2018年6月16日晚上，結束晚自習的薑笑離開了學校。
沒有家裏人接她，她得自己騎車回家。
家離學校很遠，班上有兩個男同學原本同路陪她，但她因早上遲到被班主任留下訓話，當天又下了雨，她不好意思耽誤同學時間，便勸那倆人提前走了。
離開學校時將近十點半，不算隔很遲。雨勢不大，薑笑單手撐傘踩自行車。
她在校門口遇到同樣蹬自行車的班主任，班主任一直把她送到人多的路口才離開。薑笑在心裏原諒了班主任對她那一通不留情麵的批評。
“不要熬夜！”班主任回頭叮囑，“明天我在校門口等你，不要再遲到了！”
薑笑騎車在路麵穿梭，並未發現有人跟在身後。雨夜裏各人都隻顧著看自己的路，薑笑直到拐上回家的捷徑，周圍安靜下來後，她才聽見身後的聲音。
一輛電動車，顛簸著響，與她保持一段不遠不近的距離。
薑笑回頭，電車上的人穿著雨衣，看不清模樣。電動車也是黑色的，小小一輛，沒開車燈，沒有任何可記憶的特征。
捷徑不寬，沒修好的泥路被雨水打出土腥氣，路燈彼此間隔很遠。薑笑開始後悔，但她又不敢掉頭。掉頭正好撞上身後那古怪的跟隨者。
薑笑甚至不能確定那人是專程跟在自己身後，還是一個單純的同路人。
迎麵有一輛摩托車駛來，薑笑忽然大聲跟車上的人打招呼：“剛下班啊？”
那人並不認識薑笑，稀裏糊塗“哎”地應了一聲。
與摩托車擦肩而過後，薑笑就聽不到身後電車的響聲了。她匆匆回頭，開電車的人停在一盞路燈旁，不再跟隨。
然而再往前去，雨夜靜極了，迎麵再也沒有來車，道旁零零落落的商鋪門窗緊閉。
薑笑幹脆收了雨傘，冒雨瘋狂蹬車。隻要過了這條路，隻要在前麵拐上河堤，就是車來車往的橋。過了橋，家就近了。
身後忽然亮起燈光。
她霎時汗毛直豎。
一輛高速駛來的電動車從後方撞上她的自行車。
薑笑和車翻倒在地，跌進濕漉漉的水溝裏。她以最快的速度從地上跳起來，一手解下書包，一手掏出口袋裏的小刀——自從洪詩雨和高三師姐出事之後，臨江中學的女學生們每個人口袋裏都多了防身用品。老師家長勸說姑娘們不要隨身帶凶器，但沒人聽從。
薑笑這一把還是田徑隊隊友送的，她隻用來削過蘋果皮。
她用書包做武器，在身前甩打，阻擋靠近的人。刀子銳利，劃破了那人的手臂，她聽見那人低沉地哼了一聲。是男人，而且是一個強壯的男人。他根本不懼怕薑笑的刀子，抓住了她的手。
“救命——殺人了——著火了爆炸了！！！”薑笑完全慌了，她一麵掙紮一麵大叫。
頭上忽然重重一疼，那人手裏一袋重物砸在薑笑腦袋上。
薑笑暈頭轉向倒地，立刻被那人抓起頭發，往路邊拖。
那時候薑笑根本不覺得疼。她被打暈了，顧不上意識到疼，反手去抓那男人的手。男人戴著手套，她記得是皮手套，雨水淋濕了，很光滑，根本抓不牢。
把薑笑甩在地上，男人又用手中重物砸了薑笑一下。薑笑徹底沒了反抗的力氣，隻有意識還清醒。
校服裙下穿著安全褲，輕易被撕開了。薑笑的手被捆緊，她踢那人的肩膀，踹那人的手。男人喘著氣，隔著口罩困獸一樣低吼。
陷空就是在這個時候出現的。
仿佛身下出現一個空洞，她和那男人同時墜落。瞬間的失重感讓薑笑下意識閉上眼睛，緊接著就像落入一朵雲、一個棉花垛一樣，墜落停止了。
她睜開眼，看到自己正躺在一片金色的麥田裏。一個老婦坐在她身邊，用手裏枝葉編製花環。她的笑是皺巴巴的，溝壑縱橫。
薑笑那時候還不知道自己來到了什麽地方，也不知道哪一部分才是夢。她對身體的控製漸漸回來了，開始止不住地打戰。
脫下被撕破的安全褲，薑笑把它扔到遠處。她渾身都是雨水，冷得發抖，也怕得發抖，眼淚流下來時她才意識到，手裏還緊緊抓著那把小刀。
她的訴說讓幾個男人都陷入了無法開口的沉默。
餘洲就在她身邊，猶豫伸手，悄悄碰了碰薑笑。
薑笑看看他，笑了：“幹嘛呀，都過去了。”
但餘洲還是牽住了她的手。
薑笑怔了怔，輕輕地反握住餘洲手掌。魚幹趴在她手背上，用四個魚鰭不斷撫摸，怪模怪樣的魚腦袋仰望薑笑。薑笑被它少有的凝重模樣逗笑。
“那個人也跟你一起掉進了陷空？”餘洲問，“但他不在你抵達的第一個‘鳥籠’裏？”
“對。我不知道他去了哪裏。”薑笑說，“也不知道他是生是死。但至少，他掉進陷空，就不會再有女孩受害了。”
籠罩在江麵路和臨江中學門口的夜色消失，抬頭又是霧蒙蒙的天空，似有若無的小雨。付雲聰把還原的街景收了回去，周圍死氣沉沉。
“那是個什麽樣的人？”他問。
因下著雨，又是夜晚，那人穿著雨衣騎車，薑笑並未能看得清楚。
是一個男人，胳膊腿都很粗，但薑笑分辨不清是肥胖還是肌肉。他的電動車是黑色的，有兩個後視鏡，沒有可辨認的車標和車牌，車燈雪亮，乍亮時讓人心頭一突。
用來擊打薑笑頭部的……像是圓球。薑笑隻記得那東西裝在一個袋子裏，男人甩動口袋，裏麵東西說重不重，但掄得用勁，砸得薑笑瞬間就失去了行動能力。
除了皮手套，男人還穿了雙運動鞋，薑笑記得這一點。男人曾把腳踩在薑笑胸膛上，薑笑抓他的腳踝，摸到了運動鞋的鞋帶。
男人身上還有一種難聞的氣味，像是汽車的機油，他壓在薑笑身上時，薑笑被熏得想吐。
所有人都聽得很認真。這讓薑笑回憶起這件事來，不至於覺得恥辱或者不堪。
她低頭看自己的校服裙，忽然想起一件奇特的事情。
“他摸我的腿。”薑笑皺眉，竭力回憶，“好像是想脫我的鞋子，但我一直蹬他，他沒脫成。然後……他用一種很惡心的方式……”
男人的手沾滿雨水，潮濕冰冷。他撫摸薑笑的小腿，手往裙子裏爬。那種感受令薑笑難以忘記。像蟲子，像侵略之物，那雙手又冷又熱，令人毛骨悚然。
他撫摸薑笑的方式帶猥褻感，但觸碰小腿肌肉皮膚時，又極為珍重似的。手勁不輕不重，恰好能鉗製少女，但又不至於在皮膚上留下痕跡。他的臉頰貼上薑笑的膝蓋，他蹭著少女被淋濕的皮膚，喉間滾動低沉的喘息。
“我想撕下他的臉皮，想砍掉他的手。”薑笑的語氣冷極了，“你們之前問我為什麽別人經曆四十二個鳥籠就是極限，我卻跑了一百多個，還沒放棄。”
她抬起頭，瘦削的下巴有尖刻線條。
“因為我要找到他。我想殺了他。”
她無法跟眼前的男人們解釋清楚自己當時的恐懼和恨意。
那一刻她不是人，而是一個沒有意識、沒有價值的物體。全世界的雨、黑色的天，都落在她身上。她沒力氣反抗，隻能恨自己，外加恨那個人。
這種恨在一百多個“鳥籠”的旅途裏不斷、不斷地反芻、加深。男人成為薑笑生命裏一個紮了根的怪影子。想到他的氣味、當日天氣，她都會有條件反射的嘔吐感。
