一一六
這天的座兒說什麽也不讓商細蕊下台，怕他一走，就把杜麗娘也帶走了。商細蕊再三地謝幕，座兒不依不饒，最後是任五和幾個師兄弟們上台把商細蕊護送下去的。在這個過程中，商細蕊一眼也沒有朝下麵看過來。
程鳳台被身邊的戲迷喊得頭疼，抹抹鼻子起身往後台去。站到後台門口，他又猶豫了，竟然有點害怕見到門裏的商細蕊。任六托著一大隻撿場的盤子走過來，見到程鳳台，喜形於色道：“程二爺！可算把您盼回來了！快快快！快進來！嘿呀！等著急了都！”一麵推開門，樂得大聲吆喝：“班主！班主！看看誰來了！”
程鳳台來水雲樓幾百回，頭一次受到今天這樣的重視。所有人抬起頭，向他行注目禮，矯情古怪如楚瓊華黎巧鬆，都正臉朝他凝視過來，弄得程鳳台挺不好意思的，拱手道：“今晚人齊！各位辛苦了！”他在人群裏找到商細蕊，笑道：“商老板，唱得好啊！”
商細蕊沒有卸妝，坐在化妝鏡前發呆，看見程鳳台，緩緩站起身，兩隻水袖層層疊疊垂落及地。當他穿上女裝的戲服，身形總是顯得很單薄，有點飄拂搖曳的意思。周圍人不約而同為兩人之間辟出一個寬敞通道，程鳳台一步一步走近他，想著是不是給他一個擁抱，又怕他在眾人麵前害臊，還未想定主意，商細蕊那邊居然掄圓了胳膊，喉嚨裏發出低啞的一吼，給了程鳳台結結實實一個大耳光！
水雲樓都驚呆了，眾人都替程鳳台腮幫子疼。
商細蕊喘著粗氣，捉住程鳳台的衣領，把他往後門小巷拖去。他是什麽樣的力氣，差點把程鳳台腦袋都拍飛了，一點呼救的餘地都沒有，暈乎乎就被拖了走。其實就算喊了救命，水雲樓又有誰人敢救？後門摔得巨響一聲，戲子們驚醒過來。任六一拍大腿，低聲說：“嘿！這叫哪出啊！杜麗娘拳打柳夢梅！”
十九憂心忡忡的按著胸脯：“二爺怎麽招他了呀！一句話沒有，說打就打，嚇我一跳！班主真的連二爺都打呢！”這不像戲子和相好的路數，這像真的兩口子了，難以置信。
沅蘭招來楊寶梨：“去！偷瞧著去！班主手裏沒輕沒重的！”
楊寶梨答應一聲，用做賊的動靜推開後門一條縫，偷偷往外瞧了一會兒，回頭滿臉的竊笑：“杜麗娘和柳夢梅！”他兩隻手拇指對拇指互相鞠躬，那是一個頂不正經的手勢：“在唱《幽媾》呢！”
聞言，水雲樓眾人鬆弛下來，發出嬉笑。任六坐到沙發前，幫著任五剝那一大顆一大顆糖果似的彩頭，很不把小孩子的話當真：“這個天！幽媾！**不給凍掉了！”
程商二人當然不能沒臉沒皮到隔著一扇門唱幽媾。商細蕊在路燈的影子裏死死的勒著程鳳台，抱著程鳳台，他身上隻穿幾件戲服，臘月裏的寒風一吹，炭做的人也給吹涼了，他整個人就像凍牢在程鳳台身上了，一絲一毫姿勢都不變的。程鳳台受到這樣殘酷的擁抱，也就明白了剛才那一巴掌的由來。不怪商細蕊，他是真的等急了，想想自己一路上故意的拖延時間，心裏不免很愧疚，撫摸著商細蕊的背，在他耳邊說：“行了行了，我不是回來了嗎？商老板，我們進去談。你卸妝換換衣服，帶你吃好吃的。”
商細蕊仍然是動也不動，程鳳台疑心他別不是真的凍僵了，手探到他領子裏摸他的脖頸：“進屋和我說說，這一個月商老板吃什麽仙丹了，唱得這麽好，多招人恨啊！”商細蕊隻是不撒手，程鳳台笑道：“你去武漢廣州唱戲，一去三個月，我也不是幹等著？有跟你這麽樣的撒嬌嗎？”他在他耳邊輕言細語的說話，商細蕊感覺到絲絲熱氣吹進耳孔，鬆開點程鳳台，一雙黑眼瞳在淚光裏顫：“二爺，你說什麽？我聽不見。”
兩個人才分開一點點距離，胸膛就被風吹冷了。
商細蕊的兩隻耳朵出了怪毛病，他的身份，瞞不住人。坊間對此議論紛紛，有說是商細蕊與有夫之婦搞七撚三，被人丈夫打聾了；也有說是同行嫉妒，乘他不備，下藥把他毒害了。最最離奇的，莫過於傳說商細蕊小時候遇到唐明皇下凡奏琴，他貪聽了一場好戲，如今耳福已滿，老天爺要把他的耳朵收回去了。商細蕊這邊當然沒有做出任何說明，因為他也檢查不出問題所在。杜七懷疑他是從台上摔下來，腦子裏摔出了淤血，導致壓迫聽覺神經，帶他找最好的外國醫生拍埃克斯照片，結果什麽毛病也沒有。商龍聲為弟弟跑到天津找名醫，看一次病要兩根金條，針灸藥石齊下，不過是白白浪費了金錢。如此等等，越看病，越教人灰心和絕望。程鳳台心急之下多問了兩句話，商細蕊就不耐煩地大吼：“我怎麽知道怎麽回事！不就是查不出來怎麽回事嗎！”他吼完這一句，耳朵立刻又聽不見了，捧住腦袋在那犯暈，程鳳台氣也不敢喘的抱著他，過去半個小時，耳朵裏的哨子才停下。
商細蕊閉著眼，順睫毛滴下兩顆眼淚，沉沒在程鳳台的肩頭。程鳳台不怕他瘋，不怕他鬧，就怕他掉眼淚。商細蕊有那麽點硬骨氣，不到十分傷心處，絕不會落淚的，他說：“嗓子壞了能去拉琴，耳朵壞了能幹什麽？我走遍整個中國，大風大浪趟過。沒想到啊！二爺！居然在陰溝裏翻了船！”把程鳳台心都說碎了。但是等兩個人回到東交民巷，商細蕊又像沒事人似的大吃大喝，仿佛忘記了耳朵的病。這晚吃蒸餃，他不停嘴的吃下兩屜，兩腮脹鼓鼓的嚼著餃子，看也不看程鳳台，隻問：“今晚留下嗎？”
