七十六
二奶奶坐上車子，便向四姨太太問道：“咱們今天去的戲園子，叫什麽來著？”
四姨太太笑道：“叫‘清風大劇院’，六月清風的清風。”
二奶奶一笑：“水雲樓，清風戲院。一個戲子窩，起個名字還挺雅致。”一向是蛇鼠螞蟻才築窩的。
老葛打量二奶奶眼色不對，去的又是個要命的地方，今天恐怕沒有善了，心裏替他家二爺七上八下的，賠笑討好道：“二奶奶，您坐好了，馬上就能到。”這趟路線他每天至少要走一遍，熟得不能再熟了，哪兒有小道可抄，哪兒的胡同窄過不了車，他比巡捕還明白。然而路途雖短，二奶奶久不出門，一出門還是覺得很不適應，又兼車內悶熱，坐在那裏直犯惡心。四姨太太在手絹上灑了幾滴花露水，讓她捫著口鼻嗅那香氣，一邊不住地順著她胸脯後背。好容易熬到戲園子門口，還差好大一截子路就過不去了——門口全堵著買不起票和買不到票的戲迷們支著耳朵在那蹭戲聽。這些平民苦力由於經濟所限，普遍不大體麵，敞胸露肚的，卷著褲腿的，擼著袖子的，髒臭一堆，揮汗如雨，而且滿口噴髒，不幹不淨。一個拄著扁擔的漢子叫著讓商老板開開門給大夥兒漏點兒音，還有一個大喊想了商老板，活活想死了商老板。
二奶奶隔著車窗玻璃遠遠地瞧見這番壯觀景象，立刻就後悔了，她這一輩子見過的男人加起來，也沒此時此刻見到的多！簡直心慌意亂的看不得了！無法想象待會兒將要如何穿越過此間牛鬼蛇神，進入商細蕊的妖精洞府。於是更覺著煩悶，蹙著眉尖，熱出了一身的薄汗，拿檀香扇扇出一絲兩絲的風來拂在麵上。四姨太太也覺得頭疼了：“老葛，這……”
老葛道：“二位太太稍等等，我找人安排。”說著探出半邊身子，把戲院門口的侍應招過來，道：“去告訴顧經理，我們家二奶奶和四太太到了，派人去東門口接接。”侍應點頭去了，老葛把車繞到後頭巷子裏，回頭笑道：“這戲院有好幾個門，咱不從大門口擠。”
二奶奶不露聲色，道：“這兩年你跟著二爺在北平，世麵見的不少，戲園子有幾個門倒是特別的清楚。”
二奶奶輕易不與下人多話，言必有物，都有個所指在裏麵，舊式大家庭出來的女人，有些心理功夫上十個混社會的男人都及不上她們，不像程鳳台似的，一高興天南地北能有兩車廢話，每一句前後左右都不挨著。老葛冷汗都要下來了，僵笑著大氣兒不敢喘一聲，心道今天這兩位姑奶奶果然是來搗兔子窩的，二爺怎麽居然就讓她們來了呢！裏麵那位小爺也不是好惹的，兩邊誰衝撞了誰，最後都是二爺受罪，自己跟著倒黴！眼下可得好好替二爺兜著事兒！不能瞎答話！可是後來二奶奶也沒有說什麽了，她沒有傻到從老葛那裏套問程鳳台的荒唐，就是老葛願意匯報，她還問不出口呢！繞到東門的一小段路上，她緊著用四姨太太的粉鏡在鼻子下巴補了點兒蜜粉，又把嘴角化開的胭脂擦了擦。四姨太太從來沒見她這樣慎重妝扮，甚至好像還有一些緊張似的。
顧經理聽說程鳳台的太太來了，放下後台的角兒和座上的顯貴親自迎接，丫鬟老媽子們左右夾護著兩位太太，浩浩蕩蕩錦緞珠翠的一行人，顧經理在前頭領路。旅店戲院這一行的掌櫃最擅長自來熟，顧經理熱切地笑道：“二奶奶您是真稀客，真有眼力！平日不見您賞光，今天一來，趕著大戲！這才是真懂戲！可巧了程二爺的包廂我留著沒讓人動，說什麽也不讓動！您來瞧瞧，這座兒可是絕了！”
二奶奶一偏頭，微笑道：“咱家二爺聽這口聽上味兒了，在這還有專留專用的包廂呐！”也不知道是對著四姨太太說的，還是對著顧經理說的。
