嬤嬤把托盤放到桌上,然後兩手叉腰,擺出一副架勢.
”你就得吃,前次野宴上發生的那種事俺不想再看見了.那次俺吃了豬腸子病得厲害,沒在你們出發前拿吃的來.今番你可得給俺全吃下去.”
”我不要吃嘛!過來,快給我把腰紮得更緊一點,咱們眼看已經晚了.我聽見馬車都繞到前門來了.”
嬤嬤的口氣像是在哄孩子了.
”那麽,思嘉小姐,就吃,聽俺的話,一點點吧.卡琳小姐和蘇倫小姐可全都吃了.”
”她們要吃就吃去,”思嘉不屑地說.”她們像隻兔子一點骨氣也沒有,可我不行!我再也不吃這種打墊的東西了.我沒有忘記那次到卡爾弗特家去之前吃了一整盤,誰知他們家有冰淇琳,還是用從薩凡納帶來的冰做的,結果我隻吃了一勺,我今天可要好好享受一番,高興吃多少就吃多少.”
聽了這番不倫不類的強話,嬤嬤氣惱得皺緊了眉頭.在嬤嬤心目中,一個年輕姑娘該做什麽和不該做什麽,那是黑白分明的兩個方麵,中間沒有可以通融的餘地.蘇倫和卡琳是她手中的兩團熟泥,任憑她強勁的雙手隨意搓捏,對於她的告誡也總是側耳恭聽.可是要開導思嘉,指出她那感情用事的做法大都有違上流襯會的風習,那就會引起一場爭鬥.嬤嬤對思嘉的每次勝利都是好不容易才贏得的,這中間還得歸功於一種白人所不知道的狡獪心計.
”即使你並不在乎人們怎樣談論這個家庭,但俺還在乎呢,”她嘟噥著.”俺不想站在一旁,讓宴會上的每個人都說你那麽沒有家教.俺一次又一次告訴過你,你隻要看見某人吃東西像小雀子那樣斯斯文文的,你就能斷定她是個上等人.可俺不打算叫你到威爾克斯先生家去,在那兒粗魯地猛吃猛喝,饞得像隻老鷹.”
”母親是上等人,但她照樣吃呢.”思嘉表示反對.
”等你嫁了人,你也可以吃,”嬤嬤辯駁說.”愛倫在你這個年齡,從來在外麵不吃東西,你波琳姨媽和尤拉莉姨媽也不吃.現在她們都嫁人了.凡是饞嘴的年輕姑娘們,大都找不到男人.”
”我就不信.在你生病時舉行的那次野宴上,我事先並沒有吃東西,艾希禮.威爾克斯還告訴我,看見一個姑娘胃口好他很高興呢.
嬤嬤不祥地搖著頭.
”男人家嘴裏說和心裏想的是兩回事.俺看不出艾希禮先生有多大的意思要娶你.”
思嘉頓時皺起眉頭,眼看要發作了,但隨即克製住自己.在這一點上打中了她,沒有什麽好辯駁的了.嬤嬤看見思嘉一臉的不服氣,嬤嬤便端起托盤,用一種出自本能的溫和而狡獪的方式改變了策略.她邊歎息邊向門口走去.
”好吧.剛才廚娘裝這盤了時俺就跟她說了,一個女孩子是不是上等人,看她吃什麽就知道.,俺又對她說,俺還沒有見一個白人小姐比媚蘭小姐吃的更少的呢,像她一次去看艾希禮先生......俺的意思是去看英迪亞小姐時那樣.”
思嘉用十分懷疑的眼光瞪了她一眼,可是嬤嬤那張寬臉上隻流露出天真而惋惜的神情,似乎在惋惜思嘉不知媚蘭.漢密爾頓那樣像個大家閨秀.
”把盤子放下,過來替我把腰紮緊點兒,”思嘉很不耐煩地說.”我想過會兒再吃一點.要是現在就吃,那就紮不緊了.”
嬤嬤掩飾著得意之情,立刻放下盤子.
”俺的小寶貝兒打算穿哪一件呀”
”那件,”思嘉答道,一麵指著那團蓬亂的綠布花.這時嬤嬤立即起來反對了.
”你不能穿,不行.那不是早晨的衣服.你不到下午三點不能露出胸口,況且那件衣服既沒領,也沒袖.你要是穿上,皮膚上就會出斑點,好像生來就這樣似的.去年你在薩凡納海灘上出了那些斑點,俺整個冬天都在用奶油擦呢.如今俺可不想再讓你出了.你要穿,俺就告訴你媽去.”
”要是你在我穿好衣裳之前去對她說一句半句,我就一口也不吃你的了,”思嘉冷冷地說.”要是我已經穿好了,媽就來不及叫我再回來換呢.”
嬤嬤發現自己輸在算計上了,隻好通融地歎了口氣.比較起來,與其讓思嘉到野宴上去狼吞虎咽,還不如任憑她在早上穿起下午的衣裳來算了.
”給我緊緊抓住個什麽,使勁兒往裏吸氣,”她命令道.
