓滿的涅槃世界。
因此，四聖諦也可以說是佛教真理的原則，因為世間的道理，可以說都是“公說公有理、婆說婆有理”，但佛教的真理是需要有理則的。真理的原則就是要有普遍性、必然性、平等性、恒常性，例如佛教講一切行無常；無常便具備有普遍性、必然性、平等性、恒常性的條件。其它諸如空性、緣起、業力、因果等根本教理，都同樣合乎這許多理則。尤其四聖諦更是具備這許多的理則，盡避世間變遷、人事興亡，四聖諦是不可更異；四聖諦是放諸四海而皆準的真理，所有的經論道理，必不出這四聖諦的範圍。
<font color="#008000">（二）四聖諦是佛教的聖典</font>佛教的聖典很多，藏經有所謂阿含部、法華部、本緣部、經集部、瑜伽部、大集部、論集部、寶積部、中觀部、律部、般若部等，不管千經萬論，都是以四聖諦為依歸。
四聖諦雖屬原始佛教的根本法義，後來佛教發展成為戒定慧的三學，進而經律論的三藏，都是從四聖諦開展而來，因此，可以說，沒有四聖諦，就沒有所謂的佛法聖典。如《中論》說：
若一切世間皆空無所有者，即應無生無滅；以無生無滅故，則無四聖諦。何以故？從集諦生苦諦，集諦是因，苦諦是果；滅苦集諦名為滅諦，能至滅諦名為道諦，道諦是因，滅諦是果。如是四諦有因有果，若無生無滅，則無四諦。四諦無故，則無見苦、斷集、證滅、修道。……又四聖諦無故，法寶亦無。（《中論卷四·觀四諦品第二十四》）
因此，佛教聖典的內容雖有三法英十二因緣、空性緣起、平等中道等眾家學說、諸派義理，但總說四聖諦不但是聖典中的聖典，而且是最早的聖典，一切法因四聖諦而有，若無四聖諦，則一切法不成。
<font color="#008000">（三）四聖諦是佛教的綱目</font>儒家有所謂“四維八德、三綱五常”；“苦集滅道”就是佛教的綱目。今天在全世界所流傳中國大乘八宗的佛教，泰、錫、緬的部派佛教，乃至藏傳的各種佛教，都不能不依四聖諦作為綱目；因為三藏十二部演繹出來的佛法經義，都是用四聖諦做為這許多法義的綱目，因此隻要你懂得四聖諦，隻要你講說四聖諦，隻要你修行四聖諦，你就可以說是懂得佛法了。
講到佛法，光是佛法概論就有數十種之多，但是那一種佛法概論能離開四聖諦呢？現代佛教的初學者，都應該從四聖諦開始研究，因為掌握了四聖諦，也就知道佛法的根本了，接著再學習 以後的枝枝葉葉，當然也就不為難了。
佛陀在很多的法會中，重複又重複的宣說四諦法，說明四聖諦對人生的關係，至為重要。甚至有一次佛陀的腳趾為木刺所傷，阿闇世王等大驚，於是佛陀就說四聖諦的真理，以慰大眾的悲傷之情。
<font color="#008000">（四）四聖諦是佛教的標誌</font>現在的學校、社團 ，都有標誌，甚至國家有國旗，基督教也有十字架；佛教的標誌就是法輪，法輪就是從四聖諦“三轉法輪”而來。
佛教從印度發源、傳播，雖然遍布世界各地；隨著各地的風俗習慣、語言文化不同，又展開各種適合當地的佛教。但是，盡避各地對法義的解釋或許有所不同，甚至對佛陀的認知也有相異；然而對於以法輪、四聖諦作為佛教的標誌，全世界佛教徒應無異議。
現在的世界佛教徒友誼會，以五色旗作為教旗，意謂五乘共法；即使是五乘共法，也是以四諦做為基本的中心佛法。
有人說，佛教沒有總部，太過自由 、紛歧，經常有滿瓶不動半瓶搖的佛子，各說各話，違背聖意，失去了佛教本身的麵目；佛教如果要想統合，今後應該再對四諦“三轉法輪”，藉此統一世界的佛教，希望有識之士，朝此目標努力。
<font color="#ff0000">二、佛陀對四聖諦的解釋說喻</font>
如上所述，四諦是佛陀成道之後，於鹿野苑為五比丘初轉法輪所說，為佛教中南北傳的佛教、漢藏傳的佛教所共遵的基本教義，彼此共同認為這是世間、出世間的唯一解脫之道。後世諸佛弟子雖認為四聖諦為聲聞、緣覺之法，意思就是貶四聖諦為小乘法，其實大乘經典中亦多有四諦之論，如《勝鬘經》、《大般涅槃經》等，不僅附有大乘之解釋，並對四諦之深義更有所發揮。
四聖諦即指苦、集、滅、道四種正確無誤的真理。在《增一阿含經卷十六·四諦品第二十五》中，佛陀告訴弟子：
所謂苦諦者：生苦、老苦、病苦、死苦、憂悲惱苦、怨憎會苦、恩愛別離苦、所欲不得苦。取要言之，五盛陰苦，是謂名為苦諦。……所謂習 諦者：愛與欲相應，心恒染著，是謂名為苦習 諦。……所謂盡諦者，欲愛永盡無餘，不複更造，是謂名為苦盡諦。……所謂苦出要諦者，謂賢聖八品道，所謂正見、正思、正語、正行、正命、正方便、正念、正三昧，是謂名為苦出要諦。
四諦的“諦”，就是真理；包含有審察、真實不虛的意思。此四者皆真實不虛，故稱四諦、四真諦；又此四者為聖者所知見，故又稱四聖諦。
四聖諦大體上乃佛教用以解釋宇宙現象的歸納。其中，“苦”與“集”表示迷妄世界之果與因，而“滅”與“道”表示證悟世界之果與因；即世間有漏之果為苦諦，世間有漏之因為集諦，出世無漏之果為滅諦，出世無漏之因為道諦。
若依因果的順序來說，四聖諦應該是集、苦、道、滅，何以佛陀要先說果，後說因？這是因為眾生的根性，“果”易明而“因”難曉，為了方便化導，因此佛陀不得不先明示苦相，令眾生生起厭離之心，再示業因，使之斷集；繼而示以涅槃樂相，令其欣慕，然後再說修道之法，令其行持。
四諦之義，綜合《阿含經》、《大毘婆沙論》、《大乘阿毘達磨雜集論》等諸經論所說，就是：
<font color="#008000">（一）苦諦</font>
苦，泛指逼迫身心苦惱的狀態。苦諦即在說明生死輪轉的實相是苦的真諦，說明人生實相本來是苦的道理。
根據經典的說法，苦有二苦、三苦、四苦、八苦、八萬四千乃至無量無數的苦；若依現代人的生活體驗，用現代人的語言來說，苦大致可分為：我與人的關係不調和（譬如愛別離苦、怨憎會苦）、我與身的關係不調和（譬如老、並死苦）、我與心的關係不調和（譬如貪瞋愚癡苦）、我與物的關係不調和（譬如居住的空間窄孝不能稱心如意、所求不得等苦）、我與事的關係不調和（譬如失業、落榜）、我與社會的關係不調和（譬如治安不好、經濟蕭條）、我與自然的關係不調和（譬如氣候寒熱不適苦）、我與境界的關係不調和（譬如稱、譏、毀、譽、利、衰、苦、樂）等，正是所謂“天長地久有時盡，人間之苦無盡期”。
