九十七
蔣夢萍遲早是要遇著曾愛玉的。自從吃了秦淮河邊的秘方不過一個多月，身上就有了感覺，因此隔三差五的去醫院檢查；曾愛玉這邊也是隔三差五地滋事。但是偏偏那麽巧，她們甫一見麵就談論到了關於程鳳台和孩子，談也沒有談清楚，這樣不明不白，似是而非的。蔣夢萍這天病也沒看，恍恍惚惚回到家裏，心裏盤算來盤算去地替程二奶奶感到痛心，晚上吃飯的時候與常之新說起今天的見聞。常之新雖然不知道這孩子的來龍去脈，卻很明白程鳳台的為人，說：“妹夫應該不至於把孩子弄到表妹跟前去，八成是偷偷養在外麵的鬧著玩的。事到如今，勸也來不及了，你在表妹那不要透露出來，就當今天什麽都沒看到。”
蔣夢萍呆了一呆：“鬧著玩？偷養二房是可以鬧著玩的嗎？沒想到你會這樣說。”常之新意識到自己說錯話已經來不及了，蔣夢萍淒苦一笑：“是不是今天你替他瞞一回，明天他也替你在我這裏瞞一回？”說著眼睛裏就淚汪汪的，常之新趕緊擱下筷子給她擦眼淚，好生勸慰著。蔣夢萍為了別人家的事務難受了好幾天，範金泠那邊也是一股邪火沒處發的，見到麵互相一訴苦，互相都震驚了，還是蔣夢萍的消息更為駭人。範金泠騰地站起來，拉著蔣夢萍的手就走，驚叫道：“表嫂！你也太糊塗了！這麽大的事怎麽能不告訴我姐姐！那不等於幫著外麵的人暗度陳倉嗎！等哪天姐姐知道了，我們就成了幫凶了！”
蔣夢萍心裏其實很聽從常之新的話，既有惺惺相惜的正義感，又覺得插手別人家事終究不妥。範金泠炸起來，她倒緊張了，一路上心裏咚咚跳著。兩人手握著手，手心都汗濕了，滑膩膩冷冰冰的，像是她們做了錯事似的，但是她們又有什麽錯呢？總不能叫自己的姐妹受了蒙騙受了欺負呀！範金泠踏進程家的門那一刻，心中又氣又急，一股不忿之意衝上喉頭，止不住自己就先哭了。蔣夢萍本來就是個多愁善感的，無事也要嗟歎兩聲，見到小妹妹哭得傷心，她不禁跟著落下淚來，心疼二奶奶，心疼她們身為女人所受的委屈。姑嫂兩個哭哭啼啼走近內宅，把二奶奶嚇了一大跳，二奶奶萬萬不能想到她們是在為了自己哭，首先以為是杜九或者常之新出了岔子——但凡女人掉眼淚，十之八/九都是為著男人。等到聽她們顛三倒四說明事情原由，二奶奶是哭也哭不出來了，她愣了好大一會兒，接著整個人身子一軟，向後一仰昏厥過去。範金泠和蔣夢萍大呼小叫又是扇風又是掐人中，把人喚醒過來，這時候四姨太太和察察兒，並著兩個少爺聽見動靜也都來了，他們圍在床邊站了一地，二少爺搖著母親，在那怕得嗚嗚地哭。二奶奶睜開眼睛掃視了一圈家人，有氣無力地說：“孩子們都出去，察察兒也出去。”孩子們剛一走出房門口，就聽見二奶奶在屋內哇地爆發一聲哭音：“他這是不給我活路了啊！”察察兒腳步一頓，兩個少爺也頓住了。裏麵緊接著是女人們密密切切的勸解聲音，孩子們屏著聲息聽著，沒有聽出所以然，依稀知道是父親惹得母親傷心了。二少爺悄悄問哥哥：“什麽叫外頭的野種？”大少爺也是一臉茫然，但是心裏知道不是好話，不便向弟弟做解釋。察察兒已然不小了，她深知哥哥的風流荒唐，皺眉說：“快回去練字，不許議論大人的事！”孩子們便帶著惶恐走了。察察兒猶豫了一下，走到客廳間翻了翻電話本，連續撥了好幾個號碼找她哥哥，一麵四下張望著，防止有老婆子小丫鬟聽見了去給嫂子打報告。電話一接通，她迅速說：“哥你快回來吧，嫂子知道你的事了。”她不待程鳳台發問，補充道：“知道你外麵的孩子了。”說完這一句話，一把將電話掛上了，皺著眉頭呆呆站著好一會兒，心裏對這些事情感到非常厭煩和惡心。
二奶奶斜靠在一隻大引枕上，眼淚開了閘，拿手絹不停地擦，她已經顧不得丟臉了，向姐幾個哀哀說道：“我沒有對不起他的地方呀！要說家業，我帶來的嫁妝在上海灘都出了名！要說孩子，你們看看，一連三個都是帶把兒的！兩個小姑子我當親生的一樣待！他在外麵嫖戲子，我不是不知道，你們見我鬧過他沒有？做女人的道理我都懂！可是他偷著養二房！悄不作聲的連孩子也有了！瞞得我好苦呀！”
四姨太太垂首歎氣，蔣夢萍陪著抹淚，範金泠幫著抱怨了幾聲，她一個新派的女孩子，最看不得娶小之類的事了，罵得真心實意，義憤填膺，可惜畢竟年紀小，想不出切實的好主意。姐幾個商討不出結果，最後決定請來程美心當軍師——畢竟是她弟弟幹出來的好事，這個時刻，婆家人是有責任出來說話的。
程美心坐著小汽車花枝招展地來了，一來就看見二奶奶紅著眼睛歪在床上，見到她進屋了，也不像平常那樣起身相迎，而是扭頭落下淚來，再看其他幾位女親戚的臉上多有難言之隱。程美心頓時意識到大事不妙，嘴裏噯喲喲地快步上前，從腋下抽出自己的手絹按在二奶奶的淚珠上，一臉的心疼難耐：“弟妹快別哭了，你身子本來就虛，不禁這麽傷心的。出了什麽事你同我說，我來給你做主！”
二奶奶帶著哭音說：“你弟弟可坑苦了我了！”其他也不肯說什麽，由四姨太太全權代勞，期期艾艾把事情大致說給程美心聽了。程美心聽到這些，第一個反應不是責怪程鳳台不妥當，而是看了一眼蔣夢萍，心裏暗暗惱怒她多管閑事，給他們家添亂。程美心不以為然地朝二奶奶笑說：“這捕風捉影的，我還當多大的事呢！就憑一個照麵三言兩語的，舅奶奶聽見的未必是事實。弟妹是不知道，他們男人在外麵，常有替朋友跑跑腿的事，就連朋友的外房也有代為照看的。那些女人和我們不一樣，大多出身不幹淨，橫豎見慣了男人，沒什麽忌諱的。舅奶奶那天見到的，難講是二弟哪個朋友的外房呢！不好往二弟頭上栽的！還是等他回來了仔細問一問吧！但凡有一句交代不清楚，我替你辦他！”一邊說一邊看住了蔣夢萍，臉上微微笑著，眼神含著淩厲，把蔣夢萍唬得一時也不敢做聲。
