是夜, 薑恒確實很累了,躺上榻去不到片刻便沉沉入睡,耿曙把黑劍放在榻畔, 始終睜著雙眼。


    夜半,萬籟俱寂之時, 耿曙悄無聲息地起來,來到曾經自己練武的院內。


    雨停了,烏雲退去,露出梅雨季裏,難得一見的璀璨星河。


    耿曙在院內靜坐, 將黑劍擱在膝頭,抬頭望向天際。


    “爹, 娘,”耿曙喃喃道, “夫人。”


    耿曙的雙眼中倒映著星辰,這一夜, 卻沒有已故的靈魂,來到他的身畔。


    耿曙低聲說:“夫人,我沒有守護好恒兒。都是我的錯。”


    一池靜水中滿是繁星, 耿曙長長歎了口氣,仿佛仍看見昭夫人夜半時,挽著長發,徹夜不能眠,走過薑家的側院。


    仿佛看見她在潯東等了足足七年, 七年。一個又一個春秋流轉,寒來暑往,七年的漫長煎熬, 最終等到了耿淵身亡後,項州為她帶回來的一把琴。


    耿曙呢?他在昭夫人等待的這些年中,則與母親住在安陽城內,生活雖貧困,卻怡然自樂,父親每隔十天會來看他們,喝點酒,彈彈琴。


    薑昭的身邊,隻有一個好動好玩、不知世間人心險惡的外甥兒。那時的薑恒,依舊天真地以為,那就是他的整個人生。


    而現如今,就連最後的這點,也要被奪走了。


    耿曙按膝,起身,正要回房時,耳畔卻仿佛響起昭夫人多年前,在這院中所言。那天薑恒不在,耿曙獨自練劍,累了把它拄在地上,想歇會兒。


    昭夫人來到他的身後,忽然發出很輕、很輕的一聲歎息。


    那年耿曙不過十歲,疑惑轉頭時,見昭夫人神情恬淡,注視黑劍。


    “每個人都將去他該去的地方。”昭夫人忽然說,“這把劍,看似是你爹所持,卻寄托了不知多少人的性命,都說黑劍之不斬無名之輩,但照我看來,殺人就是殺人,殺人的目的,是為了活命,活你的命,活天下人的命。總有一天,你將明白,這把劍對你、對恒兒而言,有什麽意義。”


    不斬無名之輩……耿曙隻覺得自己所為,實在辱沒了父親的堅持,黑劍到他手中,跟隨他衝鋒陷陣,用的機會何曾少了?


    那一天他尚且不知昭夫人話中深意,如今他總算明白了。


    “我知道這意義,我懂了。”耿曙朝著漫天星河,回答了十一年前,昭夫人的那聲輕歎,並收起黑劍,回往房中。


    翌日,薑恒起來便繼續收拾他的院子。


    耿曙無奈道:“歇會兒罷,你怎麽回來就忙個不停?”


    薑恒說:“我樂意,你去練劍,別管我。”


    耿曙在回潯東的這一路上,心裏仍十分忐忑,畢竟重建薑家宅邸這件事,汁琮一直是知道的,不僅知道,還特地派人來找回了耿淵用過的琴——安陽城中,他們會不會以為自己已經被燒死了?


    既然汁琮認定他死了,一定會追捕薑恒,他絕不願意薑恒逃亡到任何一國去。他會不會懷疑薑恒回到潯東,並派人前來查探?


    潯東位於鄭、郢兩地交界,又曾是古越國之地,汁琮要派出大軍堂而皇之追殺薑恒,首先要打下郢國,再打下鄭國。但設若汁琮把薑恒的蹤跡透露給太子靈呢?


    不,不會的。耿曙很了解他曾經的義父,他根本不會想到薑恒躲回潯東的可能。汁琮隻會預測薑恒將不顧一切,為被燒死的“耿曙”報仇。報仇的唯一方法,則是再次投奔鄭,畢竟鄭也是汁琮的敵人。


    血月門主中了自己一掌,摔下山崖,死了麽?


    就算他死了,殺手卻極有可能再來,絕不能掉以輕心。


    耿曙持劍,認真地回憶起當年昭夫人所授,當時年少不更事,如今一點一滴回想起來,薑昭教導他的武道之訣,盡是人間大道,隻恨那年他什麽都不懂,隻能勉強記住。


    他想練練黑劍劍法,找回在安陽城一戰時的心境,卻總是定不下神。直到天際再飄起細雨。


    “恒兒!”耿曙說,“到房裏去,別著涼了!下雨了!”