思嘉照她的吩咐,緊緊抓住一根床柱,站穩了身子.嬤嬤狠狠地使勁拉著,抽著,直到束著鯨須帶的小小的腰圍收得更小了,她眼睛裏才露出驕傲而喜悅的神色.
”誰也沒有俺小寶貝兒這樣的腰身,”她讚賞地說.”每回俺給蘇倫小姐紮到20英寸以下,她就要暈過去了.”
”呸!”思嘉喘著氣,同時帶著輕蔑的神氣說,”我這一輩子可還從未暈過呢.”
”唔,偶爾暈那麽幾回也不礙事,”嬤嬤告訴她.”你有時候太性急了,思嘉小姐.俺幾次對你說,你見了蛇和耗子也不暈,那樣子並不體麵.當然,俺不是說在你家裏,而是說在外邊大夥麵前,俺還跟你說過......”
”唔,快!別說這麽多廢話了.我會抓到男人的.我就是不嚷嚷也不昏倒,看我能不能抓到.天啊,我的胸褡太緊了!快穿上衣裳吧.”
嬤嬤小奶地把那件12碼細紗布做的綠花裙子加在小山似的襯裙上,然後把低領領胸衣的後背鉤上.
”在太陽底下你要把披巾披在肩上,熱了也不要把帽子摘下來,”她吩咐說.”不然,你回家時就果得像老斯萊特裏小姐一樣黑了.現在來吃罷,親愛的,可別吃得太急,要是吃了馬上吐出來,那可不行啊.”
思嘉聽話地麵對托盤坐下來,要是再塞進去一點東西不知自己肚子還能不能呼吸空氣.嬤嬤從盥洗架上摘下一條大毛巾,小心地將它的一端係在思嘉脖子上.另一端蓋住她的膝頭.思嘉從那片火腿開始,因為她喜歡吃火腿,但也隻能勉強咽下去.
”我真恨不得早就結婚了,”她反悔似地說,一麵厭煩地吃著山芋.”我再也忍受不了這樣無休止地的勉強自己,永遠不能賃自己高興做事.在自己很想吃東西時偏裝得小雀子那樣隻能吃一點點,真是太膩煩了.在自己想跑時偏要慢慢地走,在自己能夠連跳兩天也不覺得累時偏要裝得跳完一場華爾茲就暈倒了,這真叫人膩煩透了!我再也不想說您真了不起呀!,來愚弄那些比我還無知得多的男人;再也不假裝自己什麽都不懂,讓男人們對我講些什麽,而且感到自命不凡......我實在不能再吃了.”
”試試吃個熱餅,”嬤嬤好像求她似的.
”一個女孩子要找男人為什麽就該裝得那麽傻呀”
”俺想,那是因為他們男人都有自己的主張.他們都知道自己要哪樣的人,隻要你給了他們想要的東西,你就省掉了一大堆苦惱,也省得一輩子當處女.他們想要的是耗子般的小姑娘,胃口小得像雀子,一點兒見識也沒有.要如果一位先生懷疑你比他更有見識,他就不樂意同你這位大家小姐結婚了.”
”要是男人們結婚之後發現他們的太太是有見識的,你以為他們會感到驚奇嗎”
”是呀,可那就晚了.他們已經結婚了.況且先生們總是提防著他們的老婆會有見識.”
”到時候我可偏要照我所想做的去做,說我所想說的話,不管人家怎樣不喜歡我.”
”不行,你不能這樣,”嬤嬤擔憂地說.”隻要俺還有一口氣,就不許你這樣.現在吃餅吧.泡著肉湯吃,親愛的.”
”我看北方佬姑娘用不著做這種傻瓜.我們去年在薩拉托加時,我注意到她們有許多人在男人麵前也顯得很有見識似的.”
嬤嬤輕蔑地一笑.
”北方佬姑娘嘛!當然,俺看她們想啥說啥,不過俺沒見她們哪幾個在薩拉托加人向她們求婚的.”
”可是北方佬也得結婚呀,”思嘉爭辯說.”她們並非長大就行了.她們也要結婚,生孩子.她們的孩子多著呢.”
”是為了錢男人家才娶她們的,”嬤嬤斷然說.
思嘉把烤餅放在肉湯裏泡了泡,再拿起來吃.也許嬤嬤說的有些道理吧,一定有點道理,因為愛倫也說過同樣的話,不過說法不大一樣,也更委婉一些.實際上,她那些女友的母親全都教給自己的女兒必須做那種不能自立的.依戀別人的.小牝兔般怯生生的可憐蟲.其實,要養成和保持這個模樣,也需要不少的知識.也許她是太魯莽了.她常見艾希禮爭論,坦白地說出自己的意見.她許就是這種態度和她喜歡散步騎馬的有益於健康的習慣,使艾希禮害怕同她接近而轉向嬌弱的媚蘭那邊去了.也許,要是她變換一下策略......可是她覺得,如果艾希禮意屈服於這種預先策劃好的女人手段,她就再也不能像現在這樣敬佩他了.任何一個男人,隻要他愚蠢到了居然為一個假笑.一次暈倒和一聲”你真了不起呀”所誘惑,便是不值得要的人.可是好像他們全都喜歡這一套呢.