正說著話，小丫頭從外麵回話，說二爺回來了。四姨太太與蔣夢萍範金泠自覺退讓出去，單留下程美心做陪審。程美心坐到二奶奶床尾，一手搭在二奶奶手上安慰她。四姨太太她們在門口遇見了程鳳台和範漣，範金泠瞪了姐夫好大一眼，蔣夢萍沒有往日的和氣，冷著一張臉目不斜視。程鳳台不知道自己快要倒黴了，還和範漣嬉笑說：“你看看我受的這份冤枉。待會兒你姐姐要打你，你不許躲，也叫我出出氣。”
範漣臊眉耷眼的報以苦笑。
程鳳台和範漣原來的計劃是等到孩子出生了，打發走了曾愛玉，就讓範漣把孩子往二奶奶麵前一抱坦白清楚。為的是避免曾愛玉與二奶奶相見，方便扯謊，要不然，二奶奶最厭惡煙花女子的，看見孩子的母親是這個做派，說不定就不承認這是他們範家的孩子了。現在整個計劃都被打亂了，隻好讓範漣提早來自首，爭取姐姐的諒解。他們怎麽也想不到二奶奶的思想並沒有他們想的那樣簡單，二奶奶看見程鳳台帶著範漣來認錯，當即認定程鳳台是得到通風報信，逼著範漣來背黑鍋了——這一對素行不良的紈絝子弟，做小舅子的替姐夫說謊遮醜，做姐夫的不勸人學好，反而夥同小舅子狂嫖濫賭。這兩人嘴裏說出來的話哪有真的！
二奶奶冷笑道：“哦？那是你的孩子？你家裏又沒擱著現成的老婆，用得著偷養在外麵添丁？全當我是傻子！”她猛然從程美心掌中抽出手來，抓起床頭一隻花瓶，用盡全身力氣朝範漣砸過去。範漣避了一避，頭還是被砸破了。
二奶奶指著範漣恨恨哭道：“當年我出嫁，我有著自己的同胞兄弟不扶持，扶持你當了家主。你就這樣吃裏扒外回報我？不是一個娘養的，果然就狠得下心了！”
範漣心中大愧，膝蓋一軟就給姐姐跪下了，低頭說：“大姐這個話，真是讓我無地自容。”他額頭上的血一會兒就淌了半張臉，也不敢捂著傷口擦拭，血淋淋地說：“可是這孩子的確是我的，我和孩子媽鬧了矛盾，不願意見她，請姐夫代我照應著。大姐千萬不能冤枉了姐夫！姐夫是個有分寸的人。”
這番話和程美心之前猜測的不謀而合，二奶奶幾乎就要懷疑程美心也涉及其中，和他們串通一氣了。程美心也覺得心虛，一麵暗罵這二人愚蠢，一麵又去拉著二奶奶的手重重地握了一握表達忠心。二奶奶倒是任由她握著手，一握之下，程美心驚叫道：“呀！弟妹身上這麽這樣燙！”程鳳台一愣，立刻去請來醫生。因為生了一場大氣，又痛哭過許久，二奶奶牽動舊病發起寒熱，醫生囑咐了幾句好好休息不可動氣之類的話，給她打了一針退燒針。二奶奶看了一眼範漣，懨懨地對醫生說：“也給他治治。”
範漣的傷口已經凝結住了，他跪在地上躲開醫生，醫生隻好作罷告辭。二奶奶說給範漣聽，也是說給程鳳台：“你跪著也是白費。我隻知道外麵現在有了個孩子，孩子的娘還管二爺叫她男人。至於你說的，我一句也不相信。”
程鳳台在外頭是多伶俐的一個人，然而見了二奶奶生氣他就發怵。自從結婚以來，夫妻倆但凡有什麽不愉快，程鳳台都是不聲不響事後再服軟。事到如今，在二奶奶發怒的時候，他仍舊像個不經事的少年一樣。況且是第一次見到二奶奶這樣發脾氣，把範漣腦袋都砸開了，更說不出話來。程鳳台一句話都沒說，二奶奶從頭到尾也不去看他，對範漣發作過一頓之後，躺平身子朝床裏翻了個身。屋子裏誰都沒動，程美心為二奶奶牽了牽被角，心想這回算是搞砸了，沒有她插話的份了。哥倆也算是見過世麵的男人，蠢起來到底有多蠢，過堂還要避嫌呢，被告帶著親舅子當證人，這算什麽事，哪怕一口咬定壓根沒有什麽孩子，蔣夢萍是認錯人了，都比現在的狀況好呀！程美心姐弟對望一眼，程美心翻出一隻大白眼。程鳳台指指躺床上的二奶奶擠眉弄眼，意思讓姐姐趕緊勸兩句，程美心無聲地朝弟弟呸了一嘴，懶得理他。姐弟倆又一同去看範漣。範家伏的還是老規矩，長幼有序，嫡庶有別，父親過世了，兄姐對弟妹們打也打得罵也罵得。見到範漣活得這樣窩囊，程家姐弟也是咋舌心驚，要知道現在可是範漣當著家呢，如果倒回過去他還是少爺的時候，更不知道要受多少氣了。
二奶奶忽然開口說：“姐姐答應給我做主，現在姐姐怎麽說？”
程鳳台滿心期望程美心打個圓場，把這事糊弄過去，日子長了，二奶奶自然會看明白事體的。程美心是何等樣人，論心計論洞察，十個程鳳台也抵不上她，她憑什麽讓程鳳台如願，她還有著更長遠的企圖呢！程美心深深地計較了一番，說：“二弟不如先搬出去住幾天，你在弟妹眼前待著，弟妹沒法養身子。等弟妹氣消了再說吧。”
二奶奶渾身一僵，她從來沒想過要和程鳳台分居這回事，尤其這是等於把程鳳台逐出家門了，一個宅門沒了老爺丈夫，如何使得！二奶奶掙紮著坐起身，有點茫然似的。她臉上向來化著老派女人的妝，胭脂塗得很濃，這時候紅的胭脂都被抹去了，白的臉顯得很憔悴。程鳳台在這件事上可謂是問心無愧，然而看到二奶奶的形容，心裏也是很不落忍。程美心拍拍二奶奶的背使她寬心，一麵給程鳳台使眼色。程鳳台終於說：“我去範漣那住幾天，你好好歇著。等你氣消了，我再和你慢慢說明白這件事。”他把範漣從地上拽起來，範漣灰溜溜地瞅了他一眼，程鳳台報以一個鄙夷的眼神。
二奶奶本來很不願意程鳳台離開家，一直以來，她為了把程鳳台拴在家裏簡直花招百出，現在怎麽舍得拱手相讓，但是看見程鳳台答應得這麽痛快，竟不告饒，並且和範漣眉來眼去的，似乎有著奸計得逞的意味。是了，他一定是在那巴不得了！二奶奶心口上又頂出一口惡氣，忍不住彎下腰劇烈地咳嗽了兩聲，程美心為她順著背脊，她冷著臉說：“人走……把圖章留下來！程家的錢全是我從範家派生來的，你人模狗樣的嘚瑟什麽！我告訴你！甭想帶出去一個子兒花在你的男姘頭女姘頭身上！你要有骨氣就淨身出戶！”