“電動車，機油的氣味……”付雲聰扭頭看江麵路上的一家店。
“長盛修車行”，它在路牌和便利店之間，是洪詩雨失蹤的那段路。
付雲聰微微握緊了手，他難抑激動。
他進入這個鳥籠裏，不斷地回憶和複現自己調查過的一切。薑笑的講述讓犯案凶手突然有了一個更清晰的輪廓。
他尚未能描摹出凶手的模樣，但線索已經比以往要多了。
付雲聰走開幾步。薑笑示意其他人先不要說話。付雲聰閉上眼睛，他在思索。
江麵路的景色在震動，仿佛一場從根源而起的地震。招牌、房屋、樹木、街道上的雜物，一切都在搖晃。長盛修車行裏開始有人影晃動，車子白的藍的黑的，一輛接一輛，像從水裏浮上來一樣，漸漸清晰。
但付雲聰一個趔趄，一切歸於平靜。地震停止了。
“你不是能夠在自己‘鳥籠’裏複原所有你看過的事物嗎？”魚幹搶先開口，“還是你在騙我們？”
付雲聰坐在路邊，捂著腦袋搖了搖頭。
他平靜之後才回答：“我需要一點時間。雖然記得住，但不是任何時候都能全部想起來。”
原本就不明朗的天愈發陰了，雨從早下到晚，沒有盡頭。
“你是龍王嗎？”魚幹藏在餘洲的兜帽裏，用帽子遮住自己的身體，“能不能先讓雨停一停？”
付雲聰沒理會它，用樹枝在地上畫著什麽，全都是方框套方框。
餘洲左右望，發現薑笑心不在焉，一直望著臨江中學的方向。
“我們去薑笑學校看看。”恢複精神的樊醒忽然說。
薑笑被嚇了一跳：“什麽？不要。”
樊醒：“你擅長翻牆，帶我們翻一翻。”
薑笑：“誰讀書的時候沒翻過牆，這有什麽稀罕。”
樊醒搭上她的肩膀：“我沒讀過書。”
柳英年在他們身後推推眼鏡：“我沒翻過牆。”
魚幹最愛湊熱鬧：“我要翻我要翻！”
薑笑還在抵抗，但樊醒比她高大，已經攬著她肩膀，不容置疑地推著她往臨江中學的方向走。
薑笑不喜歡學校。
她成績一般，不受老師重視；性格不討喜，班上沒有要好的朋友。田徑隊裏倒是有說得上話的人，但別人跑得比她快，她佩服又有些嫉妒，不能坦然和人來往。
老是違反校規，外加三天兩頭的通報批評，讓她在學校裏成為了小有名氣的不好惹之人。
“我不喜歡上學。”薑笑說，“以前坐在教室裏，天天往窗外看，天天想，什麽時候能離開這裏，能離開這座破破爛爛的城市。”
“破破爛爛？”樊醒挽著薑笑的手，仰頭四周看，“這不是挺好的麽？高樓大廈，什麽都有。”
“你不會懂的，人總有一個年紀心比天高，看哪兒哪兒不順眼。”薑笑也隨著他的目光四處望，“而且我想搬家，自己一個人住。”
樊醒：“叛逆期。”
薑笑打量他：“難道你喜歡上學？不，你不像。”
樊醒笑了。他用女人可能會喜歡的方式說話，一個富有魅力又無法捉摸的英俊壞人：“為什麽這麽說？你很了解我？”
但薑笑不吃這一套：“還是餘洲更了解你一些。”
樊醒笑意更濃：“噢……你很在意餘洲？”
薑笑：“因為有你在，我很擔心他。”
兩人回頭看餘洲，餘洲和魚幹在後頭走得磨磨蹭蹭。學校圍牆圈著教學樓、操場。他的目光一直在校園裏流連徘徊，像是怎麽都看不夠。
臨江中學不大，學校裏種滿了樹，在雨裏濕漉漉地泛亮。那亮光有氣沒力，在雨水裏泡太久了，仿佛第二天就能長出黴來。
樊醒指旁邊的牆頭：“來來，走這條路。”
薑笑擺脫他的手臂，揉揉手腕：“一看你就沒爬過牆，這種杆子不行。”
她果真是翻牆老手，往南邊走了十幾米，指著牆頭欄杆說：“看好了，這兩根杆子最粗，能受力。上麵最尖的部分已經被人磨平，而且這兒翻過去正好是一棵梧桐樹，樹枝特別硬，能撐住人。”
說幹就幹，她起跳、抓欄杆、上躍、跨過圍欄，一氣嗬成，眨眼功夫已經坐在牆頭。
餘下眾人看得呆住。魚幹在欄杆之間遊來遊去，捂著眼睛：“小姑娘家這樣爬，會走光哦。”
薑笑跳下來時給它一腳，直接把魚幹踹飛。
她確實嫻熟，落在梧桐樹樹枝上，枝葉瘋狂抖動，她左右兩手各把一根枝條，雙足踩成個一字，身體幾乎趴在樹上，靜等搖動停止。
餘洲：“……！”
他的職業本能令他油然生出要跟薑笑學翻牆本事的想法。
樊醒最為捧場，連連拍手：“厲害！厲害！”
薑笑從樹上跳下，下方是一個沙池，緩衝了落地的力道，她穩穩踩在沙子裏，有點兒得意地拍了拍手。
“付雲聰才厲害。”她說，“難道他把學校裏每一棵樹都單獨給還原了？”
沙池就在操場邊上，薑笑很久沒回過這裏，細雨裏呆站片刻，躍躍欲試。
她壓腿、拉伸，開始做熱身運動。
其餘人沒有她的本事，不能爬牆，全都繞路從校門口進入。
樊醒看漁夫帽：“你不爬嗎？”
漁夫帽反問：“你認為我能爬？”
樊醒大笑：“當然。”
餘洲聽得稀裏糊塗，付雲聰不知何時跟上眾人，遠遠衝薑笑問：“跑三千嗎？”
薑笑：“五千都能跑。”
說著已經在起跑線上就位。
他們配合薑笑的突然興起，樊醒一喊“開始”，薑笑立刻動起來。她跑了兩步又回到起跑線：“搶跑了，再來。”
魚幹：“好嚴格哦。”它在薑笑身邊遊來遊去，用魚鰭給薑笑鼓掌。
曾是田徑隊成員，薑笑三年沒好好跑過，但對跑步的記憶早就在身體和肌肉裏刻了下來。再來一次，她卡準時間，起步奔跑。
操場旁邊就是教學樓，樊醒步履輕快，衝餘洲招手：“餘洲，過來。咱們上樓看，像坐看台的觀眾。”
餘洲不由自主跟著樊醒上樓。走到一半醒過神來：我跟他和好了嗎？
樊醒見他猶豫，直接出手去拉他。
教學樓低矮，隻有三層，倆人跑過三樓的樓梯，直接奔上了天台。天台空空蕩蕩，大大小小的水窪被雨點擾亂，漣漪也是細細的。
他們眺望操場上跑圈的薑笑。
她姿勢漂亮、速度平穩，仿佛雨中穿行的鹿。
“你是不是沒上過高中？”樊醒忽然問。
餘洲還猶豫著是否要搭理他，聞言一愣，幹脆不答。
樊醒背靠在水泥欄杆上，天台有一間小小的儲物間，褪色的綠門半掩，裏頭堆滿雜物和無主的課本。
“我也沒上過。”他說。
餘洲一驚：“你也上不了？”
套話成功，樊醒看著他笑：“原來你真沒上過？”
餘洲：“……”
樊醒：“為什麽？”
他問得誠懇，再不是那種調笑的口吻。餘洲直接答：“沒錢。”
細雨澆濕了他們的頭臉和肩膀。樊醒從儲物間裏翻出兩本試卷集，曆史和生物。他塞給餘洲一本，餘洲的臉霎時間辣得漲紅：“我不懂。”
樊醒衝他一笑，撕下一張試卷，很快折成一架紙飛機。
“飛咯——”
紙飛機滑進雨中。
雨雖然細，但太密了。雨水打濕了紙張，飛機很快變得沉重，晃晃悠悠落在樓下的梧桐樹上。
“八十分。”樊醒又撕了一張卷子，“我再做一張。”
他這回折了架更複雜的紙飛機，巴掌大小。飛出去之後果真比之前那架穩了許多，但也是很快就落地，停在另一棵稍遠的梧桐樹上。
