青銅鼎出水,忽有幾條江豚躍出水麵,追趕著銀色的魚群,在遊動中掀起大片水花,在陽光下映射五彩。水花一朵接一朵綻放,整座鼎身似被彩光環繞,古樸中透出一股神秘的氣息。


    江豚出現的突然,消失得也極其迅速。


    江邊眾人被美景吸引,竟是看的癡了。包括郗愔和謝安在內,表情中都閃過幾許詫異。


    桓容立在高台上,俯視江邊眾人,姿態肅穆莊嚴,神情始終未變,心中卻是暗道,青銅鼎出水是事先安排,江豚和魚群的出現實屬意外。


    來得早不如來得巧。


    端看眾人的反應,就知這場“意外”出現得恰逢時機,正好證實“天降”之卦,為桓容接下來要做的事掃清障礙,加重砝碼。


    扈謙最先回神,立即麵江水跪拜,伏請天子祭拜先民。


    這都是事先定好的程序,桓容順勢點頭,雙臂平舉,手持玉圭,俯身下拜。


    四拜之後,鼓聲起。


    桓容邁步走下木台階,一路行至江邊。


    此時,青銅鼎已全部出水,鼎身上的花紋和銘刻清晰可辨。


    蔡允等退至兩側,許超典魁同時上前,半條退浸在水中,口中一聲大喝,將鼎硬生生的抬至岸上,


    轟地一聲,鼎足落下,幾塊硬石竟被壓碎。


    看到青銅鼎的全貌,眾人的表情更加敬畏,文武官員亦不猛免俗。


    距青銅鼎散布,桓容立定,恰遇一陣江風吹來,冕冠垂下的旒珠互相-撞-擊,發出清脆聲響。輕輕搖擺中,遮擋住他的雙眼,也掩去了刹那間的表情變化。


    咚、咚、咚!


    鼓聲一陣響似一陣,中途加入悠長蒼涼的號角,予人古老莊嚴之感。


    被這種氣氛包圍,無人輕易出聲,連稚齡的孩童都瞪大雙眼,笑臉繃緊,再不見平日的好奇和頑皮。


    又是一陣江風,五行旗烈烈作響。


    桓容平舉玉圭,麵江水四拜。


    扈謙高聲念誦祭詞,聲音略有幾分沙啞,自有一種韻律,尾音輕微上揚,似一種古老的曲調,歌頌先民的剛毅勇猛,讚揚兵者馳騁沙場,勇猛無畏。


    聲音聽入耳中,思緒為之牽引,仿佛有一幕幕畫卷在眼前展開,鮮活的生命在畫卷中流淌,好像置身古老的戰場,親眼見到戰車飛馳而過,騎兵呼嘯衝殺,刀槍劍戟之聲不絕,滿目盡被鮮血染紅。


    忽然,一陣灼熱刺痛額心,桓容倏地一驚,畫麵消失,眼前恢複清明。下意識看向扈謙,發現後者額前滿是汗水,臉色也有幾分蒼白。


    壓下心中疑惑,桓容直起身,不著痕跡的掃視四周,發現眾人的表現不比自己好上都少。


    又看扈謙一眼,桓容暗暗搖頭。


    世間的神秘現象太多,許多壓根沒法解釋。穿-越這種事都能發生,還有什麽不可能?


    不過,經曆方才神奇一幕,桓容愈發堅定了請扈謙入書院的決心。


    士族子弟不可為徒,大可以從庶人孩童中調訓,教導出一批有真才實學的國之棟梁,將來開辟新地盤,宣揚國朝教化,必能發揮不小的作用。


    要是桓容心黑點,召集一批擅長煉丹的道人鑽研寒食散,想法設法加強“功效”,再以各種途徑向外擴散,估計中亞和西亞的曆史會出現變化,歐洲中世紀都會發生轉向。


    不過,這些還停留在想象層麵,距離著手實行還有相當長的時間。


    祭祀先民之後,桓容順勢宣布,今天降神鼎,是為國朝萬民之福,為告上天,他將於明歲巡狩天下,問百姓疾苦,聽九黎之言,並加築邊防,以保國泰民安。


    “陛下萬歲!”