老葛在一旁直衝著顧經理殺雞抹脖子，眼睛都瞪出眶來了。顧經理伺候戲子伺候貴人，多麽機智伶俐的一個人。戲子心眼兒最多最細，常有小性兒，常要較勁，不機靈不行；貴人脾氣頂大，頂要講究麵子，不懂得伏低做小看眼色不行。此時瞥見老葛的神情，瞬間明白了二奶奶此行的目的，心裏打了個突，神色卻不動，為二奶奶拉開椅子，微微躬身笑道：“可不是我埋汰二爺，二爺哪懂戲了！這是因為有劇院的股，去年出麵替範二爺頂下的包廂。”老葛連忙偷偷去瞟範漣那邊，裏麵不知道坐著哪家的老爺太太，範漣準是忍痛割愛拿包廂做人情去了，不然顧經理也不敢拿來就說，他可真是有份機靈！機靈的顧經理又道：“今天日子難得，我來孝敬兩位太太。先上個果脯八寶碟，梅子薄荷茶，您看行吧？咱這的梅子是鹽漬的，特別清口解暑，別的地方可吃不著。”完了親手給擺上果盤斟了茶。二奶奶有點煩惱顧經理的這份孝敬勁兒，耽誤她和四姨太太講八卦了，與他客氣幾句就打發了他。顧經理表示隨叫隨到，鞠躬盡瘁，一轉身便讓茶童盯緊這一桌，但凡要起堂，先來與他通報，一邊飛跑到後台去。當初原三奶奶和俞青那一出可是讓人心有餘悸，這二奶奶的身份是原三奶奶一個小老婆不能比的，這商細蕊的驢脾氣也是俞青一個念書人不能比的。要是二奶奶發難，商細蕊真能和她你一拳我一腳對打起來！當初誰都不敢和原三奶奶動手，不就是他心狠手辣把人捉那按住的嗎！便不動手，罵起來也夠難聽的了。
二奶奶想著別早來，結果還是來早了。戲台上是曹操他們幾個花臉在打仗，還沒輪到商細蕊的鄒氏出場。今次的旦角全由水雲樓出，後台擠著幾個女旦包括沅蘭和十九，已經妝扮好了在閑談。顧經理神色驚慌的跑進來，正與小來打了個照麵，小來哎喲一呼，手裏捧著的一壺燙茶險些潑了他一身，顧經理也不理論，隻抻著脖子要找商老板，沅蘭一把攥住他：“班主默戲呢！你驚動他，小心他發脾氣！”
顧經理定睛一找，果然找見商細蕊對著牆角一麵穿衣鏡在甩手絹，甩了兩下，腳上哆嗦了兩步，使得頭上簪釵一陣閃爍，忽然又跟鏡子前直挺挺地立著，站住不動了。仿佛鏡子裏有一個女鬼，時而躥出來附一附他的身，時而回到鏡子裏與他對立無言。這時候誰要去喊他一聲，他準能猛一回頭把人腦漿子拍出來。顧經理沒有這個膽量，隻想著眼前這位大師姐是可以拿主意的人，連忙握住沅蘭的肩膀把她按到椅子上坐下，見神見鬼地壓低聲音說：“知道今兒誰來了！程二爺的太太來了！帶著她家四姨太太，還有一群老媽子！”
沅蘭驚呆了一瞬，與十九對視了一眼，隨即笑道：“來就來唄！那程二爺來了沒有呀？我去看看去！”水雲樓的女戲子以做妾而聞名，對於正房老婆根本不怵。
顧經理把沅蘭重新按下座：“喲喂我的小姑奶奶！您是忘了俞老板那一出了哇？這要再跟我後台打起來！”
沅蘭露出一個滿不在乎的飽含譏諷的微笑，十九眼珠子俏皮地一轉，蘭花指點著顧經理的鼻尖：“那您就再躲一回嘛！躲個一十八載不回還！別我們打架，打碎了您那王八殼！”把顧經理說得怪臊得慌的，看她們的態度，也替她們著不上這份急。沅蘭十九轉頭就撩著幕布去偷看二奶奶了，小來也跟在後麵悄悄瞄了兩眼，就看見兩位端莊淑雅的太太夫人插金戴銀坐在程鳳台的包廂裏，左右侍奉著大批奴婢，有著王府福晉的排場，心想這倒真不像是來找晦氣的，倒像是專門來擺威風的。
十九眼睛直在兩位太太身上戴的首飾打轉，然而座上比較昏暗，也看不太真切，就見四姨太太領口耳墜有幾點鑽石發出的晶光，瘦高個兒穿著一件緊匝匝的短袖旗袍，齊耳短發燙得卷卷的。一般按照氣質和打扮的猜測，眾人一眼望過去，都以為四姨太太該是程鳳台的夫人無疑，但是如果旁邊那位是四姨太太的話，一個寡婦，似乎又不該穿得這樣喜慶，幾個女戲子不免爭論了幾句。顧經理才抖包袱道：“嘿，都別胡說了，程二奶奶啊，是穿紅的那位。”得意的好像掌握了一個秘密一樣。
女戲子們果然都嘩然了，連連說想不到程鳳台的夫人居然是這樣子的模樣。也不是二奶奶不夠美麗或者有哪裏配不上程鳳台，反正就是不合適，讓人意想不到，像從兩個故事裏走出來的兩個人，陰差陽錯串了劇，串到一個戲裏去了。寧可說程鳳台娶的是露胳膊露腿的西洋式蕩/婦，也比這一位前朝的大家閨秀讓人信服。有知道程家底細的，此時就把程鳳台的故事大致說起來，幾個男戲子都不免側耳聽住了，對二奶奶出嫁帶來的半壁江山覺得非常向往。女戲子們則認定了以程鳳台的性格作風，與這個款式的妻子必定感情不合，躍躍欲試生出勾搭程鳳台的念頭，說他是肯定要在外麵有二房的，要有一個與他“般配”的女人，不然簡直“可惜了”。沅蘭始終不置一詞，這時候眼睛一瞪，還沒來得及發話製止，黎巧鬆提著胡琴從他們這群人的閑言碎語當中大模大樣地穿腸而過。下一場是鄒氏的春怨，商細蕊指定他的胡琴。他的胡琴已經與商細蕊的嗓門搭配得渾然一體了，才沒有個把月的工夫，商細蕊已經離不大開他了，雖然沒有當麵讚揚過他什麽話，但是背地裏和程鳳台說：過去覺得哪個胡琴拉得好就能用，願意試試各個胡琴不一樣的味兒。有了小鬆子才覺得，九郎老侯他們定下一個胡琴，一伺候就伺候幾十年，還是很有道理的。
