八十
商細蕊在汽車裏拚了老命的啃那兩隻手指甲，啃完了呸呸地往外吐唾沫。程鳳台怕弄髒了他那汽車，丟給商細蕊一串鑰匙，商細蕊用鑰匙棱把十隻指甲刮得稀花，他倒很知道為人師表，在學生們麵前要注意儀容整肅。程鳳台一路上逗著他說話，問他：“你去上些什麽課？要你在黑板上寫字怎麽辦？會寫嗎？”商細蕊一律從鼻子裏哼氣兒作答。到了地方也不與程鳳台道別，把鑰匙往程鳳台懷裏奮力一擲，像丟出一枚手榴彈似的，砸得程鳳台胸口疼死了。他也沒有覺得商細蕊是在不高興，隻覺得這戲子重手重腳的讓人吃不消，扭頭找範漣他們商議堂會細節。常之新似乎早有心理準備抬不動商細蕊，也沒有表現得怎樣失望。程鳳台卻過意不去得很，大包大攬道：“商老板緊趕著新戲和侯玉魁的誕辰，確實有點忙不過來。不過大舅兄你放心，水雲樓能叫上的我都叫上，其他的好角兒也看著來兩個。再把我姐姐也請來，準給你丟不了人！”
常之新那上司來北平就是衝著曹司令。曹司令夫人如果能到場，豈止是丟不了人，簡直是太有麵子了！常之新也不是善於花言巧語的人，與程鳳台拱手道謝，並且親自給他斟了酒碰了杯，隻說全權托付，酒杯到了範漣跟前轉了個彎，笑道：“表弟你嘛，我就不謝了。”一杯酒喝下去，喉嚨裏難耐地咳了兩聲。程鳳台與範漣都看得出，常之新的工作是把他給累苦了。
商細蕊在燕京大學的校園裏信步走動，此時已到了十月底，原本鬱鬱青青的草木都已謝盡了，隻留一泓湖水還是碧綠的。商細蕊在園子裏繞了幾圈，也沒能找著教室，心裏急死了，杜七的脾氣犯起來可是要生吃活人的！忽然就聽見身後一聲：“細蕊！你怎麽會在這裏？”轉頭一看，是盛子雲。
盛子雲在此地看見商細蕊，心中一陣激蕩，他幾乎以為商細蕊是來找他的了！試探著問了一句，商細蕊道是來替杜七上課的，盛子雲馬上訕訕地掩飾著失望，說：“杜教授的課已經開始了，我帶你去。”隨後把商細蕊帶到杜七的課堂上，自己在最後一排的位置坐下來。這也不是他的選修課，他就是為了看著商細蕊。
商細蕊來遲了一點，杜七在鏡片後麵覷著眼睛，狠狠地往他身上溜了一遍，隨後用眼神輕輕地抽了他一嘴巴，扭頭向學生們一笑：“先生我呢，理論知識雖然紮實，但是舞台經驗不足。今天就給你們請來一位舞台經驗豐富的京劇表演家商細蕊商老板，請商老板給你們講講什麽是舞台藝術！大家歡迎！”說完一把將商細蕊拽到講台上來，對他附耳一句：“按我給你的題目往下順著說！”自己站到一邊去，抱著手臂笑眯眯瞅著他。
底下坐的學生們久已知道他們的老師杜七給商細蕊寫戲本子的事，並且常常追去聽新戲，抄戲文，把心得體會寫在論文裏當作業，有好些都是商細蕊的熟麵孔了。今天易地而處，一樣也是台上台下，商細蕊卻猶如鉤搭魚鰓，難發一言，臉一點點地漲得通紅，把杜七給他預備的題目全忘幹淨了！大家仰頭等了半天不見他吱聲，便交頭接耳地嬉笑議論起來。杜七上前一扯他袖子：“你怎麽回事！戲台上唱戲不是挺利索的嘛！”
商細蕊還委屈呢，心想講台哪能和戲台比，悄聲道：“可這兒也不能讓我唱著說啊！”
杜七馬上清了清嗓子，口若懸河扯出一篇古典文學的前言，然後抄起笛子，撮著商細蕊唱了一段湯顯祖的詞，在同一曲牌下，又唱了一段杜七自己寫的詞。商細蕊擰開了嗓子眼，心裏一鬆快，往下全好辦了。杜七讓學生們向商細蕊提問題，學生們比商細蕊年紀小不了四五歲，因此毫不掛懷他的如日聲名，互相一開話閘就活潑起來了。有學生問他演與唱孰輕孰重，商細蕊一手支在講台上，充滿學究氣的侃侃而談：“我認為啊，上台做戲，座兒一眼放來，看的先是你個全乎人，隨後才是聽。所以隻要情緒滿了，哪怕唱左了一兩個調、搶了板子也不是大事。情緒滿了，聲氣兒裏都透著個精神，這角色才能像！壓著心緒每一句都字正腔圓有板有眼的，灌唱片倒是好聽，上了台就未必是美事，那就容易乏味了。”
下麵有學生道：“這麽說，您也有情緒滿了卻唱左了調兒的時候嗎？”
商細蕊道：“我沒有，我可以兼顧。既然能夠唱好它，為什麽不唱好它呢？為了一頭舍了另一頭，都是能耐還沒修到家。”
盛子雲坐著不停地點頭，很是受教，心裏翻來覆去地又把商細蕊跪拜了一遭。杜七在黑板上寫下龍飛鳳舞的“精氣神”三字，敲打著黑板向下說道：“商老板說得好。不單是上台唱戲，這世上任何藝術，乃至你們做文章，歸根到底就是做的精氣神三個字！我看你們的文章，就不愛在字眼裏挑毛病，誰能把這份精氣神寫出來，在我這裏，誰就是甲等的！當然了，精氣神之外，字句若也能精益求精，才是真的高人！”
商細蕊點頭：“你們的字句就是我們的唱腔，得靠苦功夫練！”
學生問道：“精氣神得怎麽才能有呢？”
商細蕊鏗鏘道：“精氣神練不了，那得靠祖師爺賞飯！”
這句梨園行裏的切口，把學生們都聽納悶了。商細蕊的祖師爺和他們念書的不打交道，還能跨行越界給他們賞下飯碗麽？杜七連忙補充道：“商老板的意思是，精氣神得靠沉思和領悟，是一種厚積薄發。”
在座學生一齊點頭，覺得受益匪淺。這堂課本來可以照這樣的趨勢，和和美美地直到終結。但是杜七也不知道是哪裏出了差錯，商細蕊陌生生興衝衝，就與他的學生們爭辯起來了！商細蕊一定要說天賦的作用大過一切，大器晚成的皆是庸才。學生們不買賬，仗著熟讀典籍，拿出許多大器晚成的例子來反駁他。商細蕊可不認得那些文學家，也不知道他們的文章到底做得怎樣，直到聽見《西遊記》。《西遊記》他是爛熟的，小時候《鬧天宮》、《鬧龍宮》都是他的拿手好戲，《沙橋踐別》是他義父商菊貞的得意唱段，實在無法說此書不美，想了想，給自己想到一個駁點，道：“那是因為吳承恩早年考官考迷了，寫西遊寫晚了。他要是早動筆，早就成角兒了！”