商細蕊雖然表現得寬心，程鳳台也不能沒有眼色，陪他吃了一筷子夜宵，說：“太晚了，我打幾個電話交代下事情，就在這睡。”商細蕊聽見這話，當著小來趙媽的麵當然也不好說什麽，把剩下的餃子朝嘴裏塞得滿滿，一言不發上樓去了。他上樓等著程鳳台來睡覺。程鳳台很明白，小別重逢之後，一上床，就等同於打仗。這方麵，商細蕊比一般良家子還要講原則，認識程鳳台之前，老爺太太，男人女人。有了程鳳台，他就誰也不沾了。程鳳台是他唯一的戰場，不管等多久，他都攢著留給他。
曠久的戰役持續到後半夜。商細蕊力量奇大，火藥奇足，使得程鳳台遍體鱗傷，不像是親熱，倒像是發泄怒氣似的。程鳳台遠道而歸，累得夠嗆，打起精神與商細蕊對壘幾局，可是身體哪有商細蕊好，搞到後來，他一隻手在商細蕊汗濕的背上來回撫摸，人已經輕輕睡過去了。
商細蕊猶自未足，喘著粗氣在程鳳台頸窩趴了一會兒，說：“你歇著，我來吧！”說完根本不等程鳳台答應，手就伸到下麵去擺弄。程鳳台閉著眼睛抓住他手腕貼到身邊，然後撈過被子把兩人一蓋，含含混混說：“不行，不許想這個。”
商細蕊不滿：“你一次都不肯。”
程鳳台困得恩一聲敷衍他。
商細蕊掰過他的臉：“我都會！疼了你打我！”
程鳳台纏不過他，含含混混說：“不是怕疼。一個男人，被這樣弄過了，以後怎麽做人。”
聽到這句話之後，商細蕊安靜地趴著好一會兒，所以程鳳台也沒發覺這話有哪裏不妥，真的就睡過去了。商細蕊在生活中那麽遲鈍，聽著程鳳台的話隻覺得不入耳，竟要在腦子裏想一想，才反應過來要生氣，一生氣耳朵裏就響哨子，哨子一響，就更生氣，猛的捉住程鳳台的肩膀把他翻轉過身，單手撳住他脖子，怒道：“放你媽的屁！我不是男人？我不做人了？”
程鳳台頭臉悶在枕頭裏，身上重有千金，手往旁邊一撈，台燈砸在地上摔得粉碎。隔壁鳳乙聽到聲響，嚎啕大哭。小來和趙媽也都醒了，不敢出來，生怕撞見程鳳台的晦氣，他們兩人雖然經常的動手，輸的總是程鳳台一個。
過去小來是很討厭程鳳台的，認為他在家庭事業之外閑極無聊，拿著商細蕊當個稀罕玩意兒尋開心。等到這四五年日子過下來，尤其在小公館住的這一年裏，小來的觀點逐漸發生改變。商細蕊從小挨著痛打長大，性子早就給打壞了，私下脾氣急躁易怒，虧得程鳳台竟然能忍他，這不是真的喜歡是什麽，商細蕊還有別的留得住人的地方嗎？小來睜著眼睛發呆。聽見外麵門關得山響，有人赤腳在走廊上跑。跑一半，又停住了。小來忍不住披衣裳起床想看看，一看嚇一跳，程鳳台蓬亂的頭發，穿著睡袍坐在地上摳腳丫子，走廊上一長串帶血的腳印，是他從床上逃出來的時候沒顧上穿拖鞋，腳下踩著台燈的碎片了。
程鳳台倒抽涼氣拔出腳底板一片碎玻璃，撩起睡袍的下擺捂住傷口。小來失聲大喊：“商老板！你快出來！”程鳳台皺眉道：“別喊了，聾著呢！”那傷口也不大，按了一會兒血就止住了，他踮著腳尖三兩步跑下樓，穿上大衣和皮鞋，忽然扭頭對小來說：“去臥室把地掃了，別教他踩著。”小來點點頭。程鳳台臉上看不出喜怒哀樂，隻有疲憊，說完這句話就冒著寒風走了。
小來緊了緊棉襖，衝一杯白糖水給商細蕊端進去。商細蕊也沒有睡，赤身露體望著天花板發呆，其實程鳳台的這句話，放在平時，他絕不會動怒的，他是心情不好，拿著程鳳台當出氣筒。程鳳台也知道他是心情不好，拿著自己當出氣筒，所以不吵不罵，扭頭就躲出去了。車燈照得窗戶一亮，商細蕊撲到窗戶前，眼睜睜看著程鳳台的車開遠了，心裏有點慌張和酸楚，他既控製不住這份窩裏橫的糟爛脾氣，又覺得很舍不得程鳳台，站在窗前難受得咬牙切齒。小來哎呀一聲：“地上都是碎玻璃，你穿上鞋！”她蹲在地上服侍商細蕊穿鞋，商細蕊練功練得腳底一層厚繭子，踩到玻璃也不破皮。
程鳳台沒有走遠，到隔壁六國飯店開一間房，昏天黑地睡到第二天下午，洗一把熱水澡，原樣走的原樣就回來了。回來看見商細蕊老僧坐定，像是睜著眼睛睡著了。商細蕊本來在唱戲之外還有幾樣自娛自樂的項目，或是聽唱片，或是看連環畫，冬天有時候切幾斤好羊肉點一隻碳爐，他能邊烤邊吃消遣一整天。但是耳疾之後，除了上台唱戲，就隻剩下靜坐發呆，為使戲裏的鬼附身無礙，他須得維護肉身的空曠與寧靜，過去覺得好玩的事情，現在也不覺得好玩了，程鳳台進門來，他也沒有發現。程鳳台手指敲敲門板，哆哆兩聲：“換衣裳，帶上你的埃克斯光片，給你約了醫生看病。”
商細蕊見兩人之間竟沒有像往常那樣冷戰，心中便感到一陣愉快，笑眯眯看著程鳳台，柔聲說：“北平的醫生我都看遍了。我們不去醫院，去吃點好的。”