    百姓齊聲高呼,文武去臣來不及方對,事情已經決定,就此蓋棺定論。


    郗愔立在百官之首,暗暗搖頭,自己真的老了。


    謝安和王彪之目送桓容登上大輅,遇老者跪拜,親手將人扶,神情微動,難言心中再想些什麽。


    台城內,南康公主和李夫人聞訊,皆欣慰一笑。


    “事情成了。”南康公主道,“多虧阿妹的主意。”


    “阿姊這麽說,妾可當不起。”李夫人搖搖頭,傾身靠近,指尖擦過南康公主袖擺,笑道,“妾僅是提醒一句,歸根結底,實是官家英明。”


    兩人說話時,阿麥來報,宮宴諸事安排妥當。


    “好。”南康公主頷首,道,“吩咐下去,明日各家女眷入宮,切記諸事謹慎,不可有半點差錯。”


    “諾!”


    得天降之物,實乃吉兆,台城內外都將歡慶。


    宮內設宴,太極殿和長樂宮同時樂起。


    民間同慶,秦淮河邊聚滿喧鬧的人群,廛肆中更是熱鬧非凡,許多食肆酒樓更高掛木牌,令夥計廣告來往行人,三日酒水半價,並贈送一道時令菜肴。


    隨著幽州商人進駐建康,帶來盱眙等地的坊市規則和經驗方式,對建康的廛肆行成一定衝擊。


    桓容登位之後,建康內設立市價局,並向周邊州郡輻射。


    很快,包括揚州在內的諸多地界,都仿效盱眙設立起坊市,規模和形式不一,卻十分有利於商貿發展,加速消息流通。


    在不知不覺間,朝廷的消息網絡已遍布全國,並開始向鄰國伸出觸角。


    向北,長安首當其衝;向西,吐穀渾漸成篩子;向南,天竺諸藩國陸續出現商隊的身影。


    無論陸商海貿,建康的觸角不斷擴張。


    精美的絲絹、色彩豔麗的布帛、似雪的白糖、精美的木器竹器、稀奇的漆器和陶器乃至瓷器,隨著商隊的足跡,市遍中亞西亞以及南亞。


    古老的絲綢之路再次煥發活力,海上的商路漸趨成熟。


    得朝旨意,商隊換回大批的糧食和黃金,每過一處,都會留下常駐之人,設立“商鋪”,保證來年繼續市貨。


    對此,有的番邦舉雙手歡迎,有的則現出懷疑態度,甚至出現殺人劫貨等惡行。


    桓容的反應很直接,道理講不通,那就開打!自己派兵沒條件,不惜金銀挑撥番邦之間的仇殺。


    最初,他有些擔心消息傳出,會被各種反對。


    哪料想,試探著問兩句,得到的回答大出預料,連謝安都奇怪的看著他,分明在說,以直報怨,盡誅賊寇不是理所應當?


    桓容正經表示,那裏不是自家地盤,很可能造成糾紛。


    謝安沒有半點動搖,就一句話:那又如何?


    “不如何?”桓容震驚。


    “不如何。”


    或許是認為天子不合時宜的“心慈手軟”,謝侍中正色表示,這樣的惡行絕不能姑息,今日不施以懲戒,他日必會變本加厲。


    甚者,國朝兵力不足,隻能行挑撥之策。如果有條件,直接滅國才是上策。


    桓容半晌沒能回神。


    用力掐一下大腿,疼得眼圈發紅,才確定眼前的人真是謝安,不是整日念著放火的賈秉。


    要麽說,曆史是個折磨人的小妖精,誰能想到,王獻之會說出“弓弦之內盡是漢土”,又有誰會想到,江左風-流宰相會開口出兵、閉口滅國。


    仔細想想,這一切,似乎、好像、可能是他的鍋?


    桓容無語望天,最終決定,背上這個鍋,似乎也不錯?


    台城宴會之後,青銅鼎出水的消息傳遍南地,北方亦有風聞。


    彼時,秦策下令遷都長安。西河豪強高門盡數隨遷,陪都交由秦玖的長子、秦玓的長孫秦鉞鎮守。因其尚且年幼,設國相輔佐。


    秦璟率騎兵沿途護衛,其後返回彭城駐守,以防邊境生變。


    至於抽調騎兵之事,秦策再沒提過。但父子間裂痕早生,未能彌補半分,反而越來越大,再無法恢複往昔。


    臨行之前,秦璟同秦玖見了一麵。


    兄弟對麵而坐,秦玖形容枯槁,臉上卻帶著不正常的紅暈。非是飲酒所致,唯一的解釋,是他開始服用丹藥,強撐起精神。


    “阿兄。”良久,秦璟終於開口,道,“有今日,你可後悔?”