下麵有幾個女學生輕輕笑出來，把商細蕊的臉又給笑紅了。男學生看他害羞了，也不好意思再爭辯什麽。杜七摘下眼鏡，道：“好了，今天的課就到這裏。下個禮拜一交來三千字的隨堂筆記。今天提早散課吧！班長過來一下。”杜七與班長交代事體，那邊早有女學生熱情洋溢地將商細蕊團團圍住，嘰嘰喳喳問這問那，甚至不問自取，把商細蕊的折扇展開細看。盛子雲備有一肚子與商細蕊修好的話，這下也沒法說了。杜七完了事，將女學生們打發走，笑著一把握住商細蕊的手腕子：“好你個蕊哥兒，叫你來上課，你來和我的學生吵架玩兒，現在還敢勾搭女學生。”
商細蕊事後也覺得自己太沉不住氣了，他自己雖然不夠成熟，但是卻很看不起那些不成熟的青年人，心想同這些丫頭小子有什麽可爭論的呢？太幼稚了！他可是商大老板呀！挺不好意思地笑笑：“我才看不上她們呢！”
杜七攥著他往外走，道：“咱們去湖邊走走，我和你說些話。”
他們兩人俱是苗條風流的身姿，並肩在湖邊散步私語，映著那落日與湖光，遠看簡直像一對美好的同性情侶，登對極了。盛子雲遙遙地跟在他們身後，駐足望了他們一會兒，商細蕊剛才走的時候，招呼也沒和他打，好像壓根就把他給忘了。反正商細蕊不管同誰好，都不會同他好。他在商細蕊心裏是沒有分量的！
盛子雲想到這裏就恨得心都痛了，抹了一把眼淚，回身走了。
程鳳台縱有千般萬般的混蛋，獨有一點好，為人從來不負朋友，相當的仗義。周香芸唱堂會是沒有經驗的，程鳳台不放心他，之後每天來找商細蕊的時候，都要拿出一大半時間專門來聽周香芸練習兩句。程鳳台這樣專心致誌目不轉睛地盯著另外一個戲子，商細蕊可受不了！一會兒摸頭一會兒捏耳朵的和程鳳台打岔，後來幹脆和著周香芸的戲詞兒唱。他一開嗓子，好比一隻金鳳凰在蘆花雞麵前抖開了翅膀，周香芸立刻黯然失色，被遮得聽不見了。程鳳台捉著他的手拍了拍，笑道：“商老板不要搗亂，這在聽小周子唱戲呢！”商細蕊怒吼道：“我搗亂？！”馬上又被程鳳台按住了嘴，那眼睛淨還盯著周香芸瞧！把商細蕊氣得一言不發，之後程鳳台再逗他，他也愛答不理了。但是因為商細蕊的性格有時候是愛鬧別扭的，程鳳台也就沒有往心裏去。
程鳳台聽周香芸的戲，聽來聽去隻覺得每一出都差不多，自覺是分不出好賴了。那天下午水雲樓沒有戲，後台早到的戲子們便聚在一起吃點心。程鳳台逮著範漣也一塊兒來了，範漣很懂戲，周香芸被他指揮著唱這唱那，唱了半天，還沒有選好堂會要唱的劇目。程鳳台向沅蘭笑道：“大師姐也得串一出。”沅蘭這時候已經隱隱地察覺出商細蕊的醋意了，嚇得直擺手，心想老娘才不幹這份得罪班主的買賣呢，老娘還得在這兒混呢：“我哪行！這陣子上幹火，這不還在吃安宮牛黃丸呢！”程鳳台聽言也沒有強邀她。接著範漣終於給選定了兩折戲，周香芸最紅的《昭君出塞》和《釵頭鳳》。程鳳台笑嘻嘻地問商細蕊：“商老板，你看這兩出放在堂會上怎麽樣？吉祥不吉祥？”
商細蕊眼皮子也不抬一下，不冷不熱地說：“不怎麽樣，就這樣吧。”
周香芸很緊張地望著商細蕊，商細蕊向來對他的戲是很讚賞的，現下這個口吻不知是什麽意思，他疑心自己是沒唱好，商細蕊嫌棄他出去丟人了，心裏很不安，程鳳台卻笑道：“好，商老板說這樣，那就這樣定了。”又道：“到時候水雲樓的戲可得避著這兩出，商老板再借兩件好行頭給小周子穿穿，恩？”說著居然親自過目周香芸當日要穿的戲裝頭麵，把一件戲裝往周香芸身上比劃著。
商細蕊猛然蹙緊了眉毛，狠狠地盯了一眼周香芸，喉嚨裏哼出一聲粗氣。可憐周香芸，從來是任人擺布的角色，自個兒一點做不得主，居然還被吃上飛醋了，心中朦朦朧朧地明白自己這回接了一個捅簍子的差事，輕輕喊了一聲班主。商細蕊向他一揮手打住他的話，理也不要理他，轉身自顧吃點心，心裏恨得要命，大口大口吃得呼嚕呼嚕，勺子把碗底刮得滋啦啦一片山響。周香芸聽在耳中，就覺得這每一下像是刮在他的後脖子上，冰涼刺骨的，甭提有多瘮人了。
沅蘭看著這出有趣，望著商細蕊笑得很微妙。範漣琢磨著沅蘭的微妙笑意，心領神會地用胳膊肘捅了捅程鳳台。程鳳台還在那檢視戲裝，對戲子們的心思毫無察覺。範漣低頭悄聲道：“別怪我沒告訴你，你們家唱戲的大爺可吃醋了啊！”
程鳳台扭頭看看商細蕊，看他吃一碗點心吃得像豬拱槽似的，仿佛一切如常：“他吃醋？他吃誰的醋？”
範漣嘖了一聲，道：“跟我裝糊塗是吧！別自找倒黴！”
程鳳台覺得商細蕊並沒有值得吃醋的理由，他也不曾特意照應周香芸什麽，隻因為周香芸不具備唱堂會的經驗，怕會有差池，幫著把把關，說穿了全是在為常之新盡力。但是這層原因是無法說出來的，想了想，還是以防萬一的好，走到商細蕊身邊，與他耳鬢廝磨地說：“商老板，我幫小周子準備堂會，你吃醋啦！”
程鳳台一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：“這有什麽可吃醋的！開玩笑啊！捧我的人滿坑滿穀，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你幹嘛用！走開走開，擋道了！”說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。
程鳳台道：“那為什麽商老板看起來有點不高興？”
商細蕊道：“太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！”
