七十
程鳳台這天本來是要和商細蕊去看他師父唱戲。商細蕊的師從一直特別雜亂，無章可考，本朝本代好些位叫得上字號的角兒都與他有過半師之誼。這一位得了道的老乾旦從南京來北平半唱半票地走個穴，商細蕊接待得十分慷慨。今天是全本《碧玉簪》的第一天，商細蕊自己定了四個花籃送過去，逼程鳳台也定了四個，往後又是請席又是添彩頭又是寫報紙做足全套。商細蕊尊師敬道起來，很是個懂人事的好徒弟。
程鳳台漂漂亮亮的香水也灑好了，頭發梳得溜光，正把一隻腳擱在椅子上，係那皮鞋的鞋帶。仆人慌慌張張地跑進來：“二爺，您去看看吧，舅老爺剛醉在咱們家大門口了。人我給抬進來了，擱哪兒？”
程鳳台滿不在乎地係上另一隻鞋帶，兩腳往地上跺兩步，穿實了：“隨便——找個炕，一扔。告訴二奶奶了嗎？”
“告訴了，二奶奶正在給舅老爺脫衣裳喂蜂蜜水呢。”
程鳳台不屑地笑道：“範漣個王八蛋，真會找地方躺屍！昨晚肯定沒回家，不知在哪兒喝大了。”他轉身對著鏡子撈了撈頭發：“我趕著出個門，舅老爺萬一撒酒瘋，你們找繩子捆上他，別讓二奶奶近身。”
仆人笑著應了。
程鳳台一步跨出屋門口，又一名仆人從回廊上快步走來：“二爺留步，舅老爺喊您去一趟，有話說。”
程鳳台腳步不停往外走，不耐煩地說：“等我回來再說吧。”眼角一瞥，瞥見二奶奶簪金戴玉地站在廊下嚴肅地望著他，他不得不停住了腳往回走：“真是！他能有什麽事兒？真有事兒還有心情喝得爛醉爛醉的？”
二奶奶瞅他一眼，反問：“你有什麽事兒呢？真有事兒還有心情打扮得香臭香臭的？”二奶奶為了埋汰程鳳台的摩登調子，用的詞可真是確切得很。
程鳳台道：“正事兒啊！應酬啊！”
二奶奶扭頭向他一冷笑，程鳳台立刻噤聲。夫婦倆來到內室裏，屋角一隻電風扇嘩嘩地朝著炕上吹涼風。範漣敞著襯衫的紐扣，衣不蔽體，眼皮和鼻尖揉搓得紅彤彤的，正仰麵朝天地翻在炕上犯委屈。程鳳台坐到炕沿上，拍拍他臉蛋，他才回魂似的慢慢扭過頭，見到程鳳台，更覺得委屈，未語先歎，便要落淚。
程鳳台嚇壞了，驚奇地笑道：“哎喲！舅子你這是怎麽了？我看看，被日本鬼子糟蹋了？”
二奶奶嗬斥他：“你好好說話！德性！”寬慰了幾句便出了房，替他們把門也關嚴實了。範漣一把捉著程鳳台一隻手，抵到自己額頭上，咬著牙從心肺裏歎出一口氣。程鳳台被他歎得遍體生涼，覺得確實是有什麽壞情況發生了，俯身輕聲問他：“範家的地被日本人占了？”
範漣搖搖頭。
程鳳台想了想：“被綹子占了？”
範漣道：“我家就出綹子。”
程鳳台問：“蒙古人？”
範漣道：“我四嬸是格格。”
程鳳台問完了兩樣最可怕的處境，眉頭一鬆：“嘿，有人在生意上訛你了？”
範漣又搖頭：“隻有我訛人的。”
程鳳台憤恨地把手往回一抽，範漣攥得死緊，沒能抽得開，他怒道：“你他媽是來幹嘛的？跟我唱滑稽戲來的？”
範漣握著程鳳台的手放在胸口上，看著程鳳台的眼睛，輕輕地道：“姐夫，我跟你說，我有孩子了。”
程鳳台一愣之後，下意識地立刻看他那肚子，完了自己先氣惱地嗐一聲——都怪範漣這哭哭啼啼的態度，鬧岔了不是？範漣也是個相好遍天下的混賬東西，程鳳台也不知道他現在是和哪個女朋友在相好，收斂了笑臉，道：“你把種打在誰肚子裏了？怎麽這樣不小心？”
範漣沉默了半晌，方紅著眼睛道：“東交民巷的那個——曾愛玉懷上了。”
東交民巷的舞女小姐，時至今日才被吐露出個全名全姓，然而也是懷著一種不甘不願不確定的口吻，叫慣了“東交民巷的那個”，“跳舞的那個”，他們都快忘了她的名字——當然做這行的，本來也不大可能用的真名實姓。程鳳台聽見這個話，立刻在心裏迅速地撥算著日子，像他這樣喜新厭舊，不把野花野草當回事的人，實在很難回憶起最後一次和曾愛玉相好是什麽時候了。範漣就猜到他肚子裏的髒水，翻個眼皮，道：“別怕，不是你的，去醫院查過了，才兩個多月。”
