江譽白趁著宅子裏親友票戲的空檔偷偷開了車去了南家，隻是沒見到南舟，阿勝道她去了裴家赴宴。江譽白在車裏等了一個鍾頭，還不見她回來，卻是看到裴家的汽車停在了巷子口。見萬林下了車去了南家，同阿勝交代了幾句又開走了。江譽白等人走了再次拍門，阿勝很是意外，“江先生，您還沒走啊？剛才裴家人來說我們九姑娘喝多了，說是一時半會兒回不來。”
江譽白在夜裏凍了許久，這時候心頭也有些發冷。但他不能再外頭耽誤太久，帶著熱戀中的人想見對方卻見不到的那種濃濃的失落，落寞地回了江家大宅。
眾人還在嬉鬧，鼓板胡琴敲著、拉著、唱著，人聲沸沸，絲竹盈耳。明明是很熱鬧的，可他還是覺出了一點淒涼。
江啟雲難得沒穿戎裝，一身家常衣服，在同幾個族內的子侄說話，程晏陽小心翼翼地站在一旁垂首恭聽。程燕琳陪著程氏打牌，不露聲色地各種迎奉——每個人都活得那麽小心，包括他，他真討厭這種感覺。
幾個小孩子追逐著亂跑，偶爾衝到了程氏左右，程氏一派慈祥的祖母笑容，哄著給了孩子一塊糕點，讓他們別處玩去。老帥往常不愛熱鬧，也都難得耐心坐在廳裏，緩緩地抽著雪茄。三小姐留洋嫁給了當地華僑，算是落了根，幾年都不回來一次的。所以這其樂融融的幾世同堂，熱熱鬧鬧的又一年，唯獨他是個外人。他沒有家，往年這種感覺並沒有這麽強烈。他很想南舟，隻有和她在一起的時候才會覺得不那麽孤單。
江譽白走到麻將桌前轉了一圈，有人笑問他去哪裏消遣了。他笑著道：“輸怕了，找了個地方躲一躲。”
另一位親戚家的太太笑道：“四少是好事將近了，情場得意賭場失意。”
一位小姐說：“哎呀，剛才沈小姐不是說嬸嬸家今年不宜婚嫁嗎？”女孩子剛說完，被她母親瞪了一眼。江譽白微微變了臉色，但很快恢複了，轉臉看向那位沈小姐。
那位沈小姐名叫丹妮，是江家一個世交的女兒，去法國轉了一圈，愛上了塔羅占卜，很是癡迷地研究了兩三年。據說占卜得很準，所以在京州上流社會的名媛裏很是有些名氣。她這回是來震州探親，便被江家邀請過來做客的。
沈丹妮被他盯得很不好意思，紅著臉道：“這些占卜都是好玩罷了，做不得數的。”
“那可不一定，我聽我表姐說，沈小姐上回給姨婆家的三少爺算了一算，說他未婚妻年內有大災。有一回那小姐不聽人勸，非要去騎馬，結果摔成了傻子——真是準得嚇人呢！”另一個女孩子插嘴說。
江譽白快速地掃了一眼程燕琳，疑心她是不是和沈丹妮串通起來，故意這樣說的。程燕琳隻是含著笑不說話。仿佛是感覺到了他的目光，這才和他對視了一眼，越發笑得燦爛。“你們瞧瞧，小白都向我求救了呢！我說男大當婚女大當嫁，小白既然急著娶少奶奶，就趕緊早點叫人家過門，省得夜長夢多。其他的都是信則有、不信則無的，對吧大姐？”
程氏不以為然地笑了笑。她怎麽不信？剛才沈丹妮的牌說了，有新人入門會妨害年輕的王的的運數，那說的可不就是江啟雲？她寧可信其有不可信其無，結婚嘛，晚一年兩年也不打緊。便是緩緩道：“小白確實得再磨煉磨煉性子，這麽愛玩，回頭少奶奶進了門早晚要鬧。”
江譽白心中有一團無名的怒火在心底翻湧，但還是強顏歡笑看了會兒牌，又尋了個清淨地方，打算抽煙靜一靜。這邊正要劃火柴，那邊隱約聽見女人低聲啜泣，應該是大少奶奶梅氏，“真以為我不知道他在外頭多少女人？他要是敢領人進家，我死給他看！”
江譽白想起今天梅氏的姐姐也來了，大約是在說私房話。他也並不想多聽，悄悄避到別處。
他緩緩抽完了一支煙。他和南舟的事情老帥是認了的，即便晚一些也不打緊。他也有許多的事情需要借助南舟出麵才能去做，這樣一轉念，也許是寒洌的天氣、也許是香煙，讓人冷靜了許多。他扔了香煙正要往回走，迎麵卻遇到了沈丹妮。她隻鬆鬆披了件狐皮披肩，瑟縮地緊著胸口，像是專程在等他。
一張小瓜子臉，柳葉長眉，微微上挑的杏仁眼，除了皮膚略黑了些，可以說是很秀致的長相。見到他時，沈丹妮未語先抱歉地笑了笑，“四少，剛才真是抱歉，我是真的不知道她們讓我算的事情會關乎到你的婚期。不然，我絕對不會那樣說……”
江譽白微微一笑，顯得很寬容。“沈小姐不必內疚，反正你剛才也說過的，不過是一種遊戲。”
沈丹妮不確定他是客套還是真心話，偷眼看了看他。江譽白又狀做無心的問起剛才占卜的細節，沈丹妮又同他說了一遍。他心底輕蔑一笑，原來程氏不過是顧忌有人妨害她的寶貝兒子。但他也有點拿不準，沈丹妮到底是被程燕琳授意過，還是算出來的果真如此。雖然他並不信這些，但確實不妨礙有人相信。
兩人隨意聊著，並肩回了大廳。江譽白瞥見程燕琳正探頭往他們這邊看，便停下身來幫沈丹妮脫了披肩，叫傭人掛好，然後佯裝有興趣地請她為他占卜一次。
沈丹妮有些興奮又有些忐忑，“四少是真的要玩這個嗎？”
“是啊，不知道有沒有這個榮幸呢。”
他的笑容比壁爐裏的火還溫暖，很叫人招架不住，沈丹妮的臉很快又火熱起來。他們尋了個角落坐下，沈丹妮的手袋裏放著牌。兩人頭湊著頭，聲音不大，像在說悄悄話。沈丹妮的臉上一直有著羞意，不敢抬眼看他。他則是一直留心著程燕琳，看到她雙眼裏冒出的憤恨的光，莫名覺得暢快。至於沈丹妮在說什麽，他根本沒留心。
等到晚上躺到了床上，看到了枕頭旁放的那張沈丹妮送給他的牌，才回想起來她剛才說的是什麽。他問的是他和女朋友的關係，沈丹妮看著牌，神色很認真，“你們目前處於互相非常滿足的狀態，和她在一起，能讓你感覺到充實。但對方正為現實的東西忙碌，無法完全沉浸到這段關係之中。不是說她不愛你。”她急忙解釋道。“而未來呢，你們要的不是一種東西，兩人不能接受現存的問題，關係即將崩壞，可既不願接受也不打算麵對……”
江譽白忽然明白，程氏何以會對所謂占卜的結果憂心忡忡。因為不管信或不信，這種不夠“吉利”的結果總是叫人不舒服。更何況，這些模棱兩可的話語，竟然或多或少的有那麽一點“準”。就好像他並不知道南舟會去裴家赴宴，並且醉倒在他的家裏。是不是也意味著如果她涉足商場，這種事情會一而再、再而三的發生？
江譽白猛地從床上起身，把牌丟進了壁爐裏，看著它變成灰燼。猜忌，是多麽可怕的東西。一旦落下一顆猜忌的種子，便能在無人的角落生根發芽。他不能這樣對她，她給了他十成十的信任，他也絕不讓自己陷入猜忌的泥沼裏，不能讓程燕琳的詭計得逞。
南舟晚上沒吃什麽東西，吐了後更是肚子空空的。天沒亮人就餓醒了，口又幹，叫著要喝水。
丫頭過來給她捧了杯溫茶，她喝了滿滿一杯，人也略略清醒了一些。一看周圍的陌生環境和陌生的臉，再看自己身上不是出門的那件衣服，剩下一半也嚇醒了。
“這是哪裏？”
丫頭笑道：“是裴家大宅呀。”
“我怎麽睡到這裏了？”
“九姑娘昨天喝醉了，本來是要送您回家的，結果您吐了自個兒和二爺一身，走不成了，隻好先住下了。”
什麽，她吐在了裴仲桁的身上？除了他替她擋了酒，她根本不記得後來還見過他。那她是如何吐到他身上的？
“我吐在裴……二爺身上了？”
“嗯，可把我們嚇一大跳。您知道，我們二爺這方麵特別講究。”小丫頭吐了吐舌頭。
南舟絕對能想象出裴仲桁那嫌棄的樣子。而且她自覺也算是個很克製的人，居然酒品這樣差？南舟懊惱地捶了捶腦袋。
“九姑娘，您還頭疼？”
“不，沒事。什麽時辰了？”
“快天亮了。”
南舟忙掀開被子下床，“我睡了一夜？”這可糟了，回頭不知道家裏人怎樣著急。
丫頭笑著道：“九姑娘不要著急，昨天晚上已經到府上打過招呼了。您是要起嗎？洗漱的東西都準備好了，您的衣服也洗好烘幹燙好了。車都備著呢，您吃點東西再走吧。”
南舟謝過她，洗漱好換了衣裳。也是餓了，便吃了點東西。推門出去的時候，外頭天還昏著。丫頭提著燈籠領著她往外走。
“你們二爺還歇著吧？那替我謝謝他，我就不去打擾了，改日再來道謝。”
丫頭點頭稱是。
兩個人一盞燈在遊廊裏穿行，她身上大紅色的鬥篷顯眼，似夜裏盛開的一團勾魂奪魄的牡丹。裴仲桁站在遠處，看她走出了內院，直到消失不見。他像是那個執著地搬著石頭，等著情人轉世的信徒。一夜月寒風冷，隻為遠遠看一眼她的背影。
天還是冷的，手足都凍得麻木。他低頭看了看自己的手，指尖上仿佛還存留著刹那間悸動的餘韻。“愛不重不生娑婆，念不一不生淨土。”他隱約覺得自己在不知死活地逆風執炬，渾身淋滿了焦油，已經不是燒手之患，怕是有朝一日早晚死無葬身之地。
他終於把目光挪開，又重新攥緊了手。
南舟到了家，聽說江譽白等了她許久，腸子都悔青了。也顧不得剛進家門，衣裳也沒換又跑了出去。可剛出了門，才想起來這麽早打電話過去太失禮。隻得先回了家，挨到了時辰，跑到巷子口的雜貨鋪裏掛了一通電話給江家大宅。
接電話的丫頭問是哪位找四少，南舟想了想，還是不好意思報上姓名，便說：“姓筱，名樊川，請四少聽電話。”
丫頭放下電話去尋江譽白。江譽白被丫頭叫醒，聽說一位叫筱樊川的小姐找，他立刻清醒過來，披上寢衣快步衝下樓。
“是我。”南舟說。
“我知道。”他道。千言萬語都在其中了，兩個人都傻傻輕笑起來。
南舟事無巨細地把昨天發生的事情講了一遍。抱怨宋達城是如何故意為難自己，自己是怎樣鼓起勇氣和他對峙。她也並不是真的害怕那些阻撓，反而從那些鬥爭裏被激發出更多的勇氣來。但同他訴說的時候，自然而然地就變成小女人的樣子，完全一副撒嬌的語氣。
昨天的那些失落早就一掃而光，江譽白含著笑聽著，柔聲勸慰了她幾句。說完這些閑事，便是互訴了衷腸。兩人都不方便出來見麵，隻能借電話一解相思之苦。可電話也不好打太久，隻能依依不舍地掛掉了電話。電話掛掉了，人卻還沉浸在歡喜裏，兩個人都感到了一種滿足。
江譽白眼中笑意未減，一轉身看到到江啟雲端著咖啡靠在桌邊，看來剛才的電話也被他聽去不少。江譽白恭敬地叫了聲“大哥，起得這樣早。”
江啟雲幫他也倒了杯咖啡，示意他一起喝。江譽白有些受寵若驚，謝過了他，坐到了他的對麵。
兄弟兩人的關係絕對算不上親厚，但江啟雲從來也不像程氏一樣將江譽白視作眼中釘。因為這母親口裏的這個“野種”弟弟，他從來都沒放進過眼裏，也從來不認為他是什麽潛在的對手。
整個樓裏靜悄悄的，女人們向來晏起，下人們也不敢行動，所以顯得格外難得的寧靜。
江譽白臉上還有著戀愛裏的人特有的微笑，江啟雲忽然很羨慕他。剛才那句“想沒想我？”問得溫柔似水，哪怕他這個男人也聽得心動。他慢慢喝了口咖啡，“女朋友的電話？”
“嗯。”江譽白赧然地垂頭笑了笑。
“年輕真好啊。”江啟雲感慨道。
“大哥也很年輕呢。”
江啟雲笑了笑，三十二歲，怎麽說都不年輕了。“有時候真羨慕你們年輕人，可以隨心所欲的生活。”
江譽白笑得心無城府，“是我沒本事，所以隻能這樣混日子。放在大哥眼裏，就變成了隨心所欲了。”
江啟雲笑得淡然，不置可否。過了半晌，問他：“以後有什麽打算嗎？”
江譽白搖搖頭，“大約去政府裏混個閑職。”
“四弟，你不用在意太太怎麽想。年輕人享受生活是好的，總得有個目標。要不，要到大哥那裏，幫大哥做事？”江啟雲生來擁有一切，因為他自信，沒人可以從他這裏奪走什麽，所以才對江譽白能寬容公正。
江譽白有些感動，他能感覺到江啟雲邀請的真誠。他對於家裏的男性，無論是父親老帥，還是大哥，甚至是已經死去誰也不能提起的二哥，他的心裏都是充滿了景仰的。他渴望像他們一樣強，也渴望接近他們，得到他們的信任和認可。
江啟雲抽了根煙卷出來，江譽白幫他點了火。離得近了，能看見大哥鬢邊有幾根銀色的發。
“我知道你在猶豫什麽。說實在的，那時候我們還是太年輕。他受了人蠱惑，我又年輕氣盛……放到現在，未必不能容他。總歸是是手足。”江啟雲的目光在白煙裏顯得有些軟弱。
這是大哥頭一回同他說起和二哥的事情。手足相殘，這樣隱秘的事，想來也極少能有訴說的對象。越是強大的人，偶爾展現的軟弱才更叫人心折。江譽白很有一種衝動，想要握住他的手，要跟隨他身邊。
但他不能行差踏錯。程氏是怎樣自私敏感又狠辣一個人，他太了解。江譽白擺擺手，搖滅了火柴，“過陣子再說吧。”然後很有些不好意思的樣子，“其實是婺州離震州太遠，怕女朋友不高興。”
江啟雲哈哈笑起來，點了點頭，表示理解。而實際上，他並不大懂年輕人所謂的愛情。在他生命裏，有些感情天生就是欠缺的，不該存在的，但也不代表不會產生。就好像他看著這個弟弟，忽然產生了一種近乎父親對兒子般的憐愛。
過了正月十五，江譽白終於從大宅裏住回了自己的住處。和南舟許久不曾見麵，兩人都被相思折磨壞了。江譽白寫了信，問學生過年是否懈怠學習，年輕人應該勤加勉勵、抓緊時間學習雲雲。江南大學業已開學，請學生及時歸校，會有摸底考試。
南舟笑著讀完了，然後開始翻箱倒櫃找衣服。她這裏還沒找到衣服，南漪卻悄悄溜進來，拿了兩件旗袍，問她哪件好看。
“這是去約會嗎？”南舟打趣道。
南漪臉一紅，“是同程小姐一起去聽戲。”
“穿上叫我看看。”南舟提議道。
南漪都穿了一遍，南舟也拿不定主意了，“你皮白，穿什麽都好看。”
“可總不能穿兩件出去吧？”南漪為難道。
南舟又拿衣裳在她身上比劃了一下，還是挑了孔雀綠的那件絲絨旗袍。裏頭配著條蕾絲邊的底裙，行動間繁複精致的蕾絲若隱若現，很是俏麗。“這個看著特別嫵媚。”
南漪也喜歡這件，但因為是母親從前的衣服，怕顯得老氣，所以才拿不定主意。現在挑好了衣服，人像了了一件大事。見南舟的箱子都打開了，也是在找衣服的樣子，便問：“姐姐你也要出去嗎，不如咱們一起去聽戲吧？”
“今天我要去上課，改天咱們去看電影。”
南漪把手上另一件旗袍遞給她，“姐姐要不要穿穿看？是母親先前給我做的，一次都沒穿過。”
是件粉底小格紋的旗袍，很嬌的顏色。南舟衣櫥裏旗袍少，穿得也少。她想起自己好像從來都沒有穿過旗袍同江譽白約會，便欣然接過來試了一下，竟然很好看。姐妹倆說說笑笑，互相梳妝打扮，都覺得對方好看極了。南舟瞧著時間差不多了，便出了門。
到了江譽白家，他運動完了正在洗澡。南舟先去了書房，丫頭端了茶點上來，今天準備的是荷花酥。一層一層薄如蟬翼的粉色花瓣層層疊疊，裏麵裹著蛋黃酥，簡直像藝術品。配的糖水是杏仁酪，甜度剛好，喝完也不會覺得膩。
書桌上有一張準備好的試卷，南舟看到抿唇笑起來，然後拿了鋼筆開始寫試卷。江譽白換了衣服過來，看她在奮筆疾書，便走過去摸了摸她的頭發，“果然是孺子可教。回答題目要仔細認真，考得不好先生要打手的。”
南舟可憐兮兮地望了了他一眼，“那你得輕點兒，我怕疼。”
“疼了才長記性。”
南舟嘟著嘴瞪了他一眼，“真是心狠。”
江譽白笑著上下端詳了她一遍，“不過，這麽漂亮的女學生，先生就不打手了。”
南舟警覺地看了他一眼，“那打哪裏？”
他笑而不語，敲了敲桌子，“快寫試卷，給你計時呢。”南舟忙低下頭趕快答題。
江譽白在她對麵坐下，閑來無事翻了翻報紙，稍一抬頭就看見她認真寫字的樣子。頭一回見她穿旗袍，恰到好處的曲線玲瓏，楚楚端秀。坐在窗外射進來的陽光裏，櫻粉色讓她變得越發嬌柔。
鋼筆寫在紙上沙沙有聲，像是聽得見時間流走的聲音。就這樣不說話，彼此靜靜地坐著，好像歲月都柔軟了起來。南舟感覺到了他的目光，抬頭和他對望一眼，也不說什麽，然後抿著唇笑，繼續低頭寫字。而他則放下報紙，專心地看她，怎麽都不倦。
寫完卷子，江譽白批改，南舟則拿了報紙看。看到副版生活專欄今日的食譜是酸辣湯，忽然就饞起來。南舟指了指報紙，“我想吃這個。”
江譽白還在批改，聞聲偏過臉去看了一眼，笑道：“天下沒有你不愛吃的東西呀，這往大了說就是美食家，往小了說，不就是小饞貓？”
南舟不樂意了，“吃你幾頓飯就說人家是饞貓了？那把你家廚娘給我吧，我就不用來你家了。你當我是來看你的麽，人家專程來吃廚娘的飯的。”
江譽白正好改完了試卷。合上了鋼筆蓋子，衝著她招手，“過來，給你講講錯題。”
南舟不疑有他，起身走了過去。他伸手一抓把人拉坐在腿上，籠在懷裏笑道：“你嫁過來做四少奶奶，一樣天天吃廚娘的飯，何必轉來轉去這麽麻煩？”
南舟被他說得紅了臉，想掙開卻掙不開，嗔他，“臭美，誰要嫁給你！”
江譽白拿了她的手放在唇前輕吻，“收了江家的聘禮，還有不嫁的道理？”
說起這個她更是惱他，這鐲子怎麽都取不下來，要不是那天他忽然戴在她手上，何至於變成現在這樣？
“你幫我把鐲子取下來吧？”
“這個可不行。這鐲子呢，戴上了就不能取了。取下來了，對夫君不利呢。”他佯做嚴肅地說。
南舟為難壞了，“我是個粗心大意的，萬一弄壞了怎麽辦？”
他又在她手上吻了吻，“那以後小心點嘍，時時刻刻都記得你的小心肝在手上，不要傷了他。”
南舟嫌他膩歪，“呸呸，真肉麻。對了，錯了幾道題？”
江譽白這才拿了試卷給她講題。他的下巴搭在她肩膀上，她脖子裏的幽香傳出來，人有些心猿意馬。強穩了心神把錯題都講完了，“都會了？”
她點頭，“噯，你講課講得真好，以後可以考慮去大學裏做教授。”她笑著偏過頭，正擦著他的鼻尖。他微微一笑，噙住了她的唇。
她失了力氣，軟軟靠在他懷裏。試卷和筆都掉到了地上也顧不上了，人淪陷在這個長長的深吻裏。他的手從她後背往上輕撫，唇落下綿密的溫柔。耳珠，下頜，頸子。理智被舌尖卷走，他的手在她每一處的骨節上撩撥過去。仿佛被拆去了骨頭，隻能緊緊貼著他的身體。
忽然門口響起了敲門聲，胡管家在外頭道：“四少，晏陽少爺來了。”
南舟被這突如其來的敲門聲嚇壞了，因為剛才房門不過是半掩著的。她忙從他懷裏跳出來，整理好淩亂的衣服，臉紅到了耳朵根。
江譽白應了聲“知道了。”然後望著她笑。
她羞意難當，捂住臉生氣，“你還笑！完了，胡管家都看見。”
他走過去把她的手拿開，在她額頭吻了吻，“沒關係，胡叔眼神不大好，肯定沒看見。”南舟將信將疑地看了他一眼，他又笑著說：“那以後我們上課的時候，門上掛上大牌子，‘上課中，請勿打擾’。”
南舟瞪他，“有你這樣上課的嗎？”
他把她拉進懷裏笑著耳語，“嗯，這樣學得快嘛。不過隻許和我這樣上課。”
南舟被他氣笑了，“你忘了‘教無常師’嗎？為了博學，我總是要多尋幾個老師的。”然後看他臉都氣綠了，才笑著推他，“還蘑菇什麽呢，不是有人來找你嗎？”
江譽白歎了口氣，不情願地說：“好吧，咱們一起去會會這個不速之客。”
程晏陽站在客廳裏，見江譽白拉著南舟的手一起下來，叫了聲四少。江譽白略做介紹，南舟不料這個二十來歲的青年竟然是他的小舅舅。江譽白看上去並不是很熱情的樣子，南舟隻當他是抱怨來人打擾了他們親熱。
程晏陽年後要去海關做事了，所以過來找他借本書。江譽白去書房幫他尋書，南舟便像個女主人一樣招呼他，同他閑聊起來。
“南小姐竟然在商號裏做經理，真叫人佩服。咱們往後大約會經常碰麵呢，如果有什麽要幫忙的，盡管去找我。”程晏陽道。
南舟覺得雖然他的輩分高，但人還是很溫和有禮的。南舟謝過他，又隨意聊了幾句。見他的目光總是落在自己的鐲子上，便抬了抬手，笑著問：“程先生喜歡這個鐲子？你要是問我在哪裏買的，我可真答不上來。”
程晏陽笑了笑，“不是。是要恭喜南小姐，能戴上這個鐲子是福氣——有人想戴，卻永遠沒有戴的機會。”到後來有些不勝唏噓的意思。
南舟覺得他話中有話，“你說的是小白從前的女朋友嗎，他們為什麽分手？”
程晏陽忙垂頭喝了口茶，“哦，沒什麽……其實我也不大清楚。”
江譽白拿著書下來，“小舅舅有什麽‘不大清楚’的地方？”
程晏陽受程燕琳的吩咐過來，故意說這樣的話給南舟聽，但他本意並不想如此。江譽白曾經待他極好，他也一直叫他“譽哥”，但他不更想背叛姐姐。見江譽白不冷不熱地直視過來，他有些心虛內疚，強笑著搖搖頭，然後謝過他拿了書走了。
夜宵備好了，南舟吃得鼻尖上一層細汗。江譽白拿帕子給她擦汗，“不能吃辣還非要放這麽多辣椒油。”
南舟辣得伸出舌頭哈氣，他遞了杯果子露給她。杯子裏插了吸管，方便她喝。南舟忽然笑著問：“你是不是也對以前的女朋友這麽好？”
他臉上笑意斂去，“怎麽問起這個來？是誰說我有過女朋友的？”
“哎呀，瞧你緊張什麽，我就是隨便問問。她為什麽和你分手啊？”
“合不來就分手了。”他明顯不願多談。
南舟“哦”了一聲，低下頭慢慢喝果子露。她以為戀人之間應該沒有秘密，但一轉念又覺得或許自己的想法太自私。
江譽白也覺得剛才的語氣有些嚴肅，緩了緩，走過去拉起她的手，“從前的事情，都不是很愉快的記憶。我從來都不想去想起它們，不是我想瞞著你。”
南舟也微微一笑，“我隻是對你的一切都很好奇，不是非要窺探你的過去。畢竟，像你這樣的人，有過很多女朋友也不奇怪。”她忽然又想起了裴仲桁，他是不是也曾有過女朋友，那麽又是什麽原因分手的呢？
江譽白失笑，“我是怎樣的人，怎麽就會有許多的女朋友？”
她垂著頭笑，把臉埋進他懷裏，“你那麽好啊，誰會不喜歡你呢。”
他輕輕摸著她的頭發，“要是我沒有你想象中的那麽好，你還會喜歡我嗎？”
南舟從他懷裏仰起頭來，“你對我那麽好，我怎麽會不喜歡你？”人陷入了愛情裏，果然變得不可理喻，想知道他的一切，也想擁有他的一切。他的過去沒有她，但她希望他的未來裏都是她。
南漪這時候正坐在喧囂的佳美大戲院裏，今天是震州名戲班集秀班唱開箱戲。這一日憋了許久的戲迷們將佳美大戲院裏裏外外都擠滿了。開箱戲圖個熱鬧好看，所以今天上的不是傳統戲，而是集秀班名角尚水樓和阮小青的新戲《錦香亭》。
她們的包廂位置不算頂好，程燕琳同南漪比肩坐著閑話，“你不知道這包廂多難得。是我弟弟半月前替朋友定的，結果他朋友突然家裏有事來不了，我才得了這樣的便宜。”
南漪從來沒進過戲園子。家裏從前也唱堂會的，但是男女向來分坐。這樣男男女女濟濟一堂，南漪看得很新鮮。程燕琳聽了一會兒戲，忽然湊到她耳邊道：“我看到了一個朋友，我得過去打個招呼，你先一個人坐著。我再去看看有什麽好吃的，叫他們送過來。”
南漪雖然有點怕，但也不想太麻煩她，便點頭說好。不一會兒，夥計果然送了茶水和精致的點心過來。戲院裏氣氛很足，叫好聲不斷，也有財大氣粗地不斷往台上扔著彩頭。她不僅看戲，也觀察著戲院裏形形色色的人，眼睛都不夠用。
台上正演到鍾景期跳進虢國夫人府裏，虢國夫人瞧上他美色，要與他尋歡作樂。雖然戲詞已經改的雅俗共賞了，但南舟還是羞得拿帕子遮臉。心想著這算什麽事兒，那男人才同葛小姐山盟海誓，一轉眼就同虢國夫人日夜廝磨起來，男人果然都是靠不住的。
這時候簾子被人挑了起來，南漪隻當是程燕琳，便帶了點嬌嗔抱怨道：“這是什麽戲，看得人好氣……”
待看清楚來人是一個西裝革履的男子，她頓時紅了臉。下意識立刻站起身，卻不小心撞到了桌子。茶壺眼見著要倒下來砸在她身上，男人眼疾手快立刻扶住了茶壺，裏頭的熱水到有一半都灑在了他的手上。
南漪驚呼了一聲。茶水是剛落了滾的，他這樣拿手接肯定要燙壞手。聲音未落，外頭立刻有幾個人闖了進來，“大少……”
江啟雲把茶壺放好，衝外頭的人擺擺手示意他們退下。南漪盯住他的手，“您的手叫我看看！”
江啟雲倒不覺得是什麽大事，但還是伸出了手，果然燙紅了一片。南漪發了急，“趕快去冷水下衝衝，不然要起水泡的……”
他本想說算了，但看她滿臉認真的樣子覺得有趣，便叫外頭人去打冷水。南漪又追出去告訴他們，如果能找到冰塊就放點冰塊在水裏。下頭人辦事利索，很快就端了一盆泡了冰的水盆進來。
南漪讓他坐下，不斷用手掬著冷水往他手上淋。雖然戲院裏熱氣騰騰，畢竟是數九天氣，她的指尖不斷地碰著冰水，很快就凍成了粉紅色。
江啟雲上回見她一直穿著護士袍，頭發也都盤在帽子裏，連笑都是製度化的。美則美矣，卻總覺得少了點生氣。今天她編著一條辮子，薄施粉黛，劉海下的雙眸天生含著汪汪的波光。這時候眉頭輕蹙著，更有一種哀婉。他見過的美人不少，但她仍舊可稱得上絕色。
他身邊多的是摩登時髦的女人，長得美、也自知自己的美，很懂得如何展現。但眼前的女孩子像是深宅大院裏私藏的一盆蘭花，有種古典柔弱的美。幽幽靜靜，美而不自知，甚至有些自苦。十五六歲，花骨朵一樣的年紀，不知道過幾年要怎樣的絕豔動人。
江啟雲忽然問：“南小姐的傷好了嗎？”
南漪疑惑的“嗯？”了一聲，他目光示意她的手，她這才看了看自己的掌心。傷口早就愈合了，隻剩淡淡的傷痕，讓掌紋變得碎裂淩亂。再打量他，終於想起來是在醫院裏見過的，程燕琳的親戚。因為他上回穿著軍裝，今天穿了西裝，所以才沒認出來。
“沒事，早好了。”然後南漪看了看他的傷處，“應該沒事了，不過如果家裏有燙傷膏的話，塗一點也是好的……剛才謝謝您了。”
“不客氣，舉手之勞。”江啟雲淡淡道。
南漪拿了戲樓給的毛巾替他把手擦幹，然後退開了兩步，有些手足無措地搓著手指。他身材偉岸，雖然沒有穿戎裝，但雙目冷峻犀利，骨子裏帶著不可僭越的威儀，叫人不敢逼視。剛才他是傷病，她能平常心以對。而現在，他對於她來說就是個男人，陌生的男人。她心底對男性是懼怕的，避之而不及。但因為他是程燕琳的親戚，她不能表現出她的懼怕或者厭惡，所以隻能把頭偏向戲台，假裝看戲。為了掩飾不安，不停地喝著茶。
