八十一
商細蕊也沒有帶人，隻自己喊了一輛洋車趕到孫府。孫府過去是一個浙江茶商的宅邸，大小雖然和程鳳台的齊王府不能比，造得卻是秀氣精致得很，小橋流水，一派江南風韻。商細蕊幾年前在這座園子裏給它原來的主人唱過堂會，因此一切都是熟門熟路的，不想今天還沒進大門，就被擋了駕！
門口兩個衛兵吆喝一聲攔住他，說是沒有請帖不讓進。商細蕊在四九城橫行無阻很多年，這張臉就是他的通行證，他把這張俊俏的通行證杵到人眼前，以一副正德皇帝微服私訪的口吻反問道：“你是打哪兒來的？居然不認識我？”
兩個衛兵瞧他這派頭著實不小，加上這相貌這年紀，指不定是裏頭哪位大人物的公子爺，不敢出言不遜再吆喝他，隻是堅持要他出示請帖，沒有請帖就不讓進。商細蕊一擰脖子，把他那通行證揚得高了點：“讓你們頭兒來，我和他說兩句。”不等衛兵通報，身後想起一聲“商老板”，回頭一看，是薛千山帶著一位皮膚黝黑的俏麗姑娘姍姍來遲了。薛千山一手虛環著那姑娘的腰，一手就去搭商細蕊的背，笑道：“商老板！我說今天哪能沒有你！範漣還騙我你不來！大軸唱哪出？別讓孫主任點！他不懂戲，瞎湊熱鬧的！走走走，快進來！咱們可都來晚了！”
那衛兵不禁伸手在他們之前一攔，商細蕊站住腳微笑道：“哦。我沒有請帖。”
薛千山立刻慍怒地瞪大了眼睛，向衛兵指著商細蕊：“你不認識他？”
衛兵們再次看了看商細蕊，心想這他媽到底是誰呢？我非得認識他？一同納悶地搖了搖頭。
薛千山拔高了一個調門，用請柬拍打著衛兵的胸口高聲道：“商細蕊！商大老板！進了北平城你還能不認識他？可得記住了！”
兩名衛兵大吃了一驚，雙雙緊盯商細蕊，像看什麽西洋鏡似的，按著軍帽給他躬了躬腰。那位黑皮膚的姑娘也朝他打量個不休，眼睛裏欲語還休的含著一股熱情。商細蕊跑遍四碼頭，新聞層出不窮，便是沒有聽過他的戲，沒有目睹過他的真容，其名號之響亮，也很讓人如雷貫耳了。薛千山摟著姑娘拽著商細蕊，趾高氣揚地進了門。衛兵們把請帖全給忘了，互相做出一個驚奇的表情：“商細蕊？真是商細蕊！”
“可不嘛！他唱旦的，個子倒不矮！”
“臉白！臉真白！”
今天能見到商細蕊，可比見著哪位軍政界的大人物都要長見識了！
商細蕊隨薛千山進了宅子，鋪天蓋地的鑼鼓之聲喧談之聲，迎客的仆從要將他們引入院內。商細蕊就不想這麽沒聲沒息沒節骨眼兒地出現在眾人眼前，說了不來，忽然又來了，這算什麽呢？簡直掉價！他要出場，那必須是在點兒上！必須萬眾矚目！必須要嚇死程鳳台！不然寧可就不現身了！於是止步笑道：“其實，我今天是偷摸來給周香芸督戲的，就不進去了。你也別和人說，他小孩子嘛！聽見我來了，一著慌準得出岔子。”
那位姑娘看著商細蕊稚氣未脫的臉龐，還敢托大說別人是小孩子，一下就笑出聲來。商細蕊看向她，不明所以地報以羞赧一笑。薛千山覺得十分遺憾：“你來都來了，不露一嗓子太可惜了！”回頭看向那姑娘，介紹道：“這位央金小姐遠道而來也會唱兩句京戲，總聽說商老板，總說要見見！我說趕明兒帶她去後台看你，今天這麽巧，正好撞見了！”
央金小姐首先伸出手，與商細蕊握了一握，開口問了一句好，居然是很明顯的異域口音。商細蕊與女人握手總覺得怪別扭的，抽回手敷衍道：“那好，改天我們後台見。您多捧場！”打發了薛千山，商細蕊站到回廊牆上鏤空的一扇花窗後麵，背著手向內張望著這一出好戲。
院子裏，程鳳台才把屁股坐定在椅子上。他今天可忙壞了！程美心被他哄來堂會賞臉，曹貴修正好從駐地回來參加三妹的婚禮，順便也一同來見一見孫主任，談點軍務上的事體。曹貴修一身戎裝，高大挺拔，在程美心身邊坐了，簡直就像一個文氣些的曹司令的翻版，不過五官麵貌卻不大像，他是一雙單眼皮的鳳眼，顯得秀弱多了。曹貴修一到，孫主任就完全沒有看戲的心了，兩個人手搭著手滿臉凝重暢談不已。程鳳台坐在姐姐與範漣中間，長長地舒了一口氣，又扭過頭去與常之新夫婦寒暄：“舅兄嫂子，今天這出，我辦的還行吧？”
既然商細蕊不來，他們夫妻便都來了。常之新望著他微笑表示領情，蔣夢萍待會兒要唱一段撐撐場麵，因此穿了一件桃紅色的印花旗袍，比平常亮麗許多，她歡欣道：“妹夫今天這一身可真稀罕！”
程鳳台伸開手臂展示了一番：“我穿著像樣嗎？”
蔣夢萍點點頭：“很好看的！”
程鳳台見她這幅天真模樣，就想起商細蕊了，他倆從小一塊兒長大的，偶爾神態語氣像極了，不禁對她笑道：“還是嫂子慧眼！”
稍微看了一會兒戲，化妝間就有戲子衝程鳳台招手，程鳳台去了好一會兒才重新坐下來，忙得長籲短歎。範漣覷著他，低聲道：“你替常之新辦事兒可真賣力，按說你該和我更親啊！我的事兒你怎麽不管呢？”