如果她以前對艾希禮也采用了這種錯誤的策略......當然,算了,這已經是過去的事.如今她要采取不同的手法,正當的手法.她需要他,並且隻有幾個小時可以用來爭取他了.如果暈倒,或者說假裝暈倒,便能達到目的,那就暈倒了,如果微笑,賣弄內情,或者裝傻,就能夠把他引誘過來,她倒是樂意去調一番情,也高興裝得甚至比凱瑟琳.卡爾弗特更傻.如果需要更加大膽的辦法呢她也樂意采用.總之,成敗在此一舉了!
誰也不會告訴思嘉,說她自己的個性盡管有可怕的致命弱點,可是跟她所能采用的任何偽裝相比,仍然更有吸引力.如果有人這樣告訴她,她會感到高興但同時不會相信的.而且那個她本人現在所處的這個文明世界也同樣不會相信,因為與以前或以後無論什麽時候比起來,這種文明對於女性天然的評價都是最低的了.
馬車載著她在紅土大路上同威爾克斯農場馳去,此時思嘉心裏暗暗感到高興,因為母親和嬤嬤都不跟他們一起去.這樣,在野宴上便沒有人聳著眉頭或撅著下嘴唇來幹涉她的行動計劃了.當然,明天蘇倫一定會向她們描述的,不過要是一切都按思嘉所希望的進行,那麽她家裏因她與艾希禮訂婚或私奔而引起的激動,就抵消他們的不快而有餘了.是的,她很慶幸愛倫被迫留在家裏.
早晨傑拉爾德喝了幾杯白蘭地,借興把喬納斯.威爾克森開除了,於是愛倫便在威爾克森離開之前留在塔拉農場檢查賬目.當她坐在小辦事房裏那個高高的寫字台前忙著時,思嘉進去與她吻別,喬納.威爾克森拿著帽子站在愛倫身旁,他那繃緊的黃麵皮上流露著無法掩飾的又氣又恨的神情,因為他覺得自己被這樣無禮地從一個全區最好的監工位置攆走,實在難以忍受.何況這隻是區區一樁風流韻事所引起的呢.他已經一而再.再而三地告訴傑拉爾德,對於埃米.斯萊特裏的娃娃,有嫌疑認用父親的不下十來個,當然也極可能包括他本人在內.傑拉爾德,對這個看法表示同意,至於愛倫,她卻認為他的案情並不能因此有所改變.喬納斯恨所有的南方人.他恨他們對他態度冷淡並輕視他的社會地位,盡管表麵敷衍也是掩蓋不了的.他最恨愛倫.奧哈拉,因為她是他所恨的那些南方人的典型.
嬤嬤作為農場女工頭留下來協助愛倫,所以隻派了迪爾茜跟來,她被安排坐在托比旁邊的趕車人座位上,她膝上擱著那個裝有姑娘的舞衣的長匣子.傑拉爾德跨著那匹大獵馬在車旁緩緩地走著,他的酒興尚未消散,同時處理完了威爾克森那樁不愉快的事,正在自鳴得意.他把責任推到愛倫身上,根本沒想到愛倫因錯過野宴和朋友歡聚的良機會感到多麽失望;在這個春日良辰,他的田地顯得那樣美麗,鳥兒又歌唱得那樣動聽,他自己也覺得那樣年輕好玩,便再不想別的了.有幾回他忽然哼起了《矮背馬車上的佩格》和其他愛爾蘭小曲,或者更加陰鬱的”羅伯特.埃米特(羅伯特.埃米特(1778—1803),愛爾蘭民族主義領袖,1803年舉行反英起義失敗,以叛國罪被處於絞刑.)挽歌”,”她距離年輕英雄的長眠之地很遠.”
他很高興,一想到今天一整天都在大談特談北方佬和戰爭中度過,更是興奮極了.同時他也為自己那穿著漂亮裙子.打著可笑的小花陽傘的三個女兒感到驕傲.他不再去想頭一天同思嘉進行過的那番談話,因為那已經從他心裏統統跑掉了,他隻覺得她很美,足以使他十分自豪,而且今天她的眼睛綠得像愛爾蘭山陵呢.這後一種思想使他更加悠然自得,因為其中頗有詩意;於是,他便為姑娘們放聲而略略走調地唱起她們心愛的《身穿綠軍裝》(《身穿綠軍裝》是19世紀愛爾蘭愛國革命歌曲.)來了.
思嘉用母親對一個自命不凡的兒子那樣既鍾愛了又藐視的神情看著他,眼看到日落時他又要喝得酩酊大醉了.他到天黑回家時又將如往常那樣跳過從”十二橡樹”村到塔拉的那一道道籬笆,不過她希望由於上帝的仁慈和他那匹馬的清醒,他不要摔斷了脖子才好.偏偏他會不走橋上卻策馬踏著水過河,然後一路嚷著回家,讓波克攙扶著躺到辦事房的沙發上,因為這種時候波克經常擎著燈在前廳等候著.
他會糟蹋那套簇新的灰毛料衣服的,為此他將在第二天早晨賭罵發誓詳細告訴愛倫,說他的那匹馬黑暗中從橋上掉到河裏去了......這樣一個明明誰也騙不了的謊話卻會為大家所接受,讓他覺得自己就是高明得很.
