“老夫人,外頭有位姓趙的小少爺說要上門拜訪老爺,可是老爺和大姑奶奶出門了還沒回來,您看要讓他進來嗎?”門房小廝跑到後院問沈母。


    沈母正在看大女兒給她們帶來的信,他們沈家在保寧府也有些親戚朋友,這回上京後可能許久都不會回去了,於是親戚朋友就托沈菁一家帶了問候的信來。


    “他可有說自己上門來做什麽的?有遞拜帖嗎?”


    “並無,小人瞧著他通身富貴,那氣派絕對不是小門小戶出身的,而且那位小少爺才八九歲的模樣,我想著,這個年紀的小少爺說不定是老爺交好的人家家裏的,所以來問問您。”


    “這麽小?”沈母吃驚地問:“他身邊可有帶下人?”


    “有的,有小廝也有護衛,那位小少爺說,老爺不在家也無妨,他就是討杯茶水喝的。”


    沈母想了想,拿不定這個孩子的身份,謹慎地說:“你把人帶進花廳,讓人送些茶水糕點,我一會兒過去看看。”


    因為是小孩子,沈母也不想驚動丈夫,換了一身衣服就走去花廳。


    一進門,她眼睛一亮,真是個漂亮的孩子,氣質確實出眾,腰杆挺直地坐在那,手裏端著一杯茶,好看的就像一幅畫。


    “這位少爺有禮了,鄙婦乃沈嘉的母親。”沈母見識雖然少,但看人的本事還是有的,這個孩子可不僅僅是富貴啊,怕是至少是公爵之家的孩子。


    趙庭起身,避開她的禮,朝她做了個揖,“老夫人不可這樣,您年紀與我祖母差不多,我可不敢受您的禮。”


    “那就無需客氣了,快請坐,茶點吃著如何?不滿意老身讓人再換幾樣來。”老夫人見他如此懂事知禮,越發喜歡這個孩子,拉著他的手坐回去。


    “很好吃,都是我沒吃過的。”趙庭其實也是一時衝動才跑來沈府,明知道沈嘉不在,上門後其實就後悔了。


    “喜歡就好,一會兒離開的時候帶一些回去。”老夫人沒急著問他是誰家的孩子,隻把他當家裏的小孩,噓寒問暖,坐了一會兒就請他去逛園子。


    趙庭原先擔心自己會尷尬,結果沈老夫人和藹可親,相處起來格外舒適,於是就跟著她一起在沈府逛了起來。


    沈母給他介紹說:“這座府邸是皇上賞賜的,我剛來的時候還有些不成樣子,近來都在整飭,你這孩子一看就有眼光,替我參謀參謀,看看哪裏還需要改。”


    趙庭好奇地問:“老夫人為何不問問我來做什麽?也不問問我是誰家的?”


    沈母笑了起來,握著他的手拍了拍,“說出來不怕你笑話,我一看到你這孩子就喜歡的很,而且總覺得有些眼熟,估計是沈嘉好友家的孩子吧?這些不重要,咱們有眼緣。”


    趙庭也笑了起來,他頂著這層身份,無論去誰家裏都是備受尊敬的,但尊敬歸尊敬,他們卻不會親近自己,有的隻是討好,他祖母原先對他也很好,隻是蒲家出事後,她越發深居簡出,連自己也不願意見了,趙庭在宮裏雖然有皇叔撐腰,可卻少了個親近的長輩。


    “快看看這棵桃樹,樹上開始結桃子了,等再過半個月就成熟了,到時候有空來我家吃桃子。”路過桃林時,沈母指著樹上脆嫩的桃子說。


    趙庭覺得這樣輕鬆愜意的散步比外頭的集市雜耍好玩多了,忍不住應答道:“好,半個月後我再來。”