不管世間充滿多少苦，其實佛教之所以講苦，目的是為了讓我們知道苦的實相，進一步去尋找滅苦的方法。因此，了解苦的存在，隻是一個過程；如何離苦得樂，獲得解脫，才是佛教講苦的最終目的。
<font color="#008000">（二）集諦</font>
集，積聚、招感的意思；集諦就是指形成痛苦的原因。根據《成唯識論》卷八說：“生死相續，由惑業苦。”眾生由於無明、貪愛、瞋恚等煩惱的驅使（惑），而積集種種惡業（業），然後依照種種業報而招致種種苦果（苦）。如此一來，惑（煩惱）、業（行為）、苦（苦果）輾轉相因，循環不息，就形成有情無量劫以來的生死輪回。因此，煩惱能招感業力，引發未來的生死果報，具有“發業潤生”的功用。
由於煩惱是迷惑自性的魔障，它能障蔽、遮蓋眾生的真如佛性，所以又稱“障”、“蓋”；它盤纏在眾生心中，象是重重絞繞的繩索，所以又稱“結”、“纏”；它係縛眾生的身心，令不得自在，所以又稱“係”、“縛”；它像汙垢，因能汙染眾生的心性，所以也叫做“垢”；它如洪水，能使善品流失，所以又稱“瀑流”；它驅使眾生流轉於生死之中，所以又稱“使”；它能牽製眾生，令不得出離生死，故又稱“軛”；眾生的煩惱交 絡繁茂，有如茂密的森林，所以又稱“稠林”；眾生因為煩惱，常由眼等六根門頭漏泄過患，所以又稱“漏”；潛在的煩惱隨逐眾生，眠伏在深層的意識裏，以極微細的活動狀態，在不知不覺中擾亂眾生身心，所以又稱“隨眠”；煩惱又如塵埃，能染汙吾人之心性，所以又稱“塵勞”；煩惱本非心性固有之物，乃因迷理而起，所以又稱“客塵”。
此外，煩惱又有火焰、毒箭、虎狼、險坑等譬喻。吾人如果想從煩惱痛苦的深淵中解脫出來，首先要滅除集苦的原因，不再造作新的苦業；所謂“隨緣消舊業，切莫造新殃”，如此則快樂的人生也就離我們不遠了。因此，徹底了解造成痛苦的原因－－集諦，這是追求幸福不可忽視的要務。
<font color="#008000">（三）滅諦</font>
滅，即寂滅，是指滅盡貪、瞋、癡等無明煩惱，而顯現出清淨的真如體性，也就是“涅槃”的異名。
《大乘義章》卷十八說：“梵語涅槃，華言為滅。”《華嚴大疏》卷五十二說：“音譯涅槃，正名為滅。”
涅槃是修道者在知苦斷集後，由修道所證得的解脫境界。它是滅除了煩惱、痛苦、人我、是非、差別、障礙等種種的癡迷，而獲得的一種境我一如，超越生死，自由 自在，光明幸福的圓滿境界。
具體而言，涅槃的境界是：
<font color="#808000">1.無生的境界：</font>涅槃已沒有生死、變異，是個不生不滅的境界。固然不生有漏雜染的煩惱，也不起無漏清淨的涅槃想，是個染淨俱捐，境我皆泯，無生法忍的絕對世界。
<font color="#808000">2.無住的境界：</font>涅槃之後無處不在，在清淨心裏，在法性之中，在真如佛性內，在萬裏虛空裏。證得涅槃之後，這個法身如如不動，住在蕩蕩涅槃城。所謂涅槃城就是“無邊風月眼中眼，不盡乾坤燈外燈；柳暗花明千萬戶，敲門處處有人應”的氣象。
<font color="#808000">3.無我的境界：</font>真正的涅槃，是打破我執，到達無我的大自在，再從無我中建立真我；所謂“無情之情是真情，無我之我是真我”，因此涅槃後的我才是真正的我。
<font color="#808000">4.無得的境界：</font>涅槃的境界是我們心靈上永恒的樂土，裏麵充滿法樂，有完全的平靜，有至高的妙樂，有永恒的幸福，有福慧的完成，有究竟的解脫，有永恒的自我，有真實的世界；因為這一切都是從“無得而得”、“無有而無”。
涅槃的芬芳至樂，是人人可以證得、時時可以體悟的。涅槃是止滅一切痛苦聚集的究極理想境地，吾人若能審查斷除苦的根本－－欲愛，則得苦滅；一旦苦滅集斷，自可入於涅槃之境界。
<font color="#008000">（四）道諦</font>
道，是通達的意思，能通至涅槃，故名為道。道諦就是指從痛苦的此岸到達涅槃的彼岸所必經的道路，也就是證得涅槃的正道，一般指佛陀初轉法輪時所開示的八正道。
<font color="#0000ff">八正道就是：</font>
<font color="#008080">1.正見：</font>正當的見解－－正見因緣果報、正見善惡業力、正見無常苦空、正見空有不二。
<font color="#008080">2.正思：</font>正當的思想－－觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。
<font color="#008080">3.正語：</font>正當的語言－－真實的語言、慈悲的語言、讚歎的語言、利行的語言。
<font color="#008080">4.正業：</font>正當的行為－－不亂殺生、不亂偷盜、不亂邪婬、不亂吸毒。
<font color="#008080">5.正命：</font>正當的生活－－合理的經濟生活、利人的道德生活、和諧的社會生活、淨化的感情生活。
<font color="#008080">6.正勤：</font>正當的努力－－未生善令生起、已生善令增長、未生惡令不生、已生惡令斷除。
<font color="#008080">7.正念：</font>正當的意念－－對三寶不壞信仰、對緣起不執非他、對因果不生謬見、對生死不起迷惑。
<font color="#008080">8.正定：</font>正當的禪定－－五停心觀的禪定、六妙法門的禪定、三業調和的禪定、九住心定的禪定。