這話一出，莫說程鳳台臉色大變，就連程美心也感到刺心和難堪。程鳳台倒吸一口氣，他幾次出關走貨，趟過刀山火海，結果到頭來在他老婆眼裏，這一份家財仍舊隻是嫁妝的衍生物。程鳳台的要強心，自立心，曾經吃過的那麽多苦，全被一言否定了。這讓人上哪兒喊冤去呢？程鳳台臉孔鐵青，二話不說把支票簿印簽盒一樣一樣掏出來放到案頭上。程美心這時候有些著慌了，除非是真正的小白臉拆白黨，不然沒有男人不覺得這是莫大的侮辱，忙說：“弟妹氣糊塗了！說的氣話！”二奶奶也察覺到自己失言，當然這時候是不肯低頭的，扭著臉不言語。程鳳台在那交割財務，範漣直拽他袖子，他甩開範漣邁步就走。二奶奶在他身後發出一聲大哭。
程鳳台一離開二奶奶跟前，立即腰板直起來，嗓門也大了，口才也利索了，總之，膽魄是回來了，和範漣劈裏啪啦算賬：“說程家的錢都是你們範家的，笑話！你們範家的賬本都在你手裏，你翻出來算算，嫁妝之外我拿過嶽家一分錢沒有？哪一分錢不是我自己掙的！腦袋拴褲腰帶上跑到土匪窩裏七出七進劈出一條路來！我趙雲啊我！你們範家的人呢？全他媽孵在窩裏焐著蛋！”
範漣在今天是徹頭徹尾的罪人，惹得姐姐一場大氣不說，還直接導致了姐姐和姐夫反目，不禁磕頭蟲一般連連點頭：“姐夫確實是頂天立地的漢子，我那就是個吃祖產的廢物，不敢跟你比。”
程鳳台邊走邊喊丫鬟收拾行李，說自己要出遠門了，四季衣裳都要帶足，煙鬥煙絲也要帶上。二奶奶的乳娘林媽緊緊跟隨在後，想勸又無處插嘴，隻一疊聲地喊著二爺，攔這攔那不讓他走。程鳳台一向厭惡這些二奶奶從娘家帶來的老媽子大丫頭，她們因為護主心切，常常在無意中挑撥了許多夫妻矛盾，平時在這家裏打雞罵狗，幾乎是半個丈母娘似的人物。此時程鳳台也不用給她麵子了，冷笑道：“林媽媽來得正好，你仔細查看著，我帶走的都是自己的衣物日用，你們範家的金銀財寶一個都沒動的。”林媽冷汗涔涔而下，心裏真怕大姑爺撇下他們姑娘跑了，急得快哭了。程鳳台不和她多費口舌，扭頭到察察兒屋裏，氣咻咻地宣布說：“你收拾收拾，現在就跟我走，你不是要上學嗎，二哥送你上學去！”察察兒開始並不搭理哥哥的瘋話，直到她看出哥哥是認真的。程鳳台任何時候眼角眉毛裏都藏著點喜上眉梢的笑模樣，一旦冷酷起來，整個兒就像換了個人，換了張臉似的。兄妹倆很利索地收拾了細軟，裝了整整三個大箱子綁在汽車後麵，像是逃難一樣。四姨太太和蔣夢萍她們聽到風聲出來看，也是驚呆了。蔣夢萍眼見這回闖了大禍，一陣怔忡，手腳虛軟，說：“我可害了表妹了。”
範金泠看見負心漢滾出家門，倒是很快意，說道：“表嫂不要太心軟了！我姐夫他是罪有應得，姐姐以後也免得受氣，還應該感謝你呢！”
蔣夢萍絞著手帕，心裏是一陣賽一陣的心亂如麻。
程美心踏著高跟鞋篤篤篤從後麵追出來，尖指甲戳了戳程鳳台的腦門，用家鄉話說：“怎麽越活越回去了！不要發神經病！老早在上海鬧得那麽厲害你都悶聲不響的，也沒說要離家出走，現在脾氣也變得這麽大了？一句話就要翻臉的？”程鳳台不耐煩地把頭一偏，指甲在額角劃了一道白印子，程鳳台似笑非笑看著她：“不是你讓我出去住幾天嗎？就是現在，我不也沒和她吵嘴？”範漣扒著汽車窗戶趕緊說：“姐夫上我那先住著！我們聊聊。”
程鳳台看也不看他：“我沒話和你說！你自己一屁股稀屎先擦幹淨吧！”
範漣瞅了一眼車裏的察察兒，企圖用她打動程鳳台：“你哪兒都能湊合，三妹妹小姑娘家家的怎麽辦？和你上外頭浪去？”
程鳳台說：“輪不到你姓範的操這心！”一頭用文明仗柱了柱老葛的椅背，老葛發動汽車一溜煙跑了，險些輾了範漣的腳。
程鳳台沉著臉不說話，老葛也不敢問，繞著前門大街轉了好幾圈，聽見察察兒說：“哥，我們上哪兒去呀？”
程鳳台從自己的悶氣裏醒過來，被這一句話給問住了。他的親戚全是裙帶親戚，朋友全是酒肉朋友，八方不靠，孤家寡人。離開家的時候還覺得很硬氣，現在隻更覺得窩囊，混了十年的世界，其實和少年時候也沒有多大不同，發生點變故，他就還是孤獨的——不，不是這樣，現在是很不同的。
程鳳台說：“我們去……去南鑼鼓巷。”
老葛在心裏點頭，得，還是投奔姘頭去了，二奶奶怎麽趕你都不冤枉。
程鳳台到商宅的時候，不巧的很，商細蕊帶著小來在水雲樓監戲。程鳳台與察察兒在飯店裏吃了飯，坐在車裏等了又等，幾近午夜時分，察察兒已經困得靠在哥哥肩頭睡著了。商細蕊與小來一人坐一輛洋車從巷子那頭過來，程鳳台這麽大輛車子堵在巷口，商細蕊完全沒見著，小來看見了也當作沒看見。程鳳台撲上去捏了捏喇叭，叭叭兩聲，商細蕊才眨巴著眼睛看了過來。但是程鳳台今天要拿拿架子，端坐在車裏不動彈。
商細蕊見程鳳台神神秘秘地不冒頭，不由得走近了一探究竟。程鳳台也不下車，隔著車窗責問道：“這麽晚才回家！小王八蛋，知道我等了你多久！”
商細蕊一整天下來又累又困，打了一個哈欠說：“那不怪我，我又不知道你今兒要來。”說完扭頭就走，竟也不顧程鳳台了。程鳳台忍氣吞聲，摔摔打打下了車，用文明仗頂開商宅的大門，帶著妹妹頗有氣派地站在院子裏。老葛提著大皮箱，瞅著程鳳台等示下，程鳳台朝商細蕊的南屋一昂下巴，老葛便把皮箱搬運進去。商細蕊端著牙刷缸子在梅樹底下刷牙，看看察察兒，再看看大皮箱，察覺到事有蹊蹺，一雙眼睛瞪在程鳳台臉上滴溜溜轉。程鳳台向小來笑道：“麻煩小來姑娘帶我妹妹在你屋裏湊合一晚，拜托啦！”察察兒為了能上學，什麽苦都吃得起，順從地對小來笑了笑。小來雖然不待見程鳳台，卻也沒好對一個小女孩甩臉色，挺和氣地領著察察兒進屋去睡了。
商細蕊吐出一口沫子：“這怎麽回事？拖兒帶女的。”
程鳳台坐在小石凳上仰天歎出一口氣，無限落魄地說：“我被二奶奶掃地出門了，預備從今往後跟你過，你要不要……”
程鳳台話還沒完，商細蕊歡呼一聲撲到程鳳台背上，狂放地大笑一串，他一手捏著牙刷一手拎著牙刷缸都沒來得及擱下，那大半缸子漱口水也就順勢全潑在了程鳳台胸口上，澆了個透心涼。商細蕊平時也算愛開玩笑的人了，時不常說點怪話，找點樂子，嘻嘻哈哈，但是程鳳台從來沒見過他能開心成這樣，笑得停不下來，驚動了四鄰，街坊的狗又跟著叫開了。
