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    韓太後很在意自己的容貌,尤其是在年輕漂亮的女孩子們麵前。但是,她知道,她終究是上了年紀,無法跟年輕的女孩子們比。所以,韓太後很注意臉上的修飾。


    紀曉棠幾天進宮,是昨天才做的決定,並沒有提前通知韓太後。韓太後如果真的病的像她自己說的那樣嚴重,知道紀曉棠來了,恐怕也沒有時間和精神去塗脂抹粉。


    既然臉上都塗脂抹粉了,那麽頭發也不該是披散的。


    這種矛盾的現象,隻能來源於一個願意。


    韓太後希望紀曉棠認為她的病情依舊很嚴重,可同時本能的虛榮還是讓她無法素著臉見紀曉棠。


    可韓太後為什麽要這樣蒙蔽紀曉棠呢,唯一的願意隻能是,她打算要報複紀曉棠,報複紀家。


    現在,韓太後應該是明白過來了,長寧的和親應該是紀曉棠的手段。


    對於韓太後要對付自己家,紀二老爺早就有了心理準備,但是事到臨頭,他還是不能不焦急。


    “若是衝著我,倒是無妨的,不過是罷官查辦。我就擔心……”紀二老爺並沒有將話說下去,但是大家都明白他的意思。


    “我也跟爹爹有同樣的擔心。”紀曉棠點了點頭,隨即又道,“之所以這麽趕著過來,我大概猜到太後打算怎樣報複我們了。”


    “她打算怎樣報複?”紀二老爺和紀二太太立刻就問道。


    “不過是以牙還牙。”紀曉棠眯了眯眼睛,低沉的聲音說道。


    韓太後今天跟她聊了許多的家常,對紀家的每個人都問候過了,期間自然也提到了紀曉芸。韓太後貌似對紀家每個人都一樣的關切,但是紀曉棠卻並不是那麽容易蒙騙的。


    “太後特別關注了姐姐。”紀曉棠目光微轉。落在了紀曉芸的身上。


    紀曉芸坐在炕下的椅子上,緊挨著紀老太太,一麵正在給紀老太太捶腿。平常一家子要商量什麽事,紀曉芸通常都不參加。今天紀曉芸留下來,還是紀曉棠特意要求的。


    聽到紀曉棠提到自己,紀曉芸詫異地停住手,抬眼看向紀曉棠。


    “太後關注你姐姐做什麽?”紀老太太立刻就問。關於紀曉芸的事情。她總是特別在意的。


    “她的女兒和親去了。她關注你姐姐,難道……難道她想在你姐姐的婚事上打主意?”紀二老爺略一沉思,就皺了眉頭。


    “恐怕。太後就是這個意思。”紀曉棠點頭,紀二老爺的判斷和紀曉棠不謀而合。


    “在她看來,是咱們讓她們母女骨肉分離。她要做的,就是讓咱們遭受同樣的傷痛。家裏。也隻有姐姐可以讓她下手。”


    紀曉芸寡居,卻依舊年輕貌美。也不乏上門來說親事的,雖然大都是續弦,但其中就有家世和人品都非常不錯的。隻因為紀曉芸都不肯點頭,所以至今還沒有再定下親事。


    如果韓太後要強行做媒。將紀曉芸遠嫁,甚至將紀曉芸嫁給某個不成才的人,不僅紀曉芸會痛苦終身。那也會成為紀家上下長久的痛。


    “太後的性子睚眥必報,隻有這麽報複我們。才最能讓她解恨。”紀曉棠緩緩地說道,所以韓太後才故意要做出十分病重不能理事的樣子,意圖是讓紀曉棠放鬆警惕,而私下裏隻怕已經在緊鑼密鼓地操辦這件事了。


    “她真要這麽做,曉芸可怎麽辦?曉棠,你們快些想個辦法。”紀老太太立刻急了。


    紀曉芸也有些動容。


    “要真是那樣,我寧願去死!”紀曉芸有些激動地道。


    大家都隻當紀曉芸還是沒有走出第一次婚姻的陰影,也就沒往別處想,紀老太太和紀二太太忙都安慰紀曉芸。


    “辦法不是沒有。”紀曉棠開口說道。


    紀二老爺點頭,“為今之計,就是趕在太後下旨之間,立刻給曉芸定一門親事。”