程鳳台觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：“我說也不至於，商老板什麽世麵沒見過，什麽好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！”想了想，又道：“幹脆你再把臘月紅和小鬆子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場。”
商細蕊頓時氣得碗裏的點心都嚐不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，隻有水雲樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水雲樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他後麵拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這裏，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔後台，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，並且砸了一麵大鏡子。此後商細蕊就學乖了，不敢再幹吃裏扒外的事了。
這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心裏嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：“我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈。”
程鳳台和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。
掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：“商老板說的是。畢竟如今能和商老板齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什麽，咱們隻配跟您後頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？”
幾句話聽得程鳳台和範漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：“你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的。”
那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳台把周香芸丟給範漣，自己靠到商細蕊身邊，道：“商老板，你剛才可不該那樣說話。”
商細蕊含著一股硬氣：“我怎麽樣了？”
程鳳台笑道：“你們梨園行裏的都人是什麽缺德模樣，你該比我清楚。虛情假意又心眼小，一句話能恨你一輩子。”
商細蕊現在心裏不宣忿著，看他什麽都不對付，抓住話茬就開火：“照你這麽說，我們梨園行就沒有君子啦？我也是唱戲的，我也小心眼啦？”而他現在的作為，正是在小心眼著。程鳳台心想你絕不小心眼，你是缺心眼！笑道：“哪能呢！俞青不就是個君子嗎！杜七雖然與我不和，但他也肯定是個君子。”俞青不是正根的戲子，杜七壓根就不是戲子。說來說去，程鳳台就是在他們這行裏挑不出兩個心術正直的，一手搖了搖商細蕊的肩，笑道：“尤其商老板，大大的正人君子！”被商細蕊啐了一口。
到了真正堂會那天，程鳳台八點半就起床了，起床打了三百多個哈欠，開始翻箱倒櫃找衣裳。今天他擔任著戲提調的職務，往常看商細蕊的堂會，戲提調都是長袍馬褂，八麵玲瓏，滿口的行話，他今天也要打扮得地地道道才是。二奶奶進門來嚇了一跳，把他從箱子裏拽出來：“你這是找什麽呢！看你翻得這通亂！狼刨窩似的！”
程鳳台道：“我找件長衫穿。”
二奶奶指揮著丫鬟一邊疊衣裳，一邊沒好氣地數落他：“你幾時做過長衫了？成天穿得個洋鬼子的皮！”
程鳳台撓撓後腦勺思忖片刻，想出一個主意，叫一個丫鬟去傳話：“你去告訴家裏的院丁花匠廚子們，誰有像樣的長衫趕緊拿一件來給二爺穿，二爺重重有賞！”
丫鬟知道他們二爺是想一出是一出沒溜兒的主，不敢應聲妄動，隻拿眼睛瞅著二奶奶示下。程鳳台嘖一聲道：“還不快去！我說話不管用了是吧？”丫鬟笑盈盈地空口答應了一句，還是不動身，直到二奶奶衝她一抬下巴，她才飛奔了出去。家中仆從聽見二爺懸賞征集長衫，雖然不知道是什麽用意，但還是踴躍地貢獻出了自己僅有的好衣裳。老葛的媳婦聽見這話見錢眼開，翻箱取出瑞蚨祥定做的一件寶藍色團壽圖案的長衫。老葛長年跟著程鳳台，也是西裝皮鞋的打扮，沒有上台麵的長衫，這一件原本是準備寄回家鄉去給她公公做壽衣的。
老葛攔著她急道：“太不吉利了！”
老葛媳婦瞪了丈夫一眼，道：“有什麽不吉利的！衝一衝轉轉運，興許更發財呢！他一個假洋鬼子，哪懂這些呀！”把衣裳往老葛手裏一放：“你快給送去！別叫人搶先了！”
老葛不敢違逆家主婆的話，額頭津著汗，捧了衣服獻給程鳳台。程鳳台果然是個福壽雙全的人物，在一眾綾羅綢緞裏，一眼就相中了此件，拿著往身上照鏡子一比，很襯他的臉色，立刻就讓取錢打賞。老葛不敢接錢，不安道：“二爺，這恐怕尺寸有點不合適。”
