第43章 043
前夫求我做皇後（穿書） 作者：玖年翡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
八月十五，沈青青一早遣人將昨日準備好的月餅禮盒分發出去。
她昨日打了一天的月餅，除了宅院裏每人都有兩枚口味不同的月餅外，還特意備了幾套禮盒，準備給來京入職已有半年的陸成玉府上，皎怡街墨玉軒的掌櫃，還有宏泰鏢局汴京分館各送一份。
除此之外，她把給孟西洲準備的那兩份月餅禮盒一並遣人送去了大理寺。
待事情辦妥後，她換了身素淨淡雅的常服，將禮盒親自送到宏泰鏢局與墨玉軒中。
今日中秋佳節，汴京街頭好不熱鬧。
諸家鋪麵皆賣新酒，織彩絡掛滿樓麵花頭。
沈青青一路瞧著隻覺得稀罕，先去宏泰鏢局把月餅與信函送了去。
後步至墨玉軒，掌櫃見是她來，趕忙關門待客，迎她一路進了後堂。
“先生這是才回汴京麽？”掌櫃為她斟滿杯茶，坐在圈椅上扯著家常。
沈青青聽他這麽叫自己，想必上次那人將來龍去脈同掌櫃說明，故而並未否認，將月餅送過去道：“這點心是我的一片心意，多謝掌櫃對我的照拂。”
“先生快別這樣講，是您高看咱們墨玉軒一眼，才願意把作品放在這兒寄售，委實是我墨玉軒的榮幸。”
掌櫃此話確無半分虛言，隻要哄得那位公子滿意，墨玉軒永不用發愁沒有生意。
二人閑聊片刻後，掌櫃遣人取來之前售賣的收據與銀錢，同她清賬。
沈青青粗略一掃，被最後的那個數目嚇到了，她放下款單，怔怔道：“掌櫃是不是寫錯單子了？這筆錢……也太多了。”
掌櫃莞爾一笑，見過拿銀子興奮的，也見過嫌銀子不足的，這拿了銀子，說他一個生意人多算款子的還是頭一個。
“先生沒有看錯，這是那位買主願意出的價格。”
沈青青眸色一轉，問：“上次那位公子是買主麽？”
“正是。”
“他到底是何人？出手這般闊綽。”
“先生何必刨根問底，那位公子姓謝，單名一個贏字，從來都是對自己喜歡的作品一擲千金，他是墨玉軒的老主顧了。”
謝贏……
那人風雅翩翩，眉眼溫和，對畫作的確是個癡人。
“可我自己的畫值多少銀子我自己清楚，這筆錢委實太多，我收了於心不安。”
“畫作本無價，謝公子對先生畫作的仰慕之心亦是無價，若先生覺得於心不安，那便為謝公子做一幅小象可好？”
上次謝公子走之前，同他提了一嘴，想讓他下次見到沈青青時問一問，會不會畫人像。
故而才有今日一問。
沈青青思索片刻，倒也不是什麽太難的要求，便點頭應下。
她隨掌櫃去了偏房內的畫室，備好筆墨紙硯，沒怎麽猶豫便落了筆。
少時，一幅二尺小象送入掌櫃手中，他垂首看去，畫中男子手執折扇，墨發高束，翩翩公子如玉，竟是與那位的樣貌一模一樣，甚至還有了幾分靈動。
掌櫃大喜，“先生妙手丹青，老夫佩服！”
“即是如此，我就不多打擾，這次帶來的畫作也有勞掌櫃了。”
“是、是，那是自然，先生不再多坐一會兒麽，我這有上好的普洱。”
“多謝掌櫃美意，下次再品。”
掌櫃送她出了鋪子大門，心中暗道：怎得拖了這般久的時間，傳話的小廝還未把謝公子請來？
可他卻不好多留對方，隻得暗中遣了夥計去跟著。
出了墨玉軒，沈青青去茶樓找到了正在聽段子的嬌雲嬌玉，見二人聽的入神，她抓了把瓜子坐下一起歇了會兒。
聽了片刻，沈青青聽出來，這位先生講的栩栩如生，倒像是個真人真事。
原有一人劉某，生於揚州小官之家，家庭富足，兒時由父母做主，同世家交好的王家結了娃娃親，不想王家家主獲罪，牽連妻女入了奴籍，被送入妓.坊□□。
王家女子容貌可人，一躍成為揚州二十四橋最炙手可熱的頭牌，劉某心念竹馬青梅，為護她周全一擲千金，將其贖出燕館歌樓，添置一處小宅將其安置起來。
二人郎有情妾有意，終是生出情意，日日耳鬢廝磨，此事在王家女身懷六甲之時被劉家發現。
本是世家交好，定有娃娃親，劉家因王家女身份低賤，不準其入門，又將劉某嚴加看管，不讓其與王家女相見。
再之後，王家女孤身艱難誕下一女，被街坊趕走，萬般無奈下，為了母女之後的生計，王家女拿著僅有的錢銀，買下一處偏僻小宅，重操起了皮.肉生意。
劉某機緣巧合，救下京中貴女，得一份大好姻緣與仕途，卻無人知曉，當年他離開揚州前，走訪多少村落，隻為尋到心尖上的人。
再之後，便是殊途一生，生死兩隔，不曾相見。
三人聽罷故事，潸然落淚，心裏都空落落的。
“這劉某，既不能護全王家女，又為何去招惹，動了真心，才惹得傷情。”嬌玉抬手擦了擦淚，心中酸澀。
