月上中天, 中承殿內。


    汁琮換下武袍,看著鏡中的自己,四十歲後, 他便不再算年紀了,在油燈昏暗的燈光下看,他已兩鬢染霜, 脫掉了國君之服,容貌失去了衣裝的襯托, 更顯蒼老。


    兒子一天一天長大,父親便一天一天地衰老下去, 等待那個日子的終將到來。


    有時他看著鏡子,總覺得自己像是看著另一個人, 那位大了他一歲的兄長, 他就像一個幽靈,時時徘徊在雍宮中, 時而讓他半夜從噩夢裏驚醒過來。


    他覺得自己也許需要認真考慮,納個妃了,有個枕邊人總是好的,就像太後所說, 有人照料。


    可這些年裏,他甚至連對妃子的興趣都欠奉,唯一能讓他感受到自己活著的,就隻有掠奪與征戰。令天下人戰栗跪伏在他的腳下, 一句話, 便能讓人活, 或是讓人死。


    讓人改換曾經堅信的, 轉而讚歎他的英明, 把一個人,變成另一個人,猶如捏泥偶,帶給他神祇般的快感。哪怕神明,亦不外如是。


    雍國的國土,連綿千裏的崇山峻嶺,一望無際的平原大地,連同其上生活的男女老少、飛禽走獸,都是他的,憑他的意誌而活著,被他的意誌約束。


    如今薑恒為他帶來了金璽,他即將是神州大地的天子了。


    “王陛下,衛大人來了。”侍女低聲說。


    “都退下罷。”汁琮很少深夜召見大臣。


    衛卓入殿,他的容貌比汁琮更蒼老,當年也是他,在汁琅死後,帶領兵員,堅定地站在了他的這一邊,擁立他為新王。


    當然,這也是時局的必然,畢竟汁琅一死,再沒有雍王的人選。


    他的忠心,汁琮素來不懷疑,畢竟衛卓是他還在當王子時,便已跟隨在側、鞍前馬後的老功臣。


    玉璧關之夜,他安排了一個天衣無縫的陷阱,隻要指認薑恒是太子靈派來的刺客,順手刺死他,那麽不管他的身份是真是假,耿曙如何抱屍痛哭,一切都將成為定局。既除掉了這心頭大患,又嫁禍給太子靈,順勢還可朝鄭國開戰,乃是一舉三得之計。


    但他偏偏沒想到,薑恒確實是來刺殺自己的,事態隨著薑恒那一劍,徹底脫離了掌控,朝著無法收拾的局麵飛奔而去。


    現在,他又碰上了自己最為恐懼的事,今天在琉華殿上,他忽然發現薑恒為什麽長得一點也不像耿淵?


    不僅不像耿淵,還像他最害怕的另一個人。


    “王陛下。”衛卓說。


    “你覺得他像麽?”汁琮的聲音裏發著抖,這是他許多年來,第一次這麽害怕。


    衛卓沒有說話,汁琮說:“我也是忽然有這念頭的。”


    衛卓沉默片刻,沒有正麵回答汁琮的問題,說:“薑晴生產那天,是林胡大薩滿親自接生。”


    “是個男孩,”汁琮說,“我知道,他叫‘汁炆’。”


    衛卓點頭道:“屍體您是親自看過的。”


    汁琮沉聲道:“當初你是在殿外等著的,按理說,不可能有人出入。”


    衛卓說:“殿內一共就四個人,薑晴、大薩滿索倫及其弟子烏洛侯煌,烏洛侯煌那年隻有七歲。”


    “三個人。”汁琮說。


    “還有那孩子。”衛卓答道。


    汁琮說:“烏洛侯煌還活著。”


    衛卓想了很久,說:“確實有點像,太後知道麽?”


    “她不知道,”汁琮冷冷道,“她今日才說,那孩子長得像薑晴。”


    “哪怕都知道了,”衛卓說,“又能怎麽樣呢?沒有任何證據,吾王,誰會相信一個林胡反賊的證詞,尤其在他當年還隻有七歲的情況下。”


    汁琮不說話了,衛卓又道:“何況,他也不一定就是。”


    汁琮很清楚,沒有人比他更明白衛卓了,他們曾經一同出生入死許多年,汁琮十六歲時,衛卓二十七歲,汁琮跟著他學習行軍打仗,彼此亦兄亦師。陸冀是他的擁護者,衛卓則為他穩定了朝局。


    但陸冀的心思太多了,又是文人,汁琮不相信文人,這正是他沒有找陸冀商量的原因。


    “臣反而覺得,”衛卓想了想,說,“最危險的,還是在太後那邊。聽說她不再讓界圭擔任東宮守衛,反而派給了那小子?”


