裏頭響起一道急促聲音：“皇兄，先別進來！”
薑曜容色冷峻，立在假山旁，極其不悅，等了有大半天，裏頭二人才磨磨蹭蹭出來。
吳懷原先還沒認出裏頭人是誰，這下仔細一看不得了，眼前一陣發黑。
六皇子殿下，衣衫不整，麵色緋紅，額頭上一層薄薄的汗珠。
而立在他身後的女子，正慌張係著衣裙，唇上口脂被人踐踏開，似才承受過雨露恩澤的花瓣。
這一幕衝擊力巨大，吳懷半天說不出話來。
這女子可是趙婕妤，天子的寵妃！
六皇子殿下怎麽和她牽扯到了一塊！
六皇子俊容帶著潮紅，支支吾吾道：“皇、皇兄怎麽突然到禦花園來了？我正與趙婕妤談論給父皇慶壽的事情……”
話說到一半，被薑曜打斷道：“宴席才開宴不久你就借口匆匆離去，原是到這裏與人幽會，薑灼，我真是小瞧你了。”
冰冷的話語直刺人耳膜，薑灼臉上火辣辣地燒著。
吳懷道：“婕妤娘娘，先走吧，太子與六皇子有話要私下裏談。”
趙婕妤提起裙裾，往假山外走去。
薑灼餘情未盡，正是激蕩之時，道：“阿趙，過幾日我再來看你。”
年輕的女子回顧，看了他一眼，一切隻在不言中。
人走後，薑曜開口問：“過幾日再見麵是何時？你是什麽身份，她又是什麽身份？”
薑曜唇角上揚，不知是嘲諷還是覺得可笑。
薑灼頭一回見他用這副語氣和自己說話，知他必定是極其生氣，麵色慘白道：“我是皇子，她是後妃，我二人不該有別的情愫，可皇兄——”
他話鋒一轉，“我與阿趙本是青梅竹馬，一起長大，她該嫁給我為妻，卻被父皇納進宮為妃，叫我如何能一下忘了她？”
薑曜皺眉：“所以你便趁著父皇的壽辰，來與她幽會？”
他語氣冷若寒霜，聽得人後背發寒。
薑曜大步流星往前走，道：“想過東窗事發的下場嗎？”
薑灼麵色微變。
一旦事情敗露，便是千夫所指。
他是皇子，骨子裏流著天子的血液，或可免除一死。可趙婕妤，一個宮妃，能有什麽好結局？
不殺不足以平息天子怒氣。
思及此，薑灼伸出一隻手，攬住薑曜的袖擺，顫抖的聲音道：“三哥，您是太子，日後能否幫我一次？”
薑曜如何聽不懂他弦外之意，是說希望薑曜登基後，念及舊情，對他和趙婕妤的事睜一隻眼閉一隻眼。
薑曜沒給他答複。
六皇子笑了下，手無意識垂下，道：“不行嗎？我是宮女所出，比不得你和十四妹受寵，即便犯錯，也有父皇包容。可若沒有阿趙，我活著還有什麽意思呢？”
薑曜眼簾一垂，淡聲道：“回藩地吧。”
薑灼搖頭：“我一年就這一次見阿趙的機會，怎麽能回去！”
冰冷的雨絲飄下，薑曜開始往回走。
薑灼攥緊拳頭，道：“皇兄為何如此絕情，若是有朝一日，像我一樣，無法得到心儀之人，還能像現在一樣冷靜嗎？”
“所以我並不會讓這樣的事發生。”
薑曜將他話堵了回去，道：“你在這份感情中忘失自我，違背人倫，連禮法都不顧了，想想應該嗎？”
薑灼緊繃的情緒終於鬆懈下來，提了提嘴角：“是，皇兄是天子驕子，自然不會有我這樣的煩惱。”
他歎了口氣，右手起誓：“此事錯在我，我保證以後絕對不會再見趙婕妤，隻要你別不讓我回長安。”
薑曜淡掃他一眼，道：“最好如此。”
他離去後，岸邊隻留薑灼一人孤寂久立。
秋風卷起落葉，驟雨飄搖，浮萍亂散。
雨水肆虐，天黑如墨。
薑曜回到東宮，不久，有暗衛上前來稟報：“今日午後，又有人約見公主見麵。”
“公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”
薑曜聽完這話，點了點頭，讓他退下。
大殿極其冷清，沒有點燈。
吳懷引著薑曜往前走，待到床榻邊，看見一個朦朧的身影臥在榻上。