“那為何不說劉家背信棄義，親家落難，還要落井下石趕走了王家母女。”嬌雲憤憤道，她自己便是因家人獲罪受到牽連，自出生起，便是奴籍。
自是能明白生來賤籍的人，是如何被人作踐。
她還算好的，是顯國公府的家生子，倒也沒受過那麽多委屈，可若放在外麵，受多少苦也要自己受著。
沈青青聽了，拉了拉嬌雲的小手勸慰道：“若無劉某一片真心，王家女定然淪為風塵女子，受人掌控，也許這一生，都不會嚐到真情為何，我倒覺得王家女並不後悔跟了那人，否則也不會為了富養女兒，重操舊業。”
見二人連連歎氣，她轉而一笑，“我們何苦在這裏傷心難過，前日聽世子說秀靈山上有寺廟，到時候我們去為王家女子上一炷香祈福吧。”
“好！”嬌雲嬌玉擦幹了淚，聽到又能出去玩，自是開心。
沈青青今日得了一大筆銀子，又逢中秋佳節，便沒著急回小宅，先帶著二人去了趟錦羅閣。
沈青青不同往日，一身淡紫長裙看似低調，放在懂行人眼中，就不一樣了，迎客的夥計識出這條裙子的麵料，笑臉將三人迎進門去。
“今日這夥計倒挺機靈的。”嬌雲低聲道。
“行了，先別管這些。”沈青青抬手點了點嬌雲的眉心，扭身道：“今日想為這兩位姑娘訂做兩身秋裝，兩身冬裝，麵料和款式由她們自己來決定，銀子無需考慮。”
說著，沈青青賞了夥計一塊碎銀子。
夥計見狀，露齒笑道：“夫人待人寬厚，對丫鬟都如此上心，小的一定盡心盡力。”
“你誤會了，她們不是我的丫鬟，是小姐妹。”沈青青糾正道。
夥計哪兒管她們是什麽關係，隻要給幾位伺候好了有銀子拿就是。
“是是，瞧我這嘴笨，夫人要是不跟著一起瞧看，先移步後堂品些點心茶水如何？”
“好。”沈青青隨著夥計走到後堂。
堂內不乏衣著豔麗華貴的女眷正在閑談，她一進去脫下帷帽，便吸引了眾人視線。
大家都好奇，這位膚白賽雪，貌可傾城的少婦是哪家夫人。
沈青青避開眾人目光，尋了個僻靜的角落歇著。
少時，正在同其他女眷閑談的掌櫃留意到角落裏端坐著的女子衣著時，眼前一亮。
這麵料他是認得的，當初鋪子裏隻有這一匹，一尺百金，如數讓那位大理寺少卿買去製成衣，說是要調查□□之事，如今見了這位娘子，掌櫃心中了然。
他打量沈青青片刻，大抵算出她的尺寸。
果不其然，同那位大人訂的，的確是一個尺碼。
掌櫃想到那日之事便頭痛，他倒是沒虧銀子，隻是因此耽誤了其他高門女眷製衣進度，免不了被催促，而且當時那個被帶走的夥計，去大理寺地牢裏折騰了兩日，回來就辭工不做了。
按理說，這位大人可算是以權謀私了。
但如今，全汴京誰人不知這位大人身份有多金貴，即便是以權謀私，又能說什麽呢？
正想著，正同他攀談的女眷順著掌櫃的視線瞧見那頭的沈青青，低聲問：“王掌櫃可認識那位夫人？這樣貌可真是清水出芙蓉，也不知是哪家大人好福氣，娶了這位美女。”
沈青青的美貌並非張揚刺人的那種，她給人的感覺像初春第一朵白玉蘭，柔柔弱弱的，卻又經得住料峭輕寒。
掌櫃記得，那位國公府的世子殿下是沒娶親的，甚至連侍妾都沒聽說過有一位。
如此一來，這位小娘子的身份便顯而易見。
富家子弟，在外偷養個外室不算什麽，掌櫃看小娘子柔弱恬靜，並非妖媚惑人的那種，心生憐惜，搖搖頭道：“不知是哪家娘子，小人每日接客無數，實在是記不住。”
少時，同嬌雲嬌玉逛完製衣、首飾鋪子的沈青青有些乏了，她尋了個街邊的甜水攤子，要了碗桂花紅豆粉。
三人正坐在那解渴閑聊，不知何時，三人身後立著個身著粗布的少年郎，他一身書生模樣，背著竹匣，樣貌普通。
“嫂嫂？”他有些遲疑的輕聲喚道。
嬌雲嬌玉見那少年對著沈青青喊嫂嫂，一臉迷惑。
沈青青聞聲回首，看那壯實的少年正打量著自己，她怔了一瞬，即刻道：“紅牛？！”
紅牛撓了撓頭，訕訕道：“真的是你啊，嫂嫂，你穿這樣華貴的衣裳，我都不敢認你了。”
嬌雲嬌玉見沈青青真認識這少年，起身給他讓了座。
“兩位姐姐安坐，我站著同嫂嫂講話就好。”
“紅牛你怎麽來汴京了？”
“年初受江州知州大人舉薦進了國子監，就一直留在汴京讀書了，不想嫂嫂也在汴京。”
紅牛來汴京已有半年之久，國子監內非富即貴，他見沈青青這身打扮，亦不是當初三溪村的鄰家嫂嫂。
他當初隻知道西洲哥離鄉辦事，後了無音訊，嫂嫂一去尋人幾個月，也不清楚後麵發生了什麽事，所以紅牛沒好意思當著別人的麵，問她西洲哥的情況。
“嗯，這件事有些複雜，不過你西洲哥已經找到了。”沈青青也沒說太多，拉他坐下，問了些讀書的近況。
從紅牛口中，沈青青才得知，原是阿洲走前，拜托過江州知州為其寫了舉薦書，這才讓紅牛有機會進到國子監讀書。
