一〇九
入冬之後是候玉魁的冥誕，商細蕊與候玉魁忘年好友，這個場合不能不出席，便是一個天然的台階。其他幾家歇戲的戲班想必也會借此重新開張。這天商細蕊回到水雲樓後台，準備複出事宜。過去大家成天見麵那會兒，想方設法地欺瞞他，糊弄他，哄騙他，好像跟他離心離德似的；日子久了見不著，還真是想他想得慌！回憶起來全是商細蕊有意思的地方，沒有他在，這後台就不好玩兒了。因此商細蕊一回到後台，大家是真心實意地把他團團圍攏，說長道短。
沅蘭像小時候那樣站在商細蕊椅子背後，將他的腦袋抵在自己胸脯，倒著臉嗔怪說：“為了一個橫死的小丫頭，素昧平生的，孽是日本人造的，你替她傷什麽心？把我們晾的是有上梢沒下梢，你再不回來，我們年也別過了，隻能去討飯！”
商細蕊笑道：“師姐別賴我，我不在，你們才好唱堂會發財呢！”
十九在旁叫道：“你聽聽，蕊哥兒學會頂嘴了！”
沅蘭順手摸了摸商細蕊的下巴，說：“現在是誰在替你刮臉？瞧這紮手的！回頭一化妝，茄子上麵抹石灰，看你怎麽上台！”
在家的時候看不出來，等到後台化妝鏡的高倍燈泡一照，下巴唇上還真是有著淡青的影子，都要怪程鳳台手藝不利索！於是這一下午，商細蕊用兩枚銀元當鑷子夾胡茬，不斷地發出嗒嗒的聲響。這個後台，隻有他能這麽囂張。後半晌人都到齊了，商細蕊手不閑著，仍舊嗒嗒地拔著胡茬開會，一麵翹著二郎腿，歪著身子，做派難看極了。
任五現在是水雲樓的秘書，大到謄記賬目，小到寫水粉牌，沒有他幹不了的。此時公布開戲之後的戲單，上來先報商細蕊的兩出折子戲，一部全本戲，分別是《打金枝》，《坐樓殺惜》和《釵頭鳳》。商細蕊聽了，斜歪歪地笑說：“我怎麽那麽倒黴啊！不是被丈夫打，就是被丈夫殺，最後還要遇見惡婆婆！”
說得大家都笑了，任五紅著臉說：“對不住班主，是我欠考慮了。”商量著把《坐樓殺惜》換成《遊龍戲鳳》，商細蕊便說：“告訴顧經理，李鳳姐我上戲園子裏唱。”此劇諸多狎昵，放在熙熙攘攘的戲園子再合適不過了。確定眾人戲目，就要散會，打雜的忽然告訴說來了兩個日本兵。商細蕊不願出麵敷衍日本人，也是料定了兵痞子的那一套，教任五任六拿點錢把他們打發走，叮囑道：“就說我不在，不知道上哪兒玩去了，後台歇假，沒有做主的人，有事找顧經理說。”
後台為了偽裝出一個空曠的狀態，人人噤聲，瓜子也不敢嗑，也不敢吸溜喝茶，隻有商細蕊那兩隻銀元咳咳嗒嗒還在響。過了會兒，就聽見門外麵任六拔高了嗓音：“要了親命了！真不懂人話！咱們賣藝的和你們皇軍作哪門子的對？咱們班主這是封喉，封喉懂嗎？嗨！就是飯館子修灶！唱戲的一年到尾嗓子開著火，天幹物燥受他就不住！也得和灶頭似的歇幾天！——飯館子聽不懂？米西！米西知道吧？對嘍！灶頭就你們造米西的玩意兒！”
大夥兒在屋內哭笑不得聽著任六給日本兵說單口相聲，商細蕊笑了兩聲，心想任六這是過的什麽癮，對牛彈琴嘛！接著就聽見任五喊了一聲：“哎！太君！有話說話！別動手啊！”不用問，日本兵被任六那張千刀萬剮的嘴皮子叨叨煩了，要揍人了！
十九眉頭一皺，與沅蘭對望一眼，就要出去理論。他們水雲樓一向是陰盛陽衰，姑娘比漢子有勇有謀，遇到大事小情，全靠幾位師姐妹頂門立戶拿主意。但是這一回，商細蕊經過商門董氏的遭遇，絕不敢讓自家的姑娘落在日本人眼裏，一把將十九攥住拖回來，朝自己身後搡過去：“小來帶著師姐們到更衣室裏待一會兒！我去說！”
已經來不及了，說著話日本兵就衝進來了，倒是沒有配槍，應當是文職，見到商細蕊，先行了一個軍禮，眼睛就往女戲子身上掃過去。商細蕊頭皮發麻，胸膛一挺擋在師姐們身前，非常戒備地牢牢盯住日本兵的舉動，心想如果他們敢犯渾，這裏人多，會功夫的更多，先把他倆打個半死再說！其實日本兵並非是起了歹意，沅蘭十九等人冬天裏仍然著的苗條緞麵旗袍，高跟鞋再那麽一蹬，看上去比他們高出半個頭，教人好生沮喪。日本兵遞一張文書到商細蕊手裏，商細蕊看都不看，轉手往任五那一傳。任五接過來眼睛飛快掃過，警惕的盯一眼日本兵，附耳在商細蕊旁邊嘀咕一陣。日本占領北平，勒令商家盡數開業，維持市場穩定。文藝界之中，水雲樓是首當其衝的。
商細蕊兩塊銀元捏在手裏翻來覆去，心裏也翻來覆去，活像被人當麵甩了一臉大鼻涕，還沒理明白頭緒，任五便低聲說：“班主，咱可不能應這個聲兒！回頭外間人不說您為什麽歇的戲，倒要議論您為什麽開的箱，多惡心人啊！”商細蕊點點頭，絕不受這份惡心，對日本兵說：“知道了，二位請回吧！”
日本兵從衣袋裏掏出一杆筆，不依不饒要商細蕊在勒令書上立時簽字。這是逼人白紙黑字的當順民，商細蕊深吸一口氣，冷下臉來：“我不會寫字！”這日本兵便掏出一方印泥，要商細蕊按指紋。商細蕊置若未聞，把頭一偏。他那樣子，給不知底細的人看起來，很斯文很溫吞，確實像女孩似的單薄無力。日本兵便去捉他的手推他的背，訓狗似的吆喝了幾聲，試圖把他摁在桌上強迫他撳下指印。商細蕊登時大怒，想也沒想，反手就給了這日本兵一肘子，把他眼鏡都打飛了。另一個日本兵見狀，大喝一聲，抓過手邊道具迎頭向商細蕊劈過來。後台這樣狹小，商細蕊側身一翻，碰壞了一盞瓷燈，自己也摔得夠嗆。
事情到了這景象，根本不用人招呼，師兄弟們擼袖子嚷嚷說：“小日本鬼子！什麽玩意兒！敢和班主動手！”一擁而上，七手八腳，扯衣裳的掐脖子的。任六忿忿地衝上前打了好幾下太平拳，打得日本兵殺豬般的嚎。眼看就要闖大禍了，沅蘭十九她們是急得不得了，盡力拉著架，但是她們有什麽力氣拉開男人們，隻把自己弄得鬢發紛飛。不過多會兒，顧經理聞聲而來，見到水雲樓居然在群毆日本人，嚇得肝膽俱裂，忙指揮手下把他們分開，對著日本兵點頭哈腰的。日本兵剛才完全被打蒙了，現在看到顧經理，才找著北，想起自己的身份，壯起自己的膽氣，麵孔馬上就凶了，聲稱要逮捕這裏所有人。這哪能夠！顧經理躬身虛心談價錢，求太君高抬貴手。水雲樓這邊猶在罵罵咧咧，日本兵更咽不下這口氣了，當場就要捉人，商細蕊當之無愧的首禍，但是他們目光剛剛碰到商細蕊，商細蕊一拍桌子，麵孔比他們更凶，要咬人。日本兵順手一指，指了個臉熟的：“你！走！”