思嘉暗想,爸爸是個可愛.自私.不負責任的的寶貝,心頭不由得湧起一股對他的熱愛之情.今天早晨她感到又興奮又愉快,仿佛整個世界連同傑拉爾德都包容在她那博愛的胸懷裏了.她很漂亮,這一點她自己清楚;她等不到今天過去就要把艾希禮占為己有.陽光溫暖而柔和,佐治亞明媚的春光在她眼前展現.大路旁一叢叢黑莓已一片嫩綠,把冬天雨水衝洗下來的紅土溝壑都掩蓋起來了,而那些從紅土中突露出來的花崗岩卵石已開始披上切羅基薔薇,周圍是淡紫色的野羅蘭.河岸高處林木蔥蘢的小山上,山茱萸開滿了晶瑩的白花,仿佛殘雪還在萬綠叢中戀戀不舍.開花的山楂子樹正迎風怒放,開始從嬌白轉為粉紅,在樹下閃耀著光斑的枯鬆枝間,野忍冬織成了一張猩紅.桔紅和玫瑰紅的三色地毯.微風裏摻和著新灌木和野花的淡淡清香,整個世界都是秀色可餐了.
”我將終生記住這天有多麽美麗,”思嘉想.”也許這就是我結婚的日子呢!”
她懷著興奮的心情想象自己就在這天下午或者晚間月下,同艾希禮一起坐車穿過這花香葉綠的美景,到瓊斯博羅的一家教堂去.自然,她還得在一位亞特蘭大牧師的主持下再舉行一次婚禮,但那又要叫愛倫和傑拉爾德煩惱了.她設想愛倫聽到女兒同另一個姑娘的未婚夫私奔時氣得臉色灰白的模樣,不由得有點畏縮起來,但是她知道,隻要愛倫再看看女兒的幸福光景,也就會原諒她了.傑拉爾德,會大聲咒罵的,不過,盡管他昨天警告過她不要嫁給艾希禮,他還是會因為自己家同威爾克斯家做了親戚而感到說不出的高興.
”無論如何,這些都我結婚以後的事,現在不必管它,”這樣一想,她就把煩惱丟在一邊了.
在這樣明媚的春天,在這麽暖洋洋的陽光下,當”十二橡樹”村的煙囪正好開始在那邊小山上出現時,你除了盡情歡樂,是不可能有旁的什麽感覺的.
”我將一輩子住在那裏,我將看見五十個這樣的春天,也許更多呢.我將告訴我的兒女和孫兒孫女,這個春天多麽美麗,比他們所要看到的都更為可愛.”想到這最後一點時她快活極了,便加入《身穿綠軍裝》末尾的合唱部分,並且贏得了傑拉爾德的高聲稱讚.
”我不明白你今天早晨為什麽如此快活,”蘇倫表示反感地說,因為她心裏還在痛苦地嘀咕:要是她穿上思嘉那件新的綠色綢舞衣,她會比思嘉漂亮得多.為什麽思嘉總那樣自私,不肯把衣服和帽子借給她呢媽為什麽也總是那樣護著她,說綠色同蘇倫不相配呢.”你和我一樣清楚,艾希禮的親事要在今晚宣布,爸今天早晨這樣說的.當然我也明白,你對他表示親昵已經好幾個月了.”
”你就知道這些,”思嘉說著,吐了吐舌頭,不想讓自己的興致給破壞了.到明天早晨這個時候,請看蘇倫小姐吃驚的模樣吧.
”蘇倫,你知道事情並不是那樣,”卡琳震驚地表示異議.”思嘉喜歡的是布倫特.”
思嘉那雙笑盈盈的綠眼睛望著妹妹,心想她怎麽會這樣可愛呢.全家都知道,卡琳這個13歲的姑娘已尼傾心於布倫特了,但布倫特卻全不在意,隻把她當思嘉的小妹妹看待.每當愛倫不在場時,大家總喜歡拿布倫特來捉弄她,直到她哭出來為止.
”我一點也不喜歡布倫特,親愛的.”思嘉樂得慷慨地說.”而且他也一點不喜歡我.你看,他正在等著你快快長大呢!”
卡琳那張圓圓的小臉紅了,她心裏又高興又懷疑,兩方麵像在打架似的.
”唔,思嘉,你這話當真”
”思嘉,你知道母親說過,卡琳還太小,還不該想什麽男孩子,可你偏偏去逗引她.”
”好吧,看我究竟喜歡不喜歡,你走著瞧.”思嘉適答道.”你是要妹妹露臉,因為你知道再過一年左右她就會長得比你漂亮了.”
”你們得小心,今天講話該文明些,否則我回去抽你們,”傑拉爾德警告說.”噓!別響,我聽聽,這是馬車聲吧準是塔爾頓家或者方丹家的.”
他們駛近一個從茂密的山岡下來的交叉道時,馬蹄聲和車輪聲聽得更清楚了,同時從樹林背後傳來嘁嘁喳喳的女人爭吵聲和歡笑聲.走在前頭在傑拉爾德勒住馬向托比打了個手勢,叫他把馬車停在交叉路口.