程鳳台失口道：“那肯定不是我的了。”範漣很不滿地瞅著他，他咳嗽一聲，道：“你準備怎麽辦？”
範漣歎氣：“難辦啊！”
程鳳台沉默了良久，道：“你先撒開我的手，都被你攥出水來了。”範漣鬆開手，果真捏得程鳳台滿手心的汗，程鳳台往他襯衣上蹭了蹭，慢慢道：“你先想明白要還是不要？要呢，是有點麻煩，不要就太容易了。”
範漣咬了咬牙，憋出一個字：“要。”
程鳳台道：“是，你是很喜歡孩子的，何況是自己的。”他默了默，一拍範漣胸膛：“那就要吧！多大點事！東交民巷的房子讓她住著，孩子生下來，你還養活不了他們娘兒倆？”
範漣被問到傷心事了：“我不能娶她，她也不肯跟我過。她不肯要孩子啊！”還真是給人欺負了，範漣吸了吸鼻子，帶著一種脆弱的天真：“她要把孩子生下來就不要了，走了，我拿這孩子怎麽辦？養在外麵，哪有可靠的人替我帶他！養家裏麵，別說我還沒結婚，就是結了婚，在我們家裏不是嫡出的孩子可得受罪了！我受的苦還不夠嗎？”
程鳳台無法答話。他是沒在這種舊家庭裏生活過，父親雖也納妾，但是對孩子們不分嫡庶男女，一律一視同仁，大太太也從不擺身份，因此不大能做出具體的設想。十年前在上海頭回見麵的時候，程鳳台是在家變之下逐漸成長和冷酷了。而範漣身嬌肉貴的橫草不沾，豎草不撚，內心卻已經非常精於世故，非常善於自保，必要的時候，也很冷酷，大概能夠因此推測出一點他從小以來的遭遇。在一個敏感聰慧的孩子這裏，沒有什麽比摧毀自尊心更為殘酷的事情了吧。舊家庭裏的庶出孩子，自尊心是落地就保不住的東西。
範漣道：“我小時候，我娘還沒死呢，我爹還寵著我娘呢，我又怎樣？大房裏躥出一隻貓嚇了我一跳，我踹貓一腳還得跪下挨一頓耳刮子。何況一個沒娘的孩子？範家上下那麽多人，規矩比天大，我盯不住他，護不住他啊！”說起小時候的遭遇，他可真是悲從中來：“別說是庶出，就是嫡出的又怎麽樣？我姐姐——你媳婦是嫡出的吧？我跟你說實話，當年傳說你們程家要退婚，範家自己家的閑言碎語就先卷死個人了！都不用等外人嚼舌根！後來說要改聘，那些婆娘當麵就給大姐沒臉，說些酸的臭的不中聽的。大姐一賭氣一發狠，才把頭發綰了。範家就是這樣，人壓著人，人攆著人，自家人和自家人是最大的對頭，誰都別想好過了。”
程鳳台把範漣說的話和範家上下人等對應起來，有點發愣，範漣見他不吱聲，側著臉冷冷一笑，顯出一絲陰森的陌生感：“怎麽？你還真當自己風流俊俏一枝花，我姐姐看見你相片兒就非你不嫁了啊？別不告訴你！她當年一聽丈夫小她五六歲還是個孩子，夜裏背著人痛哭了一場！我和她，都是被這世道，被這家世給害了！”
程鳳台惱羞成怒，啐他：“你給我閉嘴，你他媽活該斷子絕孫！我不管了！”站起來就要走。範漣一把摟住他的腰，急了：“姐夫！姐夫！我是煩得心裏發惡氣，現在好好說話！”
程鳳台被他緊緊抱著，手搭在他肩膀上：“這孩子還沒生下來就可憐，爹媽都靠不住，沒法兒安置了還……”他忽然想到：“要不，送人吧？常之新不是沒孩子？”
範漣道：“現在沒有，以後也會有。到時候放著親生的，還拉拔著個抱養的孩子，太夠嗆了。”
程鳳台真是全身心地替他犯難，忖著忖著，忽然低頭盯著他，範漣迎上他的目光，片刻後心虛地先把眼睛挪開了。程鳳台猛提一口氣，用力將他從身上扯下來，往炕上扔麻袋似的一摜，摜得他痛跌在炕，四仰八叉。
“是不是打我的主意呢？啊？！”
範漣訥訥地叫：“哎喲……姐夫……”
程鳳台一揮手：“你別叫我姐夫！從來你就這娘們兒唧唧的脾氣，一句話分十句講，能費了老勁！你在這兒等著我呢？等我自己跟你要呢是嗎？喝成這樣倒我家門口也存心的吧？裝可憐，裝沒轍，為了套我這句話，你可真夠費勁的啊？！”
範漣撓兩下後腦勺，翻身坐起來：“我是喝酒壯個膽。”