總之，苦諦，是以智能觀察出這個世界是充滿痛苦的火宅；集諦，是以智能徹悟煩惱與造業是形成生死痛苦的原因；滅諦，是透過智能，證得真如自性，究竟解脫生死的涅槃；道諦，是達到究竟涅槃的方法。
關於四聖諦的解釋，真是百家齊鳴、萬眾宣說。佛陀在《華嚴經》中更把四聖諦分為各種世界的四聖諦，如娑婆世界、密訓世界、最勝世界等，舉出四聖諦的同義異名，今略舉如下：
<font color="#008080">1.在娑婆世界中</font>
苦聖諦又名罪、逼迫、變異、攀緣、聚、刺、依根、虛誑、癰瘡處、愚夫行。
集聖諦又名係縛、滅壞、愛著義、妄覺念、趣入、決定、網、戲論、隨行、顛倒根。
滅聖諦又名無諍、離塵、寂靜、無相、無沒、無自性、無障礙、滅、體真實、住自性。
道聖諦又名一乘、趣寂、導引、究竟無分別、平等、舍擔、無所趣、隨聖意、仙人行、十藏。
<font color="#008080">2.在密訓世界中</font>
苦聖諦又名營求根、不出離、係縛本、作所不應作、普鬥諍、分析悉無力、作所依、極苦、躁動。
集聖諦又名順生死、染著、燒然、流轉、敗壞根、續諸有、惡行、愛著、病源、分數。
滅聖諦又名第一義、出離、可讚歎、安隱、善入處、調伏、無罪、離貪、決定。
道聖諦又名猛將、上行、超出、有方便、平等眼、離邊、了悟、攝娶最勝眼、觀方。
<font color="#008080">3.在最勝世界中</font>
苦聖諦又名恐怖、分段、可厭惡、須承事、變異、招引怨、能欺奪、難共事、妄分別、有勢力。
集聖諦又名敗壞、癡根、大怨、利刃、滅味、仇對、非己物、惡導引、增黑闇、壞善利。
滅聖諦又名大義、饒益、義中義、無量、所應見、離分別、最上調伏、常平等、可同注無為。
道聖諦又名能燒然、最上品、決定、無能破、深方便、出離、不下劣、通達、解脫性、能度脫。
<font color="#008080">4.在離垢世界中</font>
苦聖諦又名悔恨、資待、展轉、住城、一味、非法、居宅、妄著處、虛妄見、無有數。
集聖諦又名無實物、但有語、非潔白、生地、執娶鄙賤、增長、重擔、能生、麤獷。
滅聖諦又名無等等、普除勁離垢、最勝根、無資待、滅惑、最上、畢竟、破櫻
道聖諦又名堅固物、方便分、解脫本、本性實、不可毀、最清淨、諸有邊、淨分別。
<font color="#008080">5.在豐溢世界中</font>
苦聖諦又名愛染處、險害根、積集成、差別根、增長、生滅、障礙、刀劍本。
集聖諦又名可惡、無勁不可愛、麤鄙物、愛著、器、動。
滅聖諦又名相續斷、開顯、無文字、無所修、無所見、無所作、寂滅、已燒勁舍重擔、已除壞。
道聖諦又名寂滅行、出離行、勤修證、安隱去、無量壽、善了知、究竟道、難修習 、至彼岸。
<font color="#008080">6.在攝取世界中</font>
苦聖諦又名能劫奪、非善友、多恐怖、種種戲論、地獄性、非實義、貪欲擔、深重根、隨心轉、根本空。
集聖諦又名貪著、惡成辨、過惡、速疾、能執娶想、有果、無可說、無可娶流轉。
滅聖諦又名不退轉、離言說、無相狀、可欣樂、堅固、上妙、離癡、滅勁遠惡、出離。
道聖諦又名離言、無諍、教導、善回向、大善巧、差別方便、如虛空、寂靜行、能了義。
<font color="#008080">7.在饒益世界中</font>
苦聖諦又名重擔、不堅、如賊、老死、愛所成、流轉、疲勞、惡相狀、生長、利刃。
集聖諦又名敗壞、渾濁、退失、無力、喪失、乖違、不和合、所作、娶意欲。
滅聖諦又名出獄、真實、離難、覆護、離惡、隨順、根本、舍因、無為、無相續。
道聖諦又名達無所有、一切英三昧藏、得光明、不退法、能盡有、廣大路、能調伏、有安隱、不流轉根。
<font color="#008080">8.在鮮少世界中</font>
苦聖諦又名險樂欲、係縛處、邪行、隨受、無慚恥、貪欲根、常破壞、炬火性、多憂惱。
集聖諦又名廣地、能趣、遠慧、留難、恐怖、放逸、攝娶著處、宅主、連縛。
滅聖諦又名充滿、不死、無我、無自性、分別勁安樂注無限量、斷流轉、絕行處、不二。
道聖諦又名大光明、演說海、揀擇義、和合法、離取著、斷相續、廣大路、平等因、淨方便、最勝見。
<font color="#008080">9.在歡喜世界中</font>
苦聖諦又名流轉、出生、染著、重擔、差別、惡舍宅、苦惱性。
集聖諦又名地、方便、非時、非實法、無底、攝娶離戒、煩惱法、狹劣見、垢聚。
滅聖諦又名破依止、不放逸、真實、平等、善淨、無並無曲、無相、自在、無生。
道聖諦又名入勝界、斷集、超等類、廣大性、分別勁神力道、眾方便、正念行、常寂路、攝解脫。
<font color="#008080">10.在關鑰世界中</font>
苦聖諦又名敗壞相、如壞器、我所成、諸趣身、數流轉、眾惡門、性苦、可棄舍、無味。
集聖諦又名行、憤毒、和合、受支、我心、雜毒、虛稱、乖違、熱惱、驚駭。
滅聖諦又名無積集、不可得、妙藥、不可壞、無著、無量、廣大、覺分、離染、無障礙。
道聖諦又名安隱行、離欲、究竟實、入義、性究竟、淨現、攝念、趣解脫、救濟、勝行。
<font color="#008080">11.在振音世界中</font>
苦聖諦又名世間、傲慢、染著性、駛流、不可樂、覆藏、速滅、難調。
集聖諦又名須製伏、心趣、能縛、隨念起、共和合、分別、飄動。
滅聖諦又名無依處、不可娶轉還、離諍、善淨、無勁廣博、無等價。
道聖諦又名能摧敵、了知英能入性、難敵對、無限義、能入智、和合道、恒不動、殊勝義。（《大方廣佛華嚴經·四聖諦品第八》）
佛陀說法，為了給聽者容易接受，除了“三轉”說法以外，又經常例舉許多譬喻，例如《法華經》中的藥草喻、窮子喻等，被視為是最優美的佛教文學；甚至在十二部經中，有一部即名為“譬喻”。
佛陀對四聖諦也有許多的譬喻，例如《大寶積經》中，佛陀將苦諦“喻如怨賊，如癰如箭，如獄閉係，如器壞敗，是不自在，即是無我。”在《四諦論》中，更對四諦作了諸多的譬喻，例如：