程鳳台不在意地橫他一眼：“你有什麽事兒？又闖禍了？”
範漣把聲音壓得更低了：“我那孩子的事兒，你打算什麽時候和我姐姐說？”
程鳳台道：“犯什麽傻呢？現在和你姐姐說，她要見曾愛玉怎麽辦？曾愛玉一看就是歡場上的人，見了就得露馬腳！一個舞小姐生的孩子，你姐姐能待見？”
範漣皺了眉毛，程鳳台湊過去笑道：“你得沉住氣！等孩子落了地，曾愛玉一走，你把孩子用破布一包，抱到你姐姐跟前好好哭一場。你哭，孩子也哭，爺倆要多慘有多慘，眼看就活不下去要投河了，我再給你那麽一敲邊鼓……”他學著戲子們的腔調，拉了個俏皮的戲腔：“齊活兒嘞！”
範漣一拍他的大腿，讚美道：“你個壞尜尜！”
程鳳台跺跺腿，把他手拍開了：“你還好意思挑我理兒呢？曾愛玉那前前後後都是我替你忙活著，一回一回把她往醫院拉了去做檢查，你管過？鏰子兒也沒掏一個！你欠著我的，知道嗎？”
範漣朝他暗暗拱手作揖：“知道知道，我不是和她鬧翻了嗎？見了就來氣，還得吵嘴，隻有姐夫您受累了。”
另一邊程美心揚高了聲音插嘴道：“兄弟兩個說什麽呢？把我喊來就撒手不管啦？說出來讓我也高興高興？”
程鳳台一把握住程美心的手絕不撒開，笑說：“好，這就讓阿姐高興高興。”一邊從口袋裏掏出一隻絲絨包，打開裏麵是一隻橢圓形的祖母綠戒指，直往程美心空餘的手指套上去：“這可比鑽石稀罕。市麵上三十顆鑽石，不見得有一顆祖母綠。”
程美心眼睛一亮，嘴裏嘀咕道：“喲！算你還有點良心。”
程鳳台道：“你是我親姐姐，我能讓你為了我折本吃虧嗎？”程美心不想承認自己一物換一物沒有吃虧，故意端著手，左看右看之後挑剔說：“可是這綠的太不襯皮膚了。”
範漣這時候知恩圖報，探過腦袋來認真看了看，然後信誓旦旦說：“姐姐皮膚白，戴這個顏色正好，把指甲油顏色換淺點兒就妥了！”程鳳台接著從哥倫比亞說起，把祖母綠的來曆吹噓了一通。這兩個騙子把程美心攪合的心煩，擺手笑道：“好了好了，跟倆掮客似的。好好看戲吧！”
程鳳台跟這長袖善舞，薛千山趁空拂亂他的安排，跳到台上把央金小姐捧上場了，說“給諸位助助興，聽個從來沒聽過的”。程鳳台恨得連罵兩聲王八蛋，但是也無可奈何，總不好再把人拖下來的。這位央金小姐身世神秘，據說是西藏一個大貴族與漢人的私生女，淪落到中原來，剛剛在上海灘的社交場合露了麵，馬上就被薛千山看中了。她唱的京戲帶著藏歌的聲腔，甩出一聲兒能層層高昂，漲好幾個調門，總之就是獨樹一幟，唱的一段耳熟能詳的《貴妃醉酒》，程鳳台這樣的門外漢都能聽出來她的特別，嘹亮裏藏著一股野性，與範漣說：“是挺稀罕，難怪薛二得瑟的。”
台下齊齊叫好，範漣也給她拍巴掌：“真真兒梨園奇葩啊！薛二這是抄上嘍！”
程鳳台遠遠瞧著薛千山的得意勁頭，很不順眼，出於一種別苗頭的低俗心理，向台上一點下巴，問道：“你說，這和商老板哪個強？”
範漣嗤一聲笑了：“外行！盡問些傻話！她啊，好比是彩紙糊的房子，商老板那就是漢玉砌的白塔！壓根不是一個材料，哪能打比！這就隻夠在上海哄哄老爺太太，給相好的掙掙麵子，跟人唱對戲都難！”他搖搖頭：“這傻話到我這打住，可別教商老板聽見，瞧你問的……我都替他生氣！”把程鳳台說得悻悻然的，同時又覺得很驕傲。
商細蕊隔著花窗聽藏腔，起初聽來，也是耳朵尖上仿佛開了一朵鮮花似的芳香美妙，聽到後半晌，西藏姑娘那高腔一甩，硬是把黎巧鬆的胡琴甩到南天門去了——饒是黎巧鬆都沒能逮住她！下麵座兒還猶自叫好，黎巧鬆後來的弦音裏都帶著怒火！商細蕊歎了口氣，心想這要是在台上，底下坐著些真懂戲的戲迷，茶壺早就飛上來了，堂會的官老爺們可真是棒槌！聽著什麽都是好！
接著是臘月紅的一場做工戲《三岔口》，曹貴修行伍出身，最愛看點武打，撇下孫主任聚精會神地看了這一出，然後感歎道：“水雲樓來了，商老板怎麽沒來？”孫主任深感怠慢了貴客，責難似的朝常之新看去。程鳳台忙搶道：“看商老板不急在今天，等三小姐出嫁，讓商老板好好串兩出武生。今天得聽萍嫂子的，萍嫂子是真難得露一嗓。”
曹貴修當然也知道當年平陽的紅角兒蔣夢萍，但是他隻惦記商細蕊，點點頭道：“商老板的武生好，比他唱的旦角兒好。”轉頭向孫主任說臘月紅：“這孩子的任堂惠準是商老板教的。我在駐地什麽都不想，就想商老板的打戲看，一招一式都是有真功夫的！”
