在禪位大典上，劉若風沒有看到尹且子和張黑虎。
事後，劉若風分別找到二人，言明自己蜀漢皇室後裔的身份是假的，隻是諸葛勳布下的局而已，所以不宜再坐在帝位之上，否則，就算自己心安理得，諸葛勳也必然以此為由攻擊自己，將自己趕下皇位，取而代之。自己禪位於厲雄實在是迫不得已，勸尹且子和張黑虎支持厲雄、對抗諸葛勳，也算是對自己的幫助。
尹且子、張黑虎大感意外之餘，都難掩失望之情。原來劉若風並不是尹且子眼中大漢“正統”的合法繼承人，也不是張黑虎眼中那“桃園結義”兄弟的後代，他們都是被欺騙的人！雖然尹且子、張黑虎仍從心裏佩服劉若風――他們以前忠心擁戴的皇上，但是他們內心的情感卻發生了微妙的變化。尹且子表示，他將辭去官職，遊走四方；張黑虎則欲嘯聚兄弟，重返山林。
人各有誌，怎能相強？劉若風不能強迫他們按自己的意誌行事，便互道珍重，與尹且子、張黑虎作別。
劉若風和司馬煙芸再次來到莫家堡，尋找莫竹青。然而，他們隻在莫家堡廢墟的東麵見到一座新建的墳墓，墓碑上刻著“莫家堡五百七十三位冤魂之墓，孤魂竹青立”。
劉若風和司馬煙芸遍尋莫家堡四周，不見竹青的人影。後來有一老翁到墳前焚香燒紙，二人急忙相詢。老翁稱，是一女子花錢雇他守墓，灑掃祭祀。再問及女子的長相，確定便是竹青，但是竹青並沒有把去向告知老翁。
劉若風頗為擔憂：“青姐不知到哪裏去了？她會不會做出什麽傻事？”
煙芸：“竹青姐會做什麽傻事？總不會出家去作道姑吧？風哥不必擔憂，也許她上青城山陪伴榮盼去了。”
“但願如此。咱們趕去看看。”
兩人再度趕往青城山，找到莫榮盼――法明小道士。法明告訴二人：“五日前，姐姐來過山上看我，說她以後可能不會常來，要我好好照顧自己，跟著師父師兄們好好學習。”
劉若風問：“榮盼，你沒有問姐姐她到哪兒去、幹什麽嗎？”
法明搖頭：“姐姐不想說的事，我問也沒用。”
煙芸試探著說：“榮盼，莫家堡最近發生了一些事情，你聽姐姐或是別人說起過嗎？”
“姐姐不會說的，但我從一些師兄的口中聽到過。莫家堡和木家堡都被毀了，是不是？”
劉若風安慰他說：“榮盼，你不要為這些事影響。你是莫家堡的希望，要聽姐姐的話，用心學習、勤奮練功，將來做一個有作為的人！”
法明淡然地說：“俗世的一切，皆決於天命。莫家堡和木家堡都是劫數，沒有什麽可歎惋的。人應該追求道，隻要能得道，形體的存在或消散又有什麽分別呢？”
法明的話令劉若風和司馬煙芸大為吃驚，兩人對視一眼，看到對方都是十分詫異的表情。劉若風心想：“這個榮盼也學習得太快了吧？難道他小小年紀，已經頓悟所謂‘道’理麽？”劉若風盯著法明問：“那麽，你說說，什麽是
“道法自然。道存於萬事萬物之中，無所不在。其至大者乃天道，一個人如果能參悟天道，便可掙脫形體的束縛，神遊物外，與天地同在，與日月同老！”
劉若風暗想：“這不是所謂求仙之道嗎？不知榮盼是出於對道術的狂熱還是對於他所遭受的災難的逃避？是他內心切實的感悟還是故作高深而語出驚人？”他想運用通心訣探個究竟。煙芸卻不耐地對法明道：“榮盼！你要腳踏實地，學得一些有用的東西，不要整日去想這樣玄而又玄的事情！你的父母，你的祖先，還有你姐姐，可都指望著你啊！”
