四郎被她這麽一鬧騰，濺了一臉的水，用袖子隨便一抹，也跟著笑了：“咳，那是我沒放心思在這上頭，要不然，哪輪得到你嘲笑我？”
“你怎麽了？”謝晚桃一臉天真懵懂地瞧著他，又腆著臉指了指自己的鼻子，“有什麽不高興的事，說出來讓我這機靈可愛的妹子幫你參詳參詳唄。”
四郎待自己妹妹一向寬厚疼愛，聽她耍嘴，也不肯拂了她的麵子笑話她，隻用手摸了摸她的腦瓜頂，笑道：“我心中確有些不自在，難不成你便好過？”
一邊說，他便將謝晚桃拉住，緊走幾步上了岸，遠遠避了人，正色道：“妹妹，我心裏頭堵得慌。我知道你不願意去京城，我跟你也是一樣的，但現在看來，這事根本容不得咱們說不，與其自個兒心中覺得憋屈，倒不如高興些，走一步算一步。你是我妹子，啥時候，我都不會丟下你不理，知道不？”
謝晚桃心裏熱烘烘的，表麵上偏生不肯露出來，一歪頭，淘氣笑道：“你這是安慰我，還是安慰你自己？”
“你好賴不分麽？”四郎在她腦門上輕拍一掌，“我不過是想讓你心中好過點。外人看來，咱們去京城是享福的，然而不瞞你說，我卻真真切切想歎一句：誰叫咱們攤上這麽個爹呢？到了京城，他不耐煩管咱們，咱自個兒總得照顧好自個兒和娘。我……不會叫你們受委屈的。”
想了想，他又補上一句：“三丫也是一樣，雖然她有些不好，我多少更偏心你，但我也容不得有人欺負她。”
“嗯……”謝晚桃心下更加溫軟，鼻子都覺酸了。
四郎對她們娘兒幾個的好，向來是不求回報的，隻一門心思地回護，照顧。這便是所謂割不斷的骨柔情罷？
可為什麽，謝老三卻從來不是如此？
她心中驀地有些活動。山下那綢緞莊，她怎麽都得去一回，搬去京城之後，要再與秦千梧他們聯絡隻怕是不易，也需要有個人打掩護。現今這情景，她是決計不肯再去找陸滄相陪的，四郎是個可以倚靠的人，倒不如……
她沒花多少時間就打定了主意，遠遠看著早桃陪大丫坐在溪邊的草地上聊天，二丫她們則玩得風生水起，於是手指絞扭著，有點不好意思地低了頭，小聲囁嚅：“哥，我有個事要跟你老實交代。”
四郎登時如臨大敵：“你又闖下什麽禍事？”
“不是不是。”謝晚桃掩口而笑，“是好事來著。”
她將自己如何通過賣活取麝香方子賺了二百兩銀子，又如何在陸滄和秦千梧的幫助下，用這些錢在平元鎮開了一間綢緞莊，一股腦兒地說了出來，末了，扯了扯四郎的袖子：“娘今天拿出來兩塊料子，說是給我們兄妹三個做衣裳，那布料，就是在我的綢緞莊買的，你瞧見沒有？很漂亮吧？”
四郎聽得目瞪口呆，直等到謝晚桃說完話好半天，仍兀自回不過神來。還是謝晚桃戰戰兢兢推了他一把，才如夢方醒，使勁瞪著謝晚桃，出口第一句話就是：“你悶著頭賺大錢，居然不給我花？！”
“噗！”謝晚桃憋不住噴笑，討好地扭了扭他的胳膊，“誰說不給你花了？隻要我拿得出來，你要多少我都給。我這不是擔心你嘴皮子一禿嚕，就給我露餡了嗎？算我錯了，還不行？”
“哼！”四郎下狠勁兒剜她一眼，“若不是想我陪你下山，隻怕你根本不會告訴我吧？”