榻上少女衣衫整齊，烏發散開，仿佛睡著一般。
吳懷趕緊摸黑去找燈燭，而薑曜立在榻邊，望著床榻上人。
他眼前世界一片黑暗，耳畔卻能聽到少女呢喃聲。
她好似沉入了極其混沌的夢魘，口中不斷發出：“父皇……母妃……”
漸漸的，呢喃變成了抽泣。
吳懷終於點燃了燈，照亮榻上少女的麵容。
她淚痕斑駁，紅唇緊抿，指尖將身下的被褥攥出了皺痕。
吳懷小聲喚她：“公主？”
薑吟玉從夢中醒來時，視線被淚水模糊，待看清榻前人是誰，一下抱住他的腰身，哽咽道：“哥哥。”
薑曜後退了一步，不解道：“怎麽了？”
問了好幾遍，她也不說話，就將頭埋在他胸膛上，肩膀止不住顫抖。
薑曜喚她名號：“柔貞？”
他伸出手，拿開她的手臂，反而被她摟得更緊。
吳懷在一旁看著幹著急，也不知出了什麽事情，壓低聲音詢問：“公主？”
薑曜讓他先出去。
門關上了，燈燭光暈灑在二人周身。
薑曜由著她哭了好一會，見她也沒有停下的趨勢，伸手挑起她下巴。
“薑吟玉。”他聲音低潤，喚道。
薑吟玉仰起頭，烏發淩亂披散在身後，眼尾發紅，淚水迷離。
“我做了一個夢。”
薑曜順著她話問：“什麽夢？”
“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百官上朝對我指責暗罵。”
薑曜雖與她關係一般，但此刻也耐心安撫起她的情緒，“隻是夢而已。”
薑吟玉眼裏愁緒如煙，輕聲道：“父皇勃然大怒，給了我兩條路，要麽去漠北和親，要麽投繯自盡。”
“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”
她雙手攥住他的袖口，淚水暈濕他胸前衣襟。
薑曜伸出一隻手，按在她纖細的肩頸上，安撫道：“不會發生這樣的事的。”
薑吟玉顯然未從驚懼中回神，目光略有空洞，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”
薑曜道：“從未。”
“可在夢裏，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子抽打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”
這話落地，二人之間氣氛微微一變。
薑曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”
薑吟玉挑開衣襟，柔荑覆上他的手，引著他觸上她的脖頸後側，問：“哥哥，你摸到疤痕了嗎？”
一道細微的疤痕布在她後頸上，雖然已經極其淡了，但觸手能感覺到略顯不平整的痕跡。
纖細的脖頸，仿佛一折便會枯萎凋落。
薑曜彎腰，低頭問：“什麽時候的事？”
薑吟玉眼神飄忽，“不記得了，隻有一兩次吧，父皇是疼愛我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控製不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”
“哥哥，我很怕他。他沒有對你動過怒嗎？”
少女再次環住他的腰身，將頭安靜地埋在他懷裏。
薑曜眼睫低垂，反複琢磨她的話。
皇帝確實每到雨日便陰晴不定，但從薑曜掌管朝政以來，就從未在他麵前流露過暴虐的一麵。
人隻有在麵對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。薑吟玉便是性子太柔，不敢反抗。