黎巧鬆後麵就跟著商細蕊。商細蕊這時已然深入戲中，舉手投足一顰一笑那是相當地道的女人習氣，他今天踩著蹺，脊梁挺直起來，硬生生比楊寶梨還高出一頭，從眼梢裏居高臨下盯了戲子們一眼。他連眼神都已經變了，也是一股女人的氣息，說不出來的嬌氣嫵媚，含著千言萬語，似怒還嗔，讓人看了渾身皮癢癢，就想被他嗔罵著卷起袖子來擰上一頓肉才舒坦。方才最想給程鳳台當二房的女戲子此時已然頓悟，就怕商細蕊吃醋了掄大嘴巴抽她，默默往後退開一小步，其他戲子們也替她屏氣凝神，顧經理最犯嘀咕，心說這下不用等二奶奶動手，自己就該先打起來了！
商細蕊走到戲子們當中停下來，搭著楊寶梨的肩，向地下跺了兩腳，把蹺踩踩踏實，然後從衣襟抽出手絹一甩，抹了抹鼻尖的細汗，喉嚨裏咳嗽一聲。這樣目不斜視筆筆挺地站了好一會兒，胡琴一響，就款擺腰肢地上台去了！他是太專心了，根本沒聽見他們嘁嘁喳喳在說些什麽小話。
鄒氏上得台來，一身黑色戲裝，衣角裙擺大朵大朵的水鑽拚成的萬壽菊花樣，襯著黑底子，因此特別的亮，便是一動不動的時候，也是一片耀眼，腳步拂動起來，全場就看他的了。商細蕊的戲衣一貫是靡費千金，窮奢極侈，再講究也不叫講究。而鄒氏儀態萬千地飄飄上台，還不用開口，下麵可就瘋了，叫好的丟彩頭的，也有忍不住嘴巴上喊兩句心肝寶貝兒，吃吃豆腐過過癮的，有日子沒見到商細蕊的戲了，都覺得他今天姿態婀娜更甚往日，而且唱的還是這樣一個風/騷的角色，把人心裏麵都勾出病來了。
二奶奶立刻就皺了眉頭。
老葛在兩位太太身後站著，看不見二奶奶的表情，但是直覺她不會待見這套，暗暗嘬牙花子心道不妙。
鄒氏青春守寡，寂寞難言，商細蕊踩著蹺走出一溜兒小碎步，正是風擺荷葉，雨打金枝的風流身段，站定了摘下鬢邊一朵藍菊花捏在纖纖指尖又看又撫把玩一番，張口唱出兩句戲詞：
——暮春天日正長心神不定，病懨懨懶梳妝短少精神。素羅帷談寂寞腰圍瘦損，辜負了好年華貽誤終身。
唱完了不甘不願地一長歎，把素菊插回頭發裏，氣惱這朵鬢花硬生生耽誤了臉龐上的胭脂好顏色。
四姨太太不自在地晃了晃身子，有點坐不住了。
二奶奶回頭笑道：“模樣是真俊，比我們女人還要女人呢！”她特別地注意到了商細蕊手上戴的那隻光芒四射的大鑽戒：“這身皮肉也夠細粉的。”四姨太太答了個是，勉強笑了一笑。
鄒氏坐在椅子上不拈琴弦不展書卷，麵朝台下，合著弦子把自己胳膊肩膀捶打揉捏了一遍，這一套動作與胡琴配合得極好，手上每一下功夫都乘著胡琴的音，直接表達出鄒氏內心的渴望，演繹得脈脈騷情。鄒氏獨坐房中，並沒有可以勾引的對象；而商細蕊坐在台上，台下千八百人都是他攫取的目標，他渾身每一根骨頭都透著情，每一個眼神都淌著蜜水，無需開口發出鶯鸝之音，一爪一撓都搔在台下男人們的心縫兒裏，使他們叫好的聲兒都變了調子，口裏喊著商郎，心裏想著嬌娘，恨不能跳上台去揉搓他一頓，立時替他解除了寂寞。
二奶奶也感覺到了，又把兩條柳眉擰了個緊，她本來還不信程美心說商細蕊的那些話，因為知道他們矛盾深，現在可是信了十成十的，扭頭輕聲對四姨太太道：“這還寡婦呢！這是哪門子的寡婦，寡婦夜裏都是這麽過的？”
二奶奶久居內宅，女人多，心思多，是非多，她說話向來很當心。今天大概是帶著一股子怨憤之情來到這裏，又出了宅門，心境有點不一樣，說話也敞多了，竟然沒有顧及到四姨太太也正是一個寡婦。四姨太太此刻作為一個忐忑的，心裏有鬼的寡婦，簡直吃不準二奶奶是來相看商細蕊的，還是知道了她的秘密，來刺探她的，或者根本是一石二鳥。
