轉眼過了年,街麵上的買賣也營業了,戲班也開箱了。年底範家堡交來的帳,規矩是要當家人親自核算歸總謄寫一遍,範漣貪玩撂在一邊,一直拖到拖不得,現在天天枕著算盤過日子,也是忙得很了。唯獨程鳳台依然與過節一般遊手好閑著,而且閑得心安理得,誰也休想麻煩著他一點。不過範漣既然忙事了,沒有人陪程鳳台胡作非為,他一個人甚不得趣,成天東遊西蕩,在朋友家裏看了一出戲。戲雖不懂,卻讓他想起商細蕊來了。台上的小戲子,光聽嗓子就沒有商細蕊敞亮,扮相也沒有商細蕊好看。想到上回扯壞了商細蕊的袖子以後,兩人得有幾個禮拜沒見著麵,難不成小戲子記恨了?便想著把他帶出去玩玩,順便賠個禮,小戲子憨厚渾愣,一逗就樂,實在是很可愛的。


    商細蕊現在大多在清風大戲院駐演,因為他喜歡改戲,而戲院比較摩登,比較能夠接受他改戲。哪怕改砸了,也沒有茶壺開水之類的凶器出現,況且舞台遙遠而高,要扔點什麽別的大件兒上去很困難,對商細蕊來說比較安全。


    清風大戲院是鍾塔式樣的西式建築,有一條小黑巷直通後台的化妝間。過去程鳳台和一個舞台劇女明星不清不楚的時候,對這裏的構造已經摸得很透了,而且他和商細蕊至今也很熟了,不必走虛禮了,叫司機老葛把車子停在前門,自己繞到小黑巷裏摸進去直接找他。還沒有敲門,就聽見裏麵有女聲喊:“誰當了婊/子誰知道!別跟沒事兒人一樣!座兒都睡遍了也沒掙上個角兒!那浪樣兒還演得了崔鶯鶯?我呸!”


    另一個女聲拍案而起:“崔鶯鶯不浪也勾搭不著張生!你那含雞/巴的嘴,你就配唱崔鶯鶯了?”


    “放你娘的屁!你見我含了?”


    “你倒想含啊!長得那磕磣樣兒,誰賞你一根兒啊?!”


    她們一聲蓋一聲地吵,罵出來的話越來越不堪,簡直像窯子裏的姐兒在拌嘴。旁邊夾雜了許多勸架的聲音,還有撕衣裳的砸碟子的掀桌子的,又哭又喊,萬聲俱全,隻沒聽見班主商細蕊在裏頭。


    程鳳台心想來得不巧啊,商細蕊沒遇見,反聽了滿耳朵的棍兒啊棒兒啊,聽得褲襠裏都要硬了。正準備走了,有人壓著哭腔喊道:“商老板,您給說句話啊!”


    商細蕊那一把有氣無力的嗓子說道:“我說了啊,我叫她們別吵了,可是她們不聽我的啊!”


    “您可是水雲樓的班主!”


    “班主管什麽用?”商細蕊平心靜氣地說:“這件事情,姐姐們自己商量,我晚些回來聽信兒。小來!小來!誰砸壞了什麽你記著,回頭在各人月錢裏扣!”


    此話一出,罵聲雖還不絕,毀東西的聲音倒立刻沒有了。


    “老是吵架,真不好!說的話也太難聽了!哪個都不像崔鶯鶯。”吵架的人根本不理睬他這兩句不痛不癢的話,商細蕊一邊唧唧咕咕,一邊推開了門,貿貿然撞見了程鳳台,他神色一怔,想到家醜被人見著了,覺得很不好意思。


    “二爺,您怎麽來啦……”


    程鳳台忍笑道:“商老板,有空吃個飯?”


    商細蕊正是腹空氣噎,無處可去:“有!我們這就走吧!”