程鳳台幾乎被商細蕊壓斷了腰，艱難地說：“壓死了壓死了！……哎，快滾開，蹭我一臉牙粉沫子！”商細蕊不為所動，前胸貼著他後背，胳膊緊緊勒著他脖子，與他耳鬢廝磨。老葛從房裏出來便是沒臉瞧他倆了，從老葛這個角度，商細蕊就像在吻著程鳳台，在室外人前，這麽熱烈地吻著程鳳台。
商細蕊聽見老葛出來了，隻得收拾起/點人樣，跑去舀水漱嘴。程鳳台清了清嗓子對老葛說：“今天辛苦你了，回去吧，明天放你半天假，中午再過來。”老葛答應一聲，程鳳台又說：“家裏麵你長個眼替我留心著。我這邊的事，你嘴要緊。”老葛笑了：“二爺真是的，還不放心我嗎？”程鳳台也笑了笑。
商細蕊累了一天，這會兒困意全無，坐在床沿上歡天喜地的哼著一首俗氣的小曲兒，一邊脫著襪子。看見程鳳台進來了，拍拍身邊讓他坐過來，問道：“你是怎麽被你老婆攆出去的？動手了嗎？為的什麽？快來給我說說！”這樣眉花眼笑的，仿佛是追問一件天大的喜事。
程鳳台解著鞋帶睨了他一眼：“你還有沒有一點眼色？我這心裏正不痛快著，你在我麵前就不能把得意收一收？”商細蕊笑得嘴角咧到了耳根子去，眼睛也彎彎的，亮亮的，喜氣盈盈的，他實話說：“不能！我忍不住！”程鳳台氣得踢了一腳他屁股：“去，給二爺打一盆燙燙的洗腳水來，伺候舒坦了再給你說。”商細蕊嗖地跑下床去，給程鳳台搬來了腳盆和熱水瓶。程鳳台脫了濕衣服裹著被子泡腳，眼皮向下垂著，臉上隻有一股疲憊表情。商細蕊蹲在地上仰臉瞅著程鳳台：“二爺，你現在舒坦了嗎？”
程鳳台說：“一般吧。也沒有很舒坦。”
商細蕊大喊一聲：“二爺！你怎麽能賴皮呢！”一手飛快地探向程鳳台的褲襠，握住程鳳台的那一件要物：“你再要賴皮，我就捏下去啦！”
程鳳台猛地一哆嗦，拍拍打打把商細蕊趕開點兒，氣憤道：“你這麽大的老板，怎麽還臭流氓呢！”接著隻得緩緩地把事情給說了。商細蕊聽得津津有味，搖頭晃腦，喜不自勝，摩拳擦掌，最後評論說：“那個誰打小就這樣，老愛攙和人家兩口子的家務事。有她搬嘴出主意，你和二奶奶不會再和好了！”那個誰是蔣夢萍的代號，程鳳台聽得心驚肉跳，更添了一層憂悶。商細蕊又說：“可是你本身就是個靠女人起家的小白臉呀！二奶奶並沒有冤枉你，你為什麽要動真格的生氣呢？”程鳳台聽見這話就覺得受刺激，與二奶奶不好當麵發作，與商細蕊是沒有忌諱的，登時拿擦腳布子抽了一下商細蕊的胳膊，疾言厲色道：“放屁！”商細蕊今天太開心了，挨了一下也不惱，笑嘻嘻攥住一頭把擦腳布抽走了。
程鳳台冷笑說：“我還沒有吃你的，輪不著你喊我小白臉！”
商細蕊認真地說：“以後你就吃我的吧，當我的小白臉。”
程鳳台看他一眼，不經意地說：“我花銷可大，平常用的全是最好的西洋貨。有一個妹妹要讀書，還有一個小閨女要養，你哪養得起——來，給我擦擦腳。”
商細蕊把擦腳布子往身後一藏，搖搖頭，嘴裏說：“我有的是錢，養活你們爺兒幾個沒問題！”
程鳳台作勢要把一雙濕漉漉的腳往商細蕊身上蹭，商細蕊蹲在地上抱著頭躲來躲去，衣裳還是抹濕了，於是嗷的一聲撲倒程鳳台，要把水漬再蹭回他身上去。這兩個人在一起就是這樣無聊，也不知道有什麽可玩的，無緣無故就打打鬧鬧，樂不可支。商細蕊身下壓著一個脫光半截身子的程鳳台，心中很是情動，隻覺得今時今日程鳳台才算是整個兒的屬於他的，洋人說兩口子是身子和肋骨的關係，現在程鳳台就是他的肋骨了——這個百無一用的公子哥兒將完全依賴他養活著，拖家帶口，嗷嗷待哺，拿大棒子揍也不敢跑——程鳳台再也沒有別處可去了！認識到這一點，商細蕊心裏踏實極了，他的胸口像被灌滿了蜜糖水，脹鼓鼓的變成一隻大皮球，充盈到極點，再從寒毛七竅溢出糖汁來，他的嘴裏能咂摸出甜的滋味，喉嚨隻想發出大笑，身上無一處不滿足，無一處不歡喜，竟能有人讓他像得了滿堂彩一樣快活。從這一天開始，程鳳台在商細蕊心裏就有了不一樣的位置，他從來沒有這樣疼愛過一個人。
商細蕊的心曲百轉千回，但是因為嘴巴笨，一句話動聽的話也不會講，隻有身體的反應很直接，很猛烈。兩人在床上滾了一圈，程鳳台碰著了商細蕊猛烈之處，剛想調笑幾句，商細蕊摟著他脖子說：“真的，二爺，你身下睡著一個大金庫，夠咱們一輩子了！以後你就踏踏實實的跟著我吧！”
程鳳台本來看不上商細蕊那仨瓜倆棗的賣藝錢，聽他這樣認真的三說五說，心裏倒也是非常感動。想當年二奶奶雖然十裏紅妝，但是拿著嫁妝供養夫家畢竟不是光彩的事，二奶奶拿得委委屈屈，程鳳台受得窩窩囊囊，要不然後來也不會冒死出關走貨了。商細蕊與他的關係被排斥在世俗人倫之外，待他的心意也在世俗人倫之外，他們兩個不分嫁娶，不顧人言，隻憑著一份情誼行事。
程鳳台親了一口商細蕊的臉蛋：“好，往後你就是二爺的大金庫了！這就讓我看看金庫裏都有些什麽！”說著一手往商細蕊的衣裳裏鑽。程鳳台是沒有理解商細蕊的意思，隻當金庫是商細蕊引以為傲的自稱。商細蕊被撩撥得心火亂竄，也不給他解釋，三兩下脫光了衣服一同翻雲覆雨去了。
這一夜商細蕊因為心裏高興，身上是特別的有力氣，有熱情，電燈也沒有顧得上熄滅，和程鳳台在大放光明的臥房裏折騰了一宿。往往是程鳳台完事了將要睡去，又被他的一口好牙啃醒了，這一夜的動靜也是特別的響亮，使街坊的狗跟著他吠到了天亮。程鳳台在**的間隙騰出手來搗住商細蕊的嘴，心想察察兒一定要聽到了，央求道：“祖宗！別喊！我妹妹在呢！”商細蕊野起來是個不要臉的，現在便是程鳳台的親娘住在隔壁，也攔不住他這幾嗓子痛快的。他一張嘴叼住了程鳳台兩根手指，卷在舌頭上咬了一咬，再使勁一吮，程鳳台也就神魂出竅，什麽都顧不得了。