    “沒錯,”紀曉棠也是這個打算,“隻要定下了親事,太後就是再不甘心,也不能讓我姐姐改他人”


    她往馨華堂來之前,就已經想好了,要立刻著手給紀曉芸定親。


    隻是定親的人選,還得倚靠紀二老爺和紀二太太。


    “爹爹,娘,這些天,也有不少來提親的,你們看中了什麽人沒有。若有看中的,這就定下來吧。”紀曉棠說著話,又轉向紀曉芸,“姐姐,你不想被太後推入火坑,就不要再挑剔了,聽爹爹和娘的安排吧。他們總會為你著想,不會害了你。”


    如今的情形,紀曉芸已經沒有選擇的餘地了,她必須要立刻定親,然後越早嫁過去越好,才能免得節外生枝。


    “不,我不嫁,我寧願去死。”紀曉芸本來已經暫時被紀老太太和紀二太太給勸住了,現在聽紀曉棠這樣說,臉色就又漲紅了,一麵就丟下眾人往小步跑去了裏屋。


    紀曉芸去了裏屋,外麵的眾人就有了片刻的沉默。


    半晌,還是紀曉棠先開了口。


    “姐姐她,是不是心裏頭已經有了什麽人?”紀曉棠問。


    紀曉芸並不是一個善於掩藏心事的人,紀曉棠這樣問,自然是察言觀色的結果。


    紀老太太自然也察覺到了紀曉芸的異樣,她慢慢地站起身來。說到家裏頭誰跟紀曉芸最為親近,那就隻能是紀老太太了。


    “我去問問她,你們等等……”紀老太太說著話,就去了裏屋。


    約略盞茶的工夫,紀老太太才從裏屋出來。


    紀老太太坐回到炕上,她沒有立刻開口,臉上神色還頗有些複雜。


    “老太太,曉芸究竟怎麽說?”紀二太太忍不住開口詢問,臉上的表情略有一些晦澀。雖然現在她與紀曉芸母女之間的感情已經很融洽了,紀曉芸也終於肯親近她。但是比起紀老太太來,還是差了一些。


    比如說像這樣的事情,本來應該她去詢問才最為合適。可是紀曉芸肯跟紀老太太說的話,卻未必肯跟她說。


    紀二太太正覺得心中酸澀,就感到自己的手被輕輕的握住了。紀二太太扭過頭去,就看到紀曉棠一雙帶笑的眼睛。


    最明白她此刻心情的,應該就是紀曉棠了。


    紀二太太心中頓時熨帖起來。大女兒雖然始終不能將她當做最親近的人。但是小女兒卻善解人意,是真正的貼心小棉襖。


    而且,比起過去母女之間勢同水火。如今的情形已經好的太多了,好到她過去根本就不敢奢望的程度。


    這樣想想,她還有什麽好抱怨的呢,畢竟“知足常樂”。老祖宗的話總是沒有錯的。


    “祖母,我姐姐她究竟是什麽意思?”紀曉棠也問紀老太太。


    “曉棠啊。你猜的不錯。你姐姐她……”紀老太太說到這裏,語氣就頓了頓,似乎有什麽話不好啟齒。“你姐姐她,她跟我說。要她家人可以,但是她不嫁別人,隻嫁……”


    “曉芸自己看中了人。為什麽不早說,她究竟看中了誰?”紀二老爺都有些著急起來了。


    “曉芸她……她說要嫁順義伯。”紀老太太終於將話說了出來。伴隨著一聲長長的歎息。


    “曉芸她是看上了懷瑾那孩子?”紀二太太驚道。


    “謝懷瑾?”紀二老爺也同樣吃驚。


    唯有紀曉棠的臉上並沒有露出什麽吃驚的神色,似乎她早就料到了會是這樣。


    “老太太,曉芸她真是這樣說?不是為了搪塞婚事,胡亂拿懷瑾那孩子來做什麽文章吧?”紀二太太問紀老太太。


    紀老太太就不高興了。


    “當然是曉芸說的,我還能在這個上頭騙你們不成?曉芸要嫁順義伯,難道我是願意的!”紀老太太顯然並不讚同這樣的親事,隻是因為溺愛紀曉芸的關係,才出來說這些話的。


    這就難怪剛才她臉上會出現那樣的表情了。


    “不是我們懷疑老太太,隻是這件事,實在是……”紀二太太幾乎無法找出恰當的語言來形容她此刻的心境。


    “懷瑾那孩子固然是好的,隻是,畢竟……他如今那個樣子,太委屈曉芸了。”


