紀曉棠自然從鄭桂的表情和語氣裏麵讀出了那份真心實意。


    “如果要說福氣,桂姐姐是最沒有必要羨慕別人的。”紀曉棠笑著說道。


    鄭家三朵姐妹花,其中以貴妃鄭榕的地位最高,但是人們最為羨慕,被公認為最有福氣的,卻是鄭桂。肅王府的後院中不乏姬妾,然而卻始終沒有誰能對鄭桂的身份造成威脅。肅王與肅王妃夫妻也是公認的恩愛,而且肅王妃鄭桂還生下了肅王唯一的兒子。


    即便是紀曉棠這一胎生的是兒子,但是秦煜占了一個長,在皇位的繼承上依舊占據著優勢。


    如果沒有特別的意外發生,肅王府的小世子將來極有可能會繼承皇位,到那個時候,鄭桂就是名至實歸的皇太後了。


    兩人相互恭維了一番,鄭桂又對紀曉棠噓寒問暖,還以過來人的身份,說了許多懷~孕時候的禁忌。


    “咱們的身份不同,又要比尋常女子多加許多小心……”鄭桂話裏有話,然而卻也點到為止,並沒有繼續深說。


    “多謝桂姐姐提點。”紀曉棠立刻就意識到了,向鄭桂道謝。


    “隻要你肯相信我。”鄭桂看著紀曉棠,眼睛中傳達著她不好宣之於口的內容,“曉棠妹妹,王爺和我對你從來真心實意。”


    這樣的話,紀曉棠相信一半。


    在她沒有嫁給秦震之前,秦霖和鄭桂都對她有真誠的招攬的心思。可在她嫁給秦震之後,很多事情自然而然地就變了。


    但是秦霖和鄭桂對她似乎一如既往,比如說通過秦煜表達的那份真誠與信任。他們還是想招攬她,卻未必是因為她本身的緣故。


    “多謝肅王爺和桂姐姐的一片深情厚誼。我們原本就是一家人,正該彼此以誠相待。”紀曉棠依舊笑著說道。


    鄭桂微微挑了挑眉,她有些不確定,紀曉棠是否收到了她要傳達的信息。紀曉棠那樣聰明,應該是明白她話裏的含義的。可紀曉棠實在太聰明了,總是滴水不漏,滑不留手。


    難道秦震和那個人喜歡的。就是這樣的紀曉棠?


    鄭桂並不這麽認為。她能夠得出的結論隻有一個。她眼前的紀曉棠並非是那兩個人麵前的紀曉棠。


    而能夠將這樣兩個人中龍鳳牢牢地握在手掌心,才是紀曉棠最為可怕的地方。


    可是,無論如何。這天下都是男人的。紀曉棠再聰明再厲害,最後的歸宿卻依舊不能由她自主。


    鄭桂跟紀曉棠說著話,就微微有些走神。紀曉棠很快就發現了,心中暗暗納罕。鄭桂竟然會在跟自己說話的時候走神,這絕不是鄭桂看輕了自己。而是鄭桂心裏必定有一件極為要緊,或是極為困擾的事情。


    鄭桂也發覺自己走神了,立刻約束著自己回過神來。她又跟紀曉棠閑聊了幾句,就向紀曉棠告辭。


    “我畢竟是過來人。曉棠妹妹有什麽不知道的,或是缺什麽少什麽,盡管打發人去找我。我就不在此打擾曉棠妹妹休息了,免得安王爺要怪我……”


    “桂姐姐肯來看我。不僅是我,就是王爺也非常感激。”