燭光輕輕跳動，將二人朦朧的身影投到牆上。
她烏發上流動光澤，觸手感覺好似一匹光滑的綢緞。
薑曜手放了上去，撫了撫，聲音低柔：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”
薑吟玉依舊沒有回話，隻靠著他，讓他衣料慢慢吸去自己淚珠。
雨打芭蕉，重重畫簾低垂。
未央宮，天子寢殿。
夜已過子時，皇帝還未入睡，來回地在榻邊踱步。
薑玄在宴席上飲了不少酒，額角青筋不停滑動，酒氣上湧，隨手抄起桌上的硯台往地上摔去。
“嘩啦——”
殿內外宮人膽戰心驚，跪伏在地，不敢起身。
“我女兒呢！”
薑玄坐下，胸口劇烈地起伏，“人呢！”
許久，那侍奉皇帝的老宦官，從外頭蹣跚走進來。
薑玄不難煩道：“何事？”
“回陛下，衛侯剛剛差人送了急信來，說他給您的期限一拖再拖，他已經忍無可忍了。”
“忍無可忍？”
薑玄嗤笑反問，忽然凜聲道：“怎麽！他還想造反不錯！你告訴他，我皇兒的病情已經好轉，大昭輪不到他做主！”
老宦官急啊，勸道：“陛下！公主一事請快快定奪！”
薑玄瞪大雙目，起身，重重拍案。
燈火照得大殿通明如同白晝，也照得他麵目猙獰，道：“你去！即刻去辦！找一具屍體扔到後山上！從現在起，宣告天下，柔貞公主已經逝世了！”
“陛下，這不妥！衛侯不會相信的！”
“不信也得信！他休想傷害我女兒！”
薑玄拿起茶碗，往門簾上砸去，嗬斥道：“還不快滾！”
老宦官隻得離去。
薑玄席地坐在台階上，笑得古怪。
蒼穹濃黑如潑墨，秋雷一陣一陣滾過。
君侯府。
宮裏派人冒雨來傳話時，衛燕正在擦拭寶劍。
他挑眉，將寶劍慢慢擱下，道：“你說什麽？”
傳話的人重複了一遍，瞧著衛燕臉色一點點冷了下去
堂舍燭火昏暗，衛燕胸膛裏爆發出笑聲，笑了許久都沒有停下來，一陣一陣令人毛骨悚然。
衛燕終於停下，長吸一口氣，緩緩道：“你們皇室真當我蠢了嗎？”
“薑吟玉她一直還活著的吧。”
(
薑曜容色冷峻，立在假山旁，極其不悅，等了有大半天，裏頭二人才磨磨蹭蹭出來。
吳懷原先還沒認出裏頭人是誰，這下仔細一看不得了，眼前一陣發黑。
六皇子殿下，衣衫不整，麵色緋紅，額頭上一層薄薄的汗珠。
而立在他身後的女子，正慌張係著衣裙，唇上口脂被人踐踏開，似才承受過雨露恩澤的花瓣。
這一幕衝擊力巨大，吳懷半天說不出話來。
這女子可是趙婕妤，天子的寵妃！
六皇子殿下怎麽和她牽扯到了一塊！
六皇子俊容帶著潮紅，支支吾吾道：“皇、皇兄怎麽突然到禦花園來了？我正與趙婕妤談論給父皇慶壽的事情……”
話說到一半，被薑曜打斷道：“宴席才開宴不久你就借口匆匆離去，原是到這裏與人幽會，薑灼，我真是小瞧你了。”
冰冷的話語直刺人耳膜，薑灼臉上火辣辣地燒著。
吳懷道：“婕妤娘娘，先走吧，太子與六皇子有話要私下裏談。”
趙婕妤提起裙裾，往假山外走去。
薑灼餘情未盡，正是激蕩之時，道：“阿趙，過幾日我再來看你。”
年輕的女子回顧，看了他一眼，一切隻在不言中。
人走後，薑曜開口問：“過幾日再見麵是何時？你是什麽身份，她又是什麽身份？”
薑曜唇角上揚，不知是嘲諷還是覺得可笑。
薑灼頭一回見他用這副語氣和自己說話，知他必定是極其生氣，麵色慘白道：“我是皇子，她是後妃，我二人不該有別的情愫，可皇兄——”
他話鋒一轉，“我與阿趙本是青梅竹馬，一起長大，她該嫁給我為妻，卻被父皇納進宮為妃，叫我如何能一下忘了她？”
薑曜皺眉：“所以你便趁著父皇的壽辰，來與她幽會？”
他語氣冷若寒霜，聽得人後背發寒。