“喜歡看戲？”他忽然問。
南漪點點頭，聲音很低，“喜歡看他們的衣服，覺得很好看。”然後露出了一個孩子氣的笑。忽然注意到他在看自己，便抿住唇不再言語，緊緊地盯著戲台子。
程燕琳終於回來了，見到江啟雲一頓抱歉，“瞧我真是忙昏頭了，大姐臨時說不來，我忘了通知大少了。”
江啟雲不以為然地笑了笑，“燕姨辛苦，一直照顧夫人。反正我也是順路，過來聽一會兒換換腦子也好。”然後起身同二人告辭，但目光還是在南漪身上多停了一停。
南漪剛才水喝多了，坐了一會兒便起身去了盥洗室。從盥洗室裏出來，看到過道裏掛著不少明星的相片。她同程燕琳交好後，總是一起去看電影，現在儼然是個電影迷了。看到那些相片，便饒有興趣地仰頭去看。
正看到一個喜歡的明星，忽然眼睛被人蒙住了。濃鬱的香氣立刻把她籠住，耳邊響起笑聲：“猜猜我是誰？”
南漪太熟悉他身上的味道，更熟悉他的聲音，簡直是噩夢。她忙掰開他的手，從他胳膊下滑出去，貼著牆要溜走。裴益卻一把拉住她的胳膊，笑眯眯地上下打量她，“你怕什麽呀？今天怎麽穿得這麽漂亮？”
南漪簡直要嚇哭了，又不敢大聲呼叫，隻能低聲道：“你放手！你再這樣，我就叫姐姐告訴你二哥！”
裴益心情好的時候特別好說話，“嗬，長進了，知道拿我哥嚇唬我了？好了，我鬆手你可別跑啊。”
在得到她再三肯定以後，裴益才把手鬆開手，但人還是擋在她麵前。“和你姐姐來聽戲？坐哪裏了，我給你調個座兒吧？這戲院我開的，你想坐哪兒，我給你調——就是座到戲台子上也行。”
南漪下意識地就躲他，她退一步他就近一步。“我和朋友來的，我有位子，不用你調。我得回去了，朋友還在等我。”說著轉身就走。
裴益卻追著她，“幹嘛走得這麽急啊，你喜歡尚水樓還是阮小青？回頭我帶你到後台瞧瞧去！”
南漪越走越快，可總也快不過他人高腿長，怎麽都甩不脫。直到看到江啟雲迎麵走過來，她一咬牙，大叫了聲“叔叔！”三步並做兩步，小跑到他身邊挽住他的胳膊。
叔叔？江啟雲垂目看了看她。
她輕輕拽著他的胳膊，側仰著頭求救似看了他一眼，眼睛裏已經有了淚花。江啟雲再看了看已經到了眼前的漂亮年輕人，很快明白了是怎麽回事。
叔叔？他竟然已經老到要被女孩子叫叔叔的地步了？
裴益見她奔向一個男人，立刻變了臉色。但聽她叫他叔叔，臉上的怒容頓時又不見了。雖然不記得南家有什麽叔叔，不過大家族難免有個把遠親。他正了正顏色，走到江啟雲麵前和顏悅色道：“南叔叔，您老好啊，好像從來沒見過？”
南漪見他過來，下意識往江啟雲身後躲。江啟雲輕輕拍了拍她的手。
“剛從外地回來。”
“那什麽時候您老有空，在下做東，來給叔叔接風洗塵。”
南漪悄悄拽了拽江啟雲的袖子，輕輕搖搖頭。江啟雲不動聲色地道，“好說。時候不早了，我帶漪兒回家了。”
裴益看看廳裏的大鍾，“別呀，時候還早，一起聽戲吧！我叫人去清最好的包廂出來。”
“不必客氣了。”江啟雲隻是寥寥數語，卻是讓人反駁不得的語氣。裴益隻好眼睜睜看著他們離開。想著最近晚上也沒什麽事，可以尋一天去看她。
江啟雲帶著南漪出了戲院，到了裴益看不見的地方，南漪忙鬆開手，低頭道了聲“謝謝。”
江啟雲叫魏子良去開車，他瞥了南漪一眼，很不經意地道：“往後遇到這樣的情況，叫‘叔叔’不如說‘男朋友’來的效果好。”
南漪一怔，抬頭去看他，車卻已經到了眼前。江啟雲打開了車門，將她讓進去，“魏副官會送你回去。”
“我還沒跟程小姐打招呼……”
“不妨事，我回頭跟她說。”
南漪上了車，車開出後，她轉過頭去看，而江啟雲正望過來，她嚇得忙轉回了頭。他後來語氣那麽冷，是不是不高興被人冒然攀親戚？她頓時懊惱自己當時的莽撞，隻得想著來日再道歉。
江啟雲上了另外的車，一直跟著前一輛，直到見魏子良將南漪送進了門方才離開。
這事傳得快。沒幾日，少夫人梅氏打牌的時候少不得聽了幾句閑言碎語。說是少帥去聽戲，半途中帶走了個姑娘，瞧著不過十六七歲，卻是傾國傾城的美貌。藏得倒是深。
梅氏氣得肝疼，雖然江啟雲對她向來不冷不熱，她也知道他在婺州有女人。可隻要不鬧到眼前，她就睜一隻眼閉一隻眼當做沒有。可這些不安於室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！
天氣正好，程燕琳挽著程氏來找梅氏去花園玩，卻看到梅氏臥在床上，一副病懨懨的樣子。梅氏還要臉麵，不想叫婆婆覺得她管不住男人，還不寬容，也就沒說什麽，隻推說身體不爽快。
到了下午，程氏曬著太陽聽著唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最愛燕窩，又嫌棄丫頭挑的不幹淨。程燕琳眼明手細，比誰挑得都好，便主動請纓，一做做了許多年。光這一點，程氏就舍不得她離開。
唱片機裏唱的正是阮小青的《西廂記》。十五那天，本來她也要去聽戲，卻不知何故忽然腹瀉，因此隻得呆在家裏。程氏惋惜地說：“聽說阮老板那日的新戲很是叫座？”
程燕琳笑著說：“阮老板的戲哪有不叫座的？真真把個《錦香亭》改得恰到好處。”
兩人閑話了一陣家常，丫頭過來說燕窩燉好了，程氏叫丫頭也給少夫人送一份去。程燕琳見人走了，才長長歎口氣，“大姐，我對不住大少奶奶……可又不敢同她說，怕她怨我。”
程氏瞥了她一眼，“這又怎麽了，大少奶奶可不是小雞肚腸的人。”
梅氏是名門的嫡生女，身邊帶的大丫頭茜紅也比尋常丫頭眼睛長得高。程燕琳雖然是太太的妹妹，但下頭人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴結勁兒。早幾年可是鬧過一小段不愉快。
程燕琳便是一副追悔莫及的樣子，說那日帶位女朋友去聽戲，中途她出去同好友打招呼，回來的時候大少過來了。不過略聊了幾句，好像也沒怎樣。誰知道那女朋友突然出去了，就再沒回來。
“結果到了第二天，我才從旁人那裏聽說，一個女孩子堂而皇之地挽著大少出了戲院，又上了大少的專座……那女孩子，就是我的女朋友。”說完偷覷了程氏一眼。
程氏卻是不以為然地一笑，“我當什麽事。男人嘛，在外頭誰沒點風流韻事。隻是你這女朋友也太不自愛。”
程燕琳懊惱道：“是啊，誰想得到呢？咱們這樣的家世，大少那樣的人品，多少人上趕著往身上撲。哎，我原當她人小、心底純潔，誰成想這樣深的心思！怕是想走我的門路接近大少……我這可真是對不起大少奶奶了。”
“算了，你也別往心裏去。啟雲大約也就三天新鮮勁頭，過去了就擱開了。”
程燕琳點點頭，“希望如此吧。不過我也理解，大少奶奶的擔心也不無道理。現在的小姑娘們一個賽一個有手段，前幾日看報上說震州大學的一個教授為了個女學生，就和原配鬧離婚……”
程氏目光一冷，“他敢！……算了，回頭我見了啟雲叫他收斂收斂。你呢，有機會也勸著點梅兒，往開了想，不要自己鑽牛角尖。”
程燕琳附和著說是。
江啟雲休完了年假正準備返回婺州，臨行前程氏單獨將他叫到房間裏，自然一頓旁敲側。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和萬事興。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏難堪。
江啟雲這幾日已經在梅氏那裏受夠了冷臉，今天又聽程氏這樣說，煩她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一輩子總想要管男人，管自己的丈夫不夠，還要管兒子，往後還要管孫子。母親，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”
程氏氣得胸悶，兒子竟然為了個女人這樣頂撞她！“反正我是警告你，那些烏七八糟的停妻再娶的念頭，想都不要想！”
江啟雲低頭理了理軍帽。他很少任性，難得同母親說一回任性的話。他說的時候，自己都沒意識到這是實話還是氣話。人總有些叛逆的。順著生來就定下的路走，未必是他愛走的路，卻又是他看上去最應該走的路。按部就班，又在兄弟鬩牆中僥幸的活下來，心裏未必不委屈。
那些閑話他也聽了一耳朵，不知道為什麽，會覺得這些人都在欺負那個女孩子。誰敢說他的不是呢？自然指責都是對著女人的。但男人生來就是應該保護女人的，尤其美麗脆弱的女人。他這樣強大的男人，奪得了天下，何況一個弱女子？他享受權利，偶爾也厭煩殺戮，但他走的是條不進則退的路，偶爾的任性就像是對自己的獎賞。
江啟雲揚了揚唇角，語帶微諷，“母親還別說，我還真動了念頭了。”說完戴了軍帽頭也不回地走了。
開春南舟用江南號做抵押，從葉允明那裏又貸了一筆款子。她研究了震州的水域，專門設計了一條貨運兩用的船。到建州船塢下了定金，七八個月後便可交付。隻是這條船比先前那艘更大，裝備更先進，所以就算貸款也不足夠付全部船資。葉允明很是熱心，最後願意動用私人關係，幫她再貸下一筆款，隻是希望在這船上專留一處貨位和頭等艙給他。
通平號的賬目也整理完畢，隻有“混亂”兩個字可言。賬目混亂，人員冗餘。南舟得了裴仲桁許可，大刀闊斧將所有船重新做安排。通平號自有的船，有年久失修的、超齡服役的，再修不值，索性作價出售。留下幾條船體性能優良的，根據航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。將幾段水域裏的貨船按性能與吃水深淺分配下去，水路不通的地方再與和裴家各商鋪對接一段陸路，再接下一程水路。
內陸資源豐富，可惜各地大小軍閥征戰不斷，陸路又多有劫匪，水路反而相對安全，且載重量大。大多數的船運公司，多集中在上遊熱門水域，而深入內陸的航道卻幾乎沒有像樣的現代化的輪船可用。裏麵的物資運輸不出來，外頭的貨進不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越嶺。南舟重新規劃的這一條運輸路線，幾乎沒有境外的競爭對手。而噸位大的船則繼續走長途海運，保持海上航線的占有率。這樣做下來自然一番人事大變動，一大半的業務也等於轉向了內地漢水。正好謝應喬是漢水人，便被派過去做分號的經理。
剩下的便是最麻煩的製度上的變革，不過這事急不得，她需要慢慢來。
過了四月，通平號走海運的貨船不過承風、海燕兩艘。這一日通平號最大的船海燕號回了港，南舟正要去船上檢查，出了辦事處正遇到裴仲桁。看他似乎專程過來，南舟看了看手表，“二爺有事？”
“九姑娘要出去？”
“要去船上。”
“船上有事？”
南舟搖搖手裏的燃油賬單，“跑一趟滬上，這燃油消耗簡直能到雲港一個來回了。我要上船看看，到底是什麽東西這麽廢油。二爺有什麽事？”
“我們邊走邊聊。”
震州香樟樹最多，四季皆青。但春日裏長了新葉，老葉也同在春日裏落下。此時路麵鋪了薄薄一層紅葉，走在其中，讓人有些不知歲月何季的恍惚。
裴仲桁俯身撿了一些樹葉，在手裏把玩。街上也偶見幾個老人，拿著布口袋在撿樹葉。南舟覺得詫異，“這樹葉能吃？怎麽都在撿？”
裴仲桁看了她一眼，“他們撿回去做枕頭，安眠驅蟲。”
南舟“哦”了一聲，“我小時候，容婆婆給我做蠶沙枕頭，說是對眼睛好。大約真是有用的，我同學裏不少都近視了，我的視力卻是頂好的。要是這樹葉能驅蟲，回頭我也來撿一些。我最怕蟲了，一咬上半月都消不下去。哦，對了，二爺找我有什麽事？”
“不是什麽大事，劉董事昨日找我，說承風號上的大副和水手長被你換了？”
南舟點點頭，“是的。”
“劉董事說，這個水手長承包承風號已經很多年了，也沒出什麽差錯。
“承風號海損記錄是所有船裏最多的。”
“你新換的大副何家鉞，聽說並沒從學校裏如期畢業，也沒有拿到畢業證。”
“裴二爺，我也沒拿到畢業證。”她望了他一眼。“何家鉞是我的學兄，他的技術我很清楚。”南舟爭辯道。
“九姑娘是為了家庭，那他是為何沒有畢業？”
南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多說，但他退學同學業無關，全是個人私事。”
裴仲桁點點頭，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大約從來沒有涉足過，他如何能做好工作？水手長換人，等於木匠、水手、舵工等等全都要換人。現在正是旺季，這耽誤的日程，損失怎麽算？”
“二爺可能不大清楚。早年外輪進入我國，因為不懂我們的國情、又不會我們的語言，加上對水道不熟悉，所以把船上的事務全都承包出去。後來咱們國人也就有樣學樣，跟著采用這種買辦製。
好好的一條船上也跟個小朝廷似的，朋黨林立，各自為政。他們在船上各成一派，又再各自將下級事務分包給旁人。這樣層層分包盤剝，任人唯親，損公肥私，走私倒賣屢見不鮮。承包者隻顧追求利益不顧效率，甚至還有用童工的，就是因為童工工錢少！”南舟越說越生氣。
“雖然我也不讚成用童工，但九姑娘有沒有想過，那些孩子出來做童工，就是因為家裏窮困潦倒窮途末路。倘若再沒有工可開，就可能會餓死。”
南舟停了下來，據理力爭，“二爺說的沒錯，但我在碼頭上實在是看不下去。一個個骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的東西，結果工錢卻少那麽多。”
“九姑娘，發現問題很重要，但找到問題解決的辦法更重要。你不如先想一想如何解決問題，再動手來廢舊除新。”
裴仲桁的話總是叫她無可辯駁，南舟一時無言。
兩人沒有坐車，沿著海關大街往碼頭走，萬林開著車在後麵緩緩地跟著。春日的陽光溫暖而輕柔，風裏有些鹹濕的氣息。南舟穿著件白色開司米的開衫毛衣，走到現在也熱了，便脫了毛衣係在腰上，露出裏麵湖藍色的洋裝。
裴仲桁抬頭望了望樹隙裏的天空，也是這樣清清爽爽的藍。
路邊有小販挑著擔子吆喝著“溪口千層餅”路過。南舟忙叫住他，試吃了一塊。酥脆爽口，層次分明，立刻要了一包。正要掏錢，裴仲桁已經把錢遞給了小販。
南舟一邊吃一邊走，想起東西是人家買的，不好自己吃獨食，便大方地把油紙包遞到他麵前，“二爺要不要吃一點？”
她想他怕是不會吃這些。這種酥脆的東西，吃起來沒有雅相，屑渣落的到處都是。但裴仲桁卻是捏了一塊放進了嘴裏，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。
兩個人就這樣一路說話一路吃，竟然也都吃完了。這個小販做的餅比家門口那家糕餅店裏做的好吃，南舟自己沒過足癮，心裏暗暗後悔，早知道買兩包了。
到了碼頭，南舟才注意到萬林不知道去了什麽地方，竟然沒有跟來。她同裴仲桁一起上了海燕號。停泊的大小船隻鱗次櫛比，桅杆插入天空。船上飄著各個國家的國旗，英國的、法國的、日本的、德國的。南舟每每看到那些外國國旗都覺得心痛，隻得轉過臉去。好在看到海燕號上飄的中國國旗，總算有一絲安慰。
貨早就清下去了，南舟上了船，找負責的船員要保養記錄。那船員撓撓頭，“這個都在我們大管輪那裏。”
“大管輪下船了嗎？”南舟沒在甲板上看到什麽人。往常船靠岸，這些船員都會去花天酒地。
“好像沒，我也不知道。九姑娘，沒事的話我下船了，我老婆還在家等我呢！”那船員目光閃爍，簡直像逃一樣跑走了。
南舟叫不住他，氣得跺腳，正好遷怒到裴仲桁身上。“瞧見沒有，你先前找的就是這樣的人！”
裴仲桁沒說什麽。實際上自他接手後，船上人事並沒有大的變化，承包人也沒有變，其實都是當初南大少爺定的承包人。
南舟進了艙室，裏頭值班的人不認識她，正要趕她出去。南舟正了臉色，“我是通平號的經理，這是船東裴二爺。”那船員將信將疑，但看裴仲桁氣度不凡，像是船東的樣子，便不好說什麽。南舟在艙室做了簡單的外檢，又進了艙室內部去檢查。雖然穿著裙子皮鞋，卻是手腳靈活地爬上爬下。
裴仲桁聞不得機油味，在外頭等她。等了半晌，南舟從艙室裏出來，手上臉上都髒了，但臉色更黑。她把手掌打開放到裴仲桁麵前，“看，這些人良心都黑透了，設備不事維護，竟然用肥皂代替潤滑油！”
裴仲桁也很訝異，但這種營私舞弊的事情見得多了，不至於像她那樣生氣。
南舟也顧不得臉髒，疾步走到生活區船員艙室。連找了幾間都是空的，看上去人都下船了。隻有船長室的門卻是關著的，她想也沒想推門就進去。
船長室裏的床上半躺著一個赤條條的女人，另一個光著屁股的男人則站在床前，高高舉著女人的大腿。兩個人太過投入，也沒留心人進來。女人那說不清是痛苦還是歡樂的呻吟，一聲高過一聲。他們這個角度，能清楚看見男人是如何進入女人的身體，然後又退出來再頂進去的，淫糜不堪。
南舟怎麽也料不到會看到這樣的畫麵，完全嚇傻了。
房間裏的兩個人終於覺察到有人了，女人尖叫一聲，男人一轉身，這下不著一縷的兩個人麵對麵對著南舟的臉。
裴仲桁慢了她兩步進來，正好到了她身後。一看這樣的境況，抬手蓋住了她的雙眼。他蹙著眉頭冷眼看了看那兩個人。這場麵對他來說未必不刺激，隻是他是男人，更能自持。
他感到她有些發抖，把她的頭壓到了懷裏，攬著她往外走，聲音清潤如水似能洗去塵埃，“我們出去再說。”
直到到了甲板上裴仲桁才鬆開手，南舟眼睛眯了一會兒，半晌才適應了外頭的光線。本來有一肚子的話要去質問大管輪，現在覺得沒有必要了。她咬著唇垂著頭，製度，如果還是這樣的製度，那麽永遠都是這樣的腐敗不堪。
“不僅水手長要換，大管輪和買辦也全都要換。而且不僅是承風號，接下來海燕號和其他的船，也全都要換掉！”她忽然望著海麵，像是說給自己聽，也像是說給裴仲桁聽。
裴仲桁有點訝異剛才的事情對於她竟然沒有怎樣的影響，她的心思想的還是商號的變革，可見心地何等純良。
短暫的消沉過去，南舟又恢複了常態。她一轉臉看到裴仲桁正用審視地目光望著她，突然想起剛才共同觀賞到的一幕活春宮，頓時尷尬地漲紅了臉，也不知道該說些什麽。她靜了靜心，勉強地笑了一下，“我也沒有什麽事了，咱們回去吧。”
裴仲桁點了點頭。兩人剛要下船，大管輪已經囫圇地穿好了衣服跑出來。“九姑娘，你找我什麽事？”
南舟無法直視這個人，偏過臉走遠了幾步。裴仲桁擋在他前麵，同他說了幾句話，南舟站得遠聽不清楚。過了一會兒，聽見裴仲桁的聲音，“我們走吧。”
兩人並肩走了一陣，南舟忍不住問他：“他同你說什麽？”
裴仲桁負手而行，目視著前方，“我想九姑娘大約不會想聽。”
南舟不知道怎麽的，隱約猜出來是什麽。剛才那畫麵又闖進腦子裏，臉燒得更燙了。她偏著頭，不想叫他看出自己的異樣。
要說男女之事，說不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳聽與眼見畢竟是很不一樣的。她開始在氣頭上，心思沒在那上頭，現在卻是不想去想，那畫麵自己就浮出來。南舟頓覺得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。
她自顧自地想著心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力氣不小，直把她拉得轉過了身。“怎麽啦？”
裴仲桁的手沒有拿開，牢牢地抓著她的胳膊，一點都沒有不妥的樣子。“九姑娘，我的鋼筆好像剛才掉到了船艙裏，能不能麻煩你幫我去找一下？”
南舟詫異的很，本來想說我又不是你的丫頭，你自己沒長腿嗎？但他又接著道：“我眼神不濟，怕看不清楚。”這句話就懇切多了。南舟是個心腸軟的人，看他態度還不錯，便道：“好，那你去碼頭上等我。”
裴仲桁點點頭，這才鬆開手。南舟順著原路往船上走，一邊走一邊找。甲板上、艙室裏都沒有，難道掉在了那個房間裏？她沉了沉嘴角，極其不情願地走過去。
還沒靠近，便聽到女人的哭泣聲，“天殺的，有本事做沒本事認，隻顧自己快活，算什麽男人！要讓我男人知道了，肯定打死我，你帶我走吧……”然後就是大管輪不耐煩地規勸，傻子都聽得出來在哄騙那個女人。
南舟實在不能再看到這兩個人。心想不過一支鋼筆，再貴重也貴重不到哪裏去，還是不找了，於是便返回甲板上。
但剛到了甲板上，赫然發現棧橋上亂做一團。一個小個子短打扮的人正拿著西瓜刀追著一個人砍，被砍的正是裴仲桁！
挑夫、小販、行人，都亂哄哄地四下逃散，竟然沒有一個人上去救他。南舟立刻明白，剛才他叫自己走，不過就是支開自己，他早就發現不對了。她心裏忽然有一刻沒著沒落的惘然，但下頭的喊殺聲震耳，不由她有空遐想。
南舟立刻從船上跑下去，好在終於看到萬林遠遠跑過來，但他一時半會兒還到不了裴仲桁麵前。裴仲桁左躲右閃盡量避著人，但砍人的卻一點不在意，發瘋了一樣揮舞著利刃。
裴仲桁隨手撿了一根挑夫丟下的扁擔自衛，那人的刀迎麵砍過來，他拿扁擔支住。他身後不過是一根鐵索護欄，被那人逼得彎了腰。再頂不住，刀就壓到了臉上！南舟快要跑到跟前，聽見那人惡狠狠地道：“姓裴的，拿命來換我盛三哥！”
南舟拉住旁邊幾乎算是看熱鬧的路人，急切地道：“你們怎麽不去救人啊！”
可在亡命之徒麵前，誰都避之不及。裴家在碼頭上的人這會兒也不知道去了哪裏。她急得沒有辦法，看見橋麵上小販掉落的一杆秤，想也沒想就拿起來往那人後背上砸。畢竟是個女孩子，沒有要致人死地的念頭，所以也不敢打他的頭。
裴仲桁力氣快要用盡了，見她不知死活的跑來，牙縫裏擠出一句話：“你走，不關你的事！”
行凶的被人襲擊了，下意識轉過身，長刀對著南舟劈頭蓋臉地砍過去。南舟驚得連躲都忘了躲，隻能眼睜睜看刀落下來，下意識地閉上眼。
但沒有疼痛襲來，原來是裴仲桁抱住了那人的腰，把他拖離了南舟。那人肘子猛地一擊裴仲桁的後背，他立刻吐出一口鮮血來。然後那人又揚起刀，眼見就要落在裴仲桁的背上，萬林終於趕到了眼前，躍起來騰空一踢，踢翻了那人手裏的刀。
但這一踢衝擊力太大，裴仲桁也被帶了出去，倒退了幾步到護欄邊，收不住腳直接翻進海裏。
萬林和這人纏鬥不已，難以分身，眼睛瞪得發紅，衝南舟大吼：“快去救二爺！他不會遊水！”
南舟被他吼得回過神，衝到護欄邊往海裏一望，哪裏還有裴仲桁的身影！她忙脫了皮鞋，縱身跳進海裏。
靠岸的海水並不算太深，但對於不會遊泳的人來說也足夠致命。她剛才沒注意他落水的地方，隻能沒頭蒼蠅一樣在水裏摸索。
四月的海水還是冰冷的，她也顧不得許多，隻是奮力得找。終於看到無聲無息地飄在水中央的裴仲桁，她忙遊到他身旁，從背後抱住他，拖著他往上遊。
南舟把他的頭托出了水麵，萬林那邊已經製服了行凶者，此刻裴益的人也趕到了。
“都他娘的看什麽！”裴益氣得踹了幾個人下水，幫著南舟把裴仲桁拖上岸。
南舟跟在幾個人身後，筋疲力盡地也爬上了岸。風一吹，人就凍得瑟瑟發抖。可一轉眼看裴益哭喊著二哥，又把人扛到肩上倒著控水。心道他簡直是在作死！
南舟跌跌撞撞地爬起來跑過去，抓住裴益想要厲聲製止，隻是氣力不夠，反倒像在祈求：“把他放下，你這樣不行的！”
裴仲桁沒了出氣，裴益這會兒也慌了，沒來由地聽了她的話，忙把人放下。“南舟，九姑娘，九姑奶奶，你救救我哥！”然後看旁邊的人傻站著，怒道：“都他娘的是死人啊！去叫大夫，去找擔架，去開車過來啊！”
南舟從水裏上來，身上也沒什麽熱氣，嘴唇凍得發紫。但救人是本能，管不了旁邊的嘈雜，跪在了裴仲桁的旁邊。他脈搏雖然微弱，但還在，呼吸卻沒有了，正是假死的狀態。她忙清理了他嘴裏和鼻子裏的異物，開放氣道。然後又人工呼吸，交替按壓著他的胸部。
圍觀的人聚了不少，沒見過光天化日之下女人跟男人親嘴的。隻見她捏緊裴仲桁的鼻孔，用嘴包住他的嘴，往裏吹氣。再鬆開嘴、鬆開手，然後又親上了。一群人看得興趣盎然。
她顧不得旁人的目光，一次又一次把氣吹進裴仲桁嘴裏。終於，他猛地咳嗽了起來，咳出了不少水。南舟忙把他的頭側到一邊，怕他又被嗆到。人有了氣，就沒了危險。南舟累得失了力氣，跌坐在一旁。裴益忙叫人抬著裴仲桁送去醫院。
萬林不知道哪裏找來了一條破毯子給南舟披上，她實在腿軟起不來。
萬林剛才被裴仲桁支去，問那賣千層餅的人的住處。給了錢，交代那小販隔幾日便去南舟家附近去叫賣。待返回時發現裴仲桁出了事，萬林心裏萬分悔恨，又難免遷怒於南舟。可如今，見南舟一個弱質女流，竟然不計生死對裴仲桁出手相救，他心中又感激起來。仿佛是有些明白了，何以裴仲桁會對這個仇人的女兒另眼相待。
萬林把南舟扶了起來，聲音還有些顫抖，“九姑娘，大恩不言謝……”
南舟渾身發冷，也說不出話，隻能搖搖頭。
