一〇五
直到時近中午，程鳳台回來了，滿臉的疲憊和憂悶，摘下涼帽，歎出一聲鬱悶長氣，喝一杯冰啤酒定定心神。商細蕊坐在茶幾上，兩隻腳踩住程鳳台的膝蓋，麵對麵望著他。程鳳台剛要說話，看見趙媽奶娘小來，老中小三個女人，抱著鳳乙，穿著整齊，頭發梳得溜光緊紮，手上還挽著幾隻大包袱。
程鳳台驚道：“你們這是做什麽？”
趙媽說：“是商老板的主意。萬一城裏進了兵，我們女人跑不快，不如先躲進地下室，吃幾天幹糧，避避風頭。”趙媽拍拍包袱：“這不，我連夜烙的煎餅，煮的雞蛋。”
程鳳台看著商細蕊：“你還挺有經驗。”
商細蕊一抬下巴：“那是！小爺過的橋比你走的路都多。”
程鳳台笑笑，對女人們說：“你們放心，這裏是使館街，真打仗了，也犯不到這兒來。”他一把握住商細蕊的腳，說道：“你跟我回房間。”
商細蕊一呆，馬上臊得怪叫起來：“大白天的回啥房間！有話說，有屁放！都快打仗了，你還有心思幹這事兒？！”
程鳳台愣了，一時沒明白他在說什麽，半晌回過味來，氣得捉住他兩腿往地下一撂，拍拍褲子上的髒腳印：“和你已經沒什麽可說了！心太髒了！”程鳳台站起來，女人們仍舊瞅著他出神，程鳳台朝她們一擺手：“別看我啊，該幹嘛幹嘛去，天塌不下來。”
話是這樣說，回到臥室，程鳳台坐在床邊抽煙，頭發撥得亂亂的，眼睛被煙霧熏得半眯著，氣息蕭瑟。這一夜奔波馬不停蹄，水米不曾粘牙，趙媽給下了一碗麵條來，程鳳台一邊吃，一邊讓商細蕊關緊房門，和他談起昨夜的原委。
昨夜的曹公館，程鳳台到那裏的時候，大門口停靠三四輛汽車，百多個大兵荷槍實彈，嚴陣以待，不用說，就知道要出大事了。程鳳台眉頭一緊，望著那些士兵若有所思。一名副官小跑來請他：“程二爺快進去吧，司令和夫人都等急了！”程鳳台三步跨上台階，副官替他推開門，通報了一聲。奇怪的是宅內燈火幽明，前後不見仆人蹤跡。程美心畫著一個濃妝，紅嘴唇，尖眉毛，全套的首飾，穿一件薄紗拚鑲旗袍，兩個小少爺穿小西裝係領結，一家子好像要去照相館拍全家福一樣，在那與曹司令話別。
商細蕊聽到這裏，自作聰明地說：“曹司令肯定是要出城迎敵了，這下我們沒怕的了！”
程鳳台筷子一停，默了一默，吃下最後一口麵條：“真是這樣，就好了！”
曹司令為了鬆懈南京政府的戒心，一向把大部隊遠駐在山東與江蘇的交界，由曹貴修帶領著，自己告病歇在北平。日本方麵認真一動手，北平難保，他光杆司令唯有連夜潛逃一條出路，這也是兵家常事。但是在昨天之前，程鳳台從來不知道曹司令居然與日本人有所接觸，接觸到哪一步，不好說，單看要把妻兒留在北平，也就讓人心驚了。程鳳台聽見姐夫要撇下姐姐走，臉色大變，當場就要提出反對意見。曹司令搶先一步捉住他的手臂，把他往懷裏一帶，拍胳膊拍背的，是個男人之間親密作別的姿態。
曹司令在程鳳台耳邊輕輕說：“這裏地頭不幹淨，別多問。”然後捧住他的肩頭，把他搖了一搖，大聲說道：“小鳳兒，你姐姐和兩個外甥我托付給你了，若有閃失，唯你是問！”程鳳台沒說話，隻是震驚，轉眼去看程美心。程美心淡定得很，臉上一點情緒也沒有，派頭雍容。曹司令戴著雪白的手套，伸出一根食指在程鳳台麵前點了點：“你要記住，戰事一起，最賤的就是人命，最貴的也是人命。這些年走腳販貨弄來的那點家財，不必死守，保住自己和親人的性命第一要緊！散盡家財也沒有可惜的！不要財迷心竅了！”
程鳳台不由得脊梁骨一挺，點頭說：“姐夫放心，散財保命的道理我懂。”
曹司令應該還有許多話要交代，礙於眼下的情形無法細說，而這幾句話裏，又似乎含著許多深意，程鳳台來不及細究。副官在旁催促一句，曹司令抓緊把書房的鑰匙和保險櫃密碼交給程鳳台，讓他連夜“處理”。程鳳台心領神會了。曹司令壓了壓帽簷，目光沉沉掃過程美心和孩子，轉身出了門。程美心帶著兩個孩子一言不發，亦步亦趨，直到曹司令坐進汽車裏，車子發動起來，緩緩地啟程了。程美心忽然飛奔幾步撲上去，一隻胳膊伸進車窗裏，朝曹司令沒頭沒腦地一撈，曹司令同時伸出手來握住了她，就是那麽一瞬間的工夫，車也沒有停，筆直開走了。程鳳台喊了一聲姐姐扶住程美心。程美心身子發沉發軟，牙關咬緊，眼睛裏含了晶瑩的兩汪淚，像是在忍著疼。程鳳台難受極了，低頭一看，程美心五根手指牢牢地蜷起攥住一隻白手套，是曹司令的。可見方才那一握手，兩人是多麽的情切啊！
饒是商細蕊與程美心一向不合，在生離死別麵前，此刻也說不出幸災樂禍的話來，不得不承認說：“我早就看出來，你姐姐和曹司令是有真感情的，你姐姐隻對他有良心。”
“我也是頭一回看見姐姐這樣……這樣的……”程鳳台找不準詞匯來形容，隻覺得非常痛心和感慨。當年程美心遇到曹司令的時候，名聲已經很不好了，稍有家世的男人都不會考慮娶她為妻。她跟隨曹司令南征北戰，路上把肚中的孩子也累掉了，並且坐下病來，不能生育。她本來就是個權財至上的人格，此後更加專注於撈私房錢和周轉人際，手腕子翻來覆去，辣生生的。程鳳台過去一直認為，她對曹司令的溫柔維護也是有著很重的功利心在裏麵。經過昨天一看，他姐姐和他想的根本不一樣，他姐姐竟然也是真心愛著曹司令的，單憑這一點人心，這個姐姐在程鳳台心裏，瞬間就兩樣了，變成另外一個人了。
曹司令走後，程美心眨眨眼睛，迅速抿幹淚水，同程鳳台去書房焚燒信件資料與賬簿，有吃不準該留不該留的，姐弟倆為防止竊聽器，全靠手勢與眼神交流意見。書房中另有一個暗格，機關設計得神奇，兩個人四隻手費了許多工夫才打開。裏麵不知存了什麽要命的文件，程美心也不拆看，直接一股腦兒的扔到火盆裏，親眼盯著它化為灰燼。事情結束，天色泛出點亮光，剩下的隻有些金銀珠寶了。程美心掂了兩根金條放到程鳳台手裏說：“今晚辛苦你了。”程鳳台沒說話，暗暗把金條壓到一本攤開的日曆上麵。程美心看到了，也沒有說話。