”你就得吃,前次野宴上發生的那種事俺不想再看見了.那次俺吃了豬腸子病得厲害,沒在你們出發前拿吃的來.今番你可得給俺全吃下去.”
”我不要吃嘛!過來,快給我把腰紮得更緊一點,咱們眼看已經晚了.我聽見馬車都繞到前門來了.”
嬤嬤的口氣像是在哄孩子了.
”那麽,思嘉小姐,就吃,聽俺的話,一點點吧.卡琳小姐和蘇倫小姐可全都吃了.”
”她們要吃就吃去,”思嘉不屑地說.”她們像隻兔子一點骨氣也沒有,可我不行!我再也不吃這種打墊的東西了.我沒有忘記那次到卡爾弗特家去之前吃了一整盤,誰知他們家有冰淇琳,還是用從薩凡納帶來的冰做的,結果我隻吃了一勺,我今天可要好好享受一番,高興吃多少就吃多少.”
聽了這番不倫不類的強話,嬤嬤氣惱得皺緊了眉頭.在嬤嬤心目中,一個年輕姑娘該做什麽和不該做什麽,那是黑白分明的兩個方麵,中間沒有可以通融的餘地.蘇倫和卡琳是她手中的兩團熟泥,任憑她強勁的雙手隨意搓捏,對於她的告誡也總是側耳恭聽.可是要開導思嘉,指出她那感情用事的做法大都有違上流襯會的風習,那就會引起一場爭鬥.嬤嬤對思嘉的每次勝利都是好不容易才贏得的,這中間還得歸功於一種白人所不知道的狡獪心計.
”即使你並不在乎人們怎樣談論這個家庭,但俺還在乎呢,”她嘟噥著.”俺不想站在一旁,讓宴會上的每個人都說你那麽沒有家教.俺一次又一次告訴過你,你隻要看見某人吃東西像小雀子那樣斯斯文文的,你就能斷定她是個上等人.可俺不打算叫你到威爾克斯先生家去,在那兒粗魯地猛吃猛喝,饞得像隻老鷹.”
”母親是上等人,但她照樣吃呢.”思嘉表示反對.
”等你嫁了人,你也可以吃,”嬤嬤辯駁說.”愛倫在你這個年齡,從來在外麵不吃東西,你波琳姨媽和尤拉莉姨媽也不吃.現在她們都嫁人了.凡是饞嘴的年輕姑娘們,大都找不到男人.”
”我就不信.在你生病時舉行的那次野宴上,我事先並沒有吃東西,艾希禮.威爾克斯還告訴我,看見一個姑娘胃口好他很高興呢.
嬤嬤不祥地搖著頭.
”男人家嘴裏說和心裏想的是兩回事.俺看不出艾希禮先生有多大的意思要娶你.”
思嘉頓時皺起眉頭,眼看要發作了,但隨即克製住自己.在這一點上打中了她,沒有什麽好辯駁的了.嬤嬤看見思嘉一臉的不服氣,嬤嬤便端起托盤,用一種出自本能的溫和而狡獪的方式改變了策略.她邊歎息邊向門口走去.
”好吧.剛才廚娘裝這盤了時俺就跟她說了,一個女孩子是不是上等人,看她吃什麽就知道.,俺又對她說,俺還沒有見一個白人小姐比媚蘭小姐吃的更少的呢,像她一次去看艾希禮先生......俺的意思是去看英迪亞小姐時那樣.”
思嘉用十分懷疑的眼光瞪了她一眼,可是嬤嬤那張寬臉上隻流露出天真而惋惜的神情,似乎在惋惜思嘉不知媚蘭.漢密爾頓那樣像個大家閨秀.
”把盤子放下,過來替我把腰紮緊點兒,”思嘉很不耐煩地說.”我想過會兒再吃一點.要是現在就吃,那就紮不緊了.”
嬤嬤掩飾著得意之情,立刻放下盤子.
”俺的小寶貝兒打算穿哪一件呀”
”那件,”思嘉答道,一麵指著那團蓬亂的綠布花.這時嬤嬤立即起來反對了.
”你不能穿,不行.那不是早晨的衣服.你不到下午三點不能露出胸口,況且那件衣服既沒領,也沒袖.你要是穿上,皮膚上就會出斑點,好像生來就這樣似的.去年你在薩凡納海灘上出了那些斑點,俺整個冬天都在用奶油擦呢.如今俺可不想再讓你出了.你要穿,俺就告訴你媽去.”
”要是你在我穿好衣裳之前去對她說一句半句,我就一口也不吃你的了,”思嘉冷冷地說.”要是我已經穿好了,媽就來不及叫我再回來換呢.”
嬤嬤發現自己輸在算計上了,隻好通融地歎了口氣.比較起來,與其讓思嘉到野宴上去狼吞虎咽,還不如任憑她在早上穿起下午的衣裳來算了.
”給我緊緊抓住個什麽,使勁兒往裏吸氣,”她命令道.
思嘉照她的吩咐,緊緊抓住一根床柱,站穩了身子.嬤嬤狠狠地使勁拉著,抽著,直到束著鯨須帶的小小的腰圍收得更小了,她眼睛裏才露出驕傲而喜悅的神色.