    兩人說著客氣話,紀曉棠要送鄭桂,也被鄭桂給攔住了。


    鄭桂走了,卻留下了不少東西,都是些給孕婦補身子的珍稀藥材。


    這兩天,不管是宮裏頭賞賜下來的,還是人們送來的,這樣的東西已經堆了滿滿的一屋子了。不過紀曉棠卻是一點兒也沒有吃用。


    這些外來的東西,都會被放到庫房裏分門別類地儲存起來。現在她吃用的一切東西都經過了層層的把關,外麵送來的東西,根本就到不了她的跟前。


    “這次王妃別不過情麵,見了肅王妃,下一次,王妃完全可以以身子不適為由,不必再費這樣的神。”程嬤嬤為紀曉棠送來一碗加了安胎藥的燕窩粥,一麵輕聲地給紀曉棠建議。


    紀曉棠點了點頭。


    “她倒是無妨的。”紀曉棠這樣說,並不是有十足的把握,認為鄭桂不會害她。鄭桂如果要害她,肯定會用更為隱秘的手段,而不會親自上陣。


    這也是秦震能夠安心地同意鄭桂見紀曉棠的重要原因之一。


    “雖是如此,可也不能不防,能不見就不見。肅王妃當年,可就是這樣過來的。”程嬤嬤又說道。


    這是真心為自己和肚子裏的孩子著想的話,紀曉棠略想了想,就點了頭。


    正在紀曉棠打算完全的閉門謝客的時候,另一位不好拒絕的客人來了。


    威武侯府的侯爺夫人帶著禮物來了。


    紀曉棠聽了下人的稟報,就吩咐人將秦氏請進來。祁王妃雖然去世,但是還留下一個秦熒,威武侯府與安王府的親戚關係並沒有斷。


    而紀曉棠作為繼室,心裏對威武侯府沒有絲毫忌諱,她希望將這份親戚的關係延續下去。


    秦氏很快跟著人進來,她依舊穿著素淡的衣裳,但是臉色卻比前一陣子好看多了。


    現在鎮山關的情況很平穩,祁佑年雖身負重任,但卻沒有什麽危險。威武候爺已經回到京中,經過精心的調養,正在慢慢地恢複元氣。


    秦氏上前來,給紀曉棠見禮。紀曉棠伸手,讓下丫頭將秦氏扶起來。


    “勞煩夫人過來,請夫人坐下說話。”紀曉棠對秦氏一直都很客氣。


    “多謝王妃。”秦氏就由小丫頭攙扶著坐下了,一麵就向紀曉棠道喜,“知道王妃懷了身孕,特意來道喜。”


    “多謝夫人費心了。”紀曉棠笑著,讓人將秦氏送來的禮物收了下去,“侯爺如今恢複的怎麽樣了?”


    說起威武候祁宣如今的狀況,秦氏喜憂半參。


    “……已經能起來走動,還逞強去校場上拎石鎖,說隻有多練習才能恢複的更好更快。”


    紀曉棠曾經隨同秦震去看望過威武候。對威武候的印象不錯。威武候是一位不善言辭,卻鐵骨錚錚的硬漢子,而且心裏明白的很。


    曆代的威武候除了武功卓絕,對大秦忠心耿耿,還都是行~事低調卻心裏極明白的人,否則威武侯府也不會一直簡在帝心、興盛不衰。


    紀曉棠聽秦氏說威武候逞強,不由得嘴角就露出幾分笑意來。


    “那不知道太醫們怎麽說?”


    “太醫們都說。侯爺能夠恢複成現在的樣子。已經出乎他們的意料,還是侯爺身體底子好,而且意誌力極強的緣故。太醫們也不讓侯爺過分操勞了。隻是不管大家怎麽說,侯爺都不肯聽。”


    秦氏是真心在為這件事情煩惱著。在她看來,威武候以後能不能上馬領兵打仗根本就不重要,重要的是他能好好地活著。


    “侯爺曆來聽王爺的話。還請王妃能跟王爺說一聲,若是能抽空勸一勸侯爺。就太好了。”秦氏期待地看著紀曉棠。


    “我會轉告王爺。王爺昨天還跟我說,想要去看望侯爺。本來我也要一起去,沒想到……”


    “王妃年紀輕,又是第一胎。身子最為要緊,還是安養為宜。”秦氏馬上就道。


    “這第一胎最為關鍵……”接下來,秦氏就以她自己我例子。給紀曉棠說了些懷~孕時禁忌,其中大多是紀曉棠聽了許多次的。然而秦震一片誠懇,紀曉棠也肯認真傾聽。


    “我就是懷著熒兒她娘的時候,不小心,有些傷了身子,許多年後,才有的阿佑。”秦氏告訴紀曉棠,“我說話絮煩,請王妃見諒。王妃有喜,安王府後繼有人,以後熒兒也有兄弟扶持,我與侯爺真心為王爺和王妃高興。”