謝晚桃直呼“沒有的事”，又抱著他的胳膊不鬆，百般耍賴道：“你就陪我走一趟好不好，剛才是誰說的，永遠也不會丟下我不理？”
四郎被她纏得沒法，心中也明白，自己的確不能撒手不管，隻得無奈地點頭：“好了好了，你不要鬧，明兒一早，我陪你去一趟就是。這事……三丫不知道？”
謝晚桃撇撇嘴：“哥你真是糊塗了，我哪敢告訴她知道？回頭，還能落下個好嗎？”說著，便用手指頭摁住嘴唇，警告他也不許說。
四郎若有所思地低頭忖度，片刻方抬起頭來，鄭而重之道：“你放心，我理會得。”
這日兄妹幾個在山中玩得十分盡興，吃得滿嘴流油，一個個泥猴似的回到謝家院子，少不得又被大人們教訓了一頓。大丫整個人都像是有了生氣一般，臉上笑嗬嗬的，謝老爺子和萬氏見狀，也便沒舍得狠狠罵幾個孩子，隻說他們太不知分寸，隨便訓斥了兩句了事。
一夜無話，翌日早晨起來，謝晚桃忙完了自己的活計，便拉著四郎下了山，徑直去到平元鎮上的錦繡綢緞莊。
許是還早的緣故，店裏的生意有些清淡，零星有兩個三、四十歲的婦人帶著丫頭在那兒選布料，挑了半天也沒看見合適的，又調頭走了出去。忠義靠在角落裏打瞌睡，秦千梧靠在櫃台上，麵前擺著一遝紙，也不知在寫些什麽。
謝晚桃和四郎站在門外瞧了一會兒，相視一笑，抬腳踏入鋪子內，抽冷子便是一聲大喊：“幹什麽呢！不好好兒幹活，一個個兒的，全扣工錢！”
秦千梧應聲抬起頭，瞧見謝晚桃，眉頭登時就皺了起來：“你來幹什麽？”
彩巧立在衣料架子前，手裏握著一把雞毛撣子，也怯怯道：“是啊姑娘，你怎麽來了，這位是……”說著指了指四郎，滿麵戒備。
“這是我親哥，不用防著他。”謝晚桃大喇喇走進去，順手奪過秦千梧手中的筆，蘸飽了墨作勢要往他臉上畫，一麵就莫名其妙地一揚眉，“嘿，真是奇了怪了，我瞧著你們好像很嫌棄我啊？這是我自個兒的店鋪，怎麽我就不能來？”
秦千梧可一點跟她開玩笑的意思都沒有，霍地站起身，一把打開她的手。可憐那支玉管筆，被他這麽一拍，跌在櫃台上滴溜溜滾了幾轉，拖出一溜子墨漬，又啪地掉在地上，摔成兩截。
“哎呀呀，斷了！”謝晚桃一臉惋惜地朝地上張望一眼，“嘖嘖嘖，秦大哥，你吃了炮仗不成？好凶！”
秦千梧哪有功夫心疼那杆筆？氣勢洶洶走到角落裏，使勁往忠義肩上一拍，高聲道：“別睡了，趕緊起來操家夥，先把她打一頓，叉出去再說！”
那忠義睡得懵懵懂懂，一個激靈，差點摔在地上，迷迷糊糊站起身，習慣性地抓撓後腦勺：“啊？打誰？”
“啊什麽啊，動作快點，前兒咱們不都說好了嗎？”秦千梧又是一聲怒斥，“你的飯碗不想要了是不是？”
謝晚桃瞅瞅忠義，又看看秦千梧，噗嗤一聲笑了出來：“膽兒挺肥啊，想打我，還要趕我走？你們是不是忘了這錦繡綢緞莊的東家是誰了？”
“得，你也別跟我說那麽多廢話！”秦千梧一臉憤憤之色，“我也知道你今天來是個什麽意思，總而言之，我是不會讓你把這店鋪關了的，你想都別想！”
“關店？誰說我要關店來著？”謝晚桃跟看怪物一樣瞪視他，“你腦子被雞啄了？”