”誰也沒有俺小寶貝兒這樣的腰身,”她讚賞地說.”每回俺給蘇倫小姐紮到20英寸以下,她就要暈過去了.”
”呸!”思嘉喘著氣,同時帶著輕蔑的神氣說,”我這一輩子可還從未暈過呢.”
”唔,偶爾暈那麽幾回也不礙事,”嬤嬤告訴她.”你有時候太性急了,思嘉小姐.俺幾次對你說,你見了蛇和耗子也不暈,那樣子並不體麵.當然,俺不是說在你家裏,而是說在外邊大夥麵前,俺還跟你說過......”
”唔,快!別說這麽多廢話了.我會抓到男人的.我就是不嚷嚷也不昏倒,看我能不能抓到.天啊,我的胸褡太緊了!快穿上衣裳吧.”
嬤嬤小奶地把那件12碼細紗布做的綠花裙子加在小山似的襯裙上,然後把低領領胸衣的後背鉤上.
”在太陽底下你要把披巾披在肩上,熱了也不要把帽子摘下來,”她吩咐說.”不然,你回家時就果得像老斯萊特裏小姐一樣黑了.現在來吃罷,親愛的,可別吃得太急,要是吃了馬上吐出來,那可不行啊.”
思嘉聽話地麵對托盤坐下來,要是再塞進去一點東西不知自己肚子還能不能呼吸空氣.嬤嬤從盥洗架上摘下一條大毛巾,小心地將它的一端係在思嘉脖子上.另一端蓋住她的膝頭.思嘉從那片火腿開始,因為她喜歡吃火腿,但也隻能勉強咽下去.
”我真恨不得早就結婚了,”她反悔似地說,一麵厭煩地吃著山芋.”我再也忍受不了這樣無休止地的勉強自己,永遠不能賃自己高興做事.在自己很想吃東西時偏裝得小雀子那樣隻能吃一點點,真是太膩煩了.在自己想跑時偏要慢慢地走,在自己能夠連跳兩天也不覺得累時偏要裝得跳完一場華爾茲就暈倒了,這真叫人膩煩透了!我再也不想說您真了不起呀!,來愚弄那些比我還無知得多的男人;再也不假裝自己什麽都不懂,讓男人們對我講些什麽,而且感到自命不凡......我實在不能再吃了.”
”試試吃個熱餅,”嬤嬤好像求她似的.
”一個女孩子要找男人為什麽就該裝得那麽傻呀”
”俺想,那是因為他們男人都有自己的主張.他們都知道自己要哪樣的人,隻要你給了他們想要的東西,你就省掉了一大堆苦惱,也省得一輩子當處女.他們想要的是耗子般的小姑娘,胃口小得像雀子,一點兒見識也沒有.要如果一位先生懷疑你比他更有見識,他就不樂意同你這位大家小姐結婚了.”
”要是男人們結婚之後發現他們的太太是有見識的,你以為他們會感到驚奇嗎”
”是呀,可那就晚了.他們已經結婚了.況且先生們總是提防著他們的老婆會有見識.”
”到時候我可偏要照我所想做的去做,說我所想說的話,不管人家怎樣不喜歡我.”
”不行,你不能這樣,”嬤嬤擔憂地說.”隻要俺還有一口氣,就不許你這樣.現在吃餅吧.泡著肉湯吃,親愛的.”
”我看北方佬姑娘用不著做這種傻瓜.我們去年在薩拉托加時,我注意到她們有許多人在男人麵前也顯得很有見識似的.”
嬤嬤輕蔑地一笑.
”北方佬姑娘嘛!當然,俺看她們想啥說啥,不過俺沒見她們哪幾個在薩拉托加人向她們求婚的.”
”可是北方佬也得結婚呀,”思嘉爭辯說.”她們並非長大就行了.她們也要結婚,生孩子.她們的孩子多著呢.”
”是為了錢男人家才娶她們的,”嬤嬤斷然說.
思嘉把烤餅放在肉湯裏泡了泡,再拿起來吃.也許嬤嬤說的有些道理吧,一定有點道理,因為愛倫也說過同樣的話,不過說法不大一樣,也更委婉一些.實際上,她那些女友的母親全都教給自己的女兒必須做那種不能自立的.依戀別人的.小牝兔般怯生生的可憐蟲.其實,要養成和保持這個模樣,也需要不少的知識.也許她是太魯莽了.她常見艾希禮爭論,坦白地說出自己的意見.她許就是這種態度和她喜歡散步騎馬的有益於健康的習慣,使艾希禮害怕同她接近而轉向嬌弱的媚蘭那邊去了.也許,要是她變換一下策略......可是她覺得,如果艾希禮意屈服於這種預先策劃好的女人手段,她就再也不能像現在這樣敬佩他了.任何一個男人,隻要他愚蠢到了居然為一個假笑.一次暈倒和一聲”你真了不起呀”所誘惑,便是不值得要的人.可是好像他們全都喜歡這一套呢.