    秦玖沒說話,似沒有料到秦璟會有此問。


    “阿兄,我從沒想過同你爭,至少在昌黎出事前沒有。”秦璟凝視秦玖,黑眸深不見底,身上的煞氣愈越來越弄。


    秦玖仍是沒出聲,對上秦璟雙眼,視線頻頻閃動。


    “秦氏的祖訓,我一直記著,先祖的警言,我一時半刻不敢忘卻。”頓了頓,秦璟垂下眼簾,看著茶湯映出的倒影,沉聲道,“阿兄,你我是同母兄弟。”


    這兩句,似有些前言不搭後語,然而秦玖聽明白了。


    正因為明白,他的神情更加萎靡,愈發顯色臉色紅得詭異。


    “今日一別,未知何日能再同阿兄當麵。弟有一言,望阿兄能夠記得。”


    “……你說。”秦玖終於張口,聲音沙啞,仿佛砂紙磨過。


    “阿躍是個好孩子。”秦璟抬起頭,再度對上秦玖雙眼,“不該在他身邊的人,最好清理幹淨。阿母身在長安,怕今後分不出精力。國相雖有才幹,終歸不能事□□插手。”


    “阿兄,莫要讓昨日教訓在阿躍身上重演。”


    “建康已然易主,司馬氏為桓氏取代。今聞桓氏得神鼎,萬民歸心。阿父在長安建製稱帝,同南邊早晚會有一戰。”


    說到這裏,秦璟加重語氣,“漢末至今,成亂百年。是該結束戰亂,中原一統,還山河安穩的時候了。”


    “阿弟,”秦玖沙啞開口,“你想說什麽?”


    “我之意,阿兄不是已經明白?”秦璟扯了一下嘴角,“自古以來,得民心者得天下。”


    “阿弟甚言!”秦玖滿麵震驚,“你不怕被阿父知曉?!”


    “知道如何,不知道又如何?”秦璟掩去苦笑,一瞬不瞬的看著秦玖,“阿兄以為,現如今的秦王還是當年的阿父嗎?”


    秦玖默然。


    “阿兄,世間事變化無常。我曾在阿母麵前立試,必當結束戰亂,匡複興漢室。如今,慕容鮮卑龜縮三韓,隻要慕容垂一死,再不成氣候;氐人四散,柔然王庭遠遁漠北,昔日諾言完成一半。”


    說話間,秦璟轉頭看向窗外,聲音愈發顯得低沉,“賊寇盡除,即是實踐諾言之時。”


    看著這樣的秦璟,秦玖莫名覺得,他口中的“諾言”,絕非對劉夫人的承諾那麽簡單。


    “阿弟,你的話我會記住。”秦玖苦笑道,“我走錯的路,總不會讓兒子再走。”


    “我信。”秦璟站起身,笑道,“阿兄,可願同我比試一回?”


    “比試?”秦玖訝然。


    片刻後,端起茶湯一飲而盡,起身取來佩劍,轉向秦璟笑道:“此處施展不開,去院中!”


    “阿兄先請。”


    兄弟先後布下回廊,立在桂木之下,對麵抱拳,旋即長劍出鞘,修長的身影同時親衝,如離線的箭,正麵相擊,發出動人心魄的銳利鏗鏘。


    長劍舞過,帶起一道道勁風。


    枝頭規劃飄落,星星點點,花香纏繞半空,似薄霧籠罩樹下之人。


    一個少年立在廊下,看著揮劍相擊的父親和叔父,猶帶稚氣的麵容變得剛毅。


    十招過後,秦玖敗於秦璟劍下,頹廢之氣卻一掃而空,兄弟相識一眼,竟當場哈哈大笑,笑聲中不見往日的鬱氣,反增減心胸開闊的舒朗。


    秦璟察覺少年的視線,轉頭看向廊下。


    少年雙手平舉,向秦璟深深彎腰。


    “謝叔父。”

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