“少來這套！”秦千梧一揮手，大義凜然道，“陸大哥都告訴我了，你爹高中，你馬上就要跟他去京城上任，沒有個三二年隻怕不會回來。如今咱這綢緞莊對你來說是可有可無的了，但我今天就在這兒跟你說一句，要關店，除非你從我的屍體上踏過去！”
“哎喲！”謝晚桃抱著肚子笑得蹲在了地上，“我說秦大哥，你這是唱哪出？最近看戲看多了？想象力還真夠豐富的！你別慌，我從始至終就沒生出過想要關店的念頭，你至於這麽如臨大敵的嗎？”
“真……真的？”秦千梧抬眼狐疑地看向四郎，見對方也是一臉憋笑的模樣，大略知道自己恐怕是想多了，麵上就有些訕訕，“我還以為……”
“好了。”謝晚桃從地上站起來，推了他一把，又招招手，將彩巧和忠義喚到自己跟前，老鍾也從內堂裏走了出來。
“既然你們都知道我不日便要去京城，我也不廢話了，今天來，我就是想要將店鋪托付給諸位。”謝晚桃抿唇笑著道，“我自個兒心裏也有數，鋪子開了這麽久，眼看著生意一天天好起來，大家都是撲心撲命地為它努力，隻有我，整個兒一甩手東家，什麽也不管。這店鋪有我沒我，都是一個樣，哪怕我不在這裏，對生意也不會有任何影響，既如此，我又關了它做什麽？隻不過……”
“隻不過？”秦千梧剛剛鬆了口氣，聽見她忽地一個轉折，心又提了上來，“你想說啥？”
謝晚桃無奈地瞅他一眼：“隻不過，若是遇上什麽麻煩導致生意不好，入不敷出，你們也不必強撐，把鋪子關掉，各自散了便是。”
“哼！”秦千梧神色倨傲地一擰脖子，從懷中掏出一遝銀票，皆是一百兩一張的，粗略看看，倒有五六百兩，啪地拍進謝晚桃手中。
“你怎麽了？”謝晚桃一臉天真懵懂地瞧著他，又腆著臉指了指自己的鼻子，“有什麽不高興的事，說出來讓我這機靈可愛的妹子幫你參詳參詳唄。”
四郎待自己妹妹一向寬厚疼愛，聽她耍嘴，也不肯拂了她的麵子笑話她，隻用手摸了摸她的腦瓜頂，笑道：“我心中確有些不自在，難不成你便好過？”
一邊說，他便將謝晚桃拉住，緊走幾步上了岸，遠遠避了人，正色道：“妹妹，我心裏頭堵得慌。我知道你不願意去京城，我跟你也是一樣的，但現在看來，這事根本容不得咱們說不，與其自個兒心中覺得憋屈，倒不如高興些，走一步算一步。你是我妹子，啥時候，我都不會丟下你不理，知道不？”
謝晚桃心裏熱烘烘的，表麵上偏生不肯露出來，一歪頭，淘氣笑道：“你這是安慰我，還是安慰你自己？”
“你好賴不分麽？”四郎在她腦門上輕拍一掌，“我不過是想讓你心中好過點。外人看來，咱們去京城是享福的，然而不瞞你說，我卻真真切切想歎一句：誰叫咱們攤上這麽個爹呢？到了京城，他不耐煩管咱們，咱自個兒總得照顧好自個兒和娘。我……不會叫你們受委屈的。”
想了想，他又補上一句：“三丫也是一樣，雖然她有些不好，我多少更偏心你，但我也容不得有人欺負她。”
“嗯……”謝晚桃心下更加溫軟，鼻子都覺酸了。
四郎對她們娘兒幾個的好，向來是不求回報的，隻一門心思地回護，照顧。這便是所謂割不斷的骨柔情罷？
可為什麽，謝老三卻從來不是如此？