任六指著自己鼻子說不出話來。
跟著日本兵一走，非得褪一層皮不可，再回來可就難了！任六說什麽也不走，哭爹喊娘的，一會兒抓顧經理擋在前麵，一會兒又躲在商細蕊身後，正是亂得一團糟，杜七懶洋洋地敲了敲門：“爸爸還沒來呢！你們就搶著壓歲錢！”
後台眾人都停住了手腳向他望去，杜七身邊還站了一個人，帽簷壓得低低的，圍著一條厚圍巾，戴著眼鏡。不用杜七開口，他先走到日本兵跟前說話，原來是雪之丞。雪之丞亮出一本證件，嘴裏低低地說著日本話，語速簡直飛起來了，唯恐人聽了去似的。日本兵狼狽得要命，整整衣帽立定敬禮，腦袋一點一點，十分恭敬的樣子，末了又朝雪之丞九十度鞠上一躬，什麽都沒說就走了。他們一走，眾人隻愣愣的盯著雪之丞瞧，雪之丞清清嗓子，似有難言之隱，滿麵羞澀地說：“沒有大不了的事，這文件，歇業商家人手一份，不是針對商老板的。”
沅蘭眼風一動，向雪之丞欠腰笑道：“這位日本先生像是說得上話的！勞您大駕，向皇軍回稟，咱們梨園行論資曆，論名望，當是薑家的榮春班為首，歇戲也是他們起的頭。師大爺不開張，當侄子的不好越過這輩分呀！”
雪之丞很認真的一點頭記下了。杜七說兩句話的工夫，手閑得將頭麵擺弄整齊，一麵對商細蕊道：“聽孩子們說你今天來後台，可把你堵著了！忙完沒有？忙完了跟我們走！聽戲去！”商細蕊答應一聲，把他拔胡須的兩枚銀元朝任六順手一拋，頭也不回說：“壓壓驚！”銀元拍在巴掌裏，任六眉花眼笑，跟在他屁股後麵喊：“謝班主的賞！”
這一趟結伴聽戲，雪之丞不像原來那麽話多了，他坐那專注聽戲，可是這戲很平常，他的專注就顯得悶悶不樂，商細蕊與他說話，他也像沒聽見。杜七胳膊肘捅捅雪之丞，冷聲冷氣地說：“喊你出來是散心的，商老板麵前，你還要拿臉子嗎？”
雪之丞立刻誠惶誠恐的朝商細蕊點點頭，答了話，轉頭卻又沉默下來，著實不是他往日的作風。直到晚上吃飯，飯店小包間裏，雪之丞不得不摘了圍巾和帽子，那臉嚇人一跳，左右兩邊腮幫子紫痕未消，嘴角也裂了。根據商細蕊多年動武的經驗，這是被抽了十幾趟嘴巴子，不禁驚悚地望了杜七一眼，杜七麵上隻有憐憫神色。雪之丞捂著臉，眼神閃爍向商細蕊一瞟：“商老板見笑了，我這樣麵目，不應該出門見朋友的，哎！”
商細蕊正色道：“你是遇見什麽難事了，和我說說，我替你平事！”
杜七一揮手打住他：“別攙和了，人家裏哥哥打兄弟。”
商細蕊聽了，哦一聲點點頭，無限理解地說：“哥哥打弟弟，那不能叫丟臉。”看來他小時候也是沒少挨哥哥的打。
雪之丞愛好戲曲詩歌，本業則是昆蟲學。他們三個幹著鏡花水月空中樓閣的營生，離現實生活本來很遠，聊什麽也聊不到政治上去。可是現在是這樣一個時局，雪之丞畢竟又是一個日本裔，喝了點酒，說來說去，躲不開眼麵前的事。杜七講到戲園子時常被日本兵衝撞，戲班出城的時候，居然還要開衣箱搜查，戲班的衣箱是能隨便動得的嗎？那裏頭有多大的講究呀！開了衣箱不算，還要一件件拿出來翻動。王小平王老板不服這個理，與日本人爭執了幾句，當場挨了打，到現在還橫躺著。杜七心裏很把雪之丞當朋友的，說起來卻是免不了責難的意味，管日本人，都是叫做“你們”。商細蕊和雪之丞沒有那麽熟，不好跟著杜七一起埋怨，默默的低眉垂眼吃著菜，嘴裏不知道是什麽滋味。要不是雪之丞今天來的湊巧，要不是來的兩個文職兵，後台這一場亂子不知道要如何收拾，當真是改朝換代了，照顧水雲樓的達官貴人跑了個七七八八，兩個小兵蛋子就敢來水雲樓大肆叫囂，打砸吵鬧。曾經所以也不怪杜七這樣說話，不到危急關頭，還意識不到國家和個人這一層榮辱與共的關係。戲子操的賤業，在這一層上，體會的又比常人深刻得多了。
商細蕊這邊受了委屈還沒說什麽，雪之丞反而哇的一聲，趴在桌上痛哭起來了！口口聲聲說對不起他們，自己是罪人。杜七和商細蕊驚詫的對望一眼，到底不落忍，拍拍雪之丞的肩膀說：“我這話並不是存心說給你聽的……嗨，得了得了，我自罰三杯！”
杜七三杯酒下肚，雪之丞仍然淚水滔滔，嘴裏的話改成不想活了，死了算了，然後開始嘰裏呱啦**國話。
商細蕊朝他一努嘴：“這是醉了？說什麽呢？”
杜七吃一口菜：“醉了。念詩呢。”
商細蕊問：“什麽詩？”
杜七側耳聽了片刻，給翻譯：“我愛想起那些**的時代……太陽愛撫著他們的恥骨……她用自己褐色的**……喂養著整個宇宙……”
商細蕊大驚失色，連聲擺手叫停：“快打住吧七少爺！日本人也太浪了！”
杜七瞥他一眼：“這是一首法國詩！”
商細蕊不理，湊在雪之丞麵孔旁邊，自顧咂舌：“好家夥！他還想給老天爺喂奶！多大的能耐！”
外人醉暈了，商細蕊脫下文靜的假麵具，滿嘴溜胡話。杜七放聲大笑，捧過商細蕊的臉親了一口，兩個人貼著摟著，粘得跟蜜一樣，都有幾分醉意了。下午在後台，日本兵推搡起來掐掉商細蕊手背上一塊皮，那傷口，鮮紅的落了一抹胭脂似的。杜七就握著他那隻手，說：“蕊哥兒，咱不受他媽小日本的冤枉氣！我帶你去美國吧！”
商細蕊搖搖頭：“不去，我要去法國，法國話聽著有山東味兒，我容易學。”他望著雪之丞這麽說，杜七便向雪之丞啐道：“放屁！他說什麽話都有山東味兒”又說：“好，我們就去法國，我有一棟海邊小別墅在那呢！”
商細蕊一猶豫：“法國沒有百老匯。”
杜七說：“美國有百老匯。”
商細蕊說：“可是美國沒有香山，沒有天橋，沒有正乙祠，沒有廣德樓……”商細蕊在杜七耳邊喃喃地數著，好像有點傷心，杜七也覺得傷心了。