    耿曙回身,收起黑劍,聽見薑恒應了聲。


    他推開房門入內,見薑恒正在整理原本該是昭夫人所住臥室內,一大堆燒焦的遺物,將其分門別類地揀出來,手上滿是火灰。


    “我來罷,”耿曙說,“別弄髒了。”


    “不礙事。”薑恒輕輕地說。


    麵前之物乃從燒毀倒塌的廢墟裏挖出,有鏽跡斑駁的銅鏡,有斷成兩截的玉梳,俱是母親生前所用之物,薑恒拿起每一件東西,就像觸碰到了昭夫人。


    “恒兒。”耿曙不安道。


    “我沒事,”薑恒笑道,“挺好的。”


    耿曙與薑恒一起坐在地上,薑恒拿起一個碎裂的羊脂白瓷杯,說:“你記得它麽?”


    “記得,”耿曙說,“第一天來的時候,夫人不當心,將這杯子摔了。”


    “她是拿杯子砸你,”薑恒說,“我在外頭,都看見了。”


    “也許罷。”耿曙說。


    薑恒說:“但她不恨你,真的,娘其實是個……很溫柔的人。”


    “我知道,”耿曙答道,“她也是我娘,恒兒。”


    耿曙摸了摸薑恒的頭,薑恒傷感笑笑,找到一支筆管,狼毫已燒焦了,清出幾塊炭後,他發現了一個不大的銅匣,鎖已經被燒得扭曲了。


    耿曙注視那銅匣,想起昭夫人與衛婆離開家,剩下他倆相依為命的那天。冬天的清晨裏,薑恒從匣中翻出了一件皮襖,出現在昭夫人房中,自然是昭夫人吩咐衛婆,去為耿曙做的。


    薑恒用一把匕首撬開鎖,打開匣子看了眼。


    當年的衣服都被拿走了,底下墊著的一塊皮還在,血跡斑斑的,看不出是什麽皮。


    耿曙沉默不語。


    薑恒說:“那天我就有點奇怪,這究竟是什麽?可以洗幹淨,給你做個衣服的內襯……”


    “這是你生下來那天,包裹著你的繈褓襖子。”耿曙忽然說。


    薑恒:“?”


    “這麽多血!”薑恒翻來覆去地看,他從不知母親生下他時,遭遇了如此多的磨難。


    “恒兒。”耿曙忽然說。


    薑恒把那狐皮繈褓放回箱底,不明所以,看著耿曙。


    耿曙始終沉默,仿佛過了很久很久,薑恒又問:“怎麽了,哥,你想說什麽?”


    “這是界圭帶來的。”耿曙說,“十九年前,他用這塊狐皮裹著你,將你帶到了夫人麵前。”


    “什麽?”薑恒一時間沒聽懂耿曙之言,他小時候與界圭有什麽關係?


    耿曙不敢看薑恒,低頭注視那塊皮,他將這匣子的出現解讀為天意,時間到了,他不能再瞞下去,哪怕結果再殘忍,他也必須去麵對。


    薑恒忽然睜大雙眼,瞳孔劇烈收縮,一手無意識地抓住了耿曙的手腕,不自覺地用力。


    “界圭為什麽……”薑恒喃喃道,“我……我不是在潯東出生的嗎?為什麽?哥?你知道什麽?告訴我!”


    薑恒怔怔看著耿曙的神情,一時如墜冰窟。從半年前起,他便總看見耿曙露出這樣的表情,他不明其意,隻以為耿曙有心事,這一路上,耿曙的心事重重,更是讓他幾次欲言又止。


    如今,他終於感受到了,在這一切背後,所埋藏著的某種危險。


    猶如薑家的大宅在下一刻便將再次無情垮塌,將他們埋在下麵,薑恒不敢再往下想。


    但耿曙開口了。


    “你的生辰是冬至。”耿曙說,“冬至那天,你在落雁出生,界圭為了保護你,將你偷偷帶了出來,不遠千裏,先到安陽,想將你……托付給咱們的爹。”


    “但爹那時尚且……置身危險中,”耿曙又道,“他怕他保護不了你,於是他寫了一封信,讓界圭抱著你南下,來潯東找你娘。但不知道為什麽,他沒有把這封信交給界圭,讓他一起帶走。”


    耿曙始終沒有抬頭,他不敢多看薑恒的反應,接著,他從懷裏,慢慢地取出了那封用油紙包著的信。


    “你的親生父親……是汁琅,”耿曙發著抖,慢慢地拆開油紙,顫聲道,“你娘是雍國王後薑晴,當年他們都以為你死了,你的另一個名字叫……汁炆。你的牒位,至今還供奉在雍國宗廟的,玄武座前,恒兒……恒兒!”


