耿曙帶著他夤夜追敵, 實在是太冒險了，但把薑恒交給任何一個人他都不放心，隻能把他帶在身邊。
最後, 海東青在一棟三層高的建築頂上停了下來。
“怎麽還沒來？”耿曙回頭, 見項餘等人還未追上來，實在很煩躁。
這處距離朱雀宮不遠, 就在南明坊邊上，木樓一麵臨河, 傳來嬉笑聲, 較之朱雀宮輝煌燈火不同, 四麵打的燈籠漂亮卻不刺眼，整座小樓籠罩在朦朧的燈光裏。
“進去看看, ”薑恒開始攛掇他了，說, “天下第一, 你怕什麽？”
耿曙方才出手試了那殺手，知道對方還是有幾分本事的, 隻是毫無防備，挨了他全力一擊, 才如此狼狽，眼下他絕不能將薑恒放在院外，自己進去查探消息。
但幹等著也不是辦法, 萬一殺手負傷再逃, 恐怕就追不上了，時間拖得太久，唯恐生變。
薑恒已拖著耿曙的手，朝院牆跑去。
耿曙色變道：“不行！等等！”
“哎呀來了啊！”院外馬上有婦人笑道, “怎麽這時候才來？”
薑恒笑道：“都是他，讓我好等。”
“快進去。”婦人看見薑恒女孩打扮，乃是人間絕色，以為是樓裏出去招攬客人的女孩，示意他趕快入內，帶人去喝酒。
這下被人撞見，耿曙恐怕引人警覺，隻得走在薑恒身後，快步入內。
錯身而過時——
婦人：“？”
婦人見耿曙所穿像是貼身的武服，沒看清楚是夜行裝，薑恒又半擋著，眨眼間兩人已混了進去。
“你認識她？”耿曙說。
薑恒茫然道：“不認識，打個招呼不行嗎？也許夢裏見過？”
耿曙：“……”
薑恒拉著耿曙，朝前院花園裏一躲，兩人藏身進了夜色。
“那間房。”耿曙示意薑恒看頂樓最東邊，臨河的房間，此刻海東青正停在屋簷頂上。
薑恒摟住他的脖頸，耿曙一手撈住屋簷，哪怕身上帶了個人，亦如禦風神行般，輕輕巧巧翻了上去。
“這究竟是什麽地方？”薑恒問。
耿曙一手按著屋簷，側耳傾聽，整個三樓的聲音實在太嘈雜太吵了。薑恒又聽見底下傳來年輕男子的呻|吟、女孩子的笑聲、少年的求饒，耿曙當即麵紅耳赤。
“教坊。”耿曙低聲說，他開始覺得今夜帶薑恒來這兒實在不是好主意。
薑恒瞬間也懂了，沒來過官教坊，總知道是個什麽地方。
燈紅酒綠，郢國朱雀宮一側的教坊司乃是天下有名的煙花之地，薑恒極少接觸到人間煙火，當真大長了一番見識。但他不敢亂動，隻跟在耿曙身旁，好奇地東張西望。耿曙單膝跪地，辨認屋頂下房中傳來的聲音，都被尋歡作樂之聲蓋住了。
“聽不見，”薑恒說，“太吵了。”
耿曙發現隔壁房沒人，當即心生一計，在屋頂上解開夜行服上裝，赤露半身，將上衣搭在腰間，綁了個結。
“別說話。”耿曙說，繼而帶著薑恒翻回三樓，站上走廊，低聲在他耳畔吩咐。
薑恒會意，牽著他的手，笑著走在前頭，過走廊。
耿曙那模樣猶如剛喝過酒回來的少年郎，胸膛赤|裸，這麽一來便看不出他穿著夜行服了。薑恒則是正兒八經的美貌女孩，拉著他穿過長廊，走向最邊上那間房。
沿廊站著不少麵朝河道招攬生意的女孩，各自倚欄而笑，還有前來尋樂的年輕貴族摟著心儀者，在廊柱邊上低聲親昵說話，不時大笑起來。
耿曙轉頭，審視沿途經過碰上的十來人。不少人看見耿曙，眼睛便亮了起來，轉頭也肆無忌憚，上下打量他。
