梅口中的鶯就是普通的一隻黃鶯鳥,黃澄澄的羽毛絨而柔軟,歌聲像是春日裏的鈴鐺一樣。


    她出生得早,受到菅原府邸的靈氣影響在冬季並不畏寒,寒冷的季節裏,不畏寒的植物很少,就隻有梅孤零零地站在庭院裏。


    嬌小的鶯鳥蹦在豔紅的枝頭上,輕輕唱著婉轉的曲調,二者就認識了。


    之前說過,來到人世的梅是混沌的,連自己活了多久、待過地獄都不清楚,和初具備靈識的鶯一樣都像是懵懂不知世的小孩子。


    她就用小女孩一樣委屈的聲音告訴安倍晴明。


    每次花期過後她就會睡著,第二年冬天才會醒過來,鶯每年冬天都回來陪她。


    一年又一年,大概過了十來年了,因為這裏曾是菅原道真的宅邸,一隻小黃鶯像是通靈性地活過了應有地歲數,每年都像是赴約一樣在落雪時返回庭院中,倒也不怎麽顯得奇怪了。道真的子孫們也時常會叮囑下人和侍女千萬不要去捉弄那隻鶯。


    開春的時候聽著鶯啼婉轉,看落梅舊雪,新芽初春,貴族就喜歡這些風物不是嗎,覺得有意思極了,再唱幾首和歌,也應和了那一間間紅梅殿的名字。


    大概是某一天,自由自在的鶯和梅講著庭院外的事,說她在很大的房子裏,聽到那重重的帷幕後傳來了一個很尖利的聲音,雖然她嚇了一跳,但也覺得格外稀奇。


    那是鳥的叫聲,那麽尖利那麽悠遠,應該是好大一隻鳥才能發出來的。


    鶯出入的地方大部分都還是貴族公卿的居住地,至多見過有牛車往來的朱雀大道,朱雀大道屬一條大道的那段出入的是連笑聲都要遏製地貴人,所以鶯可從沒聽過這樣的聲音,也沒見過巨大的鳥,能不稀奇麽。


    好奇戰勝了害怕,鶯想多看看簾幕後到底是什麽樣的大鳥,但簾幕太重,她飛不進去。


    回來就把這件事告訴了梅。


    小黃鶯唧唧地問著,梅有見過很大的鳥嗎,會發出這樣的聲音嗎。


    梅說,我的印象裏在一個開滿花的地方有很多怪鳥,都很大,但是沒有鶯那麽漂亮,聲音也沒有鶯好聽。


    梅說的是那虛假的蓬萊,開滿花的地獄。可她記不清那裏是哪,隻覺得不是一個好地方,便不希望鶯見到所謂的大鳥。


    她怕鶯會被欺負。


    可是鶯實在好奇,一來二去,兩個小姑娘就爭執了起來,鶯好一陣沒有來找梅,直到大晦日那天,梅望著青灰色的籬牆,終於看見了小小的黃色的影子,遠遠朝自己飛來,急促著撲扇著絨黃色的翅膀。


    “梅,我看到了!”鶯叫道,“那是——”