法明揚起頭，想要辯駁的模樣。煙芸拉起劉若風：“跟小孩子討論這些問題有多少益處，咱們走吧！榮盼，你好自為之。”
劉若風夫婦準備返回櫟山魔神教總壇。但他倆剛下得山腳，一行人便迎住他們夫妻，領頭的是劉若風的舊臣申高。
申高從馬車上下來，率隨從倒身下拜，口稱：“仆臣申高，參見大王！”
劉若風擺著手說：“我已不是什麽大王，爾等無須多禮。申高，你們在此攔下我，有何貴幹？”
申高仍伏在地下，道：“稟大王，沒有別的事，當今皇上請大王入宮一聚。”
劉若風笑問：“哈，他請我入宮，是不是遇上了什麽棘手的事情？”
申高：“大王英明！”
劉若風：“究竟是什麽麻煩事？”
申高：“這……大王進宮後，自然就知道了。”
劉若風冷聲道：“申高！你若不說，就不能完成你的使命！”
申高：“請大王恕仆臣之罪！”起身到劉若風跟前，悄聲說：“諸葛勳得知皇上稱帝，派兵攻打劍門關。湯化龍現在滯留成都，張黑虎又不知去向。劍門守軍沒有主將，形勢危急。皇上請大王去，就是請教應對之策。”
劉若風心想，如果讓諸葛勳攻破劍門天險，則厲雄的政權將岌岌可危，自己分化削弱諸葛勳的策略也許就會前功盡棄。於是他對申高說：“好吧，咱們就進宮一趟。申高，如今皇上很器重你吧？讓你作什麽官兒啊？”
申高勉強笑笑，答道：“稟大王，仆臣隻是個散騎常侍領殿中侍禦史。”
“不錯嘛！哈哈哈哈……”
回到已經易主的宮庭，劉若風心中別有一番感受。厲雄高坐殿上，劉若風和司馬煙芸不得不以君臣之禮相見。
厲雄口中說：“劉公子、馬姑娘，免禮，免禮！你們二位是朕的大恩人，朕豈能受你們的大禮？”但劉若風看厲雄的臉上卻有誌得意滿的神情。厲雄左右，立著幾個奇形怪貌的人，看來是厲雄剛剛搜羅到的貼身衛士吧。這厲雄的動作還真是快啊！
厲雄見劉若風打量那幾人，便主動說出來：“劉公子，他們是西羌八傑，都是武林中響當當的人物！”
劉若風不熟悉武林中事，並不知道“西羌八傑”是何方神聖。司馬煙芸悄悄在他耳邊道：“什麽西羌八傑，是西羌八醜！他們很少在江湖走動，不過據說身上的功夫還不錯。”
劉若風想：“作了帝王，對自身安全的擔憂是最首要的事了，厲雄又豈能例外？自己當初不就是不小心栽在了諸葛氏的手上嗎！”
劉若風直入主題，與厲雄論及劍門關前線之事。厲雄道：“劍門我軍沒有主將，劉公子熟知諸將的情況，可有合適的人選？”
劉若風：“最合適的人選便是湯化龍。他久經戰陣，通曉兵法，又屯駐劍門關多時，熟悉周圍的地形地勢。皇上為什麽不讓他回劍門領兵拒敵呢？”
厲雄支支唔唔：劉公子，還有沒有良將能當此重任？”
“嗬，皇上認為還有比湯化龍更合適的人選嗎？皇上不敢用他，是怕他不能全力為皇上效命，是吧？”
“朕……朕不得不慮！他是晉軍的降將，而朕……初立，誰知他會不會忠心於朕？”
劉若風：“皇上所慮，也是常情。不過，皇上應該清楚，湯化龍當初來降，是迫不得已，是他不忍看到手下弟兄食屍而活，白白等死，他的人品無須懷疑！皇上如果要求穩妥，可以先封他一個王侯之位，多賞賜金帛宅田，讓他心存感激。將其妻兒留在成都，以作牽掣。另外，可以從西羌八傑中派幾位隨同湯化龍前往劍門，一則可保護他免遭敵方暗算，二則嘛……”
厲雄大喜：“如此甚好！”
大事已決，賓主談些閑事。閑談間，一個年輕的太監進殿稟告：“皇上，節目已準備好，請皇上移駕欣賞。”