程鳳台含著怒意盯著範漣。範漣把頭垂下去，用掌心搓了搓臉，他自己也覺得愧疚，相識十年，程鳳台對他稱得上是個肝膽相照，他對程鳳台拐彎子下埋伏，實在很不義氣，無奈地低聲道：“我沒辦法，姐夫，我沒辦法……我都已經不知道怎麽直截了當的跟人說話了。總覺得人會笑話我。不笑話我的，都等著給我耳刮子呢。”
程鳳台看著他滾得毛溜溜的頭頂心，別開眼，覺得這個未出世的外甥，確實萬萬不能落到範家養著。
程鳳台開車到了東交民巷小公館，有名有姓的曾愛玉小姐晚飯也吃過了，倒在沙發上抽著一根香煙看畫報。程鳳台還有著小公館的鑰匙，曾愛玉看見他開門進來，從畫報上麵露出一雙美目，搖聲曳氣地道：“喲！談判的來了！”
程鳳台把外衣朝老媽子手裏一拋：“你先回避一下。”
老媽子給他掛了衣裳就去後院呆著了。程鳳台坐在單人沙發上：“真有孩子了？”
曾愛玉嗯一聲：“真有了。”
程鳳台俯身過去把她的香煙從手指間摘下來，撳滅在煙灰缸裏，再把旁邊的一隻女士煙盒收走了：“懷著肚子抽煙，孩子臉上長雀斑。”
曾愛玉歎一聲氣，從沙發上坐起來：“看不看得見孩子的臉，那還很難說呢！”
程鳳台輕蔑地瞥她一眼，笑道：“少跟我來這套。你真不要孩子，早偷摸著去墮掉了，還躺這等我談判？”
曾愛玉斜眼瞅著他，他繼續說：“也不知道你是怎麽鬧範漣的，範漣是關心則亂，在家裏細琢磨呢，等他想過來了，沒你好果子吃。”
曾愛玉攏攏頭發，抱著個靠枕往後一倒，覷著眼睛仍是不搭茬兒。程鳳台發現她是很有談判的頭腦，因為談判這個事，誰先開條件，誰就落下風。兩人默默地幹坐了一陣，程鳳台看她的態度沉靜穩健，似乎是有著點豁出去不做不休的意氣，範漣跟她比，倒成了個翻來覆去懷著童年陰影的小娘們了。有的女人是天生比男人內心強悍有主意，比如程美心，比如上海的老鄰居趙元貞，平時看著柔柔弱弱地活著，一旦遇到天打雷劈的倒黴事兒，她們抹挲一把眼淚，仍然柔柔弱弱地活在那裏，活得還挺滋潤。男人就不行，男人看著剛強，其實說頹就頹了，就沒個人樣了。眼前的曾愛玉和範漣就是好例子。程鳳台一點兒也不敢小看這些女人，簡直把她們當做生意對手那麽慎重地對待著。
“有錢人家把孩子看得重，金貴，有一百個也不嫌多。你要心疼肚子裏的孩子，想給他一條命，不妨談開了說說條件，讓範漣給你補償。你要真是不心疼，我現在開車帶你上醫院，跟範漣那邊就說你在浴室滑了一跤。留不留就那麽明白的事，難道你還想做範太太？”
曾愛玉歪著頭，楚楚可憐地看著程鳳台。
“得啦，再耗兩個月，肚子出懷了，你要拿喬範漣也不怕你了。孩子在你身上，弄下來疼的是你，一屍兩命的是你。生下來再要價，也就不是現在這個價了。你以為範漣是個什麽善茬？他是被你陰了一招懵過去了，等他醒過來，把孩子從你手裏一搶，你能把他怎麽著？”
曾愛玉把懷裏的靠枕砸到程鳳台臉上：“你可真是個王八蛋呀！”
程鳳台把靠枕放到一邊：“別裝了，弄得我欺負你似的，這些話你能沒想過？混到我和範漣供養你三四年，細想想我還真佩服你。”他笑道：“是我們倆擠破頭搶著包養你嗎？其實是你玩了我們倆，玩得轉著呢，是不是？”
曾愛玉第一眼看到這郎舅二人，就覺得他們長得可人心，正好又有錢，不如把他們一鍋燴了，一年能頂兩年的收成，她也好早日達成心願。略施一個手段，這兩人還為她爭風吃醋，覺得她受累哩！這個時候她驚訝地望著程鳳台，沒想到他倒不是個色令智昏的。
“我現在可不把你當女人看，再琢磨不透你，我這生意也別做了。我還覺得你這孩子也是個陰謀，就算一開始不是陰謀，你現在也把它當陰謀這麽用了。”程鳳台想到二月紅：“我前陣子剛見過一個和你處境差不多的姑娘，人有了孩子沒著落，可不是你這反應，你說你還能算是個女人嗎？”
曾愛玉聞言冷笑道：“你們男人真可笑，哭天抹淚六神無主的就是個女人，但凡堅強點，有點算計，在你們眼裏還就不配當個女人了？女人都該是可憐蟲，等著你們閑了疼一疼是嗎？我要不是女人，那我準是你爹了！”
程鳳台一抬手：“不討論你的性別問題。”