    梅驚訝地看著她。


    月光下,忽然有一團黑色的影子從籬牆後升起,化作酷似數十尺巨蛇的怪物,在鶯的身後張開了嘴巴。


    【鶯!鶯!】梅叫道。


    那個怪物就像是立體的影子,隻出現了一瞬間,梅沒有看到它做什麽,但是視線裏那個小小的黃色影子就像是不曾存在過一樣,失去了蹤跡。


    籬牆上的因為寒冷而枯索植物像是被一隻黑色大掌狠狠抓了一通捋,隻餘有讓人心生寒的痕跡。


    紅梅抖落了滿枝椏的顏色,柔軟的花瓣落在泥裏、雪裏,浸透了冬季的寒意。


    【鶯!】


    元日的鳳凰火光令混沌的梅在這驚嚇裏清明了片刻,從那天起,她就支撐著不肯睡去,冬去春來,春去夏至,連綿的陰雨打落了她無數花瓣,她依舊盛開著。


    一連開了小半年,眼見入夏,這樣顯然的怪異無法讓人忽視。


    受到建議,菅原家便去請了最近京中炙手可熱的白發陰陽師來處理。


    陰陽師那頭雪月的白發和幽藍色的眼睛出現在紅梅下,菅原家的人們都情不自禁心生讚美。


    然而能與非人之物交談還是令人心中發怵,隻看了一眼便紛紛移開了視線,小小窺著,顯得安倍晴明的存在更加靈異了。


    和菅原家現在的家主說清楚了緣由,安倍晴明說自己需要一點時間找回那隻鶯,年輕的貴族連連答謝,看著他袖擺翩然,離開了宅邸,感歎不像此世之人。


    安倍晴明直奔賀茂家的後山,抓著狐背上厚厚的皮毛,在雨中沉思。


    聽了梅的抱怨之後,他心中的情緒變得莫名起來。


    鶯後來遭遇意外是誰都沒有料想到的,但梅也無時不刻地在擔心著對方,這樣無端因小事爭吵而不見麵,放在她們身上,沒有那個意外,隻會讓人覺得可愛。


    可放在自己和賀茂朝義身上……哪怕這可能不算是:“小”事,年輕的陰陽師突然意識到自己也不該這麽做。


    從見到賀茂朝義第一眼起,安倍晴明就有許多困惑的事,最初錯過了機會無法啟齒,這樣的問題就越積越多。青年太過隨性通透,每當他試圖想得到解答,都會被對方輕輕鬆鬆一兩句話化解掉。


    賀茂朝義遊刃有餘的對待時常讓年輕的陰陽師感到不公平,甚至在料想自身的缺陷被發現後,明白他會為之難過一樣,完全不在意自己,隻是疑惑他為什麽還會生氣一樣。


    所以安倍晴明的遠離,或許不止是因為要逃開什麽,還是在拒絕承認這份不公平。


    太幼稚了。


    陰陽師心想,自己真是太幼稚了。


    發下弘願,想成為大陰陽師,想知道他的名字的明明是自己,難道不是自己應該向前邁步嗎。


    怎麽能像從沒見過飛翔的大鳥的鶯,遲遲才想到有一樹梅還在等她?


    穿過濕漉漉的林葉,安倍晴明從白藏主的背後落下,一如既往地走向那藏在樹後四麵通風的屋房。


    細雨無聲,隻有在屋簷上匯成水流後滴落在青石上的聲響,攔路的草木已經熟悉陰陽師的氣息,紛紛在鶴羽一樣的白袖掃過時緩緩傾倒到一旁。


    安倍晴明輕輕喘著氣,一眼掃過去,卻發現賀茂朝義不在。


    一支青色的竹笛橫放在深色的木廊地板上,就像是等著他來拿一樣,笛麵上有些微的流光劃過。


    說不失落是不可能的。


    安倍晴明上前踩進廊裏,仔仔細細又看了一圈,確認這裏的確空無一人,才有些喪氣地席地而坐,拿起了那支竹笛。


    小白跳入廊內的時候直接變小,抖了抖身上的水,朝主人湊了過來。


    想到梅和鶯的事,年輕的陰陽師雖然不覺得賀茂朝義會被誰抓走,但也覺得心口堵著一股氣。


    賀茂朝義靈力不強,但身邊跟著的妖怪從不少,他記得自己在第一次和第二次見到對方的時候,發出的響動都是青年身邊肉眼難以察覺的小妖怪傳達的,才明白原來很多時候,賀茂朝義都在靠這些小小的精怪,去聽去看這個世界。