如果她以前對艾希禮也采用了這種錯誤的策略......當然,算了,這已經是過去的事.如今她要采取不同的手法,正當的手法.她需要他,並且隻有幾個小時可以用來爭取他了.如果暈倒,或者說假裝暈倒,便能達到目的,那就暈倒了,如果微笑,賣弄內情,或者裝傻,就能夠把他引誘過來,她倒是樂意去調一番情,也高興裝得甚至比凱瑟琳.卡爾弗特更傻.如果需要更加大膽的辦法呢她也樂意采用.總之,成敗在此一舉了!
誰也不會告訴思嘉,說她自己的個性盡管有可怕的致命弱點,可是跟她所能采用的任何偽裝相比,仍然更有吸引力.如果有人這樣告訴她,她會感到高興但同時不會相信的.而且那個她本人現在所處的這個文明世界也同樣不會相信,因為與以前或以後無論什麽時候比起來,這種文明對於女性天然的評價都是最低的了.
馬車載著她在紅土大路上同威爾克斯農場馳去,此時思嘉心裏暗暗感到高興,因為母親和嬤嬤都不跟他們一起去.這樣,在野宴上便沒有人聳著眉頭或撅著下嘴唇來幹涉她的行動計劃了.當然,明天蘇倫一定會向她們描述的,不過要是一切都按思嘉所希望的進行,那麽她家裏因她與艾希禮訂婚或私奔而引起的激動,就抵消他們的不快而有餘了.是的,她很慶幸愛倫被迫留在家裏.
早晨傑拉爾德喝了幾杯白蘭地,借興把喬納斯.威爾克森開除了,於是愛倫便在威爾克森離開之前留在塔拉農場檢查賬目.當她坐在小辦事房裏那個高高的寫字台前忙著時,思嘉進去與她吻別,喬納.威爾克森拿著帽子站在愛倫身旁,他那繃緊的黃麵皮上流露著無法掩飾的又氣又恨的神情,因為他覺得自己被這樣無禮地從一個全區最好的監工位置攆走,實在難以忍受.何況這隻是區區一樁風流韻事所引起的呢.他已經一而再.再而三地告訴傑拉爾德,對於埃米.斯萊特裏的娃娃,有嫌疑認用父親的不下十來個,當然也極可能包括他本人在內.傑拉爾德,對這個看法表示同意,至於愛倫,她卻認為他的案情並不能因此有所改變.喬納斯恨所有的南方人.他恨他們對他態度冷淡並輕視他的社會地位,盡管表麵敷衍也是掩蓋不了的.他最恨愛倫.奧哈拉,因為她是他所恨的那些南方人的典型.
嬤嬤作為農場女工頭留下來協助愛倫,所以隻派了迪爾茜跟來,她被安排坐在托比旁邊的趕車人座位上,她膝上擱著那個裝有姑娘的舞衣的長匣子.傑拉爾德跨著那匹大獵馬在車旁緩緩地走著,他的酒興尚未消散,同時處理完了威爾克森那樁不愉快的事,正在自鳴得意.他把責任推到愛倫身上,根本沒想到愛倫因錯過野宴和朋友歡聚的良機會感到多麽失望;在這個春日良辰,他的田地顯得那樣美麗,鳥兒又歌唱得那樣動聽,他自己也覺得那樣年輕好玩,便再不想別的了.有幾回他忽然哼起了《矮背馬車上的佩格》和其他愛爾蘭小曲,或者更加陰鬱的”羅伯特.埃米特(羅伯特.埃米特(1778—1803),愛爾蘭民族主義領袖,1803年舉行反英起義失敗,以叛國罪被處於絞刑.)挽歌”,”她距離年輕英雄的長眠之地很遠.”
他很高興,一想到今天一整天都在大談特談北方佬和戰爭中度過,更是興奮極了.同時他也為自己那穿著漂亮裙子.打著可笑的小花陽傘的三個女兒感到驕傲.他不再去想頭一天同思嘉進行過的那番談話,因為那已經從他心裏統統跑掉了,他隻覺得她很美,足以使他十分自豪,而且今天她的眼睛綠得像愛爾蘭山陵呢.這後一種思想使他更加悠然自得,因為其中頗有詩意;於是,他便為姑娘們放聲而略略走調地唱起她們心愛的《身穿綠軍裝》(《身穿綠軍裝》是19世紀愛爾蘭愛國革命歌曲.)來了.
思嘉用母親對一個自命不凡的兒子那樣既鍾愛了又藐視的神情看著他,眼看到日落時他又要喝得酩酊大醉了.他到天黑回家時又將如往常那樣跳過從”十二橡樹”村到塔拉的那一道道籬笆,不過她希望由於上帝的仁慈和他那匹馬的清醒,他不要摔斷了脖子才好.偏偏他會不走橋上卻策馬踏著水過河,然後一路嚷著回家,讓波克攙扶著躺到辦事房的沙發上,因為這種時候波克經常擎著燈在前廳等候著.
他會糟蹋那套簇新的灰毛料衣服的,為此他將在第二天早晨賭罵發誓詳細告訴愛倫,說他的那匹馬黑暗中從橋上掉到河裏去了......這樣一個明明誰也騙不了的謊話卻會為大家所接受,讓他覺得自己就是高明得很.