回家的路上，汽車裏一顛，那點酒勁全上來了。商細蕊撐著門板，在雪地裏站了一會兒才進去。屋裏頭，推拿師傅給程鳳台按著背，程鳳台趴在沙發上打電話：“我去不了，受傷了，腰疼……去你媽的！回頭再說！先把子晴平平安安接去飯店，那混小子見了他姐就乖了！”掛了電話，他向商細蕊解釋：“盛子雲這小王八蛋，畢業了還不回上海，他姐姐來逮他了。”商細蕊沒反應。程鳳台接著和推拿師傅說話，師傅笑眯眯地說道：“程二爺還信不過我？這傷真沒事！那年上海薛老板在天蟾翻‘三張半’，座上有女客不懂規矩，扔彩頭也沒個節骨眼，把他驚得！肩膀給摔塌了一塊！”
程鳳台道：“喲！後來呢？”
推拿師傅說：“後來我就跑了一趟上海，把他治好了唄！您這點傷，要能落了後遺症，您來砸我招牌好不好？”
商細蕊坐在他們對麵看了一會兒，忽然起身，二話不說，上去就把凍得冰涼的手塞進程鳳台脖子裏。程鳳台通了電一樣，一下彈跳起來，利索得跟猴兒似的。商細蕊對推拿師傅說：“他就是疑心病太重了！勞您多跑一趟！”
推拿師傅滿麵堆笑，很好脾氣地收了診金，又向商細蕊臉上看了看，慢悠悠地說：“商老板喝了熱酒，手倒這樣冷，悠著肺腑積傷，好生暖暖吧！”
程鳳台趿拖鞋披衣裳，很關切地走過來握住他的手：“不是馬上就要開箱了嗎！怎麽還敢喝酒！”推拿師傅見了，替他倆害臊，立刻告辭了。商細蕊手上的傷口被程鳳台捏得發疼，但是不敢暴露，怕程鳳台要多問，抽出手喊小來兌一杯香醋水過來解酒。程鳳台又發出意見：“不是說喝醋醃嗓子嗎？喝點蜂蜜！”然而他不敢使喚小來，隻得親自去替商細蕊調蜜糖水。
商細蕊有著和多數男人一樣的脾氣，回到家裏，反而不願談到外間的事業。有時候寧可找茬和程鳳台拌嘴打架撒撒性子，也不會吐露哪怕一個字。程鳳台端來蜂蜜，商細蕊眨眼工夫已經倒在沙發上睡著了，等他模糊醒過來，蜂蜜涼透了，程鳳台捧著他的手在擦紅藥水。商細蕊不聲不響，疲倦地半睜著眼望著程鳳台。程鳳台做事多細致，譬如在做外科手術：鑷子，棉簽，抹了兩層藥，貼了橡皮膏。
商細蕊看夠了，啞著嗓子開口說：“我上台那天要洗不掉這紅藥水，你就要挨揍了。”
他忽然出聲，程鳳台嚇了一嚇，然後認命地說：“好心沒好報嘛！還知道自己要上台？喝的跟醉貓一樣。床上去睡！”
商細蕊朝程鳳台伸出手。程鳳台坐過去把他拉起來，抱到懷裏搖了一搖，他渾身無力的耷拉著，悶聲說：“我在園子裏唱戲，你得來。”
程鳳台輕聲笑道：“你在哪兒唱戲我都來。”
商細蕊又睡過去了。
商細蕊這人，最要緊的一點好處就是心大，梨園行教人憋屈的事情太多，心不大的活不到今天。和日本兵有過衝突這件事，第二天睡起來就過去了七八成，到開戲那天，再要問商細蕊日本兵來後台幹嘛的，他已經想不起來了！後台當然也沒人提這茬，都在亂得粥一樣準備著戲裝。程鳳台倚著化妝桌看商細蕊勒頭，礙手礙腳，多嘴多舌：“你給我的什麽位子！又靠前，又邊角，我不坐那！鬧哄哄的！看台上都看不全！”
商細蕊端正著腦袋，斜眼看他：“說你是個外行，你還別不認！跟著範漣個棒槌，就知道二樓訂包廂，顯得你們有錢是吧！這叫千金難買下場門！知道不知道？”
程鳳台真的沒聽說過這句話，千金難買早知道，千金難買老來瘦，千金難買的，想來都是一句無關緊要的話。程鳳台嗤笑道：“票太搶手賣光了，在這哄我吧？我今天可是招待客人呢！”
沅蘭在旁插嘴：“這是真的，二爺，下場門都是角兒給貼心人留的座！”說著，挑挑眉毛，拋出一個曖昧的眼神。程鳳台便笑了。
後台要上戲了，開始往外轟人，程鳳台也被轟了走。臨走商細蕊特意喊住他，叫他“豎起耳朵，仔細聽戲”，程鳳台答應著去了。下場門那邊，範漣和盛子晴盛子雲姐弟坐了一桌，聊得熱絡。盛子雲看見程鳳台，臉上笑容登時就收了，自從那次在上海見麵之後，他就有點避著程鳳台，有怒不敢發的鬧著別扭。學校畢業了不讓住宿舍，也不說來程家借住，與同學合租了亂七八糟的房子在外麵，靠著給報紙寫稿和伸手向家裏要錢活著。家裏一開始催得厲害，等到上海淪陷，倒也就不催他了。程鳳台一眼就看穿盛子雲對商細蕊那份窩窩囊囊不上台麵的心思，根本沒把他當個人，與盛子晴卻是非常親熱，喊她子晴姐姐。盛子晴是程鳳台老同學盛子夜的胞姐，在國外多待了幾年，終身大事被學業耽擱久了，至今也沒有結婚。最近聽說他們老爺子身體不大好，盛子晴在家裏日子越發難過起來，因為在這種舊式家族，一旦提起分家的話，未婚的女兒是要和兒子平分家產的。盛家老太太和太太偏愛兒孫，怕女兒多分了去，將來全便宜了女婿，統一意見對盛子晴百般刁難，一定要逼她立時結婚。盛子晴難過極了，索性跑來北平假裝逮弟弟回家，其實姐倆都不準備回去了。
程鳳台知道這些事情，表麵上當然什麽也不會說，盛子晴也絲毫不露愁容，和程鳳台他們談笑如常。她從包裏掏出一遝信，足有半塊磚那麽厚，說：“這是元貞給你的。”程鳳台一聽是趙元貞，饒有興致的當麵就拆開讀起來，範漣也探著頭看。信裏首先掉出幾枚菩提子似的珠子，程鳳台攥在手心裏，慢慢讀信。這一遝乃是許多封信的合集，好一篇東拉西扯，雞零狗碎，說到新的電影、日本飛機投炸彈、士兵當街捅穿了中國人的肚子、靜安寺住了一個會算卦的道士、誰和誰在鬧離婚、上海買不到鎮痛藥等等。有幾篇是毛筆字的，也有幾篇是英文寫的，署名蓋了口紅吻痕。其中有一封信說程家的櫻桃樹枝椏夠到趙家來，開花結果，叫趙元貞給摘了吃了，口味比較一般，不是很甜，吃剩的這幾枚櫻桃核特意留給程鳳台看個新鮮。程鳳台笑著罵著，把手裏攥的櫻桃核丟掉，用力擦手，對盛子晴笑道：“你說這個人是不是有毛病？千裏迢迢做這麽惡心的事情！”
盛子晴笑個不停，說：“她就是這樣的呀！”