1.苦如病，集如病因，滅如無病，道如治病藥。
2.苦如火，集如薪，滅如火盡，道如火盡因。
3.似怨名苦，結恨名集，除結恨名滅，能除因名道。
4.似衣名苦，似塵名集，塵淨名滅，淨因名道。
5.苦如債，集如貧，滅如離貧，道如財物。
6.苦如燒熱，集如燒熱因，滅如清涼，道如涼具。
7.苦毒發，集諦如毒，滅如離毒，道如阿伽陀。
此外，佛陀看“世間凡夫，雖為取陰所害，猶起依著；如依怨家，謬為親友。依所安愛名集，因此安愛，住三有獄，不求出離；譬如狂囚。”所以，佛陀不厭其煩的一再對四聖諦作種種的解釋、譬喻，目的就是要吾等凡夫：“苦應知，集應除，滅應得；為此三事故，修聖道。”（《四諦論》）
<font color="#ff0000">三、大乘佛教四弘誓願的開展</font>
佛 法不隻以苦集滅道來解釋宇宙人生的現象，佛法最主要的是要解決宇宙人生的問題，所以光是說明苦集滅道的真理，這是不夠的，必須還要有願力、修行、實踐，這正如四聖諦的內容－－要斷集、除苦；要修道、入滅，從而到達人生的解脫之境。因此，從四聖諦延伸而開展四弘誓願、六度行門，就是提供了人生解脫的方便。
說到四弘誓願，就是一個菩提心願！因為菩薩發心，一切都是為了眾生，一切都是為了契合真理，一切都是為了證悟圓滿。所以，從四聖諦而到達四弘誓願，這是很自然的程序、很自然的次第、很自然的目標，所以有四弘誓願來補助四聖諦的真理，就顯得更加的圓融、更加的切實了。
因為，當你知道苦，而沒有發願去度苦，又怎能稱為修行，又怎能成為菩薩呢？因為當你知道集，而沒有發願去斷集（煩惱）又怎能入道呢？因為即使你有無量的法門，而沒有修學，不要說不能成就無上佛道，即使是人間問題，你懵懂無知、不學無術，對正道不能契入，又怎能成就菩薩佛道的滿願呢？
所以，在原始佛教裏，當通達苦集滅道“四聖諦”之後，應該繼續承受“四弘誓願”的啟發、奉行、實踐。
因為，當無邊的眾生在受苦，尤其在生死苦海裏輪回、在生死苦海裏沉沒，我怎能不發願度這些沉溺的眾生登上彼岸呢？
因為，當我看清楚眾生之所以受苦的原因，都是由於煩惱業集綑縛了自己的心靈，我又怎能不發願去為眾生解除桎梏、消除眾生的業集煩惱，還給他們一個逍遙自在、離苦脫困的人生呢？
當然，要想斷集離苦，不是容易的事情，不但自己要發心立願，斷集離苦，而且要靠他人的願力，帶領我們修道，帶領我們離苦，帶領我們斷集，帶領我們涅槃。
佛法有所謂易行道、難行道，五乘道、大乘佛道；所謂三十七道品：四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八聖道分等，我怎能舍棄無上的法門，而不成就無上的佛道呢？
所以，通達、了知四聖諦的真理之後，要學菩薩不舍一法；更要用四聖諦的佛法基礎，再實踐四攝六度的行門，來完成菩薩道的四弘誓願。
誠如省庵大師說：“入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。”（《勸發菩提心文》）
《大智度論》也說：“作福無願，無所標立；願為導禦，能有所成。譬如銷金，隨師而作，金無定也。”（卷七）同卷又說：“莊嚴佛國事大，獨行功德難以成就，須藉願力方能達成。如牛力雖能挽車，亦須禦者方有所至。”
由此可見，入道之由，莫不行願，因為“果”雖然是由“行”所招感，但是如果沒有“願”力，即使是行，也無法到達所期望的目的。例如，船在海中，沒有方向；人在路上，沒有目標，雖然向前行走，如果沒有行願，何能有到達佛國淨土的希望呢？所以發心立願是成就一切事業的重要助緣與動力。
根據經典記載，過去諸佛莫不由發願而成。如：阿彌陀佛發四十八大願而成就淨土（《無量壽經》卷上）、釋迦牟尼佛發五百大願而成就佛道（《悲華經》卷七）、彌勒菩薩奉行十願而能當來下生（《彌勒菩薩所問本願經》）、藥師如來為滅除眾生病苦而發十二大願，終於成就琉璃佛國（《藥師如來本願功德經》）等。乃至文殊菩薩十二大願而成就般若智能（《佛說文殊師利行經》）、普賢菩薩十大願，願願歸入華嚴願海（《華嚴經》）、觀音菩薩發十大願而能苦海渡生（《法華經》）、地藏菩薩發願“地獄不空、誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。”（《地藏經》）等，可見每位菩薩都有無限的誓願，才能完成他們的修行。
諸佛菩薩之願，歸納起來，都離不開四弘誓願。例如普賢十大願：六者請轉法輪、九者恒順眾生，就是“眾生無邊誓願度”；四者懺悔業障，就是“煩惱無盡誓願斷”；五者隨喜功德、八者常隨佛學，就是“法門無量誓願學”；一者禮敬諸佛、二者稱讚如來、三者廣修供養、七者請佛住世、十者普皆回向，就是“佛道無上誓願成”。
四弘誓願是一切菩薩的“總願”，有關四弘誓願的內容與解釋，散見於諸經論，例如：
<font color="#008000">（一）根據《六祖壇經》之說，即：</font>
1.眾生無邊誓願度，意謂菩薩誓願救度一切眾生。
2.煩惱無盡誓願斷，意謂菩薩誓願斷除一切煩惱。
3.法門無量誓願學，意謂菩薩誓願學知一切佛法。
4.佛道無上誓願成，意謂菩薩誓願證得最高菩提。
<font color="#008000">（二）《道行般若經》所說的四弘誓願，則有所不同：</font>“諸未度者悉當度之，諸未脫者悉當脫之，諸恐怖者悉當安之，諸未般泥洹者悉皆當令般泥洌”（《道行般若經卷八·守行品》）
<font color="#008000">（三）《法華經》中所舉的四弘誓願，與《道行般若經》大致相同，惟所用文字較為簡單，其曰：</font>“未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅槃者令得涅槃。”（《法華經》卷三·藥草喻品）雖然文簡，而意義嚴謹，實有所一致也。