鄒氏揉完胳膊，一瞥眼發現腳上的鞋子沾灰了，便翹起一個二郎腿，撩開裙子一角，在眾目睽睽之下露出一雙三寸金蓮。他連鞋麵都製造得飛金繡銀，很抓人的眼睛。座上有人長長地“喲”了一聲，然後有人吹了口哨。舊式女人的小腳，那也是一樣隱秘的所在，絕不肯示人的。因為有神秘感，所以顯得刺激。商細蕊當然不可能裹一雙小腳，這便是他們戲子的“蹺功”。他當年學踩蹺的時候，年歲已晚了，一發狠心在腳上綁了三個月的蹺，吃喝拉撒都踩著蹺過，以至於練得太狠，後來的一段日子連好好走路都不會了。黎巧鬆這一段的胡琴拉得尤其俏皮，鄒氏合著拍子，腳尖高高挑起，用手絹姿勢好看地一下一下掃拂兩隻鞋麵，直到纖塵不染，方才滿意點頭。底下女座們都忍不住讚歎了，因為這正是她們日常的所為所見，被商細蕊拿到台上活靈活現地一演，教人禁不住羞臊著臉兒會心一笑，也不知道這個商細蕊是從哪裏學來的這一手，真是點滴入微了，簡直像是日日夜夜埋伏在她們身邊的人。
二奶奶不自覺地縮了縮腳，心道程鳳台當年居然還有臉嫌棄她是小腳，他既然嫌棄她，那麽台上這一個算是什麽意思？這招招搖搖的，不是一雙更小的腳？
四姨太太看二奶奶神情不好，不免凝視了她一會兒。二奶奶仿佛被人察覺了心思，惱羞成怒心直口快地對商細蕊做出一錘定音的評價：“我要說唱戲的沒有一個正派人，姨娘一定要笑話我迂腐了。今天仔細一打量，別的戲子不敢說，就台上這一個鄒氏，準不是正經貨色。”
四姨太太強笑著輕聲說：“二奶奶，這是演的戲呀！”
二奶奶望著台上，道：“就算是戲，他把這麽個騷裏騷氣的鄒氏演得這樣活泛，自己能正經到哪兒去？正經人能演得到他這份道行？需得是，才能像。大概齊也就是這麽個人了，差不了多少！”
老葛在後頭聽了，心裏替商細蕊捶胸頓足的。
四姨太太不禁要說兩句公道話：“這倒是真的不一定。演什麽像什麽，才叫做工好。二奶奶沒有看過阮玲玉演的電影，她一個正經人家的姑娘，也能把妓/女演得很像。”
二奶奶不答腔，端茶喝了一口，不知道四姨太太今天為什麽會突然和她唱反調。四姨太太見她沉默下來，驚覺自己是唱了反調，也跟著喝了一口茶，把其餘的公道話都咽下去了。
之後鄒氏嚇鼠贏得滿堂彩，二奶奶卻已沒有興味，不但沒有興味，而且看著很厭惡。待到鄒氏與曹操街樓對望，兩人眉來眼去，使她不由得聯想到商細蕊與程鳳台之間的種種謠言，想到商細蕊勾引程鳳台，兩人初次見麵，是不是也跟台上演的那樣，一個放浪懷春的，勾上一個糊塗貪色的，這樣一想，馬上就覺得台上所演不堪入目至極。本來良家女子對於失貞的蕩/婦就有撲殺之心，何況台上台下情節一致，浪騷的瓜葛到程鳳台頭上來了。與四姨太太剛說了一句：“得了，咱回吧。”被伺候的茶童聽見，立刻撒開腳丫子就跑後台去，顧經理隨即撒開腳丫子就跑包廂來。
二奶奶在丫鬟的攙扶之下，已經站起身準備走了，看見顧經理，便向旁邊一個老媽子一點頭，老媽子托出好幾卷揣了半天的現大洋，大洋用紅蠟紙包起來，總能有個兩三百塊了。這種看戲的規矩，二奶奶是絕不會掉份的。顧經理畢恭畢敬地替角兒道了謝，正準備接下來，二奶奶忽然一抬手，從頭發上慢慢把那朵鑲了大東珠的絹花摘下來，擱在幾卷大洋之上，這種帶暗紅的檀香色，最能夠襯托胭脂的嬌麗。二奶奶回頭瞥一眼台上的美人，向顧經理笑道：“您得把話說明白，這是程二奶奶，賞給鄒氏的。”然後頭也不回地被奴婢們簇擁著下樓去了。
顧經理呆了一呆，就領悟了這一句話的意思：二奶奶既不動手也不動腳，輕飄飄地扇下一個悶聲嘴巴！四姨太太咽了咽吐沫，心裏有點慌張。老葛隻覺得二奶奶果然是厲害，綿裏藏針的厲害，知進知退的厲害，商老板在戲台之上難逢敵手，在二奶奶這裏，恐怕再活上一輩子也不夠一指頭的。
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二奶奶坐上車子，便向四姨太太問道：“咱們今天去的戲園子，叫什麽來著？”
