常太師的兩位得意門生從風光的春試監考一職上被拉下了馬,批墨的紙都未幹，便被一根鐵鏈勾進了囚車。
囚車從人煙稀少的偏僻巷陌行過。
路途裏天色陰鬱，不多時便落了雨。沒個遮擋,待到了地方,兩位往日裏位高權重的大臣便如同兩隻濕漉漉的花野雞般，被推搡下來,架進了門。
其中一個山羊胡的大臣抬頭一看，瞪直了眼盯著那“北獄”的門匾,一時氣急攻心,胡子都哆嗦起來,“楊晉小人！汙蔑我等清譽，老夫必與他勢不兩立！”
門外駐守的幾名城防衛都麵色不善地看著他，目露寒光。
“老楊,”另一個麵白無須，狼狽裏仍有幾分淡然的中年文官道，“你失言了。太師將我等送來此地，恰是對楊將軍的信任。你我二人無論在何處,都興許有個三長兩短。隻在這北獄大牢，還有一條命稀罕著。”
顧戰戚剛跨過門檻，便聽見這麽一番話,抄著袖子摸到裏麵藏的小瓷瓶，一時心中好笑。
北獄大牢裏，楊晉許是不敢殺人動手，承這份懷疑與罵名,但他們的主人卻未必不會來一招一石二鳥。
“兩位大人，雨要下大了，裏邊請？”顧戰戚吊兒郎當晃出來，胳膊一抬，嬉皮笑臉。
顧戰戚在城防衛中略有微妙，但他本人奸猾，再加之混了這麽久，很合一眾武官的臭味，便也漸漸站穩了腳跟，負責著城北的事宜。
這北獄大牢便在城北，雖不歸他管，但他早與這大牢的上上下下大佬嘍囉都混成了幹哥哥幹弟弟，進進出出，偶爾客串一把獄卒，都不成問題。
顧獄卒領著人往裏走。
天色陰暗，牢房內已亮起兩排明晃晃的火把。
顧戰戚開了一間牢房，將怒目而視的山羊胡關了進去，無視他的怒罵叫囂，領著中年文官繼續往裏走。
走到最裏麵，周遭的牢房都空了，唯有火光寂靜，風聲悄微。
中年文官被送進一間陰影蓋半的牢房，押解的獄卒轉身走了。中年文官還算鎮定，尋了堆幹草坐下，然而一抬眼，卻見那拎著鑰匙的城防衛開門進來了。
“賀如聲賀大人，下官久仰了。”顧戰戚拱了拱手。
賀如聲冷哼一聲：“莫要在本官這裏賣弄，本官聽不得野犬亂吠！”
顧戰戚抄著袖子嗬嗬笑：“喲，那真是巧了，下官也聽不得家犬亂吠，尤其啊，還是一時三刻便要被送進屠狗場的家犬。”
“你以為本官會信你挑撥？”賀如聲臉色一變，眸色冰寒，“楊晉的狗都隻會這一手嗎？”
“楊晉的狗會不會下官不知道，”顧戰戚手一掏，大大咧咧將昨夜的密信拿出來，往賀如聲懷裏一扔，“但大人這條狗做的，已然不需什麽挑撥了。若要挑撥，也得撿些有用處的來。”
賀如聲本不想去拿那封信，但顧戰戚演技實在太過精湛，一副輕描淡寫又蜜汁譏嘲高傲的模樣，讓賀如聲心裏頓時打起鼓來。
他將信一展，越看越是心膽俱寒，目眥欲裂。
這信並非是常太師筆跡。
但正因如此，才讓賀如聲立時信了。
常裕祿此人謹慎小心，極為沉得住氣，他平日信件往來，都是由身邊一位幕僚書寫，別人或許不識得，也不曉得，若要偽造也會偽造常太師親筆筆跡，但賀如聲知曉，並一眼認出了這筆跡，乃是真跡。
原是以為不過一時落魄，卻未成想，早有人替他們叩開了鬼門關。
賀如聲壓著心緒，抬眼道：“一場好棋，不知何人……滿盤皆輸？”
顧戰戚似笑非笑：“上麵那位月底便要及冠了。”
這位皇帝的使用壽命終於要到頭了，常太師已然喜新厭舊，準備換上自己新物色的玩物。隻是這位舊物臨了還要作一作妖，常太師便少不得得歎息著，將它摔個粉碎了。
“這封信……”賀如聲嗓音微啞，“可還要給楊大人一觀？”