程鳳台看他一眼：“是嗎？”一頭就要穿著試試。二奶奶一聲喊住他，老葛心裏一激靈，以為破了案了，二奶奶卻道：“你先把那襯衣給脫了！桂花，伺候二爺換衣裳！”有老葛這樣二門之外的仆人在場，二奶奶是絕不會與程鳳台有親密舉動的。
程鳳台由丫鬟服侍著，終於扣上了長衫上所有的葡萄扣，對著鏡子照得歡天喜地的。下人們都覺得二爺真是太沒有見過世麵了，穿一件綢褂子能把他美成這樣。程鳳台一指老葛，丫鬟把大洋塞他手裏，老葛還要推脫，程鳳台道：“你是不舍得，還是嫌不夠？”老葛才勉強收了，剛往外退，範漣進來了，迎麵對老葛豎起一隻大拇哥，向外一比劃，笑道：“快去把車開出來等著吧，我的車就不開過去了，坐你們的。老孫那兒的街麵太亂，停那回頭給碰花了。”程鳳台瞧了瞧他，嫌他惜物的脾氣太雞賊，冷哼一聲：“我的車那也是好車！給你當電車那麽湊合！”
範漣扭頭一看他，眼前一亮，鬥嘴都忘了，嘴裏哎呦喂地繞著他轉了一圈：“姐夫！好啊！換行頭了啊！你別說！這一身真是……真讓我想起我爹來了！”
範漣的爹也是二奶奶的爹，二奶奶不由得也向程鳳台看過去，日日相對十多年，她可從來沒覺得程鳳台長得像她爹。
程鳳台學著相聲裏占便宜的話，說：“那還不快叫爹？”
範漣歎為觀止地說：“真像我爹掛牆上那張照片兒的扮相！”程鳳台沒聽出他的意思。範漣一手拽著他的袖子，看清了上麵的團壽暗紋，更加搖頭讚歎：“這一身可真夠神氣的，整個兒跟出大殯似的。趕明兒穿著它，我給你拍張照，早晚有你用得著的那一天！”
程鳳台算是聽明白了，被嘲諷得又氣又笑，按住範漣就要踢他一腳。二奶奶可忌諱這種話，怒斥道：“你說的是什麽！到這兒來滿口胡唚！”範漣不敢再開玩笑，岔開話道：“姐夫，你知道你這一身還差什麽？就還差一雙布鞋，沒有穿了長衫還穿皮鞋的。”受他的提醒，程鳳台一疊聲的又要去征集布鞋了。範漣趕忙攔著他：“得了得了，哪兒有時候給你簪花抹粉的啊！咱們還得先去……”他想到他姐姐，把水雲樓仨字給活吞了，道：“還得先去接周香芸呢！”笑著向二奶奶道：“大姐，我們走了，幹正經買賣去了！”
二奶奶翹翹嘴角，才懶得理他們的貓膩。
程鳳台腳蹬皮鞋身穿長衫，終於也沒能湊齊一身地道的中式裝扮，但是因為自我感覺十分良好，路上強迫範漣承認他穿長衫也很英俊。範漣堅持認為他更像是躺棺材裏出殯來的，一旦活動，則像是詐屍的。把老葛的冷汗都聽出來了。程鳳台不跟他置氣，笑笑說：“你這叫不懂欣賞，等會兒讓行家來評評就知道了。”
等到了水雲樓那麽一亮相，還真引來了眾人的一致稱讚。沅蘭十九和幾位師兄們，都誇程鳳台穿長衫比穿西裝風度好，又說這個顏色漂亮。懂事的人把商細蕊拉過來，往程鳳台身邊一推，撫掌讚道：“你們看看，這倆人這打扮，這相貌，一個潘安，一個宋玉！站一塊兒多般配呀！”
程鳳台聽了很高興，低頭附在耳邊問商細蕊：“商老板，我這麽穿，還行吧？”
商細蕊本來被誇得也有點高興，程鳳台這一身穿的，他看著真是順眼！本來嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁給殺豬的，跟著理肚腸！程鳳台與他相好，須得穿衣打扮由內至外與他協調，才是“他的人”！正想讚兩句，那一頭周香芸已經做了王昭君的打扮，化好妝過來了。商細蕊最後還是忍不住賭了個氣，不肯把化妝梳頭的師傅借給他們帶去堂會，兩個戲子一律化妝梳頭了以後再走。商細蕊看到周香芸羞羞怯怯拿眼睛瞅著程鳳台，叫了一聲二爺，他就氣不打一出來，程鳳台的衣裳他也瞧不出好了，怎麽看怎麽透著一股騷氣，轉頭再把周香芸從頭到尾打量一遍，見周香芸穿的還是他舊日替換下來的行頭，便冷聲道：“穿上龍袍也不像太子！”說完轉身走開了。
這一句話兜進了兩個人。周香芸大受打擊地往後退了小半步，覺得商細蕊是真不疼他了。程鳳台也大受打擊地挺直了腰。範漣悄聲道：“喲嗬，他這是衝誰呢？”程鳳台才明白過來他這是衝的誰，並且發覺商細蕊此時表現得陰陽怪氣，笑裏藏刀，指桑罵槐，很有一點他們梨園行中普通戲子的一貫作風。原來戲子們的那股擰著勁的精神氣，全是從嫉妒和不忿上麵來的，便是商細蕊，對著真正上心的事物時也概莫能外。程鳳台看看時間緊迫，已經來不及和他解釋什麽了，隻得賠笑衝他大喊了一句：“商老板，我們走了啊，晚點兒我來找你！”商細蕊當著沒聽見一樣。
等程鳳台一走，商細蕊就開始坐立不安了，他也不衝人找茬發脾氣，自己爬上爬下，踢踢打打，小臉拉得老長，之後挽起袖子拿一支紅纓槍在後台裏練功，把戲子們都嚇死了。又過了個把鍾頭，楊寶梨落在他眼睛裏，拿紅纓槍的鑞槍頭追著紮他的屁/股蛋子玩兒，把鬧得楊寶梨滿屋子亂竄，哭喊班主欺負人。沅蘭被吵得耐不住了，笑道：“班主，小周子第一次唱堂會，你真放心啊？”
商細蕊傻乎乎的，沒認出來這是個台階。沅蘭又說：“我覺著你該跟去看看，別讓那小周子丟了咱們水雲樓的臉。孫主任的新宅子離這也不遠，幾步路的事兒。”
商細蕊丟了紅纓槍，整了整衣裳，把袖子放下來：“我是有點不放心，這小子一直挺丟人的。”
沅蘭道：“那你還不快去瞧著點兒！”
楊寶梨捂著屁/股蛋子，也在身後哄著他出門：“班主您快去瞧瞧！小周子別唱砸了！”
商細蕊就這樣被他們心甘情願地推出後台，殺去孫府了！