    兩人在花園裏逛了一圈,趙庭還真給了幾個改造的意見,他的眼光是在宮裏鍛煉出來的,禦花園何等巧奪天工,哪是這普通的花園可比的,甚至連這裏的花草樹木也入不了他的眼。


    “好,都聽你的,下回你來說不定就能改好了,那邊的池水裏我讓人放了幾百尾魚,等秋天魚就肥了,到時候請你上門吃魚,你肯定沒吃過我們蜀州口味的魚,能辣的你眼淚直流。”


    趙庭還是第一次聽說有人在自家的院子裏養吃的魚的,別人家養的都是觀賞性的魚兒,偏偏他見慣了各種珍奇的觀賞魚,還未曾見過普通食用的魚,特別好奇,“我可以過去看看嗎?”


    “可以啊,走吧,我們去喂魚。”沈老夫人平日是不管這些魚的死活的,自然有下人養著,但她知道小孩子就喜歡這些玩意兒。


    趙庭確實很喜歡,尤其想到自己今天喂過的魚很快就會長大成為他的食物,他的興致就格外高。


    “老夫人,等魚兒長大了,我可以來您府上釣魚嗎?”


    “可以啊,不過這池子裏這麽多魚,我們可以用漁網撈。”


    “漁網?那肯定很有意思,到時候一定要通知我來。”


    “行。”老夫人一口答應,然後看時辰不早了,直接帶他去餐廳吃飯,“都這個點了,你回家也太晚了,就在我家裏隨便吃點。”


    趙庭出宮也是有限製的,皇帝不許他胡亂吃外頭的食物,之前每回出來都是到知名的酒樓,提前做好準備,像這樣到別人家吃飯還是頭一回。


    “好,那我就不客氣了。”


    沈家的飯並不算豐盛,尤其沈嘉不在家裏的時候,沈母也不愛折騰太多菜,但今天不一樣,今天有客人在,她提前就交代廚房多做些些,而且著重交代要做些小孩子愛吃的來。


    沈嘉姐弟倆還沒回來,餐廳裏隻有沈老太爺和沈家的大女婿楊森,見沈母帶了個通身貴氣凜然的孩子進來,都有些詫異。


    老夫人讓趙庭坐在自己身邊,介紹說:“這位是我老伴,沈嘉的父親,年輕那個是他大姐夫,你不用管他們。”


    雙方互相見了禮,趙庭還真是一點都不拘束,感覺比在宮裏用膳還自在,在宮裏時,他吃個飯都有許多人圍著,飯來張口,可遠不如這樣自己動手吃的香。


    而且沈家沒有食不言寢不語的習慣,老夫人頻繁地給他夾菜,還給他介紹菜的來曆,趙庭聽的覺得有意思極了。


    “沒想到連一盤豆腐都如此辛酸的故事,百姓生活著實不易,可惜高高在上的貴族們從未將百姓的苦看在眼裏,朱門酒肉臭,這是曆朝曆代都存在的。”


    大家不料這個孩子小小年紀就有如此感慨,恐怕真不是普通人家的孩子,楊森感受最深,他兒子也差不多這個年紀,可被母親寵的無法無天,這麽大的年紀了連三字經都沒學完。


    他好奇地問:“趙公子,你平日裏讀些什麽書?”


    趙庭隨口報了幾個,看他的書太多了,除了四書五經那些必讀的,也時常會看些遊記,那是皇叔推薦給他看的,說是從遊記中也能看到各地的風俗人情,雖然他們無法走遍天下,但有人替他們走過了,他們多看多聽,也就等於自己也走過了。


    楊森暗暗咂舌,這到底是誰家的孩子,小小年紀就如此博學,他羨慕地問:“你都看得懂嗎?這個年紀就如此好學肯定很辛苦吧?”