小泥爐子上的瓦罐裏咕嘟咕嘟冒著煙，裏麵的水沸起來頂地蓋子嘭嘭響。南漪拿布裹著蓋子掀起來看了看，覺得差不多了，把藥倒出來，然後端進房間。
南舟裹著兩層被子，江譽白坐在她麵前，在“數落”她，“這什麽天，那海說跳就跳啊，不要命了你？”
南舟露了一張小臉出來，連打了幾個噴嚏，心虛地給自己辯護，“那時候哪有時間想那麽多呀。你說我要是不會遊泳、不會救人就算了，怎麽說是一條命，不管是阿貓還是阿狗，總不能見死不救吧？阿嚏！”
江譽白給她揩了揩鼻涕，“我還不是心疼你，女孩子家泡冷水也不怕凍傷了身子……”
兩人卿卿我我的看得旁人牙酸，南漪紅著臉進來，“藥熬好了，姐姐你快喝藥。”然後放下藥就跑出去了。
被妹妹瞧見了，南舟也靦腆起來，把手帕扯走，“我自己來。”
江譽白端起碗，舀了勺藥吹了吹，遞到她嘴邊。南舟喝了一口，苦得眉毛都擰到一起，“真苦，給我準備蜜棗了嗎？”
“沒有蜜棗，就是要苦你才長點記性。”
南舟苦得耷拉著臉，在他的嘮叨聲裏把藥喝完了，然後眼巴巴地望著他，“真的沒有甜棗吃啊，苦死了。”
他垂眸一笑，偏頭吻上了她的唇，舌尖在舌尖上掃了一圈，吸走了最後一點藥汁。然後放開她的唇，笑著問：“現在不苦了吧？”也不好說到底誰吃了蜜，甜得眉眼都彎了。
南舟沒料到他竟然敢在家裏這樣膽大，三姨太可喜歡聽牆角了，這會兒也不知道是不是在外頭。她臉燙得要命，“我生病著呢，也不怕過了病氣！”
江譽白摸了摸她額頭，沒有發燒。不以為意道：“我身體好著呢，大冬天都在江裏遊泳的。”
南舟聞言來了興致，“不冷嗎？關外那冬天可不是鬧著玩的……阿嚏、阿嚏！”然後又心虛地偷眼衝他直笑，“這肯定不是傷風，一定是有人背後說我閑話了。”
說她閑話的是裴益，“你不知道，九丫頭力氣還真大，一把推開我，說‘這樣不行，你會害死他的！’然後就讓我把你放下，接著就在你胸上揉啊摸啊。這還不夠，那麽多人，光天化日啊，就去親你的嘴！親一下還不夠，舔舔唇，又親。哎呦媽呀，親得那叫一個起勁！那舌頭攪來攪去的——我這麽臉皮厚的人都看不下去了！二哥，我說你這個可是被她輕薄幹淨了……”
裴益說得繪聲繪色，手舞足蹈。這還不夠，他捏住了裴仲桁的下巴，示範著要用嘴貼著他的嘴，手在他胸前揉。裴仲桁惡心得推開他，冷瞥了他一眼。心亂，懶得搭理他。翻了一個身，把後背涼給他。
裴益鍥而不舍地又跑到他那邊，蹲在他麵前，“哎，二哥，妹妹的小舌頭又甜又軟，姐姐的也不差吧？我瞧著九丫頭奶子大得很……”
裴仲桁抬手把枕頭抽出來砸到他臉上，鐵青著臉吼了聲：“滾出去！”
裴益想他大概是覺得被個女人輕薄，失了顏麵，所以不好意思。他笑嗬嗬地從枕頭下伸出頭，“哎，算了，有什麽好生氣的？這種事情男人又不吃虧……”看裴仲桁甩過來的帶著刀子的眼風，裴益識相地閉了嘴，“好好好，二哥你好好休息休息，我去找十一……好好謝謝她們去！”他終於找到個冠冕堂皇的借口，歡天喜地地跑了。
路過寶榮齋的時候，裴益叫順子停下車。他也不知道買什麽，就叫夥計撿著貴的拿，什麽燕窩海參魚翅靈芝包了十幾包，然後提著東西去了南家。
南漪聽見人拍門，打開一看是他，頓時臉冷了下來，“你來幹什麽？”說著就要把門關上。
裴益眼疾手快，側身一擠，整個人擠了進來，南漪根本擋不住他。他拎著大包小包長驅直入，熟門熟路地進了南舟的房間，“九姑娘，四爺我來瞧你……來了。”
裴益見一個男人坐在南舟床邊，當即斂了吊兒郎當的笑，“呦，家裏有客哪？”
南漪追在後麵，氣得沒辦法，“你怎麽闖我姐姐的房間！”
本來江譽白來看南舟，為了避嫌就沒關門。兩人正說著話，不料突然有人大喇喇地就進來了。他轉臉冷然地看了看裴益一眼，極漂亮的一張臉，猜到了是裴益。
南漪想把裴益拉走，可怎麽都拉不動他，氣得直捶他。裴益很是不為所動，放下東西抓住她的手，笑嗬嗬的，“捶的不是地方，你就省點兒力氣吧！”
南漪氣得抽回手，恨恨地瞪他。裴益正了正顏色，擺著主人的姿態，“十一，怎麽不介紹介紹？”
“我姐的男朋友！”南漪沒好氣道。
裴益嘿嘿笑了，“男朋友？……就是相好的吧？抱歉抱歉，男朋友先生，你們就當我不存在好了。”
“你快走，我姐姐要靜養！”
“好好，我馬上就走。我是專程過來謝九姑娘的，要不是九姑娘嘴對嘴給我二哥吹了幾口氣，我二哥怕是要見閻王了——姑娘這份大恩，我裴益記得了。算我欠你一條命，往後但有用的上的地方，姑娘隨意差遣！”
江譽白聞言微微變了臉色。南漪聽他說得這樣不堪，怕江譽白和姐姐生了罅隙，忙推著裴益往外走，“說完了你還不走！你不走我走！”說完轉身就出去了。裴益本來就是來看南漪的，衝兩人抱了抱拳追著她出去。
江譽白轉過頭，似笑非笑地看著南舟，“嘴對嘴……”
南舟也是被裴益剛才的說辭給震住了，一時都沒反應過來去反駁。見江譽白這樣的表情，急得從被子裏鑽出來，“不是不是，你不要聽那個人胡說八道！我是給裴仲桁做急救，他那時候已經沒有呼吸了，再不做急救就沒命了！不是他說的那樣……”
因為太著急，被子都落開了。她身上隻有件白色的薄薄的絲綢睡衣，貼著身，她一動，胸前一陣波動。
江譽白清了清喉嚨，把被子重新給她裹住，“小心著涼。”
南舟一雙眼睛熱切地望著他，等著他表現出理解和諒解。他心裏很有一些不是滋味，裴仲桁不是她的仇人嗎，她竟然會這樣豁出去救一個仇人。但再一轉念，她的可愛之處，不也就是她骨子裏的那份善性嗎？嫉惡如仇，恩怨分明。
他因為她的這樣的神態笑了，壓住心底的不快，“好了，我知道的。”
“你真的不生氣？”
他把她拉進懷裏，自我消化那些妒忌和不滿，輕輕親吻她的發頂，“不生氣。”
南舟的手從被子裏伸出來抱住他，過了半晌，又聽他幽幽道：“可是我吃醋了。南舟，我覺得裴家人還是太危險，你和他們走得太近我不大放心。想要回通平號，也不是沒有其他的法子。”
南舟噗嗤一笑，仰頭去看他，隻看到他輪廓分明的下頜。她撒嬌地往他懷裏鑽了鑽，“這次隻是意外，平時也不怎麽碰頭的。”
江譽白無聲地握著她的手。她感到他的不尋常，想他大概還是有點在意剛才裴益的胡言亂語，心中開始有了芥蒂。兩個人都是那種嘴上不爭不搶的，但心裏都各自有主意的人。
通平號和他，對她來說都一樣重要。她心底裏的淩雲壯誌或許旁人看來就是一個笑話，但那對她很重要。
“那再給我一點時間好不好？”
南舟最終還是讓步了。她輕輕在他下巴上吻了一下，又吻了一下，直到他終於低下頭回應了她。像是達成了一份無聲的協議。
裴仲桁嫌醫院裏人來來往往不清淨，沒兩天就出了院。出院的時候人看著還正常的很，回到了家卻又病了一場。這回病來得凶，發燒咳嗽，差點鬧了肺炎，最後上了猛藥給壓住了。人整日裏躺著，虛弱的很。
外頭的病症好除，隻有他自己知道是心裏的魔障。
房間裏窗簾叫人緊緊實實地遮擋住，把他同外界隔離開來。藥力上來，人似夢似醒。他躺著，有馨香的肉體纏著他的身體，他被壓得動彈不得。唇是軟的，他胸前衣衫也被解開了，那柔軟將他全身走了個遍，身體燙的要自燃起來。他試圖去看清她的臉，卻無力抬頭。但那顆朱砂痣卻在眼前晃出了火。
腦子裏一片空白，柔軟的唇，不遺餘力地要將堅硬化成繞指柔。他沒這樣失態過，也沒這樣想放縱過。喘息聲是陌生的，他如同祭祀台上的祭品，在被神靈享受。一邊是痛苦的屈辱，想要反抗；另一邊卻又沉浮在那情欲翻騰裏，來勢洶洶，最後自甘沉淪。高潮來得強烈又措手不及，尾音未斷，人卻驚醒了。
如同白日從水撈出來，渾身上下濕透了。
又是個綺麗的夢。那日在醫院，裴益說完那些話的夜裏，就夢了一回。夢裏他和她去了船上，進了船長室，門打開了。裏頭交歡的人難耐地呻吟，白花花的肉，顫著晃著。口水聲，撞擊聲，叫床聲，每一個字都刺激著他。南舟驚呼了一聲，轉身往外跑，一頭撞進他的懷裏。屋裏的兩個人停了下來，轉過臉來，他看到他自己的臉，而高舉雙腿的，是她。
那夜他是被嚇醒的，這無根無由的情欲叫他猝不及防。就這樣一夜一夜，斷斷續續。到後來他也分不清自己到底是願意睡去，還是願意醒著。到底是真的夢境還是自己的臆想。
不想喚人，他自己掙紮著起來換了身衣服。再躺回床上，再也睡不著。他試圖去回憶夢中的每一個場景，身體又有了反應。醒在了不該醒的時候，心底一叢邪火，怎麽都壓不下去。他想應該起床默一默經文的，可不又想動，腦子裏全是夢裏的碎片，往心頭紮。他閉上了眼睛，努力去拾起更多的畫麵，這回再怎樣也回不去夢裏。
他從來沒這樣惱怒過。一閉上眼睛，那人的臉就那樣清晰。那嬌盈的雙唇，緊緊被她壓製住膠著的身體。他終於向欲望投了降，從枕頭底下摸出了香囊，攥著放在鼻端。是夢裏人的馨香。另一隻手伸向了身下……短暫的愉悅後是鋪天蓋地的空虛，身與心都空空蕩蕩。
他又換了身衣服。多不堪的勾當也都見過，但也能冷眼旁觀。誰料想在夢裏初嚐了滋味，便中了毒、上了癮。眼見自己被無垠的欲望支配，卻無計可施。手背蓋住了臉，無法直視這樣失控的自己。過了半晌再睜開眼睛，手裏的香囊刺得他眼疼。他猛地起身，衝到櫃子前把香囊鎖進了櫃子深處。
不聲不響躺了幾日，被這突如其來的情欲折磨的寢室難安，不下床、不見客。衣服不許洗，叫人拿了火盆直接燒了。猛灌了苦藥，逼著自己忘記那滋味，昏天黑地。睜開眼睛是她，閉上眼睛是她，魔症了一樣，直逼出了骨子裏陰戾。倘若人在眼前，他怕會不顧一切蹂躪身下。
南舟身體好得快，不出幾日便回去上班。期間裴益過去了一趟，她才知道原來裴仲桁還躺著呢。承風號上所有的承包人她全部終止了合約，自然少不了一場漫長的扯皮。南舟說服了其中的幾個董事，但還有一個董事始終不肯表態，南舟便來尋裴仲桁。但裴仲桁總差人傳話，說是身體不適，避而不見。南舟也隻得離開，自己再想辦法。
待她去後，他又站在她曾站過的地方。空氣裏到處都能聞見她身體的香味，又有了反應。再這樣下去怕不是要瘋了。他回轉房間，叫上萬林進了宜春居。
花紅柳豔，鶯歌燕舞，明明綺麗妖豔的身子搖擺，他卻比任何時候都清醒自持。紅潤潤的唇貼過來，還未靠近，下意識就推開。女人使出百般解數，他發現除了厭惡竟然再找不出一點旖旎心思。環肥燕瘦，將長春巷一條街百花看遍，除卻空虛再也尋不到旁的情緒。而那濃豔的夢，卻再也沒青睞過他。本該歡欣，但心底卻又是滿滿的失落。
南舟因生意上的事情再去尋裴仲桁，仍舊不見人影。正碰上外頭回來的裴益，他笑得沒心沒肺，甚為得意，“九姑娘找我二哥啊？那就去長春巷，我二哥轉了性子，在那裏常住了。”
南舟愕然不已，心底莫名又有點生氣。果然是上梁不正下梁歪，虧他平日裏還一副款款君子的樣子，那樣斯文的一個人竟然也是這樣不堪嗎？南舟覺得失望，又有種被騙了的感覺：所以男人都靠不住，還是得靠自己！
她尋了行內有名望的老人出山做仲裁，有理有據有節，將承包人貪墨、失誤一一羅列，這樣下來反而變成了對方違約。那些人都還是要混飯吃的，誰也不想惹上官司。南舟並不死纏爛打，給了一筆費用，雙方算是解除了合約。現在更難的事情還在後麵，要建立起一個怎樣的製度，又要到哪裏去尋找這些新的負責的船員？
裴仲桁從長春巷裏出來，已經是兩個月後了。人越發清冷，用了這麽久的時間，學會控製消弭那見不得人的念頭。
積壓的事務如山，整日忙得什麽都忘了。這日他同人應酬，順路去碼頭看看，但還是下意識會去看人群裏有沒有她的身影。許是天遂人願，他看到了她。
南舟身上穿著件像嗶嘰襯衫，下麵竟然穿著條工裝褲。絲巾係在頭上裹著頭發，袖子卷了起來，露出兩節嫩藕一樣的玉臂。手腕上應該是戴著鐲子，用軟布纏了一圈，大約是怕做事的時候不小心撞碎了。她正同人一起拿著圖紙，一邊看一邊指揮著什麽。
裴仲桁有瞬間恍惚，心跳的厲害，又怕被人聽見。魂牽夢繞不過如此，原來連前功盡棄都算不上，一潰千裏，他不過是在白費力氣的自欺欺人。
他轉臉去看海裏的船，一艘艘來來往往，不知道開往何方，也不知道會停泊在何處。他也想象不到自己未來的樣子。就這樣一輩子了嗎？不知所謂，一個人天荒地老。也許會遇到別人，可另一個聲音明明就在說，不會了，再也遇不到這樣一個人了。他欲成佛，卻最終人不人鬼不鬼。那麽，是做人，還是做鬼？
殺心一起，便是心藏了利刃，早晚有圖窮匕見的一刻。
他開始流連在不同的寺廟和教堂間，試圖尋找一個出路。先上了香蘭山，同禪師問道。和尚說“愛欲莫甚於色，色之為欲，其大無外。”。他打坐念經，但欲念不可除。他下了山去到租界的天主教堂裏，或許可以試著問問洋和尚。聽了幾場布道，還是迷惑。最後去了告解室，頭一回將心底所有的罪與欲都傾瀉而出。洋牧師沉默半晌，隻說了一句，“孩子，我想你是愛上那個人。愛與欲本不可分，因為有愛所以生欲。”
他心中巨浪翻湧，心底築起的城池瞬間摧古拉朽地坍塌了。是愛嗎？
萬林走進教堂裏，空蕩蕩的教堂，走路都帶著回聲。隻有裴仲桁一人對著聖母像跪著，像洋人一樣，不知道是懺悔還是禱告。雙手握拳垂著頭，背影看著都那麽虔誠。教堂裏很暗，陽光照在彩色花窗玻璃上，發出一種很迷蒙的微光，越發顯得人在暗影裏。
萬林走到他身邊，低聲道：“二爺，九姑娘讓軍警給抓了。”
過了半晌，裴仲桁睜開眼睛抬起頭，卻是望著聖母像。聲音沉靜，既不焦急，也不驚訝。神情淡淡地說：“萬林，洋人說人生來有罪，而欲念牽引誘惑我們進入罪中。他們說‘人不製伏自己的心，好象毀壞的城邑，沒有牆垣。’但既然生來有罪，還怕什麽進入罪裏呢？”
沒頭沒腦的話聽得萬林雲裏霧裏，不知道他為什麽說這個。裴仲桁怔了一會兒，站起身拍了拍膝頭的灰塵，拿起了椅子上的帽子戴好，眉目冷峻，“走吧。”
南舟是半夜裏被抓走的。門被拍得震天，阿勝披了衣服過去問“是誰啊？”
門外的人粗聲粗氣的道：“查戶籍臨檢的！”
世道總算不得太平，半夜查戶的事情也不是沒遇到過。阿勝也沒多想，剛打開了門，呼啦啦就闖進兩隊人。不待阿勝質問他們，帶頭的那一個快速把院子看了一遍，冷聲冷氣地問：“通平號的經理南舟是不是住在這裏？”
阿勝被這陣勢嚇住了，呆呆地點點頭。
“人呢？”
院子裏動靜太大，各屋都亮起了燈。南舟匆匆穿了衣服出來，領頭的問清了姓名，不由分說就把人綁上了。
外頭的人凶神惡煞，十姨太怕南漪被人瞧見再生出是非來，所以不待她出來就一把鎖就掛上了。然後才哭著同來人道，他們抓錯了人。
南舟雖然心慌，到底是沒做過虧心事。“這位軍爺，不管哪朝哪代，拿人可得有名頭。你們憑什麽抓我？”
帶頭的瞥眼冷笑，“拿人的名頭？今天我們拿的是亂黨間諜。”
南舟一愣，似乎是明白了什麽。那人見她不語，更覺得沒拿錯人，就這樣人被帶走了。
南漪在屋子裏急得團團轉，鎖一開，她便衝出去叫“姐姐”，但車已經展目無蹤了。她急得掉了淚，一時失了主意。回頭一看南老爺的房間也亮了燈，忙奔到南老爺房間。
南老爺這時候也披了衣服坐在了輪椅上。南漪撲在他腳下，“爹，您想辦法找找人救救姐姐！”
南老爺“哼”了一聲，“都是成事不足敗事有餘的丫頭！”
三姨太雖然不待見南舟，可南舟一被抓，一大家人的生計就沒了著落，便也勸著，“老爺，那丫頭千不好萬不好，也是南家嫡生小姐。就這樣扔到監獄裏，那監獄是人呆的地方嗎？傳出去南家的臉麵往哪裏放？
我記得老爺您有個同窗，好像是和您當初同年中舉的，叫什麽劉師霖的。對了，她娘還在咱們家做過工呢！他不是在省政府裏做高官嗎？您走走他的門路，把南舟先弄出來再說。何況南舟再沒個譜，也不是鬧革命的人啊！”
南老爺卻置若罔聞，轉著輪子到一邊去了。
南漪見父親如此冷血，也不再報任何希望，爬起來就往外衝。阿勝拉住她，“十一姑娘，這深更半夜你去哪裏啊？”
“我去找人幫忙！”
“你找誰啊？”
是啊，她能找誰呢？她心慌得不行，但強迫自己冷靜下來。姐姐不在家了，這個家就要靠她。無論如何，她要把南舟救出來。
南漪穩了穩心神，她第一個想到的人自然是江譽白。但南舟平常不在她麵前多說他的家事，南漪並不知道他家到底是怎樣的背景。但見他素日裏的做派，肯定是個富家公子無疑了。這樣的人家，無論如何都會有些門路。想到這裏，南漪心裏安定了一些。疏通門路少不得花錢，南漪先去十姨太那裏要錢。十姨太有些私房錢，可都是準備給她做嫁妝的，便不大肯拿。
南漪氣道：“姐姐為了我們，出去做事才惹了官非，母親你不能這麽自私！要是姐姐出了事，我這輩子都不嫁人！”十姨太沒辦法，隻得把錢拿出來給她。
南漪再也睡不著，南舟走的時候連衣服都沒穿整齊，必須先給她準備些衣服。熬到了天亮，南漪先打了電話給江譽白。江譽白聽說後也是吃驚不小，叫她先別著急，他出去打聽一下，等他的消息。
南漪總算是放下一半的心，可還是覺得不踏實。她這時候又想到了一個人，程燕琳。她的外甥是軍中人，大約能說上點話。於是南漪又撥了電話給程燕琳。
程燕琳等這個電話等了很久了。當下人說：“南小姐打電話找您。”的時候，程燕琳正在梳妝台前化妝，鏡子裏的人冷冷笑了笑。不讓我碰南舟？我有的是辦法叫你們生不如死！
她將眉毛畫好，這才下樓聽電話。依舊是先親熱地同南漪寒暄，假裝聽不出她帶著哭腔的聲音。說了幾句閑話，方才發現南漪的異樣一樣，問她：“漪兒，你怎麽了？是不是發生什麽事情了？”
南漪在電話裏說不清楚，程燕琳立刻將她約了出來。在南漪眼中，程燕琳就像另一個姐姐。見到“親人”，內心也軟弱了，立刻流了淚，斷斷續續才算把事情說完。
程燕琳聽完忙安慰了幾句，“漪兒你別著急，我去想想辦法，你先回家等著。有消息我就聯係你。”
都叫她等著，雖然事情緊急，辦事卻急不得，這道理南漪懂的。但是她等了一整天，誰都沒有送消息來。她隻得又去求南老爺，南老爺照常閉門不見。
南漪心傷透了，從前父親不管她的死活就罷了，連嫡生的姑娘也這樣不管不顧，真叫她心涼。南漪一兩日都是茶飯不思，眼見的瘦了。好在江譽白終於叫人送來了消息，說是南舟被關在了覃橋監獄，他已經去見過。雖然人不能放出來，但是一切都好，並沒有上刑。他也已經在監獄裏疏通好了關係，不會受太大的罪，又叫南漪準備幾件換洗的衣服。南漪忙把打包好的包袱給了送信人，安了一點心。
這樣又過了幾日，還是沒有更新的消息。南漪實在坐不住，喊上了阿勝一起去覃橋監獄。可在大門就被攔住了，說是不給探監，南漪隻得回了家。在巷子口看見了程燕琳的車，她一陣欣喜，忙上去問消息。
程燕琳道：“這案子事關重大，是你姐姐雇傭的一個叫何家鉞的輪機長，夥同一撥人搶劫了城東火藥庫，盜走了一批軍火。那些人又上了通平號的船，拿著槍逼走了船員，開著船帶著武器直奔南方去了。軍警抄了他的家，發現他有封因為郵資不夠退回來的信，上麵寫著感謝你姐姐一直以來的幫助，這次的成功她功不可沒，他們的革命定會成功雲雲。因此軍警才懷疑你姐姐也牽涉其中。因為那封信，他們認定是‘證據確鑿’。現在叫你姐姐交出其他的同夥的名單。”
南漪急得發了汗，“我姐姐哪裏有什麽同夥？我們都是安分過日子的良民，這不是故意為難她嗎？他們會不會屈打成招？程姐姐，我求求你，我知道你有些門路，求你幫幫我姐姐！”說著竟是要跪下來。
程燕琳忙把她扶住，很有些為難道：“漪兒，我當你是妹妹，所以我的事情都沒瞞過你。你也知道我不過是個庶女，在家裏沒有地位，不敢出頭給家裏人添麻煩……”
南漪自己是庶女，明白她的難處，抿了抿唇點點頭，“我知道的，程姐姐。你告訴了我這麽多，我都不知道怎麽謝你。”
程燕琳給她擦了擦眼淚，長長歎了口氣，“哎，你這樣哭，我心裏真難受。罷了，你就像我妹妹一樣。這一回就當我豁出去了！我問問你，你敢不敢跟我去婺州？我帶你去找我們大少，你去求他，隻要他發話，你姐姐肯定能放出來！”
南漪聽她這樣一說，片刻猶豫都沒有，忙點頭，“我敢！”然後同阿勝交代了幾句便上了她的車。
南漪也走了，家中女孩子歡笑聲突然沒了，仿佛少了什麽。十姨太不敢大聲哭，躲在屋子裏低聲啜泣。三姨太也沒了意思，百無聊賴地依在門上嗑瓜子，瓜子也不香了。忽然聽見南老爺在屋裏喚她，讓他把箱子裏那件藏青色長袍拿出來。
三姨太不知道老頭子犯什麽毛病，但也隻得照做。雖然人瘦，嘴有些歪，但南老爺梳妝打扮好卻仍然能隱約窺見曾經的一派倜儻風度。
三姨太疑惑地問：“老爺，您這是要去哪裏？”
“會個朋友。”
阿勝從外頭跑回來，“老爺信送到了。”
“去把我說的東西拿出來。”
阿勝跑開了，不一會兒捧著一個匣子進來，在他麵前打開。三姨太伸著脖子一看，竟然是洪武年間的青花纏枝牡丹紋龍耳瓶。她早聽姨太太們傳過，南家有這麽一個特別值錢的寶貝。明太祖當年在景德鎮珠山設立禦窯廠，也就是明代景德鎮最早的官窯。而傳世到今，禦窯廠完整的瓷器根本沒留下幾件，可算得是孤品。她隻當這東西被南舟卷走了，原來是老頭子交給阿勝藏著了！
“老爺，您拿這個做什麽？”
“去換那個死丫頭！真是孽障，我南家一點家底，都讓這些討債鬼敗壞光了！”雖然罵罵咧咧，可南老爺還是轉著輪椅往外走，沒有絲毫遲疑。
飯局定在了廣德樓。他許久沒有出過門，外頭驕陽烈烈，刺得他眼睛生疼，心也虛了起來。他從雲端落入泥潭，故友舊交所剩無幾。得意時眼高於頂，並不曾廣結善緣，如今再舔著臉出山，未必不知道會等來一場羞辱。
南老爺等了兩個多小時不見人來，便讓阿勝再去請。阿勝來來回回跑了十多趟，都快要勸南老爺放棄了，劉師霖終於在酒樓快打樣前現身了。他衝南老爺一抱拳，“老同窗別來無恙，我俗務繁忙，叫你久等。”
南老爺一整天沒正經說過話，嗓子像黏住了一樣，聲音沙啞。明知道對方是故意為難，還是同他客套了幾句，然後說明了來意。
這是個大案子，劉師霖也有耳聞，涉及軍方，他實在說不上話，更沒打算幫他活動，便是左右推脫。
南老爺一招手，阿勝把匣子放到他眼前打開。“我南家也沒什麽好東西留下來了，這是太祖的私藏，送給劉兄，請你看在昔日同窗的情分上，多費心幫忙打點，把我那不成器的丫頭救出來。”
劉師霖立刻拉長了臉，冷笑了兩聲，“南兄還有臉同我提什麽昔日同窗之情？你也有求人的一天嗎？當年我母親在你家做工，被你的姨太太誣陷偷盜。那時我求你，你是如何對我的？你真以為我跟你一樣是老糊塗，全忘了嗎！”
阿勝見南老爺的手在微微顫著，生怕他發起火來。不料他不甚清晰的聲音平靜地問：“那要怎樣，才能平息劉兄的怨氣？”
“我娘已經百年了，今日你跪下，給我娘的在天之靈磕頭賠罪。”
阿勝氣不過，“你……”
南老爺製止了他，顫巍巍的讓阿勝扶起他，然後跪在了地上，麵向西方，“南之蒔少時無狀，叫老夫人含恨。今日給老夫人磕頭陪罪，望老夫人在天之靈，大人大量不再計較。”然後連磕了三個頭，再起來的時候，額上已經青紅一片。
阿勝緊緊咬著唇不叫眼淚掉下來。老爺怎樣的脾氣，他再清楚不過。這樣折辱他，無異於挖心剜肉。
劉師霖的氣也平了，這才冷冷地說：“雖然我在司法廳裏做事，但這軍政大權都在那些軍閥手裏，我說了不算。更何況是同亂黨攪和在一起，茲事體大，恕在下無能，幫不上南兄！”說完便是拱手而出。
阿勝終於憋不住眼淚，忙去扶南老爺，“老爺您別氣，咱們再想辦法！”
南老爺憋著一口氣，一言不發，隻是胸口劇烈地起伏著，肩背佝僂。半晌才虛弱地道：“回家吧。”
程燕琳陪著南漪在軍部的接待室裏坐了一整個下午都不見江啟雲，好容易天色擦黑人才見魏子良回來取當日的報文。程燕琳問起江啟雲，魏子良偷瞥了眼南漪，才壓低聲音道：“林小姐過來了……”後麵的話不用再說程燕琳懂了，但南漪卻是不明白，急切地求他想辦法見一麵大少。
魏子良實在受不了女孩子這樣無聲的流淚，說：“南小姐你別著急，我去匯報看看。但大少來不來，我可做不了主。”南漪千恩萬謝，坐立不寧地等了好一會兒，魏子良來了，將兩人接到江啟雲的行轅裏。
見到江啟雲，南漪將事情前因後果講了一遍，含著淚請求道：“家姐不過一個弱女子，在監獄這麽久，不知道吃了怎樣的苦。我願拿身家性命擔保，姐姐絕對不會做那種激進的事情。”
江啟雲麵色沉靜地聽完，淡淡道：“這件事我會叫人去看看。時候也不早了，燕姨帶南小姐先找個酒店住下吧。”
南漪還想再求，程燕琳掃來一個眼神製止了她。南漪千裏迢迢來求人，已經是強忍著難堪。這時候想起當初姐姐一個人闖妓院、入裴宅，又是怎樣的艱難境況？心如刀絞又自恨無能。
程燕琳同她上了車，叫汽車夫在外頭等著，然後撫著她的手安慰道：“南漪，你再這樣哭我的心都要碎了……對不起，是我沒用，在江家也說不上什麽話……”
南漪再難自持，淚如雨下，“程姐姐你不要自責，你已經幫我很多了。是我沒用，太沒用了！我救不了姐姐，也辜負了程姐姐你這麽遠帶我來……”
程燕琳看著她無助地哭了一會兒，才狀做遲疑道：“其實也不是沒有辦法……”
南漪從淚眼中抬目，“程姐姐，快告訴我，有什麽辦法？隻要能救姐姐，我連命都可以不要!”
