蘇老太太老臉都嚇白了，急道：“請大夫了嗎？！”
侍女泣道：“奴婢們正是請不到大夫……”
蘇老太太怒道：“怎會請不到大夫？別院裏不是有大夫嗎？來人――”
管事嗬著腰擠到老太太跟前，為難道：“蘇老太太，別院裏的大夫前幾日回家過年，現在山莊裏確實沒有大夫啊，若有大夫，我們一準兒給您叫來了。”
蘇老太太破口大罵：“混賬東西！這麽多人在這裏，居然沒有大夫？若是我曾孫兒有什麽三長兩短，你們這避暑山莊也別想開了！……”
這一開罵又收不住，蘇阮頭腦發昏，終於是克製不住的跺腳，大聲喝道：“住嘴！”
罵聲戛然而止，滿屋子的人也都傻了眼，一個個不可思議的看著蘇阮。
太有勇氣了！
蘇老太太的嘴唇一張一合，一雙魚泡眼瞪的老大，氣的手指都發顫起來：“你這個――”
“要罵人出去罵，現在是救人的時候！”
蘇阮一聲怒吼，同時啪的拍案而起，惡狠狠的直視蘇老太太。
凶悍的眼神直接把蘇老太太的下半句話給憋了回去，罵咧的聲調低了八度：“這個小兔崽子，反了反了，竟敢對我大呼大叫……”
蘇阮不理會她，轉過頭對管事道，“既然你是山莊的讀者人，那麽你告訴我，當下有什麽辦法能解決問題。如若我的嫂嫂在你這裏滑胎，你們山莊也別想有好日子過了！”
管事擦了一把額頭上的汗水，哆哆嗦嗦道：“姑娘息怒，我們也不願意在此發生慘劇。在離山莊西北方三十公裏處有一個驛站，是山莊的物料補給中轉站，裏麵有大夫，也有藥材，最快的馬趕過去，來回兩個時辰。眼下有兩個辦法，要麽去請大夫過來，要麽將孕婦送去驛站。決策權在你們手上，但是現在時間緊張，一分一秒都耽擱不得，還請你們盡快做出決定，我現在就去安排馬車。”
無論是選擇哪個方案，都至少需要一到兩個時辰的時間――
眾人不約而同的向歐陽氏看去。
她好似比之前痛的更厲害，厚厚的衣裝已經完全被汗水打濕，頭發也濕漉漉的全部黏在臉上，那雙眼睛都開始錄出現渙散的神色，這個模樣，絕對挨不了多久。
侍女哭的傷心：“若不是今日舟車勞頓，也不至於這般……”
一直沉默的二太太臉色一僵，不悅道：“我出門之前一再問她確認身體狀況如何，如果有不適立馬告訴我，她一路都說她身體好得很，怪得了誰？現在說這些也無意，我看，還是將她送過去吧，能節省一半的時間，說不定事情還有挽回的餘地。”她頓了頓，“阿阮你覺得怎麽樣。”
蘇阮看著歐陽氏虛弱的模樣，怕是捱不下去多少時間了，點頭：“好。”
“不可！”
明慧突然發出了聲音。
眾人向她看去，便見一個小尼姑怯生生躲在蘇阮身後，神色慌亂。
場麵混亂，之前並沒人注意到她，好像是憑空生出來的。
二太太奇怪道：“小師父是？”
明慧膽小，不敢說話。蘇阮替她解釋道：“她是念慈庵的明慧師父。今日路過山莊，順道進來化緣，與我是舊識。”
二太太道：“她剛才說那話，是什麽意思？”
蘇阮把明慧從她的身後扯出來，問道：“明慧，你為什麽說不可？”
蘇老太太信佛，頓時兩眼放光：“佛祖保佑！居然有僧醫在此！僧醫都是濟世的菩薩，菩薩是想保我蘇家這條血脈啊！小師父，您快快替我曾孫兒看看！”
明慧被她冒然的相信給嚇了一跳，後退了一步，又躲到蘇阮身後不敢言語。
她確是略懂一些醫術，但並不精通，更不是僧醫。
蘇阮了解她的性格，這麽多人，怕是嚇到了她。握住她的手，溫柔而耐心道：“明慧，你有什麽話就說，別怕。”
明慧在蘇阮殷切的鼓勵下慢慢開口：“師公說過，女子動胎氣時不能妄動身軀，若不慎走氣，孩子馬上會從腹中墜落，介時若出血不止，便會……一屍兩命。在這種時候，隻能等待大夫過來。”
蘇家人嚇得倒抽口冷氣。
蘇阮道：“明慧你好似聽懂？這種情況有什麽辦法能緩解？”
明慧道：“倘若這位施主當真是因為舟車勞頓而動了胎氣，用銀針封穴能安撫胎動，平穩氣流，抑製宮縮，許還能保住孩子。可惜我的銀針之術才剛剛學起步，隻讀過一些書，還沒有實際在病人身上應用過，無法應對眼下的局麵，罪過。”明慧的語氣很是惋惜，“還是立馬去請大夫過來看看，來回兩個時辰，也許還有得救……”
蘇老太太不信，伸手抓著明慧的袖擺，哀求道：“怎麽可能！小師父，求你趕緊替我曾孫兒針灸，價錢方麵好說！隻要你救了我曾孫兒，蘇家願新建一座廟！”
明慧避之不及，連忙躲到蘇阮身後。
她出於悲憫之心才會出言阻擾她們搬動歐陽氏，現在卻好似成了故意敲詐之人。
“還請老太太不要為難貧尼，貧尼確實是無法辨識病人身上的穴位……”
蘇老太太連勸幾次，明慧仍舊如此作答，蘇老太太頓感絕望，急的竟嚎啕大哭，一邊哭一邊推胸頓足：“我這是造的什麽孽，頭個曾孫兒就要保不住，都怪你，都怪你這掃帚星――”她好似找到了宣泄的出頭，突然對著蘇阮撲來，張牙舞爪的要跟她拚命，“要是我曾孫兒有什麽事，我要你償命！”
蘇阮抬手一擋，手腕被她抓出一道血痕。
第二下抓來時，被擠在人群之外的綰綰趕來，奮力一把擒住蘇老太太，用力往後一推，蘇老太太啊的慘叫一聲，連退三步之後跌倒在地，連著摔翻了幾張桌椅，痛的呲牙咧嘴，張嘴又開始對蘇阮破口大罵。
蘇阮無視她撒潑的行徑，轉身對剛進門的管事道：“請您馬上去請大夫過來。”
管事道：“好好好，我這就去，兩個時辰之內一定剛回來！”
“明慧，你知道怎麽應對胎動這種情況，隻是不能確認穴位，對不對？”蘇阮又問道。
“是，針灸不像按摩，關乎性命，穴位必須精準，若沒有長期的訓練，不可隨意下手……”
明慧滿臉擔憂，阮姑娘是想做什麽？！她要下針嗎？若是孕婦一屍兩命，誰來負責？！
“你帶了銀針吧。”蘇阮卷起袖筒，束起長發，聲音幹脆而堅定。
“我……帶了。”明慧從隨時攜帶的包裹中取出銀針，猶豫再三之後，交到蘇阮手中，“阮姑娘……”
“不必擔憂。”指尖觸碰，蘇阮重重一點頭，“做好你該做的事情即可，我不會出錯。”
她的語氣堅如磐石，明確、果斷、堅定、自信！
蘇老太太在聽到這句話後突然就停止了喋喋不休，她直直的看著蘇阮，像是從不認識這個孫女。
明慧心中的疑慮漸漸塵埃落定，任何事她都不用管，她隻要相信阮姑娘，就夠了！
蘇阮將銀針在床頭櫃前一字兒排開，臉上是蓬勃的鬥誌：“開始吧！”
“需要配合加艾，能找到艾葉嗎？”明慧道。
“奴婢去藥房尋。”婢女連忙去了。
“阮姑娘，先鼓舞病人，給她一些意誌力。”
蘇阮探手撫上歐陽氏的額頭。
冰冷的手碰到滾燙的肌膚，歐陽氏緩緩的睜開眼睛。
她眼角發紅，眼中含著渾濁的淚水，含混的喚了聲：“小姑……”
“嫂嫂，你再忍忍，千萬別昏過去。”蘇阮在她耳邊低聲，“我會盡力幫你，還有，你的孩子。”