    趙庭點頭說:“辛苦的,其實我並不喜歡看書,我更喜歡騎馬射箭,不過書乃先人留下的瑰寶,人從書中乖,許多我們一輩子都弄不明白的道理可以從書中學到,省去了許多時間,我有許多老師,不懂的他們會教,沈大人也算我的半個老師,我時常向他請教問題。”


    沈家人聽他這麽說,頓時覺得他更親近了,原來是沈嘉的學生,難怪會找上門。


    沈嘉還不知道他家裏來了個不速之客,他在店裏等著審問結果,最後得知是原先的東家得罪了人,雇了人來鬧事的,隻是他不知道這個鋪子已經易了主,既然不是衝趙庭來的,沈嘉也就不在意了,“丟出城外,再去五城兵馬司報備一下,讓施指揮使留意他們幾個,別讓他們繼續惹事。”


    潘默答應下來,之後沈嘉就帶著姐姐去附近的酒樓吃飯,他出門前就跟家裏說過了,因此也不怕家裏人等他們。


    “長安這邊膳食的口味與蜀州差異甚大,我帶你去吃正宗的長安風味,以後家裏如果要待客,可要考慮這些,蜀州的菜許多人都吃不慣。”


    沈菁點頭,“可不是,這一路北上,離家越遠,菜吃的越不習慣,還好家裏帶了些醃製的食物來,將就著吃些,不過時間長了總會習慣的。”


    沈嘉帶她去的是他們之前常去的天香樓,性價比比較高,他要了個包間,然後點了幾個特色菜。


    沈菁還是比較傳統的女性,在人多的地方有些不自在,從前丈夫在外做生意,她也沒出門過,如今到了長安,肯定不能由著丈夫獨自忙碌,走出後宅是必須的,所以這也是沈嘉今天獨自帶她出門的目的。


    “女子出門不便,這是世俗限製的,我也無法改變,但那不意味著女子就一定要一輩子困守在後宅中,女人一樣可以有事業,大姐姐從十歲就開始幫著家裏理賬,我也教過你一些,經濟上的事務想必也接觸過不少,可以試著幫姐夫將家業立起來,隻有自己有實力了,才不用依附男人生存。”沈嘉對幾個姐姐也是花了心思的,不想她們將來因為丈夫納妾或是移情別戀而過的慘淡。


    沈菁聽多了弟弟的出格言論,並不覺得奇怪,隻是說:“話雖如此,但世人眼光也不能完全不顧忌,我隻能盡量幫襯著點,你不用擔心你姐夫待我不好,我不是那種隻靠丈夫疼愛過活的女人,我有兒有女,哪怕為了他們我也會堅強的。”


    沈嘉確實不擔心她,沈菁是長女,從小就被嚴格教導,所以她的性格是三個姐姐中最堅韌的,二姐姐中規中矩,溫柔賢惠,略微溫吞了些,但她也是過的最謹慎的,從不讓自己出錯,反倒是三姐姐,性格張揚,脾性浮躁,沈嘉最擔心的人就是她了。


    “二姐和三姐也快到了,到時候家裏就熱鬧了。”


    “這幾天你姐夫就去看宅子了,沈府附近的我們買不起,估計會離得遠些,不過都在一個地方,以後要見麵也容易。”自從離開老家,沈菁覺得天地都寬了,家裏事事她做主,不會再有人指手畫腳,仿佛一下子就自由了,如今讓她回去她可不想,所以這長安的宅子是肯定要買的。


    “好,你們先看,看好了我找人幫你們去看看,涵哥兒最好也接來,你讓姐夫寫信回去,就說我準備介紹涵哥兒去青山書院讀書,那書院在長安首屈一指,涵哥兒年紀不小了,再不壓著學習將來就毀了。”


    “我何曾不明白這個,隻是婆母舍不得,也擔心我們一家都來了長安她管不到,留下涵哥兒就等於抓著了我們的命脈,你大姐夫又是個孝順的,豈會反駁她?不過你放心,我肯定要說動他將涵哥兒接回來的。”


    沈菁還在想回去怎麽跟丈夫說這件事,楊森那邊就已經先定下了將兒子接到身邊來管教的想法,他看了趙庭,越看越慚愧,明明是同個年紀的孩子,差距怎麽就這麽大呢?