“九十分。”樊醒大笑。
餘洲怔怔看樊醒，半晌才說：“卷子都是一百五十分的，九十分剛剛合格。”
他也折了一架。折紙飛機、紙船、紙鶴、紙青蛙，這些手工活兒餘洲都是行家。久久沒什麽像樣玩具，他有一次在學校的垃圾筐裏撿到一本折紙書，認真學會了，專門逗久久玩。
久久喜歡他折的東西，餘洲也樂意研究。他那雙擅長撬鎖開門的手，在學習折紙上仿佛也有一些天賦。
他折的紙飛機輕而平穩。飛機一路滑行，承載雨水，最終落在樹上時比樊醒那兩架更遠。
“一百三十分！”樊醒笑著，“厲害啊餘洲。”
樊醒有一張夠甜的嘴巴，很會誇人，從霧角鎮開始餘洲就知道。
他這樣好看又會說話的一個漂亮男人，隻要流露些許溫柔，就容易讓人信任，清水一樣能融入任何氛圍。在阿爾嘉的王國裏，縱然隻是個小孩，樊醒也是他們之中最受原住民歡迎的成員。
餘洲不相信樊醒說的話。他內心知道樊醒在逗他笑，想讓他高興起來：沒讀過高中不是什麽要緊事，他的紙飛機能飛那麽那麽遠。
明明是一件微不足道的事情，餘洲心裏一邊跟自己說“沒必要開心”，一邊還是笑了。
他笑得勉強拘謹，不讓樊醒有趁隙而入的機會。隻要樊醒樂意，似乎隨時都能找到打趣餘洲的機會。餘洲在心裏警戒自己：他害你。
有另一個聲音，像是魚幹在嘀咕：他也救過你。
“第一次做人，有什麽弄錯的地方，你多擔待。”樊醒忽然開口。
餘洲：“……”
“如果我做錯，你記得原諒我。”樊醒很認真。
樊醒對別人多麽親熱，說的話多麽好聽，偏偏對著他，開口就討打。“憑什麽？”餘洲反問。
樊醒：“憑我喜歡你。”
餘洲：“沒看出來。”
樊醒：“這種隱秘心事，怎麽可能隨時隨地讓你看出來？我藏在心裏了。”
餘洲：“再遇上跟上次類似的事情，你會把我推下去嗎？”
樊醒沒半點猶豫：“會。”
餘洲：“……”
樊醒：“但我會跟你一起跳下去。”
餘洲很難被打動。
可是長相、身材、聲音完全合乎他喜好的人，對他坦誠地說這樣的話，小撬棍一樣鬆動著他的心。
餘洲看樊醒紮成一團的頭發，發帶上的小草莓在雨水裏很鮮亮。
也極可愛。
天台的門打開了，付雲聰、柳英年和漁夫帽都走了上來。
魚幹聲音囂張：“偷偷約會不帶我！好傷魚家心！”
付雲聰靠在天台邊上看薑笑。薑笑跑完第三圈，撐著膝蓋喘氣，左右都沒看見自己夥伴，氣得跳腳：“魚幹！不是說給我加油嗎！人呢！”
魚幹吼得眾人耳朵疼：“笑！你是不是你們隊裏跑第一的！”
“不是。”薑笑沒好氣地回答，“有幾個人比我跑得快多了，氣人！”
魚幹大笑：“那我不管，在我心裏薑笑就是第一名！”
柳英年和樊醒抓起樓頂板磚敲鐵欄杆：“第一名！第一名！”
薑笑叉腰，遠遠望著樓頂的幾個人。
“……你們煩死了。”她總是繃緊的臉鬆懈出一個笑，朝著教學樓跑來。
“我想起來了。”付雲聰忽然曲起手指敲了下欄杆，“洪詩雨也跑步。”
薑笑田徑隊，洪詩雨羽毛球隊。賽季前後，她們經常在操場上訓練，長跑是必練的體能項目，有時候晚自習最後一節課也要集合練體能。
和薑笑一樣，洪詩雨也有一雙線條漂亮結實的腿。
“薑笑！”餘洲衝樓下正走過來的薑笑喊，“第二個出事的師姐，是不是體育生？”
“你怎麽知道！”薑笑大聲答。
餘洲毛骨悚然，和身邊柳英年麵麵相覷
“那人是變態嗎？他喜歡練體育的女學生的腿？”柳英年，“為了這個去殺人？不會吧？”
漁夫帽正學樊醒那樣撕試卷折紙飛機。“天真，”他譏誚，“這個理由有什麽新奇的，還有更離奇的，你聽都沒聽過。”
付雲聰握緊了拳頭，深吸一口氣：“給我兩天時間。我會把江麵路上事發後我接觸過的、問過的所有人，都複原出來。”
他固執而苦惱，旁人幫不上忙。付雲聰的執著裏有強烈的悔恨和遺憾，他們不打算細問。遇到這樣坦率的籠主是一樁幸事，餘洲心想，隻要找出殺害洪詩雨的凶手就能得到“鳥籠”存在的秘密。這樁交易對曆險者來說，吸引力太強了。
“隻要籠主願意，什麽都能夠在‘鳥籠’裏發生，是這樣嗎？”柳英年問。
“不是的。”付雲聰搖頭。
柳英年對付雲聰複現這座城市的方法很好奇：“裏麵有什麽規則嗎？如果能說的話……”
“‘鳥籠’裏藏著一個隱秘的規則，我想隻有‘籠主’才會知道。”付雲聰說，“另外還有一個秘密，我想不會有籠主主動告訴你們。”
餘洲：“秘密？”
付雲聰：“曆險者在成為籠主之後，會跟‘鳥籠’的締造者見麵。”
餘洲思考過這個問題——是誰製造了“鳥籠”？
或者說，是誰製造了這個有規則、有殺戮的詭譎世界？
這個問題緊緊地與“陷空”的本質聯係在一起。“陷空”是什麽？一個通道？“鳥籠”是什麽？通道的終點？
付雲聰抵達“鳥籠”的時候，這個“鳥籠”是完全空白的，沒有任何東西，也沒有什麽前任的籠主。
付雲聰不記得在這裏呆了多久。他不饑餓，不渴，不覺得累，唯一做過的事情就是往前走。
探索漫無目的，更辨別不清方向。
付雲聰一直往前走，他走得很慢，時刻在觀察周圍的一切。可惜周圍無論何時何處，都是空無一物的茫茫虛無。
某一天結束跋涉後，他聽見頭頂有嗡嗡震響。
一個巨大的、難以分辨男女的聲音像磅礴大雨一樣落下來。
聲音問他：“如果給你機會，你能從空白中製造出什麽？”
聲音的主人有一雙能輕易把付雲聰捏死的大手。它們在高空中攪動，於是雲出現了。巨大的、流光溢彩的魚從雲層中遊過，那是付雲聰第一次見到安流的幻影。
超出他理解和想象的巨大怪魚滑過天空，被虛空吞噬一般消失了。
“聲音告訴我，‘鳥籠’對籠主來說，是一個相信這裏存在什麽，就會出現什麽的地方。”付雲聰說，“信者自生。”
聲音的主人為他演示了一個小小的把戲。
“我來想想……這樣吧，周圍並非空白，你正處在一個繭裏。繭之外是你無法想象的世界，異族的野獸把繭看作美食，它們拚命要撕破繭，抓住你，吃了你。”
隨著聲音的講述，周圍白茫茫的一切果真為之一變。付雲聰腳下一絆，摔倒了。他倒在白色的、軟綿綿的東西上。低沉的嘶吼在白色的帳幕之外轟響，野獸尖銳的手爪壓在包裹他的“繭”上，空間越來越小，那黑色的尖銳手似乎有幾百幾千隻，紛紛朝付雲聰壓下來，近得付雲聰能看到手爪上的血跡和黑色鱗片。
付雲聰吃了一驚，他下意識地感到害怕。但隨即他想起了聲音說過的話。
籠主相信這裏存在什麽，“鳥籠”就會出現什麽。
付雲聰對著距離自己不足半米的爪子和薄得幾乎透明的繭說話了。
“一場很真實的電影。”
這句話一出，和語意相關的念頭隨著付雲聰已有的生活體驗，瞬間在他的意識裏成形。