商細蕊的大軸上台了，《遊龍戲鳳》，正德皇帝微服私訪，勾兌了李鳳姐。商細蕊的名字在全中國都很響亮，盛子晴根本不用人介紹了，笑說：“年前商老板來上海，票價炒得上了天，一隻瑞士手表換一張票，還是有價無市，我娘她們費了大工夫去看了。”提到她無情的娘，盛子晴笑容一下悻悻然的。範漣連忙接嘴：“別說是在上海客居，就是在北平也一票難求啊！這幾天榮春班雲喜班都開張了，按說戲界該寬裕了吧？商老板的票還是緊張。我們今天全是托了我姐夫的福呢！”盛子晴驚訝道：“鳳台和商老板認識呀？”
程鳳台含笑瞅了一眼範漣，警告的意味，範漣不敢多嘴，打岔打開了。商細蕊歇了這段日子，再一露臉，那勁頭可是繃足了，下麵的座兒也都識貨，看見他一亮相，叫好的扔彩頭的沸沸揚揚。盛子晴大開了眼界，說了一句什麽，範漣也沒有聽見，盛子晴隻好扯開嗓門，喊著說：“觀眾太吵啦！”
範漣湊在她耳邊說：“都是太想他了！等他開嗓就好了！”
果然等到商細蕊一開嗓，座兒就逐漸安靜下來了。《遊龍戲鳳》本就對白多，原小荻過去誇獎商細蕊當得起千兩道白四兩唱，靜心一聽，商細蕊的尖團音確實韻味濃厚，壞戲把人唱睡，好戲把人唱醉，底下這就醉倒了一片。商細蕊讓程鳳台豎起耳朵好好聽，程鳳台不敢不聽，也不聊天了，盯著台上像上課一樣認真。
台上，正德皇帝問商細蕊：“這梅龍鎮上，是這等酒飯不成？”
商細蕊：“有三等酒飯。”
正德帝：“哪三等？”
商細蕊：“上、中、下三等。”
正德帝：“這上等的呢？”
商細蕊：“這上等的酒菜，專為程鳳台程二爺所用。”
在座的都給醉夢裏炸醒了。
程鳳台打了個激靈，似乎聽見自己被點了名，隻是不敢相信，直到發現範漣和盛子雲像見了鬼一般盯住了他。其他座兒也都嘩然了，聽懂的人倏然變色，聽不懂的人被聽懂的一告訴，也都懂了，接下來足有好一會兒，座兒的心都不在戲上，都在議論商細蕊嘴裏的程鳳台程二爺，淅瀝索羅，人心浮動。商細蕊早料到在台上出幺蛾子就是這樣的結果，自己刨坑自己埋，艱難的把壞菜的戲往回拉。
盛子雲死死盯著程鳳台，麵色如土：“是你強迫他這樣做的嗎？”
盛子晴嗬斥他：“不許對二哥這樣說話！”
盛子雲含著眼淚，悲愴地衝程鳳台吼道：“我就知道！你要毀了細蕊了！”說完，到底也沒敢對程鳳台動手，隻把桌上茶杯往地上掃了幾隻，沒頭又跑了。這孩子，孬就孬在這裏了，受了刺激受了氣，就一跑了之，留下老娘被老虎吃了他都不管。
盛子晴很抱歉地說：“我也不知道他是怎麽回事，我去問問他，鳳台，我們過天再約。”便去追盛子雲。她一個女青年，在這人聲鼎沸的戲園子簡直舉步維艱，程鳳台要護送她，被範漣按住了。範漣拍拍他的肩，搖頭跺腳的樣兒，像是五體投地，又像是痛心疾首，仿佛要給程鳳台磕個響頭才痛快，最後說：“姐夫，你當年土匪窩裏轉一圈囫圇回來我都沒服你，今天我服了！真的！”範漣手指朝台上一點：“能讓他為你糟踐戲，你可不是凡人！姐夫，憑這份拿人的本事，打天下都夠了！”說完兩手抱拳朝程鳳台一拱手，念白道：“主公稍待！末將前去追那……”他沒想好詞兒，閉嘴去追盛子晴了。
程鳳台也是懵的。他想起那天商細蕊說要替他找補回來，原來是這麽個找補法！商細蕊給他預備的這頓上等酒席，開誠布公，廣而告之，可真要氣死戲迷了！程鳳台受寵若驚，主要還是驚的，後半場也沒有怎樣留神聽戲。落幕去後台，有兩個人已經先到了。這頓酒席，也把杜七噎的夠嗆，抱著手臂在那朝商細蕊連譏帶諷，說他“算是掉進墨缸子裏了”“遲早被人潑硝鏹水”，整個後台都是他的聲音。商細蕊卸妝換衣服，全當沒聽見。杜七氣得要命，一腳把一麵鼓給踢破了，出門撞見程鳳台，惡狠狠瞪了他老大一眼。這倆人平時雖然不對付，也就是互相無視，互相忽略，他們好歹沾著弟親家，惡形惡狀是沒有的。今天杜七盛怒之下，實在忍不住了，程鳳台卻不接他的茬，側過點身子讓他走。杜七走過幾步，猛然停下一回頭，又是惡狠狠的樣子往地上啐了口吐沫。
鈕白文見到程鳳台，仍然是客客氣氣的，沒有多餘的表示，打過招呼之後，繼續和商細蕊說話：“老候冥誕，連唱三天大戲，旦角兒戲你得頂一出吧？”一麵從袖管裏抽出一張紙箋，上麵幾出戲碼：《斷橋》、《詩文會》、《打金枝》、《擂鼓戰金山》，紅線劃去了《詩文會》，旁邊寫了個薑字。鈕白文覷著商細蕊的臉色，低聲道：“按規矩，榮春班先擇了一個。”
商細蕊點頭，說道：“今年旦角戲怎麽少了許多呢？”《打金枝》這些天剛唱過，唱戲的都不愛唱這回籠戲；《斷橋》犯了他的忌諱，隻剩《戰金山》了。商細蕊用化妝的朱砂筆勾了名目，在旁寫了個商字。鈕白文笑道：“得嘞！你預備著，我去找下家。”他吹幹了墨跡，折紙塞回袖子裏，忽然一頓想起了什麽，特別為難地結巴說：“商老板，就有一件，老候活著的時候什麽脾氣你是知道的，到那天唱戲，咱可不能……啊？商老板！咱可千萬不能！”
鈕白文是怕了他今天的大幺蛾子了，商細蕊挺不耐煩的說：“知道知道，到那天我一定照著本唱！師兄快去忙你的吧！”
鈕白文走了，後台氣氛古怪，孩子們呆頭呆腦的望著商細蕊。平時商細蕊給他們上課的時候，規矩理論一套一套，不許飛眼風，不許唱粉戲，得端住嘍！怎麽到了自己身上，就敢開這玩笑呢？商細蕊也覺得今天的事情需要作出一些解釋，他清了清嗓子，從鏡子裏瞄一眼小戲子們，說：“有些事，許我幹，不許你們幹，你們還是得乖乖照著本唱！聽到沒？”這就是他的解釋，小戲子們被迫接受了。
等到回家的路上，程鳳台有機會和商細蕊獨處了，便要表達一番感動。商細蕊不由分說，先往程鳳台肚子上搗一拳，叫嚷道：“不要再說了！再說我就要後悔了！你這個紅顏禍水！”程鳳台握住他的拳頭，一點也不在意，笑道：“商老板替我出氣，我要謝謝商老板。”程鳳台這樣一說，商細蕊反而臉紅了。