她心中驀地有些活動。山下那綢緞莊，她怎麽都得去一回，搬去京城之後，要再與秦千梧他們聯絡隻怕是不易，也需要有個人打掩護。現今這情景，她是決計不肯再去找陸滄相陪的，四郎是個可以倚靠的人，倒不如……
她沒花多少時間就打定了主意，遠遠看著早桃陪大丫坐在溪邊的草地上聊天，二丫她們則玩得風生水起，於是手指絞扭著，有點不好意思地低了頭，小聲囁嚅：“哥，我有個事要跟你老實交代。”
四郎登時如臨大敵：“你又闖下什麽禍事？”
“不是不是。”謝晚桃掩口而笑，“是好事來著。”
她將自己如何通過賣活取麝香方子賺了二百兩銀子，又如何在陸滄和秦千梧的幫助下，用這些錢在平元鎮開了一間綢緞莊，一股腦兒地說了出來，末了，扯了扯四郎的袖子：“娘今天拿出來兩塊料子，說是給我們兄妹三個做衣裳，那布料，就是在我的綢緞莊買的，你瞧見沒有？很漂亮吧？”
四郎聽得目瞪口呆，直等到謝晚桃說完話好半天，仍兀自回不過神來。還是謝晚桃戰戰兢兢推了他一把，才如夢方醒，使勁瞪著謝晚桃，出口第一句話就是：“你悶著頭賺大錢，居然不給我花？！”
“噗！”謝晚桃憋不住噴笑，討好地扭了扭他的胳膊，“誰說不給你花了？隻要我拿得出來，你要多少我都給。我這不是擔心你嘴皮子一禿嚕，就給我露餡了嗎？算我錯了，還不行？”
“哼！”四郎下狠勁兒剜她一眼，“若不是想我陪你下山，隻怕你根本不會告訴我吧？”
謝晚桃直呼“沒有的事”，又抱著他的胳膊不鬆，百般耍賴道：“你就陪我走一趟好不好，剛才是誰說的，永遠也不會丟下我不理？”
四郎被她纏得沒法，心中也明白，自己的確不能撒手不管，隻得無奈地點頭：“好了好了，你不要鬧，明兒一早，我陪你去一趟就是。這事……三丫不知道？”
謝晚桃撇撇嘴：“哥你真是糊塗了，我哪敢告訴她知道？回頭，還能落下個好嗎？”說著，便用手指頭摁住嘴唇，警告他也不許說。
四郎若有所思地低頭忖度，片刻方抬起頭來，鄭而重之道：“你放心，我理會得。”
這日兄妹幾個在山中玩得十分盡興，吃得滿嘴流油，一個個泥猴似的回到謝家院子，少不得又被大人們教訓了一頓。大丫整個人都像是有了生氣一般，臉上笑嗬嗬的，謝老爺子和萬氏見狀，也便沒舍得狠狠罵幾個孩子，隻說他們太不知分寸，隨便訓斥了兩句了事。
一夜無話，翌日早晨起來，謝晚桃忙完了自己的活計，便拉著四郎下了山，徑直去到平元鎮上的錦繡綢緞莊。
許是還早的緣故，店裏的生意有些清淡，零星有兩個三、四十歲的婦人帶著丫頭在那兒選布料，挑了半天也沒看見合適的，又調頭走了出去。忠義靠在角落裏打瞌睡，秦千梧靠在櫃台上，麵前擺著一遝紙，也不知在寫些什麽。
謝晚桃和四郎站在門外瞧了一會兒，相視一笑，抬腳踏入鋪子內，抽冷子便是一聲大喊：“幹什麽呢！不好好兒幹活，一個個兒的，全扣工錢！”
秦千梧應聲抬起頭，瞧見謝晚桃，眉頭登時就皺了起來：“你來幹什麽？”
彩巧立在衣料架子前，手裏握著一把雞毛撣子，也怯怯道：“是啊姑娘，你怎麽來了，這位是……”說著指了指四郎，滿麵戒備。