孩子……歐陽氏含著淚點了點頭，千般萬般的苦，也要保下這條命！
艾葉取來，明慧動手將艾葉磨碎，製成圓錐形的艾柱，交到蘇阮手中。
“阮姑娘，艾葉放置於陰穴上點燃，至局部灼熱難忍，即更換另一柱，五柱之後可緩解絞痛。”
至陰穴在足部，小趾外側的指甲旁。足下穴位多，稍有不慎即會弄錯。
明慧特別囑托了一句：“小心。”
蘇阮點頭，掀開衾被，手指在歐陽氏的足底板一劃，精準無誤的找到穴位，艾葉放上，點燃，動作行雲流水，一氣嗬成，嫻熟無比。濃鬱的艾葉香氣很快在空氣裏漂浮起來，暗色的火光就點燃在歐陽氏的腳上，看起來令人有些擔憂，可是誰也沒有質疑半句蘇阮的行為。
蘇阮美麗的小臉緊緊的崩了起來，秀如遠山的眉黛緊縮成一個川字型，粉嫩的薄唇抿成一條直線，額上的汗水滑落到臉頰上，搖搖欲墜的懸掛在她的鼻尖上。
她好似全然將自己灌注於指尖的銀針之上，哪怕是耳邊打雷也無法驚動她分毫。這樣的認真，這樣的專注，在場的每一個人，無不受其感染，收斂了神色，緊張兮兮的一動不動。
當眾人皆心心念念關切著歐陽氏的治療之時，二太太卻恍了恍神。她的女兒亦是極其聰慧之人，可是如此刻在蘇阮身上這樣的光芒，從來沒有過！即便心底極其不願意承認，她還是悲哀的認識到了一個事實……蘇阮，強出她的女兒許多。
這種強，不在於容貌，不在於才華，亦不在於聰慧，而在於……本質。
第一柱、第二柱……燃到第四柱時，歐陽氏身體的顫抖已經漸漸平緩，五柱下去，她的呼吸也趨於平靜了。
這時，治療才剛剛開始而已。
“雙側至陰均取，以五分針斜刺向上，進針一至二分。”
“肺金、腎水、肝木、心火，各入三針。”
……
天，蒙蒙的亮了。
晨光熹微，光芒照在房間內諸人疲倦的麵容上。
除了蘇阮和明慧還在忙活，其他人都靠坐在椅子上打起了屯。
歐陽氏已經沉沉睡去。
“呼……”
最後一針拔出，蘇阮長長的喘口氣。
明慧用手絹給她擦拭額上的汗水，心疼：“辛苦了，阮姑娘。”
“辛苦你才是，害你忙活一夜。”蘇阮的眼睛裏是密布的血絲，聲音也疲乏不堪。
“大夫來了！”
一位背著藥箱的大夫在眾人的簇擁下焦急的進入房內，直奔病床前：“病人如何了？”
打著瞌睡的眾人紛紛醒了過來，又圍攏來。
大夫看了歐陽氏一眼，臉上的緊張神色立馬消失：“哈，嚇我一跳，這不沒事嘛！”說著就探手替歐陽氏把脈，聽了片刻，擼擼胡須：“嗬嗬，病人已經無恙，有人替她針灸？”
蘇阮道：“昨夜病人痛的厲害，我替她下了幾針，也不知如何？”
大夫驚異：“甚妙！隻是針灸一術，需要長年累月的研究操練，哪怕是要小成至少也要三年的時間，姑娘如此年輕，又有如此好的針法，不知是出自哪位名醫之手調教？”
蘇阮的眼神晃過一抹異樣的神色，道：“是因為有長輩癱瘓，我為了替長輩緩解痛苦才自學了針灸術，卻也幫不上忙。大夫就不要恥笑我了。”
蘇眉站在後頭，聽到這句話好生奇怪，家中何時有長輩癱瘓了？
大夫笑道：“英雄不問出處，姑娘不願意提就罷了。你已經把我的事做了，我就開幾幅安胎藥。”
蘇阮道：“大夫，您還是再替我嫂嫂仔細檢查一番吧，別出什麽岔子。”
“好。”
明慧道：“阮姑娘，時候不早了，我也當走了。”
“你等等。”蘇阮直接把她拉出房間，來到庭院裏的僻靜處，從腕上取下一隻玉鐲，“拿去。”
“不用！”明慧連忙閃開，“阮姑娘，你這般就是看不起我了！”
蘇阮知道她們庵堂裏生活清苦，不由分說硬是把手鐲壓到她手心：“這是情誼，你懂不懂？”
“這……”明慧低頭看了眼手鐲，握緊，“我會好好保管。”
“隨便你怎麽處置。”蘇阮道。心意到了，就行。
明慧的手指摩挲著玉鐲，雙眸緊緊的看著蘇阮，遲疑再三，“阮姑娘，若是昨夜當真一屍兩命，你要如何？本來就是沒有把握的事情，你看其他人都不出頭，就你……唉……我好不放心你……”
蘇阮微微笑：“我有分寸的，你不用擔心。”
昨夜之事，她很清楚自己討不著半分好處。
若僥幸能幫嫂嫂，功勞不在她；若沒有成功，孩子沒了，責任她推諉不了。
蘇老太太對她厭惡，若丟失孫子的事情與她扯上了關係，恐怕更加沒完沒了。
但是，這是大哥的愛妻，無論是怎樣的風險，她都願意一試。若她一味的明哲保身，連自己想要保護的人都庇佑不了，重活這一世又有什麽意義？！即便再來一次，她還會做同樣的選擇！
送走明慧，歐陽氏已經醒來，病歪歪的坐在榻上和蘇老太太說話。
看見蘇阮進屋，歐陽氏親昵的喚道：“小姑！”
蘇阮遠遠站著，點頭：“嫂子，感覺如何？”
歐陽氏虛弱道：“多謝你，我已經沒事了。”
蘇阮安慰道：“日後你要更加小心謹慎，孩子是最重要的。”
歐陽氏的眼睛撲閃了一下：“……小姑，能否靠近說話？”
蘇阮笑道：“奶奶要我永遠在她的一丈之外，我不敢忘記呢。”
蘇老太太哼一聲站起，在侍女的攙扶下拂袖而去。
二太太道：“忙活了一夜，我們也各種回房歇著了，今天早上就補覺吧，用過午膳再動身回家。阿阮，既然阿倩有話和你說，你就在這裏陪著她。”
房間裏隻剩下姑嫂二人，歐陽氏這才抓著蘇阮的手淚如雨下：“小姑，大夫說我就是因為過度疲勞才會動了胎氣，昨日我不該不聽你的勸，差一點就弄沒阿修的孩子！若是孩子沒了，我也不想活了……”
淚水就吧唧吧唧打在蘇阮的手背上。
滾燙的液體也觸動了蘇阮的心：“你記住這個教訓就好，那個女人不會憐憫你。你有孩子在身，上頭又有蘇老太太疼你，何須懼怕她？會哭的孩子有奶吃，話糙理不糙，什麽都忍著、撐著，誰會管你死活？你這樣是對自己，也是對孩子不負責。”
她的語氣有些嚴肅，歐陽氏哭的愈發厲害。
蘇阮放緩了一些音調：“嫂子，這些都是我的肺腑之言，話不好聽，可你得用心聽去了。你懷著大哥的骨血，身為母親有保護自己孩子的責任，若因自己的怯懦，連孩子都護不周全，才真的悔之不及。老天垂憐你，才讓你有孩子，若我有孩子……”
她的話語戛然而止，頓了頓：“總之，為了孩子，你要拿出一個做母親的魄力來。”
歐陽哭著點頭：“小姑，日後還煩請你多多照顧。”
“我會盡力而為，但關鍵還是靠你自己。”蘇阮道，“你休息會吧，折騰了一夜，下午又要趕路，我也去了。”
……
回到蘇府時已近日暮，府上準備了豐盛的家宴為蘇老太太接風洗塵。
蘇阮不愛跟蘇老太太同桌，直接回了夜雪閣。
奔波了一日也疲乏的很，便沐浴更衣早早上榻，又讓秋娘取一本醫術來看。
秋娘取了書來，遞給她。蘇阮翻開書卷細細翻閱，秋娘就在床邊望著她，遲疑許久，忍不住開口道：“姑娘何時開始對醫術感興趣了？醫學博大精深，若非有豐富經驗的醫師，萬萬不可隨意替他人診治，倘若病人出了任何麻煩，都是要負責的。”