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入冬之後是候玉魁的冥誕，商細蕊與候玉魁忘年好友，這個場合不能不出席，便是一個天然的台階。其他幾家歇戲的戲班想必也會借此重新開張。這天商細蕊回到水雲樓後台，準備複出事宜。過去大家成天見麵那會兒，想方設法地欺瞞他，糊弄他，哄騙他，好像跟他離心離德似的；日子久了見不著，還真是想他想得慌！回憶起來全是商細蕊有意思的地方，沒有他在，這後台就不好玩兒了。因此商細蕊一回到後台，大家是真心實意地把他團團圍攏，說長道短。
沅蘭像小時候那樣站在商細蕊椅子背後，將他的腦袋抵在自己胸脯，倒著臉嗔怪說：“為了一個橫死的小丫頭，素昧平生的，孽是日本人造的，你替她傷什麽心？把我們晾的是有上梢沒下梢，你再不回來，我們年也別過了，隻能去討飯！”
商細蕊笑道：“師姐別賴我，我不在，你們才好唱堂會發財呢！”
十九在旁叫道：“你聽聽，蕊哥兒學會頂嘴了！”
沅蘭順手摸了摸商細蕊的下巴，說：“現在是誰在替你刮臉？瞧這紮手的！回頭一化妝，茄子上麵抹石灰，看你怎麽上台！”
在家的時候看不出來，等到後台化妝鏡的高倍燈泡一照，下巴唇上還真是有著淡青的影子，都要怪程鳳台手藝不利索！於是這一下午，商細蕊用兩枚銀元當鑷子夾胡茬，不斷地發出嗒嗒的聲響。這個後台，隻有他能這麽囂張。後半晌人都到齊了，商細蕊手不閑著，仍舊嗒嗒地拔著胡茬開會，一麵翹著二郎腿，歪著身子，做派難看極了。
任五現在是水雲樓的秘書，大到謄記賬目，小到寫水粉牌，沒有他幹不了的。此時公布開戲之後的戲單，上來先報商細蕊的兩出折子戲，一部全本戲，分別是《打金枝》，《坐樓殺惜》和《釵頭鳳》。商細蕊聽了，斜歪歪地笑說：“我怎麽那麽倒黴啊！不是被丈夫打，就是被丈夫殺，最後還要遇見惡婆婆！”
說得大家都笑了，任五紅著臉說：“對不住班主，是我欠考慮了。”商量著把《坐樓殺惜》換成《遊龍戲鳳》，商細蕊便說：“告訴顧經理，李鳳姐我上戲園子裏唱。”此劇諸多狎昵，放在熙熙攘攘的戲園子再合適不過了。確定眾人戲目，就要散會，打雜的忽然告訴說來了兩個日本兵。商細蕊不願出麵敷衍日本人，也是料定了兵痞子的那一套，教任五任六拿點錢把他們打發走，叮囑道：“就說我不在，不知道上哪兒玩去了，後台歇假，沒有做主的人，有事找顧經理說。”
後台為了偽裝出一個空曠的狀態，人人噤聲，瓜子也不敢嗑，也不敢吸溜喝茶，隻有商細蕊那兩隻銀元咳咳嗒嗒還在響。過了會兒，就聽見門外麵任六拔高了嗓音：“要了親命了！真不懂人話！咱們賣藝的和你們皇軍作哪門子的對？咱們班主這是封喉，封喉懂嗎？嗨！就是飯館子修灶！唱戲的一年到尾嗓子開著火，天幹物燥受他就不住！也得和灶頭似的歇幾天！——飯館子聽不懂？米西！米西知道吧？對嘍！灶頭就你們造米西的玩意兒！”
大夥兒在屋內哭笑不得聽著任六給日本兵說單口相聲，商細蕊笑了兩聲，心想任六這是過的什麽癮，對牛彈琴嘛！接著就聽見任五喊了一聲：“哎！太君！有話說話！別動手啊！”不用問，日本兵被任六那張千刀萬剮的嘴皮子叨叨煩了，要揍人了！
十九眉頭一皺，與沅蘭對望一眼，就要出去理論。他們水雲樓一向是陰盛陽衰，姑娘比漢子有勇有謀，遇到大事小情，全靠幾位師姐妹頂門立戶拿主意。但是這一回，商細蕊經過商門董氏的遭遇，絕不敢讓自家的姑娘落在日本人眼裏，一把將十九攥住拖回來，朝自己身後搡過去：“小來帶著師姐們到更衣室裏待一會兒！我去說！”
已經來不及了，說著話日本兵就衝進來了，倒是沒有配槍，應當是文職，見到商細蕊，先行了一個軍禮，眼睛就往女戲子身上掃過去。商細蕊頭皮發麻，胸膛一挺擋在師姐們身前，非常戒備地牢牢盯住日本兵的舉動，心想如果他們敢犯渾，這裏人多，會功夫的更多，先把他倆打個半死再說！其實日本兵並非是起了歹意，沅蘭十九等人冬天裏仍然著的苗條緞麵旗袍，高跟鞋再那麽一蹬，看上去比他們高出半個頭，教人好生沮喪。日本兵遞一張文書到商細蕊手裏，商細蕊看都不看，轉手往任五那一傳。任五接過來眼睛飛快掃過，警惕的盯一眼日本兵，附耳在商細蕊旁邊嘀咕一陣。日本占領北平，勒令商家盡數開業，維持市場穩定。文藝界之中，水雲樓是首當其衝的。
商細蕊兩塊銀元捏在手裏翻來覆去，心裏也翻來覆去，活像被人當麵甩了一臉大鼻涕，還沒理明白頭緒，任五便低聲說：“班主，咱可不能應這個聲兒！回頭外間人不說您為什麽歇的戲，倒要議論您為什麽開的箱，多惡心人啊！”商細蕊點點頭，絕不受這份惡心，對日本兵說：“知道了，二位請回吧！”
日本兵從衣袋裏掏出一杆筆，不依不饒要商細蕊在勒令書上立時簽字。這是逼人白紙黑字的當順民，商細蕊深吸一口氣，冷下臉來：“我不會寫字！”這日本兵便掏出一方印泥，要商細蕊按指紋。商細蕊置若未聞，把頭一偏。他那樣子，給不知底細的人看起來，很斯文很溫吞，確實像女孩似的單薄無力。日本兵便去捉他的手推他的背，訓狗似的吆喝了幾聲，試圖把他摁在桌上強迫他撳下指印。商細蕊登時大怒，想也沒想，反手就給了這日本兵一肘子，把他眼鏡都打飛了。另一個日本兵見狀，大喝一聲，抓過手邊道具迎頭向商細蕊劈過來。後台這樣狹小，商細蕊側身一翻，碰壞了一盞瓷燈，自己也摔得夠嗆。
事情到了這景象，根本不用人招呼，師兄弟們擼袖子嚷嚷說：“小日本鬼子！什麽玩意兒！敢和班主動手！”一擁而上，七手八腳，扯衣裳的掐脖子的。任六忿忿地衝上前打了好幾下太平拳，打得日本兵殺豬般的嚎。眼看就要闖大禍了，沅蘭十九她們是急得不得了，盡力拉著架，但是她們有什麽力氣拉開男人們，隻把自己弄得鬢發紛飛。不過多會兒，顧經理聞聲而來，見到水雲樓居然在群毆日本人，嚇得肝膽俱裂，忙指揮手下把他們分開，對著日本兵點頭哈腰的。日本兵剛才完全被打蒙了，現在看到顧經理，才找著北，想起自己的身份，壯起自己的膽氣，麵孔馬上就凶了，聲稱要逮捕這裏所有人。這哪能夠！顧經理躬身虛心談價錢，求太君高抬貴手。水雲樓這邊猶在罵罵咧咧，日本兵更咽不下這口氣了，當場就要捉人，商細蕊當之無愧的首禍，但是他們目光剛剛碰到商細蕊，商細蕊一拍桌子，麵孔比他們更凶，要咬人。日本兵順手一指，指了個臉熟的：“你！走！”