    他那雙遍布皸裂的雙眼中,從無任何苦痛和怨恨,他曾經究竟是經曆了什麽樣的事,才會有現在的狀態,又是經過了多長時間的洗滌,才變成如今這樣的人物。


    陰陽師在廊中垂下眼睫,半掩著眼中紛湧的情緒。


    自己仗著:“為你而來”的咒,耍出這樣置氣的舉動,真的太幼稚了。


    “小白,你留在這裏吧。”


    安倍晴明突然側身摸了摸小白的頭,“等他回來,告訴他我拿走了笛子,我會經常去黑夜山找大天狗和妖琴師學習曲樂,學好了,就吹給他聽聽,讓他評價一下怎麽樣。”


    小白頂了頂少年的手才抬頭,“真的不需要小白跟著晴明大人嗎?”


    陰陽師輕輕搖頭,“最近坊間又傳起了狐魅作亂的消息,老師負責去了,我也沒有遠行的計劃,可能多會進宮做一些儀式。”


    自東山道的雪災之後,平安京周邊之外各地州國都有接連不斷的天災,凍雪、風暴、海難、旱災……落雷也頻發不止,甚為古怪,安倍晴明沒能離京,也無法清楚詳細的情況,總隱隱覺得這些災難來得雖不出奇,但又在某一刻像是一張大網,結連起來圍住了京都。


    而宮中貴人傷春悲秋,救濟之手也伸不出那麽多隻,人們的詛咒便要源源不斷湧向平安京。


    陰陽寮一如既往地辛勤打工,夜不能寐。


    安倍晴明安慰小白,“不用擔心,災難連年不斷也不是從未有過的情況,我還要替菅原府解決梅的事,你幫我在這裏,等他回來,他一般不會出門太久。”


    小白點點頭。


    ……


    罡風呼嘯。


    黑色的巨鐮收割著惶惶行走在山林中的幽魂,枉死的苦痛讓他們不知來處、也不知歸處,隻會日日夜夜哭號不停,索著路過人的命。


    地獄的鬼使像是割草一樣又收割了幾波,才垂下雙臂把鐮刀立在身邊,鬼氣橫生的眉毛打成一個結,“太多了,數十年前海國作亂都沒有死那麽多人,冥府都要收不過來了。還偏偏都遊離到這些山川地界裏,容易被妖怪吞掉。”


    白色的鬼使揚起了招魂幡,把同伴收割掉的魂靈翻轉收進旗中,待回到冥府再放出來。


    死去的人的魂魄如果不能好好下冥府,積怨在人世不僅害人害己,還容易被妖怪吃掉,不得轉世。但枉死的人太過痛苦,不記得來路歸處,容易迷失,鬼使的工作就是要收回這些魂靈。


    黑發的青年拂開森林裏的枝蔓,從陰影中走出來,雙手慢慢攏回袖裏,低聲說,“海國作亂……畢竟是妖怪一方的事情,怎麽可能會有人禍慘烈。”


    這裏是近丹波山野,距離平安京有一段距離,山勢險峻又險阻,行商趕路的人每每都要繞路而行。如非急需,絕不會去走山壁險崖,但近日恰好有一隊伍要送唐土的貨物到平安京,走過此地,連日陰雨致使山石滑坡,商隊全數罹難。


    黑色的鬼使看向賀茂朝義,口吻不善,不過是對事不對人,“所以說人類真的很麻煩……”


    賀茂朝義嗬嗬,這地圖炮我可不認。


    不要做鬼了就忘記自己也當過人。


    白色的鬼使沒有兄弟對細節不過腦的習慣,因為青年的話沉思了片刻,突然出聲,“人禍?”


    就算利欲熏心或者被京裏的貴人催促,可商隊罹難……不應該是因為天災嗎?


    他不覺得賀茂朝義會有這樣的口誤。


    他看向樹下,果不其然,賀茂朝義停止和黑色的鬼使拌嘴,對上他的視線,便靜靜地笑了起來。

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