    小來從裏頭追出來,瞅了一眼程鳳台以後反手關緊了門,低聲問商細蕊說:“她們要吵不出個結果呢?”


    商細蕊道:“那就讓她們找塊空地打一架,誰打贏了就聽誰的。我走啦!”


    程鳳台真忍不住了,笑出聲來摟著商細蕊的肩膀帶他走了,路上樂不可支地說:“商老板,你真好玩兒。”


    商細蕊大概也覺得自己挺好玩兒的,點點頭嘿嘿地笑:“您今天怎麽有空來看我?”


    “上回不是扯壞了你的衣裳麽?請你一頓便飯賠不是。”


    商細蕊不以為意地一歎,笑道“那個事情我早忘了!”


    進了車裏,程鳳台問:“商老板,想吃什麽?帶你去六國飯店吃西餐好不好?”


    商細蕊一聽說是吃西餐就蔫了,但還是點了點頭。他是這樣的,與相熟的人可以玩笑戲謔,與頂熟頂熟的人,才會表達自己的主意。現在與程鳳台隻到了玩笑戲謔的那一層,還沒有到表達主意的那一層,所以程鳳台怎樣安排都使得,到了飯店,也隨程鳳台點些什麽菜。


    程鳳台看他很熟練地操作著麵前的餐具,問道:“商老板,常來吃啊?”


    商細蕊道:“過去住在曹司令那裏,吃過一次。”他可聰明了,什麽家夥派什麽用場,使過一遍就都記得。當年程美心還企圖以此令他出洋相,誰知他眼睛瞟一眼旁人就看會了。這幾件小器皿,總不至於比台上身段還難學,台上身段他都不過三遍的。


    程鳳台也知道曹司令家吃西餐必定是程美心的主張,便道:“你過去住在曹司令家裏,我姐姐為難你不曾?”


    商細蕊失笑道:“這是肯定的啊!”抬眼看了看程鳳台,想想他和自己玩得再好,那也是程美心的親弟弟,常言道疏不間親,剩下的話就不講了。


    程鳳台笑道:“你就多多包涵她吧!我小時候都沒少受她的擠兌和挑撥,何況你呢?”


    “真的呀?她怎麽樣?”


    “好玩的玩具都是她的,好吃的東西也是她的。等長大些了,我在學校交個把女朋友,她就向父親告狀,使父親罰我。”


    商細蕊頓時心理平了。


    “不過,我也不是好欺負的。我知道以後,就抓了隻活老鼠塞進她的五鬥櫥裏,她一拉抽屜,小老鼠一蹦就蹦到她臉上,把她嚇得發了一場高燒。”


    商細蕊樂得笑起來,想象一下,十分解恨。


    “那都是小時候的事了,長大以後不這樣。”程鳳台心想,長大後程美心都是暗著害人了,表麵功夫做得極好,讓人一點兒把柄也抓不到。“商老板,她欺負你的時候,你怎樣呢?”


    這要是換了另兩個人,一個娘家的兄弟,一個離門的男寵,怎麽也不能聊這些事情。但是程鳳台問得直率,商細蕊又有那麽點缺心眼,兩個直肚腸碰在一起,就百無禁忌起來。


    商細蕊說:“我就一直待在司令身邊,一步也不離開。司令不在的時候,我就跑到樓上房裏躲起來,不讓你姐姐找到我。”


    難怪程美心提到商細蕊就一肚子怨氣無處發,要是早有機會手起刀落,何苦咬牙切齒的總惦記著。她再厲害,總也不能在司令眼皮底下兌了毒藥給商細蕊吃,一般也就是臉色言語上給人氣受。商細蕊既沒有爭閑氣的心,口角也甚伶俐,會撒嬌會告狀,他竟不是被程美心擠兌走的。


    “那為什麽還要離開司令府?”


    “因為我想出去唱戲了。”


    “曹司令肯放你走?”