姐弟倆忙活一宿，要散散身上的煙氣，並肩攜手在清晨的花園中散步耳語。剛才眼睛掃過那麽些絕密資料，程鳳台之前的猜測，此刻基本落實。程鳳台打量著程美心的臉色，用家鄉話刺探說：“姐夫和南京那邊向來矛盾多，情分薄，這回不要是投靠日本人了吧？”
程美心眼睛筆直朝向前方，喉嚨裏低低說出一句：“政治上的事情，你知道什麽！少想！”
程鳳台說：“怎麽能不想！做生意的人，全靠上麵大佬倌的臉色發財。他們跺一跺腳，查一查貨，我一趟買賣少賺多少銅鈿？姐夫這一走，我心裏真是沒底。”
程美心笑了一下：“剛答應你姐夫不會財迷心竅，現在呢，滿口還是錢。”
天亮起來，幾個仆人在前頭忙忙碌碌，程美心腳步一頓，非常戒備地說：“走，我們去池塘邊吹吹涼風。”程鳳台前幾個月來司令府，還沒見氣氛緊張到這般田地。雖然南京在曹司令身邊安插監視是半公開的秘密，但是像現在，加上日本人，說不定還有**，曹家簡直是被間諜包圍了。
漫步到池塘邊，程鳳台脫了自己的西裝馬甲墊在石凳上，再讓程美心坐，他說：“姐姐跟我回家去住吧，我那寬敞得很，這裏多不安全。”
程美心笑道：“放眼北平城，現在沒有比這更安全的地方了！回頭打起仗來，你倒可以帶著弟妹孩子來我這住！”
程鳳台真佩服她，剛才送走丈夫，受刺激得渾身打顫，一轉頭又能笑得出來，好像勝券在握似的。不過話說回來，不是這樣的硬氣女人，也不能得到曹司令的看重。程鳳台手指在桌上敲兩下，嚴肅問她：“姐夫和日本人到底怎麽回事？看姐夫那意思，是要我也留在北平陪綁了。我這豁出身家性命的，阿姐，好歹讓我心裏有個數吧？”
程美心睨他一目，眼風偏冷，顯得那麽倨傲。程鳳台看見她這個表情，就知道她不會吐露真相了。程美心果然說：“不讓你知道，是為了你好！別提心吊膽的還幫不上忙！你高興留下就留下，不高興就帶著弟妹孩子去國外躲躲。生死關頭，做姐姐的不怪你。”
程鳳台自嘲笑道：“我靠著姐夫發的橫財，大難臨頭拍拍屁股遠走高飛，他有一天回來了，還不得一槍崩了我？”程美心也是一笑。程鳳台拍拍程美心的手背，低聲道：“更何況，我們是嫡親姐弟……除非姐姐肯跟我一起去英國。私房帶不走也無所謂，我分一半財產給你安家。再往後，但凡我掙著一份，就有姐的一份！”
程美心聽了一怔。她從小到大多吃多占，強行霸道，沒有少欺負程鳳台，遇到災禍，這個弟弟是她頭一個抓著墊背的人，想不到在存亡之際，還是程鳳台血濃於水，肯為她作犧牲。程美感到些許的愧疚，不僅僅是為了沒有善待過程鳳台，在當年，要不是因為自己的野心，程鳳台雖然未必會有大富貴，但是和趙元貞的婚事是他願意的，兩個人青梅竹馬，日子安逸。哪至於像現在，家裏老婆不般配，使他在外受到商細蕊的蠱惑，大好的青年，被個齷齪戲子辱沒了。
程美心歎了口氣，用力握牢弟弟的手放在膝上，難得顯出幾分柔情：“我走了，司令怎麽辦，更要有人疑心他，為難他了！你呢，聽姐一句勸，眼前這個節坎說打仗就打仗，就別在外邊貪玩了，和唱戲的拗斷清爽，早早回家去。孩子的事，我來說服弟妹。”程鳳台不以為意地一笑，想要糊弄過去，程美心截住他的話頭：“唱戲的對你是真心還是假意，我不談。你就想想，將來打仗，總要有離開的一天，回上海也好，去英國也好，他舍得丟下名聲地位跟你走？為了唱那一嗓子戲，他可是連命都不要了！你能眼睜睜拖累著老婆孩子，陪他在北平耗一輩子？”
程美心的這番話，早在程鳳台心裏輾轉思慮過八十遍了，想碎了心也沒有答案，隻有事到臨頭再做取舍。程鳳台想著錢，想著家裏人，想著商細蕊，想著那條他用鈔票鋪就的絲綢之路，心情沉重，悻悻然地就要告辭了。程美心留他在客廳裏坐著，自己飛快地換衣裳，洗臉化妝，準備搭一趟順風車。程鳳台現在看誰都像特務，也不敢和仆人們說話，端了茶水點心給他，他也不吃，悶頭抓起一張早報看。頭版頭條詳細報道了昨天炮轟宛平的事情，國民軍隊將會全力抵抗雲雲。程鳳台做了小十年的軍火生意，中日雙方的軍事實力孰高孰低，他可能比許多在職的官老爺還要清楚，他對此還是很悲觀的態度。
程美心薄施脂粉，換了素雅的打扮，渾身不見一點顏色，施施然下樓來挽住程鳳台的手臂。他們剛走出公館大門兩步，當兵的就小跑過來要護駕。曹司令留下三十人的隊伍在這保護妻兒，程鳳台認得帶頭的是他相熟的唐班長，現在是連長了，早年還被他派去給商細蕊的新戲鎮場子的那一隊親兵。程美心揮揮手不教他們跟著，對程鳳台低語：“外麵的人認識司令的車牌號。”一彎腰坐進汽車裏，路上拿小粉鏡子對臉照了又照，隨後撮起手絹一角，把唇膏抹下去一層。她向來以精致的妝容示人，今天清淡下來，程鳳台看著新鮮：“阿姐去哪裏？”
程美心道：“何次長家認識吧？”
程鳳台在後視鏡裏瞅她一眼：“別姐夫一走就去會情郎，我要打小報告的。”
程美心罵他一聲，氣得笑了：“拉倒吧！我就找姘頭，也找個小青年！老何頭發都禿了！一口煙熏黃板牙！”
程鳳台笑笑：“要有點路呢，姐先眯會兒。”程美心啪一聲蓋上粉餅盒，往椅背一靠，長歎一聲，合上眼睛：“難過的日子要來了！”
商細蕊聽到這裏，鼻子裏哼哼兩聲：“還說她跟著曹司令南征北戰呢，真沒看出來！日本兵沒進城，就把她嚇成這個樣子了！我去過多少敵占區，在日本兵眼皮底下過來過去，我怕過嗎？你們姐倆太沒用了！”
他對政治勢一竅不通，程鳳台根本不打算給他說明，點點頭順著說：“是，商老板是很有膽色。”
商細蕊接著盤問道：“這個點才回來，後來又去哪兒了？”