    秦氏告訴紀曉棠,威武候本也是要親自上門來賀喜的,隻是身子的緣故,太醫嚴禁他出門。


    說了一會話,紀曉棠就讓人去將秦熒找了來。


    秦氏和秦熒祖孫相見,都非常歡喜。秦氏還囑咐了秦熒許多話。


    “你母妃懷著身孕,不比往常,你要更加乖巧聽話,不要煩著你母妃,更不要惹你母妃生氣。”


    對於紀曉棠懷~孕的事情,秦熒接受的很快,並且又新奇又歡喜,為終於能夠有弟弟妹妹了而萬分高興。


    “我都知道了,外祖母。”秦熒痛快地答應著,“可他們說,我要等十個月,才能看到小弟弟,我有些等不及了呢。”


    秦熒童言童語,說的一屋子的人都忍不住笑了。


    秦氏高高興興地來,又高高興興地走了。


    除了鄭桂和秦氏兩個,再有女客來,紀曉棠都沒有出麵,隻讓王府的人接待了。


    紀曉棠安心養胎,安王府之外,隻有馨華堂的人才能見到紀曉棠。


    紀二太太是來的最勤的,然後就是紀三老爺。


    這幾天紀三老爺就要離開京城,準備再次出海,所以往安王府來的更勤了一些。


    “沒想到,我這次出海之前,能夠看到曉棠懷了身孕!”知道紀曉棠懷~孕,紀三老爺的高興勁兒就一直沒有緩下來。“這可是大好的兆頭。我們這次出海,一定有大收獲!”


    紀三老爺興致勃勃的。


    煕春堂上房,紀曉棠和秦震坐在榻上,都笑容滿麵地聽紀三老爺說話。


    “就是有一點,我覺得不大滿意。”紀三老爺突然又苦了臉。


    “什麽事讓小叔不滿意?”紀曉棠立刻問道。


    太多的人盯著出海貿易這一塊,在秦震的周旋之下,紀三老爺和萬家船隊才保住了主導人的身份,不過這次出海,他們卻不得不帶上一些“累贅”。


    紀曉棠就認為,紀三老爺是因為這件事情不滿意了。


    “我這次出海,少則一年半載,多了就更不敢說了。我看不到曉棠的孩子出生……”這是紀三老爺唯一感到遺憾的事情,等他出海回來,紀曉棠的孩子不知道多大了。


    這樣的答案,讓紀曉棠和秦震相視而笑。


    “小叔,你能趕在你侄孫周歲之前回來嗎?”紀曉棠問紀三老爺。


    “能。一定能。”紀三老爺立刻來了精神,“曉棠,我的侄孫,一定向你一樣冰雪聰明,等我回來,你肯定教會他叫外叔祖了,對不對?”


    紀三老爺一雙眼睛炯炯有神地看著紀曉棠。


    紀曉棠明白。這是紀三老爺提出的要求。


    “小叔回來的時候。他隻怕還不滿周歲,外叔祖對他太難了。”


    紀三老爺本來神采奕奕的臉頓時就垮了下來。


    紀曉棠卻莞爾一笑。


    “不過,學會三姥爺應該沒問題。”


    清遠地方的風俗。小孩子都習慣喊外祖父做姥爺,紀三老爺這位外叔祖,按照排行來喊,就是三姥爺。


    “好。好。”紀三老爺立刻又笑了,“這樣喊著更親切。我喜歡,就這麽定了。曉棠你放心,等著我帶一車的稀罕玩意兒回來,給我外孫慶生。”