他不再被“繭”束縛，而是坐在一個影院裏，戴著vr眼鏡，正在沉浸式體驗一部以天外生物為主角的電影。
頭頂傳來震耳欲聾的笑聲，那人笑得喘不過氣：“不錯、不錯！”
隨即，聲音的主人消失了。
柳英年聽得完全呆住。
他甚至忘了要往自己的本子上記錄：“你是說……‘鳥籠’是由籠主的邏輯和體驗撐起來的？”
“沒錯。”付雲聰有些高興，“你是第一個立刻就能理解我所說之話的人。”
“我畢竟是……”柳英年又打住了，“我明白了……原來是這樣。”
餘洲想起了薑笑說過的最危險的三類鳥籠，其中一類，是籠主為小孩兒或者病人的鳥籠。
小孩沒有形成完整的、有邏輯的意識世界，年紀越小，他們越缺乏對世界萬物的邏輯。而病人——尤其是精神病人——被病情困頓的思維將會讓所在的“鳥籠”呈現出相當可怕的混沌。
餘洲背脊一寒：他期待他們不會遇上這樣的鳥籠。
“我可以在這裏演示一次，信者自生。”付雲聰說。
魚幹來勁了：“我要看電影。”
“不是電影，是真實存在的、我曾看過的一個東西。”付雲聰抬頭看天空。
被陰雨籠罩的天空中央，像裂開一樣露出了一線湛藍。那一點兒湛藍濃得如同顏料，很快把陰雲染色。藍色的範圍越來越大，從藍色中有什麽更燦爛的東西鑽了出來。
“第一次看到它的時候，我還不知道它的名字。”付雲聰說，“但我想，它應該很喜歡雲海，就像真正的魚要在水裏生存一樣。它此時此刻就在我的頭頂上。它來了。”
他描述著，像說服自己，和說服眼前的人。
臨江中學範圍內，雨消失了。在晴朗的藍色天空中，一條巨大的、燦爛的魚穿過肥皂泡一樣幻動的光線，在陽光和空氣中舞動它長而飄逸的魚鰭。
它的魚鰭輕得像紗帳，在一瞬間讓餘洲想起了海中浮遊的水母。
但它比水母更大、更沉重。它在臨江中學上空盤旋，日光灑在它的皮膚上，折射、散射，幻化成七彩的光線。
“我見到的它是幻象。”付雲聰說，“現在你們看到的，是幻象的幻象。”
他低頭看趴在餘洲頭頂發愣的魚幹。
“你跟它很像，就是小了一點。你們都有一個角。”付雲聰比劃著，溫柔地說，“你長大了也會變得這麽漂亮嗎？”
魚幹隻是愣愣仰望頭頂的大魚，一言不發。
餘洲說：“聽說這條魚叫安流。”
魚幹的魚鰭就像手一樣緊緊抓著餘洲的頭發，幾乎讓餘洲疼得哼出聲來。
“安流……”魚幹用隻有餘洲聽得到的聲音說，“原來這裏，也有人知道安流……”
這條驚人的大魚讓付雲聰的心情似乎好了一些。
“薑笑把她的秘密告訴我，我也要跟你們分享一個‘鳥籠’的秘密。”他舉起雙手，像在空氣中撕裂了什麽。
大魚消失了。但藍色的天空尚未消散，一道裂縫出現在天空之中。
裂縫越來越大、越來越大。裂縫之外是黑色的空間，仿佛吞沒了所有光線的黑洞，是人的眼睛所能觀察到的最純粹濃重的黑。
在黑色的空間裏，有一道細長的、亮著光線的裂口。碎雪從裂口中落下。它們穿過黑色的空間，穿過藍色的天空，尚未落到餘洲手中，已經化為水滴。
“這是‘鳥籠’之外的空間。”付雲聰說，“但我不知道上方的裂口是什麽，以及為什麽有雪。”
這是付雲聰抵達的第一個“鳥籠”，他在無人的“鳥籠”裏成為籠主。
因此他沒有經曆過從一個“鳥籠”前往下一個“鳥籠”的過程。
那是餘洲見過兩次的漆黑隧道。
無數的鳥籠，原來就藏在那漆黑隧道之中，累累如卵。
留付雲聰獨自回憶江麵路上的各色人物，漁夫帽帶著眾人在河堤邊上找了個橋洞，架起石塊鐵架，開始烤魚。
他指點餘洲他們在淺灘撈魚，餘洲和樊醒學得很快，柳英年的眼鏡掉進水裏幾次之後，濕著雙腳上岸了。
岸邊，薑笑正捏著魚幹尾巴問它，那條大魚和它有沒有什麽血緣關係。
然而無論怎麽問，魚幹都不肯說。被問得心煩了，它用魚鰭捂著不存在的耳朵大聲說：“不記得了，我沒有腦子！”
繼續再問，它裝出哭相，抽抽搭搭：“我又長不了那麽漂亮，你們為什麽總要用這種事情刺激魚家。”
薑笑總會適時提醒：“說不定你吃了你那硬心髒，你就變成那麽漂亮了。”
說也說不聽，薑笑凶巴巴拎著它：“你快恢複原形！你恢複原形了說不定咱們就能從些鬼鳥籠裏跑掉了！餘洲再不回去，他妹妹怎麽辦！”
魚幹在她手裏裝死。
“我把我的秘密都告訴你了，你卻不肯跟我講你的。”薑笑語氣一軟，也開始裝哭，“咱們還是同伴嗎？”
裝哭不奏效，魚幹直挺挺地攤著。
她把魚幹一扔：“不要你了。”
魚幹爬回到薑笑身邊，小心依偎她的腿。“沒說秘密的也不止我一個。比如……”它轉來轉去找目標，忽然聞見漁夫帽手裏烤魚剛剛飄出的香味，“比如他！”
魚尾筆直指向漁夫帽。漁夫帽頭也不抬：“找死嗎？”
一行人裏唯一不怕漁夫帽的隻有薑笑和樊醒。薑笑好奇問他：“大哥，你到底叫什麽名字，打算什麽時候才告訴我們？”
漁夫帽沉默。
“還有你的帽子。”樊醒接話，“你為什麽總是戴著帽子，連睡覺也不摘下？哦不對，你不跟我們一起睡覺。”
焦點不集中在魚幹身上，它立刻來勁了：“我知道！他禿頂。”
漁夫帽目光冷冷掃來，魚幹火速軟在薑笑腳踝上裝死。
最不敢惹漁夫帽的餘洲和柳英年對個眼神，柳英年鼓足勇氣：“帽哥，你這樣遮遮掩掩，老跟我們融不到一塊兒去。這不好吧？”
漁夫帽眼神像刀一樣：“那你呢？”
柳英年吸溜一下吞了個熱乎鮮嫩的螺肉，咽到底了才說話：“我……我什麽？”
漁夫帽：“你不解釋一下，為什麽一背包都是過期食品？”
柳英年：“……”
漁夫帽：“你說了你的秘密，我就說我的。”
眾人全都看向柳英年。
柳英年訕訕放下手中螺殼。“你們老說我帶過期食物，一開始我沒搞懂怎麽回事兒，後來弄懂了，我又不敢講實話。”他說，“其實……它們不是過期的。”
薑笑從他背包裏隨手抓了一包餅幹，火光裏清清楚楚：2020年1月前食用最佳。
“可是我買它的時候還是2019年啊！”柳英年急了，“我是2019年11月11日掉進‘陷空’的！”
快過期了，食物便宜，柳英年買了滿滿當當一大包。他買的時候精挑細選，有粗糧有低糖食物，有蛋白質有澱粉還有維生素。
掉進“陷空”的時候，他正走在去單位參加集訓的路上。他責任重大，是小隊裏負責食物保障的重要後勤人員。
在眾人目光裏，柳英年再度結巴，低頭思索良久。抬起頭時，他臉上除了堅毅，還有種豁出去的不管不顧。
“我的身份跟你們不一樣。”他聲音有些顫抖，但竭力平靜，“我隸屬於國家調查局深孔調查組，是一名‘陷空’調查員。”
他頓了兩秒，補充道：“……正在實習。”
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沒有家裏人接她，她得自己騎車回家。