薑恒不樂意了，用力拉了下耿曙，說：“看什麽看？”
耿曙跟上來，在薑恒耳畔低聲說：“都沒你好看。”
薑恒：“……”
旋即，兩人到得倒數第二間房前，耿曙摟住薑恒，推開門，一閃身進去，轉身關上門。
房內燈光很暗，氣氛曖昧，空氣裏飄著一股若有若無的香氣。薑恒正左右看，耿曙卻拉開靠牆的衣櫥，兩人躲了進去。
衣櫥貼著牆，木牆隔壁就是殺手藏身的房間，牆縫裏投出少許光來。
衣櫥內的空間十分狹小，耿曙抱著薑恒，兩人身體緊緊相貼，耿曙上身赤|裸，散發著年輕男子的氣息，胸膛的肌膚上滲出少許汗水。兩人的呼吸變得急促起來，薑恒不敢說話，也不敢亂動，倚在耿曙肩前。
耿曙的心髒跳得很快，聽見隔壁傳來的對話聲。
薑恒透過牆縫望去，看見了三個人，都是男人，其中被耿曙踹傷的人作小二打扮，正在調藥，肋骨已被踹斷了，另外一人作掌櫃打扮，坐在榻上飲酒。
第三人則身穿夜行服，作刺客打扮，手裏拿著一塊蒙麵布，臉上有個被砍了一刀的傷痕，下巴到嘴角留下了縫針的傷疤，倚在另一個牆邊，審視受傷的小二，不發一語。
“輕敵大意，”那刺客說，“這是第三次了。”
“我不知道他們改換了身份。”小二咳出一口血，說，“聶海的動作實在太快，躲不過，我也不以麵對麵刺殺見長。”
刺客說：“既然知道手上功夫比不過，就不要親自去預告。”
“他吃下點心沒有？”掌櫃沉聲問。
小二說：“沒有，他們很警覺，東西全沒碰過。”
耿曙稍稍傾過頭，示意薑恒讓一下，給他看一眼。
那三人裝束尋常，容貌也非常普通，聲音更是找不出任何特別的地方，仿佛扔進人海中就會消失一般，確實是最好的殺手。
“既然預告過，”刺客說，“就隻剩下十二個時辰了。”
掌櫃說：“算了，還是我親自出馬。”
“聶海的武功不簡單，”刺客又說，“連李宏都輸在他的手下，你們就不能認真點？他爹是當年殺掉了四國重臣的耿淵，十五年前的教訓還不夠？”
掌櫃說：“纖夫與浣婦設下了最好的局，結果不知為什麽，死得不明不白，我們會當心的。”
“我不要什麽承諾，”刺客道，“門主特地叮囑過，這件事非常重要。接下來的時間裏，你們打算如何出手？馬夫呢？”
“馬夫留在朱雀宮探聽消息。”掌櫃正色道，“聶海與薑恒下落不明，城中正在搜查小二的下落，還沒有搜到這邊，我讓馬夫混進郢宮，聶海不可能時時守著他，一旦他被支開，即可朝薑恒下手。”
“你們的計劃裏全是漏洞。”那刺客漫不經心，手裏玩著一把匕首，說，“算了，明天見分曉，再殺不了這人，看在多年的情分上，勸你們一句話，不用再回鳴沙山了，各自逃命去。”
薑恒聽到“鳴沙山”三個字時，仿佛想到了什麽，朦朦朧朧，捉不住要點。
耿曙的呼吸瞬間窒住了，隻聽隔壁不再交談，刺客戴上遮擋下半張臉的蒙麵布，出窗，躍起，消失了。
薑恒與耿曙對視——他們得到了幾個關鍵訊息，行刺者的化名分別是小二、馬夫，坐在正中間的想必是“掌櫃”。他們的門派駐地，叫“鳴沙山”。
隔壁房中一片靜謐，掌櫃又說：“你先歇會兒。”
兩人無話，耿曙正猶豫是否再聽下去時，自己與薑恒藏身的房裏又傳來人聲，一名年輕男子摟著個十六七歲的少年，撞開門，進了房。