程燕琳愛憐地抹著她的眼淚，“傻丫頭，誰會舍得要你的命呢……你也不是什麽都沒有啊。”
南漪不明所以。程燕琳捧了捧她的臉，“隻要你舍得了自己，誰會拒絕你這樣的美麗的人呢？”
南漪驀然心驚，也明白了她的意思。她呆了半晌，擦幹了眼淚，理了理頭發，推開了車門。
程燕琳忽然拉住她的手，也紅了眼，擠出兩滴眼淚來，“南漪，你要想清楚啊，沒有回頭路的。”
南漪咬了咬唇，點了點頭，還是下了車。
見她進了別墅，程燕琳長舒一口氣。她坐在車中，抽了煙出來，點燃後夾在手裏，嘲諷地往空中吐了幾口煙圈。二樓的燈一直亮著，人沒下來。她看了看手表，估摸著時間，等著這一場好戲。
梅氏的丫頭茜紅當年當眾對她出言不遜，梅氏也不過惺惺作態地責怪了兩句。她知道，梅氏瞧不起她這樣向程氏搖尾乞憐的庶女。平日裏麵上再客氣，總有一不留神就露出輕蔑的時候。君子報仇十年不晚。她這一步棋，既能報梅氏的羞辱之仇，也能叫江家家宅不寧。這樣一個連環計，真是自己都要佩服自己。
她費盡心思結交南漪，等的就是這樣一個好機會。先構陷了南舟，再算計南漪。南漪若有能耐擠走梅氏，可比梅氏好拿捏多了。梅氏有娘家撐腰，她不敢明著來。不過是三天兩頭讓“女朋友”同江啟雲偶遇罷了。
但這回她有預感，南漪不爭不搶，反而比那些心存了攀高的女人們成算更大。就算擠不走梅氏，也夠叫她窩囊一陣，更會叫程氏對南家的人心存不滿。程氏最怕會興風作浪的女人，這一下來了姐妹兩個，她更不會同意。那麽南舟想進江家的門，幾乎就沒有可能了。
但她還是妒忌的，南漪也是庶女，但看得出她同姐姐的關係是真好，也被她姐姐保護的好。白得像一張紙，又傻又天真。她呢？隻有她自己，什麽都沒有。曾經有一份真心，如今也找不回來了，她怎麽能不恨？
程燕琳又看了看手表，南漪已經進去快一個小時了。
南漪就這樣枯坐在客廳裏。魏子良看著不落忍，上去敲了敲江啟雲的書房，江啟雲正在看他剛才送過來的報文。
魏子良囁嚅道：“大少，南小姐等了快一個小時了。要不，再見見吧？”
江啟雲放下報文，捏了捏眉心。魏子良不知道他是聽見了還是沒聽見，斟酌著正想再說一遍，江啟雲終於開了口，“叫她上來吧。”
南漪並不害怕。這種事情叫她心生厭惡，但她此時竟然一點都無所謂了。她算什麽呢，反正已經是這樣的了，同一個男人或者同兩個男人，沒什麽區別。
進了江啟雲的書房，魏子良掩上門走開了。南漪一直垂著頭坐在沙發上，江啟雲也不說話，隻是不見喜怒地看著她，“南小姐還有什麽事？”
“還是我姐姐的事情。”聲音婉轉悲戚。
“我已經說過，會叫人去查。”
倘若南漪了解這個人，就知道根本沒有必要再求他一次。他是一言九鼎的人，要不就拒絕，既然答應了，就會去做。不存在所謂敷衍。
南漪不說話。在她看來，那不過是一句敷衍的話。叫人去查，什麽時候去查，叫什麽人去查？剛才程燕琳告訴她，很多女孩子進了監獄都會被人輕薄，有的甚至……她不願再想，她自己經曆過那樣的事情，知道是何等的屈辱絕望，她不能讓南舟再走她的老路。
江啟雲見小姑娘一直沉默不語，不知道在想什。她的手不安地攥著旗袍，最後忽然攥成了拳，像是拿定了什麽主意。她霍然起身，抬手就開始解旗袍的扣子。“小女子身無長物，大約唯有一張臉還能入人眼。小女子經曆坎坷，早非冰清玉潔。大少若不嫌棄，願自薦枕席，伺候大少。”話說得很快，生硬沒有情緒，像在背書給夫子聽。
拔了簪子，散了頭發。長發擋住胸前雪峰，春光卻泄了一線。她不著寸褸地站在他麵前，一直垂著眼。雙眼有淚，卻是沒落。
江啟雲眉頭幾不可見地蹙了蹙。偏了頭，抓了桌子上的打火機和香煙。打了幾次，火沒有打著，隻得又扔回桌上。壓住心中湧上來的一絲怒氣，“嗬！原來我在南小姐心裏就是這麽一個——叔叔。既然剛才答應過你，便不會食言。”
南漪微微苦笑，“無功不受祿，受了大少的恩惠，小女子內心忐忑。無以為報，願大少笑納。”
她那樣一個笑，並非委屈並非嬌戚，卻是慘烈。如同伍子胥為報父兄之仇，拖著病體沿路乞討，東奔於吳般的慘烈。
江啟雲莫名更加惱火，卻又不是平常那種怒火，隻覺得難耐，聲音裏也有了戾氣，“你想好了？”
“想好了……”她閉上眼睛。一轉眼天旋地轉，被人抱起。肩章冷硬，如鈍刀割肉。還好，不疼的。
江譽白沒有允許是不能主動去見老帥的，連打聽老帥的行蹤都顯得居心叵測。但這回事出緊急，他想父親喜歡南舟，一定會出麵的。於是旁敲側擊，打聽到了老帥晚飯後會到沈家同沈厚晟下棋。他知道老帥棋癮大，往往沒有三四個小時不會收局。但還是防備著老帥提前回家，他早早將車停在了沈家附近，焦急地等著。在車裏坐不住了，便從車裏出來，在沈家大門外的樹下等。
到了夜涼如水，起了風，不一會兒就下起了雨。他怕錯過老帥，不能到車裏避雨，索性在雨裏站著。
遠遠一輛車停下來，大門緩緩打開，駛了進去。過了一會兒有人撐著傘跑過來，“四少，你怎麽站在外頭？下這麽大的雨，進來坐吧！”是沈丹妮。
江譽白想起來，沈厚晟是她的大伯父。“不用了，我在這裏等我父親。”
沈丹妮見他神色凝重，並不知道他的家事，隻當是他做了什麽叫老帥不高興的事情，等著認錯。
“丹妮，怎麽還不回來？雨下大了！”她的堂姐遠遠地喊著。
沈丹妮應了一聲，然後把傘塞給他，“拿著傘吧，我大伯父棋癮上來不知道要殺多少局。”
江譽白道了聲多謝，兩個人便沒有什麽話了。她沒有借口再留下，隻好商量的語氣道：“那我先進去了？”
江譽白牽了牽唇角，給了她一個禮貌的微笑。沈丹妮抿了抿唇，手搭在額前往回跑。江譽白忽然快走了兩步把傘舉到她頭上，“沈小姐留步，能不能幫我一個忙？”
沈丹妮忙點點。
窗外的雨連綿不休，沈丹妮快速換了衣服到了花廳。老帥果然在同大伯父下棋，輸多贏少。她是沈家小兒子的最小的一個女兒，慣被寵愛。除了愛好有點稀奇古怪，性格卻比較溫順，也沒什麽嬌奢的脾氣，所以人緣很好。
她拿著牌坐到老帥旁邊，笑著說：“江伯父，我幫您轉轉運吧？您抽一張牌，我保證您看了牌就能贏大伯父。”
老帥喜歡年輕人，便欣然同意。抽了張牌出來，一翻牌麵，上麵寫了幾個字：“四少在外頭等您。”
老帥不動聲色地把牌還了回去。沈丹妮焦急地望著他，可他並沒有什麽表示，也不看她，隻笑著說：“沈兄，再來一局，看看丹妮的牌靈不靈”。
沈丹妮更肯定是江譽白犯了什麽錯，這位嚴厲的父親才故意冷落他，叫他反省。
雨越下越大，甚至打起了雷，震得她心慌。她想再出去看看，但被大伯母叫去讀報紙。大伯母不識字，卻又愛聽八卦新聞。沈丹妮分身無力，隻得去了大伯母的房間裏，心不在焉地讀。也不知道過了多久，終於聽見汽車的嘟嘟聲，她忙放下報紙跑到窗戶邊，見老帥的汽車開了出去，心裏總算放下了塊石頭。
她一轉身看見大伯母很有深意地在衝她笑，“今天這是什麽事情勾住咱們阿幺的魂了？光電影明星的名字都念錯了兩個。”
沈丹妮臉一紅，“我哪裏念錯了？大伯母不要冤枉人，是這雷打的嚇人。”窗戶這時候哐當一聲，是沒鎖緊被風吹開了。她借著由頭去關窗，怕被大伯母看出自己的異樣，抱怨道：“瞧這雨多大！”
瓢潑的雨如從天上倒下來的，雨刷刷到最大，前方仍舊看得不清楚。老帥的車一出沈家，江譽白就忙走過去拍車窗，把汽車夫嚇了一跳。侍從官下意識拔槍，待看清楚是誰後，從車裏下來上去同他說話，然後轉身回到車上，“老帥，是南舟小姐出了點事，進了覃橋監獄，四少想請您出麵把南小姐放出來。”
老帥的目光落在搖擺的雨刷上，聲如雨冷，“叫他自己去城防司令部去。”侍從官嘴角動了動，還是沒說什麽，下車同江譽白轉達了他的意思。江譽白目光裏的失落叫人不忍卒看，侍從官轉頭上了車，車便開出去了。
江譽白從來不知道春天的雨，竟然會比關外的冬天還要冷。他不是沒去過城防司令部，隻是跑了幾回，雖然他們知道他是江家四少，可也知道這個少爺是沒有實權的。唯一的通融不過是允許他去見見南舟，同意帶些東西進去，同意不為難她，單獨給她弄個牢房。而其他的就免談。
他渾身上下沒有一處是幹的，傘被風吹走了。“為什麽！”他嘶吼了一聲，雙腿一軟跪到了雨水裏。
為什麽要這樣對我！既然不喜歡他，何必生下他？既然已經拋棄，為什麽又要把他帶走？給了他希望，又一步一步把他的希望掐死。與其這樣，他不如從來不知道有這樣的父親！
滿目金粉的繁華不過五彩的肥皂泡，一戳即破。他也曾自欺欺人地覺得一切似乎都還好，但真相永遠這樣殘酷。他這樣無用，連自己喜歡的人都保護不了。他咬著牙跪在雨水裏，任憑雨水兜頭澆下去。拳頭砸向了地麵，一拳又一拳。手上的痛終於讓他找回一點理智。
沈丹妮舉著傘在遠處站著，不敢靠近。她不知道發生了什麽，可那一聲絕望的嘶吼，叫她忽然感到難以名狀的心疼。她不敢走上去讓他難堪，隻躲在遠處靜靜地看著他緩緩地站起來。那背影那樣落寞可憐。直到什麽都看不見，她才發覺自己哭了。
江譽白回到家裏的時候嚇了胡管家一大跳，整個人像被人抽了魂一樣沒了生氣，渾身上下水淋淋的。胡管家忙給他放熱水伺候他洗澡換衣，然後又叫廚房弄了薑湯，看著他喝完了睡下了。自始至終，他一言不發。
胡管家見他躺下去了，這才悄悄掩上門。他在門外站了良久，最後拿定什麽主意似的，到了書房掛了一通電話。
電話接到了老帥的私人線路。
“四少他很不好，少爺……”
“一點事情都解決不了，以後怎麽辦？”
“少爺，您這樣做到底對不對？叫我跟著他、保護他，卻又不告訴他。您這樣冷待他，他心裏多苦？”
電話那頭人不說話，半晌才如歎息般說：“我是為了他好。他若自己不夠強，沒人能護得了他一世，更別說照顧旁人周全。”
“那南小姐……”
“讓他去找啟雲。”
那邊的電話掛斷了，胡管家無奈地放下電話。熬到了天亮，借著給他送早飯的機會，暗示他去找少帥。盡管江譽白平日裏看著什麽都無所謂，但胡管家最知他骨子裏的傲氣。他對江啟雲既敬且慕，因為在江家身份地位的雲泥之別，反而更要自尊，更不會主動親近。
江譽白隻是默默地吃著東西，仿佛什麽都沒聽見。老胡又道：“我從前跟著的老東家，最愛打太極拳。我也沒學會什麽，但記得一句話，今日也送給四少——‘曲中求直，蓄而後發。’”
江譽白手裏的勺子頓住了，再看胡管家，他人已經退了出去了。他端起碗把早飯吃幹淨，掀開被子下了床，換上衣服立刻開了車去婺州。
到地方的時候天剛蒙蒙亮。魏子良起床早，正在吃早飯，見了他詫異道：“四少怎麽來了？”
江譽白將南舟的事情說了一遍，魏子良攬著他的肩到一旁，“四少不用心急，今天我就會帶著大少的手令過去。”
事情順利地叫他不能相信。魏子良很有深意地一笑，低聲道：“南小姐昨天就來了。”然後衝樓上努了努嘴。
江譽白訝然地看著他，目光裏全是詢問。“南漪？”
魏子良點點頭。
江譽白滿腹狐疑，她怎麽找上江啟雲的？魏子良拍拍他肩頭，寬慰道：“放心吧，這麽一點小事。”
江譽白有瞬間的怔忪，這麽一點小事？就這樣的一點小事，他卻連碰了多少釘子。一根一根全都紮進心裏，叫他於自欺欺人的繁華幻影裏疼醒。
他謝過魏子良，回到了車裏。連夜奔波，人疲憊不堪，心更累。他靠在椅背上捏了捏眉心，絕不能這樣下去了。
第二天，南舟就覃橋監獄裏放出來了。人看著憔悴不少，好在沒受什麽苦。江譽白緊緊把她攬在懷裏，同她保證，“以後不會了……”
南舟滿腹委屈，也顧不得旁人，抱著他哭了一會兒。終於平息下情緒，握住他的手，他疼得“嘶”了一聲。南舟拿起他的手一看，才發現他的手受了傷。
“手怎麽傷了？”
“沒事，不小心擦傷的。”
南舟看他眼窩深陷，大約是這幾日都沒休息好，“對不起，你費心了。”
“傻話。”他在她額頭親了親。“回家吧。”
車子開遠了，身後的人還沒開口。萬林低聲問：“二爺，九姑娘已經放出來了，那陳司令的局，您還去不去？”
“去，走吧。”
次日，遠遠見江譽白的車開走了，裴仲桁才下了車去了南家。畢竟在人家下頭討飯吃，阿勝再不喜歡裴家人，還是開門讓他們進來。
南舟剛吃了東西躺下，聽說裴仲桁來了，便要穿衣服起來。他人在門外，聽到裏麵的動靜，猜到她大約是要起來見客，便提了提聲音，“我沒什麽要緊事，看看九姑娘就走。”
南舟身上還有些乏，也懶得下床見客，便索性披了衣服叫他進了屋，又叫阿勝搬了張椅子給他。
裴仲桁走進來，注意到她床褥上有一處壓痕，應該是剛才江譽白坐過的地方。他靜了靜心，在椅子上坐下。
到今日，南舟已經很久沒瞧見他了。雖然人還是那個人，但說不清哪裏又有點不一樣。流連聲色場所的人不該帶著色氣嗎？他卻看著潔淨的很，人看著清淨，眸子也純淨。不知道是太會偽裝，還是天生如此？
“二爺稀客。這樣見客真是失禮。”
他從她語氣裏聽出些嘲諷，但假裝沒聽出來。“九姑娘這回受驚了，好些沒用？”
她回應的並不積極，偶爾敷衍地答他兩句，人也懶懶的。裴仲桁心裏卻已經如刀割過一遍了，真真是自討沒趣。他的心被她紮了個根刺，心越動，刺越深，但她卻渾然不覺。果然是人動了情，最先丟的就是自尊。還忍不住捧到人家麵前來，哪怕踩上兩腳也心甘情願。
他最知道自己是什麽樣的人，也知道她是什麽樣的人。緩緩開口道：“船的事情，九姑娘不用擔心，好好養病吧。”說完人就起身要走。
一聽他說起船的事情，南舟果然立刻就湧出許多內疚來，“誒”了一聲，叫住他。
裴仲桁轉過身來，沉眼看著她等著她的下文。
“這回給二爺添了這麽多麻煩，真是過意不去。”
她早就知道何家鉞在做什麽。她心底是讚成他們的活動的，所以他無處落腳時，她才聘用了他。但何家鉞這樣不對，他若帶走的是她的船，她也就算了。但這船不是她的，她人生信條裏沒有慷他人之慨這回事。
裴仲桁什麽都沒說，隻是靜靜地站在那裏，早已經知道她下麵要說什麽了。
那一日他去找她問何家鉞的事情的時候，他就已經打聽清楚他的背景底細。他在兩道上消息靈通，他們這些人未來會做什麽事情，他也能估算出來一二。這人倘若肯好好工作倒也沒什麽，怕就怕暗地裏還在活動，到時候通平號也難逃關係。因此他才需要向南舟打聽，她到底對何家鉞的事情知道多少。從她那時候的反應來看，她應該知道何家鉞是做什麽的了。既然如此，他也索性給她做順水人情。但暗地裏已經未焚徙薪，有了完全的對策。
東窗事發，這事他一點也不意外。對於一個精於計算的生意人來說，再差的局麵，他都能變成“有利可圖”。
“但我真沒料到他會把船也開走……二爺放心，人是我找來的，這事情我定然負責到底。就算二爺不追究，總歸這筆賬記在我頭上。”她誠意拳拳地望著他。
裴仲桁麵上不見什麽情緒，仿佛總是事事能置身事外，而不是一個損失慘重的船東。他輕輕歎了口氣，聲音卻很平和，“我說過了，這事和你沒什麽關係，不要往心上去。好好休息，養息好身體最重要，旁的事不要擔心。”
但他越是這樣說，她心裏越是過意不去。想來他的種種，似乎這個人也算不得怎樣的壞。
南舟的理性會讓她對裴仲桁退避三舍，說什麽做什麽都要深思熟慮，恐怕一個不小心就會落入他的陷阱裏。那時候他會撕下麵具，露出獠牙，吃人不吐骨頭；可感性上來說，她實在覺得裴仲桁沒那麽不堪。不論接人待物、行事做派，收鋒內斂，都屬於很叫人舒適的那類人，更何況還長著張賞心悅目的臉。她陸陸續續聽過他很多傳言，也可以說像傳說。有的是船上人說的，有的是阿勝聽來轉述的，有的則是在碼頭無意聽人聊天聽到的。傳說裏的裴仲桁心狠手辣，卻又仗義慈悲。反正她聽了隻是一笑，很多事情傳來傳去，誰也不知道當初是個什麽樣。
隻是覺得這個人總是很遙遠，他的事情都不大真實的樣子。心裏那些對裴家人的恨意，不知道在哪一天已經煙消雲散了，她乍想起來會偷偷吃上一驚。甚至如今看他，如同看一個朋友。既然當他是朋友，有些話就很難藏得住，她斟酌著道：“二爺也要保重些身體……”
她這絕對不是句客套話，話裏有話。但他不明所以，疑惑地望著她。
南舟忽然覺得是不是自己管得太寬，沒立場。但話已經說出來，也收不回去。“……我四哥在長春巷廝混過了半年，回家的時候都快沒人形了……”她垂著頭攥著身上的薄被。言下之意，他這幅身體，熬這幾個月大約也是熬得很虛了。
裴仲桁眉頭微蹙了一下，立刻明白她在說什麽。有一點欣喜，有又有點惆悵，“誰說的？”
“四爺……”
“不是你想的那樣。”他說得很坦蕩，擲地有聲不像騙人。渾身上下散發著鬆柏竹菊般的清正端方，叫人的猜測像是侮辱了他。
南舟有點無地自容，丟了人家的船，還冤枉了人家，更加過意不去。囁嚅地“哦”了一聲。
裴仲桁告辭離開，沉著臉上了車。
萬林不知道今天裴益哪裏又觸了裴仲桁的黴頭，兄弟兩人關起門來不曉得在幹什麽。隻聽見房內東西倒地，裴益鬼哭狼嚎，喊著“哥，別打了，再也不敢了……仔細累著……哎呦！”
江譽白在夜裏凍了許久，這時候心頭也有些發冷。但他不能再外頭耽誤太久，帶著熱戀中的人想見對方卻見不到的那種濃濃的失落，落寞地回了江家大宅。
眾人還在嬉鬧，鼓板胡琴敲著、拉著、唱著，人聲沸沸，絲竹盈耳。明明是很熱鬧的，可他還是覺出了一點淒涼。
江啟雲難得沒穿戎裝，一身家常衣服，在同幾個族內的子侄說話，程晏陽小心翼翼地站在一旁垂首恭聽。程燕琳陪著程氏打牌，不露聲色地各種迎奉——每個人都活得那麽小心，包括他，他真討厭這種感覺。
幾個小孩子追逐著亂跑，偶爾衝到了程氏左右，程氏一派慈祥的祖母笑容，哄著給了孩子一塊糕點，讓他們別處玩去。老帥往常不愛熱鬧，也都難得耐心坐在廳裏，緩緩地抽著雪茄。三小姐留洋嫁給了當地華僑，算是落了根，幾年都不回來一次的。所以這其樂融融的幾世同堂，熱熱鬧鬧的又一年，唯獨他是個外人。他沒有家，往年這種感覺並沒有這麽強烈。他很想南舟，隻有和她在一起的時候才會覺得不那麽孤單。
江譽白走到麻將桌前轉了一圈，有人笑問他去哪裏消遣了。他笑著道：“輸怕了，找了個地方躲一躲。”
另一位親戚家的太太笑道：“四少是好事將近了，情場得意賭場失意。”
一位小姐說：“哎呀，剛才沈小姐不是說嬸嬸家今年不宜婚嫁嗎？”女孩子剛說完，被她母親瞪了一眼。江譽白微微變了臉色，但很快恢複了，轉臉看向那位沈小姐。
那位沈小姐名叫丹妮，是江家一個世交的女兒，去法國轉了一圈，愛上了塔羅占卜，很是癡迷地研究了兩三年。據說占卜得很準，所以在京州上流社會的名媛裏很是有些名氣。她這回是來震州探親，便被江家邀請過來做客的。
沈丹妮被他盯得很不好意思，紅著臉道：“這些占卜都是好玩罷了，做不得數的。”
“那可不一定，我聽我表姐說，沈小姐上回給姨婆家的三少爺算了一算，說他未婚妻年內有大災。有一回那小姐不聽人勸，非要去騎馬，結果摔成了傻子——真是準得嚇人呢！”另一個女孩子插嘴說。
江譽白快速地掃了一眼程燕琳，疑心她是不是和沈丹妮串通起來，故意這樣說的。程燕琳隻是含著笑不說話。仿佛是感覺到了他的目光，這才和他對視了一眼，越發笑得燦爛。“你們瞧瞧，小白都向我求救了呢！我說男大當婚女大當嫁，小白既然急著娶少奶奶，就趕緊早點叫人家過門，省得夜長夢多。其他的都是信則有、不信則無的，對吧大姐？”
程氏不以為然地笑了笑。她怎麽不信？剛才沈丹妮的牌說了，有新人入門會妨害年輕的王的的運數，那說的可不就是江啟雲？她寧可信其有不可信其無，結婚嘛，晚一年兩年也不打緊。便是緩緩道：“小白確實得再磨煉磨煉性子，這麽愛玩，回頭少奶奶進了門早晚要鬧。”
江譽白心中有一團無名的怒火在心底翻湧，但還是強顏歡笑看了會兒牌，又尋了個清淨地方，打算抽煙靜一靜。這邊正要劃火柴，那邊隱約聽見女人低聲啜泣，應該是大少奶奶梅氏，“真以為我不知道他在外頭多少女人？他要是敢領人進家，我死給他看！”
江譽白想起今天梅氏的姐姐也來了，大約是在說私房話。他也並不想多聽，悄悄避到別處。
他緩緩抽完了一支煙。他和南舟的事情老帥是認了的，即便晚一些也不打緊。他也有許多的事情需要借助南舟出麵才能去做，這樣一轉念，也許是寒洌的天氣、也許是香煙，讓人冷靜了許多。他扔了香煙正要往回走，迎麵卻遇到了沈丹妮。她隻鬆鬆披了件狐皮披肩，瑟縮地緊著胸口，像是專程在等他。
一張小瓜子臉，柳葉長眉，微微上挑的杏仁眼，除了皮膚略黑了些，可以說是很秀致的長相。見到他時，沈丹妮未語先抱歉地笑了笑，“四少，剛才真是抱歉，我是真的不知道她們讓我算的事情會關乎到你的婚期。不然，我絕對不會那樣說……”
江譽白微微一笑，顯得很寬容。“沈小姐不必內疚，反正你剛才也說過的，不過是一種遊戲。”
沈丹妮不確定他是客套還是真心話，偷眼看了看他。江譽白又狀做無心的問起剛才占卜的細節，沈丹妮又同他說了一遍。他心底輕蔑一笑，原來程氏不過是顧忌有人妨害她的寶貝兒子。但他也有點拿不準，沈丹妮到底是被程燕琳授意過，還是算出來的果真如此。雖然他並不信這些，但確實不妨礙有人相信。
兩人隨意聊著，並肩回了大廳。江譽白瞥見程燕琳正探頭往他們這邊看，便停下身來幫沈丹妮脫了披肩，叫傭人掛好，然後佯裝有興趣地請她為他占卜一次。
沈丹妮有些興奮又有些忐忑，“四少是真的要玩這個嗎？”
“是啊，不知道有沒有這個榮幸呢。”
他的笑容比壁爐裏的火還溫暖，很叫人招架不住，沈丹妮的臉很快又火熱起來。他們尋了個角落坐下，沈丹妮的手袋裏放著牌。兩人頭湊著頭，聲音不大，像在說悄悄話。沈丹妮的臉上一直有著羞意，不敢抬眼看他。他則是一直留心著程燕琳，看到她雙眼裏冒出的憤恨的光，莫名覺得暢快。至於沈丹妮在說什麽，他根本沒留心。
等到晚上躺到了床上，看到了枕頭旁放的那張沈丹妮送給他的牌，才回想起來她剛才說的是什麽。他問的是他和女朋友的關係，沈丹妮看著牌，神色很認真，“你們目前處於互相非常滿足的狀態，和她在一起，能讓你感覺到充實。但對方正為現實的東西忙碌，無法完全沉浸到這段關係之中。不是說她不愛你。”她急忙解釋道。“而未來呢，你們要的不是一種東西，兩人不能接受現存的問題，關係即將崩壞，可既不願接受也不打算麵對……”
江譽白忽然明白，程氏何以會對所謂占卜的結果憂心忡忡。因為不管信或不信，這種不夠“吉利”的結果總是叫人不舒服。更何況，這些模棱兩可的話語，竟然或多或少的有那麽一點“準”。就好像他並不知道南舟會去裴家赴宴，並且醉倒在他的家裏。是不是也意味著如果她涉足商場，這種事情會一而再、再而三的發生？
江譽白猛地從床上起身，把牌丟進了壁爐裏，看著它變成灰燼。猜忌，是多麽可怕的東西。一旦落下一顆猜忌的種子，便能在無人的角落生根發芽。他不能這樣對她，她給了他十成十的信任，他也絕不讓自己陷入猜忌的泥沼裏，不能讓程燕琳的詭計得逞。
南舟晚上沒吃什麽東西，吐了後更是肚子空空的。天沒亮人就餓醒了，口又幹，叫著要喝水。