家離學校很遠，班上有兩個男同學原本同路陪她，但她因早上遲到被班主任留下訓話，當天又下了雨，她不好意思耽誤同學時間，便勸那倆人提前走了。
離開學校時將近十點半，不算隔很遲。雨勢不大，薑笑單手撐傘踩自行車。
她在校門口遇到同樣蹬自行車的班主任，班主任一直把她送到人多的路口才離開。薑笑在心裏原諒了班主任對她那一通不留情麵的批評。
“不要熬夜！”班主任回頭叮囑，“明天我在校門口等你，不要再遲到了！”
薑笑騎車在路麵穿梭，並未發現有人跟在身後。雨夜裏各人都隻顧著看自己的路，薑笑直到拐上回家的捷徑，周圍安靜下來後，她才聽見身後的聲音。
一輛電動車，顛簸著響，與她保持一段不遠不近的距離。
薑笑回頭，電車上的人穿著雨衣，看不清模樣。電動車也是黑色的，小小一輛，沒開車燈，沒有任何可記憶的特征。
捷徑不寬，沒修好的泥路被雨水打出土腥氣，路燈彼此間隔很遠。薑笑開始後悔，但她又不敢掉頭。掉頭正好撞上身後那古怪的跟隨者。
薑笑甚至不能確定那人是專程跟在自己身後，還是一個單純的同路人。
迎麵有一輛摩托車駛來，薑笑忽然大聲跟車上的人打招呼：“剛下班啊？”
那人並不認識薑笑，稀裏糊塗“哎”地應了一聲。
與摩托車擦肩而過後，薑笑就聽不到身後電車的響聲了。她匆匆回頭，開電車的人停在一盞路燈旁，不再跟隨。
然而再往前去，雨夜靜極了，迎麵再也沒有來車，道旁零零落落的商鋪門窗緊閉。
薑笑幹脆收了雨傘，冒雨瘋狂蹬車。隻要過了這條路，隻要在前麵拐上河堤，就是車來車往的橋。過了橋，家就近了。
身後忽然亮起燈光。
她霎時汗毛直豎。
一輛高速駛來的電動車從後方撞上她的自行車。
薑笑和車翻倒在地，跌進濕漉漉的水溝裏。她以最快的速度從地上跳起來，一手解下書包，一手掏出口袋裏的小刀——自從洪詩雨和高三師姐出事之後，臨江中學的女學生們每個人口袋裏都多了防身用品。老師家長勸說姑娘們不要隨身帶凶器，但沒人聽從。
薑笑這一把還是田徑隊隊友送的，她隻用來削過蘋果皮。
她用書包做武器，在身前甩打，阻擋靠近的人。刀子銳利，劃破了那人的手臂，她聽見那人低沉地哼了一聲。是男人，而且是一個強壯的男人。他根本不懼怕薑笑的刀子，抓住了她的手。
“救命——殺人了——著火了爆炸了！！！”薑笑完全慌了，她一麵掙紮一麵大叫。
頭上忽然重重一疼，那人手裏一袋重物砸在薑笑腦袋上。
薑笑暈頭轉向倒地，立刻被那人抓起頭發，往路邊拖。
那時候薑笑根本不覺得疼。她被打暈了，顧不上意識到疼，反手去抓那男人的手。男人戴著手套，她記得是皮手套，雨水淋濕了，很光滑，根本抓不牢。
把薑笑甩在地上，男人又用手中重物砸了薑笑一下。薑笑徹底沒了反抗的力氣，隻有意識還清醒。
校服裙下穿著安全褲，輕易被撕開了。薑笑的手被捆緊，她踢那人的肩膀，踹那人的手。男人喘著氣，隔著口罩困獸一樣低吼。
陷空就是在這個時候出現的。
仿佛身下出現一個空洞，她和那男人同時墜落。瞬間的失重感讓薑笑下意識閉上眼睛，緊接著就像落入一朵雲、一個棉花垛一樣，墜落停止了。
她睜開眼，看到自己正躺在一片金色的麥田裏。一個老婦坐在她身邊，用手裏枝葉編製花環。她的笑是皺巴巴的，溝壑縱橫。
薑笑那時候還不知道自己來到了什麽地方，也不知道哪一部分才是夢。她對身體的控製漸漸回來了，開始止不住地打戰。
脫下被撕破的安全褲，薑笑把它扔到遠處。她渾身都是雨水，冷得發抖，也怕得發抖，眼淚流下來時她才意識到，手裏還緊緊抓著那把小刀。
她的訴說讓幾個男人都陷入了無法開口的沉默。
餘洲就在她身邊，猶豫伸手，悄悄碰了碰薑笑。
薑笑看看他，笑了：“幹嘛呀，都過去了。”
但餘洲還是牽住了她的手。
薑笑怔了怔，輕輕地反握住餘洲手掌。魚幹趴在她手背上，用四個魚鰭不斷撫摸，怪模怪樣的魚腦袋仰望薑笑。薑笑被它少有的凝重模樣逗笑。
“那個人也跟你一起掉進了陷空？”餘洲問，“但他不在你抵達的第一個‘鳥籠’裏？”
“對。我不知道他去了哪裏。”薑笑說，“也不知道他是生是死。但至少，他掉進陷空，就不會再有女孩受害了。”
籠罩在江麵路和臨江中學門口的夜色消失，抬頭又是霧蒙蒙的天空，似有若無的小雨。付雲聰把還原的街景收了回去，周圍死氣沉沉。
“那是個什麽樣的人？”他問。
因下著雨，又是夜晚，那人穿著雨衣騎車，薑笑並未能看得清楚。
是一個男人，胳膊腿都很粗，但薑笑分辨不清是肥胖還是肌肉。他的電動車是黑色的，有兩個後視鏡，沒有可辨認的車標和車牌，車燈雪亮，乍亮時讓人心頭一突。
用來擊打薑笑頭部的……像是圓球。薑笑隻記得那東西裝在一個袋子裏，男人甩動口袋，裏麵東西說重不重，但掄得用勁，砸得薑笑瞬間就失去了行動能力。
除了皮手套，男人還穿了雙運動鞋，薑笑記得這一點。男人曾把腳踩在薑笑胸膛上，薑笑抓他的腳踝，摸到了運動鞋的鞋帶。
男人身上還有一種難聞的氣味，像是汽車的機油，他壓在薑笑身上時，薑笑被熏得想吐。
所有人都聽得很認真。這讓薑笑回憶起這件事來，不至於覺得恥辱或者不堪。
她低頭看自己的校服裙，忽然想起一件奇特的事情。
“他摸我的腿。”薑笑皺眉，竭力回憶，“好像是想脫我的鞋子，但我一直蹬他，他沒脫成。然後……他用一種很惡心的方式……”
男人的手沾滿雨水，潮濕冰冷。他撫摸薑笑的小腿，手往裙子裏爬。那種感受令薑笑難以忘記。像蟲子，像侵略之物，那雙手又冷又熱，令人毛骨悚然。
他撫摸薑笑的方式帶猥褻感，但觸碰小腿肌肉皮膚時，又極為珍重似的。手勁不輕不重，恰好能鉗製少女，但又不至於在皮膚上留下痕跡。他的臉頰貼上薑笑的膝蓋，他蹭著少女被淋濕的皮膚，喉間滾動低沉的喘息。
“我想撕下他的臉皮，想砍掉他的手。”薑笑的語氣冷極了，“你們之前問我為什麽別人經曆四十二個鳥籠就是極限，我卻跑了一百多個，還沒放棄。”
她抬起頭，瘦削的下巴有尖刻線條。
“因為我要找到他。我想殺了他。”
她無法跟眼前的男人們解釋清楚自己當時的恐懼和恨意。
那一刻她不是人，而是一個沒有意識、沒有價值的物體。全世界的雨、黑色的天，都落在她身上。她沒力氣反抗，隻能恨自己，外加恨那個人。
這種恨在一百多個“鳥籠”的旅途裏不斷、不斷地反芻、加深。男人成為薑笑生命裏一個紮了根的怪影子。想到他的氣味、當日天氣，她都會有條件反射的嘔吐感。
“電動車，機油的氣味……”付雲聰扭頭看江麵路上的一家店。