    “趙公子家裏想必望子成龍,如此嚴厲的教養我們家是萬萬比不上的,我小兒頑劣,比你差太遠了。”


    趙庭歪頭看了他一眼,他之前聽過一些沈嘉家裏的事情,剛才聽他們談話也知道了他家有個孩子被留在了老家,異位而處,他如果是那個孩子,肯定更願意留在父母身邊的,而且老夫人也肯定願意外孫在身邊長大。


    他淡淡地說:“雖說我也想玩,外頭的花花世界多美好,我家裏不缺錢,哪怕不努力也能富足過一生,可人長大以後總要做點什麽,要承擔起自己的責任,小時候懶散了,長大後又如何能擔得起責任呢?我叔父總是一邊憐惜我,一邊給我增加課業,讓人又愛又恨。”


    楊森沒想到自己有一天居然被一個小孩子給教育了,而且深覺得有理,他以前總覺得兒子還小,留在母親身邊盡孝也好,如今卻不敢這麽想了,他兒子是長子嫡孫,將來總要承襲家業的,如果被養成了紈絝,那以後可怎麽辦?


    他暗暗下定決心,一會兒就寫信回去讓人送長子來長安,這邊有妻弟幫忙,可以找個名師教導,不求他像趙公子這般出色,總要明事理才好。


    趙庭吃完飯就離開了,他隻有半天的假期,回宮時還被掌事公公念叨了一番,尤其得知他隱瞞身份去臣子家裏用膳,更是震驚的不知道說什麽好。


    “小王爺,您年紀還小,不可與朝臣走的太近,老奴說句大不敬的話,皇上雖然有意立您為太子,但畢竟事情還未定下,將來皇上要是有親子說不定是要改主意的,您與朝臣走太近容易引起帝王忌憚。”畢竟不是親生的,誰能猜到皇上的心思呢?


    趙庭也明白這點,但他心裏覺得沈嘉是不一樣,皇叔對沈嘉的態度太隨意了,他甚至見過沈嘉對皇叔大呼小喝,那哪裏是臣子對皇帝的態度?


    而且他是真心喜歡沈嘉的家人,那家人相處的太輕鬆太和諧了,讓人忍不住留戀。


    “你不用說了,本王明白的。”趙庭換好衣服去給皇叔請安,順便跟他說說自己今天去了哪,做了什麽,這是他每回出宮回來後都要做的事情。


    趙璋也有意培養他看待事情的眼光,今天聽完他的經曆,眉頭皺了皺,問了杜總管一句:“今日是戶部的休沐日?”


    杜總管低頭回答:“是的。”


    “哦。”趙璋點點頭,對趙庭說:“既然允許你出宮,你喜歡去哪都可以,但不可做出格的事,沈府很安全,你想去就去,但如果是去其他大臣家中得先知會朕,朕替你安排。”


    “多謝皇叔。”


    “嗯,既然你今天看到了地痞流氓打砸欺人的事情,那就以此為題寫一篇策論,談談該如何整治這些人,若是有不明白的地方,可以去問問施野,也可以請教沈嘉。”


    “侄兒知道了。”


    沈嘉回家後才得知有人上門,詢問了沈母後,就猜出是趙庭來過了,可明明兩人在街上分開的,對方明知道他不在家,為什麽還要來沈府呢?


    不過小孩子的心思不好猜,人又已經走了,他也就沒放在心上了。


    聽沈母對趙庭喜愛有加,沈嘉不忍心告訴她那是皇帝的侄兒,將來的太子殿下,既然他們約定了下次還要來,不如就讓她平常心對待好了。


    天氣熱起來以後,早朝已經不再是最難熬的時候,中午反而是最讓人受不了。


    去年這個時候,沈嘉還在翰林院,衙門裏終日都是熱的,今年換到了戶部,剛入夏衙門裏就供了冰,真是不一樣的待遇。


    不過也不是所有官員的辦公室裏都能分到冰,沈嘉作為皇上寵臣,這點優待還是有的,他還私下掏腰包買了冰給自己的下屬們改善工作環境,贏得了大家一片讚譽。


    花了三個月的時間,沈嘉終於將會計體係的改建做出了一套完整的方案來,那些原先將目光放在會計司上的官員,見他們久久沒有動靜,還隻當這個會計司不過如此而已,恐怕又是個無疾而終的改革。