“汴京花銷很大，嫂嫂也沒什麽能幫到你的，這個你拿著用。”沈青青把今日收到的那一包碎銀子拿了出來，遞了過去。
紅牛日常在皎怡街書坊打雜或為同窗抄撰文章掙些零花錢，很是節儉。
見沈青青突然拿出這麽一兜沉甸甸的銀子，婉言拒絕，“無功不受祿，嫂嫂，這我不能收。”
“也不多，就應付些平日開銷，往日你母親也沒少照拂我們。”
“那是阿娘同嫂嫂交好……真不能收……”
“欸，我說這位小公子怎麽這麽倔，先生讓你拿著你就拿著嘛。”
倏地，輕飄飄的一聲，落在幾人耳邊。
沈青青見竟是之前在墨玉軒見過的富家少爺，愣了一瞬，趕忙將帷帽又戴了回去。
“先生？”紅牛疑惑，不知他說的是誰。
“這位公子，我們不熟，若是想吃糖水，旁邊有位置。”沈青青不喜歡這人不請自來，一講話也滿是紈絝子弟的既視感。
張內官聽小娘子話語一點都不客氣，兀自抹了把汗。
太子不惱，反倒麵露喜色，真扭身坐在旁邊的空桌上，叫了幾份甜水。
少時，太子扭身緩緩道：“先生逍遙數月，雲遊四方，不知有何新的見解？”
沈青青不理，同紅牛講了幾句，問清他現在住處後，起身走了。
這時，紅牛起身欲行，聽身後那人冷不丁的說了句，“郭知新，春燕堂新入學的監生，師從文甫學士，不想你同知意先生還是舊識。”
紅牛一怔，回首打量向那位錦衣玉冠，溫和如玉的公子，疑惑道：“你是何人？”
太子勾唇淺笑，抿了口勺子裏的桂花粉，才緩緩答道：“此處不是說話之地，不如同去茶樓小坐。”
*
是夜，金風玉露，月掛枝頭。
小宅，桂蘭院。
夜間多風，院中懸在小亭上的花燈搖曳。
沈青青穿著件長衫，坐在滿桌子的菜前，給自己倒了杯酒。
夜已不早，若他要來，定會提前讓李炎知會一聲。
按常理，中秋皇宮是要設宴邀請群臣同樂，賞月賦詩，祭祀月神。
所以她故意把晚飯推遲了些，她想著，即便很晚，他應該也會來一趟的吧。
然而並沒有。
“好了，菜都有些涼了，去把菜熱一熱，我們少吃一些吧。”沈青青說著，兀自給自己斟滿一杯，手邊放著的，是下午新買的桂花酒。
“娘子，您今日怎麽碰了酒……”嬌玉看她神色黯然，小聲問。
沈青青很少碰酒，見她自斟自酌，嬌雲心裏憋得難受。
“走，我們去給娘子熱菜。”嬌玉拉著她一路走開，低聲問：“你這兩日沒見到李侍衛麽？”
嬌雲搖頭，“前日爺不是還宿在這裏麽，唉，怎得今日不來，竟不遣人知會一聲，讓娘子好等。”
“爺是什麽身份，許是今日宮中有設宴也未可知，一會兒咱們都高興點，陪著娘子喝一些，醉了就什麽都忘了。”
“嗯。”
另一頭，皇宮宮門處，孟西洲被李炎攙扶著，與群臣分開了路。
李炎抬頭看了眼月色，已是不早，他蹙眉，低聲問：“爺，您今日怎麽喝了這麽多？”
“今日聖上設宴，自是君臣同樂……中樞那幾個老家夥深藏不露，輪番同我暢飲，便喝了不少……”
“那咱是回府，還是去桂蘭院？”李炎小心翼翼的問著。
今日可是中秋佳節，想必此時，桂蘭院那位還等著呢吧。
“回府，不去桂蘭院，以後都不再去了。”
李炎聽了有些想笑，隻當他是酒後之言，隨即將孟西洲攙扶上馬車，匆匆離去。
另一頭，同是喝多了的沈青青與嬌雲嬌玉醉倒在一處，一壺酒平灑在桌麵上，滴滴答答的落個不停。
蕭應今日值守小宅，他遠遠看著庭院裏的沈青青從期待到失落，再到醉酒，心中說不出的煩悶。
她以前不是這樣的。
至少去宜州前，沈青青從不會因要等小公爺，就餓了自己的肚子。
見三人已經不省人事，蕭應躍進院內，鹹菜聽出他的步腳，搖著尾巴撲了過去。
“乖，今日不能陪你玩。”
他揉了揉狗頭，先送兩個丫鬟回了屋，回來時，見沈青青半支著身子，一手拎著酒壺，仰首往下倒。
酒液順著頸子淌下，浸濕前襟一片。
蕭應蹙了蹙眉，折身去尋了件衫子，給她披好。
誰知剛一搭上去，她小手一扯，衫子落了地。
“我熱，不穿。”她雙頰泛紅，嘟著粉唇，嘴角還掛著酒泡泡，濕漉漉的脖頸下，是一片朦朧的洪波。
蕭應心神一顫，趕忙斂起視線。
暗道這人醉了怎麽是這副鬼樣子，怪不得以前小公爺在三溪村從不讓她沾酒。
“青青姐，你醉了，院裏太涼，我送你回去好不好？”蕭應溫聲哄著，少時，聽她悶悶“嗯”了聲。
“你背我吧。”沈青青垂首，冷不丁的冒出一句。
“……好。”蕭應見這酒鬼已經準備好要爬上來了，他便背過去，接住了她。
一股子濃鬱的酒氣灌入鼻息，帶著些許桂花的香氣。
天知道她喝了多少。
桂蘭院的花園委實不小，他背著她走近一片竹林時，沈青青突然哼唧了句，“小應。”
“嗯？”
“……他沒來。”