蘇阮笑道：“事情傳的這樣快？”手指仍舊不緊不慢的翻閱書籍，眼簾也不抬。
秋娘輕聲：“阮姑娘，你不會想把少奶奶接到夜雪閣來住吧……”
蘇阮抬起臉，噗嗤一笑：“秋娘你深懂我心！唯有在我身邊她才會安全。”
秋娘大驚失色：“不可――”
“那是沒有辦法之時的下下之策，不是現在。”蘇阮安慰的握住她的手，“大嫂剛從鬼門關裏走一回，上頭又有死老太婆保護，二姨娘就算刻意刁難也不敢造次，暫時是安全的。我這兒被死老太婆和二姨娘盯著，反而沒那麽穩妥。”
秋娘這才鬆口氣，捂住胸口：“阿彌陀佛，但願這一胎能順順利利。”
蘇阮惦記起昨日交代的事情，問道：“鋪子的事情怎樣？”
“奴婢見姑娘今天太累，本打算明日與您說。酒樓的生意不太好，老板因為經營不善入不敷出，幾個月以前卷了大筆款奔逃，就隻剩幾個夥計支撐，生意蕭條的很，又欠了一屁股帳，估計很快就要關鋪子了。這麽一來，咱們隻能考慮轉租……”
秋娘把昨日的所見所聞細細與蘇阮說明。
蘇阮聽得疑惑，那處鋪麵她去過幾次，在寶馬大街的轉角中心，絕對是寸土寸金的好地段，這種地方開酒樓，應該隻掙不賠，怎麽還能開的這麽差勁？
她的腦子裏忽然晃過一個前所未有的念頭――如若她來接手酒樓……
經曆過宋瑾那段婚姻，現在的她對婚姻沒有多少期待，就算將來出嫁，也絕不會將自己孤注一擲的壓在一個男人身上。若能將酒樓經營下來，日後也算有個安身立命之所。
蘇阮動了心思：“秋娘，明天咱們去一趟酒樓！”
次日一早，蘇阮和秋娘穿著輕便的裝束，來到寶馬大街的“有間酒樓”。
酒樓很大，上三層樓，橫跨十幾間鋪麵的長度。裝潢略顯陳舊，門牌布滿灰塵，門可羅雀。蘇阮和秋娘來到二樓最靠裏麵的包間“水雲間”，點一壺清酒和幾樣小菜，臨窗坐下。
“姑娘瞧著如何？”秋娘動手拉開窗戶帷幔，讓滿滿的陽光照入屋內，“這個路口其實很不錯，您看，臨窗能俯瞰一整條寶馬大街，人來人往熱鬧得很，可不知為何生意如此蕭條。”
“裝潢陳舊，是其一。”蘇阮在廂房裏踱步，手指撫過木質的、光禿禿的牆麵，“這種裝潢，和路邊的小酒樓有何區別？”她的目光從窗口眺望至門外懶懶散散聚攏在一堆聊天的小二身上，“管理不善，是其二。”再低頭翻閱手中的菜單，“菜品過時、毫無特色……最關鍵的是……”
她望向臨窗對麵的“明悅酒樓”：“那是誰家的酒樓？”
與有間酒樓開對麵的明悅酒樓，門庭若市，進進出出人流不息，好不熱鬧。
“是徐家的酒樓。”秋娘道。
“京都商戶做的最大的徐家？”
“是。”
在商戶之中，生意最大、勢力最強的無疑是周家和蘇家。但是這兩家的主要生意都不在帝都，在帝都的商界稱王稱霸的，當屬徐家。
徐家女婿乃是高官左仆射張郎，還有一女在宮中為妃，據說頗受寵愛。
有這兩個支撐，徐家在帝都的生意暢通無阻，風生水起。
“果然厲害。”蘇阮讚道，“把掌櫃的叫來吧。”
秋娘將掌櫃叫上樓來，掌櫃一進入雅間，就對著蘇阮點頭嗬腰：“大小姐好……”
蘇阮點頭：“我想問你些事情。”
掌櫃笑容滿麵道：“大小姐有任何問題，草民一定知無不言言無不盡。”
“掌櫃的在這裏掌事多少年了？”
“算上今年，已經第十個年頭了。”
“那你一定對酒樓的一切都非常熟悉。你幫我算算，如果我要接手這間酒樓，把酒樓翻新、聘請長工、物件儲備、打點關係等等的費用全部集合在一起，需要多少銀子。”
想做生意，起底的錢少不了。蘇阮沒錢，隻能先算個大概數，然後想辦法。
“是……是。拿算盤來！”
掌櫃的接過小二遞來的包了銀角的算盤，攤在蘇阮麵前，啪嗒開始撥弄珠子：“按最低的標準算，裝修三層的酒館至少要白銀兩千兩、耗時一個月，店鋪內的物件更新需五百兩，平日裏店裏至少要有十日儲備的酒水和食物，周轉的資金在三千兩以上……”
一算，當真嚇了蘇阮一跳。她雖是商戶人家出身，卻沒有真正經商過，對銀錢的概念很是模糊。開一間酒館居然要這麽多錢，本來還想找旁人借來一些，如此龐大的數目怕是難。
掌櫃把數目全部算出來，得出結論，要萬兩白銀才夠維持店鋪在半年內虧損的狀態還能繼續做生意。
秋娘不解：“為何要預計半年虧損？”
掌櫃道：“這也是最基本的，若姑娘的銀錢砸進去，虧一兩個月就受不了，想撤回可就來不及。至少得做好虧半年的準備，才能保證在前期困難的情況下堅持把生意做下去。”
秋娘道：“但是這麽多錢……”她為難的看著蘇阮。
蘇阮道：“掌櫃先下去吧。”
“好叻。”
門合上了，蘇阮坐在桌前，托著腮幫子，心道：果真是萬事開頭難，想要撐起這家鋪麵需要這麽多錢，一時半會怎麽也不可能拿到。可若將鋪麵轉租給他人，契約一旦簽訂，至少三年的時間無法收回。解決辦法隻有一個，就是找到他人為自己的店鋪注入資金，才有可能把這件事敲定，至於這注入資金的人……
“吱嘎――！”
虛掩著的門忽然被推開。
一個衣著華貴的年輕公子如一陣風似的跌跌撞撞就跑了進來，啪的一聲反手將門關上，回頭衝著愕然站起的蘇阮和秋娘比了個噓的手勢，用唇語哀求著道：“兩位姑奶奶，救人一命勝造七級浮屠！”
蘇阮也不做聲，隻定睛打量著他。
這位公子年不過二十，一張白皙如塗了脂粉的臉，妖人的桃花眼透著幾許浮誇，一身上好的流光錦緞子裁剪的合身連襟長袍，衣擺以金絲線勾勒著祥雲圖案，腰上懸著一枚白如凝脂的圓形玉盤，鑲著黃燦燦的金子，脖子上掛著一個金色的項圈兒，富貴無雙。
公子未留意蘇阮的打量，他佝著身子透過門縫往外頭看，大口大口的喘著粗氣，像是在做賊一般，看了半天才嘀嘀咕咕：“唉喲媽呀，嚇死我了，我娘怎麽給我介紹了這麽個母老虎，太可怕了，我寧可去廟裏當和尚，也絕不能娶母老虎！……”
話剛落音，就聽見咚咚咚的腳步聲躥上了樓。
公子臉色一白，整個人都如同被雷劈了，踉踉蹌蹌的站不穩步子，滴溜溜的眼睛飛快的在雅間裏轉了一圈，哧溜就往蘇阮所坐的圓桌下鑽去。這方圓桌四麵都被圍了起來，帷幔遮擋下去，就看不見內裏的模樣。
他前腳鑽進去，後腳就有個少女連奔帶跑的闖入：“周！天！麟！”
蘇阮似乎感覺到桌內的人縮了一下。她抿唇笑了笑，道：“姑娘有何貴幹？”
那少女看起來比蘇阮要年長一些，頭發挽起了發髻，插著金色的流蘇簪，額頭上還綁著一條繩。穿著輕便利索的大紅色短褥，腰上別著一條烏黑發亮的馬鞭，腳下踩著一般男人才會穿的馬靴，看起來頗為英姿颯爽。她的目光在房間裏轉悠一圈，落在蘇阮麵上，目露懷疑：“剛才沒有男人闖進來？！粉頭白麵的，很俊美的男人！別想包庇，被我發現了，有你好看！”