昔日露水姻緣親哥哥熱妹妹的兩個人，如今態度一齊大變，程鳳台把她當成生意對象那麽看，勢均力敵的，很有頭腦的，因此不再憐香惜玉；曾愛玉把他當個錢囊銀袋，活的字據，範漣的喉舌，因此不再裝嬌撒癡。兩人抱著手臂各據一方，也確實很不像一對適齡男女獨處一室的氣氛，都很有一股子威勢。
曾愛玉帶了點火氣，懶得廢話了，伸出三個指頭：“開個實價這個數，孩子不論男女，生下來他抱走。”
程鳳台道：“萬？”
曾愛玉道：“加個零！”
程鳳台簡直要倒抽涼氣了：“你瘋了？這能買多少大姑娘你知道嗎？範漣努力一點，能生下一個四九城的人！”
曾愛玉收回手：“那你讓他生一個四九城去！孩子生下來，是姑娘我賣窯子裏，是小子我賣戲班裏。”
程鳳台看著她半天：“你要這麽些錢派什麽用？別說留著花，守著孩子當個天長日久的搖錢樹不是更有得花？你一個做媽的，寧可丟下孩子帶著那麽大筆錢一走了之，總有個目的性吧？說來聽聽，我看著還價。”
曾愛玉一揚眉毛：“沒目的，就是留著花啊！”
程鳳台想了想，一笑道：“那麽我和你交交心，我的親娘和你差不多，你跳舞，她唱歌。她生下我，我還不認人的時候，她就管我爸爸要了一大筆錢遠走高飛了。她是在家覺著寂寞，要去香港繼續唱，繼續玩。你是為了什麽？”
這回輪到曾愛玉吃驚了，沒想到程鳳台是這樣的路數，更沒想到程鳳台是這樣的出身。兩個人對望了一陣，她道：“我要把我家的房子贖回來，還有家裏人，都找回來，一家人好好過日子。”她聲音低了點下去：“時間拖得越久，越難找。趁著年輕，我得快點兒來錢。”
程鳳台默然沉思了一會兒：“這些年你手頭的現金珠寶總攢了二十來萬的吧？五十多萬的房子，擱哪兒都是叫得響的人家。你……”
曾愛玉打斷了他：“別問這個，我不會說。我幹的這些事，放在家鄉都夠沉塘了。”
程鳳台現在的心意和神情完全就變樣了，這個曾愛玉，不僅戳痛了範漣，也戳痛了他。誰沒點不堪回首的過去呢？再看見遭遇相同的人，動心動肺的，說同病相憐都是輕的，簡直一奶同胞一般了。這孩子與他身世仿佛，顯然是和他有緣分。曾愛玉也看出他的變化，因此態度也柔軟下來，轉著手上一隻戒指等回音。
程鳳台一拍大腿，慷他人之慨：“就這麽定了，三十萬，打碎他的門牙，我也給你狗嘴裏掏份錢出來。”
曾愛玉見到他的義氣，心裏不免有些感動，道：“你不怕我編瞎話騙你呢？”
程鳳台道：“騙就騙吧，這麽巧騙到我心坎兒裏了，也是我活該受你的騙。”
曾愛玉氣勢消減下去，又像個弱女子了：“這不是一筆小錢，範漣要不願意呢？”
程鳳台笑道：“那就我出。”
曾愛玉不解地看著他，她可不信他倆猴兒精猴兒精的生意人能有通財之義。程鳳台沉聲給她解釋：“你這個孩子，範漣托付給我養活了。範家情勢很複雜，我沒法和你說，總之是對孩子不好，對範漣以後的婚事也不好。我家幹淨。我媳婦是孩子的親姑媽，不會待薄他。”
曾愛玉想想範漣那個窩囊脾氣，是不如交到程鳳台手裏可靠，嘴上仍不饒人：“你媳婦和範漣隔了一個娘，還能有多親？你又怕老婆。”
程鳳台失笑道：“誰說我怕老婆的？”
曾愛玉道：“不用說，我一看就知道。”
程鳳台正色道：“我媳婦是愛跟我沒好氣，對旁人還算仁義。她要心腸不好，再怎麽有恩，我也丟開她不理了。”
曾愛玉覷著他瞧，程鳳台道：“這些你就不用想了，真不放心，自己留下帶。”曾愛玉扭過頭。程鳳台拍拍膝蓋站起來：“明天我讓人先送一筆錢來，你吃得好點。再給你找個小護士照顧你。恩？”他一麵說，一麵看那牆壁上掛的鍾表，一看之下心驚肉跳，商細蕊那兒的戲都演了大半場了，這還了得嘛！急急忙忙抓了衣服就要走，曾愛玉送他到門口，他不忘拍拍曾愛玉的臂膀：“不用送，好姑娘，講話爽氣，過兩天我再來看你。”他是真不把曾愛玉當女人看，就差和曾愛玉握一握手，道一句合作愉快了！