    “好。小叔,那我們就說定了。”紀曉棠笑著應了。


    與紀三老爺的約定,固然是為了哄紀三老爺高興。卻還有一層更深的意義。


    海上風雲莫測,出海的人每一天都麵臨著無數的危險。紀曉棠希望。因為有這個約定,紀三老爺能夠平安回來。


    紀曉棠的這種想法,紀三老爺心裏也是明白的。


    紀三老爺這幾天往安王府來的勤,除了看紀曉棠,還有正事要商量。


    關於出海的人選問題,也是這幾天才最終定下來的。


    韓太後那裏自然有一股,不過不是韓太後出麵,而是另外一位“神秘”的人物出麵。他並沒有明說是代表了韓太後,但是自從他入股,一切事情都變得順利了起來。


    韓太後似乎並不在意出海貿易帶來的利潤,但是那位“神秘”的人物卻是極為喜歡的。


    除此之外,秦霖那邊,因為祁佑年的緣故,也參了一股,還有鄭家,宋家,也都參與了進來。


    這是各方麵勢力博弈的結果,基本上達到了暫時的平衡。


    “這樣一來,小叔在海上也好方便控製……”雖然多人參股,但是真正派出有分量的人跟隨出海的卻不過幾家。


    這幾家中,就包括了鄭家。鄭家要隨同出海的,是鄭勉的一個堂侄。


    “我知道。”說到正事,紀三老爺的表情也端肅下來。“在京城我不得不順著他們些,可等到了海上,那就是我的天下,拿捏他們幾個,都是再輕鬆不過的事情。說不好聽的,他們的小命兒都在我手裏捏著。”


    紀三老爺的話,霸氣畢露,甚至還帶了些狠戾。


    紀曉棠不覺不喜,更不會害怕,隻是覺得有些心酸。這些年在外頭,紀三老爺不知道經曆了多少危險。


    “小叔可便宜從事。”秦震毫不猶豫地道。


    這就是給了紀三老爺尚方寶劍了,紀三老爺自然歡喜,紀曉棠則是看了秦震一眼。


    “海上生活,本就是吉凶難料,說好了讓他們吃幹股他們不肯,出了什麽事,也怪不得誰。小叔不是神佛菩薩,不能跟閻王爺搶人。”秦震這是給了紀三老爺隨意處置那些人的權力。


    秦震既然這樣說了,就有十足的把握可以收尾。


    出海貿易這一塊,是紀家的,也是安王府秦震的,秦震並不打算讓別人插手進來。分利與人,也是暫時的權宜之計。


    紀曉棠心中明白,也就不問了。


    “我知道小叔在外麵是熟慣了,不過還是要事事小心,平安歸來。”紀三老爺告辭,紀曉棠就送了出來,一麵低聲的囑咐。


    “曉棠放心吧,我會好好的。”紀三老爺就道。


    秦震送了紀三老爺一段,因有客人來,就往多福軒去了。


    紀三老爺左右看看,見並沒有外人,就又將聲音壓低了一些。


    “……最近沒有阿佑的消息。”


    祁佑年定期有奏折送進京城來,但是最近卻並沒有私信送來。四月天,北邊已經進入春耕,祁佑年忙於屯田,應該是實在抽不出空閑。


    “這小子,有時候我覺得他變了,有時候,我又覺得他並沒有變。”紀三老爺深深地歎了一口氣。“他應該知道我這個時候要出海,沒時間寫信,也該捎個口信兒給我。”


    “我想,小叔很快就會收到阿佑的信了。”紀曉棠說道。


    祁佑年是個重情的人,他知道紀三老爺要出海,一定會有信到。


    紀曉棠說的沒錯,祁佑年果然打發人送了信來,卻並不是送給紀三老爺,而是直接送到了她的手中。


    來送信的人,依舊是成大忠。


    成大忠如今已經是祁佑年手下的一名千戶,但依舊做著祁佑年的親兵。他是奉祁佑年的命令,往京城中送奏折,同時送信回威武侯府,之後,就趕到了安王府門前。


    成大忠在安王府門前投貼子,說明是拜見紀曉棠的。


    這樣做,其實有些驚世駭俗,然而王府的門人似乎是見慣了世麵,或是得了囑咐的,並沒有流露出絲毫的驚訝,也沒有留難成大忠,而是立刻將帖子往裏麵傳送。


    紀曉棠見到祁佑年的帖子,又驚又喜,聽到是成大忠來了,趕忙就讓人將成大忠帶進來。


    秦震就在府中,紀曉棠同時也打發人給秦震送了信兒。


    紀曉棠是在煕春堂的前廳見的成大忠。


    成大忠顯然是仔細地沐浴梳洗過了,臉上毫無風塵之色,而且衣服顯然也是剛換的讚新的衣裳。


    到了紀曉棠跟前,成大忠立刻跪下給紀曉棠磕頭。


    “屬下見過縣主,給縣主請安。”成大忠沒有稱呼紀曉棠王妃。(未完待續。)

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