厲雄：“劉公子、馬姑娘，他們搞了個小節目，請二位一同觀看吧。”
劉若風問：“皇上，是什麽節目？”
厲雄笑而不答。
劉若風夫婦跟隨厲雄來到一間偏殿，落座。隻見殿中央挖了一個坑，裏麵倒了些米飯，米飯上抖著些雜食。
劉若風和煙芸正在疑惑，厲雄道：“開始吧！”
一名太監上前，用木棍將坑裏的飯食攪動，使飯食裏和入了泥沙。跟著，兩個奇形之人（估計是八醜之中的吧）抬進一個木籠，放在坑邊。
細看籠中，似乎是個男人，赤身**，手腳都被繩索綁著，臉部裂著一道道的口子，有的口子已經結疤，有的口子還在流血水，頭發蓬亂，辨認不出是什麽人。
厲雄道：“放他出來！”木籠上一個小門打開，籠中人伸出頭來，將頭伸進坑裏，舔食著坑裏的飯食。厲雄“哈哈”大笑，八醜和宮人們也都跟著嘻笑，吆喝著籠中人取樂子。
煙芸陡地站起，怒喝：“厲雄！你們太過分了，有這樣對待一個人的嗎？！”
八醜之一大叫道：“怎敢如此對皇上講話？你是不想活了！”
厲雄擺手止住八醜，對煙芸說：“馬姑娘，他並不是正常的人，他隻是個瘋子！咱們用他來玩玩兒，就如同玩一頭豬，不算過分啊！”厲雄說著，用筷子夾起一大塊肥厚的豬肉擲入坑中。
籠中人見了肉，“啊啊”大叫，奮力將頭伸長，終於夠著了那塊肉。把肉吞下後，這人似乎得到一種滿足，平靜了許多。
劉若風問：“皇上，這人是誰？他真的是瘋子嗎？”
厲雄大笑：“哈哈哈哈！劉公子，你自己看看，他是不是瘋了？”
劉若風離席，來到籠子旁，先聞聞坑中的飯食，已有了一股刺鼻的餿味兒。而後，劉若風平和地向籠子裏的人道：“朋友，你是誰？請告訴我，或許我能幫助你。”
事後，劉若風分別找到二人，言明自己蜀漢皇室後裔的身份是假的，隻是諸葛勳布下的局而已，所以不宜再坐在帝位之上，否則，就算自己心安理得，諸葛勳也必然以此為由攻擊自己，將自己趕下皇位，取而代之。自己禪位於厲雄實在是迫不得已，勸尹且子和張黑虎支持厲雄、對抗諸葛勳，也算是對自己的幫助。
尹且子、張黑虎大感意外之餘，都難掩失望之情。原來劉若風並不是尹且子眼中大漢“正統”的合法繼承人，也不是張黑虎眼中那“桃園結義”兄弟的後代，他們都是被欺騙的人！雖然尹且子、張黑虎仍從心裏佩服劉若風――他們以前忠心擁戴的皇上，但是他們內心的情感卻發生了微妙的變化。尹且子表示，他將辭去官職，遊走四方；張黑虎則欲嘯聚兄弟，重返山林。
人各有誌，怎能相強？劉若風不能強迫他們按自己的意誌行事，便互道珍重，與尹且子、張黑虎作別。
劉若風和司馬煙芸再次來到莫家堡，尋找莫竹青。然而，他們隻在莫家堡廢墟的東麵見到一座新建的墳墓，墓碑上刻著“莫家堡五百七十三位冤魂之墓，孤魂竹青立”。
劉若風和司馬煙芸遍尋莫家堡四周，不見竹青的人影。後來有一老翁到墳前焚香燒紙，二人急忙相詢。老翁稱，是一女子花錢雇他守墓，灑掃祭祀。再問及女子的長相，確定便是竹青，但是竹青並沒有把去向告知老翁。
劉若風頗為擔憂：“青姐不知到哪裏去了？她會不會做出什麽傻事？”
煙芸：“竹青姐會做什麽傻事？總不會出家去作道姑吧？風哥不必擔憂，也許她上青城山陪伴榮盼去了。”
“但願如此。咱們趕去看看。”