孫主任應和了幾句，隨後暗中吩咐下去讓臘月紅卸了妝過來陪曹大公子聊聊天。這裏麵的齷齪用意，程鳳台聽到耳中也懶得細想，他就疑心曹貴修怎麽忽然一口一個商老板，迷得那麽鐵，過去也不知道曹公子那麽愛看戲啊！可別是隨了曹司令，對商細蕊另有居心了！商細蕊在曹家住的這一年，青春少艾，拈花惹草，也是很難說的事。程鳳台頓時就覺得曹家兄妹加上爹，一窩的色胚，全覬覦著他的小戲子！這不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又來了！程鳳台有心與範漣打聽打聽曹貴修，又發覺這實在太過妒夫，沒臉開口，要被笑話的。
壓軸本來是蔣夢萍的《鳳還巢》，但是蔣夢萍臨時改戲，要拉著一位官小姐一塊兒唱一出。官小姐姓王名冷，此次隨父親客居北京辦公差。王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對於一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麽意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登台。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲台，與黎巧鬆商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。
商細蕊一直在花窗後麵看著台上的一舉一動，看到蔣夢萍上台了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分屍，商細蕊心裏第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！
蔣夢萍站定台上，開口念了一段念白，商細蕊聽著就微微笑了；往後胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨裏混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水雲樓，也不配與他平分秋色了，隻能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東升，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！
商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：“半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！”他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。
台上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強於蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻醜，行家麵前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路仆人端的茶盤裏拿走了一杯茶喝，那仆人也不知道商細蕊是什麽來頭，怎麽站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵裏來了。
常之新和範漣兩個離開座位，跑到後麵來抽煙說話，與商細蕊隔著牆隻有五六步的遠。按一般人來說，台上戲音胡琴那麽響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒黴嗓子，就是化成灰他也辨認得出。
範漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：“今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香芸的了。”
常之新呼了兩口香煙：“你把他們兩個說得那麽認真，我看也沒什麽！他要真和程鳳台那麽要好，今天能不給這個麵子？”
範漣笑道：“你還不夠知道他的嗎？再要好也架不住他耍性子。”
常之新百思不得其解地說道：“程鳳台這個人，是相當不錯的，怎麽就糊塗到和他沾上了！他除了這幅皮相還算好，其他哪裏討人喜歡，哪裏值得人喜歡他？我看程鳳台並不是**熏心的人。你是嫡親小舅子，也不勸著點？”
範漣的想法和常之新差不多。作為戲迷，他把商郎當活菩薩捧著；作為程鳳台的小舅子，他始終不讚成兩人的這段化外情緣，此時唯有苦笑：“我姐夫是能聽勸的人嗎？”
常之新又道：“你看著吧，我比你們都要了解商細蕊。程鳳台遭殃的日子在後頭呢！”