“大爺今晚就好好伺候你……”
“我來伺候大爺……”
接著是喘息聲，迫不及待的揉身，脫衣。
耿曙：“……”
薑恒：“！！！”
薑恒湊過去另一頭，隔著衣櫥縫隙好奇地看了眼，耿曙卻皺眉，極低聲道：“別看……”
耿曙這下走也不是，留也不是，兩人若從衣櫥中出來，必定會嚇到這房中的人，這房裏一旦喊起來，又會驚動隔壁的殺手。
隻見那年輕男人摟著少年，甚至不上榻去，兩人衣衫散亂，年輕男人轉身就把他按在門上，開始親熱。
薑恒忽然想起那年無意中，在洛陽宮內看見的一幕。
耿曙：“……”
房內香氣很淡，卻仿佛有著神奇的力量，讓耿曙全身灼熱、口幹舌燥，那是教坊內特地點起的催情熏香，耳畔再傳來聲音，耿曙隻覺全身都要炸了，隻得苦苦忍著。
薑恒也有點受不了，更感覺到耿曙與他緊貼著的身體，起了明顯的變化。
耿曙的呼吸斷斷續續，一手放在薑恒後腰上，不敢動，強迫自己分散注意力，又朝隔壁望去，隻見小二躺在榻上，掌櫃在一張紙上寫寫畫畫，仿佛分析城中地形。
耿曙：“！！！”
“幹什麽！”耿曙按住薑恒的手，這種時候，薑恒居然在他肋下捏他，逗他玩。
薑恒笑著看看左邊，又看右邊，耿曙摟緊了他，在他耳邊低聲說：“別胡鬧。”
兩人都在思考，但這聲音與香味實在太幹擾判斷了，耿曙胸膛起伏，背上已滲出了一層汗，浸濕了衣櫥裏雜亂的衣裳。
那短短的一段時間，猶如天長地久般漫長，耿曙已經徹底沒辦法了，心道快點完罷，怎麽還不完？
終於，這房裏辦完事了，香爐中嫋嫋青煙升起。
年輕男子與那少年躺在榻上，少年蜷在男子身前，睡著了。
耿曙躡手躡腳，牽著薑恒走出衣櫃，薑恒回頭看了眼，耿曙讓他轉頭，別亂看，兩人無聲無息推開門，走了出去。
“現在怎麽辦？”薑恒問。
耿曙還在想刺客的來路，走了一個，剩下兩個，加上他們去望風的同夥，一共三人。
耿曙站在走廊上，夜已深，先前此地的人已招攬到客人，紛紛進了房。
薑恒還在回頭看。
耿曙說：“別看了。”
薑恒笑道：“真好啊。”
“好？好……什麽？”耿曙也有點發愣。
薑恒也說不出個究竟，那是他第一次看見如此肆意的魚水之歡，卻真切地感覺到，在這春夜裏一切如此美好，場麵一點也不顯得淫|亂，反而天經地義。男人對那少年的疼愛與珍惜，就像一首扣人心弦的琴曲，打動了他。
“不能回王宮，”耿曙想的卻是另一件事，低聲說，“馬夫的身份尚未確認。”
薑恒道：“他們在晚上的飲食裏下了毒，你沒喝酒罷？”
“沒有。”耿曙道，“你呢？”
兩人在走廊上小聲交談，就在此時，最邊上的門“吱呀”一聲被打開，掌櫃走了出來。
耿曙馬上摟著薑恒，讓他背靠其中一間房門，兩人依偎在一起，自己背朝外，擋住了薑恒的臉，低下頭。
薑恒會意，抱住他的脖頸，注視他的唇，低聲說：“我也沒有。”
耿曙的心髒狂跳，猶如置身天際，看著薑恒柔軟的唇，刹那又回憶起在灝城的一刻，想趁機親下去，又顧忌諸多，理智與情感一時天人交戰。
背後，掌櫃臉色陰沉，心事重重地走過兩人身邊。
耿曙與薑恒就像教坊中尋常可見的、一對隻有今夜之緣的戀人，他們在春夜裏，桃花的香氣中認識了彼此，互相追逐，來到河畔的這個地方。耿曙打著赤膊，薑恒則猶如綻放的桃花，抱著彼此，輕聲細語。