    “他是順義伯,還是那樣特殊的身份,皇家容不容他娶親還不好說,就算是要他娶親,那親事也是皇家來定的。”紀二老爺沒有說他不同意這樣的親事,卻從另一個角度說明這件事是不可能的。


    幾個人這樣說著話,就聽見裏屋門簾子響。


    紀曉芸從裏屋邁步出來,一張臉紅紅的,眼睛也是濕~潤的,顯然方才是哭過了。紀曉芸走出來,幾乎是直愣愣地走到了眾人的跟前。


    “我不嫁別人,要是太後給我做媒,我情願去死。要嫁,我隻嫁懷瑾。我這輩子,隻嫁懷瑾一個。”紀曉芸的聲音很大,不過頭卻是低垂著的,兩隻手也緊緊地握在一起。


    這樣的話,不知道她是積攢了多少的勇氣,才能在眾人的麵前說出來。


    而以她的性子,能夠這樣說出來,也足可以說明,她對謝懷瑾的心意和堅決。


    要麽就嫁給謝懷瑾,要麽她就去死。


    紀曉芸並沒有給家人選擇的餘地。


    紀曉棠站起身,走到紀曉芸的身邊。


    紀曉芸的身子略微有些發抖,似乎剛才的話已經耗盡了她所有的力氣和勇氣。紀曉棠輕歎一聲,輕輕地扶住了紀曉芸的胳膊。


    “姐姐……”


    “曉棠……”紀曉芸這才抬起頭來,一雙大眼睛眼淚汪汪地看著紀曉棠。“曉棠,懷瑾他太可憐……”


    “姐姐隻是因為他可憐,才要嫁給他的嗎?”紀曉棠看著紀曉芸的眼睛問道。


    紀曉芸的人不會說謊,眼睛更加不會。


    “不、不是的。”紀曉芸滿臉紅霞,“懷瑾很好,溫柔、體貼,聽我的話,絕不會傷害我。他、他現在離不開我。我、我以前就喜歡他。”


    紀曉芸的理由很簡單。很樸實。


    紀老太太、紀二老爺和紀二太太卻都聽得心中發酸。


    “作孽哦,都是我做的孽。”紀老太太悔恨極了,如果她當初能夠謹慎點兒,多聽聽兒子、孫女的話,而不是那麽倉促地就給紀曉芸定了親事,紀曉芸也不會是今天這個樣子了。


    秦家的事,難道要成為紀曉芸一生的陰影嗎?!


    “曉棠。你要幫我!”紀曉芸突然反手握住了紀曉棠的手。一雙眼睛直直地看著紀曉棠。


    紀曉芸的眼神是堅定的,也是哀求的。


    紀曉棠沒有立刻表態,而是將目光轉向了紀二老爺和紀二太太。


    紀二老爺和紀二太太都在歎氣。


    紀曉棠略一思索。就對紀曉芸輕輕地點了點頭。


    紀曉芸的眼睛立刻就亮了,在她的印象裏,紀曉棠答應了的事情,就沒有做不到的。


    “曉棠……”


    “姐姐先往別處去勻勻臉。這件事,祖母、爹爹和娘~親還要再好好商量商量。”紀曉棠讓人陪著紀曉芸出去了。這才重新坐下來。


    不用紀曉棠開口,屋子裏的幾個人已經開始議論起這件婚事的可能性。


    “雖然心智是那樣,但是身子骨並沒什麽毛病。”


    “單純的跟個孩子似的,也確實倚靠曉芸。聽曉芸的話,成了親,不擔心他會欺負曉芸讓曉芸傷心。”


    “心智的事。是後天遭了禍事,對曉芸以後的孩子應該是沒有影響的……”