<font color="#008000">（四）《菩薩瓔珞本業經》所說的四弘誓願，正是把四聖諦的苦集滅道關連起來，經中說：</font>“所謂四弘誓願，未度苦諦令度苦諦，未解集諦令解集諦，未安道諦令安道諦，未得涅槃令得涅槃。”（《瓔珞經》卷上）由此可知，四弘誓願是為了要讓“苦集滅道”得到一股後加的力量，而能成就佛道。
<font color="#008000">（五）《陀羅尼雜集》中又有不同的說法，他說：</font>
1.心如大地，這是說菩薩的誓願，心如大地，長養眾生道芽善種。
2.心如橋船，這是說菩薩的誓願，心如橋船，運渡眾生達於彼岸。
3.心如大海，這是說菩薩的誓願，心如大海，涵育眾生，同得真源。
4.身如虛空，這是說菩薩的誓願，身如虛空，包容萬物，與諸眾生平等無二，同證法性。（《陀羅尼雜集》卷三）
<font color="#008000">（六）《摩訶止觀》和《六祖壇經》所說類似，亦以：</font>“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願知，佛道無上誓願成。”（《摩訶止觀》卷十下）《六祖壇經》為“法門無量誓願學”，《摩訶止觀》為“法門無量誓願知”，兩者隻有一字之差，可能隻是諸師的用字不同而已。
<font color="#008000">（七）密宗的《受菩提心戒儀》裏，說法又不同了：</font>“眾生無邊誓願度，福智無邊誓願集，法門無邊誓願學，如來無邊誓願事，無上菩提誓願成。”成為五句，又稱五大願。當初譯者，心意不同，加出“如來無邊誓願事”，這又是有另一番的解釋了。
<font color="#008000">（八）日本天台宗所誦持者：</font>“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願知，無上菩提誓願證。”日本的佛教傳承自中國的大乘經典，他們遵守譯經的規章，不另加己意，實屬難能可貴。
《楞嚴經》說：“因地不正，果遭迂曲。”發心立願要合於大、正、圓、真，也就是所發的願，不受世間物欲、名位、權勢所誘惑 ，甚至不管遭遇任何艱難困苦，即使攸關生死，也絕不忘失自己的誓願，一心隻為求證無上菩提，隻為救渡眾生出離生死洪流，如此發願，才不會偏離正道。
根據《翻譯名義集》說，學佛應發三種心：發大智心、發大悲心、發大願心。這就如《成佛之道》說，行菩薩道應發三種心，即：般若心、大悲心、菩提心。
所謂發心，即依四弘誓願，以菩提心為主，上求佛道，下化眾生。因為：
<font color="#008000">（一）眾生無邊誓願度</font>所謂“弘法是家務、利生為事業”，學佛的人，除非甘心做個小乘的自了漢，否則弘法度眾就是我們責無旁貸的使命，因此，隻要是大乘行者，都應該發起“眾生無邊誓願度”的大心。
但是，發度生的願心容易，講大話、喊口號也容易，然而能夠在佛前和眾人之前，敢說我要度無邊的眾生，這就很難了。
再說，所謂“度眾生”，並不是說看到眾生挨餓，我就給他飯吃；看到眾生患病，我就給他醫療。隻有吃飯、醫療，不能增加智能，不能了脫生死，這對眾生沒有大益，所以《金剛經》說：“若卵生、若胎生、若濕生、若化生、若有色、若無色、若有想、若無想、若非有想非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之，如是滅度無量無邊眾生，而實無一眾生可度者。”這一種度生而不著相，發最勝心、最上心、無顛倒心、無量無邊的發心，才是真正的“眾生無邊誓願度”。
<font color="#008000">（二）煩惱無盡誓願斷</font>學佛，其實就是在與自己的煩惱魔軍作戰，能夠戰勝煩惱，自然能顯發自己的真如自性，自能趣向佛道；反之，如果連自己的煩惱都無法斷除，而在生死苦海中輪回不已，更遑論要廣度眾生了。所以學佛首先要健全自己，要誓斷一切煩惱。
所謂“煩惱”，最大的中心主帥就是“我執”；主帥下有貪瞋癡，是各軍的總司令，它所統領的中階幹部，曰“中煩惱”，下麵的部卒，就是“隨煩惱”，總計有八萬四千。想想吾人也著實脆弱，隻憑一己之力，麵對八萬四千的煩惱，若不以大願力支持，稍有不慎，則全軍覆沒，永遠沉淪 ，可不哀哉。
<font color="#008000">（三）法門無量誓願學</font>學佛既然要發度眾之心，首先自己要具備各種知識、能力。在古代印度佛教有所謂的“五明”，即：聲明（語言學、聲韻、訓詁、音樂）、工巧明（科技工藝的知識）、醫方明（衛生保艦醫藥的知識）、因明（邏輯推理、論理學）、內明（專心思索五乘因果妙理之學，或表明自家宗旨之學）。
以上五明，涵蓋麵雖廣，然而在今天多元化的社會，似乎已不敷所需，這不過是在說明菩薩為度一切眾生，當學一切法門。例如現在的科學、心理學、管理學、信息學，再再都需要具備。
在《華嚴經》中，一直鼓勵菩薩要廣學多聞，光是今日人間的語言學、考古學，這就叫人心煩意亂，何況佛法裏的經律論三藏、戒定慧三學、各宗各派、各種法門，要不舍一法。所以，今日的學道者，不可排斥他人，不可排斥他法，隻要是正派的，都是身上的六根八識，又何必重此輕彼呢？
<font color="#008000">（四）佛道無上誓願成</font>學佛最終目的是為了成佛，成佛雖然不容易，須經“三隻修福慧，百劫修相好”，方能成就。但是今人一聽到佛道遙遠，須經三大阿僧隻劫，即生退心。這種急功近利，不能有決心、毅力，勇往直前，義無反顧者，確實是不容易到達佛道的目標，所以在《法華經》中，佛陀不得不善巧方便的建設“化城”一座，以接引怯弱的眾生，漸次成就佛道。（〈化城喻品〉）
其實，佛陀當初為了成道，不隻是降誕、出家、修道，便能完成；他還必須要經過降魔的階段。所謂外境有聲色貨利的魔魘，內心有貪瞋愚癡的鬼怪；在千生萬死中，難免沒有怯弱的時候。一旦心生退怯，就容易為魔魘鬼怪所擊倒，所以成佛著實不易。然唯其不易，所以難成能成，如此才更加懂得佛道的寶貴。