四姨太太笑道：“叫‘清風大劇院’，六月清風的清風。”
二奶奶一笑：“水雲樓，清風戲院。一個戲子窩，起個名字還挺雅致。”一向是蛇鼠螞蟻才築窩的。
老葛打量二奶奶眼色不對，去的又是個要命的地方，今天恐怕沒有善了，心裏替他家二爺七上八下的，賠笑討好道：“二奶奶，您坐好了，馬上就能到。”這趟路線他每天至少要走一遍，熟得不能再熟了，哪兒有小道可抄，哪兒的胡同窄過不了車，他比巡捕還明白。然而路途雖短，二奶奶久不出門，一出門還是覺得很不適應，又兼車內悶熱，坐在那裏直犯惡心。四姨太太在手絹上灑了幾滴花露水，讓她捫著口鼻嗅那香氣，一邊不住地順著她胸脯後背。好容易熬到戲園子門口，還差好大一截子路就過不去了——門口全堵著買不起票和買不到票的戲迷們支著耳朵在那蹭戲聽。這些平民苦力由於經濟所限，普遍不大體麵，敞胸露肚的，卷著褲腿的，擼著袖子的，髒臭一堆，揮汗如雨，而且滿口噴髒，不幹不淨。一個拄著扁擔的漢子叫著讓商老板開開門給大夥兒漏點兒音，還有一個大喊想了商老板，活活想死了商老板。
二奶奶隔著車窗玻璃遠遠地瞧見這番壯觀景象，立刻就後悔了，她這一輩子見過的男人加起來，也沒此時此刻見到的多！簡直心慌意亂的看不得了！無法想象待會兒將要如何穿越過此間牛鬼蛇神，進入商細蕊的妖精洞府。於是更覺著煩悶，蹙著眉尖，熱出了一身的薄汗，拿檀香扇扇出一絲兩絲的風來拂在麵上。四姨太太也覺得頭疼了：“老葛，這……”
老葛道：“二位太太稍等等，我找人安排。”說著探出半邊身子，把戲院門口的侍應招過來，道：“去告訴顧經理，我們家二奶奶和四太太到了，派人去東門口接接。”侍應點頭去了，老葛把車繞到後頭巷子裏，回頭笑道：“這戲院有好幾個門，咱不從大門口擠。”
二奶奶不露聲色，道：“這兩年你跟著二爺在北平，世麵見的不少，戲園子有幾個門倒是特別的清楚。”
二奶奶輕易不與下人多話，言必有物，都有個所指在裏麵，舊式大家庭出來的女人，有些心理功夫上十個混社會的男人都及不上她們，不像程鳳台似的，一高興天南地北能有兩車廢話，每一句前後左右都不挨著。老葛冷汗都要下來了，僵笑著大氣兒不敢喘一聲，心道今天這兩位姑奶奶果然是來搗兔子窩的，二爺怎麽居然就讓她們來了呢！裏麵那位小爺也不是好惹的，兩邊誰衝撞了誰，最後都是二爺受罪，自己跟著倒黴！眼下可得好好替二爺兜著事兒！不能瞎答話！可是後來二奶奶也沒有說什麽了，她沒有傻到從老葛那裏套問程鳳台的荒唐，就是老葛願意匯報，她還問不出口呢！繞到東門的一小段路上，她緊著用四姨太太的粉鏡在鼻子下巴補了點兒蜜粉，又把嘴角化開的胭脂擦了擦。四姨太太從來沒見她這樣慎重妝扮，甚至好像還有一些緊張似的。
顧經理聽說程鳳台的太太來了，放下後台的角兒和座上的顯貴親自迎接，丫鬟老媽子們左右夾護著兩位太太，浩浩蕩蕩錦緞珠翠的一行人，顧經理在前頭領路。旅店戲院這一行的掌櫃最擅長自來熟，顧經理熱切地笑道：“二奶奶您是真稀客，真有眼力！平日不見您賞光，今天一來，趕著大戲！這才是真懂戲！可巧了程二爺的包廂我留著沒讓人動，說什麽也不讓動！您來瞧瞧，這座兒可是絕了！”
二奶奶一偏頭，微笑道：“咱家二爺聽這口聽上味兒了，在這還有專留專用的包廂呐！”也不知道是對著四姨太太說的，還是對著顧經理說的。