    不用紀曉棠勸說。在看到紀曉芸的決心之後,紀老太太、紀二老爺和紀二太太都已經主動說服自己了。


    紀曉芸早就喜歡謝懷瑾,這在紀家並不是秘密。而近些時候,紀曉芸與謝懷瑾的相處,他們也都看在眼睛裏。


    其實,對於紀曉芸這樣的選擇,他們並不是完全沒有準備的,隻是他們都不願意主動去麵對罷了。


    “隻是那孩子的身份,這親事成與不成……”最後,紀二老爺還是回到了最為現實的問題上。


    “姐姐自己願意,如果祖母、爹爹和娘~親都不反對,其餘的事,就讓我和王爺來想辦法吧。”紀曉棠就開了口。


    紀曉棠說到了秦震,秦震就來了。


    隨同秦震一同回來的,還有紀三老爺。原來隆慶帝委派秦震的差事,就與海外貿易相關,隆慶帝同樣委派了紀三老爺類似的差事,所以兩個人才能結伴歸來。


    兩個人一進萱華堂,就感覺到了氣氛的異樣。


    這件事沒有隱瞞的必要,紀二老爺就開口將事情都說了。


    “這、這太委屈曉芸了。”這是紀三老爺的第一個反應。


    “可是曉芸樂意,除了他誰都不肯嫁,還寧願去死。你們都知道曉芸的脾氣,雖然溫順,真認準了一件事,那是無法改的。她就是個實心的孩子!”紀老太太歎氣。


    紀三老爺就不再說話了。


    謝懷瑾如今的狀態,根本就不可能引誘紀曉芸。紀曉芸這樣堅定地要嫁給謝懷瑾,隻能是出於她自己的本意。


    “王爺怎麽看?”紀二老爺想了想,就問秦震。


    紀曉芸的婚事,在紀家是一件大事。這樣的大事,以秦震與紀家的關係,是有資格發表意見的。而且,謝懷瑾的身份特殊,秦震在這件事上就有了更多的發言權。


    秦震卻並沒有表態,而是看向了紀曉棠。


    “這件事,我這裏沒有任何的意見,全看曉棠的意思。最後無論怎樣決定,我都會去做我能做的事情。”


    這就是完全的信任和寵溺了。


    紀曉棠雖然並沒表現出什麽來,但是紀二老爺和紀二太太卻都欣慰極了,就是紀三老爺的臉上也帶了笑,滿意地衝秦震點了點頭。


    秦震這個姑爺,他們是真的挑不出一絲一毫的不是來。


    “曉棠,這件事,你怎麽看?”紀二老爺就又問了紀曉棠。


    事情至此,紀曉棠已經看出來,對這門親事,紀家人在心裏已經接受了大半,沒有堅決反對的意思了。


    “我看姐姐的心意很堅決,如果祖母、爹爹、娘~親和小叔都不反對,不如就成全了姐姐吧。”


    紀曉棠的一句話,算是最終決定了整件事。


    可是,要怎樣給謝懷瑾和紀曉芸定下親事,卻還是一件為難的事。


    “咱們要去辦,自然是為難的,可換個人,也許就很簡單了。”紀曉棠說道,顯然她已經在考慮這個問題,並且有了滿意的解決辦法。


    “曉棠,你的意思,是去求陛下?”紀三老爺就問。


    當初在紀曉棠的婚事上,因為韓太後圖謀極大,所以隆慶帝並沒有幫上忙,並因此對紀曉棠心懷歉疚。如今紀曉芸的婚事就很不同,隆慶帝應該是能夠做主的。


    隆慶帝曾經允諾了紀曉棠一個要求。


    但是紀曉棠卻搖了搖頭,紀曉芸的親事,她並不打算求助於隆慶帝。


    “殺雞焉用宰牛刀……”紀曉棠微微一笑,提醒紀二老爺,“爹爹忘記了,咱們上一件事是怎麽辦的了?”


    “曉棠,你是說……”


    “是的。這次的事,還是求那一位來的更便捷些。”紀曉棠點頭。


    秦震的嘴角幾不可見地抽了抽,卻並沒有說話。


    “他一定能辦的成?”紀二老爺似乎還有些疑慮。


    “隻要他肯盡心,一定可以。”紀曉棠很確定。


    “那……我再去挑一幅,不,兩幅畫……”紀二老爺說著話,立刻就出門去了景華堂,一會的工夫回來,他的手中就多了兩幅卷軸。


    兩幅珍貴的古人字畫,再加上一匣子金珠,就在當天夜裏被送進了京城的某處府邸。


    兩天過後,韓太後在慈寧宮中頒下懿旨,將禮部侍郎之女紀曉芸賜婚與順義伯,不日完婚。


    (曉芸要嫁給懷瑾了,心疼這兩個苦命的傻孩子)(未完待續。)

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