顧戰戚搖頭，摸出瓷瓶來掂了掂，“下官為楊大人選了另一樣禮物。”
賀如聲死死盯著顧戰戚：“緣何要幫我？”
顧戰戚幹脆道：“我覺著賀大人是個聰明人。太師隻要一人死，那為何要死一位聰明人？聰明人活著的好處還有許多，我也盼著賀大人能明白。”
賀如聲雙目赤紅，咬緊的牙關慢慢鬆開，“本官……承你這份情。”
顧戰戚毫不意外。
雖說來之前他已串過七街八巷，知曉這賀楊兩位乃是患過難交過心的好友，但在聽見賀如聲門外那番話時，他便知曉，這才是個真正自私的偽君子。
好友的命在他眼裏連掙紮猶豫的分量都沒有。他就想如此自私自利地活著，毫無愧疚，甚至沾沾自喜。
“那明日刑部來審，還望賀大人知道自己的嘴該往哪邊開。”顧戰戚笑眯眯說完，轉身走了。
當夜，兩名被收押的監考官之一，楊聞書楊大人癲癇發作，四肢抽搐而亡，死狀恐怖。
另一位賀大人似受驚過度，翌日麵對刑部官員，對自己泄題罪行供認不諱，哭喊愧對恩師，聲稱受人脅迫，矛頭直指遠在遼西的楊晉。
一時之間，楊晉名聲在民間跌入低穀，甚至有學子堵在淩霄殿前請願，求旨召楊晉回京對峙。
常太師心中詫異，他本指使顧戰戚對兩人下手，絕不留活口，卻未成想賀如聲竟沒死。
懷疑剛生，顧戰戚的信便到了。
同一間牢房，同樣下藥的飯食，卻因賀如聲淋雨風寒，入睡不知，而被楊聞書吃了。待賀如聲一覺醒來，便見楊聞書慘狀，誤以為楊晉狗急跳牆，便恨極咬了他一口。
這解釋九真一假，常太師半信半疑。
但此時卻萬不能親自前往探監，隻能再派眼線打探。不過不論如何，此時的結果雖說不是如他所願啃一口小皇帝的血肉，卻也咬住了楊晉的骨頭，終歸是有利的。暫不計較，倒也無妨。
此處暫且穩了，他便又想起那書生來。
這幾日動不得，且等風聲過了，張若愚此人，又有幾人記得？
常太師是愜意了，遠在千裏之外的楊晉卻有點懵逼。真是人在家中坐，鍋從天上來。
八百裏加急密信一打開，楊晉便摔了一套名貴瓷器。
“這老東西！本要暫且放他一馬，卻沒想到本將軍饒他，他卻不肯放過本將軍，”楊晉負手在書房踱步，神色狠厲，“你既送我一招禍水東引，那我少不得也要送你一計……釜底抽薪。”
王謙半夜被從小妾的溫柔鄉裏撈起來，幾道密信出去，直往江南。
江南是常太師的老巢。
要說常太師，年輕時也是一位風流才子，出身江南書香門第，而立之年高中狀元，踏入朝堂。自此之後，曆經三朝，在江南為官長達十餘年，不論聲名還是根係，都極鼎盛。
可以說，江南百姓或不知如今哪朝哪代哪位皇帝，卻不會不知常太師家的老宅換了幾位管家。
圈占一方的霸王諸侯，也不過如此。
但常太師太久沒回他這一畝三分地，以至於他有意或無意地，讓各方勢力的觸手伸了進來。
曾子墨領著先斬後奏的特權而來，便是常太師最後廢物利用，讓他發光發熱一下。
在替自己剁掉那些人伸出的爪子後，再被這些爪子背後的主人除掉。一石二鳥，他手上連半點曾子墨的怨恨也沒沾上。
這真是個極好的主意。
但這個極好的主意，偏偏就因著一樁遠在京城，看似八竿子搭不著的事，出了變故。
曾子墨其人是個實幹派，卻硬是被常太師安排了個嘴炮王的身份，看似風光，卻鬱鬱不得誌。此番下江南，卻著實讓他大刀闊斧狠幹了一把。
或許常太師也沒想到，他這位年輕的弟子，在到了江南近兩月後，不聲不響，看似無所事事，卻早已暗中收集了諸多證據，記了個小本本。曾子墨為人剛正，他的本本上，不僅有其他勢力的名字，更多的，竟是太師一派。