兩人再度趕往青城山，找到莫榮盼――法明小道士。法明告訴二人：“五日前，姐姐來過山上看我，說她以後可能不會常來，要我好好照顧自己，跟著師父師兄們好好學習。”
劉若風問：“榮盼，你沒有問姐姐她到哪兒去、幹什麽嗎？”
法明搖頭：“姐姐不想說的事，我問也沒用。”
煙芸試探著說：“榮盼，莫家堡最近發生了一些事情，你聽姐姐或是別人說起過嗎？”
“姐姐不會說的，但我從一些師兄的口中聽到過。莫家堡和木家堡都被毀了，是不是？”
劉若風安慰他說：“榮盼，你不要為這些事影響。你是莫家堡的希望，要聽姐姐的話，用心學習、勤奮練功，將來做一個有作為的人！”
法明淡然地說：“俗世的一切，皆決於天命。莫家堡和木家堡都是劫數，沒有什麽可歎惋的。人應該追求道，隻要能得道，形體的存在或消散又有什麽分別呢？”
法明的話令劉若風和司馬煙芸大為吃驚，兩人對視一眼，看到對方都是十分詫異的表情。劉若風心想：“這個榮盼也學習得太快了吧？難道他小小年紀，已經頓悟所謂‘道’理麽？”劉若風盯著法明問：“那麽，你說說，什麽是
“道法自然。道存於萬事萬物之中，無所不在。其至大者乃天道，一個人如果能參悟天道，便可掙脫形體的束縛，神遊物外，與天地同在，與日月同老！”
劉若風暗想：“這不是所謂求仙之道嗎？不知榮盼是出於對道術的狂熱還是對於他所遭受的災難的逃避？是他內心切實的感悟還是故作高深而語出驚人？”他想運用通心訣探個究竟。煙芸卻不耐地對法明道：“榮盼！你要腳踏實地，學得一些有用的東西，不要整日去想這樣玄而又玄的事情！你的父母，你的祖先，還有你姐姐，可都指望著你啊！”
法明揚起頭，想要辯駁的模樣。煙芸拉起劉若風：“跟小孩子討論這些問題有多少益處，咱們走吧！榮盼，你好自為之。”
劉若風夫婦準備返回櫟山魔神教總壇。但他倆剛下得山腳，一行人便迎住他們夫妻，領頭的是劉若風的舊臣申高。
申高從馬車上下來，率隨從倒身下拜，口稱：“仆臣申高，參見大王！”
劉若風擺著手說：“我已不是什麽大王，爾等無須多禮。申高，你們在此攔下我，有何貴幹？”
申高仍伏在地下，道：“稟大王，沒有別的事，當今皇上請大王入宮一聚。”
劉若風笑問：“哈，他請我入宮，是不是遇上了什麽棘手的事情？”
申高：“大王英明！”
劉若風：“究竟是什麽麻煩事？”
申高：“這……大王進宮後，自然就知道了。”
劉若風冷聲道：“申高！你若不說，就不能完成你的使命！”
申高：“請大王恕仆臣之罪！”起身到劉若風跟前，悄聲說：“諸葛勳得知皇上稱帝，派兵攻打劍門關。湯化龍現在滯留成都，張黑虎又不知去向。劍門守軍沒有主將，形勢危急。皇上請大王去，就是請教應對之策。”
劉若風心想，如果讓諸葛勳攻破劍門天險，則厲雄的政權將岌岌可危，自己分化削弱諸葛勳的策略也許就會前功盡棄。於是他對申高說：“好吧，咱們就進宮一趟。申高，如今皇上很器重你吧？讓你作什麽官兒啊？”
申高勉強笑笑，答道：“稟大王，仆臣隻是個散騎常侍領殿中侍禦史。”
“不錯嘛！哈哈哈哈……”
回到已經易主的宮庭，劉若風心中別有一番感受。厲雄高坐殿上，劉若風和司馬煙芸不得不以君臣之禮相見。
厲雄口中說：“劉公子、馬姑娘，免禮，免禮！你們二位是朕的大恩人，朕豈能受你們的大禮？”但劉若風看厲雄的臉上卻有誌得意滿的神情。厲雄左右，立著幾個奇形怪貌的人，看來是厲雄剛剛搜羅到的貼身衛士吧。這厲雄的動作還真是快啊！