蘇阮道：“沒有，我們兩個女子在內，怎會有陌生男人敢闖進來？”
“是嗎？”少女不請自入，一臉懷疑的在房間裏轉圈，顯然不相信蘇阮的話。
“姑娘要來喝一杯嗎？”蘇阮坐下，也不攆她。
桌子下的周天麟叫苦連天。
少女似乎被蘇阮的誠意打動，當真來到她的桌前坐下，爽快的喝酒，嘀咕：“該死的家夥，一看見我就躲，我倒要看他有什麽本事能躲一世！這次算他走運，等下回老娘碰到他，一定要把他的手腳捆起來，看他還怎麽逃……”
蘇阮見這少女說話雖然蠻橫卻也爽快，心中還有幾分喜歡，笑道：“男女之事就在乎一個兩情相悅，倘若男人對姑娘避之不及，姑娘何須執拗？”
少女道：“我才不管！我們是雙方父母都同意的，父母之命媒妁之言，他有什麽資格拒絕我？！而且，他那家夥又蠢又呆的，也隻有我這麽好不嫌棄他……”
她許是太多心事找不到出口，抓著剛見麵的蘇阮也說個不停。
蘇阮今日反正無事，就坐著聽她說，隨口附和幾句。
周天麟跟個傻子似的蹲在桌子下麵，剛開始緊張的一動不動，大氣也不敢喘一口，後來實在太久了，也稍稍活動筋骨，眼睛賊溜溜的四處看。
驀然，一雙繡鞋進入了他的眼中。
那是一雙非常精美的紫青色勾邊繡鞋，鞋形小巧精致，繡麵上是幾朵栩栩如生的桃花，隱匿在裙擺之下若隱若現，好似能帶出桃花的香氣。這雙鞋包裹的腳該是多麽美的一雙玉足？他一時心神蕩漾，忍不住緩緩伸出手摸向那隻鞋。
手剛觸到腳尖，那隻腳便狠狠的飛起一腳，他躲閃不及正被踢中胯下，想發出慘叫――沒發出聲音來，隻用手死死捂著嘴，臉色漲的通紅，眼淚在眼眶裏打轉。
“阿阮妹妹，咱們聊的這麽投緣，不如改日你來我家作客吧！我家在禮王府，你來了說蘭郡主。記住了。”坐了一會，禦景蘭起身告辭。
蘇阮相送到門邊，又從窗口看到她消失在人海，才道：“出來吧。”
“你你你你你――”周天麟從桌子底下翻滾了出來，捂著胯下一個勁的又蹦又跳，“哎喲哎喲哎喲，痛死爺了，唉喲唉喲，你這女人怎麽這麽狠的心啊，是要爺斷子絕孫嗎……要是爺當真以後不行了，你就得負責！”他呲牙咧嘴的彈個不停，像隻兔子一蹦一蹦，哪還有半點富家公子的家教樣子。
果真如禦景蘭所言，又笨又蠢，蠢萌蠢萌。
蘇阮輕笑道：“其一，女子的腳，隻有夫君能碰，我踹你已經算輕的了；其二，你在桌下，我在桌上，我看不見你，而你看得見我，偏偏還被我一腳踹中要害，這隻能怪你躲避不及；其三，本姑娘救了你，還要對你負責，這天底下哪有這麽倒黴的事情？周公子，莫非是你還想和蘭郡主見上一麵？”
周天麟被她堵的啞口無言：“我生平最怕伶牙俐齒的女人，今天居然讓我一次性遇上兩個！我是做了什麽孽，才出虎穴又入狼窩！”
蘇阮道：“這麽說來，是我不對了。”
“哎哎哎，別走，我話還沒說完呢！姑奶奶，是我不對，是我輕薄，姑奶奶的救命之恩，我一輩子都不會忘記！”周天麟總算沒有再亂彈亂跳，卻又胡亂抓起蘇阮的杯子倒酒，仰著脖子把酒杯送到唇邊，才發現邊緣有她的唇印，漂亮的粉色。
蘇阮對他毫不避諱的行為大感無語，周夫人那麽端莊的人，怎會教出這樣的兒子！難怪上回見麵，周夫人就在擔心他的婚事，還想撮合他們倆，要不是後來她和宋瑾之事鬧的滿城風雨，隻怕今兒追著他跑的人就是她蘇阮了……
她暗自慶幸：“周夫人近來可好？”
“我娘啊，還是老樣子，神神叨叨的吃齋念佛，昨日又去了庵堂。”周天麟眯著一雙漂亮的眼睛打量蘇阮，卻不是看臉，而是看她的腳。果然是一雙非常漂亮的小腳，好像一朵可被風吹起的雲朵。她穿著及第長裙，裙擺隱約露出她修長筆直的小腿，很是誘人。
周天麟忽然起了興致，嗬嗬笑道：“剛才說你叫什麽來著？阿阮……哦……我娘提過你，就是很酥很軟的蘇阮嘛……”
“什麽？”蘇阮沒聽懂。
“就是像金絲餅那樣，外殼很酥，內裏很軟的食物嘛！你這名字誰起的？太適合你了，很軟很軟……”周天麟一臉賊笑。
“我不酥也不軟。”蘇阮嫌棄的瞥了他一眼，不想再跟他說話了，這種三歲小孩的談話水準，簡直丟人，“既然周夫人昨日去了庵堂，今日應該就會回來，能否請你替我傳話，明日若有空，我請她來這間酒樓一聚。”
“哦……”周天麟抓抓頭，“我也來嗎？”
蘇阮含笑道：“腳長在你身上，我能管得著嗎？”
“你還真是嘴上不饒人啊。”周天麟悻悻道，“你要回蘇府嗎？我送你！”
蘇阮道：“不勞煩周公子，奉勸你還是盡快走吧，我好似看見蘭郡主折返回來了。”
“什麽？！”周天麟驚的跳了起來，“那……明天再見！”
瞬間就消失在了眼前。
蘇阮無可奈何的搖搖頭：“少年心性，毛毛糙糙，如何成大事！……”
秋娘在一旁笑道：“這才是這個年紀應該有的樣子，像宸少爺年紀輕輕就四處征戰，又或者像瑾公子那般參與朝政，才讓人覺得不可思議呢。”
“好端端怎麽又提起這個。”蘇阮也走出雅間，自語，“出征一個月，連書信也沒有一封，誰將來要成了他的夫人，大抵得憂心而死吧。”
……
“姑娘，您可算回來了！大事不好！”一回家，春桃就激動的奔出門來迎接。
蘇阮氣定神閑的走進蘇府：“怎麽了？跟你說過多多少次了，遇事別慌慌張張，敵人沒把你打敗，你倒自亂陣腳。”
“老太太病了！大病！”春桃急的語無倫次，壓根控製不住情緒，“早上起來她說腰酸背痛，挨著床板就起不來，到現在也沒能下地，這可怎麽得了！現在她們一股腦兒又想把這事推給您，說是因為您帶回來的晦氣，我呸！一群不要臉的東西……”
蘇府儼然已不是蘇阮早上離去時的模樣，放眼望去隻見到護院，婢女們一個都不見了，地上有些打碎的花盆還來不及收拾。
春桃道：“全去老太太那兒幫忙伺候了，大老爺也來了，阮姑娘，這可怎麽辦啊……咦，您都不著急？”
蘇阮還是那副清清淡淡的模樣，隻輕聲道：“她要癱瘓了。”
“誰？”春桃茫然，“老太太？應該還不至於吧？！隻是有些無氣力――”
蘇阮的眼中浮起淡淡的流光：“與我們無關。她們還能讓我給蘇太太償命不成？如今有父親的命令在，她們無權趕我走。回夜雪閣吧，別插手。”
方走幾步，就有婢女跑來傳話：“七姑娘，二太太請您回府後馬上過去一趟！”
“還真是不安生……”蘇阮不耐煩的皺了皺眉，卻也很快接受了。
如今府上的事她也有話語權，無論和自己有沒有關係，她都躲避不了。
無論發生何事，既然避不開，就主動去麵對吧！
“走吧，去老太太的住處。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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侍女泣道：“奴婢們正是請不到大夫……”