程鳳台想起什麽來，褲子口袋裏掏出一張大紅喜帖。上麵寫著薛千山與央金喜結良緣，敬邀程鳳台與商細蕊光臨。商細蕊把喜帖在手掌裏拍得啪啪響，笑道：“薛千山都比你膽子大！這個時候，還有心情結婚！”
程鳳台冷笑了：“他哪是膽子大，他是橫豎一條賤命，耍光棍呢！一早跑去範漣那求主意，怕打起仗來工廠虧錢，見了我，強撐著找麵子！裝寬心！”他從商細蕊手裏翻開喜帖看了看，喜帖寫得匆忙，字尾拖出一道墨跡子：“不過這張喜帖寫得是真不錯，懂事！我得給他封個大紅包！”他家裏的二奶奶隻在娘家那邊的紅白事上露露麵，除此之外，絕跡於社交圈。程鳳台回到家才覺得自己結了婚，出了家門，就跟單身一樣，獨來獨往。薛千山這樣做事，程鳳台被他微妙地討好了。
商細蕊對此同樣比較滿意：“我也要封個大紅包給他。”程鳳台笑道：“哪有邀一對兒，一對兒分開給紅包的，不是拆家了嗎！”商細蕊點頭哦一聲：“那麽他和範漣留下嗎？還是要走？”程鳳台道：“他們走不了，手上的生意來不及撤走，家裏上有老下有小，路上照顧不到。尤其範漣，一家子四十多口人，從關外去青島，路上死了一個叔公，一個老姨娘；從青島到北平，又折騰死了兩個叔祖母，這回說什麽也不敢動了，家裏長輩不答應。”
商細蕊也是隨口一問，聽了沒有反應。程鳳台趁機問他：“商老板走不走呢，換個不打仗的地方唱戲？”
商細蕊這時候忽然又成了個明白人了，說了一句大明白的話：“北平是什麽地方，五朝帝都，有龍脈在！這都有一天保不住了，我看去哪兒都白搭，緊接著就是舉國淪陷，沒有不打仗的地方了。我還能逃到外國去？唱京戲給洋鬼子聽？”商細蕊一揮手：“扯淡吧！我不走！做生意的怕丟錢，當官的怕丟命，我怕什麽？日本人吃飽了撐得慌，為難我一個賣藝的？頂多額外交些稅罷了！”他不知道，這番話與二奶奶是異曲同工，聽得程鳳台就是一愣。今天到最後程鳳台回家去一趟報急，二奶奶連內房的門都沒讓他進，也是說了這麽一番話，就把他轟走了。商細蕊和二奶奶都是在北邊長大的人，曆經戰火，見慣了流離與死亡，昨天那點動靜，嚇不到他們。
事實上來說，直到日軍進入北平城，北平梨園界也是按兵不動，無一出逃。薛千山照樣納妾；杜七照樣吃大餐，跳舞，聚會；範金泠今年就要畢業了，忙著找裁縫做訂婚用的衣裳，從國外訂新款的首飾。北平成了日本人的天下，人心惶惶，物資不通，日本兵隨意闖進人家門逮捕盤問市民，日本僑民在街上欺男霸女，也沒有人去管。有錢人關起門來，日子還是照舊那麽過，然而總是有所不同的。薛千山的婚宴上，吃過喝過，見過新娘子，要按前兩次的經驗，杜七準要磨刀點炮，發明許多聳人聽聞的玩法來鬧洞房，但是這次大家不打牌不聽戲，男人一群，女人一夥，在那秘密議論著什麽。為了這個國家不可預測的前景，的確有許多值得商議的地方。
男人的屋子裏，人手一支香煙，熏得蚊子也不敢來。商細蕊避著煙味靠窗站，幾個戲迷向商細蕊展示收集到的香煙牌，他們抽煙抽的肺葉子都黑了，仍是各有所缺，商細蕊一攤手：“對不住各位，我也沒有全套的。”安貝勒湊過來，在那套近乎說：“過兩天我城外園子裏的花就開了，花苞子有這麽大！顏色也正！你幾時再唱天女散花？我全給你絞來。”原來這商細蕊唱戲，道具花用的全是真的。台下戲迷得到一朵兩朵，別在鬢發衣領，是一種很時興的雅趣。商細蕊嘴角笑笑，不哼不哈。安貝勒知道他前幾次逼奸了周香芸，商細蕊不樂意了，但是在安貝勒的解讀中，商細蕊的不樂意，隱約有種爭風吃醋似的意味。頓時骨頭發輕，皮肉發癢，就要講兩句不三不四的話出來，說：“要不是你被程鳳台霸占了不肯親近我，我能去找周香芸？那孩子有什麽趣味！我還是將就的呢！”商細蕊瞪大眼睛環顧四周怕人聽見了，壓低嗓子，咬著牙縫說：“二爺沒有霸占我，我們是你情我願的，貝勒爺可別說這樣的話了！”安貝勒很不相信：“曹司令早撒丫子跑個沒影兒了，他現在就是座跑了菩薩的空廟！你還顧忌他什麽！論模樣，論財勢，我能比他次到哪兒去？說破大天也就差幾歲年輕而已！男人還在乎年紀？”商細蕊正色道：“話到這步，您恕我不敬。您比二爺就差那麽點風流！”安貝勒聽了，吹胡子瞪眼的不服氣。他自認學問德行經濟社稷，哪樣都還有進步的空間，唯獨風流，當可稱是獨步天下我一人，滿世界數去，沒有他沒摘過的名花。
商細蕊把話說開了：“在小周子這件事上，您就得承認您欠格調！您想親近小周子，沒什麽不可以的。靠名聲，靠魅力，投其所好，軟磨硬泡，那都行！您有錢有權，多的是法子讓他心甘情願跟您好。現在這樣，賽過是廟會上偷皮夾子，趁人不備，擄著一回是一回。還上門堵人，牛不喝水強按頭，這哪裏能叫風流？”這得叫下流！商細蕊在心裏默默添了一句。
安貝勒被商細蕊一頓鄙夷，臉色一變，惱羞成怒。如果眼前站的這個不是商細蕊，換成別的不管什麽人，他準要他腦袋嘩嘩淌血！因為是商細蕊，他是愛到極處犯了慫，冷笑一聲：“好好好，他風流，他別風流過了頭！我和周香芸辦著事，有他在外麵一聲高一聲低叫門的！想夾三兒啊是怎麽的？商老板別後院失火，看走眼了人！”兩個人互相怒瞪了一眼，安貝勒拂袖走開了。商細蕊到程鳳台的沙發扶手上斜斜一坐，心裏也有點鬱悶，試問這號高衙內式的混賬玩意兒，哪個好漢能忍住不動手呢！商細蕊的拳頭直犯癢癢！
程鳳台正與人談得盡興，見他來了，附身往煙缸裏掐熄了香煙，拿抽煙的手搭在他膝蓋上。商細蕊看著程鳳台笑吟吟的側臉，耳朵發腳，說話時起伏的喉結，鼻尖上微微的汗，他心情就慢慢地平複了，又變回柔軟遲鈍的樣子。範漣與薛千山交情好，因此在人家的場麵裏，無所顧忌，高談闊論：“大家說對不對？我是吃過日本人苦頭的！這群餓狼進了北平，還能有走的一天？我看難了！咱們這好山好水的，地裏頭種啥活啥，飛禽走獸，應有盡有。他們在這過兩天好日子，譬如老鼠掉進白米缸！大炮也轟不走了！”