程鳳台不由他胡鬧，一邊換衣服，一邊說：“傷筋動骨還得一百天，你這才多久，就懶得治了？甭管中醫西醫，剛吃夠一個禮拜的藥就說沒用，就要換人，神仙也治不了你！”
商細蕊昨天剛掐過人家脖子，現在理虧心虛，氣焰全無，聽他的話換衣裳去看病，不敢強嘴。程鳳台自己開的車，車裏沒有別人，商細蕊把手指伸進他衣領裏摸了他的脖子，又摸了他的臉頰和嘴唇，都是他昨夜戰鬥過的地方，因為意猶未盡，所以浮想聯翩。程鳳台冷笑道：“狗爪子別動我，怕你咬我。”商細蕊道：“不但咬你，我還要吃你呢！”經過昨夜的矛盾，這個吃字，顯得微妙。程鳳台沉默一晌，正色說：“商老板，在我這怎麽著都成，唯獨這件事，不要想。我看中你，不是看中一個男人。你要覺得不公平，以後咱倆誰也不動誰。”程鳳台的話，邏輯很不通。但是商細蕊一時沒有想到怎樣反駁，手上很留情的錘了程鳳台一拳，悶悶坐著不服氣。一直到了醫院，他已經對西醫那一套很熟悉了，自動說明前因後果，並把耳朵湊上去讓大探燈往裏照。商郎的聽力有恙，不出一月，全國皆知。北平城的中醫西醫赤腳郎中更是蠢蠢欲動，都想露一手將他的急症治愈，借此揚名。有幸遇著商郎前來求醫，醫生給他治的也很用心。回到家，程鳳台親自給他倒水盯著他吃藥，商細蕊卻搖頭：“我不吃。”程鳳台眼巴巴端著水杯子：“又鬧脾氣，是不是？讓我白費勁！”商細蕊不接他的話，自顧喊道：“小來！把我的藥都拿來！玻璃瓶子的！”
小來答應一聲，隨後捧出一笸籮的棕色小藥瓶。商細蕊雖然不認得上麵的英文標簽是啥意思，認個字母模樣，總還認得出，對著今天配的藥往笸籮裏找，每一樣竟能找出兩三瓶同色同款的。
程鳳台按住他：“行了行了，你打麻將摸對子呢！怎麽個意思？”
商細蕊一努嘴：“瞧見了？他們洋大夫就三板斧，吃來吃去這幾種藥。吃了打瞌睡，一睡睡一天。”原來西醫一致認為商細蕊的毛病是神經性的，給他下的全是鎮定神經的藥。
程鳳台問：“那麽藥管用嗎？”
商細蕊拖聲曳氣地說：“管用啊！”程鳳台剛要露出一點喜色，商細蕊繼續說：“跟孫二娘的蒙汗藥一樣！都給它迷暈放倒了，醒都醒不過來，耳朵還有工夫犯病嗎？”
程鳳台隻有朝他幹瞪眼的份。
商細蕊雖然對醫藥灰心，總還是聊勝於無的治著。商龍聲現在每隔三天到小公館來一次給商細蕊做針灸，據說是治耳朵，暫時也沒見成效，隻把商細蕊紮成一隻銀光林立的刺蝟，怪怕人的，程鳳台不忍心看。這上刑一般的手段，如果換了是程鳳台動手，三次之後還不見好就沒有第四次了，商細蕊一定會大喊大叫，拒絕合作。對這個大哥，他可真是服帖，隨便商龍聲怎樣擺弄他，商細蕊沒有一個不字。施針未畢，商細蕊說：“大哥不急著走，留下吃飯吧，七公子也要來。”就在說話的工夫，杜七到了。商細蕊與程鳳台在小公館同居到現在，杜七絕少登門，今天不知吹的什麽風，居然帶著他叔父養的兩個歌妓一起來了！他麵頰眼尾一層胭脂紅，看不出是醉酒，還是票戲餘下的殘妝，形容潦草，一身酒氣，手裏提劍似的倒提一把胡琴。歌妓們穿得大紅大綠珠光寶氣的一邊一個夾著他，顯得杜七非常落拓瀟灑，是有兩分江湖劍客的風流。他隻和商龍聲一個人打招呼，醉眼朦朧的抱拳道：“大哥！大哥在這正好，一起聽聽。新戲的鬆坡將軍，非大哥莫屬啊！”
杜七文才了得，身旁有美酒佳人作伴，用不了幾天就能趕出一部新戲。商龍聲拱手敷衍兩句，眉毛尖也不動一下，先彎腰把商細蕊頭上的銀針依次拔了，一支一支慢條斯理的收回布包裏，一直收拾了好一會兒才坐下聽，那一舉一動，有那戲台上邁方步的從容不迫。看來不僅是商細蕊服帖哥哥，商龍聲在杜七這裏威信也很高，杜七眼巴巴等著商龍聲坐定了，才吩咐歌妓說：“來一段《青雲閣》，給兩位商老板露露！”
歌妓在還未開口，程鳳台就回房睡覺，反正聽也聽不懂，除了商細蕊，大多數旦角的嗓子在他耳朵裏都是擰雞脖子踩貓尾巴的動靜。他一回房，奶娘偷偷抱著鳳乙下來看熱鬧，站在樓梯拐角的隱蔽位置。誰知胡琴一響，鳳乙唱在歌妓前麵，仰著小臉引吭高歌發出尖叫，分明是學著商細蕊平日吊嗓的模樣，把歌妓們笑得都不能唱了。商龍聲與杜七也笑了，杜七特意為鳳乙拉了個過門：“好丫頭！好嗓子！”商細蕊聽著鳳乙的尖叫很像他耳朵裏的哨子，心中泛起一陣厭惡：“快抱走！不許喊了！倒黴孩子！”
等到程鳳台睡醒，樓下已經弦住音歇，商家兄弟與杜七並著兩個歌妓推杯換盞的開席吃上了。程鳳台不想與杜七同桌把酒，便推說頭疼，讓趙媽先泡杯熱茶過來，獨自坐到旁邊客廳抽煙看報紙。
杜七每次寫完新戲，就像女人生下孩子，書生考中狀元，那份欣喜得意與滿足不能盡表，恨不能載歌載舞雀躍一番，不經允許就把程鳳台珍藏的洋酒全部痛飲了，對著滿桌的肥雞大鴨子說：“沒有好菜，我們多喝兩杯也是一樣。”商細蕊勸他少喝，他不但不聽，反而攛掇歌妓與商細蕊喝交杯酒。程鳳台報紙一抖，嘩啷一聲脆響。商龍聲說：“酒到這裏已經夠了，留著點清醒，戲還沒說完呢。”