蘇老太太怒道：“怎會請不到大夫？別院裏不是有大夫嗎？來人――”
管事嗬著腰擠到老太太跟前，為難道：“蘇老太太，別院裏的大夫前幾日回家過年，現在山莊裏確實沒有大夫啊，若有大夫，我們一準兒給您叫來了。”
蘇老太太破口大罵：“混賬東西！這麽多人在這裏，居然沒有大夫？若是我曾孫兒有什麽三長兩短，你們這避暑山莊也別想開了！……”
這一開罵又收不住，蘇阮頭腦發昏，終於是克製不住的跺腳，大聲喝道：“住嘴！”
罵聲戛然而止，滿屋子的人也都傻了眼，一個個不可思議的看著蘇阮。
太有勇氣了！
蘇老太太的嘴唇一張一合，一雙魚泡眼瞪的老大，氣的手指都發顫起來：“你這個――”
“要罵人出去罵，現在是救人的時候！”
蘇阮一聲怒吼，同時啪的拍案而起，惡狠狠的直視蘇老太太。
凶悍的眼神直接把蘇老太太的下半句話給憋了回去，罵咧的聲調低了八度：“這個小兔崽子，反了反了，竟敢對我大呼大叫……”
蘇阮不理會她，轉過頭對管事道，“既然你是山莊的讀者人，那麽你告訴我，當下有什麽辦法能解決問題。如若我的嫂嫂在你這裏滑胎，你們山莊也別想有好日子過了！”
管事擦了一把額頭上的汗水，哆哆嗦嗦道：“姑娘息怒，我們也不願意在此發生慘劇。在離山莊西北方三十公裏處有一個驛站，是山莊的物料補給中轉站，裏麵有大夫，也有藥材，最快的馬趕過去，來回兩個時辰。眼下有兩個辦法，要麽去請大夫過來，要麽將孕婦送去驛站。決策權在你們手上，但是現在時間緊張，一分一秒都耽擱不得，還請你們盡快做出決定，我現在就去安排馬車。”
無論是選擇哪個方案，都至少需要一到兩個時辰的時間――
眾人不約而同的向歐陽氏看去。
她好似比之前痛的更厲害，厚厚的衣裝已經完全被汗水打濕，頭發也濕漉漉的全部黏在臉上，那雙眼睛都開始錄出現渙散的神色，這個模樣，絕對挨不了多久。
侍女哭的傷心：“若不是今日舟車勞頓，也不至於這般……”
一直沉默的二太太臉色一僵，不悅道：“我出門之前一再問她確認身體狀況如何，如果有不適立馬告訴我，她一路都說她身體好得很，怪得了誰？現在說這些也無意，我看，還是將她送過去吧，能節省一半的時間，說不定事情還有挽回的餘地。”她頓了頓，“阿阮你覺得怎麽樣。”
蘇阮看著歐陽氏虛弱的模樣，怕是捱不下去多少時間了，點頭：“好。”
“不可！”
明慧突然發出了聲音。
眾人向她看去，便見一個小尼姑怯生生躲在蘇阮身後，神色慌亂。
場麵混亂，之前並沒人注意到她，好像是憑空生出來的。
二太太奇怪道：“小師父是？”
明慧膽小，不敢說話。蘇阮替她解釋道：“她是念慈庵的明慧師父。今日路過山莊，順道進來化緣，與我是舊識。”
二太太道：“她剛才說那話，是什麽意思？”
蘇阮把明慧從她的身後扯出來，問道：“明慧，你為什麽說不可？”
蘇老太太信佛，頓時兩眼放光：“佛祖保佑！居然有僧醫在此！僧醫都是濟世的菩薩，菩薩是想保我蘇家這條血脈啊！小師父，您快快替我曾孫兒看看！”
明慧被她冒然的相信給嚇了一跳，後退了一步，又躲到蘇阮身後不敢言語。
她確是略懂一些醫術，但並不精通，更不是僧醫。
蘇阮了解她的性格，這麽多人，怕是嚇到了她。握住她的手，溫柔而耐心道：“明慧，你有什麽話就說，別怕。”
明慧在蘇阮殷切的鼓勵下慢慢開口：“師公說過，女子動胎氣時不能妄動身軀，若不慎走氣，孩子馬上會從腹中墜落，介時若出血不止，便會……一屍兩命。在這種時候，隻能等待大夫過來。”
蘇家人嚇得倒抽口冷氣。
蘇阮道：“明慧你好似聽懂？這種情況有什麽辦法能緩解？”
明慧道：“倘若這位施主當真是因為舟車勞頓而動了胎氣，用銀針封穴能安撫胎動，平穩氣流，抑製宮縮，許還能保住孩子。可惜我的銀針之術才剛剛學起步，隻讀過一些書，還沒有實際在病人身上應用過，無法應對眼下的局麵，罪過。”明慧的語氣很是惋惜，“還是立馬去請大夫過來看看，來回兩個時辰，也許還有得救……”
蘇老太太不信，伸手抓著明慧的袖擺，哀求道：“怎麽可能！小師父，求你趕緊替我曾孫兒針灸，價錢方麵好說！隻要你救了我曾孫兒，蘇家願新建一座廟！”
明慧避之不及，連忙躲到蘇阮身後。
她出於悲憫之心才會出言阻擾她們搬動歐陽氏，現在卻好似成了故意敲詐之人。
“還請老太太不要為難貧尼，貧尼確實是無法辨識病人身上的穴位……”
蘇老太太連勸幾次，明慧仍舊如此作答，蘇老太太頓感絕望，急的竟嚎啕大哭，一邊哭一邊推胸頓足：“我這是造的什麽孽，頭個曾孫兒就要保不住，都怪你，都怪你這掃帚星――”她好似找到了宣泄的出頭，突然對著蘇阮撲來，張牙舞爪的要跟她拚命，“要是我曾孫兒有什麽事，我要你償命！”
蘇阮抬手一擋，手腕被她抓出一道血痕。
第二下抓來時，被擠在人群之外的綰綰趕來，奮力一把擒住蘇老太太，用力往後一推，蘇老太太啊的慘叫一聲，連退三步之後跌倒在地，連著摔翻了幾張桌椅，痛的呲牙咧嘴，張嘴又開始對蘇阮破口大罵。
蘇阮無視她撒潑的行徑，轉身對剛進門的管事道：“請您馬上去請大夫過來。”
管事道：“好好好，我這就去，兩個時辰之內一定剛回來！”
“明慧，你知道怎麽應對胎動這種情況，隻是不能確認穴位，對不對？”蘇阮又問道。
“是，針灸不像按摩，關乎性命，穴位必須精準，若沒有長期的訓練，不可隨意下手……”
明慧滿臉擔憂，阮姑娘是想做什麽？！她要下針嗎？若是孕婦一屍兩命，誰來負責？！
“你帶了銀針吧。”蘇阮卷起袖筒，束起長發，聲音幹脆而堅定。
“我……帶了。”明慧從隨時攜帶的包裹中取出銀針，猶豫再三之後，交到蘇阮手中，“阮姑娘……”
“不必擔憂。”指尖觸碰，蘇阮重重一點頭，“做好你該做的事情即可，我不會出錯。”
她的語氣堅如磐石，明確、果斷、堅定、自信！
蘇老太太在聽到這句話後突然就停止了喋喋不休，她直直的看著蘇阮，像是從不認識這個孫女。
明慧心中的疑慮漸漸塵埃落定，任何事她都不用管，她隻要相信阮姑娘，就夠了！
蘇阮將銀針在床頭櫃前一字兒排開，臉上是蓬勃的鬥誌：“開始吧！”
“需要配合加艾，能找到艾葉嗎？”明慧道。
“奴婢去藥房尋。”婢女連忙去了。
“阮姑娘，先鼓舞病人，給她一些意誌力。”
蘇阮探手撫上歐陽氏的額頭。
冰冷的手碰到滾燙的肌膚，歐陽氏緩緩的睜開眼睛。
她眼角發紅，眼中含著渾濁的淚水，含混的喚了聲：“小姑……”
“嫂嫂，你再忍忍，千萬別昏過去。”蘇阮在她耳邊低聲，“我會盡力幫你，還有，你的孩子。”