掌櫃將一張紙交給守在樓梯下的護衛，吩咐了幾句話，讓他去采買紙上東西，複又轉身上樓。
上樓時，薑恒忍不住抬頭看了他一眼，掌櫃無意中與薑恒對視。
薑恒心裏“咯噔”一響，暗道糟了，不該抬頭看他，要壞事了。
然而就在這一瞬間，樓下傳來響聲。
“禦林軍公幹——！樓內所有人等不得離開！打開房門！接受檢查！”
項餘來了！耿曙與薑恒同時抬頭。
“項將軍——您行個好，有話好說！”
樓下傳來請求聲，三樓處，掌櫃瞬間色變，忽略了薑恒，一陣風般衝向走廊盡頭。
霎時樓裏一片混亂，項餘帶來的手下占據了整座三層小樓，所有禦林軍衝到房前，挨間踹開門，驚叫的驚叫，求饒的求饒。
“哥！動手！”薑恒當機立斷，“別管我！”
項餘已驚動了刺客，再隱藏身份沒必要了，耿曙當即一抖烈光劍，從掌櫃背後直追了上去！
“小二！快……”掌櫃撞開門。
耿曙追上，掌櫃聽到背後風聲，來不及帶走同夥，驀然轉身，兩人先是對了一掌，耿曙氣血翻湧，朝後撞上欄杆，掌櫃又飛身上前，輕輕一掌，印上了耿曙小腹。
耿曙胸前空門大開，強行迎下那一招，反手拍在他胸膛上。
力道對衝，兩人身體劇震，掌櫃飛進房中，耿曙背脊在柵欄上一撞，頓時撞破欄杆，飛出樓外，墜向河道中去。
薑恒：“當心！”
耿曙沒想到那“掌櫃”的功夫也半點不差，貿然出掌，也犯了輕敵大意的錯誤，幸而薑恒追了上來，褪下半身紗袍，朝著耿曙一甩，耿曙抓住紗袍邊緣，裂帛聲響，將薑恒那身衣服扯成兩半，及時借力，躍回樓上。
“接住！”項餘在二樓梯級上攀著扶欄，修長身材一翻，上了三樓，烈光劍打著旋飛來，耿曙抓住劍柄一抖，劍出鞘。
掌櫃把守在門外，耿曙喝道：“看好我弟！”旋即拿著劍，又撲了上去，掌櫃則亮出一把短劍，據守房門，衝向耿曙。
地形十分狹隘，根本擠不上第三個人，薑恒隻得退後。項餘已衝了上來，擋在薑恒身前，一腳踹開隔壁房門，禦林軍衝上，把薑恒保護在中間，項餘則撈住隔壁的屋簷，翻身而出，從窗台處進了裏頭那間房。
掌櫃一劍刺來，那劍路極其刁鑽，耿曙背後欄杆已斷，退後就會掉下去，隻得與他硬接硬架，左手鎖住他劍勢，側身讓出肋下，烈光劍迎了上去。
掌櫃手中之劍亦是西域神兵，兩劍交撞，發出一聲刺耳聲響，竟是被烈光劍削斷，接著，掌櫃狂吼道：“要死就同歸於盡——！”
高手過招，隻在那轉念一瞬，耿曙刹那一劍刺中他喉頭，烈光劍穿喉而過，將掌櫃穿在了劍上。
“誰和你同歸於盡？”耿曙冷冷道，“不自量力。”
掌櫃霎時氣絕，軟倒下來，鮮血噴在耿曙赤|裸半身上。
小二痛喊一聲，上前要拚命，背後項餘卻進了窗內，隨手一劍，刺穿那小二腹部，將他釘在牆上。
到處都是鮮血，薑恒快步衝了上來，看著耿曙。
耿曙說：“留個活口審問。”
“你沒事吧？”薑恒焦急道。
耿曙點點頭，看著薑恒。薑恒被嚇了一大跳，見耿曙胸前、背上、肩上全是血。
“是他的血……”耿曙解釋道，“我沒事，沒……受傷……”
耿曙提氣，但掌櫃那一招傷得太厲害，又正中腹部，氣息翻湧間，驀然一口血噴在了薑恒身上，眼前發黑，軟倒下來。