範漣歎息：“哎，不說了，不說了。盼他們好吧！”
商細蕊聽到這裏，渾身的血就像摻上了汽油，轟地就燒著了！什麽後果都顧不上想，攥緊了茶碗從牆後殺氣騰騰地繞出來，見到常之新，他也不叫也不罵，幾步上前，把手裏的茶碗猛然扣在常之新頭上！那茶碗一擊而碎，裏頭剩有半碗熱茶，全潑灑到旁邊範漣的臉上，範漣以為是常之新的一顱熱血被商細蕊砸出來了，嚇得腿軟，靠住牆大喊了一聲：“商老板啊！！！”
所有的人都向這邊回頭看來。
程鳳台見到商細蕊，腦子一懵，繼而打了個激靈，猶如見到天降夜叉到此屠戮，心裏直呼蒼天。蔣夢萍看見商細蕊揪著常之新的衣領好像還要動手，而常之新半邊臉都浸在血裏了，肯定是重傷！她奮不顧身地朝他們奔過去，完全忘了自己一介女流，還不敵商細蕊一指頭的力氣。想不到有人比她還走在頭裏，曹貴修看見商細蕊亮拳腳就覺著來勁，兩三步飛跑到近前，掐住商細蕊的關節迫使他撒手。商細蕊已經氣紅了眼睛，下意識地打出一拳，曹貴修一躲就躲開了，轉身又要來扣他肩膀。兩人就此拆招換式對了幾套拳頭，那是真武功，可不是一般的街頭鬥毆，沒有人敢上去拉的。程鳳台看著隻覺眼花繚亂，曹貴修久經戰場是玩兒命的高手，生怕商細蕊吃了虧，急得嗷嗷叫喚。商細蕊也確實有欠實戰，和一個殺人如麻的兵頭過招，那些漂亮功夫都顯得捉不上勁。幾招過後，曹貴修看準機會腳底下一勾，把商細蕊絆了個仰倒，又往他腹上擊出一拳。本來趁此一舉，曹大公子一個猛虎下山撲將過去，就能把商細蕊按死在地上。但是臘月紅卸妝卸到一半，聞聲跑來助戰了！見著他們班主打架落敗被人欺負，那還能行？！悶聲不響，跳起來對著曹貴修的脖子就是一腳，把曹貴修踢了一個大跟頭！那一腳仿佛踢的是孫主任的心肝，引得老頭也和程鳳台一道心疼地叫喚上了。
曹貴修吃了這個損招，被踢得頭暈目眩，坐在地上片刻搖搖頭睜開眼睛，也不找人打架了。隻見他望著臘月紅，忽然牽動嘴角，陰惻惻地笑了一笑！這一笑卻比動手還可怕，臘月紅心裏一凜，往後大大地退了一步低下頭去，再不敢近前半步。
那邊蔣夢萍擋在常之新身前，像要咬人一般瞪著商細蕊，哭道：“你要瘋到什麽時候！”
商細蕊一骨碌爬起來，像一隻野獸似的靠近過去。蔣夢萍雖然害怕，但是一步也不讓，她對常之新這份心意，也是上刀山下火海，比誰都不差什麽！姐弟倆互相對視，倒是商細蕊在她的眼光之下呆住了。
蔣夢萍收了淚水，喉嚨裏痛苦地喊道：“你打死我吧！”
同樣一句話她曾經也對他說過，那個時候商細蕊沒能下得去手，扔了磚頭自己哭著就跑走了。今天她又拿這一句來要挾！商細蕊都不知道，蔣夢萍這把唱旦的小嗓子，原來還能發出這樣渾厚巨大的聲音，震得他胸口起伏不定。他看了看常之新，又看了看蔣夢萍。這對夫妻，不知道前世裏和他有什麽冤孽。丈夫先奪走了他的姐姐，現在又來挑撥他的二爺，仿佛立誌要將他珍愛的人全從他身邊鏟走！妻子有了男人就忘乎所有，一著急還以死相逼，好像認準了他舍不得要她的命！
商細蕊身子往前一衝，也不知道是要做什麽。程鳳台趕緊撲上去，從背後將他一把抱住，拖了就朝門外走。商細蕊硬挺挺掙了一把，程鳳台硬挺挺地摟著他，在他耳邊說：“你要打死誰？你先打死我！”商細蕊緊繃著身體，還很不甘心。程鳳台一邊抽出聲音說：“孫主任，不好意思，我先帶商老板回去。你們接著看戲！”竟是把商細蕊活生生拖走了，留下眾人麵麵相覷。
此時正是程美心的用武之地，她發揮出交際花的特長，笑容滿麵地把堂會重新組織起來，安排範漣送常蔣夫婦就醫療傷，安排戲子們上戲。其餘人等目睹了一出八卦，雖然從頭看到尾，卻看得懵懵懂懂，就知道商老板打人了，打的是誰，不知道；為什麽打的，也不知道。各自入座，各自與朋友們分頭談論，使氣氛進入另一種詭異的喧騰之中。尤其今日的貴客曹貴修特別地給麵子，整理軍裝拍去浮灰，重新坐下來等著聽《昭君出塞》。他落座後麵無表情的摸摸脖子，嘴裏發出抽涼氣兒的嘶嘶聲，孫主任怕他是挨了一腳生氣了，小心翼翼地瞅著他，他卻忽然扭頭一笑，說：“孫主任，商老板的打戲過癮吧？”
孫主任說過癮也不是，不過癮也不是，幹笑了兩聲。曹貴修這一扭頭瞥見臘月紅，喊他：“小子！過來！”
孫主任和臘月紅都以為曹貴修是要進行報複了。但是曹貴修硬把臘月紅千裏迢迢從院子的那一邊喊到這一邊來，來了以後，他又視若無睹，一下都不理睬。臘月紅被幹撂在旁邊，唯恐他會突然拔槍，提心吊膽的。孫主任也陪著提心吊膽的，覺得這位大公子比他爹難對付，有點兒摸不透他。