丫頭過來給她捧了杯溫茶，她喝了滿滿一杯，人也略略清醒了一些。一看周圍的陌生環境和陌生的臉，再看自己身上不是出門的那件衣服，剩下一半也嚇醒了。
“這是哪裏？”
丫頭笑道：“是裴家大宅呀。”
“我怎麽睡到這裏了？”
“九姑娘昨天喝醉了，本來是要送您回家的，結果您吐了自個兒和二爺一身，走不成了，隻好先住下了。”
什麽，她吐在了裴仲桁的身上？除了他替她擋了酒，她根本不記得後來還見過他。那她是如何吐到他身上的？
“我吐在裴……二爺身上了？”
“嗯，可把我們嚇一大跳。您知道，我們二爺這方麵特別講究。”小丫頭吐了吐舌頭。
南舟絕對能想象出裴仲桁那嫌棄的樣子。而且她自覺也算是個很克製的人，居然酒品這樣差？南舟懊惱地捶了捶腦袋。
“九姑娘，您還頭疼？”
“不，沒事。什麽時辰了？”
“快天亮了。”
南舟忙掀開被子下床，“我睡了一夜？”這可糟了，回頭不知道家裏人怎樣著急。
丫頭笑著道：“九姑娘不要著急，昨天晚上已經到府上打過招呼了。您是要起嗎？洗漱的東西都準備好了，您的衣服也洗好烘幹燙好了。車都備著呢，您吃點東西再走吧。”
南舟謝過她，洗漱好換了衣裳。也是餓了，便吃了點東西。推門出去的時候，外頭天還昏著。丫頭提著燈籠領著她往外走。
“你們二爺還歇著吧？那替我謝謝他，我就不去打擾了，改日再來道謝。”
丫頭點頭稱是。
兩個人一盞燈在遊廊裏穿行，她身上大紅色的鬥篷顯眼，似夜裏盛開的一團勾魂奪魄的牡丹。裴仲桁站在遠處，看她走出了內院，直到消失不見。他像是那個執著地搬著石頭，等著情人轉世的信徒。一夜月寒風冷，隻為遠遠看一眼她的背影。
天還是冷的，手足都凍得麻木。他低頭看了看自己的手，指尖上仿佛還存留著刹那間悸動的餘韻。“愛不重不生娑婆，念不一不生淨土。”他隱約覺得自己在不知死活地逆風執炬，渾身淋滿了焦油，已經不是燒手之患，怕是有朝一日早晚死無葬身之地。
他終於把目光挪開，又重新攥緊了手。
南舟到了家，聽說江譽白等了她許久，腸子都悔青了。也顧不得剛進家門，衣裳也沒換又跑了出去。可剛出了門，才想起來這麽早打電話過去太失禮。隻得先回了家，挨到了時辰，跑到巷子口的雜貨鋪裏掛了一通電話給江家大宅。
接電話的丫頭問是哪位找四少，南舟想了想，還是不好意思報上姓名，便說：“姓筱，名樊川，請四少聽電話。”
丫頭放下電話去尋江譽白。江譽白被丫頭叫醒，聽說一位叫筱樊川的小姐找，他立刻清醒過來，披上寢衣快步衝下樓。
“是我。”南舟說。
“我知道。”他道。千言萬語都在其中了，兩個人都傻傻輕笑起來。
南舟事無巨細地把昨天發生的事情講了一遍。抱怨宋達城是如何故意為難自己，自己是怎樣鼓起勇氣和他對峙。她也並不是真的害怕那些阻撓，反而從那些鬥爭裏被激發出更多的勇氣來。但同他訴說的時候，自然而然地就變成小女人的樣子，完全一副撒嬌的語氣。
昨天的那些失落早就一掃而光，江譽白含著笑聽著，柔聲勸慰了她幾句。說完這些閑事，便是互訴了衷腸。兩人都不方便出來見麵，隻能借電話一解相思之苦。可電話也不好打太久，隻能依依不舍地掛掉了電話。電話掛掉了，人卻還沉浸在歡喜裏，兩個人都感到了一種滿足。
江譽白眼中笑意未減，一轉身看到到江啟雲端著咖啡靠在桌邊，看來剛才的電話也被他聽去不少。江譽白恭敬地叫了聲“大哥，起得這樣早。”
江啟雲幫他也倒了杯咖啡，示意他一起喝。江譽白有些受寵若驚，謝過了他，坐到了他的對麵。
兄弟兩人的關係絕對算不上親厚，但江啟雲從來也不像程氏一樣將江譽白視作眼中釘。因為這母親口裏的這個“野種”弟弟，他從來都沒放進過眼裏，也從來不認為他是什麽潛在的對手。
整個樓裏靜悄悄的，女人們向來晏起，下人們也不敢行動，所以顯得格外難得的寧靜。
江譽白臉上還有著戀愛裏的人特有的微笑，江啟雲忽然很羨慕他。剛才那句“想沒想我？”問得溫柔似水，哪怕他這個男人也聽得心動。他慢慢喝了口咖啡，“女朋友的電話？”
“嗯。”江譽白赧然地垂頭笑了笑。
“年輕真好啊。”江啟雲感慨道。
“大哥也很年輕呢。”
江啟雲笑了笑，三十二歲，怎麽說都不年輕了。“有時候真羨慕你們年輕人，可以隨心所欲的生活。”
江譽白笑得心無城府，“是我沒本事，所以隻能這樣混日子。放在大哥眼裏，就變成了隨心所欲了。”
江啟雲笑得淡然，不置可否。過了半晌，問他：“以後有什麽打算嗎？”
江譽白搖搖頭，“大約去政府裏混個閑職。”
“四弟，你不用在意太太怎麽想。年輕人享受生活是好的，總得有個目標。要不，要到大哥那裏，幫大哥做事？”江啟雲生來擁有一切，因為他自信，沒人可以從他這裏奪走什麽，所以才對江譽白能寬容公正。
江譽白有些感動，他能感覺到江啟雲邀請的真誠。他對於家裏的男性，無論是父親老帥，還是大哥，甚至是已經死去誰也不能提起的二哥，他的心裏都是充滿了景仰的。他渴望像他們一樣強，也渴望接近他們，得到他們的信任和認可。
江啟雲抽了根煙卷出來，江譽白幫他點了火。離得近了，能看見大哥鬢邊有幾根銀色的發。
“我知道你在猶豫什麽。說實在的，那時候我們還是太年輕。他受了人蠱惑，我又年輕氣盛……放到現在，未必不能容他。總歸是是手足。”江啟雲的目光在白煙裏顯得有些軟弱。
這是大哥頭一回同他說起和二哥的事情。手足相殘，這樣隱秘的事，想來也極少能有訴說的對象。越是強大的人，偶爾展現的軟弱才更叫人心折。江譽白很有一種衝動，想要握住他的手，要跟隨他身邊。
但他不能行差踏錯。程氏是怎樣自私敏感又狠辣一個人，他太了解。江譽白擺擺手，搖滅了火柴，“過陣子再說吧。”然後很有些不好意思的樣子，“其實是婺州離震州太遠，怕女朋友不高興。”
江啟雲哈哈笑起來，點了點頭，表示理解。而實際上，他並不大懂年輕人所謂的愛情。在他生命裏，有些感情天生就是欠缺的，不該存在的，但也不代表不會產生。就好像他看著這個弟弟，忽然產生了一種近乎父親對兒子般的憐愛。
過了正月十五，江譽白終於從大宅裏住回了自己的住處。和南舟許久不曾見麵，兩人都被相思折磨壞了。江譽白寫了信，問學生過年是否懈怠學習，年輕人應該勤加勉勵、抓緊時間學習雲雲。江南大學業已開學，請學生及時歸校，會有摸底考試。
南舟笑著讀完了，然後開始翻箱倒櫃找衣服。她這裏還沒找到衣服，南漪卻悄悄溜進來，拿了兩件旗袍，問她哪件好看。
“這是去約會嗎？”南舟打趣道。
南漪臉一紅，“是同程小姐一起去聽戲。”
“穿上叫我看看。”南舟提議道。
南漪都穿了一遍，南舟也拿不定主意了，“你皮白，穿什麽都好看。”
“可總不能穿兩件出去吧？”南漪為難道。
南舟又拿衣裳在她身上比劃了一下，還是挑了孔雀綠的那件絲絨旗袍。裏頭配著條蕾絲邊的底裙，行動間繁複精致的蕾絲若隱若現，很是俏麗。“這個看著特別嫵媚。”
南漪也喜歡這件，但因為是母親從前的衣服，怕顯得老氣，所以才拿不定主意。現在挑好了衣服，人像了了一件大事。見南舟的箱子都打開了，也是在找衣服的樣子，便問：“姐姐你也要出去嗎，不如咱們一起去聽戲吧？”
“今天我要去上課，改天咱們去看電影。”
南漪把手上另一件旗袍遞給她，“姐姐要不要穿穿看？是母親先前給我做的，一次都沒穿過。”
是件粉底小格紋的旗袍，很嬌的顏色。南舟衣櫥裏旗袍少，穿得也少。她想起自己好像從來都沒有穿過旗袍同江譽白約會，便欣然接過來試了一下，竟然很好看。姐妹倆說說笑笑，互相梳妝打扮，都覺得對方好看極了。南舟瞧著時間差不多了，便出了門。
到了江譽白家，他運動完了正在洗澡。南舟先去了書房，丫頭端了茶點上來，今天準備的是荷花酥。一層一層薄如蟬翼的粉色花瓣層層疊疊，裏麵裹著蛋黃酥，簡直像藝術品。配的糖水是杏仁酪，甜度剛好，喝完也不會覺得膩。
書桌上有一張準備好的試卷，南舟看到抿唇笑起來，然後拿了鋼筆開始寫試卷。江譽白換了衣服過來，看她在奮筆疾書，便走過去摸了摸她的頭發，“果然是孺子可教。回答題目要仔細認真，考得不好先生要打手的。”
南舟可憐兮兮地望了了他一眼，“那你得輕點兒，我怕疼。”
“疼了才長記性。”
南舟嘟著嘴瞪了他一眼，“真是心狠。”
江譽白笑著上下端詳了她一遍，“不過，這麽漂亮的女學生，先生就不打手了。”
南舟警覺地看了他一眼，“那打哪裏？”
他笑而不語，敲了敲桌子，“快寫試卷，給你計時呢。”南舟忙低下頭趕快答題。
江譽白在她對麵坐下，閑來無事翻了翻報紙，稍一抬頭就看見她認真寫字的樣子。頭一回見她穿旗袍，恰到好處的曲線玲瓏，楚楚端秀。坐在窗外射進來的陽光裏，櫻粉色讓她變得越發嬌柔。
鋼筆寫在紙上沙沙有聲，像是聽得見時間流走的聲音。就這樣不說話，彼此靜靜地坐著，好像歲月都柔軟了起來。南舟感覺到了他的目光，抬頭和他對望一眼，也不說什麽，然後抿著唇笑，繼續低頭寫字。而他則放下報紙，專心地看她，怎麽都不倦。
寫完卷子，江譽白批改，南舟則拿了報紙看。看到副版生活專欄今日的食譜是酸辣湯，忽然就饞起來。南舟指了指報紙，“我想吃這個。”
江譽白還在批改，聞聲偏過臉去看了一眼，笑道：“天下沒有你不愛吃的東西呀，這往大了說就是美食家，往小了說，不就是小饞貓？”
南舟不樂意了，“吃你幾頓飯就說人家是饞貓了？那把你家廚娘給我吧，我就不用來你家了。你當我是來看你的麽，人家專程來吃廚娘的飯的。”
江譽白正好改完了試卷。合上了鋼筆蓋子，衝著她招手，“過來，給你講講錯題。”
南舟不疑有他，起身走了過去。他伸手一抓把人拉坐在腿上，籠在懷裏笑道：“你嫁過來做四少奶奶，一樣天天吃廚娘的飯，何必轉來轉去這麽麻煩？”
南舟被他說得紅了臉，想掙開卻掙不開，嗔他，“臭美，誰要嫁給你！”
江譽白拿了她的手放在唇前輕吻，“收了江家的聘禮，還有不嫁的道理？”
說起這個她更是惱他，這鐲子怎麽都取不下來，要不是那天他忽然戴在她手上，何至於變成現在這樣？
“你幫我把鐲子取下來吧？”
“這個可不行。這鐲子呢，戴上了就不能取了。取下來了，對夫君不利呢。”他佯做嚴肅地說。
南舟為難壞了，“我是個粗心大意的，萬一弄壞了怎麽辦？”
他又在她手上吻了吻，“那以後小心點嘍，時時刻刻都記得你的小心肝在手上，不要傷了他。”
南舟嫌他膩歪，“呸呸，真肉麻。對了，錯了幾道題？”
江譽白這才拿了試卷給她講題。他的下巴搭在她肩膀上，她脖子裏的幽香傳出來，人有些心猿意馬。強穩了心神把錯題都講完了，“都會了？”
她點頭，“噯，你講課講得真好，以後可以考慮去大學裏做教授。”她笑著偏過頭，正擦著他的鼻尖。他微微一笑，噙住了她的唇。
她失了力氣，軟軟靠在他懷裏。試卷和筆都掉到了地上也顧不上了，人淪陷在這個長長的深吻裏。他的手從她後背往上輕撫，唇落下綿密的溫柔。耳珠，下頜，頸子。理智被舌尖卷走，他的手在她每一處的骨節上撩撥過去。仿佛被拆去了骨頭，隻能緊緊貼著他的身體。
忽然門口響起了敲門聲，胡管家在外頭道：“四少，晏陽少爺來了。”
南舟被這突如其來的敲門聲嚇壞了，因為剛才房門不過是半掩著的。她忙從他懷裏跳出來，整理好淩亂的衣服，臉紅到了耳朵根。
江譽白應了聲“知道了。”然後望著她笑。
她羞意難當，捂住臉生氣，“你還笑！完了，胡管家都看見。”
他走過去把她的手拿開，在她額頭吻了吻，“沒關係，胡叔眼神不大好，肯定沒看見。”南舟將信將疑地看了他一眼，他又笑著說：“那以後我們上課的時候，門上掛上大牌子，‘上課中，請勿打擾’。”
南舟瞪他，“有你這樣上課的嗎？”
他把她拉進懷裏笑著耳語，“嗯，這樣學得快嘛。不過隻許和我這樣上課。”
南舟被他氣笑了，“你忘了‘教無常師’嗎？為了博學，我總是要多尋幾個老師的。”然後看他臉都氣綠了，才笑著推他，“還蘑菇什麽呢，不是有人來找你嗎？”
江譽白歎了口氣，不情願地說：“好吧，咱們一起去會會這個不速之客。”
程晏陽站在客廳裏，見江譽白拉著南舟的手一起下來，叫了聲四少。江譽白略做介紹，南舟不料這個二十來歲的青年竟然是他的小舅舅。江譽白看上去並不是很熱情的樣子，南舟隻當他是抱怨來人打擾了他們親熱。
程晏陽年後要去海關做事了，所以過來找他借本書。江譽白去書房幫他尋書，南舟便像個女主人一樣招呼他，同他閑聊起來。
“南小姐竟然在商號裏做經理，真叫人佩服。咱們往後大約會經常碰麵呢，如果有什麽要幫忙的，盡管去找我。”程晏陽道。
南舟覺得雖然他的輩分高，但人還是很溫和有禮的。南舟謝過他，又隨意聊了幾句。見他的目光總是落在自己的鐲子上，便抬了抬手，笑著問：“程先生喜歡這個鐲子？你要是問我在哪裏買的，我可真答不上來。”
程晏陽笑了笑，“不是。是要恭喜南小姐，能戴上這個鐲子是福氣——有人想戴，卻永遠沒有戴的機會。”到後來有些不勝唏噓的意思。
南舟覺得他話中有話，“你說的是小白從前的女朋友嗎，他們為什麽分手？”
程晏陽忙垂頭喝了口茶，“哦，沒什麽……其實我也不大清楚。”
江譽白拿著書下來，“小舅舅有什麽‘不大清楚’的地方？”
程晏陽受程燕琳的吩咐過來，故意說這樣的話給南舟聽，但他本意並不想如此。江譽白曾經待他極好，他也一直叫他“譽哥”，但他不更想背叛姐姐。見江譽白不冷不熱地直視過來，他有些心虛內疚，強笑著搖搖頭，然後謝過他拿了書走了。
夜宵備好了，南舟吃得鼻尖上一層細汗。江譽白拿帕子給她擦汗，“不能吃辣還非要放這麽多辣椒油。”
南舟辣得伸出舌頭哈氣，他遞了杯果子露給她。杯子裏插了吸管，方便她喝。南舟忽然笑著問：“你是不是也對以前的女朋友這麽好？”
他臉上笑意斂去，“怎麽問起這個來？是誰說我有過女朋友的？”
“哎呀，瞧你緊張什麽，我就是隨便問問。她為什麽和你分手啊？”
“合不來就分手了。”他明顯不願多談。
南舟“哦”了一聲，低下頭慢慢喝果子露。她以為戀人之間應該沒有秘密，但一轉念又覺得或許自己的想法太自私。
江譽白也覺得剛才的語氣有些嚴肅，緩了緩，走過去拉起她的手，“從前的事情，都不是很愉快的記憶。我從來都不想去想起它們，不是我想瞞著你。”
南舟也微微一笑，“我隻是對你的一切都很好奇，不是非要窺探你的過去。畢竟，像你這樣的人，有過很多女朋友也不奇怪。”她忽然又想起了裴仲桁，他是不是也曾有過女朋友，那麽又是什麽原因分手的呢？
江譽白失笑，“我是怎樣的人，怎麽就會有許多的女朋友？”
她垂著頭笑，把臉埋進他懷裏，“你那麽好啊，誰會不喜歡你呢。”
他輕輕摸著她的頭發，“要是我沒有你想象中的那麽好，你還會喜歡我嗎？”
南舟從他懷裏仰起頭來，“你對我那麽好，我怎麽會不喜歡你？”人陷入了愛情裏，果然變得不可理喻，想知道他的一切，也想擁有他的一切。他的過去沒有她，但她希望他的未來裏都是她。
南漪這時候正坐在喧囂的佳美大戲院裏，今天是震州名戲班集秀班唱開箱戲。這一日憋了許久的戲迷們將佳美大戲院裏裏外外都擠滿了。開箱戲圖個熱鬧好看，所以今天上的不是傳統戲，而是集秀班名角尚水樓和阮小青的新戲《錦香亭》。
她們的包廂位置不算頂好，程燕琳同南漪比肩坐著閑話，“你不知道這包廂多難得。是我弟弟半月前替朋友定的，結果他朋友突然家裏有事來不了，我才得了這樣的便宜。”
南漪從來沒進過戲園子。家裏從前也唱堂會的，但是男女向來分坐。這樣男男女女濟濟一堂，南漪看得很新鮮。程燕琳聽了一會兒戲，忽然湊到她耳邊道：“我看到了一個朋友，我得過去打個招呼，你先一個人坐著。我再去看看有什麽好吃的，叫他們送過來。”
南漪雖然有點怕，但也不想太麻煩她，便點頭說好。不一會兒，夥計果然送了茶水和精致的點心過來。戲院裏氣氛很足，叫好聲不斷，也有財大氣粗地不斷往台上扔著彩頭。她不僅看戲，也觀察著戲院裏形形色色的人，眼睛都不夠用。
台上正演到鍾景期跳進虢國夫人府裏，虢國夫人瞧上他美色，要與他尋歡作樂。雖然戲詞已經改的雅俗共賞了，但南舟還是羞得拿帕子遮臉。心想著這算什麽事兒，那男人才同葛小姐山盟海誓，一轉眼就同虢國夫人日夜廝磨起來，男人果然都是靠不住的。
這時候簾子被人挑了起來，南漪隻當是程燕琳，便帶了點嬌嗔抱怨道：“這是什麽戲，看得人好氣……”
待看清楚來人是一個西裝革履的男子，她頓時紅了臉。下意識立刻站起身，卻不小心撞到了桌子。茶壺眼見著要倒下來砸在她身上，男人眼疾手快立刻扶住了茶壺，裏頭的熱水到有一半都灑在了他的手上。
南漪驚呼了一聲。茶水是剛落了滾的，他這樣拿手接肯定要燙壞手。聲音未落，外頭立刻有幾個人闖了進來，“大少……”
江啟雲把茶壺放好，衝外頭的人擺擺手示意他們退下。南漪盯住他的手，“您的手叫我看看！”
江啟雲倒不覺得是什麽大事，但還是伸出了手，果然燙紅了一片。南漪發了急，“趕快去冷水下衝衝，不然要起水泡的……”
他本想說算了，但看她滿臉認真的樣子覺得有趣，便叫外頭人去打冷水。南漪又追出去告訴他們，如果能找到冰塊就放點冰塊在水裏。下頭人辦事利索，很快就端了一盆泡了冰的水盆進來。
南漪讓他坐下，不斷用手掬著冷水往他手上淋。雖然戲院裏熱氣騰騰，畢竟是數九天氣，她的指尖不斷地碰著冰水，很快就凍成了粉紅色。
江啟雲上回見她一直穿著護士袍，頭發也都盤在帽子裏，連笑都是製度化的。美則美矣，卻總覺得少了點生氣。今天她編著一條辮子，薄施粉黛，劉海下的雙眸天生含著汪汪的波光。這時候眉頭輕蹙著，更有一種哀婉。他見過的美人不少，但她仍舊可稱得上絕色。
他身邊多的是摩登時髦的女人，長得美、也自知自己的美，很懂得如何展現。但眼前的女孩子像是深宅大院裏私藏的一盆蘭花，有種古典柔弱的美。幽幽靜靜，美而不自知，甚至有些自苦。十五六歲，花骨朵一樣的年紀，不知道過幾年要怎樣的絕豔動人。
江啟雲忽然問：“南小姐的傷好了嗎？”
南漪疑惑的“嗯？”了一聲，他目光示意她的手，她這才看了看自己的掌心。傷口早就愈合了，隻剩淡淡的傷痕，讓掌紋變得碎裂淩亂。再打量他，終於想起來是在醫院裏見過的，程燕琳的親戚。因為他上回穿著軍裝，今天穿了西裝，所以才沒認出來。
“沒事，早好了。”然後南漪看了看他的傷處，“應該沒事了，不過如果家裏有燙傷膏的話，塗一點也是好的……剛才謝謝您了。”
“不客氣，舉手之勞。”江啟雲淡淡道。
南漪拿了戲樓給的毛巾替他把手擦幹，然後退開了兩步，有些手足無措地搓著手指。他身材偉岸，雖然沒有穿戎裝，但雙目冷峻犀利，骨子裏帶著不可僭越的威儀，叫人不敢逼視。剛才他是傷病，她能平常心以對。而現在，他對於她來說就是個男人，陌生的男人。她心底對男性是懼怕的，避之而不及。但因為他是程燕琳的親戚，她不能表現出她的懼怕或者厭惡，所以隻能把頭偏向戲台，假裝看戲。為了掩飾不安，不停地喝著茶。
“喜歡看戲？”他忽然問。
南漪點點頭，聲音很低，“喜歡看他們的衣服，覺得很好看。”然後露出了一個孩子氣的笑。忽然注意到他在看自己，便抿住唇不再言語，緊緊地盯著戲台子。
程燕琳終於回來了，見到江啟雲一頓抱歉，“瞧我真是忙昏頭了，大姐臨時說不來，我忘了通知大少了。”
江啟雲不以為然地笑了笑，“燕姨辛苦，一直照顧夫人。反正我也是順路，過來聽一會兒換換腦子也好。”然後起身同二人告辭，但目光還是在南漪身上多停了一停。
南漪剛才水喝多了，坐了一會兒便起身去了盥洗室。從盥洗室裏出來，看到過道裏掛著不少明星的相片。她同程燕琳交好後，總是一起去看電影，現在儼然是個電影迷了。看到那些相片，便饒有興趣地仰頭去看。
正看到一個喜歡的明星，忽然眼睛被人蒙住了。濃鬱的香氣立刻把她籠住，耳邊響起笑聲：“猜猜我是誰？”
南漪太熟悉他身上的味道，更熟悉他的聲音，簡直是噩夢。她忙掰開他的手，從他胳膊下滑出去，貼著牆要溜走。裴益卻一把拉住她的胳膊，笑眯眯地上下打量她，“你怕什麽呀？今天怎麽穿得這麽漂亮？”
南漪簡直要嚇哭了，又不敢大聲呼叫，隻能低聲道：“你放手！你再這樣，我就叫姐姐告訴你二哥！”
裴益心情好的時候特別好說話，“嗬，長進了，知道拿我哥嚇唬我了？好了，我鬆手你可別跑啊。”
在得到她再三肯定以後，裴益才把手鬆開手，但人還是擋在她麵前。“和你姐姐來聽戲？坐哪裏了，我給你調個座兒吧？這戲院我開的，你想坐哪兒，我給你調——就是座到戲台子上也行。”
南漪下意識地就躲他，她退一步他就近一步。“我和朋友來的，我有位子，不用你調。我得回去了，朋友還在等我。”說著轉身就走。
裴益卻追著她，“幹嘛走得這麽急啊，你喜歡尚水樓還是阮小青？回頭我帶你到後台瞧瞧去！”
南漪越走越快，可總也快不過他人高腿長，怎麽都甩不脫。直到看到江啟雲迎麵走過來，她一咬牙，大叫了聲“叔叔！”三步並做兩步，小跑到他身邊挽住他的胳膊。
叔叔？江啟雲垂目看了看她。
她輕輕拽著他的胳膊，側仰著頭求救似看了他一眼，眼睛裏已經有了淚花。江啟雲再看了看已經到了眼前的漂亮年輕人，很快明白了是怎麽回事。
叔叔？他竟然已經老到要被女孩子叫叔叔的地步了？
裴益見她奔向一個男人，立刻變了臉色。但聽她叫他叔叔，臉上的怒容頓時又不見了。雖然不記得南家有什麽叔叔，不過大家族難免有個把遠親。他正了正顏色，走到江啟雲麵前和顏悅色道：“南叔叔，您老好啊，好像從來沒見過？”
南漪見他過來，下意識往江啟雲身後躲。江啟雲輕輕拍了拍她的手。
“剛從外地回來。”
“那什麽時候您老有空，在下做東，來給叔叔接風洗塵。”
南漪悄悄拽了拽江啟雲的袖子，輕輕搖搖頭。江啟雲不動聲色地道，“好說。時候不早了，我帶漪兒回家了。”
裴益看看廳裏的大鍾，“別呀，時候還早，一起聽戲吧！我叫人去清最好的包廂出來。”
“不必客氣了。”江啟雲隻是寥寥數語，卻是讓人反駁不得的語氣。裴益隻好眼睜睜看著他們離開。想著最近晚上也沒什麽事，可以尋一天去看她。
江啟雲帶著南漪出了戲院，到了裴益看不見的地方，南漪忙鬆開手，低頭道了聲“謝謝。”
江啟雲叫魏子良去開車，他瞥了南漪一眼，很不經意地道：“往後遇到這樣的情況，叫‘叔叔’不如說‘男朋友’來的效果好。”
南漪一怔，抬頭去看他，車卻已經到了眼前。江啟雲打開了車門，將她讓進去，“魏副官會送你回去。”
“我還沒跟程小姐打招呼……”
“不妨事，我回頭跟她說。”
南漪上了車，車開出後，她轉過頭去看，而江啟雲正望過來，她嚇得忙轉回了頭。他後來語氣那麽冷，是不是不高興被人冒然攀親戚？她頓時懊惱自己當時的莽撞，隻得想著來日再道歉。
江啟雲上了另外的車，一直跟著前一輛，直到見魏子良將南漪送進了門方才離開。
這事傳得快。沒幾日，少夫人梅氏打牌的時候少不得聽了幾句閑言碎語。說是少帥去聽戲，半途中帶走了個姑娘，瞧著不過十六七歲，卻是傾國傾城的美貌。藏得倒是深。