“哥——！”薑恒不顧一切地大喊道。
最後, 海東青在一棟三層高的建築頂上停了下來。
“怎麽還沒來？”耿曙回頭, 見項餘等人還未追上來，實在很煩躁。
這處距離朱雀宮不遠, 就在南明坊邊上，木樓一麵臨河, 傳來嬉笑聲, 較之朱雀宮輝煌燈火不同, 四麵打的燈籠漂亮卻不刺眼，整座小樓籠罩在朦朧的燈光裏。
“進去看看, ”薑恒開始攛掇他了，說, “天下第一, 你怕什麽？”
耿曙方才出手試了那殺手，知道對方還是有幾分本事的, 隻是毫無防備，挨了他全力一擊, 才如此狼狽，眼下他絕不能將薑恒放在院外，自己進去查探消息。
但幹等著也不是辦法, 萬一殺手負傷再逃, 恐怕就追不上了，時間拖得太久，唯恐生變。
薑恒已拖著耿曙的手，朝院牆跑去。
耿曙色變道：“不行！等等！”
“哎呀來了啊！”院外馬上有婦人笑道, “怎麽這時候才來？”
薑恒笑道：“都是他，讓我好等。”
“快進去。”婦人看見薑恒女孩打扮，乃是人間絕色，以為是樓裏出去招攬客人的女孩，示意他趕快入內，帶人去喝酒。
這下被人撞見，耿曙恐怕引人警覺，隻得走在薑恒身後，快步入內。
錯身而過時——
婦人：“？”
婦人見耿曙所穿像是貼身的武服，沒看清楚是夜行裝，薑恒又半擋著，眨眼間兩人已混了進去。
“你認識她？”耿曙說。
薑恒茫然道：“不認識，打個招呼不行嗎？也許夢裏見過？”
耿曙：“……”
薑恒拉著耿曙，朝前院花園裏一躲，兩人藏身進了夜色。
“那間房。”耿曙示意薑恒看頂樓最東邊，臨河的房間，此刻海東青正停在屋簷頂上。
薑恒摟住他的脖頸，耿曙一手撈住屋簷，哪怕身上帶了個人，亦如禦風神行般，輕輕巧巧翻了上去。
“這究竟是什麽地方？”薑恒問。
耿曙一手按著屋簷，側耳傾聽，整個三樓的聲音實在太嘈雜太吵了。薑恒又聽見底下傳來年輕男子的呻|吟、女孩子的笑聲、少年的求饒，耿曙當即麵紅耳赤。
“教坊。”耿曙低聲說，他開始覺得今夜帶薑恒來這兒實在不是好主意。
薑恒瞬間也懂了，沒來過官教坊，總知道是個什麽地方。
燈紅酒綠，郢國朱雀宮一側的教坊司乃是天下有名的煙花之地，薑恒極少接觸到人間煙火，當真大長了一番見識。但他不敢亂動，隻跟在耿曙身旁，好奇地東張西望。耿曙單膝跪地，辨認屋頂下房中傳來的聲音，都被尋歡作樂之聲蓋住了。
“聽不見，”薑恒說，“太吵了。”
耿曙發現隔壁房沒人，當即心生一計，在屋頂上解開夜行服上裝，赤露半身，將上衣搭在腰間，綁了個結。
“別說話。”耿曙說，繼而帶著薑恒翻回三樓，站上走廊，低聲在他耳畔吩咐。
薑恒會意，牽著他的手，笑著走在前頭，過走廊。
耿曙那模樣猶如剛喝過酒回來的少年郎，胸膛赤|裸，這麽一來便看不出他穿著夜行服了。薑恒則是正兒八經的美貌女孩，拉著他穿過長廊，走向最邊上那間房。
沿廊站著不少麵朝河道招攬生意的女孩，各自倚欄而笑，還有前來尋樂的年輕貴族摟著心儀者，在廊柱邊上低聲親昵說話，不時大笑起來。
耿曙轉頭，審視沿途經過碰上的十來人。不少人看見耿曙，眼睛便亮了起來，轉頭也肆無忌憚，上下打量他。
薑恒不樂意了，用力拉了下耿曙，說：“看什麽看？”