薑曜大步流星往前走，道：“想過東窗事發的下場嗎？”
薑灼麵色微變。
一旦事情敗露，便是千夫所指。
他是皇子，骨子裏流著天子的血液，或可免除一死。可趙婕妤，一個宮妃，能有什麽好結局？
不殺不足以平息天子怒氣。
思及此，薑灼伸出一隻手，攬住薑曜的袖擺，顫抖的聲音道：“三哥，您是太子，日後能否幫我一次？”
薑曜如何聽不懂他弦外之意，是說希望薑曜登基後，念及舊情，對他和趙婕妤的事睜一隻眼閉一隻眼。
薑曜沒給他答複。
六皇子笑了下，手無意識垂下，道：“不行嗎？我是宮女所出，比不得你和十四妹受寵，即便犯錯，也有父皇包容。可若沒有阿趙，我活著還有什麽意思呢？”
薑曜眼簾一垂，淡聲道：“回藩地吧。”
薑灼搖頭：“我一年就這一次見阿趙的機會，怎麽能回去！”
冰冷的雨絲飄下，薑曜開始往回走。
薑灼攥緊拳頭，道：“皇兄為何如此絕情，若是有朝一日，像我一樣，無法得到心儀之人，還能像現在一樣冷靜嗎？”
“所以我並不會讓這樣的事發生。”
薑曜將他話堵了回去，道：“你在這份感情中忘失自我，違背人倫，連禮法都不顧了，想想應該嗎？”
薑灼緊繃的情緒終於鬆懈下來，提了提嘴角：“是，皇兄是天子驕子，自然不會有我這樣的煩惱。”
他歎了口氣，右手起誓：“此事錯在我，我保證以後絕對不會再見趙婕妤，隻要你別不讓我回長安。”
薑曜淡掃他一眼，道：“最好如此。”
他離去後，岸邊隻留薑灼一人孤寂久立。
秋風卷起落葉，驟雨飄搖，浮萍亂散。
雨水肆虐，天黑如墨。
薑曜回到東宮，不久，有暗衛上前來稟報：“今日午後，又有人約見公主見麵。”
“公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”
薑曜聽完這話，點了點頭，讓他退下。
大殿極其冷清，沒有點燈。
吳懷引著薑曜往前走，待到床榻邊，看見一個朦朧的身影臥在榻上。
榻上少女衣衫整齊，烏發散開，仿佛睡著一般。
吳懷趕緊摸黑去找燈燭，而薑曜立在榻邊，望著床榻上人。
他眼前世界一片黑暗，耳畔卻能聽到少女呢喃聲。
她好似沉入了極其混沌的夢魘，口中不斷發出：“父皇……母妃……”
漸漸的，呢喃變成了抽泣。
吳懷終於點燃了燈，照亮榻上少女的麵容。
她淚痕斑駁，紅唇緊抿，指尖將身下的被褥攥出了皺痕。
吳懷小聲喚她：“公主？”
薑吟玉從夢中醒來時，視線被淚水模糊，待看清榻前人是誰，一下抱住他的腰身，哽咽道：“哥哥。”
薑曜後退了一步，不解道：“怎麽了？”
問了好幾遍，她也不說話，就將頭埋在他胸膛上，肩膀止不住顫抖。
薑曜喚她名號：“柔貞？”
他伸出手，拿開她的手臂，反而被她摟得更緊。
吳懷在一旁看著幹著急，也不知出了什麽事情，壓低聲音詢問：“公主？”
薑曜讓他先出去。
門關上了，燈燭光暈灑在二人周身。
薑曜由著她哭了好一會，見她也沒有停下的趨勢，伸手挑起她下巴。
“薑吟玉。”他聲音低潤，喚道。
薑吟玉仰起頭，烏發淩亂披散在身後，眼尾發紅，淚水迷離。
“我做了一個夢。”
薑曜順著她話問：“什麽夢？”
“夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百官上朝對我指責暗罵。”
薑曜雖與她關係一般，但此刻也耐心安撫起她的情緒，“隻是夢而已。”
薑吟玉眼裏愁緒如煙，輕聲道：“父皇勃然大怒，給了我兩條路，要麽去漠北和親，要麽投繯自盡。”
“你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。”