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商細蕊在汽車裏拚了老命的啃那兩隻手指甲，啃完了呸呸地往外吐唾沫。程鳳台怕弄髒了他那汽車，丟給商細蕊一串鑰匙，商細蕊用鑰匙棱把十隻指甲刮得稀花，他倒很知道為人師表，在學生們麵前要注意儀容整肅。程鳳台一路上逗著他說話，問他：“你去上些什麽課？要你在黑板上寫字怎麽辦？會寫嗎？”商細蕊一律從鼻子裏哼氣兒作答。到了地方也不與程鳳台道別，把鑰匙往程鳳台懷裏奮力一擲，像丟出一枚手榴彈似的，砸得程鳳台胸口疼死了。他也沒有覺得商細蕊是在不高興，隻覺得這戲子重手重腳的讓人吃不消，扭頭找範漣他們商議堂會細節。常之新似乎早有心理準備抬不動商細蕊，也沒有表現得怎樣失望。程鳳台卻過意不去得很，大包大攬道：“商老板緊趕著新戲和侯玉魁的誕辰，確實有點忙不過來。不過大舅兄你放心，水雲樓能叫上的我都叫上，其他的好角兒也看著來兩個。再把我姐姐也請來，準給你丟不了人！”
常之新那上司來北平就是衝著曹司令。曹司令夫人如果能到場，豈止是丟不了人，簡直是太有麵子了！常之新也不是善於花言巧語的人，與程鳳台拱手道謝，並且親自給他斟了酒碰了杯，隻說全權托付，酒杯到了範漣跟前轉了個彎，笑道：“表弟你嘛，我就不謝了。”一杯酒喝下去，喉嚨裏難耐地咳了兩聲。程鳳台與範漣都看得出，常之新的工作是把他給累苦了。
商細蕊在燕京大學的校園裏信步走動，此時已到了十月底，原本鬱鬱青青的草木都已謝盡了，隻留一泓湖水還是碧綠的。商細蕊在園子裏繞了幾圈，也沒能找著教室，心裏急死了，杜七的脾氣犯起來可是要生吃活人的！忽然就聽見身後一聲：“細蕊！你怎麽會在這裏？”轉頭一看，是盛子雲。
盛子雲在此地看見商細蕊，心中一陣激蕩，他幾乎以為商細蕊是來找他的了！試探著問了一句，商細蕊道是來替杜七上課的，盛子雲馬上訕訕地掩飾著失望，說：“杜教授的課已經開始了，我帶你去。”隨後把商細蕊帶到杜七的課堂上，自己在最後一排的位置坐下來。這也不是他的選修課，他就是為了看著商細蕊。
商細蕊來遲了一點，杜七在鏡片後麵覷著眼睛，狠狠地往他身上溜了一遍，隨後用眼神輕輕地抽了他一嘴巴，扭頭向學生們一笑：“先生我呢，理論知識雖然紮實，但是舞台經驗不足。今天就給你們請來一位舞台經驗豐富的京劇表演家商細蕊商老板，請商老板給你們講講什麽是舞台藝術！大家歡迎！”說完一把將商細蕊拽到講台上來，對他附耳一句：“按我給你的題目往下順著說！”自己站到一邊去，抱著手臂笑眯眯瞅著他。
底下坐的學生們久已知道他們的老師杜七給商細蕊寫戲本子的事，並且常常追去聽新戲，抄戲文，把心得體會寫在論文裏當作業，有好些都是商細蕊的熟麵孔了。今天易地而處，一樣也是台上台下，商細蕊卻猶如鉤搭魚鰓，難發一言，臉一點點地漲得通紅，把杜七給他預備的題目全忘幹淨了！大家仰頭等了半天不見他吱聲，便交頭接耳地嬉笑議論起來。杜七上前一扯他袖子：“你怎麽回事！戲台上唱戲不是挺利索的嘛！”
商細蕊還委屈呢，心想講台哪能和戲台比，悄聲道：“可這兒也不能讓我唱著說啊！”
杜七馬上清了清嗓子，口若懸河扯出一篇古典文學的前言，然後抄起笛子，撮著商細蕊唱了一段湯顯祖的詞，在同一曲牌下，又唱了一段杜七自己寫的詞。商細蕊擰開了嗓子眼，心裏一鬆快，往下全好辦了。杜七讓學生們向商細蕊提問題，學生們比商細蕊年紀小不了四五歲，因此毫不掛懷他的如日聲名，互相一開話閘就活潑起來了。有學生問他演與唱孰輕孰重，商細蕊一手支在講台上，充滿學究氣的侃侃而談：“我認為啊，上台做戲，座兒一眼放來，看的先是你個全乎人，隨後才是聽。所以隻要情緒滿了，哪怕唱左了一兩個調、搶了板子也不是大事。情緒滿了，聲氣兒裏都透著個精神，這角色才能像！壓著心緒每一句都字正腔圓有板有眼的，灌唱片倒是好聽，上了台就未必是美事，那就容易乏味了。”
下麵有學生道：“這麽說，您也有情緒滿了卻唱左了調兒的時候嗎？”
商細蕊道：“我沒有，我可以兼顧。既然能夠唱好它，為什麽不唱好它呢？為了一頭舍了另一頭，都是能耐還沒修到家。”
盛子雲坐著不停地點頭，很是受教，心裏翻來覆去地又把商細蕊跪拜了一遭。杜七在黑板上寫下龍飛鳳舞的“精氣神”三字，敲打著黑板向下說道：“商老板說得好。不單是上台唱戲，這世上任何藝術，乃至你們做文章，歸根到底就是做的精氣神三個字！我看你們的文章，就不愛在字眼裏挑毛病，誰能把這份精氣神寫出來，在我這裏，誰就是甲等的！當然了，精氣神之外，字句若也能精益求精，才是真的高人！”
商細蕊點頭：“你們的字句就是我們的唱腔，得靠苦功夫練！”
學生問道：“精氣神得怎麽才能有呢？”
商細蕊鏗鏘道：“精氣神練不了，那得靠祖師爺賞飯！”
這句梨園行裏的切口，把學生們都聽納悶了。商細蕊的祖師爺和他們念書的不打交道，還能跨行越界給他們賞下飯碗麽？杜七連忙補充道：“商老板的意思是，精氣神得靠沉思和領悟，是一種厚積薄發。”
在座學生一齊點頭，覺得受益匪淺。這堂課本來可以照這樣的趨勢，和和美美地直到終結。但是杜七也不知道是哪裏出了差錯，商細蕊陌生生興衝衝，就與他的學生們爭辯起來了！商細蕊一定要說天賦的作用大過一切，大器晚成的皆是庸才。學生們不買賬，仗著熟讀典籍，拿出許多大器晚成的例子來反駁他。商細蕊可不認得那些文學家，也不知道他們的文章到底做得怎樣，直到聽見《西遊記》。《西遊記》他是爛熟的，小時候《鬧天宮》、《鬧龍宮》都是他的拿手好戲，《沙橋踐別》是他義父商菊貞的得意唱段，實在無法說此書不美，想了想，給自己想到一個駁點，道：“那是因為吳承恩早年考官考迷了，寫西遊寫晚了。他要是早動筆，早就成角兒了！”