杜七的新戲說的是蔡鍔與小鳳仙的故事，近代戲他不是頭一回寫，商細蕊不是頭一回唱。但是這一回的本子大約是寫得特別順利，他們戲詞與腔之間，往常要商議好幾個來回，打磨月餘方才有雛形。這次不用商細蕊出手，杜七自己就做得很好。唱戲唱到商細蕊這個地位，戲裏的情節能否為人津津樂道已經不重要了，他唱啥座兒都買賬，唱啥都是經典。寫戲的人遇到這樣水準的角兒，便是三生有幸，筆頭子由著心意走，用不著往俗裏巴結座兒，成全了上流文人的矜貴氣。杜七給商家兄弟說完戲，真心實意握住商細蕊的手，動情地說：“他們都說商郎耳朵聾了，是玉壺折柄，琉璃易碎。我不這麽說，我偏偏要說商郎聾得好！十年前你倒倉，便有了如今的第一名旦。眼下你耳聾，便又到了成就天地造化的機緣！老天爺嫉恨你才能，給你預備點罪受。受得值啊蕊哥兒！從古至今，天才都得從老天爺的嫉恨裏來，越是苦，越是難，越是出落得驚動天下！我就是這句話，聾得好啊！”
杜七癡心一片，捉著商細蕊的手不時搖撼。商細蕊默默聽著，臉上掛著一點茫然的微笑。商龍聲垂著眼盯著酒杯子，仰頭喝下一盅，不言語。程鳳台再也坐不住了，把報紙往茶幾上一拍，去把大門打開了：“七少爺，請回吧！”
眾人都沒反應過來。程鳳台這回恨恨地短促地又說了一遍：“快滾蛋！”
杜七醉蒙蒙的，對程鳳台的不敬，臉上盡是不以為然。程鳳台開了門還攆不走人，四下找尋，發現一根倚在門邊的文明棍。他抄起文明棍二話不說就朝杜七打過去，一下打在椅背上。杜七嚇得一縮，眼睜睜瞅著他犯迷糊：“你幹嘛！”
程鳳台冷笑說：“我看你七少爺挺大的人才，不知道老天爺給你預備了哪樣罪受？我就幫幫老天爺的忙吧！”說完，竟然又掄起文明棍要打杜七。商細蕊哪能讓他無故傷人，輕輕鬆鬆奪下棍子扔在地上：“你瘋啦！”
杜七唬得酒氣上衝，臉憋得血紅的，顫著手指住程鳳台：“你！你敢……”杜七氣得越厲害，醉得越厲害，說不出句整話，由商龍聲挾著往外走，歌妓們噤若寒蟬的跟在後頭。商龍聲將杜七送到汽車上，回屋裏穿衣裳告辭。程鳳台臉色相當鎮定，根本不是剛剛發過怒的樣子，向商龍聲招呼說：“剛才一時衝動，衝撞大哥了。”
商龍聲的眼睛裏盡是了然，並且帶著許多體諒與和氣：“哪裏的話。”
程鳳台說：“我改天向大哥賠罪。”
商龍聲扣上帽子一點頭，向商細蕊看過去。商細蕊還沒明白，見程鳳台無緣無故得罪杜七，心中三分生氣，七分疑惑，十分的莫名其妙，站在屋子當中眨巴眼睛。這個傻弟弟，現在可不歸商龍聲教導了，商龍聲走得無牽無掛。
商細蕊瞪著程鳳台：“你和杜七嗆嗆什麽？還動上手了！有毛病麽！”他坐下掇過筷子夾一塊肉：“鬧得我都沒吃飽！”
程鳳台站到他背後，一手蓋上他的頭頂揉他腦袋：“他早該挨一頓揍了，自以為是！”商細蕊隻是不停嘴的吃。程鳳台慢慢俯身下來，把下巴擱在他肩頭，低聲說：“我寧可你不唱戲。”
商細蕊說：“那不能夠的。”
程鳳台說：“我寧可你從來也不會唱戲，隨便當個小木匠，小皮匠，賣糖糕的，趕大車的。隻要你人全須全尾，高高興興。”
商細蕊忽然落下兩滴眼淚，怕給程鳳台看見，手背朝臉上一抹，仍然不停的吃：“我挺高興的，過去批評我的人如今聽了我的戲都挑不出毛病了，還能不高興？”
杜七哪裏能知道商細蕊的恐懼和痛苦，耳疾惡化對於商細蕊無異是精神上的淩遲，他磨練十幾年，最得意的本領被摧毀掉了。戲迷隻要他唱戲，唱好戲，就像商細蕊這個人光是為了唱戲活著的，哪怕以殘廢為代價也不可惜，反倒成就一段傳奇。傳奇隻是戲迷們的傳奇，程鳳台聽在耳裏，恨得要命。想到商細蕊很早之前對他說：這世上隻有二爺是真愛我，他們不是，他們是捧我。當時程鳳台沒太理解愛和捧的區別，以為商細蕊是嘴巴甜。現在越看越明白了，商細蕊徒然擁躉千萬，個個為他欲生欲死，傾家蕩產，他們愛的是戲裏的商郎，是先有的戲，再有的商郎。這一點上，商細蕊真不糊塗，他心如明鏡，所以根本聽不出杜七的話有哪裏刺心。杜七待他，本就是如此而已。
商細蕊說：“要是我從來都不會唱戲，我們也就遇不到了。”
程鳳台說：“一個人遇到一個人，是命，命裏該遇到的怎麽著都會遇到。假如你不是被賣到戲班子，現在大概是個賊窩裏的偷兒，我去天橋逛，你摸了我的皮夾子，我們就遇上了。”程鳳台用拇指抹了一把商細蕊的眼淚：“我一看，這小扒手，長得真好看啊！得了，也不送你去巡捕房了，跟我回家得了！”
商細蕊聽得一樂，噴了程鳳台滿手的鼻涕泡。