孩子……歐陽氏含著淚點了點頭，千般萬般的苦，也要保下這條命！
艾葉取來，明慧動手將艾葉磨碎，製成圓錐形的艾柱，交到蘇阮手中。
“阮姑娘，艾葉放置於陰穴上點燃，至局部灼熱難忍，即更換另一柱，五柱之後可緩解絞痛。”
至陰穴在足部，小趾外側的指甲旁。足下穴位多，稍有不慎即會弄錯。
明慧特別囑托了一句：“小心。”
蘇阮點頭，掀開衾被，手指在歐陽氏的足底板一劃，精準無誤的找到穴位，艾葉放上，點燃，動作行雲流水，一氣嗬成，嫻熟無比。濃鬱的艾葉香氣很快在空氣裏漂浮起來，暗色的火光就點燃在歐陽氏的腳上，看起來令人有些擔憂，可是誰也沒有質疑半句蘇阮的行為。
蘇阮美麗的小臉緊緊的崩了起來，秀如遠山的眉黛緊縮成一個川字型，粉嫩的薄唇抿成一條直線，額上的汗水滑落到臉頰上，搖搖欲墜的懸掛在她的鼻尖上。
她好似全然將自己灌注於指尖的銀針之上，哪怕是耳邊打雷也無法驚動她分毫。這樣的認真，這樣的專注，在場的每一個人，無不受其感染，收斂了神色，緊張兮兮的一動不動。
當眾人皆心心念念關切著歐陽氏的治療之時，二太太卻恍了恍神。她的女兒亦是極其聰慧之人，可是如此刻在蘇阮身上這樣的光芒，從來沒有過！即便心底極其不願意承認，她還是悲哀的認識到了一個事實……蘇阮，強出她的女兒許多。
這種強，不在於容貌，不在於才華，亦不在於聰慧，而在於……本質。
第一柱、第二柱……燃到第四柱時，歐陽氏身體的顫抖已經漸漸平緩，五柱下去，她的呼吸也趨於平靜了。
這時，治療才剛剛開始而已。
“雙側至陰均取，以五分針斜刺向上，進針一至二分。”
“肺金、腎水、肝木、心火，各入三針。”
……
天，蒙蒙的亮了。
晨光熹微，光芒照在房間內諸人疲倦的麵容上。
除了蘇阮和明慧還在忙活，其他人都靠坐在椅子上打起了屯。
歐陽氏已經沉沉睡去。
“呼……”
最後一針拔出，蘇阮長長的喘口氣。
明慧用手絹給她擦拭額上的汗水，心疼：“辛苦了，阮姑娘。”
“辛苦你才是，害你忙活一夜。”蘇阮的眼睛裏是密布的血絲，聲音也疲乏不堪。
“大夫來了！”
一位背著藥箱的大夫在眾人的簇擁下焦急的進入房內，直奔病床前：“病人如何了？”
打著瞌睡的眾人紛紛醒了過來，又圍攏來。
大夫看了歐陽氏一眼，臉上的緊張神色立馬消失：“哈，嚇我一跳，這不沒事嘛！”說著就探手替歐陽氏把脈，聽了片刻，擼擼胡須：“嗬嗬，病人已經無恙，有人替她針灸？”
蘇阮道：“昨夜病人痛的厲害，我替她下了幾針，也不知如何？”
大夫驚異：“甚妙！隻是針灸一術，需要長年累月的研究操練，哪怕是要小成至少也要三年的時間，姑娘如此年輕，又有如此好的針法，不知是出自哪位名醫之手調教？”
蘇阮的眼神晃過一抹異樣的神色，道：“是因為有長輩癱瘓，我為了替長輩緩解痛苦才自學了針灸術，卻也幫不上忙。大夫就不要恥笑我了。”
蘇眉站在後頭，聽到這句話好生奇怪，家中何時有長輩癱瘓了？
大夫笑道：“英雄不問出處，姑娘不願意提就罷了。你已經把我的事做了，我就開幾幅安胎藥。”
蘇阮道：“大夫，您還是再替我嫂嫂仔細檢查一番吧，別出什麽岔子。”
“好。”
明慧道：“阮姑娘，時候不早了，我也當走了。”
“你等等。”蘇阮直接把她拉出房間，來到庭院裏的僻靜處，從腕上取下一隻玉鐲，“拿去。”
“不用！”明慧連忙閃開，“阮姑娘，你這般就是看不起我了！”
蘇阮知道她們庵堂裏生活清苦，不由分說硬是把手鐲壓到她手心：“這是情誼，你懂不懂？”
“這……”明慧低頭看了眼手鐲，握緊，“我會好好保管。”
“隨便你怎麽處置。”蘇阮道。心意到了，就行。
明慧的手指摩挲著玉鐲，雙眸緊緊的看著蘇阮，遲疑再三，“阮姑娘，若是昨夜當真一屍兩命，你要如何？本來就是沒有把握的事情，你看其他人都不出頭，就你……唉……我好不放心你……”
蘇阮微微笑：“我有分寸的，你不用擔心。”
昨夜之事，她很清楚自己討不著半分好處。
若僥幸能幫嫂嫂，功勞不在她；若沒有成功，孩子沒了，責任她推諉不了。
蘇老太太對她厭惡，若丟失孫子的事情與她扯上了關係，恐怕更加沒完沒了。
但是，這是大哥的愛妻，無論是怎樣的風險，她都願意一試。若她一味的明哲保身，連自己想要保護的人都庇佑不了，重活這一世又有什麽意義？！即便再來一次，她還會做同樣的選擇！
送走明慧，歐陽氏已經醒來，病歪歪的坐在榻上和蘇老太太說話。
看見蘇阮進屋，歐陽氏親昵的喚道：“小姑！”
蘇阮遠遠站著，點頭：“嫂子，感覺如何？”
歐陽氏虛弱道：“多謝你，我已經沒事了。”
蘇阮安慰道：“日後你要更加小心謹慎，孩子是最重要的。”
歐陽氏的眼睛撲閃了一下：“……小姑，能否靠近說話？”
蘇阮笑道：“奶奶要我永遠在她的一丈之外，我不敢忘記呢。”
蘇老太太哼一聲站起，在侍女的攙扶下拂袖而去。
二太太道：“忙活了一夜，我們也各種回房歇著了，今天早上就補覺吧，用過午膳再動身回家。阿阮，既然阿倩有話和你說，你就在這裏陪著她。”
房間裏隻剩下姑嫂二人，歐陽氏這才抓著蘇阮的手淚如雨下：“小姑，大夫說我就是因為過度疲勞才會動了胎氣，昨日我不該不聽你的勸，差一點就弄沒阿修的孩子！若是孩子沒了，我也不想活了……”
淚水就吧唧吧唧打在蘇阮的手背上。
滾燙的液體也觸動了蘇阮的心：“你記住這個教訓就好，那個女人不會憐憫你。你有孩子在身，上頭又有蘇老太太疼你，何須懼怕她？會哭的孩子有奶吃，話糙理不糙，什麽都忍著、撐著，誰會管你死活？你這樣是對自己，也是對孩子不負責。”
她的語氣有些嚴肅，歐陽氏哭的愈發厲害。
蘇阮放緩了一些音調：“嫂子，這些都是我的肺腑之言，話不好聽，可你得用心聽去了。你懷著大哥的骨血，身為母親有保護自己孩子的責任，若因自己的怯懦，連孩子都護不周全，才真的悔之不及。老天垂憐你，才讓你有孩子，若我有孩子……”
她的話語戛然而止，頓了頓：“總之，為了孩子，你要拿出一個做母親的魄力來。”
歐陽哭著點頭：“小姑，日後還煩請你多多照顧。”
“我會盡力而為，但關鍵還是靠你自己。”蘇阮道，“你休息會吧，折騰了一夜，下午又要趕路，我也去了。”
……
回到蘇府時已近日暮，府上準備了豐盛的家宴為蘇老太太接風洗塵。
蘇阮不愛跟蘇老太太同桌，直接回了夜雪閣。
奔波了一日也疲乏的很，便沐浴更衣早早上榻，又讓秋娘取一本醫術來看。
秋娘取了書來，遞給她。蘇阮翻開書卷細細翻閱，秋娘就在床邊望著她，遲疑許久，忍不住開口道：“姑娘何時開始對醫術感興趣了？醫學博大精深，若非有豐富經驗的醫師，萬萬不可隨意替他人診治，倘若病人出了任何麻煩，都是要負責的。”