    “一開始不肯。”商細蕊放下刀叉,一手比劃了個槍的樣子:“他就拿槍對著我腦袋,問我要留下還是要唱戲,我還是說要唱戲,他就放我走了。”


    程鳳台深深地佩服商細蕊要戲不要命的膽色。


    桌上的菜一碟換一碟,食物精致無比地盛在白瓷盤子裏,奇怪的是聞不見菜蔬的香氣。四周靜悄悄的,侍應們垂手而立。程鳳台習慣了這樣的環境,吃得口滑,商細蕊淺嚐輒止,都沒多動。程鳳台想或許是唱戲的人要保持身材苗條的緣故,所以不肯多吃。


    主菜上了一例五分熟的黑椒牛排,商細蕊拿刀子把牛排切成一小塊一小塊的,隻是不下口,搖頭說:“這血都能滋人臉上了……”


    程鳳台咽下一口酒以防噴出來,看了看他碟子裏的牛排,並沒有煎得特別生:“這個菜就是這個口味。隻要牛肉選得好,吃嘴裏倒還不腥氣。商老板吃不慣?”


    商細蕊勉強吃了一小口,嚼了嚼,嚐不出什麽好滋味:“洋人真可憐,每頓都吃這些夾生菜,難怪他們要打過來。”


    程鳳台笑道:“您這話說的,好像八國聯軍是跟咱們搶熟牛肉來的。”


    商細蕊自己聽著都笑了:“就是咱們的東西都比他們好,他們才要搶。”


    “這倒是真的。”程鳳台認真點頭:“庚子年那會兒,洋人見著一個山石盆景都要稀罕半天,見了薄胎花瓶就了不得啦。可是你知道他們最稀罕什麽?”


    “什麽啊?”


    “他們最稀罕咱們中國的小戲子,尤其像商老板這樣,男人扮女人扮得那麽像的。”


    “二爺,你逗我。”


    “怎麽能逗你!其實他們原也有這樣的歌伶,變聲之前給閹了,往後一輩子嗓音細亮,高音比女人還高。”


    商細蕊尋思道:“就和南府戲班的太監一樣。”


    “可是也就嗓音還湊合,扮上妝要演個旦角兒,就差遠了!他們哪兒見過男人演女人,演得比女人還女人的。洋大使來中國一看,嘿!開眼了!滿園子花容月貌楊柳腰的小戲子,嗓子又甜,身段又軟,眼睛又亮,而且居然都是有玩意兒的真男人!你說稀罕不稀罕!立刻啟程回國,如此這般稟報給他們皇上。”


    商細蕊聽得飯也不吃了,著緊問:“真的呀!那後來呢?”


    “後來啊,後來就把八國聯軍招來了。”


    “啊?!”


    “八國聯軍來了,主要就是搶戲子,順手也搶些金銀財寶,供他們皇上造了一個……”程鳳台就近拈來,道:“一個像清風大戲院那麽大的金絲籠子,把戲子們都養在裏麵,扮上妝,日夜不停地唱戲給他們聽。那些王公貴族高興了呢,就丟些吃食進去喂戲子。”


    程鳳台的故事說得好生離奇,商細蕊從來也沒聽人談起過,皺眉道:“這不是真的吧……”又想庚子年的時候,寧九郎是在宮裏的。但是他始終對這一段曆史閉口不談,乃至談及色變,難講是真事呢!


    “和你說些秘史,你還不信。不信就不信吧,來,吃菜。”


    一頓飯商細蕊也沒吃可口了,他好像聽了一個聊齋故事似的心內惶惶然,慶幸自己晚生了十來年,避過一劫。又慶幸寧九郎有齊王爺搭救,沒有被洋人明火執仗地搶去,果真皇天在上,吉人天相。最後一道椰子布丁很好吃,醒了他的神,問程鳳台:“這是什麽?”