<font color="#ff0000">四、從四諦義到四弘願的實踐</font>
大乘的四弘誓願，即是依苦、集、滅、道四聖諦而發起的深誓弘願。智者大師曾在《摩訶止觀》卷一說明：四聖諦的意義發展，就成為四弘誓願。因為修習 苦、集、滅、道四聖諦而發菩提心的大乘菩薩，就要實踐菩薩道，就要以四弘誓願來闡揚四聖諦的真義。
因此《瓔珞經》說：若有善男子善女人，受持諷誦四聖諦名者，便能與人作良佑福田。何以故？世尊，此善男子女人，興建弘誓不自為身；欲於空際濟度眾生，皆得至無餘泥洹界而般泥洌（〈成道品第十三〉）
從這一段經文中，足可看出四聖諦中已有四弘誓願的義蘊了。
此外，佛陀在《阿含經》中，常以廣、無量、無上來形容，與“四弘誓願”的說法不謀而合。例如：
佛陀開示法要時，說：“我廣為說法，示教利喜已！……汝當受持，廣為人說。”（《長阿含經卷第三·遊行經第二中》）、“我法善說，發露廣布，無有空缺。”（《中阿含經卷第五十四·阿梨吒經第九》）、“諸有比丘、比丘尼修四神足，多廣演其義。”（《增壹阿含經》卷第十八）、“我等常所說法，所謂四諦，以無數方便而觀察此法，分別其義，廣與人演。”（《增壹阿含經》卷第十九）。
弟子聞法則說：“我今聞已，得廣知義。”（《中阿含雙品大空經第十》）；修行則以“已生善法為久住不忘、不退、增長、廣大修習 具足故。”（《中阿含·例品例經第十一》）、“如是悲、喜心與舍俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就遊。”（《中阿含·例品阿那律陀經第八》）、“極廣極大，不望其報，智者稱譽，善具善趣，善受善持。”（《中阿含·晡利多品持齋經第一》）、“若有信梵誌、居士往至眾園，廣施作福，我等自手作福。”（《中阿含·後大品加樓烏陀夷經第一》）、“若受衣被、飲食、床 榻、湯藥及若幹種諸生活具者，彼所供給，得大福，得大果，得大功德，得大廣報。”（《中阿含·雙品馬邑經第二》）、“比丘但念自饒益及饒益他，饒益多人，湣傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。比丘！如是聰明比丘黠慧廣慧”（《中阿含·心品心經第一》）、“比丘廣學多聞，守持不忘，積聚博聞，”（《中阿含·梵誌品瞿默目揵連經第四》）、“當觀等正覺，柔軟金色身；不調者能調，廣度海流人”（《雜阿含經》卷第四十四）、“諸上座所說偈、比丘尼所說偈、屍路偈、義品、牟尼偈、修多羅，悉皆廣誦。”（《雜阿含經》卷第四十九）、“故知一切眾生所著、所集，決定解脫、廣解脫、極廣解脫。”（《雜阿含經》卷第四十八）、“眾生不自覺，如來之言教；常當普惠施，專向真人所。誌性以清淨，所獲福倍多；等共分其福，後得大果報。所施今善哉！心向廣福田”（《增壹阿含經》卷第四）、“複有四法，謂四思惟：少思惟、廣思惟、無量思惟、無所有思惟。”（《長阿含經》卷第八）、“慈心廣大，無二無量，無有結恨，遍滿世間。”（《長阿含經》卷第八）等。
佛陀不但一再勉勵弟子要“廣大修習 ”、“廣施作福”，乃至說到功德、慈心、願力時，則說“無量功德海”、“獲無量福”、“無量眾善”、“修四無量”、“歡喜無量”、“慈心廣大，無二無量”、“無量思惟”、“憂惱無量”、“度人無量”、“無量無限”、“無量聞”、“無量智”、“安隱無量”、“無量心”、“使人悅無量”、“致問無量”、“無量壽”、“受樂無量”、“無量生”、“無量善修”等；以及以“無上法輪”、“無上正真覺”、“佛為無上尊”、“如來無上智”、“求成無上道”、“無上證”、“無上梵行”、“戒無上”、“恭敬無上”、“憶念無上”、“無上士”、“成無上道”、“無上菩提”、“無上清淨”來形容佛法的尊貴等。從以上這些詞意，均可看出《阿含經》中已隱然蘊含大乘的思想。
甚至，《增壹阿含經卷四十二·結禁品第四十六》說“如來有漏盡，成無漏心解脫、智能解脫；生死已勁梵行已立、所作已辦，更不複受有。”以及《雜阿含經》卷五十說：“諸漏已盡，所作已作，已舍重擔，斷諸有結，正智心善解脫。”
此中，“生死已竟，就是“眾生無邊誓願度”；
“重擔已舍”，就是“煩惱無盡誓願斷”；
“梵行已立”，就是“法門無量誓願學”；
“所作已辦”，就是“佛道無上誓願成”。
除此之外，在四阿含經中蘊藏四弘誓願之思想的經文，俯拾即是，列舉如下：
<font color="#008000">（一）眾生無邊誓願度</font>
“無量方便為彼說法，勸發渴仰，成就歡喜已，……有慚有愧，有慈悲心，饒益一切，乃至昆蟲；彼於嫉恚淨除其心。”（《中阿含·業相應品伽藍經第六》）
“不惑苦、集、滅、道，……棄舍刀杖，有慚有愧，有慈悲心，饒益一切乃至昆蟲，……彼於非梵行淨除其心。”（《中阿含·王相應品鞞婆陵耆經第六》）
“我今自饒益，亦饒益他，饒益多人，湣傷世間，為天、為人求義及饒益，求安隱快樂。”（《中阿含·王相應品鞞婆陵耆經第六》）
“信者能令入信，建立於信；立戒者以淨戒；慳者以施；惡智者以正智令入建立。”（《雜阿含》）
“如來長夜慈湣安慰一切眾生，亦常歎說安慰一切眾生。……世尊說法，我悉受持，令我長夜以義饒益，安隱樂祝”（《雜阿含》卷三十二）
“若優婆塞成就十六法者，是名優婆塞自安安他。……若優婆塞具足正信，建立他人；自持淨戒，亦以淨戒建立他人。”（《雜阿含》卷三十三）
“如是真實教法顯現，斷生死流，……當觀自利、利他、自他俱利，精勤修學。”（《雜阿含》卷十四）
“比丘成就十一法者，能自安樂，亦能安他。”（《雜阿含》卷四十七）
“如來出現世時必當為五事。雲何為五？一者當轉法輪，二者當度父母，三者無信之人立於信地，四者未發菩薩意使發菩薩心，五者當授將來佛決。若如來出現世時，當為此五事。”（《增一阿含》卷廿七）
“諸佛世尊常所施行慈念一切有形之類，今已施行，汝等常樂閑居樹下，勤加精進，勿有懈擔”（《增一阿含》卷三十）