“今日宮中設宴，小公爺去赴宴了。”
“我知道。”她說話聲音又小又細，輕飄飄的纏在他耳廓上，搞得他頭皮一緊。
“就因為這事，才灌醉自己？”他蹙眉。
“我是真的以為他會來。”她執著地重複著，像是在跟自己較勁兒似的。
可他沒有來，甚至連遣人來告訴一聲都沒有。
沈青青從方才，就憋著一股勁，她既生氣，又酸澀難忍。
她以前從不會在乎孟西洲的。
她對他好，照顧他，全念在她對阿洲的情誼上，憑著她的喜樂行事，不曾讓孟西洲這般牽著鼻子。
此時，卻完全不一樣了。
她一顆真心被吊在半空，上不去，下不來。
不敢問，不敢想。
他們的身份，懸殊太大。
在她的計劃裏，本不不會出現這樣的情況。
到頭來，連她自己都徹底失控。
倏地，蕭應察覺到頸子上一片濕滑，帶著些許無措道：“青青姐，你在難受嗎？”
她點點頭，下巴抵在他後頸，難受的搖了搖頭。
“小應，我好像病了，怎麽辦？”話語間，一聲輕嘔。
蕭應耳根子一麻，一個不祥的念頭從心底冒了出來。
“青青姐，你堅持下……我扶著你去林……”
他放下她的一瞬間，沈青青捂著嘴跑開，一聲聲的，疊在寂靜的夜色之中。
他覺得，再這樣下去，青青姐都要把胃吐出來了。
她終於停下。
沈青青狼狽的跌坐在地，就那樣放生大聲哭起來。
桂蘭園很大，今夜無旁人看守，她的哭鬧，也被鎖在這深宅大院之中。
蕭應不是沒見過沈青青哭。
隻是今日，她像個孩子一樣，哭的毫無防備。
脆弱的……像一支易折的柳枝。
聽的蕭應茫然無措，隻好環住她肩頭，溫聲哄著，“別哭了，別哭了……”
她哭的那樣傷心，蕭應知道，她不是因為自己酒後失態而哭。
是為了那個沒有來的人。
汴京的秋隨著兩場匆匆雨水落盡，天氣幾乎是一夜入冬。
是日，孟西洲接了個急案，要出一趟遠門，臨走前，見李炎眉頭緊蹙，心事重重，他多嘴問了句。
原是沈青青生了一場大病。
“不是說過，不要同我講那個人的事麽，吃穿用度不斷，病了就請大夫，難不成這些事也做不好麽？”
李炎眉頭一擰，頗為無奈道：“爺，這是您問我的。”
“下次有關她的事，我問了你也不要答。”孟西洲話語冰冷，帶著少許怒意，隨即匆匆上馬而去。
李炎兀自長歎口氣，想著這次回來要如何跟嬌雲解釋，頭就忍不住的疼。
入冬時，蕭應辦完老國公爺交代的事，提前一日返京。
他行於冬夜之下，回來的第一件事，便是去桂蘭院探望沈青青。
臨走時沈青青的傷寒雖已讓霍羨瞧過，也服了藥，但一直沒好利索。
懷著這份擔心，蕭應就著夜色步至院中，很遠處，便聽見屋內斷斷續續、微弱的咳嗽聲。
他不由得加快腳步，推門進去，若有若無的燭火下，一襲雪衣的沈青青正捂著嘴，咳個不停。
蕭應三兩步倒了杯溫水，遞過去。
沈青青顧不上他，此刻她渾身發顫，細長的睫毛像是蝴蝶的翅膀，抖個不停。
蕭應瞳孔驀地一震，這才發現她現在是個什麽模樣。
好端端的一個人，如今身形消瘦若枯槁，那隻捂著嘴巴的手，骨節分明，幾乎隻剩下皮與骨。
才一個月不見，青青姐怎麽成這樣了？！
一股怒火驟然燒在他五髒六腑之中，他強壓著，等她小口抿下溫水，精神多少好些後，半跪在榻邊，溫聲問：“青青姐，你的病怎麽還沒好？”
那霍羨妙手回春，不會治不好一個小小傷寒。
“是不是下人苛待了你？”蕭應話語溫和，袖籠裏拳頭緊攥。
高門大院裏的事，他見得多了，好好的一個人會變成這樣，除了有人苛待，又或是下毒，他尋不到其他解釋。
“不是，嬌雲嬌玉待我很好，這園子裏吃穿用度一直不缺，是我自己吃不下什麽……咳咳。”
“怎麽會吃不下，青青姐往日胃口最好了。”他說著說著，竟潤了眼眶。
蕭應想到此時沈青青的處境，壓低了頭，有種說不出的無力感。
沈青青看少年擔心至此，抬手揉了揉他沾著寒氣的發間，溫聲道：“你別多想，我就是生病，實在沒什麽胃口。霍大夫一直堅持每兩日來為我瞧一次病，但也沒什麽用。”
“你平日吃的都是哪裏做的？藥又是哪裏熬的？”
“都是嬌雲嬌玉在照看。”沈青青見他扭身要走，趕忙要拉住他，卻不想撲了個空，跌了下去。
蕭應嚇得趕緊扶起她，誰知沈青青突然環住他脖子，“你別去。”
沈青青知道他這副風塵仆仆的模樣，想必又是剛出遠門回來。
深夜來看她，肯定是偷偷來的。
“這是藥碗，你若不信，就去查這個，還有剩下的吃食，你也去看過。”
“我周圍的人都待我很好，不會害我。”
“那他也是麽。”
蕭應冷不丁的問出口，這句話，他想過無數次。
他今日僭越了。
沈青青沉默片刻，忽而道：“小應，你還記得你當初同我講的那件事麽，如果我說，我現在改變了主意，你還願意履行承諾嗎？”