這江南被蟲啃光了。隻空架著一副歌舞升平的奢靡皮囊，骨頭卻早已爛了。
江南百姓將常家人稱為“常蟲”，吸著百姓的血，還要抽骨扒筋，榨著最後一點油渣子。
曾子墨來了江南後，才忽然知曉朝堂之上看似為民請願，口誅筆伐的自己有多可笑。他不過是別人手裏的一隻箭，卻妄想揮動自己手中的劍。
他的行動隱秘，但卻終究藏不住蛛絲馬跡，更何況常太師不管真假就想借刀殺人，早已放出了風聲，聲稱曾子墨手中藏有密報。
雙管齊下，終於有人按捺不住，在曾子墨與肖弈入山訪山民的雨夜，於密林刺殺。
肖弈為曾子墨擋了一箭，兩人慌亂之間，竟逃出了包圍，藏身到一處偏僻小鎮。
大雨中，肖弈身上蓋著蓑笠，小腿上的箭被拔了，傷口裹著草藥和布條，粗劣地包紮著。
曾子墨背著人，沉默地走在小巷裏，豆大的雨點打得他睜不開眼。
“曾大人……”一直半昏半醒的肖弈突然出聲，虛弱的聲音在大雨聲中微不可聞，曾子墨偏頭才能聽得清楚，“知道我為什麽願替你擋這一箭嗎？”
曾子墨淡淡道：“不知道。”
肖弈臉上的雨水如縱橫的淚水般滑落著，他半睜著眼道：“因為我知道……那些傳聞都是真的……你手裏……有東西。你該站出來……曾大人，我知道你遲早會站出來……所以願意……讓你……站得更好看些……”
此言動情曉理，此情此景下極為動人。
曾子墨卻沒吭聲。
他邁到屋簷下，敲開一間醫館的門。
幸而他身上愛帶些碎銀，大夫深夜被擾，也沒跟銀子過不去，並且知情識趣，半字都不多問，還給了兩人一間偏房暫且歇息。
曾子墨把藥給人灌了，見肖弈已然蒼白著臉昏了過去，便湊到油燈前，將一個嚴嚴實實的油紙包從胸口掏出來。
世人都將他的直當成傻，但他並非是個傻子。
肖弈真想救他嗎？無非以恩相挾。生怕他退了，縮了。
囚車從人煙稀少的偏僻巷陌行過。
路途裏天色陰鬱，不多時便落了雨。沒個遮擋,待到了地方,兩位往日裏位高權重的大臣便如同兩隻濕漉漉的花野雞般，被推搡下來,架進了門。
其中一個山羊胡的大臣抬頭一看，瞪直了眼盯著那“北獄”的門匾,一時氣急攻心,胡子都哆嗦起來,“楊晉小人！汙蔑我等清譽，老夫必與他勢不兩立！”
門外駐守的幾名城防衛都麵色不善地看著他，目露寒光。
“老楊,”另一個麵白無須，狼狽裏仍有幾分淡然的中年文官道，“你失言了。太師將我等送來此地，恰是對楊將軍的信任。你我二人無論在何處,都興許有個三長兩短。隻在這北獄大牢，還有一條命稀罕著。”
顧戰戚剛跨過門檻，便聽見這麽一番話,抄著袖子摸到裏麵藏的小瓷瓶，一時心中好笑。
北獄大牢裏，楊晉許是不敢殺人動手，承這份懷疑與罵名,但他們的主人卻未必不會來一招一石二鳥。
“兩位大人，雨要下大了，裏邊請？”顧戰戚吊兒郎當晃出來，胳膊一抬，嬉皮笑臉。
顧戰戚在城防衛中略有微妙，但他本人奸猾，再加之混了這麽久，很合一眾武官的臭味，便也漸漸站穩了腳跟，負責著城北的事宜。
這北獄大牢便在城北，雖不歸他管，但他早與這大牢的上上下下大佬嘍囉都混成了幹哥哥幹弟弟，進進出出，偶爾客串一把獄卒，都不成問題。
顧獄卒領著人往裏走。
天色陰暗，牢房內已亮起兩排明晃晃的火把。
顧戰戚開了一間牢房，將怒目而視的山羊胡關了進去，無視他的怒罵叫囂，領著中年文官繼續往裏走。
走到最裏麵，周遭的牢房都空了，唯有火光寂靜，風聲悄微。
中年文官被送進一間陰影蓋半的牢房，押解的獄卒轉身走了。中年文官還算鎮定，尋了堆幹草坐下，然而一抬眼，卻見那拎著鑰匙的城防衛開門進來了。