耿曙跟上來，在薑恒耳畔低聲說：“都沒你好看。”
薑恒：“……”
旋即，兩人到得倒數第二間房前，耿曙摟住薑恒，推開門，一閃身進去，轉身關上門。
房內燈光很暗，氣氛曖昧，空氣裏飄著一股若有若無的香氣。薑恒正左右看，耿曙卻拉開靠牆的衣櫥，兩人躲了進去。
衣櫥貼著牆，木牆隔壁就是殺手藏身的房間，牆縫裏投出少許光來。
衣櫥內的空間十分狹小，耿曙抱著薑恒，兩人身體緊緊相貼，耿曙上身赤|裸，散發著年輕男子的氣息，胸膛的肌膚上滲出少許汗水。兩人的呼吸變得急促起來，薑恒不敢說話，也不敢亂動，倚在耿曙肩前。
耿曙的心髒跳得很快，聽見隔壁傳來的對話聲。
薑恒透過牆縫望去，看見了三個人，都是男人，其中被耿曙踹傷的人作小二打扮，正在調藥，肋骨已被踹斷了，另外一人作掌櫃打扮，坐在榻上飲酒。
第三人則身穿夜行服，作刺客打扮，手裏拿著一塊蒙麵布，臉上有個被砍了一刀的傷痕，下巴到嘴角留下了縫針的傷疤，倚在另一個牆邊，審視受傷的小二，不發一語。
“輕敵大意，”那刺客說，“這是第三次了。”
“我不知道他們改換了身份。”小二咳出一口血，說，“聶海的動作實在太快，躲不過，我也不以麵對麵刺殺見長。”
刺客說：“既然知道手上功夫比不過，就不要親自去預告。”
“他吃下點心沒有？”掌櫃沉聲問。
小二說：“沒有，他們很警覺，東西全沒碰過。”
耿曙稍稍傾過頭，示意薑恒讓一下，給他看一眼。
那三人裝束尋常，容貌也非常普通，聲音更是找不出任何特別的地方，仿佛扔進人海中就會消失一般，確實是最好的殺手。
“既然預告過，”刺客說，“就隻剩下十二個時辰了。”
掌櫃說：“算了，還是我親自出馬。”
“聶海的武功不簡單，”刺客又說，“連李宏都輸在他的手下，你們就不能認真點？他爹是當年殺掉了四國重臣的耿淵，十五年前的教訓還不夠？”
掌櫃說：“纖夫與浣婦設下了最好的局，結果不知為什麽，死得不明不白，我們會當心的。”
“我不要什麽承諾，”刺客道，“門主特地叮囑過，這件事非常重要。接下來的時間裏，你們打算如何出手？馬夫呢？”
“馬夫留在朱雀宮探聽消息。”掌櫃正色道，“聶海與薑恒下落不明，城中正在搜查小二的下落，還沒有搜到這邊，我讓馬夫混進郢宮，聶海不可能時時守著他，一旦他被支開，即可朝薑恒下手。”
“你們的計劃裏全是漏洞。”那刺客漫不經心，手裏玩著一把匕首，說，“算了，明天見分曉，再殺不了這人，看在多年的情分上，勸你們一句話，不用再回鳴沙山了，各自逃命去。”
薑恒聽到“鳴沙山”三個字時，仿佛想到了什麽，朦朦朧朧，捉不住要點。
耿曙的呼吸瞬間窒住了，隻聽隔壁不再交談，刺客戴上遮擋下半張臉的蒙麵布，出窗，躍起，消失了。
薑恒與耿曙對視——他們得到了幾個關鍵訊息，行刺者的化名分別是小二、馬夫，坐在正中間的想必是“掌櫃”。他們的門派駐地，叫“鳴沙山”。
隔壁房中一片靜謐，掌櫃又說：“你先歇會兒。”
兩人無話，耿曙正猶豫是否再聽下去時，自己與薑恒藏身的房裏又傳來人聲，一名年輕男子摟著個十六七歲的少年，撞開門，進了房。
“大爺今晚就好好伺候你……”