任六指著自己鼻子說不出話來。
跟著日本兵一走，非得褪一層皮不可，再回來可就難了！任六說什麽也不走，哭爹喊娘的，一會兒抓顧經理擋在前麵，一會兒又躲在商細蕊身後，正是亂得一團糟，杜七懶洋洋地敲了敲門：“爸爸還沒來呢！你們就搶著壓歲錢！”
後台眾人都停住了手腳向他望去，杜七身邊還站了一個人，帽簷壓得低低的，圍著一條厚圍巾，戴著眼鏡。不用杜七開口，他先走到日本兵跟前說話，原來是雪之丞。雪之丞亮出一本證件，嘴裏低低地說著日本話，語速簡直飛起來了，唯恐人聽了去似的。日本兵狼狽得要命，整整衣帽立定敬禮，腦袋一點一點，十分恭敬的樣子，末了又朝雪之丞九十度鞠上一躬，什麽都沒說就走了。他們一走，眾人隻愣愣的盯著雪之丞瞧，雪之丞清清嗓子，似有難言之隱，滿麵羞澀地說：“沒有大不了的事，這文件，歇業商家人手一份，不是針對商老板的。”
沅蘭眼風一動，向雪之丞欠腰笑道：“這位日本先生像是說得上話的！勞您大駕，向皇軍回稟，咱們梨園行論資曆，論名望，當是薑家的榮春班為首，歇戲也是他們起的頭。師大爺不開張，當侄子的不好越過這輩分呀！”
雪之丞很認真的一點頭記下了。杜七說兩句話的工夫，手閑得將頭麵擺弄整齊，一麵對商細蕊道：“聽孩子們說你今天來後台，可把你堵著了！忙完沒有？忙完了跟我們走！聽戲去！”商細蕊答應一聲，把他拔胡須的兩枚銀元朝任六順手一拋，頭也不回說：“壓壓驚！”銀元拍在巴掌裏，任六眉花眼笑，跟在他屁股後麵喊：“謝班主的賞！”
這一趟結伴聽戲，雪之丞不像原來那麽話多了，他坐那專注聽戲，可是這戲很平常，他的專注就顯得悶悶不樂，商細蕊與他說話，他也像沒聽見。杜七胳膊肘捅捅雪之丞，冷聲冷氣地說：“喊你出來是散心的，商老板麵前，你還要拿臉子嗎？”
雪之丞立刻誠惶誠恐的朝商細蕊點點頭，答了話，轉頭卻又沉默下來，著實不是他往日的作風。直到晚上吃飯，飯店小包間裏，雪之丞不得不摘了圍巾和帽子，那臉嚇人一跳，左右兩邊腮幫子紫痕未消，嘴角也裂了。根據商細蕊多年動武的經驗，這是被抽了十幾趟嘴巴子，不禁驚悚地望了杜七一眼，杜七麵上隻有憐憫神色。雪之丞捂著臉，眼神閃爍向商細蕊一瞟：“商老板見笑了，我這樣麵目，不應該出門見朋友的，哎！”
商細蕊正色道：“你是遇見什麽難事了，和我說說，我替你平事！”
杜七一揮手打住他：“別攙和了，人家裏哥哥打兄弟。”
商細蕊聽了，哦一聲點點頭，無限理解地說：“哥哥打弟弟，那不能叫丟臉。”看來他小時候也是沒少挨哥哥的打。
雪之丞愛好戲曲詩歌，本業則是昆蟲學。他們三個幹著鏡花水月空中樓閣的營生，離現實生活本來很遠，聊什麽也聊不到政治上去。可是現在是這樣一個時局，雪之丞畢竟又是一個日本裔，喝了點酒，說來說去，躲不開眼麵前的事。杜七講到戲園子時常被日本兵衝撞，戲班出城的時候，居然還要開衣箱搜查，戲班的衣箱是能隨便動得的嗎？那裏頭有多大的講究呀！開了衣箱不算，還要一件件拿出來翻動。王小平王老板不服這個理，與日本人爭執了幾句，當場挨了打，到現在還橫躺著。杜七心裏很把雪之丞當朋友的，說起來卻是免不了責難的意味，管日本人，都是叫做“你們”。商細蕊和雪之丞沒有那麽熟，不好跟著杜七一起埋怨，默默的低眉垂眼吃著菜，嘴裏不知道是什麽滋味。要不是雪之丞今天來的湊巧，要不是來的兩個文職兵，後台這一場亂子不知道要如何收拾，當真是改朝換代了，照顧水雲樓的達官貴人跑了個七七八八，兩個小兵蛋子就敢來水雲樓大肆叫囂，打砸吵鬧。曾經所以也不怪杜七這樣說話，不到危急關頭，還意識不到國家和個人這一層榮辱與共的關係。戲子操的賤業，在這一層上，體會的又比常人深刻得多了。
商細蕊這邊受了委屈還沒說什麽，雪之丞反而哇的一聲，趴在桌上痛哭起來了！口口聲聲說對不起他們，自己是罪人。杜七和商細蕊驚詫的對望一眼，到底不落忍，拍拍雪之丞的肩膀說：“我這話並不是存心說給你聽的……嗨，得了得了，我自罰三杯！”
杜七三杯酒下肚，雪之丞仍然淚水滔滔，嘴裏的話改成不想活了，死了算了，然後開始嘰裏呱啦**國話。
商細蕊朝他一努嘴：“這是醉了？說什麽呢？”
杜七吃一口菜：“醉了。念詩呢。”
商細蕊問：“什麽詩？”
杜七側耳聽了片刻，給翻譯：“我愛想起那些**的時代……太陽愛撫著他們的恥骨……她用自己褐色的**……喂養著整個宇宙……”
商細蕊大驚失色，連聲擺手叫停：“快打住吧七少爺！日本人也太浪了！”
杜七瞥他一眼：“這是一首法國詩！”
商細蕊不理，湊在雪之丞麵孔旁邊，自顧咂舌：“好家夥！他還想給老天爺喂奶！多大的能耐！”
外人醉暈了，商細蕊脫下文靜的假麵具，滿嘴溜胡話。杜七放聲大笑，捧過商細蕊的臉親了一口，兩個人貼著摟著，粘得跟蜜一樣，都有幾分醉意了。下午在後台，日本兵推搡起來掐掉商細蕊手背上一塊皮，那傷口，鮮紅的落了一抹胭脂似的。杜七就握著他那隻手，說：“蕊哥兒，咱不受他媽小日本的冤枉氣！我帶你去美國吧！”
商細蕊搖搖頭：“不去，我要去法國，法國話聽著有山東味兒，我容易學。”他望著雪之丞這麽說，杜七便向雪之丞啐道：“放屁！他說什麽話都有山東味兒”又說：“好，我們就去法國，我有一棟海邊小別墅在那呢！”
商細蕊一猶豫：“法國沒有百老匯。”
杜七說：“美國有百老匯。”
商細蕊說：“可是美國沒有香山，沒有天橋，沒有正乙祠，沒有廣德樓……”商細蕊在杜七耳邊喃喃地數著，好像有點傷心，杜七也覺得傷心了。