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蔣夢萍遲早是要遇著曾愛玉的。自從吃了秦淮河邊的秘方不過一個多月，身上就有了感覺，因此隔三差五的去醫院檢查；曾愛玉這邊也是隔三差五地滋事。但是偏偏那麽巧，她們甫一見麵就談論到了關於程鳳台和孩子，談也沒有談清楚，這樣不明不白，似是而非的。蔣夢萍這天病也沒看，恍恍惚惚回到家裏，心裏盤算來盤算去地替程二奶奶感到痛心，晚上吃飯的時候與常之新說起今天的見聞。常之新雖然不知道這孩子的來龍去脈，卻很明白程鳳台的為人，說：“妹夫應該不至於把孩子弄到表妹跟前去，八成是偷偷養在外麵的鬧著玩的。事到如今，勸也來不及了，你在表妹那不要透露出來，就當今天什麽都沒看到。”
蔣夢萍呆了一呆：“鬧著玩？偷養二房是可以鬧著玩的嗎？沒想到你會這樣說。”常之新意識到自己說錯話已經來不及了，蔣夢萍淒苦一笑：“是不是今天你替他瞞一回，明天他也替你在我這裏瞞一回？”說著眼睛裏就淚汪汪的，常之新趕緊擱下筷子給她擦眼淚，好生勸慰著。蔣夢萍為了別人家的事務難受了好幾天，範金泠那邊也是一股邪火沒處發的，見到麵互相一訴苦，互相都震驚了，還是蔣夢萍的消息更為駭人。範金泠騰地站起來，拉著蔣夢萍的手就走，驚叫道：“表嫂！你也太糊塗了！這麽大的事怎麽能不告訴我姐姐！那不等於幫著外麵的人暗度陳倉嗎！等哪天姐姐知道了，我們就成了幫凶了！”
蔣夢萍心裏其實很聽從常之新的話，既有惺惺相惜的正義感，又覺得插手別人家事終究不妥。範金泠炸起來，她倒緊張了，一路上心裏咚咚跳著。兩人手握著手，手心都汗濕了，滑膩膩冷冰冰的，像是她們做了錯事似的，但是她們又有什麽錯呢？總不能叫自己的姐妹受了蒙騙受了欺負呀！範金泠踏進程家的門那一刻，心中又氣又急，一股不忿之意衝上喉頭，止不住自己就先哭了。蔣夢萍本來就是個多愁善感的，無事也要嗟歎兩聲，見到小妹妹哭得傷心，她不禁跟著落下淚來，心疼二奶奶，心疼她們身為女人所受的委屈。姑嫂兩個哭哭啼啼走近內宅，把二奶奶嚇了一大跳，二奶奶萬萬不能想到她們是在為了自己哭，首先以為是杜九或者常之新出了岔子——但凡女人掉眼淚，十之八/九都是為著男人。等到聽她們顛三倒四說明事情原由，二奶奶是哭也哭不出來了，她愣了好大一會兒，接著整個人身子一軟，向後一仰昏厥過去。範金泠和蔣夢萍大呼小叫又是扇風又是掐人中，把人喚醒過來，這時候四姨太太和察察兒，並著兩個少爺聽見動靜也都來了，他們圍在床邊站了一地，二少爺搖著母親，在那怕得嗚嗚地哭。二奶奶睜開眼睛掃視了一圈家人，有氣無力地說：“孩子們都出去，察察兒也出去。”孩子們剛一走出房門口，就聽見二奶奶在屋內哇地爆發一聲哭音：“他這是不給我活路了啊！”察察兒腳步一頓，兩個少爺也頓住了。裏麵緊接著是女人們密密切切的勸解聲音，孩子們屏著聲息聽著，沒有聽出所以然，依稀知道是父親惹得母親傷心了。二少爺悄悄問哥哥：“什麽叫外頭的野種？”大少爺也是一臉茫然，但是心裏知道不是好話，不便向弟弟做解釋。察察兒已然不小了，她深知哥哥的風流荒唐，皺眉說：“快回去練字，不許議論大人的事！”孩子們便帶著惶恐走了。察察兒猶豫了一下，走到客廳間翻了翻電話本，連續撥了好幾個號碼找她哥哥，一麵四下張望著，防止有老婆子小丫鬟聽見了去給嫂子打報告。電話一接通，她迅速說：“哥你快回來吧，嫂子知道你的事了。”她不待程鳳台發問，補充道：“知道你外麵的孩子了。”說完這一句話，一把將電話掛上了，皺著眉頭呆呆站著好一會兒，心裏對這些事情感到非常厭煩和惡心。
二奶奶斜靠在一隻大引枕上，眼淚開了閘，拿手絹不停地擦，她已經顧不得丟臉了，向姐幾個哀哀說道：“我沒有對不起他的地方呀！要說家業，我帶來的嫁妝在上海灘都出了名！要說孩子，你們看看，一連三個都是帶把兒的！兩個小姑子我當親生的一樣待！他在外麵嫖戲子，我不是不知道，你們見我鬧過他沒有？做女人的道理我都懂！可是他偷著養二房！悄不作聲的連孩子也有了！瞞得我好苦呀！”
四姨太太垂首歎氣，蔣夢萍陪著抹淚，範金泠幫著抱怨了幾聲，她一個新派的女孩子，最看不得娶小之類的事了，罵得真心實意，義憤填膺，可惜畢竟年紀小，想不出切實的好主意。姐幾個商討不出結果，最後決定請來程美心當軍師——畢竟是她弟弟幹出來的好事，這個時刻，婆家人是有責任出來說話的。
程美心坐著小汽車花枝招展地來了，一來就看見二奶奶紅著眼睛歪在床上，見到她進屋了，也不像平常那樣起身相迎，而是扭頭落下淚來，再看其他幾位女親戚的臉上多有難言之隱。程美心頓時意識到大事不妙，嘴裏噯喲喲地快步上前，從腋下抽出自己的手絹按在二奶奶的淚珠上，一臉的心疼難耐：“弟妹快別哭了，你身子本來就虛，不禁這麽傷心的。出了什麽事你同我說，我來給你做主！”
二奶奶帶著哭音說：“你弟弟可坑苦了我了！”其他也不肯說什麽，由四姨太太全權代勞，期期艾艾把事情大致說給程美心聽了。程美心聽到這些，第一個反應不是責怪程鳳台不妥當，而是看了一眼蔣夢萍，心裏暗暗惱怒她多管閑事，給他們家添亂。程美心不以為然地朝二奶奶笑說：“這捕風捉影的，我還當多大的事呢！就憑一個照麵三言兩語的，舅奶奶聽見的未必是事實。弟妹是不知道，他們男人在外麵，常有替朋友跑跑腿的事，就連朋友的外房也有代為照看的。那些女人和我們不一樣，大多出身不幹淨，橫豎見慣了男人，沒什麽忌諱的。舅奶奶那天見到的，難講是二弟哪個朋友的外房呢！不好往二弟頭上栽的！還是等他回來了仔細問一問吧！但凡有一句交代不清楚，我替你辦他！”一邊說一邊看住了蔣夢萍，臉上微微笑著，眼神含著淩厲，把蔣夢萍唬得一時也不敢做聲。