“我來伺候大爺……”
接著是喘息聲，迫不及待的揉身，脫衣。
耿曙：“……”
薑恒：“！！！”
薑恒湊過去另一頭，隔著衣櫥縫隙好奇地看了眼，耿曙卻皺眉，極低聲道：“別看……”
耿曙這下走也不是，留也不是，兩人若從衣櫥中出來，必定會嚇到這房中的人，這房裏一旦喊起來，又會驚動隔壁的殺手。
隻見那年輕男人摟著少年，甚至不上榻去，兩人衣衫散亂，年輕男人轉身就把他按在門上，開始親熱。
薑恒忽然想起那年無意中，在洛陽宮內看見的一幕。
耿曙：“……”
房內香氣很淡，卻仿佛有著神奇的力量，讓耿曙全身灼熱、口幹舌燥，那是教坊內特地點起的催情熏香，耳畔再傳來聲音，耿曙隻覺全身都要炸了，隻得苦苦忍著。
薑恒也有點受不了，更感覺到耿曙與他緊貼著的身體，起了明顯的變化。
耿曙的呼吸斷斷續續，一手放在薑恒後腰上，不敢動，強迫自己分散注意力，又朝隔壁望去，隻見小二躺在榻上，掌櫃在一張紙上寫寫畫畫，仿佛分析城中地形。
耿曙：“！！！”
“幹什麽！”耿曙按住薑恒的手，這種時候，薑恒居然在他肋下捏他，逗他玩。
薑恒笑著看看左邊，又看右邊，耿曙摟緊了他，在他耳邊低聲說：“別胡鬧。”
兩人都在思考，但這聲音與香味實在太幹擾判斷了，耿曙胸膛起伏，背上已滲出了一層汗，浸濕了衣櫥裏雜亂的衣裳。
那短短的一段時間，猶如天長地久般漫長，耿曙已經徹底沒辦法了，心道快點完罷，怎麽還不完？
終於，這房裏辦完事了，香爐中嫋嫋青煙升起。
年輕男子與那少年躺在榻上，少年蜷在男子身前，睡著了。
耿曙躡手躡腳，牽著薑恒走出衣櫃，薑恒回頭看了眼，耿曙讓他轉頭，別亂看，兩人無聲無息推開門，走了出去。
“現在怎麽辦？”薑恒問。
耿曙還在想刺客的來路，走了一個，剩下兩個，加上他們去望風的同夥，一共三人。
耿曙站在走廊上，夜已深，先前此地的人已招攬到客人，紛紛進了房。
薑恒還在回頭看。
耿曙說：“別看了。”
薑恒笑道：“真好啊。”
“好？好……什麽？”耿曙也有點發愣。
薑恒也說不出個究竟，那是他第一次看見如此肆意的魚水之歡，卻真切地感覺到，在這春夜裏一切如此美好，場麵一點也不顯得淫|亂，反而天經地義。男人對那少年的疼愛與珍惜，就像一首扣人心弦的琴曲，打動了他。
“不能回王宮，”耿曙想的卻是另一件事，低聲說，“馬夫的身份尚未確認。”
薑恒道：“他們在晚上的飲食裏下了毒，你沒喝酒罷？”
“沒有。”耿曙道，“你呢？”
兩人在走廊上小聲交談，就在此時，最邊上的門“吱呀”一聲被打開，掌櫃走了出來。
耿曙馬上摟著薑恒，讓他背靠其中一間房門，兩人依偎在一起，自己背朝外，擋住了薑恒的臉，低下頭。
薑恒會意，抱住他的脖頸，注視他的唇，低聲說：“我也沒有。”
耿曙的心髒狂跳，猶如置身天際，看著薑恒柔軟的唇，刹那又回憶起在灝城的一刻，想趁機親下去，又顧忌諸多，理智與情感一時天人交戰。
背後，掌櫃臉色陰沉，心事重重地走過兩人身邊。
耿曙與薑恒就像教坊中尋常可見的、一對隻有今夜之緣的戀人，他們在春夜裏，桃花的香氣中認識了彼此，互相追逐，來到河畔的這個地方。耿曙打著赤膊，薑恒則猶如綻放的桃花，抱著彼此，輕聲細語。