鈕白文結巴著問：“不是……不是我說，東山省都被他們占了，挺大塊地方，還不夠？”
範漣打量安貝勒走開了，便說：“占著北邊管什麽用！當初滿人為什麽南下？看中的就是魚米之鄉，風平浪靜！日本人貪著呢！”
薛千山翹著二郎腿，往煙鬥裏嘬燃了煙絲，眼睛在煙霧後麵眯起來盯著杜七，沉默微笑。杜七低頭參觀玻璃櫥裏薛千山收藏的煙鬥，罔若不覺，搖頭說：“鈕爺不懂地理，日本窄長的一條，全他媽嵌在地震帶上，一點兒沒糟踐，換你不得害怕嗎？太平年間每天還要震三震，哪天老天爺一跺腳，全成了水鬼了！”
商細蕊在這裏接嘴說：“所以日本人打過來，就等於是水鬼要找替身！”
大家都笑起來：“商老板又俏皮！”杜七也笑了：“就是這麽說的！”
薛千山揮舞煙鬥，說道：“我不管他們為什麽來，我就想知道他們什麽時候走！兵荒馬亂的，哪年算個完呢！咱們在座各位都是有身家的人，攢上這份產業不容易，輸不起！躲過了軍閥躲過了稅，別最後像黃家那樣，栽在小日本手裏，便宜了外人！那多憋屈！”
在座各位也是這麽想的，隻有杜七是個活神仙，隨心所欲，性命可拋，馬上譏諷他：“怕啦？怕了就帶著小老婆麻溜跑啊！薛二爺的內眷之眾，正好能組成一支突擊小分隊！”
杜七說話向來容易犯衝，眾人不覺得奇怪。薛千山默了默，覷著杜七笑道：“我這支小分隊，現在還缺一個帶隊的。隊長幾時到位了，我幾時跑。”
大家都笑他三心二意，新娘子聽見要生氣了。杜七板起麵孔咬了咬牙，把玻璃櫃子啪地扣上。此後薛千山說一句，杜七頂一句，鈕白文都覺得他倆意思不對了，打岔說：“七公子好些位叔伯兄弟在衙門裏當差，您給我們透個消息，衙門裏怎麽說的？還能像庚子年那會兒，花點錢，把他們哄走嗎？”
杜七道：“衙門——別提衙門了！可憐那些當兵的！拿命往裏硬填！範二爺家裏也有當官的，你問問他，衙門什麽打算！”
範漣直搖腦袋：“我家當官的都是管經濟的，戰爭時局，還是要問程二爺。”他賊笑道：“你們別看他悶聲不響，其實越打仗，他越高興。為什麽高興，我不說。”
程鳳台正歪著頭與商細蕊說話，忽然被點名，裝傻道：“問我呐？問我什麽來著？”大家眼睛一齊盯住他，他做的軍械買賣，眾人是心知肚明，就要看他發表什麽高見。以程鳳台的城府，當然不會在公開場合發表這種斷頭要命的言論，拍拍大腿，笑道：“我就說一句話，再過半個鍾頭街上該宵禁了，咱們都得擠洞房裏過一宿了！我是不在意啊！就怕薛二爺不答應！”大家知道他不願意談這些，也不追問，說笑一回就散場了。程鳳台走在後麵猛然勒住範漣的脖子，惡狠狠問他：“你告訴我，為什麽越打仗我越高興？恩？我賤骨頭是吧？”範漣被勒得直翻白眼：“我賤骨頭！是我賤骨頭！哎呦姐夫！”
商細蕊看著他倆打架覺得好玩兒，笑嗬嗬的，三人穿過花園假山，有一個纖弱的聲音壓低了喊：“班主，班主……商老板！”商細蕊平時，並不算個耳聰目明的機靈人，這時也大咧咧地走過了。倒是程鳳台聽見了，鬆開範漣一扭頭，一個嬌小的人影站在假山底下，是二月紅。二月紅滿身綾羅，遍戴金銀，比在水雲樓的時候白胖了許多，是個大姑娘了。商細蕊一看見她，就掉下臉子，皺起眉頭，站那一動不動。程鳳台看這情形，二月紅是有話要單獨說，便向商細蕊低語一聲，與範漣先去取車了。商細蕊仍然不動。二月紅見到他，想到他打人的狠勁，心裏怕得很，咬住下嘴唇鼓足了勇氣上前來說：“班主，您一向可好？”商細蕊輕飄飄說：“還行吧。姨奶奶有何貴幹？”二月紅低著頭默默不過幾秒鍾，商細蕊馬上就不耐煩地腳步一動，二月紅慌裏慌張把手裏一隻手絹包遞給商細蕊：“這裏是我攢的一些體己，求班主替我帶給臘月紅，求班主……多多照顧他。”後麵有老媽子在那喊她了，她不顧所以，把手絹包往商細蕊懷裏一塞，扭頭就走。商細蕊這個時候為了避人耳目，也隻有飛快地把手絹包捏在手裏，施施然往前走了。坐到程鳳台車子上，他是不用管手下人的**，直接打開手絹包，裏麵一卷鈔票，一隻男式手表，一雙皮手套。程鳳台眼睛斜過來一眼，喲一聲：“二月紅孝敬你的？還挺有良心！”商細蕊把手絹包一裹：“不是給我的。”薛千山新娶姨太太，二月紅卻在這惦記著小師弟。薛千山這種沒有根基的暴發戶，家裏是什麽式樣，商細蕊也是知道。薛千山雖不會苛待二月紅，可是從婆婆到老媽子，上下幾雙眼睛盯住人，首飾有丫頭每天清點，月例也有專人收納支配，無異於坐監牢。二月紅兩年裏攢下這點錢是很不容易的，要傳遞出來，更是冒著受訓斥、傳謠言的風險。商細蕊有點低落，有點委屈。為什麽別人家的師姐能夠對師弟這樣在意，如果老天爺不是補給他一個同樣好的程鳳台，他可就要嫉妒死了！
程鳳台開著車，猛然一個急刹，前方一個穿和服的日本人捶著引擎蓋嘰裏咕嚕罵街，喊八嘎，顯然是喝大了。日占之後，北平城裏這樣的日本僑民忽然就多起來，也或許不是數量變多，隻是氣焰高漲，顯得矚目。常常有日本男人喝醉了酒在街上無端滋事，受欺負的中國人唯有含冤忍辱，這就是當亡國奴的滋味。程鳳台罵了一句髒話，把手刹一退，說：“商老板坐好了！”然後狠踩了一腳油門，朝著日本人就要撞過去！那日本人隻是借酒撒瘋，沒有醉到怎樣，身子一偏，被汽車帶得在地上打了兩個滾，酒瓶子碎了一地。
等人影甩不見了，商細蕊道：“剛才那一下撞著了嗎？”
程鳳台拿出那種流氓調子：“撞死活該！誰見著是我撞的了？”
他們也不知道是否算是替北平城出了一口氣，但是心裏一點快意都沒有。