    程鳳台略一想,說:“這是洋人的杏仁豆腐。”


    商細蕊稱讚道:“這個做得好!一點兒豆腥味都沒有。”


    程鳳台已經騙戲子騙上癮了。


    這一頓飯因為還沒有飽,程鳳台便要接著給他補一頓,這次讓他自己說。商細蕊看看手表,挺不好意思地說:“那我們去胡記麵館吧。”


    程鳳台聽著陌生,老葛對胡記麵館熟得很,那裏的炸醬麵是一絕,一溜煙就開到了,停下車子跟在程商二人後麵,也準備熱熱地吃上一碗。


    因為是常客,店小二認識商細蕊的,見到了迎上來,樂得跟什麽似的:“喲!商老板!喲!還有一位大爺!商老板您有日子沒來了!備哪出戲呢那麽忙?二位來點兒什麽?”


    商細蕊回頭看程鳳台,程鳳台不等他問,便道:“我不吃。”商細蕊摸出幾角錢:“老樣子。一碗炸醬麵,一碗酸辣湯。剩下的你拿著,不過你可別……”


    到底製止不及,小二按照慣例,扯嗓子一嚷嚷:“哎!得嘞!一碗炸醬麵一碗酸辣湯商老板賞二毛嘞!”


    商細蕊抽一口涼氣兒,自己悶頭找了個位子坐下來。程鳳台摸了摸桌麵,撚了撚手指,發現這兒的桌椅板凳都膩著一層厚厚的油垢。店堂裏**辣暖烘烘的蔥醬氣,熏得哪兒都沾著油,簡直沒處坐沒處站的。不過程鳳台這幾年翻過山趟過水,闖過了三關六碼頭,也不比早年在家做少爺時那麽嬌氣講究了,眉頭也沒皺地坐了下來,倒了一碗又苦又澀的磚茶喝了一口。


    老葛在旁瞧著,心說還是我們二爺,往那一坐就是範兒,還跟吃西餐似的。


    那邊幾個癩頭爛眼的泥腿子挑夫聽見小二的吆喝,都端著麵碗走過來了。程鳳台猛一見,很嚇了一跳。但他們似乎也是商細蕊的老相識了,很不見外地圍過來同桌坐下,不把程鳳台看在眼裏,見縫插針地擠了又擠,程鳳台沒法兒與他們較真,隻好挪了又挪。還有一個拉洋車的大漢,入冬的天氣穿著單衫,袖子上挽,露出一胳膊精壯的腱子肉。他一腳踩在商細蕊坐的條凳上,滋溜溜吸著麵條看著商細蕊。商細蕊衝他笑眯眯的點點頭,那笑容與平時聚會上見到的別無兩樣,甚至比見了周廳長還要開朗些。程鳳台真要替周廳長心涼了。


    “商老板!您好啊!”


    “好。您也好。”


    “最近在排什麽新戲?”


    “不算新。略改了改。《會真記》。”


    “啥?”


    “就是《紅娘》。”


    “紅娘好!紅娘好!哈哈!怎麽唱來著的?‘小姐呀!小姐你多豐采!’”他捏嗓子學了一句,顯然是很不像的,引得人們轟然一笑,“怎麽唱的?商老板您給來一段兒!”


    “是喲!來一段兒嘿!”


    “商郎哎,別臊!賞一段兒哎!”


    他們這樣一鬧,那些不認識商細蕊的食客也都圍過來了。程鳳台心想壞了,這幫大老粗,哪有這樣起哄的,太不尊重了,小戲子臉皮薄,準得惱羞成怒。


    商細蕊的臉果然漸漸紅起來,紅到耳朵根,卻不見惱意。小二恰時端上麵條來救場:“你們省省吧!打量咱商老板年輕老實,回頭把人逼窘了,再也不來啦!咱這麵館可就靠商老板增光啦!”