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這天的座兒說什麽也不讓商細蕊下台，怕他一走，就把杜麗娘也帶走了。商細蕊再三地謝幕，座兒不依不饒，最後是任五和幾個師兄弟們上台把商細蕊護送下去的。在這個過程中，商細蕊一眼也沒有朝下麵看過來。
程鳳台被身邊的戲迷喊得頭疼，抹抹鼻子起身往後台去。站到後台門口，他又猶豫了，竟然有點害怕見到門裏的商細蕊。任六托著一大隻撿場的盤子走過來，見到程鳳台，喜形於色道：“程二爺！可算把您盼回來了！快快快！快進來！嘿呀！等著急了都！”一麵推開門，樂得大聲吆喝：“班主！班主！看看誰來了！”
程鳳台來水雲樓幾百回，頭一次受到今天這樣的重視。所有人抬起頭，向他行注目禮，矯情古怪如楚瓊華黎巧鬆，都正臉朝他凝視過來，弄得程鳳台挺不好意思的，拱手道：“今晚人齊！各位辛苦了！”他在人群裏找到商細蕊，笑道：“商老板，唱得好啊！”
商細蕊沒有卸妝，坐在化妝鏡前發呆，看見程鳳台，緩緩站起身，兩隻水袖層層疊疊垂落及地。當他穿上女裝的戲服，身形總是顯得很單薄，有點飄拂搖曳的意思。周圍人不約而同為兩人之間辟出一個寬敞通道，程鳳台一步一步走近他，想著是不是給他一個擁抱，又怕他在眾人麵前害臊，還未想定主意，商細蕊那邊居然掄圓了胳膊，喉嚨裏發出低啞的一吼，給了程鳳台結結實實一個大耳光！
水雲樓都驚呆了，眾人都替程鳳台腮幫子疼。
商細蕊喘著粗氣，捉住程鳳台的衣領，把他往後門小巷拖去。他是什麽樣的力氣，差點把程鳳台腦袋都拍飛了，一點呼救的餘地都沒有，暈乎乎就被拖了走。其實就算喊了救命，水雲樓又有誰人敢救？後門摔得巨響一聲，戲子們驚醒過來。任六一拍大腿，低聲說：“嘿！這叫哪出啊！杜麗娘拳打柳夢梅！”
十九憂心忡忡的按著胸脯：“二爺怎麽招他了呀！一句話沒有，說打就打，嚇我一跳！班主真的連二爺都打呢！”這不像戲子和相好的路數，這像真的兩口子了，難以置信。
沅蘭招來楊寶梨：“去！偷瞧著去！班主手裏沒輕沒重的！”
楊寶梨答應一聲，用做賊的動靜推開後門一條縫，偷偷往外瞧了一會兒，回頭滿臉的竊笑：“杜麗娘和柳夢梅！”他兩隻手拇指對拇指互相鞠躬，那是一個頂不正經的手勢：“在唱《幽媾》呢！”
聞言，水雲樓眾人鬆弛下來，發出嬉笑。任六坐到沙發前，幫著任五剝那一大顆一大顆糖果似的彩頭，很不把小孩子的話當真：“這個天！幽媾！**不給凍掉了！”
程商二人當然不能沒臉沒皮到隔著一扇門唱幽媾。商細蕊在路燈的影子裏死死的勒著程鳳台，抱著程鳳台，他身上隻穿幾件戲服，臘月裏的寒風一吹，炭做的人也給吹涼了，他整個人就像凍牢在程鳳台身上了，一絲一毫姿勢都不變的。程鳳台受到這樣殘酷的擁抱，也就明白了剛才那一巴掌的由來。不怪商細蕊，他是真的等急了，想想自己一路上故意的拖延時間，心裏不免很愧疚，撫摸著商細蕊的背，在他耳邊說：“行了行了，我不是回來了嗎？商老板，我們進去談。你卸妝換換衣服，帶你吃好吃的。”
商細蕊仍然是動也不動，程鳳台疑心他別不是真的凍僵了，手探到他領子裏摸他的脖頸：“進屋和我說說，這一個月商老板吃什麽仙丹了，唱得這麽好，多招人恨啊！”商細蕊隻是不撒手，程鳳台笑道：“你去武漢廣州唱戲，一去三個月，我也不是幹等著？有跟你這麽樣的撒嬌嗎？”他在他耳邊輕言細語的說話，商細蕊感覺到絲絲熱氣吹進耳孔，鬆開點程鳳台，一雙黑眼瞳在淚光裏顫：“二爺，你說什麽？我聽不見。”
兩個人才分開一點點距離，胸膛就被風吹冷了。
商細蕊的兩隻耳朵出了怪毛病，他的身份，瞞不住人。坊間對此議論紛紛，有說是商細蕊與有夫之婦搞七撚三，被人丈夫打聾了；也有說是同行嫉妒，乘他不備，下藥把他毒害了。最最離奇的，莫過於傳說商細蕊小時候遇到唐明皇下凡奏琴，他貪聽了一場好戲，如今耳福已滿，老天爺要把他的耳朵收回去了。商細蕊這邊當然沒有做出任何說明，因為他也檢查不出問題所在。杜七懷疑他是從台上摔下來，腦子裏摔出了淤血，導致壓迫聽覺神經，帶他找最好的外國醫生拍埃克斯照片，結果什麽毛病也沒有。商龍聲為弟弟跑到天津找名醫，看一次病要兩根金條，針灸藥石齊下，不過是白白浪費了金錢。如此等等，越看病，越教人灰心和絕望。程鳳台心急之下多問了兩句話，商細蕊就不耐煩地大吼：“我怎麽知道怎麽回事！不就是查不出來怎麽回事嗎！”他吼完這一句，耳朵立刻又聽不見了，捧住腦袋在那犯暈，程鳳台氣也不敢喘的抱著他，過去半個小時，耳朵裏的哨子才停下。
商細蕊閉著眼，順睫毛滴下兩顆眼淚，沉沒在程鳳台的肩頭。程鳳台不怕他瘋，不怕他鬧，就怕他掉眼淚。商細蕊有那麽點硬骨氣，不到十分傷心處，絕不會落淚的，他說：“嗓子壞了能去拉琴，耳朵壞了能幹什麽？我走遍整個中國，大風大浪趟過。沒想到啊！二爺！居然在陰溝裏翻了船！”把程鳳台心都說碎了。但是等兩個人回到東交民巷，商細蕊又像沒事人似的大吃大喝，仿佛忘記了耳朵的病。這晚吃蒸餃，他不停嘴的吃下兩屜，兩腮脹鼓鼓的嚼著餃子，看也不看程鳳台，隻問：“今晚留下嗎？”