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直到時近中午，程鳳台回來了，滿臉的疲憊和憂悶，摘下涼帽，歎出一聲鬱悶長氣，喝一杯冰啤酒定定心神。商細蕊坐在茶幾上，兩隻腳踩住程鳳台的膝蓋，麵對麵望著他。程鳳台剛要說話，看見趙媽奶娘小來，老中小三個女人，抱著鳳乙，穿著整齊，頭發梳得溜光緊紮，手上還挽著幾隻大包袱。
程鳳台驚道：“你們這是做什麽？”
趙媽說：“是商老板的主意。萬一城裏進了兵，我們女人跑不快，不如先躲進地下室，吃幾天幹糧，避避風頭。”趙媽拍拍包袱：“這不，我連夜烙的煎餅，煮的雞蛋。”
程鳳台看著商細蕊：“你還挺有經驗。”
商細蕊一抬下巴：“那是！小爺過的橋比你走的路都多。”
程鳳台笑笑，對女人們說：“你們放心，這裏是使館街，真打仗了，也犯不到這兒來。”他一把握住商細蕊的腳，說道：“你跟我回房間。”
商細蕊一呆，馬上臊得怪叫起來：“大白天的回啥房間！有話說，有屁放！都快打仗了，你還有心思幹這事兒？！”
程鳳台愣了，一時沒明白他在說什麽，半晌回過味來，氣得捉住他兩腿往地下一撂，拍拍褲子上的髒腳印：“和你已經沒什麽可說了！心太髒了！”程鳳台站起來，女人們仍舊瞅著他出神，程鳳台朝她們一擺手：“別看我啊，該幹嘛幹嘛去，天塌不下來。”
話是這樣說，回到臥室，程鳳台坐在床邊抽煙，頭發撥得亂亂的，眼睛被煙霧熏得半眯著，氣息蕭瑟。這一夜奔波馬不停蹄，水米不曾粘牙，趙媽給下了一碗麵條來，程鳳台一邊吃，一邊讓商細蕊關緊房門，和他談起昨夜的原委。
昨夜的曹公館，程鳳台到那裏的時候，大門口停靠三四輛汽車，百多個大兵荷槍實彈，嚴陣以待，不用說，就知道要出大事了。程鳳台眉頭一緊，望著那些士兵若有所思。一名副官小跑來請他：“程二爺快進去吧，司令和夫人都等急了！”程鳳台三步跨上台階，副官替他推開門，通報了一聲。奇怪的是宅內燈火幽明，前後不見仆人蹤跡。程美心畫著一個濃妝，紅嘴唇，尖眉毛，全套的首飾，穿一件薄紗拚鑲旗袍，兩個小少爺穿小西裝係領結，一家子好像要去照相館拍全家福一樣，在那與曹司令話別。
商細蕊聽到這裏，自作聰明地說：“曹司令肯定是要出城迎敵了，這下我們沒怕的了！”
程鳳台筷子一停，默了一默，吃下最後一口麵條：“真是這樣，就好了！”
曹司令為了鬆懈南京政府的戒心，一向把大部隊遠駐在山東與江蘇的交界，由曹貴修帶領著，自己告病歇在北平。日本方麵認真一動手，北平難保，他光杆司令唯有連夜潛逃一條出路，這也是兵家常事。但是在昨天之前，程鳳台從來不知道曹司令居然與日本人有所接觸，接觸到哪一步，不好說，單看要把妻兒留在北平，也就讓人心驚了。程鳳台聽見姐夫要撇下姐姐走，臉色大變，當場就要提出反對意見。曹司令搶先一步捉住他的手臂，把他往懷裏一帶，拍胳膊拍背的，是個男人之間親密作別的姿態。
曹司令在程鳳台耳邊輕輕說：“這裏地頭不幹淨，別多問。”然後捧住他的肩頭，把他搖了一搖，大聲說道：“小鳳兒，你姐姐和兩個外甥我托付給你了，若有閃失，唯你是問！”程鳳台沒說話，隻是震驚，轉眼去看程美心。程美心淡定得很，臉上一點情緒也沒有，派頭雍容。曹司令戴著雪白的手套，伸出一根食指在程鳳台麵前點了點：“你要記住，戰事一起，最賤的就是人命，最貴的也是人命。這些年走腳販貨弄來的那點家財，不必死守，保住自己和親人的性命第一要緊！散盡家財也沒有可惜的！不要財迷心竅了！”
程鳳台不由得脊梁骨一挺，點頭說：“姐夫放心，散財保命的道理我懂。”
曹司令應該還有許多話要交代，礙於眼下的情形無法細說，而這幾句話裏，又似乎含著許多深意，程鳳台來不及細究。副官在旁催促一句，曹司令抓緊把書房的鑰匙和保險櫃密碼交給程鳳台，讓他連夜“處理”。程鳳台心領神會了。曹司令壓了壓帽簷，目光沉沉掃過程美心和孩子，轉身出了門。程美心帶著兩個孩子一言不發，亦步亦趨，直到曹司令坐進汽車裏，車子發動起來，緩緩地啟程了。程美心忽然飛奔幾步撲上去，一隻胳膊伸進車窗裏，朝曹司令沒頭沒腦地一撈，曹司令同時伸出手來握住了她，就是那麽一瞬間的工夫，車也沒有停，筆直開走了。程鳳台喊了一聲姐姐扶住程美心。程美心身子發沉發軟，牙關咬緊，眼睛裏含了晶瑩的兩汪淚，像是在忍著疼。程鳳台難受極了，低頭一看，程美心五根手指牢牢地蜷起攥住一隻白手套，是曹司令的。可見方才那一握手，兩人是多麽的情切啊！
饒是商細蕊與程美心一向不合，在生離死別麵前，此刻也說不出幸災樂禍的話來，不得不承認說：“我早就看出來，你姐姐和曹司令是有真感情的，你姐姐隻對他有良心。”
“我也是頭一回看見姐姐這樣……這樣的……”程鳳台找不準詞匯來形容，隻覺得非常痛心和感慨。當年程美心遇到曹司令的時候，名聲已經很不好了，稍有家世的男人都不會考慮娶她為妻。她跟隨曹司令南征北戰，路上把肚中的孩子也累掉了，並且坐下病來，不能生育。她本來就是個權財至上的人格，此後更加專注於撈私房錢和周轉人際，手腕子翻來覆去，辣生生的。程鳳台過去一直認為，她對曹司令的溫柔維護也是有著很重的功利心在裏麵。經過昨天一看，他姐姐和他想的根本不一樣，他姐姐竟然也是真心愛著曹司令的，單憑這一點人心，這個姐姐在程鳳台心裏，瞬間就兩樣了，變成另外一個人了。
曹司令走後，程美心眨眨眼睛，迅速抿幹淚水，同程鳳台去書房焚燒信件資料與賬簿，有吃不準該留不該留的，姐弟倆為防止竊聽器，全靠手勢與眼神交流意見。書房中另有一個暗格，機關設計得神奇，兩個人四隻手費了許多工夫才打開。裏麵不知存了什麽要命的文件，程美心也不拆看，直接一股腦兒的扔到火盆裏，親眼盯著它化為灰燼。事情結束，天色泛出點亮光，剩下的隻有些金銀珠寶了。程美心掂了兩根金條放到程鳳台手裏說：“今晚辛苦你了。”程鳳台沒說話，暗暗把金條壓到一本攤開的日曆上麵。程美心看到了，也沒有說話。