蘇阮笑道：“事情傳的這樣快？”手指仍舊不緊不慢的翻閱書籍，眼簾也不抬。
秋娘輕聲：“阮姑娘，你不會想把少奶奶接到夜雪閣來住吧……”
蘇阮抬起臉，噗嗤一笑：“秋娘你深懂我心！唯有在我身邊她才會安全。”
秋娘大驚失色：“不可――”
“那是沒有辦法之時的下下之策，不是現在。”蘇阮安慰的握住她的手，“大嫂剛從鬼門關裏走一回，上頭又有死老太婆保護，二姨娘就算刻意刁難也不敢造次，暫時是安全的。我這兒被死老太婆和二姨娘盯著，反而沒那麽穩妥。”
秋娘這才鬆口氣，捂住胸口：“阿彌陀佛，但願這一胎能順順利利。”
蘇阮惦記起昨日交代的事情，問道：“鋪子的事情怎樣？”
“奴婢見姑娘今天太累，本打算明日與您說。酒樓的生意不太好，老板因為經營不善入不敷出，幾個月以前卷了大筆款奔逃，就隻剩幾個夥計支撐，生意蕭條的很，又欠了一屁股帳，估計很快就要關鋪子了。這麽一來，咱們隻能考慮轉租……”
秋娘把昨日的所見所聞細細與蘇阮說明。
蘇阮聽得疑惑，那處鋪麵她去過幾次，在寶馬大街的轉角中心，絕對是寸土寸金的好地段，這種地方開酒樓，應該隻掙不賠，怎麽還能開的這麽差勁？
她的腦子裏忽然晃過一個前所未有的念頭――如若她來接手酒樓……
經曆過宋瑾那段婚姻，現在的她對婚姻沒有多少期待，就算將來出嫁，也絕不會將自己孤注一擲的壓在一個男人身上。若能將酒樓經營下來，日後也算有個安身立命之所。
蘇阮動了心思：“秋娘，明天咱們去一趟酒樓！”
次日一早，蘇阮和秋娘穿著輕便的裝束，來到寶馬大街的“有間酒樓”。
酒樓很大，上三層樓，橫跨十幾間鋪麵的長度。裝潢略顯陳舊，門牌布滿灰塵，門可羅雀。蘇阮和秋娘來到二樓最靠裏麵的包間“水雲間”，點一壺清酒和幾樣小菜，臨窗坐下。
“姑娘瞧著如何？”秋娘動手拉開窗戶帷幔，讓滿滿的陽光照入屋內，“這個路口其實很不錯，您看，臨窗能俯瞰一整條寶馬大街，人來人往熱鬧得很，可不知為何生意如此蕭條。”
“裝潢陳舊，是其一。”蘇阮在廂房裏踱步，手指撫過木質的、光禿禿的牆麵，“這種裝潢，和路邊的小酒樓有何區別？”她的目光從窗口眺望至門外懶懶散散聚攏在一堆聊天的小二身上，“管理不善，是其二。”再低頭翻閱手中的菜單，“菜品過時、毫無特色……最關鍵的是……”
她望向臨窗對麵的“明悅酒樓”：“那是誰家的酒樓？”
與有間酒樓開對麵的明悅酒樓，門庭若市，進進出出人流不息，好不熱鬧。
“是徐家的酒樓。”秋娘道。
“京都商戶做的最大的徐家？”
“是。”
在商戶之中，生意最大、勢力最強的無疑是周家和蘇家。但是這兩家的主要生意都不在帝都，在帝都的商界稱王稱霸的，當屬徐家。
徐家女婿乃是高官左仆射張郎，還有一女在宮中為妃，據說頗受寵愛。
有這兩個支撐，徐家在帝都的生意暢通無阻，風生水起。
“果然厲害。”蘇阮讚道，“把掌櫃的叫來吧。”
秋娘將掌櫃叫上樓來，掌櫃一進入雅間，就對著蘇阮點頭嗬腰：“大小姐好……”
蘇阮點頭：“我想問你些事情。”
掌櫃笑容滿麵道：“大小姐有任何問題，草民一定知無不言言無不盡。”
“掌櫃的在這裏掌事多少年了？”
“算上今年，已經第十個年頭了。”
“那你一定對酒樓的一切都非常熟悉。你幫我算算，如果我要接手這間酒樓，把酒樓翻新、聘請長工、物件儲備、打點關係等等的費用全部集合在一起，需要多少銀子。”
想做生意，起底的錢少不了。蘇阮沒錢，隻能先算個大概數，然後想辦法。
“是……是。拿算盤來！”
掌櫃的接過小二遞來的包了銀角的算盤，攤在蘇阮麵前，啪嗒開始撥弄珠子：“按最低的標準算，裝修三層的酒館至少要白銀兩千兩、耗時一個月，店鋪內的物件更新需五百兩，平日裏店裏至少要有十日儲備的酒水和食物，周轉的資金在三千兩以上……”
一算，當真嚇了蘇阮一跳。她雖是商戶人家出身，卻沒有真正經商過，對銀錢的概念很是模糊。開一間酒館居然要這麽多錢，本來還想找旁人借來一些，如此龐大的數目怕是難。
掌櫃把數目全部算出來，得出結論，要萬兩白銀才夠維持店鋪在半年內虧損的狀態還能繼續做生意。
秋娘不解：“為何要預計半年虧損？”
掌櫃道：“這也是最基本的，若姑娘的銀錢砸進去，虧一兩個月就受不了，想撤回可就來不及。至少得做好虧半年的準備，才能保證在前期困難的情況下堅持把生意做下去。”
秋娘道：“但是這麽多錢……”她為難的看著蘇阮。
蘇阮道：“掌櫃先下去吧。”
“好叻。”
門合上了，蘇阮坐在桌前，托著腮幫子，心道：果真是萬事開頭難，想要撐起這家鋪麵需要這麽多錢，一時半會怎麽也不可能拿到。可若將鋪麵轉租給他人，契約一旦簽訂，至少三年的時間無法收回。解決辦法隻有一個，就是找到他人為自己的店鋪注入資金，才有可能把這件事敲定，至於這注入資金的人……
“吱嘎――！”
虛掩著的門忽然被推開。
一個衣著華貴的年輕公子如一陣風似的跌跌撞撞就跑了進來，啪的一聲反手將門關上，回頭衝著愕然站起的蘇阮和秋娘比了個噓的手勢，用唇語哀求著道：“兩位姑奶奶，救人一命勝造七級浮屠！”
蘇阮也不做聲，隻定睛打量著他。
這位公子年不過二十，一張白皙如塗了脂粉的臉，妖人的桃花眼透著幾許浮誇，一身上好的流光錦緞子裁剪的合身連襟長袍，衣擺以金絲線勾勒著祥雲圖案，腰上懸著一枚白如凝脂的圓形玉盤，鑲著黃燦燦的金子，脖子上掛著一個金色的項圈兒，富貴無雙。
公子未留意蘇阮的打量，他佝著身子透過門縫往外頭看，大口大口的喘著粗氣，像是在做賊一般，看了半天才嘀嘀咕咕：“唉喲媽呀，嚇死我了，我娘怎麽給我介紹了這麽個母老虎，太可怕了，我寧可去廟裏當和尚，也絕不能娶母老虎！……”
話剛落音，就聽見咚咚咚的腳步聲躥上了樓。
公子臉色一白，整個人都如同被雷劈了，踉踉蹌蹌的站不穩步子，滴溜溜的眼睛飛快的在雅間裏轉了一圈，哧溜就往蘇阮所坐的圓桌下鑽去。這方圓桌四麵都被圍了起來，帷幔遮擋下去，就看不見內裏的模樣。
他前腳鑽進去，後腳就有個少女連奔帶跑的闖入：“周！天！麟！”
蘇阮似乎感覺到桌內的人縮了一下。她抿唇笑了笑，道：“姑娘有何貴幹？”
那少女看起來比蘇阮要年長一些，頭發挽起了發髻，插著金色的流蘇簪，額頭上還綁著一條繩。穿著輕便利索的大紅色短褥，腰上別著一條烏黑發亮的馬鞭，腳下踩著一般男人才會穿的馬靴，看起來頗為英姿颯爽。她的目光在房間裏轉悠一圈，落在蘇阮麵上，目露懷疑：“剛才沒有男人闖進來？！粉頭白麵的，很俊美的男人！別想包庇，被我發現了，有你好看！”