梅氏氣得肝疼，雖然江啟雲對她向來不冷不熱，她也知道他在婺州有女人。可隻要不鬧到眼前，她就睜一隻眼閉一隻眼當做沒有。可這些不安於室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！
天氣正好，程燕琳挽著程氏來找梅氏去花園玩，卻看到梅氏臥在床上，一副病懨懨的樣子。梅氏還要臉麵，不想叫婆婆覺得她管不住男人，還不寬容，也就沒說什麽，隻推說身體不爽快。
到了下午，程氏曬著太陽聽著唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最愛燕窩，又嫌棄丫頭挑的不幹淨。程燕琳眼明手細，比誰挑得都好，便主動請纓，一做做了許多年。光這一點，程氏就舍不得她離開。
唱片機裏唱的正是阮小青的《西廂記》。十五那天，本來她也要去聽戲，卻不知何故忽然腹瀉，因此隻得呆在家裏。程氏惋惜地說：“聽說阮老板那日的新戲很是叫座？”
程燕琳笑著說：“阮老板的戲哪有不叫座的？真真把個《錦香亭》改得恰到好處。”
兩人閑話了一陣家常，丫頭過來說燕窩燉好了，程氏叫丫頭也給少夫人送一份去。程燕琳見人走了，才長長歎口氣，“大姐，我對不住大少奶奶……可又不敢同她說，怕她怨我。”
程氏瞥了她一眼，“這又怎麽了，大少奶奶可不是小雞肚腸的人。”
梅氏是名門的嫡生女，身邊帶的大丫頭茜紅也比尋常丫頭眼睛長得高。程燕琳雖然是太太的妹妹，但下頭人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴結勁兒。早幾年可是鬧過一小段不愉快。
程燕琳便是一副追悔莫及的樣子，說那日帶位女朋友去聽戲，中途她出去同好友打招呼，回來的時候大少過來了。不過略聊了幾句，好像也沒怎樣。誰知道那女朋友突然出去了，就再沒回來。
“結果到了第二天，我才從旁人那裏聽說，一個女孩子堂而皇之地挽著大少出了戲院，又上了大少的專座……那女孩子，就是我的女朋友。”說完偷覷了程氏一眼。
程氏卻是不以為然地一笑，“我當什麽事。男人嘛，在外頭誰沒點風流韻事。隻是你這女朋友也太不自愛。”
程燕琳懊惱道：“是啊，誰想得到呢？咱們這樣的家世，大少那樣的人品，多少人上趕著往身上撲。哎，我原當她人小、心底純潔，誰成想這樣深的心思！怕是想走我的門路接近大少……我這可真是對不起大少奶奶了。”
“算了，你也別往心裏去。啟雲大約也就三天新鮮勁頭，過去了就擱開了。”
程燕琳點點頭，“希望如此吧。不過我也理解，大少奶奶的擔心也不無道理。現在的小姑娘們一個賽一個有手段，前幾日看報上說震州大學的一個教授為了個女學生，就和原配鬧離婚……”
程氏目光一冷，“他敢！……算了，回頭我見了啟雲叫他收斂收斂。你呢，有機會也勸著點梅兒，往開了想，不要自己鑽牛角尖。”
程燕琳附和著說是。
江啟雲休完了年假正準備返回婺州，臨行前程氏單獨將他叫到房間裏，自然一頓旁敲側。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和萬事興。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏難堪。
江啟雲這幾日已經在梅氏那裏受夠了冷臉，今天又聽程氏這樣說，煩她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一輩子總想要管男人，管自己的丈夫不夠，還要管兒子，往後還要管孫子。母親，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”
程氏氣得胸悶，兒子竟然為了個女人這樣頂撞她！“反正我是警告你，那些烏七八糟的停妻再娶的念頭，想都不要想！”
江啟雲低頭理了理軍帽。他很少任性，難得同母親說一回任性的話。他說的時候，自己都沒意識到這是實話還是氣話。人總有些叛逆的。順著生來就定下的路走，未必是他愛走的路，卻又是他看上去最應該走的路。按部就班，又在兄弟鬩牆中僥幸的活下來，心裏未必不委屈。
那些閑話他也聽了一耳朵，不知道為什麽，會覺得這些人都在欺負那個女孩子。誰敢說他的不是呢？自然指責都是對著女人的。但男人生來就是應該保護女人的，尤其美麗脆弱的女人。他這樣強大的男人，奪得了天下，何況一個弱女子？他享受權利，偶爾也厭煩殺戮，但他走的是條不進則退的路，偶爾的任性就像是對自己的獎賞。
江啟雲揚了揚唇角，語帶微諷，“母親還別說，我還真動了念頭了。”說完戴了軍帽頭也不回地走了。
開春南舟用江南號做抵押，從葉允明那裏又貸了一筆款子。她研究了震州的水域，專門設計了一條貨運兩用的船。到建州船塢下了定金，七八個月後便可交付。隻是這條船比先前那艘更大，裝備更先進，所以就算貸款也不足夠付全部船資。葉允明很是熱心，最後願意動用私人關係，幫她再貸下一筆款，隻是希望在這船上專留一處貨位和頭等艙給他。
通平號的賬目也整理完畢，隻有“混亂”兩個字可言。賬目混亂，人員冗餘。南舟得了裴仲桁許可，大刀闊斧將所有船重新做安排。通平號自有的船，有年久失修的、超齡服役的，再修不值，索性作價出售。留下幾條船體性能優良的，根據航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。將幾段水域裏的貨船按性能與吃水深淺分配下去，水路不通的地方再與和裴家各商鋪對接一段陸路，再接下一程水路。
內陸資源豐富，可惜各地大小軍閥征戰不斷，陸路又多有劫匪，水路反而相對安全，且載重量大。大多數的船運公司，多集中在上遊熱門水域，而深入內陸的航道卻幾乎沒有像樣的現代化的輪船可用。裏麵的物資運輸不出來，外頭的貨進不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越嶺。南舟重新規劃的這一條運輸路線，幾乎沒有境外的競爭對手。而噸位大的船則繼續走長途海運，保持海上航線的占有率。這樣做下來自然一番人事大變動，一大半的業務也等於轉向了內地漢水。正好謝應喬是漢水人，便被派過去做分號的經理。
剩下的便是最麻煩的製度上的變革，不過這事急不得，她需要慢慢來。
過了四月，通平號走海運的貨船不過承風、海燕兩艘。這一日通平號最大的船海燕號回了港，南舟正要去船上檢查，出了辦事處正遇到裴仲桁。看他似乎專程過來，南舟看了看手表，“二爺有事？”
“九姑娘要出去？”
“要去船上。”
“船上有事？”
南舟搖搖手裏的燃油賬單，“跑一趟滬上，這燃油消耗簡直能到雲港一個來回了。我要上船看看，到底是什麽東西這麽廢油。二爺有什麽事？”
“我們邊走邊聊。”
震州香樟樹最多，四季皆青。但春日裏長了新葉，老葉也同在春日裏落下。此時路麵鋪了薄薄一層紅葉，走在其中，讓人有些不知歲月何季的恍惚。
裴仲桁俯身撿了一些樹葉，在手裏把玩。街上也偶見幾個老人，拿著布口袋在撿樹葉。南舟覺得詫異，“這樹葉能吃？怎麽都在撿？”
裴仲桁看了她一眼，“他們撿回去做枕頭，安眠驅蟲。”
南舟“哦”了一聲，“我小時候，容婆婆給我做蠶沙枕頭，說是對眼睛好。大約真是有用的，我同學裏不少都近視了，我的視力卻是頂好的。要是這樹葉能驅蟲，回頭我也來撿一些。我最怕蟲了，一咬上半月都消不下去。哦，對了，二爺找我有什麽事？”
“不是什麽大事，劉董事昨日找我，說承風號上的大副和水手長被你換了？”
南舟點點頭，“是的。”
“劉董事說，這個水手長承包承風號已經很多年了，也沒出什麽差錯。
“承風號海損記錄是所有船裏最多的。”
“你新換的大副何家鉞，聽說並沒從學校裏如期畢業，也沒有拿到畢業證。”
“裴二爺，我也沒拿到畢業證。”她望了他一眼。“何家鉞是我的學兄，他的技術我很清楚。”南舟爭辯道。
“九姑娘是為了家庭，那他是為何沒有畢業？”
南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多說，但他退學同學業無關，全是個人私事。”
裴仲桁點點頭，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大約從來沒有涉足過，他如何能做好工作？水手長換人，等於木匠、水手、舵工等等全都要換人。現在正是旺季，這耽誤的日程，損失怎麽算？”
“二爺可能不大清楚。早年外輪進入我國，因為不懂我們的國情、又不會我們的語言，加上對水道不熟悉，所以把船上的事務全都承包出去。後來咱們國人也就有樣學樣，跟著采用這種買辦製。
好好的一條船上也跟個小朝廷似的，朋黨林立，各自為政。他們在船上各成一派，又再各自將下級事務分包給旁人。這樣層層分包盤剝，任人唯親，損公肥私，走私倒賣屢見不鮮。承包者隻顧追求利益不顧效率，甚至還有用童工的，就是因為童工工錢少！”南舟越說越生氣。
“雖然我也不讚成用童工，但九姑娘有沒有想過，那些孩子出來做童工，就是因為家裏窮困潦倒窮途末路。倘若再沒有工可開，就可能會餓死。”
南舟停了下來，據理力爭，“二爺說的沒錯，但我在碼頭上實在是看不下去。一個個骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的東西，結果工錢卻少那麽多。”
“九姑娘，發現問題很重要，但找到問題解決的辦法更重要。你不如先想一想如何解決問題，再動手來廢舊除新。”
裴仲桁的話總是叫她無可辯駁，南舟一時無言。
兩人沒有坐車，沿著海關大街往碼頭走，萬林開著車在後麵緩緩地跟著。春日的陽光溫暖而輕柔，風裏有些鹹濕的氣息。南舟穿著件白色開司米的開衫毛衣，走到現在也熱了，便脫了毛衣係在腰上，露出裏麵湖藍色的洋裝。
裴仲桁抬頭望了望樹隙裏的天空，也是這樣清清爽爽的藍。
路邊有小販挑著擔子吆喝著“溪口千層餅”路過。南舟忙叫住他，試吃了一塊。酥脆爽口，層次分明，立刻要了一包。正要掏錢，裴仲桁已經把錢遞給了小販。
南舟一邊吃一邊走，想起東西是人家買的，不好自己吃獨食，便大方地把油紙包遞到他麵前，“二爺要不要吃一點？”
她想他怕是不會吃這些。這種酥脆的東西，吃起來沒有雅相，屑渣落的到處都是。但裴仲桁卻是捏了一塊放進了嘴裏，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。
兩個人就這樣一路說話一路吃，竟然也都吃完了。這個小販做的餅比家門口那家糕餅店裏做的好吃，南舟自己沒過足癮，心裏暗暗後悔，早知道買兩包了。
到了碼頭，南舟才注意到萬林不知道去了什麽地方，竟然沒有跟來。她同裴仲桁一起上了海燕號。停泊的大小船隻鱗次櫛比，桅杆插入天空。船上飄著各個國家的國旗，英國的、法國的、日本的、德國的。南舟每每看到那些外國國旗都覺得心痛，隻得轉過臉去。好在看到海燕號上飄的中國國旗，總算有一絲安慰。
貨早就清下去了，南舟上了船，找負責的船員要保養記錄。那船員撓撓頭，“這個都在我們大管輪那裏。”
“大管輪下船了嗎？”南舟沒在甲板上看到什麽人。往常船靠岸，這些船員都會去花天酒地。
“好像沒，我也不知道。九姑娘，沒事的話我下船了，我老婆還在家等我呢！”那船員目光閃爍，簡直像逃一樣跑走了。
南舟叫不住他，氣得跺腳，正好遷怒到裴仲桁身上。“瞧見沒有，你先前找的就是這樣的人！”
裴仲桁沒說什麽。實際上自他接手後，船上人事並沒有大的變化，承包人也沒有變，其實都是當初南大少爺定的承包人。
南舟進了艙室，裏頭值班的人不認識她，正要趕她出去。南舟正了臉色，“我是通平號的經理，這是船東裴二爺。”那船員將信將疑，但看裴仲桁氣度不凡，像是船東的樣子，便不好說什麽。南舟在艙室做了簡單的外檢，又進了艙室內部去檢查。雖然穿著裙子皮鞋，卻是手腳靈活地爬上爬下。
裴仲桁聞不得機油味，在外頭等她。等了半晌，南舟從艙室裏出來，手上臉上都髒了，但臉色更黑。她把手掌打開放到裴仲桁麵前，“看，這些人良心都黑透了，設備不事維護，竟然用肥皂代替潤滑油！”
裴仲桁也很訝異，但這種營私舞弊的事情見得多了，不至於像她那樣生氣。
南舟也顧不得臉髒，疾步走到生活區船員艙室。連找了幾間都是空的，看上去人都下船了。隻有船長室的門卻是關著的，她想也沒想推門就進去。
船長室裏的床上半躺著一個赤條條的女人，另一個光著屁股的男人則站在床前，高高舉著女人的大腿。兩個人太過投入，也沒留心人進來。女人那說不清是痛苦還是歡樂的呻吟，一聲高過一聲。他們這個角度，能清楚看見男人是如何進入女人的身體，然後又退出來再頂進去的，淫糜不堪。
南舟怎麽也料不到會看到這樣的畫麵，完全嚇傻了。
房間裏的兩個人終於覺察到有人了，女人尖叫一聲，男人一轉身，這下不著一縷的兩個人麵對麵對著南舟的臉。
裴仲桁慢了她兩步進來，正好到了她身後。一看這樣的境況，抬手蓋住了她的雙眼。他蹙著眉頭冷眼看了看那兩個人。這場麵對他來說未必不刺激，隻是他是男人，更能自持。
他感到她有些發抖，把她的頭壓到了懷裏，攬著她往外走，聲音清潤如水似能洗去塵埃，“我們出去再說。”
直到到了甲板上裴仲桁才鬆開手，南舟眼睛眯了一會兒，半晌才適應了外頭的光線。本來有一肚子的話要去質問大管輪，現在覺得沒有必要了。她咬著唇垂著頭，製度，如果還是這樣的製度，那麽永遠都是這樣的腐敗不堪。
“不僅水手長要換，大管輪和買辦也全都要換。而且不僅是承風號，接下來海燕號和其他的船，也全都要換掉！”她忽然望著海麵，像是說給自己聽，也像是說給裴仲桁聽。
裴仲桁有點訝異剛才的事情對於她竟然沒有怎樣的影響，她的心思想的還是商號的變革，可見心地何等純良。
短暫的消沉過去，南舟又恢複了常態。她一轉臉看到裴仲桁正用審視地目光望著她，突然想起剛才共同觀賞到的一幕活春宮，頓時尷尬地漲紅了臉，也不知道該說些什麽。她靜了靜心，勉強地笑了一下，“我也沒有什麽事了，咱們回去吧。”
裴仲桁點了點頭。兩人剛要下船，大管輪已經囫圇地穿好了衣服跑出來。“九姑娘，你找我什麽事？”
南舟無法直視這個人，偏過臉走遠了幾步。裴仲桁擋在他前麵，同他說了幾句話，南舟站得遠聽不清楚。過了一會兒，聽見裴仲桁的聲音，“我們走吧。”
兩人並肩走了一陣，南舟忍不住問他：“他同你說什麽？”
裴仲桁負手而行，目視著前方，“我想九姑娘大約不會想聽。”
南舟不知道怎麽的，隱約猜出來是什麽。剛才那畫麵又闖進腦子裏，臉燒得更燙了。她偏著頭，不想叫他看出自己的異樣。
要說男女之事，說不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳聽與眼見畢竟是很不一樣的。她開始在氣頭上，心思沒在那上頭，現在卻是不想去想，那畫麵自己就浮出來。南舟頓覺得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。
她自顧自地想著心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力氣不小，直把她拉得轉過了身。“怎麽啦？”
裴仲桁的手沒有拿開，牢牢地抓著她的胳膊，一點都沒有不妥的樣子。“九姑娘，我的鋼筆好像剛才掉到了船艙裏，能不能麻煩你幫我去找一下？”
南舟詫異的很，本來想說我又不是你的丫頭，你自己沒長腿嗎？但他又接著道：“我眼神不濟，怕看不清楚。”這句話就懇切多了。南舟是個心腸軟的人，看他態度還不錯，便道：“好，那你去碼頭上等我。”
裴仲桁點點頭，這才鬆開手。南舟順著原路往船上走，一邊走一邊找。甲板上、艙室裏都沒有，難道掉在了那個房間裏？她沉了沉嘴角，極其不情願地走過去。
還沒靠近，便聽到女人的哭泣聲，“天殺的，有本事做沒本事認，隻顧自己快活，算什麽男人！要讓我男人知道了，肯定打死我，你帶我走吧……”然後就是大管輪不耐煩地規勸，傻子都聽得出來在哄騙那個女人。
南舟實在不能再看到這兩個人。心想不過一支鋼筆，再貴重也貴重不到哪裏去，還是不找了，於是便返回甲板上。
但剛到了甲板上，赫然發現棧橋上亂做一團。一個小個子短打扮的人正拿著西瓜刀追著一個人砍，被砍的正是裴仲桁！
挑夫、小販、行人，都亂哄哄地四下逃散，竟然沒有一個人上去救他。南舟立刻明白，剛才他叫自己走，不過就是支開自己，他早就發現不對了。她心裏忽然有一刻沒著沒落的惘然，但下頭的喊殺聲震耳，不由她有空遐想。
南舟立刻從船上跑下去，好在終於看到萬林遠遠跑過來，但他一時半會兒還到不了裴仲桁麵前。裴仲桁左躲右閃盡量避著人，但砍人的卻一點不在意，發瘋了一樣揮舞著利刃。
裴仲桁隨手撿了一根挑夫丟下的扁擔自衛，那人的刀迎麵砍過來，他拿扁擔支住。他身後不過是一根鐵索護欄，被那人逼得彎了腰。再頂不住，刀就壓到了臉上！南舟快要跑到跟前，聽見那人惡狠狠地道：“姓裴的，拿命來換我盛三哥！”
南舟拉住旁邊幾乎算是看熱鬧的路人，急切地道：“你們怎麽不去救人啊！”
可在亡命之徒麵前，誰都避之不及。裴家在碼頭上的人這會兒也不知道去了哪裏。她急得沒有辦法，看見橋麵上小販掉落的一杆秤，想也沒想就拿起來往那人後背上砸。畢竟是個女孩子，沒有要致人死地的念頭，所以也不敢打他的頭。
裴仲桁力氣快要用盡了，見她不知死活的跑來，牙縫裏擠出一句話：“你走，不關你的事！”
行凶的被人襲擊了，下意識轉過身，長刀對著南舟劈頭蓋臉地砍過去。南舟驚得連躲都忘了躲，隻能眼睜睜看刀落下來，下意識地閉上眼。
但沒有疼痛襲來，原來是裴仲桁抱住了那人的腰，把他拖離了南舟。那人肘子猛地一擊裴仲桁的後背，他立刻吐出一口鮮血來。然後那人又揚起刀，眼見就要落在裴仲桁的背上，萬林終於趕到了眼前，躍起來騰空一踢，踢翻了那人手裏的刀。
但這一踢衝擊力太大，裴仲桁也被帶了出去，倒退了幾步到護欄邊，收不住腳直接翻進海裏。
萬林和這人纏鬥不已，難以分身，眼睛瞪得發紅，衝南舟大吼：“快去救二爺！他不會遊水！”
南舟被他吼得回過神，衝到護欄邊往海裏一望，哪裏還有裴仲桁的身影！她忙脫了皮鞋，縱身跳進海裏。
靠岸的海水並不算太深，但對於不會遊泳的人來說也足夠致命。她剛才沒注意他落水的地方，隻能沒頭蒼蠅一樣在水裏摸索。
四月的海水還是冰冷的，她也顧不得許多，隻是奮力得找。終於看到無聲無息地飄在水中央的裴仲桁，她忙遊到他身旁，從背後抱住他，拖著他往上遊。
南舟把他的頭托出了水麵，萬林那邊已經製服了行凶者，此刻裴益的人也趕到了。
“都他娘的看什麽！”裴益氣得踹了幾個人下水，幫著南舟把裴仲桁拖上岸。
南舟跟在幾個人身後，筋疲力盡地也爬上了岸。風一吹，人就凍得瑟瑟發抖。可一轉眼看裴益哭喊著二哥，又把人扛到肩上倒著控水。心道他簡直是在作死！
南舟跌跌撞撞地爬起來跑過去，抓住裴益想要厲聲製止，隻是氣力不夠，反倒像在祈求：“把他放下，你這樣不行的！”
裴仲桁沒了出氣，裴益這會兒也慌了，沒來由地聽了她的話，忙把人放下。“南舟，九姑娘，九姑奶奶，你救救我哥！”然後看旁邊的人傻站著，怒道：“都他娘的是死人啊！去叫大夫，去找擔架，去開車過來啊！”
南舟從水裏上來，身上也沒什麽熱氣，嘴唇凍得發紫。但救人是本能，管不了旁邊的嘈雜，跪在了裴仲桁的旁邊。他脈搏雖然微弱，但還在，呼吸卻沒有了，正是假死的狀態。她忙清理了他嘴裏和鼻子裏的異物，開放氣道。然後又人工呼吸，交替按壓著他的胸部。
圍觀的人聚了不少，沒見過光天化日之下女人跟男人親嘴的。隻見她捏緊裴仲桁的鼻孔，用嘴包住他的嘴，往裏吹氣。再鬆開嘴、鬆開手，然後又親上了。一群人看得興趣盎然。
她顧不得旁人的目光，一次又一次把氣吹進裴仲桁嘴裏。終於，他猛地咳嗽了起來，咳出了不少水。南舟忙把他的頭側到一邊，怕他又被嗆到。人有了氣，就沒了危險。南舟累得失了力氣，跌坐在一旁。裴益忙叫人抬著裴仲桁送去醫院。
萬林不知道哪裏找來了一條破毯子給南舟披上，她實在腿軟起不來。
萬林剛才被裴仲桁支去，問那賣千層餅的人的住處。給了錢，交代那小販隔幾日便去南舟家附近去叫賣。待返回時發現裴仲桁出了事，萬林心裏萬分悔恨，又難免遷怒於南舟。可如今，見南舟一個弱質女流，竟然不計生死對裴仲桁出手相救，他心中又感激起來。仿佛是有些明白了，何以裴仲桁會對這個仇人的女兒另眼相待。
萬林把南舟扶了起來，聲音還有些顫抖，“九姑娘，大恩不言謝……”
南舟渾身發冷，也說不出話，隻能搖搖頭。
小泥爐子上的瓦罐裏咕嘟咕嘟冒著煙，裏麵的水沸起來頂地蓋子嘭嘭響。南漪拿布裹著蓋子掀起來看了看，覺得差不多了，把藥倒出來，然後端進房間。
南舟裹著兩層被子，江譽白坐在她麵前，在“數落”她，“這什麽天，那海說跳就跳啊，不要命了你？”
南舟露了一張小臉出來，連打了幾個噴嚏，心虛地給自己辯護，“那時候哪有時間想那麽多呀。你說我要是不會遊泳、不會救人就算了，怎麽說是一條命，不管是阿貓還是阿狗，總不能見死不救吧？阿嚏！”
江譽白給她揩了揩鼻涕，“我還不是心疼你，女孩子家泡冷水也不怕凍傷了身子……”
兩人卿卿我我的看得旁人牙酸，南漪紅著臉進來，“藥熬好了，姐姐你快喝藥。”然後放下藥就跑出去了。
被妹妹瞧見了，南舟也靦腆起來，把手帕扯走，“我自己來。”
江譽白端起碗，舀了勺藥吹了吹，遞到她嘴邊。南舟喝了一口，苦得眉毛都擰到一起，“真苦，給我準備蜜棗了嗎？”
“沒有蜜棗，就是要苦你才長點記性。”
南舟苦得耷拉著臉，在他的嘮叨聲裏把藥喝完了，然後眼巴巴地望著他，“真的沒有甜棗吃啊，苦死了。”
他垂眸一笑，偏頭吻上了她的唇，舌尖在舌尖上掃了一圈，吸走了最後一點藥汁。然後放開她的唇，笑著問：“現在不苦了吧？”也不好說到底誰吃了蜜，甜得眉眼都彎了。
南舟沒料到他竟然敢在家裏這樣膽大，三姨太可喜歡聽牆角了，這會兒也不知道是不是在外頭。她臉燙得要命，“我生病著呢，也不怕過了病氣！”
江譽白摸了摸她額頭，沒有發燒。不以為意道：“我身體好著呢，大冬天都在江裏遊泳的。”
南舟聞言來了興致，“不冷嗎？關外那冬天可不是鬧著玩的……阿嚏、阿嚏！”然後又心虛地偷眼衝他直笑，“這肯定不是傷風，一定是有人背後說我閑話了。”
說她閑話的是裴益，“你不知道，九丫頭力氣還真大，一把推開我，說‘這樣不行，你會害死他的！’然後就讓我把你放下，接著就在你胸上揉啊摸啊。這還不夠，那麽多人，光天化日啊，就去親你的嘴！親一下還不夠，舔舔唇，又親。哎呦媽呀，親得那叫一個起勁！那舌頭攪來攪去的——我這麽臉皮厚的人都看不下去了！二哥，我說你這個可是被她輕薄幹淨了……”