商細蕊雖然表現得寬心，程鳳台也不能沒有眼色，陪他吃了一筷子夜宵，說：“太晚了，我打幾個電話交代下事情，就在這睡。”商細蕊聽見這話，當著小來趙媽的麵當然也不好說什麽，把剩下的餃子朝嘴裏塞得滿滿，一言不發上樓去了。他上樓等著程鳳台來睡覺。程鳳台很明白，小別重逢之後，一上床，就等同於打仗。這方麵，商細蕊比一般良家子還要講原則，認識程鳳台之前，老爺太太，男人女人。有了程鳳台，他就誰也不沾了。程鳳台是他唯一的戰場，不管等多久，他都攢著留給他。
曠久的戰役持續到後半夜。商細蕊力量奇大，火藥奇足，使得程鳳台遍體鱗傷，不像是親熱，倒像是發泄怒氣似的。程鳳台遠道而歸，累得夠嗆，打起精神與商細蕊對壘幾局，可是身體哪有商細蕊好，搞到後來，他一隻手在商細蕊汗濕的背上來回撫摸，人已經輕輕睡過去了。
商細蕊猶自未足，喘著粗氣在程鳳台頸窩趴了一會兒，說：“你歇著，我來吧！”說完根本不等程鳳台答應，手就伸到下麵去擺弄。程鳳台閉著眼睛抓住他手腕貼到身邊，然後撈過被子把兩人一蓋，含含混混說：“不行，不許想這個。”
商細蕊不滿：“你一次都不肯。”
程鳳台困得恩一聲敷衍他。
商細蕊掰過他的臉：“我都會！疼了你打我！”
程鳳台纏不過他，含含混混說：“不是怕疼。一個男人，被這樣弄過了，以後怎麽做人。”
聽到這句話之後，商細蕊安靜地趴著好一會兒，所以程鳳台也沒發覺這話有哪裏不妥，真的就睡過去了。商細蕊在生活中那麽遲鈍，聽著程鳳台的話隻覺得不入耳，竟要在腦子裏想一想，才反應過來要生氣，一生氣耳朵裏就響哨子，哨子一響，就更生氣，猛的捉住程鳳台的肩膀把他翻轉過身，單手撳住他脖子，怒道：“放你媽的屁！我不是男人？我不做人了？”
程鳳台頭臉悶在枕頭裏，身上重有千金，手往旁邊一撈，台燈砸在地上摔得粉碎。隔壁鳳乙聽到聲響，嚎啕大哭。小來和趙媽也都醒了，不敢出來，生怕撞見程鳳台的晦氣，他們兩人雖然經常的動手，輸的總是程鳳台一個。
過去小來是很討厭程鳳台的，認為他在家庭事業之外閑極無聊，拿著商細蕊當個稀罕玩意兒尋開心。等到這四五年日子過下來，尤其在小公館住的這一年裏，小來的觀點逐漸發生改變。商細蕊從小挨著痛打長大，性子早就給打壞了，私下脾氣急躁易怒，虧得程鳳台竟然能忍他，這不是真的喜歡是什麽，商細蕊還有別的留得住人的地方嗎？小來睜著眼睛發呆。聽見外麵門關得山響，有人赤腳在走廊上跑。跑一半，又停住了。小來忍不住披衣裳起床想看看，一看嚇一跳，程鳳台蓬亂的頭發，穿著睡袍坐在地上摳腳丫子，走廊上一長串帶血的腳印，是他從床上逃出來的時候沒顧上穿拖鞋，腳下踩著台燈的碎片了。
程鳳台倒抽涼氣拔出腳底板一片碎玻璃，撩起睡袍的下擺捂住傷口。小來失聲大喊：“商老板！你快出來！”程鳳台皺眉道：“別喊了，聾著呢！”那傷口也不大，按了一會兒血就止住了，他踮著腳尖三兩步跑下樓，穿上大衣和皮鞋，忽然扭頭對小來說：“去臥室把地掃了，別教他踩著。”小來點點頭。程鳳台臉上看不出喜怒哀樂，隻有疲憊，說完這句話就冒著寒風走了。
小來緊了緊棉襖，衝一杯白糖水給商細蕊端進去。商細蕊也沒有睡，赤身露體望著天花板發呆，其實程鳳台的這句話，放在平時，他絕不會動怒的，他是心情不好，拿著程鳳台當出氣筒。程鳳台也知道他是心情不好，拿著自己當出氣筒，所以不吵不罵，扭頭就躲出去了。車燈照得窗戶一亮，商細蕊撲到窗戶前，眼睜睜看著程鳳台的車開遠了，心裏有點慌張和酸楚，他既控製不住這份窩裏橫的糟爛脾氣，又覺得很舍不得程鳳台，站在窗前難受得咬牙切齒。小來哎呀一聲：“地上都是碎玻璃，你穿上鞋！”她蹲在地上服侍商細蕊穿鞋，商細蕊練功練得腳底一層厚繭子，踩到玻璃也不破皮。
程鳳台沒有走遠，到隔壁六國飯店開一間房，昏天黑地睡到第二天下午，洗一把熱水澡，原樣走的原樣就回來了。回來看見商細蕊老僧坐定，像是睜著眼睛睡著了。商細蕊本來在唱戲之外還有幾樣自娛自樂的項目，或是聽唱片，或是看連環畫，冬天有時候切幾斤好羊肉點一隻碳爐，他能邊烤邊吃消遣一整天。但是耳疾之後，除了上台唱戲，就隻剩下靜坐發呆，為使戲裏的鬼附身無礙，他須得維護肉身的空曠與寧靜，過去覺得好玩的事情，現在也不覺得好玩了，程鳳台進門來，他也沒有發現。程鳳台手指敲敲門板，哆哆兩聲：“換衣裳，帶上你的埃克斯光片，給你約了醫生看病。”
商細蕊見兩人之間竟沒有像往常那樣冷戰，心中便感到一陣愉快，笑眯眯看著程鳳台，柔聲說：“北平的醫生我都看遍了。我們不去醫院，去吃點好的。”