“賀如聲賀大人，下官久仰了。”顧戰戚拱了拱手。
賀如聲冷哼一聲：“莫要在本官這裏賣弄，本官聽不得野犬亂吠！”
顧戰戚抄著袖子嗬嗬笑：“喲，那真是巧了，下官也聽不得家犬亂吠，尤其啊，還是一時三刻便要被送進屠狗場的家犬。”
“你以為本官會信你挑撥？”賀如聲臉色一變，眸色冰寒，“楊晉的狗都隻會這一手嗎？”
“楊晉的狗會不會下官不知道，”顧戰戚手一掏，大大咧咧將昨夜的密信拿出來，往賀如聲懷裏一扔，“但大人這條狗做的，已然不需什麽挑撥了。若要挑撥，也得撿些有用處的來。”
賀如聲本不想去拿那封信，但顧戰戚演技實在太過精湛，一副輕描淡寫又蜜汁譏嘲高傲的模樣，讓賀如聲心裏頓時打起鼓來。
他將信一展，越看越是心膽俱寒，目眥欲裂。
這信並非是常太師筆跡。
但正因如此，才讓賀如聲立時信了。
常裕祿此人謹慎小心，極為沉得住氣，他平日信件往來，都是由身邊一位幕僚書寫，別人或許不識得，也不曉得，若要偽造也會偽造常太師親筆筆跡，但賀如聲知曉，並一眼認出了這筆跡，乃是真跡。
原是以為不過一時落魄，卻未成想，早有人替他們叩開了鬼門關。
賀如聲壓著心緒，抬眼道：“一場好棋，不知何人……滿盤皆輸？”
顧戰戚似笑非笑：“上麵那位月底便要及冠了。”
這位皇帝的使用壽命終於要到頭了，常太師已然喜新厭舊，準備換上自己新物色的玩物。隻是這位舊物臨了還要作一作妖，常太師便少不得得歎息著，將它摔個粉碎了。
“這封信……”賀如聲嗓音微啞，“可還要給楊大人一觀？”
顧戰戚搖頭，摸出瓷瓶來掂了掂，“下官為楊大人選了另一樣禮物。”
賀如聲死死盯著顧戰戚：“緣何要幫我？”
顧戰戚幹脆道：“我覺著賀大人是個聰明人。太師隻要一人死，那為何要死一位聰明人？聰明人活著的好處還有許多，我也盼著賀大人能明白。”
賀如聲雙目赤紅，咬緊的牙關慢慢鬆開，“本官……承你這份情。”
顧戰戚毫不意外。
雖說來之前他已串過七街八巷，知曉這賀楊兩位乃是患過難交過心的好友，但在聽見賀如聲門外那番話時，他便知曉，這才是個真正自私的偽君子。
好友的命在他眼裏連掙紮猶豫的分量都沒有。他就想如此自私自利地活著，毫無愧疚，甚至沾沾自喜。
“那明日刑部來審，還望賀大人知道自己的嘴該往哪邊開。”顧戰戚笑眯眯說完，轉身走了。
當夜，兩名被收押的監考官之一，楊聞書楊大人癲癇發作，四肢抽搐而亡，死狀恐怖。
另一位賀大人似受驚過度，翌日麵對刑部官員，對自己泄題罪行供認不諱，哭喊愧對恩師，聲稱受人脅迫，矛頭直指遠在遼西的楊晉。
一時之間，楊晉名聲在民間跌入低穀，甚至有學子堵在淩霄殿前請願，求旨召楊晉回京對峙。
常太師心中詫異，他本指使顧戰戚對兩人下手，絕不留活口，卻未成想賀如聲竟沒死。
懷疑剛生，顧戰戚的信便到了。
同一間牢房，同樣下藥的飯食，卻因賀如聲淋雨風寒，入睡不知，而被楊聞書吃了。待賀如聲一覺醒來，便見楊聞書慘狀，誤以為楊晉狗急跳牆，便恨極咬了他一口。
這解釋九真一假，常太師半信半疑。
但此時卻萬不能親自前往探監，隻能再派眼線打探。不過不論如何，此時的結果雖說不是如他所願啃一口小皇帝的血肉，卻也咬住了楊晉的骨頭，終歸是有利的。暫不計較，倒也無妨。
此處暫且穩了，他便又想起那書生來。
這幾日動不得，且等風聲過了，張若愚此人，又有幾人記得？