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程鳳台這天本來是要和商細蕊去看他師父唱戲。商細蕊的師從一直特別雜亂，無章可考，本朝本代好些位叫得上字號的角兒都與他有過半師之誼。這一位得了道的老乾旦從南京來北平半唱半票地走個穴，商細蕊接待得十分慷慨。今天是全本《碧玉簪》的第一天，商細蕊自己定了四個花籃送過去，逼程鳳台也定了四個，往後又是請席又是添彩頭又是寫報紙做足全套。商細蕊尊師敬道起來，很是個懂人事的好徒弟。
程鳳台漂漂亮亮的香水也灑好了，頭發梳得溜光，正把一隻腳擱在椅子上，係那皮鞋的鞋帶。仆人慌慌張張地跑進來：“二爺，您去看看吧，舅老爺剛醉在咱們家大門口了。人我給抬進來了，擱哪兒？”
程鳳台滿不在乎地係上另一隻鞋帶，兩腳往地上跺兩步，穿實了：“隨便——找個炕，一扔。告訴二奶奶了嗎？”
“告訴了，二奶奶正在給舅老爺脫衣裳喂蜂蜜水呢。”
程鳳台不屑地笑道：“範漣個王八蛋，真會找地方躺屍！昨晚肯定沒回家，不知在哪兒喝大了。”他轉身對著鏡子撈了撈頭發：“我趕著出個門，舅老爺萬一撒酒瘋，你們找繩子捆上他，別讓二奶奶近身。”
仆人笑著應了。
程鳳台一步跨出屋門口，又一名仆人從回廊上快步走來：“二爺留步，舅老爺喊您去一趟，有話說。”
程鳳台腳步不停往外走，不耐煩地說：“等我回來再說吧。”眼角一瞥，瞥見二奶奶簪金戴玉地站在廊下嚴肅地望著他，他不得不停住了腳往回走：“真是！他能有什麽事兒？真有事兒還有心情喝得爛醉爛醉的？”
二奶奶瞅他一眼，反問：“你有什麽事兒呢？真有事兒還有心情打扮得香臭香臭的？”二奶奶為了埋汰程鳳台的摩登調子，用的詞可真是確切得很。
程鳳台道：“正事兒啊！應酬啊！”
二奶奶扭頭向他一冷笑，程鳳台立刻噤聲。夫婦倆來到內室裏，屋角一隻電風扇嘩嘩地朝著炕上吹涼風。範漣敞著襯衫的紐扣，衣不蔽體，眼皮和鼻尖揉搓得紅彤彤的，正仰麵朝天地翻在炕上犯委屈。程鳳台坐到炕沿上，拍拍他臉蛋，他才回魂似的慢慢扭過頭，見到程鳳台，更覺得委屈，未語先歎，便要落淚。
程鳳台嚇壞了，驚奇地笑道：“哎喲！舅子你這是怎麽了？我看看，被日本鬼子糟蹋了？”
二奶奶嗬斥他：“你好好說話！德性！”寬慰了幾句便出了房，替他們把門也關嚴實了。範漣一把捉著程鳳台一隻手，抵到自己額頭上，咬著牙從心肺裏歎出一口氣。程鳳台被他歎得遍體生涼，覺得確實是有什麽壞情況發生了，俯身輕聲問他：“範家的地被日本人占了？”
範漣搖搖頭。
程鳳台想了想：“被綹子占了？”
範漣道：“我家就出綹子。”
程鳳台問：“蒙古人？”
範漣道：“我四嬸是格格。”
程鳳台問完了兩樣最可怕的處境，眉頭一鬆：“嘿，有人在生意上訛你了？”
範漣又搖頭：“隻有我訛人的。”
程鳳台憤恨地把手往回一抽，範漣攥得死緊，沒能抽得開，他怒道：“你他媽是來幹嘛的？跟我唱滑稽戲來的？”
範漣握著程鳳台的手放在胸口上，看著程鳳台的眼睛，輕輕地道：“姐夫，我跟你說，我有孩子了。”
程鳳台一愣之後，下意識地立刻看他那肚子，完了自己先氣惱地嗐一聲——都怪範漣這哭哭啼啼的態度，鬧岔了不是？範漣也是個相好遍天下的混賬東西，程鳳台也不知道他現在是和哪個女朋友在相好，收斂了笑臉，道：“你把種打在誰肚子裏了？怎麽這樣不小心？”
範漣沉默了半晌，方紅著眼睛道：“東交民巷的那個——曾愛玉懷上了。”
東交民巷的舞女小姐，時至今日才被吐露出個全名全姓，然而也是懷著一種不甘不願不確定的口吻，叫慣了“東交民巷的那個”，“跳舞的那個”，他們都快忘了她的名字——當然做這行的，本來也不大可能用的真名實姓。程鳳台聽見這個話，立刻在心裏迅速地撥算著日子，像他這樣喜新厭舊，不把野花野草當回事的人，實在很難回憶起最後一次和曾愛玉相好是什麽時候了。範漣就猜到他肚子裏的髒水，翻個眼皮，道：“別怕，不是你的，去醫院查過了，才兩個多月。”