姐弟倆忙活一宿，要散散身上的煙氣，並肩攜手在清晨的花園中散步耳語。剛才眼睛掃過那麽些絕密資料，程鳳台之前的猜測，此刻基本落實。程鳳台打量著程美心的臉色，用家鄉話刺探說：“姐夫和南京那邊向來矛盾多，情分薄，這回不要是投靠日本人了吧？”
程美心眼睛筆直朝向前方，喉嚨裏低低說出一句：“政治上的事情，你知道什麽！少想！”
程鳳台說：“怎麽能不想！做生意的人，全靠上麵大佬倌的臉色發財。他們跺一跺腳，查一查貨，我一趟買賣少賺多少銅鈿？姐夫這一走，我心裏真是沒底。”
程美心笑了一下：“剛答應你姐夫不會財迷心竅，現在呢，滿口還是錢。”
天亮起來，幾個仆人在前頭忙忙碌碌，程美心腳步一頓，非常戒備地說：“走，我們去池塘邊吹吹涼風。”程鳳台前幾個月來司令府，還沒見氣氛緊張到這般田地。雖然南京在曹司令身邊安插監視是半公開的秘密，但是像現在，加上日本人，說不定還有**，曹家簡直是被間諜包圍了。
漫步到池塘邊，程鳳台脫了自己的西裝馬甲墊在石凳上，再讓程美心坐，他說：“姐姐跟我回家去住吧，我那寬敞得很，這裏多不安全。”
程美心笑道：“放眼北平城，現在沒有比這更安全的地方了！回頭打起仗來，你倒可以帶著弟妹孩子來我這住！”
程鳳台真佩服她，剛才送走丈夫，受刺激得渾身打顫，一轉頭又能笑得出來，好像勝券在握似的。不過話說回來，不是這樣的硬氣女人，也不能得到曹司令的看重。程鳳台手指在桌上敲兩下，嚴肅問她：“姐夫和日本人到底怎麽回事？看姐夫那意思，是要我也留在北平陪綁了。我這豁出身家性命的，阿姐，好歹讓我心裏有個數吧？”
程美心睨他一目，眼風偏冷，顯得那麽倨傲。程鳳台看見她這個表情，就知道她不會吐露真相了。程美心果然說：“不讓你知道，是為了你好！別提心吊膽的還幫不上忙！你高興留下就留下，不高興就帶著弟妹孩子去國外躲躲。生死關頭，做姐姐的不怪你。”
程鳳台自嘲笑道：“我靠著姐夫發的橫財，大難臨頭拍拍屁股遠走高飛，他有一天回來了，還不得一槍崩了我？”程美心也是一笑。程鳳台拍拍程美心的手背，低聲道：“更何況，我們是嫡親姐弟……除非姐姐肯跟我一起去英國。私房帶不走也無所謂，我分一半財產給你安家。再往後，但凡我掙著一份，就有姐的一份！”
程美心聽了一怔。她從小到大多吃多占，強行霸道，沒有少欺負程鳳台，遇到災禍，這個弟弟是她頭一個抓著墊背的人，想不到在存亡之際，還是程鳳台血濃於水，肯為她作犧牲。程美感到些許的愧疚，不僅僅是為了沒有善待過程鳳台，在當年，要不是因為自己的野心，程鳳台雖然未必會有大富貴，但是和趙元貞的婚事是他願意的，兩個人青梅竹馬，日子安逸。哪至於像現在，家裏老婆不般配，使他在外受到商細蕊的蠱惑，大好的青年，被個齷齪戲子辱沒了。
程美心歎了口氣，用力握牢弟弟的手放在膝上，難得顯出幾分柔情：“我走了，司令怎麽辦，更要有人疑心他，為難他了！你呢，聽姐一句勸，眼前這個節坎說打仗就打仗，就別在外邊貪玩了，和唱戲的拗斷清爽，早早回家去。孩子的事，我來說服弟妹。”程鳳台不以為意地一笑，想要糊弄過去，程美心截住他的話頭：“唱戲的對你是真心還是假意，我不談。你就想想，將來打仗，總要有離開的一天，回上海也好，去英國也好，他舍得丟下名聲地位跟你走？為了唱那一嗓子戲，他可是連命都不要了！你能眼睜睜拖累著老婆孩子，陪他在北平耗一輩子？”
程美心的這番話，早在程鳳台心裏輾轉思慮過八十遍了，想碎了心也沒有答案，隻有事到臨頭再做取舍。程鳳台想著錢，想著家裏人，想著商細蕊，想著那條他用鈔票鋪就的絲綢之路，心情沉重，悻悻然地就要告辭了。程美心留他在客廳裏坐著，自己飛快地換衣裳，洗臉化妝，準備搭一趟順風車。程鳳台現在看誰都像特務，也不敢和仆人們說話，端了茶水點心給他，他也不吃，悶頭抓起一張早報看。頭版頭條詳細報道了昨天炮轟宛平的事情，國民軍隊將會全力抵抗雲雲。程鳳台做了小十年的軍火生意，中日雙方的軍事實力孰高孰低，他可能比許多在職的官老爺還要清楚，他對此還是很悲觀的態度。
程美心薄施脂粉，換了素雅的打扮，渾身不見一點顏色，施施然下樓來挽住程鳳台的手臂。他們剛走出公館大門兩步，當兵的就小跑過來要護駕。曹司令留下三十人的隊伍在這保護妻兒，程鳳台認得帶頭的是他相熟的唐班長，現在是連長了，早年還被他派去給商細蕊的新戲鎮場子的那一隊親兵。程美心揮揮手不教他們跟著，對程鳳台低語：“外麵的人認識司令的車牌號。”一彎腰坐進汽車裏，路上拿小粉鏡子對臉照了又照，隨後撮起手絹一角，把唇膏抹下去一層。她向來以精致的妝容示人，今天清淡下來，程鳳台看著新鮮：“阿姐去哪裏？”
程美心道：“何次長家認識吧？”
程鳳台在後視鏡裏瞅她一眼：“別姐夫一走就去會情郎，我要打小報告的。”
程美心罵他一聲，氣得笑了：“拉倒吧！我就找姘頭，也找個小青年！老何頭發都禿了！一口煙熏黃板牙！”
程鳳台笑笑：“要有點路呢，姐先眯會兒。”程美心啪一聲蓋上粉餅盒，往椅背一靠，長歎一聲，合上眼睛：“難過的日子要來了！”
商細蕊聽到這裏，鼻子裏哼哼兩聲：“還說她跟著曹司令南征北戰呢，真沒看出來！日本兵沒進城，就把她嚇成這個樣子了！我去過多少敵占區，在日本兵眼皮底下過來過去，我怕過嗎？你們姐倆太沒用了！”
他對政治勢一竅不通，程鳳台根本不打算給他說明，點點頭順著說：“是，商老板是很有膽色。”
商細蕊接著盤問道：“這個點才回來，後來又去哪兒了？”