回家的路上，汽車裏一顛，那點酒勁全上來了。商細蕊撐著門板，在雪地裏站了一會兒才進去。屋裏頭，推拿師傅給程鳳台按著背，程鳳台趴在沙發上打電話：“我去不了，受傷了，腰疼……去你媽的！回頭再說！先把子晴平平安安接去飯店，那混小子見了他姐就乖了！”掛了電話，他向商細蕊解釋：“盛子雲這小王八蛋，畢業了還不回上海，他姐姐來逮他了。”商細蕊沒反應。程鳳台接著和推拿師傅說話，師傅笑眯眯地說道：“程二爺還信不過我？這傷真沒事！那年上海薛老板在天蟾翻‘三張半’，座上有女客不懂規矩，扔彩頭也沒個節骨眼，把他驚得！肩膀給摔塌了一塊！”
程鳳台道：“喲！後來呢？”
推拿師傅說：“後來我就跑了一趟上海，把他治好了唄！您這點傷，要能落了後遺症，您來砸我招牌好不好？”
商細蕊坐在他們對麵看了一會兒，忽然起身，二話不說，上去就把凍得冰涼的手塞進程鳳台脖子裏。程鳳台通了電一樣，一下彈跳起來，利索得跟猴兒似的。商細蕊對推拿師傅說：“他就是疑心病太重了！勞您多跑一趟！”
推拿師傅滿麵堆笑，很好脾氣地收了診金，又向商細蕊臉上看了看，慢悠悠地說：“商老板喝了熱酒，手倒這樣冷，悠著肺腑積傷，好生暖暖吧！”
程鳳台趿拖鞋披衣裳，很關切地走過來握住他的手：“不是馬上就要開箱了嗎！怎麽還敢喝酒！”推拿師傅見了，替他倆害臊，立刻告辭了。商細蕊手上的傷口被程鳳台捏得發疼，但是不敢暴露，怕程鳳台要多問，抽出手喊小來兌一杯香醋水過來解酒。程鳳台又發出意見：“不是說喝醋醃嗓子嗎？喝點蜂蜜！”然而他不敢使喚小來，隻得親自去替商細蕊調蜜糖水。
商細蕊有著和多數男人一樣的脾氣，回到家裏，反而不願談到外間的事業。有時候寧可找茬和程鳳台拌嘴打架撒撒性子，也不會吐露哪怕一個字。程鳳台端來蜂蜜，商細蕊眨眼工夫已經倒在沙發上睡著了，等他模糊醒過來，蜂蜜涼透了，程鳳台捧著他的手在擦紅藥水。商細蕊不聲不響，疲倦地半睜著眼望著程鳳台。程鳳台做事多細致，譬如在做外科手術：鑷子，棉簽，抹了兩層藥，貼了橡皮膏。
商細蕊看夠了，啞著嗓子開口說：“我上台那天要洗不掉這紅藥水，你就要挨揍了。”
他忽然出聲，程鳳台嚇了一嚇，然後認命地說：“好心沒好報嘛！還知道自己要上台？喝的跟醉貓一樣。床上去睡！”
商細蕊朝程鳳台伸出手。程鳳台坐過去把他拉起來，抱到懷裏搖了一搖，他渾身無力的耷拉著，悶聲說：“我在園子裏唱戲，你得來。”
程鳳台輕聲笑道：“你在哪兒唱戲我都來。”
商細蕊又睡過去了。
商細蕊這人，最要緊的一點好處就是心大，梨園行教人憋屈的事情太多，心不大的活不到今天。和日本兵有過衝突這件事，第二天睡起來就過去了七八成，到開戲那天，再要問商細蕊日本兵來後台幹嘛的，他已經想不起來了！後台當然也沒人提這茬，都在亂得粥一樣準備著戲裝。程鳳台倚著化妝桌看商細蕊勒頭，礙手礙腳，多嘴多舌：“你給我的什麽位子！又靠前，又邊角，我不坐那！鬧哄哄的！看台上都看不全！”
商細蕊端正著腦袋，斜眼看他：“說你是個外行，你還別不認！跟著範漣個棒槌，就知道二樓訂包廂，顯得你們有錢是吧！這叫千金難買下場門！知道不知道？”
程鳳台真的沒聽說過這句話，千金難買早知道，千金難買老來瘦，千金難買的，想來都是一句無關緊要的話。程鳳台嗤笑道：“票太搶手賣光了，在這哄我吧？我今天可是招待客人呢！”
沅蘭在旁插嘴：“這是真的，二爺，下場門都是角兒給貼心人留的座！”說著，挑挑眉毛，拋出一個曖昧的眼神。程鳳台便笑了。
後台要上戲了，開始往外轟人，程鳳台也被轟了走。臨走商細蕊特意喊住他，叫他“豎起耳朵，仔細聽戲”，程鳳台答應著去了。下場門那邊，範漣和盛子晴盛子雲姐弟坐了一桌，聊得熱絡。盛子雲看見程鳳台，臉上笑容登時就收了，自從那次在上海見麵之後，他就有點避著程鳳台，有怒不敢發的鬧著別扭。學校畢業了不讓住宿舍，也不說來程家借住，與同學合租了亂七八糟的房子在外麵，靠著給報紙寫稿和伸手向家裏要錢活著。家裏一開始催得厲害，等到上海淪陷，倒也就不催他了。程鳳台一眼就看穿盛子雲對商細蕊那份窩窩囊囊不上台麵的心思，根本沒把他當個人，與盛子晴卻是非常親熱，喊她子晴姐姐。盛子晴是程鳳台老同學盛子夜的胞姐，在國外多待了幾年，終身大事被學業耽擱久了，至今也沒有結婚。最近聽說他們老爺子身體不大好，盛子晴在家裏日子越發難過起來，因為在這種舊式家族，一旦提起分家的話，未婚的女兒是要和兒子平分家產的。盛家老太太和太太偏愛兒孫，怕女兒多分了去，將來全便宜了女婿，統一意見對盛子晴百般刁難，一定要逼她立時結婚。盛子晴難過極了，索性跑來北平假裝逮弟弟回家，其實姐倆都不準備回去了。
程鳳台知道這些事情，表麵上當然什麽也不會說，盛子晴也絲毫不露愁容，和程鳳台他們談笑如常。她從包裏掏出一遝信，足有半塊磚那麽厚，說：“這是元貞給你的。”程鳳台一聽是趙元貞，饒有興致的當麵就拆開讀起來，範漣也探著頭看。信裏首先掉出幾枚菩提子似的珠子，程鳳台攥在手心裏，慢慢讀信。這一遝乃是許多封信的合集，好一篇東拉西扯，雞零狗碎，說到新的電影、日本飛機投炸彈、士兵當街捅穿了中國人的肚子、靜安寺住了一個會算卦的道士、誰和誰在鬧離婚、上海買不到鎮痛藥等等。有幾篇是毛筆字的，也有幾篇是英文寫的，署名蓋了口紅吻痕。其中有一封信說程家的櫻桃樹枝椏夠到趙家來，開花結果，叫趙元貞給摘了吃了，口味比較一般，不是很甜，吃剩的這幾枚櫻桃核特意留給程鳳台看個新鮮。程鳳台笑著罵著，把手裏攥的櫻桃核丟掉，用力擦手，對盛子晴笑道：“你說這個人是不是有毛病？千裏迢迢做這麽惡心的事情！”
盛子晴笑個不停，說：“她就是這樣的呀！”