程鳳台失口道：“那肯定不是我的了。”範漣很不滿地瞅著他，他咳嗽一聲，道：“你準備怎麽辦？”
範漣歎氣：“難辦啊！”
程鳳台沉默了良久，道：“你先撒開我的手，都被你攥出水來了。”範漣鬆開手，果真捏得程鳳台滿手心的汗，程鳳台往他襯衣上蹭了蹭，慢慢道：“你先想明白要還是不要？要呢，是有點麻煩，不要就太容易了。”
範漣咬了咬牙，憋出一個字：“要。”
程鳳台道：“是，你是很喜歡孩子的，何況是自己的。”他默了默，一拍範漣胸膛：“那就要吧！多大點事！東交民巷的房子讓她住著，孩子生下來，你還養活不了他們娘兒倆？”
範漣被問到傷心事了：“我不能娶她，她也不肯跟我過。她不肯要孩子啊！”還真是給人欺負了，範漣吸了吸鼻子，帶著一種脆弱的天真：“她要把孩子生下來就不要了，走了，我拿這孩子怎麽辦？養在外麵，哪有可靠的人替我帶他！養家裏麵，別說我還沒結婚，就是結了婚，在我們家裏不是嫡出的孩子可得受罪了！我受的苦還不夠嗎？”
程鳳台無法答話。他是沒在這種舊家庭裏生活過，父親雖也納妾，但是對孩子們不分嫡庶男女，一律一視同仁，大太太也從不擺身份，因此不大能做出具體的設想。十年前在上海頭回見麵的時候，程鳳台是在家變之下逐漸成長和冷酷了。而範漣身嬌肉貴的橫草不沾，豎草不撚，內心卻已經非常精於世故，非常善於自保，必要的時候，也很冷酷，大概能夠因此推測出一點他從小以來的遭遇。在一個敏感聰慧的孩子這裏，沒有什麽比摧毀自尊心更為殘酷的事情了吧。舊家庭裏的庶出孩子，自尊心是落地就保不住的東西。
範漣道：“我小時候，我娘還沒死呢，我爹還寵著我娘呢，我又怎樣？大房裏躥出一隻貓嚇了我一跳，我踹貓一腳還得跪下挨一頓耳刮子。何況一個沒娘的孩子？範家上下那麽多人，規矩比天大，我盯不住他，護不住他啊！”說起小時候的遭遇，他可真是悲從中來：“別說是庶出，就是嫡出的又怎麽樣？我姐姐——你媳婦是嫡出的吧？我跟你說實話，當年傳說你們程家要退婚，範家自己家的閑言碎語就先卷死個人了！都不用等外人嚼舌根！後來說要改聘，那些婆娘當麵就給大姐沒臉，說些酸的臭的不中聽的。大姐一賭氣一發狠，才把頭發綰了。範家就是這樣，人壓著人，人攆著人，自家人和自家人是最大的對頭，誰都別想好過了。”
程鳳台把範漣說的話和範家上下人等對應起來，有點發愣，範漣見他不吱聲，側著臉冷冷一笑，顯出一絲陰森的陌生感：“怎麽？你還真當自己風流俊俏一枝花，我姐姐看見你相片兒就非你不嫁了啊？別不告訴你！她當年一聽丈夫小她五六歲還是個孩子，夜裏背著人痛哭了一場！我和她，都是被這世道，被這家世給害了！”
程鳳台惱羞成怒，啐他：“你給我閉嘴，你他媽活該斷子絕孫！我不管了！”站起來就要走。範漣一把摟住他的腰，急了：“姐夫！姐夫！我是煩得心裏發惡氣，現在好好說話！”
程鳳台被他緊緊抱著，手搭在他肩膀上：“這孩子還沒生下來就可憐，爹媽都靠不住，沒法兒安置了還……”他忽然想到：“要不，送人吧？常之新不是沒孩子？”
範漣道：“現在沒有，以後也會有。到時候放著親生的，還拉拔著個抱養的孩子，太夠嗆了。”
程鳳台真是全身心地替他犯難，忖著忖著，忽然低頭盯著他，範漣迎上他的目光，片刻後心虛地先把眼睛挪開了。程鳳台猛提一口氣，用力將他從身上扯下來，往炕上扔麻袋似的一摜，摜得他痛跌在炕，四仰八叉。
“是不是打我的主意呢？啊？！”
範漣訥訥地叫：“哎喲……姐夫……”
程鳳台一揮手：“你別叫我姐夫！從來你就這娘們兒唧唧的脾氣，一句話分十句講，能費了老勁！你在這兒等著我呢？等我自己跟你要呢是嗎？喝成這樣倒我家門口也存心的吧？裝可憐，裝沒轍，為了套我這句話，你可真夠費勁的啊？！”
範漣撓兩下後腦勺，翻身坐起來：“我是喝酒壯個膽。”