“諸佛世尊成大慈悲，以大悲為力弘益眾生。”（《增一阿含》卷三十一）
“一人不度，吾終不舍。”（《增一阿含》卷三十三）
“我亦由善知識成無上正真、等正覺；以成道果，度脫眾生不可稱計，皆悉免生、老、並死。”（《增一阿含》卷四十）
“以四等之心，覆護一切，無量無限不可稱計，身、口、意淨。”（《增一阿含》卷四十）
“爾時，如來名稱遠布，如來、至真、等正覺、明行成為、善逝、世間解、無上士、道法禦、天人師，號佛、眾佑，度人無量，出現世間。”（《增一阿含》卷四十六）
“今尊者所說亦複如是，無數方便而說法教。我等今日自歸如來法及比丘僧，唯願尊者聽為優婆塞，盡形壽不複殺生9（《增一阿含》卷四十六）
“彼釋迦文佛如來、至真、等正覺，湣念一切蜎飛蠢動，如母愛子，心無差別。……如來所說言教，必然不疑，湣念群生，所濟無量。”（《增一阿含》卷四十七）
“如來多所饒益，多所安樂，以慈湣心利益天人，不見過去、未來、現在多所饒益，多所安樂，如佛者也。”（《長阿含》卷五）
<font color="#008000">（二）煩惱無盡誓願斷</font>
“多聞聖弟子離邪見，斷邪見，行於正見而不顛倒，……自知、自覺、自作證成就遊；彼於邪見淨除其心。”（《中阿含·業相應品伽藍經第六》）
“尊師樂住遠離，中、下弟子亦學舍離，中、下弟子以此可稱。尊師若說可斷法，中、下弟子便斷彼法，中、下弟子以此可稱。”（《中阿含·穢品求法經第二》）
“未淨眾生令淨，已淨者重令淨。”（《雜阿含》卷三十）
“無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際。是故，比丘！當如是學：斷除諸有，莫令增長9（《雜阿含》卷三十八）
“若彼貪欲永盡，瞋恚永盡，愚癡永盡，一切煩惱永盡，是名阿羅漢果。”（《雜阿含》卷四十一）
“此五盛陰永以滅盡，更不複生，故名滅荊”（《增壹阿含》卷廿六）
“盡有漏，成無漏心解脫、智能解脫，於現法中以身作證而自遊化，度魔境界至無為處。”（《增一阿含》卷三十九）
“諸惡之法念當舍之。如是，比丘！當作是學9（《增壹阿含》卷四十）
“有十念廣分別修行，盡斷欲愛、色愛、無色愛、憍慢、無明。”（《增壹阿含》卷四十二）
“於現法中得盡有漏，亦令後世諸漏之病皆悉除荊”（《增壹阿含》卷四十二）
“當念舍離十惡之法，修行十善法。如是，比丘！當作是學9（《增壹阿含》卷四十三）
“雲何七知法？謂七勤：勤於戒行、勤滅貪欲、勤破邪見……”（《長阿含》卷九）
“淨修梵行，於現法中自身作證：生死已盡，所作已辦，不受後有，成阿羅漢。”（《長阿含》卷十七）
<font color="#008000">（三）法門無量誓願學</font>
“心與慈俱，無結無怨，無恚無諍，極廣甚大，無量善修，遍滿一切世間成就遊。”（《中阿含·業相應品思經第五》）
“長老比丘廣學多聞，……如是諸法廣學多聞，翫習 至千，意所惟觀，明見深達。”（《中阿含·舍梨子相應品成就戒經第二》）
“無事比丘行於無事，當學護諸根，……當學精進而不懈怠，……當學正念及正智也，……當學知時及善時也，……當學知坐及善坐也……”（《中阿含·舍梨子相應品瞿尼師經第六》）
“彼因慚愧羞厭故，便住善相應舍，是妙息寂，謂舍一切有，離愛、無欲，滅盡無餘，諸賢！是謂比丘一切大學。”（《中阿含·舍梨子相應品象跡喻經第十》）
“當修行一法，當廣布一法；已修行一法，便有名譽，成大果報，諸善普至，得甘露味，至無為處，便成神通，除諸亂想，逮沙門果，自致涅槃。雲何為一法？所謂念佛。……諸法之本，如來所說。唯願世尊為諸比丘說此妙義，諸比丘從如來聞已，便當受持9（《增壹阿含經》卷第二）
“常當念修行其法，在閑居之處，坐禪思惟，勿有懈擔”（《增壹阿含經》卷三十）
“諸比丘！常當學正意，除去嫉妒；修行威儀，所說如法。”（《增壹阿含》卷二十六）
“比丘當知：我法甚為廣大，無崖無底，斷諸狐疑，安隱處正法。若善男子、善女人，勤用心不令有缺，正使身體枯壞，終不舍精進之行，係意不忘。……當如是學9（《增壹阿含》卷四十二）
“汝等當勤修善行，以修善行，則壽命延長，顏色增益，安隱快樂，財寶豐饒，威力具足……比丘亦如是，當修善”（《長阿含·第二分轉輪聖王修行經第二》）
“一者內身身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。外身身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。內外身觀，精勤不懈，專念不忘，除世貪憂。”（《長阿含·第一分闍尼沙經第四》）
“漏盡比丘逆順觀察。如實覺知。如實見已。世間貪嫉。惡不善法不漏不起。修四念處。多修多行。五根。五力。七覺意。賢聖八道。多修多行。”（《長阿含經卷九第二分十上經第六》）
<font color="#008000">（四）佛道無上誓願成</font>
“若有一人不喜鬥諍，稱譽止諍者，此法可樂、可愛、可喜，能令愛念，能令敬重，能令修習 ，能令攝持，能令得沙門，能令得一意，能令得涅槃。”（《中阿含·穢品黑比丘經第八》）
“遠離一切垢，逮得涅槃道，究竟於苦邊，是名備眾德。”（《雜阿含》卷三十五）
“當勤恭敬、係心、畏慎，隨他德力諸修梵行上、中、下座，威儀滿足，……乃至無餘涅槃，當如是學9（《雜阿含》卷四十七）
“涅槃者，是比丘善趣。汝今比丘！當求方便，得至涅槃。”（《增一阿含》卷二十六）
“尋欲得道果，不由生死淵；願欲至涅槃，懈怠而不克。”（《增一阿含》卷二十七）
“當發誓願，無願不果。所以然者，……若長老比丘不發誓願者，終不成佛道。”（《增一阿含》卷三十八）
“當專其心，無放逸行，亦求方便，成賢聖八品之道；依賢聖道已，便能自度生死之海。”（《增一阿含》卷三十九）