“這是我親哥，不用防著他。”謝晚桃大喇喇走進去，順手奪過秦千梧手中的筆，蘸飽了墨作勢要往他臉上畫，一麵就莫名其妙地一揚眉，“嘿，真是奇了怪了，我瞧著你們好像很嫌棄我啊？這是我自個兒的店鋪，怎麽我就不能來？”
秦千梧可一點跟她開玩笑的意思都沒有，霍地站起身，一把打開她的手。可憐那支玉管筆，被他這麽一拍，跌在櫃台上滴溜溜滾了幾轉，拖出一溜子墨漬，又啪地掉在地上，摔成兩截。
“哎呀呀，斷了！”謝晚桃一臉惋惜地朝地上張望一眼，“嘖嘖嘖，秦大哥，你吃了炮仗不成？好凶！”
秦千梧哪有功夫心疼那杆筆？氣勢洶洶走到角落裏，使勁往忠義肩上一拍，高聲道：“別睡了，趕緊起來操家夥，先把她打一頓，叉出去再說！”
那忠義睡得懵懵懂懂，一個激靈，差點摔在地上，迷迷糊糊站起身，習慣性地抓撓後腦勺：“啊？打誰？”
“啊什麽啊，動作快點，前兒咱們不都說好了嗎？”秦千梧又是一聲怒斥，“你的飯碗不想要了是不是？”
謝晚桃瞅瞅忠義，又看看秦千梧，噗嗤一聲笑了出來：“膽兒挺肥啊，想打我，還要趕我走？你們是不是忘了這錦繡綢緞莊的東家是誰了？”
“得，你也別跟我說那麽多廢話！”秦千梧一臉憤憤之色，“我也知道你今天來是個什麽意思，總而言之，我是不會讓你把這店鋪關了的，你想都別想！”
“關店？誰說我要關店來著？”謝晚桃跟看怪物一樣瞪視他，“你腦子被雞啄了？”
“少來這套！”秦千梧一揮手，大義凜然道，“陸大哥都告訴我了，你爹高中，你馬上就要跟他去京城上任，沒有個三二年隻怕不會回來。如今咱這綢緞莊對你來說是可有可無的了，但我今天就在這兒跟你說一句，要關店，除非你從我的屍體上踏過去！”
“哎喲！”謝晚桃抱著肚子笑得蹲在了地上，“我說秦大哥，你這是唱哪出？最近看戲看多了？想象力還真夠豐富的！你別慌，我從始至終就沒生出過想要關店的念頭，你至於這麽如臨大敵的嗎？”
“真……真的？”秦千梧抬眼狐疑地看向四郎，見對方也是一臉憋笑的模樣，大略知道自己恐怕是想多了，麵上就有些訕訕，“我還以為……”
“好了。”謝晚桃從地上站起來，推了他一把，又招招手，將彩巧和忠義喚到自己跟前，老鍾也從內堂裏走了出來。
“既然你們都知道我不日便要去京城，我也不廢話了，今天來，我就是想要將店鋪托付給諸位。”謝晚桃抿唇笑著道，“我自個兒心裏也有數，鋪子開了這麽久，眼看著生意一天天好起來，大家都是撲心撲命地為它努力，隻有我，整個兒一甩手東家，什麽也不管。這店鋪有我沒我，都是一個樣，哪怕我不在這裏，對生意也不會有任何影響，既如此，我又關了它做什麽？隻不過……”
“隻不過？”秦千梧剛剛鬆了口氣，聽見她忽地一個轉折，心又提了上來，“你想說啥？”
謝晚桃無奈地瞅他一眼：“隻不過，若是遇上什麽麻煩導致生意不好，入不敷出，你們也不必強撐，把鋪子關掉，各自散了便是。”
“哼！”秦千梧神色倨傲地一擰脖子，從懷中掏出一遝銀票，皆是一百兩一張的，粗略看看，倒有五六百兩，啪地拍進謝晚桃手中。