“長盛修車行”，它在路牌和便利店之間，是洪詩雨失蹤的那段路。
付雲聰微微握緊了手，他難抑激動。
他進入這個鳥籠裏，不斷地回憶和複現自己調查過的一切。薑笑的講述讓犯案凶手突然有了一個更清晰的輪廓。
他尚未能描摹出凶手的模樣，但線索已經比以往要多了。
付雲聰走開幾步。薑笑示意其他人先不要說話。付雲聰閉上眼睛，他在思索。
江麵路的景色在震動，仿佛一場從根源而起的地震。招牌、房屋、樹木、街道上的雜物，一切都在搖晃。長盛修車行裏開始有人影晃動，車子白的藍的黑的，一輛接一輛，像從水裏浮上來一樣，漸漸清晰。
但付雲聰一個趔趄，一切歸於平靜。地震停止了。
“你不是能夠在自己‘鳥籠’裏複原所有你看過的事物嗎？”魚幹搶先開口，“還是你在騙我們？”
付雲聰坐在路邊，捂著腦袋搖了搖頭。
他平靜之後才回答：“我需要一點時間。雖然記得住，但不是任何時候都能全部想起來。”
原本就不明朗的天愈發陰了，雨從早下到晚，沒有盡頭。
“你是龍王嗎？”魚幹藏在餘洲的兜帽裏，用帽子遮住自己的身體，“能不能先讓雨停一停？”
付雲聰沒理會它，用樹枝在地上畫著什麽，全都是方框套方框。
餘洲左右望，發現薑笑心不在焉，一直望著臨江中學的方向。
“我們去薑笑學校看看。”恢複精神的樊醒忽然說。
薑笑被嚇了一跳：“什麽？不要。”
樊醒：“你擅長翻牆，帶我們翻一翻。”
薑笑：“誰讀書的時候沒翻過牆，這有什麽稀罕。”
樊醒搭上她的肩膀：“我沒讀過書。”
柳英年在他們身後推推眼鏡：“我沒翻過牆。”
魚幹最愛湊熱鬧：“我要翻我要翻！”
薑笑還在抵抗，但樊醒比她高大，已經攬著她肩膀，不容置疑地推著她往臨江中學的方向走。
薑笑不喜歡學校。
她成績一般，不受老師重視；性格不討喜，班上沒有要好的朋友。田徑隊裏倒是有說得上話的人，但別人跑得比她快，她佩服又有些嫉妒，不能坦然和人來往。
老是違反校規，外加三天兩頭的通報批評，讓她在學校裏成為了小有名氣的不好惹之人。
“我不喜歡上學。”薑笑說，“以前坐在教室裏，天天往窗外看，天天想，什麽時候能離開這裏，能離開這座破破爛爛的城市。”
“破破爛爛？”樊醒挽著薑笑的手，仰頭四周看，“這不是挺好的麽？高樓大廈，什麽都有。”
“你不會懂的，人總有一個年紀心比天高，看哪兒哪兒不順眼。”薑笑也隨著他的目光四處望，“而且我想搬家，自己一個人住。”
樊醒：“叛逆期。”
薑笑打量他：“難道你喜歡上學？不，你不像。”
樊醒笑了。他用女人可能會喜歡的方式說話，一個富有魅力又無法捉摸的英俊壞人：“為什麽這麽說？你很了解我？”
但薑笑不吃這一套：“還是餘洲更了解你一些。”
樊醒笑意更濃：“噢……你很在意餘洲？”
薑笑：“因為有你在，我很擔心他。”
兩人回頭看餘洲，餘洲和魚幹在後頭走得磨磨蹭蹭。學校圍牆圈著教學樓、操場。他的目光一直在校園裏流連徘徊，像是怎麽都看不夠。
臨江中學不大，學校裏種滿了樹，在雨裏濕漉漉地泛亮。那亮光有氣沒力，在雨水裏泡太久了，仿佛第二天就能長出黴來。
樊醒指旁邊的牆頭：“來來，走這條路。”
薑笑擺脫他的手臂，揉揉手腕：“一看你就沒爬過牆，這種杆子不行。”
她果真是翻牆老手，往南邊走了十幾米，指著牆頭欄杆說：“看好了，這兩根杆子最粗，能受力。上麵最尖的部分已經被人磨平，而且這兒翻過去正好是一棵梧桐樹，樹枝特別硬，能撐住人。”
說幹就幹，她起跳、抓欄杆、上躍、跨過圍欄，一氣嗬成，眨眼功夫已經坐在牆頭。
餘下眾人看得呆住。魚幹在欄杆之間遊來遊去，捂著眼睛：“小姑娘家這樣爬，會走光哦。”
薑笑跳下來時給它一腳，直接把魚幹踹飛。
她確實嫻熟，落在梧桐樹樹枝上，枝葉瘋狂抖動，她左右兩手各把一根枝條，雙足踩成個一字，身體幾乎趴在樹上，靜等搖動停止。
餘洲：“……！”
他的職業本能令他油然生出要跟薑笑學翻牆本事的想法。
樊醒最為捧場，連連拍手：“厲害！厲害！”
薑笑從樹上跳下，下方是一個沙池，緩衝了落地的力道，她穩穩踩在沙子裏，有點兒得意地拍了拍手。
“付雲聰才厲害。”她說，“難道他把學校裏每一棵樹都單獨給還原了？”
沙池就在操場邊上，薑笑很久沒回過這裏，細雨裏呆站片刻，躍躍欲試。
她壓腿、拉伸，開始做熱身運動。
其餘人沒有她的本事，不能爬牆，全都繞路從校門口進入。
樊醒看漁夫帽：“你不爬嗎？”
漁夫帽反問：“你認為我能爬？”
樊醒大笑：“當然。”
餘洲聽得稀裏糊塗，付雲聰不知何時跟上眾人，遠遠衝薑笑問：“跑三千嗎？”
薑笑：“五千都能跑。”
說著已經在起跑線上就位。
他們配合薑笑的突然興起，樊醒一喊“開始”，薑笑立刻動起來。她跑了兩步又回到起跑線：“搶跑了，再來。”
魚幹：“好嚴格哦。”它在薑笑身邊遊來遊去，用魚鰭給薑笑鼓掌。
曾是田徑隊成員，薑笑三年沒好好跑過，但對跑步的記憶早就在身體和肌肉裏刻了下來。再來一次，她卡準時間，起步奔跑。
操場旁邊就是教學樓，樊醒步履輕快，衝餘洲招手：“餘洲，過來。咱們上樓看，像坐看台的觀眾。”
餘洲不由自主跟著樊醒上樓。走到一半醒過神來：我跟他和好了嗎？
樊醒見他猶豫，直接出手去拉他。
教學樓低矮，隻有三層，倆人跑過三樓的樓梯，直接奔上了天台。天台空空蕩蕩，大大小小的水窪被雨點擾亂，漣漪也是細細的。
他們眺望操場上跑圈的薑笑。
她姿勢漂亮、速度平穩，仿佛雨中穿行的鹿。
“你是不是沒上過高中？”樊醒忽然問。
餘洲還猶豫著是否要搭理他，聞言一愣，幹脆不答。
樊醒背靠在水泥欄杆上，天台有一間小小的儲物間，褪色的綠門半掩，裏頭堆滿雜物和無主的課本。
“我也沒上過。”他說。
餘洲一驚：“你也上不了？”
套話成功，樊醒看著他笑：“原來你真沒上過？”
餘洲：“……”
樊醒：“為什麽？”
他問得誠懇，再不是那種調笑的口吻。餘洲直接答：“沒錢。”
細雨澆濕了他們的頭臉和肩膀。樊醒從儲物間裏翻出兩本試卷集，曆史和生物。他塞給餘洲一本，餘洲的臉霎時間辣得漲紅：“我不懂。”
樊醒衝他一笑，撕下一張試卷，很快折成一架紙飛機。
“飛咯——”
紙飛機滑進雨中。
雨雖然細，但太密了。雨水打濕了紙張，飛機很快變得沉重，晃晃悠悠落在樓下的梧桐樹上。
“八十分。”樊醒又撕了一張卷子，“我再做一張。”
他這回折了架更複雜的紙飛機，巴掌大小。飛出去之後果真比之前那架穩了許多，但也是很快就落地，停在另一棵稍遠的梧桐樹上。
“九十分。”樊醒大笑。