“著此慈仁之鎧，降伏魔官屬，坐樹王下，成無上道。……知慈最第一，慈者最勝之法也！阿難當知：故名為最勝，行慈心者，其德如是，不可稱計。當求方便，修行慈心。”（《增一阿含》卷四十一）
“若有眾生奉行十法，便生天上；又行十法，便生惡趣；又行十法，入涅槃界。……其十法得至涅槃者，善修奉行。”（《增一阿含》卷四十三）
以上所引經文，可知世人學道，大都有學道的因緣；苦，是學道的增上緣。小兒小女玩得快樂的時候，他不會想到父母；一旦被人欺侮，受到挫折，他就會哭著喊爸爸媽媽了。
學生、部屬、徒眾，當他順利、安樂的時候，他不會找長官、領導；一旦遇到困難不能解決，他就要找人訴苦了。
他的挫折、苦難，必定是有原因的；然而他不去找原因，隻在果上計較，所以必須要人為他點破，告訴他，之所以發生苦果，必定有一個業集的原因。所以，他有苦，才要人間來幫助，來度化，這就是因苦而入佛道。
當小兒小女受苦的時候，就必須有父母願意為兒女解決困難；當學生有了困惑的時候，就必須有一位願意為學生解惑的老師。所以，受苦的兒女、學生求助於大人；有力的大人必須願意為學生解決困難痛苦。所以以苦集為開始的四聖諦，當然就需要救苦救難的大願者了，因此四聖諦和四弘誓願，自然而然就有了這一層密切的深厚關係。
輪回流轉的苦難眾生，當然也想找尋一個安全的彼岸，隻是苦於不知道度船在那裏。所以，能為人師的聖賢，他乘著大願船，具備有很多的救生設備，而快要沉沒的眾生，能帶他登上彼岸；正如迷途的眾生，找不到出路，見不到天日，如果有一位導師，能夠指引他學道，超越障礙，見到光天化日的涅槃，這就是出世的滅道，這就需要發“四弘誓願”的聖者給予因緣了。
中國的四大菩薩，他們就是四弘誓願的代表者；他們不但是四聖諦“苦集”的解決者，也是“滅道”的完成者。例如：
1.觀音菩薩因為有大悲心遊諸世界，他看到世界上的眾生受著三毒（貪、瞋、癡）之苦，受七難（火難、水難、風難、刀難、鬼難、囚難、賊難）之迫害，所以他能尋聲救苦，滿足眾生的求願，所以也就實踐了“眾生無邊誓願度”的大願。
2.地藏菩薩因為有大願力，所以發心到地獄裏度眾生。所謂地獄的痛苦，就是貪瞋癡慢，就是刀山劍樹；因為這些煩惱業集的痛苦，有了大願的地藏王菩薩來救助，所以地獄也就有了佛日的光輝了。
3.文殊菩薩因為有大智能，具足種種不可思議功德，讓人從邪歸正、從迷取覺、從苦得樂、從非而是，給予種種的方便，給予種種的所學，所以是“法門無量誓願學”。
4.普賢菩薩因為有大行力，以鼓勵對人格的尊重，要讚美他人的美德，要有施舍眾生的歡喜，要有慚愧自謙的實力，所以他能導萬行而歸淨土，讓所有苦難的眾生都能得救，這就是所謂的“佛道無上誓願成”。
此外，古來多少高僧大德為“正法能久住，眾生得離苦”而發下弘願。譬如：富樓那甘願舍身，邊疆弘法；睒子菩薩發願，以淚化為大海，滋潤眾生；溈山靈佑禪師願作一隻老怙牛，為眾生作依怙；智舜和尚割肉，為救一雉等。種種的弘願，不惜身命，都是為了完成菩薩道；即使佛陀在因地修行時，也曾割肉餵鷹、舍身飼虎，如果沒有大願力，何能作此犧牲？
又如：須達拏太子滿人所求，不逆人意（布施）、小沙彌寧舍生命，不犯戒律（持戒）、白隱禪師寧受苦難，不作辯白（忍辱）、百丈禪師一日不作、一日不食（精進）；更有禪宗的諸大禪師不自墮落，起定說法（禪定），以及玄奘、太虛大師的慧解度眾（般若）等，都留下千古模範。正如國際佛光會三昧修行法所唱誦的：“我今發心，不為自求，人天福報，聲聞緣覺，乃至權乘，諸位菩薩，唯依最上乘，發菩提心，願與法界眾生，一時同得阿耨多羅三藐三菩提。”可以說，這都是因為了解四聖諦，而能把四弘誓願發展到了極致的明證。
總之，悲智願行圓滿，就是佛陀；集合四大菩薩的功德成就，就是到達一個正覺圓滿的理想世界了。
<font color="#ff0000">結語</font>
佛陀說法，所謂“觀機逗教”、“應病與藥”；有契理的佛法，也有契機的佛法。尤其，“四依止”更為我們訂下了宗旨，就是“依法不依人、依義不依語、依智不依識、依了義不依不了義。”隻要能本諸四聖諦、三法英十二因緣，而到四弘誓願，盡避有種種的應機說法，但都有程序性、時間性；因為懂得時間，程序，才能有適應性而融通的佛法。
因此，佛陀的教法，常常同樣的一個道理，有時在這裏如是說，換了一個地方或不同根機的對象，便有不同的說法。因為佛陀善於“應機說法”，有時候說“有”，有時候說“空”；有時候論“性”，有時候談“相”；有時候講“體”，有時候議“用”，所以學佛不要執著文字表相，要懂得“自依止，法依止，莫異依止。”以佛法發心立願、精進不懈、積聚福德因緣，從了知苦集滅道而到實踐四弘誓願，如此成就佛道，則不為難矣！
現在的佛教界，異說紛紜，當然由於聰明才智、慧解的不同，所以對佛法的認知就有深淺、利鈍的分別了。就如有兩個沙彌分居在東西二個寺院。東寺的沙彌與西寺的沙彌經常奉師父的指示，到市場買菜，東寺的沙彌比較愚笨，西寺的沙彌比較聰慧。
有一次外出買菜，在十字路口相遇的時候，東寺的沙彌就問西寺的沙彌道：“今天要到那裏去？”
西寺的沙彌回答道：“我的腿走到那裏，就到那裏去9
東寺的沙彌一聽此話，不知如何回答。回寺告訴師父，師父怪他愚笨，怎麽不會反問他：“如果你的腿不走，請問你要到那裏去？”
東寺的沙彌聽後，又有一天，同樣在十字路口相遇，東寺的沙彌再問西寺的沙彌：“你今天到那裏去？”
西寺的沙彌說：“風吹到那裏，我就到那裏9
因為回答的內容變了，東寺的沙彌又是一時語塞，不知如何回答。回去後師父又再怪他：“為什麽你不問他：如果沒有風，你又要到那裏去呢？”
東寺的沙彌隻有再等機會。果然有一天又在十字路口相遇，東寺的沙彌便胸有成竹的問西寺的沙彌：“你今天要到那裏去？”
西寺的沙彌到了這時候才直截了當的說：“我要到市場買菜去9
“到市場買菜去9就這麽平常簡單的事，卻要經過那麽多的過程才能懂得，何況對於“從四聖諦到四弘誓願”之大小乘佛教融和的開展，如果沒有通達的聰慧、悟性來把它們連貫起來，自然也就不容易圓滿理解了！