程鳳台不由他胡鬧，一邊換衣服，一邊說：“傷筋動骨還得一百天，你這才多久，就懶得治了？甭管中醫西醫，剛吃夠一個禮拜的藥就說沒用，就要換人，神仙也治不了你！”
商細蕊昨天剛掐過人家脖子，現在理虧心虛，氣焰全無，聽他的話換衣裳去看病，不敢強嘴。程鳳台自己開的車，車裏沒有別人，商細蕊把手指伸進他衣領裏摸了他的脖子，又摸了他的臉頰和嘴唇，都是他昨夜戰鬥過的地方，因為意猶未盡，所以浮想聯翩。程鳳台冷笑道：“狗爪子別動我，怕你咬我。”商細蕊道：“不但咬你，我還要吃你呢！”經過昨夜的矛盾，這個吃字，顯得微妙。程鳳台沉默一晌，正色說：“商老板，在我這怎麽著都成，唯獨這件事，不要想。我看中你，不是看中一個男人。你要覺得不公平，以後咱倆誰也不動誰。”程鳳台的話，邏輯很不通。但是商細蕊一時沒有想到怎樣反駁，手上很留情的錘了程鳳台一拳，悶悶坐著不服氣。一直到了醫院，他已經對西醫那一套很熟悉了，自動說明前因後果，並把耳朵湊上去讓大探燈往裏照。商郎的聽力有恙，不出一月，全國皆知。北平城的中醫西醫赤腳郎中更是蠢蠢欲動，都想露一手將他的急症治愈，借此揚名。有幸遇著商郎前來求醫，醫生給他治的也很用心。回到家，程鳳台親自給他倒水盯著他吃藥，商細蕊卻搖頭：“我不吃。”程鳳台眼巴巴端著水杯子：“又鬧脾氣，是不是？讓我白費勁！”商細蕊不接他的話，自顧喊道：“小來！把我的藥都拿來！玻璃瓶子的！”
小來答應一聲，隨後捧出一笸籮的棕色小藥瓶。商細蕊雖然不認得上麵的英文標簽是啥意思，認個字母模樣，總還認得出，對著今天配的藥往笸籮裏找，每一樣竟能找出兩三瓶同色同款的。
程鳳台按住他：“行了行了，你打麻將摸對子呢！怎麽個意思？”
商細蕊一努嘴：“瞧見了？他們洋大夫就三板斧，吃來吃去這幾種藥。吃了打瞌睡，一睡睡一天。”原來西醫一致認為商細蕊的毛病是神經性的，給他下的全是鎮定神經的藥。
程鳳台問：“那麽藥管用嗎？”
商細蕊拖聲曳氣地說：“管用啊！”程鳳台剛要露出一點喜色，商細蕊繼續說：“跟孫二娘的蒙汗藥一樣！都給它迷暈放倒了，醒都醒不過來，耳朵還有工夫犯病嗎？”
程鳳台隻有朝他幹瞪眼的份。
商細蕊雖然對醫藥灰心，總還是聊勝於無的治著。商龍聲現在每隔三天到小公館來一次給商細蕊做針灸，據說是治耳朵，暫時也沒見成效，隻把商細蕊紮成一隻銀光林立的刺蝟，怪怕人的，程鳳台不忍心看。這上刑一般的手段，如果換了是程鳳台動手，三次之後還不見好就沒有第四次了，商細蕊一定會大喊大叫，拒絕合作。對這個大哥，他可真是服帖，隨便商龍聲怎樣擺弄他，商細蕊沒有一個不字。施針未畢，商細蕊說：“大哥不急著走，留下吃飯吧，七公子也要來。”就在說話的工夫，杜七到了。商細蕊與程鳳台在小公館同居到現在，杜七絕少登門，今天不知吹的什麽風，居然帶著他叔父養的兩個歌妓一起來了！他麵頰眼尾一層胭脂紅，看不出是醉酒，還是票戲餘下的殘妝，形容潦草，一身酒氣，手裏提劍似的倒提一把胡琴。歌妓們穿得大紅大綠珠光寶氣的一邊一個夾著他，顯得杜七非常落拓瀟灑，是有兩分江湖劍客的風流。他隻和商龍聲一個人打招呼，醉眼朦朧的抱拳道：“大哥！大哥在這正好，一起聽聽。新戲的鬆坡將軍，非大哥莫屬啊！”
杜七文才了得，身旁有美酒佳人作伴，用不了幾天就能趕出一部新戲。商龍聲拱手敷衍兩句，眉毛尖也不動一下，先彎腰把商細蕊頭上的銀針依次拔了，一支一支慢條斯理的收回布包裏，一直收拾了好一會兒才坐下聽，那一舉一動，有那戲台上邁方步的從容不迫。看來不僅是商細蕊服帖哥哥，商龍聲在杜七這裏威信也很高，杜七眼巴巴等著商龍聲坐定了，才吩咐歌妓說：“來一段《青雲閣》，給兩位商老板露露！”
歌妓在還未開口，程鳳台就回房睡覺，反正聽也聽不懂，除了商細蕊，大多數旦角的嗓子在他耳朵裏都是擰雞脖子踩貓尾巴的動靜。他一回房，奶娘偷偷抱著鳳乙下來看熱鬧，站在樓梯拐角的隱蔽位置。誰知胡琴一響，鳳乙唱在歌妓前麵，仰著小臉引吭高歌發出尖叫，分明是學著商細蕊平日吊嗓的模樣，把歌妓們笑得都不能唱了。商龍聲與杜七也笑了，杜七特意為鳳乙拉了個過門：“好丫頭！好嗓子！”商細蕊聽著鳳乙的尖叫很像他耳朵裏的哨子，心中泛起一陣厭惡：“快抱走！不許喊了！倒黴孩子！”
等到程鳳台睡醒，樓下已經弦住音歇，商家兄弟與杜七並著兩個歌妓推杯換盞的開席吃上了。程鳳台不想與杜七同桌把酒，便推說頭疼，讓趙媽先泡杯熱茶過來，獨自坐到旁邊客廳抽煙看報紙。
杜七每次寫完新戲，就像女人生下孩子，書生考中狀元，那份欣喜得意與滿足不能盡表，恨不能載歌載舞雀躍一番，不經允許就把程鳳台珍藏的洋酒全部痛飲了，對著滿桌的肥雞大鴨子說：“沒有好菜，我們多喝兩杯也是一樣。”商細蕊勸他少喝，他不但不聽，反而攛掇歌妓與商細蕊喝交杯酒。程鳳台報紙一抖，嘩啷一聲脆響。商龍聲說：“酒到這裏已經夠了，留著點清醒，戲還沒說完呢。”