老葛在一旁直衝著顧經理殺雞抹脖子，眼睛都瞪出眶來了。顧經理伺候戲子伺候貴人，多麽機智伶俐的一個人。戲子心眼兒最多最細，常有小性兒，常要較勁，不機靈不行；貴人脾氣頂大，頂要講究麵子，不懂得伏低做小看眼色不行。此時瞥見老葛的神情，瞬間明白了二奶奶此行的目的，心裏打了個突，神色卻不動，為二奶奶拉開椅子，微微躬身笑道：“可不是我埋汰二爺，二爺哪懂戲了！這是因為有劇院的股，去年出麵替範二爺頂下的包廂。”老葛連忙偷偷去瞟範漣那邊，裏麵不知道坐著哪家的老爺太太，範漣準是忍痛割愛拿包廂做人情去了，不然顧經理也不敢拿來就說，他可真是有份機靈！機靈的顧經理又道：“今天日子難得，我來孝敬兩位太太。先上個果脯八寶碟，梅子薄荷茶，您看行吧？咱這的梅子是鹽漬的，特別清口解暑，別的地方可吃不著。”完了親手給擺上果盤斟了茶。二奶奶有點煩惱顧經理的這份孝敬勁兒，耽誤她和四姨太太講八卦了，與他客氣幾句就打發了他。顧經理表示隨叫隨到，鞠躬盡瘁，一轉身便讓茶童盯緊這一桌，但凡要起堂，先來與他通報，一邊飛跑到後台去。當初原三奶奶和俞青那一出可是讓人心有餘悸，這二奶奶的身份是原三奶奶一個小老婆不能比的，這商細蕊的驢脾氣也是俞青一個念書人不能比的。要是二奶奶發難，商細蕊真能和她你一拳我一腳對打起來！當初誰都不敢和原三奶奶動手，不就是他心狠手辣把人捉那按住的嗎！便不動手，罵起來也夠難聽的了。
二奶奶想著別早來，結果還是來早了。戲台上是曹操他們幾個花臉在打仗，還沒輪到商細蕊的鄒氏出場。今次的旦角全由水雲樓出，後台擠著幾個女旦包括沅蘭和十九，已經妝扮好了在閑談。顧經理神色驚慌的跑進來，正與小來打了個照麵，小來哎喲一呼，手裏捧著的一壺燙茶險些潑了他一身，顧經理也不理論，隻抻著脖子要找商老板，沅蘭一把攥住他：“班主默戲呢！你驚動他，小心他發脾氣！”
顧經理定睛一找，果然找見商細蕊對著牆角一麵穿衣鏡在甩手絹，甩了兩下，腳上哆嗦了兩步，使得頭上簪釵一陣閃爍，忽然又跟鏡子前直挺挺地立著，站住不動了。仿佛鏡子裏有一個女鬼，時而躥出來附一附他的身，時而回到鏡子裏與他對立無言。這時候誰要去喊他一聲，他準能猛一回頭把人腦漿子拍出來。顧經理沒有這個膽量，隻想著眼前這位大師姐是可以拿主意的人，連忙握住沅蘭的肩膀把她按到椅子上坐下，見神見鬼地壓低聲音說：“知道今兒誰來了！程二爺的太太來了！帶著她家四姨太太，還有一群老媽子！”
沅蘭驚呆了一瞬，與十九對視了一眼，隨即笑道：“來就來唄！那程二爺來了沒有呀？我去看看去！”水雲樓的女戲子以做妾而聞名，對於正房老婆根本不怵。
顧經理把沅蘭重新按下座：“喲喂我的小姑奶奶！您是忘了俞老板那一出了哇？這要再跟我後台打起來！”
沅蘭露出一個滿不在乎的飽含譏諷的微笑，十九眼珠子俏皮地一轉，蘭花指點著顧經理的鼻尖：“那您就再躲一回嘛！躲個一十八載不回還！別我們打架，打碎了您那王八殼！”把顧經理說得怪臊得慌的，看她們的態度，也替她們著不上這份急。沅蘭十九轉頭就撩著幕布去偷看二奶奶了，小來也跟在後麵悄悄瞄了兩眼，就看見兩位端莊淑雅的太太夫人插金戴銀坐在程鳳台的包廂裏，左右侍奉著大批奴婢，有著王府福晉的排場，心想這倒真不像是來找晦氣的，倒像是專門來擺威風的。
十九眼睛直在兩位太太身上戴的首飾打轉，然而座上比較昏暗，也看不太真切，就見四姨太太領口耳墜有幾點鑽石發出的晶光，瘦高個兒穿著一件緊匝匝的短袖旗袍，齊耳短發燙得卷卷的。一般按照氣質和打扮的猜測，眾人一眼望過去，都以為四姨太太該是程鳳台的夫人無疑，但是如果旁邊那位是四姨太太的話，一個寡婦，似乎又不該穿得這樣喜慶，幾個女戲子不免爭論了幾句。顧經理才抖包袱道：“嘿，都別胡說了，程二奶奶啊，是穿紅的那位。”得意的好像掌握了一個秘密一樣。
女戲子們果然都嘩然了，連連說想不到程鳳台的夫人居然是這樣子的模樣。也不是二奶奶不夠美麗或者有哪裏配不上程鳳台，反正就是不合適，讓人意想不到，像從兩個故事裏走出來的兩個人，陰差陽錯串了劇，串到一個戲裏去了。寧可說程鳳台娶的是露胳膊露腿的西洋式蕩/婦，也比這一位前朝的大家閨秀讓人信服。有知道程家底細的，此時就把程鳳台的故事大致說起來，幾個男戲子都不免側耳聽住了，對二奶奶出嫁帶來的半壁江山覺得非常向往。女戲子們則認定了以程鳳台的性格作風，與這個款式的妻子必定感情不合，躍躍欲試生出勾搭程鳳台的念頭，說他是肯定要在外麵有二房的，要有一個與他“般配”的女人，不然簡直“可惜了”。沅蘭始終不置一詞，這時候眼睛一瞪，還沒來得及發話製止，黎巧鬆提著胡琴從他們這群人的閑言碎語當中大模大樣地穿腸而過。下一場是鄒氏的春怨，商細蕊指定他的胡琴。他的胡琴已經與商細蕊的嗓門搭配得渾然一體了，才沒有個把月的工夫，商細蕊已經離不大開他了，雖然沒有當麵讚揚過他什麽話，但是背地裏和程鳳台說：過去覺得哪個胡琴拉得好就能用，願意試試各個胡琴不一樣的味兒。有了小鬆子才覺得，九郎老侯他們定下一個胡琴，一伺候就伺候幾十年，還是很有道理的。