程鳳台含著怒意盯著範漣。範漣把頭垂下去，用掌心搓了搓臉，他自己也覺得愧疚，相識十年，程鳳台對他稱得上是個肝膽相照，他對程鳳台拐彎子下埋伏，實在很不義氣，無奈地低聲道：“我沒辦法，姐夫，我沒辦法……我都已經不知道怎麽直截了當的跟人說話了。總覺得人會笑話我。不笑話我的，都等著給我耳刮子呢。”
程鳳台看著他滾得毛溜溜的頭頂心，別開眼，覺得這個未出世的外甥，確實萬萬不能落到範家養著。
程鳳台開車到了東交民巷小公館，有名有姓的曾愛玉小姐晚飯也吃過了，倒在沙發上抽著一根香煙看畫報。程鳳台還有著小公館的鑰匙，曾愛玉看見他開門進來，從畫報上麵露出一雙美目，搖聲曳氣地道：“喲！談判的來了！”
程鳳台把外衣朝老媽子手裏一拋：“你先回避一下。”
老媽子給他掛了衣裳就去後院呆著了。程鳳台坐在單人沙發上：“真有孩子了？”
曾愛玉嗯一聲：“真有了。”
程鳳台俯身過去把她的香煙從手指間摘下來，撳滅在煙灰缸裏，再把旁邊的一隻女士煙盒收走了：“懷著肚子抽煙，孩子臉上長雀斑。”
曾愛玉歎一聲氣，從沙發上坐起來：“看不看得見孩子的臉，那還很難說呢！”
程鳳台輕蔑地瞥她一眼，笑道：“少跟我來這套。你真不要孩子，早偷摸著去墮掉了，還躺這等我談判？”
曾愛玉斜眼瞅著他，他繼續說：“也不知道你是怎麽鬧範漣的，範漣是關心則亂，在家裏細琢磨呢，等他想過來了，沒你好果子吃。”
曾愛玉攏攏頭發，抱著個靠枕往後一倒，覷著眼睛仍是不搭茬兒。程鳳台發現她是很有談判的頭腦，因為談判這個事，誰先開條件，誰就落下風。兩人默默地幹坐了一陣，程鳳台看她的態度沉靜穩健，似乎是有著點豁出去不做不休的意氣，範漣跟她比，倒成了個翻來覆去懷著童年陰影的小娘們了。有的女人是天生比男人內心強悍有主意，比如程美心，比如上海的老鄰居趙元貞，平時看著柔柔弱弱地活著，一旦遇到天打雷劈的倒黴事兒，她們抹挲一把眼淚，仍然柔柔弱弱地活在那裏，活得還挺滋潤。男人就不行，男人看著剛強，其實說頹就頹了，就沒個人樣了。眼前的曾愛玉和範漣就是好例子。程鳳台一點兒也不敢小看這些女人，簡直把她們當做生意對手那麽慎重地對待著。
“有錢人家把孩子看得重，金貴，有一百個也不嫌多。你要心疼肚子裏的孩子，想給他一條命，不妨談開了說說條件，讓範漣給你補償。你要真是不心疼，我現在開車帶你上醫院，跟範漣那邊就說你在浴室滑了一跤。留不留就那麽明白的事，難道你還想做範太太？”
曾愛玉歪著頭，楚楚可憐地看著程鳳台。
“得啦，再耗兩個月，肚子出懷了，你要拿喬範漣也不怕你了。孩子在你身上，弄下來疼的是你，一屍兩命的是你。生下來再要價，也就不是現在這個價了。你以為範漣是個什麽善茬？他是被你陰了一招懵過去了，等他醒過來，把孩子從你手裏一搶，你能把他怎麽著？”
曾愛玉把懷裏的靠枕砸到程鳳台臉上：“你可真是個王八蛋呀！”
程鳳台把靠枕放到一邊：“別裝了，弄得我欺負你似的，這些話你能沒想過？混到我和範漣供養你三四年，細想想我還真佩服你。”他笑道：“是我們倆擠破頭搶著包養你嗎？其實是你玩了我們倆，玩得轉著呢，是不是？”
曾愛玉第一眼看到這郎舅二人，就覺得他們長得可人心，正好又有錢，不如把他們一鍋燴了，一年能頂兩年的收成，她也好早日達成心願。略施一個手段，這兩人還為她爭風吃醋，覺得她受累哩！這個時候她驚訝地望著程鳳台，沒想到他倒不是個色令智昏的。
“我現在可不把你當女人看，再琢磨不透你，我這生意也別做了。我還覺得你這孩子也是個陰謀，就算一開始不是陰謀，你現在也把它當陰謀這麽用了。”程鳳台想到二月紅：“我前陣子剛見過一個和你處境差不多的姑娘，人有了孩子沒著落，可不是你這反應，你說你還能算是個女人嗎？”
曾愛玉聞言冷笑道：“你們男人真可笑，哭天抹淚六神無主的就是個女人，但凡堅強點，有點算計，在你們眼裏還就不配當個女人了？女人都該是可憐蟲，等著你們閑了疼一疼是嗎？我要不是女人，那我準是你爹了！”
程鳳台一抬手：“不討論你的性別問題。”