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商細蕊也沒有帶人，隻自己喊了一輛洋車趕到孫府。孫府過去是一個浙江茶商的宅邸，大小雖然和程鳳台的齊王府不能比，造得卻是秀氣精致得很，小橋流水，一派江南風韻。商細蕊幾年前在這座園子裏給它原來的主人唱過堂會，因此一切都是熟門熟路的，不想今天還沒進大門，就被擋了駕！
門口兩個衛兵吆喝一聲攔住他，說是沒有請帖不讓進。商細蕊在四九城橫行無阻很多年，這張臉就是他的通行證，他把這張俊俏的通行證杵到人眼前，以一副正德皇帝微服私訪的口吻反問道：“你是打哪兒來的？居然不認識我？”
兩個衛兵瞧他這派頭著實不小，加上這相貌這年紀，指不定是裏頭哪位大人物的公子爺，不敢出言不遜再吆喝他，隻是堅持要他出示請帖，沒有請帖就不讓進。商細蕊一擰脖子，把他那通行證揚得高了點：“讓你們頭兒來，我和他說兩句。”不等衛兵通報，身後想起一聲“商老板”，回頭一看，是薛千山帶著一位皮膚黝黑的俏麗姑娘姍姍來遲了。薛千山一手虛環著那姑娘的腰，一手就去搭商細蕊的背，笑道：“商老板！我說今天哪能沒有你！範漣還騙我你不來！大軸唱哪出？別讓孫主任點！他不懂戲，瞎湊熱鬧的！走走走，快進來！咱們可都來晚了！”
那衛兵不禁伸手在他們之前一攔，商細蕊站住腳微笑道：“哦。我沒有請帖。”
薛千山立刻慍怒地瞪大了眼睛，向衛兵指著商細蕊：“你不認識他？”
衛兵們再次看了看商細蕊，心想這他媽到底是誰呢？我非得認識他？一同納悶地搖了搖頭。
薛千山拔高了一個調門，用請柬拍打著衛兵的胸口高聲道：“商細蕊！商大老板！進了北平城你還能不認識他？可得記住了！”
兩名衛兵大吃了一驚，雙雙緊盯商細蕊，像看什麽西洋鏡似的，按著軍帽給他躬了躬腰。那位黑皮膚的姑娘也朝他打量個不休，眼睛裏欲語還休的含著一股熱情。商細蕊跑遍四碼頭，新聞層出不窮，便是沒有聽過他的戲，沒有目睹過他的真容，其名號之響亮，也很讓人如雷貫耳了。薛千山摟著姑娘拽著商細蕊，趾高氣揚地進了門。衛兵們把請帖全給忘了，互相做出一個驚奇的表情：“商細蕊？真是商細蕊！”
“可不嘛！他唱旦的，個子倒不矮！”
“臉白！臉真白！”
今天能見到商細蕊，可比見著哪位軍政界的大人物都要長見識了！
商細蕊隨薛千山進了宅子，鋪天蓋地的鑼鼓之聲喧談之聲，迎客的仆從要將他們引入院內。商細蕊就不想這麽沒聲沒息沒節骨眼兒地出現在眾人眼前，說了不來，忽然又來了，這算什麽呢？簡直掉價！他要出場，那必須是在點兒上！必須萬眾矚目！必須要嚇死程鳳台！不然寧可就不現身了！於是止步笑道：“其實，我今天是偷摸來給周香芸督戲的，就不進去了。你也別和人說，他小孩子嘛！聽見我來了，一著慌準得出岔子。”
那位姑娘看著商細蕊稚氣未脫的臉龐，還敢托大說別人是小孩子，一下就笑出聲來。商細蕊看向她，不明所以地報以羞赧一笑。薛千山覺得十分遺憾：“你來都來了，不露一嗓子太可惜了！”回頭看向那姑娘，介紹道：“這位央金小姐遠道而來也會唱兩句京戲，總聽說商老板，總說要見見！我說趕明兒帶她去後台看你，今天這麽巧，正好撞見了！”
央金小姐首先伸出手，與商細蕊握了一握，開口問了一句好，居然是很明顯的異域口音。商細蕊與女人握手總覺得怪別扭的，抽回手敷衍道：“那好，改天我們後台見。您多捧場！”打發了薛千山，商細蕊站到回廊牆上鏤空的一扇花窗後麵，背著手向內張望著這一出好戲。
院子裏，程鳳台才把屁股坐定在椅子上。他今天可忙壞了！程美心被他哄來堂會賞臉，曹貴修正好從駐地回來參加三妹的婚禮，順便也一同來見一見孫主任，談點軍務上的事體。曹貴修一身戎裝，高大挺拔，在程美心身邊坐了，簡直就像一個文氣些的曹司令的翻版，不過五官麵貌卻不大像，他是一雙單眼皮的鳳眼，顯得秀弱多了。曹貴修一到，孫主任就完全沒有看戲的心了，兩個人手搭著手滿臉凝重暢談不已。程鳳台坐在姐姐與範漣中間，長長地舒了一口氣，又扭過頭去與常之新夫婦寒暄：“舅兄嫂子，今天這出，我辦的還行吧？”
既然商細蕊不來，他們夫妻便都來了。常之新望著他微笑表示領情，蔣夢萍待會兒要唱一段撐撐場麵，因此穿了一件桃紅色的印花旗袍，比平常亮麗許多，她歡欣道：“妹夫今天這一身可真稀罕！”
程鳳台伸開手臂展示了一番：“我穿著像樣嗎？”
蔣夢萍點點頭：“很好看的！”
程鳳台見她這幅天真模樣，就想起商細蕊了，他倆從小一塊兒長大的，偶爾神態語氣像極了，不禁對她笑道：“還是嫂子慧眼！”
稍微看了一會兒戲，化妝間就有戲子衝程鳳台招手，程鳳台去了好一會兒才重新坐下來，忙得長籲短歎。範漣覷著他，低聲道：“你替常之新辦事兒可真賣力，按說你該和我更親啊！我的事兒你怎麽不管呢？”