裴益說得繪聲繪色，手舞足蹈。這還不夠，他捏住了裴仲桁的下巴，示範著要用嘴貼著他的嘴，手在他胸前揉。裴仲桁惡心得推開他，冷瞥了他一眼。心亂，懶得搭理他。翻了一個身，把後背涼給他。
裴益鍥而不舍地又跑到他那邊，蹲在他麵前，“哎，二哥，妹妹的小舌頭又甜又軟，姐姐的也不差吧？我瞧著九丫頭奶子大得很……”
裴仲桁抬手把枕頭抽出來砸到他臉上，鐵青著臉吼了聲：“滾出去！”
裴益想他大概是覺得被個女人輕薄，失了顏麵，所以不好意思。他笑嗬嗬地從枕頭下伸出頭，“哎，算了，有什麽好生氣的？這種事情男人又不吃虧……”看裴仲桁甩過來的帶著刀子的眼風，裴益識相地閉了嘴，“好好好，二哥你好好休息休息，我去找十一……好好謝謝她們去！”他終於找到個冠冕堂皇的借口，歡天喜地地跑了。
路過寶榮齋的時候，裴益叫順子停下車。他也不知道買什麽，就叫夥計撿著貴的拿，什麽燕窩海參魚翅靈芝包了十幾包，然後提著東西去了南家。
南漪聽見人拍門，打開一看是他，頓時臉冷了下來，“你來幹什麽？”說著就要把門關上。
裴益眼疾手快，側身一擠，整個人擠了進來，南漪根本擋不住他。他拎著大包小包長驅直入，熟門熟路地進了南舟的房間，“九姑娘，四爺我來瞧你……來了。”
裴益見一個男人坐在南舟床邊，當即斂了吊兒郎當的笑，“呦，家裏有客哪？”
南漪追在後麵，氣得沒辦法，“你怎麽闖我姐姐的房間！”
本來江譽白來看南舟，為了避嫌就沒關門。兩人正說著話，不料突然有人大喇喇地就進來了。他轉臉冷然地看了看裴益一眼，極漂亮的一張臉，猜到了是裴益。
南漪想把裴益拉走，可怎麽都拉不動他，氣得直捶他。裴益很是不為所動，放下東西抓住她的手，笑嗬嗬的，“捶的不是地方，你就省點兒力氣吧！”
南漪氣得抽回手，恨恨地瞪他。裴益正了正顏色，擺著主人的姿態，“十一，怎麽不介紹介紹？”
“我姐的男朋友！”南漪沒好氣道。
裴益嘿嘿笑了，“男朋友？……就是相好的吧？抱歉抱歉，男朋友先生，你們就當我不存在好了。”
“你快走，我姐姐要靜養！”
“好好，我馬上就走。我是專程過來謝九姑娘的，要不是九姑娘嘴對嘴給我二哥吹了幾口氣，我二哥怕是要見閻王了——姑娘這份大恩，我裴益記得了。算我欠你一條命，往後但有用的上的地方，姑娘隨意差遣！”
江譽白聞言微微變了臉色。南漪聽他說得這樣不堪，怕江譽白和姐姐生了罅隙，忙推著裴益往外走，“說完了你還不走！你不走我走！”說完轉身就出去了。裴益本來就是來看南漪的，衝兩人抱了抱拳追著她出去。
江譽白轉過頭，似笑非笑地看著南舟，“嘴對嘴……”
南舟也是被裴益剛才的說辭給震住了，一時都沒反應過來去反駁。見江譽白這樣的表情，急得從被子裏鑽出來，“不是不是，你不要聽那個人胡說八道！我是給裴仲桁做急救，他那時候已經沒有呼吸了，再不做急救就沒命了！不是他說的那樣……”
因為太著急，被子都落開了。她身上隻有件白色的薄薄的絲綢睡衣，貼著身，她一動，胸前一陣波動。
江譽白清了清喉嚨，把被子重新給她裹住，“小心著涼。”
南舟一雙眼睛熱切地望著他，等著他表現出理解和諒解。他心裏很有一些不是滋味，裴仲桁不是她的仇人嗎，她竟然會這樣豁出去救一個仇人。但再一轉念，她的可愛之處，不也就是她骨子裏的那份善性嗎？嫉惡如仇，恩怨分明。
他因為她的這樣的神態笑了，壓住心底的不快，“好了，我知道的。”
“你真的不生氣？”
他把她拉進懷裏，自我消化那些妒忌和不滿，輕輕親吻她的發頂，“不生氣。”
南舟的手從被子裏伸出來抱住他，過了半晌，又聽他幽幽道：“可是我吃醋了。南舟，我覺得裴家人還是太危險，你和他們走得太近我不大放心。想要回通平號，也不是沒有其他的法子。”
南舟噗嗤一笑，仰頭去看他，隻看到他輪廓分明的下頜。她撒嬌地往他懷裏鑽了鑽，“這次隻是意外，平時也不怎麽碰頭的。”
江譽白無聲地握著她的手。她感到他的不尋常，想他大概還是有點在意剛才裴益的胡言亂語，心中開始有了芥蒂。兩個人都是那種嘴上不爭不搶的，但心裏都各自有主意的人。
通平號和他，對她來說都一樣重要。她心底裏的淩雲壯誌或許旁人看來就是一個笑話，但那對她很重要。
“那再給我一點時間好不好？”
南舟最終還是讓步了。她輕輕在他下巴上吻了一下，又吻了一下，直到他終於低下頭回應了她。像是達成了一份無聲的協議。
裴仲桁嫌醫院裏人來來往往不清淨，沒兩天就出了院。出院的時候人看著還正常的很，回到了家卻又病了一場。這回病來得凶，發燒咳嗽，差點鬧了肺炎，最後上了猛藥給壓住了。人整日裏躺著，虛弱的很。
外頭的病症好除，隻有他自己知道是心裏的魔障。
房間裏窗簾叫人緊緊實實地遮擋住，把他同外界隔離開來。藥力上來，人似夢似醒。他躺著，有馨香的肉體纏著他的身體，他被壓得動彈不得。唇是軟的，他胸前衣衫也被解開了，那柔軟將他全身走了個遍，身體燙的要自燃起來。他試圖去看清她的臉，卻無力抬頭。但那顆朱砂痣卻在眼前晃出了火。
腦子裏一片空白，柔軟的唇，不遺餘力地要將堅硬化成繞指柔。他沒這樣失態過，也沒這樣想放縱過。喘息聲是陌生的，他如同祭祀台上的祭品，在被神靈享受。一邊是痛苦的屈辱，想要反抗；另一邊卻又沉浮在那情欲翻騰裏，來勢洶洶，最後自甘沉淪。高潮來得強烈又措手不及，尾音未斷，人卻驚醒了。
如同白日從水撈出來，渾身上下濕透了。
又是個綺麗的夢。那日在醫院，裴益說完那些話的夜裏，就夢了一回。夢裏他和她去了船上，進了船長室，門打開了。裏頭交歡的人難耐地呻吟，白花花的肉，顫著晃著。口水聲，撞擊聲，叫床聲，每一個字都刺激著他。南舟驚呼了一聲，轉身往外跑，一頭撞進他的懷裏。屋裏的兩個人停了下來，轉過臉來，他看到他自己的臉，而高舉雙腿的，是她。
那夜他是被嚇醒的，這無根無由的情欲叫他猝不及防。就這樣一夜一夜，斷斷續續。到後來他也分不清自己到底是願意睡去，還是願意醒著。到底是真的夢境還是自己的臆想。
不想喚人，他自己掙紮著起來換了身衣服。再躺回床上，再也睡不著。他試圖去回憶夢中的每一個場景，身體又有了反應。醒在了不該醒的時候，心底一叢邪火，怎麽都壓不下去。他想應該起床默一默經文的，可不又想動，腦子裏全是夢裏的碎片，往心頭紮。他閉上了眼睛，努力去拾起更多的畫麵，這回再怎樣也回不去夢裏。
他從來沒這樣惱怒過。一閉上眼睛，那人的臉就那樣清晰。那嬌盈的雙唇，緊緊被她壓製住膠著的身體。他終於向欲望投了降，從枕頭底下摸出了香囊，攥著放在鼻端。是夢裏人的馨香。另一隻手伸向了身下……短暫的愉悅後是鋪天蓋地的空虛，身與心都空空蕩蕩。
他又換了身衣服。多不堪的勾當也都見過，但也能冷眼旁觀。誰料想在夢裏初嚐了滋味，便中了毒、上了癮。眼見自己被無垠的欲望支配，卻無計可施。手背蓋住了臉，無法直視這樣失控的自己。過了半晌再睜開眼睛，手裏的香囊刺得他眼疼。他猛地起身，衝到櫃子前把香囊鎖進了櫃子深處。
不聲不響躺了幾日，被這突如其來的情欲折磨的寢室難安，不下床、不見客。衣服不許洗，叫人拿了火盆直接燒了。猛灌了苦藥，逼著自己忘記那滋味，昏天黑地。睜開眼睛是她，閉上眼睛是她，魔症了一樣，直逼出了骨子裏陰戾。倘若人在眼前，他怕會不顧一切蹂躪身下。
南舟身體好得快，不出幾日便回去上班。期間裴益過去了一趟，她才知道原來裴仲桁還躺著呢。承風號上所有的承包人她全部終止了合約，自然少不了一場漫長的扯皮。南舟說服了其中的幾個董事，但還有一個董事始終不肯表態，南舟便來尋裴仲桁。但裴仲桁總差人傳話，說是身體不適，避而不見。南舟也隻得離開，自己再想辦法。
待她去後，他又站在她曾站過的地方。空氣裏到處都能聞見她身體的香味，又有了反應。再這樣下去怕不是要瘋了。他回轉房間，叫上萬林進了宜春居。
花紅柳豔，鶯歌燕舞，明明綺麗妖豔的身子搖擺，他卻比任何時候都清醒自持。紅潤潤的唇貼過來，還未靠近，下意識就推開。女人使出百般解數，他發現除了厭惡竟然再找不出一點旖旎心思。環肥燕瘦，將長春巷一條街百花看遍，除卻空虛再也尋不到旁的情緒。而那濃豔的夢，卻再也沒青睞過他。本該歡欣，但心底卻又是滿滿的失落。
南舟因生意上的事情再去尋裴仲桁，仍舊不見人影。正碰上外頭回來的裴益，他笑得沒心沒肺，甚為得意，“九姑娘找我二哥啊？那就去長春巷，我二哥轉了性子，在那裏常住了。”
南舟愕然不已，心底莫名又有點生氣。果然是上梁不正下梁歪，虧他平日裏還一副款款君子的樣子，那樣斯文的一個人竟然也是這樣不堪嗎？南舟覺得失望，又有種被騙了的感覺：所以男人都靠不住，還是得靠自己！
她尋了行內有名望的老人出山做仲裁，有理有據有節，將承包人貪墨、失誤一一羅列，這樣下來反而變成了對方違約。那些人都還是要混飯吃的，誰也不想惹上官司。南舟並不死纏爛打，給了一筆費用，雙方算是解除了合約。現在更難的事情還在後麵，要建立起一個怎樣的製度，又要到哪裏去尋找這些新的負責的船員？
裴仲桁從長春巷裏出來，已經是兩個月後了。人越發清冷，用了這麽久的時間，學會控製消弭那見不得人的念頭。
積壓的事務如山，整日忙得什麽都忘了。這日他同人應酬，順路去碼頭看看，但還是下意識會去看人群裏有沒有她的身影。許是天遂人願，他看到了她。
南舟身上穿著件像嗶嘰襯衫，下麵竟然穿著條工裝褲。絲巾係在頭上裹著頭發，袖子卷了起來，露出兩節嫩藕一樣的玉臂。手腕上應該是戴著鐲子，用軟布纏了一圈，大約是怕做事的時候不小心撞碎了。她正同人一起拿著圖紙，一邊看一邊指揮著什麽。
裴仲桁有瞬間恍惚，心跳的厲害，又怕被人聽見。魂牽夢繞不過如此，原來連前功盡棄都算不上，一潰千裏，他不過是在白費力氣的自欺欺人。
他轉臉去看海裏的船，一艘艘來來往往，不知道開往何方，也不知道會停泊在何處。他也想象不到自己未來的樣子。就這樣一輩子了嗎？不知所謂，一個人天荒地老。也許會遇到別人，可另一個聲音明明就在說，不會了，再也遇不到這樣一個人了。他欲成佛，卻最終人不人鬼不鬼。那麽，是做人，還是做鬼？
殺心一起，便是心藏了利刃，早晚有圖窮匕見的一刻。
他開始流連在不同的寺廟和教堂間，試圖尋找一個出路。先上了香蘭山，同禪師問道。和尚說“愛欲莫甚於色，色之為欲，其大無外。”。他打坐念經，但欲念不可除。他下了山去到租界的天主教堂裏，或許可以試著問問洋和尚。聽了幾場布道，還是迷惑。最後去了告解室，頭一回將心底所有的罪與欲都傾瀉而出。洋牧師沉默半晌，隻說了一句，“孩子，我想你是愛上那個人。愛與欲本不可分，因為有愛所以生欲。”
他心中巨浪翻湧，心底築起的城池瞬間摧古拉朽地坍塌了。是愛嗎？
萬林走進教堂裏，空蕩蕩的教堂，走路都帶著回聲。隻有裴仲桁一人對著聖母像跪著，像洋人一樣，不知道是懺悔還是禱告。雙手握拳垂著頭，背影看著都那麽虔誠。教堂裏很暗，陽光照在彩色花窗玻璃上，發出一種很迷蒙的微光，越發顯得人在暗影裏。
萬林走到他身邊，低聲道：“二爺，九姑娘讓軍警給抓了。”
過了半晌，裴仲桁睜開眼睛抬起頭，卻是望著聖母像。聲音沉靜，既不焦急，也不驚訝。神情淡淡地說：“萬林，洋人說人生來有罪，而欲念牽引誘惑我們進入罪中。他們說‘人不製伏自己的心，好象毀壞的城邑，沒有牆垣。’但既然生來有罪，還怕什麽進入罪裏呢？”
沒頭沒腦的話聽得萬林雲裏霧裏，不知道他為什麽說這個。裴仲桁怔了一會兒，站起身拍了拍膝頭的灰塵，拿起了椅子上的帽子戴好，眉目冷峻，“走吧。”
南舟是半夜裏被抓走的。門被拍得震天，阿勝披了衣服過去問“是誰啊？”
門外的人粗聲粗氣的道：“查戶籍臨檢的！”
世道總算不得太平，半夜查戶的事情也不是沒遇到過。阿勝也沒多想，剛打開了門，呼啦啦就闖進兩隊人。不待阿勝質問他們，帶頭的那一個快速把院子看了一遍，冷聲冷氣地問：“通平號的經理南舟是不是住在這裏？”
阿勝被這陣勢嚇住了，呆呆地點點頭。
“人呢？”
院子裏動靜太大，各屋都亮起了燈。南舟匆匆穿了衣服出來，領頭的問清了姓名，不由分說就把人綁上了。
外頭的人凶神惡煞，十姨太怕南漪被人瞧見再生出是非來，所以不待她出來就一把鎖就掛上了。然後才哭著同來人道，他們抓錯了人。
南舟雖然心慌，到底是沒做過虧心事。“這位軍爺，不管哪朝哪代，拿人可得有名頭。你們憑什麽抓我？”
帶頭的瞥眼冷笑，“拿人的名頭？今天我們拿的是亂黨間諜。”
南舟一愣，似乎是明白了什麽。那人見她不語，更覺得沒拿錯人，就這樣人被帶走了。
南漪在屋子裏急得團團轉，鎖一開，她便衝出去叫“姐姐”，但車已經展目無蹤了。她急得掉了淚，一時失了主意。回頭一看南老爺的房間也亮了燈，忙奔到南老爺房間。
南老爺這時候也披了衣服坐在了輪椅上。南漪撲在他腳下，“爹，您想辦法找找人救救姐姐！”
南老爺“哼”了一聲，“都是成事不足敗事有餘的丫頭！”
三姨太雖然不待見南舟，可南舟一被抓，一大家人的生計就沒了著落，便也勸著，“老爺，那丫頭千不好萬不好，也是南家嫡生小姐。就這樣扔到監獄裏，那監獄是人呆的地方嗎？傳出去南家的臉麵往哪裏放？
我記得老爺您有個同窗，好像是和您當初同年中舉的，叫什麽劉師霖的。對了，她娘還在咱們家做過工呢！他不是在省政府裏做高官嗎？您走走他的門路，把南舟先弄出來再說。何況南舟再沒個譜，也不是鬧革命的人啊！”
南老爺卻置若罔聞，轉著輪子到一邊去了。
南漪見父親如此冷血，也不再報任何希望，爬起來就往外衝。阿勝拉住她，“十一姑娘，這深更半夜你去哪裏啊？”
“我去找人幫忙！”
“你找誰啊？”
是啊，她能找誰呢？她心慌得不行，但強迫自己冷靜下來。姐姐不在家了，這個家就要靠她。無論如何，她要把南舟救出來。
南漪穩了穩心神，她第一個想到的人自然是江譽白。但南舟平常不在她麵前多說他的家事，南漪並不知道他家到底是怎樣的背景。但見他素日裏的做派，肯定是個富家公子無疑了。這樣的人家，無論如何都會有些門路。想到這裏，南漪心裏安定了一些。疏通門路少不得花錢，南漪先去十姨太那裏要錢。十姨太有些私房錢，可都是準備給她做嫁妝的，便不大肯拿。
南漪氣道：“姐姐為了我們，出去做事才惹了官非，母親你不能這麽自私！要是姐姐出了事，我這輩子都不嫁人！”十姨太沒辦法，隻得把錢拿出來給她。
南漪再也睡不著，南舟走的時候連衣服都沒穿整齊，必須先給她準備些衣服。熬到了天亮，南漪先打了電話給江譽白。江譽白聽說後也是吃驚不小，叫她先別著急，他出去打聽一下，等他的消息。
南漪總算是放下一半的心，可還是覺得不踏實。她這時候又想到了一個人，程燕琳。她的外甥是軍中人，大約能說上點話。於是南漪又撥了電話給程燕琳。
程燕琳等這個電話等了很久了。當下人說：“南小姐打電話找您。”的時候，程燕琳正在梳妝台前化妝，鏡子裏的人冷冷笑了笑。不讓我碰南舟？我有的是辦法叫你們生不如死！
她將眉毛畫好，這才下樓聽電話。依舊是先親熱地同南漪寒暄，假裝聽不出她帶著哭腔的聲音。說了幾句閑話，方才發現南漪的異樣一樣，問她：“漪兒，你怎麽了？是不是發生什麽事情了？”
南漪在電話裏說不清楚，程燕琳立刻將她約了出來。在南漪眼中，程燕琳就像另一個姐姐。見到“親人”，內心也軟弱了，立刻流了淚，斷斷續續才算把事情說完。
程燕琳聽完忙安慰了幾句，“漪兒你別著急，我去想想辦法，你先回家等著。有消息我就聯係你。”
都叫她等著，雖然事情緊急，辦事卻急不得，這道理南漪懂的。但是她等了一整天，誰都沒有送消息來。她隻得又去求南老爺，南老爺照常閉門不見。
南漪心傷透了，從前父親不管她的死活就罷了，連嫡生的姑娘也這樣不管不顧，真叫她心涼。南漪一兩日都是茶飯不思，眼見的瘦了。好在江譽白終於叫人送來了消息，說是南舟被關在了覃橋監獄，他已經去見過。雖然人不能放出來，但是一切都好，並沒有上刑。他也已經在監獄裏疏通好了關係，不會受太大的罪，又叫南漪準備幾件換洗的衣服。南漪忙把打包好的包袱給了送信人，安了一點心。
這樣又過了幾日，還是沒有更新的消息。南漪實在坐不住，喊上了阿勝一起去覃橋監獄。可在大門就被攔住了，說是不給探監，南漪隻得回了家。在巷子口看見了程燕琳的車，她一陣欣喜，忙上去問消息。
程燕琳道：“這案子事關重大，是你姐姐雇傭的一個叫何家鉞的輪機長，夥同一撥人搶劫了城東火藥庫，盜走了一批軍火。那些人又上了通平號的船，拿著槍逼走了船員，開著船帶著武器直奔南方去了。軍警抄了他的家，發現他有封因為郵資不夠退回來的信，上麵寫著感謝你姐姐一直以來的幫助，這次的成功她功不可沒，他們的革命定會成功雲雲。因此軍警才懷疑你姐姐也牽涉其中。因為那封信，他們認定是‘證據確鑿’。現在叫你姐姐交出其他的同夥的名單。”
南漪急得發了汗，“我姐姐哪裏有什麽同夥？我們都是安分過日子的良民，這不是故意為難她嗎？他們會不會屈打成招？程姐姐，我求求你，我知道你有些門路，求你幫幫我姐姐！”說著竟是要跪下來。
程燕琳忙把她扶住，很有些為難道：“漪兒，我當你是妹妹，所以我的事情都沒瞞過你。你也知道我不過是個庶女，在家裏沒有地位，不敢出頭給家裏人添麻煩……”
南漪自己是庶女，明白她的難處，抿了抿唇點點頭，“我知道的，程姐姐。你告訴了我這麽多，我都不知道怎麽謝你。”
程燕琳給她擦了擦眼淚，長長歎了口氣，“哎，你這樣哭，我心裏真難受。罷了，你就像我妹妹一樣。這一回就當我豁出去了！我問問你，你敢不敢跟我去婺州？我帶你去找我們大少，你去求他，隻要他發話，你姐姐肯定能放出來！”
南漪聽她這樣一說，片刻猶豫都沒有，忙點頭，“我敢！”然後同阿勝交代了幾句便上了她的車。
南漪也走了，家中女孩子歡笑聲突然沒了，仿佛少了什麽。十姨太不敢大聲哭，躲在屋子裏低聲啜泣。三姨太也沒了意思，百無聊賴地依在門上嗑瓜子，瓜子也不香了。忽然聽見南老爺在屋裏喚她，讓他把箱子裏那件藏青色長袍拿出來。
三姨太不知道老頭子犯什麽毛病，但也隻得照做。雖然人瘦，嘴有些歪，但南老爺梳妝打扮好卻仍然能隱約窺見曾經的一派倜儻風度。
三姨太疑惑地問：“老爺，您這是要去哪裏？”
“會個朋友。”
阿勝從外頭跑回來，“老爺信送到了。”
“去把我說的東西拿出來。”
阿勝跑開了，不一會兒捧著一個匣子進來，在他麵前打開。三姨太伸著脖子一看，竟然是洪武年間的青花纏枝牡丹紋龍耳瓶。她早聽姨太太們傳過，南家有這麽一個特別值錢的寶貝。明太祖當年在景德鎮珠山設立禦窯廠，也就是明代景德鎮最早的官窯。而傳世到今，禦窯廠完整的瓷器根本沒留下幾件，可算得是孤品。她隻當這東西被南舟卷走了，原來是老頭子交給阿勝藏著了！
“老爺，您拿這個做什麽？”
“去換那個死丫頭！真是孽障，我南家一點家底，都讓這些討債鬼敗壞光了！”雖然罵罵咧咧，可南老爺還是轉著輪椅往外走，沒有絲毫遲疑。
飯局定在了廣德樓。他許久沒有出過門，外頭驕陽烈烈，刺得他眼睛生疼，心也虛了起來。他從雲端落入泥潭，故友舊交所剩無幾。得意時眼高於頂，並不曾廣結善緣，如今再舔著臉出山，未必不知道會等來一場羞辱。
南老爺等了兩個多小時不見人來，便讓阿勝再去請。阿勝來來回回跑了十多趟，都快要勸南老爺放棄了，劉師霖終於在酒樓快打樣前現身了。他衝南老爺一抱拳，“老同窗別來無恙，我俗務繁忙，叫你久等。”
南老爺一整天沒正經說過話，嗓子像黏住了一樣，聲音沙啞。明知道對方是故意為難，還是同他客套了幾句，然後說明了來意。
這是個大案子，劉師霖也有耳聞，涉及軍方，他實在說不上話，更沒打算幫他活動，便是左右推脫。
南老爺一招手，阿勝把匣子放到他眼前打開。“我南家也沒什麽好東西留下來了，這是太祖的私藏，送給劉兄，請你看在昔日同窗的情分上，多費心幫忙打點，把我那不成器的丫頭救出來。”
劉師霖立刻拉長了臉，冷笑了兩聲，“南兄還有臉同我提什麽昔日同窗之情？你也有求人的一天嗎？當年我母親在你家做工，被你的姨太太誣陷偷盜。那時我求你，你是如何對我的？你真以為我跟你一樣是老糊塗，全忘了嗎！”
阿勝見南老爺的手在微微顫著，生怕他發起火來。不料他不甚清晰的聲音平靜地問：“那要怎樣，才能平息劉兄的怨氣？”
“我娘已經百年了，今日你跪下，給我娘的在天之靈磕頭賠罪。”
阿勝氣不過，“你……”
南老爺製止了他，顫巍巍的讓阿勝扶起他，然後跪在了地上，麵向西方，“南之蒔少時無狀，叫老夫人含恨。今日給老夫人磕頭陪罪，望老夫人在天之靈，大人大量不再計較。”然後連磕了三個頭，再起來的時候，額上已經青紅一片。
阿勝緊緊咬著唇不叫眼淚掉下來。老爺怎樣的脾氣，他再清楚不過。這樣折辱他，無異於挖心剜肉。
劉師霖的氣也平了，這才冷冷地說：“雖然我在司法廳裏做事，但這軍政大權都在那些軍閥手裏，我說了不算。更何況是同亂黨攪和在一起，茲事體大，恕在下無能，幫不上南兄！”說完便是拱手而出。
阿勝終於憋不住眼淚，忙去扶南老爺，“老爺您別氣，咱們再想辦法！”
南老爺憋著一口氣，一言不發，隻是胸口劇烈地起伏著，肩背佝僂。半晌才虛弱地道：“回家吧。”
程燕琳陪著南漪在軍部的接待室裏坐了一整個下午都不見江啟雲，好容易天色擦黑人才見魏子良回來取當日的報文。程燕琳問起江啟雲，魏子良偷瞥了眼南漪，才壓低聲音道：“林小姐過來了……”後麵的話不用再說程燕琳懂了，但南漪卻是不明白，急切地求他想辦法見一麵大少。
魏子良實在受不了女孩子這樣無聲的流淚，說：“南小姐你別著急，我去匯報看看。但大少來不來，我可做不了主。”南漪千恩萬謝，坐立不寧地等了好一會兒，魏子良來了，將兩人接到江啟雲的行轅裏。
見到江啟雲，南漪將事情前因後果講了一遍，含著淚請求道：“家姐不過一個弱女子，在監獄這麽久，不知道吃了怎樣的苦。我願拿身家性命擔保，姐姐絕對不會做那種激進的事情。”
江啟雲麵色沉靜地聽完，淡淡道：“這件事我會叫人去看看。時候也不早了，燕姨帶南小姐先找個酒店住下吧。”
南漪還想再求，程燕琳掃來一個眼神製止了她。南漪千裏迢迢來求人，已經是強忍著難堪。這時候想起當初姐姐一個人闖妓院、入裴宅，又是怎樣的艱難境況？心如刀絞又自恨無能。
程燕琳同她上了車，叫汽車夫在外頭等著，然後撫著她的手安慰道：“南漪，你再這樣哭我的心都要碎了……對不起，是我沒用，在江家也說不上什麽話……”
南漪再難自持，淚如雨下，“程姐姐你不要自責，你已經幫我很多了。是我沒用，太沒用了！我救不了姐姐，也辜負了程姐姐你這麽遠帶我來……”
程燕琳看著她無助地哭了一會兒，才狀做遲疑道：“其實也不是沒有辦法……”
南漪從淚眼中抬目，“程姐姐，快告訴我，有什麽辦法？隻要能救姐姐，我連命都可以不要!”