正說著話，小丫頭從外麵回話，說二爺回來了。四姨太太與蔣夢萍範金泠自覺退讓出去，單留下程美心做陪審。程美心坐到二奶奶床尾，一手搭在二奶奶手上安慰她。四姨太太她們在門口遇見了程鳳台和範漣，範金泠瞪了姐夫好大一眼，蔣夢萍沒有往日的和氣，冷著一張臉目不斜視。程鳳台不知道自己快要倒黴了，還和範漣嬉笑說：“你看看我受的這份冤枉。待會兒你姐姐要打你，你不許躲，也叫我出出氣。”
範漣臊眉耷眼的報以苦笑。
程鳳台和範漣原來的計劃是等到孩子出生了，打發走了曾愛玉，就讓範漣把孩子往二奶奶麵前一抱坦白清楚。為的是避免曾愛玉與二奶奶相見，方便扯謊，要不然，二奶奶最厭惡煙花女子的，看見孩子的母親是這個做派，說不定就不承認這是他們範家的孩子了。現在整個計劃都被打亂了，隻好讓範漣提早來自首，爭取姐姐的諒解。他們怎麽也想不到二奶奶的思想並沒有他們想的那樣簡單，二奶奶看見程鳳台帶著範漣來認錯，當即認定程鳳台是得到通風報信，逼著範漣來背黑鍋了——這一對素行不良的紈絝子弟，做小舅子的替姐夫說謊遮醜，做姐夫的不勸人學好，反而夥同小舅子狂嫖濫賭。這兩人嘴裏說出來的話哪有真的！
二奶奶冷笑道：“哦？那是你的孩子？你家裏又沒擱著現成的老婆，用得著偷養在外麵添丁？全當我是傻子！”她猛然從程美心掌中抽出手來，抓起床頭一隻花瓶，用盡全身力氣朝範漣砸過去。範漣避了一避，頭還是被砸破了。
二奶奶指著範漣恨恨哭道：“當年我出嫁，我有著自己的同胞兄弟不扶持，扶持你當了家主。你就這樣吃裏扒外回報我？不是一個娘養的，果然就狠得下心了！”
範漣心中大愧，膝蓋一軟就給姐姐跪下了，低頭說：“大姐這個話，真是讓我無地自容。”他額頭上的血一會兒就淌了半張臉，也不敢捂著傷口擦拭，血淋淋地說：“可是這孩子的確是我的，我和孩子媽鬧了矛盾，不願意見她，請姐夫代我照應著。大姐千萬不能冤枉了姐夫！姐夫是個有分寸的人。”
這番話和程美心之前猜測的不謀而合，二奶奶幾乎就要懷疑程美心也涉及其中，和他們串通一氣了。程美心也覺得心虛，一麵暗罵這二人愚蠢，一麵又去拉著二奶奶的手重重地握了一握表達忠心。二奶奶倒是任由她握著手，一握之下，程美心驚叫道：“呀！弟妹身上這麽這樣燙！”程鳳台一愣，立刻去請來醫生。因為生了一場大氣，又痛哭過許久，二奶奶牽動舊病發起寒熱，醫生囑咐了幾句好好休息不可動氣之類的話，給她打了一針退燒針。二奶奶看了一眼範漣，懨懨地對醫生說：“也給他治治。”
範漣的傷口已經凝結住了，他跪在地上躲開醫生，醫生隻好作罷告辭。二奶奶說給範漣聽，也是說給程鳳台：“你跪著也是白費。我隻知道外麵現在有了個孩子，孩子的娘還管二爺叫她男人。至於你說的，我一句也不相信。”
程鳳台在外頭是多伶俐的一個人，然而見了二奶奶生氣他就發怵。自從結婚以來，夫妻倆但凡有什麽不愉快，程鳳台都是不聲不響事後再服軟。事到如今，在二奶奶發怒的時候，他仍舊像個不經事的少年一樣。況且是第一次見到二奶奶這樣發脾氣，把範漣腦袋都砸開了，更說不出話來。程鳳台一句話都沒說，二奶奶從頭到尾也不去看他，對範漣發作過一頓之後，躺平身子朝床裏翻了個身。屋子裏誰都沒動，程美心為二奶奶牽了牽被角，心想這回算是搞砸了，沒有她插話的份了。哥倆也算是見過世麵的男人，蠢起來到底有多蠢，過堂還要避嫌呢，被告帶著親舅子當證人，這算什麽事，哪怕一口咬定壓根沒有什麽孩子，蔣夢萍是認錯人了，都比現在的狀況好呀！程美心姐弟對望一眼，程美心翻出一隻大白眼。程鳳台指指躺床上的二奶奶擠眉弄眼，意思讓姐姐趕緊勸兩句，程美心無聲地朝弟弟呸了一嘴，懶得理他。姐弟倆又一同去看範漣。範家伏的還是老規矩，長幼有序，嫡庶有別，父親過世了，兄姐對弟妹們打也打得罵也罵得。見到範漣活得這樣窩囊，程家姐弟也是咋舌心驚，要知道現在可是範漣當著家呢，如果倒回過去他還是少爺的時候，更不知道要受多少氣了。
二奶奶忽然開口說：“姐姐答應給我做主，現在姐姐怎麽說？”
程鳳台滿心期望程美心打個圓場，把這事糊弄過去，日子長了，二奶奶自然會看明白事體的。程美心是何等樣人，論心計論洞察，十個程鳳台也抵不上她，她憑什麽讓程鳳台如願，她還有著更長遠的企圖呢！程美心深深地計較了一番，說：“二弟不如先搬出去住幾天，你在弟妹眼前待著，弟妹沒法養身子。等弟妹氣消了再說吧。”
二奶奶渾身一僵，她從來沒想過要和程鳳台分居這回事，尤其這是等於把程鳳台逐出家門了，一個宅門沒了老爺丈夫，如何使得！二奶奶掙紮著坐起身，有點茫然似的。她臉上向來化著老派女人的妝，胭脂塗得很濃，這時候紅的胭脂都被抹去了，白的臉顯得很憔悴。程鳳台在這件事上可謂是問心無愧，然而看到二奶奶的形容，心裏也是很不落忍。程美心拍拍二奶奶的背使她寬心，一麵給程鳳台使眼色。程鳳台終於說：“我去範漣那住幾天，你好好歇著。等你氣消了，我再和你慢慢說明白這件事。”他把範漣從地上拽起來，範漣灰溜溜地瞅了他一眼，程鳳台報以一個鄙夷的眼神。
二奶奶本來很不願意程鳳台離開家，一直以來，她為了把程鳳台拴在家裏簡直花招百出，現在怎麽舍得拱手相讓，但是看見程鳳台答應得這麽痛快，竟不告饒，並且和範漣眉來眼去的，似乎有著奸計得逞的意味。是了，他一定是在那巴不得了！二奶奶心口上又頂出一口惡氣，忍不住彎下腰劇烈地咳嗽了兩聲，程美心為她順著背脊，她冷著臉說：“人走……把圖章留下來！程家的錢全是我從範家派生來的，你人模狗樣的嘚瑟什麽！我告訴你！甭想帶出去一個子兒花在你的男姘頭女姘頭身上！你要有骨氣就淨身出戶！”