昔日露水姻緣親哥哥熱妹妹的兩個人，如今態度一齊大變，程鳳台把她當成生意對象那麽看，勢均力敵的，很有頭腦的，因此不再憐香惜玉；曾愛玉把他當個錢囊銀袋，活的字據，範漣的喉舌，因此不再裝嬌撒癡。兩人抱著手臂各據一方，也確實很不像一對適齡男女獨處一室的氣氛，都很有一股子威勢。
曾愛玉帶了點火氣，懶得廢話了，伸出三個指頭：“開個實價這個數，孩子不論男女，生下來他抱走。”
程鳳台道：“萬？”
曾愛玉道：“加個零！”
程鳳台簡直要倒抽涼氣了：“你瘋了？這能買多少大姑娘你知道嗎？範漣努力一點，能生下一個四九城的人！”
曾愛玉收回手：“那你讓他生一個四九城去！孩子生下來，是姑娘我賣窯子裏，是小子我賣戲班裏。”
程鳳台看著她半天：“你要這麽些錢派什麽用？別說留著花，守著孩子當個天長日久的搖錢樹不是更有得花？你一個做媽的，寧可丟下孩子帶著那麽大筆錢一走了之，總有個目的性吧？說來聽聽，我看著還價。”
曾愛玉一揚眉毛：“沒目的，就是留著花啊！”
程鳳台想了想，一笑道：“那麽我和你交交心，我的親娘和你差不多，你跳舞，她唱歌。她生下我，我還不認人的時候，她就管我爸爸要了一大筆錢遠走高飛了。她是在家覺著寂寞，要去香港繼續唱，繼續玩。你是為了什麽？”
這回輪到曾愛玉吃驚了，沒想到程鳳台是這樣的路數，更沒想到程鳳台是這樣的出身。兩個人對望了一陣，她道：“我要把我家的房子贖回來，還有家裏人，都找回來，一家人好好過日子。”她聲音低了點下去：“時間拖得越久，越難找。趁著年輕，我得快點兒來錢。”
程鳳台默然沉思了一會兒：“這些年你手頭的現金珠寶總攢了二十來萬的吧？五十多萬的房子，擱哪兒都是叫得響的人家。你……”
曾愛玉打斷了他：“別問這個，我不會說。我幹的這些事，放在家鄉都夠沉塘了。”
程鳳台現在的心意和神情完全就變樣了，這個曾愛玉，不僅戳痛了範漣，也戳痛了他。誰沒點不堪回首的過去呢？再看見遭遇相同的人，動心動肺的，說同病相憐都是輕的，簡直一奶同胞一般了。這孩子與他身世仿佛，顯然是和他有緣分。曾愛玉也看出他的變化，因此態度也柔軟下來，轉著手上一隻戒指等回音。
程鳳台一拍大腿，慷他人之慨：“就這麽定了，三十萬，打碎他的門牙，我也給你狗嘴裏掏份錢出來。”
曾愛玉見到他的義氣，心裏不免有些感動，道：“你不怕我編瞎話騙你呢？”
程鳳台道：“騙就騙吧，這麽巧騙到我心坎兒裏了，也是我活該受你的騙。”
曾愛玉氣勢消減下去，又像個弱女子了：“這不是一筆小錢，範漣要不願意呢？”
程鳳台笑道：“那就我出。”
曾愛玉不解地看著他，她可不信他倆猴兒精猴兒精的生意人能有通財之義。程鳳台沉聲給她解釋：“你這個孩子，範漣托付給我養活了。範家情勢很複雜，我沒法和你說，總之是對孩子不好，對範漣以後的婚事也不好。我家幹淨。我媳婦是孩子的親姑媽，不會待薄他。”
曾愛玉想想範漣那個窩囊脾氣，是不如交到程鳳台手裏可靠，嘴上仍不饒人：“你媳婦和範漣隔了一個娘，還能有多親？你又怕老婆。”
程鳳台失笑道：“誰說我怕老婆的？”
曾愛玉道：“不用說，我一看就知道。”
程鳳台正色道：“我媳婦是愛跟我沒好氣，對旁人還算仁義。她要心腸不好，再怎麽有恩，我也丟開她不理了。”
曾愛玉覷著他瞧，程鳳台道：“這些你就不用想了，真不放心，自己留下帶。”曾愛玉扭過頭。程鳳台拍拍膝蓋站起來：“明天我讓人先送一筆錢來，你吃得好點。再給你找個小護士照顧你。恩？”他一麵說，一麵看那牆壁上掛的鍾表，一看之下心驚肉跳，商細蕊那兒的戲都演了大半場了，這還了得嘛！急急忙忙抓了衣服就要走，曾愛玉送他到門口，他不忘拍拍曾愛玉的臂膀：“不用送，好姑娘，講話爽氣，過兩天我再來看你。”他是真不把曾愛玉當女人看，就差和曾愛玉握一握手，道一句合作愉快了！
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