程鳳台不在意地橫他一眼：“你有什麽事兒？又闖禍了？”
範漣把聲音壓得更低了：“我那孩子的事兒，你打算什麽時候和我姐姐說？”
程鳳台道：“犯什麽傻呢？現在和你姐姐說，她要見曾愛玉怎麽辦？曾愛玉一看就是歡場上的人，見了就得露馬腳！一個舞小姐生的孩子，你姐姐能待見？”
範漣皺了眉毛，程鳳台湊過去笑道：“你得沉住氣！等孩子落了地，曾愛玉一走，你把孩子用破布一包，抱到你姐姐跟前好好哭一場。你哭，孩子也哭，爺倆要多慘有多慘，眼看就活不下去要投河了，我再給你那麽一敲邊鼓……”他學著戲子們的腔調，拉了個俏皮的戲腔：“齊活兒嘞！”
範漣一拍他的大腿，讚美道：“你個壞尜尜！”
程鳳台跺跺腿，把他手拍開了：“你還好意思挑我理兒呢？曾愛玉那前前後後都是我替你忙活著，一回一回把她往醫院拉了去做檢查，你管過？鏰子兒也沒掏一個！你欠著我的，知道嗎？”
範漣朝他暗暗拱手作揖：“知道知道，我不是和她鬧翻了嗎？見了就來氣，還得吵嘴，隻有姐夫您受累了。”
另一邊程美心揚高了聲音插嘴道：“兄弟兩個說什麽呢？把我喊來就撒手不管啦？說出來讓我也高興高興？”
程鳳台一把握住程美心的手絕不撒開，笑說：“好，這就讓阿姐高興高興。”一邊從口袋裏掏出一隻絲絨包，打開裏麵是一隻橢圓形的祖母綠戒指，直往程美心空餘的手指套上去：“這可比鑽石稀罕。市麵上三十顆鑽石，不見得有一顆祖母綠。”
程美心眼睛一亮，嘴裏嘀咕道：“喲！算你還有點良心。”
程鳳台道：“你是我親姐姐，我能讓你為了我折本吃虧嗎？”程美心不想承認自己一物換一物沒有吃虧，故意端著手，左看右看之後挑剔說：“可是這綠的太不襯皮膚了。”
範漣這時候知恩圖報，探過腦袋來認真看了看，然後信誓旦旦說：“姐姐皮膚白，戴這個顏色正好，把指甲油顏色換淺點兒就妥了！”程鳳台接著從哥倫比亞說起，把祖母綠的來曆吹噓了一通。這兩個騙子把程美心攪合的心煩，擺手笑道：“好了好了，跟倆掮客似的。好好看戲吧！”
程鳳台跟這長袖善舞，薛千山趁空拂亂他的安排，跳到台上把央金小姐捧上場了，說“給諸位助助興，聽個從來沒聽過的”。程鳳台恨得連罵兩聲王八蛋，但是也無可奈何，總不好再把人拖下來的。這位央金小姐身世神秘，據說是西藏一個大貴族與漢人的私生女，淪落到中原來，剛剛在上海灘的社交場合露了麵，馬上就被薛千山看中了。她唱的京戲帶著藏歌的聲腔，甩出一聲兒能層層高昂，漲好幾個調門，總之就是獨樹一幟，唱的一段耳熟能詳的《貴妃醉酒》，程鳳台這樣的門外漢都能聽出來她的特別，嘹亮裏藏著一股野性，與範漣說：“是挺稀罕，難怪薛二得瑟的。”
台下齊齊叫好，範漣也給她拍巴掌：“真真兒梨園奇葩啊！薛二這是抄上嘍！”
程鳳台遠遠瞧著薛千山的得意勁頭，很不順眼，出於一種別苗頭的低俗心理，向台上一點下巴，問道：“你說，這和商老板哪個強？”
範漣嗤一聲笑了：“外行！盡問些傻話！她啊，好比是彩紙糊的房子，商老板那就是漢玉砌的白塔！壓根不是一個材料，哪能打比！這就隻夠在上海哄哄老爺太太，給相好的掙掙麵子，跟人唱對戲都難！”他搖搖頭：“這傻話到我這打住，可別教商老板聽見，瞧你問的……我都替他生氣！”把程鳳台說得悻悻然的，同時又覺得很驕傲。
商細蕊隔著花窗聽藏腔，起初聽來，也是耳朵尖上仿佛開了一朵鮮花似的芳香美妙，聽到後半晌，西藏姑娘那高腔一甩，硬是把黎巧鬆的胡琴甩到南天門去了——饒是黎巧鬆都沒能逮住她！下麵座兒還猶自叫好，黎巧鬆後來的弦音裏都帶著怒火！商細蕊歎了口氣，心想這要是在台上，底下坐著些真懂戲的戲迷，茶壺早就飛上來了，堂會的官老爺們可真是棒槌！聽著什麽都是好！
接著是臘月紅的一場做工戲《三岔口》，曹貴修行伍出身，最愛看點武打，撇下孫主任聚精會神地看了這一出，然後感歎道：“水雲樓來了，商老板怎麽沒來？”孫主任深感怠慢了貴客，責難似的朝常之新看去。程鳳台忙搶道：“看商老板不急在今天，等三小姐出嫁，讓商老板好好串兩出武生。今天得聽萍嫂子的，萍嫂子是真難得露一嗓。”
曹貴修當然也知道當年平陽的紅角兒蔣夢萍，但是他隻惦記商細蕊，點點頭道：“商老板的武生好，比他唱的旦角兒好。”轉頭向孫主任說臘月紅：“這孩子的任堂惠準是商老板教的。我在駐地什麽都不想，就想商老板的打戲看，一招一式都是有真功夫的！”