餘洲怔怔看樊醒，半晌才說：“卷子都是一百五十分的，九十分剛剛合格。”
他也折了一架。折紙飛機、紙船、紙鶴、紙青蛙，這些手工活兒餘洲都是行家。久久沒什麽像樣玩具，他有一次在學校的垃圾筐裏撿到一本折紙書，認真學會了，專門逗久久玩。
久久喜歡他折的東西，餘洲也樂意研究。他那雙擅長撬鎖開門的手，在學習折紙上仿佛也有一些天賦。
他折的紙飛機輕而平穩。飛機一路滑行，承載雨水，最終落在樹上時比樊醒那兩架更遠。
“一百三十分！”樊醒笑著，“厲害啊餘洲。”
樊醒有一張夠甜的嘴巴，很會誇人，從霧角鎮開始餘洲就知道。
他這樣好看又會說話的一個漂亮男人，隻要流露些許溫柔，就容易讓人信任，清水一樣能融入任何氛圍。在阿爾嘉的王國裏，縱然隻是個小孩，樊醒也是他們之中最受原住民歡迎的成員。
餘洲不相信樊醒說的話。他內心知道樊醒在逗他笑，想讓他高興起來：沒讀過高中不是什麽要緊事，他的紙飛機能飛那麽那麽遠。
明明是一件微不足道的事情，餘洲心裏一邊跟自己說“沒必要開心”，一邊還是笑了。
他笑得勉強拘謹，不讓樊醒有趁隙而入的機會。隻要樊醒樂意，似乎隨時都能找到打趣餘洲的機會。餘洲在心裏警戒自己：他害你。
有另一個聲音，像是魚幹在嘀咕：他也救過你。
“第一次做人，有什麽弄錯的地方，你多擔待。”樊醒忽然開口。
餘洲：“……”
“如果我做錯，你記得原諒我。”樊醒很認真。
樊醒對別人多麽親熱，說的話多麽好聽，偏偏對著他，開口就討打。“憑什麽？”餘洲反問。
樊醒：“憑我喜歡你。”
餘洲：“沒看出來。”
樊醒：“這種隱秘心事，怎麽可能隨時隨地讓你看出來？我藏在心裏了。”
餘洲：“再遇上跟上次類似的事情，你會把我推下去嗎？”
樊醒沒半點猶豫：“會。”
餘洲：“……”
樊醒：“但我會跟你一起跳下去。”
餘洲很難被打動。
可是長相、身材、聲音完全合乎他喜好的人，對他坦誠地說這樣的話，小撬棍一樣鬆動著他的心。
餘洲看樊醒紮成一團的頭發，發帶上的小草莓在雨水裏很鮮亮。
也極可愛。
天台的門打開了，付雲聰、柳英年和漁夫帽都走了上來。
魚幹聲音囂張：“偷偷約會不帶我！好傷魚家心！”
付雲聰靠在天台邊上看薑笑。薑笑跑完第三圈，撐著膝蓋喘氣，左右都沒看見自己夥伴，氣得跳腳：“魚幹！不是說給我加油嗎！人呢！”
魚幹吼得眾人耳朵疼：“笑！你是不是你們隊裏跑第一的！”
“不是。”薑笑沒好氣地回答，“有幾個人比我跑得快多了，氣人！”
魚幹大笑：“那我不管，在我心裏薑笑就是第一名！”
柳英年和樊醒抓起樓頂板磚敲鐵欄杆：“第一名！第一名！”
薑笑叉腰，遠遠望著樓頂的幾個人。
“……你們煩死了。”她總是繃緊的臉鬆懈出一個笑，朝著教學樓跑來。
“我想起來了。”付雲聰忽然曲起手指敲了下欄杆，“洪詩雨也跑步。”
薑笑田徑隊，洪詩雨羽毛球隊。賽季前後，她們經常在操場上訓練，長跑是必練的體能項目，有時候晚自習最後一節課也要集合練體能。
和薑笑一樣，洪詩雨也有一雙線條漂亮結實的腿。
“薑笑！”餘洲衝樓下正走過來的薑笑喊，“第二個出事的師姐，是不是體育生？”
“你怎麽知道！”薑笑大聲答。
餘洲毛骨悚然，和身邊柳英年麵麵相覷
“那人是變態嗎？他喜歡練體育的女學生的腿？”柳英年，“為了這個去殺人？不會吧？”
漁夫帽正學樊醒那樣撕試卷折紙飛機。“天真，”他譏誚，“這個理由有什麽新奇的，還有更離奇的，你聽都沒聽過。”
付雲聰握緊了拳頭，深吸一口氣：“給我兩天時間。我會把江麵路上事發後我接觸過的、問過的所有人，都複原出來。”
他固執而苦惱，旁人幫不上忙。付雲聰的執著裏有強烈的悔恨和遺憾，他們不打算細問。遇到這樣坦率的籠主是一樁幸事，餘洲心想，隻要找出殺害洪詩雨的凶手就能得到“鳥籠”存在的秘密。這樁交易對曆險者來說，吸引力太強了。
“隻要籠主願意，什麽都能夠在‘鳥籠’裏發生，是這樣嗎？”柳英年問。
“不是的。”付雲聰搖頭。
柳英年對付雲聰複現這座城市的方法很好奇：“裏麵有什麽規則嗎？如果能說的話……”
“‘鳥籠’裏藏著一個隱秘的規則，我想隻有‘籠主’才會知道。”付雲聰說，“另外還有一個秘密，我想不會有籠主主動告訴你們。”
餘洲：“秘密？”
付雲聰：“曆險者在成為籠主之後，會跟‘鳥籠’的締造者見麵。”
餘洲思考過這個問題——是誰製造了“鳥籠”？
或者說，是誰製造了這個有規則、有殺戮的詭譎世界？
這個問題緊緊地與“陷空”的本質聯係在一起。“陷空”是什麽？一個通道？“鳥籠”是什麽？通道的終點？
付雲聰抵達“鳥籠”的時候，這個“鳥籠”是完全空白的，沒有任何東西，也沒有什麽前任的籠主。
付雲聰不記得在這裏呆了多久。他不饑餓，不渴，不覺得累，唯一做過的事情就是往前走。
探索漫無目的，更辨別不清方向。
付雲聰一直往前走，他走得很慢，時刻在觀察周圍的一切。可惜周圍無論何時何處，都是空無一物的茫茫虛無。
某一天結束跋涉後，他聽見頭頂有嗡嗡震響。
一個巨大的、難以分辨男女的聲音像磅礴大雨一樣落下來。
聲音問他：“如果給你機會，你能從空白中製造出什麽？”
聲音的主人有一雙能輕易把付雲聰捏死的大手。它們在高空中攪動，於是雲出現了。巨大的、流光溢彩的魚從雲層中遊過，那是付雲聰第一次見到安流的幻影。
超出他理解和想象的巨大怪魚滑過天空，被虛空吞噬一般消失了。
“聲音告訴我，‘鳥籠’對籠主來說，是一個相信這裏存在什麽，就會出現什麽的地方。”付雲聰說，“信者自生。”
聲音的主人為他演示了一個小小的把戲。
“我來想想……這樣吧，周圍並非空白，你正處在一個繭裏。繭之外是你無法想象的世界，異族的野獸把繭看作美食，它們拚命要撕破繭，抓住你，吃了你。”
隨著聲音的講述，周圍白茫茫的一切果真為之一變。付雲聰腳下一絆，摔倒了。他倒在白色的、軟綿綿的東西上。低沉的嘶吼在白色的帳幕之外轟響，野獸尖銳的手爪壓在包裹他的“繭”上，空間越來越小，那黑色的尖銳手似乎有幾百幾千隻，紛紛朝付雲聰壓下來，近得付雲聰能看到手爪上的血跡和黑色鱗片。
付雲聰吃了一驚，他下意識地感到害怕。但隨即他想起了聲音說過的話。
籠主相信這裏存在什麽，“鳥籠”就會出現什麽。
付雲聰對著距離自己不足半米的爪子和薄得幾乎透明的繭說話了。
“一場很真實的電影。”
這句話一出，和語意相關的念頭隨著付雲聰已有的生活體驗，瞬間在他的意識裏成形。