蕭應一怔，默然頷首。
沈青青淡然一笑，“那好，我想回家了。”
她昨日打了一天的月餅，除了宅院裏每人都有兩枚口味不同的月餅外，還特意備了幾套禮盒，準備給來京入職已有半年的陸成玉府上，皎怡街墨玉軒的掌櫃，還有宏泰鏢局汴京分館各送一份。
除此之外，她把給孟西洲準備的那兩份月餅禮盒一並遣人送去了大理寺。
待事情辦妥後，她換了身素淨淡雅的常服，將禮盒親自送到宏泰鏢局與墨玉軒中。
今日中秋佳節，汴京街頭好不熱鬧。
諸家鋪麵皆賣新酒，織彩絡掛滿樓麵花頭。
沈青青一路瞧著隻覺得稀罕，先去宏泰鏢局把月餅與信函送了去。
後步至墨玉軒，掌櫃見是她來，趕忙關門待客，迎她一路進了後堂。
“先生這是才回汴京麽？”掌櫃為她斟滿杯茶，坐在圈椅上扯著家常。
沈青青聽他這麽叫自己，想必上次那人將來龍去脈同掌櫃說明，故而並未否認，將月餅送過去道：“這點心是我的一片心意，多謝掌櫃對我的照拂。”
“先生快別這樣講，是您高看咱們墨玉軒一眼，才願意把作品放在這兒寄售，委實是我墨玉軒的榮幸。”
掌櫃此話確無半分虛言，隻要哄得那位公子滿意，墨玉軒永不用發愁沒有生意。
二人閑聊片刻後，掌櫃遣人取來之前售賣的收據與銀錢，同她清賬。
沈青青粗略一掃，被最後的那個數目嚇到了，她放下款單，怔怔道：“掌櫃是不是寫錯單子了？這筆錢……也太多了。”
掌櫃莞爾一笑，見過拿銀子興奮的，也見過嫌銀子不足的，這拿了銀子，說他一個生意人多算款子的還是頭一個。
“先生沒有看錯，這是那位買主願意出的價格。”
沈青青眸色一轉，問：“上次那位公子是買主麽？”
“正是。”
“他到底是何人？出手這般闊綽。”
“先生何必刨根問底，那位公子姓謝，單名一個贏字，從來都是對自己喜歡的作品一擲千金，他是墨玉軒的老主顧了。”
謝贏……
那人風雅翩翩，眉眼溫和，對畫作的確是個癡人。
“可我自己的畫值多少銀子我自己清楚，這筆錢委實太多，我收了於心不安。”
“畫作本無價，謝公子對先生畫作的仰慕之心亦是無價，若先生覺得於心不安，那便為謝公子做一幅小象可好？”
上次謝公子走之前，同他提了一嘴，想讓他下次見到沈青青時問一問，會不會畫人像。
故而才有今日一問。
沈青青思索片刻，倒也不是什麽太難的要求，便點頭應下。
她隨掌櫃去了偏房內的畫室，備好筆墨紙硯，沒怎麽猶豫便落了筆。
少時，一幅二尺小象送入掌櫃手中，他垂首看去，畫中男子手執折扇，墨發高束，翩翩公子如玉，竟是與那位的樣貌一模一樣，甚至還有了幾分靈動。
掌櫃大喜，“先生妙手丹青，老夫佩服！”
“即是如此，我就不多打擾，這次帶來的畫作也有勞掌櫃了。”
“是、是，那是自然，先生不再多坐一會兒麽，我這有上好的普洱。”
“多謝掌櫃美意，下次再品。”
掌櫃送她出了鋪子大門，心中暗道：怎得拖了這般久的時間，傳話的小廝還未把謝公子請來？
可他卻不好多留對方，隻得暗中遣了夥計去跟著。
出了墨玉軒，沈青青去茶樓找到了正在聽段子的嬌雲嬌玉，見二人聽的入神，她抓了把瓜子坐下一起歇了會兒。
聽了片刻，沈青青聽出來，這位先生講的栩栩如生，倒像是個真人真事。
原有一人劉某，生於揚州小官之家，家庭富足，兒時由父母做主，同世家交好的王家結了娃娃親，不想王家家主獲罪，牽連妻女入了奴籍，被送入妓.坊□□。
王家女子容貌可人，一躍成為揚州二十四橋最炙手可熱的頭牌，劉某心念竹馬青梅，為護她周全一擲千金，將其贖出燕館歌樓，添置一處小宅將其安置起來。
二人郎有情妾有意，終是生出情意，日日耳鬢廝磨，此事在王家女身懷六甲之時被劉家發現。
本是世家交好，定有娃娃親，劉家因王家女身份低賤，不準其入門，又將劉某嚴加看管，不讓其與王家女相見。
再之後，王家女孤身艱難誕下一女，被街坊趕走，萬般無奈下，為了母女之後的生計，王家女拿著僅有的錢銀，買下一處偏僻小宅，重操起了皮.肉生意。
劉某機緣巧合，救下京中貴女，得一份大好姻緣與仕途，卻無人知曉，當年他離開揚州前，走訪多少村落，隻為尋到心尖上的人。
再之後，便是殊途一生，生死兩隔，不曾相見。
三人聽罷故事，潸然落淚，心裏都空落落的。
“這劉某，既不能護全王家女，又為何去招惹，動了真心，才惹得傷情。”嬌玉抬手擦了擦淚，心中酸澀。
“那為何不說劉家背信棄義，親家落難，還要落井下石趕走了王家母女。”嬌雲憤憤道，她自己便是因家人獲罪受到牽連，自出生起，便是奴籍。
自是能明白生來賤籍的人，是如何被人作踐。