孫主任應和了幾句，隨後暗中吩咐下去讓臘月紅卸了妝過來陪曹大公子聊聊天。這裏麵的齷齪用意，程鳳台聽到耳中也懶得細想，他就疑心曹貴修怎麽忽然一口一個商老板，迷得那麽鐵，過去也不知道曹公子那麽愛看戲啊！可別是隨了曹司令，對商細蕊另有居心了！商細蕊在曹家住的這一年，青春少艾，拈花惹草，也是很難說的事。程鳳台頓時就覺得曹家兄妹加上爹，一窩的色胚，全覬覦著他的小戲子！這不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又來了！程鳳台有心與範漣打聽打聽曹貴修，又發覺這實在太過妒夫，沒臉開口，要被笑話的。
壓軸本來是蔣夢萍的《鳳還巢》，但是蔣夢萍臨時改戲，要拉著一位官小姐一塊兒唱一出。官小姐姓王名冷，此次隨父親客居北京辦公差。王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對於一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麽意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登台。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲台，與黎巧鬆商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。
商細蕊一直在花窗後麵看著台上的一舉一動，看到蔣夢萍上台了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分屍，商細蕊心裏第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！
蔣夢萍站定台上，開口念了一段念白，商細蕊聽著就微微笑了；往後胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨裏混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水雲樓，也不配與他平分秋色了，隻能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東升，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！
商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：“半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！”他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。
台上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強於蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻醜，行家麵前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路仆人端的茶盤裏拿走了一杯茶喝，那仆人也不知道商細蕊是什麽來頭，怎麽站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵裏來了。
常之新和範漣兩個離開座位，跑到後麵來抽煙說話，與商細蕊隔著牆隻有五六步的遠。按一般人來說，台上戲音胡琴那麽響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒黴嗓子，就是化成灰他也辨認得出。
範漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：“今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香芸的了。”
常之新呼了兩口香煙：“你把他們兩個說得那麽認真，我看也沒什麽！他要真和程鳳台那麽要好，今天能不給這個麵子？”
範漣笑道：“你還不夠知道他的嗎？再要好也架不住他耍性子。”
常之新百思不得其解地說道：“程鳳台這個人，是相當不錯的，怎麽就糊塗到和他沾上了！他除了這幅皮相還算好，其他哪裏討人喜歡，哪裏值得人喜歡他？我看程鳳台並不是**熏心的人。你是嫡親小舅子，也不勸著點？”
範漣的想法和常之新差不多。作為戲迷，他把商郎當活菩薩捧著；作為程鳳台的小舅子，他始終不讚成兩人的這段化外情緣，此時唯有苦笑：“我姐夫是能聽勸的人嗎？”
常之新又道：“你看著吧，我比你們都要了解商細蕊。程鳳台遭殃的日子在後頭呢！”