黎巧鬆後麵就跟著商細蕊。商細蕊這時已然深入戲中，舉手投足一顰一笑那是相當地道的女人習氣，他今天踩著蹺，脊梁挺直起來，硬生生比楊寶梨還高出一頭，從眼梢裏居高臨下盯了戲子們一眼。他連眼神都已經變了，也是一股女人的氣息，說不出來的嬌氣嫵媚，含著千言萬語，似怒還嗔，讓人看了渾身皮癢癢，就想被他嗔罵著卷起袖子來擰上一頓肉才舒坦。方才最想給程鳳台當二房的女戲子此時已然頓悟，就怕商細蕊吃醋了掄大嘴巴抽她，默默往後退開一小步，其他戲子們也替她屏氣凝神，顧經理最犯嘀咕，心說這下不用等二奶奶動手，自己就該先打起來了！
商細蕊走到戲子們當中停下來，搭著楊寶梨的肩，向地下跺了兩腳，把蹺踩踩踏實，然後從衣襟抽出手絹一甩，抹了抹鼻尖的細汗，喉嚨裏咳嗽一聲。這樣目不斜視筆筆挺地站了好一會兒，胡琴一響，就款擺腰肢地上台去了！他是太專心了，根本沒聽見他們嘁嘁喳喳在說些什麽小話。
鄒氏上得台來，一身黑色戲裝，衣角裙擺大朵大朵的水鑽拚成的萬壽菊花樣，襯著黑底子，因此特別的亮，便是一動不動的時候，也是一片耀眼，腳步拂動起來，全場就看他的了。商細蕊的戲衣一貫是靡費千金，窮奢極侈，再講究也不叫講究。而鄒氏儀態萬千地飄飄上台，還不用開口，下麵可就瘋了，叫好的丟彩頭的，也有忍不住嘴巴上喊兩句心肝寶貝兒，吃吃豆腐過過癮的，有日子沒見到商細蕊的戲了，都覺得他今天姿態婀娜更甚往日，而且唱的還是這樣一個風/騷的角色，把人心裏麵都勾出病來了。
二奶奶立刻就皺了眉頭。
老葛在兩位太太身後站著，看不見二奶奶的表情，但是直覺她不會待見這套，暗暗嘬牙花子心道不妙。
鄒氏青春守寡，寂寞難言，商細蕊踩著蹺走出一溜兒小碎步，正是風擺荷葉，雨打金枝的風流身段，站定了摘下鬢邊一朵藍菊花捏在纖纖指尖又看又撫把玩一番，張口唱出兩句戲詞：
——暮春天日正長心神不定，病懨懨懶梳妝短少精神。素羅帷談寂寞腰圍瘦損，辜負了好年華貽誤終身。
唱完了不甘不願地一長歎，把素菊插回頭發裏，氣惱這朵鬢花硬生生耽誤了臉龐上的胭脂好顏色。
四姨太太不自在地晃了晃身子，有點坐不住了。
二奶奶回頭笑道：“模樣是真俊，比我們女人還要女人呢！”她特別地注意到了商細蕊手上戴的那隻光芒四射的大鑽戒：“這身皮肉也夠細粉的。”四姨太太答了個是，勉強笑了一笑。
鄒氏坐在椅子上不拈琴弦不展書卷，麵朝台下，合著弦子把自己胳膊肩膀捶打揉捏了一遍，這一套動作與胡琴配合得極好，手上每一下功夫都乘著胡琴的音，直接表達出鄒氏內心的渴望，演繹得脈脈騷情。鄒氏獨坐房中，並沒有可以勾引的對象；而商細蕊坐在台上，台下千八百人都是他攫取的目標，他渾身每一根骨頭都透著情，每一個眼神都淌著蜜水，無需開口發出鶯鸝之音，一爪一撓都搔在台下男人們的心縫兒裏，使他們叫好的聲兒都變了調子，口裏喊著商郎，心裏想著嬌娘，恨不能跳上台去揉搓他一頓，立時替他解除了寂寞。
二奶奶也感覺到了，又把兩條柳眉擰了個緊，她本來還不信程美心說商細蕊的那些話，因為知道他們矛盾深，現在可是信了十成十的，扭頭輕聲對四姨太太道：“這還寡婦呢！這是哪門子的寡婦，寡婦夜裏都是這麽過的？”
二奶奶久居內宅，女人多，心思多，是非多，她說話向來很當心。今天大概是帶著一股子怨憤之情來到這裏，又出了宅門，心境有點不一樣，說話也敞多了，竟然沒有顧及到四姨太太也正是一個寡婦。四姨太太此刻作為一個忐忑的，心裏有鬼的寡婦，簡直吃不準二奶奶是來相看商細蕊的，還是知道了她的秘密，來刺探她的，或者根本是一石二鳥。