杜七的新戲說的是蔡鍔與小鳳仙的故事，近代戲他不是頭一回寫，商細蕊不是頭一回唱。但是這一回的本子大約是寫得特別順利，他們戲詞與腔之間，往常要商議好幾個來回，打磨月餘方才有雛形。這次不用商細蕊出手，杜七自己就做得很好。唱戲唱到商細蕊這個地位，戲裏的情節能否為人津津樂道已經不重要了，他唱啥座兒都買賬，唱啥都是經典。寫戲的人遇到這樣水準的角兒，便是三生有幸，筆頭子由著心意走，用不著往俗裏巴結座兒，成全了上流文人的矜貴氣。杜七給商家兄弟說完戲，真心實意握住商細蕊的手，動情地說：“他們都說商郎耳朵聾了，是玉壺折柄，琉璃易碎。我不這麽說，我偏偏要說商郎聾得好！十年前你倒倉，便有了如今的第一名旦。眼下你耳聾，便又到了成就天地造化的機緣！老天爺嫉恨你才能，給你預備點罪受。受得值啊蕊哥兒！從古至今，天才都得從老天爺的嫉恨裏來，越是苦，越是難，越是出落得驚動天下！我就是這句話，聾得好啊！”
杜七癡心一片，捉著商細蕊的手不時搖撼。商細蕊默默聽著，臉上掛著一點茫然的微笑。商龍聲垂著眼盯著酒杯子，仰頭喝下一盅，不言語。程鳳台再也坐不住了，把報紙往茶幾上一拍，去把大門打開了：“七少爺，請回吧！”
眾人都沒反應過來。程鳳台這回恨恨地短促地又說了一遍：“快滾蛋！”
杜七醉蒙蒙的，對程鳳台的不敬，臉上盡是不以為然。程鳳台開了門還攆不走人，四下找尋，發現一根倚在門邊的文明棍。他抄起文明棍二話不說就朝杜七打過去，一下打在椅背上。杜七嚇得一縮，眼睜睜瞅著他犯迷糊：“你幹嘛！”
程鳳台冷笑說：“我看你七少爺挺大的人才，不知道老天爺給你預備了哪樣罪受？我就幫幫老天爺的忙吧！”說完，竟然又掄起文明棍要打杜七。商細蕊哪能讓他無故傷人，輕輕鬆鬆奪下棍子扔在地上：“你瘋啦！”
杜七唬得酒氣上衝，臉憋得血紅的，顫著手指住程鳳台：“你！你敢……”杜七氣得越厲害，醉得越厲害，說不出句整話，由商龍聲挾著往外走，歌妓們噤若寒蟬的跟在後頭。商龍聲將杜七送到汽車上，回屋裏穿衣裳告辭。程鳳台臉色相當鎮定，根本不是剛剛發過怒的樣子，向商龍聲招呼說：“剛才一時衝動，衝撞大哥了。”
商龍聲的眼睛裏盡是了然，並且帶著許多體諒與和氣：“哪裏的話。”
程鳳台說：“我改天向大哥賠罪。”
商龍聲扣上帽子一點頭，向商細蕊看過去。商細蕊還沒明白，見程鳳台無緣無故得罪杜七，心中三分生氣，七分疑惑，十分的莫名其妙，站在屋子當中眨巴眼睛。這個傻弟弟，現在可不歸商龍聲教導了，商龍聲走得無牽無掛。
商細蕊瞪著程鳳台：“你和杜七嗆嗆什麽？還動上手了！有毛病麽！”他坐下掇過筷子夾一塊肉：“鬧得我都沒吃飽！”
程鳳台站到他背後，一手蓋上他的頭頂揉他腦袋：“他早該挨一頓揍了，自以為是！”商細蕊隻是不停嘴的吃。程鳳台慢慢俯身下來，把下巴擱在他肩頭，低聲說：“我寧可你不唱戲。”
商細蕊說：“那不能夠的。”
程鳳台說：“我寧可你從來也不會唱戲，隨便當個小木匠，小皮匠，賣糖糕的，趕大車的。隻要你人全須全尾，高高興興。”
商細蕊忽然落下兩滴眼淚，怕給程鳳台看見，手背朝臉上一抹，仍然不停的吃：“我挺高興的，過去批評我的人如今聽了我的戲都挑不出毛病了，還能不高興？”
杜七哪裏能知道商細蕊的恐懼和痛苦，耳疾惡化對於商細蕊無異是精神上的淩遲，他磨練十幾年，最得意的本領被摧毀掉了。戲迷隻要他唱戲，唱好戲，就像商細蕊這個人光是為了唱戲活著的，哪怕以殘廢為代價也不可惜，反倒成就一段傳奇。傳奇隻是戲迷們的傳奇，程鳳台聽在耳裏，恨得要命。想到商細蕊很早之前對他說：這世上隻有二爺是真愛我，他們不是，他們是捧我。當時程鳳台沒太理解愛和捧的區別，以為商細蕊是嘴巴甜。現在越看越明白了，商細蕊徒然擁躉千萬，個個為他欲生欲死，傾家蕩產，他們愛的是戲裏的商郎，是先有的戲，再有的商郎。這一點上，商細蕊真不糊塗，他心如明鏡，所以根本聽不出杜七的話有哪裏刺心。杜七待他，本就是如此而已。
商細蕊說：“要是我從來都不會唱戲，我們也就遇不到了。”
程鳳台說：“一個人遇到一個人，是命，命裏該遇到的怎麽著都會遇到。假如你不是被賣到戲班子，現在大概是個賊窩裏的偷兒，我去天橋逛，你摸了我的皮夾子，我們就遇上了。”程鳳台用拇指抹了一把商細蕊的眼淚：“我一看，這小扒手，長得真好看啊！得了，也不送你去巡捕房了，跟我回家得了！”
商細蕊聽得一樂，噴了程鳳台滿手的鼻涕泡。
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