她還算好的，是顯國公府的家生子，倒也沒受過那麽多委屈，可若放在外麵，受多少苦也要自己受著。
沈青青聽了，拉了拉嬌雲的小手勸慰道：“若無劉某一片真心，王家女定然淪為風塵女子，受人掌控，也許這一生，都不會嚐到真情為何，我倒覺得王家女並不後悔跟了那人，否則也不會為了富養女兒，重操舊業。”
見二人連連歎氣，她轉而一笑，“我們何苦在這裏傷心難過，前日聽世子說秀靈山上有寺廟，到時候我們去為王家女子上一炷香祈福吧。”
“好！”嬌雲嬌玉擦幹了淚，聽到又能出去玩，自是開心。
沈青青今日得了一大筆銀子，又逢中秋佳節，便沒著急回小宅，先帶著二人去了趟錦羅閣。
沈青青不同往日，一身淡紫長裙看似低調，放在懂行人眼中，就不一樣了，迎客的夥計識出這條裙子的麵料，笑臉將三人迎進門去。
“今日這夥計倒挺機靈的。”嬌雲低聲道。
“行了，先別管這些。”沈青青抬手點了點嬌雲的眉心，扭身道：“今日想為這兩位姑娘訂做兩身秋裝，兩身冬裝，麵料和款式由她們自己來決定，銀子無需考慮。”
說著，沈青青賞了夥計一塊碎銀子。
夥計見狀，露齒笑道：“夫人待人寬厚，對丫鬟都如此上心，小的一定盡心盡力。”
“你誤會了，她們不是我的丫鬟，是小姐妹。”沈青青糾正道。
夥計哪兒管她們是什麽關係，隻要給幾位伺候好了有銀子拿就是。
“是是，瞧我這嘴笨，夫人要是不跟著一起瞧看，先移步後堂品些點心茶水如何？”
“好。”沈青青隨著夥計走到後堂。
堂內不乏衣著豔麗華貴的女眷正在閑談，她一進去脫下帷帽，便吸引了眾人視線。
大家都好奇，這位膚白賽雪，貌可傾城的少婦是哪家夫人。
沈青青避開眾人目光，尋了個僻靜的角落歇著。
少時，正在同其他女眷閑談的掌櫃留意到角落裏端坐著的女子衣著時，眼前一亮。
這麵料他是認得的，當初鋪子裏隻有這一匹，一尺百金，如數讓那位大理寺少卿買去製成衣，說是要調查□□之事，如今見了這位娘子，掌櫃心中了然。
他打量沈青青片刻，大抵算出她的尺寸。
果不其然，同那位大人訂的，的確是一個尺碼。
掌櫃想到那日之事便頭痛，他倒是沒虧銀子，隻是因此耽誤了其他高門女眷製衣進度，免不了被催促，而且當時那個被帶走的夥計，去大理寺地牢裏折騰了兩日，回來就辭工不做了。
按理說，這位大人可算是以權謀私了。
但如今，全汴京誰人不知這位大人身份有多金貴，即便是以權謀私，又能說什麽呢？
正想著，正同他攀談的女眷順著掌櫃的視線瞧見那頭的沈青青，低聲問：“王掌櫃可認識那位夫人？這樣貌可真是清水出芙蓉，也不知是哪家大人好福氣，娶了這位美女。”
沈青青的美貌並非張揚刺人的那種，她給人的感覺像初春第一朵白玉蘭，柔柔弱弱的，卻又經得住料峭輕寒。
掌櫃記得，那位國公府的世子殿下是沒娶親的，甚至連侍妾都沒聽說過有一位。
如此一來，這位小娘子的身份便顯而易見。
富家子弟，在外偷養個外室不算什麽，掌櫃看小娘子柔弱恬靜，並非妖媚惑人的那種，心生憐惜，搖搖頭道：“不知是哪家娘子，小人每日接客無數，實在是記不住。”
少時，同嬌雲嬌玉逛完製衣、首飾鋪子的沈青青有些乏了，她尋了個街邊的甜水攤子，要了碗桂花紅豆粉。
三人正坐在那解渴閑聊，不知何時，三人身後立著個身著粗布的少年郎，他一身書生模樣，背著竹匣，樣貌普通。
“嫂嫂？”他有些遲疑的輕聲喚道。
嬌雲嬌玉見那少年對著沈青青喊嫂嫂，一臉迷惑。
沈青青聞聲回首，看那壯實的少年正打量著自己，她怔了一瞬，即刻道：“紅牛？！”
紅牛撓了撓頭，訕訕道：“真的是你啊，嫂嫂，你穿這樣華貴的衣裳，我都不敢認你了。”
嬌雲嬌玉見沈青青真認識這少年，起身給他讓了座。
“兩位姐姐安坐，我站著同嫂嫂講話就好。”
“紅牛你怎麽來汴京了？”
“年初受江州知州大人舉薦進了國子監，就一直留在汴京讀書了，不想嫂嫂也在汴京。”
紅牛來汴京已有半年之久，國子監內非富即貴，他見沈青青這身打扮，亦不是當初三溪村的鄰家嫂嫂。
他當初隻知道西洲哥離鄉辦事，後了無音訊，嫂嫂一去尋人幾個月，也不清楚後麵發生了什麽事，所以紅牛沒好意思當著別人的麵，問她西洲哥的情況。
“嗯，這件事有些複雜，不過你西洲哥已經找到了。”沈青青也沒說太多，拉他坐下，問了些讀書的近況。
從紅牛口中，沈青青才得知，原是阿洲走前，拜托過江州知州為其寫了舉薦書，這才讓紅牛有機會進到國子監讀書。
“汴京花銷很大，嫂嫂也沒什麽能幫到你的，這個你拿著用。”沈青青把今日收到的那一包碎銀子拿了出來，遞了過去。