厲雄見劉若風打量那幾人，便主動說出來：“劉公子，他們是西羌八傑，都是武林中響當當的人物！”
劉若風不熟悉武林中事，並不知道“西羌八傑”是何方神聖。司馬煙芸悄悄在他耳邊道：“什麽西羌八傑，是西羌八醜！他們很少在江湖走動，不過據說身上的功夫還不錯。”
劉若風想：“作了帝王，對自身安全的擔憂是最首要的事了，厲雄又豈能例外？自己當初不就是不小心栽在了諸葛氏的手上嗎！”
劉若風直入主題，與厲雄論及劍門關前線之事。厲雄道：“劍門我軍沒有主將，劉公子熟知諸將的情況，可有合適的人選？”
劉若風：“最合適的人選便是湯化龍。他久經戰陣，通曉兵法，又屯駐劍門關多時，熟悉周圍的地形地勢。皇上為什麽不讓他回劍門領兵拒敵呢？”
厲雄支支唔唔：劉公子，還有沒有良將能當此重任？”
“嗬，皇上認為還有比湯化龍更合適的人選嗎？皇上不敢用他，是怕他不能全力為皇上效命，是吧？”
“朕……朕不得不慮！他是晉軍的降將，而朕……初立，誰知他會不會忠心於朕？”
劉若風：“皇上所慮，也是常情。不過，皇上應該清楚，湯化龍當初來降，是迫不得已，是他不忍看到手下弟兄食屍而活，白白等死，他的人品無須懷疑！皇上如果要求穩妥，可以先封他一個王侯之位，多賞賜金帛宅田，讓他心存感激。將其妻兒留在成都，以作牽掣。另外，可以從西羌八傑中派幾位隨同湯化龍前往劍門，一則可保護他免遭敵方暗算，二則嘛……”
厲雄大喜：“如此甚好！”
大事已決，賓主談些閑事。閑談間，一個年輕的太監進殿稟告：“皇上，節目已準備好，請皇上移駕欣賞。”
厲雄：“劉公子、馬姑娘，他們搞了個小節目，請二位一同觀看吧。”
劉若風問：“皇上，是什麽節目？”
厲雄笑而不答。
劉若風夫婦跟隨厲雄來到一間偏殿，落座。隻見殿中央挖了一個坑，裏麵倒了些米飯，米飯上抖著些雜食。
劉若風和煙芸正在疑惑，厲雄道：“開始吧！”
一名太監上前，用木棍將坑裏的飯食攪動，使飯食裏和入了泥沙。跟著，兩個奇形之人（估計是八醜之中的吧）抬進一個木籠，放在坑邊。
細看籠中，似乎是個男人，赤身**，手腳都被繩索綁著，臉部裂著一道道的口子，有的口子已經結疤，有的口子還在流血水，頭發蓬亂，辨認不出是什麽人。
厲雄道：“放他出來！”木籠上一個小門打開，籠中人伸出頭來，將頭伸進坑裏，舔食著坑裏的飯食。厲雄“哈哈”大笑，八醜和宮人們也都跟著嘻笑，吆喝著籠中人取樂子。
煙芸陡地站起，怒喝：“厲雄！你們太過分了，有這樣對待一個人的嗎？！”
八醜之一大叫道：“怎敢如此對皇上講話？你是不想活了！”
厲雄擺手止住八醜，對煙芸說：“馬姑娘，他並不是正常的人，他隻是個瘋子！咱們用他來玩玩兒，就如同玩一頭豬，不算過分啊！”厲雄說著，用筷子夾起一大塊肥厚的豬肉擲入坑中。
籠中人見了肉，“啊啊”大叫，奮力將頭伸長，終於夠著了那塊肉。把肉吞下後，這人似乎得到一種滿足，平靜了許多。
劉若風問：“皇上，這人是誰？他真的是瘋子嗎？”
厲雄大笑：“哈哈哈哈！劉公子，你自己看看，他是不是瘋了？”
劉若風離席，來到籠子旁，先聞聞坑中的飯食，已有了一股刺鼻的餿味兒。而後，劉若風平和地向籠子裏的人道：“朋友，你是誰？請告訴我，或許我能幫助你。”