程鳳台想起什麽來，褲子口袋裏掏出一張大紅喜帖。上麵寫著薛千山與央金喜結良緣，敬邀程鳳台與商細蕊光臨。商細蕊把喜帖在手掌裏拍得啪啪響，笑道：“薛千山都比你膽子大！這個時候，還有心情結婚！”
程鳳台冷笑了：“他哪是膽子大，他是橫豎一條賤命，耍光棍呢！一早跑去範漣那求主意，怕打起仗來工廠虧錢，見了我，強撐著找麵子！裝寬心！”他從商細蕊手裏翻開喜帖看了看，喜帖寫得匆忙，字尾拖出一道墨跡子：“不過這張喜帖寫得是真不錯，懂事！我得給他封個大紅包！”他家裏的二奶奶隻在娘家那邊的紅白事上露露麵，除此之外，絕跡於社交圈。程鳳台回到家才覺得自己結了婚，出了家門，就跟單身一樣，獨來獨往。薛千山這樣做事，程鳳台被他微妙地討好了。
商細蕊對此同樣比較滿意：“我也要封個大紅包給他。”程鳳台笑道：“哪有邀一對兒，一對兒分開給紅包的，不是拆家了嗎！”商細蕊點頭哦一聲：“那麽他和範漣留下嗎？還是要走？”程鳳台道：“他們走不了，手上的生意來不及撤走，家裏上有老下有小，路上照顧不到。尤其範漣，一家子四十多口人，從關外去青島，路上死了一個叔公，一個老姨娘；從青島到北平，又折騰死了兩個叔祖母，這回說什麽也不敢動了，家裏長輩不答應。”
商細蕊也是隨口一問，聽了沒有反應。程鳳台趁機問他：“商老板走不走呢，換個不打仗的地方唱戲？”
商細蕊這時候忽然又成了個明白人了，說了一句大明白的話：“北平是什麽地方，五朝帝都，有龍脈在！這都有一天保不住了，我看去哪兒都白搭，緊接著就是舉國淪陷，沒有不打仗的地方了。我還能逃到外國去？唱京戲給洋鬼子聽？”商細蕊一揮手：“扯淡吧！我不走！做生意的怕丟錢，當官的怕丟命，我怕什麽？日本人吃飽了撐得慌，為難我一個賣藝的？頂多額外交些稅罷了！”他不知道，這番話與二奶奶是異曲同工，聽得程鳳台就是一愣。今天到最後程鳳台回家去一趟報急，二奶奶連內房的門都沒讓他進，也是說了這麽一番話，就把他轟走了。商細蕊和二奶奶都是在北邊長大的人，曆經戰火，見慣了流離與死亡，昨天那點動靜，嚇不到他們。
事實上來說，直到日軍進入北平城，北平梨園界也是按兵不動，無一出逃。薛千山照樣納妾；杜七照樣吃大餐，跳舞，聚會；範金泠今年就要畢業了，忙著找裁縫做訂婚用的衣裳，從國外訂新款的首飾。北平成了日本人的天下，人心惶惶，物資不通，日本兵隨意闖進人家門逮捕盤問市民，日本僑民在街上欺男霸女，也沒有人去管。有錢人關起門來，日子還是照舊那麽過，然而總是有所不同的。薛千山的婚宴上，吃過喝過，見過新娘子，要按前兩次的經驗，杜七準要磨刀點炮，發明許多聳人聽聞的玩法來鬧洞房，但是這次大家不打牌不聽戲，男人一群，女人一夥，在那秘密議論著什麽。為了這個國家不可預測的前景，的確有許多值得商議的地方。
男人的屋子裏，人手一支香煙，熏得蚊子也不敢來。商細蕊避著煙味靠窗站，幾個戲迷向商細蕊展示收集到的香煙牌，他們抽煙抽的肺葉子都黑了，仍是各有所缺，商細蕊一攤手：“對不住各位，我也沒有全套的。”安貝勒湊過來，在那套近乎說：“過兩天我城外園子裏的花就開了，花苞子有這麽大！顏色也正！你幾時再唱天女散花？我全給你絞來。”原來這商細蕊唱戲，道具花用的全是真的。台下戲迷得到一朵兩朵，別在鬢發衣領，是一種很時興的雅趣。商細蕊嘴角笑笑，不哼不哈。安貝勒知道他前幾次逼奸了周香芸，商細蕊不樂意了，但是在安貝勒的解讀中，商細蕊的不樂意，隱約有種爭風吃醋似的意味。頓時骨頭發輕，皮肉發癢，就要講兩句不三不四的話出來，說：“要不是你被程鳳台霸占了不肯親近我，我能去找周香芸？那孩子有什麽趣味！我還是將就的呢！”商細蕊瞪大眼睛環顧四周怕人聽見了，壓低嗓子，咬著牙縫說：“二爺沒有霸占我，我們是你情我願的，貝勒爺可別說這樣的話了！”安貝勒很不相信：“曹司令早撒丫子跑個沒影兒了，他現在就是座跑了菩薩的空廟！你還顧忌他什麽！論模樣，論財勢，我能比他次到哪兒去？說破大天也就差幾歲年輕而已！男人還在乎年紀？”商細蕊正色道：“話到這步，您恕我不敬。您比二爺就差那麽點風流！”安貝勒聽了，吹胡子瞪眼的不服氣。他自認學問德行經濟社稷，哪樣都還有進步的空間，唯獨風流，當可稱是獨步天下我一人，滿世界數去，沒有他沒摘過的名花。
商細蕊把話說開了：“在小周子這件事上，您就得承認您欠格調！您想親近小周子，沒什麽不可以的。靠名聲，靠魅力，投其所好，軟磨硬泡，那都行！您有錢有權，多的是法子讓他心甘情願跟您好。現在這樣，賽過是廟會上偷皮夾子，趁人不備，擄著一回是一回。還上門堵人，牛不喝水強按頭，這哪裏能叫風流？”這得叫下流！商細蕊在心裏默默添了一句。
安貝勒被商細蕊一頓鄙夷，臉色一變，惱羞成怒。如果眼前站的這個不是商細蕊，換成別的不管什麽人，他準要他腦袋嘩嘩淌血！因為是商細蕊，他是愛到極處犯了慫，冷笑一聲：“好好好，他風流，他別風流過了頭！我和周香芸辦著事，有他在外麵一聲高一聲低叫門的！想夾三兒啊是怎麽的？商老板別後院失火，看走眼了人！”兩個人互相怒瞪了一眼，安貝勒拂袖走開了。商細蕊到程鳳台的沙發扶手上斜斜一坐，心裏也有點鬱悶，試問這號高衙內式的混賬玩意兒，哪個好漢能忍住不動手呢！商細蕊的拳頭直犯癢癢！
程鳳台正與人談得盡興，見他來了，附身往煙缸裏掐熄了香煙，拿抽煙的手搭在他膝蓋上。商細蕊看著程鳳台笑吟吟的側臉，耳朵發腳，說話時起伏的喉結，鼻尖上微微的汗，他心情就慢慢地平複了，又變回柔軟遲鈍的樣子。範漣與薛千山交情好，因此在人家的場麵裏，無所顧忌，高談闊論：“大家說對不對？我是吃過日本人苦頭的！這群餓狼進了北平，還能有走的一天？我看難了！咱們這好山好水的，地裏頭種啥活啥，飛禽走獸，應有盡有。他們在這過兩天好日子，譬如老鼠掉進白米缸！大炮也轟不走了！”
