消息一經傳來,南越朝野沸騰。


    不管之前晉軍曾奪下幾座城池,但如今一對比天密關,便都顯得無關緊要。天密關占據地勢天險,易守難攻,但若真的攻下來,那便是一馬平川,直入南越腹地,再無其他要塞關隘可以阻擋。


    大臣們都急得頭都要禿了,方明玨卻是從容不迫,帶頭開了私庫,捐出一筆銀錢做軍餉。


    皇帝做了表率,大臣們也不能幹看著。一個個都咬著牙從褲腰帶裏掏錢,掏少了還不行,捐得太少過得太好,第二天上朝就得被曾子墨這臭石頭噴一臉。


    有大臣不服,上書勸方明玨,說陛下啊,咱們趕緊跑,這打不贏的,去年蕭大將軍一天一夜破天密關的事您這就忘了嗎?咱那仨瓜倆棗頂不住啊,現在跑還能留條小命,繼續繁衍咱方家天下呢……


    這封奏折在方明玨案頭還沒放熱,曾經一天一夜破天密關的蕭大將軍新的戰報便八百裏加急送來了。


    蕭乾的人馬比晉軍提前三日秘密到達了天密關。


    天密關原有駐兵兩萬人,加上蕭乾帶來的人,湊合一下也就頂得上對麵晉軍的一半。而且對麵那揚塵滾滾,鐵甲凜凜,一看便是虎狼之師,而反觀這邊,除了南大營有那麽點血氣,其他都是老弱病殘酒囊飯袋。


    孰強孰弱,一目了然。


    但就是這般的強烈差距,天密關一戰,卻硬生生打了五天四夜。


    晉軍主帥王詡以追趕自己曾經的頂頭上司蕭乾為目標,也想創造個一天一夜拿下險關的記錄。但萬萬沒想到,時間越拖越久,傷員越來越多,戰況緊張,卻毫無進展。


    “第五天了!”王詡在營帳裏走來走去,麵色陰沉,“連個鳥都沒送進去,你們先鋒營還自詡戰無不勝?都是幹什麽吃的?!幾塊滾石幾塊木頭就都把你們砸傻了嗎?!”


    先鋒營的主將單膝跪地,垂首道:“將軍,先鋒營三千將士,已然損傷過半。不是我等貪生怕死,實在是南越守衛太過刁鑽。那圓木上滾了火油,落下便會引燃,就算躲過了木頭,被火焰掃到,也要受傷。”


    王詡冷笑:“本將軍聽不得借口。”


    先鋒營主將垂頭不語。


    王詡道:“天密關內的圓木也不是無窮無盡的,這幾日下來,也到了頭兒了。今日入夜後,本將軍親自帶兵攻城,你們先鋒營抽五百人,繞路去天密關的山穀,將運輸木材和滾石的人都給我劫下。”


    “是,將軍!”


    王詡轉眼凝視著沙盤,“投石車也都運到了,今夜若是還不成,你便不用回來了。”


    王詡這邊醞釀著最後的攻勢,蕭乾在天密關內也顯然是到了最後關頭。


    關內的情況比王詡想象的還要不如。不僅圓木與滾石告罄,就是箭矢都不足以再應付一輪強勢攻城了。新的糧草一直未曾運達,關內傷兵無數,還有百姓,幾乎每日都有餓死的人。


    蕭乾一天也隻有一頓飯,兩大碗粥,清湯見底,米粒一隻手都數得過來。


    他匆匆喝完粥,如牛飲般灌進嘴裏,然後繼續低頭,在沙盤上不斷推演。田克站在旁邊,一頭霧水,根本看不懂為何在天密關打仗,卻要推演大晉境內的沙盤地勢。


    “將軍,這麽下去也不是辦法,咱們遲早被晉軍困死在關內。”田克低聲道。


    蕭乾頭也不抬:“你想棄關而走嗎?”


    田克急了,想也不想立刻否定:“怎麽會!咱們走了,那些老百姓怎麽辦?咱們讓晉軍吃了這麽大虧,在這兒耽誤這麽長時間,他們火大著呢,攻進來了還不都是老百姓遭殃。”


    “我在等一封信。”蕭乾突然道。


    田克有些反應不過來,“啊?”


    蕭乾卻不再多說,抬起頭,身體向後一靠,倚在虎皮椅背上,轉而道:“最遲今夜,王詡必定發動最後的總攻。他等不及了,咱們拖他們這麽長時間,已經狠狠打了他們的臉,再等下去,朱昆怕是要讓王詡提頭回京了。”


    田克一愣,“那、那該如何?咱們先把老百姓轉移走?”