她雙手攥住他的袖口，淚水暈濕他胸前衣襟。
薑曜伸出一隻手，按在她纖細的肩頸上，安撫道：“不會發生這樣的事的。”
薑吟玉顯然未從驚懼中回神，目光略有空洞，問：“父皇以前鞭笞過你嗎？”
薑曜道：“從未。”
“可在夢裏，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子抽打過我一樣。因為你將我藏在東宮。”
這話落地，二人之間氣氛微微一變。
薑曜皺眉，問：“他鞭笞過你？”
薑吟玉挑開衣襟，柔荑覆上他的手，引著他觸上她的脖頸後側，問：“哥哥，你摸到疤痕了嗎？”
一道細微的疤痕布在她後頸上，雖然已經極其淡了，但觸手能感覺到略顯不平整的痕跡。
纖細的脖頸，仿佛一折便會枯萎凋落。
薑曜彎腰，低頭問：“什麽時候的事？”
薑吟玉眼神飄忽，“不記得了，隻有一兩次吧，父皇是疼愛我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控製不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。”
“哥哥，我很怕他。他沒有對你動過怒嗎？”
少女再次環住他的腰身，將頭安靜地埋在他懷裏。
薑曜眼睫低垂，反複琢磨她的話。
皇帝確實每到雨日便陰晴不定，但從薑曜掌管朝政以來，就從未在他麵前流露過暴虐的一麵。
人隻有在麵對無毫無還手之力之人，才會任意妄為。薑吟玉便是性子太柔，不敢反抗。
燭光輕輕跳動，將二人朦朧的身影投到牆上。
她烏發上流動光澤，觸手感覺好似一匹光滑的綢緞。
薑曜手放了上去，撫了撫，聲音低柔：“你放心，我會護著你，你躲在東宮不會被人發現。”
薑吟玉依舊沒有回話，隻靠著他，讓他衣料慢慢吸去自己淚珠。
雨打芭蕉，重重畫簾低垂。
未央宮，天子寢殿。
夜已過子時，皇帝還未入睡，來回地在榻邊踱步。
薑玄在宴席上飲了不少酒，額角青筋不停滑動，酒氣上湧，隨手抄起桌上的硯台往地上摔去。
“嘩啦——”
殿內外宮人膽戰心驚，跪伏在地，不敢起身。
“我女兒呢！”
薑玄坐下，胸口劇烈地起伏，“人呢！”
許久，那侍奉皇帝的老宦官，從外頭蹣跚走進來。
薑玄不難煩道：“何事？”
“回陛下，衛侯剛剛差人送了急信來，說他給您的期限一拖再拖，他已經忍無可忍了。”
“忍無可忍？”
薑玄嗤笑反問，忽然凜聲道：“怎麽！他還想造反不錯！你告訴他，我皇兒的病情已經好轉，大昭輪不到他做主！”
老宦官急啊，勸道：“陛下！公主一事請快快定奪！”
薑玄瞪大雙目，起身，重重拍案。
燈火照得大殿通明如同白晝，也照得他麵目猙獰，道：“你去！即刻去辦！找一具屍體扔到後山上！從現在起，宣告天下，柔貞公主已經逝世了！”
“陛下，這不妥！衛侯不會相信的！”
“不信也得信！他休想傷害我女兒！”
薑玄拿起茶碗，往門簾上砸去，嗬斥道：“還不快滾！”
老宦官隻得離去。
薑玄席地坐在台階上，笑得古怪。
蒼穹濃黑如潑墨，秋雷一陣一陣滾過。
君侯府。
宮裏派人冒雨來傳話時，衛燕正在擦拭寶劍。
他挑眉，將寶劍慢慢擱下，道：“你說什麽？”
傳話的人重複了一遍，瞧著衛燕臉色一點點冷了下去
堂舍燭火昏暗，衛燕胸膛裏爆發出笑聲，笑了許久都沒有停下來，一陣一陣令人毛骨悚然。
衛燕終於停下，長吸一口氣，緩緩道：“你們皇室真當我蠢了嗎？”
“薑吟玉她一直還活著的吧。”
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