這話一出，莫說程鳳台臉色大變，就連程美心也感到刺心和難堪。程鳳台倒吸一口氣，他幾次出關走貨，趟過刀山火海，結果到頭來在他老婆眼裏，這一份家財仍舊隻是嫁妝的衍生物。程鳳台的要強心，自立心，曾經吃過的那麽多苦，全被一言否定了。這讓人上哪兒喊冤去呢？程鳳台臉孔鐵青，二話不說把支票簿印簽盒一樣一樣掏出來放到案頭上。程美心這時候有些著慌了，除非是真正的小白臉拆白黨，不然沒有男人不覺得這是莫大的侮辱，忙說：“弟妹氣糊塗了！說的氣話！”二奶奶也察覺到自己失言，當然這時候是不肯低頭的，扭著臉不言語。程鳳台在那交割財務，範漣直拽他袖子，他甩開範漣邁步就走。二奶奶在他身後發出一聲大哭。
程鳳台一離開二奶奶跟前，立即腰板直起來，嗓門也大了，口才也利索了，總之，膽魄是回來了，和範漣劈裏啪啦算賬：“說程家的錢都是你們範家的，笑話！你們範家的賬本都在你手裏，你翻出來算算，嫁妝之外我拿過嶽家一分錢沒有？哪一分錢不是我自己掙的！腦袋拴褲腰帶上跑到土匪窩裏七出七進劈出一條路來！我趙雲啊我！你們範家的人呢？全他媽孵在窩裏焐著蛋！”
範漣在今天是徹頭徹尾的罪人，惹得姐姐一場大氣不說，還直接導致了姐姐和姐夫反目，不禁磕頭蟲一般連連點頭：“姐夫確實是頂天立地的漢子，我那就是個吃祖產的廢物，不敢跟你比。”
程鳳台邊走邊喊丫鬟收拾行李，說自己要出遠門了，四季衣裳都要帶足，煙鬥煙絲也要帶上。二奶奶的乳娘林媽緊緊跟隨在後，想勸又無處插嘴，隻一疊聲地喊著二爺，攔這攔那不讓他走。程鳳台一向厭惡這些二奶奶從娘家帶來的老媽子大丫頭，她們因為護主心切，常常在無意中挑撥了許多夫妻矛盾，平時在這家裏打雞罵狗，幾乎是半個丈母娘似的人物。此時程鳳台也不用給她麵子了，冷笑道：“林媽媽來得正好，你仔細查看著，我帶走的都是自己的衣物日用，你們範家的金銀財寶一個都沒動的。”林媽冷汗涔涔而下，心裏真怕大姑爺撇下他們姑娘跑了，急得快哭了。程鳳台不和她多費口舌，扭頭到察察兒屋裏，氣咻咻地宣布說：“你收拾收拾，現在就跟我走，你不是要上學嗎，二哥送你上學去！”察察兒開始並不搭理哥哥的瘋話，直到她看出哥哥是認真的。程鳳台任何時候眼角眉毛裏都藏著點喜上眉梢的笑模樣，一旦冷酷起來，整個兒就像換了個人，換了張臉似的。兄妹倆很利索地收拾了細軟，裝了整整三個大箱子綁在汽車後麵，像是逃難一樣。四姨太太和蔣夢萍她們聽到風聲出來看，也是驚呆了。蔣夢萍眼見這回闖了大禍，一陣怔忡，手腳虛軟，說：“我可害了表妹了。”
範金泠看見負心漢滾出家門，倒是很快意，說道：“表嫂不要太心軟了！我姐夫他是罪有應得，姐姐以後也免得受氣，還應該感謝你呢！”
蔣夢萍絞著手帕，心裏是一陣賽一陣的心亂如麻。
程美心踏著高跟鞋篤篤篤從後麵追出來，尖指甲戳了戳程鳳台的腦門，用家鄉話說：“怎麽越活越回去了！不要發神經病！老早在上海鬧得那麽厲害你都悶聲不響的，也沒說要離家出走，現在脾氣也變得這麽大了？一句話就要翻臉的？”程鳳台不耐煩地把頭一偏，指甲在額角劃了一道白印子，程鳳台似笑非笑看著她：“不是你讓我出去住幾天嗎？就是現在，我不也沒和她吵嘴？”範漣扒著汽車窗戶趕緊說：“姐夫上我那先住著！我們聊聊。”
程鳳台看也不看他：“我沒話和你說！你自己一屁股稀屎先擦幹淨吧！”
範漣瞅了一眼車裏的察察兒，企圖用她打動程鳳台：“你哪兒都能湊合，三妹妹小姑娘家家的怎麽辦？和你上外頭浪去？”
程鳳台說：“輪不到你姓範的操這心！”一頭用文明仗柱了柱老葛的椅背，老葛發動汽車一溜煙跑了，險些輾了範漣的腳。
程鳳台沉著臉不說話，老葛也不敢問，繞著前門大街轉了好幾圈，聽見察察兒說：“哥，我們上哪兒去呀？”
程鳳台從自己的悶氣裏醒過來，被這一句話給問住了。他的親戚全是裙帶親戚，朋友全是酒肉朋友，八方不靠，孤家寡人。離開家的時候還覺得很硬氣，現在隻更覺得窩囊，混了十年的世界，其實和少年時候也沒有多大不同，發生點變故，他就還是孤獨的——不，不是這樣，現在是很不同的。
程鳳台說：“我們去……去南鑼鼓巷。”
老葛在心裏點頭，得，還是投奔姘頭去了，二奶奶怎麽趕你都不冤枉。
程鳳台到商宅的時候，不巧的很，商細蕊帶著小來在水雲樓監戲。程鳳台與察察兒在飯店裏吃了飯，坐在車裏等了又等，幾近午夜時分，察察兒已經困得靠在哥哥肩頭睡著了。商細蕊與小來一人坐一輛洋車從巷子那頭過來，程鳳台這麽大輛車子堵在巷口，商細蕊完全沒見著，小來看見了也當作沒看見。程鳳台撲上去捏了捏喇叭，叭叭兩聲，商細蕊才眨巴著眼睛看了過來。但是程鳳台今天要拿拿架子，端坐在車裏不動彈。
商細蕊見程鳳台神神秘秘地不冒頭，不由得走近了一探究竟。程鳳台也不下車，隔著車窗責問道：“這麽晚才回家！小王八蛋，知道我等了你多久！”
商細蕊一整天下來又累又困，打了一個哈欠說：“那不怪我，我又不知道你今兒要來。”說完扭頭就走，竟也不顧程鳳台了。程鳳台忍氣吞聲，摔摔打打下了車，用文明仗頂開商宅的大門，帶著妹妹頗有氣派地站在院子裏。老葛提著大皮箱，瞅著程鳳台等示下，程鳳台朝商細蕊的南屋一昂下巴，老葛便把皮箱搬運進去。商細蕊端著牙刷缸子在梅樹底下刷牙，看看察察兒，再看看大皮箱，察覺到事有蹊蹺，一雙眼睛瞪在程鳳台臉上滴溜溜轉。程鳳台向小來笑道：“麻煩小來姑娘帶我妹妹在你屋裏湊合一晚，拜托啦！”察察兒為了能上學，什麽苦都吃得起，順從地對小來笑了笑。小來雖然不待見程鳳台，卻也沒好對一個小女孩甩臉色，挺和氣地領著察察兒進屋去睡了。
商細蕊吐出一口沫子：“這怎麽回事？拖兒帶女的。”
程鳳台坐在小石凳上仰天歎出一口氣，無限落魄地說：“我被二奶奶掃地出門了，預備從今往後跟你過，你要不要……”
程鳳台話還沒完，商細蕊歡呼一聲撲到程鳳台背上，狂放地大笑一串，他一手捏著牙刷一手拎著牙刷缸都沒來得及擱下，那大半缸子漱口水也就順勢全潑在了程鳳台胸口上，澆了個透心涼。商細蕊平時也算愛開玩笑的人了，時不常說點怪話，找點樂子，嘻嘻哈哈，但是程鳳台從來沒見過他能開心成這樣，笑得停不下來，驚動了四鄰，街坊的狗又跟著叫開了。