    蕭乾眯著眼,眼眶下是濃重的青黑,但卻有極亮的光從他的眼中射出,他笑了下,對田克勾勾手,一指沙盤上的一處地方,“未時之前,你帶兩百人在這兒多挖幾個坑。”


    “挖坑?要埋東西?”田克疑惑。


    蕭乾一笑:“對,埋屍體。”


    安排兩隊人馬,蕭乾便出了營帳,來到城樓上。


    顧戰戚正在城樓的樓梯上坐著,逗兩個小孩玩,用草編的螞蚱偷偷塞進小孩衣襟裏,嚇得小孩差點一屁股坐地上大哭起來。顧戰戚又嬉皮笑臉地去哄,一點架子沒有。


    蕭乾過來,看了一眼,道:“今日申時之後,全城戒嚴,讓百姓都待在自家的地窖裏,別出來。”


    顧戰戚聞言神色一變,拍著兩個小孩的屁股把人趕跑了,轉頭道:“將軍,晉軍等不及了?”


    蕭乾搖頭,“是我等不及了。”


    顧戰戚目露詫異。


    站在天密關的城樓上,前方一望無際,土黃與墨綠交錯蔓延,不分痕跡。原野廣袤,沙塵如暴,凜冽狂卷,呼呼地打在高聳的血紅軍旗上。


    天色漸漸暗下來,遠處烽煙彌漫,有火光如潮湧,呼嘯奔至,又如一線黑幕,從天際沉沉覆蓋而來。


    但今日他們的速度卻似乎有些慢。


    “投石車!”顧戰戚眼睛尖,一眼看到那些晉軍簇擁著緩慢推來的物件。


    如今大晉的投石車可不是南越那些隻能扔扔石頭的小投石車可比,當年蕭乾嫌棄那些投石車雞肋,因此改進了一番。不僅準頭高了不少,還能投一些摻了火藥的巨石,落地便炸,凶殘至極。


    再看見這玩意兒,蕭乾恨不能穿回幾年前,一巴掌扇醒閑得蛋疼非要改進投石車的自己。


    “隱蔽!”蕭乾見士兵們有些慌,顯然回憶起了曾經被投石車支配的恐懼,便立刻高喊一聲。


    這喊聲驚醒了士兵們,他們條件反射般往後一鑽。


    這時城樓上的火光點起來,才看見這城樓與白天完全不一樣了。剩餘的不多的滾石都被搬上了城樓,倚靠著城牆的凹陷處,壘出一個個造型極其古怪的龜殼一般的小堡壘,兵將們都躲在後麵,石頭的縫隙微微捅開點,一支支利箭從中冒頭。


    王詡看了哂笑一聲:“這麽幾塊破石頭,還真能抵抗住投石車的威力嗎?癡心妄想!”


    “攻城!”


    寶劍出鞘,呼聲頓起。


    “殺啊——!”


    震天的喊聲由遠及近,十萬大軍經過連日的消耗已然不足七萬,但此時全部集結,卻仍如一片黑壓壓的潮水般湧了過來,鋪天蓋地。


    “放箭!”顧戰戚怒吼。


    箭雨倏然落下,箭頭帶著火光,如星火劃破天空。


    第一波箭雨很快與衝在前麵的先鋒營撞在一塊,無數士兵倒下,也有衝破箭雨的封鎖,扛著梯子衝到城牆下的。遠處的投石車正在蓄力,一塊塊巨石被搬運上去。


    “啊!”


    搭梯子的先鋒營爬了沒幾步,卻忽然梯子一歪,紛紛掉了下來。慌亂之間抬頭,卻見有南越士兵端著大鍋往下倒,很快有人被潑了一臉,抹了兩把大喊道:“火油!是火油!”


    整個天密關的城樓外牆眨眼便被潑滿了火油,牆麵太滑,梯子很難搭住,但仍有人前仆後繼地往上爬。另一邊,一隊大晉人馬在盾牌的掩護下扛著巨木衝到了城門前,奮力撞向城門。


    城門發出咣咣的轟鳴聲。


    蕭乾從石頭堡壘後跳出去,“加兩百人到城門後!一定守住!”


    城門後堆著小山一般的滾石,更多的士兵跑過去,共同抵著城門。


    蕭乾的箭囊很快射空了兩個,他的手指因為太過快速地拉動弓弦,被刮得血肉模糊。他望了一眼另一個方向漆黑綿延的群山,還沒來得及想些什麽,眼角的餘光便忽然捕捉到了飛來的巨石。


    “趴下——!”