常太師是愜意了，遠在千裏之外的楊晉卻有點懵逼。真是人在家中坐，鍋從天上來。
八百裏加急密信一打開，楊晉便摔了一套名貴瓷器。
“這老東西！本要暫且放他一馬，卻沒想到本將軍饒他，他卻不肯放過本將軍，”楊晉負手在書房踱步，神色狠厲，“你既送我一招禍水東引，那我少不得也要送你一計……釜底抽薪。”
王謙半夜被從小妾的溫柔鄉裏撈起來，幾道密信出去，直往江南。
江南是常太師的老巢。
要說常太師，年輕時也是一位風流才子，出身江南書香門第，而立之年高中狀元，踏入朝堂。自此之後，曆經三朝，在江南為官長達十餘年，不論聲名還是根係，都極鼎盛。
可以說，江南百姓或不知如今哪朝哪代哪位皇帝，卻不會不知常太師家的老宅換了幾位管家。
圈占一方的霸王諸侯，也不過如此。
但常太師太久沒回他這一畝三分地，以至於他有意或無意地，讓各方勢力的觸手伸了進來。
曾子墨領著先斬後奏的特權而來，便是常太師最後廢物利用，讓他發光發熱一下。
在替自己剁掉那些人伸出的爪子後，再被這些爪子背後的主人除掉。一石二鳥，他手上連半點曾子墨的怨恨也沒沾上。
這真是個極好的主意。
但這個極好的主意，偏偏就因著一樁遠在京城，看似八竿子搭不著的事，出了變故。
曾子墨其人是個實幹派，卻硬是被常太師安排了個嘴炮王的身份，看似風光，卻鬱鬱不得誌。此番下江南，卻著實讓他大刀闊斧狠幹了一把。
或許常太師也沒想到，他這位年輕的弟子，在到了江南近兩月後，不聲不響，看似無所事事，卻早已暗中收集了諸多證據，記了個小本本。曾子墨為人剛正，他的本本上，不僅有其他勢力的名字，更多的，竟是太師一派。
這江南被蟲啃光了。隻空架著一副歌舞升平的奢靡皮囊，骨頭卻早已爛了。
江南百姓將常家人稱為“常蟲”，吸著百姓的血，還要抽骨扒筋，榨著最後一點油渣子。
曾子墨來了江南後，才忽然知曉朝堂之上看似為民請願，口誅筆伐的自己有多可笑。他不過是別人手裏的一隻箭，卻妄想揮動自己手中的劍。
他的行動隱秘，但卻終究藏不住蛛絲馬跡，更何況常太師不管真假就想借刀殺人，早已放出了風聲，聲稱曾子墨手中藏有密報。
雙管齊下，終於有人按捺不住，在曾子墨與肖弈入山訪山民的雨夜，於密林刺殺。
肖弈為曾子墨擋了一箭，兩人慌亂之間，竟逃出了包圍，藏身到一處偏僻小鎮。
大雨中，肖弈身上蓋著蓑笠，小腿上的箭被拔了，傷口裹著草藥和布條，粗劣地包紮著。
曾子墨背著人，沉默地走在小巷裏，豆大的雨點打得他睜不開眼。
“曾大人……”一直半昏半醒的肖弈突然出聲，虛弱的聲音在大雨聲中微不可聞，曾子墨偏頭才能聽得清楚，“知道我為什麽願替你擋這一箭嗎？”
曾子墨淡淡道：“不知道。”
肖弈臉上的雨水如縱橫的淚水般滑落著，他半睜著眼道：“因為我知道……那些傳聞都是真的……你手裏……有東西。你該站出來……曾大人，我知道你遲早會站出來……所以願意……讓你……站得更好看些……”
此言動情曉理，此情此景下極為動人。
曾子墨卻沒吭聲。
他邁到屋簷下，敲開一間醫館的門。
幸而他身上愛帶些碎銀，大夫深夜被擾，也沒跟銀子過不去，並且知情識趣，半字都不多問，還給了兩人一間偏房暫且歇息。
曾子墨把藥給人灌了，見肖弈已然蒼白著臉昏了過去，便湊到油燈前，將一個嚴嚴實實的油紙包從胸口掏出來。
世人都將他的直當成傻，但他並非是個傻子。
肖弈真想救他嗎？無非以恩相挾。生怕他退了，縮了。