紅牛日常在皎怡街書坊打雜或為同窗抄撰文章掙些零花錢，很是節儉。
見沈青青突然拿出這麽一兜沉甸甸的銀子，婉言拒絕，“無功不受祿，嫂嫂，這我不能收。”
“也不多，就應付些平日開銷，往日你母親也沒少照拂我們。”
“那是阿娘同嫂嫂交好……真不能收……”
“欸，我說這位小公子怎麽這麽倔，先生讓你拿著你就拿著嘛。”
倏地，輕飄飄的一聲，落在幾人耳邊。
沈青青見竟是之前在墨玉軒見過的富家少爺，愣了一瞬，趕忙將帷帽又戴了回去。
“先生？”紅牛疑惑，不知他說的是誰。
“這位公子，我們不熟，若是想吃糖水，旁邊有位置。”沈青青不喜歡這人不請自來，一講話也滿是紈絝子弟的既視感。
張內官聽小娘子話語一點都不客氣，兀自抹了把汗。
太子不惱，反倒麵露喜色，真扭身坐在旁邊的空桌上，叫了幾份甜水。
少時，太子扭身緩緩道：“先生逍遙數月，雲遊四方，不知有何新的見解？”
沈青青不理，同紅牛講了幾句，問清他現在住處後，起身走了。
這時，紅牛起身欲行，聽身後那人冷不丁的說了句，“郭知新，春燕堂新入學的監生，師從文甫學士，不想你同知意先生還是舊識。”
紅牛一怔，回首打量向那位錦衣玉冠，溫和如玉的公子，疑惑道：“你是何人？”
太子勾唇淺笑，抿了口勺子裏的桂花粉，才緩緩答道：“此處不是說話之地，不如同去茶樓小坐。”
*
是夜，金風玉露，月掛枝頭。
小宅，桂蘭院。
夜間多風，院中懸在小亭上的花燈搖曳。
沈青青穿著件長衫，坐在滿桌子的菜前，給自己倒了杯酒。
夜已不早，若他要來，定會提前讓李炎知會一聲。
按常理，中秋皇宮是要設宴邀請群臣同樂，賞月賦詩，祭祀月神。
所以她故意把晚飯推遲了些，她想著，即便很晚，他應該也會來一趟的吧。
然而並沒有。
“好了，菜都有些涼了，去把菜熱一熱，我們少吃一些吧。”沈青青說著，兀自給自己斟滿一杯，手邊放著的，是下午新買的桂花酒。
“娘子，您今日怎麽碰了酒……”嬌玉看她神色黯然，小聲問。
沈青青很少碰酒，見她自斟自酌，嬌雲心裏憋得難受。
“走，我們去給娘子熱菜。”嬌玉拉著她一路走開，低聲問：“你這兩日沒見到李侍衛麽？”
嬌雲搖頭，“前日爺不是還宿在這裏麽，唉，怎得今日不來，竟不遣人知會一聲，讓娘子好等。”
“爺是什麽身份，許是今日宮中有設宴也未可知，一會兒咱們都高興點，陪著娘子喝一些，醉了就什麽都忘了。”
“嗯。”
另一頭，皇宮宮門處，孟西洲被李炎攙扶著，與群臣分開了路。
李炎抬頭看了眼月色，已是不早，他蹙眉，低聲問：“爺，您今日怎麽喝了這麽多？”
“今日聖上設宴，自是君臣同樂……中樞那幾個老家夥深藏不露，輪番同我暢飲，便喝了不少……”
“那咱是回府，還是去桂蘭院？”李炎小心翼翼的問著。
今日可是中秋佳節，想必此時，桂蘭院那位還等著呢吧。
“回府，不去桂蘭院，以後都不再去了。”
李炎聽了有些想笑，隻當他是酒後之言，隨即將孟西洲攙扶上馬車，匆匆離去。
另一頭，同是喝多了的沈青青與嬌雲嬌玉醉倒在一處，一壺酒平灑在桌麵上，滴滴答答的落個不停。
蕭應今日值守小宅，他遠遠看著庭院裏的沈青青從期待到失落，再到醉酒，心中說不出的煩悶。
她以前不是這樣的。
至少去宜州前，沈青青從不會因要等小公爺，就餓了自己的肚子。
見三人已經不省人事，蕭應躍進院內，鹹菜聽出他的步腳，搖著尾巴撲了過去。
“乖，今日不能陪你玩。”
他揉了揉狗頭，先送兩個丫鬟回了屋，回來時，見沈青青半支著身子，一手拎著酒壺，仰首往下倒。
酒液順著頸子淌下，浸濕前襟一片。
蕭應蹙了蹙眉，折身去尋了件衫子，給她披好。
誰知剛一搭上去，她小手一扯，衫子落了地。
“我熱，不穿。”她雙頰泛紅，嘟著粉唇，嘴角還掛著酒泡泡，濕漉漉的脖頸下，是一片朦朧的洪波。
蕭應心神一顫，趕忙斂起視線。
暗道這人醉了怎麽是這副鬼樣子，怪不得以前小公爺在三溪村從不讓她沾酒。
“青青姐，你醉了，院裏太涼，我送你回去好不好？”蕭應溫聲哄著，少時，聽她悶悶“嗯”了聲。
“你背我吧。”沈青青垂首，冷不丁的冒出一句。
“……好。”蕭應見這酒鬼已經準備好要爬上來了，他便背過去，接住了她。
一股子濃鬱的酒氣灌入鼻息，帶著些許桂花的香氣。
天知道她喝了多少。
桂蘭院的花園委實不小，他背著她走近一片竹林時，沈青青突然哼唧了句，“小應。”
“嗯？”
“……他沒來。”
“今日宮中設宴，小公爺去赴宴了。”
“我知道。”她說話聲音又小又細，輕飄飄的纏在他耳廓上，搞得他頭皮一緊。
