沒有理會掙紮怒罵的韓忠和趙弘,朱儁高高舉起的右臂猛然揮落,一直注視著朱儁手勢的各級軍官麵無表情的下達了放箭的命令。


    那一聲號令驚醒了無數等待著招降,自此過上安生日子的黃巾軍的美夢。


    無數裝滿了火油的陶罐當先砸下來,甕城的四門也早已在城中黃巾軍不知道的情況下緊閉,刺鼻的火油味彌漫在略顯擁擠的甕城之中。


    有人反應過來,瘋狂的衝上來拍打城門,然而隨著無數支火箭落下來的瞬間,他們的行為變得徒勞,光禿禿的城牆上,沒有任何供人攀爬的支點,當葉昭帶著人趕來的時候,隻覺一股灼熱的熱浪撲麵而來,混合著肉被烤焦的難聞氣息,令人作嘔。


    葉昭身後,管亥、廖化、杜遠等黃巾降將看著火海中無數淒厲哀嚎的身影,一個個渾身發顫,管亥低嗬一聲便要衝上來,卻被典韋死死地按住。


    “末將,參見將軍!”葉昭深吸了一口氣,邁著有些沉重的步伐來到朱儁身邊,他不是沒殺過人,前世今生,比這更慘烈的場麵,他見過太多,但朱儁這一招,完全沒有必要,這城中的黃巾,也並非就一定要死,更重要的是,這些人的死,會讓原本已經基本定下來的局勢,再生波折。


    “修明不是身體不適?”朱儁看向葉昭,臉上帶著冷酷的微笑:“你不必來此的。”


    葉昭搖了搖頭,看著火海中掙紮著想要從城牆上爬上來的身影,光禿禿的城牆沒有任何著力點,然而這些渾身被引燃的黃巾軍卻瘋狂的想要爬上來,哪怕他們頭頂頂著一枚枚冰冷的箭簇。


    “既然已降,將軍何故再造殺戮?”葉昭沒有阻止,已經無法阻止了,隻是看著朱儁,歎口氣道:“將軍可知,這樣做的後果?”


    “張曼成所部精銳已然傷亡殆盡,城外隻剩下十萬烏合之眾,何懼之有?”朱儁不在意的笑道:“修明放心,此事之後,本將軍會依你之意,招降安撫,殺這些人,隻為震懾賊膽,讓天下人看看,背叛我大漢的下場!”


    “但將軍已失信於天下,城外之人,還會信你麽?”葉昭搖了搖頭:“張曼成所部精銳沒了,但將軍此舉,帶來的敵人,會比張曼成的精銳更可怕!”


    “危言聳聽!”朱儁沒有說話,身旁的袁術卻是不屑道。


    “但願是危言聳聽。”葉昭深吸了口氣,對著朱儁拱手道:“末將身體不適,就先告辭了,預祝將軍能如之前所言一般,順利平定戰亂!”


    朱儁點了點頭:“既然身體不適,那便去好好歇息吧,此戰,已無需修明費心。”


    葉昭沒有再多說,一把拉住僵直動的廖化,讓典韋生生將管亥拖走。


    回到軍營之後,葉昭迅速召集眾將道:“做好準備……準備突圍吧,宛城守不住了!”


    “主公是說,我軍會敗?”邱遲不可思議的看著葉昭:“張曼成所部精銳已被擊潰,其餘皆是烏合之眾,如何能與我軍對抗?”


    “我記得以前說過,打仗,打的是人心!”葉昭看著眾將,沉聲道:“這種情況下,但凡給黃巾軍一點希望,我軍都能大勝,然而此刻,後路已絕,軍中無糧,已經餓瘋的黃巾軍會變得比任何時候都瘋狂,希望是個好東西,我們可以利用它戰無不勝,但若敵人最後的希望,就是擊敗我軍的時候,再精銳的部隊,也無法戰勝一支想要活命的烏合之眾!”


    “朱儁犯了與張曼成同樣的錯誤,他太相信自己,無視了人心,既然已失信於人,此後再招降,還有何人可應?”說到最後,葉昭無奈一笑:“我說不服他,所以隻能選擇自保,暫避鋒芒,待黃巾軍攻破宛城,重新燃起希望之時,再做計較。”


    眾將聞言,心中不免沉重,葉昭卻是沒有理會,將眾將打發走之後,一人坐在房中,靜靜地擦拭著自己的寶劍。


    甕城的大火一直燒到了次日清晨,肉焦的味道,哪怕城外十裏都能聞到,韓忠與趙弘的人頭,被掛在了城門上,那怒目圓睜的表情格外諷刺。


    朔風如刀,宛城內外,朝陽略顯無力的露出一角,除了呼號的風聲,靜的可怕,仿佛此處已經成了一片死地。


    在這份壓抑的寧靜之下,有人卻能察覺到一股躁動不安的氣氛。


    城西,彭脫大營。


    在得知韓忠、趙弘率領六萬黃巾投降,被漢軍付之一炬之後,本就受傷的張曼成氣血攻心之下,吐血昏迷過去,直到次日才清醒過來。


    “都帥。”彭脫憂心忡忡的道:“軍中的兄弟們都快支撐不住了,已經有人開始在雪地裏拖來死人烹食,再這樣下去,怕是……”


    “為何不阻止?”張曼成有些虛弱的道。


    “阻不住,已經六天沒有食物了,隻憑吃雪撐過來,現在所有兄弟都要餓瘋了,若是阻止,他們會連我們一起攻擊。”彭脫苦笑道,他感覺自己已經無法再支撐大局了。


    已經如此惡劣了麽?