    眾人還是不依,一聲趕著一聲討戲聽。


    “不給你們唱,我餓啦,要吃飯。”商細蕊一邊拌麵條,一邊說:“你們上戲園子踏踏實實坐著聽吧,還是扮了妝的,還有胡琴伴奏,順便還能給我賺點兒戲票錢。”


    眾人依然嬉笑著死纏爛打,有說買不起戲票的,有說等不及的,千方百計逗弄商細蕊。商細蕊在幼年結結實實地挨過餓,受過心靈創痛,因此他吃東西的時候,那勁頭橫掃千軍無心他顧,不管旁人怎麽逗,他隻捧著麵碗埋頭苦幹,稀裏禿嚕吃完了,抹抹嘴對程鳳台很不好意思地憨憨一笑。程鳳台也對他一笑,兩人就要站起來走了。可是眾人還沒有玩夠他,按著肩膀不許他動:“商老板!別走啊!好久不見了,再聊會兒唄!”


    商細蕊輕輕的打了個嗝:“我這兒有朋友在呢!”


    程鳳台點一支煙:“商老板隨意。”好吃不過餃子,好玩不過戲子,他們的心意程鳳台懂的。


    勞工苦力們便很隨意地開始揉搓商細蕊了。他們開起玩笑來,與那些老爺太太的打趣不同,粗俗直白不依不饒,一點場合分寸都不講。從商細蕊院子裏的梅花到底是不是妖精變的,問到他打算幾時娶媳婦,小來是不是他的小老婆。


    “商老板還要老婆做啥?有人親眼見了,他院子裏那棵紅梅精月圓之夜便化作人形,來聽商老板唱戲。”


    “男妖還是女妖?”


    “女妖還成,若是男妖,豈不把咱商老板給消受了!”


    這種下流話時不時的蹦出來兩句,程鳳台幾次以為商細蕊要生氣了,不想小戲子除了臉紅之外,很耐煩地有問必答,與苦力們嬉鬧一片,偶爾撒個嬌撒個憨,與當日富貴場所的做派無異,讓程鳳台很是另眼相看。想商細蕊果真心眼幹淨,心眼裏不見財勢,對人也就沒有高低之分了。


    其實在商細蕊眼裏,人雖不分貧富貴賤,大約還是可分為四類:懂戲的和不懂戲的,捧他的和不捧他的。懂戲又捧他的是為知交最高;懂戲卻不捧他的可敬不可親;不懂戲而捧他的可以鬧著玩;不懂戲也不捧他的,那就是芸芸路人,誰眼裏也沒誰了。


    這些泥腿挑夫們不甚懂戲,聽個嗓子,瞧熱鬧玩的,因此在商細蕊眼裏,竟與麻將桌上的老爺太太們屬於一流人等,而且比老爺太太們不怕得罪,他自然喜歡。


    聊了半日,商細蕊站起來道:“我真得走啦,要準備夜戲呢!”商細蕊心說,不知後台打架打出結果沒有了,“你們也再別瞎說我和小來啦!倘若閑話傳真了,要她一個閨女家以後怎麽辦呢!”


    大夥兒滿口答應著,仍是舍不得放他家去。商細蕊的身份,那是金鑾殿養的鸚哥——高貴人的玩物。難得他是這樣的性子,常常飛入尋常百姓家,與人嬉笑親近一回,真讓人不知怎麽稀罕才好了。


    好容易脫身了,坐進車子裏,商細蕊還在笑。


    程鳳台看著他:“還樂沒夠呢!”


    “二爺,我悄悄告訴你,我院子的那棵紅梅精……哈哈!”


    “怎麽?究竟男妖精女妖精?”


    “什麽妖精,那是我呀!有天我化了個大花臉試一套紅戲服,被人撞見了。不知怎麽,就傳成鬧妖精了。”


    程鳳台點頭:“好,回頭我去給你辟謠。”


    “為什麽要辟謠,這樣多好玩!就讓他們這麽說吧!”


    “商老板真淘氣。”


    老葛聽著,一邊開車一邊也樂了。


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