他不再被“繭”束縛，而是坐在一個影院裏，戴著vr眼鏡，正在沉浸式體驗一部以天外生物為主角的電影。
頭頂傳來震耳欲聾的笑聲，那人笑得喘不過氣：“不錯、不錯！”
隨即，聲音的主人消失了。
柳英年聽得完全呆住。
他甚至忘了要往自己的本子上記錄：“你是說……‘鳥籠’是由籠主的邏輯和體驗撐起來的？”
“沒錯。”付雲聰有些高興，“你是第一個立刻就能理解我所說之話的人。”
“我畢竟是……”柳英年又打住了，“我明白了……原來是這樣。”
餘洲想起了薑笑說過的最危險的三類鳥籠，其中一類，是籠主為小孩兒或者病人的鳥籠。
小孩沒有形成完整的、有邏輯的意識世界，年紀越小，他們越缺乏對世界萬物的邏輯。而病人——尤其是精神病人——被病情困頓的思維將會讓所在的“鳥籠”呈現出相當可怕的混沌。
餘洲背脊一寒：他期待他們不會遇上這樣的鳥籠。
“我可以在這裏演示一次，信者自生。”付雲聰說。
魚幹來勁了：“我要看電影。”
“不是電影，是真實存在的、我曾看過的一個東西。”付雲聰抬頭看天空。
被陰雨籠罩的天空中央，像裂開一樣露出了一線湛藍。那一點兒湛藍濃得如同顏料，很快把陰雲染色。藍色的範圍越來越大，從藍色中有什麽更燦爛的東西鑽了出來。
“第一次看到它的時候，我還不知道它的名字。”付雲聰說，“但我想，它應該很喜歡雲海，就像真正的魚要在水裏生存一樣。它此時此刻就在我的頭頂上。它來了。”
他描述著，像說服自己，和說服眼前的人。
臨江中學範圍內，雨消失了。在晴朗的藍色天空中，一條巨大的、燦爛的魚穿過肥皂泡一樣幻動的光線，在陽光和空氣中舞動它長而飄逸的魚鰭。
它的魚鰭輕得像紗帳，在一瞬間讓餘洲想起了海中浮遊的水母。
但它比水母更大、更沉重。它在臨江中學上空盤旋，日光灑在它的皮膚上，折射、散射，幻化成七彩的光線。
“我見到的它是幻象。”付雲聰說，“現在你們看到的，是幻象的幻象。”
他低頭看趴在餘洲頭頂發愣的魚幹。
“你跟它很像，就是小了一點。你們都有一個角。”付雲聰比劃著，溫柔地說，“你長大了也會變得這麽漂亮嗎？”
魚幹隻是愣愣仰望頭頂的大魚，一言不發。
餘洲說：“聽說這條魚叫安流。”
魚幹的魚鰭就像手一樣緊緊抓著餘洲的頭發，幾乎讓餘洲疼得哼出聲來。
“安流……”魚幹用隻有餘洲聽得到的聲音說，“原來這裏，也有人知道安流……”
這條驚人的大魚讓付雲聰的心情似乎好了一些。
“薑笑把她的秘密告訴我，我也要跟你們分享一個‘鳥籠’的秘密。”他舉起雙手，像在空氣中撕裂了什麽。
大魚消失了。但藍色的天空尚未消散，一道裂縫出現在天空之中。
裂縫越來越大、越來越大。裂縫之外是黑色的空間，仿佛吞沒了所有光線的黑洞，是人的眼睛所能觀察到的最純粹濃重的黑。
在黑色的空間裏，有一道細長的、亮著光線的裂口。碎雪從裂口中落下。它們穿過黑色的空間，穿過藍色的天空，尚未落到餘洲手中，已經化為水滴。
“這是‘鳥籠’之外的空間。”付雲聰說，“但我不知道上方的裂口是什麽，以及為什麽有雪。”
這是付雲聰抵達的第一個“鳥籠”，他在無人的“鳥籠”裏成為籠主。
因此他沒有經曆過從一個“鳥籠”前往下一個“鳥籠”的過程。
那是餘洲見過兩次的漆黑隧道。
無數的鳥籠，原來就藏在那漆黑隧道之中，累累如卵。
留付雲聰獨自回憶江麵路上的各色人物，漁夫帽帶著眾人在河堤邊上找了個橋洞，架起石塊鐵架，開始烤魚。
他指點餘洲他們在淺灘撈魚，餘洲和樊醒學得很快，柳英年的眼鏡掉進水裏幾次之後，濕著雙腳上岸了。
岸邊，薑笑正捏著魚幹尾巴問它，那條大魚和它有沒有什麽血緣關係。
然而無論怎麽問，魚幹都不肯說。被問得心煩了，它用魚鰭捂著不存在的耳朵大聲說：“不記得了，我沒有腦子！”
繼續再問，它裝出哭相，抽抽搭搭：“我又長不了那麽漂亮，你們為什麽總要用這種事情刺激魚家。”
薑笑總會適時提醒：“說不定你吃了你那硬心髒，你就變成那麽漂亮了。”
說也說不聽，薑笑凶巴巴拎著它：“你快恢複原形！你恢複原形了說不定咱們就能從些鬼鳥籠裏跑掉了！餘洲再不回去，他妹妹怎麽辦！”
魚幹在她手裏裝死。
“我把我的秘密都告訴你了，你卻不肯跟我講你的。”薑笑語氣一軟，也開始裝哭，“咱們還是同伴嗎？”
裝哭不奏效，魚幹直挺挺地攤著。
她把魚幹一扔：“不要你了。”
魚幹爬回到薑笑身邊，小心依偎她的腿。“沒說秘密的也不止我一個。比如……”它轉來轉去找目標，忽然聞見漁夫帽手裏烤魚剛剛飄出的香味，“比如他！”
魚尾筆直指向漁夫帽。漁夫帽頭也不抬：“找死嗎？”
一行人裏唯一不怕漁夫帽的隻有薑笑和樊醒。薑笑好奇問他：“大哥，你到底叫什麽名字，打算什麽時候才告訴我們？”
漁夫帽沉默。
“還有你的帽子。”樊醒接話，“你為什麽總是戴著帽子，連睡覺也不摘下？哦不對，你不跟我們一起睡覺。”
焦點不集中在魚幹身上，它立刻來勁了：“我知道！他禿頂。”
漁夫帽目光冷冷掃來，魚幹火速軟在薑笑腳踝上裝死。
最不敢惹漁夫帽的餘洲和柳英年對個眼神，柳英年鼓足勇氣：“帽哥，你這樣遮遮掩掩，老跟我們融不到一塊兒去。這不好吧？”
漁夫帽眼神像刀一樣：“那你呢？”
柳英年吸溜一下吞了個熱乎鮮嫩的螺肉，咽到底了才說話：“我……我什麽？”
漁夫帽：“你不解釋一下，為什麽一背包都是過期食品？”
柳英年：“……”
漁夫帽：“你說了你的秘密，我就說我的。”
眾人全都看向柳英年。
柳英年訕訕放下手中螺殼。“你們老說我帶過期食物，一開始我沒搞懂怎麽回事兒，後來弄懂了，我又不敢講實話。”他說，“其實……它們不是過期的。”
薑笑從他背包裏隨手抓了一包餅幹，火光裏清清楚楚：2020年1月前食用最佳。
“可是我買它的時候還是2019年啊！”柳英年急了，“我是2019年11月11日掉進‘陷空’的！”
快過期了，食物便宜，柳英年買了滿滿當當一大包。他買的時候精挑細選，有粗糧有低糖食物，有蛋白質有澱粉還有維生素。
掉進“陷空”的時候，他正走在去單位參加集訓的路上。他責任重大，是小隊裏負責食物保障的重要後勤人員。
在眾人目光裏，柳英年再度結巴，低頭思索良久。抬起頭時，他臉上除了堅毅，還有種豁出去的不管不顧。
“我的身份跟你們不一樣。”他聲音有些顫抖，但竭力平靜，“我隸屬於國家調查局深孔調查組，是一名‘陷空’調查員。”
他頓了兩秒，補充道：“……正在實習。”
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