    “她不可能知道。”汁琮說,“太後興許是先入為主,不喜歡那小子。何況當年的事,她半點不知情。我的母親,我最清楚,派界圭去,是為了監視他。”


    汁琮把這些天裏,薑太後的表現細細回憶了一次,先是半年前薑恒入宮,太後第一麵就明顯地表現出了嫌棄。其後薑恒出外遊曆,太後尚且對這不告而別的行為生出怒氣,派界圭追了上去,半年間提及薑恒,頂多就像問起宮中養的狗,輕描淡寫。


    直到今天,汁琮仍然看不出薑太後有半點察覺端倪的苗頭,她什麽都不知道。既不知道一個兒子毒死了另一個兒子,也不知道薑晴悲痛交加,難產而死,生下的孩子,雍國名正言順的繼承人,因他而夭折。


    汁琮說:“我看那海東青似乎認得它。”


    衛卓說:“王陛下,扁毛畜生能當證據麽?哪怕它認出來是,還能開口說話不成?何況,它也認得汁淼,萬一真是耿大人的孩子呢?”


    汁琮的眼神銳利起來,望向衛卓,他知道衛卓想除掉薑恒,薑恒在灝城做得太過火了,衛卓看似未曾下結論,言語間卻有意無意地將話往某個方向引。


    但衛卓馬上察覺到了,並及時作出補救。


    “那小子的議國之政,”衛卓認真道,“不得不說,有些見地,小時飽讀聖賢書,也是人才。臣倒是以為,隻要他對太子忠心,就可以用。”


    汁琮答道:“孤王不喜歡汁淼待他的態度,自打他來了,汁淼眼裏便隻有他一個。”


    “慢慢就會好的,”衛卓說,“兩兄弟多年不見,總恨不得多在一起幾天。隻是王陛下須得想好,要怎麽用他,到得有蹊蹺時,便得趕緊把這事平了,千萬不能讓太後察覺……”


    汁琮“嗯”了聲,說:“他已經將家底都交出來了,餘下的日子,有他沒他,也並無區別。”


    汁琮認為,薑恒為了獲取他的信任,已經將平生所學貢獻出來了,接下來隻要在東宮擬定變法章程,便再沒有用處。


    文官太多、太多了,雍人以武立國,但不管是哪個朝代,最後都會慢慢地朝文官集團傾斜,這是汁琮最不願意見到的,這小子來日不知道會做出什麽,必須盡快。


    在不傷害到耿曙的前提下,暗地裏派人解決掉他,刺殺一名文官還不簡單?


    屆時這樁罪名,按在雍國士族頭上不妨,抑或栽贓給鄭國。


    他連殺掉薑恒後,怎麽安慰耿曙的話都想好了——老天垂憐,又讓你們多聚了數


    年,世人猶如浮萍,聚散有時,若緬懷恒兒,便繼承他的遺誌,為我一統神州罷。


    這麽說來,在玉璧關殺了他,反而不是最好的結果。


    耿曙乃是不世出的軍事天才,更難得的是,他的心思很簡單,汁琮非常重視他,一定要將他留在身邊,讓他為雍國效力。


    短短片刻,汁琮想好了後續的一係列計劃,隻要動動手指頭,讓薑恒死是很簡單的事。


    深夜,薑恒忽然覺得有點冷。


    風從四麵八方灌進來,薑恒登時被凍醒了。


    “這是哪兒?”薑恒瞬間警覺,發現自己全身被繩索牢牢捆著,躺在曠野中的一棵樹下。


    月明千裏,遠遠傳來狼嗥,薑恒登時蜷起身,大喊道:“救命——!”


    “別喊了。”界圭坐在一旁喝酒,端詳薑恒,“你包裹裏那迷香還真好用,神不知鬼不覺的,羅宣給你做的?”


    薑恒:“……”


    界圭竟是趁他熟睡,將他從落雁城綁了出來!


    “你要幹什麽?”薑恒的背脊頓時一陣陣地發涼。


    界圭把被綁著雙手與腳踝的薑恒,放在樹下,到得他身前,規規矩矩地雙膝跪了下來,跪在薑恒身前。


    月光照在薑恒清秀的臉龐上,界圭伸出手,撩起薑恒額前頭發,把手覆在他的側臉上,目不轉睛地看著他。


    薑恒:“………………”


    薑恒清醒少許,無論如何難以相信,界圭竟是綁架了自己……他想做什麽?殺了自己為誰報仇嗎?不,路上他隨時可以下手。


    “你……放開我。”薑恒想明白這點後,語氣便緩和了一點,卻依舊想不清楚,“你,為什麽?是太後讓你這麽做的?”


    “不。”界圭湊近前來,一手按著薑恒的脖頸,注視他的雙眼,在他耳畔小聲說,“是我自己的一片心。”


    薑恒心道你是不是瘋了?!