範漣歎息：“哎，不說了，不說了。盼他們好吧！”
商細蕊聽到這裏，渾身的血就像摻上了汽油，轟地就燒著了！什麽後果都顧不上想，攥緊了茶碗從牆後殺氣騰騰地繞出來，見到常之新，他也不叫也不罵，幾步上前，把手裏的茶碗猛然扣在常之新頭上！那茶碗一擊而碎，裏頭剩有半碗熱茶，全潑灑到旁邊範漣的臉上，範漣以為是常之新的一顱熱血被商細蕊砸出來了，嚇得腿軟，靠住牆大喊了一聲：“商老板啊！！！”
所有的人都向這邊回頭看來。
程鳳台見到商細蕊，腦子一懵，繼而打了個激靈，猶如見到天降夜叉到此屠戮，心裏直呼蒼天。蔣夢萍看見商細蕊揪著常之新的衣領好像還要動手，而常之新半邊臉都浸在血裏了，肯定是重傷！她奮不顧身地朝他們奔過去，完全忘了自己一介女流，還不敵商細蕊一指頭的力氣。想不到有人比她還走在頭裏，曹貴修看見商細蕊亮拳腳就覺著來勁，兩三步飛跑到近前，掐住商細蕊的關節迫使他撒手。商細蕊已經氣紅了眼睛，下意識地打出一拳，曹貴修一躲就躲開了，轉身又要來扣他肩膀。兩人就此拆招換式對了幾套拳頭，那是真武功，可不是一般的街頭鬥毆，沒有人敢上去拉的。程鳳台看著隻覺眼花繚亂，曹貴修久經戰場是玩兒命的高手，生怕商細蕊吃了虧，急得嗷嗷叫喚。商細蕊也確實有欠實戰，和一個殺人如麻的兵頭過招，那些漂亮功夫都顯得捉不上勁。幾招過後，曹貴修看準機會腳底下一勾，把商細蕊絆了個仰倒，又往他腹上擊出一拳。本來趁此一舉，曹大公子一個猛虎下山撲將過去，就能把商細蕊按死在地上。但是臘月紅卸妝卸到一半，聞聲跑來助戰了！見著他們班主打架落敗被人欺負，那還能行？！悶聲不響，跳起來對著曹貴修的脖子就是一腳，把曹貴修踢了一個大跟頭！那一腳仿佛踢的是孫主任的心肝，引得老頭也和程鳳台一道心疼地叫喚上了。
曹貴修吃了這個損招，被踢得頭暈目眩，坐在地上片刻搖搖頭睜開眼睛，也不找人打架了。隻見他望著臘月紅，忽然牽動嘴角，陰惻惻地笑了一笑！這一笑卻比動手還可怕，臘月紅心裏一凜，往後大大地退了一步低下頭去，再不敢近前半步。
那邊蔣夢萍擋在常之新身前，像要咬人一般瞪著商細蕊，哭道：“你要瘋到什麽時候！”
商細蕊一骨碌爬起來，像一隻野獸似的靠近過去。蔣夢萍雖然害怕，但是一步也不讓，她對常之新這份心意，也是上刀山下火海，比誰都不差什麽！姐弟倆互相對視，倒是商細蕊在她的眼光之下呆住了。
蔣夢萍收了淚水，喉嚨裏痛苦地喊道：“你打死我吧！”
同樣一句話她曾經也對他說過，那個時候商細蕊沒能下得去手，扔了磚頭自己哭著就跑走了。今天她又拿這一句來要挾！商細蕊都不知道，蔣夢萍這把唱旦的小嗓子，原來還能發出這樣渾厚巨大的聲音，震得他胸口起伏不定。他看了看常之新，又看了看蔣夢萍。這對夫妻，不知道前世裏和他有什麽冤孽。丈夫先奪走了他的姐姐，現在又來挑撥他的二爺，仿佛立誌要將他珍愛的人全從他身邊鏟走！妻子有了男人就忘乎所有，一著急還以死相逼，好像認準了他舍不得要她的命！
商細蕊身子往前一衝，也不知道是要做什麽。程鳳台趕緊撲上去，從背後將他一把抱住，拖了就朝門外走。商細蕊硬挺挺掙了一把，程鳳台硬挺挺地摟著他，在他耳邊說：“你要打死誰？你先打死我！”商細蕊緊繃著身體，還很不甘心。程鳳台一邊抽出聲音說：“孫主任，不好意思，我先帶商老板回去。你們接著看戲！”竟是把商細蕊活生生拖走了，留下眾人麵麵相覷。
此時正是程美心的用武之地，她發揮出交際花的特長，笑容滿麵地把堂會重新組織起來，安排範漣送常蔣夫婦就醫療傷，安排戲子們上戲。其餘人等目睹了一出八卦，雖然從頭看到尾，卻看得懵懵懂懂，就知道商老板打人了，打的是誰，不知道；為什麽打的，也不知道。各自入座，各自與朋友們分頭談論，使氣氛進入另一種詭異的喧騰之中。尤其今日的貴客曹貴修特別地給麵子，整理軍裝拍去浮灰，重新坐下來等著聽《昭君出塞》。他落座後麵無表情的摸摸脖子，嘴裏發出抽涼氣兒的嘶嘶聲，孫主任怕他是挨了一腳生氣了，小心翼翼地瞅著他，他卻忽然扭頭一笑，說：“孫主任，商老板的打戲過癮吧？”
孫主任說過癮也不是，不過癮也不是，幹笑了兩聲。曹貴修這一扭頭瞥見臘月紅，喊他：“小子！過來！”
孫主任和臘月紅都以為曹貴修是要進行報複了。但是曹貴修硬把臘月紅千裏迢迢從院子的那一邊喊到這一邊來，來了以後，他又視若無睹，一下都不理睬。臘月紅被幹撂在旁邊，唯恐他會突然拔槍，提心吊膽的。孫主任也陪著提心吊膽的，覺得這位大公子比他爹難對付，有點兒摸不透他。
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