下麵有幾個女學生輕輕笑出來，把商細蕊的臉又給笑紅了。男學生看他害羞了，也不好意思再爭辯什麽。杜七摘下眼鏡，道：“好了，今天的課就到這裏。下個禮拜一交來三千字的隨堂筆記。今天提早散課吧！班長過來一下。”杜七與班長交代事體，那邊早有女學生熱情洋溢地將商細蕊團團圍住，嘰嘰喳喳問這問那，甚至不問自取，把商細蕊的折扇展開細看。盛子雲備有一肚子與商細蕊修好的話，這下也沒法說了。杜七完了事，將女學生們打發走，笑著一把握住商細蕊的手腕子：“好你個蕊哥兒，叫你來上課，你來和我的學生吵架玩兒，現在還敢勾搭女學生。”
商細蕊事後也覺得自己太沉不住氣了，他自己雖然不夠成熟，但是卻很看不起那些不成熟的青年人，心想同這些丫頭小子有什麽可爭論的呢？太幼稚了！他可是商大老板呀！挺不好意思地笑笑：“我才看不上她們呢！”
杜七攥著他往外走，道：“咱們去湖邊走走，我和你說些話。”
他們兩人俱是苗條風流的身姿，並肩在湖邊散步私語，映著那落日與湖光，遠看簡直像一對美好的同性情侶，登對極了。盛子雲遙遙地跟在他們身後，駐足望了他們一會兒，商細蕊剛才走的時候，招呼也沒和他打，好像壓根就把他給忘了。反正商細蕊不管同誰好，都不會同他好。他在商細蕊心裏是沒有分量的！
盛子雲想到這裏就恨得心都痛了，抹了一把眼淚，回身走了。
程鳳台縱有千般萬般的混蛋，獨有一點好，為人從來不負朋友，相當的仗義。周香芸唱堂會是沒有經驗的，程鳳台不放心他，之後每天來找商細蕊的時候，都要拿出一大半時間專門來聽周香芸練習兩句。程鳳台這樣專心致誌目不轉睛地盯著另外一個戲子，商細蕊可受不了！一會兒摸頭一會兒捏耳朵的和程鳳台打岔，後來幹脆和著周香芸的戲詞兒唱。他一開嗓子，好比一隻金鳳凰在蘆花雞麵前抖開了翅膀，周香芸立刻黯然失色，被遮得聽不見了。程鳳台捉著他的手拍了拍，笑道：“商老板不要搗亂，這在聽小周子唱戲呢！”商細蕊怒吼道：“我搗亂？！”馬上又被程鳳台按住了嘴，那眼睛淨還盯著周香芸瞧！把商細蕊氣得一言不發，之後程鳳台再逗他，他也愛答不理了。但是因為商細蕊的性格有時候是愛鬧別扭的，程鳳台也就沒有往心裏去。
程鳳台聽周香芸的戲，聽來聽去隻覺得每一出都差不多，自覺是分不出好賴了。那天下午水雲樓沒有戲，後台早到的戲子們便聚在一起吃點心。程鳳台逮著範漣也一塊兒來了，範漣很懂戲，周香芸被他指揮著唱這唱那，唱了半天，還沒有選好堂會要唱的劇目。程鳳台向沅蘭笑道：“大師姐也得串一出。”沅蘭這時候已經隱隱地察覺出商細蕊的醋意了，嚇得直擺手，心想老娘才不幹這份得罪班主的買賣呢，老娘還得在這兒混呢：“我哪行！這陣子上幹火，這不還在吃安宮牛黃丸呢！”程鳳台聽言也沒有強邀她。接著範漣終於給選定了兩折戲，周香芸最紅的《昭君出塞》和《釵頭鳳》。程鳳台笑嘻嘻地問商細蕊：“商老板，你看這兩出放在堂會上怎麽樣？吉祥不吉祥？”
商細蕊眼皮子也不抬一下，不冷不熱地說：“不怎麽樣，就這樣吧。”
周香芸很緊張地望著商細蕊，商細蕊向來對他的戲是很讚賞的，現下這個口吻不知是什麽意思，他疑心自己是沒唱好，商細蕊嫌棄他出去丟人了，心裏很不安，程鳳台卻笑道：“好，商老板說這樣，那就這樣定了。”又道：“到時候水雲樓的戲可得避著這兩出，商老板再借兩件好行頭給小周子穿穿，恩？”說著居然親自過目周香芸當日要穿的戲裝頭麵，把一件戲裝往周香芸身上比劃著。
商細蕊猛然蹙緊了眉毛，狠狠地盯了一眼周香芸，喉嚨裏哼出一聲粗氣。可憐周香芸，從來是任人擺布的角色，自個兒一點做不得主，居然還被吃上飛醋了，心中朦朦朧朧地明白自己這回接了一個捅簍子的差事，輕輕喊了一聲班主。商細蕊向他一揮手打住他的話，理也不要理他，轉身自顧吃點心，心裏恨得要命，大口大口吃得呼嚕呼嚕，勺子把碗底刮得滋啦啦一片山響。周香芸聽在耳中，就覺得這每一下像是刮在他的後脖子上，冰涼刺骨的，甭提有多瘮人了。
沅蘭看著這出有趣，望著商細蕊笑得很微妙。範漣琢磨著沅蘭的微妙笑意，心領神會地用胳膊肘捅了捅程鳳台。程鳳台還在那檢視戲裝，對戲子們的心思毫無察覺。範漣低頭悄聲道：“別怪我沒告訴你，你們家唱戲的大爺可吃醋了啊！”
程鳳台扭頭看看商細蕊，看他吃一碗點心吃得像豬拱槽似的，仿佛一切如常：“他吃醋？他吃誰的醋？”
範漣嘖了一聲，道：“跟我裝糊塗是吧！別自找倒黴！”
程鳳台覺得商細蕊並沒有值得吃醋的理由，他也不曾特意照應周香芸什麽，隻因為周香芸不具備唱堂會的經驗，怕會有差池，幫著把把關，說穿了全是在為常之新盡力。但是這層原因是無法說出來的，想了想，還是以防萬一的好，走到商細蕊身邊，與他耳鬢廝磨地說：“商老板，我幫小周子準備堂會，你吃醋啦！”
程鳳台一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：“這有什麽可吃醋的！開玩笑啊！捧我的人滿坑滿穀，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你幹嘛用！走開走開，擋道了！”說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。
程鳳台道：“那為什麽商老板看起來有點不高興？”
商細蕊道：“太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！”