程鳳台幾乎被商細蕊壓斷了腰，艱難地說：“壓死了壓死了！……哎，快滾開，蹭我一臉牙粉沫子！”商細蕊不為所動，前胸貼著他後背，胳膊緊緊勒著他脖子，與他耳鬢廝磨。老葛從房裏出來便是沒臉瞧他倆了，從老葛這個角度，商細蕊就像在吻著程鳳台，在室外人前，這麽熱烈地吻著程鳳台。
商細蕊聽見老葛出來了，隻得收拾起/點人樣，跑去舀水漱嘴。程鳳台清了清嗓子對老葛說：“今天辛苦你了，回去吧，明天放你半天假，中午再過來。”老葛答應一聲，程鳳台又說：“家裏麵你長個眼替我留心著。我這邊的事，你嘴要緊。”老葛笑了：“二爺真是的，還不放心我嗎？”程鳳台也笑了笑。
商細蕊累了一天，這會兒困意全無，坐在床沿上歡天喜地的哼著一首俗氣的小曲兒，一邊脫著襪子。看見程鳳台進來了，拍拍身邊讓他坐過來，問道：“你是怎麽被你老婆攆出去的？動手了嗎？為的什麽？快來給我說說！”這樣眉花眼笑的，仿佛是追問一件天大的喜事。
程鳳台解著鞋帶睨了他一眼：“你還有沒有一點眼色？我這心裏正不痛快著，你在我麵前就不能把得意收一收？”商細蕊笑得嘴角咧到了耳根子去，眼睛也彎彎的，亮亮的，喜氣盈盈的，他實話說：“不能！我忍不住！”程鳳台氣得踢了一腳他屁股：“去，給二爺打一盆燙燙的洗腳水來，伺候舒坦了再給你說。”商細蕊嗖地跑下床去，給程鳳台搬來了腳盆和熱水瓶。程鳳台脫了濕衣服裹著被子泡腳，眼皮向下垂著，臉上隻有一股疲憊表情。商細蕊蹲在地上仰臉瞅著程鳳台：“二爺，你現在舒坦了嗎？”
程鳳台說：“一般吧。也沒有很舒坦。”
商細蕊大喊一聲：“二爺！你怎麽能賴皮呢！”一手飛快地探向程鳳台的褲襠，握住程鳳台的那一件要物：“你再要賴皮，我就捏下去啦！”
程鳳台猛地一哆嗦，拍拍打打把商細蕊趕開點兒，氣憤道：“你這麽大的老板，怎麽還臭流氓呢！”接著隻得緩緩地把事情給說了。商細蕊聽得津津有味，搖頭晃腦，喜不自勝，摩拳擦掌，最後評論說：“那個誰打小就這樣，老愛攙和人家兩口子的家務事。有她搬嘴出主意，你和二奶奶不會再和好了！”那個誰是蔣夢萍的代號，程鳳台聽得心驚肉跳，更添了一層憂悶。商細蕊又說：“可是你本身就是個靠女人起家的小白臉呀！二奶奶並沒有冤枉你，你為什麽要動真格的生氣呢？”程鳳台聽見這話就覺得受刺激，與二奶奶不好當麵發作，與商細蕊是沒有忌諱的，登時拿擦腳布子抽了一下商細蕊的胳膊，疾言厲色道：“放屁！”商細蕊今天太開心了，挨了一下也不惱，笑嘻嘻攥住一頭把擦腳布抽走了。
程鳳台冷笑說：“我還沒有吃你的，輪不著你喊我小白臉！”
商細蕊認真地說：“以後你就吃我的吧，當我的小白臉。”
程鳳台看他一眼，不經意地說：“我花銷可大，平常用的全是最好的西洋貨。有一個妹妹要讀書，還有一個小閨女要養，你哪養得起——來，給我擦擦腳。”
商細蕊把擦腳布子往身後一藏，搖搖頭，嘴裏說：“我有的是錢，養活你們爺兒幾個沒問題！”
程鳳台作勢要把一雙濕漉漉的腳往商細蕊身上蹭，商細蕊蹲在地上抱著頭躲來躲去，衣裳還是抹濕了，於是嗷的一聲撲倒程鳳台，要把水漬再蹭回他身上去。這兩個人在一起就是這樣無聊，也不知道有什麽可玩的，無緣無故就打打鬧鬧，樂不可支。商細蕊身下壓著一個脫光半截身子的程鳳台，心中很是情動，隻覺得今時今日程鳳台才算是整個兒的屬於他的，洋人說兩口子是身子和肋骨的關係，現在程鳳台就是他的肋骨了——這個百無一用的公子哥兒將完全依賴他養活著，拖家帶口，嗷嗷待哺，拿大棒子揍也不敢跑——程鳳台再也沒有別處可去了！認識到這一點，商細蕊心裏踏實極了，他的胸口像被灌滿了蜜糖水，脹鼓鼓的變成一隻大皮球，充盈到極點，再從寒毛七竅溢出糖汁來，他的嘴裏能咂摸出甜的滋味，喉嚨隻想發出大笑，身上無一處不滿足，無一處不歡喜，竟能有人讓他像得了滿堂彩一樣快活。從這一天開始，程鳳台在商細蕊心裏就有了不一樣的位置，他從來沒有這樣疼愛過一個人。
商細蕊的心曲百轉千回，但是因為嘴巴笨，一句話動聽的話也不會講，隻有身體的反應很直接，很猛烈。兩人在床上滾了一圈，程鳳台碰著了商細蕊猛烈之處，剛想調笑幾句，商細蕊摟著他脖子說：“真的，二爺，你身下睡著一個大金庫，夠咱們一輩子了！以後你就踏踏實實的跟著我吧！”
程鳳台本來看不上商細蕊那仨瓜倆棗的賣藝錢，聽他這樣認真的三說五說，心裏倒也是非常感動。想當年二奶奶雖然十裏紅妝，但是拿著嫁妝供養夫家畢竟不是光彩的事，二奶奶拿得委委屈屈，程鳳台受得窩窩囊囊，要不然後來也不會冒死出關走貨了。商細蕊與他的關係被排斥在世俗人倫之外，待他的心意也在世俗人倫之外，他們兩個不分嫁娶，不顧人言，隻憑著一份情誼行事。
程鳳台親了一口商細蕊的臉蛋：“好，往後你就是二爺的大金庫了！這就讓我看看金庫裏都有些什麽！”說著一手往商細蕊的衣裳裏鑽。程鳳台是沒有理解商細蕊的意思，隻當金庫是商細蕊引以為傲的自稱。商細蕊被撩撥得心火亂竄，也不給他解釋，三兩下脫光了衣服一同翻雲覆雨去了。
這一夜商細蕊因為心裏高興，身上是特別的有力氣，有熱情，電燈也沒有顧得上熄滅，和程鳳台在大放光明的臥房裏折騰了一宿。往往是程鳳台完事了將要睡去，又被他的一口好牙啃醒了，這一夜的動靜也是特別的響亮，使街坊的狗跟著他吠到了天亮。程鳳台在**的間隙騰出手來搗住商細蕊的嘴，心想察察兒一定要聽到了，央求道：“祖宗！別喊！我妹妹在呢！”商細蕊野起來是個不要臉的，現在便是程鳳台的親娘住在隔壁，也攔不住他這幾嗓子痛快的。他一張嘴叼住了程鳳台兩根手指，卷在舌頭上咬了一咬，再使勁一吮，程鳳台也就神魂出竅，什麽都顧不得了。
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