商細蕊的大軸上台了，《遊龍戲鳳》，正德皇帝微服私訪，勾兌了李鳳姐。商細蕊的名字在全中國都很響亮，盛子晴根本不用人介紹了，笑說：“年前商老板來上海，票價炒得上了天，一隻瑞士手表換一張票，還是有價無市，我娘她們費了大工夫去看了。”提到她無情的娘，盛子晴笑容一下悻悻然的。範漣連忙接嘴：“別說是在上海客居，就是在北平也一票難求啊！這幾天榮春班雲喜班都開張了，按說戲界該寬裕了吧？商老板的票還是緊張。我們今天全是托了我姐夫的福呢！”盛子晴驚訝道：“鳳台和商老板認識呀？”
程鳳台含笑瞅了一眼範漣，警告的意味，範漣不敢多嘴，打岔打開了。商細蕊歇了這段日子，再一露臉，那勁頭可是繃足了，下麵的座兒也都識貨，看見他一亮相，叫好的扔彩頭的沸沸揚揚。盛子晴大開了眼界，說了一句什麽，範漣也沒有聽見，盛子晴隻好扯開嗓門，喊著說：“觀眾太吵啦！”
範漣湊在她耳邊說：“都是太想他了！等他開嗓就好了！”
果然等到商細蕊一開嗓，座兒就逐漸安靜下來了。《遊龍戲鳳》本就對白多，原小荻過去誇獎商細蕊當得起千兩道白四兩唱，靜心一聽，商細蕊的尖團音確實韻味濃厚，壞戲把人唱睡，好戲把人唱醉，底下這就醉倒了一片。商細蕊讓程鳳台豎起耳朵好好聽，程鳳台不敢不聽，也不聊天了，盯著台上像上課一樣認真。
台上，正德皇帝問商細蕊：“這梅龍鎮上，是這等酒飯不成？”
商細蕊：“有三等酒飯。”
正德帝：“哪三等？”
商細蕊：“上、中、下三等。”
正德帝：“這上等的呢？”
商細蕊：“這上等的酒菜，專為程鳳台程二爺所用。”
在座的都給醉夢裏炸醒了。
程鳳台打了個激靈，似乎聽見自己被點了名，隻是不敢相信，直到發現範漣和盛子雲像見了鬼一般盯住了他。其他座兒也都嘩然了，聽懂的人倏然變色，聽不懂的人被聽懂的一告訴，也都懂了，接下來足有好一會兒，座兒的心都不在戲上，都在議論商細蕊嘴裏的程鳳台程二爺，淅瀝索羅，人心浮動。商細蕊早料到在台上出幺蛾子就是這樣的結果，自己刨坑自己埋，艱難的把壞菜的戲往回拉。
盛子雲死死盯著程鳳台，麵色如土：“是你強迫他這樣做的嗎？”
盛子晴嗬斥他：“不許對二哥這樣說話！”
盛子雲含著眼淚，悲愴地衝程鳳台吼道：“我就知道！你要毀了細蕊了！”說完，到底也沒敢對程鳳台動手，隻把桌上茶杯往地上掃了幾隻，沒頭又跑了。這孩子，孬就孬在這裏了，受了刺激受了氣，就一跑了之，留下老娘被老虎吃了他都不管。
盛子晴很抱歉地說：“我也不知道他是怎麽回事，我去問問他，鳳台，我們過天再約。”便去追盛子雲。她一個女青年，在這人聲鼎沸的戲園子簡直舉步維艱，程鳳台要護送她，被範漣按住了。範漣拍拍他的肩，搖頭跺腳的樣兒，像是五體投地，又像是痛心疾首，仿佛要給程鳳台磕個響頭才痛快，最後說：“姐夫，你當年土匪窩裏轉一圈囫圇回來我都沒服你，今天我服了！真的！”範漣手指朝台上一點：“能讓他為你糟踐戲，你可不是凡人！姐夫，憑這份拿人的本事，打天下都夠了！”說完兩手抱拳朝程鳳台一拱手，念白道：“主公稍待！末將前去追那……”他沒想好詞兒，閉嘴去追盛子晴了。
程鳳台也是懵的。他想起那天商細蕊說要替他找補回來，原來是這麽個找補法！商細蕊給他預備的這頓上等酒席，開誠布公，廣而告之，可真要氣死戲迷了！程鳳台受寵若驚，主要還是驚的，後半場也沒有怎樣留神聽戲。落幕去後台，有兩個人已經先到了。這頓酒席，也把杜七噎的夠嗆，抱著手臂在那朝商細蕊連譏帶諷，說他“算是掉進墨缸子裏了”“遲早被人潑硝鏹水”，整個後台都是他的聲音。商細蕊卸妝換衣服，全當沒聽見。杜七氣得要命，一腳把一麵鼓給踢破了，出門撞見程鳳台，惡狠狠瞪了他老大一眼。這倆人平時雖然不對付，也就是互相無視，互相忽略，他們好歹沾著弟親家，惡形惡狀是沒有的。今天杜七盛怒之下，實在忍不住了，程鳳台卻不接他的茬，側過點身子讓他走。杜七走過幾步，猛然停下一回頭，又是惡狠狠的樣子往地上啐了口吐沫。
鈕白文見到程鳳台，仍然是客客氣氣的，沒有多餘的表示，打過招呼之後，繼續和商細蕊說話：“老候冥誕，連唱三天大戲，旦角兒戲你得頂一出吧？”一麵從袖管裏抽出一張紙箋，上麵幾出戲碼：《斷橋》、《詩文會》、《打金枝》、《擂鼓戰金山》，紅線劃去了《詩文會》，旁邊寫了個薑字。鈕白文覷著商細蕊的臉色，低聲道：“按規矩，榮春班先擇了一個。”
商細蕊點頭，說道：“今年旦角戲怎麽少了許多呢？”《打金枝》這些天剛唱過，唱戲的都不愛唱這回籠戲；《斷橋》犯了他的忌諱，隻剩《戰金山》了。商細蕊用化妝的朱砂筆勾了名目，在旁寫了個商字。鈕白文笑道：“得嘞！你預備著，我去找下家。”他吹幹了墨跡，折紙塞回袖子裏，忽然一頓想起了什麽，特別為難地結巴說：“商老板，就有一件，老候活著的時候什麽脾氣你是知道的，到那天唱戲，咱可不能……啊？商老板！咱可千萬不能！”
鈕白文是怕了他今天的大幺蛾子了，商細蕊挺不耐煩的說：“知道知道，到那天我一定照著本唱！師兄快去忙你的吧！”
鈕白文走了，後台氣氛古怪，孩子們呆頭呆腦的望著商細蕊。平時商細蕊給他們上課的時候，規矩理論一套一套，不許飛眼風，不許唱粉戲，得端住嘍！怎麽到了自己身上，就敢開這玩笑呢？商細蕊也覺得今天的事情需要作出一些解釋，他清了清嗓子，從鏡子裏瞄一眼小戲子們，說：“有些事，許我幹，不許你們幹，你們還是得乖乖照著本唱！聽到沒？”這就是他的解釋，小戲子們被迫接受了。
等到回家的路上，程鳳台有機會和商細蕊獨處了，便要表達一番感動。商細蕊不由分說，先往程鳳台肚子上搗一拳，叫嚷道：“不要再說了！再說我就要後悔了！你這個紅顏禍水！”程鳳台握住他的拳頭，一點也不在意，笑道：“商老板替我出氣，我要謝謝商老板。”程鳳台這樣一說，商細蕊反而臉紅了。
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