    “你派人去通知何曼、吳霸、孫仲,南門外集結,我們攻城!”張曼成眼中閃過一抹狠色道。


    “我軍幾日未食,官軍兵精糧足,而且又無攻城器械,如何攻城?”彭脫大驚,不可思議的看著張曼成。


    “但我等,已無路可退,與其坐以待斃,本帥寧願死在戰場之上!”張曼成顫悠悠的站起來,森然道:“告訴他們,來或不來,全憑他們,本帥不想如此窩囊的死去!”


    “喏!”彭脫麵色一肅,躬身一禮道。


    下午,宛城南門外,大量的黃巾軍開始從四麵聚集過來。


    城樓上,得到消息的朱儁率領眾將上前,看著黑壓壓的一片人頭,卻不同以往黃巾軍一般混亂,而是密集的聚集在一起,那股死寂的氣勢,不知為何,就連見慣了大場麵的朱儁都有種頭皮發麻的感覺。


    他突然想起葉昭之前的話,連忙回顧左右,卻不見葉昭的身影,皺眉道:“葉昭何在?”


    “將軍您忘了?”曹操皺眉看著眼前的黃巾軍,低聲道:“修明稱病不出,您也是準了的。”


    朱儁麵色有些尷尬,看了看城外的黃巾軍,心中冷哼一聲暗道:“難不成沒有葉修明,本將便打不了勝仗麽?”


    當即環視左右道:“三軍備戰,莫要讓賊軍有可趁之機!”


    “喏!”


    漢軍迅速在城頭擺開了陣勢,一枚枚弓箭搭在弦上,警惕的盯著仍在不斷集結的黃巾軍。


    朱儁看了看袁術道:“派人前去傳令,此時若願投降,朝廷隻誅首惡,既往不咎!”


    袁術點了點頭,很快,南門側門洞開,一員軍官飛馬而出,來到黃巾陣前,朗聲道:“黃巾賊寇聽著,我家將軍念上天有好生之德,決定隻誅首惡,餘者既往不咎,隻要爾等交出張曼成、彭脫、吳霸、何曼、孫仲等人首級,餘者皆可赦免。”


    張曼成立於一座臨時搭建的點將台上,看了看城頭的漢軍,麵上泛起一抹殘忍的笑容,轉身看向黑壓壓的人群,帶著略顯嘲諷的笑容:“昨日,韓忠、趙弘背叛,朝廷也是這般說得,但結果如何?”


    張曼成一雙虎目在黃巾軍身上掠過,聲音陡然變得淒厲起來:“六萬降軍!一個不剩,盡數被火焚於城內。”


    一指宛城城門,張曼成聲音帶著幾分悲壯:“六萬冤魂,在那裏看著我們?若諸位覺得,我等人頭,可救諸位一命,本帥絕無怨言,這顆人頭,爾等拿去,若能換得諸位生存,某死得其所!”


    周圍原本有些躁動的黃巾軍,漸漸平靜下來,無數道目光落在張曼成身上。


    彭脫上前一步,立在張曼成身側,朗聲道:“算我一個!若這時候,諸位還有這等幻想,彭脫寧願死在自家兄弟手中,也不願憋屈的死在官軍的屠刀之下!”


    那傳訊軍官感覺有些不對,焦急的喊道:“此番我家將軍乃是真心,隻要爾等答應,可立即發放食物!”


    張曼成沒再理會那軍官的聒噪,轉頭看向一眾黃巾將士,悲壯道:“我想活,更想大家一起活下去,若張某之死,能讓諸位兄弟有尊嚴的活下去,一死又有何妨?”


    “但是,朱儁不給我們這個機會,甚至連投降的機會都吝嗇,在他們眼中,我們永遠是亂賊,哪怕張角已經死了,太平教已經敗亡,仍然不願意給我們一條活路!”


    “攻,會死,前麵是城牆,我們沒有梯子,但至少,我們還有身為戰士的尊嚴,但若不攻,我們還是會死,死的沒有尊嚴,後路已斷,我們隻能自相殘殺,吃著同伴的屍體苟延殘喘,最終,在漢軍麵前卑微的死去。”


    “既然都是死,我寧願戰死,也不願如野狗一般卑微的死去。”張曼成從彭脫手中接過自己的長槍,轉過身來,遙指宛城城門,蒼涼而虛弱的聲音,此刻卻帶著一股難言的壯烈在天地間回蕩:


    “蒼天已死,黃天當立!”


    “歲在甲子,天下大吉!”身後,無數人緩緩地將兵器對準了宛城。

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