“就因為這事，才灌醉自己？”他蹙眉。
“我是真的以為他會來。”她執著地重複著，像是在跟自己較勁兒似的。
可他沒有來，甚至連遣人來告訴一聲都沒有。
沈青青從方才，就憋著一股勁，她既生氣，又酸澀難忍。
她以前從不會在乎孟西洲的。
她對他好，照顧他，全念在她對阿洲的情誼上，憑著她的喜樂行事，不曾讓孟西洲這般牽著鼻子。
此時，卻完全不一樣了。
她一顆真心被吊在半空，上不去，下不來。
不敢問，不敢想。
他們的身份，懸殊太大。
在她的計劃裏，本不不會出現這樣的情況。
到頭來，連她自己都徹底失控。
倏地，蕭應察覺到頸子上一片濕滑，帶著些許無措道：“青青姐，你在難受嗎？”
她點點頭，下巴抵在他後頸，難受的搖了搖頭。
“小應，我好像病了，怎麽辦？”話語間，一聲輕嘔。
蕭應耳根子一麻，一個不祥的念頭從心底冒了出來。
“青青姐，你堅持下……我扶著你去林……”
他放下她的一瞬間，沈青青捂著嘴跑開，一聲聲的，疊在寂靜的夜色之中。
他覺得，再這樣下去，青青姐都要把胃吐出來了。
她終於停下。
沈青青狼狽的跌坐在地，就那樣放生大聲哭起來。
桂蘭園很大，今夜無旁人看守，她的哭鬧，也被鎖在這深宅大院之中。
蕭應不是沒見過沈青青哭。
隻是今日，她像個孩子一樣，哭的毫無防備。
脆弱的……像一支易折的柳枝。
聽的蕭應茫然無措，隻好環住她肩頭，溫聲哄著，“別哭了，別哭了……”
她哭的那樣傷心，蕭應知道，她不是因為自己酒後失態而哭。
是為了那個沒有來的人。
汴京的秋隨著兩場匆匆雨水落盡，天氣幾乎是一夜入冬。
是日，孟西洲接了個急案，要出一趟遠門，臨走前，見李炎眉頭緊蹙，心事重重，他多嘴問了句。
原是沈青青生了一場大病。
“不是說過，不要同我講那個人的事麽，吃穿用度不斷，病了就請大夫，難不成這些事也做不好麽？”
李炎眉頭一擰，頗為無奈道：“爺，這是您問我的。”
“下次有關她的事，我問了你也不要答。”孟西洲話語冰冷，帶著少許怒意，隨即匆匆上馬而去。
李炎兀自長歎口氣，想著這次回來要如何跟嬌雲解釋，頭就忍不住的疼。
入冬時，蕭應辦完老國公爺交代的事，提前一日返京。
他行於冬夜之下，回來的第一件事，便是去桂蘭院探望沈青青。
臨走時沈青青的傷寒雖已讓霍羨瞧過，也服了藥，但一直沒好利索。
懷著這份擔心，蕭應就著夜色步至院中，很遠處，便聽見屋內斷斷續續、微弱的咳嗽聲。
他不由得加快腳步，推門進去，若有若無的燭火下，一襲雪衣的沈青青正捂著嘴，咳個不停。
蕭應三兩步倒了杯溫水，遞過去。
沈青青顧不上他，此刻她渾身發顫，細長的睫毛像是蝴蝶的翅膀，抖個不停。
蕭應瞳孔驀地一震，這才發現她現在是個什麽模樣。
好端端的一個人，如今身形消瘦若枯槁，那隻捂著嘴巴的手，骨節分明，幾乎隻剩下皮與骨。
才一個月不見，青青姐怎麽成這樣了？！
一股怒火驟然燒在他五髒六腑之中，他強壓著，等她小口抿下溫水，精神多少好些後，半跪在榻邊，溫聲問：“青青姐，你的病怎麽還沒好？”
那霍羨妙手回春，不會治不好一個小小傷寒。
“是不是下人苛待了你？”蕭應話語溫和，袖籠裏拳頭緊攥。
高門大院裏的事，他見得多了，好好的一個人會變成這樣，除了有人苛待，又或是下毒，他尋不到其他解釋。
“不是，嬌雲嬌玉待我很好，這園子裏吃穿用度一直不缺，是我自己吃不下什麽……咳咳。”
“怎麽會吃不下，青青姐往日胃口最好了。”他說著說著，竟潤了眼眶。
蕭應想到此時沈青青的處境，壓低了頭，有種說不出的無力感。
沈青青看少年擔心至此，抬手揉了揉他沾著寒氣的發間，溫聲道：“你別多想，我就是生病，實在沒什麽胃口。霍大夫一直堅持每兩日來為我瞧一次病，但也沒什麽用。”
“你平日吃的都是哪裏做的？藥又是哪裏熬的？”
“都是嬌雲嬌玉在照看。”沈青青見他扭身要走，趕忙要拉住他，卻不想撲了個空，跌了下去。
蕭應嚇得趕緊扶起她，誰知沈青青突然環住他脖子，“你別去。”
沈青青知道他這副風塵仆仆的模樣，想必又是剛出遠門回來。
深夜來看她，肯定是偷偷來的。
“這是藥碗，你若不信，就去查這個，還有剩下的吃食，你也去看過。”
“我周圍的人都待我很好，不會害我。”
“那他也是麽。”
蕭應冷不丁的問出口，這句話，他想過無數次。
他今日僭越了。
沈青青沉默片刻，忽而道：“小應，你還記得你當初同我講的那件事麽，如果我說，我現在改變了主意，你還願意履行承諾嗎？”
蕭應一怔，默然頷首。
沈青青淡然一笑，“那好，我想回家了。”