思嘉暗想,爸爸是個可愛.自私.不負責任的的寶貝,心頭不由得湧起一股對他的熱愛之情.今天早晨她感到又興奮又愉快,仿佛整個世界連同傑拉爾德都包容在她那博愛的胸懷裏了.她很漂亮,這一點她自己清楚;她等不到今天過去就要把艾希禮占為己有.陽光溫暖而柔和,佐治亞明媚的春光在她眼前展現.大路旁一叢叢黑莓已一片嫩綠,把冬天雨水衝洗下來的紅土溝壑都掩蓋起來了,而那些從紅土中突露出來的花崗岩卵石已開始披上切羅基薔薇,周圍是淡紫色的野羅蘭.河岸高處林木蔥蘢的小山上,山茱萸開滿了晶瑩的白花,仿佛殘雪還在萬綠叢中戀戀不舍.開花的山楂子樹正迎風怒放,開始從嬌白轉為粉紅,在樹下閃耀著光斑的枯鬆枝間,野忍冬織成了一張猩紅.桔紅和玫瑰紅的三色地毯.微風裏摻和著新灌木和野花的淡淡清香,整個世界都是秀色可餐了.
”我將終生記住這天有多麽美麗,”思嘉想.”也許這就是我結婚的日子呢!”
她懷著興奮的心情想象自己就在這天下午或者晚間月下,同艾希禮一起坐車穿過這花香葉綠的美景,到瓊斯博羅的一家教堂去.自然,她還得在一位亞特蘭大牧師的主持下再舉行一次婚禮,但那又要叫愛倫和傑拉爾德煩惱了.她設想愛倫聽到女兒同另一個姑娘的未婚夫私奔時氣得臉色灰白的模樣,不由得有點畏縮起來,但是她知道,隻要愛倫再看看女兒的幸福光景,也就會原諒她了.傑拉爾德,會大聲咒罵的,不過,盡管他昨天警告過她不要嫁給艾希禮,他還是會因為自己家同威爾克斯家做了親戚而感到說不出的高興.
”無論如何,這些都我結婚以後的事,現在不必管它,”這樣一想,她就把煩惱丟在一邊了.
在這樣明媚的春天,在這麽暖洋洋的陽光下,當”十二橡樹”村的煙囪正好開始在那邊小山上出現時,你除了盡情歡樂,是不可能有旁的什麽感覺的.
”我將一輩子住在那裏,我將看見五十個這樣的春天,也許更多呢.我將告訴我的兒女和孫兒孫女,這個春天多麽美麗,比他們所要看到的都更為可愛.”想到這最後一點時她快活極了,便加入《身穿綠軍裝》末尾的合唱部分,並且贏得了傑拉爾德的高聲稱讚.
”我不明白你今天早晨為什麽如此快活,”蘇倫表示反感地說,因為她心裏還在痛苦地嘀咕:要是她穿上思嘉那件新的綠色綢舞衣,她會比思嘉漂亮得多.為什麽思嘉總那樣自私,不肯把衣服和帽子借給她呢媽為什麽也總是那樣護著她,說綠色同蘇倫不相配呢.”你和我一樣清楚,艾希禮的親事要在今晚宣布,爸今天早晨這樣說的.當然我也明白,你對他表示親昵已經好幾個月了.”
”你就知道這些,”思嘉說著,吐了吐舌頭,不想讓自己的興致給破壞了.到明天早晨這個時候,請看蘇倫小姐吃驚的模樣吧.
”蘇倫,你知道事情並不是那樣,”卡琳震驚地表示異議.”思嘉喜歡的是布倫特.”
思嘉那雙笑盈盈的綠眼睛望著妹妹,心想她怎麽會這樣可愛呢.全家都知道,卡琳這個13歲的姑娘已尼傾心於布倫特了,但布倫特卻全不在意,隻把她當思嘉的小妹妹看待.每當愛倫不在場時,大家總喜歡拿布倫特來捉弄她,直到她哭出來為止.
”我一點也不喜歡布倫特,親愛的.”思嘉樂得慷慨地說.”而且他也一點不喜歡我.你看,他正在等著你快快長大呢!”
卡琳那張圓圓的小臉紅了,她心裏又高興又懷疑,兩方麵像在打架似的.
”唔,思嘉,你這話當真”
”思嘉,你知道母親說過,卡琳還太小,還不該想什麽男孩子,可你偏偏去逗引她.”
”好吧,看我究竟喜歡不喜歡,你走著瞧.”思嘉適答道.”你是要妹妹露臉,因為你知道再過一年左右她就會長得比你漂亮了.”
”你們得小心,今天講話該文明些,否則我回去抽你們,”傑拉爾德警告說.”噓!別響,我聽聽,這是馬車聲吧準是塔爾頓家或者方丹家的.”
他們駛近一個從茂密的山岡下來的交叉道時,馬蹄聲和車輪聲聽得更清楚了,同時從樹林背後傳來嘁嘁喳喳的女人爭吵聲和歡笑聲.走在前頭在傑拉爾德勒住馬向托比打了個手勢,叫他把馬車停在交叉路口.