鈕白文結巴著問：“不是……不是我說，東山省都被他們占了，挺大塊地方，還不夠？”
範漣打量安貝勒走開了，便說：“占著北邊管什麽用！當初滿人為什麽南下？看中的就是魚米之鄉，風平浪靜！日本人貪著呢！”
薛千山翹著二郎腿，往煙鬥裏嘬燃了煙絲，眼睛在煙霧後麵眯起來盯著杜七，沉默微笑。杜七低頭參觀玻璃櫥裏薛千山收藏的煙鬥，罔若不覺，搖頭說：“鈕爺不懂地理，日本窄長的一條，全他媽嵌在地震帶上，一點兒沒糟踐，換你不得害怕嗎？太平年間每天還要震三震，哪天老天爺一跺腳，全成了水鬼了！”
商細蕊在這裏接嘴說：“所以日本人打過來，就等於是水鬼要找替身！”
大家都笑起來：“商老板又俏皮！”杜七也笑了：“就是這麽說的！”
薛千山揮舞煙鬥，說道：“我不管他們為什麽來，我就想知道他們什麽時候走！兵荒馬亂的，哪年算個完呢！咱們在座各位都是有身家的人，攢上這份產業不容易，輸不起！躲過了軍閥躲過了稅，別最後像黃家那樣，栽在小日本手裏，便宜了外人！那多憋屈！”
在座各位也是這麽想的，隻有杜七是個活神仙，隨心所欲，性命可拋，馬上譏諷他：“怕啦？怕了就帶著小老婆麻溜跑啊！薛二爺的內眷之眾，正好能組成一支突擊小分隊！”
杜七說話向來容易犯衝，眾人不覺得奇怪。薛千山默了默，覷著杜七笑道：“我這支小分隊，現在還缺一個帶隊的。隊長幾時到位了，我幾時跑。”
大家都笑他三心二意，新娘子聽見要生氣了。杜七板起麵孔咬了咬牙，把玻璃櫃子啪地扣上。此後薛千山說一句，杜七頂一句，鈕白文都覺得他倆意思不對了，打岔說：“七公子好些位叔伯兄弟在衙門裏當差，您給我們透個消息，衙門裏怎麽說的？還能像庚子年那會兒，花點錢，把他們哄走嗎？”
杜七道：“衙門——別提衙門了！可憐那些當兵的！拿命往裏硬填！範二爺家裏也有當官的，你問問他，衙門什麽打算！”
範漣直搖腦袋：“我家當官的都是管經濟的，戰爭時局，還是要問程二爺。”他賊笑道：“你們別看他悶聲不響，其實越打仗，他越高興。為什麽高興，我不說。”
程鳳台正歪著頭與商細蕊說話，忽然被點名，裝傻道：“問我呐？問我什麽來著？”大家眼睛一齊盯住他，他做的軍械買賣，眾人是心知肚明，就要看他發表什麽高見。以程鳳台的城府，當然不會在公開場合發表這種斷頭要命的言論，拍拍大腿，笑道：“我就說一句話，再過半個鍾頭街上該宵禁了，咱們都得擠洞房裏過一宿了！我是不在意啊！就怕薛二爺不答應！”大家知道他不願意談這些，也不追問，說笑一回就散場了。程鳳台走在後麵猛然勒住範漣的脖子，惡狠狠問他：“你告訴我，為什麽越打仗我越高興？恩？我賤骨頭是吧？”範漣被勒得直翻白眼：“我賤骨頭！是我賤骨頭！哎呦姐夫！”
商細蕊看著他倆打架覺得好玩兒，笑嗬嗬的，三人穿過花園假山，有一個纖弱的聲音壓低了喊：“班主，班主……商老板！”商細蕊平時，並不算個耳聰目明的機靈人，這時也大咧咧地走過了。倒是程鳳台聽見了，鬆開範漣一扭頭，一個嬌小的人影站在假山底下，是二月紅。二月紅滿身綾羅，遍戴金銀，比在水雲樓的時候白胖了許多，是個大姑娘了。商細蕊一看見她，就掉下臉子，皺起眉頭，站那一動不動。程鳳台看這情形，二月紅是有話要單獨說，便向商細蕊低語一聲，與範漣先去取車了。商細蕊仍然不動。二月紅見到他，想到他打人的狠勁，心裏怕得很，咬住下嘴唇鼓足了勇氣上前來說：“班主，您一向可好？”商細蕊輕飄飄說：“還行吧。姨奶奶有何貴幹？”二月紅低著頭默默不過幾秒鍾，商細蕊馬上就不耐煩地腳步一動，二月紅慌裏慌張把手裏一隻手絹包遞給商細蕊：“這裏是我攢的一些體己，求班主替我帶給臘月紅，求班主……多多照顧他。”後麵有老媽子在那喊她了，她不顧所以，把手絹包往商細蕊懷裏一塞，扭頭就走。商細蕊這個時候為了避人耳目，也隻有飛快地把手絹包捏在手裏，施施然往前走了。坐到程鳳台車子上，他是不用管手下人的**，直接打開手絹包，裏麵一卷鈔票，一隻男式手表，一雙皮手套。程鳳台眼睛斜過來一眼，喲一聲：“二月紅孝敬你的？還挺有良心！”商細蕊把手絹包一裹：“不是給我的。”薛千山新娶姨太太，二月紅卻在這惦記著小師弟。薛千山這種沒有根基的暴發戶，家裏是什麽式樣，商細蕊也是知道。薛千山雖不會苛待二月紅，可是從婆婆到老媽子，上下幾雙眼睛盯住人，首飾有丫頭每天清點，月例也有專人收納支配，無異於坐監牢。二月紅兩年裏攢下這點錢是很不容易的，要傳遞出來，更是冒著受訓斥、傳謠言的風險。商細蕊有點低落，有點委屈。為什麽別人家的師姐能夠對師弟這樣在意，如果老天爺不是補給他一個同樣好的程鳳台，他可就要嫉妒死了！
程鳳台開著車，猛然一個急刹，前方一個穿和服的日本人捶著引擎蓋嘰裏咕嚕罵街，喊八嘎，顯然是喝大了。日占之後，北平城裏這樣的日本僑民忽然就多起來，也或許不是數量變多，隻是氣焰高漲，顯得矚目。常常有日本男人喝醉了酒在街上無端滋事，受欺負的中國人唯有含冤忍辱，這就是當亡國奴的滋味。程鳳台罵了一句髒話，把手刹一退，說：“商老板坐好了！”然後狠踩了一腳油門，朝著日本人就要撞過去！那日本人隻是借酒撒瘋，沒有醉到怎樣，身子一偏，被汽車帶得在地上打了兩個滾，酒瓶子碎了一地。
等人影甩不見了，商細蕊道：“剛才那一下撞著了嗎？”
程鳳台拿出那種流氓調子：“撞死活該！誰見著是我撞的了？”
他們也不知道是否算是替北平城出了一口氣，但是心裏一點快意都沒有。
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