掌櫃將一張紙交給守在樓梯下的護衛，吩咐了幾句話，讓他去采買紙上東西，複又轉身上樓。
上樓時，薑恒忍不住抬頭看了他一眼，掌櫃無意中與薑恒對視。
薑恒心裏“咯噔”一響，暗道糟了，不該抬頭看他，要壞事了。
然而就在這一瞬間，樓下傳來響聲。
“禦林軍公幹——！樓內所有人等不得離開！打開房門！接受檢查！”
項餘來了！耿曙與薑恒同時抬頭。
“項將軍——您行個好，有話好說！”
樓下傳來請求聲，三樓處，掌櫃瞬間色變，忽略了薑恒，一陣風般衝向走廊盡頭。
霎時樓裏一片混亂，項餘帶來的手下占據了整座三層小樓，所有禦林軍衝到房前，挨間踹開門，驚叫的驚叫，求饒的求饒。
“哥！動手！”薑恒當機立斷，“別管我！”
項餘已驚動了刺客，再隱藏身份沒必要了，耿曙當即一抖烈光劍，從掌櫃背後直追了上去！
“小二！快……”掌櫃撞開門。
耿曙追上，掌櫃聽到背後風聲，來不及帶走同夥，驀然轉身，兩人先是對了一掌，耿曙氣血翻湧，朝後撞上欄杆，掌櫃又飛身上前，輕輕一掌，印上了耿曙小腹。
耿曙胸前空門大開，強行迎下那一招，反手拍在他胸膛上。
力道對衝，兩人身體劇震，掌櫃飛進房中，耿曙背脊在柵欄上一撞，頓時撞破欄杆，飛出樓外，墜向河道中去。
薑恒：“當心！”
耿曙沒想到那“掌櫃”的功夫也半點不差，貿然出掌，也犯了輕敵大意的錯誤，幸而薑恒追了上來，褪下半身紗袍，朝著耿曙一甩，耿曙抓住紗袍邊緣，裂帛聲響，將薑恒那身衣服扯成兩半，及時借力，躍回樓上。
“接住！”項餘在二樓梯級上攀著扶欄，修長身材一翻，上了三樓，烈光劍打著旋飛來，耿曙抓住劍柄一抖，劍出鞘。
掌櫃把守在門外，耿曙喝道：“看好我弟！”旋即拿著劍，又撲了上去，掌櫃則亮出一把短劍，據守房門，衝向耿曙。
地形十分狹隘，根本擠不上第三個人，薑恒隻得退後。項餘已衝了上來，擋在薑恒身前，一腳踹開隔壁房門，禦林軍衝上，把薑恒保護在中間，項餘則撈住隔壁的屋簷，翻身而出，從窗台處進了裏頭那間房。
掌櫃一劍刺來，那劍路極其刁鑽，耿曙背後欄杆已斷，退後就會掉下去，隻得與他硬接硬架，左手鎖住他劍勢，側身讓出肋下，烈光劍迎了上去。
掌櫃手中之劍亦是西域神兵，兩劍交撞，發出一聲刺耳聲響，竟是被烈光劍削斷，接著，掌櫃狂吼道：“要死就同歸於盡——！”
高手過招，隻在那轉念一瞬，耿曙刹那一劍刺中他喉頭，烈光劍穿喉而過，將掌櫃穿在了劍上。
“誰和你同歸於盡？”耿曙冷冷道，“不自量力。”
掌櫃霎時氣絕，軟倒下來，鮮血噴在耿曙赤|裸半身上。
小二痛喊一聲，上前要拚命，背後項餘卻進了窗內，隨手一劍，刺穿那小二腹部，將他釘在牆上。
到處都是鮮血，薑恒快步衝了上來，看著耿曙。
耿曙說：“留個活口審問。”
“你沒事吧？”薑恒焦急道。
耿曙點點頭，看著薑恒。薑恒被嚇了一大跳，見耿曙胸前、背上、肩上全是血。
“是他的血……”耿曙解釋道，“我沒事，沒……受傷……”
耿曙提氣，但掌櫃那一招傷得太厲害，又正中腹部，氣息翻湧間，驀然一口血噴在了薑恒身上，眼前發黑，軟倒下來。
“哥——！”薑恒不顧一切地大喊道。