    “為什麽?”薑恒側頭想看界圭的雙眼,界圭身上帶著一股酒氣。


    薑恒忽然認真了不少,說:“為什麽,界圭,告訴我,放開我,我不逃。”


    “真的麽?”界圭眼神帶著迷離,他的容貌一如既往,被縱橫交錯的傷疤襯得醜陋,這一刻薑恒卻覺得,界圭有許多話想說,事情不是他想的這麽簡單。


    薑恒點了點頭,界圭便隨手兩劍,繩子斷了。


    他一手懸著,預備薑恒突然逃走,能把他抓回來,畢竟薑恒多少是有點武藝的,在東蘭山掉以輕心的結果,就是遭他算計。


    薑恒沒有逃,隻是握住了界圭的手,這一刻,在月光的暗處,他仿佛看見了界圭臉上出現了水痕。


    “怎麽了?”薑恒愈發疑惑了,說,“告訴我,界圭。”


    “我想帶你走,”界圭說,“走麽?”


    “去哪兒?”薑恒茫然道。


    “去天涯海角,”界圭說,“去一個沒有別的人,隻有我和你的地方,我答應了要保護你,就得辦到。”


    薑恒:“………………”


    這是第三個朝他這麽說的人,第一個是耿曙,第二個是羅宣,第三個,則是界圭。


    薑恒認真地答道:“不可能。”


    界圭不解地問:“為什麽?”


    “我哥,”薑恒說,“大雍,還有神州千千萬萬的百姓。”


    “是啊,”界圭傷感地笑了笑,說,“總是這麽回答,你們的命早已不屬於自己,更不屬於任何人。”


    薑恒開始有點明白了,界圭卻道:“如果有人要殺你呢?”


    薑恒懂了,界圭一定是打聽到了什麽消息,畢竟他這一路上得罪的人太多了,雍國朝廷中不少大臣都視他作眼中釘,更有官員因他的去信而慘遭汁琮的怒火,被車裂示眾。其黨羽隻要有機會,不會放過薑恒。


    他的本意並非如此,畢竟哪怕有人貪汙軍餉,也罪不至死。奈何殺人的是汁琮,他的朝廷在薑恒麵前丟了臉,這怒火便加倍地被激發出來。


    那些死去的人,總不能朝汁琮報仇,唯一的仇家就隻有薑恒了。


    “我爹生前仇家還少了?”薑恒說,“我怕什麽?”


    南方諸國一旦得到消息,也絕不會放過他,說不定還會派出刺客秘密謀殺他,薑恒早就泰然處之了。


    界圭依舊跪著,薑恒拈著他的下巴,界圭卻別過臉去,看著月色下的平原,說:“你是你爹的兒子,你爹為大雍而死,你當然要繼承他的遺誌,我知道你是不會走的,隻是我不死心,想再被你親口拒絕一次。”


    薑恒完全明白了,這名刺客,因父輩的淵源,正深愛著他,想讓他離開這險境。他的敵人遠遠不止國內,整個天下,都是他與耿曙的仇家。


    “哪怕你無論做了多少,”界圭忽然又朝薑恒說,“都得不到你該有的報答呢?哪怕你為大雍付出如此多的心血,亦無人懂你,甚至有多少人前赴後繼地來殺你,你又如何?”


    “我不在乎。”薑恒笑了笑,搖了下界圭,說,“世上有多少事,比生死與名譽更重要?何況,你會保護我的,不是麽?”


    “就怕有一天我保護不了你。”界圭認真地答道。


    “我哥從來不這麽說。”薑恒說。


    “唔,”界圭說,“等到我該死的那天……”


    “噓,”薑恒製止了界圭,“你不會死的,我不會,你也不會。”


    界圭想了想,似乎煩躁起來,又道:“離開前我下定決心,不管你說什麽,我都得將你綁到中原去。被你這麽一鬧,我反而下不了手了。”


    薑恒正色答道:“你若當真這麽做了,該知道我會有多恨你。”


    “我無所謂。”界圭說。


    “若有人剝奪你的使命,”薑恒說,“將你強行關起來,讓你眼睜睜看著你想保護的人去死,卻無能為力,你不會很難受麽?你這麽做,無異於以讓我活命為由,剝奪了我一直想做的事。”


    最後這句話徹底觸動了界圭。


    “行了,”界圭歎了口氣,說,“知道了。”


    薑恒站了起來,說:“我要回宮了。”他的手腳還有點酸麻,心道這都是什麽事?好好的在雍宮裏睡覺,還能被自己的親衛綁到荒郊野嶺來。


    界圭說:“我背你罷。”


    “所以酒不能多喝。”薑恒沒有讓界圭背,隻慢慢地走著。


    界圭:“你那酒太烈了。”


    “現在酒醒了?”薑恒道,“我再問你一次,是太後讓你這麽做的?”


    “不是。”界圭說,“我就不能有自己想做的事麽?”


    “誰想殺我?”薑恒說


    。


    “既然決定回去,”界圭摸了摸頭,說道,“就不必擔心了,有些事,你現在還是不知道的好。”


    “現在不知道,不意味著以後永遠不會知道……”


    “你總有一天會知道的……”


    兩人一前一後,在明月下漸行漸遠。 w ,請牢記:,

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