程鳳台觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：“我說也不至於，商老板什麽世麵沒見過，什麽好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！”想了想，又道：“幹脆你再把臘月紅和小鬆子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場。”
商細蕊頓時氣得碗裏的點心都嚐不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，隻有水雲樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水雲樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他後麵拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這裏，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔後台，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，並且砸了一麵大鏡子。此後商細蕊就學乖了，不敢再幹吃裏扒外的事了。
這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心裏嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：“我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈。”
程鳳台和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。
掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：“商老板說的是。畢竟如今能和商老板齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什麽，咱們隻配跟您後頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？”
幾句話聽得程鳳台和範漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：“你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的。”
那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳台把周香芸丟給範漣，自己靠到商細蕊身邊，道：“商老板，你剛才可不該那樣說話。”
商細蕊含著一股硬氣：“我怎麽樣了？”
程鳳台笑道：“你們梨園行裏的都人是什麽缺德模樣，你該比我清楚。虛情假意又心眼小，一句話能恨你一輩子。”
商細蕊現在心裏不宣忿著，看他什麽都不對付，抓住話茬就開火：“照你這麽說，我們梨園行就沒有君子啦？我也是唱戲的，我也小心眼啦？”而他現在的作為，正是在小心眼著。程鳳台心想你絕不小心眼，你是缺心眼！笑道：“哪能呢！俞青不就是個君子嗎！杜七雖然與我不和，但他也肯定是個君子。”俞青不是正根的戲子，杜七壓根就不是戲子。說來說去，程鳳台就是在他們這行裏挑不出兩個心術正直的，一手搖了搖商細蕊的肩，笑道：“尤其商老板，大大的正人君子！”被商細蕊啐了一口。
到了真正堂會那天，程鳳台八點半就起床了，起床打了三百多個哈欠，開始翻箱倒櫃找衣裳。今天他擔任著戲提調的職務，往常看商細蕊的堂會，戲提調都是長袍馬褂，八麵玲瓏，滿口的行話，他今天也要打扮得地地道道才是。二奶奶進門來嚇了一跳，把他從箱子裏拽出來：“你這是找什麽呢！看你翻得這通亂！狼刨窩似的！”
程鳳台道：“我找件長衫穿。”
二奶奶指揮著丫鬟一邊疊衣裳，一邊沒好氣地數落他：“你幾時做過長衫了？成天穿得個洋鬼子的皮！”
程鳳台撓撓後腦勺思忖片刻，想出一個主意，叫一個丫鬟去傳話：“你去告訴家裏的院丁花匠廚子們，誰有像樣的長衫趕緊拿一件來給二爺穿，二爺重重有賞！”
丫鬟知道他們二爺是想一出是一出沒溜兒的主，不敢應聲妄動，隻拿眼睛瞅著二奶奶示下。程鳳台嘖一聲道：“還不快去！我說話不管用了是吧？”丫鬟笑盈盈地空口答應了一句，還是不動身，直到二奶奶衝她一抬下巴，她才飛奔了出去。家中仆從聽見二爺懸賞征集長衫，雖然不知道是什麽用意，但還是踴躍地貢獻出了自己僅有的好衣裳。老葛的媳婦聽見這話見錢眼開，翻箱取出瑞蚨祥定做的一件寶藍色團壽圖案的長衫。老葛長年跟著程鳳台，也是西裝皮鞋的打扮，沒有上台麵的長衫，這一件原本是準備寄回家鄉去給她公公做壽衣的。
老葛攔著她急道：“太不吉利了！”
老葛媳婦瞪了丈夫一眼，道：“有什麽不吉利的！衝一衝轉轉運，興許更發財呢！他一個假洋鬼子，哪懂這些呀！”把衣裳往老葛手裏一放：“你快給送去！別叫人搶先了！”
老葛不敢違逆家主婆的話，額頭津著汗，捧了衣服獻給程鳳台。程鳳台果然是個福壽雙全的人物，在一眾綾羅綢緞裏，一眼就相中了此件，拿著往身上照鏡子一比，很襯他的臉色，立刻就讓取錢打賞。老葛不敢接錢，不安道：“二爺，這恐怕尺寸有點不合適。”