鄒氏揉完胳膊，一瞥眼發現腳上的鞋子沾灰了，便翹起一個二郎腿，撩開裙子一角，在眾目睽睽之下露出一雙三寸金蓮。他連鞋麵都製造得飛金繡銀，很抓人的眼睛。座上有人長長地“喲”了一聲，然後有人吹了口哨。舊式女人的小腳，那也是一樣隱秘的所在，絕不肯示人的。因為有神秘感，所以顯得刺激。商細蕊當然不可能裹一雙小腳，這便是他們戲子的“蹺功”。他當年學踩蹺的時候，年歲已晚了，一發狠心在腳上綁了三個月的蹺，吃喝拉撒都踩著蹺過，以至於練得太狠，後來的一段日子連好好走路都不會了。黎巧鬆這一段的胡琴拉得尤其俏皮，鄒氏合著拍子，腳尖高高挑起，用手絹姿勢好看地一下一下掃拂兩隻鞋麵，直到纖塵不染，方才滿意點頭。底下女座們都忍不住讚歎了，因為這正是她們日常的所為所見，被商細蕊拿到台上活靈活現地一演，教人禁不住羞臊著臉兒會心一笑，也不知道這個商細蕊是從哪裏學來的這一手，真是點滴入微了，簡直像是日日夜夜埋伏在她們身邊的人。
二奶奶不自覺地縮了縮腳，心道程鳳台當年居然還有臉嫌棄她是小腳，他既然嫌棄她，那麽台上這一個算是什麽意思？這招招搖搖的，不是一雙更小的腳？
四姨太太看二奶奶神情不好，不免凝視了她一會兒。二奶奶仿佛被人察覺了心思，惱羞成怒心直口快地對商細蕊做出一錘定音的評價：“我要說唱戲的沒有一個正派人，姨娘一定要笑話我迂腐了。今天仔細一打量，別的戲子不敢說，就台上這一個鄒氏，準不是正經貨色。”
四姨太太強笑著輕聲說：“二奶奶，這是演的戲呀！”
二奶奶望著台上，道：“就算是戲，他把這麽個騷裏騷氣的鄒氏演得這樣活泛，自己能正經到哪兒去？正經人能演得到他這份道行？需得是，才能像。大概齊也就是這麽個人了，差不了多少！”
老葛在後頭聽了，心裏替商細蕊捶胸頓足的。
四姨太太不禁要說兩句公道話：“這倒是真的不一定。演什麽像什麽，才叫做工好。二奶奶沒有看過阮玲玉演的電影，她一個正經人家的姑娘，也能把妓/女演得很像。”
二奶奶不答腔，端茶喝了一口，不知道四姨太太今天為什麽會突然和她唱反調。四姨太太見她沉默下來，驚覺自己是唱了反調，也跟著喝了一口茶，把其餘的公道話都咽下去了。
之後鄒氏嚇鼠贏得滿堂彩，二奶奶卻已沒有興味，不但沒有興味，而且看著很厭惡。待到鄒氏與曹操街樓對望，兩人眉來眼去，使她不由得聯想到商細蕊與程鳳台之間的種種謠言，想到商細蕊勾引程鳳台，兩人初次見麵，是不是也跟台上演的那樣，一個放浪懷春的，勾上一個糊塗貪色的，這樣一想，馬上就覺得台上所演不堪入目至極。本來良家女子對於失貞的蕩/婦就有撲殺之心，何況台上台下情節一致，浪騷的瓜葛到程鳳台頭上來了。與四姨太太剛說了一句：“得了，咱回吧。”被伺候的茶童聽見，立刻撒開腳丫子就跑後台去，顧經理隨即撒開腳丫子就跑包廂來。
二奶奶在丫鬟的攙扶之下，已經站起身準備走了，看見顧經理，便向旁邊一個老媽子一點頭，老媽子托出好幾卷揣了半天的現大洋，大洋用紅蠟紙包起來，總能有個兩三百塊了。這種看戲的規矩，二奶奶是絕不會掉份的。顧經理畢恭畢敬地替角兒道了謝，正準備接下來，二奶奶忽然一抬手，從頭發上慢慢把那朵鑲了大東珠的絹花摘下來，擱在幾卷大洋之上，這種帶暗紅的檀香色，最能夠襯托胭脂的嬌麗。二奶奶回頭瞥一眼台上的美人，向顧經理笑道：“您得把話說明白，這是程二奶奶，賞給鄒氏的。”然後頭也不回地被奴婢們簇擁著下樓去了。
顧經理呆了一呆，就領悟了這一句話的意思：二奶奶既不動手也不動腳，輕飄飄地扇下一個悶聲嘴巴！四姨太太咽了咽吐沫，心裏有點慌張。老葛隻覺得二奶奶果然是厲害，綿裏藏針的厲害，知進知退的厲害，商老板在戲台之上難逢敵手，在二奶奶這裏，恐怕再活上一輩子也不夠一指頭的。
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