程燕琳愛憐地抹著她的眼淚，“傻丫頭，誰會舍得要你的命呢……你也不是什麽都沒有啊。”
南漪不明所以。程燕琳捧了捧她的臉，“隻要你舍得了自己，誰會拒絕你這樣的美麗的人呢？”
南漪驀然心驚，也明白了她的意思。她呆了半晌，擦幹了眼淚，理了理頭發，推開了車門。
程燕琳忽然拉住她的手，也紅了眼，擠出兩滴眼淚來，“南漪，你要想清楚啊，沒有回頭路的。”
南漪咬了咬唇，點了點頭，還是下了車。
見她進了別墅，程燕琳長舒一口氣。她坐在車中，抽了煙出來，點燃後夾在手裏，嘲諷地往空中吐了幾口煙圈。二樓的燈一直亮著，人沒下來。她看了看手表，估摸著時間，等著這一場好戲。
梅氏的丫頭茜紅當年當眾對她出言不遜，梅氏也不過惺惺作態地責怪了兩句。她知道，梅氏瞧不起她這樣向程氏搖尾乞憐的庶女。平日裏麵上再客氣，總有一不留神就露出輕蔑的時候。君子報仇十年不晚。她這一步棋，既能報梅氏的羞辱之仇，也能叫江家家宅不寧。這樣一個連環計，真是自己都要佩服自己。
她費盡心思結交南漪，等的就是這樣一個好機會。先構陷了南舟，再算計南漪。南漪若有能耐擠走梅氏，可比梅氏好拿捏多了。梅氏有娘家撐腰，她不敢明著來。不過是三天兩頭讓“女朋友”同江啟雲偶遇罷了。
但這回她有預感，南漪不爭不搶，反而比那些心存了攀高的女人們成算更大。就算擠不走梅氏，也夠叫她窩囊一陣，更會叫程氏對南家的人心存不滿。程氏最怕會興風作浪的女人，這一下來了姐妹兩個，她更不會同意。那麽南舟想進江家的門，幾乎就沒有可能了。
但她還是妒忌的，南漪也是庶女，但看得出她同姐姐的關係是真好，也被她姐姐保護的好。白得像一張紙，又傻又天真。她呢？隻有她自己，什麽都沒有。曾經有一份真心，如今也找不回來了，她怎麽能不恨？
程燕琳又看了看手表，南漪已經進去快一個小時了。
南漪就這樣枯坐在客廳裏。魏子良看著不落忍，上去敲了敲江啟雲的書房，江啟雲正在看他剛才送過來的報文。
魏子良囁嚅道：“大少，南小姐等了快一個小時了。要不，再見見吧？”
江啟雲放下報文，捏了捏眉心。魏子良不知道他是聽見了還是沒聽見，斟酌著正想再說一遍，江啟雲終於開了口，“叫她上來吧。”
南漪並不害怕。這種事情叫她心生厭惡，但她此時竟然一點都無所謂了。她算什麽呢，反正已經是這樣的了，同一個男人或者同兩個男人，沒什麽區別。
進了江啟雲的書房，魏子良掩上門走開了。南漪一直垂著頭坐在沙發上，江啟雲也不說話，隻是不見喜怒地看著她，“南小姐還有什麽事？”
“還是我姐姐的事情。”聲音婉轉悲戚。
“我已經說過，會叫人去查。”
倘若南漪了解這個人，就知道根本沒有必要再求他一次。他是一言九鼎的人，要不就拒絕，既然答應了，就會去做。不存在所謂敷衍。
南漪不說話。在她看來，那不過是一句敷衍的話。叫人去查，什麽時候去查，叫什麽人去查？剛才程燕琳告訴她，很多女孩子進了監獄都會被人輕薄，有的甚至……她不願再想，她自己經曆過那樣的事情，知道是何等的屈辱絕望，她不能讓南舟再走她的老路。
江啟雲見小姑娘一直沉默不語，不知道在想什。她的手不安地攥著旗袍，最後忽然攥成了拳，像是拿定了什麽主意。她霍然起身，抬手就開始解旗袍的扣子。“小女子身無長物，大約唯有一張臉還能入人眼。小女子經曆坎坷，早非冰清玉潔。大少若不嫌棄，願自薦枕席，伺候大少。”話說得很快，生硬沒有情緒，像在背書給夫子聽。
拔了簪子，散了頭發。長發擋住胸前雪峰，春光卻泄了一線。她不著寸褸地站在他麵前，一直垂著眼。雙眼有淚，卻是沒落。
江啟雲眉頭幾不可見地蹙了蹙。偏了頭，抓了桌子上的打火機和香煙。打了幾次，火沒有打著，隻得又扔回桌上。壓住心中湧上來的一絲怒氣，“嗬！原來我在南小姐心裏就是這麽一個——叔叔。既然剛才答應過你，便不會食言。”
南漪微微苦笑，“無功不受祿，受了大少的恩惠，小女子內心忐忑。無以為報，願大少笑納。”
她那樣一個笑，並非委屈並非嬌戚，卻是慘烈。如同伍子胥為報父兄之仇，拖著病體沿路乞討，東奔於吳般的慘烈。
江啟雲莫名更加惱火，卻又不是平常那種怒火，隻覺得難耐，聲音裏也有了戾氣，“你想好了？”
“想好了……”她閉上眼睛。一轉眼天旋地轉，被人抱起。肩章冷硬，如鈍刀割肉。還好，不疼的。
江譽白沒有允許是不能主動去見老帥的，連打聽老帥的行蹤都顯得居心叵測。但這回事出緊急，他想父親喜歡南舟，一定會出麵的。於是旁敲側擊，打聽到了老帥晚飯後會到沈家同沈厚晟下棋。他知道老帥棋癮大，往往沒有三四個小時不會收局。但還是防備著老帥提前回家，他早早將車停在了沈家附近，焦急地等著。在車裏坐不住了，便從車裏出來，在沈家大門外的樹下等。
到了夜涼如水，起了風，不一會兒就下起了雨。他怕錯過老帥，不能到車裏避雨，索性在雨裏站著。
遠遠一輛車停下來，大門緩緩打開，駛了進去。過了一會兒有人撐著傘跑過來，“四少，你怎麽站在外頭？下這麽大的雨，進來坐吧！”是沈丹妮。
江譽白想起來，沈厚晟是她的大伯父。“不用了，我在這裏等我父親。”
沈丹妮見他神色凝重，並不知道他的家事，隻當是他做了什麽叫老帥不高興的事情，等著認錯。
“丹妮，怎麽還不回來？雨下大了！”她的堂姐遠遠地喊著。
沈丹妮應了一聲，然後把傘塞給他，“拿著傘吧，我大伯父棋癮上來不知道要殺多少局。”
江譽白道了聲多謝，兩個人便沒有什麽話了。她沒有借口再留下，隻好商量的語氣道：“那我先進去了？”
江譽白牽了牽唇角，給了她一個禮貌的微笑。沈丹妮抿了抿唇，手搭在額前往回跑。江譽白忽然快走了兩步把傘舉到她頭上，“沈小姐留步，能不能幫我一個忙？”
沈丹妮忙點點。
窗外的雨連綿不休，沈丹妮快速換了衣服到了花廳。老帥果然在同大伯父下棋，輸多贏少。她是沈家小兒子的最小的一個女兒，慣被寵愛。除了愛好有點稀奇古怪，性格卻比較溫順，也沒什麽嬌奢的脾氣，所以人緣很好。
她拿著牌坐到老帥旁邊，笑著說：“江伯父，我幫您轉轉運吧？您抽一張牌，我保證您看了牌就能贏大伯父。”
老帥喜歡年輕人，便欣然同意。抽了張牌出來，一翻牌麵，上麵寫了幾個字：“四少在外頭等您。”
老帥不動聲色地把牌還了回去。沈丹妮焦急地望著他，可他並沒有什麽表示，也不看她，隻笑著說：“沈兄，再來一局，看看丹妮的牌靈不靈”。
沈丹妮更肯定是江譽白犯了什麽錯，這位嚴厲的父親才故意冷落他，叫他反省。
雨越下越大，甚至打起了雷，震得她心慌。她想再出去看看，但被大伯母叫去讀報紙。大伯母不識字，卻又愛聽八卦新聞。沈丹妮分身無力，隻得去了大伯母的房間裏，心不在焉地讀。也不知道過了多久，終於聽見汽車的嘟嘟聲，她忙放下報紙跑到窗戶邊，見老帥的汽車開了出去，心裏總算放下了塊石頭。
她一轉身看見大伯母很有深意地在衝她笑，“今天這是什麽事情勾住咱們阿幺的魂了？光電影明星的名字都念錯了兩個。”
沈丹妮臉一紅，“我哪裏念錯了？大伯母不要冤枉人，是這雷打的嚇人。”窗戶這時候哐當一聲，是沒鎖緊被風吹開了。她借著由頭去關窗，怕被大伯母看出自己的異樣，抱怨道：“瞧這雨多大！”
瓢潑的雨如從天上倒下來的，雨刷刷到最大，前方仍舊看得不清楚。老帥的車一出沈家，江譽白就忙走過去拍車窗，把汽車夫嚇了一跳。侍從官下意識拔槍，待看清楚是誰後，從車裏下來上去同他說話，然後轉身回到車上，“老帥，是南舟小姐出了點事，進了覃橋監獄，四少想請您出麵把南小姐放出來。”
老帥的目光落在搖擺的雨刷上，聲如雨冷，“叫他自己去城防司令部去。”侍從官嘴角動了動，還是沒說什麽，下車同江譽白轉達了他的意思。江譽白目光裏的失落叫人不忍卒看，侍從官轉頭上了車，車便開出去了。
江譽白從來不知道春天的雨，竟然會比關外的冬天還要冷。他不是沒去過城防司令部，隻是跑了幾回，雖然他們知道他是江家四少，可也知道這個少爺是沒有實權的。唯一的通融不過是允許他去見見南舟，同意帶些東西進去，同意不為難她，單獨給她弄個牢房。而其他的就免談。
他渾身上下沒有一處是幹的，傘被風吹走了。“為什麽！”他嘶吼了一聲，雙腿一軟跪到了雨水裏。
為什麽要這樣對我！既然不喜歡他，何必生下他？既然已經拋棄，為什麽又要把他帶走？給了他希望，又一步一步把他的希望掐死。與其這樣，他不如從來不知道有這樣的父親！
滿目金粉的繁華不過五彩的肥皂泡，一戳即破。他也曾自欺欺人地覺得一切似乎都還好，但真相永遠這樣殘酷。他這樣無用，連自己喜歡的人都保護不了。他咬著牙跪在雨水裏，任憑雨水兜頭澆下去。拳頭砸向了地麵，一拳又一拳。手上的痛終於讓他找回一點理智。
沈丹妮舉著傘在遠處站著，不敢靠近。她不知道發生了什麽，可那一聲絕望的嘶吼，叫她忽然感到難以名狀的心疼。她不敢走上去讓他難堪，隻躲在遠處靜靜地看著他緩緩地站起來。那背影那樣落寞可憐。直到什麽都看不見，她才發覺自己哭了。
江譽白回到家裏的時候嚇了胡管家一大跳，整個人像被人抽了魂一樣沒了生氣，渾身上下水淋淋的。胡管家忙給他放熱水伺候他洗澡換衣，然後又叫廚房弄了薑湯，看著他喝完了睡下了。自始至終，他一言不發。
胡管家見他躺下去了，這才悄悄掩上門。他在門外站了良久，最後拿定什麽主意似的，到了書房掛了一通電話。
電話接到了老帥的私人線路。
“四少他很不好，少爺……”
“一點事情都解決不了，以後怎麽辦？”
“少爺，您這樣做到底對不對？叫我跟著他、保護他，卻又不告訴他。您這樣冷待他，他心裏多苦？”
電話那頭人不說話，半晌才如歎息般說：“我是為了他好。他若自己不夠強，沒人能護得了他一世，更別說照顧旁人周全。”
“那南小姐……”
“讓他去找啟雲。”
那邊的電話掛斷了，胡管家無奈地放下電話。熬到了天亮，借著給他送早飯的機會，暗示他去找少帥。盡管江譽白平日裏看著什麽都無所謂，但胡管家最知他骨子裏的傲氣。他對江啟雲既敬且慕，因為在江家身份地位的雲泥之別，反而更要自尊，更不會主動親近。
江譽白隻是默默地吃著東西，仿佛什麽都沒聽見。老胡又道：“我從前跟著的老東家，最愛打太極拳。我也沒學會什麽，但記得一句話，今日也送給四少——‘曲中求直，蓄而後發。’”
江譽白手裏的勺子頓住了，再看胡管家，他人已經退了出去了。他端起碗把早飯吃幹淨，掀開被子下了床，換上衣服立刻開了車去婺州。
到地方的時候天剛蒙蒙亮。魏子良起床早，正在吃早飯，見了他詫異道：“四少怎麽來了？”
江譽白將南舟的事情說了一遍，魏子良攬著他的肩到一旁，“四少不用心急，今天我就會帶著大少的手令過去。”
事情順利地叫他不能相信。魏子良很有深意地一笑，低聲道：“南小姐昨天就來了。”然後衝樓上努了努嘴。
江譽白訝然地看著他，目光裏全是詢問。“南漪？”
魏子良點點頭。
江譽白滿腹狐疑，她怎麽找上江啟雲的？魏子良拍拍他肩頭，寬慰道：“放心吧，這麽一點小事。”
江譽白有瞬間的怔忪，這麽一點小事？就這樣的一點小事，他卻連碰了多少釘子。一根一根全都紮進心裏，叫他於自欺欺人的繁華幻影裏疼醒。
他謝過魏子良，回到了車裏。連夜奔波，人疲憊不堪，心更累。他靠在椅背上捏了捏眉心，絕不能這樣下去了。
第二天，南舟就覃橋監獄裏放出來了。人看著憔悴不少，好在沒受什麽苦。江譽白緊緊把她攬在懷裏，同她保證，“以後不會了……”
南舟滿腹委屈，也顧不得旁人，抱著他哭了一會兒。終於平息下情緒，握住他的手，他疼得“嘶”了一聲。南舟拿起他的手一看，才發現他的手受了傷。
“手怎麽傷了？”
“沒事，不小心擦傷的。”
南舟看他眼窩深陷，大約是這幾日都沒休息好，“對不起，你費心了。”
“傻話。”他在她額頭親了親。“回家吧。”
車子開遠了，身後的人還沒開口。萬林低聲問：“二爺，九姑娘已經放出來了，那陳司令的局，您還去不去？”
“去，走吧。”
次日，遠遠見江譽白的車開走了，裴仲桁才下了車去了南家。畢竟在人家下頭討飯吃，阿勝再不喜歡裴家人，還是開門讓他們進來。
南舟剛吃了東西躺下，聽說裴仲桁來了，便要穿衣服起來。他人在門外，聽到裏麵的動靜，猜到她大約是要起來見客，便提了提聲音，“我沒什麽要緊事，看看九姑娘就走。”
南舟身上還有些乏，也懶得下床見客，便索性披了衣服叫他進了屋，又叫阿勝搬了張椅子給他。
裴仲桁走進來，注意到她床褥上有一處壓痕，應該是剛才江譽白坐過的地方。他靜了靜心，在椅子上坐下。
到今日，南舟已經很久沒瞧見他了。雖然人還是那個人，但說不清哪裏又有點不一樣。流連聲色場所的人不該帶著色氣嗎？他卻看著潔淨的很，人看著清淨，眸子也純淨。不知道是太會偽裝，還是天生如此？
“二爺稀客。這樣見客真是失禮。”
他從她語氣裏聽出些嘲諷，但假裝沒聽出來。“九姑娘這回受驚了，好些沒用？”
她回應的並不積極，偶爾敷衍地答他兩句，人也懶懶的。裴仲桁心裏卻已經如刀割過一遍了，真真是自討沒趣。他的心被她紮了個根刺，心越動，刺越深，但她卻渾然不覺。果然是人動了情，最先丟的就是自尊。還忍不住捧到人家麵前來，哪怕踩上兩腳也心甘情願。
他最知道自己是什麽樣的人，也知道她是什麽樣的人。緩緩開口道：“船的事情，九姑娘不用擔心，好好養病吧。”說完人就起身要走。
一聽他說起船的事情，南舟果然立刻就湧出許多內疚來，“誒”了一聲，叫住他。
裴仲桁轉過身來，沉眼看著她等著她的下文。
“這回給二爺添了這麽多麻煩，真是過意不去。”
她早就知道何家鉞在做什麽。她心底是讚成他們的活動的，所以他無處落腳時，她才聘用了他。但何家鉞這樣不對，他若帶走的是她的船，她也就算了。但這船不是她的，她人生信條裏沒有慷他人之慨這回事。
裴仲桁什麽都沒說，隻是靜靜地站在那裏，早已經知道她下麵要說什麽了。
那一日他去找她問何家鉞的事情的時候，他就已經打聽清楚他的背景底細。他在兩道上消息靈通，他們這些人未來會做什麽事情，他也能估算出來一二。這人倘若肯好好工作倒也沒什麽，怕就怕暗地裏還在活動，到時候通平號也難逃關係。因此他才需要向南舟打聽，她到底對何家鉞的事情知道多少。從她那時候的反應來看，她應該知道何家鉞是做什麽的了。既然如此，他也索性給她做順水人情。但暗地裏已經未焚徙薪，有了完全的對策。
東窗事發，這事他一點也不意外。對於一個精於計算的生意人來說，再差的局麵，他都能變成“有利可圖”。
“但我真沒料到他會把船也開走……二爺放心，人是我找來的，這事情我定然負責到底。就算二爺不追究，總歸這筆賬記在我頭上。”她誠意拳拳地望著他。
裴仲桁麵上不見什麽情緒，仿佛總是事事能置身事外，而不是一個損失慘重的船東。他輕輕歎了口氣，聲音卻很平和，“我說過了，這事和你沒什麽關係，不要往心上去。好好休息，養息好身體最重要，旁的事不要擔心。”
但他越是這樣說，她心裏越是過意不去。想來他的種種，似乎這個人也算不得怎樣的壞。
南舟的理性會讓她對裴仲桁退避三舍，說什麽做什麽都要深思熟慮，恐怕一個不小心就會落入他的陷阱裏。那時候他會撕下麵具，露出獠牙，吃人不吐骨頭；可感性上來說，她實在覺得裴仲桁沒那麽不堪。不論接人待物、行事做派，收鋒內斂，都屬於很叫人舒適的那類人，更何況還長著張賞心悅目的臉。她陸陸續續聽過他很多傳言，也可以說像傳說。有的是船上人說的，有的是阿勝聽來轉述的，有的則是在碼頭無意聽人聊天聽到的。傳說裏的裴仲桁心狠手辣，卻又仗義慈悲。反正她聽了隻是一笑，很多事情傳來傳去，誰也不知道當初是個什麽樣。
隻是覺得這個人總是很遙遠，他的事情都不大真實的樣子。心裏那些對裴家人的恨意，不知道在哪一天已經煙消雲散了，她乍想起來會偷偷吃上一驚。甚至如今看他，如同看一個朋友。既然當他是朋友，有些話就很難藏得住，她斟酌著道：“二爺也要保重些身體……”
她這絕對不是句客套話，話裏有話。但他不明所以，疑惑地望著她。
南舟忽然覺得是不是自己管得太寬，沒立場。但話已經說出來，也收不回去。“……我四哥在長春巷廝混過了半年，回家的時候都快沒人形了……”她垂著頭攥著身上的薄被。言下之意，他這幅身體，熬這幾個月大約也是熬得很虛了。
裴仲桁眉頭微蹙了一下，立刻明白她在說什麽。有一點欣喜，有又有點惆悵，“誰說的？”
“四爺……”
“不是你想的那樣。”他說得很坦蕩，擲地有聲不像騙人。渾身上下散發著鬆柏竹菊般的清正端方，叫人的猜測像是侮辱了他。
南舟有點無地自容，丟了人家的船，還冤枉了人家，更加過意不去。囁嚅地“哦”了一聲。
裴仲桁告辭離開，沉著臉上了車。
萬林不知道今天裴益哪裏又觸了裴仲桁的黴頭，兄弟兩人關起門來不曉得在幹什麽。隻聽見房內東西倒地，裴益鬼哭狼嚎，喊著“哥，別打了，再也不敢了……仔細累著……哎呦！”