    結果三個月後,沈嘉就交出了答卷,一份讓內閣大臣看了驚歎且疑惑叢叢的方案。


    內閣大臣們的見識廣闊,對於記賬那點事也是明白的,原以為沈嘉隻是小打小鬧,等看完他的方案後才知道,這簡直就是投胎重生啊,如果按照沈嘉這個模板來改,恐怕全天下的賬房先生都得回爐重造。


    徐首輔提出看法說:“沈司長,一直忘了問,你所提出的方案是想將戶部改造成什麽模樣,如此大的變動,你覺得全天下都能按照你的這個方案執行嗎?”


    沈嘉恭敬地回答:“首輔大人請看,下官提出了三個階段的改造目標,可以分開來一步一步進行,且後麵的能否完成並不會影響前麵的變動,咱們慢慢來,下官有信心,假以時日一定能將全國各地完善起來。”


    “那沈大人是準備將一生的精力都放在此事嗎?如果能做成,那確實是有益於江山社稷,造福後人的大功績。”


    沈嘉對此不發表看法,他怎麽可能一輩子隻做這一件事?而且他也不覺得改變一套做賬方案要用一輩子的時間,要不是這個時代通訊極慢,沒有信息化,否則有兩三年就足夠了。


    “臣會盡力督促此事,能否達成預期還得看成果,也許下官預想的太好,實際執行中還要根據實際情況做些調整。”


    禮部楚榮威略微翻了翻就不看了,反正與他關係不大,就讓戶部折騰去吧,其他幾個衙門的尚書大人也不太在意,東西寫的再好也未必能做到最好,沈嘉初出茅廬不懂一項政令傳達下去有多難執行,讓他跌幾個跟頭就學乖了。


    “既然內閣沒有反對,那就按照沈司長的提案去做吧,朕聽說你已經開始教學徒做新賬,內務府與內廷司的賬房也去跟你學學,朕要第一時間看到新賬本,看看是否如沈司長說的那般好用。”皇帝一錘定音,當下就讓人去將宮內的相關掌事喊來,每日出宮半天學習。


    沈嘉明白,趙璋這是在用實際行動支持他,想想看,連皇上都準備將宮裏的賬換成新的,其他衙門能不照做?


    於是沒幾天,沈嘉的教室裏就多了許多新人,全是各衙門派來的賬房主簿。


    沈嘉教學的地方選在一處茶樓,這間茶樓是施野的私產,聽說沈嘉在找地方教學,幹脆就借給他用,反正這茶樓一直虧本經營,他早就想關了。


    沈嘉付了租賃費,這錢戶部能報銷,他當然不會讓自己準妹夫吃虧。


    他的學生從最開始的七八十人,一下子擴到了一百多人,還好茶樓專門設計了講台,平日裏給說書先生說故事的,也有擴音的效果,但一節課下來,沈嘉還是嗓子冒煙了。


    “今日就到這裏,大家有不懂的可以相互探討,教材明日就能印刷出來了,有了教材大家回去後便可以自己學,與以前的做法大同小異,想必大家很快就能學會的。”


    各衙門的人原本對來這裏學習是很不情願的,他們自覺自己水平不差,賬本做的也很好,哪裏需要跟一個年輕官員學?但聽了沈嘉的課,他們就沒話說了。


    沈嘉的課不僅上的極其生動,還舉了許多例子,比如如何能看出是假賬,聽他說完,不少人戲都涼颼颼的,準備回去就把賬本重新修正一遍,否則讓戶部這群人來查,一查一個準。

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