蘇阮道：“沒有，我們兩個女子在內，怎會有陌生男人敢闖進來？”
“是嗎？”少女不請自入，一臉懷疑的在房間裏轉圈，顯然不相信蘇阮的話。
“姑娘要來喝一杯嗎？”蘇阮坐下，也不攆她。
桌子下的周天麟叫苦連天。
少女似乎被蘇阮的誠意打動，當真來到她的桌前坐下，爽快的喝酒，嘀咕：“該死的家夥，一看見我就躲，我倒要看他有什麽本事能躲一世！這次算他走運，等下回老娘碰到他，一定要把他的手腳捆起來，看他還怎麽逃……”
蘇阮見這少女說話雖然蠻橫卻也爽快，心中還有幾分喜歡，笑道：“男女之事就在乎一個兩情相悅，倘若男人對姑娘避之不及，姑娘何須執拗？”
少女道：“我才不管！我們是雙方父母都同意的，父母之命媒妁之言，他有什麽資格拒絕我？！而且，他那家夥又蠢又呆的，也隻有我這麽好不嫌棄他……”
她許是太多心事找不到出口，抓著剛見麵的蘇阮也說個不停。
蘇阮今日反正無事，就坐著聽她說，隨口附和幾句。
周天麟跟個傻子似的蹲在桌子下麵，剛開始緊張的一動不動，大氣也不敢喘一口，後來實在太久了，也稍稍活動筋骨，眼睛賊溜溜的四處看。
驀然，一雙繡鞋進入了他的眼中。
那是一雙非常精美的紫青色勾邊繡鞋，鞋形小巧精致，繡麵上是幾朵栩栩如生的桃花，隱匿在裙擺之下若隱若現，好似能帶出桃花的香氣。這雙鞋包裹的腳該是多麽美的一雙玉足？他一時心神蕩漾，忍不住緩緩伸出手摸向那隻鞋。
手剛觸到腳尖，那隻腳便狠狠的飛起一腳，他躲閃不及正被踢中胯下，想發出慘叫――沒發出聲音來，隻用手死死捂著嘴，臉色漲的通紅，眼淚在眼眶裏打轉。
“阿阮妹妹，咱們聊的這麽投緣，不如改日你來我家作客吧！我家在禮王府，你來了說蘭郡主。記住了。”坐了一會，禦景蘭起身告辭。
蘇阮相送到門邊，又從窗口看到她消失在人海，才道：“出來吧。”
“你你你你你――”周天麟從桌子底下翻滾了出來，捂著胯下一個勁的又蹦又跳，“哎喲哎喲哎喲，痛死爺了，唉喲唉喲，你這女人怎麽這麽狠的心啊，是要爺斷子絕孫嗎……要是爺當真以後不行了，你就得負責！”他呲牙咧嘴的彈個不停，像隻兔子一蹦一蹦，哪還有半點富家公子的家教樣子。
果真如禦景蘭所言，又笨又蠢，蠢萌蠢萌。
蘇阮輕笑道：“其一，女子的腳，隻有夫君能碰，我踹你已經算輕的了；其二，你在桌下，我在桌上，我看不見你，而你看得見我，偏偏還被我一腳踹中要害，這隻能怪你躲避不及；其三，本姑娘救了你，還要對你負責，這天底下哪有這麽倒黴的事情？周公子，莫非是你還想和蘭郡主見上一麵？”
周天麟被她堵的啞口無言：“我生平最怕伶牙俐齒的女人，今天居然讓我一次性遇上兩個！我是做了什麽孽，才出虎穴又入狼窩！”
蘇阮道：“這麽說來，是我不對了。”
“哎哎哎，別走，我話還沒說完呢！姑奶奶，是我不對，是我輕薄，姑奶奶的救命之恩，我一輩子都不會忘記！”周天麟總算沒有再亂彈亂跳，卻又胡亂抓起蘇阮的杯子倒酒，仰著脖子把酒杯送到唇邊，才發現邊緣有她的唇印，漂亮的粉色。
蘇阮對他毫不避諱的行為大感無語，周夫人那麽端莊的人，怎會教出這樣的兒子！難怪上回見麵，周夫人就在擔心他的婚事，還想撮合他們倆，要不是後來她和宋瑾之事鬧的滿城風雨，隻怕今兒追著他跑的人就是她蘇阮了……
她暗自慶幸：“周夫人近來可好？”
“我娘啊，還是老樣子，神神叨叨的吃齋念佛，昨日又去了庵堂。”周天麟眯著一雙漂亮的眼睛打量蘇阮，卻不是看臉，而是看她的腳。果然是一雙非常漂亮的小腳，好像一朵可被風吹起的雲朵。她穿著及第長裙，裙擺隱約露出她修長筆直的小腿，很是誘人。
周天麟忽然起了興致，嗬嗬笑道：“剛才說你叫什麽來著？阿阮……哦……我娘提過你，就是很酥很軟的蘇阮嘛……”
“什麽？”蘇阮沒聽懂。
“就是像金絲餅那樣，外殼很酥，內裏很軟的食物嘛！你這名字誰起的？太適合你了，很軟很軟……”周天麟一臉賊笑。
“我不酥也不軟。”蘇阮嫌棄的瞥了他一眼，不想再跟他說話了，這種三歲小孩的談話水準，簡直丟人，“既然周夫人昨日去了庵堂，今日應該就會回來，能否請你替我傳話，明日若有空，我請她來這間酒樓一聚。”
“哦……”周天麟抓抓頭，“我也來嗎？”
蘇阮含笑道：“腳長在你身上，我能管得著嗎？”
“你還真是嘴上不饒人啊。”周天麟悻悻道，“你要回蘇府嗎？我送你！”
蘇阮道：“不勞煩周公子，奉勸你還是盡快走吧，我好似看見蘭郡主折返回來了。”
“什麽？！”周天麟驚的跳了起來，“那……明天再見！”
瞬間就消失在了眼前。
蘇阮無可奈何的搖搖頭：“少年心性，毛毛糙糙，如何成大事！……”
秋娘在一旁笑道：“這才是這個年紀應該有的樣子，像宸少爺年紀輕輕就四處征戰，又或者像瑾公子那般參與朝政，才讓人覺得不可思議呢。”
“好端端怎麽又提起這個。”蘇阮也走出雅間，自語，“出征一個月，連書信也沒有一封，誰將來要成了他的夫人，大抵得憂心而死吧。”
……
“姑娘，您可算回來了！大事不好！”一回家，春桃就激動的奔出門來迎接。
蘇阮氣定神閑的走進蘇府：“怎麽了？跟你說過多多少次了，遇事別慌慌張張，敵人沒把你打敗，你倒自亂陣腳。”
“老太太病了！大病！”春桃急的語無倫次，壓根控製不住情緒，“早上起來她說腰酸背痛，挨著床板就起不來，到現在也沒能下地，這可怎麽得了！現在她們一股腦兒又想把這事推給您，說是因為您帶回來的晦氣，我呸！一群不要臉的東西……”
蘇府儼然已不是蘇阮早上離去時的模樣，放眼望去隻見到護院，婢女們一個都不見了，地上有些打碎的花盆還來不及收拾。
春桃道：“全去老太太那兒幫忙伺候了，大老爺也來了，阮姑娘，這可怎麽辦啊……咦，您都不著急？”
蘇阮還是那副清清淡淡的模樣，隻輕聲道：“她要癱瘓了。”
“誰？”春桃茫然，“老太太？應該還不至於吧？！隻是有些無氣力――”
蘇阮的眼中浮起淡淡的流光：“與我們無關。她們還能讓我給蘇太太償命不成？如今有父親的命令在，她們無權趕我走。回夜雪閣吧，別插手。”
方走幾步，就有婢女跑來傳話：“七姑娘，二太太請您回府後馬上過去一趟！”
“還真是不安生……”蘇阮不耐煩的皺了皺眉，卻也很快接受了。
如今府上的事她也有話語權，無論和自己有沒有關係，她都躲避不了。
無論發生何事，既然避不開，就主動去麵對吧！
“走吧，去老太太的住處。”
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