    蕭乾的吼聲在呼嘯而至的烈火爆炸裏仿佛被撕裂。


    十幾枚猶如半人大小的巨石飛射過來,如同天外隕落的星辰,裹挾的狂烈的火焰,砸入關內。爆炸聲不絕於耳,幾乎震得人頭蒙,慘叫聲和哀嚎聲都被爆炸掩蓋了,煙塵頃刻遮蔽了半麵城樓,猶如陰雲壓空。


    大部分石頭都投入了城內,沒有砸在城樓上,隻有兩顆,擦著城樓的邊緣砸過去,滾滾碎石落下,城樓眨眼塌了一小塊。


    有南越的士兵哀嚎著栽下去,被炸得血肉橫飛,葬身火海。


    而晉軍便如聞見腥味的貓一般,立刻聚集到破損的城樓處,紛紛向上攀爬。


    蕭乾衝過去,直接甩下一個火把,將整麵城牆燃燒起來,然後長弓往身後一背,雙手抽刀,凡是爬上來的連頭都沒來得及冒,便被砍翻下去。


    晉軍的弓箭手注意到了這邊,弦聲密集顫動,紛紛射來。


    蕭乾又一腳踹下一個人,便立即閃身一蹲,躲開了這波箭雨。顧戰戚矮身跑到了他身邊,滿臉都是血和煙塵,低聲吼道:“將軍!堅持不住了!那些投石車再來一次,就全完了!”


    第一回投石車估量不好距離,沒投準,但第二回,可不會再犯了。


    蕭乾抬頭望了一眼,突然眼睛一亮。


    不,不是他的眼睛亮了。而是有一簇火光,遙遙地隔著煙塵烽火,燒進了他的眼底。


    不遠處本來一片黑暗的山巒中,陡然亮起無數火光,如蜿蜒的火蛇,遊動過來。這動靜自然也被看在王詡的眼中,他狐疑的神色一閃而過,便是不屑輕蔑:“援軍?不過是多一批送死的。”


    然而就在此時,先鋒營的主將卻快馬衝來,肩頭中了箭,半伏在馬背上,一臉焦急地大喊:“將軍!我們中埋伏了!”


    王詡一驚,旋即皺眉,“他們還有多餘兵力去埋伏你們?”


    主將衝過來,幾步到王詡麵前,兩馬相靠,“南越早就設好埋伏了,我們一到那山穀就被前後夾攻……”


    他越說卻聲音越小,王詡不耐煩皺眉,不由歪頭靠近了點,“什麽?”


    話音未落,寒光乍現!


    王詡猛地瞪大眼睛,幾乎在那主將拔出自己肩頭箭矢的同時便抬劍去擋。


    但卻未料到,那斷箭隻是虛晃一招,在寶劍擋住斷箭的一刻,那主將已然用一種極其詭異的姿勢悄無聲息地踢出一腳,腳尖一勾,竟正中王詡後心。


    “你!”王詡目眥欲裂,嘴一張,卻哇地吐出一口黑血來。卻原來那主將的鞋尖彈出了一把刀,刀上淬了劇毒。


    “保護將軍!”


    “抓住他!”


    晉軍內頃刻大亂,眾多刀槍圍攻過來,那主將卻翻身一轉,從馬腹下旋身而過,拉扯著王詡當肉墊,駕馬往外衝。


    而此時,一直死死閉合的天密關城門卻轟然一聲開了,那撞擊的巨木來不及躲閃,險些被反撞出去。


    烽煙密布,一匹駿馬當先躍出,為首的人臉上半麵銀質麵具,被火光映出血色的微芒。他奔出城門,身後跟著兩千輕騎,直殺入晉軍陣營。


    晉軍不得不承認他們一瞬間還有點懵。印象中隻會抱頭鼠竄的南越軍竟然敢打開城門衝過來了?這不是在做夢?然而當冰冷的刀刃切過他們的脖子時,他們才意識到,變了,南越軍變了。


    不,確切的說,是這一批南越軍變了。


    兩軍瞬間衝撞在一塊,彼此廝殺。


    混亂中,高衡也險而又險地從敵軍中央逃出一條小命,踹下王詡的屍體,快速離開戰場。他身後仍有箭矢追殺不斷,眼看便有幾箭要射中他,斜地裏忽然竄出一人一馬,揮劍斬落羽箭,將他攔腰一扯,攏在在身前。


    “疼疼疼!……輕著點!”高衡渾身沒一處好皮肉,血流不止,疼得嗷嗷叫。


    顧宴放輕了力道,一夾馬腹,縱馬飛奔,趕去與孫長逸他們會合。


    這場晉軍的總攻持續了整整一夜,待到天光熹微,晉軍才如見不得光的黑色潮水一般,緩緩退去。


    蕭乾坐在馬背上,視線掃過腳下屍橫遍野的慘景,掠向遠處,目光深邃。


    “將軍……”顧戰戚喘著粗氣,騎馬過來,“您的人帶來的消息,王詡死了,晉軍後續的糧草也被燒了一批。他們這次退了,一時半會應該不會再打來了。”


    蕭乾微眯著眼,濺到臉上的血汙順著銀麵具的邊緣滑落,“他們還會再來。七萬人,這次折損了不過一萬不到,隻是暫時敗退。新的主帥來了,他們隨時都會卷土重來。晉軍從來都不鬆散懈怠。”


    顧戰戚麵色沉凝,沒有說話。


    蕭乾道:“但我們等不了了。坐以待斃,隻是送死。”


    顧戰戚神色一動,“將軍,您的意思是……”

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