    薑恒已轉身,離開那臥室,衝到廊下,看著雨水,耿曙從身後追上。


    “恒兒!”耿曙最怕的一刻終於來了,他伸手去握薑恒的手腕。


    “你是我的弟弟,”耿曙說,“爹娘還是你的爹娘,隻是你的出生,與你一直以為的不一樣,我永遠是我,恒兒!”


    薑恒全身發抖,呆呆看著耿曙,眼裏現出空洞,耿曙不知所措想抱他,薑恒卻一轉身,衝進了雨裏。


    “恒兒!”耿曙馬上背起黑劍,追了出去。


    薑恒快步跑過門外長街,茫然麵對鋪天蓋地的雨水,這天地竟是對他而言如此陌生。


    耿曙沒有再靠近薑恒,跟在他的身後。薑恒回身,忽然大喊道:“別跟著我!”


    薑恒腦海中一片空白,他下意識地往前走去,耿曙卻寸步不離,緊跟在薑恒五步之外。


    臥房內,一陣風吹過,展開的信落在地上。


    吾妻昭:


    【雍宮局勢一如當年你我所料,汁琅之死,仍有內情。】


    【令妹生下汁炆後,大薩滿藥石乏術,終不得救,晴兒中毒已深,撒手人寰。汁琮若果真如我與界圭所料,毒死兄長,汁琅之子定不得幸免。如今孩兒被界圭偷出落雁,本意予我寄養。但我業已目盲,又在安陽,恐不得保全……】


    “恒兒!”耿曙深一腳、淺一腳在雨裏跟著薑恒,薑恒漫無目的,走過積水橫流的街道。


    他的心裏空空蕩蕩,一瞬間猶如靈魂離體,茫然地審視著這個世間。


    【現將他交予你,為令妹與汁琅唯一骨血,你可自行決定其生死與去留。其後腰處有一胎記,太後若親眼所見,定能辨認……】


    信件不過匆匆數行,尚未寫完,十九年前的墨跡洇在發黃的紙張上。耿淵也許改變了主意,覺得以妻子的性格,什麽都不必說了,最終這封信,仍舊不曾寄出。


    潯東城內,奔馬經過,耿曙馬上拉住了薑恒,擋在了他的身前。


    那是城中巡邏的隊伍,為首的武官大聲道:“什麽人?”


    耿曙一手伸到肩後,握緊了黑劍劍柄,同樣大聲答道:“潯東人!”


    武官看了兩人一眼,以為薑恒是女孩兒,小兩口吵架跑了出來,便沒有多問。雨越下越大,淋得薑恒全身濕透。


    “回去罷!”武官說。


    天頂閃電劃過,照亮了三人的臉,薑恒忽然覺得那人有點眼熟,想起來了,他是當年潯東的城防治安官。


    “走吧。”耿曙不想在這個時候動手,拉了下薑恒。


    薑恒漸漸清醒過來了,意識正在一點一滴地回來。


    治安官縱馬離開,薑恒轉頭看耿曙,耿曙分不清他臉上的是淚還是雨水,他想吻一下薑恒,卻恐怕令他更為難受,但就在兩人對視之時,薑恒眼裏,依舊是耿曙一直熟悉的神色。


    “恒兒。”


    “哥。”薑恒輕輕地說。


    耿曙終於放下心來。


    薑恒說:“我……我沒事,哥,我隻是……我沒有想過,我……從來沒有想過。”


    及至此時,薑恒總算明白了,傷感才一瞬間湧上心頭,他抱著耿曙,在雨裏大哭起來。耿曙抱緊了他,低聲說:“沒事了,沒事了,恒兒,一樣的,都是一樣的。”


    “不一樣,”薑恒哽咽道,“我知道不一樣……”


    正如耿曙所想,那巨大的傷感與虛無,一刹那淹沒了他倆,就在這場雨裏,一切從此變得不一樣了。


    薑恒說不出變化在何處,也尚未想清楚,這對他而言究竟是痛苦,還是轉機,但此刻耿曙的心跳與胸膛、肩膀,他的體溫,已發生了不易察覺的變化。


    哪怕耿曙予薑恒的熟悉感一如往昔,他們卻在一刹那同時脫胎換骨,猶如蛻繭而出的蝴蝶,展開輕盈的翅膀,翩躚追逐,飛往天際。

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