程鳳台看他一眼：“是嗎？”一頭就要穿著試試。二奶奶一聲喊住他，老葛心裏一激靈，以為破了案了，二奶奶卻道：“你先把那襯衣給脫了！桂花，伺候二爺換衣裳！”有老葛這樣二門之外的仆人在場，二奶奶是絕不會與程鳳台有親密舉動的。
程鳳台由丫鬟服侍著，終於扣上了長衫上所有的葡萄扣，對著鏡子照得歡天喜地的。下人們都覺得二爺真是太沒有見過世麵了，穿一件綢褂子能把他美成這樣。程鳳台一指老葛，丫鬟把大洋塞他手裏，老葛還要推脫，程鳳台道：“你是不舍得，還是嫌不夠？”老葛才勉強收了，剛往外退，範漣進來了，迎麵對老葛豎起一隻大拇哥，向外一比劃，笑道：“快去把車開出來等著吧，我的車就不開過去了，坐你們的。老孫那兒的街麵太亂，停那回頭給碰花了。”程鳳台瞧了瞧他，嫌他惜物的脾氣太雞賊，冷哼一聲：“我的車那也是好車！給你當電車那麽湊合！”
範漣扭頭一看他，眼前一亮，鬥嘴都忘了，嘴裏哎呦喂地繞著他轉了一圈：“姐夫！好啊！換行頭了啊！你別說！這一身真是……真讓我想起我爹來了！”
範漣的爹也是二奶奶的爹，二奶奶不由得也向程鳳台看過去，日日相對十多年，她可從來沒覺得程鳳台長得像她爹。
程鳳台學著相聲裏占便宜的話，說：“那還不快叫爹？”
範漣歎為觀止地說：“真像我爹掛牆上那張照片兒的扮相！”程鳳台沒聽出他的意思。範漣一手拽著他的袖子，看清了上麵的團壽暗紋，更加搖頭讚歎：“這一身可真夠神氣的，整個兒跟出大殯似的。趕明兒穿著它，我給你拍張照，早晚有你用得著的那一天！”
程鳳台算是聽明白了，被嘲諷得又氣又笑，按住範漣就要踢他一腳。二奶奶可忌諱這種話，怒斥道：“你說的是什麽！到這兒來滿口胡唚！”範漣不敢再開玩笑，岔開話道：“姐夫，你知道你這一身還差什麽？就還差一雙布鞋，沒有穿了長衫還穿皮鞋的。”受他的提醒，程鳳台一疊聲的又要去征集布鞋了。範漣趕忙攔著他：“得了得了，哪兒有時候給你簪花抹粉的啊！咱們還得先去……”他想到他姐姐，把水雲樓仨字給活吞了，道：“還得先去接周香芸呢！”笑著向二奶奶道：“大姐，我們走了，幹正經買賣去了！”
二奶奶翹翹嘴角，才懶得理他們的貓膩。
程鳳台腳蹬皮鞋身穿長衫，終於也沒能湊齊一身地道的中式裝扮，但是因為自我感覺十分良好，路上強迫範漣承認他穿長衫也很英俊。範漣堅持認為他更像是躺棺材裏出殯來的，一旦活動，則像是詐屍的。把老葛的冷汗都聽出來了。程鳳台不跟他置氣，笑笑說：“你這叫不懂欣賞，等會兒讓行家來評評就知道了。”
等到了水雲樓那麽一亮相，還真引來了眾人的一致稱讚。沅蘭十九和幾位師兄們，都誇程鳳台穿長衫比穿西裝風度好，又說這個顏色漂亮。懂事的人把商細蕊拉過來，往程鳳台身邊一推，撫掌讚道：“你們看看，這倆人這打扮，這相貌，一個潘安，一個宋玉！站一塊兒多般配呀！”
程鳳台聽了很高興，低頭附在耳邊問商細蕊：“商老板，我這麽穿，還行吧？”
商細蕊本來被誇得也有點高興，程鳳台這一身穿的，他看著真是順眼！本來嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁給殺豬的，跟著理肚腸！程鳳台與他相好，須得穿衣打扮由內至外與他協調，才是“他的人”！正想讚兩句，那一頭周香芸已經做了王昭君的打扮，化好妝過來了。商細蕊最後還是忍不住賭了個氣，不肯把化妝梳頭的師傅借給他們帶去堂會，兩個戲子一律化妝梳頭了以後再走。商細蕊看到周香芸羞羞怯怯拿眼睛瞅著程鳳台，叫了一聲二爺，他就氣不打一出來，程鳳台的衣裳他也瞧不出好了，怎麽看怎麽透著一股騷氣，轉頭再把周香芸從頭到尾打量一遍，見周香芸穿的還是他舊日替換下來的行頭，便冷聲道：“穿上龍袍也不像太子！”說完轉身走開了。
這一句話兜進了兩個人。周香芸大受打擊地往後退了小半步，覺得商細蕊是真不疼他了。程鳳台也大受打擊地挺直了腰。範漣悄聲道：“喲嗬，他這是衝誰呢？”程鳳台才明白過來他這是衝的誰，並且發覺商細蕊此時表現得陰陽怪氣，笑裏藏刀，指桑罵槐，很有一點他們梨園行中普通戲子的一貫作風。原來戲子們的那股擰著勁的精神氣，全是從嫉妒和不忿上麵來的，便是商細蕊，對著真正上心的事物時也概莫能外。程鳳台看看時間緊迫，已經來不及和他解釋什麽了，隻得賠笑衝他大喊了一句：“商老板，我們走了啊，晚點兒我來找你！”商細蕊當著沒聽見一樣。
等程鳳台一走，商細蕊就開始坐立不安了，他也不衝人找茬發脾氣，自己爬上爬下，踢踢打打，小臉拉得老長，之後挽起袖子拿一支紅纓槍在後台裏練功，把戲子們都嚇死了。又過了個把鍾頭，楊寶梨落在他眼睛裏，拿紅纓槍的鑞槍頭追著紮他的屁/股蛋子玩兒，把鬧得楊寶梨滿屋子亂竄，哭喊班主欺負人。沅蘭被吵得耐不住了，笑道：“班主，小周子第一次唱堂會，你真放心啊？”
商細蕊傻乎乎的，沒認出來這是個台階。沅蘭又說：“我覺著你該跟去看看，別讓那小周子丟了咱們水雲樓的臉。孫主任的新宅子離這也不遠，幾步路的事兒。”
商細蕊丟了紅纓槍，整了整衣裳，把袖子放下來：“我是有點不放心，這小子一直挺丟人的。”
沅蘭道：“那你還不快去瞧著點兒！”
楊寶梨捂著屁/股蛋子，也在身後哄著他出門：“班主您快去瞧瞧！小周子別唱砸了！”
商細蕊就這樣被他們心甘情願地推出後台，殺去孫府了！
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